Bab 6. Perasaan Maju

Menyusul penggerebekan Usui di stasiun, Miyo terus menemani Kiyoka ke stasiun seperti biasa.

Namun, tidak semuanya harus kembali seperti semula.

Keberadaan Usui sekali lagi menjadi misteri, dan dia masih belum menyerah pada Miyo. Ada sedikit alternatif selain membatasi kebebasan bergeraknya lebih jauh lagi.

Di bawah perintah komandan tinggi militer, Miyo bahkan tidak bisa berjalan sendirian di dalam stasiun, jadi dia menghabiskan waktunya memperbaiki dan menambal barang-barang di sisi Kiyoka di kantornya.

Dibandingkan dengan waktu santai yang dia habiskan di stasiun sampai saat itu, hidupnya saat ini membosankan dan terkekang. Dia merasa putus asa memikirkannya.

Hari demi hari, dia mendapati dirinya mencari teman pertamanya, meski tahu dia tidak mungkin ada di sana.

Pada hari yang cerah dan dingin ini, Miyo sekali lagi menghabiskan waktu dengan merajut di dalam kantor Kiyoka.

“Komandan, boleh saya minta waktu sebentar?”

Pertanyaan Mukadeyama dibarengi dengan ketukan di pintu.

“Masuk.”

“Maafkan interupsi saya.”

Rasanya sudah lama sejak dia melihat Mukadeyama.

Mengambil tanggung jawab atas aib unit, dia telah diasuhsejumlah besar pekerjaan, diperlakukan sebagai pesuruh sambil tetap bertugas di posisinya sebagai pemimpin regu.

Meskipun lukanya dari Usui tampaknya jauh lebih baik, Mukadeyama tetap menunjukkan ekspresi cemas dan kaku di wajahnya saat dia berdiri di depan meja Kiyoka.

“Komandan, maukah Anda mengizinkan saya untuk meminjam tunangan Anda—Nyonya Miyo Saimori—untuk sementara waktu?”

Mendengar namanya sendiri tiba-tiba terlontar dari mulut Mukadeyama, Miyo mendongak.

Kiyoka memelototi bawahannya setelah mendengar permintaannya.

“Apakah menurutmu aku akan mengizinkannya?”

“… Tidak, aku tidak.”

“Kalau begitu ini sangat membuang-buang waktu, bukan? Kembalilah dan mulai bekerja.”

Namun dalam kejadian yang mengejutkan, Mukadeyama menanggapi penolakan Kiyoka atas permintaannya dengan membungkuk secara tiba-tiba.

“Tolong pak. Tidak harus lama.”

“Ini cukup penting untuk menanggung risiko berbicara, kan?”

“………Tolong pak.”

Mukadeyama tetap membungkuk di pinggul, tanpa ada tanda-tanda mengangkat kepalanya. Posenya membuat niatnya jelas—dia tidak akan beranjak dari tempatnya sampai dia mendapat persetujuan yang diinginkannya.

Kiyoka tampaknya merasakan tekadnya.

“Kalau begitu, ini tidak akan lama, kan?”

“Tidak pak.”

“Mengerti… Namun, aku juga akan mendengarkan di dekat sini.”

“Itu tidak akan menjadi masalah. Terima kasih banyak Pak.”

Mukadeyama akhirnya kembali ke posisi tegak dan diam-diam mendekati Miyo.

Kewalahan oleh ekspresi yang agak putus asa di wajahnya, dia meletakkan jarum rajut di tangannya dan duduk dengan perhatian.

“Bolehkah aku merepotkanmu untuk sedikit waktumu?”

“O-oke.”

Dia tidak punya alasan untuk menolaknya. Seandainya dia melakukannya, dia bisa dengan tajammerasakan bahwa seperti selama pertukarannya dengan Kiyoka, dia akan bertahan sampai dia setuju.

Didorong oleh Mukadeyama, dia mengikuti di belakangnya, pindah ke lokasi baru.

Tampaknya mereka menuju ke dojo.

