Bab 4. Emosi yang Berputar

Sore mulai terbenam. Setelah menerima kabar bahwa Kiyoka telah kembali, Miyo bergegas ke pintu masuk.

“Selamat Datang kembali.”

“Saya pulang.”

Dia menyambutnya dengan senyum terbaik yang dia bisa. Kiyoka terlihat lega, balas tersenyum lebar dan dengan lembut meletakkan tangannya di atas kepala Miyo.

Namun, dia tidak bisa menahan keterkejutannya oleh dinginnya telapak tangannya.

“Kiyoka, tanganmu sangat dingin.”

“Oh maaf. Apakah itu mengganggumu?”

“Tidak, um, bukan itu.”

Miyo dengan lembut melingkarkan kedua tangannya di sekitar Kiyoka saat dia mencoba menariknya.

“…Saya khawatir.”

Kiyoka mungkin tidak menyadarinya sendiri, tapi wajahnya terlihat sangat muram. Tubuhnya juga tampak kedinginan, dan Miyo bertanya-tanya seberapa jauh dia telah mendorong dirinya sendiri.

“Masih ada waktu sampai makan malam. Ayo bawa kamu ke kamar yang hangat untuk bersantai.”

Mata Kiyoka melebar saat Miyo berbicara dengan bersemangat, memastikan bahwa dia benar-benar mendapatkan apa yang diinginkannya.

“… Tidak seperti biasanya memaksa, bukan?”

“Hah?”

Apakah dia benar-benar bersikap asertif itu? Dia memang mengakui, bahwa dalam hal ini, dia menolak untuk memberikan alasan apa pun tentang masalah ini.

Saat dia merenung, Miyo kemudian menyadari bahwa dia sendiri yang memegang tangan Kiyoka.

“A-apa aku …”

Dia bertindak begitu berani bahkan tanpa memikirkannya. Kesadaran diri membuatnya malu, dan pipinya menjadi panas.

“A-aku m-maaf!”

Giliran Miyo untuk menarik kembali tangannya dengan panik. Sementara dia tahu bahwa Kiyoka tidak akan marah pada hal sepele seperti ini, dia masih segera meminta maaf, tidak tahan dengan situasi ini.

Lebih buruk lagi, dia bisa mendengar tawa Kiyoka, yang semakin mengipasi panas di pipinya.

“Tanganmu bagus dan hangat.”

“Te-terima kasih.”

“Ayo pergi. Bersantai di kamarku, kan?”

Kiyoka mengambil tangan Miyo untuk menariknya saat dia tetap tidak bisa melepaskan diri dari kebingungannya.

Apa yang harus dia lakukan? Jantungnya berdetak seperti drum di dadanya.

Setiap kali dia melihat tangan mereka yang bergandengan dan merasakan kehangatannya mengalir melalui dirinya, emosi yang tidak diketahui muncul di dalam dirinya yang lebih dari yang bisa dia tahan. Dia merasa dia berpikir terlalu keras tentang hal-hal yang tidak perlu dia khawatirkan, sementara juga merasa pikirannya benar-benar kosong.

Mencoba melarikan diri dari rasa malu dan kesadaran dirinya, Miyo dengan bersemangat mulai bekerja merawat tunangannya begitu mereka kembali ke kamarnya.

Dia membawa selimut, menyeduh teh hijau hangat untuknya, dan menambahkan batang kayu ke perapian.

“Kiyoka, apakah kamu ingin aku menggambar bak mandi untukmu juga?”

“Tidak, tidak apa-apa. Tenang saja sedikit.”

Teguran tunangannya membuatnya terhenti. Rupanya, dia terlalu sibuk. Dia ingin merangkak ke lubang terdekat yang bisa dia temukan.

Miyo dengan sedih menurunkan bahunya dan duduk di kursi di seberang Kiyoka.

Tapi diberi tahu “Tunggu,” dia berhenti dan memiringkan kepalanya.

“Di Sini. Duduklah di sini.”

Kiyoka membariskan dua kursi tepat di samping satu sama lain di depan perapian dan, duduk di salah satunya, menunjuk ke arah yang lain.

