Watashi no Oshi wa Akuyaku Reijou LN - Volume 5 Chapter 6

Bab Bonus:
Hari yang Mungkin Terjadi

 

“NNH…” Aku merasakan diriku bangkit dari tidur nyenyakku. Kesadaranku masih belum sepenuhnya kembali, aku membuka mataku.

“Selamat pagi, Rae.”

“Selamat pagi, Nona Claire.”

Betapa menyenangkannya memiliki orang yang dicintai menjadi hal pertama yang mereka lihat setiap pagi. Claire menatapku dengan senyum lembut, matanya dipenuhi cinta.

“Kau bisa membangunkanku kalau kau mau,” kataku.

“Dan melewatkan kesempatan untuk menatap wajahmu? Hilangkan pikiran itu,” jawabnya sambil tersenyum ringan.

Sinar matahari lembut masuk dari jendela. Cuaca di luar cerah. Claire tampak seperti dewa dengan sinar matahari pagi yang menyinari dirinya, seolah-olah seorang dewi sejati telah turun mengunjungiku.

“Apakah kamu sudah memperhatikanku selama beberapa waktu?” Saya bertanya.

“Saya memiliki. Kamu terlihat jauh lebih kekanak-kanakan saat kamu tidur.”

“Kau tahu, orang pada umumnya menganggap melihat orang lain tidur adalah hal yang tidak enak, bukan?”

“Oh? Tapi kamu melihatku tidur sepanjang waktu.”

Dia membawaku ke sana. Lagi pula, perilaku seperti itu adalah norma bagiku, bukan dia.

“Aku akan membuatkan sarapan,” kataku.

“Tunggu, kenapa kita tidak tetap seperti ini lebih lama lagi? Tidak ada salahnya sesekali bermalas-malasan di pagi hari.”

“Tapi aku harus membuatkan kotak bekal untuk May dan Aleah.”

“Mereka tidak bersekolah hari ini, Rae.”

“Oh?” Hah? Apakah itu benar? “Hari apa ini lagi, Nona Claire?”

“Heh heh, oh, kamu. Apakah kamu masih setengah tertidur? Berdasarkan kalender kerajaan, ini tahun 2017—”

Oh benar. Sudah dua tahun sejak revolusi. Tapi kenapa ingatanku terasa begitu kabur? Mungkin aku masih setengah tertidur seperti yang dikatakan Claire.

“Raaaaa?” Menyadari aku tidak mendengarkan, Claire mendekat untuk memeluknya.

“Wah.” Aku memeluk punggungnya, meremas tubuh lembutnya dengan lenganku. Aroma manis dari rambut lurusnya, namun belum dikeriting, tercium ke arahku. Aku menelusurinya dengan jariku dan menikmati cintanya. Ah, sial.

“Ayo piknik hari ini, Rae. Dengan makan siang untuk seluruh keluarga.”

“Kedengarannya bagus. Bukit yang agak jauh dari jalan keluar itu pasti bagus dalam cuaca seperti ini.”

Aku merasa kami berempat pernah piknik bersama sebelumnya. Aku tidak bisa mengingat detailnya saat ini, tapi itu pasti saat yang tepat.

“Kalau begitu, aku memang harus membuat bekal makan siang,” kataku. Bagaimana kalau kita bangun?

“Tidaaaak, aku ingin lebih bermalas-malasan di tempat tidur bersamamu.” Claire bertingkah manja sekali, dan astaga, itu menggemaskan.

“Apakah gadis-gadis itu tidak akan segera bangun?”

“Tidak untuk sementara waktu lagi. Kita masih punya waktu,” katanya sambil melihat jam dinding. Saya mengikuti pandangannya dan melihat jarum jam menunjuk ke jam enam. Memang benar, kita masih punya waktu tersisa.

“Baiklah, kalau begitu, kamu mau makan siang apa hari ini?” Saya bertanya.

“Aku mau sandwich.”

“Jenis apa?”

“Itu pertanyaan yang bagus… Ham dan keju adalah suatu keharusan, begitu pula sandwich telur.”

“Bagaimana kalau sandwich buah juga?”

“Kedengarannya menyenangkan. Kalau begitu, aku mau yang stroberi.”

“Kalau begitu aku harus membelinya di pasar pagi. Bagaimana kalau kita bangun?”

“Ya ampun, kenapa kamu begitu bersemangat untuk bangun? Apakah kamu tidak suka menghabiskan waktu di sini seperti ini bersamaku?” Claire berbalik dengan cemberut.

