Watashi no Oshi wa Akuyaku Reijou LN - Volume 3 Chapter 5

Istirahat—Perzinahan (Kebetulan)
POV Claire

Beberapa hari telah berlalu sejak Paus dan Rae bertukar peran, dan segala sesuatunya tampaknya berjalan baik bagi Rae, mengingat dia belum membuka diri. Hal yang sama tidak berlaku bagi kami.

Hari sudah malam, hampir waktunya para penjaga berganti shift.

“Tidakkah menurutmu Nona Rae agak pendiam beberapa hari terakhir ini?” Lana—yang sedang membantu tugas jaga—bertanya dengan penuh kecurigaan. Di sisinya, Eve melihat ke arah kami, juga ragu.

“Sama sekali tidak. Saya tetap seperti biasanya,” jawab Paus Fransiskus. Kata-katanya mirip dengan apa yang dikatakan Rae, tapi nadanya tetap datar dan tanpa emosi.

“I-itu benar. Oh, aku tahu, dia mungkin hanya lelah karena tugas jaga.” Saya mencoba yang terbaik untuk mencari alasan.

“Hmm benarkah? Ada yang tidak beres… Apakah Nona Rae selalu seperti ini tanpa ekspresi?”

Itu dia—penyebab kekhawatiran terbesar saya. Tidak seperti Rae, yang sangat emosional, wajah Paus tidak pernah bergerak-gerak. Kami tidak bisa menghindari timbulnya kecurigaan.

“I-sebenarnya adalah Rae dan aku telah bertengkar cukup lama sekarang. Itu sebabnya dia terlihat sedikit kaku.”

“Ohhh, begitu, begitu. Hei, Nona Rae, jika Anda bosan dengan Nona Claire, mengapa tidak memulai hubungan rahasia dengan saya?” Lana berkata sambil bercanda dengan Rae—yang sebenarnya adalah Paus—seperti yang selalu dia lakukan.

Melihat kecurigaan Lana hilang, aku menghela napas lega—tapi aku terlalu terburu-buru.

“Apa yang kamu maksud dengan ‘hubungan rahasia’?” Paus bertanya dengan suaranya yang tanpa ekspresi. Tekanan darah saya melonjak tinggi.

“Wah, wah, wah! Apakah kamu memberiku izin? Ya ampun, ini hari keberuntunganku!”

“Kotoran…”

Lana tampak dalam keadaan euforia sementara Eve tidak berusaha menyembunyikan rasa jijiknya. Kekhawatiran saya terus bertambah.

“Apa pun yang kamu katakan? Rae tidak akan pernah selingkuh,” kataku.

“Apa, tapi kamu sendiri yang mengatakan bahwa kamu sedang bertarung. Aku tidak akan membiarkan kesempatan seperti itu berlalu begitu saja, tahu?”

Mata Paus yang datar menatapku. Sepertinya dia tidak akan berusaha untuk memperbaiki kekacauan ini. Terserah pada saya untuk menyeret kita keluar dari situ.

“K-kita mungkin bertengkar, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa kita berdua sangat mencintai satu sama lain,” kataku. “Kami hanya mengadakan… pertikaian kecil.”

“Ya, tapi bukankah ‘pertengkaran kecil’ sudah menjadi alasan untuk mengakhiri segalanya? Apa gunanya memaksakan hubungan yang tidak berhasil?”

“Lana… Hubungan seperti apa yang sudah kamu jalani sejauh ini…?”

Aku bahkan tidak bertanya tentang riwayat hubungannya—hanya mengungkapkan kekesalanku atas pandangannya yang suram tentang cinta.

“Pertama-tama,” lanjutku, “mengapa kamu begitu tertarik pada Rae? Kamu sudah mendekatinya sejak hari pertama kelas.” Rae memberitahuku bahwa dia tidak ingat pernah bertemu Lana sebelumnya, jadi mengapa dia begitu tergila-gila padanya?

“Hah? Maksudku, ayolah—Nona Rae sangat manis dan pintar! Dan aku suka betapa lengketnya dia.”

“Oh. Baiklah, aku akan memberimu itu.”

Lucu—periksa.

Cerdas—sangat tidak setuju.

Rekat—benar sekali.

“Lagi pula, menurutku Rae tidak akan pernah selingkuh secara romantis, tapi dia akan benar-benar melakukan perselingkuhan yang murni bersifat fisik.”

“T-omong kosong!” Saya menegur Lana, terutama karena saya tidak ingin Paus mendengar lebih banyak lagi mengenai topik ini.