Meskipun dia mencoba menolak, berpikir dia tidak mungkin seberani itu, sorot mata Kiyoka memberitahunya bahwa dia benar-benar serius. Mereka tampaknya dengan tegas memotong keberatannya, seolah-olah mengatakan, Anda tidak berpikir Anda akan menentang saya, bukan?

Sayangnya, Miyo tidak memiliki kekuatan untuk melawannya.

Tidak, setelah dipikir-pikir …

Saya tidak pernah berpikir ini “disayangkan” sama sekali.

Jika ada, dia bahagia… atau sesuatu yang dekat dengan itu. Paling tidak, dia tidak memiliki keinginan sedikit pun untuk menentang permintaan Kiyoka.

Masih ragu-ragu, dia dengan patuh duduk di sampingnya.

Ketika dia melakukannya, dia membentangkan selimut yang telah diambil Miyo untuknya. “Mendekatlah,” katanya, membungkus Miyo sepenuhnya dengan selimut bersamanya.

Tubuh mereka bergabung erat di samping, hampir melebur bersama pada titik di mana mereka bersentuhan.

Beberapa saat setelah dia menenangkan jantungnya, jantungnya dengan panik mulai berdetak lagi.

“K-Kiyoka.”

“Apa?”

“Um, nah, um.”

“Jangan berjuang. Duduk saja dengan baik dan tenang.”

Kata-kata itu terdengar seperti sesuatu yang akan dikatakan penculik, tetapi Miyo bahkan tidak memiliki pikiran untuk menanyai mereka.

“T-tapi tetap saja.”

Kenapa dia ingin membawa Miyo ke bawah selimut juga? Bahkan jika dia ingin bertanya padanya, pada saat itu detak jantungnya begitu keras, itu akan menenggelamkan jawaban yang dia berikan.

“Lebih hangat dengan cara ini, bukan?”

“I-itu benar…”

Dia tidak dapat memberikan jawaban lain, jadi keheningan menyelimuti mereka.

Hanya duduk di sana, Miyo tidak bisa berhenti memusatkan perhatiannya pada tubuh Kiyoka di sampingnya. Bukan karena tidak menyenangkan, tentu saja… Jika ada, ini karena sebaliknya.

Dia tidak yakin berapa lama mereka tetap seperti itu.

Kiyoka dengan santai memecah kesunyian.

“Bagaimana hari ini?”

Miyo jelas tahu apa tujuan Kiyoka mengajukan pertanyaan itu.

Bagaimana dia menghabiskan hari itu? Apakah ada sesuatu yang terjadi antara dia dan Fuyu? Dengan bagaimana hal-hal terjadi sehari sebelumnya, jelas pertanyaan-pertanyaan itu akan ada di benaknya.

Sama seperti Miyo yang mengkhawatirkan Kiyoka, Kiyoka juga mengkhawatirkan Miyo.

“Oh, um, baiklah…”

Dia tahu dia pasti akan bertanya, tapi dia belum menyiapkan jawaban yang bagus.

Jika dia berbicara dengan jujur ​​​​tentang apa yang terjadi, Kiyoka kemungkinan besar akan marah atas namanya lagi. Tapi ini adalah masalah antara Miyo dan Fuyu saja.

Tetap saja, aku juga tidak ingin menyembunyikan sesuatu darinya.

Dia telah belajar dengan cukup baik bahwa, pada saat-saat seperti ini, tidak ada hal baik yang muncul dari menyembunyikan perasaannya. Di sisi lain, dia berkonflik, karena dia ingin menyelesaikan sendiri situasinya.

Sebenarnya, di kamar Fuyu, dia ingin Tadakiyo menunggu sedikit lebih lama sebelum turun tangan.

Meski begitu, sudah terlambat jika Fuyu telah melukainya. Jika itu terjadi, hubungannya dengan ibu mertuanya akan menjadi canggung dan tidak menyenangkan. Pada akhirnya, waktu Tadakiyo mungkin tepat.

Mungkin egois jika dia ingin menyelesaikan masalah hanya dengan usahanya sendiri, padahal dia sendiri tidak memiliki kekuatan.

“Miyo.”