Benar-benar menggemaskan. Aku tersenyum. “Maaf, Nona Claire. Semangati aku, ya?”

“Tidaaaak.”

“Silakan?”

“Hanya ada satu hal yang bisa menghiburku di sini… Kamu tahu apa itu, kan?” Dia menatapku penuh harap dari sudut matanya.

Oho. “Ya, saya tahu, Nona Claire.”

“Benar-benar? Kemudian-”

“Aku juga akan membuatkan crème brûlée untuk pencuci mulut.”

“TIDAK! Maksudku, ya, tolong lakukan, tapi bukan itu maksudku!”

“Aku bercanda.” Aku meletakkan tanganku di pipi lembut marshmallownya, menoleh ke arahku, dan memberinya ciuman panjang, meluangkan waktu untuk menikmati bibirnya yang berwarna merah jambu ceri. “Itukah yang kamu inginkan?”

“Itu akan berhasil.” Dia tersenyum puas, terlihat sangat menggemaskan sehingga aku ingin melanjutkannya di balik seprai.

Bagaimana kalau kita bangun? Saya bertanya.

“Saya kira,” katanya, agak enggan. “Aku akan membeli stroberi, jadi silakan siapkan sarapan.”

“Mengerti.”

Kami bertukar ciuman lagi dan bangkit dari tempat tidur.

Saatnya memulai hari yang baru.

 

“Piknik, piknik!”

“Kita akan piknik!”

“Boleh, Aleah, hati-hati dengan langkahmu, kalau tidak kamu akan terjatuh!” kata Claire.

“Kita akan baik-baik saja!” jawab si kembar.

Claire dan aku saling tersenyum masam saat kami melihat gadis-gadis itu berlari di depan. Mereka membolos tahun ini, meninggalkan sekolah lama mereka dan melanjutkan belajar di sekolah dasar Royal Academy. Namun, melihat mereka seperti ini, mereka tidak tampak seperti anak-anak jenius dan lebih seperti anak-anak normal seusia mereka. Mereka memiliki banyak sejarah sulit di belakang mereka, jadi saya senang melihat mereka bisa tersenyum seperti ini—tentu saja, saya sebagai orang tua mereka juga bahagia.

“Mama Claire, bunga apa itu?” Mungkin bertanya.

“Itu bunga sakura, sayang. Bunga musim semi,” jawab Claire.

“Yang kuning apa ini, Bu?” tanya Alea.

“Itu bunga dandelion. Suatu hari nanti akan menjadi kapas putih dan terbang,” jawab Claire lagi.

Lingkungan kami, meskipun agak biasa bagi Claire dan aku, tampaknya membuat para gadis terpesona. Kecantikan benar-benar ada di mata yang melihatnya, menurutku. Setidaknya mereka berdua berbaik hati membagikan sebagian keindahan yang mereka lihat kepada kami.

“Hei, Mama Rae? Makan siangnya hari ini apa?” Mungkin bertanya.

“Sandwich, favoritmu.”

“Hore! Jenis apa yang kita punya?”

“Ham dan keju, mayones dan telur, campuran acar dan ayam, serta stroberi dan krim segar.”

“Wow!” kata Mei.

“Sangat boros!” kata Alea.

Apakah hanya saya saja, atau apakah mereka lebih tertarik pada makanan daripada bunga?

“Gadis-gadis baik juga mendapat crème brûlée sebagai hidangan penutup,” aku menambahkan.

“Ya!” kata Mei.

“Aku akan menjadi gadis yang baik hari ini!” kata Alea.

“Heh heh, kalau begitu, pastikan kita berjalan kaki, oke?”

“Baiklah!” mereka menjawab dengan penuh semangat. Si kembar berjalan selama beberapa waktu tetapi dapat berlari lagi dalam hitungan menit.

Kebaikan. Anak-anak, apakah aku benar?

“Oh? Bukankah itu Rae Taylor dan Claire François?” sebuah suara yang familiar terdengar dari belakang kami.

“Hm? Oh, baiklah, coba lihat itu.”

“Kebetulan sekali.”

“Sepertinya kita memiliki ide yang sama.”

Claire dan aku berbalik dan melihat sekelompok kecil berjalan membawa beberapa keranjang.

“Astaga. Selamat pagi, Yang Mulia, Nyonya Yu, Nyonya Riche, dan Misha,” sapa Claire.

“Selamat pagi,” aku mengulangi.

Kami menyapa keempat anggota Gereja Rohani, yang ditemani oleh anak-anak panti asuhan.

“Hm? Nona Riche?” Kataku, terkejut sesaat.