“Akan dingin kemana kita pergi, Miyo. Apakah itu baik-baik saja?”

“Ya, aku akan baik-baik saja.”

Kiyoka, mengikuti lebih jauh di belakang Miyo, melirik tunangannya dengan cemas. Tetap saja, Mukadeyama sepertinya tidak akan melakukan apa pun untuk merugikannya, dan hawa dingin tidak menjadi masalah berkat mantel haori -nya .

Mereka memasuki dojo dan menemukannya kosong, tanpa ada jiwa lain yang terlihat.

Karena tentara telah bentrok dengan Usui di sini, dia berharap melihat bagian yang rusak akibat pertarungan, tetapi tampaknya sudah diperbaiki, seolah-olah pertempuran tidak pernah terjadi.

“Maafkan saya… Ini adalah satu-satunya tempat yang dapat saya pikirkan saat ini di mana kami dapat berbicara tanpa ada orang lain yang mengganggu kami.”

Mukadeyama meminta maaf tidak dengan sikap bermartabat yang pernah dia miliki, tetapi dengan nada yang samar-samar tidak aman. Bingung, Miyo menggelengkan kepalanya.

“Itu bukan masalah sama sekali, tolong jangan minta maaf.”

Lapangan stasiun sangat sibuk saat ini.

Infiltrasi mudah Usui ke keamanan kedap udara mereka, bersama dengan pengungkapan bahwa ada kolaborator di barisan mereka, telah menyebabkan kegagalan total.

Tidak hanya itu, meski masih tanpa sepengetahuan warga, keberadaan kaisar tetap tidak diketahui. Karena situasinya melibatkan Komuni Berbakat, tidak ada pilihan selain menarik Unit Anti-Grotesquerie Khusus, yang mampu bertarung dengan kekuatan supranatural mereka sendiri, untuk menghadapi mereka.

Tentara Kiyoka berebut di sekitar ibukota kekaisaran untuk mengatasi masalah tersebut.

Namun demikian, karena masih ada sejumlah laki-laki yang bekerja di dalam stasiun juga, hanya ada sedikit tempat yang bisa mereka gunakan untuk berkomunikasi dengan tenang.

“Izinkan saya untuk menyampaikan permintaan maaf saya yang terdalam.”

Mukadeyama dengan penuh semangat berbalik ke Miyo di belakangnya, dan sekali lagi membungkuk dalam-dalam ke tanah.

“Hah……?”

Pergantian peristiwa ini membuatnya benar-benar bingung.

Dia tidak akan pernah menyangka bahwa dia, dari semua orang, akan tunduk padanya. Menemukan pemandangan di depannya terlalu sulit dipercaya, dia kembali ke Kiyoka yang menunggu di sayap di belakangnya, tetapi dia tidak terlihat terlalu terkejut dengan semua ini.

“Saya telah mendominasi dan sombong ketika berbicara dengan Anda… Saya menghina Anda, menyebut Anda musuh kami dan wanita yang tidak berdaya. Meskipun saya berbicara besar tentang tidak memiliki prasangka sendiri, kenyataannya adalah bahwa saya tidak menerima atau menyetujui Anda. Aku bodoh.”

“Kamu baru saja mengatakan yang sebenarnya…,” Miyo tergagap, mengarahkan pandangannya ke bawah.

Pernyataan Mukadeyama tentang dirinya memang benar, atau paling tidak meyakinkan. Tapi karena dia telah memperingatkannya langsung di depan wajahnya tentang semua ini, dia tidak pernah merasa diperlakukan tidak adil atau dihina apa pun.

Darah para Usuba mengalir di nadinya, dan wajar jika Pengguna Hadiah lain menganggap keluarga itu sebagai musuh mereka. Miyo sendiri adalah pengguna Hadiah yang tidak kompeten, dan dia bahkan tidak bisa menggunakan pedang. Dalam keadaan darurat, dia hanyalah beban.

Semua itu benar.

