Bab 2. Gemetar, Malu

Butuh setengah hari dengan kereta api untuk mencapai vila dari ibu kota.

Ini adalah pengalaman pertama Miyo menggunakan penemuan “kereta api” ini, jadi dia tegang sepanjang perjalanan.

Bukan saja dia tidak percaya bahwa kendaraan sebesar itu benar-benar bisa bergerak sama sekali, tetapi bagian dalam gerbong kelas satu dari kayu yang mereka tumpangi sangat mewah, dia merasa sulit untuk bersantai.

Dalam beberapa jam yang telah berlalu sejak pertama kali menaiki kereta untuk berangkat pagi itu, Miyo tidak bergerak sedikit pun. Dia duduk tegak seperti tongkat, tangannya terlipat di pangkuannya dan ekspresi tegang di wajahnya.

“Miyo, kamu bisa lebih santai.”

“Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan…”

Asyik di koran, Kiyoka mengenakan kemeja putih kasual dan celana panjang hitam, bukan pakaian militernya yang biasa. Dia tampak benar-benar di rumah.

Dia pasti tidak akan menangkap tingkah lakunya dalam waktu dekat.

“Miyo, apakah kamu mau teh? Ini barang yang cukup bagus, ”kata Tadakiyo sambil menyesap secangkir teh dengan santai. Namun, gerbongnya terlalu berguncang sehingga Miyo tidak bisa memastikan bahwa dia tidak akan menumpahkan apa pun.

“Tidak… aku baik-baik saja, terima kasih.”

“Kamu yakin? Kami masih punya cara untuk pergi, meskipun. Jika Anda menginginkan sesuatu, jangan ragu untuk bertanya.

“Te-terima kasih.”

Miyo menghargai perhatiannya, tapi dia juga tidak melihat dirinya membuat permintaan dalam waktu dekat.

“Tetap saja, sayang sekali Hazuki tidak bisa ikut dengan kita,” gumam Tadakiyo. Miyo mengangguk dan menjawab, “Benar.”

Hazuki telah membantu Miyo mempersiapkan perjalanan, tapi kali ini dia tidak bisa bergabung dengan mereka. Dia rupanya mengadakan pesta penting yang tidak bisa dia lewatkan.

“ Aku benar-benar ingin ikut denganmu! Sekarang siapa yang akan melindungi Miyo dari Ibu?! dia berteriak, tetapi tidak ada yang bisa mereka lakukan untuk mengubah keadaan.

“Kita akan mendapatkan kedamaian dan ketenangan tanpa dia.”

“… Tapi dia sangat ingin ikut, Kiyoka.”

Curahan hati Miyo yang tidak dijaga pada subjek membuat Kiyoka kehilangan kata-kata. Dia mengerutkan alisnya.

“… Lalu bagaimana kalau kita membawakan sesuatu untuknya?”

“Itu sempurna!”

Dia benar-benar baik hati. Miyo tersenyum.

Mereka terus berbicara seperti ini. Sepanjang jalan, Miyo hampir pingsan karena gugup saat dia bergoyang-goyang di gerbong kereta sampai siang. Untungnya, mereka berhasil memasukkan makanan ringan selama ini.

Akhirnya, kereta berhenti di sebuah kota yang baru-baru ini terkenal sebagai tujuan pemandian air panas. Itu tidak mengubah fakta bahwa mereka berada di pedesaan. Daerah sekitarnya sebagian besar terdiri dari desa pertanian dan dusun pegunungan. Itu seperti siang dan malam dibandingkan dengan kemakmuran ibukota.

Pemandian air panas bukan satu-satunya tujuan kota ini. Berkat banyaknya keteduhan alami di sini, area ini diberkati dengan musim panas yang lebih sejuk daripada ibu kota. Oleh karena itu, keluarga Kudou bukanlah satu-satunya keluarga kaya yang memiliki rumah peristirahatan di sini.

“Ayo turun, ya.”

Tadakiyo meraih tasnya dan berdiri.

Miyo melanjutkan setelahnya dan pergi untuk mengambil barang bawaannya. Saat itu, tangan porselen terulur di sampingnya untuk mengangkat tasnya.

“K-Kiyoka.”

Tunangannya pergi tanpa sepatah kata pun, tasnya di satu tangan dan Miyo di tangan lainnya.

“Kiyoka, aku bisa membawa barangku sendiri…!”

“Saya tidak keberatan.”

“Tetap saja.”

Dia mengikuti di belakangnya saat dia berjalan cepat untuk turun dari kereta ke peron.

Ketika mereka melakukannya, seorang pria tua datang menemui mereka. Dia mengenakan mantel berekor walet, dan rambutnya ditata dengan sempurna. Miyo bisa tahu dia adalah seorang pelayan rumah dari pandangan sekilas.

“Selamat datang kembali, Guru.”

Pria itu membungkuk dalam-dalam di depan Tadakiyo lalu menoleh ke arah Kiyoka dan Miyo.

“Selamat datang, Tuan Scion, Nyonya Muda.”

“Senang bertemu denganmu, Sasaki.”

“Sudah lama, memang. Kamu telah tumbuh menjadi pemuda yang lebih baik lagi.”

Pria bernama Sasaki itu, sesuai perkenalan Kiyoka, adalah penjaga dan kepala pelayan vila Kudou.

Meskipun penampilannya secara keseluruhan rapi dan rapi, senyumnya yang cerah dan lembut memberinya kesan seorang lelaki tua yang ramah.

Lebih penting…

“YY-Nyonya Muda…?”

Pipinya menjadi panas saat perlahan tenggelam.

Bukankah agak tergesa-gesa dia memanggilnya seperti itu ketika mereka masih belum menikah? Dia tidak benar-benar malu, tapi gelar itu membuatnya merasa sedikit malu.

“Hee-hee. Muda—permisi—Master Scion. Anda telah menemukan diri Anda seorang istri yang benar-benar cantik.

“Saya setuju. Tunggu, apakah Anda baru saja hampir memanggil saya ‘Tuan Muda’?

“Tentu saja tidak. Anda pasti salah dengar.”

Kiyoka mengangkat bahu dengan putus asa pada Sasaki yang pura-pura bodoh.

Mereka semua masuk ke dalam mobil di luar stasiun, dan dengan Sasaki di belakang kemudi, mereka menuju vila.

Area di sekitar stasiun terdapat penginapan dan toko suvenir yang ditujukan untuk wisatawan. Meskipun area pusat kota ini cukup sibuk, saat mereka semakin jauh, pemandangannya tidak ada apa-apanya selain gunung, pohon, dan sawah.

