Watashi no Oshi wa Akuyaku Reijou: Heimin no Kuse ni Namaiki na! LN - Volume 3 Chapter 2

Interlude:
Bahkan Jika Semua Orang Harus Melupakanmu
(Catherine Achard)

DIMULAI DENGAN CLAIRE, aku menghapus diriku dari ingatan semua orang yang kukenal, kecuali satu orang. Aku bermaksud untuk terus melakukan ini selama sisa hidupku, bahkan dengan orang-orang yang kutemui dari sini. Itu akan menjadi caraku menebus dosa.

Aku menatap Claire yang kini tak sadarkan diri. Dia begitu garang, tetapi dia tampak sangat muda saat tertidur seperti ini. Gadis muda yang seharusnya kubunuh dulu.

Aku menahan diri untuk tidak menceritakan bagian ini padanya, tetapi sebenarnya bukan suatu kebetulan dia dan aku menjadi sahabat masa kecil. Ayahku diam-diam memerintahkanku untuk mendekatinya, agar aku bisa dengan sabar menunggu saat yang tepat untuk mengakhiri hidupnya. Tentu saja, aku hanya berpura-pura mengikuti perintahnya. Aku tidak akan pernah bisa membunuh Claire—terutama saat aku berutang nyawaku pada ibunya, Melia. Namun, dengan berpura-pura patuh pada ayahku dan berpura-pura menunggu kesempatan untuk membunuhnya, aku bisa mencegah ayahku mengirim pembunuh lainnya untuk membunuhnya.

Tentu saja semua kepura-puraan itu berakhir hari ini.

Aku menggendongnya untuk pelukan terakhir, lalu membaringkannya dengan lembut. Aku tidak bisa lama-lama. Persiapanku sudah matang. Yang tersisa hanyalah segera meninggalkan Bauer.

Aku mengutuk betapa lambatnya kursi roda itu membuatku berjalan menuju gerbang barat ibu kota kerajaan. Kehidupan malam di ibu kota itu ramai. Bulan sudah tinggi di langit, tetapi suara-suara ceria masih terdengar dari restoran dan pub yang kulewati. Orang-orang berkumpul untuk merayakan akhir hari kerja bersama teman-teman—sesuatu yang tidak akan pernah kualami lagi. Satu-satunya hal yang menantiku adalah kesendirian.

Aku telah menjalani sebagian besar hidupku bersama Claire di sisiku. Aku tidak tahu berapa lama aku akan bertahan sendiri. Namun, aku harus mencoba dan bertahan. Bunuh diri adalah pelarian yang terlalu pengecut bagi seseorang yang telah melakukan hal-hal yang telah kulakukan. Aku harus menebusnya dengan cara yang sulit.

“Kuharap Claire berhasil kembali ke asrama dengan selamat…” renungku. Aku yakin dia akan baik-baik saja meskipun aku pergi. Dia punya Rae untuk menjaganya. Claire belum sepenuhnya membuka hatinya padanya, tetapi tampaknya itu hanya masalah waktu saja saat ini. Mereka berdua pasti akan bersama dalam waktu dekat.

Claire sebenarnya punya banyak orang di sisinya. Dia punya Pepi, Loretta, dan sampai baru-baru ini, Lene juga. Namun, orang yang meninggalkan kesan terkuat padaku adalah Manaria—gadis yang menurut Claire sudah seperti kakak perempuannya.

Pertama kali aku bertemu dengannya, dia langsung membatalkan sihirku dan bertanya padaku, ” Apakah kau musuh Claire? Atau sekutunya ? ” Dia telah melihat langsung sihirku, mengidentifikasi apa sebenarnya sihir itu dan memahami kecenderungannya untuk melakukan pembunuhan. Aku tahu dia mungkin akan membunuhku saat itu juga tergantung pada bagaimana aku menjawab, jadi aku mengatakan yang sebenarnya.