“Apakah ada perbedaan antara perselingkuhan romantis dan perselingkuhan fisik?” Paus dengan polos bertanya sambil memiringkan kepalanya.

Saya mohon, Yang Mulia, tolong jangan pedulikan dia!

“Sangat!” nyanyi Lana. “Perselingkuhan fisik tidak akan curang jika tidak ada cinta!”

“Kau tahu itu tidak benar! Teruslah mengatakan hal yang tidak masuk akal dan aku akan membakarmu! Saya mengamuk.

“Oh, tidak, bantu aku!” Lana berkata dengan suara datar sambil bersembunyi di belakang Paus. “Selamatkan aku, Nona Rae!”

“Nona Claire, membakar seseorang hanya karena lelucon adalah tindakan yang salah. Itu bukan perilaku moral,” tegur Paus kepada saya.

“Itu hanya lelucon… Kamu benar-benar menganggap serius masalah ini, bukan?”

Saya merasa seperti dikelilingi oleh musuh, tidak ada sekutu yang terlihat. Rae, aku sangat merasakan ketidakhadiranmu. Segera kembali.

“Aha! Kamu juga menyukaiku, Rae! Aku tahu itu! Jadi bagaimana kalau kamu dan aku makan malam malam ini?”

“Tidak terima kasih. May dan Aleah menungguku di rumah.”

“Ah, angka. Anak-anak menambahkan tantangan ekstra pada permainan penjemputan. Tapi itu malah membuatnya lebih baik!”

“Ya ampun, apakah kamu pernah berhenti mengatakan hal yang tidak masuk akal? Oh, lihat, sudah waktunya pergantian shift. Selamat siang, Lana, Eve,” kataku.

“Sampai nanti, Lana, Eve.”

Nanti!

“Selamat tinggal…”

Kami berpisah dengan keduanya dan bergegas pulang.

“Ibu Claire, Yang Mulia, selamat datang di rumah!”

“Selamat Datang di rumah!”

May dan Aleah menyambut kami saat kami kembali ke asrama. Ahhh, pikirku, tidak ada yang lebih baik setelah seharian bekerja selain melihat senyuman itu . Aku memeluk mereka berdua dan menghujani pipi mereka dengan ciuman.

Mereka sudah tahu tentang peralihan antara Rae dan Paus. Mereka sebenarnya menyadari ada sesuatu yang berbeda bahkan sebelum saya sempat menjelaskannya pada hari pertama, hanya dengan melirik wajah Paus dan bertanya—

“Siapa orang ini?”

“Di mana Ibu Rae?”

Aku terkejut—mereka cenderung bersikap suam-suam kuku saat berada di dekat Rae, tapi menurutku mereka tetap memperhatikannya. Rae akan sangat senang mendengarnya. Aku tidak sabar untuk memberitahunya.

“Aku sudah menyiapkan makan malam!”

“Aleah luar biasa! Dia seperti Mama Rae.”

“Terima kasih, Alea.”

“Terima kasih banyak.”

Paus dan saya sama-sama berterima kasih kepada Aleah. Meskipun saya malu mengakuinya, baik saya maupun Paus tidak bisa memasak. Saya sempat mempertimbangkan untuk mempekerjakan seseorang dengan dana yang disediakan oleh gereja ketika Aleah menyarankan agar dia memasak sendiri.

Saya khawatir apakah dia bisa mengatasinya pada awalnya, tetapi semua keraguan hilang pada hari pertama, ketika dia melapisi meja dengan hidangan demi hidangan yang tak tertahankan. Dia baru mengikuti pelajaran dari Rae selama sebulan, tapi dia terbukti sangat cepat belajar. Tentu saja, May sedikit membantu adiknya, tapi yang paling banyak membantu adalah Aleah.

Kami berganti pakaian, makan, mandi, dan bermain dengan anak-anak. Sebelum kami menyadarinya, sudah waktunya untuk tidur.

“Boleh, Aleah, waktunya tidur.”

“Oke!”

“Ya ibu.”

Mereka mengucapkan selamat malam dan kembali ke kamar mereka.

“Mereka anak-anak yang baik,” kata Paus. Wajahnya tanpa emosi seperti biasanya, tapi ada sesuatu pada dirinya yang terasa lebih lembut dari biasanya.

“Ya. Saya bangga dengan mereka.” Memang benar, dari lubuk hatiku yang terdalam. Pada awalnya, aku khawatir apakah aku mampu membesarkan mereka—tapi kekhawatiran itu sudah lama berlalu. Saya telah salah memahami apa itu peran sebagai orang tua.