Kiyoka meletakkan tangannya yang besar dan kokoh di atas tangannya saat dia duduk di pangkuannya.

Dia yakin bahwa Kiyoka dengan mudah mengetahui upayanya untuk mencoba bersembunyihal-hal darinya. Tidak peduli bagaimana dia mencoba menyangkalnya, satu-satunya pilihannya adalah terus terang bersamanya.

“… Maukah kamu mendengarkan tanpa marah?”

“Tergantung pada apa yang ingin kamu katakan.”

“Kalau begitu… aku tidak bisa memberitahumu.”

“Mulai membela dirimu sendiri, ya?”

Kiyoka menghela nafas pasrah, merasakan tekad Miyo yang teguh dan pantang menyerah.

“Aku tidak akan marah, jadi teruskan dan beri tahu aku.”

“Oke.”

Didesak, Miyo tersendat saat dia mulai menceritakan kejadian setelah sarapan pagi itu.

Pada akhirnya, setelah apa yang terjadi—ketika Tadakiyo turun tangan untuk menengahi masalah antara Fuyu dan Miyo—dia dikirim kembali ke kamarnya dan diam di sana.

Dia ingin berbicara dengan Fuyu satu lawan satu. Meskipun itu mungkin keinginannya, begitu Tadakiyo menghentikan mereka, dia tidak bisa memaksakan masalah itu. Jika dia membuat ibu mertuanya tidak senang lagi, itu hanya akan menyebabkan lebih banyak masalah baginya juga.

Tapi Miyo masih sama sekali tidak berniat menyerah sekarang.

Sementara dia menyampaikan kisah lengkap tentang apa yang telah terjadi, udara di sekitar Kiyoka berangsur-angsur menjadi lebih berbahaya, dan pada saat dia selesai berbicara, dia tampak hampir menyatakan kepada Miyo bahwa dia akan mencekik leher ibunya.

Meskipun ruangan seharusnya sudah menghangat sekarang, itu membuat tubuhnya menggigil.

“Wanita itu…,” gumam Kiyoka dengan gemuruh rendah.

Pada tingkat ini, dia benar-benar akan membunuh ibunya. Gambaran dari adegan itu, yang tampaknya hampir menjadi kenyataan, terlintas di benak Miyo. Dia dengan keras berdebat dengan panik.

“Kiyoka. Um, aku tidak akan bisa hanya duduk diam di sini… Dan Fuyu juga tidak memintaku melakukan sesuatu yang tidak masuk akal. Ayahmu juga datang untuk menghentikannya demi aku juga.”

“Bukan itu masalahnya.”

Kalau begitu, apa masalahnya ?

“Kamu tidak mengerti?” Kiyoka menanggapi kebingungan Miyo, mengungkapkan kemarahannya. “Tentu saja, mendorongmu sesuka hatinya sudah cukup menyebalkan, tapi… Lebih dari itu.”

Miyo merasakan tangan Kiyoka meremasnya dengan keras.

“Dia mencoba merusak martabatmu sebagai manusia, karena dendam. Itu adalah sesuatu yang sama sekali tidak bisa saya pertahankan.”

“Harga diri…”

Alasan kemarahannya yang benar-benar tak terduga membuat Miyo semakin bertanya.

Sejauh yang dia ketahui, dia tidak memiliki “martabat” sejak awal.

Sejak dia lahir, Miyo tidak pernah menganggap apapun di dalam dirinya berharga atau suci. Demikian pula, pikiran itu juga tidak pernah membuatnya sedih.

Dia tidak benar-benar mengerti apa yang dimaksud dengan “martabat” yang Kiyoka maksud.

“…Tidak apa-apa jika kamu tidak benar-benar mengerti. Tetapi faktanya adalah, saya tidak akan membiarkannya.

Diam-diam mengarahkan pandangannya ke bawah, Kiyoka terlihat lebih sedih dengan kejadian itu daripada Miyo sendiri. Tetap saja, dia merasa bersyukur dia menjadi sangat kesal atas namanya.

“Persis seperti yang Ibu mertua katakan; Saya tidak bisa berbuat apa-apa.”

“Itu tidak benar.”

