Watashi no Oshi wa Akuyaku Reijou LN - Volume 4 Chapter 5

Istirahat:
Suara Papa
(Lana Lahna)

 

“Menurutku kamu tidak seharusnya melakukan ini, Lana.”

“Memang. Ini tidak akan berakhir baik bagimu.”

Dua suara polos berbicara kepadaku. Satu milik seorang gadis kecil dengan potongan rambut seperti Ms. Rae, dan yang lainnya milik seorang gadis kecil dengan rambut panjang seperti milik Ms. Claire—May dan Aleah, anak angkat Ms. Rae dan Ms. Claire.

Sesuatu yang mirip kerah melingkari leher May; alat ajaib ini menyegel sihir. Sebagai seorang quad-caster, May mungkin saja bisa menyakitiku jika dia mau, jadi aku menipunya agar mengenakan alat ajaib, yang kudapat dari Papa, dengan memberitahunya bahwa itu adalah hadiah.

Sementara itu, Aleah seharusnya adalah seorang pendekar pedang yang berbakat, tapi tanpa senjata, dia hanyalah anak kecil yang tidak berdaya. Saya dengan mudah menipu kedua gadis itu agar ikut dengan saya dengan memberi tahu mereka bahwa Ms. Rae sedang menunggu kami.

Saya mengamati wajah-wajah mereka yang saya kenal dan menemukan bahwa saya tidak menemukan sedikit pun rasa putus asa atau kekhawatiran pada diri mereka. Sesuatu tentang hal itu membuatku jengkel.

“Hahhh, bukankah kalian berdua cukup tenang saat ini? Atau tidak

menyadari apa yang terjadi padamu? Kamu diculik,” kataku mengancam.

Tapi mereka tidak bereaksi seperti yang saya inginkan.

“Kami akan baik-baik saja, kan, Aleah?”

“Benar!”

Si kembar saling memandang.

“Dan apa yang membuatmu berpikir seperti itu?” Saya bertanya.

“Mama Rae dan Mama Claire pasti akan menyelamatkan kita!”

“Ya! Jadi kami tidak takut!”

Si kembar tersenyum. Itu membuatku kesal. “Bagaimana kamu tahu pasti? Mereka mungkin tidak datang, tahu?”

“Tidak, mereka akan datang!”

“Mereka pasti akan datang!”

Keyakinan mereka pada ibu mereka tidak tergoyahkan.

“Bagaimana kamu bisa begitu saja mempercayai mereka? Menjijikkan.”

“Hah? Tapi bukankah ayah dan ibumu akan melakukan hal yang sama padamu?”

“Jika Lana dalam masalah, mereka akan datang, kan?”

Pertanyaan polos mereka membuat darahku mendidih. Kenapa aku tidak bisa membunuh mereka saja sekarang?

Lana. Anda tidak harus melakukannya.

“Ayah…”

Sebuah suara pelan menegurku, dan aku melonggarkan cengkeramanku pada pisau di tanganku.

Papa—Salas Lilium—melanjutkan sambil tersenyum. “Anak-anak ini adalah umpan yang akan kami gunakan untuk memikat Rae Taylor dan Claire François. Anda tidak boleh membunuh mereka.”

“Oke. Saya minta maaf.” Suaranya yang menenangkan bergema di benakku. Oh, apa yang kupikirkan? Bagaimana aku bisa membayangkan melakukan sesuatu yang bertentangan dengan perintah Papa?

“Lana… Lana sayangku. Dengarkan baik-baik. Saya akan menjelaskan apa yang perlu Anda lakukan dari sini.”

“Oke.”

Suara Papa bagaikan musik di telingaku. Mendengarkannya membuatku mabuk seperti meminum alkohol. Saya ingin mendengarkannya selamanya. Aku ingin mematuhinya selamanya.

“Apakah orang itu benar-benar ayahmu, Lana?” Mungkin bertanya.

“Mengapa ayahmu membuatmu melakukan hal buruk?” tanya Alea.

Namun ada dua suara yang mengaburkan suara Papa. Si kembar ini membuatku jengkel.

