Watashi no Oshi wa Akuyaku Reijou: Heimin no Kuse ni Namaiki na! LN - Volume 1 Chapter 6

Interlude:
Mengenai Dole François
(Misha Jur)

“MENGAPA AKU HARUS DIBUAT menanggung hal seperti itu?” gerutu Claire, wanita muda dari Keluarga François. Rambut ikalnya yang khas bergoyang-goyang saat dia berjalan, dan dia membawa dirinya dengan keanggunan yang terlihat jelas bahkan melalui bibirnya yang cemberut seperti anak kecil.

Di sampingnya berjalan sahabatku. “Itu tugas kita, Nona Claire.”

“Saya tahu, orang biasa. Tapi mengapa saya harus melakukan sesuatu ketika orang lain sudah cukup?”

“Karena kami adalah anggota terbaru dari Academy Knights. Itu tentu saja berarti tugas-tugas paling mendasar diserahkan kepada kami,” kata Rae dengan nada menggoda. Aku agak terkesan bahwa dia bisa begitu jujur ​​dengan Claire, mengingat semua hal.

Kami telah dikirim ke pasar ibu kota untuk berbelanja keperluan para Ksatria Akademi. Suara-suara ceria terdengar di sekeliling kami saat orang-orang berjualan di sepanjang jalan yang ramai.

“Dengan kerumunan sebesar ini, kita mungkin akan terpisah. Bagaimana kalau kita berpegangan tangan?” Rae menawarkan.

“Aku baik-baik saja,” kata Claire.

“Kau baik-baik saja? Kalau begitu, izinkan aku!”

“Dalam mimpimu!”

“Aduh…”

Sekilas, Anda tidak akan tahu bahwa mereka adalah orang biasa dan bangsawan. Saya merasa sedikit iri dan berkata, “Keduanya benar-benar akur.”

“Benarkah?” jawab Lene, berjalan di sampingku sambil tersenyum. Aku bermaksud membawa sebagian besar belanjaan kami, tetapi aku merasa dialah yang akan membawa barang-barang paling banyak. Dia secara fisik lebih kuat dariku. Lebih kuat dari Rae juga, meskipun itu tidak mengejutkan. Sedangkan untuk Claire, yah, tidak mungkin kita bisa menyuruh salah satu statusnya membawa barang-barang kecil, bukan?

“Lalu, apa yang akan kita beli?” tanya Claire.

Rae menjawab, “Umm, sepuluh lembar perkamen, dua puluh lembar papirus, dua botol tinta, satu set cat, satu tali kulit, satu set paku, dan beberapa teh dan biskuit.”

“Jadi sebagian besar perlengkapan kantor.”

“Lagipula, sebagian besar tugas Ksatria Akademi adalah pekerjaan administrasi.”

Rae benar. Meskipun disebut Ksatria Akademi , kami lebih seperti pemerintahan siswa. Tugas kami sebagian besar terdiri dari pekerjaan administrasi, tetapi saya tidak keberatan. Saya pikir menyenangkan untuk mendukung kehidupan sekolah yang menyenangkan bagi semua orang melalui pekerjaan yang jujur. Tetapi tampaknya Claire tidak sependapat dengan itu.

“Biskuit adalah satu-satunya barang berharga dalam daftar itu,” kata Claire.

“Benar,” kataku tanpa minat yang berarti.

Mungkin karena mengenali kata “biskuit,” Ralaire melompat-lompat kegirangan di atas kepala Rae.

“Ayo beli manisan baru di Broumet untuk menemani teh kita.”

“Tidak bisa, Nona Claire.” Aku menggelengkan kepala.

“Mengapa?”

“Broumet terlalu mahal. Kalau mau belanja di sana, kamu harus pakai uangmu sendiri.”

“Berapa banyak yang kubawa hari ini, Lene?”

“Kami tidak berencana untuk belanja pribadi, jadi hanya sekitar sepuluh ribu emas.”

