Watashi no Oshi wa Akuyaku Reijou: Heimin no Kuse ni Namaiki na! LN - Volume 3 Chapter 6

Interlude:
Di Balik Layar 1
(Manaria Sousse)

SETELAH KEMBALI dari Bauer, saya langsung terjerumus ke dalam  kekacauan yang membuat frustrasi, yaitu perebutan kekuasaan keluarga saya. Para bangsawan busuk terpaku pada prediksi siapa penguasa berikutnya dan faksi mana yang harus mereka dukung untuk memperkaya diri mereka sendiri sebanyak mungkin. Mereka hanya memikirkan diri mereka sendiri, bukan rakyat mereka.

Saya sama sekali bukan wanita yang berbudi luhur, tetapi saya tetaplah seorang bangsawan. Saya tidak begitu tertarik dengan politik murahan, tetapi saya dibesarkan untuk mencintai rakyat saya. Jadi, ketika saya kembali ke negara saya dan melihatnya di ambang kehancuran, saya melakukan apa yang saya tahu harus saya lakukan—saya mengumumkan pencalonan saya untuk tahta. Saya enggan untuk kembali ke kehidupan ini, tetapi saya tidak bisa membiarkan rakyat menderita. Sebagai seseorang yang memiliki sarana untuk melakukan apa yang benar, saya memiliki tanggung jawab untuk mengambil alih peran tersebut. Itulah artinya menjadi seorang bangsawan.

“…Tapi apa yang bisa kulakukan?”

Setelah diasingkan sekali, saya hanya mendapat sedikit dukungan. Kenangan tentang skandal perselingkuhan saya masih segar dalam ingatan warga. Namun, saya tetap berkampanye, berjanji untuk mengeluarkan kebijakan yang akan membantu rakyat jelata.

“ Manaria Sousse, ya? Senang bertemu denganmu.”

Keadaan berubah ketika surat kabar terbesar di Sousse mewawancarai saya. Hingga saat itu, mereka hanya mewawancarai kandidat yang berada di garis suksesi takhta yang lebih tinggi. Namun, seorang jurnalis muda bernama Bettina Ermini mencari saya. Sungguh mengejutkan melihat seorang wanita dalam profesi yang didominasi laki-laki. Dia mengenakan kacamata berbingkai hitam dan memiliki rambut acak-acakan. Awalnya, saya agak ragu apakah dia bisa menulis artikel yang pantas untuk saya, tetapi keraguan saya sirna dalam beberapa saat.

“Izinkan saya langsung ke pokok permasalahan. Apakah Anda seorang pendukung wanita?”

Meskipun dia berbicara kepada bangsawan, dia tidak berbasa-basi. Dia memiliki kefasihan yang tajam yang bertentangan dengan penampilannya yang santai. Pendapat saya tentang dia langsung berubah. Dia adalah orang yang sebenarnya, tidak seperti banyak wartawan yang hanya mampu menulis cerita yang tidak penting. Dia adalah tipe orang yang akan muncul di tempat kejadian dan mengungkap kebenaran sendiri, dengan pena di tangan.

Pertanyaannya banyak dan beragam. Tentu saja, dia bertanya tentang skandal tersebut. Namun, dia juga bertanya tentang pemerintahan seperti apa yang ingin saya jalankan, orang seperti apa saya, dan masa depan seperti apa yang saya bayangkan untuk Sousse. Wawancara tersebut berlangsung selama lima setengah jam, dan dia tidak pernah menyerah. Saya mengerahkan segenap kemampuan untuk menyamai kecepatannya.

Kalau dipikir-pikir lagi, saya ragu saya pernah berbicara tentang diri saya sendiri dengan panjang lebar kepada orang lain. Di antara pertanyaan yang dia ajukan, ada beberapa pertanyaan pribadi yang biasanya saya tolak untuk dijawab, tetapi saya langsung mengerti bahwa dia tidak bertanya karena penasaran. Dia bertanya agar dia bisa menggambarkan diri saya sebagai pribadi dengan lebih baik.