Dia menjawab, “…Begitu ya. Datanglah padaku jika kamu butuh bantuan. Aku mungkin bisa melakukan sesuatu untukmu.” Pada saat itu, ketika dia menerima dan mengakui saya sebagai teman Claire, saya mengerti betapa dia peduli pada “adik perempuannya.”

“Bagus sekali…” Aku merasa sedikit cemburu, meskipun seharusnya tidak. Aku tidak berhak menginginkan orang-orang seperti Rae atau Manaria dalam hidupku. Aku sudah membuat pilihan. Aku akan hidup dalam kesendirian mulai sekarang. “Tapi setidaknya, aku ingin kau bahagia, Claire.”

Akhirnya saya tiba di gerbang barat.

“Hm? Apa yang kau cari?” seru penjaga gerbang saat melihatku.

“Selamat malam. Saya harap Anda bisa mengizinkan saya lewat?”

“Maaf, gerbang ditutup hari ini. Kembalilah besok.”

“Oh, tapi besok agak sulit bagiku.” Seharusnya tidak ada seorang pun yang masih ingat padaku, tetapi mengingat apa yang baru saja terjadi dengan ayahku, segalanya akan segera menjadi kacau. Aku lebih suka pergi sebelum pemeriksaan perbatasan diperketat, jika memungkinkan.

“Tidak berarti tidak. Gerbangnya ditutup.”

“Baiklah, kurasa kau tidak memberiku pilihan lain.” Aku mengumpulkan sisa-sisa sihir yang masih ada di dalam diriku dan mengambil ingatan penjaga gerbang tentangku. Aku dengan lembut menangkapnya saat dia kehilangan kesadaran dan pingsan. “Maaf, tapi aku benar-benar harus melewatinya.”

Aku membaringkannya dengan lembut di tanah dan mulai mendorong kursi rodaku melewati gerbang.

“Dan menurutmu ke mana kau akan pergi tanpa aku, nona?”

“…Hah?” Tepat saat aku lewat, aku mendengar suara memanggil. Aku berbalik dan melihat seseorang yang tidak pernah kuduga akan kulihat lagi. “…Emma?”

“Aku mencarimu ke mana-mana. Aku mengalihkan pandanganku darimu sedetik, lalu kau menghilang.”

“Tapi…aku…”

“Jika kamu punya rencana pergi ke suatu tempat, tolong beritahu aku terlebih dahulu.”

“…Bagaimana, Emma?” Aku seharusnya menghapus semua ingatan Emma tentangku. Bagaimana dia masih tahu siapa aku?

“Bagaimana apa?”

“Aku…aku seharusnya menghapus semua ingatan orang tentangku. Jadi bagaimana kau masih mengingatku?”

“Oh, begitu,” katanya dengan tenang. “Kurasa itu karena tubuhku secara alami tahan terhadap sihir.”

“…Dia?”

“Benar. Tidak ada yang tahu alasannya, tapi putriku benar-benar kebal terhadap sihir, jadi mungkin itu sesuatu yang turun-temurun.”

Emma pernah bercerita padaku bahwa dia pernah menjadi anggota keluarga kerajaan di negara yang sudah tidak ada lagi. Dia meninggalkan negaranya setelah negaranya hancur, tetapi tampaknya dia memiliki seorang putri yang sama sekali tidak terpengaruh oleh sihir.

“Itulah sebabnya aku takut memberitahumu bahwa menghapus ingatanku tidak mungkin dilakukan. Kau hanya perlu menyerah dan menerimaku tetap di sisimu,” katanya.

“A…aku tidak bisa membiarkan itu, Emma. Aku sudah memutuskan sendiri bahwa aku akan menjalani hidupku sendiri. Aku tidak bisa membuat pengecualian, bahkan untukmu.”

“Dan aku sudah lama memutuskan bahwa kau akan menjadi tuanku seumur hidup, nona. Aku tidak akan berubah pikiran…bahkan untukmu.”