Vila terletak di ujung sekitar sepuluh menit berkendara. Itu telah dibangun di hutan kecil di pinggiran desa pertanian padi pedesaan.

Meskipun satu-satunya jalan melalui hutan terpelihara dengan baik, lingkungan mereka bergunung-gunung dan tidak terurus. Mereka lebih dekat dengan alam di sini daripada di rumah yang ditinggali Miyo dan Kiyoka.

Miyo berharap untuk melihat beberapa hewan liar, tapi sayangnya, mereka tiba sebelum keinginannya menjadi kenyataan.

” Fiuh , akhirnya di sini.”

“Kamu pasti lelah karena perjalanan yang begitu jauh.”

Tadakiyo turun dari mobil dan menggeliat, batuk-batuk di sana-sini.

Itu lincah di luar. Angin kencang di ibu kota cukup dingin, tetapi berkat pegunungan terdekat dan ketinggian yang lebih tinggi di sini, udaranya bahkan lebih dingin.

Pepohonan di sekitar vila sudah kehilangan sebagian besar daunnya. Musim dingin sudah dekat.

“Udara di sini sangat jernih, bukan?”

“Itulah yang terjadi ketika ada begitu banyak alam di sekitarnya. Lebih penting lagi, apakah kamu kedinginan, Miyo?”

Miyo menggelengkan kepalanya pada tunangannya yang mengkhawatirkan.

“Aku punya mantel haori ini , jadi aku baik-baik saja.”

Kiyoka telah memilih kain untuk haorinya , dan dia sangat menyukainya.

Pakaian Miyo untuk hari itu terdiri dari pola bunga krisankimono dan indigo haori yang serasi yang telah dibuat oleh Suzushima baru-baru ini.

Dia merasa bersalah karena membuat kimono dan aksesori baru setiap musim berganti, tetapi Hazuki mengatakan kepadanya, “Jangan khawatir tentang itu, dan biarkan aku yang membayarnya.” Sekarang dia dengan patuh menerima tawarannya.

“Benar-benar? Untung kami sudah menyesuaikannya, kalau begitu.

“Ya terima kasih.”

Saat mereka bercakap-cakap, Sasaki membawa mereka ke pintu masuk vila.

Itu adalah bangunan dua lantai, sekitar setengah dari bangunan utama. Namun, dibandingkan dengan rumah satu lantai Kiyoka dan beberapa kamarnya, kediaman kayu bergaya Barat ini beberapa kali lebih besar.

Dinding luarnya dicat dengan warna krem ​​​​halus, dan atapnya berwarna cokelat cerah. Secara keseluruhan, bangunan itu tampil lebih menawan daripada cantik.

Sasaki menarik kembali pintu utama yang tampak berat, dan mereka bertiga—Miyo, Kiyoka, dan Tadakiyo—melangkah ke dalam vila.

“Selamat Datang di rumah.”

Para pelayan rumah, yang berkumpul di aula masuk, menundukkan kepala serempak. Mereka termasuk seorang wanita tua seusia Sasaki, seorang pria paruh baya dan dua wanita paruh baya, dan seorang pria yang lebih muda berusia dua puluhan. Terakhir, ada seorang pria berusia tiga puluh tahun dengan pakaian koki, yang totalnya menjadi enam.

Seorang wanita dengan gaun elegan berjalan dengan berani di depan mereka.

“Selamat Datang di rumah.”

Kemudian dia merengut, membuka kipasnya dan dengan anggun menyembunyikan mulutnya saat dia berbicara kepada mereka.

Miyo sedikit tegang di belakang Kiyoka. Ini pasti dia .

“ Koff , aku pulang! Tidak ada yang terjadi saat aku pergi, kan, ma chérie ?”

Berbeda dengan wanita yang jelas pemarah, Fuyu Kudou, Tadakiyo tersenyum dan bergegas menghampirinya.

“Berapa kali lagi aku harus memberitahumu sebelum kamu mengerti? Aku tidak bermain-main dengan bolak-balikmu yang melelahkan itu, ”Fuyu meludah. “Omong kosong seperti itu.”

Terlepas dari sikap dingin istrinya, Tadakiyo tidak berhenti tersenyum sesaat. Jika ada, gerutuannya sepertinya menyenangkannya.

Bahkan dari sela-sela, terlihat jelas bahwa pasangan itu memiliki semangat yang luar biasa satu sama lain.

“Ayolah, jangan seperti itu. Aku hanya memberitahumu, chérie tersayang— ”

“Sama sekali tidak ada cinta di antara kita berdua.”

Percikan.

Miyo hampir bisa mendengar Fuyu menampar kata-kata Tadakiyo dari udara dengan bantahannya yang blak-blakan.

Setelah dengan dingin membungkam suaminya, Fuyu mengalihkan matanya yang berbentuk almond ke pasangan di belakangnya—Kiyoka dan Miyo.

Dengan gerakan halus mengalir, Kiyoka bergerak di depan Miyo untuk melindunginya.

“Kiyoka.”

Dia menyapa putranya dengan sikap dingin yang sama seperti yang dia berikan untuk Tadakiyo.

Fuyu memiliki wajah yang cantik, setajam pisau. Karena dia tidak tersenyum sedikit pun, dia memiliki aura yang mengintimidasi tentang dirinya.

“Kau sudah lama lalai mengunjunginya , bukan? Betapa berhati dinginnya dirimu.”

“Berhati dingin? Saya mohon untuk tidak setuju.”

“Jadi menurutmu tidak pernah sekali pun datang ke Obon atau Tahun Baru menunjukkan kurangnya rasa hormat sebagai anak?”

“Tidak sedikit pun.”

Udara tegang lewat di antara mereka berdua. Percakapan yang kaku dan formal, seolah-olah mereka bukan orang tua dan anak sama sekali, dengan cepat meningkatkan ketegangan di ruangan itu.

Tapi Miyo tidak bisa hanya tetap bersembunyi di belakang Kiyoka dan menonton semuanya berjalan.

Dengan mengumpulkan semua keberanian yang dia miliki, dia melangkah ke samping tunangannya.

“Um, permisi…!”

“Tunggu.”

Kiyoka membuat pernyataan diam-diam dalam upaya untuk menghentikan Miyo, tetapi bukannya mundur, dia mengangguk sebagai jawaban. Sedikit terkejut, dia menarik napas.

Miyo meremas telapak tangan tunangannya yang sedikit berkeringat dan menatap lurus ke depan ke arah Fuyu.

“S-senang bertemu denganmu. Saya Miyo Saimori.”

