Watashi no Oshi wa Akuyaku Reijou: Heimin no Kuse ni Namaiki na! LN - Volume 2 Chapter 13

Bab 6:
Sly Rae dan Aku

HARI BERIKUTNYA, saya berada di kamar membaca semua buku dan artikel surat kabar tentang sistem pemerintahan Bauer yang bisa saya dapatkan. Sekarang setelah saya memutuskan untuk terlibat, saya langsung terjun ke pokok bahasan, tanpa menahan apa pun.

Rae mengatakan kepada saya bahwa mengunjungi gereja mungkin bisa menjadi referensi yang bagus karena salah satu tujuan Gereja Spiritual adalah untuk mengurangi kesenjangan kekayaan, jadi saya memintanya untuk mengatur kunjungan. Setelah dia pergi, saya membaca sebuah artikel surat kabar yang aneh.

“Perdagangan manusia…?”

Artikel tersebut, yang diterbitkan saat saya sedang berlibur di Euclid, merinci bagaimana beberapa bangsawan diam-diam terlibat dalam perdagangan manusia. Ayah saya memberi tahu saya bahwa hal itu sempat menimbulkan kehebohan sementara di kalangan bangsawan, tetapi keadaan mereda dengan cepat. Rupanya, reporter itu telah menghilang, dan surat kabar tidak lagi menerbitkan laporan tentang masalah tersebut.

“…Jadi ada yang ditutup-tutupi.”

Perdagangan manusia adalah kejahatan serius. Perbudakan sudah ada di Kerajaan sejak lama, tetapi sekarang sudah dilarang keras. Jika benar-benar terjadi perdagangan manusia, seperti yang diklaim dalam artikel tersebut, maka para bangsawan yang bersalah pasti akan dilucuti semua gelar dan asetnya. Pihak yang bersalah tersebut mungkin menekan surat kabar untuk menghentikan isu tersebut. Mengenai reporter yang hilang… yah, mungkin itu sebaiknya tidak dikatakan.

Setelah membaca artikel itu dengan saksama, saya dapat menebak setidaknya satu bangsawan yang mungkin terlibat. Kebanyakan bangsawan tidak akan dapat mengetahui hal ini, tetapi saya adalah putri Menteri Keuangan, yang mengendalikan aliran uang. Aliran uang adalah aliran orang, serta informasi dan pengaruh. Dengan memanfaatkan pengetahuan saya, isi artikel, serta kemampuan investigasi orang-orang yang melayani Wangsa François, saya dapat menggambarkan gambaran kasar tentang situasi tersebut.

“Clément Achard…apakah Anda di balik ini?”

Jika semua informasi saya benar, pemimpin jaringan perdagangan manusia itu adalah Clément. Saya meringis, mengingat pertemuan saya dengannya di kediamannya. Dia adalah seorang pria monster, perwujudan seorang penganut paham supremasi yang mulia. Dan sekarang dia telah jatuh serendah perdagangan manusia.

“Apakah dia pikir statusnya akan membuatnya lolos begitu saja? Kau mempermalukan nama Achard…” Wangsa Achard dulunya setara dengan Wangsa François di pangkat adipati. Namun, pada generasi Clément, pangkat bangsawan jatuh ke marquess. Alasannya sederhana: Raja l’Ausseil ingin menjauhkan Clément dari kekuasaan.

Saat itu, saya bisa memahami tujuan Raja l’Ausseil. Ia melihat korupsi yang melanda sistem kebangsawanan dan berusaha keras untuk menghapusnya. Tidak seperti Wangsa François, Wangsa Achard memiliki banyak transaksi gelap di balik layar. Setiap kali mereka hampir tertangkap, mereka akan menjadikan bawahan sebagai kambing hitam agar terhindar dari kesalahan. Namun, hal ini membuat pengaruh faksi mereka memudar, menyebabkan mereka diturunkan pangkatnya dari adipati menjadi marquess. Langkah Raja l’Ausseil untuk melemahkan faksi Wangsa Achard adalah salah satu alasan mengapa ia dipuji sebagai orang bijak.

“Ada banyak rumor yang tidak dapat dipercaya di sekitar Tuan Clément, tapi…apakah dia benar-benar akan bertindak sejauh ini?”

Secara pribadi, saya tidak menyukai Clément. Saya tidak merasa dia pantas menjadi bangsawan. Namun, terlepas dari itu, dia adalah seorang bangsawan. Tentunya dia memiliki harga diri untuk tidak merendahkan diri seperti ini?