Pernyataan Mukadeyama berbeda dari yang diarahkan oleh prajurit lain kepada Kaoruko. Komentar itu dibuat di belakang punggungnya sambil mengabaikan penampilan jelas Kaoruko tentang kekuatannya sendiri, oleh karena itu mengapa Miyo menganggapnya sangat aneh.

“Tidak, aku salah. Saat itu… Jika Anda tidak melangkah keluar di depan kami semua saat Naoko Usui menyerang, saya akan kehilangan nyawa saya, bersama dengan banyak pria lainnya.”

“Tapi…..Aku akhirnya mengabaikan perintah untuk melakukan itu.”

Miyo merasa malu ketika dia mengingat tindakannya.

Dia telah bertindak sepenuhnya atas kemauannya sendiri sementara dia seharusnyadisimpan di bawah perlindungan. Jika ada, perilakunya lebih pantas dicela.

Namun Mukadeyama meninggikan suaranya.

“Sama sekali tidak! Tolong beritahu saya minta maaf. Saya benar-benar meremehkan Anda meskipun saya tidak tahu apa-apa tentang Anda. Ini membuatku tidak lebih baik daripada orang bodoh yang menyemburkan omong kosong bias padamu. Kamu berani, Miyo. Anda melindungi semua orang dari bahaya.”

“U-um…”

Apa yang harus dia katakan tentang ini? Dia tidak merasa marah padanya untuk memulai.

Saat dia goyah, Kiyoka dengan lembut meletakkan tangan di bahunya.

“Apakah kamu akan memaafkannya atau tidak? Terserah kamu.”

“SAYA…”

Tidak ada yang bisa dia maafkan sejak awal. Mukadeyama sama sekali tidak bisa disalahkan.

Miyo menatap matanya dan mulai berbicara.

“Pemimpin Pasukan Mukadeyama, kamu tidak salah. Sungguh keberuntungan bahwa apa yang saya lakukan pada hari penyerangan itu berhasil. Bergantung pada bagaimana keadaannya, saya bisa membuat Anda semua dalam bahaya. Itu sebabnya… um, kurasa, itu berarti aku memaafkanmu.”

“Terima kasih banyak.”

Suara Mukadeyama lemah; Miyo bisa merasakan bahwa ini sangat mengganggunya.

Ketika dia membayangkan emosi pedih yang pasti mencabik-cabik hatinya sejak kejadian itu terjadi, dia merasa itu sudah lebih dari cukup.

“Mukadeyama.”

“Ya, Tuan,” jawabnya kepada Kiyoka, sambil mengangkat kepalanya.

“Aku tidak akan mengatakan bahwa kamu menangani semuanya dengan benar. Fleksibilitas dan kemampuan beradaptasi Anda saat ini menyisakan banyak hal yang diinginkan. Pasti ada strategi yang lebih baik yang tersedia untuk Anda.

“Ya pak.”

“Tapi pada akhirnya, saya hanya bisa mengatakan itu dengan melihat ke belakang. Melihat hasil Anda sendiri, fakta bahwa tidak ada yang kehilangan nyawa mereka sudah lebih dari cukup untuk mengatakan Anda bertindak dengan benar.

“Komandan…”

“Sebelumnya, Anda bertanya kepada saya apakah Anda akan didisiplinkan atas kejadian ini. Jika ada, saya juga bertanggung jawab karena gagal mengambil keputusan yang benar selama penyerangan Usui. Karena itu,” Kiyoka melanjutkan, “Aku akan mengharapkan hal-hal baik darimu di sini. Bekerja keras.”

“Dimengerti, Pak.”

Mukadeyama membungkuk dalam-dalam lagi, lalu kembali ke Miyo.

“Kedepannya, saya akan mencoba mengubah cara berpikir pria lain juga. Saya juga akan berusaha untuk memastikan organisasi ini tanpa malu-malu dipuji sebagai meritokrasi yang tepat. Demi Jinnouchi juga.”

Miyo hanya mengangguk pelan.