“Wawancara Khusus: Manaria Sousse dan Visinya untuk Masa Depan.”

Artikel Bettina menimbulkan kehebohan. Untuk pertama kalinya, orang-orang di kerajaan benar-benar melihat saya.

Pendapat tentang saya masih terbagi, tetapi saya lebih diperhatikan daripada sebelumnya. Lambat laun, semakin banyak orang mulai memuji kebijakan yang saya usulkan. Saya terus mempromosikan diri sendiri tetapi mulai meminta pendapat orang-orang juga, menggabungkan pemikiran mereka ke dalam kebijakan yang saya sarankan dan dengan demikian memenangkan hati publik. Awalnya saya tidak berencana untuk mengambil tindakan seperti itu, tetapi jika dipikir-pikir, itu adalah hal yang jelas untuk dilakukan, dan hal yang diterima jauh lebih baik daripada yang dapat saya antisipasi. Saya merasa malu atas nama keluarga kerajaan—mengira sesuatu yang jelas seperti mendengarkan pikiran rakyat tidak pernah terpikir oleh kami!

Warga sudah muak dengan para bangsawan dan bangsawan, yang tidak pernah mempertimbangkan keinginan rakyat. Karena itu, dukungan mereka terhadap saya semakin kuat. Lawan-lawan saya, yang hanya bisa mencoba memfitnah saya, mulai tersingkir.

Beberapa bulan kemudian, raja sebelumnya mengangkat saya sebagai penguasa. Seluruh proses itu lebih jelas dari yang saya harapkan. Sungguh antiklimaks—tetapi tidak ada keraguan dalam benak saya bahwa itulah yang diinginkan rakyat, meskipun hal itu mengakibatkan beberapa lawan politik saya meninggalkan negara itu dan pergi ke tempat lain.

Tanggung jawab yang menyertai kepemimpinan suatu negara itu besar, tetapi juga lebih memuaskan daripada yang saya duga. Saya belum pernah punya anak sebelumnya, tetapi saya membayangkan membesarkan anak akan sama menyenangkannya dengan melihat negara seseorang tumbuh. Tentu saja, saya tidak pernah menyuarakan pikiran ini, karena tahu itu akan mengundang reaksi keras.

Saya sempat fokus pada reformasi pemerintahan internal. Lalu suatu hari, berita tak terduga sampai ke saya.

“Yang Mulia! Sebuah gunung berapi telah meletus di Kerajaan Bauer!”

Untuk menghormati ketentuan aliansi kami, saya segera mulai mempersiapkan pengiriman bantuan ke Bauer. Rasa dingin menjalar di tulang punggung saya ketika saya mengetahui kaum bangsawan Bauer telah berkuasa dengan membentuk pemerintahan sementara. Mereka mencoba menggulingkan keluarga kerajaan, sambil terus mengabaikan keinginan rakyat—dan mereka dipimpin oleh Dole François, dari semua orang.

Aku tidak bisa mengerti mengapa dia melakukan hal seperti itu—tetapi aku juga tidak punya waktu untuk mencoba dan mempertimbangkan motifnya. Ada tanda-tanda Kekaisaran Nur sedang bekerja di sini, bertindak dari balik bayang-bayang. Bersiap untuk yang terburuk, aku membawa pasukan Sousse dan berangkat ke Bauer.

Meskipun mengalami beberapa kendala, kami sampai di Bauer. Baik pemerintah sementara maupun revolusioner tampak khawatir dengan kedatangan kami. Saya dapat memahami keraguan pemerintah revolusioner, mengingat mereka secara diam-diam didukung oleh Nur, tetapi aneh bagi pemerintah sementara Dole untuk tidak menginginkan bantuan kami.