Emma adalah wanita yang keras kepala. Meyakinkannya akan sulit, jika bukan mustahil. Namun, aku harus melakukannya. “Aku bukan lagi wanita dari Keluarga Achard, Emma.”

“Saya sadar.”

“Saya tidak punya uang untuk membayarmu.”

“Saya sadar.”

“Kamu tidak punya alasan untuk melayaniku lagi.”

“Itu tidak benar. Aku masih belum melunasi utangku padamu.”

“Emma…” Dia tampak bertekad untuk mengikutiku.

“Saya berutang nyawa kepada Anda, nona. Anda menerima saya saat saya putus asa dan tersesat, lalu memberi saya kesempatan kedua untuk hidup.” Matanya penuh ketulusan. “Izinkan saya membalasnya dengan bergabung dengan Anda di jalan penebusan dosa.”

Dia memberiku busur pelayan. Aku mendesah berat dan berkata, “Lakukan apa pun yang kau mau.”

“Terima kasih, aku akan melakukannya.”

“…Kau sangat keras kepala, kau tahu itu?”

“Sama seperti Anda, nona.”

Aku mulai mendorong kursi rodaku menjauh saat aku merasakan dia mulai mendorong kursi roda dari belakangku. “Terima kasih, tapi aku bisa bergerak sendiri.”

“Saya ingat Anda meminta saya melakukan apa pun yang saya mau, nona?”

“Dan aku ingat kamu tidak suka ketika orang lain mendorongku, karena aku butuh latihan?”

“Kamu bergerak lebih banyak dari biasanya hari ini. Menurutku, kamu sudah cukup berolahraga hari ini.”

Emma tampak bertekad melayaniku, apa pun yang terjadi. Aku merasa sangat bersalah karena mengajaknya, tetapi di saat yang sama, aku sangat senang karena tidak harus melakukan perjalanan sendirian. “…Emma.”

“Ya?”

“…Terima kasih.”

“Anda selalu diterima, nona.”

Aku tidak tahu bagaimana aku akan hidup, atau berapa lama, tetapi aku punya firasat bahwa perjalanan penebusan dosaku akan panjang. Meski begitu, aku akan meneruskannya—bersama pelayanku yang canggung tetapi baik hati.

***

Sudut Pandang Claire

Saya merasakan kehilangan yang mendalam dalam diri saya, tetapi tidak pernah benar-benar tahu apa penyebabnya. Meskipun demikian, kami terus mengungkap para bangsawan yang korup dan bahkan menghubungi Perlawanan. Entah bagaimana, dengan mengikuti apa yang dikatakan Rae, kami dapat bertemu dengan pemimpin mereka. Saya tidak begitu mengerti arti atau signifikansi tindakannya, tetapi Rae tampaknya merasa ada gunanya untuk berusaha keras menemui Perlawanan.

Kami kemudian memojokkan Salas dengan bantuan luar biasa dari Ralaire, membawa kami ke momen saat ini saat kami hendak menyelesaikan segalanya untuk selamanya.

“Lilly, kau malang… Semoga Roh Kudus mengasihanimu.” Saat Salas mengucapkan kata-kata itu, Lilly pingsan seolah-olah dia tiba-tiba terkena kutukan.

“Kardinal Lilly?!” teriakku sambil berlari ke arahnya.

“Menjauhlah darinya, Nona Claire!” Rae menarikku menjauh dengan menarik bajuku. Aku melihat kilatan cahaya metalik muncul di tempatku berdiri tadi, saat beberapa helai rambutku jatuh ke udara.

“Astaga… Kau tidak bisa membuat segalanya mudah untukku, ya?” Sebuah suara yang terdengar santai, tidak cocok dengan suasana tegang itu, berbicara.

