Watashi ga Koibito ni Nareru Wakenaijan, Muri Muri! (*Muri Janakatta!?) LN - Volume 7 Chapter 5

Bab 7:
Tidak Mungkin Aku Bisa Memenangkan Pertengkaran Saudara Perempuan Abad Ini!

 

INI DIA. Selangkah lagi, dan aku akan melepas topeng keras kepala adikku.

Nanti, setelah semuanya berakhir, aku akan mengenang momen ini dan bertanya-tanya kenapa aku begitu putus asa untuk sukses. Kakak perempuan mana pun pasti akan menggerakkan langit dan bumi untuk membantu adik perempuannya, tentu saja. Dan aku berutang budi besar pada Haruna atas semua bantuannya kepadaku. Tanpa dia, aku tidak akan pernah bisa menemukan jati diriku kembali sebelum SMA. Bahkan, aku tidak akan pernah bertemu Quintet tanpa dia. Itu berarti tidak akan ada kencan dengan Mai, tidak ada uji coba kencan dua minggu dengan Satsuki-san (yang kemudian menjadikan kami sahabat karib di seluruh dunia ), tidak akan ada pelarian dengan Ajisai-san, dan tidak akan ada acara cosplay dengan Kaho-chan. Tanpa Haruna, aku tidak akan memiliki sebagian besar kesuksesan yang membuatku menjadi diriku sendiri . Aku berutang identitas Amaori Renako-ku padanya. Sungguh.

Dengan keadaan seperti itu, rasanya jelas kenapa aku ingin menebusnya—terutama karena akulah alasan adikku berhenti sekolah. Apalagi karena akulah alasannya dia berhenti bicara di kelas.

Ya, aku tidak memaksanya. Aku tidak, misalnya, memaksa Haruna berhenti bicara di sekolah. Tapi aku juga tidak bisa diam saja di sini dan membiarkannya melakukan ini pada dirinya sendiri. Itu hal yang benar untuk dilakukan. Kalau aku tidak melakukan sesuatu, aku sungguh tercela sampai-sampai tidak pantas disebut manusia.

Meski begitu…tidak ada satu pun alasan yang saya sebutkan yang terasa seperti alasan sebenarnya.

Aku tipe orang yang suka membalas budi. Setiap kali seseorang berbuat sesuatu untukku, aku selalu berusaha membalasnya dua atau tiga kali lipat. Tapi pasti ada kata yang lebih tepat daripada “balasan” untuk menggambarkan perasaanku terhadap Haruna sekarang.

Yang paling mendekati yang bisa kudapatkan adalah…cinta, kurasa.

Aku ingin Haruna bahagia. Aku ingin dia punya masa depan yang cerah. Karena… karena kebahagiaan adik perempuan ini, orang yang tinggal serumah denganku, orang yang mengikutiku melewati setiap momen kehidupan beberapa langkah di belakangku, punya pengaruh yang luar biasa besar pada kebahagiaanku . Cintaku ini adalah… cinta diri? Kurasa begitu???

Yah, entah dari mana asal mula cinta persaudaraan ini, aku menyebutnya cinta diri. Rasanya kesimpulannya kurang memuaskan. Yah, sudahlah. Hidup memang tidak selalu berakhir dengan memuaskan.

Sebesar apa pun hubungan kami berubah—dan Tuhan tahu itu memang terjadi—ada satu hal yang takkan pernah berubah: Para saudari adalah orang-orang yang terlalu jauh untuk menjadi keluarga dan terlalu dekat untuk menjadi orang asing. Hal ini menjadikan kami orang-orang yang tepat untuk dihubungi ketika satu sama lain membutuhkan sedikit bantuan.

Jadi, di sinilah aku. Menjangkau.

Aku memergoki Haruna sedang keluar dari kamar mandi malam setelah obrolanku dengan teman-temannya. “Haruna?” tanyaku.

“Hmm?” Dia menoleh ke arahku, rambutnya yang baru dikeringkan bergoyang-goyang di jepit rambutnya.