Saya mencoba bertemu langsung dengan Dole untuk berbicara, tetapi revolusi itu dimulai saat itu juga, dengan saya sebagai saksi langsungnya. Dole ditangkap oleh pemerintah revolusioner, dan Claire menyerahkan diri tak lama kemudian. Kegelisahan yang saya rasakan semakin bertambah.

“Ada yang tidak beres…”

Aneh rasanya membayangkan Dole akan membiarkan dirinya difitnah dan tidak berusaha menolong Claire. Namun, lebih aneh lagi membayangkan Rae tidak akan menghentikan mereka berdua.

Saya mengumpulkan informasi secermat mungkin. Akhirnya, saya menemukan Rae—tepat saat dia berusaha menyelamatkan Claire. Meskipun dia berjuang keras, Claire akhirnya berhasil menembaknya.

Saat itulah aku mengerti: Seluruh revolusi ini dipentaskan . Kemungkinan besar, Dole-lah yang merencanakannya. Rae mungkin juga terlibat dalam semua ini. Namun, revolusi ini berakhir dengan kematian Dole dan Claire, dan Rae tidak menginginkan itu, jadi dia berusaha menyelamatkan Claire…dan Claire baru saja menyatakan bahwa dia tidak ingin diselamatkan.

Rae berlutut dalam keadaan linglung, menatap jendela pecah di lantai dua gedung pemerintahan di hadapannya. Dia benar-benar tak sadarkan diri.

“Lewat sini! Mundur Master Alter!”

“Jangan biarkan dia lolos hidup-hidup!”

Tidak ada waktu untuk berlama-lama. Jika Claire menjawab Rae seperti ini, maka tidak ada yang bisa kulakukan untuk mempengaruhi pikirannya. Satu-satunya keputusan yang cerdas adalah keluar dari sini.

Aku menggendong Rae. Tubuhnya ternyata ringan sekali. Sulit dipercaya bahwa tubuh mungilnya mampu menanggung beban seberat itu. Dole benar-benar bisa sekejam putrinya.

Aku menggendong Rae ke penginapan yang digunakan pasukan Sousse, tetapi dia masih belum sadar. Aku tidak menyalahkannya. Dia benar-benar mencintai Claire. Dia telah membuktikannya kepadaku tanpa keraguan. Saat itu, kupikir membiarkan Claire di tangannya adalah yang terbaik… tetapi tampaknya aku salah.

Butuh waktu berhari-hari bagi Rae untuk sadar kembali.

“Nona Manaria…? Apa yang Anda lakukan di sini?”

Namun, matanya masih diselimuti keputusasaan. Aku bisa melihat betapa pentingnya Claire baginya.

Sejujurnya, aku tergoda. Sebagian diriku berpikir untuk memanfaatkan kelemahan Rae dan menjadikannya milikku. Dia wanita yang menawan. Aku tidak berbohong saat mengaku punya perasaan padanya, saat kami memperebutkan Claire dengan Scales of Love.

…Tetapi bahkan jika aku memanfaatkan kerentanannya dan mengakui perasaanku padanya, apa gunanya? Seorang Rae tanpa Claire tidak akan sama. Claire sudah menjadi bagian yang tak tergantikan dari Rae. Jika aku menjadikan Rae milikku di sini, dia hanya akan menjadi kulit kosong. Rae yang kusukai adalah Rae yang sangat mencintai Claire.

Jadi, saya memutuskan untuk menyemangatinya. Saya berhasil sedikit, membantunya mendapatkan kembali keinginan untuk merebut Claire kembali. Itu berarti saya harus berperan sebagai orang jahat untuk mempertemukan mereka berdua dua kali. Astaga. Rae sangat menyebalkan, dan dia bahkan tidak menyadarinya.

Namun, ini tidak apa-apa. Aku adalah seorang bangsawan. Cinta tidak ada dalam rencanaku; itu tidak dapat dihindari. Satu-satunya hal yang kuinginkan adalah agar orang yang pernah kucintai dan orang yang kuanggap sebagai adik perempuan menyambut era baru bersama-sama, bergandengan tangan.