Watashi no Oshi wa Akuyaku Reijou: Heimin no Kuse ni Namaiki na! LN - Volume 2 Chapter 16

Sudut Pandang Claire

 

KISAH cinta pertama RAE cukup mencengangkan. Rae jatuh cinta pada seorang gadis bernama Kosaki tetapi tidak bisa menerima dirinya sebagai seorang homoseksual, bertemu dengan seorang gadis bernama Shiko dan belajar menerima dirinya apa adanya, menyatakan cintanya kepada Kosaki, kemudian diungkap dan dianiaya oleh Misaki. Lebih parahnya lagi, ia sebenarnya telah dimanipulasi hingga ditolak oleh Shiko, yang selama ini menyimpan perasaan terhadap Rae. Setelah itu, Rae membolos sekolah untuk beberapa waktu. Orang tuanya berusaha sekuat tenaga untuk memahami dan mendukungnya sebagai seorang queer, dan akhirnya ia bangkit kembali.

Sulit dipercaya bahwa dia bisa memiliki masa lalu yang begitu bermasalah, mengingat betapa acuh tak acuh dan tak kenal takutnya dia selalu bersikap. Dia menertawakannya, mengatakan bahwa cinta pertama memiliki kecenderungan untuk tidak membuahkan hasil, tetapi saya merasa ini jauh melampaui “tidak membuahkan hasil.”

“Mengerikan sekali . Aku sangat marah mendengarnya. Rae, beritahu aku di mana orang-orang ini. Aku akan membakar mereka,” kataku.

“A-aku akan membantu, Nona Claire.” Lilly setuju.

Gadis Misaki itu jelas-jelas mengerikan, tetapi Kosaki dan Shiko juga sama-sama bersalah karena mengadu dan memanipulasi.

“Tidak perlu begitu,” kata Rae. “Saat itu aku tidak tahu, tapi kehidupan rumah tangga Misaki benar-benar sulit saat itu. Dia sedang mengalami masa-masa sulit. Kami benar-benar berteman lagi setelah lulus. Kami bahkan membentuk Klub Cryptid sendiri.”

“Klub Cryptid?” Aku menjawabnya dengan bingung.

“Ya, kami pergi berburu buah-buahan seperti tsuchinoko.”

“Dan itu…?”

“Oh, maaf. Lupakan saja.” Omong kosong lagi—bukan berarti itu hal baru. “Pokoknya, banyak hal yang terjadi dalam hidup kita saat itu. Jadi, itu bukan salah siapa-siapa.”

“Benarkah? Menurutku, semua ini berawal dari Misaki. Pasti dia yang salah?” Kosaki dan Shiko memang bersalah karena memperburuk keadaan, tetapi tidak dapat disangkal bahwa semua ini berawal dari Misaki.

“Yah, masalahnya lebih rumit dari itu.”

“Ke-kenapa begitu?” tanya Lilly.

Jawaban Rae mengejutkanku. “Selain masalahnya di rumah, Misaki sebenarnya menyukai Shiko. Tapi dia tidak bisa menerima hal itu tentang dirinya sendiri.”

“Be-benarkah?”

“Ya. Alasan dia mengusirku dari grup adalah karena dia pikir aku akan merebut Shiko darinya.”

“A-apa… Jadi itu cinta segitiga?” gerutu Lilly.

Cinta segitiga sering muncul dalam novel dan drama romantis. Tampaknya hal itu juga kadang terjadi dalam kehidupan nyata. Bayangkan saja.

“Tidak juga. Itu adalah cinta persegi .”

“Apa maksudmu?” tanyaku.

“Kosaki menyukai Misaki.”

“R-rumit sekali…” gerutu Lilly.

Rae meminjam pena dan kertas untuk menggambarnya:

 

Misaki → Shiko

↑ ↓

Kosaki ← Rei

 

“Benar-benar kacau,” kataku.

“Setuju,” kata Lilly.

“Yah, kami semua masih sangat muda…”

“Tapi usiamu masih pertengahan remaja?” tanyaku.

“Ah… Betapa mudanya kita saat itu…”

“Are! Bukan ‘were’! Gunakan present tense!”

Ada apa dengannya, dia tampak penuh nostalgia dan sebagainya?

“Pokoknya, kami berempat akhirnya berbaikan,” kata Rae. “Awalnya kami sangat kesal saat tahu seperti apa Kosaki sebenarnya. Kami menganggapnya sebagai malaikat kecil kami, tapi sebenarnya dia sangat jahat.”

“Aku punya firasat,” kataku. “Dia terdengar seperti tipe gadis yang berpikir bahwa wajahnya yang cantik bisa membuatnya lolos begitu saja.”

“Anda benar sekali, Nona Claire.”