“Tidak, itu benar. Saya telah belajar beberapa keterampilan dari Kak… dan ada beberapa di antaranya yang saya kuasai. Tapi aku sendiri tidak terlalu berharga. Saya yakin bahwa… tidak peduli seberapa keras saya mencoba mulai dari sini, saya tidak akan pernah menjadi orang penting.”

Miyo tidak memiliki satu pun blok bangunan yang penting bagi seorang putri dari keluarga bangsawan. Ada batas berapa banyak yang bisa dia kompensasi dengan usaha sendiri. Semakin dia belajar di bawah bimbingan Hazuki, semakin dia menyadari betapa bodohnya dia dengan dunia, betapa tidak kompetennya dia.

Meski demikian, Miyo ingin percaya bahwa ada sesuatu, apa saja, yang masih bisa dia capai. Sesuatu yang akan menyentuh hati orang laindan mengubah hidup mereka selamanya, seperti ketika Kiyoka memutuskan untuk memilih Miyo untuk selamanya.

“Kiyoka. Terima kasih telah marah atas nama saya. Saya tahu ini bukan yang ingin Anda dengar, tetapi apakah Anda akan terus mengawasi saya sebentar lagi? Saya ingin menghadapi Fuyu sendiri.”

“Berapa lama ‘sebentar’?”

“Sampai aku menyerah, jika memungkinkan… Tidak apa-apa?”

Miyo harus menahan senyumnya melihat sikap Kiyoka yang mengingatkan pada anak cemberut.

Tapi suasana damai dan bersahabat itu langsung tertiup angin.

“Apakah kamu akan menyerah jika aku mengatakan tidak?”

Kiyoka membenamkan kepalanya di bahu Miyo. Dia tidak bisa melihat wajahnya sama sekali, tetapi seluruh tubuhnya, dari ujung kepala sampai ujung kaki, jauh lebih hangat daripada beberapa saat yang lalu.

Suara Miyo terdengar gugup saat dia menjawab.

“A-aku tidak akan menyerah.”

“… Bahkan jika aku mengatakan bahwa perhatianku padamu membuatku tidak bisa fokus pada pekerjaanku?”

“Um… aku ingin kamu bisa fokus pada pekerjaanmu.”

Kenapa begitu, dia bertanya-tanya? Itu membuatnya agak senang mendengar ini.

Perasaan Miyo yang sebenarnya adalah dia selalu menginginkannya di sisinya. Menghadapi Fuyu menakutkan, dan jika dia bisa bergaul dengan menghindari situasi, dia pasti menginginkannya. Tetapi jika dia melakukan itu, tidak ada yang akan terpecahkan.

Setelah beberapa saat, Kiyoka menghela nafas panjang.

“Aku kehilangan kepercayaan diri saat kamu ada.”

“Aku, um, maaf.”

Dia tidak bisa memikirkan hal lain untuk dikatakan. Kiyoka mengangkat kepalanya dan tersenyum padanya, meskipun matanya bermasalah dan terkulai.

“Saya tidak keberatan. Anda harus melakukan apa yang Anda inginkan, seperti yang Anda inginkan.

“Terima kasih…!”

Miyo mengangguk dengan tegas, dan senyum tulus menyebar di wajahnya.

Dia yakin mereka akan saling memahami. Terus-menerus mencemaskan dirinya sendiri tentang Kiyoka, Fuyu tampaknya bukan orang jahat.

Miyo akan menemui Fuyu apakah dia dipanggil ke kamarnya atau tidak. Itulah yang dia putuskan untuk lakukan.

 

Hanya Kiyoka dan Miyo saat makan malam malam itu.

Fuyu mengaku sedang tidak enak badan dan tidak menunjukkan dirinya. Menurut para pelayan, Tadakiyo tetap berada di sisinya.

Melihat Miyo dengan polos mencicipi makanan yang berfokus pada makanan Barat dengan rasa ingin tahu, Kiyoka merasa sedikit lega.

Saya pikir saya mungkin takut.

Jika ibunya menyakitinya, dan Miyo menutup hatinya untuk dunia lagi, maka pada akhirnya akan menjadi kesalahan Kiyoka karena membawanya ke sini setelah mengabaikan Fuyu selama bertahun-tahun, meskipun tahu betapa merepotkannya dia.