“Kalian berdua tidak akan mengerti. Perintah orang tua adalah mutlak bagi seorang anak. Tidak ada ruang untuk benar atau salah.”

Iya benar sekali. Yang perlu aku lakukan hanyalah mengikuti perintah Papa.

“Hah? Benar-benar? Tapi Mama Rae selalu melakukan kesalahan kan, Aleah?”

“Memang. Ibu Claire harus memarahi Ibu Rae setiap hari.”

Si kembar tidak setuju. Itu adalah hal-hal kecil yang menjengkelkan.

“Papa, biarkan anak-anak ini mendengar suaramu juga. Tutup mulutmu untukku,” kataku, tapi dia menggelengkan kepalanya dengan sedih.

“Anak-anak ini mempunyai watak khusus yang tidak memungkinkan suaraku menjangkau mereka… Tapi meskipun mereka tidak—” Papa meletakkan tangannya ke pipiku. “Hanya kamu yang perlu aku dengarkan.”

“Ayah…”

“Lana sayangku… aku tahu kamu akan berhasil, karena kamu adalah mahakaryaku, boneka kecilku yang lucu.”

Mahakarya. Mau tak mau aku terpaku pada kata itu.

“Bukankah Lilly adalah mahakaryamu, Papa?”

Betapa buruknya aku hingga meragukan kata-kata Papa. Namun dia tersenyum pada putrinya yang mengerikan ini. “ Lilly adalah ciptaan yang gagal. Kamu jauh, jauh, lebih hebat dari sebelumnya, Lana.”

“Benar-benar?” Aku merasa senang. Aku tidak lagi berada di bawah Lilly. Papa hanya memperhatikanku sekarang. Jika saya berhasil di sini, maka pasti…

Aku dengan lembut mengusap ikat kepala di kepalaku. Ikat kepala ini sangat berharga bagiku, hadiah dari Papa. Aku tidak bisa melepasnya atau aku tidak akan bisa mendengar suara Papa.

“Dengan siapa kamu akan berbicara, Lana?” tanya Alea.

“Tentu saja aku sedang berbicara dengan Papa.”

“Siapa ‘Papa’? Hanya kita bertiga yang ada di sini.”

“Apa maksudmu? Papa ada di sini.”

Si kembar kembali menatapku, bingung. Hal-hal buruk. Tampaknya mereka tidak bisa melihat Papa.

“Papa selalu di sini, tepat di sisiku. Aku mendengarnya, hanya aku, hanya aku…”

“Tidak apa-apa, Lana. Ibu kami juga akan membantumu!” kata Mei.

“Memang. Saya yakin Ibu Rae dan Ibu Claire akan menemukan cara untuk membantu Anda,” kata Aleah.

“Diam.” Aku tidak ingin mendengarnya. Satu-satunya hal yang perlu kudengar hanyalah suara Papa. Hanya dia yang kumiliki, dan seorang anak yang tidak bisa melakukan apa yang Papa katakan, ditinggalkan.

“Papa… ini hanya akan memakan waktu sedikit lebih lama. Lihat aku. Saya akan melakukannya… Saya akan menunjukkan kepada Anda bahwa saya bisa melakukannya!” Saya bukan lagi anak yang tidak diinginkan. Aku lebih baik dari Lilly sekarang. Papa bilang begitu. Dia bilang aku adalah favoritnya. Jadi saya harus menunjukkan kepadanya bahwa saya layak menjadi favoritnya.

Kemudian saya mendengar langkah kaki mendekati gedung.

“Mama Rae! Ibu Claire!”

“Melihat? Sudah kubilang mereka akan datang,” kata Aleah.

“Dan aku sudah menyuruhmu untuk diam .” Kepercayaan buta mereka pada ibu mereka membuatku jengkel tanpa henti. Tapi kenapa? Aku bertanya-tanya. Mengapa itu membuatku jengkel?

“Hah… Apa kamu cemburu, Lana?” Mungkin bertanya.

“Itukah sebabnya kamu terlihat sangat sedih?” tanya Alea.