Aku harus mendongak menatapnya. Ya Tuhan, aku bahkan tidak ingat sudah berapa lama dia melewatiku tingginya.

“Ada apa?” tanyanya. “Aku tidak punya waktu seharian.”

Berpura-pura tidak menyadari penolakan kecil itu, aku mulai bekerja. Yah, aku berdeham dulu. Lalu membuka tanganku. Lalu tersenyum lebar, cerah, dan indah.

“Kamu mau kencan denganku hari Minggu?”

“…Eh, apa?”

Persis seperti yang dilakukan Mai. Kalau aku ingin adikku terbuka padaku, akulah yang harus mengambil langkah pertama. Dan kali ini, kegagalan bukanlah pilihan.

 

***

 

Hari Minggu pagi cerah dan cerah—cuaca yang sempurna untuk berkencan. Setelah kupikir-pikir lagi, aku sadar aku dan adikku selalu beruntung punya cuaca bagus di hari-hari kami nongkrong. Mungkin adikku punya kepribadian yang begitu cerah sampai-sampai langit pun ikut cerah dan memperhatikannya.

Aku menunggu di pintu depan sampai adikku menuruni tangga dan bergabung denganku. Biasanya dia sudah siap dalam waktu singkat, jadi aku berbalik untuk memberitahunya bahwa dia butuh waktu lama—lalu berhenti.

“Maaf.” Dia mengangkat satu tangannya dengan ekspresi meminta maaf.

Adikku berdandan rapi. Haruna punya selera busana yang bagus bahkan di hari-hari buruknya. Hari ini? Hari ini, dia berseri-seri.

“Radiant” tidak menggambarkannya dengan tepat. Untuk lebih detailnya, ia telah merias wajahnya dan mengenakan atasan off-the-shoulder. Rambutnya digerai, bukan disanggul, dengan gaya kuncir kuda atletis khasnya, dan perubahan kecil ini merevolusi seluruh citranya. Saya hanya pernah melihat rambutnya tergerai saat ia baru keluar dari bak mandi! Rambutnya berkilau. Berkilau. Benar-benar feminin.

“Kamu baik-baik saja?” tanyanya.

“Oh. Uh, ya. Aku cuma nggak nyangka kamu bakal berdandan sekeren itu.”

“Aku nggak berdandan rapi . Aku cuma berpikir aku harus melakukan sesuatu karena kamu yang minta. Terlalu lama berpakaian seperti ini setiap hari, tahu?”

Dia melirikku sekilas. Aku tahu dia masih dendam padaku karena aku sampai ribut dengan Ajisai-san dan Satsuki-san.

“Kalau kamu bilang kita mau makan bareng Mai-senpai, aku pasti bakal ngelakuin semuanya,” imbuhnya.

“Ya. Maaf.”

Dia mengangkat bahu dan mengambil sepasang sepatu bot. “Terserah. Sejujurnya, aku pasti akan teralihkan kalau khawatir sausnya tumpah ke baju bagusku.”

“Hei, tunggu,” aku menyela. “Kita akan banyak jalan kaki hari ini. Pastikan kamu pakai sepatu yang tepat.”

“Oh?” Dia mengganti sepatunya dengan sepatu pantofelnya yang biasa.

Dan aku? Yah, aku cuma punya satu pasang sepatu kets, jadi pilihannya jatuh ke tanganku.

“Kamu yakin itu cukup bagus?” tanya adikku. “Mereka menyakitimu beberapa hari yang lalu.”

“Aku baik-baik saja. Mereka sudah rusak. Ngomong-ngomong, maaf soal itu.”

“Mm.” Dan begitulah. Dia memakai sepatunya, dan kami berlari keluar pintu, menikmati sinar matahari.

“Siap?” tanyaku.

“Siap.”

Kami berjalan kaki ke stasiun kereta; dari sana, kami akan naik kereta ke tujuan kami. Rasanya agak seperti petualangan.

“Tunggu, sebelum kita melangkah terlalu jauh…” Adikku berhenti tepat di luar gerbang.