Dengan waspada, Rae melangkah di antara aku dan Lilly. “Kau…”

“Hai, Rae, Nona Claire. Sudah berapa lama sejak kemarin?” Lilly berbicara seolah-olah dia adalah orang yang sama sekali berbeda. Namun, aku mengenali persona baru ini. Dia adalah pria bertopeng yang telah menghalangi jalan kami beberapa kali.

“Salas! Apa yang telah kau lakukan pada Kardinal Lilly?!” teriakku.

Salas mengabaikanku. “Orang biasa, kamu punya dua kastor, kan?”

“Jawab aku!” teriakku.

“Oh, tapi begitulah. Keahlianku di Akademi adalah sihir sugesti…dan penelitianku adalah memberi seseorang beberapa atribut secara artifisial.” Salas tersenyum sinis.

“Para pengawal, tangkap Salas dan Lilly,” perintah Raja l’Ausseil. Para pengawal mengepung keduanya, tetapi…

“Menurutmu bajingan ini bisa menghentikanku?” Lilly mengeluarkan belati entah dari mana dan langsung memaksa para pengawal kerajaan untuk bertahan. Para pengawal kerajaan ini, tentu saja, adalah yang terbaik dari yang terbaik. Aku ragu bahkan Rae bisa keluar tanpa cedera dalam pertempuran melawan mereka semua. Namun, entah bagaimana, Lilly mengalahkan mereka semua dengan mudah. ​​Dia memang jauh lebih baik dalam pertempuran.

“Kardinal Lilly, berhenti!” teriakku.

“Tidak ada gunanya. Itu Lilly, tapi bukan dia.” Salas tertawa mengejek. “Saya mencoba menciptakan dual-caster secara artifisial. Namun, saya hanya berhasil sebagian.”

“Apa maksudmu?” tanya Rae.

“Awalnya saya bermaksud untuk menanamkan atribut kedua pada setiap individu,” katanya, seperti sedang menjelaskan sesuatu kepada seorang siswa yang terancam gagal dalam kelas. “Namun pada akhirnya, saya hanya dapat melakukannya dengan menanamkan kepribadian kedua dalam diri orang tersebut. Soalnya, kepribadian baru tersebut secara alami disertai dengan atribut magis yang baru.”

Atribut sihir Lilly seharusnya adalah air. Jika apa yang dikatakan Salas benar, maka dia pasti memiliki atribut lain sekarang. Tetapi apakah hal seperti itu mungkin?

“Jadi pembunuh bertopeng itu adalah Nona Lilly selama ini?” tanya Rae.

“Benar, dan dia menyampaikan semua yang terungkap dari penyelidikan kecilmu itu langsung kepadaku. Meskipun kurasa aku masih tertipu pada akhirnya,” katanya sambil tersenyum kecut. Itu pasti sebabnya kami tidak dapat menemukan masalah apa pun saat pertama kali memeriksa buku besarnya saat itu. Lilly telah memberinya informasi.

“Tapi dia terlihat sangat berbeda!” teriakku. “Tidak ada penyamaran yang bisa mengubahnya sebanyak itu.”

“Itu mungkin alat ajaib. Ingat yang dipinjamkan Lilly agar aku bisa bertukar tempat dengan Lady Yu?” kata Rae.

Aku ingat betul apa yang dia bicarakan. Aku hanya berpikir betapa nyamannya Lilly memiliki benda seperti itu, tetapi sekarang aku mengerti bahwa benda itu adalah benda yang dia gunakan untuk menyamarkan dirinya.

“Apakah Lilly yang asli tahu tentang ini?” tanya Rae. Dari nadanya yang kaku, aku tahu dia sudah setengah menduga jawabannya.

“Tidak, dia tidak melakukannya. Jika dia melakukannya, saya kira dia akan mencoba bunuh diri,” jawab Salas.

Sungguh hina. Bagaimana bisa dia mengambil gadis berhati murni seperti itu dan menggunakannya sebagai pion untuk rencananya sendiri?