“Terlepas dari keterlibatannya…saya terkejut melihat seberapa parah korupsi yang terjadi di kalangan bangsawan.”

Masalahnya bukan hanya terjadi pada Wangsa Achard. Semua ini tidak sampai ke telingaku dalam ceramah-ceramahku di Akademi, tetapi tampaknya, banyak pakar dan kritikus telah menyoroti banyak kelemahan dalam cara kaum bangsawan saat ini berfungsi di Kerajaan. Buku-buku dan surat kabar yang tidak terkait dengan Akademi adalah satu-satunya sumber informasiku, dan aku belajar dari mereka bahwa terlepas dari upaya terbaik Raja l’Ausseil, tampaknya Akademi masih tetap menjadi taman bermain para bangsawan, kelas-kelasnya masih condong ke konservatif dalam cakupannya.

“Aku tidak menyangka keadaan akan seburuk ini…”

Karena tumbuh besar dengan mengamati ayah saya, seorang bangsawan yang ideal, saya percaya bahwa semua bangsawan sama berbudi luhur dan berbakti seperti dia. Namun, pada kenyataannya, bangsawan seperti dia sangat sedikit jumlahnya.

Saya teringat kata-kata yang saya dengar diucapkan oleh seorang mahasiswa yang terlibat dalam Gerakan Rakyat Biasa: “Kalian para bangsawan dan bangsawan hanyalah parasit yang hidup dari uang pajak kami!” Bahkan sekarang, pernyataan itu membuat saya marah besar. Namun ketika saya benar-benar memikirkannya, saya harus mengakui dengan berat hati bahwa dia tidak sepenuhnya salah.

“…Bagaimana hal-hal ini bisa terjadi?” Seorang akademisi mengklaim sistem kebangsawanan telah berkembang terlalu lama, dan bahwa sistem tanpa pengawasan dan keseimbangan ditakdirkan untuk membusuk. Para bangsawan mungkin menghabiskan waktu mereka untuk bersaing memperebutkan kekuasaan dengan bangsawan lain, tetapi tidak ada kekuatan politik untuk menentang sistem kebangsawanan itu sendiri . Akibatnya, cita-cita yang diperjuangkannya telah dilupakan, atau begitulah yang dikemukakan akademisi tersebut… Kebetulan, akademisi ini diasingkan dari masyarakat ilmiah segera setelah menerbitkan klaim ini. Ini terjadi pada masa raja sebelumnya, ketika pengaruh kaum bangsawan lebih kuat.

“…Apakah mereka yang dekat denganku aman?” Tidak ada rumor negatif seputar Keluarga Barlier dan Keluarga Kugret—keluarga Pepi dan Loretta, masing-masing. Namun, Keluarga Barlier baru-baru ini telah bergerak untuk memperkuat hubungan dengan Keluarga Achard, dan Keluarga Kugret bahkan melibatkan Loretta dengan Kristoff. Aku tidak mengira Baron Barlier atau Earl Kugret akan terlibat dalam hal yang mencurigakan, tetapi itu bukan hal yang mustahil, terutama dengan ketidakseimbangan kekuasaan antara mereka dan Clément. Mungkin aku harus memperingatkan Pepi dan Loretta agar berhati-hati.

“…Tidak mungkin Ayah terlibat dalam apa pun, kan?” Aku tahu sangat kurang ajar bagiku meragukan ayahku yang terhormat, tetapi semakin aku belajar tentang kemiskinan rakyat jelata dan sifat korup kaum bangsawan, semakin aku mulai mempertanyakan apa yang sebelumnya aku anggap remeh.

Kemungkinan mengerikan itu terus menghantui saya ketika…

“Tebak siapa!”

“Ih!”

Aku mendengar suara riang tepat saat pandanganku mulai gelap.

“Rae?! Apa yang kau lakukan? Berhenti main-main!”

“Tapi kamu tidak menanggapi saat aku memanggilmu. Kamu juga memasang wajah murung. Membuatku sedih.”

“Hah? O-oh, begitukah? Aku minta maaf.” Jika aku tidak sengaja mengabaikannya, maka kesalahannya ada padaku. Aku mengakui kesalahanku dengan rendah hati.

“…Ada yang salah, Nona Claire? Tidak seperti dirimu yang seharusnya meminta maaf.”

“Tunggu, apa maksudnya?”

“Yah, tahu nggak sih, biasanya kamu cuma bilang ‘oh, kamu di sana?’ terus pergi sambil mendengus.”