“Ya?” kataku.

“Aku ingin kau berjanji padaku sesuatu.”

“Apa itu?”

“Aku membantumu dengan pergi ke ‘kencan’-mu ini. Mengerti?”

“Eh, tentu saja.”

“Kencan”-mu ini —terdengar aneh saat dia mengatakannya. (Jangan pedulikan aku yang memulainya.) Aku tahu aku terlalu banyak berpikir. Yang dia maksud cuma kencan, kayak main-main. Penuh basa-basi dan basa-basi. Tapi tetap saja.

“Jadi, janji deh, kamu nggak akan bahas aku bolos sekolah. Aku capek kamu bahas terus-terusan.”

“Oh. Yah, eh…”

“Jika kamu tidak berjanji, aku akan berbalik dan pulang saat ini juga.”

Bukan ancaman ketika kami baru saja keluar dari rumah, tapi tetap saja. Betapa cerdiknya dia menyadari motif tersembunyiku. Mungkin aku terlalu mudah ditebak… Tawaran acak untuk mengajaknya “kencan” sungguh tidak biasa bagiku.

“Baik,” kataku. “Aku janji.”

“Bagus.” Dia mengangguk puas. “Sekarang kau boleh mengantarku ke tujuan kita, Oneechan.” Dia mengulurkan tangannya. Apa yang sedang dia mainkan? Itu membuatku stres, entah apa pun itu.

Aku menyambut uluran tangannya dengan hati-hati, seakan-akan aku mengambil alat yang tak kuketahui cara penggunaannya. “Akan kucoba,” kataku.

Rupanya itu pilihan dialog yang salah, karena adikku hanya menggeleng dan mendesah melihat ketidakmampuanku. Hei! Tapi aku akan coba!

Aku dan dia bergandengan tangan sepanjang jalan menuju stasiun. Kami mungkin terlihat seperti sepasang saudara perempuan yang sangat dekat. Aku merasa gugup di samping gadis semanis itu—meskipun aku tahu betul dia saudara perempuanku. Terlambat, aku menyadari seharusnya aku meminta Quintet untuk berdandan juga. Tapi lagi pula, untuk apa berdandan kalau yang datang cuma saudara perempuanku? Argh! Terlalu banyak faktor yang harus kuputuskan. Hasil misiku pada akhirnya akan bergantung padaku dan apa pun yang bisa kulakukan, berdandanlah sesukaku.

Begitu di kereta, kami menemukan sepasang tali gantungan di dekatnya dan berdiri berdampingan. Adikku tidak mengeluarkan ponselnya (untuk sekali ini); dia menatap ke luar jendela dan menikmati pemandangan. Sesekali, dia melirik ke arahku.

Pada salah satu pandangan itu, aku berkata, “Hei, jadi…”

“Ya?” Dia memiringkan kepalanya. Aku mencium aroma rambutnya yang terawat rapi (sangat berbeda dengan rambutku).

“Mengapa kamu setuju dengan ini?”

“Untuk berkencan denganmu?”

“Ya.”

“Yah, aku tidak tahu.” Menghindar, ya?

“Apa maksudnya?”

“Seperti, kau tahu…”

Dia menolak menatap mataku, seperti yang dilakukan cewek-cewek ketika gebetannya menuntut untuk tahu siapa yang mereka taksir. Reaksi yang sangat aneh dari seorang kakak perempuan. Berhenti bertingkah seperti itu! Aku menegurnya dalam hati. Kau membuatku jantungan!

“Karena itu kamu,” akhirnya dia berkata.

” Permisi ?”

Tidak mungkin. Dia tidak baru saja memberiku dua porsi spesial kiasan romantis.

Perona pipi alami—tanpa riasan—menghiasi pipi adikku. Ia melirikku sekilas. “Karena kau tahu… pacarmu putus denganmu. Aku melihatnya di berita. Kurasa aku harus sedikit menurutimu . ”

Aku cuma menatapnya. Abaikan saja apa yang baru saja kukatakan. Jadikan itu simpati ganda yang spesial.