Gadis-gadis seperti Kosaki banyak sekali jumlahnya. Yah…gadis-gadis dengan penampilan seperti dia memang banyak. Tapi gadis-gadis yang pendiam, pendiam, yang suka tersenyum malu-malu, mudah dimanja, dan hanya ingin semua orang akur? Mereka sedikit jumlahnya. Beberapa gadis berpura-pura memiliki kepribadian seperti itu untuk membuat orang lain meremehkan mereka, tetapi yang asli sangat jarang. Para penipu berusaha membuat target mereka menari mengikuti alunan lagu mereka, lalu menyuruh mereka melakukan segala macam hal untuk mereka. Menjadi mangsa penipuan seperti itu adalah semacam ritual perpeloncoan yang biasa dilakukan para bangsawan muda yang datang ke ibu kota dari pedesaan.

“Pada akhirnya, Kosaki dan Misaki bersatu,” kata Rae. “Oh, dan itu Ko × Mi, bukan Mi × Ko.”

“Omong kosong apa yang sedang kamu bicarakan sekarang?”

“Omong kosong?! Ini bukan omong kosong, ini informasi penting! Dinamika kapal mengubah segalanya!”

“Kenapa kamu tiba-tiba marah?!”

Saya tidak mengerti mengapa, tetapi urutan nama-nama itu penting bagi Rae. Saya benar-benar bingung, tetapi dia tampak begitu gelisah sehingga saya lebih suka membiarkannya begitu saja.

“Ngomong-ngomong, itu kisah cinta pertamaku,” katanya. “Sudah kubilang akan membosankan.”

“Sama sekali tidak membosankan,” kataku.

“Y-ya. Itu sangat informatif,” imbuh Lilly.

“Benar-benar?”

Tidak heran dia terlihat aneh karena dia punya masa lalu seperti itu. Aku merasa bisa memaafkan sebagian keanehannya sekarang karena aku tahu penyebabnya. “Kau sudah mengalami masa-masa sulit,” kataku.

“Tidak, tidak juga. Sekarang ini menjadi sesuatu yang bisa saya tertawakan. Bagaimana, Nona Lilly? Sudah kecewa dengan saya?”

“T-tidak sama sekali. Malah, aku lebih menyukaimu sekarang.”

“Sempurna—tunggu, apa?”

Jujur saja, apa yang ada di pikiran Rae? Kisahnya begitu menyayat hati sehingga sulit untuk tidak mengaguminya setelah mendengarnya.

“Eh, maksudku adalah cinta pertama jarang berhasil—terutama bagi kaum queer. Jadi, cobalah untuk menerima penolakan dengan tenang,” kata Rae. “Lihat saja aku: Aku bisa menerima penolakan dari Nona Claire dengan sangat baik, itu menjadi kegembiraan tersendiri.”

“Betapa tidak tahu malunya!” seruku. Aku menarik kembali semua yang baru saja kupikirkan tentang memaafkan keanehannya. Aku lebih suka dia menjadi tidak terlalu konyol, terima kasih banyak.

“Nona Claire, cinta pertama Anda adalah Lady Manaria, kan?”

“T-tidak! Itu-itu… berbeda! Kakak memang luar biasa, sampai-sampai aku salah paham.”

“Tentu, tentu. Kau sudah mendapatkanku sekarang, kan?”

“…Jangan terlalu terbawa suasana atau aku akan memecatmu,” tegurku.

“Maaf,” katanya dengan lemah lembut. “Tunggu, bagaimana kita bisa sampai ke topik ini?”

“Benar… Kita ke sini mau bicara tentang penyelesaian masalah kemiskinan…” Dan jadi teralihkan sama sekali.

“T-Tidak apa-apa untuk menyimpang dari topik kadang-kadang,” kata Lilly menenangkan. “T-tapi untuk kembali ke apa yang kamu katakan, Rae, cita-cita kita tidak selalu sejalan dengan kenyataan.”

“Apa maksudmu?”

“Gereja memiliki banyak cita-cita yang ingin kita wujudkan, tetapi politik menghalanginya.”

Ayah saya pernah mengatakan hal serupa sebelumnya. Sampai saat ini, saya percaya bahwa kenyataan selalu mengalahkan cita-cita. Namun, saya kemudian mengingat kata-kata ibu saya. Jangan gunakan kenyataan untuk melarikan diri dari cita-cita Anda.

Saat ini, aku tengah bimbang antara dua alur pemikiran—jadi ada baiknya mendengarkan baik-baik kata-kata Lilly.

“B-bahkan jika sesuatu seharusnya berhasil secara teori, jika tidak dapat diterapkan dalam kenyataan melalui cara politik, maka hal itu tidak akan pernah berhasil…dan sering kali, hal itu tidak akan pernah berhasil.” Lilly tampaknya berbicara dengan kebijaksanaan yang melampaui usianya. Aku bertanya-tanya apa yang mungkin telah dialaminya, meskipun dia masih muda. “Aku sudah putus asa bahwa politik akan melakukan sesuatu. Gereja telah membangun tembok antara dirinya dan dunia politik.”