“…Apa kau benar-benar berpikir aku sangat kasar?” Kenyataan bahwa aku tidak dapat menyangkal bahwa aku mungkin mengatakan sesuatu seperti itu sedikit membuatku kesal. “Aku hanya berpikir sebentar, itu saja.”

“Tentang apa?”

“Tidak penting. Apa pedulimu?”

“Buuu. Ayolah, Nona Claire. Bagikan kekhawatiranmu padaku, ya? Sama seperti kebahagiaan yang nilainya dua kali lipat jika dibagi, beban akan berkurang setengahnya jika dipikul bersama orang lain.”

Kalimat itu menyentuh hatiku. “…Itu pepatah yang cukup bagus.”

“Terima kasih. Seorang teman dekat saya mengajarkannya kepada saya.”

“Sepertinya aku berutang terima kasih pada temanmu itu. Sebenarnya…”

Aku mulai membuka diri padanya, mengungkap semua yang selama ini kupendam—mulai dari kecurigaanku terhadap Clément hingga keraguanku terhadap ayahku sendiri.

“Menurutmu ada kemungkinan Tuan Dole korup?” tanyanya.

“Saya tidak yakin dia, dari semua orang, bisa korup—tetapi sekali lagi, saya tidak menduga ada bangsawan yang bisa korup belum lama ini.”

Dia merenung sejenak, bergumam pada dirinya sendiri. “Hmm… Apa yang harus kukatakan di sini? Dia tidak korup , tapi itu hanya kedoknya, jadi…”

“Apa yang kamu gumamkan pada dirimu sendiri?”

“Hah? Oh, tidak ada apa-apa. Tapi, uh, ya, kurasa Master Dole baik-baik saja.”

“Berdasarkan apa?”

“Hmm… Berdasarkan dirimu, menurutku begitu.”

“Aku?” Aku menatapnya dengan heran, mendesaknya untuk menjelaskan lebih lanjut.

“Saya rasa Master Dole tidak akan bisa mendidikmu menjadi orang yang jujur ​​dan terus terang jika dia orang yang tidak baik hati. Jika dia memang melakukan sesuatu yang meragukan, itu pasti karena dia punya alasan yang kuat untuk melakukannya.”

“…Kau begitu mengagumi ayahku, begitulah.”

“Yah, ya, kita adalah partner dalam— ehm , maksudku, dia ayahmu , bagaimanapun juga.” Untuk sesaat, kedengarannya seperti dia akan mengatakan sesuatu yang lain.

“…Kau benar. Ayahku bukanlah tipe orang yang melakukan ketidakadilan demi kepentingan pribadi.”

“Kebetulan, saya melayani Anda seratus persen karena kepentingan pribadi.”

“Ya, ya, aku tahu. Sekarang diamlah.”

“Wah, dingin sekali! Tapi aku juga suka bagian dirimu yang itu!”

Rae kembali pada lawakannya yang biasa… tetapi berkat dialah aku bisa menghilangkan keraguanku. Meski sulit untuk mengakuinya, dia adalah orang yang sangat baik untuk dipercaya.

“Artikel surat kabar ini agak aneh,” katanya.

“Aneh? Kok bisa?”

“Jika mereka sudah melakukan banyak penelitian, maka para wartawan dan surat kabar seharusnya tahu bahwa pelakunya adalah Clément, bukan? Aneh juga mereka tidak menyebutkan namanya saja.”

“Oh…” Sekarang setelah dia menyebutkannya, itu aneh. “Mungkin mereka kekurangan bukti konkret?”

“Mereka tidak akan menerbitkan artikel itu sama sekali jika mereka tidak memiliki bukti konkret. Dengan besarnya pengaruh kaum bangsawan, menerbitkan artikel seperti ini tanpa bukti yang memberatkan sama saja dengan meminta untuk dihancurkan.”

“…Kau benar.” Hilangnya reporter itu memperkuat pernyataannya, “Menurutmu mengapa berita itu dipublikasikan seperti ini?”

“Hmm. Aku tidak bisa mengatakannya, berdasarkan informasi yang tersedia bagi kita. Namun, rasanya memang itu disengaja. Bukannya aku tahu apa yang akan mereka dapatkan dari melakukan hal-hal seperti ini.”

“Memang…”

“Saya tidak melihat ada gunanya memikirkannya sekarang. Mari kita mulai dengan sesuatu yang lebih konkret.”

“Itu ide yang bagus. Gereja?”

“Ya, saya sudah bisa memesan kunjungan. Kita bisa pergi besok.”