“Kita masih bersama,” kataku pada adikku.

Dia menatapku dengan tatapan kasihan yang sangat , “Ya, dan babi terbang .” “Tentu saja.”

“Meskipun begitu, kami memang begitu!”

“Aku tahu aku bukan penggantimu-tahu-siapa, tapi aku akan baik padamu hari ini untuk menebusnya. Oke?”

“Siapa sih kau-tahu-siapa? Voldemort?! Kau boleh sebut namanya. Dia masih hidup bagiku!”

Sekeras apa pun aku berusaha menjernihkan kebingungan ini, adikku yakin Mai telah meninggalkanku dan aku hanyalah seorang gelandangan yang malang dan kesepian tanpanya. Itu membuatku kesal. Seandainya saja dia tahu betapa Mai memujaku. Aku dan Mai masih berhubungan, oke?!

“Ngomong-ngomong, kamu nggak pernah nanya pertanyaan sejuta dolar itu,” kataku sambil turun dari kereta. Aku mengekor di belakangnya menuju peron sambil menggandeng tangannya seperti anak kecil.

Dia berbalik menatapku. “Apa itu?”

“Ke mana kita akan pergi.”

“Sedang berkencan. Ya.”

“Tidak, maksudku, seperti… Ini seperti tur misteri.”

“Apa itu?”

“Jika pemandu wisata Anda tidak memberi tahu Anda ke mana Anda akan pergi sebelumnya.”

“Kedengarannya seru. Bisa jadi seperti lelucon.”

“Ya. Kurasa begitu.”

Di hari lain, adikku pasti akan memelototiku dan berkata, “Belajar itu dari mana? Internet ?” Dia bertingkah aneh hari ini. Bagus! Tapi aneh. Aku tidak mengeluh; aku suka orang baik.

“Aku harap kau lebih sering seperti ini,” kataku—keras, karena aku sudah terlambat menyadarinya.

Kakakku tidak menghargai keterusteranganku yang tak disengaja. “Ada beberapa pikiran yang sebaiknya kita simpan sendiri, Oneechan.”

“Maaf.”

“Itu menunjukkan banyak hal tentang bagaimana kamu melihatku.”

“Apa, tepatnya?”

“Kamu baru saja kehilangan satu poin kencan.” Dia menggoyangkan jarinya ke arahku.

“Apa itu titik tanggal?”

“Saat berkencan, tugasmu adalah memastikan pasanganmu bersenang-senang. Mungkin kamu bersikap sedikit berbeda. Mungkin kamu memuji beberapa hal yang sebenarnya tidak kamu maksud. Itu sah-sah saja, karena kamu ingin mereka menikmati kebersamaan denganmu dan merasa sedikit berdebar-debar di dekatmu. Ta-da: Teori kencan Haruna.”

“Yah, kedengarannya memang benar.”

“Nih, aku kasih tips lagi. Gratis.”

Adikku menoleh dan menatapku. Seperti, menatapku . Menatapku tajam seperti yang dilakukan para pacar saat ulang tahun pertama mereka dan mereka menunggumu memberikan hadiah.

Jantungku mulai berdebar kencang seperti kelinci. “Eh, kamu baik-baik saja?”

Aku tak mau mengakui betapa dia membuatku bingung. Adikku bilang dia bertingkah agak berbeda, kan? Itu menjelaskan semuanya.

Aku tersenyum—canggung, tapi berhasil. “W-wow, Haruna,” kataku. “Kamu selalu imut, tapi hari ini kamu membuatku terpesona.”

Dan dia…

…dia menanggapinya dengan wajah datar. Dia menatapku. Aku menatapnya. Hmm, bisakah dia mengatakan sesuatu?

Dia menepuk bahuku. “Ditambah dua poin kencan.”

“Woo! Kembali ke angka positif!”

“Jika kau terus melanjutkannya, aku akan memberimu tiga.”

“Dicatat!”