“Itu sungguh jujur,” kata Rae.

“Tapi meskipun begitu, kita tidak boleh menyerah pada cita-cita kita!” Aku meninggikan suaraku saat mendengar kekalahan Lilly. “Jika kita tidak melakukan apa pun…masyarakat akan terus menderita.”

Cita-cita semata tidak dapat menggoyahkan kenyataan. Namun, itu tidak berarti seseorang dapat menggunakan kenyataan sebagai pelarian dari cita-citanya. Lalu, apa yang dapat kita lakukan?

“Mari kita kejar cita-cita itu,” kata Rae. “Mari kita bekerja untuk mewujudkannya.”

“Rae…”

“Kamu tidak sendirian. Aku mungkin tidak bisa banyak membantu, tapi aku ada untukmu.”

“Terima kasih.”

Kami berdua sedang asyik mengobrol ketika Lilly berseru, “Oh, cari kamar, dasar bisul!”

Kami melihat Lilly.

“…A-aku tidak mengatakan itu dengan sengaja! Sungguh!”

“Ah… Tidak apa-apa, kami percaya padamu,” kata Rae.

Sungguh perilaku yang membingungkan, nyata atau tidak.

“Bagaimanapun, terima kasih atas semua keramahtamahan Anda hari ini, Kardinal Lilly. Mohon beri tahu kami jika ada yang bisa kami lakukan sebagai balasannya,” kataku.

“S-Senang sekali bisa membantu Anda belajar tentang Gereja! Saya tidak mungkin meminta imbalan apa pun.”

“Kita tidak bisa melakukan itu. Katakan pada kami, apakah ada masalah yang sedang kamu hadapi saat ini?” tanya Rae dengan acuh tak acuh.

“Masalah P?”

“Ya. Kamu benar-benar telah membantu kami. Kami ingin membalas budimu.”

“Ah… K-kamu manis sekali…”

“Hati-hati…” aku memperingatkan, melihat Lilly menjadi sedikit terlalu gembira. Bahkan aku punya batas kesabaran.

“Y-yah, um… Ada kutukan yang sedang aku teliti yang disebut Kutukan Melintang…”

“Oh, itu yang mempengaruhi jenis kelamin, kan?” kata Rae.

Saya juga pernah mendengar tentang kutukan itu. Jika ingatan saya benar, kutukan itu membuat jenis kelamin seseorang tampak berlawanan dengan jenis kelamin sebenarnya.

Rae berkata, “Bukankah Air Mata Bulan milik Gereja akan membatalkan atau setidaknya meredam efeknya?”

“K-kamu tahu tentang Tears of the Moon?!” Lilly terkesiap. “Tapi itu salah satu rahasia terbesar Gereja!”

“Ups.” Rae menutup mulutnya dengan tangannya, seolah-olah dia telah melakukan kesalahan. Aku tidak terkejut, karena aku juga sudah terbiasa dengan perilaku seperti ini darinya. Meski begitu, aku memang berniat untuk membuatnya memberi tahuku dari mana dia mendapatkan semua pengetahuan rahasia ini.

“Di-di mana kau belajar tentang Air Mata Bulan?!” desak Lilly.

“Eh, umm… Tuan Yu yang memberitahuku.”

“I-itu tidak mungkin. Kalau saja Master Yu tahu cara untuk menghilangkan Kutukan Silangnya, dia pasti sudah lama— ah ! ” Kali ini giliran Lilly yang menutup mulutnya dengan tangannya.

Tunggu, apa? “…Kardinal Lilly, apa yang baru saja kau katakan?”

“Oh, tidak, tidak, tidak…”

“Apakah Tuan Yu terkena Kutukan Salib?” Rae mendesak untuk menjawab.

Lilly mendesah pasrah. “A-aku akan memberitahumu—tetapi hanya karena sepertinya Rae tahu cara untuk membalikkan kutukan ini. Tolong, tolong jangan biarkan apa yang akan kukatakan keluar dari ruangan ini. Jika sampai tersebar, nyawa kalian akan dalam bahaya.”

“Dipahami.”

“Mengerti.”

Kami berdua mengangguk.

Dengan pasrah, Lilly mulai berbicara. “Se-sebenarnya…”

Singkatnya, ternyata Yu adalah seorang gadis.

 

***

 

Aku duduk diam, berpikir. Sambil menguap, Catherine berkata, “Ada apa? Apa kau bertengkar dengan Rae atau semacamnya?”