Setelah makan selesai, dia berpisah dengan Miyo, yang mengatakan dia akan mandi.

Area pemandian besar mansion adalah real deal. Itu diberi makan oleh mata air panas yang sebenarnya, dan pemandiannya dipisahkan berdasarkan jenis kelamin. Miyo tampaknya semakin menyukainya.

Kiyoka sendiri, sementara itu, dengan cepat menuliskan hasil pekerjaannya hari itu ke dalam laporan sebelum tiba-tiba terdorong untuk pergi ke ruang cerutu.

Lantai pertama vila dilengkapi dengan ruang cerutu yang cukup besar. Baik Kiyoka dan ayahnya yang sakit-sakitan bukanlah perokok, jadi itu sepenuhnya untuk digunakan tamu.

“Anda disana. Aku sedang menunggumu, Kiyoka.”

“Kamu yakin harus minum alkohol?”

“Tidak juga, tapi saya pikir akan menyenangkan untuk berbagi minuman dan dari hati ke hati dengan anak saya untuk perubahan.”

Tadakiyo sedang menyesap dari satu-satunya cangkir sake di ruang cerutu, mengenakan kimono santainya dengan santai.

Cerutu sebagian besar diminati pria, jadi wanita umumnya tidak datang ke kamar sama sekali.

Kiyoka mengira jika Tadakiyo ingin berbicara dengannya, di sinilah mereka melakukannya.

“Silakan. Dan asal kau tahu, aku belum memaafkanmu.”

Kiyoka duduk di deretan kursi, menyisakan satu tambahan antara dia dan Tadakiyo. Ketika dia mengambil cangkir ekstra, ayahnya secara pribadi menuangkan sake untuknya.

“… Miyo tidak terlalu tertekan, kan?” Tadakiyo bertanya dengan tatapan melankolis, tidak menunjukkan reaksi khusus atas kata-kata putranya.

Kiyoka memiringkan cangkirnya dan perlahan menelan sake. Minuman lokal yang dia beli dari toko sehari sebelumnya turun dengan lancar, dengan rasa manis yang halus.

“Dia tidak depresi… Dia terlalu terbiasa disakiti seperti itu. Ke titik di mana dia tidak begitu yakin apakah dia terluka atau tidak.”

“Itu benar? Benar-benar salah, kalau begitu.

Kiyoka sudah lama membenci bagian ayahnya ini.

Di bawah senyum ceria dari kekejamannya yang berhati dingin. Dia tidak pernah mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya. Dia berperilaku seolah-olah dia mencintai keluarganya, tetapi kenyataannya, dia sama sekali tidak tertarik pada mereka.

Meskipun dia baru saja menyuarakan penyesalannya, jauh di lubuk hatinya dia tidak merasa seperti itu sedikit pun.

“Itu selalu hanya basa-basi denganmu.”

Kritik kekanak-kanakan Kiyoka keluar tanpa dia sadari. Meskipun dia sudah lama menyerah untuk mengharapkan sesuatu dari ayahnya ini.

Senyum ramah Tadakiyo terlihat sangat menyeramkan.

“Kau tahu, Kiyoka. Aku benar-benar menyesali itu semua. Bahwa saya mengabaikan keluarga dan rumah.”

Mengatakan dia sibuk bukanlah alasan. Namun Tadakiyo menggerutu, masih memakai senyum topeng Nohnya.

…Ayah Kiyoka terlahir dengan fisik yang lemah.

Itu terjadi sesekali dengan pengguna Hadiah dalam keluarga yang mewarisi Hadiah yang kuat. Tubuh mereka tidak akan mampu mengimbangiKekuatan hadiah. Bahkan jika mereka cukup kuat untuk hidup secara normal tanpa kekuatan supranatural, tubuh mereka menjerit kesakitan karena Karunia mereka yang luar biasa.

Kiyoka juga tahu bahwa ayahnya mengalami banyak kesulitan karena hal ini. Keluarga Kudou tak tertandingi. Meski tubuhnya lemah, dia harus melindungi posisi mereka dan memastikan keluarga lain tidak melecehkan mereka. Dia tanpa lelah bekerja lebih keras daripada siapa pun untuk memenuhi perannya.