“Sekarang, Lilly,” perintah Salas. “Sudah waktunya membunuh semua orang ini.”

“Itu permintaan yang cukup besar. Claire dan Rae tidak akan menyerah begitu saja.”

“Saya yakin kamu mampu melaksanakan tugas itu.”

“Tentu saja. Tapi siapa yang bisa menjamin aku bisa menjagamu tetap aman pada saat yang sama?”

“Hm…”

Keduanya berbincang saat Lilly mengalahkan pengawal kerajaan satu per satu. Tidak ada keraguan dalam serangannya. Aku tidak tahan melihatnya menyakiti orang lain dengan begitu saja.

“Kalau begitu, prioritaskan pelarianku,” kata Salas.

“Seolah-olah kami akan membiarkanmu lolos!” teriakku, sambil menyiapkan Sinar Sihirku. Aku tidak ingin melukai Lilly sampai mati, tetapi mengingat situasinya seperti ini, aku siap melakukan apa yang harus kulakukan. Aku bergerak ke tempat di mana aku bisa mengawasi mereka berdua dan memperingatkan, “Salas, Kardinal Lilly. Aku tidak bisa mengendalikan efek mantra ini. Menyerahlah, jika kau ingin hidup.”

“Nah, sekarang apa?” tanya Lilly sambil mengalahkan Pengawal Kerajaan terakhir yang mengelilinginya. Dia mulai menyerang Pengawal Kerajaan yang mengelilingi Salas selanjutnya. Dia tampaknya mengabaikan ancamanku sepenuhnya.

“Kardinal Lilly, berhenti!” Aku memperingatkannya. “Jika kau bergerak sekali lagi, aku akan menembak!”

“Coba saja.” Dia mengabaikanku, terus mengayunkan belatinya. Aku tidak bisa membiarkannya melakukan hal yang lebih buruk lagi.

“…Maafkan aku!”

Aku menguatkan tekadku dan menembakkan Magic Ray ke Lilly. Empat sinar cahaya melesat ke arah tubuhnya yang kecil, tapi…

“A-apa?!” Sihirku berhamburan seperti kabut sebelum mencapainya.

“Aku lupa menyebutkan, tapi Lilly ini mahakaryaku,” kata Salas sambil menyeringai lebar. “Dia mungkin tidak selevel dengan Putri Manaria, tapi dia bisa menyainginya dalam satu hal.”

“…Apakah itu Spellbreaker?” tanya Rae.

“Tidak, tidak, tidak ada yang sehebat itu. Lilly ini punya bakat tinggi dalam sihir angin. Keahliannya adalah memanipulasi waktu.”

Memanipulasi…waktu? Kalau begitu, Sinar Sihirku pasti telah diputar ulang ke suatu waktu sebelum ia terstruktur menjadi mantra—ketika itu hanya komponen energi sihir. Sungguh kemampuan yang tidak masuk akal.

“Kau menyebutnya sebagai mahakaryamu,” kata Rae. “Apakah itu berarti ada yang lain?”

“Tentu saja. Orang tua mana yang akan menguji proses yang belum diverifikasi pada anak mereka sendiri? Aku tidak mulai pada Lilly sampai aku menyempurnakan teknikku. Coba lihat, berapa banyak anak yatim yang telah kuhancurkan sebelum aku sampai di sini? Sepuluh? Dua puluh? Tidak, mungkin lebih,” jawab Salas dengan tenang, meskipun kata-katanya mengerikan.

“Dasar iblis!” Aku mengganti targetku ke Salas dan menembakkan Magic Ray sekali lagi.

“Ups. Jangan secepat itu.” Namun Lilly, yang sekarang sudah selesai dengan semua Pengawal Kerajaan, membatalkannya tepat pada waktunya.

Kalau begitu… “Rae! Kau kena Salas! Cepat tembak!”