Beberapa hari telah berlalu sejak aku mengetahui rahasia Yu, dan masalah itu terus menghantuiku sepanjang waktu, jadi tidak mengherankan jika Catherine akhirnya merasakan ada yang salah denganku. Saat itu malam hari, jadi kami berbicara dalam kegelapan dengan lampu dimatikan, seperti yang biasa kami lakukan. Dia juga sedang mengisap permen akar manis kesukaannya hari ini.

“Tidak, kami tidak berkelahi,” jawabku.

“Benarkah? Kau tidak perlu menyembunyikannya dariku.”

“Kami sebenarnya tidak.”

“Baiklah, lalu apa yang mengganggumu?”

“Itu hanya sesuatu yang berhubungan dengan tubuh Tuan Yu. Jangan khawatir.”

“Tubuh Tuan Yu? Ah… Jadi kamu sudah mengetahuinya?”

“Hah? Tunggu, maksudmu bukan…?”

“Ya. Keluarga Achard tahu rahasianya dan tetap bungkam, sama seperti Keluarga Jur,” katanya dengan lugas.

“Kau bercanda.” Catherine berada di posisi yang sama dengan Misha saat itu.

“Seratus persen serius. Satu-satunya perbedaan adalah Keluarga Achard berusaha keras untuk menggali rahasia itu sebagai pengaruh terhadap faksi Tuan Yu.”

“Kedengarannya seperti sesuatu yang akan dilakukan oleh Master Clément.”

Hampir seperti Clément memiliki rencana jahat di mana-mana. Rencana jahat adalah hal yang lumrah bagi kaum bangsawan, tetapi orang-orang biasanya tidak mencoba untuk ikut campur dalam setiap hal—melakukan hal yang terlalu besar akan membuat Anda mudah ditipu. Namun, mungkin logika standar tidak berlaku bagi Clément. Tidak ada yang pernah berhasil menyingkirkannya.

“Kurasa aku bisa bicara denganmu tanpa menyembunyikan apa pun,” kataku. “Banyak hal yang terjadi beberapa hari terakhir ini…”

“Apa, seperti saingan yang sedang jatuh cinta?”

“Catherine!” Aku menegurnya.

“Ya, ya, aku akan serius,” katanya sambil terkekeh. Tidak ada sedikit pun niat jahat dalam ejekannya. Dia hanya bersenang-senang, meskipun dengan mengorbankanku. Aku tidak bisa melihatnya dari ranjang susun bawahku, tetapi aku yakin dia sedang menyeringai lebar saat ini.

Aku menceritakan semua tentang Lilly padanya…bahkan bagian tentang Lilly yang jatuh cinta pada Rae. Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin aku tidak perlu menceritakannya terlalu detail, tapi aku terlalu bersemangat untuk menyadarinya saat itu. Sejak itu dia menggodaku tentang hal itu setiap saat. Ugh.

“Kau tahu, jika kau terus ragu, Rae bisa saja tergila-gila pada gadis lain di bawah hidungmu.”

“Hal seperti itu tidak akan pernah terjadi…Lagipula, Rae tidak lebih dari sekadar pembantuku. Apa peduliku dengan apa yang dia lakukan?”

“Oh ayolah, berhentilah bersikap malu-malu,” gerutunya. “Dari apa yang kudengar, gadis Lilly ini tampaknya cukup terus terang tentang perasaannya. Dia mungkin memiliki keuntungan besar atasmu.”

“Hmph. Aku meragukan itu.”

“Benarkah? Apa kau sudah berhasil memberi tahu Rae kalau kau menyukainya?”

“A-apa?! Tidak masuk akal! Siapa yang mau dengan orang biasa itu?!” Aku bisa merasakan wajahku memerah. Namun, Catherine tidak mengendurkan pelukannya.

“Rae sudah berkali-kali menyatakan perasaannya padamu sejauh ini, tapi kau selalu mengabaikannya. Tidak mengherankan jika cintanya mengering pada tingkat ini, kau tahu?”

“Urk…” Dia benar juga. Kalau aku jadi Rae, aku pasti sudah menyerah untuk mencoba merayu seseorang yang dingin seperti itu sejak lama. “…Tapi aku tidak tahu harus berbuat apa.”

“Apa maksudmu? Gampang. Katakan saja padanya kalau kamu menyukainya.”

“Aku tidak akan pernah bisa! Itu sungguh… memalukan!”

“Ah, benar juga… Kau dibesarkan untuk menjadi wanita bangsawan sejati, bukan?”

Memang begitu. Sejak kecil, saya diajari bahwa bangsawan selalu menunjukkan rasa cinta mereka. Bagi seorang wanita bangsawan, menunjukkan rasa cinta itu tidak sopan. Itulah sebabnya saya merasa malu untuk mengungkapkan perasaan sayang.