Menjadi orang tua bukan hanya sekedar membesarkan anak. Peran sebagai orang tua mengawasi seorang anak saat mereka membesarkan diri mereka sendiri. Kami tidak dimaksudkan untuk memaksa anak-anak kami menjadi sesuatu, melainkan untuk membantu mereka tumbuh menjadi apa yang mereka inginkan. Setidaknya, itulah pendapat saya. Tentu saja, saya masih percaya pada tingkat disiplin tertentu untuk menjamin keselamatan mereka.

“Nah, bisakah kita tidur sendiri?”

“Ya.”

Kami menuju ke kamar tidur dan naik ke tempat tidur. Kamar yang awalnya diperuntukkan bagi Rae dan aku, hanya memiliki satu tempat tidur. Sayangnya ini berarti Paus dan saya harus tidur bersama. Pada awalnya, aku merasa was-was jika harus tidur di samping wanita yang mirip dengan Rae, tapi Paus adalah orang yang suka tidur cepat—tidak seperti istriku yang nakal—jadi aku segera menyesuaikan diri.

“Selamat malam, Yang Mulia.”

“Selamat malam, Claire.”

Saat itulah aku merasakan sesuatu yang lembut menyentuh bibirku. Aku duduk dengan kaget.

“YYYY-Yang Mulia ?!”

“A…urusan fisik…bukankah curang…kan?” Dia berbicara dengan mengantuk sebelum dia tertidur sepenuhnya.

Saya berada dalam kekacauan.

Oh Rae! Mohon maafkan saya!

Dengan keanehan baru yang membayangi kepalaku, aku berdoa agar Rae mengunjungiku dalam mimpiku saat aku memejamkan mata untuk malam itu.

***

Tiga hari tersisa sampai konferensi. Saya mulai terbiasa dengan peran saya sebagai pemeran pengganti, meskipun terkadang ada kesalahan verbal di sana-sini.

Tapi saya rasa saya tidak akan pernah bisa terbiasa dengan makanan ini…

Meskipun Paus merupakan tokoh terkemuka di gereja, makanan yang disajikan Paus sangatlah sederhana: roti keras, sup dengan kacang-kacangan, telur rebus, dan beberapa buah. Pada dasarnya itu adalah pola makan yang sama yang saya dan Claire jalani selama beberapa waktu setelah revolusi. Gereja tidak melarang makan daging, jadi saya hanya bisa berasumsi bahwa ini adalah bagian dari disiplin agama mereka.

“Saya sekarang akan memulai pengujian racun,” kata petugas di sisi saya.

Nafsu makanku, yang sudah rendah karena makanannya yang hambar, semakin merosot saat menyebut racun. Saya memahami bahwa hal itu merupakan suatu keharusan, mengingat status Paus dan rumor yang beredar.

Aku juga tidak bisa menggunakan sihir detoksifikasi airku, karena kekaisaran memiliki racun yang disebut cantarella yang tahan terhadapnya. Saya bisa mendetoksifikasi varian lama yang digunakan pada Thane, tetapi jika varian yang digunakan Louie—atau varian yang lebih baru—tercampur dalam makanan saya, saya akan mati. Sangat mudah untuk berpikir bahwa sihir itu sangat kuat, tetapi sihir itu ada batasnya.

Petugas yang menguji racun pada makanan saya adalah seorang biarawati bernama Sandrine. Dia juga merawatku secara teratur. Dia tampaknya sangat percaya pada Paus dan telah melakukan pekerjaan ini sejak usia muda. Dia terlihat seperti kebanyakan biarawati lainnya, tingginya hampir sama denganku, matanya lembut dan baik hati. Menurutku dia berusia dua puluhan. Dia juga agak kurus, mungkin dari pola makan inilah yang dijalani para pendeta. Kalau dipikir-pikir, setiap anggota pendeta yang saya lihat sejauh ini memiliki tubuh yang lebih kurus.

“Itu aman.” Setelah mencoba sebagian dari semua makananku, Sandrine kembali ke sisiku dalam keadaan siaga.

“Terima kasih, Sandrine.”

“Sama sekali tidak. Ini hanya sebagian dari tugas saya, ”ucapnya sambil tersenyum hangat.

Aku merasakan sedikit rasa bersalah saat aku menyendokkan sup ke dalam mulutku. Sandrine tidak menyadari pertukaran tersebut dan masih berpikir dia mempertaruhkan nyawanya demi paus. Jika dia diracuni dan mati, itu akan terjadi pada orang asing yang belum pernah dia dengar. Aku tidak begitu suka memikirkan hal itu.