“…”

Dia tidak tahu apakah Fuyu sedang menatapnya atau tidak. Wanita itu tidak bereaksi sedikit pun.

“Um—”

“Kiyoka.”

Ketika dia berbicara lagi, Fuyu memotongnya, seolah kata-kata Miyo tidak pernah sampai ke telinganya.

Miyo mendengar suara klik lidah samar di sampingnya. Dia menoleh ke arah Kiyoka dan melihat profil cantiknya tertutup awan.

“Kiyoka. Maukah Anda menjelaskan petugas Anda yang lusuh itu?

Pembantu. Miyo segera mengerti bahwa kata itu ditujukan padanya.

Selama hampir sepuluh tahun, dia diperlakukan seperti pelayan. Pada titik ini, tidak membuatnya tertekan untuk dirujuk seperti itu, tetapi masih menyengat mendengarnya lagi setelah sekian lama.

Dan sepertinya Kiyoka tidak akan membiarkannya begitu saja.

“…Pembantu?”

“Ya itu betul. Maksudku gadis jelek dan tak tahu malu yang berdiri di samping kepala keluarga Kudou.”

“…”

“Dari desa mana dia merangkak keluar, aku bertanya-tanya? Dia benar-benar lusuh. Orang-orang akan mempertanyakan karakter Anda ketika mereka mengetahui bahwa pria dari posisi Anda menjaga wanita yang begitu vulgar di sisinya.

Menyembunyikan mulutnya dengan kipasnya, Fuyu melirik ke arah Miyo seolah-olah dia sedang melihat tumpukan kotoran.

Ini adalah pukulan terakhir. Guntur dan kilat meraung di luar mansion.

“!”

Di tengah kebingungan semua orang dari suara yang intens dan memekakkan telinga, Miyo dapat dengan jelas mendengar Kiyoka menggeram pelan.

“… Katakan itu sekali lagi.”

“Tunggu, Kiyoka, itu sudah keterlaluan sekarang.”

Tadakiyo dengan tenang menegur putranya, tapi Kiyoka sama sekali mengabaikannya.

“Sudah kubilang untuk mengatakan itu sekali lagi, Fuyu Kudou.”

“Apa?! Beraninya kamu berbicara dengan ibumu sendiri seperti itu…!”

“Ibu? Jangan membuatku tertawa. Aku tidak pernah sekalipun menganggapmu sebagai ibuku.”

Pipi Fuyu langsung memerah merah.

Kiyoka balas memelototinya dengan tatapan nol mutlak, sama sekali tidak seperti tatapan dingin mana pun yang dia kirim ke arah Tadakiyo sebelumnya.

“Permisi?!”

“Jangan bertindak terkejut. Kami tahu siapa yang benar-benar vulgar di sini.”

Kiyoka mencibir padanya. Senyum jelas ditujukan untuk mengejek ibunya.

“Aku memberimu banyak pemberitahuan bahwa aku akan membawa tunanganku bersamaku hari ini. Kau juga harus tahu namanya.”

Fuyu menutup kipasnya begitu keras, sepertinya siap pecah.

Wajahnya merah cerah, dan dia menggigit bibirnya; dia siap meledak kapan saja.

Tidak dapat campur tangan, semua orang yang hadir menyaksikan percakapan ibu-anak dengan napas tertahan.

“Kiyoka.”

Miyo baik-baik saja. Dia menarik lengan baju Kiyoka untuk mencoba menjelaskan kepadanya.

Tapi Fuyu, bukan tunangannya, yang bereaksi terhadap gerakannya.

“Kamu bocah terlantar rendahan! Aku tidak akan membuatmu meletakkan tanganmu dengan santai pada anakku seperti itu!”

Miyo menegangkan bahunya dengan sentakan mendengar teriakan marah itu.

Ditinggalkan—kurasa dia benar tentang itu , pikir Miyo dengan tenang.

Ibunya sudah lama meninggal, dan ayahnya tidak pernah memperhatikannya. Dan tentu saja, ibu tirinya tidak memperlakukannya seperti seorangputri, baik. Dia tidak bisa berdebat dengan seseorang yang mengatakan bahwa dia yatim piatu, jadi dia tidak menganggap komentar Fuyu menjengkelkan.

Akan tetapi, para pelayan tampak khawatir Kiyoka akan benar-benar kehilangan kendali atas komentar kasar ibunya.

“Aku tidak akan pernah bisa menerima seorang gadis dengan pendidikan kelas tiga ke dalam keluarga Kudou.”

“…” Miyo tidak menanggapi.

“Melihat? Diam dan tidak bisa berkata apa-apa untuk membelanya. Bukti nyata dari kurangnya pendidikannya. Tentunya kamu pun bisa melihatnya, Kiyoka.”

“Diam.”

Sanggahan singkatnya keluar saat Tadakiyo melangkah di antara ibu dan anak itu.

“Cukup, kalian berdua.”

Fuyu mengerutkan kening tidak setuju dan mengalihkan pandangannya ke arah lain.

“Ayo pergi,” kata Kiyoka, menarik tangan Miyo dan berjalan pergi. Kemudian dia berhenti tepat di depan tangga menuju lantai dua dan menatap ibunya dengan merendahkan. Matanya sekarang kosong dari kemarahan atau kebencian.

“Lain kali kamu mengatakan sesuatu kepada Miyo, aku akan membunuhmu.”

“B-Bunuh—?!”

Semua orang melebarkan mata karena terkejut.

Tidak seorang pun di ruangan itu yang bisa menertawakan pernyataannya sebagai ancaman kosong. Sikap Kiyoka menceritakan keseluruhan cerita—dia benar-benar serius ingin mengakhiri hidupnya.

“…Kiyoka.”

Tadakiyo adalah satu-satunya yang dengan susah payah menggumamkan jawaban, sementara mulut semua orang tetap tertutup. Miyo diam-diam membiarkan tunangannya yang marah membawanya serta saat mereka meninggalkan yang lain.

Sasaki buru-buru mengikuti pasangan itu untuk menunjukkan kamar mereka, suite sudut di lantai dua.

Itu cukup luas dan menerima banyak sinar matahari. Selain tempat tidur berkanopi yang cukup besar untuk tidur tiga orang dengan nyaman,ruangan itu juga berisi kursi dan meja mewah yang nyaman. Meskipun wallpaper tampak polos pada pandangan pertama, setelah diamati lebih dekat, sebuah desain yang rumit muncul.

Lebih jauh ke dalam ruangan, ada balkon berubin.

Itu sangat besar…

Miyo dengan halus melirik tunangannya di sampingnya untuk mencoba membaca ekspresinya.

Dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi kurangnya emosi di wajahnya membuatnya takut.

“Nah, tolong buat dirimu berdua di rumah. Jika Anda butuh sesuatu, ucapkan saja, dan saya akan mengurusnya.

“Terima kasih telah melakukan semua itu.”

Selesai membawa barang bawaan mereka ke dalam kamar, Sasaki membungkuk sekali dan pergi. Segera setelah pintu ditutup, Kiyoka menghela nafas.

“… Maaf, Miyo.”

Miyo tahu mengapa dia meminta maaf. Tapi sejauh yang dia ketahui, tidak perlu.

“Kiyoka,” dia memulai.

Yang dia coba katakan adalah bahwa itu bukan salahnya. Dan lagi…

Detik berikutnya, Kiyoka dengan lembut memeluk Miyo, seolah memegang vas yang rapuh. Itu semua terjadi begitu tiba-tiba sehingga dia benar-benar lupa apa yang ingin dia katakan.

“Saya minta maaf. Aku membuatmu mengalami sesuatu yang mengerikan.”

Kiyoka membelai bagian atas kepalanya.

Diselimuti aromanya, merasakan kehangatannya… Dengan setiap pukulan di kepalanya, ketegangan yang dia tahan di tubuhnya meleleh semakin jauh.

Dia hangat. Meyakinkan.

Miyo mengira dia begitu terbiasa dengan hinaan sehingga tidak ada lagi yang mengganggunya. Baru sekarang dia menganggap dia mungkin salah.

“Seharusnya aku tahu ibuku akan bertindak seperti itu.”

Bisikan sedih tunangannya mengkhianati rasa penyesalan yang kuat.

“Kiyoka…”

“Maafkan aku. Ini adalah kesalahanku.”

Kiyoka lebih tertekan tentang apa yang terjadi daripada Miyo sendiri. Kerutan di alisnya lebih tebal, dan matanya lebih terkulai dari biasanya.

“Ya, benar. Aku baik-baik saja, Kiyoka.”

“Tetap.”

Secara pribadi, Miyo menganggap hal-hal yang dikatakan Fuyu kepadanya masuk akal. Tetapi jika dia mengatakan kepadanya sesuatu seperti, “Apa yang harus dilakukan? Dia benar,” itu hanya akan membuatnya semakin sedih.

Jadi dia mencoba untuk menjadi positif sebagai gantinya.

“Aku, um, aku akan berusaha melakukan yang terbaik.”

“Miyo…”

“Aku tidak bisa mengubah masa lalu, tapi aku… aku masih sangat ingin mencoba bergaul dengan ibumu jika aku bisa.”

Hubungan darah, ikatan keluarga—Miyo tahu betul bahwa hal-hal ini tidak menjamin seseorang akan memahamimu tanpa syarat.

Tetapi sekarang dia juga tahu bahwa tidak mungkin membangun hubungan saling percaya dengan seseorang jika Anda langsung menyerah.

Aku tidak akan lari.

Meskipun dia tidak tahu sedikit pun bagaimana dia membuat Fuyu memahaminya.

Tapi tidak seperti di masa lalu, dia tidak sendirian. Bahkan jika dia gagal… Kiyoka akan tetap berada di sisinya. Hazuki juga. Miyo tidak akan sendirian lagi, dan karena itu, dia bisa bertahan.

“Jadi, Kiyoka? Maukah kau menjagaku sebentar?”

Dia meringis saat dia berdiri, menjaga lengannya melingkari dia.

Ekspresi yang dia kenakan tidak seperti cemberutnya yang biasa dan lebih seperti cemberut. Itu memiliki sifat kekanak-kanakan yang menggemaskan sehingga Miyo tidak bisa menahan senyum.

“…Baiklah kalau begitu.”

“Terima kasih.”

“Tapi ingatlah bahwa aku bersungguh-sungguh ketika aku mengatakan aku akan membunuhnya. Jika Fuyu mengatakan hal seperti itu padamu lagi, beri tahu aku. Aku akan mengubahnya menjadi abu di tempat.”

“K-kamu tidak bisa melakukan itu…,” dia tergagap, memastikan untuk menekankan keberatannya.

Dia tidak ingin berpikir bahwa ucapannya tentang membunuh orang tuanya sendiri adalah serius, tetapi tatapan membunuh yang dia jatuhkan sebelumnya tampak asli, jika tidak sedikit menakutkan.

“Jangan hentikan aku.”

“Hah? U-um, tolong jangan katakan itu.”

Kiyoka akhirnya melepaskan pegangannya pada Miyo setelah menghela nafas panjang.

Terpisah dari kehangatan pelukannya, dia merasa hampir kesepian—

L-kesepian…?

Dia tidak percaya dia sudah merindukan pelukan Kiyoka setelah itu sangat membantunya menenangkan diri. Apakah itu berarti dia benar-benar ingin tinggal di sana lebih lama?

Dia benar-benar tidak sopan. Perilaku itu bisa mendiskualifikasi dia dari menjadi wanita bangsawan sejati.

Miyo secara refleks membawa tangannya ke pipinya yang terbakar untuk menyembunyikannya. Pikirannya yang memusingkan berputar-putar dengan panik di kepalanya.

“Jika Anda bersikeras. Lagi pula, kita punya waktu sebelum makan malam. Aku akan pergi ke desa sebentar.”

“Kamu tidak akan istirahat sebentar?”

Matahari baru saja mencapai puncaknya di langit. Mereka mengatakan matahari terbenam datang lebih cepat di pegunungan, tetapi bahkan dengan pikiran seperti itu, masih ada sedikit waktu sampai saat itu.

“Tidak. Kami duduk untuk seluruh perjalanan di sini, untuk satu. Saya juga tidak terlalu ingin terkurung di perkebunan terlalu lama. Sekarang adalah kesempatanku untuk melihat seperti apa keadaan di luar sana.”

Kiyoka mengenakan mantelnya, hanya memasukkan dompetnya ke dalam sakunya.

“Um, dan bagaimana denganku…?”

Memasang wajah pemberani dan berbicara besar itu bagus dan bagus, tapi Miyo tiba-tiba merasa tidak nyaman karena ditinggal sendirian di vila. Sekarang dia sangat menyadari ketidakhadiran Hazuki.

“Kamu bisa tinggal di belakang dan istirahat jika kamu mau, tapi …”

Kiyoka berhenti sejenak dengan ragu-ragu. Kemudian-

“Jika kamu merasa sanggup melakukannya, maukah kamu menemaniku?”