Claire dengan bijaksana melanjutkan basa-basinya. “Apakah kalian semua akan piknik?”

“Ya. Akan sangat disayangkan jika hal ini tidak dilakukan pada hari libur langka dengan cuaca yang begitu diberkati,” jawab Paus Fransiskus.

“Kami semua membuat kotak makan siang bersama. Bahkan Ibu pun membantu,” kata Yu.

“Yah, aku tidak bisa berdiam diri dan melihat begitu banyak hal yang harus dilakukan, bukan?” kata Riche.

“Semuanya, bagaimana menurutmu?” Misha berkata kepada anak-anak.

“Selamat pagi!” anak-anak memanggil.

Tampaknya mereka berempat sedang mengajak anak-anak piknik. Tapi mengapa Paus, serta Riche dan Yu, dua kardinal, menjadi…

Hah? Apa yang baru saja aku pikirkan?

“Apakah kalian berempat juga menuju ke bukit di sana?” Yu bertanya.

“Ya. Pemandangannya indah sekali dari sana,” kata Claire.

“Kalau begitu, sama seperti kita. Jika kamu mau, mungkin kita bisa piknik bersama?” saran Paus.

“Ini akan menjadi suatu kehormatan, Yang Mulia. Semakin banyak semakin meriah.”

“Terima kasih, Nona Claire. Sebenarnya, empat orang tidak cukup untuk menjaga semua anak-anak ini.”

“Julia! Harap tetap bersama grup!” Misha menelepon.

Secara total, ada sekitar dua puluh anak dari panti asuhan, jumlah yang sulit untuk dikelola oleh kelompok yang tidak berpengalaman seperti mereka. Kesadaran itu memberi saya rasa hormat baru terhadap guru-guru prasekolah di dunia lama saya; mereka pasti lebih terampil daripada yang bisa kubayangkan. Lady Riche khususnya tampak bersikap kasar ketika anak-anak berlarian mengelilinginya, mungkin karena dia sama sekali tidak terbiasa berurusan dengan anak-anak.

Kelompok kami bertemu, dan kami menuju bukit. Setelah beberapa kali berjalan dan banyak kebisingan, kami sampai di sebuah tempat terbuka.

“Kami di sini, semuanya. Bagaimana kalau kita makan dulu?” kata Paus, dan anak-anak dibagi menjadi beberapa kelompok untuk membentangkan selimut piknik, dan meletakkan makanan di atasnya.

“Belum makan. Tolong tunggu sampai semuanya siap,” kata Yu.

“Semuanya, mari kita berdoa bersama,” kata Riche.

“Bergandengan tangan, semuanya. Siap?” kata Misha. “Kami berterima kasih kepadaMu, Tuhan Roh Yang Mahakuasa, atas makanan yang akan kami terima sekarang.”

“Amin!” semua orang berkata bersama.

Anak-anak langsung menggali setelah kami selesai.

“Hei, hei, apa itu?” seorang anak bertanya.

“Ini? Itu sandwich, kata May.

“Mereka terlihat enak! Mau menukarnya dengan telur rebusku?”

“Tentu!”

“Aku akan menukarkan ini padamu juga!” kata Alea.

Si kembar awalnya merasa malu jika berada di dekat anak-anak lain, namun mereka segera akrab. Manis sekali.

Bukit ini pasti merupakan tempat piknik yang sangat populer karena ada banyak orang di sekitarnya. Ada keluarga-keluarga seperti kami, yang kuanggap sebagai pasangan, dan bahkan ada yang tampak seperti pasangan ibu-anak, ibu yang mengenakan baju besi hitam pekat dan anak perempuan dalam gaun yang mungkin dikenakan seorang putri—

Tunggu apa?

“Hm? Kalau bukan Rae Taylor dan Claire François.”

“Apa…? Yang Mulia Kaisar Dorothea?” Saya bilang.

“H-hei! Jangan abaikan aku, aku juga di sini, Rae!”

“Selamat pagi, Philine. Ayolah, Rae. Jangan kasar,” tegur Claire padaku.

“Oh, tidak, aku tidak mengabaikannya atau apa pun, hanya saja…” Apa yang mereka lakukan di sini? Ini Bauer, bukan Nur. Pertama-tama, Dorothea adalah— apa lagi? Saya merasa itu hanya di ujung lidah saya…

“Ada apa, Rae Taylor? Apakah kecantikan putriku membutakanmu? Huh, tentu saja. Tapi jangan salah: Putriku adalah milikku dan aku sendiri,” kata Dorothea.

