Bab 4. Emosi Sejati Jauh di Dalam

Waktu berlalu saat semua orang tetap waspada terhadap serangan dari Usui dan Komuni Berbakat. Suatu malam, ketika cuaca dingin mulai meresap ke dalam tulang—

“Aku libur besok pagi. Apa kamu mau ikut denganku mengunjungi Godou?”

—Kiyoka tiba-tiba mengajukan tawaran kepada Miyo saat mereka sedang makan malam.

“Kau mendapat izin untuk mengunjunginya?”

“Ya. Akhirnya.”

Melihat Kiyoka mengangguk, Miyo tanpa sadar tersenyum.

Fakta bahwa dia diizinkan menerima tamu berarti kondisi Godou telah stabil baginya untuk bertemu orang lain; dia sembuh.

Dia sangat lega mendengar bahwa perawatannya berjalan lancar.

“Indah sekali. Saya sangat senang.”

“Tentu saja.”

“… Kiyoka? Apakah ada yang salah?”

Jawabannya sangat singkat. Dan gerakan sumpitnya melambat menjadi merangkak, hingga akhirnya berhenti.

Apakah dia mengatakan sesuatu untuk menyakitinya? Atau lebih buruk lagi, apakah dia sedang tidak sehat?

“Maaf. Saya merenungkan betapa saya orang yang tidak toleran.”

“Hah? Intoleran?”

Dia memiringkan kepalanya—dia tidak berpikir ada orang yang begitu murah hati seperti Kiyoka.

Miyo sama sekali tidak tahu mengapa percakapan mereka mendorongnya untuk membuat komentar itu.

“Jangan khawatir tentang itu. Aku bersalah di sini. Saya tidak berpikir serius bahwa kekhawatiran Anda datang dari tempat yang aneh, tapi… Bagaimana saya mengatakannya? Perasaanku sedikit berlebihan.”

Kiyoka mulai menawarkan semacam alasan, batuk-batuk yang tercampur secara tidak wajar saat dia pergi. Benar-benar tidak dapat memahami maksud dari perilaku tunangannya yang sangat tidak biasa, Miyo hanya menjadi semakin bingung.

“Ehm, apa kamu baik-baik saja?”

“Aku baik-baik saja, tidak apa-apa. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

“…Mungkin aku seharusnya tidak keluar dan berkeliling…..?”

Miyo ingin pergi mengunjungi Godou di rumah sakit, tapi jika sepertinya itu akan menimbulkan masalah, dia tidak ingin dengan egois memaksakannya.

“Jangan berkeliling melakukan sesuatu yang tidak pantas.”

Kata-kata Mukadeyama muncul di benaknya.

Bukannya dia tidak mempercayai Kiyoka. Dengan dia di sisinya, bahkan Usui sendiri tidak akan mudah mendapatkannya, itulah sebabnya dia bepergian bersamanya ke stasiun setiap hari.

Namun, jika terjadi sesuatu saat mereka berjalan-jalan di sekitar kota, itu sudah terlambat.

Pada titik ini, hal-hal yang saya lakukan tidak hanya akan memengaruhi saya sendiri.

Dia dengan erat mengepalkan tinjunya di pangkuannya. Kemudian telapak tangan besar yang terbuka menyelimutinya.

“Kiyoka…”

Dia pernah berpindah-pindah di sekitar Miyo dan sekarang menatapnya dengan ekspresi tenang.

Matanya yang kebiruan sangat jernih dan indah seperti biasanya, seperti batu permata. Mereka begitu menawan sehingga membuat Miyo langsung melupakan yang lainnya.

“Apakah kamu takut?”

“Ya.”

Dia menganggukkan kepalanya dengan patuh, dan tunangannya dengan lembut menarik bahunya.

“Ini adalah kesempatan bagus bagi saya untuk membereskan semuanya. Kemungkinan besar, Usui bukanlah ayah kandungmu.”

“Apa…?”

“Jelas jika kamu membandingkan saat Sumi Usuba menikah dengan keluarga Saimori dengan saat kamu lahir. Jika Sumi Usuba memiliki pertemuan rahasia dengan Usui setelah menikah, itu akan menjadi cerita yang berbeda, tapi … kepala Saimori sebelumnya tampaknya khawatir dia akan mencoba melarikan diri dan bersusah payah untuk memastikan dia tidak meninggalkannya. perkebunan. Selain itu, Usubas masih menyadari gerakan Usui pada waktu itu, sehingga kemungkinan terjadinya pertemuan rahasia terdengar sangat tipis.

Cara Kiyoka berbicara, seperti dia melaporkan kata-kata orang lain kepadanya, dengan jelas mengisyaratkan bahwa dia telah mendapatkan informasi mengenai Usuba dari Arata.

Jelas, dia memperhatikan kecemasan Miyo atas pertanyaan tentang asal usulnya, jadi dia dan Arata telah menyelidiki masalah itu untuknya.

“Aku tahu betul bahwa kamu merasa tidak nyaman tentang apa yang harus dilakukan sekarang. Itu sebabnya saya akan melakukan apa pun yang saya bisa untuk menghilangkan kecemasan itu untuk Anda. Kamu bisa lebih terbuka tentang apa yang kamu rasakan, tidak apa-apa.”

“……Saya mengerti.”

“Saya juga memikirkan apa yang bisa saya lakukan untuk diri saya sendiri. Saat ini, saya ingin mengatasi periode ketidakpastian ini bersama-sama.”

Kata-kata jujur ​​Kiyoka tertahan di dadanya.

Dia tidak akan meninggalkan Miyo untuk mengurus dirinya sendiri, jadi dia harus berhenti memikirkan segala sesuatu dengan asumsi dia entah bagaimana bisa mengaturnya sendiri.

“A…Aku khawatir tentang apa yang akan kulakukan jika sesuatu terjadi saat aku sedang berjalan di luar. Jika saya bertemu Usui di kota…”

Berbicara tentang apa yang ada di pikirannya secara terbuka seperti ini membuat dadanya terasa sedikit lebih ringan. Kiyoka tersenyum tipis, menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.

“Kamu tidak perlu khawatir. Melihat Usui memimpin organisasinya sendiri, dia tidak akan melakukan apa pun untuk menodai reputasi Komuni Berbakat.dengan rakyat jelata di siang bolong. Terutama jika dia mencoba membujuk Anda ke sisinya. Dia akan memiliki banyak hal lain untuk ditargetkan, dan banyak metode lain yang dia miliki.”

“Hal-hal lain untuk ditargetkan…?”

“Lupakan. Bagaimanapun, Anda akan aman besok, jadi kami akan pergi ke rumah sakit. Godou terjebak di tempat tidur selama berhari-hari, dan sepertinya dia sudah gila.

Miyo merasa Kiyoka telah mengabaikan poin penting.

Namun, masih terlalu banyak hal yang belum terlihat olehnya saat ini, dan terlalu banyak area di luar jangkauan pikirannya. Sensasi mengganggu itu menetap sebentar di benaknya sebelum keluar dari pikirannya, dan dia mengangguk kembali ke wajah Kiyoka yang tersenyum.

Godou dirawat di rumah sakit militer. Itu adalah bagian dari fasilitas markas militer, dilengkapi dengan peralatan mutakhir dan dokter kekaisaran yang paling terampil dari semua bidang yang berbeda dalam tempat tinggal permanen.

Mengingat itu adalah fasilitas militer, itu tidak terbuka untuk siapa pun kecuali tentara, tapi tentu saja itu bukan masalah bagi anggota angkatan bersenjata. Anggota keluarga mereka juga dapat menerima perawatan di sini, dan mereka juga memiliki izin untuk mengunjungi pasien.

Tetap saja, saya tidak pernah berpikir akan datang suatu hari ketika saya mengunjungi markas militer.

Pagi itu, saat dia digoyang-goyang di dalam mobil Kiyoka, Miyo mengingat kembali hari pertama mereka pergi bersama.

Jika dia ingat dengan benar, mereka juga bepergian dengan mobil.

Musim semi itu, tak lama setelah dia bertemu Kiyoka untuk pertama kalinya, dia salah mengira mereka akan memarkir mobilnya di markas setelah diberi tahu bahwa mereka akan pergi ke tempat kerjanya.

Begitu banyak hal telah terjadi sejak hari musim semi itu. Baik dia maupun lingkungan telah mengalami perubahan drastis.

Sebagian dari dirinya merasa seperti itu sudah lama sekali, sementara bagian lain dari dirinya terasa seperti baru kemarin.

Saat itu…Saya sangat tidak percaya diri dan selalu takut.

Kiyoka baik hati, jauh dari tipe orang yang digosipkan.