“Mengerti!” Rae langsung mengerti maksudku, mengeluarkan dua puluh anak panah es yang mengesankan dan mengelilingi Salas dengan anak panah itu.

“Wah. Kau pernah melakukan ini sebelumnya, ya?” Lilly mendecak lidahnya. Dia harus tetap berada di sisi Salas untuk menetralkan panah es, mencegahnya bergerak. Kami terus menghujani mereka dengan sihir sementara Lilly bertahan. Kami menemui jalan buntu. Atau setidaknya, itulah yang kupikirkan.

“Menyerahlah, Kardinal Lilly!” kataku.

“Mengapa?”

“Kalau begini terus, sihirmu akan habis sebelum kami,” kata Rae. Lilly sendirian, sementara Rae dan aku bekerja sama. Kami juga hanya menggunakan panah sihir dasar. Aku tidak tahu berapa banyak waktu yang dihabiskan untuk manipulasi sihir, tetapi pasti lebih banyak daripada yang dihabiskan untuk panah sihir.

“Nona Lilly, kumohon, mari kita akhiri ini,” pinta Rae.

“Heh. Bukannya aku melakukan ini karena aku mau, tahu.”

“Lalu kenapa?!”

“Karena…” Dia tersenyum meremehkan dan mengeluarkan ramuan. “Dia mungkin bajingan, tapi dia tetap ayahku.”

“Tidak—apakah itu cantarella?!” Rae hampir menjerit saat melihat ramuan itu. Aku teringat pertarungan kita melawan Louie di Euclid. Dia hanya seorang petualang biasa, tetapi meminum cantarella telah membuatnya luar biasa kuat. Aku sama sekali tidak tahu bagaimana kita bisa melawan Lilly jika dia menjadi mayat hidup, ketika sihir kita sudah tidak mempan padanya.

“Apa? Tentu saja tidak. Itu ramuan pemulihan sihir yang unggul,” jawab Lilly. Aku merasa lega.

“Kedengarannya berharga. Saya ragu Anda punya banyak,” kata Rae.

“Mungkin tidak, tapi aku punya sedikit trik.” Lilly menghabiskan ramuan itu, lalu menatap tajam ke botol kosong, yang terisi kembali di depan mata kami. Dia memutar ulang waktu pada botol itu. “Voilà—hanya perlu berpikir di luar kotak.”

Aku menggertakkan gigiku. Sihirnya seharusnya sudah pulih sepenuhnya setelah meminum ramuan itu. Jika dia bisa mengulang proses itu sebanyak yang dia mau, maka orang-orang yang akan kehabisan sihir terlebih dahulu adalah kami.

“Maaf, tapi pertarungan ini akan berlangsung lama,” ejeknya.

Aku memeras otakku, mencoba memikirkan jalan keluar dari kesulitan kami. Lalu tiba-tiba, bumi mulai berguncang hebat.

Saat saya masih bingung karena guncangan yang tiba-tiba itu, seseorang tiba-tiba mendorong saya hingga terjatuh. Tak lama kemudian, kaca jendela di ruang audiensi pecah.

“Apa-apaan ini…?” Aku mulai berkata, sebelum menyadari bahwa Rae-lah yang mendorongku jatuh. Dia berbaring di atasku seolah-olah ingin melindungiku, jadi untuk sementara waktu, aku tetap diam.

“…Sekarang seharusnya sudah aman,” katanya sambil berdiri dan membantuku berdiri juga.

Saya melihat sekeliling ruang audiensi dengan bingung dan heran. Ruangan yang indah itu hancur berantakan. Perabotan berserakan, dan batu-batu berserakan di karpet merah.

“Yang Mulia!” teriak seorang pengawal kerajaan.

Aku menoleh dan melihat seseorang berlari ke arah takhta. Aku merasa pucat. Raja l’Ausseil tergeletak di sana, berdarah deras karena luka di kepala.