“A—Ibu! Astaga, apa yang kamu katakan?!” Philine keberatan.

“Tidak lebih dari kebenaran.”

“Saya tidak mengetahui kebenaran seperti itu! Huh!”

“Ha ha ha, kamu menggemaskan sekali, sayangku.”

Mereka tampak rukun. Tidak ada satupun hambatan di antara mereka…tapi apakah itu benar-benar—

“Yang Mulia Kaisar, apakah Anda harus mengenakan baju besi saat piknik?” Claire bertanya.

“Jangan khawatir, Claire Francois. Ini adalah baju santaiku.”

“Hal seperti itu ada?!”

“Memang. Ini sebenarnya terbuat dari kertas.”

“Tapi bukankah hujan deras akan merusaknya?!”

Itu bagian yang membuatmu terpaku, Nona Claire? Saya mengerutkan kening. “Um, Yang Mulia Kaisar?”

“Apa?”

“Bagaimana perasaanmu?”

“Kau mengkhawatirkanku ? Cuaca piknik seperti ini pasti membuat Anda merasa tidak enak. Mungkin hujan akan mulai turun entah dari mana. Huh, aku lebih suka tidak basah kuyup dengan baju santaiku.”

Aku merasakan ketidaknyamanan yang luar biasa mendengar kata “piknik” keluar dari mulut Dorothea… Tidak, bukan itu yang menggangguku. Seperti, armor macam apa yang terbuat dari kertas—tidak, tidak, bukan itu juga…

“Maaf, aku hanya ingin bertanya,” kataku.

“Kalau begitu, cukup adil. Saya adalah gambaran kesehatan yang baik. Faktanya, saya tidak bisa mengatakan bahwa saya pernah menderita flu sebanyak ini dalam hidup saya.”

“Iya, kata orang idiot tidak bisa masuk angin…” gumamku pelan.

“Hm? Apakah kamu mengatakan sesuatu?”

“Tidak ada sama sekali. Saya mendoakan kesehatan yang terbaik untuk Anda.”

“Seperti halnya saya sendiri. Aku tidak bisa membiarkan Philine mengkhawatirkanku.”

“Itu benar. Ibu harus tetap sehat selamanya!” kata Philine.

Mereka tampak sangat dekat. Seperti, hati terbang ke mana-mana setingkat dekat.

“Ikatan keluarga kami tidak akan kalah dengan mereka. Benar kan, Yu?” Kata Riche, semangat bersaingnya telah menyala.

“Tentu saja, Bu,” jawab Yu. “Tapi aku akan senang jika kamu bisa berbagi sebagian kasih sayangmu dengan Misha juga…”

“Apa pun yang kamu katakan? Justru karena aku begitu terpesona dengannya, aku bersikap kasar padanya. Dia terbukti menjadi istri yang baik untuk putri saya.”

“A-aha ha ha, terima kasih…” Misha tertawa canggung. Dia agak malu-malu berada di dekat Riche. Lucunya.

“Huh… Kalian berdua juga terlihat mesra. Tapi kamu bukan tandingan cinta antara aku dan putriku,” kata Dorothea sambil menatap Misha dan Yu.

“Mustahil! Kamu tidak dapat menemukan pasangan yang lebih sempurna daripada Yu dan Misha sayangku!” seru Riche.

“B-Ibu?!”

“Ibu, tolong, kamu membuatku malu…”

“Oh kebaikan…”

Philine, Yu, dan Misha menderita secara psikologis karena daya saing orang tua mereka. Aku menontonnya dengan sedikit geli, sambil menggigit sandwichku, namun tidak menyadari bahwa aku akan terseret ke dalam hal ini.

“Jika kamu berkompetisi dalam kemesraan, izinkan aku dan Rae untuk bergabung juga!” Claire berseru.

Aku memuntahkan makananku dan berseru, “Nona Claire?!”

“Apa, Ra? Apakah Anda keberatan?”

“Aku… aku tidak tahu! Bukankah semua ini aneh?!”

“Bagaimana?”

“Itu… aku tidak yakin, tapi ada yang aneh!” Rasanya seperti saya sedang menonton sebuah drama yang semua perkembangannya terlalu mudah untuk dianggap realistis. Aku merasa pusing karena perasaan bahwa ada sesuatu yang tidak beres, tapi perasaan itu dengan cepat hilang dengan munculnya dua orang penyusup.

“B-berhenti di situ! Kami juga berhak ikut serta dalam kontes mesra ini!”

“Huh.”

Yang ikut serta adalah Lilly dan—

“Ratu Iblis?!” seruku.