“Tapi Rae itu perempuan, tahu nggak? Bukankah teman-teman perempuan selalu saling mengatakan kalau mereka suka satu sama lain?” kata Catherine.

“Ini berbeda. Rae bukan teman perempuan. Dia lebih seperti—” Aku sampai di sana ketika aku menyadari Catherine tergantung terbalik di tempat tidurnya sambil menatapku.

 

Dengan senyum lebar di wajahnya, dia berkata, “Teruskan. Dia sekarang apa?”

“Catherine!” Aku melemparkan bantal ke arahnya, menyebabkan dia mundur kembali.

“Wah! Nyaris saja. Aha ha ha, aku cuma bercanda,” katanya. “Tapi aku senang. Kau akhirnya menyadari perasaanmu sendiri.”

“Ya, ya, topik ini sudah selesai . Kita sedang membicarakan Tuan Yu sekarang.”

“Ah, Tuan Yu. Kasihan sekali.”

Aku teringat penjelasan Lilly. Yu terlahir sebagai perempuan, tetapi terkena Kutukan Silang dari Ratu Riche. Ia ingin Yu berhak atas takhta, yang mungkin merupakan tindakan mulia dari seorang ibu, tetapi menyakiti anaknya dalam prosesnya adalah tindakan yang mengerikan.

“Jadi, ada cara untuk menyembuhkan Tuan Yu?” tanya Catherine.

“Ada. Kita bisa menghilangkan kutukannya dengan menggunakan benda ritual tertentu yang disimpan di Gereja.”

“Begitu ya… Tapi tidak semudah itu untuk menuju ke sana dan menggunakannya, aku yakin.”

“Tidak, tidak, bukan itu.”

Kita mungkin punya cara untuk menyembuhkannya, tetapi melakukan itu akan memengaruhi lebih dari sekadar Yu sendiri. Jika fakta bahwa salah satu dari tiga pangeran itu benar-benar perempuan selama ini terungkap, istana kerajaan akan marah besar. Itu akan menjadi skandal yang tak tertandingi, terutama karena dia dijadikan laki-laki untuk menipu agar bisa masuk ke garis suksesi.

Ada pula fakta bahwa Yu berusia lima belas tahun, usia saat ia harus memikirkan pernikahan. Kemungkinan besar istana kerajaan sudah mencari wanita yang cocok di antara bangsawan asing. Tidak mungkin mereka akan setuju begitu saja jika ia mengaku bahwa ia sekarang adalah seorang wanita.

“Tetapi jika keadaan terus seperti ini, tidak ada seorang pun yang akan bahagia. Kecuali Ratu Riche,” kata Catherine.

“Ya…”

Yu tidak bisa hidup dengan jenis kelamin aslinya. Calon suaminya mungkin akan merahasiakannya, tetapi mereka tanpa sadar akan menjalin hubungan sesama jenis, yang akan membuat pernikahan mereka menjadi repot. Satu-satunya yang diuntungkan dari pengaturan ini adalah Riche, yang berhasil mewujudkan keinginannya dan membuat “putranya” berhak menduduki tahta.

“Apa yang akan Rae katakan?” tanya Catherine.

“Dia bilang kita perlu mendengar apa yang diinginkan Tuan Yu sebelum melakukan apa pun.”

Rae tampaknya punya pendapat sendiri tentang masalah ini, tetapi dia tetap ingin mengutamakan keinginan Yu. Tidak ada yang akan dilakukan tanpa mendengar darinya.

“Jadi itu sebabnya kamu meminta bertemu dengan Tuan Yu?” tanya Catherine.

“Aku heran kau mendengar tentang itu. Ya, benar. Tapi, aku agak ragu untuk pergi…” Masalah Yu terkait dengan sisi yang tidak pantas dari keluarga kerajaan, jadi ada bahaya nyata jika ikut campur. Aku tidak ingin sesuatu yang buruk terjadi pada Rae, jadi agak sulit untuk bersemangat dengan kunjungan ini.

“Apakah kamu khawatir tentang Rae?”

“Tentu saja. Kenapa tidak? Dia pembantuku.”

“Aduh, terjadi lagi…”

“Oh, diamlah.” Aku memang khawatir tentang Rae (dan bukan hanya karena dia pembantuku), tetapi masih agak sulit bagiku untuk mengatakannya secara langsung. “Aku sedang tidur. Aku akan mengunjungi Istana besok.”

“Baiklah. Semoga berhasil, Claire.”

Kami berdua pun tertidur. Namun, sebelum aku benar-benar tertidur, aku mendengar suara Catherine yang bernada sedih.

“Mungkin sudah waktunya… Sekarang kau punya gadis Rae di sampingmu…”

Namun, saya tidak dapat mengingatnya sampai pagi.