Begitulah cara Kiyoka mengundang Miyo untuk jalan-jalan kerja untuk pertama kalinya.

Desa pertanian terdekat memiliki populasi sekitar seratus orang. Itu sekitar lima belas menit berjalan kaki dari vila.

Dari apa yang diceritakan Miyo, ada juga pemandian air panas dan wisma kecil di daerah itu, bersama dengan toko suvenir. Secara keseluruhan, itu berkembang untuk desa pertanian pedesaan.

Jalanan tidak diaspal seperti di ibu kota, tapi rata dan relatif mudah dilalui.

Angin dingin bertiup begitu sering, menyebabkan Miyo menggigil dan membuat bahunya tegang.

“Ini terutama misi investigasi.”

“Kamu sedang menyelidiki sesuatu?”

Kiyoka adalah petarung yang kuat, jadi Miyo mengira dia dikirim ke sini untuk bentrok dengan Grotesquerie yang mengesankan, tapi sepertinya bukan itu masalahnya.

Dia mengangguk ringan sebagai jawaban atas pertanyaannya.

“Ya… Kami mendapat laporan tentang fenomena aneh yang terjadi di kota ini.”

Pergantian kalimatnya sendiri sudah sangat aneh.

Kata aneh sudah menggambarkan sesuatu yang aneh atau tidak terbayangkan, jadi apa sebenarnya artinya jika selain itu juga aneh ?

“Dengan ‘aneh’, maksudku,” Kiyoka mulai menjelaskan, merasakan kebingungan Miyo, “bahwa fenomena ini tidak terduga.”

“Tidak…diramalkan?”

“Itu benar. Misalnya, semua daerah di negeri ini punya tradisi lisan asli masing-masing, kan?”

Cerita-cerita itu turun-temurun dari mulut ke mulut di setiap daerah—cerita rakyat.

Tidak berpendidikan seperti dia, Miyo tidak memiliki banyak pengetahuan tentangsubjek, tapi dia setidaknya bisa memikirkan beberapa dongeng dan legenda lama yang terkenal dari atas kepalanya. Masing-masing cerita itu pasti berlatar di wilayah tertentu di Jepang.

“Daerah ini juga memiliki cerita rakyatnya sendiri, meskipun sebagian besar adalah cerita taman-varietas Anda… Rubah dan anjing rakun mempermainkan penduduk desa, atau orang-orang yang memiliki hubungan dengan wilayah tersebut menjadi roh pengembara, dan sebagainya.”

Dengan kata lain, selalu ada kemungkinan terjadinya fenomena aneh yang berhubungan dengan cerita rakyat daerah sekitar. Namun jika itu terjadi, masyarakat di daerah tersebut biasanya memiliki pengetahuan yang cukup dari tradisi lisan mereka untuk menghadapi fenomena tersebut sendiri.

Kejadian aneh semacam itu umumnya tidak cukup untuk mendorong penyelidikan dari unit Kiyoka.

Namun, fenomena yang mereka selidiki kali ini bukanlah fitur dari cerita rakyat mana pun di kawasan itu.

“Menurut sumber kami, orang-orang yang melihat sosok iblis bertanduk berbingkai besar di daerah ini telah berdatangan satu demi satu. Jika kita tidak bisa memverifikasi cerita rakyat yang sejalan dengan fenomena ini, berarti sampai sekarang belum ada catatan tentang kejadian seperti itu.”

“…Jadi pada dasarnya kamu mengatakan bahwa sesuatu yang seharusnya tidak terjadi sedang terjadi?”

“Bukan itu tepatnya. Cerita hantu dan monster baru bermunculan hari demi hari, ke mana pun Anda memandang. Kisah-kisah ini kadang-kadang dapat memunculkan Grotesqueries baru.

Menyelidiki asal-usul yang tidak diketahui dari fenomena aneh yang “aneh” ini adalah salah satu tanggung jawab Unit Anti-Grotesquerie Khusus.

Orang-orang takut pada hal-hal misterius yang tidak mereka mengerti. Jika fenomena tidak wajar yang asing di wilayah ini terjadi, orang-orang akan menjadi ketakutan, dan imajinasi ketakutan mereka akan melimpahkan kekuatan besar kepada Grotesquerie.

“Kita harus menghentikan ini sejak awal jika ada Grotesquerie di belakang ini. Danjika ada hal lain yang harus disalahkan, kita perlu menyelesaikan rumor yang tidak berbahaya ini sebelum mendapatkan kekuatan yang cukup untuk menghasilkan Grotesquerie sendiri. Itu tugas kami.”

“Be-begitukah…?”

Miyo berada di antara ketidaktahuan dan pengertian.

Dia sedikit cuek dengan dunia dan kurang pendidikan, jadi penjelasannya terasa agak di luar jangkauannya.

“Bagaimanapun.”

Kiyoka dengan lembut meletakkan tangan di atas kepalanya.

“Pertama, saya perlu menilai situasi dan mengumpulkan informasi. Ikutlah denganku sebentar.”

“Oke.”

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menyeringai.

Itu membuatnya senang bisa keluar bersama Kiyoka. Di atas semua ini, fakta bahwa dia sedikit terbuka padanya tentang pekerjaannya adalah bukti bahwa dia mempercayai dan mengakuinya. Itu membuatnya lebih bahagia.

Tetap saja, dia kesal karena dia tidak bisa membantunya sepenuhnya karena dia kurang dalam banyak hal.

Pada saat mereka melewati hutan yang mengelilingi vila dan mulai berjalan di jalan menurun yang landai, mereka sudah berada di ambang desa.

Sebuah patung dewa kecil yang ditutupi rumput liar berdiri di dekat pintu masuk.

“Itu patung jizo , bukan?”

“Ya.”

Dalam satu gerakan cair, Kiyoka berlutut dan menyatukan kedua tangannya di depan patung. Miyo menirunya.

“… Apakah ada cerita rakyat tentang patung jizo itu juga?”

Miyo bertanya setelah mereka meninggalkannya, yang membuat Kiyoka menggelengkan kepalanya.

“Mungkin, tapi itu tidak terkait dengan insiden saat ini.”

“Ah, benarkah?”

Kiyoka memberikan jawaban tegas singkat saat Miyo mengikuti di belakangnya.

“Itu lebih seperti salam. Karena kita orang luar di sini.”

Dengan panen padi yang sudah lama berlalu, dan musim pertanian yang semakin dekat, desa itu tampak agak sepi. Mereka melihat orang lain di sana-sini, tapi tidak ada tanda-tanda pengunjung lain.

Miyo merasakan orang-orang menatapnya dan Kiyoka; mereka sangat tidak pada tempatnya dengan lingkungan mereka.