“Uh. Anda disini. Oh, Nona Claire, selamat pagi. Aku melihat kamu tetap mempesona hari ini,” kata Ratu Iblis—juga dikenal sebagai Rei Ohashi. “Astaga… Kenapa aku harus ikut serta dalam sandiwara ini?”

“Oh, jangan seperti itu, Rei!” kata Lily.

“Dan ada apa denganmu, Nona Lilly? Orang yang kamu cintai adalah Rae Taylor, bukan—”

“Ada apa? Kamu dan Rae pada dasarnya adalah orang yang sama! Cintaku tidak terlalu lemah hingga bisa goyah karena perbedaan sekecil itu!”

“Apakah begitu? Bagus. Lakukan sesukamu.” Ratu Iblis menghela nafas, duduk dengan ekspresi pasrah.

Penasaran dengan pakaian anehnya, anak-anak mengelilinginya, naik ke pangkuannya dan menarik jubah hitamnya. Dia tampak sangat gelisah, tidak yakin harus berbuat apa.

“Huh, ada pasangan lain yang mengaku lebih mesra daripada Philine dan aku? Sebaiknya kita perjelas siapa yang paling mesra di sini dengan sebuah kontes,” kata Dorothea.

“Hei, hei! Mari kita bergabung juga!” sebuah suara energik memanggil.

“Lene! Dan Lambert juga!” Claire berseru.

“Sudah lama tidak bertemu, Nona Claire,” kata Lambert, istri Lene.

Pada titik ini, piknik kami yang tenang dan santai telah menjadi sama riuhnya dengan festival mana pun.

“Ada lebih banyak darimu? Bagus. Ada peserta lain?” Dorothea bertanya.

“Aku, aku! Aku dan Aleah!” kata Mei.

“Ya, mari kita berpartisipasi!” kata Alea.

“Baiklah, mungkin saja. Tapi jangan harap aku menahan diri terhadap muridku sendiri,” kata Dorothea.

“Saya tidak ingin Anda melakukannya, Guru!” kata Alea.

May dan Aleah juga bergabung. Kontes mesra acak yang muncul entah dari mana ini mulai tidak terkendali.

“Baiklah kalau begitu, marilah kita masing-masing berkompetisi dengan menceritakan kisah-kisah yang mengungkapkan kemesraan kita,” kata Dorothea. “Saya akan mulai. Ini adalah cerita ketika Philine baru berusia dua tahun.”

“Tapi itu ilegal?!” seru semua orang.

“Apa maksudmu? Usianya tidak penting. Bagaimanapun, tugas resmiku membuatku sibuk saat itu, dan aku tidak bisa menghabiskan waktu bersama Philine selama dua hari. Segera setelah saya menyelesaikan pekerjaan saya, saya membuka pintu ke kantor saya, dengan niat penuh untuk mengunjunginya, namun saya malah menemukannya tepat di luar pintu saya.”

“T-tunggu, Bu, jangan cerita ini!” seru Philine.

“Dia telah menunggu di luar pintu saya sepanjang waktu. Saya mengangkatnya dan melihat dia dengan berani menahan air matanya. Dia kemudian berkata: ‘Ibu, jangan pergi ke mana pun tanpaku lagi’—bagaimana dengan itu?!” Dorothea berkata dengan ekspresi puas.

“Bagaimana dengan apa…?” Kataku, sedikit kesal dengan sikap sombongnya.

“Apakah itu semuanya?” kata Riche. “Hubungan mesra antara Yu dan Misha jauh lebih tinggi dari itu. Mengapa, beberapa hari yang lalu, saya harus meninggalkan rumah sebentar untuk suatu urusan. Aku menyelesaikannya lebih cepat dari perkiraan dan pulang lebih awal, tapi ketika aku membuka pintu, aku tahu ada sesuatu yang mengudara. Memang benar. Jadi saya membaca ruangan dan menghabiskan waktu di luar sebelum kembali pada jam yang saya rencanakan semula. Sekarang bagaimana dengan itu?!”

Apakah Riche selalu menjadi orang seperti ini? Saya pikir. Saya kemudian menoleh dan melihat Yu dan Misha berjalan sambil memegang kepala di tangan, sepertinya merasa malu.

“R-Rei dan aku juga sangat mesra!” kata Lily.

“Huh, kalau begitu aku yakin kamu punya cerita yang bisa kamu bagikan,” kata Dorothea.

“Kalau begitu, teruskan, beri tahu kami,” kata Riche.

“Beberapa hari yang lalu, Rei dan aku… berpegangan tangan!”