“Urutan bisnis pertama Anda adalah bertemu dengan Lady Riche untuk membahas konferensi yang akan datang.”

“Dipahami.”

Saya jarang bertemu orang, sebagian karena saya adalah seorang kembaran. Mayoritas pekerjaan saya ditangani oleh Riche. Faktanya, dia melakukan banyak hal, seperti menangani persiapan konferensi, mengumpulkan informasi yang dibutuhkan Paus untuk konferensi tersebut, dan terus memberi saya informasi terkini tentang Claire dan Paus yang sebenarnya—serta May dan Aleah. Berkat dia aku bisa fokus pada peranku tanpa rasa khawatir.

Aku terus mendengarkan Sandrine membacakan agenda hari itu sambil menyelesaikan makanku. Mungkin aku harus meminta pilihan yang berbeda, pikirku, ketika aku pindah untuk berganti pakaian. Hatiku hancur ketika memikirkan harus mengenakan jubah tebal itu untuk hari lain.

“Saya pikir berat badan Anda bertambah sedikit, Yang Mulia,” kata Sandrine. Kata-katanya mengejutkanku. Saya berbagi wajah Paus, tetapi bentuk tubuh kami tidak persis sama. “Itu pasti karena kekaisaran. Saya yakin mereka memberi Anda bahan-bahan berkualitas terbaik karena mempertimbangkan Anda.”

Untungnya, dia sendiri yang menjelaskan perbedaannya. Wah.

“Aku akan mengancingkan punggungmu,” katanya sambil bergerak ke belakangku. Sungguh menjengkelkan bagaimana Anda tidak bisa mengenakan jubah ini sendirian. Tombol-tombolnya terlalu jauh untuk dijangkau. Mungkin saya bisa membuat Broumet mulai menjual ritsleting…

“Saya dengan hormat berterima kasih kepada Anda karena telah menganugerahkan kehormatan untuk menyentuh tubuh Yang Mulia,” saya mendengar Sandrine berbisik dari belakang saya. Setiap kali dia menyentuh saya, dia mengucapkan rasa syukurnya kepada Tuhan dan mencium rosarionya. Tidak diragukan lagi, dia juga melakukannya hari ini. Tapi dia membutuhkan waktu yang sangat lama.

“Apakah ada yang salah?” Saya bertanya.

Tiba-tiba, aku merasakan kehadiran sihir yang kuat di belakangku. Saya mencoba berbalik, tetapi leher saya terasa tertekan, tidak mampu bernapas. Sesuatu yang tipis dan seperti tali telah melilit tenggorokanku.

“San…dri…ne…kenapa?!”

Saya berhenti mencari jawaban dan mengabdikan diri untuk menemukan jalan keluar dari kesulitan saya. Bertahan hidup terlebih dahulu—interogasi kemudian.

Aku memanggil manik sihir secepat yang aku bisa di belakang punggungku dan menembak, membuat Sandrine terbang langsung ke dinding.

Aku terengah-engah sambil menatap Sandrine dengan waspada. Ekspresi lembutnya tidak terlihat lagi, matanya kini berkaca-kaca dan tangannya menggenggam rosario. Rosario itu—pasti itulah yang telah mencekikku. Kabel normal apa pun seharusnya putus; Saya curiga itu dibuat khusus untuk berfungsi ganda sebagai garrote. Faktanya, cahaya aneh terpancar darinya—apakah itu alat ajaib?

Mengganggu lamunanku, Sandrine menyerang, dengan tali di tangan. Tapi dia lambat. Dia mengira akan menghadapi Paus yang lemah secara fisik.

“Kena kau.” Saya meraih pergelangan tangan kanannya dan memutarnya, memberikan tekanan pada persendiannya. Kupikir sudah saatnya aku mempelajari beberapa keterampilan tempur praktis, jadi aku meminta Claire mengajariku dasar-dasar seni bela diri.

Sandrine menolak untuk beberapa saat, tapi dia tersentak kesakitan dan melepaskan tali pusatnya.

“Tidur.” Aku menempelkan ujung jariku ke keningnya dan melemparkan mantra air khasku yang lain, mantra yang sama yang kugunakan pada Claire selama Gerakan Rakyat Biasa. Itu cukup kuat untuk membuat Claire yang tahan sihir pun pingsan—jadi tentu saja, tidak mungkin biarawati sederhana seperti Sandrine bisa menolaknya.

“Fiuh…” Aku keluar dari hutan. Saya mengambil rosario dan berpikir untuk memanggil seseorang ketika—

Yang Mulia!

Seseorang datang mendobrak pintu.