Hal yang sama berlaku untuk ibunya. Meskipun dia pemarah dan memiliki kebiasaan belanja yang boros, dia adalah nyonya rumah yang luar biasa. Selain itu, selera kemewahan bukanlah halangan dalam keluarga sekaya keluarga Kudou.

Tadakiyo sangat sibuk sehingga dia tidak punya pilihan selain mempercayakan semua yang ada di rumah kepada Fuyu. Kiyoka juga bisa mengerti itu.

Perasaan terpendamnya secara alami meluap menjadi desahan.

“… Berdebat tentang masa lalu hanya membuang-buang waktu.”

Tadakiyo memaksakan senyum saat Kiyoka dengan enggan memotong topiknya.

“Itu benar. Jadi mari kita bicara tentang sesuatu yang konstruktif. Bagaimana dengan pria yang Anda tangkap; apakah kamu bisa mendapatkan sesuatu darinya?”

“Dia memberi tahu saya bahwa Ordo Tanpa Nama benar-benar disebut Komuni Berbakat. Kemungkinan besar pria itu sendiri dicuci otaknya, atau di bawah pengaruh sugesti.”

Kiyoka telah mengurung pria yang dia tangkap di ruang bawah tanah vila dan menginterogasinya.

Untuk menghindari menakut-nakuti Miyo atau para pelayan, dia berpura-pura pulang pada malam hari, tetapi sebenarnya dia berada di bawah tanah di ruang bawah tanah sejak tengah hari.

Kata-kata pria itu tidak jelas dan tidak dapat dipahami dari awal sampai akhir.

Ketika ditanya tentang penggunaan kekuatan seperti Hadiah itu, dia mengklaim itu dari Tuhan dan menegaskan bahwa seseorang seperti dirinya tidak mungkin memahami prinsip di balik kekuatan suci semacam itu.

Kemudian ketika Kiyoka bertanya tentang perintah misterius ini, pria itu bersikeras bahwa itu adalah ajaran suci dan siapa pun yang tidak mengertiini adalah penghalang jahat untuk penciptaan masyarakat yang setara dan evolusi manusia.

Dia tidak mengatakan sesuatu yang substansial.

Kiyoka mengira pria itu mungkin sengaja mengelak dari pertanyaannya, tapi meskipun begitu, perilakunya tetap aneh. Osilasi emosinya sangat kecil. Meskipun ditangkap dan ditangkap, dia tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut atau keresahan.

“Komuni Berbakat, ya? Nama yang cukup tidak menyenangkan untuk kita dengar. ”

Karena informasi telah dibagikan dengan semua Pengguna Hadiah mengenai Perintah Tanpa Nama, bahkan seseorang yang sudah lama dihapus dari layanan aktif seperti Tadakiyo pun mengetahuinya.

Kata Berbakat adalah nama sebenarnya dari kultus itu, jadi mungkin ada hubungannya dengan Pengguna Hadiah pada umumnya.

“Bagaimanapun, aku perlu berkoordinasi dengan ibukota. Aku sudah mengirim seorang familiar, jadi seharusnya ada tanggapan entah besok atau lusa.”

Kiyoka murni dalam misi militer untuk menyelidiki kejadian baru-baru ini di dekatnya. Namun, sekarang hal-hal telah meningkat ke titik di mana pemerintah perlu dipanggil, tidak bijaksana lagi baginya untuk bertindak atas kebijaksanaannya sendiri.

Itu adalah gangguan, tapi sampai dia mendapat perintah, sepertinya dia perlu mengekang penggunaan kekuatannya dan berkonsentrasi untuk menyelidiki dan mengawasi area di sekitar desa.

“Hmm. Itu benar. Tampak jelas bahwa orang-orang yang berkeliaran di sekitar vila adalah bagian dari kelompok yang sama juga.”

Tadakiyo mengangguk, perlahan menyesap sakenya.

“Jika terpaksa, aku mungkin…memintamu untuk menjaga Miyo.”

“Oh, dan apa maksudmu dengan itu?”