Krk.

Saya mendengar sesuatu retak. Tapi aku mengabaikannya.

“Jangan bodoh. Siapa yang akan cemburu—”

“Tapi aku kasihan padamu, Lana,” sela May. “Aku tidak tahu hal-hal sulit sebagai orang dewasa, tapi kamu terlihat sangat sedih.”

“Tidak ada orang yang memarahimu setelah kamu melakukan hal buruk itu tidak baik, Lana,” kata Aleah.

Krik —retakannya melebar. Aku mengabaikannya lagi.

“Lana… Mereka ada di sini. Lakukan apa yang saya katakan.”

“Ya, Ayah.”

Pintu terbuka dengan derit. Yang pertama melangkah maju adalah Ms. Rae.

“Butuh waktu cukup lama, Ms. Rae,” kataku.

Sudah waktunya. Aku harus melakukan sesuatu dengan benar agar Papa memujiku… Tapi kenapa aku sudah merasa segalanya tidak berjalan baik?

 

***

 

Lana tampak tidak berbeda dari biasanya saat dia menyapa kami, senyum cerah di wajahnya.

Sebuah lampu, berlapis debu, nyaris tidak menerangi ruangan. Langit-langitnya berantakan dan bahkan memperlihatkan sekilas langit mendung di satu tempat. Lana berdiri di belakang ruangan di depan May dan Aleah yang diikat.

“Mungkin! Alea!” Saya menangis.

“Mama Rae!”

“Anda datang!”

Si kembar tidak terluka, setidaknya untuk saat ini. Saya diam-diam melihat ke arah mereka untuk melihat mereka mengenakan pakaian luar dan mengenakan sepatu dengan benar. Namun yang paling penting, May memegang kantongnya yang biasa. Bagus.

“Tunggu aku, sayang. Kami akan segera menyelamatkanmu,” kata Claire.

“Oke!”

“Ya ibu!”

Claire juga tampak agak lega melihat mereka aman dan sehat.

“Hahhh, reuni yang menyentuh hati.” Lana memegang pisau di tangannya, menunjuk ke arah May dan Aleah. Saya hendak mengambil langkah maju ketika dia berkata, “Saya tidak akan melakukan itu jika saya jadi Anda. Satu langkah lagi ke depan dan salah satu dari gadis-gadis ini kehilangan pendengarannya.”

“Jangan!” teriakku sambil buru-buru menghentikan kakiku. Rencanaku untuk melakukan lompatan jarak jauh untuk menjatuhkan pisau dari tangannya telah gagal.

“Tidak ada sihir juga,” katanya, “atau salah satu dari gadis-gadis ini kehilangan matanya.”

“Kami mengerti, jadi tolong jangan sakiti mereka,” kata Claire. Keamanan mereka adalah yang utama, di atas segalanya.

“Hmm? Kalian berdua tampak khawatir. Apakah anak-anak ini benar-benar penting?”

“Tentu mereka. Mereka putri kami,” jawab Claire.

“Meskipun kamu tidak memiliki hubungan darah?”

“Bahkan kemudian.”

“Hmm.” Senyuman ceria Lana menghilang sesaat saat matanya menatap ke arah Claire dan anak-anak. “Aku benar-benar tidak mengerti. Anak hanyalah pion bagi orang tuanya. Bukankah kalian berdua idiot karena datang ke sini karena mengetahui bahayanya?”

“Itu…” Claire memulai, tapi dia berhenti.

Lana tampaknya tidak memahami rasa sayang kami terhadap putri kami. Mungkin itu adalah sesuatu yang hanya bisa dipahami setelah seseorang menjadi orang tua.

“Yah, terserahlah. Ayo selesaikan ini. Kalian berdua ingin menyelamatkan anak-anak ini, kan?” Lana bertanya.

“Tentu saja,” jawabku.

“Ya,” kata Claire.

Senyum kejam muncul di wajah Lana. “Kalau begitu, Ms. Rae… bunuh Ms. Claire.”

“Apa?” Saya bertanya.