Itulah sebabnya dia ingin tetap berada di sisinya selama mungkin, tetapi dia tidak memiliki Hadiah apa pun, dan dia juga bukan seorang wanita bangsawan yang luar biasa, seperti saudara tirinya. Itu sebabnya dia mengira Kiyoka pada akhirnya akan membatalkan tawaran pernikahannya.

Berapa banyak yang telah dia ubah dari saat itu?

Apakah dia menjadi lebih rakus? Apakah dia sudah dewasa dan tumbuh?

Dia mencuri pandang ke Kiyoka, tangannya di setir di sebelahnya.

“Apa itu?”

Dia hanya menatapnya sesaat, namun dia telah memperhatikan tatapannya dan dia mengalihkan pandangannya.

“Tidak ada, aku hanya mengingat pertama kali kamu membawaku keluar.”

“Ahh, dulu, ya…”

Melihat kembali kenangan itu, Kiyoka menyipitkan matanya sambil tersenyum.

Miyo samar-samar berharap bahwa saat dia mengingat kembali hari itu sebagai momen yang indah namun memalukan, Kiyoka akan memikirkannya dengan cara yang sama.

Markas militer — pangkalan Angkatan Darat Kekaisaran di ibu kota — sedikit dipindahkan dari stasiun Unit Khusus Anti-Grotesquerie.

Sejumlah bangunan besar dan megah berjejer di sebidang tanah yang luas, dikelilingi oleh pagar besi yang tinggi. Gerbang besi ditutup rapat, dan melalui kisi-kisinya orang bisa melihat sekilas prajurit-prajurit berbadan tegap datang dan pergi.

Karena Kiyoka adalah seorang perwira, dia tentu saja tidak diinterogasi, menyapa penjaga gerbang dengan singkat sebelum memajukan mobil ke dalam dinding pangkalan.

“Kamu gugup?”

Sesuatu tentang pertanyaan Kiyoka membuatnya geli, dan Miyo tidak bisa menahan tawa.

” Tee-hee , oh, Kiyoka.”

“Apa?”

Jawabannya yang sedih hanya membuatnya semakin terkikik.

“Maksudku, ayolah, Kiyoka. Belum lama ini ketika saya pergi ke stasiun Unit Khusus Anti-Grotesquerie Anda menanyakan hal yang sama. ‘Kamu gugup?’ Seperti itu. Tee-hee-hee .”

“Jangan tertawa… Apa lagi yang akan kukatakan?”

“Aku tahu. Terima kasih. Anda tidak perlu khawatir tentang saya.

Seperti Miyo dulu, dia akan layu setelahnya, dengan kasar berasumsi bahwa Kiyoka sendiri sebenarnya khawatir dia akan membuat kesalahan besar karena kegugupannya dan mempermalukannya.

Tapi sekarang dia bisa tertawa seperti ini, karena Kiyoka dan orang-orang di hidupnya peduli pada Miyo.

“Ini bukan bahan tertawaan… Aku tidak benar-benar ingin mengatakan ini, tapi kamu harus siap secara mental untuk berada di sini.”

“Saya akan.”

Markas militer tidak sama dengan Stasiun Khusus Anti-Grotesquerie.

Sebagian besar prajurit tidak memiliki kemampuan supernatural, dan Pengguna Hadiah dalam militer, dalam beberapa hal, menerima perlakuan khusus. Miyo telah mendengar bahwa ada banyak orang yang memiliki perasaan rumit mengenai Pengguna Hadiah karena hal itu.

Di atas semua ini, siapa pun yang sedikit lebih mengetahui situasi ini mengerti bahwa tunangan Kiyoka memiliki darah Usuba, menjadikannya kerabat penjahat di pusat semua itu, Naoshi Usui.

Dia telah banyak mendapat tatapan kasar di stasiun Unit Anti-Grotesquerie Khusus, tetapi tampaknya itu tidak sebanding dengan apa yang akan dia hadapi di sini.

“Tapi aku masih baik-baik saja.”

Dia terbiasa menatap.

Miyo tidak terbiasa dengan mereka karena dia menginginkannya ; dia telah menanggung bagiannya dari pengalaman menyakitkan karena itu, tetapi pada titik ini, dia akhirnya bisa menerima bahwa tatapan seperti itu, pada kenyataannya, telah membuatnya menjadi dirinya yang sekarang.

Dia mampu mengenali bahwa ini adalah keahliannya.

Miyo keluar dari mobil dan mengikuti di belakang Kiyoka di sisinya saat mereka menuju rumah sakit. Dia memang merasakan banyak haltatapan ingin tahu, yang hanya bisa digambarkan sebagai tidak pengertian, dari para prajurit yang lewat, tapi mereka tidak mengganggunya sebanyak yang dia harapkan.

…Lagipula, aku merasa Kiyoka lebih menonjol dariku di sini.

Di antara mereka berdua, minat para prajurit jatuh pada Kiyoka yang dengan berani berjalan maju, membawa bunga dan makanan penutup yang telah dibelinya sebagai hadiah penyembuhan di jalan, di pelukannya.

“Itu milik keluarga Kudou…”

“Apakah itu dia? Saya mendengar dia cukup terampil.

“Bahkan petinggi tidak memiliki wewenang atas beberapa staf, dan—”

“… Jadi seperti itulah dia, ya.”

Bisikan yang dia dengar jelas tentang tunangannya.

Tampaknya Kiyoka hampir tidak pernah muncul di sekitar markas, jadi kehadirannya menarik minat prajurit lain. Dengan seseorang dari Kiyoka berdiri di depannya, garis keturunan Miyo tidak ada apa-apanya jika dibandingkan.

Ini hampir sedikit mengecewakan.

Beberapa tentara menjadi pucat pasi dan melarikan diri begitu mereka melihatnya. Miyo bertanya-tanya dari mana tepatnya reaksi itu berasal.

Miyo melihat sekeliling, memikirkan bagaimana dia akan tersesat sendiri karena bangunannya terlihat sangat mirip. Akhirnya, keduanya tiba di rumah sakit.

Kiyoka pernah datang mengunjungi Godou sekali, tepat setelah dia diterima, jadi hanya ada percakapan singkat dengan resepsionis sebelum mereka langsung menuju kamar Godou.

Ketika Kiyoka dan Miyo tiba di depan kamar rumah sakitnya, mereka menemukan seorang dokter pria berjas putih keluar.

“Oh, kalau bukan Kiyoka!”

Dia tampak berusia sekitar tiga puluh tahun. Dokter, tinggi dan kurus dengan janggut yang tidak terawat, berbicara kepada Kiyoka dengan seringai yang hampir berubah-ubah.

“Sudah lama,” jawab Kiyoka, terlihat benar-benar muak.

“Hmmm, sepertinya kamu belum berubah ya? Sungguh cara yang arogan untuk memperlakukan orang tua! Hee-hee .”

Tawa aneh dokter membuat kulit Miyo merinding.

Padahal, dari keakraban yang dia tunjukkan pada Kiyoka, mereka munculuntuk berkenalan. Hubungan seperti apa yang mereka miliki? Dia secara bersamaan penasaran dan jijik.

“… Cukup dengan tawa menyeramkanmu itu.”

“ He-hee . Ayolah, siapa yang peduli dengan cara seseorang tertawa? Hidup jauh lebih damai jika Anda tidak memusingkan hal-hal kecil, Anda tahu.

“ Haaah … Nah, bagaimana kabar Godou?”

He-hee lain menyelinap keluar dari dokter karena desahan Kiyoka.

“Cukup bagus untuk memiliki pengunjung. Luka-lukanya mungkin tidak menonjol seperti dulu. Meski begitu, staminanya menurun drastis, jadi menurutku ini akan menjadi waktu yang lama.”

“Apakah sepertinya dia akan pulih sebelum akhir tahun?”

“Hmmm, menurutku dia akan dengan mudah bisa kembali sebelum itu.”

“Jadi begitu. Menghargai itu.”

Dokter pergi, dan Miyo membungkuk sedikit ketika mata mereka bertemu. Dia memberinya seringai yang benar-benar menjijikkan, menyebabkan senyumnya yang tergesa-gesa goyah.

Tidak tahan lagi, Miyo bertanya pada Kiyoka tentang dokter itu sambil meletakkan tangannya di pintu kamar rumah sakit.

“Ya, dia kerabat dari pihak ibuku. Dia memiliki Karunia penyembuhan—kita masuk.”

Meski dia mengumumkan kehadiran mereka, Kiyoka membuka pintu tanpa menunggu jawaban, dan Miyo mengikuti di belakangnya ke kamar rumah sakit.

Meskipun tempatnya tidak terlalu luas, tempat itu masih pribadi, dan tidak terlalu sempit. Godou duduk di belakang ruangan, bersandar di tempat tidur putih bersih.

“Oh, Komandan!”