Kiyoka melotot tajam menanggapi pertanyaan menggoda ayahnya.

Dia tahu Tadakiyo hanya pura-pura bodoh, tapi leluconnya tidak enak.

“Orang-orang ini jelas mewaspadai rumah ini—keluarga kami. Tidak ada yang tahu apakah sesuatu akan menyebabkan mereka menunjukkan taring mereka.”

Mempertimbangkan mereka akan keluar dari jalan mereka untuk mensurvei situasi di sini, itu sangat mungkin. Namun, jika itu terjadi, Kiyoka tidak akan dapat menanggapi dengan bebas seperti yang dia inginkan karena dia adalah seorang pegawai negeri.

“Tidak kusangka harinya akan tiba ketika kamu mengandalkanku untuk hal seperti ini.”

“Apa, apakah itu masalah?”

“Sama sekali tidak. Hanya membuatku berpikir bahwa…kamu benar-benar mencintai Miyo, bukan?”

Kiyoka menatapnya, bingung.

Untuk sesaat, otaknya ragu-ragu untuk benar-benar memahami apa yang dikatakan ayahnya kepadanya.

Cinta…?

Mengatakan bahwa dia tidak mengharapkan itu adalah pernyataan yang meremehkan; Kiyoka kaget, bingung, bahkan atas saran Tadakiyo. Begitulah konsep asing seperti cinta dan romansa bagi Kiyoka.

Dia tidak pernah memikirkan secara mendalam tentang perasaannya terhadap Miyo.

Yah, aku merasa aku punya sesuatu seperti… kasih sayang, atau kasih sayang, untuknya.

Tanpa sadar, dia mengangkat tangannya ke mulutnya dan tenggelam ke dalam lautan kenangan. Meskipun dia merasakan bahwa Tadakiyo dapat merasakan pikiran yang mengalir di kepalanya, Kiyoka tidak dalam kondisi pikiran untuk memperhatikan ayahnya.

Dia memiliki perasaan cinta, jenis yang terbentuk antara pria dan wanita, terhadap Miyo.

Tidak diragukan lagi itu adalah kebenaran yang mengejutkan. Tetap saja, anehnya, itu juga terasa sangat cocok.

 

Istana Kekaisaran, ibu kota.

Informasi diperoleh dari Kiyoka Kudou, komandan Unit Khusus Anti-Grotesquerie yang saat ini sedang berada di lapangan.misi, menyebar dengan cepat melalui pemerintah dan markas militer.

Oleh karena itu, semua pihak terkait bekerja dengan tergesa-gesa meskipun faktanya matahari sudah rendah di langit.

Dan meskipun suasananya tampak tenang, tidak terkecuali Istana Kekaisaran.

Sekarang dia sudah melakukannya…

Arata Usuba, penerus keluarga Usuba, telah dipanggil ke kediaman kekaisaran Pangeran Takaihito, wakil kaisar yang sedang berkuasa.

Mengenakan setelan tiga potong abu-abu tua berkualitas tinggi, Usuba langsung menuju ke sini dari kantornya, perusahaan perdagangan yang dioperasikan oleh tanah milik keluarganya.

Menginjak kerikil jalan setapak, dia mendesah putus asa satu demi satu saat dia menuju ke tujuannya.

Mengapa setiap kali pria itu terlibat, dia selalu terjebak dalam masalah?

Perasaan Arata terhadap tunangan sepupunya, Kiyoka, memang rumit.

Berkat informasi baru yang dibawa Kiyoka mengenai Nameless Order, alias Komuni Berbakat, pemerintah pusat berada dalam kekacauan total. Ini telah mendorong Takaihito untuk memanggil Arata, yang masih tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Mengapa, setelah keluar untuk menyelidiki penampakan Grotesquerie yang sederhana, Kiyoka akhirnya terlibat dengan ordo religius yang berencana memberontak melawan kaisar? Itu sama sekali tidak bisa dimengerti.

Seorang pelayan yang menunggu dengan hormat menerima Arata setelah tiba di tujuannya.

“Kami telah menunggumu, Tuan Arata.”

“Memimpin.”

“Mau mu.”