“Apakah kamu tidak mendengarku? Aku bilang bunuh Ms. Claire. Lakukan itu, dan aku akan membebaskan anak-anak ini. Potong-potong sekarang.”

“Lana, berhentilah bersikap bodoh dan biarkan anak-anak pergi,” kataku.

“Saya tidak terlalu suka mengulanginya… Mungkin saya harus memotong hidungnya untuk membantu Anda memahaminya?” Lana menampilkan senyuman santai yang sama seperti yang selalu dia lakukan saat mengucapkan kata-kata yang meresahkan itu. Dia mendekatkan pisaunya ke wajah May, membuat gadis itu menjadi kaku.

“Dengan baik? Apa jadinya?” katanya, mendorongku untuk mengambil keputusan sambil memamerkan pisaunya.

Saya harus membunuh Claire untuk menyelamatkan May dan Aleah. Jika aku tidak membunuh Claire, aku tidak bisa menyelamatkan May dan Aleah. Claire atau anak-anakku.

Sebuah pilihan yang mustahil.

Skenario terburuk yang pernah saya bayangkan tidak lama setelah percobaan pembunuhan terhadap Paus menjadi kenyataan.

Jawabanku?

“Saya menolak.”

“Apa?”

“Kubilang aku menolak, Lana.”

Tidak.

“H-hah! Bayangkan hidup kekasih Anda akan lebih berharga! Tentu saja! Itu semua adalah nilai bagi anak-anak bagi orang tua!”

“Kamu salah, Lana. Kami menyelamatkan si kembar, apa pun yang terjadi. Tapi mengorbankan diri sendiri bukanlah cara yang tepat.”

“Tidak akan ada negosiasi sampai keselamatan anak-anak kami terjamin,” kata Claire.

Kami berdiri teguh, mengikuti ajaran Dole. Hal pertama yang harus kami lakukan adalah memastikan bahwa bukan Lana yang memegang kendali.

Aku sudah lama memutar otak mengenai pilihan mustahil ini dan menyimpulkan bahwa pilihan terbaik bukanlah satu pun dari dua pilihan yang ada, melainkan pilihan ketiga: Menjadi serakah dan melindungi Claire dan anak-anakku. Siapa bilang aku hanya punya dua pilihan?

Tidak puas dengan jawaban kami, ekspresi Lana menjadi jahat. “Ah, benarkah?” dia bertanya dengan nada mengancam. “Saya kira Anda tidak peduli jika saya—”

“Jika kau sampai mencakar si kembar, aku akan mengubahmu menjadi abu tepat di tempatmu berdiri,” sela Claire dingin.

“Tidak.”

Tentu saja, kami tidak ingin putri kami terluka, tapi setidaknya kami bisa menahan Lana dengan mengancam nyawanya. Aku tidak yakin, tapi aku curiga dia tidak menyadari kartu truf kami sudah ada di lokasi. Kami sudah unggul dalam negosiasi ini sejak awal.

“Yah, aku tidak terlalu menghargai hidupku, jadi—terserahlah!” kata Lana. “Kalau demi Papa, aku tidak—”

“Oleh Papa, maksudmu Salas?” Saya bertanya.

“Itu benar! Papa bilang kalau aku membuangmu, dia akan mencintaiku dan aku sendiri!”

“Lana…”

Dia tersenyum, tapi ada sesuatu yang terasa hampa. Bahkan tatapannya, penuh kegembiraan, entah bagaimana kosong dan hampa.

“Mama Rae, Mama Claire, tolong bantu Lana,” kata May.

“Dia memiliki sesuatu yang buruk dalam dirinya,” kata Aleah.

Si kembar menunjukkan kepedulian terhadap Lana bahkan setelah apa yang dia lakukan terhadap mereka. Mereka percaya dia bukanlah dirinya sendiri dan bahwa gadis baik yang sesekali bermain dengan mereka adalah Lana yang asli.

“Tentu saja, sayang,” kata Claire.

“Serahkan pada kami,” kataku.