Mengabaikan lambaian berlebihan Godou saat melihat mereka tiba, Kiyoka mengambil dari tempat dia tinggalkan.

“…Hadiah penyembuhannya benar-benar luar biasa, tapi kepribadiannya sedikit bermasalah. Dia belum tentu jahat, tapi…”

“Jadi begitu.”

“Kelemahan lainnya adalah, sementara bantuannya akan menyembuhkan cedera dengan sangat baik, dia membebankan biaya yang sangat tinggi untuk itu sebagai ‘biaya layanan khusus.’ Namun,tidak diragukan lagi dia memiliki keterampilan, cukup untuk membuat bayarannya sepadan ketika dorongan benar-benar datang untuk mendorong dan kita kehabisan pilihan.

Intinya, ini berarti luka Godou saat ini cukup mengerikan untuk membutuhkan bantuan dokter.

Jika Kiyoka pernah menghadapi luka seperti itu, apakah dia bisa tetap berkepala dingin? Miyo tidak bisa membayangkan kemungkinannya saat ini, tapi mungkin dia perlu mempersiapkan diri untuk situasi seperti itu.

“Hei sekarang! Apakah Anda tidak datang ke sini untuk memeriksa saya? Jangan hanya mengabaikanku.”

Mengikuti teriakan kebencian Godou karena benar-benar diabaikan, Miyo mendengar tawa kecil.

“ A-hah-hah . Sangat menyenangkan. Godou, kamu benar-benar sangat menghibur.”

“Isi!”

Miyo tidak melihat sosok yang tersembunyi di bawah bayangan layar partisi.

Pengunjung di depan mereka mengenakan kimono mencolok dan bermain-main dengan kipas di tangannya, seorang pemuda dengan penampilan playboy—kepala keluarga Tatsuishi, Kazushi Tatsuishi.

Kazushi tampak menghibur dirinya sendiri dengan menggoda Godou, seperti biasa.

“Sudah tanpa henti berteriak dan berteriak bersamamu, Godou. Betapa sedihnya ketika saya melakukan perjalanan sejauh ini ke sini untuk melihat Anda.

“Apakah ada yang memintamu untuk datang?”

“Ayolah, Godou, kita berteman, bukan?”

“Sejak kapan?!”

Setelah tertawa terbahak-bahak mendengar teriakan Godou, Kazushi membuka kipasnya dan berdiri.

“Kalau begitu, kurasa aku harus keluar.”

“Tolong, silakan saja. Akhirnya, sungguh melegakan.”

“Aku akan mampir lain kali.”

“Jangan!”

Kazushi mengenakan mantel haori berwarna cerah dan tersenyum saat dia melihat ke arah Miyo dan Kiyoka.

Dia sudah lama tidak melihatnya, tapi dia masih tidak percaya dia adalah kepala keluarga Tatsuishi. “Putra yang hilang dari keluarga bangsawan” adalah deskripsi yang jauh lebih tepat.

“Tn. Kudou, senang bertemu denganmu.”

“Juga. Tatsuishi, apakah Anda meminta izin kepada Mayor Jenderal Ookaito untuk datang ke sini?”

“Itu benar. Kudengar Godou terluka parah, jadi itu membuatku penasaran. Kedengarannya lucu juga.”

“Cobalah untuk mengendalikan lelucon hambarmu itu.”

“Aku akan mengingatnya.”

Kazushi meninggalkan kamar rumah sakit dengan lambaian santai.

Kiyoka melihatnya pergi bersama dengan ekspresi putus asa di wajahnya, lalu muncul di samping tempat tidur Godou. Untuk beberapa alasan, ini mendorong pria lain untuk tertawa terbahak-bahak.

“ Pfft! Ah-hah-hah-hah! Anda, Komandan? Bunga-bunga? Pffft , ini terlihat salah!”

“…………”

Miyo melirik ke samping untuk mengukur reaksi Kiyoka; dia jelas menyelubungi kemarahan di balik ekspresi masamnya.

Dia sering bertanya-tanya apakah Godou dengan sengaja mencoba menekan tombol Kiyoka. Kalau begitu, maka dia tidak jauh lebih baik dari Kazushi, yang datang ke sini khusus untuk menggoda Godou.

Pikiran itu kemungkinan besar akan menyinggung perasaannya, jadi dia tutup mulut.

“Kamu tampaknya baik-baik saja. Saya kira kunjungan kami tidak diperlukan.

Menatap Godou dengan mata sedingin es, Kiyoka memberikan buket itu kepada Miyo, menyuruhnya untuk mengaturnya untuknya, sebelum meletakkan makanan penutup di atas rak terdekat dan berpaling dari keduanya.

Miyo kaget melihat tunangannya menjadi sangat cepat marah.

“Kiyoka?”

A-apakah kita akan pergi?

Saat Miyo menyesali fakta bahwa mereka baru saja tiba, Kiyoka menoleh ke arahnya sejenak.

“Aku akan keluar sebentar. Miyo, kamu bisa tinggal di sini dan bersantai untuk saat ini.”

“Oh baiklah……”

Kenapa dia pergi setelah kita datang sejauh ini untuk menemui Godou?

Godaan Godou tak mungkin benar-benar membuatnya marah, dia tahu itu.Jika ini cukup untuk membuat Kiyoka sangat marah hingga dia tidak ingin berada di ruangan yang sama dengan pria itu, hidup Godou pasti sudah berakhir sejak lama mengingat berapa banyak lelucon yang dia lontarkan.

Selain itu, Miyo memiliki firasat samar bahwa ada sesuatu yang salah tentang Kiyoka saat dia melihatnya pergi. Dia berdebat apakah dia harus mengikutinya atau tidak.

Mengapa…?

Meskipun dia bingung, dia melakukan apa yang diperintahkan untuk saat ini, membuka buket di tangannya dan mengaturnya di dalam vas kaca kosong.

Tampaknya Kazushi tidak membawa bunga sendiri untuk kunjungannya, jadi vas kaca itu masih disimpan dan tidak digunakan.

“Maaf membuatmu melakukan itu, Miyo.”

“Sama sekali tidak.”

Tugas seperti ini sangat mudah baginya.

Miyo menjawab sambil tersenyum pada Godou sambil meminta maaf dengan tangan di belakang kepalanya.

Godou terlihat energik dan ceria seperti biasanya, tapi ada lebih banyak perban putih dan kain kasa yang menyembul dari jubahnya daripada yang dia duga, dan itu terlihat menyakitkan.

Ini bahkan setelah dia mendapat izin untuk menerima pengunjung. Miyo bergidik memikirkan betapa mengerikannya luka aslinya.

“Um, Godou. Aku ingin, um, mengambil kesempatan ini, yah. Aku tidak tahu bagaimana aku harus mengatakannya, tapi… aku benar-benar minta maaf.”

Selesai menata bunga, Miyo kembali menghadap Godou dan membungkuk dalam-dalam.

Luka-lukanya adalah kesalahan Naoshi Usui. Dia adalah tanggung jawab Usubas, dan Miyo tidak bisa mengklaim dirinya sama sekali tidak terlibat.

Meminta maaf mungkin akan menempatkan Godou dalam posisi yang canggung, tapi dia tidak bisa hanya berdiri di sana dan tidak melakukan apa-apa.

“Tolong, tidak ada yang perlu kamu minta maaf, Miyo.”

“Tetapi-”

Godou perlahan menggelengkan kepalanya.

“Aku bisa mengatakan untuk tidak mengkhawatirkannya, tapi itu mungkin tidak mungkin, huh? Orang-orang yang bersalah di sini adalah orang-orang yang melakukan ini, dan yang berencana untuk melakukan yang lebih buruk—Naoshi Usui dan Komuni Berbakat—bukan kamu.”

“……Oke.”

“Jadi aku harus benar-benar menjadi orang yang berterima kasih karena telah datang mengunjungiku.”

Wajah tersenyum Godou sama seperti biasanya, ramah dan ceria.

Miyo senang dia baik-baik saja. Jika dia kehilangan nyawanya, akan ada kehampaan dalam hidup dia dan Kiyoka.

Dia duduk di kursi kayu kecil di samping ranjang Godou.

“Apakah lukamu sakit?”

“Maksudku…,” Godou mengelak menjawab pertanyaan Miyo. “Hingga dua, tiga hari yang lalu, sejujurnya saya sangat kesakitan. Seluruh tubuh saya dibalut perban, dan luka bakar di bawahnya sangat parah.”

Nada suara Godou terdengar ringan, seakan dia tidak sedang membicarakan sesuatu yang serius, namun pernyataannya berat.

Dengan luka bakar parah di sekujur tubuhnya, biasanya seseorang akan terombang-ambing antara hidup dan mati—dan mungkin tidak bisa diselamatkan. Untungnya, Godou tidak hanya memiliki tubuh pengguna Hadiah yang lebih kuat, namun dia juga mendapat bantuan dari seseorang dengan Hadiah penyembuh, jadi nyawanya terselamatkan.

