Epilog

Ikan mendesis saat dipanggang.

Ketika dia membuka tutup panci hangat, aroma sup miso membawa uap yang keluar memenuhi dapur.

Nasi yang baru dimasak dan sup miso yang terdiri dari jahe dan tahu Jepang. Menempatkan mackerel kering aromatik yang baru saja selesai dimasak di atas piring, dia menghiasinya dengan talas rebus yang mengkilap dan berwarna indah, menambahkan beberapa acar buatannya, dan meletakkannya di atas meja saji.

Pada saat yang sama, dia mengisi kotak makan siang besar dengan lauk pauk.

Dia telah menantang dirinya sendiri untuk memasak salah satu “kroket” yang sedang populer ini, dan hasilnya cukup bagus.

Semua selesai.

Setelah dengan cepat melirik sarapan dan kotak makan siang yang sudah selesai, dia membawa meja saji ke ruang tamu.

Yurie pergi lagi hari ini.

Karena dia tidak bertambah muda dan Miyo telah terbiasa sepenuhnya dengan kehidupan di rumah, mereka mulai meminta Yurie untuk datang di kemudian hari sebagai cara untuk memberinya lebih banyak waktu istirahat.

Sementara Miyo mengira dia mungkin kecewa karena kehilangan gaji ketika mereka menyampaikan kabar tersebut, Yurie malah berkata, “Ya ampun, bagaimana Nona Miyo dan tuan muda tumbuh.” Jika ada, dia senang dengan pengaturan itu, seolah-olah keduanya adalah anak-anaknya sendiri yang berangkat sendiri.

“Selamat pagi, Kiyoka.”

“Pagi.”

Kiyoka tidak mengenakan jaket militernya, membaca koran hanya dengan bajunya.

Itu pemandangan yang sama seperti setiap pagi. Rumah tangga Kudou telah sepenuhnya kembali ke rutinitas sehari-hari.

“Sarapan sudah siap.”

“Terlihat lezat seperti biasa.”

Ketika dia mengalihkan pandangannya dari kertas, senyum lebar Kiyoka begitu mempesona hingga membuatnya bingung.

Saat Miyo tergagap dan menghindari tatapannya, dia mengambil meja saji dari tangannya.

“Waktunya makan.”

“Oh, eh, tentu saja.”

Mereka berdua bertepuk tangan, mengucapkan terima kasih atas makanannya, dan membawa sarapan yang baru disiapkan ke bibir mereka.

“Talas ini luar biasa.”

“Benar-benar? Saya senang mendengarnya.”

“… Benar, hari ini saat Kak datang, kan?”

“Ah, ya, benar.”

Sesinya dengan Hazuki telah menurun frekuensinya, tetapi dia masih melanjutkan pelajarannya. Mereka hanya dua atau tiga kali seminggu, tetapi dia menikmati waktu yang dia habiskan untuk mempelajari hal-hal baru, dan dia senang mengobrol dengan saudara perempuan Kiyoka.

“Pasti sangat menyenangkan.”

“Hah?”

“Wajahmu. Kamu berseri-seri.”

Miyo secara refleks meletakkan tangannya di pipinya, tapi dia tidak bisa mengatakannya sendiri.

Melihat reaksinya, Kiyoka tertawa kecil.

“Ah, baiklah. Hanya saja, jangan memaksakan diri.”

“Aku benar-benar tidak mau.”

“Benar-benar? Lalu pergilah.”

Pada saat itu, Miyo telah belajar bahwa tidak ada hal baik yang datang dari memaksakan diri terlalu keras.

Tidak ada yang lebih berharga baginya daripada kehidupan sehari-hari mereka, waktu yang mereka habiskan untuk mengobrol sambil makan.

Untuk beberapa alasan, mimpi buruknya telah berhenti akhir-akhir ini. Miyo bertanya-tanya apakah itu karena dia terbangun oleh Gift-nya.

Apa pun alasannya, dia senang bahwa dia tidak menyerah pada momen penting itu. Sebaliknya, dia memilih rumah ini—memilih Kiyoka—untuk dirinya sendiri. Dia senang dia telah melakukan sesuatu. Miyo benar-benar bersyukur bahwa dia tidak kehilangan rutinitas mereka untuk selamanya.