“Diam!” Lana tiba-tiba menjerit. Dia bertingkah aneh selama beberapa waktu sekarang. Aku khawatir dia akan menyakiti si kembar karena kegelisahannya; mungkin akan lebih baik untuk melangkah perlahan mulai saat ini.

“Aku…aku baik-baik saja… Selama aku punya Papa… Selama…selama aku menuruti suara Papa…” gumam Lana. Dia tampaknya juga berada di bawah hipnotis Salas. “Papa, beritahu aku… apa yang harus aku lakukan?”

Dalam sekejap, wajahnya menjadi tanpa ekspresi, dan dia berbicara dengan suara datar dan tanpa nada yang bukan miliknya. “Bunuh salah satu dari si kembar. Mereka akan mempertimbangkan kembali beberapa hal nanti.”

“Baik, Ayah!” Dengan ekspresi gembira, Lana menggenggam pisaunya dan mengayunkannya ke leher May. Claire dan aku segera melompat ke depan.

Tepat ketika saya pikir kami tidak akan berhasil, kartu truf kami bermain sendiri.

“Agh, apa ini?!” seru Lana.

Sesuatu yang lembut dan tembus pandang mencegat pisaunya sebelum mencapai leher May. Itu adalah Ralaire, yang bersembunyi di kantong May sampai saat itu. Dia selalu berada di sisi si kembar, baik sebagai pengawal maupun untuk menetralisir kutukan dalam darah mereka.

“Nol Mutlak!” Aku mengucapkan mantra tercepat yang aku tahu pada pisau di tangan Lana.

“Ngh?!” Keseluruhan pisau dan tangannya membeku.

Kini tanpa senjata yang bisa digunakan, Lana menjadi panik. Claire dan aku mengambil kesempatan untuk melanjutkan serangan gencar kami.

“Api!”

“Mengangkat!”

Claire membuat celah di langit-langit yang sudah setengah hancur, lalu aku mengangkat May dan Aleah melewatinya. Mantra yang aku gunakan adalah salah satu ciptaanku sendiri, jauh lebih cepat untuk diucapkan daripada mantra yang menjadi dasar mantra itu.

“A-apa?” Lana bingung.

Claire memanfaatkan kebingungan Lana untuk mendekat dan meletakkan tangan Lana yang membeku ke dalam kuncian lengan di tanah. “Serahkan dirimu.”

“Ngh… Lepaskan aku!”

“Rae, gunakan Air Mata Bulan!”

“Benar. Wahai cahaya bulan, usirlah kejahatan yang berdiam di dalam tubuh ini!” Cahaya lembut mulai menyinari Lana, tapi…

“Biarkan aku pergi! Ayah! Ayah!” Lana tidak terpengaruh dan terus meronta-ronta di bawah Claire.

“Mama Rae, itu ikat kepalanya!” May berkata dari atas.

“Lana bilang dia mendapatkannya dari ayahnya,” jelas Aleah.

“TIDAK! Jangan!” Lana mulai meronta-ronta lebih keras lagi saat mendengar ikat kepala itu disebutkan. Apakah itu alat ajaib? “Kamu tidak bisa mengambil ini dariku! Itu satu-satunya yang diberikan Papa kepadaku!”

“Lana,” kata Claire, “Saya bersimpati dengan penderitaan Anda. Namun sudah saatnya kamu terbebas dari ikatan Salas. Lakukanlah, Ra.”

Dengan tangan Claire yang sibuk menahan Lana, aku melepas ikat kepala sebagai gantinya.

“TIDAK! Hentikan—” Saat aku melepas ikat kepala, mata Lana berputar ke belakang saat dia kehilangan kesadaran—kemungkinan efek dari terbebas dari kekuatan alat sihir. Pukulannya juga terhenti.

“Wah… kalau begitu, kurasa hanya itu?” Claire bertanya.

“Sepertinya begitu.”

Lana telah dinetralisir, dan May serta Aleah sama-sama aman. Jadi mengapa saya merasa tidak nyaman? Akankah perencana itu puas dengan rencana sederhana seperti itu?