“Mari kita coba berbicara dengan orang-orang di sana.”

Kiyoka menunjuk ke sebuah toko yang menjual oleh-oleh dan serba-serbi.

“Kita bisa melihat-lihat suvenir saat kita melakukannya.”

“Tentu!”

Ini adalah pertama kalinya dia melakukan perjalanan panjang, jadi ini juga pertama kalinya dia memiliki kesempatan untuk membeli oleh-oleh untuk orang-orang.

Miyo tidak bisa menahan kegembiraannya.

“Seseorang terlihat bahagia.”

“Saya. Aku senang kita di sini. Sangat menyenangkan.”

“… Aku berharap aku bisa membawamu ke suatu tempat yang sedikit lebih hidup.”

Dengan begitu, akan ada lebih banyak lagi yang bisa dia lihat, dan lebih banyak lagi yang bisa dia nikmati.

Pikiran Kiyoka terwujud di wajahnya yang suram, mendorong Miyo untuk memberikan penyangkalan yang terburu-buru.

“Oh, tidak, tidak sama sekali! Aku senang kita ada di sini.”

“Maaf karena begitu lemah.”

Tampaknya dia masih bingung tentang menempatkannya melalui pertemuan dengan ibunya.

Mungkin membawanya ke sini juga merupakan caranya mencoba menghiburnya dan menunjukkan bahwa dia peduli padanya.

“Kiyoka, kamu tidak lemah, tidak sama sekali… A-ayo pergi.”

Miyo tiba-tiba menjadi malu setelah kata-kata itu keluar dari bibirnya. Memalingkan wajahnya yang terbakar agar tidak terlihat, dia menarik lengan mantel Kiyoka.

“B-benar.”

Mereka berdua terlalu malu untuk saling menatap mata.

Ketegangan canggung tergantung di antara mereka, keduanya memasuki toko.

“Selamat datang.”

Penjaga toko adalah seorang wanita di ambang usia tua. Dia melirik pasangan yang telah masuk, lalu dia dengan cepat kembali ke sempoa di tangannya.

Bagian dalam toko itu cukup berantakan dan beraneka ragam.

Barang-barang yang dijual terdiri dari segala macam bahan makanan hingga kebutuhan sehari-hari, ditambah berbagai asesoris dan ornamen sederhana, bahkan beberapa pakaian bekas. Selain itu, ada juga suvenir yang dijual, meski tidak banyak yang bisa dipilih.

Meski baunya berdebu dan rangka kayunya sudah tua, bangunan kecil itu memiliki suasana yang samar-samar ramah.

“Hmm. Aku seharusnya memikirkan sebanyak itu, tapi tidak banyak variasinya, kan?” Kiyoka bergumam dengan suara yang cukup pelan sehingga penjaga toko tidak akan menguping.

Toko ini jelas bukan tempat yang bisa Anda sebut “halus” seperti bisnis di ibukota. Tidak hanya kecil, tetapi juga barang yang dijual tidak terlalu up to date.

Sebodoh Miyo, dia lahir dan dibesarkan di ibu kota, jadi ini adalah pertama kalinya dia berada di toko seperti ini.

Tapi aku sangat menyukai tempat seperti ini.

Itu jauh lebih santai daripada bisnis yang trendi.

“…Toko ini cukup lucu, bukan begitu?”

“Kau pikir begitu?”

“Apakah kamu pernah berada di tempat seperti ini sebelumnya, Kiyoka?”

“Ya. Unit kami akhirnya sering dikirim keluar ibukota, seperti kami sekarang.”

Rupanya, Unit Anti-Grotesquerie Khusus biasanya ditugaskan untuk misi di dusun pegunungan atau desa pertanian kecil—tempat di mana banyak cerita rakyat telah diwariskan selama berabad-abad.

Saat Miyo melihat sekeliling toko, sesuatu tiba-tiba menarik perhatiannya.

Mereka sangat imut.

Berbaris di rak dekat konter di belakang toko, tempat penjaga toko duduk, ada sejumlah patung binatang yang diukir dari kayu.

Anjing berjongkok dengan kaki belakangnya, kucing meringkuk untuk tidur siang, kelinci berjongkok, burung penyanyi mengepakkan sayapnya—kumpulan hewan menggemaskan, masing-masing cukup kecil untuk muat di telapak tangannya.

“Tangkap matamu, bukan?”

Miyo melirik ucapan itu dan menyadari bahwa penjaga toko mulai menatapnya di beberapa titik.

“Mereka lakukan. Itu, um, ornamen yang sangat lucu.”

“Menurutmu begitu…? Itu ‘uns adalah suvenir umum di sekitar bagian ini. Siaga lama.

“Apakah itu buatan tangan?”

“Oh, kamu bertaruh. Terbuat dari pohon yang ditebang di atas gunung. Buatlah di musim dingin, ketika semua pekerjaan pertanian terhenti dan tidak ada yang lebih baik untuk dilakukan.

Barang-barang itu dibuat dengan sangat teliti, Miyo tidak percaya semuanya diukir dengan tangan.

“Luar biasa,” jawabnya, kekagumannya secara alami muncul.

“Mau beli satu?”

“…Bisakah saya?”

Saat dia bertanya pada Kiyoka, yang menjulurkan kepalanya dari belakang, dia mengangguk.

“Sangat. Belilah sebanyak yang Anda suka.”

“A-aku, um, aku tidak bisa meminta sebanyak itu…”

“Oh? Kalau begitu, tidak akan membeli satu pun dari mereka?”

Menyerah pada tatapan penuh harap dari Kiyoka, serta kekecewaan di wajah petugas toko, Miyo dengan ragu-ragu memilih salah satu dari masing-masing hewan berbeda yang berbaris di depannya.

Dia membayar wanita itu dan menyimpan patung-patung itu di tas serutnya.

“’Hargai bisnis Anda.”

“Aku juga ingin memeriksanya. Saya ingin membeli barang itu di sana.

Yang mengejutkan Miyo, Kiyoka menunjuk ke tong sake besar yang diabadikan di sudut toko.

Dia pikir itu aneh, bertanya-tanya bagaimana dia berencana membawanya kembali, tetapi tampaknya beberapa pemuda desa akan mengantarkannya ke vila untuknya nanti.

“Apakah kalian berdua datang ke sini dari ibukota?” wanita itu bertanya sambil menghitung harga satu tong sake.

“Kita telah melakukannya.”

“Untuk memiliki rumah besar seperti itu, kamu harus punya banyak uang, kalau begitu… Akhir-akhir ini ada pembicaraan yang tidak menyenangkan, jadi kalian berdua berhati-hatilah sekarang.”