“Semoga harimu menyenangkan.”

Setelah sarapan selesai, Miyo mengantar Kiyoka pergi. Dia berpakaian lengkap dengan pakaian militernya.

Sedikit dingin menggantung di udara pagi, dan tidak ada awan di langit. Cuaca awal musim gugur yang klasik membuatnya sadar akan perubahan musim.

Dia mendapat kesan panas terik beberapa hari yang lalu, tapi perjalanan waktu sepertinya semakin cepat sejak dia tiba di rumah.

“Aku pergi. Aku akan kembali pada malam hari, tapi… Sampaikan salamku pada Kakak.”

“Oke. Oh, Kiyoka.”

“Apa?”

“Ikat rambutmu longgar. Berjongkoklah dan aku akan melakukannya lagi untukmu.”

“Terima kasih, maaf.”

Dia membungkuk, dan dia dengan erat mengikat kembali tali yang mengendur.

Ikat rambut ungu yang dia berikan padanya sedang melayani tujuannya di kesempatan lain. Kiyoka memakainya setiap hari, jadi dia diam-diam memutuskan untuk membuatnya menjadi yang baru.

“Aku sudah selesai.”

“Terima kasih, saya app—”

“Hnh!”

Dia tersentak.

“…………”

“…………”

Kiyoka dengan santai berbalik untuk mendekatkan wajahnya ke wajahnya lebih dari yang dia duga. Cukup dekat untuk merasakan napas satu sama lain di pipi mereka, ujung hidung mereka hampir bersentuhan.

Keduanya tetap diam, kehilangan kata-kata.

Detak jantung Miyo berdebar kencang di telinganya.

Terkejut dengan pergantian peristiwa yang tidak terduga, dia menjadi kaku. Dia bahkan tidak bisa mengangkat jari.

Mereka berdua hanya saling menatap satu sama lain. Tapi kenapa dia merasa sangat gelisah?

“Miyo.”

Kiyoka perlahan mengangkat tangannya dan menyentuh pipinya. Kemudian-

“Ehem!”

Tiba-tiba, suara seseorang berdehem mengganggu mereka.

Baik Kiyoka dan Miyo telah berada di dunia mereka sendiri, jadi mereka praktis melompat sebelum secara otomatis membuat jarak di antara satu sama lain.

Sekarang dia merasa terlalu canggung dan malu untuk melihat wajah Kiyoka. Dia mengalihkan pandangannya.

“Maaf. Berdiri di sini diam-diam memperhatikan kalian berdua terlalu berat untuk ditanggung.”

Yang mengejutkan mereka, orang yang berjalan dari jalan saat dia berbicara tidak lain adalah sepupu Miyo, Arata Usuba. Dialah yang mengganggu mereka.

Mengenakan setelan berkualitas tinggi dan senyum menawannya yang biasa, Arata adalah pria muda yang tampan dan rapi seperti biasanya.

“Arata. Apa yang kamu lakukan di sini…?”

“Senang bertemu denganmu lagi. Meskipun saya kira itu belum lama, sungguh. Halo, Miyo.”

Sudah lebih dari sebulan sejak Kiyoka sadar kembali, dan dia tidak mendengar sepatah kata pun dari para Usuba sejak saat itu.

Takaihito telah menyuruhnya untuk tidak khawatir, tapi itu berkaitan dengan hukuman kaisar. Pertanyaan apakah Usuba atau tidakkeluarga secara keseluruhan akan dihukum karena pelanggaran Arata terhadap kode etik mereka adalah masalah yang sama sekali berbeda.

Dia telah diberi tahu bahwa konsekuensi melanggar peraturan mereka sangat berat, jadi dia bertanya-tanya tentang bagaimana dia bertahan.

“Aku akan sangat menghargai jika kamu tidak bertindak seperti kamu baru saja melihat hantu,” katanya sambil mengangkat bahu. “Lihat saja semua energi yang aku miliki.”

“Maksudku, um, aku khawatir, karena kupikir mungkin kau dihukum entah bagaimana.”

“Saya dulu. Tahanan rumah sukarela, selama sekitar tiga minggu.”