Dia mendengar bahwa ada korps lain di luar Unit Anti-Grotesquerie Khusus yang juga terjebak dalam ledakan di tempat persembunyian Komuni Berbakat lainnya, tetapi dengan keajaiban, tidak ada korban jiwa.

“Begitu saya kembali beraksi, saya akan mengumpulkan semua orang Komuni Berbakat itu, lihat saja. Aku mungkin tidak melihatnya, tapi aku menyimpan dendamku untuk waktu yang sangat lama!”

“K-tolong berikan semuanya, kalau begitu.”

“Tentu akan!”

Setelah jeda dalam percakapan mereka, Miyo menjadi khawatir tentang Kiyoka, yang masih belum kembali.

Mungkin dia sedang berbicara panjang lebar dengan dokter aneh itu, kerabat ibunya.

Saat Miyo berspekulasi tentang keberadaan tunangannya, Godou menggumamkan sesuatu.

“Saat aku pertama kali dirawat di rumah sakit……bahkan pemimpin kami yang tak kenal takut kehilangan kata-kata. Dia pasti merasa ikut bertanggung jawab atas serangan itu.”

Dada Miyo menegang saat mendengar bahwa luka Godou benar-benar cukup parah.

Kiyoka awalnya tidak bertele-tele, tapi ini berasal dari pria yang selalu bekerja di sisinya, jadi melihat lukanya pasti benar-benar mengejutkannya.

“Aku mungkin akan dimarahi lagi karena memberitahumu hal-hal yang seharusnya tidak kulakukan, tapi…!”

“Hah?”

“Komandan merasa bertanggung jawab sebagai atasan saya, itu sudah jelas. Tapi lebih dari itu……kupikir itu membawanya kembali ke masa lalu.”

“Ke masa lalu?”

Godou mengangguk tanpa sedikit pun kekonyolan, ekspresi keseriusan yang langka di wajahnya, sebelum dia mengalihkan pandangannya ke luar jendela rumah sakit.

Langit, yang tadinya cerah saat Miyo pergi pagi itu, kini telah disusul oleh awan kelabu yang mendung. Sepertinya akan turun salju kapan saja.

Kiyoka dan masa lalu Tuan Godou bersama……

Masa lalu Kiyoka—Miyo tidak bisa menahan rasa ingin tahunya, terutama setelah bertemu Kaoruko.

Miyo sedikit tegang, bertanya-tanya apa yang sebenarnya dia dengar dari mulut bawahan setia Kiyoka.

“Lihat, ayahku adalah komandan Unit Khusus Anti-Grotesquerie sebelum Kiyoka.”

“Ayahmu?”

“Ya. Dia adalah pengguna Hadiah yang terhormat. Kuat dan dipuja oleh anak buahnya juga. Aku, yah… aku memberontak melawan ayah seperti itu dan belajar di luar negeri.”

Ini semua berita untuk Miyo. Meski satu bagian tentang pernyataan Godou menonjol lebih dari apapun.

Dia adalah pengguna Hadiah yang terhormat.

Menyadari penggunaan bentuk lampaunya, Miyo menyadari ada kemungkinan ayah Godou telah meninggal.

“Ayah saya memburu Komandan Kiyoka saat masih mahasiswa untuk bergabungtentara. Dia ingin dia menjadi komandan unit berikutnya. Tetapi sang komandan tidak tertarik bergabung dengan militer, jadi dia melanjutkan studi di universitas kekaisaran. Bahkan setelah itu, ayah saya menolak untuk menyerah dan terus mengajaknya untuk bergabung.”

Miyo tidak bisa mengurai ekspresi Godou. Dia terus menatap ke luar jendela tanpa sekali pun berbalik menghadapnya.

“Suatu hari, ayah saya terbunuh saat menjalankan tugas. Dia menghadapi lawan yang sengit, meskipun dia bisa dengan mudah mengalahkannya jika dia memiliki Komandan Kiyoka di sisinya. Kaisar akhirnya memerintahkannya untuk membantu ayahku, tetapi dia tidak berhasil tepat waktu.”

“Mengerikan……”

Miyo mencengkeram dadanya, berempati dengan perasaan yang Kiyoka rasakan saat itu.

“Sekarang, jelas bukan kesalahan komandan bahwa ayah saya meninggal. Tapi ketika saya kembali dari belajar di luar negeri, saya yakin dia bertanggung jawab atas kematian ayah saya. Berkat itu, sang komandan merasa sangat bersalah, dan dia akhirnya bergabung dengan unit tersebut.”

Godou menghela nafas singkat dan menoleh ke Miyo dengan seringai sedih.

“Pada hari ayah saya meninggal, semua tentara keluar tanpa cedera. Saya menduga karena saya berada dalam bahaya menjadi satu-satunya korban jiwa ketika Komuni Berbakat menyerang, komandan mau tidak mau mengingat apa yang terjadi saat itu.

“………”

Miyo merasa bahwa tidak peduli kata-kata apa pun yang dia berikan padanya, itu bukanlah kata-kata yang tepat.

Dia tak menyesal mendengar kisah Godou. Namun demikian.

“Saya minta maaf. Aku—aku seharusnya tidak mendengar semua ini.”

“Nah, aku baru saja mulai mengoceh sendiri. Anda ingin tahu lebih banyak tentang komandan, bukan?

“Tapi bagaimana caranya…?”

Mata Miyo terbelalak melihat pembacaan Godou yang terlalu akurat tentang dirinya.

Kiyoka jarang berbicara tentang dirinya dengan Miyo. Tapi justru itulah mengapa dia kemudian ingin belajar lebih banyak tentang dia, dan dia akhirnya memikirkan betapa tidak nyamannya keinginan seperti itu bagi Kiyoka sendiri.

Itu sebabnya dia tidak mengintip siapa pun tentang hal itu, namun …

Tidak baik membocorkan sesuatu yang Kiyoka sendiri tidak ingin bicarakan. Bahkan Miyo memiliki banyak episode di masa lalunya yang tidak ingin dia ungkapkan secara sukarela .

Saya lebih suka tidak berbicara tentang ingatan yang menyakitkan, dan saya juga tidak ingin ada yang mempelajarinya…

Namun, ada saat ketika dia menyadari bahwa Kiyoka sudah mengetahui sebagian besar dari apa yang perlu diketahui tentang masa lalu Miyo yang sulit. Dia ingat betapa leganya perasaannya.

“Selain itu, kamu tahu betapa buruknya komandan dengan kata-kata. Saya pikir dia mungkin belum memberi tahu Anda semua ini dengan benar. Dan sepertinya saya benar soal uang. Sheesh, beri aku istirahat.

Dia menutup pernyataannya dengan tertawa. Miyo tidak bisa melihat jejak ekspresi kabur Godou beberapa saat yang lalu.

Dia tanpa sengaja mengarahkan pertanyaan yang mengganggu pada Godou.

“Bolehkah aku bertanya langsung pada Kiyoka tentang masa lalunya?”

Masa lalu yang ingin dikubur.

Jelas, dia pasti mengalami saat-saat seperti itu juga. Bahkan jika Miyo memohon padanya untuk memberitahunya, bahkan jika dia bersikeras bahwa dia ingin tahu semua tentang itu, apakah dia akan mengizinkannya? Akankah dia berakhir menyakitinya?

Ini adalah penilaian yang seharusnya dia buat untuk dirinya sendiri, dan tidak ada yang datang dari bertanya pada Godou tentang semua itu. Tetap saja, dia menginginkan pendapat dari seseorang yang kredibel untuk bimbingan.

Godou menyipitkan mata dengan senyum yang luar biasa samar dan tenang.

“Saya berani bertaruh komandan akan jauh lebih senang mendengar Anda bertanya langsung padanya. Aku yakin dia ingin curhat padamu tentang apapun dan segalanya jika kau yang bertanya, Miyo. Itu hanya pendapat saya, tentu saja.

“Kau pikir begitu…?”

“Pada titik ini, kamu seharusnya bisa menebak bagaimana perasaan komandan tanpa harus bertanya padaku, kan? Entah percaya pada pilihan Anda dan menghadapinya, atau mundur — baik untuk saya.

Dia benar sekali.

Miyo menghabiskan waktu yang jauh lebih pendek dengan Kiyoka daripada Godouatau Kaoruko punya. Tetap saja, dia merasa memiliki wawasan unik tentang tunangannya. Di mana dia akan mendapatkan jika dia tidak mempercayainya?

“Terima kasih banyak. Saya akan mencobanya.”

“Jika kebetulan kamu muak dengan komandan kami yang kasar dan dingin itu, kamu selalu boleh ikut denganku. Aku akan menyambutmu dengan tangan terbuka,” Godou bercanda, seringai lebar di wajahnya.