“Itu tidak cukup…”

Sepuluh ribu emas adalah jumlah uang yang sangat besar bagi orang biasa sepertiku, tetapi itu tidak berarti apa-apa bagi seseorang seperti Claire. Aku merasa semakin menyadari kesenjangan kekayaan antara kelas sosial kami. Tetapi aku tidak akan mengatakan bahwa aku merasa iri pada saat itu.

“Kita fokus saja pada pekerjaan hari ini,” kataku. “Lain kali kita bisa membeli permen.”

“Kurasa aku tidak punya pilihan lain,” kata Claire sambil mengangkat bahu. Kemudian matanya tak sengaja melihat sesuatu di pinggir jalan yang membuatnya mengerutkan kening. “Ya ampun…”

Aku mengikuti pandangannya dan melihat dua anak berpakaian compang-camping dan mengemis. Salah satu dari mereka kakinya dibalut perban.

“Sejak konflik dengan Kekaisaran Nur dimulai, jumlah pengemis semakin banyak,” kataku.

“Harga terus naik…” kata Lene.

Mayoritas pengemis adalah perempuan dan anak-anak, karena mereka lebih mudah mendapatkan simpati. Mungkin saja perban di kaki anak itu tidak menutupi luka yang sebenarnya, tetapi lebih merupakan tipu muslihat untuk mengundang rasa kasihan. Tentu saja, kelicikan seperti itu merupakan keharusan bagi seorang pengemis. Sebuah taktik bertahan hidup.

“Harga mungkin naik, tapi bukankah upah juga naik?” kata Claire.

“Ya, tetapi tidak cukup cepat. Pengusaha cenderung konservatif saat menaikkan upah, karena sulit menurunkannya setelah naik,” jawab Lene sopan.

“Yah, kalau begitu itu salah majikannya.”

“Para majikan juga rakyat biasa, jadi mereka belum tentu hidup sejahtera.”

Claire berhenti di situ dan mengerutkan kening, berpikir. Tanpa kusadari, pertanyaannya membuatku berpikir dia terlalu bodoh tentang rakyat jelata. Atau mungkin dia hanya tahu apa yang telah diajarkan kepadanya dan tidak pernah meragukan citra rakyat jelata yang bodoh yang telah dilukiskan oleh kelas penguasa untuknya. Dia mungkin bisa menerima keyakinan yang salah sejauh ini, tetapi suatu hari, keyakinan itu pasti akan runtuh di sekelilingnya—sama seperti yang terjadi pada Keluarga Jur.

Seorang wanita yang tidak kukenal memanggil kami. “Nona Claire?”

“Oh. Kepala pelayan. Sungguh kebetulan.”

Tampaknya wanita itu adalah kepala pelayan di Rumah François dan hanya aku yang tidak mengenalnya. Rae dan Lene menyapanya, dan aku, sebagai orang asing, hanya menundukkan kepala.

“Saya di sini bersama tuan untuk berbelanja. Dia melihat Anda dan meminta saya untuk membawa Anda kepadanya.”

“Benarkah begitu?”

Tanpa sadar aku menegakkan tubuhku. Ayah Claire adalah Dole François, yang konon adalah bangsawan paling cerdas dan paling cakap di seluruh Bauer. Ayahku adalah penggemarnya. Aku tumbuh besar dengan banyak mendengar prestasi Dole dan mulai menghormati pria itu juga. Dan sekarang dia ada di dekatku?

“Sayangnya, saya sedang bekerja sekarang,” kata Claire.

“Kupikir begitu, tapi dia bersikeras.”

“Begitu ya… Baiklah. Semuanya, maukah kalian menemaniku?”

Tidak mungkin aku menolak ajakan untuk bertemu dengan lelaki yang disebut-sebut sebagai bangsawan terhebat di kerajaan itu.

Kami mengikuti kepala pelayan ke jalan utama. Di pinggir jalan ada satu kereta yang kualitasnya jauh lebih baik daripada yang lain.