“Sukarela?”

Dia pasti bermaksud mengurung diri sendiri. Itu tidak seperti yang dia bayangkan.

“Itu benar. Yah, banyak yang terjadi pada akhirnya. Tapi semuanya akhirnya melibatkan Karunia Penglihatan Mimpi, dan Pangeran Takaihito sendiri mengunjungi rumah kami untuk mengatakan dia akan mencoba memikirkan kembali cara hidup keluarga kami saat ini. Saya pikir tidak lama lagi akan ada perubahan pada kode kita.”

“Jadi begitu.”

Peraturan mereka saat ini menurutnya agak ketat. Wajar jika, sama seperti masyarakat dan hukum terus berubah seiring waktu, aturan yang diberlakukan pada keluarga mereka juga akan berubah.

Berbeda dengan ekspresi lega Miyo saat memahami situasinya, tatapan Kiyoka sedingin es.

“Yah, untuk apa kamu datang ke sini?”

“Tolong jangan marah. Saya tidak akan mampir begitu saja tanpa alasan yang tepat.

“Dan aku bertanya apa itu.”

Kekasarannya adalah indikasi yang jelas bahwa dia menganggap Arata sebagai gangguan.

Ketidaksabaran yang ditunjukkan tunangannya membuat Miyo memiringkan kepalanya. Apakah Kiyoka benar-benar membenci Arata?

“Bukankah kamu seharusnya mulai bekerja, Komandan Kudou? Anda akan terlambat.”

“Kamu pikir aku bisa pergi dan meninggalkan kalian berdua seperti ini?”

“Aku tidak punya masalah dengan itu.”

“Yah, aku tahu.”

Untuk beberapa alasan, percikan terbang di antara kedua pria itu.

“Cukup mengkhawatirkan, bukan? Saya hanya datang untuk membuat proposal.”

Ketika dia mendengar kata-kata Arata, kerutan dalam muncul di alis Kiyoka.

“Usul macam apa?”

“Mari kita lihat. Terus terang… Maukah Anda mempekerjakan saya sebagai pengawal Miyo?

“Hah?!”

“Apa katamu?”

Miyo terkesiap, yang tidak biasa baginya.

Agar adil, siapa pun akan terheran-heran jika tiba-tiba mendengar seseorang menawarkan jasanya sebagai pengawal.

“Saya pikir itu ide yang cukup bagus sendiri. Mulai saat ini, Miyo harus menguasai Dream-Sight-nya dengan baik. Mungkin ada bajingan di luar sana yang ingin menyalahgunakan kekuatan itu untuk diri mereka sendiri. Anda menghabiskan banyak waktu jauh darinya karena pekerjaan, bukan? Bahkan jika itu hanya untuk saat kau tidak ada, bukankah menurutmu akan sangat membantu jika ada seseorang di sekitar yang bisa melindunginya?”

“…………”

“Ditambah lagi, aku sepupu Miyo, jadi kamu tidak perlu khawatir tentang sesuatu yang vulgar terjadi denganku di sisinya, kan? Dengan baik? Saya akan mengatakan itu istilah yang cukup bagus, bukan?

“Tapi bagaimana dengan karirmu? Anda seorang negosiator, bukan?”

“Pekerjaan saya memberi saya sedikit kebebasan. Saya sebenarnya tidak bekerja untuk perusahaan tertentu sejak awal, dan saya benar-benar hanya menerima pertunjukan negosiasi jika itu sesuai dengan keinginan saya.

Pernah menjadi salesman, Arata dengan lancar menjelaskan semua manfaat pengaturan dan memberi mereka kesan bahwa tidak ada kekurangan sama sekali.

“Saya akan berpikir tentang hal ini. Saya menyimpan jawaban saya untuk saat ini.”

“Sesuaikan dirimu. Biasanya, aku ingin kamu memutuskan sesuatu di tempat, tapi aku merasa jika aku melakukan itu, kamu hanya akan semakin tidak menyukaiku.”

“Kamu benar.”

Melihat keduanya bertukar kata-kata singkat, Miyo merasa lega bahwa semuanya tampaknya berakhir dengan damai.