 

***

 

“Kau ingin tahu apa yang kuinginkan ?” jawab Yu.

Pada pagi hari sekolah akan dimulai kembali, Rae dan saya pergi ke Istana Kerajaan untuk menemui Yu. Mengajukan permohonan audiensi dengan seorang pangeran harus melalui serangkaian prosedur, diikuti oleh proses persetujuan yang panjang. Hal itu benar-benar menunjukkan betapa anehnya bahwa kami bisa bertemu dengan para pangeran secara normal di Akademi. Namun, kami menerima rujukan dari Lilly, dan karena dia menyebutkan bahwa kami memiliki solusi potensial untuk kondisi Yu—dengan kata lain, cara untuk menyempurnakan transformasi prianya—permohonan kami disetujui dalam waktu singkat. Secara resmi, sayalah yang menerima audiensi, dan Rae ikut serta sebagai semacam profesional kesehatan yang bertindak.

Rae ingin tahu apakah Yu benar-benar ingin masalahnya diselesaikan. Rae bisa belajar beberapa hal dengan berbicara kepada Misha, tetapi lebih baik mendengar sesuatu dari sumbernya daripada dari orang lain.

“Ini bukan masalah keinginan , Tuan Yu.”

Kami telah meminta audiensi dengan Yu sendirian agar dia dapat berbicara dengan bebas, tetapi kami tidak dikabulkan, mungkin karena masalah tersebut memengaruhi keluarga kerajaan secara keseluruhan. Bersama kami sekarang yang mengawasi kami adalah Salas, kanselir.

Dia menatap kami dan berkata, “Menyakitkan bagiku untuk mengatakan ini, tetapi Tuan Yu harus tetap menjadi seorang pangeran. Masalah ini sudah lama melampaui pertanyaan tentang apa yang diinginkannya sendiri.”

“Kami mengerti, Tuan Salas. Rae dan aku memahami kerumitan masalah ini,” kataku dengan sopan. Tindakan sekecil apa pun dari keluarga kerajaan dapat menimbulkan konsekuensi besar bagi negara. Aku merasa kasihan pada Rae, tetapi sebagai seorang bangsawan, aku harus bersimpati dengan apa yang dikatakan Salas. “Namun,” lanjutku, “jika kita tidak tahu bagaimana perasaan Yu sendiri tentang masalah ini, bagaimana kita akan mendukungnya secara emosional jika dan ketika dia berhasil menjadi laki-laki sepenuhnya?”

Salas adalah seorang bangsawan yang cakap, cukup cakap untuk menjadi kanselir. Ia akan mendengarkan selama apa yang dikatakan orang lain logis dan masuk akal.

“Begitu ya. Jadi kamu ingin tahu perasaannya yang sebenarnya bukan untuk menentukan jenis kelaminnya, tetapi apakah dukungan lebih lanjut diperlukan setelah dia benar-benar menjadi laki-laki?” tanya Salas untuk konfirmasi.

“Itu benar.”

Dia meletakkan tangannya di dagunya, sambil berpikir. Dia tampak sangat menarik dalam pose itu. Rambut perak dan mata merahnya, fitur yang sama dengan Lilly, berpadu apik dengan wajahnya yang tampan dan telah membuatnya mendapatkan banyak pengagum di kalangan bangsawan dan rakyat jelata. Jika seseorang sepertiku—yang terbiasa dengan kecantikan—menganggapnya menarik perhatian, maka wanita rakyat jelata mungkin akan benar-benar terpikat olehnya. Untung saja Rae tidak tertarik pada pria … Apa yang membuatku merasa lega? Ya ampun.

“Saya melihat beberapa manfaat yang bisa diambil dari sini, Guru Yu,” kata Salas, memberikan izinnya.

“Kalau begitu, aku akan bicara terus terang,” kata Yu. “Jika memungkinkan…aku ingin kembali menjadi wanita.”

“Tuan Yu…” Salas memperingatkan. Wajahnya berkerut karena khawatir.

“Tidak perlu khawatir, Salas. Karena tidak ada yang bisa dilakukan, aku akan tetap menjadi pria seperti yang kau inginkan. Tapi aku tidak bisa mengubah perasaanku,” kata Yu dengan nada meminta maaf. “Sebulan sekali, saat bulan purnama, aku bisa kembali menjadi diriku yang sebenarnya. Aku bisa menjaga keseimbangan antara tubuh dan jiwaku berkat itu, tapi jika aku harus selamanya terjebak sebagai pria, aku tidak yakin bisa menahan diri.” Sikapnya yang sempurna dan seperti pangeran tidak goyah sedikit pun, tapi aku tidak meragukan apa yang dikatakannya adalah apa yang sebenarnya dia rasakan.

“Lalu apa yang kalian berdua sarankan agar dia lakukan?” tanya Salas kepada kami.