“Rae, sembuhkan dia!” teriakku. Sebelum aku sempat menyelesaikan kata-kataku, dia berlari ke arahnya dan mencoba sihir penyembuhannya, tapi…

“…Tidak ada gunanya. Dia sudah pergi.”

“Itu tidak mungkin…”

Bauer telah kehilangan Raja l’Ausseil yang bijaksana. Ini adalah krisis yang belum pernah dialami negara mana pun.

“Tunggu, di mana Salas dan Kardinal Lilly?!” Aku melihat sekeliling tetapi tidak dapat melihat keduanya. Mereka pasti telah melarikan diri selama kekacauan itu.

Saya berusaha menenangkan diri dan menilai situasi. Saat itu saya hanya bisa berspekulasi, tetapi kemungkinan besar Gunung Sassal telah meletus. Ada catatan sejarah tentang peristiwa seperti itu yang terjadi sebelumnya. Namun, jika memang demikian, maka apa yang terjadi setelah letusan itulah yang benar-benar harus kami takuti. Masa-masa sulit menanti Bauer. Adapun apa yang dapat saya lakukan saat ini…

Saat sedang berpikir, saya melihat Rae berlutut dengan pandangan kosong di matanya. Saya tidak bisa menyalahkannya, mengingat situasinya. Namun, kami membutuhkan kekuatannya saat ini. “Rae… Rae! Tenangkan dirimu.”

Mata Rae perlahan kembali fokus. Namun, pikirannya masih melayang entah ke mana.

“Lupakan Salas dan Kardinal Lilly sejenak,” kataku. “Saat ini, ada banyak hal yang lebih mendesak yang harus kita tangani.”

“Nona Claire…”

“Terakhir kali Gunung Sassal meletus, gunung itu menyebabkan kelaparan besar-besaran dan kekurangan air.” Batuan dan abu vulkanik akan berdampak signifikan pada tanaman pangan. Jika kita hanya berdiam diri dan tidak melakukan apa pun, banyak orang di kerajaan itu akan kelaparan. Kita harus mengambil tindakan untuk mencegah hal seperti itu. “Kerajaan itu akan segera mengalami krisis, dan Raja l’Ausseil tidak ada di sini untuk menemani kita melewatinya.”

Raja kita yang bijak kini telah tiada. Kita harus memilih raja baru, dan cepat.

“Para pengawal, hubungi kepala House of Lords. Adakan rapat darurat, lalu pastikan keselamatan Master Rod dan Master Thane.”

Aku mengabaikan Rae untuk sementara, yang masih linglung, dan mengeluarkan perintah kepada Pengawal Kerajaan yang masih bisa bergerak. Ini akan menjadi perlombaan melawan waktu. Pengawal Kerajaan juga tampak bingung, tetapi mereka tetap tenang dan mematuhi perintahku, latihan mereka membuat mereka tetap tajam.

Rae masih belum sadar. Aku tidak ingin sampai sejauh ini, tetapi dia tidak memberiku pilihan. Aku menampar pipinya dan berkata, “Sabarlah! Kamu bilang kamu akan mendukungku—apa itu bohong?!”

Aku memohon padanya agar sadar kembali. Aku membutuhkannya. Aku tidak bisa berdiri sendiri menghadapi cobaan yang akan datang. Aku membutuhkan Rae di sisiku.

Dia mengusap pipinya, masih dalam keadaan sedikit linglung. Namun, perlahan-lahan, matanya kembali bersinar. “Maafkan saya. Saya baik-baik saja sekarang.”

“Bagus.” Aku memeluknya sebentar, seolah ingin memastikan dia benar-benar ada di sini bersamaku. “Kita akan mengatasi ini.”

“Ya, Bu!”

Kami berdua tidak membuang waktu untuk mulai bekerja. Meskipun kami telah merespons dengan cepat, ada berita buruk yang menghentikan langkah kami: Rod tidak dapat ditemukan.