Prolog

Diterpa angin musim gugur yang dingin di malam hari, lelaki itu berlari menuruni jalan setapak gunung yang tertutup dedaunan mati.

Dia lupa waktu dan terlambat memulai perjalanan pulang. Butuh waktu sedikit lebih lama baginya untuk mencapai desa.

Mereka bilang beberapa orang merinding juga berkeliaran di sini.

Beberapa penduduk desa mengaku pernah melihat sekilas sosok berjubah hitam yang menyembunyikan wajahnya berkeliaran di malam hari.

Meskipun orang ini belum melakukan apa pun kepada siapa pun atau menyebabkan gangguan, penampilan mereka yang mengerikan telah membuat semua orang di kota gelisah.

Pria itu berada di masa jayanya dan cukup kuat, tetapi itu tidak membuat sosok misterius itu menjadi kurang menakutkan.

Lebih baik tidak terlibat dalam sesuatu yang aneh.

Dia tidak menginginkan apa pun saat ini selain bergegas pulang, berendam di bak mandi air hangat, minum sendiri, dan pergi ke jerami. Menggigil di udara malam, dia mempercepat langkahnya.

Tiba-tiba, pria itu menghentikan langkahnya.

Dia berani bersumpah dia mendengar suara di dekatnya. Sedikit seperti rerumputan dan dedaunan kering berderak di bawah kaki. Terpikir olehnya bahwa itu mungkin saja langkah kakinya, tapi suaranya agak terlalu jauh untuk itu.

Mungkin rusa, atau babi hutan… Semoga itu bukan beruang.

Tepat ketika dia berpikir untuk menyelinap pergi saat dia tidak diperhatikan, matanya tertuju pada siluet. Itu jelas bukan milik binatang apa pun—hanya manusia yang berjalan tegak dengan dua kaki.

Kecuali penduduk setempat, hampir tidak ada orang yang menginjakkan kaki di pegunungan ini. Turis atau orang-orang dengan rumah peristirahatan di daerah tersebut umumnya tidak berani mendaki setinggi ini. Dan ketika orang luar benar-benar lewat, mereka menjulur keluar seperti jempol yang sakit, sehingga kabar kedatangan mereka akan segera menyebar ke penduduk setempat.

Itulah tepatnya yang terjadi dengan pembicaraan di kota saat ini, sosok berbaju hitam.

Aku punya firasat buruk tentang ini.

Bagaimana jika kehadiran mereka di sini membawa kerugian bagi desa? Bagaimana jika orang yang mencurigakan ini terlibat dalam suatu kejahatan?

Pria itu menelan ludah lalu mengambil keputusan sebelum dia pergi ke arah bayangan itu.

Setelah berjalan agak jauh, dia menemukan sosok yang mencurigakan. Jubah hitam menutupi tubuh mereka dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Jika bukan karena penglihatan malamnya yang tajam, pria itu mungkin akan melewatkannya sama sekali.

Wajah mereka tersembunyi. Itu pasti mereka…

Ini adalah sosok berpakaian hitam yang sering dia dengar. Tidak ada keraguan.

Orang berjubah sedang menuruni gunung, mencambuk kepala mereka ke depan dan ke belakang seolah-olah mereka khawatir terlihat.

Terengah-engah mengikuti mereka, pria itu menjadi bingung.

Satu-satunya yang ada di depan mereka adalah gubuk rusak. Itu dibangun di pinggiran desa sejak lama dan tidak lagi digunakan.

Mungkin bangunan itu telah menjadi tempat nongkrong para penjahat.

Jika itu masalahnya, maka saya benar-benar harus memeriksanya, ya.

Sampai sekarang, penduduk desa belum mengejar sosok bayangan yang menyeramkan itu terlalu jauh.

Jauh di lubuk hati, pria itu takut mengejar mereka sendirian. Tetapi rasa tanggung jawabnya sebagai anggota komunitasnya mengalahkan rasa takutnya ketika dia menganggap bahwa orang ini dapat menimbulkan lebih banyak masalah jika dia membiarkannya.

Dia terus membuntuti sosok berpakaian hitam itu, menjaga banyak ruang antara dia dan orang asing itu agar tidak ketahuan.

Tepat saat gubuk itu terlihat, pria itu berhenti untuk melihat sosok itu membuka pintu.

Oh… Jadi sudah ada orang lain di dalam.

Melihat melalui pintu yang terbuka, dia melihat sekilas bayangan hitam lainnya. Memang ada banyak orang yang menghuni tempat itu.

Haruskah dia naik dan menegur mereka?

Tidak, dia akan lebih baik mundur jika ada lebih dari satu orang di sana. Mereka jelas sekelompok orang yang mencurigakan, dan dia tidak bisa mengatakan dengan pasti apakah mereka tidak bersenjata.

Memutuskan untuk kembali ke desa untuk memberi tahu semua orang tentang perkembangan ini, pria itu berbalik. Saat itulah dia melihatnya.

Bayangan raksasa, mengintai di sana dalam kesunyian total untuk menghindari kehadirannya.

Tingginya lebih dari sembilan lengan dan lebarnya sama. Itu menatap pria itu dengan serius. Saat mata mereka bertemu, pekikan kasar dan tidak menyenangkan, seperti gertakan gigi, menyerang telinga pria itu.

Itu mengenakan jubah hitam besar yang sama dengan sosok mencurigakan sebelumnya.

Tapi ini bukan manusia. Pria itu sangat yakin akan hal itu.

Mengerikan. Mengerikan. Mengerikan.

Rasanya seperti ada tangan dingin yang mencengkeram jantungnya. Tulang punggungnya menegang, dan giginya bergemeletuk. Pria itu mundur ke belakang, tetapi dalam kepanikannya, dia jatuh terlentang.

Bayangan itu semakin dekat, mengeluarkan suara yang tajam dan tajam sepanjang waktu… Sekarang setelah dia melihat makhluk itu dengan lebih baik, pria itu melihat bahwa makhluk itu memiliki dua tanduk besar dan tebal yang tumbuh di kepalanya.

“A-aaaauuuugh!”

Tidak dapat menahan teriakannya, pria itu kehilangan kesadaran.