Pembicaraan yang tidak menyenangkan. Miyo dan Kiyoka saling memandang.

“Pembicaraan macam apa?”

Wajah wanita itu memperjelas bahwa menurutnya aneh mereka memilih bagian dari pernyataannya untuk difokuskan.

Meski begitu, ada kemungkinan ini bisa menjadi informasi penting terkait tugas Kiyoka.

“Saya sendiri tidak tahu banyak tentang itu, sekarang. Orang-orang keluar untuk menebang beberapa pohon dan mengatakan mereka melihat monster, orang asing yang mencurigakan datang dan pergi dari gubuk rusak di pinggiran desa. Segala macam, sungguh, ”kata para wanita itu, mengangkat bahu.

“… Gubuk yang rusak.”

Kiyoka mengelus dagunya sambil berpikir.

Bentuk apa yang diambil monster-monster ini saat mereka muncul? Apa yang terjadi ketika mereka melakukannya? Jam berapa pertemuan ini terjadi? Dan apa yang dimaksud penjaga toko dengan “orang asing yang mencurigakan”? Kiyoka ingin menekannya untuk detail ini dan lebih banyak lagi, tapi sepertinya dia tidak tahu lebih banyak dari itu.

Dia akan mengambil risiko menyinggung perasaannya jika dia menginterogasinya saat itu juga.

“Kami akan berhati-hati. Terima kasih atas peringatannya.”

Kiyoka berbalik dan berjalan kembali menuju pintu masuk toko.

Miyo mengikutinya sebelum dia mendengar “Tunggu sebentar, sekarang” dari wanita itu dan berhenti.

“Ulurkan tanganmu.”

“Hmm?”

Dia melakukan apa yang diperintahkan, dan sebuah benda kecil jatuh ke telapak tangannya.

“Oh… Manis sekali.”

Itu adalah jenis ornamen binatang buatan tangan yang baru saja dibeli Miyo, dalam bentuk kura-kura.

“Sedikit tambahan untukmu. Karena kamu membeli begitu banyak.”

“Oh, tidak, aku tidak bisa.”

Tidak baik mengambilnya secara gratis. Ketika Miyo mencoba memberikannya kembali kepada wanita itu, dia tersenyum dan menghentikannya.

“Kalian berdua pengantin baru, ya? Mungkin tidak banyak, tapi anggap saja itu sebagai hadiah pernikahan. Kura-kura adalah pertanda baik, kau tahu.”

Pengantin baru.

Menyadari bahwa orang asing telah melihat mereka seperti itu, Miyo menjadi terlalu malu untuk menatap mata penjaga toko.

“U-um, kenapa kamu mengatakan itu…?”

“Sikap murni dan polos tentang kalian berdua membuatku merasa malu hanya dengan melihatmu. Suamimu itu, dia seorang penjaga. Pria yang sangat tampan. Kalian berdua akur sekarang, oke?”

Tidak dapat memaksa dirinya untuk mengklarifikasi bahwa mereka belum menikah, Miyo berhasil berterima kasih kepada wanita itu dengan suara yang lebih pelan daripada mencicit tikus sawah. Kemudian dia dengan cepat mengikuti punggung lebar, berjubah rambut panjang bergelombang, dari pria yang sudah mulai pergi sebelum dia.

Miyo yakin bahwa kehidupan sehari-hari mereka tidak akan banyak berubah setelah mereka menikah. Tetap saja, ada perbedaan yang pasti antara hanya bertunangan dan menjadi suami istri. Bahkan Miyo tahu sebanyak itu.

Aku ingin tahu apakah hatiku akan meledak ketika hari itu tiba …

Itu sudah berdebar kencang di dadanya saat ini.

“Miyo. Selesai?”

“Ya.”

Kebahagiaan. Lebih dari di mana pun, hanya berada di sisi Kiyoka menghangatkan hatinya dan membuatnya tenang. Dia percaya dia diizinkan bersamanya.

Tapi mengapa, kemudian, jantungnya berdetak sangat kencang?

Perasaanku pada Kiyoka…

Dia mencintainya dengan sepenuh hati. Meskipun dia tidak mengerti cinta seperti apa yang dia rasakan.

Miyo dan Kiyoka kembali ke vila setelah memeriksa desa.

Mereka telah memverifikasi lokasi gubuk kumuh yang disebutkan oleh wanita pelayan toko—sebuah rumah kosong di pinggiran kota—tetapi Kiyoka akan menyelidikinya sendiri besok, sendirian.

Dia memberi tahu Miyo bahwa terlalu berbahaya baginya untuk menemaninya.

“Selamat Datang kembali.”

Menyapa keduanya di pintu adalah Nae, seorang pembantu rumah tangga.

Wanita tua itu menikah dengan Sasaki. Mata kurusnya yang khas dan perawakannya yang kurus memberinya kesan yang agak pemalu.

Ternyata pelayan di rumah ini hampir seluruhnya terdiri dari orang-orang dari keluarga Sasaki.

Selain Sasaki dan Nae, vila tersebut mempekerjakan putra dan istrinya. Pelayan laki-laki yang lebih muda adalah cucu Sasaki. Selain mereka, ada juga juru masak yang masih lajang, dan pembantu rumah tangga lainnya, seorang janda.

Jumlah pelayan yang cukup banyak mengingat hanya ada dua orang, Tadakiyo dan Fuyu, yang tinggal di sini hampir sepanjang waktu.

“Terima kasih.”

“Kami kembali.”

Ketika Kiyoka dan Miyo memberikan balasan mereka, Nae menyipitkan matanya yang sudah sipit lebih jauh dan tersenyum.

“Kalian berdua pasti lelah.”

“Nae, apakah dia akan makan malam?”

Wanita yang dimaksud pastilah Fuyu.

Nae segera mengetahui siapa yang Kiyoka bicarakan dari seringai ketidaksenangan di wajahnya. Senyumnya menghilang, dan dia perlahan menggelengkan kepalanya.

“TIDAK. Nyonya memberi tahu kami bahwa dia tidak akan meninggalkan kamarnya untuk malam ini… Dan sementara saya tidak ingin mengatakan mengapa—”

“Kamu tidak perlu memberitahuku. Aku yakin dia mengamuk karena tidak ingin berbagi meja dengan Miyo, atau omong kosong kotor lainnya. Memberontak seperti biasa.”

“Maaf. Setelah persiapan makan malam selesai, saya akan memanggil kalian berdua.”

“Silakan lakukan.”