“Apakah Rae diizinkan bicara?” tanyaku.

“Mungkin saja. Aku tidak terlalu mementingkan status, asalkan seseorang menunjukkan prestasi.”

“Terima kasih banyak. Kalau berkenan, Rae.”

“Terima kasih. Menurutku, Tuan Yu punya dua pilihan.”

“Teruskan.” Salas mencondongkan tubuhnya, penuh harap.

“Yang pertama adalah melanjutkan keadaan seperti yang sudah ada.”

“…Tapi apa yang akan dicapainya?”

“Itu akan memenuhi keinginan istana agar Tuan Yu tetap menjadi pangeran, sekaligus mengizinkannya menjadi dirinya sendiri sebulan sekali.”

“Lalu pilihan kedua?” tanya Salas dengan nada sedikit kecewa.

“Pilihan kedua adalah agar Tuan Yu menjalani hidup sebagai seorang gadis.”

“…Apakah kamu tidak mendengarkan sepatah kata pun yang kukatakan? Itu bukan sebuah—”

“Secara resmi, kami akan mencabut hak waris Tuan Yu.”

“…Omong kosong apa yang kau maksud ini?” gerutu Salas.

Rae tetap teguh. “Kewajiban Tuan Yu untuk memainkan peran pewarislah yang memperumit keadaan. Jika dia terbebas dari kewajiban itu, tidak masalah apa pun jenis kelaminnya.”

“Apakah kau bermaksud agar istana mempermalukan dirinya sendiri dengan mengungkapkan rahasia Tuan Yu?”

“Sama sekali tidak. Setelah dia dicabut hak warisnya, istana dapat mengumumkan bahwa dia sakit dan harus tinggal di biara untuk dirawat. Dia akan tinggal di sana dengan sejumlah pelayan yang melayaninya. Dia tidak akan bebas bergerak sesuka hatinya, tetapi jenis kelaminnya tidak akan menjadi masalah dengan cara ini.”

“Apa kau tahu apa yang kau katakan?” Salas berkata tajam. Rae jelas-jelas berbicara tidak pantas sebagai orang biasa, tetapi bahkan sekarang dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan mundur.

Yu angkat bicara. “Jika kita teruskan hal itu, apakah aku akan menghabiskan sisa hidupku di biara?”

“Begitulah, setidaknya pada awalnya. Jika kamu memanjangkan rambutmu dan memakai riasan, aku yakin kamu akan bisa keluar dengan berpura-pura menjadi biarawati berpangkat tinggi. Untungnya, wajahmu sudah cukup feminin.”

Yu menyeringai kecut. Meskipun tidak sempurna, sepertinya dia lebih menyukai suara-suara itu daripada apa yang dia miliki sekarang.

“…Rae, benarkah? Apa maksudmu dengan semua pembicaraan tentang menjadikan Master Yu seorang pria selamanya?” tanya Salas.

“Sejauh yang saya tahu, hal seperti itu tidak mungkin,” jawab Rae.

“…Aku mengizinkanmu bertemu dengan Master Yu karena kau mengaku punya solusi untuk kondisinya, tapi ternyata itu hanya membuang-buang waktu.” Salas melorotkan bahunya.

Rae tidak mengalah. “Tuan Salas, apakah menurutmu Tuan Yu tidak menganggap bahwa bisa hidup dengan jenis kelamin aslinya adalah hal yang baik?”

“Tidak. Istana kerajaan berkehendak agar dia tetap menjadi seorang pria.”

“Meskipun ada dua ahli waris lainnya?”

Dengan sedikit tegas, Salas berkata, “Dengar baik-baik, Rae Taylor . Kau mungkin berpikir mencabut hak waris anggota keluarga kerajaan adalah hal yang sepele, tetapi tidak demikian. Pencabutan hak waris adalah hukuman yang hanya diberikan untuk kejahatan yang paling berat. Kita tidak bisa memaksakan hal seperti itu pada Tuan Yu.”

“Menurutku, apa yang kau paksakan padanya jauh lebih buruk,” kata Rae. Saat itulah aku menyadari bahwa dia tidak sepenuhnya menjadi dirinya sendiri. Aku belum pernah melihatnya berjuang sekuat itu demi orang lain sebelumnya.

“…Kau sudah melewati batas. Claire memang hebat, tapi orang biasa sepertimu tidak punya hak untuk mengkritik istana.”

“Tuan Yu tidak melakukan kesalahan apa pun; mengapa dia harus menderita karena tindakan Ratu Riche?”

“Penonton ini sudah selesai. Pergilah.”

“Tuan Salas!”