Mukadeyama memiliki banyak pengalaman kepemimpinan. Jika dia mengaku akan mengambil inisiatif untuk membawa perubahan, Miyo tahu itu akan berhasil dengan lancar.

Meninggalkan Mukadeyama, yang harus mengurus tugas berikutnya, di dojo, Miyo kembali ke kantor bersama Kiyoka.

Dalam perjalanan ke sana, pikirannya akhirnya dipenuhi dengan pikiran tentang temannya.

“Kiyoka, tentang Kaoruko…”

Bahkan sejak serangan itu, dia sama sekali tidak muncul di stasiun. Dia saat ini ditahan di markas militer, menunggu hukuman. Mengingat beratnya pengkhianatan, tidak ada yang salah tentang ini.

Satu-satunya penghiburan adalah Ookaito melindunginya dari siksaan.

“Apakah itu mengganggumu?”

“Ya. Tentu saja.”

Miyo melihat sekeliling saat dia berjalan.

Di koridor ini dan di semua ruangan yang berderet di sana—ke mana pun dia memandang, saat-saat yang dia habiskan bersama Kaoruko dengan jelas terputar ulang di benaknya.

Meskipun tidak semuanya menyenangkan, kenangan yang dia bagikan dengan teman pertamanya sangat berharga baginya.

aku merindukannya.

Tanpa wajah tersenyum Kaoruko di dekatnya, Miyo merasa sangat kesepian, seperti ada lubang di hatinya.

“Pengkhianatan tidak bisa ditoleransi.”

Hati Miyo menjadi dingin mendengar komentar tenang Kiyoka.

Logikanya, dia mengerti. Orang luar seharusnya tidak berbicara tentang hal-hal yang tidak mereka ketahui. Tetap saja, sungguh memilukan bahwa kehidupan Kaoruko mulai sekarang akan diputuskan berdasarkan satu-satunya fakta bahwa dia telah berkomunikasi dengan musuh.

“Apakah ada yang bisa kamu lakukan untuk menyelamatkannya?”

Sebelum dia menyadarinya, Miyo telah berhenti berjalan dan mengungkapkan harapannya dengan lantang.

Indranya berusaha mencegahnya menyusun kata-kata berikutnya, tetapi lidahnya sudah bergerak dan tidak berhenti.

“Kaoruko dipaksa bekerja sama dengan Komuni Berbakat untuk menyelamatkan keluarganya.”

“Ini bukan untuk kamu putuskan.”

“Aku—aku tahu. Tetapi…”

Tatapan Kiyoka terasa dingin saat menanggapi upaya Miyo untuk berdebat atas nama temannya.

“Militer akan memutuskan bagaimana menangani Jinnouchi. Tidak ada yang Anda katakan akan mengubah itu.

“… Itu mungkin benar bagiku. Tapi Anda mungkin bisa menyelamatkannya, kan?

“Saya tidak akan membantu membengkokkan peraturan militer.”

Nada suara tunangannya memiliki ketajaman yang belum pernah dia tujukan pada Miyo sebelumnya, dan dia hampir gemetar mendengar jawabannya.

Tapi ini adalah satu hal yang dia tidak mampu untuk mundur.

“Kiyoka, apakah kamu mengatakan bahwa kamu sama sekali tidak peduli dengan apa yang terjadi padanya?”

Dia tidak bermaksud mengatakannya seperti itu.

Tentu saja Kiyoka pasti mengkhawatirkan Kaoruko. Sebagai rekan seperjuangan, dan seseorang yang dia kenal lebih lama daripada Miyo, dia harus mengkhawatirkannya.

Tetapi…

Adalah kesalahan Miyo bahwa Usui telah memelintir Kaoruko untuk mengikuti keinginannya. Dia memanfaatkannya dalam upaya untuk mengambil Miyo untuk dirinya sendiri.

Sungguh menyakitkan untuk berpikir bahwa Kaoruko telah dipaksa ke posisi yang tidak adil ini karena dia.