“Itu dia?!” seru semua orang.

“A-apa maksudmu ‘itu saja’?! Rei tidak mengambil inisiatif sendiri, jadi berpegangan tangan adalah kemajuan besar bagi kami!”

Oh, Lilly… Kasihan, kasihan sekali.

“Kalian semua terlalu hijau. Sangat, sangat, terlalu hijau,” kata Lene.

“Oh? Anda adalah pemilik Frater itu. Saya harap Anda memiliki cerita untuk mendukung kata-kata Anda,” kata Dorothea.

“Saya punya banyak, Yang Mulia. Namun kisah-kisah yang mengharukan seperti itu hanya menunjukkan dasar-dasar sebuah hubungan. Itu untuk pemula, hanya langkah pertama.”

“Oh, begitu? Lalu menurut Anda, apa ciri-ciri hubungan yang berpengalaman?” tanya Riche.

“Tanda dari hubungan yang berpengalaman, Lady Riche, adalah ketika pasangan hidup seolah-olah sudah menjadi pasangan. Bekerja, mencari nafkah, dan mencari nafkah bersama—dengan kata lain, memulai rumah tangga bersama—adalah ciri khas pasangan yang berpengalaman.”

“Huh.”

“Gah…”

Dorothea dan Riche tersendat, tidak mampu menyangkal maksud Lene. Namun saya bertanya-tanya…apakah itu benar?

“Kalau begitu, itu membuatku dan Aleah menjadi sangat mesra!” kata Mei.

“Ya!” Lanjut Alea. “May dan saya melakukan semuanya bersama-sama! Sebelum kami bertemu ibu kami, kami biasa menggunakan darah kami untuk membuat batu ajaib, dan—”

“Oke, Aleah, itu sudah cukup.” Aku buru-buru menutup mulutnya sebelum dia mengungkapkan terlalu banyak. Saya baik-baik saja jika dia bersikap kompetitif, tetapi ada beberapa hal yang perlu dibagikan.

“ Oooooho ho ho! Kalian semua masih harus banyak belajar!” kata Claire.

“Oh? Kamu kelihatannya cukup percaya diri, Claire François,” kata Dorothea.

“Tentunya Anda punya satu atau dua cerita yang bisa Anda bagikan untuk membuktikan ikatan Anda dengan Rae Taylor?” kata Riche.

“Tapi tentu saja. Rae-ku sempurna dalam hal kecantikan, bercinta, menunjukkan kasih sayang, dan menjaga rumah tangga bersamaku sebagai pasangan. Wah, dia cukup panas kemarin malam, padahal, saat kami—”

“Okaaaay, Nona Claire, itu sudah cukup.”

Awalnya Aleah membocorkan terlalu banyak, dan sekarang Claire. Aneh sekali. Bukankah peran kita biasanya sebaliknya?

“Huh, sepertinya kita belum punya pemenang yang jelas,” kata Dorothea. “Kalau begitu, kita harus menguji level mesra semua orang secara langsung. Philine, Rae Taylor, Ratu Iblis, Paus—tukar pakaianmu.”

“Mengapa?!” seru kami berempat.

“Bukankah sudah jelas? Untuk menentukan siapa yang masih bisa membedakan siapa adalah siapa.”

“T-tunggu, Bu, kenapa aku harus bertukar baju juga?!” Philine bertanya.

“Saya memaksakan tindakan memalukan pada ketiga orang ini, jadi saya harus menunjukkan sebagian dari diri saya untuk membuatnya adil. Sekarang cepatlah dan lepaskan. Disini.”

“Disini?!” kami berempat berseru lagi.

“Claire François, Lilly Lilium, berbaliklah bersama anak-anak,” kata Dorothea.

“Omong kosong, aku punya kewajiban untuk menyelesaikan ini,” kata Claire.

“Aku juga… Untuk motif tersembunyi,” kata Lilly.

“Untuk motif apa ?!” kami berempat berseru lagi.

Dorothea sepertinya sedang dalam suasana hati yang baik—

Tapi demi cinta terhadap segala sesuatu yang suci, seseorang tolong hentikan dia!

“Tunggu, Yang Mulia.”

“Hm? Apa yang kamu inginkan, gadis pemilik?”

Dari semua orang, Lene datang membantu kami.

“Hanya bertukar pakaian tidak akan menjadi tantangan yang cukup untuk menguji ikatan semua orang,” katanya.

“Apakah begitu?” Dorothea bertanya.

“Terima kasih, Len! Suara nalar! Aku tahu kamu akan menyelamatkan kami, mantan pelayanku!” Saya menangis.