Setelah itu, keduanya kembali ke kamar masing-masing dan membongkar barang bawaan hingga tiba waktunya makan malam.

Seperti yang dikatakan Nae, Fuyu tidak muncul, dan acara makan berlangsung dengan damai.

Meski begitu, setiap kali Tadakiyo mencoba berbicara dengan Kiyoka, putranya hanya memberikan jawaban singkat dan satu kata. Miyo juga tidak lebih dari menjawab pertanyaan yang datang padanya, jadi sebagian besar makanan diambil oleh kepribadian Tadakiyo yang cerah dan ceria.

Kemudian, begitu makan malam selesai dan dia selesai mandi, Miyo dihadapkan pada dilema besar.

…Hanya ada satu tempat tidur…

Dia tanpa sadar mengabaikannya ketika mereka pertama kali ditunjukkan kamar mereka, tapi sekarang dia tidak bisa lagi menyangkal bahwa dia akan berbagi tempat dengan Kiyoka. Selain itu, hanya ada satu tempat tidur di antara mereka. Dengan semua yang telah terjadi sebelumnya hari itu, dia tidak memperhatikan detail situasinya.

Miyo merasa bahwa mereka tidak diberi satu kamar hanya karena kurangnya ketersediaan. Memang, ada ruang tamu terbuka lainnya di lantai pertama, dan kamar kosong lainnya di lantai dua.

Tidak hanya itu, ada dua buah bantal yang tertata rapi di atas tempat tidur yang lebar.

A-apa ini artinya aku harus tidur di ranjang yang sama dengan Kiyoka…?

Ujung jarinya menjadi dingin karena kecemasan. Darah langsung terkuras darinya.

Apa yang saya lakukan? dia bertanya pada dirinya sendiri berulang kali di kepalanya, tetapi jawabannya tidak pernah datang. Dengan tidak adanya sofa atau kursi malas yang terlihat, satu-satunya tempat untuk tidur adalah tempat tidur atau lantai.

A-yang bisa saya lakukan hanyalah meminta mereka menyiapkan kamar lain untuk saya.

Tentu saja. Mereka belum menikah secara resmi, jadi dia hanya bisa mengatakan bahwa dia menginginkan kamar yang terpisah. Masalah terpecahkan.

Memikirkan kembali, dia ingat ketika Sasaki pertama kali bertemu mereka di stasiun, dia memanggil Miyo “Nyonya Muda.” Mereka sebenarnya akan menikah pada musim semi berikutnya, jadi dia mungkin sudah menganggap mereka sebagai suami dan istri.

Tapi, tapi, kita masih bertunangan!

Mereka tidak perlu tidur di ranjang yang sama.

Dia tidak punya apa-apa untuk menjadi gugup. Dia hanya akan meninggalkan ruangan dan meminta mereka menyiapkan kamar terpisah untuknya. Sementara Miyo menyesal memaksakan pekerjaan ekstra pada staf rumah selarut ini, dia menemukan kesulitannya saat ini bahkan lebih meresahkan.

Saat itulah, tiba-tiba, pikirannya terbang ke arah yang sama sekali berbeda.

I-bukannya aku sangat menentang berbagi tempat tidur dengan Kiyoka. A-Aku masih belum…siap secara emosional, itu saja. Oh tidak, apa yang aku pikirkan? Aku sangat malu.

Saat kekacauan berkecamuk di benak Miyo, pintu kamar terbuka.

“… Kenapa wajahmu jadi merah dan biru?”

“ Eep! KKK-Kiyoka!”

Sekarang setelah dipikir-pikir, Kiyoka adalah satu-satunya orang yang akan datang tanpa mengumumkan kehadirannya, tapi itu tidak cukup untuk menghentikannya melompat mundur karena terkejut.

Berkat hati nuraninya yang bersalah, atau fantasinya yang memalukan, dia siap untuk binasa saat itu juga.

“Untuk apa teriakan itu…?”

Rasa malunya semakin meningkat pada nada jengkel Kiyoka.

Selain itu, dia merasa pusing karena mencium aroma samar yang keluar darinya, jenis sabun yang berbeda dari biasanya.

Kenyataannya, rasa malu dan panik Miyo yang membuatnya pusing, bukan baunya, tapi dia tidak memiliki ketenangan untuk menyadarinya.

“A-aku minta maaf!”

“Aku tidak mencoba mengkritikmu atau apa pun. Jadi kenapa kau berdiri di tengah ruangan kaku seperti papan, kalau begitu?”

“Um, baiklah…”

Dia tidak mungkin memberitahunya bahwa imajinasinya telah terbang ke arah yang aneh sementara dia mencemaskan kemungkinan berbagi tempat tidur.

“…Um, hanya saja, tempat tidur…”

Kiyoka melirik ke tempat tidur yang dimaksud. Kemudian dia sadar mengapa Miyo tertinggal dan menatap matanya.

“Benar. Aku yakin Ayah sudah mengaturnya seperti itu, atau Sasaki membaca hal-hal dengan cara yang aneh. Kelihatannya cukup besar, bagaimanapun juga, jadi kita seharusnya tidak memiliki masalah tidur seperti biasanya.”

“Hmm?!”

Normal…? Apa sebenarnya yang dimaksud dengan “normal”?

Keduanya berbaring berdampingan di ranjang yang sama. Itu saja sudah jauh melampaui normal.

Kiyoka adalah orang pertama yang pernah berbagi rumah dengan Miyo, tapi sekarang dia sudah seperti keluarga baginya. Namun, anggota keluarga yang belum menikah biasanya tidak berbagi ranjang yang sama, dan dia terlalu tua untuk tidur dengan ibunya.

Dalam hal ini, dia pasti bermaksud “tidur seperti suami dan istri pada umumnya”.

Tapi itu adalah sesuatu yang dia benar-benar tidak siap secara mental.

Kita akan tidur bersama? Benar-benar?

Itu tidak mungkin. Sangat tidak mungkin. Bahkan jika mereka hanya berbaring berdampingan, dia pasti menghabiskan sepanjang malam terlalu gugup untuk tenang dan tidur.

Ada acara dari sore itu juga. Dia merasa entah bagaimana salah mengambil keputusan tentang perasaannya terhadap Kiyoka sementara Fuyu masih tidak menerimanya, dan dia masih belum melakukan apa pun untuk memperbaikinya.

“Miyo?”

“A-Aku akan meminta mereka menyiapkan tempat tidur terpisah untukku…!”

Meninggalkan pikiran tidak teratur berputar-putar di sekitar kepalanya, Miyo melarikan diri dari ruangan.