“Nyonya Riche…”

“Apakah kamu baik-baik saja? Saya mendengar suara dan datang secepat mungkin!” Riche berbicara sambil terengah-engah. Dia berlari ke sini dengan kecepatan penuh. “K-kamu berdarah!”

“Hah? Oh… aku pasti terluka saat aku mendorongnya ke belakang.” Aku tidak bisa melihat, tapi ternyata ada bekas luka di sekitar leherku.

“Apakah Sandrine yang melakukan ini?”

“Ya, tapi menurutku dia bukan dirinya sendiri.”

“Apakah dia masih… hidup?”

“Jangan khawatir, dia tidak sadarkan diri.” Aku tidak bisa membiarkan dia mati demi diriku sebelum aku bisa mengumpulkan informasi.

“Bekas luka yang sangat parah… maafkan aku. Kupikir aku telah menghilangkan apapun yang bisa digunakan sebagai senjata, tapi aku tidak mempertimbangkan rosario,” kata Riche cemas saat dia mulai memberikan sihir penyembuhan padaku.

Aneh, pikirku sambil menyembunyikan rosario di balik jubahku. Tapi saya belum bisa langsung mengambil kesimpulan.

Mengikuti Riche, anggota pendeta datang berdatangan ke ruangan.

“Apa yang telah terjadi?!”

“Yang Mulia, apakah Anda aman?!”

“Sandrine yang melakukan ini?”

Segalanya menjadi berisik di sini. Seorang pendeta tentara menahan Sandrine saat dia mulai bangkit.

“Ngh… Dimana… aku?”

“Sandrine, Anda ditahan atas upaya Anda membunuh Yang Mulia.”

“Apa?! Aku tidak akan pernah!” dia bersikeras.

“Kamu masih berpura-pura tidak bersalah? Saya tidak melihat alasan untuk menunggu persidangan. Eksekusi dia di sini.” Kata-kata kasar Riche mengejutkanku.

“Tunggu,” kataku, merasa terganggu. “Kita masih perlu menanyainya.”

“Itu akan memakan waktu terlalu lama…” Lady Riche memotong ucapannya. “Kejahatannya jelas. Saya tidak melihat alasan untuk membuang waktu.”

“Lady Riche, aku baik-baik saja,” bisikku dengan suara yang hanya bisa didengarnya, tapi dia tidak berhenti.

“Eksekusi dia, di tempat!”

Riche membuatku tidak punya pilihan.

“Apakah kamu tidak mematuhi perintah Pausmu?” aku bertanya dengan dingin.

Ini adalah pilihan terakhir saya. Kata-kata itu tidak akan berarti apa-apa jika kami berdua sendirian, tapi Riche harus mempertimbangkan orang-orang yang melihatnya.

“Maafkan saya… Kami akan mematuhi keputusan Yang Mulia.” Dimulai dengan Riche, semua orang mulai berlutut di hadapanku.

Ugh. Ini terasa tidak enak.

Setelah itu, Sandrine diinterogasi oleh pihak gereja. Dia mengaku dia sedang mengganti saya ketika dia pingsan. Dia juga sepertinya sangat menyalahkan dirinya sendiri, karena—tidak peduli bagaimana keadaan sebenarnya—dia telah menyerang Paus, dan dia bahkan sekarang menginginkan dirinya sendiri dieksekusi.

Saya memerintahkan interogasi dilakukan dengan setidaknya satu anggota dari gereja dan satu anggota dari Kerajaan Bauer selalu hadir. Saya curiga Sandrine bukanlah satu-satunya pelaku, sehingga dia berisiko dibungkam oleh para konspirator untuk menyembunyikan informasi.

Saya mengunjungi Sandrine beberapa waktu kemudian.

“Mengapa kamu bertindak sejauh ini untuk menyelamatkanku setelah apa yang aku lakukan padamu?” dia bertanya padaku sambil menangis.

Saya tidak bisa memikirkan tanggapan yang baik, jadi saya hanya menjawab, “Apakah saya benar-benar memerlukan alasan jika itu Anda, Sandrine?”

Diatasi dengan emosi, dia mulai menangis lebih keras lagi.

Yang Mulia, saya mungkin tidak sengaja menempatkan Anda di rute Sandrine. Maaf!

Saya menjelaskan kepada yang lain bahwa Sandrine tidak boleh dihukum sampai seluruh keadaan di balik kasus ini dijelaskan.

“Suruh ini dianalisis untukku.” Saya juga secara diam-diam menyerahkan rosario Sandrine kepada seorang pendeta Kerajaan Bauer di sampingnya—tanpa sepengetahuan Riche.

***