Mio tersenyum dan mengangguk.

“Saya akan.”

“Baiklah!”

“Apa yang ‘baik-baik saja’ sekarang?” Kiyoka bertanya saat dia kembali ke kamar.

Godou menegang mendengar pertanyaan itu.

“Tidak apa-apa, Pak! Semuanya sangat normal!”

Melihat bawahannya dengan sungguh-sungguh memberi hormat, Kiyoka menatapnya dengan tatapan dingin sebelum menghela nafas.

“Miyo, saatnya kita pergi. Puas?”

“Ya.”

Miyo khawatir tentang luka Godou, tapi untuk saat ini, dia memastikan sendiri bahwa dia baik-baik saja.

Situasinya saat ini tidak memungkinkan banyak kebebasan, jadi dia tidak tahu apakah dia bisa mengunjunginya lagi, tapi ini cukup untuk menenangkan pikirannya. Ini mungkin juga berlaku untuk Kiyoka.

“Pastikan untuk segera datang lagi, oke?”

“Bagaimana kalau kamu cepat sembuh agar bisa kembali bekerja, bodoh.”

“Tidak, terima kasih! Aku masih belum puas dengan hari-hari malas makan dan tidur ini!”

“………”

“Jangan khawatir. Dengan semua waktu luang ini, saya pasti akan memikirkan cara yang benar-benar sempurna untuk membalas dendam pada Naoshi Usui itu!

Godou melambai, dan Miyo mengembalikannya dengan yang kecil sebelum dia meninggalkan kamar rumah sakit bersama dengan Kiyoka.

Menyaksikan komandannya dan tunangan mereka meninggalkan kamarnya, Godou membaringkan tubuh bagian atasnya kembali ke tempat tidur.

Sementara dia bersyukur bahwa orang-orang datang satu demi satu untuk melihatnya segera setelah pembatasan pengunjung berakhir, itu membuatnya sedikit lelah.

“Aku benar-benar kehilangan stamina…”

Karunia Penyembuh menyembuhkan orang lebih cepat dari pengobatan normal, dan bersih, tanpa komplikasi yang berkepanjangan, tetapi sebagai gantinya, mereka menghabiskan banyak stamina pasien.

Akibatnya, perawatannya tidak sempurna, dan perlu rawat inap juga.

Namun, Godou sangat menyadari efek samping ini, dan keinginan sejatinya adalah kembali bekerja secepat mungkin.

Kami kekurangan personel, jadi bagaimana saya bisa berbaring di tempat tidur sementara yang lain bekerja keras?

Memejamkan mata, merasa tidak sabar dan menderita pada situasi di luar kendalinya, beberapa waktu berlalu sebelum pengunjung lain datang menemuinya.

Dia belum pernah mendengar tentang siapa pun dari rumah utama atau keluarganya yang datang, jadi dia menoleh, bertanya-tanya siapa itu.

Perlahan membuka pintu kamar rumah sakit dan melangkah masuk adalah seorang wanita muda mengenakan seragam militer yang samar-samar dikenalinya.

“Senang bertemu denganmu lagi, Godou. Bagaimana lukamu?”

“……Kaoruko Jinnouchi? Bahwa Anda?”

“Tepat sasaran!”

Melihat dia dengan lucu menjentikkan jarinya dengan jawabannya, Godou yakin itu tidak lain adalah mantan rekannya, yang sudah bertahun-tahun tidak dia lihat, Kaoruko Jinnouchi.

Sementara dia tahu bahwa dia datang dari ibu kota lama untuk menggantikannya, dia tidak pernah menyangka dia akan datang berkunjung.

Meskipun mereka tidak berhubungan selama beberapa tahun, mereka sudah cukup dekat sebelum dia ditempatkan di ibu kota lama, jadi dia tidak terlalu terkejut melihatnya.

Godou menopang tubuh bagian atasnya lagi dan mendesah.

“Seperti yang kau lihat, lukaku sudah jauh lebih baik. Bukankah kamu seharusnya sedang bertugas sekarang?”

Atas pertanyaannya yang mencurigakan, Kaoruko duduk di kursi kayu yang digunakan Miyo sebelumnya dan menjawab:

“Siapa Takut. Aku ditugaskan untuk menjaga Miyo, tapi hari ini Tuan Kudou berkata dia akan bersamanya sepanjang pagi, jadi aku mengambil cuti.”

“Jadi begitu.”

Meskipun kekuatan fisik dan staminanya lebih rendah dari laki-laki, Kaoruko sangat terampil.

Karena dia dan Miyo sama-sama wanita, dia bisa menemaninya dalam berbagai aktivitas yang lebih luas, menjadikannya pengawal yang ideal.

“Miyo dan Tuan Kudou ada di sini beberapa saat yang lalu, kan?” Kaoruko bergumam pelan, melihat bunga di vas mereka dan makanan penutup masih di dalam kotak mereka.

“Ya. Meskipun komandan itu tegas seperti biasanya.”

“Aku melihat kalian berdua masih setebal pencuri.”

Kaoruko tersenyum geli pada bahu Godou yang dibesar-besarkan.

“Kamu menangani pekerjaan dengan baik, Jinnouchi?”

“Cukup baik. Aku bilang aku menjaga Miyo, tapi sebenarnya hari-hariku dihabiskan dengan melakukan tugas-tugas kecil di sekitar stasiun bersamanya. Itu cukup untuk membuatku tidak bosan.”

Tiba-tiba, ingatan yang berhubungan dengan Kaoruko muncul di benak Godou.

Benar, sekarang aku ingat, bukankah Jinnouchi—

Keluarganya menjalankan dojo yang sudah lama berdiri dan bergengsi. Ayahnya adalah master di sana, dan Godou ingat ibunya berasal dari keluarga Pengguna Hadiah.

Sementara ibunya sendiri adalah Giftless, karena apa yang disebut atavisme, Kaoruko memiliki Gift sendiri. Selain bakatnya dengan pedang yang diwarisi dari ayahnya, dia terlihat sebagai prajurit yang luar biasa.

Itulah mengapa ada pembicaraan tentang dia yang berpotensi menjadi istri Kiyoka.

Ah, itu mungkin menjelaskannya.

Godou menebak situasi saat ini dan mengacak-acak poninya dengan tangannya.

Miyo selalu menjadi gadis yang gelisah dan pemalu, tapi hari ini ada lebih banyak keraguan di matanya daripada biasanya. Alasan di balik ketertarikannya pada masa lalu Kiyoka kemungkinan adalah wanita yang duduk di depannya.

“Jinnouchi.”

Saat Godou menyapanya, Kaoruko memalingkan matanya dari vas bunga untuk menatapnya.

“Apa itu?”

“Jadi katakan padaku. Apakah Anda masih mencintai komandan?

Mata Kaoruko melebar seperti piring.

“…Apa yang kamu bicarakan?”

“Jangan bermain bodoh denganku, ayolah. Kamu sudah lama menyukai komandan, kan?”

“Tidak terlalu…”

Dia merasakan campuran rasa kasihan dan jengkel saat dia melihat dia mengalihkan pandangannya dan menurunkannya sedikit.

Godou tidak berpikir dia luar biasa tanggap, namun demikian, setelah bekerja sama, dia secara alami memahami perasaan Kaoruko.

Kiyoka melihat Kaoruko hanya sebagai orang lain yang bekerja dengannya, tidak lebih dari salah satu dari banyak calon pasangan pernikahan yang dia miliki selama bertahun-tahun. Tapi segalanya berbeda untuk Kaoruko.

“Aku tidak mencoba mengkritikmu atau apa pun. Saya pikir siapa pun bebas memiliki perasaan untuk siapa pun yang mereka inginkan.

“………”

“Masalahnya, meskipun…”

Godou terdiam.

Dia tidak ingin menyakiti Kaoruko dengan sengaja, tapi jika dia mengatakan ini, dia mungkin akan menangis. Namun, ada beberapa hal yang bahkan Godou tak bisa toleransi, jadi dia tak punya pilihan lain.

“Kamu harus berhenti mencoba mencampuri hubungan mereka, oke?”

Kaoruko tersentak dan mendongak.

Dilihat dari reaksinya, jelas bahwa dia telah melakukan sesuatu yang tidak pantas.

“SAYA-”

“Jangan mencoba untuk bertindak tidak bersalah sekarang. Saya pikir semua orang dapat memilih siapa yang mereka cintai, tetapi saya tidak suka perilaku curang.”

Butuh waktu bertahun-tahun bagi Kiyoka untuk menemukan ketenangan pikiran di Miyo.