“Bagus sekali.”

Saya hanya bisa melakukan apa yang saya bisa. Lebih baik bertindak daripada menyiksa diri dengan pertanyaan-pertanyaan yang tidak dapat dijawab.

Aku bergumam, “…Mungkin aku menirumu.”

“Hm? Apa itu?”

“Tidak, tidak apa-apa.”

Rae memasang ekspresi bodoh. Melihatnya membuatku merasa tenang…bukan berarti aku akan mengakui hal seperti itu padanya.

***

Rae dan saya melangkah melewati gerbang batu yang indah, yang diukir dengan gaya dinasti Bauer lama. Lampu dan tempat lilin menerangi bagian dalam gedung dengan terang. Dinding putihnya menyerupai dinding di berbagai klinik di sekitar Bauer, kecuali dinding ini terasa seperti bangunan bersejarah.

Kami berada di Katedral Bauer. Gereja Spiritual memiliki banyak cabang di seluruh dunia, tetapi ini adalah kuil utamanya. Ada agama-agama lain, tetapi kebanyakan dari mereka adalah cabang dari Iman Spiritual, yang berarti agama yang sepenuhnya independen jarang ditemukan.

Sebagai kuil utama agama yang dominan, Katedral itu sangat megah. Tentu saja, tidak sebanding dengan Istana Kerajaan Bauer, tetapi lebih besar dari rumah saya sendiri. Ukuran tempat itu, meskipun kesederhanaan merupakan keutamaan Iman, menunjukkan luasnya pengaruh mereka.

Tapi cukup bicara soal pemandangannya. Kami ke sini untuk sesuatu yang berbeda.

“Baiklah, kita sudah sampai, tapi dengan siapa kita harus bicara?” pikirku.

“Oh, mungkin seseorang di meja resepsionis bersedia menjawab pertanyaan kita?” kata Rae. Rupanya, itulah yang dikatakan kepadanya saat membuat janji temu. Namun, itu sama sekali tidak membantu.

“Itu hanya akan memberikanmu apa yang Gereja ingin kau dengar. Aku menginginkan kebenaran.”

Aku berjalan melewati meja resepsionis dan terus masuk. Rae bergegas mengikutiku.

“Saya yakin mereka punya banyak dokumen rahasia, tapi saya rasa mereka tidak akan membiarkan Anda mengambil dan melihatnya begitu saja,” katanya.

“Saya tidak butuh dokumen. Saya bisa bicara dengan orang lain. Oh, permisi, Anda di sana.” Melewati pintu masuk yang mungkin merupakan kapel, saya mendekati seorang biarawati yang sedang berdoa.

“Y-ya?” Dia tersentak seperti tupai yang ketakutan, sedikit gemetar. Dia adalah seorang gadis cantik, mengenakan kerudung hitam yang menutupi rambut perak dan mata merahnya.

“Saya punya beberapa pertanyaan tentang Gereja. Apakah Anda punya waktu?”

“O-oh, um, aku sedang sibuk dengan doaku sekarang, jadi…”

“Tidak apa-apa. Aku bisa menunggu.” Aku duduk di sebelah biarawati itu, menghabiskan waktu dengan melihat-lihat sekeliling kapel. Rae duduk di sebelahku dengan ekspresi jengkel yang ditujukan kepadaku. Ada apa dengannya?

“Eh…?”

“Apa? Katakan saja.”

“Ih! A-aku minta maaf!”

Biarawati itu tampak hendak mengatakan sesuatu, jadi saya mendesaknya untuk berbicara, tetapi dia malah mundur dan meminta maaf.

“Kenapa kamu minta maaf? Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun.”

“…O-oh, aku minta maaf.”

“Nah, kau melakukannya lagi. Pokoknya, cepatlah selesaikan doamu. Kami akan menunggu di sini.”

“O-oke…”

Biarawati itu melirik Rae, yang menggelengkan kepalanya dengan serius. Serius, apa yang terjadi?

Biarawati itu melanjutkan doanya, awalnya jelas menyadari kehadiran kami, tetapi perlahan-lahan berhasil fokus pada devosinya. Makhluk kecil yang ketakutan itu menghilang, digantikan oleh seorang biarawati yang sepenuhnya tenggelam dalam doa, bahkan memancarkan rasa kekudusan.

Nah, itu bagus dan semuanya, tapi Rae, oh, Rae itu…

“Apa yang kau lihat?” kataku. Biarawati itu memang menggemaskan—tapi bagaimana Rae berani menatapnya saat aku ada di sini?