“Halo, sayangku. Dan halo juga untuk teman-temanmu. Maafkan aku karena menyapa kalian dari kereta.” Seorang pria tampan dengan rambut pirang yang mirip dengan Claire membuka pintu kereta. Itu Dole, tidak diragukan lagi. Aku merasakan tanganku lembap karena gugup. Rae tampak baik-baik saja, tetapi di atas kepalanya, Ralaire tampak lebih tenang dari biasanya.

“Halo, Ayah. Mengapa Anda memanggil saya? Saya sedang sibuk dengan pekerjaan saya untuk Ksatria Akademi.”

“Hmm? Apakah aku perlu alasan untuk memanggil putriku jika aku melihatnya lewat?”

“Ayah…aku sibuk.”

“Aku tidak bisa membayangkan kau punya urusan yang lebih penting daripada aku,” katanya sambil memiringkan kepalanya ke samping. Para bangsawan sering kali menganggap diri mereka sebagai pusat alam semesta, tetapi ayahku tidak pernah mengatakan bahwa Dole adalah orang seperti itu. Aneh sekali… “Jika kau harus pergi berbelanja, ikutlah. Aku bahkan akan membiarkan orang-orang biasa ini ikut dengan kita, kali ini saja.”

“Kita tidak akan pergi ke distrik bangsawan.”

“Tidak apa-apa. Sudah menjadi kewajiban seorang bangsawan untuk sesekali melihat bagaimana kehidupan orang lain.”

Bayangkan saja aku bisa berbagi kereta dengan Dole François! Aku sangat gugup sampai gigiku bergemeletuk, tetapi aku tetap bersyukur atas keberuntunganku.

Kereta yang ditarik oleh tiga ekor kuda itu cukup luas untuk menampung kami berlima dan perjalanannya lancar. Tidak ada yang kurang dari keluarga François yang terhormat.

Tak seorang pun bicara pada awalnya. Lene tampak sangat gugup, meskipun tentu saja aku juga tidak lebih baik. Merasa canggung, aku melihat ke luar jendela dan melihat sekelompok orang biasa meninggikan suara mereka.

“Para bangsawan mengeksploitasi kami, rakyat jelata!”

“Mereka tidak punya niat untuk membantu orang miskin kita!”

“Kita tidak punya pilihan lain selain mengambil tindakan!”

Saya pikir mereka pasti bagian dari Gerakan Rakyat Biasa. Karena penasaran, saya mengamati reaksi Claire dan Dole. Claire mengerutkan kening, tidak senang, dan Dole hanya tampak seolah-olah tidak memedulikan mereka sama sekali.

“Bagaimana keadaan akademi, Claire?” tanya Dole, memecah keheningan. Ia tersenyum, senang karena mendapat kesempatan untuk berbicara dengan putrinya yang kini tinggal jauh dari rumah.

“Tidak apa-apa. Gerakan Rakyat Biasa memang sedikit menyebalkan, tapi selain itu, semuanya baik-baik saja,” jawab Claire singkat. Gadis-gadis seusianya menganggap pertanyaan ayah mereka mengganggu, kukira, meskipun ayah yang dimaksud adalah Dole François.

“Ah, Gerakan Rakyat Biasa. Sebuah gerakan yang dimulai oleh orang-orang bodoh yang gagal memahami maksud dari kebijakan meritokratis Yang Mulia. Inilah tepatnya mengapa saya menentang kebijakan itu sejak awal.” Dole mengusap pelipisnya dan mendesah. Dari apa yang kudengar, Dole berdiri di pucuk pimpinan faksi bangsawan yang menentang agenda meritokratis Raja. Wajar saja jika dia juga akan menentang Gerakan Rakyat Biasa, karena gerakan itu lahir dari ambisi meritokratis tersebut. “Apa pendapatmu tentang semua ini, Rae Taylor?”