“Jika mereka membiarkan Jinnouchi lolos karena ini, itu akan menjadi contoh yang buruk. Berhenti bersikap egois.”

“Tapi aku tidak egois, itu—”

Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, Miyo menyadari betapa berhaknya dia. Dia terdiam saat dia sadar bahwa dia bertingkah seperti anak manja.

Tatapan dingin yang dia temui kemudian menempel keras di dadanya.

“Berhentilah mencoba membantunya.”

Tidak dapat melawan apa yang jelas-jelas merupakan ultimatum Kiyoka, sementara juga tidak memiliki kata-kata untuk menolaknya, Miyo menggigit bibirnya.

Kehidupan sehari-harinya yang sibuk berlalu dalam sekejap mata.

Sebelum dia menyadarinya, itu adalah hari terakhir tahun ini, dengan yang baru tepat di luar cakrawala.

Miyo menghabiskan hari itu di rumah utama keluarga Kudou, merasa agak emosional.

Atas desakan Hazuki, mereka akan mengadakan kumpul-kumpul dengan beberapa kenalan tepercaya sore itu. Itu bukan pesta penuh, tapi itu adalah kesempatan untuk memberi ruang bagi semua orang untuk bersantai dan berbagi masalah mereka.

Tentu saja sudah menjadi hal yang wajar bagi orang-orang untuk menghabiskan liburan akhir tahun bersama keluarga, jadi kehadirannya tidak wajib.

Meski begitu, pertemuan itu sendiri tampaknya khusus untuk Kiyoka, yang akan mencoba menghabiskan Malam Tahun Baru dan Hari Tahun Baru menghindari keluarganya jika dibiarkan sendiri.

“Ayo masuk, kalian berdua. Saya menunggu kamu!”

Masih kewalahan dengan mansion mewah itu, Miyo disambut dengan penuh semangat bersama Kiyoka begitu mereka tiba.

Hazuki mengenakan gaun merah gelap, terlihat secantik biasanya.

“Kak… Tolong pelankan, memalukan melihat dari seseorang seusiamu.”

Hazuki cemberut menanggapi teguran jengkel Kiyoka.

“Oh diam. Matamu yang dilirik pada Miyo hampir tidak cocok untuk orang seusiamu juga.”

“Aku belum meliriknya. Jangan konyol.”

Miyo tidak bisa menahan senyum saat dia melihat mereka berdua berkicau bolak-balik.

Ini adalah bagaimana mereka selalu bertindak ketika mereka bertemu. Itu adalah kegembiraan bagi Miyo, karena dia menyaksikan ekspresi di wajah Kiyoka yang tidak akan pernah dia lihat ketika hanya mereka berdua bersama.

Mereka berdua diantar ke ruang tamu, di mana mereka akan menunggu sampai tiba waktunya untuk makan.

Meskipun tampaknya tidak ada yang berubah di antara mereka di permukaan, baik Miyo dan Kiyoka merasa agak canggung satu sama lain sejak hari dia berdebat dengannya tentang perlakuan Kaoruko.

Sementara Miyo awalnya merasa tidak yakin tentang Kaoruko, terutama ketika dia mengetahui tentang hubungannya dengan Kiyoka, pemikiran bahwa dia akan meninggalkan Kaoruko sekarang menyebabkan antipati muncul di dalam dirinya.

Benar-benar sudah terlambat untuk melakukan apa pun?

Selama hiruk pikuk kehidupan sehari-harinya, pertanyaan tentang nasib Kaoruko tidak mampu membebani pikirannya. Tetapi setiap kali dia berhenti sejenak untuk beristirahat, kecemasan dan frustrasi tiba-tiba muncul di benaknya.

“Maaf membuatmu bermain-main dengan absurditas kakakku.”

Melihat Kiyoka menghela nafas dengan tangan di dahinya, Miyo kembali sadar, menggelengkan kepalanya sambil tersenyum.

“Itu tidak masuk akal sama sekali. Aku juga ingin melihat Kak, jadi aku senang berada di sini.”