“Mama Rae, ada sesuatu di langit,” kata May.

“Banyak benda hitam menakutkan terbang ke arah sini,” kata Aleah.

Aku merasakan hawa dingin merambat di punggungku. “Boleh, Aleah, turun—”

Sebelum saya dapat menyelesaikannya, semburan sinar gelap menerpa rumah yang ditinggalkan itu.

 

***

 

“Tidak.”

Saya kembali sadar dan menemukan lingkungan saya berubah. Rumah yang setengah hancur itu telah hancur total, sebuah kawah terukir di tanah tempatnya berdiri.

Saat pikiranku menyadari bahwa kami telah diserang, aku mulai mencari-cari dan memanggil keluargaku. “Mungkin?! Alea?! Nona Claire?!”

“Aku di sini, Rae.”

“Nona Claire! Untunglah.”

“Lebih penting lagi, di mana May dan Aleah?”

Karena lengah, saya tidak punya waktu untuk memasang sihir pertahanan. Merupakan keajaiban kami bisa keluar tanpa cedera.

“Kami baik-baik saja!” Saya mendengar suara May yang bersemangat dari atas pilar yang saya buat dengan Uplift.

“May dan Ralaire melindungiku!” kata Alea. Saat aku mengintip, aku melihat penghalang sihir tersebar di atas mereka, yang diciptakan oleh May dan Ralaire. Saya kemudian mengetahui bahwa alat ajaib yang menyegel sihir May telah dihancurkan oleh puing-puing ketika saya menggunakan Uplift.

Aku menghela nafas lega mengetahui si kembar selamat.

“Aku akan menurunkanmu sekarang,” kataku sambil menurunkan pilar hingga sejajar dengan tanah.

Si kembar berlari ke arah kami.

“Apakah kalian berdua baik-baik saja?! Ada yang terluka?!” Claire dengan cemas bertanya.

“Kami baik-baik saja, tapi—”

“Ibu, lebih banyak lagi lampu hitam yang datang!”

Aku melihat ke arah yang ditunjuk Aleah dan melihat sinar hitam mendekat dengan cepat. Aku buru-buru memasang penghalang dengan sihir bumiku.

Saat itu, sesosok tubuh merayap keluar dari pelindungku yang aman.

“Lana! Apa yang sedang kamu lakukan? Dapatkan di belakang penghalang! Saya berteriak.

“Aku tidak bisa… aku… mengkhianati semua orang…” gumamnya, wajahnya pucat pasi.

“Itu bukan salahmu! Kamu sedang dikendalikan!”

“Meski begitu… Hidup tidak ada gunanya jika Papa meninggalkanku.”

Jadi begitulah adanya. Rentetan sinar hitam tidak hanya menargetkan kami tetapi juga Lana. Salas bermaksud membunuh kami semua, termasuk dia. Dia putus asa, setelah menyadari bahwa dia telah kehilangan satu-satunya hal yang dia pegang teguh.

“Hanya…biarkan aku mati.”

“TIDAK!” Mempertahankan penghalang dengan satu tangan, aku menarik Lana kembali dengan tangan lainnya. Itu sulit, karena kelelahanku dan tubuhnya yang lebih berat, tapi aku berhasil menariknya kembali ketika apa yang kuduga adalah sihir iblis berdampak pada penghalang.

Kali ini serangannya lebih panjang!

“Biarkan saja aku mati, Nona Rae…”

“Saya menolak!” Aku menghentikan Lana saat dia mencoba meninggalkan penghalang yang aman lagi.

“Mengapa…? Mengapa kamu melakukan ini untukku?”

“Sesuatu seperti itu seharusnya sudah jelas! Kamu muridku, Lana! Aku tidak akan meninggalkanmu, selama kamu memanggilku ‘Ms. Ra’!” Mengumpulkan seluruh kekuatanku, aku menariknya kembali. Dia jatuh ke arahku tepat saat rentetan sihir berakhir.

“Kamu… kamu idiot,” gumamnya.

“Aku mendapatkan banyak.”