Godou mengerti karena dia telah berada di sisi Kiyoka, mengawasinya selama dia melakukannya. Takdir telah mempertemukan mereka berdua. Masing-masing menenangkan satu sama lain, dan begitulah seharusnya—tanpa ada orang lain yang berada di antara mereka.

Godou merasa tidak enak karena perasaan Kaoruko tidak pernah berarti apa-apa, tapi dia tidak akan mendukungnya mengotak-atik emosi mereka.

“…… Apa yang kamu tahu, Godou?”

Dia tidak tergoyahkan oleh suara Kaoruko yang tegang dan berat.

“Jika Anda berencana untuk berada di antara mereka dan mengacaukan sesuatu, itu salah. Paling tidak, saya tahu pasti bahwa perilaku semacam itu tidak akan menguntungkan siapa pun, termasuk Anda.”

“Permisi!”

Godou menghela nafas berat, tanpa berusaha menghentikan Kaoruko terbang keluar dari kamar rumah sakitnya.

Sisanya adalah masalahnya sendiri yang harus dihadapi. Namun demikian, dia merasakan sedikit penyesalan. Mungkin dia berkata terlalu banyak.

Sejak kapan aku menjadi orang yang begitu sibuk, hmmm…?

Apakah Kaoruko membencinya atau tidak, dia lebih suka itu daripada perselisihan yang tidak perlu yang muncul dalam hubungan Kiyoka dan Miyo.

Godou membaringkan tubuhnya yang sekarang sangat kelelahan di tempat tidurnya dan tertidur lelap.

Tepat setelah mereka keluar dari rumah sakit, Kiyoka tiba-tiba kembali ke Miyo.

“Mau jalan-jalan di luar sebentar?”

“……Tentu.”

Mereka berdua terdiam dan terus melewati gerbang yang semula mereka masuki saat mereka meninggalkan lapangan.

Masih ada sedikit waktu sebelum mereka harus kembali ke stasiun. Miyo tidak punya alasan untuk menolak tawaran dari Kiyoka yang masih terlihat sedikit berbeda dari biasanya.

Melewati jalan sempit dari jalan di depan gerbang, tidak ada banyak pejalan kaki normal, mereka melangkah ke jalan utama.

“Maaf. Apakah kamu kedinginan?”

Miyo menggelengkan kepalanya melihat ekspresi khawatir Kiyoka.

Dia mengenakan mantel haori dengan syal di lehernya, terlindung sepenuhnya dari hawa dingin. Tentu saja, itu tidak membuat udara luar musiman bertiup ke wajahnya lebih hangat, tapi itu tidak cukup dingin untuk membuatnya gemetar dan menggigil.

“Saya baik-baik saja.”

“Itu bagus.”

Tanpa sepatah kata pun, Kiyoka sekali lagi menghadap ke depan dan terus berjalan. Namun, itu sangat mirip dengan tunangannya yang memperlambat langkahnya sehingga Miyo bisa mengikuti di belakangnya.

Seperti Kiyoka .

Dia merasa ini adalah “hal yang harus dilakukan Kiyoka”, karena dia telah memperlakukannya seperti ini sejak mereka pertama kali bertemu. Itu hanya tipe orang tunangannya… Tapi apakah tidak apa-apa baginya untuk kemudian ingin belajar lebih banyak tentang dia?

Mereka berjalan dalam diam beberapa saat, lalu mereka berdua tiba di sebuah taman yang jarang penduduknya.

Daun-daun di deretan pohon hampir semuanya tumbang, dengan cabang-cabangnya yang gundul tampak sedih. Tampaknya dengan cuaca musiman, jumlah orang di daerah seperti ini menurun drastis.

“Eh, Kiyoka?”

Miyo diam-diam berbicara, pada titik ini merasa sedikit cemas tentang seberapa jauh dia berencana untuk pergi.

Saat ini, Kiyoka berhenti, dan tanpa berbalik—

“Kurasa kita harus istirahat sebentar.”

—bergumam, seolah berbicara pada dirinya sendiri.

Mereka duduk berdampingan di sebuah bangku panjang. Ada sekitar tiga kepalan ruang terbuka di antara mereka.

Miyo melirik tunangannya yang luar biasa pendiam.

Apakah dia dalam suasana hati yang buruk …? Tidak, sepertinya tidak.

Dilihat dari ekspresi Kiyoka, yang dia sudah jauh lebih baik dalam membaca, dia terlihat tidak terlalu kesal atau marah, dan lebih tepatnya seperti ada sesuatu yang membebani pikirannya.

Namun, Miyo tidak tahu mengapa persisnya demikian.

“Kiyoka.”

“Apa?”

Dia secara naluriah berbicara dengannya lagi, tetapi dia menjawab tanpa melihat ke arahnya.

“Apakah kamu khawatir tentang sesuatu?”

Dia merasa itu adalah hal yang benar untuk ditanyakan.

Kisah yang dia dengar dari Godou muncul di benaknya. Kisah tentang ayah Godou.

Namun demikian, dia tidak memiliki keberanian untuk tiba-tiba mengangkat topik itu, jadi dia berusaha setengah hati untuk memulai pembicaraan dengannya.

“Apa Godou memberitahumu sesuatu?”

Kiyoka melipat tangannya dan diam-diam menutup matanya saat dia menjawab Miyo dengan pertanyaannya sendiri.

Jelas ada sesuatu yang aneh tentang sikapnya selama kunjungan mereka. Kiyoka pasti menyadarinya sendiri. Mungkin dia berpikir bahwa keingintahuan Miyo tentang perilakunya yang tidak biasa kemudian akan mendorongnya untuk bertanya kepada Godou tentang hal itu.

Miyo keluar dengan jawaban langsung, khawatir dia telah menari-nari di sekitar subjek seperti seorang pengecut.

“Dia memberitahuku sedikit.”

“…… Apakah dia sekarang?”

“Kiyoka, aku—”

Dia memotong dirinya sendiri, khawatir.

Miyo membiarkan dirinya terbawa suasana dan bertanya tentang sesuatu yang seharusnya tidak dia lakukan, bukan?

Tidak, aku tidak bisa membiarkan diriku mundur dari ini.

Jika dia membuatnya marah atau membuatnya sedih, maka dia akan meminta maaf. Itu jauh melewati titik di mana menunggu dengan ragu akan menyelesaikan apa pun.

“Apakah kamu lebih suka jika aku tidak tahu lebih banyak tentang masa lalumu?”

Ketika dia menatap lurus ke matanya dan menanyakan hal ini dengan terus terang, dia tahu Kiyoka terkejut.

“Miyo……”

“Aku ingin tahu lebih banyak tentangmu. Tidak harus semuanya. Hanya saja Anda tahu banyak tentang saya, jadi saya juga ingin belajar lebih banyak tentang Anda.

Bertemu dengan Kaoruko membuatnya menyadari sesuatu.

Kiyoka yang dia kenal, meski memang nyata dan asli, hanyalah sebuah sisi dari keseluruhan kepribadiannya. Meskipun dia adalah tunangannya, Miyo tahu lebih sedikit tentang dia daripada siapa pun di sekitarnya.

Tetap saja, rasanya seperti sesuatu yang tidak bisa kutanyakan padanya dengan sengaja.

Tidak ada yang bisa dilakukan Miyo dengan informasi itu, bahkan jika dia belajar lebih banyak tentangnya. Namun demikian.

Kiyoka dengan lembut meletakkan tangannya di atas tangan Miyo, yang sedang beristirahat di bangku di antara mereka. Telapak tangannya yang keras namun hangat selalu menenangkannya.

“Aku akan sangat senang…..meskipun mungkin itu bukan cara terbaik untuk mengatakannya.”

“Hah?”

“Saya tidak ingin apa-apa selain memberi tahu Anda semua yang perlu diketahui tentang saya.”

Akhirnya, Kiyoka memalingkan mata birunya yang indah ke arahnya.

Dia mengkhawatirkannya. Sampai sekarang, dia baru saja memanfaatkan pertimbangannya. Sepenuhnya terlibat dalam berurusan dengan dirinya sendiri, dan terus-menerus membuat Kiyoka menyesuaikan dirinya untuknya.

Tapi keadaan tidak bisa terus seperti ini. Dia ingin mereka berdua saling mendukung untuk maju, itulah sebabnya dia ingin mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang dia jika dia bisa.

“Tetap saja, tidak ada kesenangan yang bisa didapat dari bersandar lebih banyak tentangku, kau tahu.”

“I-itu tidak harus menyenangkan!”

Kiyoka tertawa serak.

“Hah-hah-hah!”

Dia terkekeh keras, seolah dia tidak bisa menahan diri.

Ini adalah pertama kalinya Miyo melihatnya bereaksi seperti ini.

“Astaga! Kenapa kamu tertawa?”

“Benar, maaf. Sepertinya aku telah salah memahami beberapa hal.”