“Tapi akhir tahun sibuk, kan?”

Memang benar bahwa Miyo memiliki beberapa hal yang perlu dia lakukan, tetapi dia memiliki waktu luang untuk makan siang bersama.

Dia sudah menyelesaikan sebagian besar pembersihan akhir tahun di sekitar rumah dan membuat makanan Tahun Baru sebanyak yang dia bisa.

Semua itu dikatakan.

Aku tidak percaya ini malam tahun baru…

Setahun terakhir ini adalah semburan yang mengamuk yang belum pernah dialami Miyo sebelumnya, dan sepertinya tidak akan pernah terjadi lagi. Itu adalah perubahan drastis dari apa yang terjadi tahun ini sebelumnya, yang dia habiskan meringkuk di dalam kamar dinginnya di dalam rumah Saimori.

Dia bahkan tidak percaya sudah kurang dari setahun sejak dia mulai tinggal bersama Kiyoka. Hidupnya begitu kabur sejak meninggalkan rumah sehingga dia bahkan tidak bisa mengenang semua yang telah terjadi.

“Ini adalah waktu yang sibuk dalam setahun, tetapi memuaskan dan menyenangkan… Jauh lebih banyak daripada sebelumnya.”

Dia mengambil cangkir teh hitamnya dan menatap uap yang keluar darinya.

“Jadi begitu. Selama Anda baik-baik saja dengan itu, maka. ”

Miyo suka menghabiskan waktu tenang sendirian dengan Kiyoka lebih dari apa pun di dunia ini.

Dia masih pendiam, dan dia masih memiliki bagian dari kekhawatirannya, tetapi dia telah menemukan kebahagiaan. Jika Miyo dari setahun yang lalu melihat dirinya sendiri sekarang, dia pasti akan berpikir itu adalah fantasi yang luar biasa.

Saat mereka menunggu, sesekali menyesap teh mereka dan berbicara tentang hal-hal yang tidak penting, mereka merasakan kedatangan semakin banyak tamu dari balik pintu ruang tamu.

Tepat ketika mereka mendengar ketukan keras di pintu ruang tamu, pintu itu terbuka lebar dengan penuh semangat.

“Halo, halo! Bagaimana kabarmu, Komandan? Nona Miyo?”

Dengan penuh semangat melompat ke dalam ruangan adalah pria yang sebelumnya pulih dari luka beratnya di rumah sakit, Godou.

“… Oh bagus, dia mengundang orang lain yang keras dan menyebalkan untuk ditangani.”

“Oh, ayolah, Komandan, dengarkan kamu. Bukankah sulit untuk tidak mengajakku? Anda tidak bisa membodohi saya!

Tersenyum, Godou tampak sama bersemangat dan energiknya seperti sebelum lukanya.

“Apakah lukamu sudah sembuh, Tuan Godou?”

Dia mengangguk menanggapi pertanyaan Miyo.

“Sangat. Maaf telah mengkhawatirkanmu! Saya kembali ke seratus persen. Butuh waktu lebih lama dari yang diharapkan untuk dipulangkan sehingga saya siap meledak!”

“Saya senang mendengarnya.”

Arata adalah orang berikutnya yang datang ke ruang tamu.

“Aku melihat semua orang ada di sini.”

Sepupunya, seperti biasa mengenakan setelan yang pas, tidak tampak berbeda sama sekali. Tapi itu membuatnya cemas.

Miyo telah mendengar tentang apa yang terjadi pada hari Usui menggerebek stasiun.

Rupanya, dia telah ditipu untuk mengikuti umpan dalam mengejar kaisar yang diculik, dan dia merasa bertanggung jawab untuk keluar dari situasi tanpa hasil apa pun untuk ditunjukkan. Sejak saat itu, Arata dengan gigih membuntuti Usui dan jarang menemukan waktu untuk pulang, yang mendorong Kakek Yoshirou untuk datang ke Miyo untuk membahas situasi tersebut.