“Jika Rae yang menebak-nebak, dia akan bisa menunjukkan Claire bahkan dengan penutup mata, melalui penciuman atau semacamnya,” kata Lene. “Kita perlu membuat ini adil, jadi mengapa tidak semua orang mengenakan pakaian ulang tahunnya?”

“Aku mengerti,” renung Dorothea.

“Lene?!” seruku.

“Diamlah, Ra. Saya hampir menemukan ide baru yang akan mengguncang pasar!”

Apa gerangan yang kamu sedang bicarakan?! Saya ingin berteriak. Apa yang sedang terjadi? Berkumpul di sini adalah beberapa orang terhebat di dunia dan masing-masing dari mereka bertindak benar. Ada yang tidak beres di sini. Ada yang tidak beres di sini…

Namun ada sesuatu di dalamnya yang begitu indah dan menyayat hati, cukup untuk membuat saya menitikkan air mata.

Riche dan Yu tidak terasing, dan Riche bahkan menerima Misha; Dorothea masih hidup dan dekat dengan Philine; Lilly dan diriku yang lain telah menemukan jalan mereka sendiri menuju kebahagiaan; dan yang paling penting, semua orang tersenyum.

“Hari seperti ini tidak akan seburuk ini,” bisikku. Saya tidak menyesali jalan yang telah saya ambil. Saya tidak bisa mengatakan semua pilihan yang saya buat itu benar, tetapi saya selalu memberikan yang terbaik. Tapi mungkin hari ini bisa tiba jika saya melakukan beberapa hal secara berbeda, meskipun pemikirannya tidak masuk akal.

“Kekerasan kepalamu selalu mengejutkanku, Rae Taylor.”

Sebelum aku menyadarinya, sekelilingku telah kehilangan warna dan membeku, hanya menyisakan aku dan satu orang lainnya yang bergerak.

“Jadi ini memang pekerjaanmu, TAIM,” kataku.

Di depan saya ada antarmuka digital TAIM yang seperti peri. Dia tampak lebih seperti dunia lain dari biasanya, mungkin karena lingkungan kami membeku.

“Apa yang kamu rencanakan kali ini?” Saya bertanya.

“Kenapa aku harus menjadi penjahat? Saya melakukan semua ini hanya karena kebajikan. Ini hanya saya yang memberi Anda istirahat dan relaksasi, jika Anda mau.

“Anda belum memberikan preseden yang baik untuk diri Anda sendiri. Dan apa yang Anda maksud dengan relaksasi?”

“Claire François akhir-akhir ini sibuk karena perdebatan tentang apa yang harus dilakukan dengan Sistem Loop, bukan?”

“Dia memiliki. Sebenarnya aku tidak bisa menghabiskan banyak waktu bersamanya akhir-akhir ini, jadi itu agak meresahkan.”

Pikiran dan ingatanku yang sebelumnya kabur menjadi jelas kembali. Awalnya, Claire dan saya telah membatalkan rencana TAIM dan kembali ke rumah, menghabiskan hari-hari kami menangani kekacauan yang tertinggal. Claire sering keluar hari demi hari berdebat tentang apa yang harus dilakukan dengan Sistem Loop bersama Thane, Dole, dan para pemimpin dari negara lain.

“Claire François merasa terganggu karena alasan yang sama,” kata TAIM. “Karena dia adalah administrator saat ini, saya tidak bisa mengambil risiko dia jatuh sakit.”

“Itulah sebabnya kamu melakukan semua ini? Untuk memberinya kesempatan bersantai?”

“Ya.”

Jadi ini semua hanya mimpi untuk menghilangkan stres Claire.

“Tapi apakah kamu tidak melupakan hal terpenting untuk itu?” Saya bertanya.

Maksudmu Melia François?

“Ya. Bukankah mimpi bersamanya adalah yang terbaik untuk Claire?”

“Mungkin, tapi tidak sesederhana itu.”

“Apa maksudmu?”

“Di dunia kuantum, Claire François berjanji dengan Melia François untuk bertemu lagi di kehidupan selanjutnya.”

“Benar, aku ingat.”

“Jadi, apakah bertemu Melia François sebelum waktu yang dijanjikan akan memberikan kenyamanan bagi Claire François?”

“TIDAK. Tidak, menurutku itu tidak akan terjadi.”

“Memang. Anda tahu persis orang seperti apa dia.”

“Ya. Dia sama ketatnya dengan dirinya sendiri seperti halnya dengan orang lain.” Itu Claire untukmu.