“Salah paham?”

Kiyoka menenangkan dirinya dan mengangguk sebelum dia menghilangkan kebingungan Miyo.

“Menyedihkan, tapi saya jauh lebih gelisah dengan insiden terbaru ini daripada yang saya kira. Aku tidak ingin membiarkanmu melihatku terlihat begitu terguncang.”

“Apa……?”

“Konyol bagiku untuk memasang front, kan? Tapi sebenarnya, aku khawatir kamu akan muak denganku atau muak denganku.”

Miyo tanpa sadar mengedipkan matanya pada penjelasan yang tak terduga.

Kesal? Tumbuh jijik? Tidak mungkin dia merasakan hal semacam itu.

“Padahal, aku percaya bahwa tidak mungkin kau meninggalkanku.”

“Tentu saja. Saya telah memutuskan sendiri bahwa meskipun Anda ingin kami berpisah, atau jika ada suatu peristiwa yang memisahkan kami, saya akan mengejar Anda apa pun yang terjadi.

Kata-kata yang tulus datang bersamaan dengan kefasihan yang mengejutkan.

Dia tidak akan pernah meninggalkan sisinya. Mengatakan itu dengan lantang menegaskan kembali tekadnya.

“Jangan khawatir. Aku juga tidak akan melepaskan tanganmu.”

“……Terima kasih.”

Keduanya saling menatap sejenak, sebelum Miyo, yang pertama sadar, mengingat sesuatu yang sangat penting.

Mungkin tidak apa-apa untuk bertanya padanya sekarang.

Dia tidak bisa membiarkan momen ini berakhir tanpa memastikan hal-hal untuk dirinya sendiri. Namun demikian, itu adalah sesuatu yang sulit dia tanyakan, dan dia tidak terlalu ingin membahasnya sejak awal.

Menguatkan dirinya sendiri, dia mulai berbicara.

“Kiyoka.”

“Apa?”

“Apakah kamu dan Kaoruko saling mencintai?”

Senyum Kiyoka langsung membeku.

“……Apa yang membuatmu berpikir demikian?”

“Karena ada pembicaraan tentang kalian berdua bertunangan. Kaoruko luar biasa dan cantik… Sejauh yang saya bisa lihat, Anda sepertinya juga tidak akan menentang ide seperti itu.

Mata Kiyoka, yang beberapa saat sebelumnya tersenyum lembut, dengan cepat menjadi menakutkan. Sementara itu, suara Miyo semakin pelan dan pelan saat dia melanjutkan.

Apakah itu hanya imajinasinya, atau apakah udara luar yang sudah dingin terasa semakin dingin?

“Sepertinya aku tidak terlalu menentang, ya?”

“Eh, maksudku—”

“Maaf. Ini salahku.”

Miyo takut dia mungkin telah membuatnya marah. Sebaliknya, Kiyoka membungkuk padanya, membuatnya terperangah.

“Kiyoka, kenapa kamu meminta maaf…?”

“Tidak ada apa-apa antara Jinnouchi dan aku. Tidak sekarang, tidak juga di masa lalu.”

“Hah? Tetapi…”

Mereka tampak seperti berhubungan baik bersama, tetapi sebenarnya, tidak ada apa-apa di antara mereka?

Kaoruko berbeda dari wanita bangsawan yang dibenci Kiyoka. Meskipun dirinya cantik, dia baik kepada orang lain dan menawan. Bagi Kiyoka, tidak ada yang tidak disukai darinya, dan bahkan sekarang, tetap bersahabat dengannya.

Dadaku sakit…

Miyo terkejut melihat betapa leganya dia mendengar tidak ada apa-apa di antara keduanya. Namun, semakin dia memikirkannya, semakin dia tidak mengerti mengapa tawaran pernikahan dibatalkan.

“Maafkan aku jika aku membuatmu tidak nyaman. Aku salah karena tidak menjelaskan semuanya dari awal… Sebenarnya, aku merasa akhir-akhir ini kamu ingin membicarakan sesuatu denganku, tapi apakah ini yang benar-benar mengganggumu?”

“Ya.”

Dia terlalu takut untuk bertanya. Kecemasan tentang kemungkinan dia akan menjawab dengan mengatakan padanya bahwa mereka pernah jatuh cinta terlalu berat untuk ditanggungnya.

“ Haaah , jadi aku terlalu banyak berpikir lagi…”

“Apa?”

“Tidak ada apa-apa. Mari kita kembali.”

“Oke.

Saat mereka kembali ke markas militer, Kiyoka menggumamkan sesuatu padanya.

“Jika ada sesuatu yang ingin kau ketahui tentangku, Miyo, aku ingin kau langsung bertanya padaku lain kali. Mungkin tidak mungkin bagi saya untuk menjawab semuanya terkait dengan pekerjaan saya, tetapi saya akan jujur ​​semampu saya.”

“Saya akan!”

Jika ini yang akan terjadi, Miyo berharap dia tidak takut bertanya lebih awal. Sangat gembira, dia mendapatkan pegas dalam langkahnya.

Setelah melarikan diri dari rumah sakit, Kaoruko kembali ke stasiun. Makan siang belum dimulai, jadi dia masih punya waktu istirahat.

Dia akhirnya berkeliaran di kafetaria kosong dan sekarang menatap permukaan air di cangkirnya.

“Jadi katakan padaku. Apakah Anda masih mencintai komandan?

Dia mengulangi kata-kata Godou lagi dan lagi.

Kaoruko tahu sejak awal bahwa perasaannya ini tidak akan pernah terwujud.

Itu sebabnya dia menyerah pada mereka ketika dia masih remaja.

Semuanya menjadi klik ketika orang yang dia dambakan dengan tegas menolak lamaran pernikahannya — dia tidak diinginkan. Dia menangis selama berhari-hari sesudahnya, terlalu tertekan untuk makan.

Namun, dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa Kiyoka telah menolak semua tawaran pernikahan yang datang padanya, jadi setidaknya dia bisa tetap di sisinya.sisi sebagai rekan seperjuangan, maka dia bisa tetap istimewa baginya. Begitulah cara dia bangkit kembali.

Namun terlepas dari itu semua.

Dia tidak dapat menonton dalam diam ketika seorang wanita yang dicintai muncul di hadapannya.

Aku adalah aib yang buruk.

Kaoruko yakin bahwa perilakunya pasti menyakiti hati Miyo.

Tetap saja, dia tidak bisa menahan diri, karena melihat Miyo kesakitan membuatnya merasa lega. Dikendalikan oleh kecemburuannya, dia mendapati dirinya begitu jelek dan menjijikkan sehingga membuatnya sakit perut.

Setelah benar-benar bertemu Miyo Saimori dan menghabiskan waktu bersamanya, segalanya benar-benar meresap. Kaoruko tidak pernah bisa mengalahkan Miyo.

Saya telah kalah.

Jenis feminitas dan keanggunan yang dimiliki Miyo… ketenangan, ketulusan, dan kebaikannya, adalah semua kualitas yang tidak dimiliki Kaoruko.

Jika Miyo adalah wanita yang Kiyoka cintai, maka tidak peduli berapa banyak usaha yang dia berikan, dia tidak akan pernah bisa menarik perhatiannya. Tepat setelah dia bertemu Miyo, dia berkata bahwa mereka “memiliki banyak kesamaan”, tetapi sebagai wanita, mereka sangat bertolak belakang.

Sudut matanya menjadi panas. Pantulan dalam cangkir airnya menjadi kabur dan terdistorsi.

Kalau saja aku lebih anggun. Kalau saja aku bisa menjadi lebih seperti Miyo…

Kemudian, mungkin, Kiyoka bahkan mungkin melihat ke arahnya juga.

Dia membenci dirinya sendiri karena berfantasi tentang ketidakmungkinan seperti itu.

“Jinnouchi.”

Tepat saat tetesan hangat jatuh ke tangannya, Kaoruko mendongak saat mendengar namanya dipanggil.

“…Yabunaga.”

Tanpa sepengetahuannya, pemilik kafetaria, mantan prajurit, dan koki Yabunaga saat ini telah mendekatinya di beberapa titik. Dia berdiri di sisinya, menatapnya.

“A-apa itu?”

Makan siang sudah dekat, jadi biasanya tangannya penuh di dapur.

Atas pertanyaan Kaoruko, Yabunaga diam-diam mengulurkan sapu tangan putih yang dipegangnya.

“Tidak bisakah kau menangis di tempat seperti ini tepat sebelum bajingan lain masuk ke sini untuk makan.”

Kata-katanya yang sebenarnya pedas, tetapi perhatiannya yang disembunyikan dengan buruk sampai ke Kaoruko, mengingat dia telah meninggalkan dapurnya pada waktu tersibuk hari itu untuk secara pribadi menyerahkan saputangan padanya.