“Saya tidak tercengang—oh! Apakah Anda sedang bercanda, Nona Claire?!”

“Apa yang kau bicarakan?! Aku tidak lembek! Tunggu, apa maksudnya itu?!” Aku menegur Rae saat dia mulai berbicara omong kosong lagi.

“Diamlah di kapel, dasar moluska,” tegur gadis itu. Aku hampir tidak percaya dengan apa yang kudengar.

“Eh…?” Rae tampak bingung.

“Oh! A-aku minta maaf! Kadang-kadang aku mengatakan hal-hal yang tidak seharusnya kukatakan… Bodoh sekali, Lilly bodoh sekali…”

Gadis itu, yang rupanya bernama Lilly, buru-buru menjelaskan dirinya. Namun, itu benar-benar ledakan amarah…

Dan apakah saya pernah mendengar nama Lilly sebelumnya…?

“Lilly?” kataku. “Sepertinya aku pernah mendengar nama itu sebelumnya… Ngomong-ngomong, apakah kamu sudah selesai berdoa sekarang?”

“Y-ya. Maaf membuatmu menunggu.” Dia menegakkan tubuhnya.

“Saya ingin bertanya tentang bagaimana Gereja beroperasi. Intisarinya saja sudah cukup.”

“B-bagaimana Gereja…beroperasi? Mungkin lebih baik jika Anda berbicara dengan manajer hubungan masyarakat. Resepsionis seharusnya bisa mengarahkan Anda ke sana…”

“Saya tidak ingin mendengar tentang kedok resmi Gereja. Saya ingin mengetahui Gereja yang sebenarnya, dengan segala kekurangannya.”

“Begitu ya…?” Lilly tampak bingung. Dia tampaknya tidak mengerti apa yang kumaksud.

“Nona Claire ingin mengatasi masalah kemiskinan di kalangan rakyat jelata,” kata Rae.

“K-kemiskinan…?”

“Ya. Kami berharap Gereja dapat membantu kami dengan usaha kami.”

“O-oh, begitu. Gereja mungkin, ya. Aku ingin membantumu di sana jika memungkinkan, um…” Lilly tampak menerima penjelasan sederhana Rae, tetapi kemudian berbalik dan menatapnya tajam. “A-apakah aku pernah melihatmu sebelumnya?”

“Sebenarnya aku hanya berpikir bahwa aku pernah melihatmu sebelumnya , Lilly.”

Saya bertahan melihat mereka bicara bolak-balik, mengabaikan saya, tetapi saya sudah mencapai titik didih. Kata-kata itu keluar begitu saja dari mulut saya. “…Bukan rayuan yang paling orisinal, ya?”

“T-tunggu, tidak! Aku t-tidak punya niat untuk menjemput siapa pun!”

“Aku juga. Aku hanya memperhatikanmu, Nona Claire. Tunggu, apakah kamu bersikap hati-hati? Kali ini kamu benar-benar hati-hati, kan?”

“Saya bukan jeli! Saya bahkan tidak tahu dari bahasa mana kata itu berasal, tapi hentikan saja!”

“Sudah kubilang diamlah di kapel, dasar terong pikun!”

Rae dan aku terdiam.

“Oh, tidak, tidak, tidak… Aku benar-benar minta ma-maaf…” Ledakan amarahnya begitu aneh hingga sulit dipercaya kalau itu tidak disengaja, tapi dia terdengar benar-benar menyesal.

“Ada apa, Nona Lilly?” Seorang pria tua berpakaian rapi yang lewat menghampiri kami.

“Nona” Lilly…?

“Oh, Uskup Rhona. Orang-orang ini ingin tahu lebih banyak tentang Gereja, jadi saya akan berbicara kepada mereka.”

“Nona Lilly, Anda tidak perlu repot-repot dengan tugas-tugas membosankan seperti itu.”

“T-tapi dia seorang bangsawan… Dan tidak setiap hari putri Menteri Keuangan ingin berbicara denganku.”

Mendengar itu, saya terlambat menyadari siapa gadis ini. Dia memiliki warna rambut dan warna mata yang sama dengan Kanselir Salas, mengenakan jubah yang disulam berbeda dari pakaian biarawati lainnya, dan bernama Lilly. Dia…

“Saya minta maaf karena tidak memperkenalkan diri lebih awal. Saya Lilly Lilium, putri kanselir Kerajaan Bauer Salas Lilium dan seorang kardinal Gereja Spiritual.”