Itu bisa dimengerti. Kritik keras yang dilontarkan di Usubas oleh orang-orang yang akrab dengan mereka semakin keras karena peristiwa ini.

Dengan mempertaruhkan harga diri keluarganya, Arata tidak bisa membiarkan kesalahannya bertahan.

Saya yakin saya akan melakukan hal yang sama jika ditempatkan di posisinya.

Jengkel dan gelisah. Emosi pasti telah berputar-putar di dalam dirinya.

Jadi, mengingat keadaan seperti itu, sudah cukup lama sejak terakhir kali dia melihatnya.

Pada pandangan pertama, dia tampak sama seperti biasanya di permukaan, tapi dia tidak bisa mempercayai intuisinya. Dia ahli dalam menyembunyikan emosinya sendiri, jadi pikiran batinnya mungkin sangat menyimpang dari sikapnya yang tampak ceria.

“Apakah kamu baik-baik saja, Miyo?”

“Oh, um, ya. Kamu juga terlihat sehat, Arata.”

“Untung. Meskipun ada banyak masalah di piringku.”

Saat Miyo dan Arata berbicara bersama, Kiyoka mendengus tidak senang. Menanggapi hal ini, Arata mengirimkan tatapan provokatif yang samar-samar ke arahnya.

“Jika kamu bertindak picik itu, Mayor, kamu juga akan membuat Miyo yang malang merasa tidak nyaman, tahu.”

“Pikirkan urusanmu sendiri.”

Sudah cukup lama sejak Miyo melihat hubungan sebab-akibat mereka ini bolak-balik.

Setelah itu, Kazushi muncul, menyapa teman-teman Hazuki yang lain dan membuat keributan lagi begitu dia melihat Godou. Saat acara kumpul-kumpul semakin sibuk, semakin dekat dengan waktu makan siang.

Akhirnya, satu-satunya tamu yang tersisa tiba.

Miyo tidak bisa mempercayai matanya ketika dia melihat ke luar jendela.

“Kaoruko?”

Suaranya sedikit bergetar.

Tepat setelah dia melihat mobil tiba-tiba berhenti di depan mansion, keluar dari sana adalah teman yang telah membebani pikirannya, yang sangat ingin dia temui.

Tidak diragukan lagi itu adalah temannya Kaoruko Jinnouchi sendiri, mengenakan kemeja putih dengan celana militer di balik mantel panjang.

Ookaito keluar dari mobil di sampingnya, dan mereka berdua melewati pintu masuk. Kiyoka dan Godou mengenali kedatangan atasan mereka dan pergi ke pintu masuk untuk menyambutnya.

Miyo mendekati pintu setelah mereka, untuk melihat apa yang terjadi.

“Selamat datang, Jinnouchi.”

“Te-terima kasih telah menerimaku.”

Kaoruko menanggapi sapaan Hazuki dengan suara sedikit melengking, menyerahkan hadiah kecil yang terbungkus kain. Hazuki berterima kasih padanya, tersenyum, dan selanjutnya berbalik menghadap Ookaito.

“Terima kasih atas semua masalahnya.”

“Tidak terlalu. Aku harus berada di sini untuk menyaksikan pembebasan Jinnouchi. Itu bukan masalah tambahan. Kiyoka, Yoshito, kalian berdua sebaiknya bersantai selama waktu istirahat ini, mengerti?”

“Ya pak.”

“Kamu baik-baik saja!”

Membalas mereka berdua dengan anggukan, Ookaito berbalik sebelum Hazuki menghentikannya.

“Kamu sudah pergi?”

“Ya. Orang tua saya tidak akan senang jika saya tinggal terlalu lama di rumah ini. Asahi juga menungguku pulang.”

“Jadi begitu. Oh, tunggu sebentar.”

Hazuki menjawab dengan senyum hangat sebelum dia menyuruh para pelayan membawakannya paket yang sudah dibungkus, yang kemudian dia serahkan ke Ookaito.