“…Terima kasih.”

Mengungkapkan rasa terima kasihnya membuat lebih banyak air mata mengalir dari matanya. Menyerah pada kebaikannya, dia menerima saputangan dan menyeka tetesan yang jatuh.

Sebagai tanggapan, Yabunaga mendengus dan tanpa berkata-kata menunjuk dengan dagunya ke arah pintu masuk kafetaria.

“Hah?”

Ketika Kaoruko berbalik untuk melihat, disana dia melihat Miyo mengintip ke dalam ruangan dan mengamati mereka berdua.

“Kamu kembali lebih awal,” Kaoruko memulai setelah melambai pada Miyo yang pendiam ke kafetaria dan memberi isyarat untuk duduk di sampingnya.

Yabunaga telah membersihkan cangkir yang ada di depannya, dan sebagai gantinya ada dua cangkir teh berisi teh hijau hangat.

“Kami mengambil sedikit jalan memutar dalam perjalanan pulang, jadi kurasa kami tidak secepat itu…,” Miyo ragu-ragu menjawab sambil memiringkan kepalanya.

Kaoruko membayangkan bahwa mereka pasti menikmati jalan-jalan bersama setelah mengunjungi rumah sakit. Luka di hatinya semakin membusuk.

Tidak peduli betapa dia membenci dirinya sendiri karena begitu menjijikkan, dia tidak bisa menghilangkan kecemburuannya.

“Um, Kaoruko.”

“Apa?”

“…Saya minta maaf.”

Kaoruko telah mempersiapkan dirinya untuk apa yang akan dikatakan Miyo selanjutnya, tetapi dia tidak dapat mempercayai telinganya ketika permintaan maaf keluar dari bibirnya.

Kenapa kamu yang minta maaf?

Sudah jelas bahwa Kaoruko adalah orang yang perlu meminta maaf. Bukan Miyo.

Pikiran ini membuatnya semakin jengkel, meskipun dia mengerti bahwa kebenciannya salah arah dan tidak dapat dibenarkan. Dia bersusah payah untuk menghindari mengungkapkan kecemburuan di hatinya secara terbuka, tetapi bahkan ini mulai terasa konyol.

“Mengapa?”

Suaranya keluar lebih rendah dari yang diharapkan saat dia menanyakan hal ini pada Miyo.

Namun, Miyo sepertinya tidak menyadari keadaan pengawalnya, dan dia dengan rasa bersalah menjelaskan alasan di balik permintaan maafnya.

“Saya salah. Ketika saya mendengar bahwa Anda telah menjadi kandidat pernikahan yang potensial untuk Kiyoka, saya pikir mungkin …… um, Anda memiliki hubungan yang sangat dekat.

Kaoruko secara naluriah mengepalkan tangannya dengan erat.

Oh, betapa dia berharap dia memiliki hubungan khusus seperti yang dibicarakan Miyo. Sudah berapa kali dia memimpikannya?

“Aku salah, dan kupikir …… aku mungkin cemburu padamu, Kaoruko.”

Saat kata-kata itu sampai ke telinga Kaoruko, emosinya meluap sekaligus.

“Mengapa?!” Teriak Kaoruko, melompat berdiri dan menjatuhkan kursinya ke lantai di belakangnya. Miyo terkejut.

Wajah cantiknya membuat Kaoruko semakin kesal. Apakah itu semua tidak rasional atau tidak, dia tidak bisa mengendalikan perasaannya.

“Kamu tidak salah sama sekali. Jangan lambaikan tangan seperti itu. Tentu, tidak ada hubungan khusus di antara kami, tapi… tapi, aku punya perasaan padanya!”

“…………”

“Dia keras pada dirinya sendiri dan orang lain, namun kuat dan sangat peduli terhadap rekan-rekannya. Untuk waktu yang lama, saya mengagumi Tuan Kudou untuk semua ini. Saya tertarik padanya. Dari lama, jauh sebelum kamu muncul!”

Tidak dapat mengendalikan semburan emosi yang keluar dari dirinya, Kaoruko membanting Miyo dengan segala ketidakpuasannya yang terpendam.

“Alasan kamu cemburu adalah karena aku membuatmu cemburu. Saya iriAnda terlebih dahulu, dan dengan sengaja mencoba untuk menunjukkan bahwa saya memahami Tuan Kudou jauh lebih baik daripada Anda.”

Dia menyebutkan cerita dari masa lalu yang kemungkinan besar tidak diketahui Miyo dan mencoba membuat celah di antara mereka menjadi jelas kapan pun dia bisa.

Kaoruko sudah mengenal Kiyoka lebih lama, jadi dia memiliki lebih banyak kenangan tentang dia daripada Miyo, dan dia juga tahu lebih banyak tentang dia.

Dia tidak bisa menerima bahwa Miyo berdiri di tempat yang tidak pernah bisa dia jangkau.

“Kaoruko…”

“Jadi mengapa, mengapa kamu meminta maaf? Apa yang harus saya lakukan jika Anda meminta maaf ketika saya yang salah?

Kaoruko jelas berusaha menemukan kesalahan apa pun yang bisa dia lakukan dengan cara Miyo. Bahkan seseorang seperti Miyo akan marah dan bingung dimarahi seperti ini.

Kemarahan, kesedihan, dan rasa bersalah yang terpendam bercampur menjadi satu di dalam Kaoruko. Emosinya dalam kekacauan, dia tenggelam tak bernyawa ke lantai.

“Saya minta maaf…”

Kata-kata permintaan maaf keluar secara alami bersama dengan air matanya. Bekerja dalam kemarahan dan air mata, dia tidak tahan betapa menyusahkan dan menyedihkannya dia.

Miyo secara bertahap mulai berbicara saat Kaoruko duduk diam, tidak mampu mengangkat kepalanya dan menatapnya.

“Kaoruko, kupikir aku mungkin tahu bagaimana perasaanmu saat ini. Sejak pertama kali bertemu denganmu, aku menjadi lebih cemburu daripada yang bisa kutanggung.”

“………Dari apa? Tidak ada yang membuat iri tentang saya.”

Tidak ada satu hal pun tentang dirinya yang membuat Miyo cemburu. Namun demikian, dia perlahan menggelengkan kepalanya.

“Aku ingin berdiri sejajar dengan Kiyoka sepertimu. Aku tidak bisa bertarung sama sekali, dan aku masih tidak bisa menggunakan Hadiahku dengan baik. Itu sebabnya aku sangat iri padamu, Kaoruko.”

Tangan yang agak kasar dan pecah-pecah, sangat jauh dari tangan rata-rata wanita bangsawan muda, terulur di depan Kaoruko.

“Maukah kamu menjadi temanku sekali lagi?”

“…………”

“Lagipula kita berdua mungkin agak mirip. Tapi saya yakin kami berdua menjadi sangat cemburu dan frustrasi karena kami masing-masing memiliki sesuatu yang kurang dari yang lain.”

Dia mengulurkan tangannya di depan Kaoruko. Suara Miyo, sedamai air tenang, meresap ke dalam dada Kaoruko, seolah perlahan mulai menyembuhkan hatinya yang terkoyak.

Aaah, benar-benar…tidak ada celah untukku.

Sejak awal.

Dia telah menyadarinya sejak lama. Bahwa Miyo lebih cocok untuk berdiri di sisi Kiyoka dan bahwa dia adalah seorang wanita yang Kaoruko tidak pernah bisa bersaing dengannya.

“…Sulit untuk memahami orang lain, tapi kami sudah menunjukkan banyak hal tentang diri kami satu sama lain sekarang. Tidakkah menurutmu itu akan membuat kita lebih dekat daripada sebelumnya?

Apakah tidak apa-apa bagi Kaoruko untuk mengambil tangan ini?

Dia tetap diam, tidak bisa memberikan jawaban.

Ada satu hal lagi yang aku sembunyikan darinya.

Jika ini terungkap, Kaoruko pasti tidak akan melewati semuanya tanpa cedera. Sebuah rahasia yang jauh lebih buruk, dan lebih jahat, daripada keburukan yang dia tujukan pada Miyo.

Jika dia mengambil tangan ini, Miyo mungkin akan menjadi teman seorang penjahat.

Namun, dia tidak bisa menahan godaan. Sebelum dia menyadarinya, dia telah menggenggam tangan lembut Miyo.

“Jika Anda bisa memaafkan saya, saya ingin tetap berteman.”

Miyo dengan lembut tersenyum mendengar kata-kata Kaoruko yang tulus.

“Saya bisa. Aku menantikan persahabatan kita, Kaoruko.”

Sementara dia merasa seperti dia akan hancur di bawah kebahagiaan saling pengertian mereka dan rasa bersalah yang kuat, Kaoruko, masih di ambang air mata, balas tersenyum.