“Ya. Namun terlepas dari batasan itu, saya berusaha mewujudkan mimpi ini sesempurna mungkin. Apa yang kamu pikirkan?” TAIM bertanya.

“Apa yang kupikirkan? Di mana saya harus memulainya?” tanyaku, sangat gelisah. “Aku cukup yakin jika Claire berada di posisiku, dia akan segera menyadari bahwa ini adalah mimpi.”

“Apakah begitu? Angka,” kata TAIM, sepertinya sudah mempunyai firasat seperti itu.

Kematian membebani manusia. Bahkan seseorang yang lesu sepertiku sudah menduga ada sesuatu yang terjadi, jadi tidak mungkin seseorang seserius Claire tidak akan melakukannya. Faktanya, dia mungkin akan menyadari bahwa dia sedang bermimpi saat dia melihat Riche atau Dorothea.

“Sebenarnya, saya sedang menunjukkan mimpi yang sama kepada Claire François sekarang,” kata TAIM.

“Hah? Seperti, sekarang sekarang?” Saya bertanya.

“Ya.”

Agaknya telah ditutup-tutupi, tapi itu berarti ini hanya mimpi. Sial, sungguh jelas.

“Jadi, apa reaksi Claire?” Saya bertanya.

“Tolong konfirmasikan itu untukku sendiri. Kalian berdua akan segera bersemangat.”

“Ap—hei! Anda tidak bisa begitu saja melakukan apa yang Anda inginkan kepada seseorang dan membuangnya!”

“Tolong dan terima kasih, Rae Taylor.”

“TAIM! Kamu…AI yang tidak berguna!”

Aku terbangun karena suaraku sendiri. Aku sedang berada di tempat tidurku di rumahku sendiri. Di sampingku ada kekasihku. Dia mempunyai ekspresi kesusahan di wajahnya, yang memberitahuku bahwa dia mungkin tidak menikmati mimpinya.

Perlahan, kelopak matanya terbuka. “Nngh…”

“Selamat pagi, Nona Claire.”

“Selamat pagi, Rae… aku baru saja mengalami mimpi yang paling aneh.”

“Benar-benar? Mimpi macam apa itu?” Saya bertanya. Aku sudah tahu betul apa mimpinya, tapi aku ingin kesannya.

Masih setengah tertidur, dia bergumam dengan mengantuk. “Itu adalah… mimpi yang damai. Tempat di mana semua orang yang ingin Anda lihat muncul, tersenyum…”

“Apakah Anda menikmatinya?”

“Itu… pertanyaan yang sulit. Itu mengingatkanku pada beberapa kenangan menyakitkan yang tidak ingin kau lupakan, tahu?”

“Ya.” Kenangan menyakitkan yang membentuk dirimu seperti sekarang ini. Bagiku, itulah kenanganku bersama Misaki, Kosaki, dan Shiko. Hatiku sakit mengingatnya, tapi aku tidak ingin melupakannya demi dunia.

Mendengar jawabannya, saya yakin sepenuhnya bahwa rencana TAIM telah gagal. Tapi kemudian aku mendengar kata-kata Claire selanjutnya.

“Tapi… itu bukan hal yang tidak menyenangkan.”

“Nona Claire…”

“Rae, Rae sayangku… Kamu bukan mimpi kan? Kamu tidak akan menghilang seperti hantu di depan mataku?”

“Tentu saja tidak.”

“Kalau begitu pegang aku erat-erat. Buktikan padaku kamu ada di sini sekarang.”

“Tentu saja.” Aku memeluk Claire sekencang mungkin. Saya berdoa dia dapat terus bangga selamanya dan saya akan berada di sana untuk mendukung dirinya yang rentan selama ini.

“Rae.”

“Ya, Nona Claire?”

“Saya melarang Anda menggunakan ‘Nona’.”

“Ya, Claire?”

“Saya akan menjadi lebih bahagia daripada mimpi apa pun yang bisa membuat saya bahagia. Akankah kamu bahagia bersamaku?”

“Tentu saja.”

“Heh heh, terima kasih.”

Kami berbagi ciuman. Ikatan yang kami jalin lebih manis dari mimpi apa pun dan lebih nyata dari kenyataan apa pun. Kata-kata cinta yang kami ucapkan bukan untuk menuruti khayalan apa pun, melainkan untuk membumi pada momen di mana kami hidup.

“Aku mencintaimu, Claire.”

“Dan aku, kamu, Rae.”

Jadi, seperti yang telah kami lalui selama beberapa hari dan akan terjadi di hari-hari berikutnya, kami memulai hari yang baru.