“Kenapa kamu tidak membiarkan aku mati? Aku telah melakukan sesuatu yang buruk terhadap anak-anakmu.”

“Dan kamu akan dihukum berat karenanya nanti,” kata Claire.

Lana mulai menangis, bahkan sambil tersenyum tipis. Si kembar bergegas menghampirinya.

“Lana, kamu melakukan sesuatu yang buruk,” kata May.

“Kamu seharusnya dimarahi setelah melakukan hal buruk, tahu?” kata Alea.

Mereka meletakkan tangan mereka di punggung Lana dan mendorong, sambil berkata, “Satu, dua, maafkan aku,” sambil menundukkan kepala bersamanya.

“Hick…guh…waah! maafkan aku… maafkan aku!” Bendungan itu akhirnya jebol, dan Lana terisak sambil terus membungkuk.

May dan Aleah menghiburnya saat dia melakukannya. Itu adalah pemandangan yang aneh—pada saat itu, mereka terlihat jauh lebih dewasa dibandingkan Lana yang jauh lebih tua.

Mungkin pertumbuhan mental Lana terhambat. Aku tidak bisa memastikannya, tapi jika Lana telah diujicobakan seperti Lilly dan pikirannya dikendalikan oleh Salas, maka masuk akal untuk berpikir bahwa, sebagai hasilnya, dia mungkin memang lebih muda secara mental daripada May atau Aleah.

“Jangan menangis, Lana…”

“Jika kamu menangis, maka kami akan mulai menangis juga…”

Si kembar mulai terisak-isak, rasa takut akan diculik mungkin baru sekarang akhirnya menyusul mereka.

“Mama!”

“Itu sangat menakutkan!”

Kedua gadis itu melemparkan diri mereka ke pelukan Claire. Claire mulai terisak saat dia memegangnya erat-erat. Dia pasti sangat khawatir, meskipun dia telah menunjukkan keberaniannya padaku.

“Tidak apa-apa, Sayang… Semuanya baik-baik saja sekarang…” Dia tampak lega sambil memeluk mereka sambil menangis. Rasanya cobaan kami akhirnya berakhir.

Tidak ada lagi rentetan sinar hitam yang datang setelah itu, dan kami dapat kembali ke ibu kota. Dan berakhirlah insiden penculikan itu.

 

Setelah itu, Lana ditanyai secara pribadi oleh orang-orang dari Bauer. Penculikan adalah sebuah kejahatan, tentu saja, tapi Claire dan aku tidak ingin melaporkannya pada otoritas kekaisaran.

Menurutnya, dia pernah menjadi salah satu subjek manusia Salas, seperti Lilly—seperti dugaanku. Dia dan subjek lainnya dibuat untuk bersaing satu sama lain dan dibesarkan agar bergantung pada Salas.

Setelah kesuksesannya dengan Lilly, Salas meninggalkan Lana dan yang lainnya…sampai setahun yang lalu, seseorang yang menyebut dirinya perwakilan Salas mendekatinya.

“Saya sangat senang. Saya pikir saya dibutuhkan lagi,” jelas Lana. Salas memanfaatkan kesepiannya untuk mengendalikannya. Dia sudah lama menghargai satu-satunya hadiah dari Salas, sebuah ikat kepala putih. Tentu saja, itu sebenarnya adalah alat ajaib yang dia gunakan untuk memanipulasinya, tapi Lana hanya mengetahuinya sebagai bukti kepercayaannya padanya.

Seperti halnya Joel, Lana dan Eve keduanya akan dikirim kembali ke Bauer. Keduanya akan menerima pertanyaan lebih mendalam di sana dan membantu penangkapan Salas.

Kami berbicara sebentar sebelum mereka berangkat.

“Terima kasih telah menjadi guruku, Bu Rae.”

“Senang sekali memilikimu sebagai murid, Lana.”

“Papa memerintahkanku untuk mengatakan aku menyukaimu, tapi… sepertinya aku jadi sangat menyukaimu sekarang.”

“Aku tidak bisa membalas perasaan itu, tahu?”