Saat itu, suara mesin mobil mendekat. Itu adalah mobil milik kediaman utama Kudou dengan Hazuki di belakangnya.

“Nah, sekarang,” komentar Hazuki setelah keluar dari mobil.

“Kalau bukan sepupu Miyo. Kamu di sini juga?”

“Halo. Nama saya Arata. Saya lebih suka jika Anda menggunakan nama saya.

“Benar-benar sekarang? Kalau begitu, jangan ragu untuk menggunakan milikku juga.”

Hazuki dan Arata dengan ramah bertukar kata.

“Hebat, pengeras suara lainnya.” Kiyoka menghela nafas, meletakkan tangan di dahinya dengan ekspresi kelelahan di wajahnya.

Sebuah pikiran melanda Miyo.

Kata-kata macam apa yang diberikan para istri dunia kepada suami mereka pada saat-saat seperti ini? Atau hal-hal apa yang mereka katakan untuk menghibur mereka? Sayangnya, dia tidak mengetahui rahasia informasi tersebut.

Namun demikian, sebagai tunangannya, dia merasa sedikit enggan untuk melihat Kiyoka sama lelahnya dengan dia. Ketika dorongan datang untuk mendorong, itu adalah tugas istri, bagaimanapun juga, untuk mendukung suaminya dalam kehidupan pribadinya.

Sesuatu yang akan membuat Kiyoka bahagia… Sesuatu yang akan menghiburnya. Tidak berguna. Saya tidak punya petunjuk.

Meskipun Miyo tidak tahu harus berbuat apa, dia sangat sadar dari pengalaman langsung bahwa jika dia tidak menunjukkan perasaannya, tidak akan terjadi apa-apa.

O-oke kalau begitu.

Memutuskan, Miyo berbisik pelan kepada tunangannya.

“Kiyoka. Um, bisakah kau berlutut untukku sekali lagi?”

“Hmm? Ah, seperti ini?”

Dia mengulurkan tangan ke bawah kepalanya. Kemudian dia dengan lembut meletakkan tangannya di sana dan mencoba menggerakkannya — dengan kata lain, Miyo sedang menepuk kepala Kiyoka saat ini.

Sebenarnya, tunggu. Apakah pria dewasa senang dibelai di kepala?

Dia perlahan menjadi khawatir tentang Kiyoka, yang terdiam dan tiba-tiba melebarkan matanya.

Anak-anak jelas senang ditepuk kepalanya, dan Miyo sendiri merasa sangat hangat di dalam hanya dari Kiyoka yang dengan ringan menepuk kepalanya. Jadi masuk akal, kalau begitu… Yah, itulah yang dia pikirkan, tapi mungkin saja dia melakukan beberapa kesalahan.

“Kiyoka?”

“…Miyo.”

“Ya?”

Dia bergumam padanya saat dia menatap kosong pada sesuatu di kejauhan.

“Mengapa Anda—mengapa Anda memilih itu?”

“Hah? Uh, yah, aku tidak tahu apakah aku, um, memilihnya, tapi… Kupikir mungkin jika aku melakukan ini, kamu akan, um, kamu akan sedikit ceria… Oh, a-kamu tidak menyukainya ? Maafkan aku.”

“Aku tidak keberatan.”

Miyo tiba-tiba melepaskan tangannya, tapi dia segera meraihnya dan menarik seluruh tubuhnya ke arahnya.

Oh…

Sesuatu yang lembut menyentuh dahinya.

Tapi itu benar-benar hanya sesaat; sebelum dia bisa mengerti apa yang sedang terjadi, dia sudah melepaskan cengkeramannya di tangannya.

Masih belum jelas tentang apa yang sebenarnya terjadi, dia mengangkat tangannya ke dahinya. Di sana, dia pikir dia bisa merasakan sedikit kehangatan tertinggal.

“Itu menghiburku. Kalau begitu aku akan pergi.”

“Y-ya, tentu saja… Semoga harimu menyenangkan…”

Miyo menyaksikan Kiyoka berlari dengan riang, senyum segar dan ceria di wajahnya.

Saat Miyo berdiri di sana dalam keadaan linglung, baik Hazuki dan Arata mengawasinya bersama-sama, seringai lebar terpampang di wajah mereka.