Mengikuti di belakang pelayan laki-laki tua, Arata dibawa ke ruang pertemuan di bagian terdalam kediaman.

“Maaf. Tuan Arata telah tiba.”

Ketika pelayan membuat pengumuman melalui kertas geserpintu, Takaihito memanggil dari sisi lain, memberi mereka izin untuk masuk.

Arata perlahan menarik kembali pintu geser dan diam-diam memasuki ruangan. Gerakan-gerakan ini alami dan otomatis, sebuah produk dari etiket yang telah ditanamkan padanya sejak usia muda sebagai pewaris keluarga Usuba.

“Pangeran Takaihito. Arata Usuba, siap melayani Anda.”

“Senang bertemu denganmu, Ara.”

Sosok cantik yang sama seperti biasanya. Duduk dalam gaun upacara pengadilan biru tua yang dibuat dari sutra berkualitas tinggi, dengan fitur dunia lain dan cantiknya. Tidak peduli berapa kali Arata menatap sang pangeran, dia tidak percaya dia benar-benar nyata.

“Pangeran Takaihito, dengan hormat—”

“Waktu kita sekarang sangat berharga. Kami akan menyimpan salam santai untuk nanti.

Jarang bagi Takaihito untuk buru-buru melanjutkan pembicaraan, jadi mata Arata melebar karena terkejut.

Terburu-buru , panik , dan kata-kata serupa semuanya tampak asing bagi Takaihito. Dan memang, mereka sebenarnya. Fakta bahwa dia bergegas ke topik yang sedang dibahas menandakan gawatnya situasi.

“Saya akan langsung ke intinya. Arata, aku memintamu untuk membuat posthaste di vila Kudou.”

“Apa.”

“Kamu keberatan?”

Tidak, bukan itu masalahnya.

Individu agung di depannya tampak melihat melalui kebingungan Arata, dan suasana canggung dan hangat berkembang di antara mereka.

“Saya mengerti. Namun demikian, Anda adalah orang yang tepat untuk menangani tugas ini. Pergilah, dan kamu akan mengerti,” kata Takaihito, sebelum menambahkan “mungkin” pada pernyataannya dengan apa yang tampak seperti senyuman.

Arata mengira, selama Kiyoka ada di sana, itu sudah lebih dari cukup kekuatan bertarung. Bahkan ketika memperhitungkan jenis apa punkartu truf tersembunyi yang dimiliki orang-orang Komuni Berbakat ini.

Dalam hal ini, Hadiah Usubas yang dibutuhkan di sini. Itulah satu-satunya penjelasan yang bisa diberikan Arata mengapa dia dikirim ke Kiyoka.

“Meskipun aku mengatakan posthaste beberapa saat yang lalu… aku menyadari hari sudah terlambat. Setelah Anda bertukar informasi dengan Unit Anti-Grotesquerie Khusus besok, Anda dapat berangkat keesokan paginya. Itu sudah cukup, ”kata Takaihito.

“Rencana perjalanan yang sangat mendetail.”

“Hmm. Berbicara dengan jujur, bahkan aku belum mengerti apa yang sedang terjadi… Namun, jelas bahwa mengirimmu keluar untuk menemuinya adalah tindakan terbaik.”

Seringkali pernyataan Takaihito sangat abstrak. Namun demikian, karena dia adalah pengguna Wahyu Ilahi, kata-katanya mutlak. Arata tidak punya alasan untuk menentang mereka saat ini.

Berkat Takaihito, para Usuba mulai terbebas dari penderitaan mereka. Perubahan yang menyenangkan bagi Arata dan keluarganya.

Takaihito adalah tuan yang layak dilayani dengan hati dan jiwanya. Itu sudah pasti.

“Mengerti, Arata?”

Atas pertanyaan Takaihito, Arata menundukkan kepalanya ke lantai.

“Tentu saja, Pangeran Takaihito. Mau mu.”

Saat itulah, di suatu tempat di belakang kepalanya, dia memiliki firasat buruk.

Agar keluarga Usuba terus berubah, ada orang dan masa lalu yang harus mereka hadapi.

—serta hasil konfrontasi semacam itu, yang akan membahayakan kelangsungan hidup Usuba.