“Haha, aku tahu!” Lana tersenyum. “MS. Rae, Ms. Claire, aku benar-benar minta maaf atas perbuatanku. Aku tidak pantas untuk dimaafkan, tapi setidaknya aku akan berusaha menebus kesalahanmu suatu hari nanti. Jika saya bisa membantu Anda dengan apa pun, tolong beri tahu saya.”

“Kata-kata itu saja sudah cukup,” jawabku.

“Memang. Sebaliknya, tolong fokus menangkap Salas untuk saat ini,” kata Claire.

“Benar. Sudah saatnya aku mengalahkan Papaku.” Meskipun aku tahu Lana merasa bersalah dan menyesal atas perbuatannya, sebagian dari dirinya terdengar seolah-olah dia telah terbebas dari sesuatu yang menahannya. “Ayo, Hawa. Kamu juga mengatakan sesuatu.”

“Saya bahkan tidak tahu bagaimana saya bisa mulai meminta maaf,” kata Eve dengan gelisah. Dia akan kembali ke Bauer untuk sementara, dan dari sana dia akan pergi ke Sousse—atas permintaan Manaria.

“Kau juga tidak bersalah, Eve. Satu-satunya yang patut disalahkan di sini adalah Salas,” kataku.

“Tetapi seandainya aku mempunyai kemauan yang lebih kuat, aku—”

“Tidak, Eve,” Claire menyela komentar Eve yang meremehkan dirinya sendiri. “Sihir adalah kekuatan yang sangat kuat. Itu bukanlah sesuatu yang bisa ditolak hanya dengan kemauan saja. Semua ini bukan salahmu.”

“Tetap…”

“Jika ada sesuatu yang perlu kamu renungkan, itu adalah meninggalkan adikku tanpa mengatakan sepatah kata pun padanya. Pastikan kamu berbicara panjang lebar dengannya saat kamu kembali ke Sousse,” kata Claire.

“Saya akan berpikir tentang hal ini.” Hawa menyeringai kecut. Sepertinya dia masih ragu. Hubungannya dengan Manaria bukanlah urusanku, tapi aku benar-benar ingin membantunya.

“Kami akan segera berangkat,” seru kusir. Sudah waktunya.

“Jadi…sampai kita bertemu lagi, Bu Rae. Nanti,” kata Lana.

“Terima kasih atas segalanya,” kata Eve.

“Baiklah,” kataku.

“Tetap aman, kalian berdua,” kata Claire.

Kami berjabat tangan sebelum mereka pergi.

Sesaat sebelum dia menaiki kereta, Lana berbalik seolah dia baru saja mengingat sesuatu. “Hei, Nona Rae? Bisakah kamu memberi tahu si kembar sesuatu untukku?”

“Tentu saja,” jawab saya.

“Bisakah kamu memberi tahu mereka… aku senang pada akhirnya aku dimarahi.”

“Aku akan memberitahu mereka.” Aku mengangguk, yang membuat Lana tersenyum lebar.

Claire dan aku menyaksikan kereta itu menghilang di kejauhan.

“Nona Claire?”

“Ya?”

“Salas adalah monster.”

“Dia memang benar.”

“Aku membencinya sebelumnya, tapi kejadian ini adalah yang terakhir.”

“Saya sangat setuju.” Claire mengangguk dalam-dalam.

“Kami akan menangkapnya—bukankah, Nona Claire?”

“Sangat.”

Kami berdua tanpa berkata-kata—namun dengan tegas—mengangguk satu sama lain. Kami akan membawa orang itu ke pengadilan, apa pun yang terjadi.

Bagaimana kalau kita kembali? Saya bertanya.

“Ya. Ke tempat putri tercinta kami menunggu kami.”

Belajar dari kejadian ini, keamanan di sekitar asrama Bauer diperkuat. May dan Aleah juga tidak pernah ditinggalkan lagi. Saat itu, Dole sedang memperhatikan mereka.

Aku tidak akan membiarkan kejadian hari itu terjadi lagi.

Tidak akan lagi.