“…Aku menghargainya, Rae. Tapi beberapa hal memang tidak bisa diubah,” kata Yu sambil tersenyum lemah. Dia tampak seperti bisa menghilang kapan saja. Setelah bertahan dengan lelucon ini selama lebih dari selusin tahun, dia menyerah. Aku rasa tidak ada lagi yang bisa kita lakukan di sini.

“Rae, kami berangkat dulu. Master Yu, Master Salas, terima kasih banyak atas waktu kalian.”

“Sebaiknya Anda berasumsi bahwa ini adalah kali terakhir kita bertemu untuk membahas masalah ini,” kata Salas.

“…Baik,” jawabku.

Rae tampak masih ingin mengatakan sesuatu, tetapi aku menariknya keluar dari ruangan dengan paksa. Saat kami melangkah keluar, hujan turun. Kami menunggu di gerbang sampai kereta kuda kami datang.

Aku mendesah frustrasi. “Aku tidak percaya padamu, Rae…”

“Apa? Jangan bilang kau baik-baik saja dengan hasil ini!” katanya dengan marah. Lambat laun, hujan semakin deras.

“Tidak. Tapi seperti yang dikatakan Guru Yu, beberapa hal memang tidak bisa diubah.”

“Bagaimana kau bisa berkata seperti itu? Bukankah kau sendiri yang mengatakan bahwa kau tidak ingin menggunakan kenyataan untuk melarikan diri dari cita-citamu? Apakah semua itu hanya untuk pamer?”

“…Kapan kamu tumbuh begitu angkuh dan sombong hingga bisa berbicara seperti itu kepadaku?”

“Status tidak ada hubungannya dengan ini! Jika kita bahkan tidak bisa menyelamatkan satu orang, maka menyelamatkan semua rakyat jelata hanyalah angan-angan!”

“Rae!” kataku tajam. Dia tersentak, tampak kembali sadar.

“…Saya minta maaf.”

“Apa yang merasukimu? Ini sama sekali tidak seperti dirimu.”

“Misaki sama seperti Master Yu…” katanya ragu-ragu. “Dia…atau, yah, dia…dipaksa hidup sebagai gender yang salah.”

Saya terkejut. Saya teringat bahwa Misaki adalah salah satu orang yang disebutkan dalam kisah cinta pertama Rae.

“Dan seperti Master Yu, tidak ada seorang pun di sekitar Misaki yang memahaminya dan dia terpaksa hidup dalam kebohongan… Sampai suatu hari, dia bunuh diri.”

Aku terkesiap. Rae menundukkan kepalanya, jadi aku tidak bisa melihat ekspresinya. Tapi aku yakin dia menangis.

Ia melanjutkan. “Ia tidak mati hanya karena tidak ada yang mendengarkan keinginannya. Ia mati karena ia tidak tahan dengan kenyataan bahwa keinginannya begitu mengganggu orang-orang di sekitarnya.”

“Itu… mengerikan.” Sebagai seseorang yang terlahir sebagai perempuan dan tidak pernah mempertanyakan jenis kelaminku sendiri, aku bahkan tidak bisa membayangkan rasa sakit yang dirasakan Misaki. Aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana. Namun, Rae berbeda, aku yakin. Dia pasti telah mencoba dengan caranya sendiri untuk memahami Misaki, untuk mendukungnya—tetapi dia tetap saja menghilang. Rasa sakit yang dialami Misaki sangat hebat, aku yakin. Namun, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak meratapi rasa sakit yang pasti dirasakan Rae lebih dalam lagi.

“Tidak ada cara mudah untuk menyembuhkan Misaki,” katanya. “Tidak ada Kutukan Silang yang bisa kami sembuhkan begitu saja. Namun dengan Master Yu, semuanya berbeda. Kami benar-benar bisa membantu Master Yu, jadi mengapa—”

“Cukup. Kemarilah.” Aku menggendong Rae ke dalam pelukanku. Pipinya basah, pasti karena hujan…

“Saya masih ingat bagaimana Kosaki menangis di pemakamannya, sambil berpegangan erat pada peti jenazahnya.”

“Jadi begitu.”

“Tapi dunia ini sangat kejam… Orang tua Misaki menyalahkan Misaki sendiri atas kematiannya. Mereka menyebutnya lemah, mengatakan bahwa dia salah karena merasa seperti itu.”

“Jadi begitu.”

“Saya tidak ingin hal seperti itu terjadi lagi. Begitu mereka pergi, semuanya sudah terlambat.”

“Aku tahu.”

Dia tampak begitu lemah, seperti bayi yang menangis. Berharap dapat sedikit menenangkannya, aku terus menghangatkan tubuhnya yang dingin dengan tubuhku sendiri.

Pada suatu saat, hujan turun dengan derasnya hingga menenggelamkan suara kami. Kami berdua berpelukan hingga kereta kuda datang.

Hujan tidak berhenti hari itu.