“Di Sini. Ini hadiah untuk Asahi. Bisakah kamu merahasiakannya dari ibu dan ayahmu?”

“Mengerti.”

Saat Ookaito mengambil hadiah itu, dia dan Miyo bertatapan sejenak. Dia membungkuk padanya, dan dia menjawab dengan anggukan sederhana.

Menyaksikan saat Ookaito meninggalkan mansion, semua orang menghela nafas lega. Hanya Miyo yang langsung berlari ke arah Kaoruko.

“Kaoruko!”

“Oh…Miyo.”

Sekarang dia bertatap muka dengan temannya untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, Miyo menyadari dia sedikit lebih kurus dari yang dia ingat, dan kulitnya tidak dalam kondisi yang baik.

Saat Miyo melihat temannya menunduk ke lantai karena merasa bersalah, dia meraih tangannya tanpa ragu.

“Kaoruko, apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya… Um.”

Kaoruko menyeringai sedih, dan setelah melihat ke seberang orang-orang yang berkumpul di pintu masuk, dia membungkuk dengan kuat.

“Aku benar-benar sangat, sangat menyesal! Aku membuatmu begitu banyak masalah!”

Tetesan air mata yang tersebar jatuh ke lantai dan tenggelam ke dalam beton pintu masuk.

Tidak ada alasan untuk tindakan pengkhianatan Kaoruko.

Namun, itu juga sebagian tidak dapat dihindari. Yakin bahwa dojo keluarganya dan ayahnya yang Tak Berbakat telah disandera, dia tidak punya pilihan lain selain melakukan apa yang diperintahkan Usui.

Hati Miyo sakit saat membayangkan rasa bersalah yang pasti menyiksa Kaoruko.

“Angkat kepalamu, Jinnouchi.”

Kiyoka adalah orang yang memanggilnya.

Perlahan mengangkat kepalanya, mata Kaoruko basah oleh air mata.

“Aku yakin mayor jenderal sudah cukup menegurmu, jadi tidak ada gunanya mengatakan apa-apa lagi.”

“Komandan…”

“Kak, jika semua orang ada di sini, bukankah kita harus bergegas dan memulai?”

Kiyoka menoleh dan memberikan saran kepada Hazuki. Adiknya menjawab dengan senyum ceria.

“Poin bagus. Baiklah semuanya. Untuk makanan hari ini, saya mencoba mengikuti cara orang Barat melakukan sesuatu, dan menyajikannya dengan gaya prasmanan. Mari kita semua menuju ke ruang makan.”

Tanpa tersapu bersama orang lain saat mereka mulai bergerak, Miyo menarik tangan Kaoruko.

“Kita juga harus pergi.”

“…..Maafkan aku, Miyo.”

“Tolong, jangan minta maaf lagi.”

Kaoruko sebenarnya belum dibebaskan dari apapun. Miyo juga telah mendengar dari Kiyoka bahwa tidak mungkin membebaskannya dari apa pun.

Hanya menerima hukuman seseorang tidak berarti kejahatan itu sendiri menghilang bersamaan dengan itu. Namun, menyalahkan dan menyiksa seseorang selamanya tidak akan membuat siapa pun bahagia.

“Aku benar-benar senang, dari lubuk hatiku, kamu dan aku bisa menjadi teman. Dan saya sangat senang bahwa Anda dapat kembali seperti ini. Apa kau merasa berbeda?”

Menanggapi pertanyaan Miyo, Kaoruko menggelengkan kepalanya.

“Aku juga senang bisa berbicara denganmu lagi. Apakah Anda yakin tidak apa-apa bagi saya untuk tetap menjadi teman Anda setelah semuanya? Aku bukan gangguan, kan?”

“Sama sekali tidak. Jadi tolong, aku harap kita bisa tetap berteman mulai sekarang.”

“Ya saya juga…!”

Miyo tidak bisa menahan senyum pada temannya, lagi-lagi meneteskan air mata, sebelum pergi ke ruang makan, bersama-sama.