Mata Claire membelalak karena terkejut. “Ayah, apa yang Ayah lakukan? Ayah tidak hanya mengingat nama orang biasa, tetapi Ayah benar-benar memanggilnya dengan nama itu?” Bahkan dia, yang paling mengenal Dole, menganggap tindakannya aneh.

“Saya hanya ingin tahu. Kudengar dia mendapat nilai terbaik di antara semua siswa pindahan tahun ini, dan saya ingin mendengar pendapatnya,” kata Dole, seolah-olah ingin menekankan bahwa pertanyaannya hanya iseng.

“Ya, baiklah…” kata Rae. “Nona Claire menanyakan hal yang sama padaku, tapi aku tidak begitu peduli dengan gerakan itu. Yang kupedulikan hanyalah bisa menghabiskan waktu bersama Nona Claire.”

“Begitu ya. Jawaban yang bagus untuk seorang pelayan. Tapi faktanya tetap saja kamu orang biasa. Apa kamu tidak ingin menjalani kehidupan bangsawan?”

“Saya lebih suka melihat Nona Claire bahagia daripada mencari kenyamanan diri sendiri. Saya tidak mendambakan kehidupan seorang bangsawan. Selama saya punya cukup makanan setiap hari, saya merasa puas.”

“Benarkah itu yang kamu rasakan?”

“Dia.”

Mata biru Dole menatap tajam ke arah Rae. Jika aku diawasi seperti itu, aku pasti akan goyah dan mengalihkan pandanganku, tetapi Rae dengan berani membalas tatapannya.

“Hmph. Kulihat masih ada beberapa orang biasa yang masih tahu tempat mereka, bahkan di masa seperti ini. Aku hanya berharap akan ada lebih banyak orang sepertimu yang akan datang.”

“Terima kasih banyak,” kata Rae sambil membungkuk cepat.

Rasa tidak nyaman yang kurasakan sebelumnya hanya bertambah besar. Dole… tidak waras. Dia tidak berbeda dengan bangsawan lain yang membuatku sangat kecewa. Pria yang digambarkan ayahku itu adil, disiplin, dan memiliki belas kasihan terhadap orang biasa. Dia seharusnya menjadi perwujudan bangsawan yang ideal, tetapi aku tidak dapat mendeteksi sedikit pun bayangan pria itu di kereta ini. Apakah waktu telah mengubahnya?

“Baiklah, harus kukatakan aku menikmati kebersamaan ini. Ayo kita cari makan, oke? Kepala pelayan, antar kami ke Broumet.”

“Ya, Tuan.”

Kereta itu berubah arah.

“Ayah, jangan mengambil keputusan seperti itu sendiri. Sudah kubilang aku ke sini untuk urusan bisnis.”

“Itu hanya jalan memutar kecil. Kalau kamu punya masalah, sebutkan saja namaku.”

“Itu bukan masalahnya.”

“Lalu apa itu?”

Dole terus bertindak seolah-olah dunia berputar di sekelilingnya, dan aku makin menganggapnya aneh. Aku ingin bertanya kepadanya: Apakah kamu sebenarnya Dole yang sebenarnya?

“Apakah Anda pernah mencicipi hidangan penutup Broumet sebelumnya? Sebagai orang biasa, Anda mungkin belum pernah menikmati cokelat,” katanya tiba-tiba kepada saya.

Saya pun spontan menjawab, “Belum.”

Mungkin saya terlalu memikirkannya, tetapi seolah-olah dia tahu saya akan berbicara dan telah memperingatkan saya untuk tidak melakukannya.

“Itulah yang kupikirkan. Ini akan menjadi suguhan yang baru. Broumet benar-benar memiliki koki paling inovatif di bidangnya…”

Dole terus mengobrol dengan gembira saat kami berjalan menuju Broumet. Ia membelikan kami beberapa cokelat, setelah itu kami selesai berbelanja. Sepanjang waktu, saya mengamatinya di kereta dan berpikir, Tuan Dole… Apa yang mengubah Anda?

Namun pikiranku tidak akan pernah terucapkan.

***