(Dalam hati, adikku bergumam, “Mungkin kita seharusnya berlatih berkencan lebih awal… Bukan berarti itu penting, sekarang dia dan kau-tahu-siapa sudah putus.” Lupakan saja kalau kita tidak melakukannya!)

“Ngomong-ngomong,” kata adikku dengan senyum terbaiknya bak pacar perempuan, “kamu mulai terbiasa—pujian yang tidak tulus dan sebagainya. Jangan terlalu dipikirkan. Lagipula, kencan itu cuma main-main. Intinya adalah bersenang-senang sebisa mungkin dari hal-hal romantis, kan?”

“Saya tidak setuju.”

“Hm?”

Aku mengalihkan pandangan. “Soal hal yang nggak tulus itu. Aku nggak cuma omong kosong. Kamu… emang kelihatan manis banget hari ini.”

“Oh ho .” Adikku meletakkan tangannya di dagu. “Tiga poin untuk Renako.”

“Oh, ayolah. Aku tidak bilang begitu demi poin.”

“Kalimat lain yang layak dijadikan poin.”

“Argh! Pacaran ini terlalu rumit buatku.”

Kepalaku sakit sekali. Mungkin lebih baik aku diam saja.

Adik perempuan saya tertawa terbahak-bahak. Satu-satunya saat ia benar-benar terlihat seusianya adalah saat ia tertawa atau tidur. Selebihnya, ia terlalu dewasa. Terlalu cantik, terlalu kuat. Yang terbaik dari generasi Amaori.

Aku, aku pakai baju yang kubeli bareng dia beberapa hari yang lalu. Tapi meskipun aku berpakaian lumayan , ada yang istimewa dari pakaiannya. Dia benar-benar bergaya. Kau tak pernah merasa dia tak tahu apa itu mode kalau itu menyebalkan. Dia bahkan bisa dianggap anak SMA. Dia mungkin terlihat lebih dewasa daripada aku… Katakan saja tidak begitu…

Tapi mungkin lebih baik kalau instrukturku di bidang fesyen berpakaian lebih rapi daripada aku. Dia bisa saja terlihat sedikit kurang rapi saat berdiri di sampingku. Kumohon.

“Hei, Haruna?” kataku.

“Ya?”

“Apakah kamu sedang berkencan dengan seseorang sekarang?”

Kami belum pernah membahas kehidupan kencannya sebelumnya. Itu topik yang agak memalukan.

Adikku langsung memerah. “M-maaf?”

“Aku hanya bertanya karena, sepertinya kau tahu apa yang kau lakukan.”

Aku mau beli apa aja waktu itu. Dia bisa bilang, “Iya, aku pacaran sama cowok kuliahan,” dan aku bakal jawab, “Iya, aku bisa lihat itu buat kamu.”

Kakakku meremas tanganku, berusaha menyembunyikan rasa malunya. “…Tidak juga.”

“Dengan serius?”

“Ya. Aku belum pernah pacaran sama siapa pun.”

Wah. Oke, itu baru kejutan.

“Aku terlalu sibuk dengan olahraga, akademis, dan sebagainya. Teman-teman. Hobi. Mana mungkin aku punya waktu?” kata gadis yang bisa meluangkan waktu. (Aku cuma bilang, dia bisa.)

Tapi mungkin waktu bukanlah masalah sebenarnya. Siapa yang pantas berpacaran dengan adikku? Tak diragukan lagi dia punya standar yang lebih tinggi daripada aku.

“Kena kau,” kataku. Aku memasang senyumku yang paling lebar, paling cerah, dan paling indah. “Begitu kau mulai berkencan dengan seseorang, kau harus membawanya pulang! Aku ingin bertemu dengannya.”

“Mengapa aku tidak percaya padamu?”

Iya, kenapa kamu tidak percaya padaku? Aku sudah menyapa Seira-san dan Minato-san! Seperti anggota masyarakat yang terhormat dan sebagainya!

Tapi mungkin dia ada benarnya. “Kalau dipikir-pikir, calon pacarmu itu… supel banget. Tahu apa yang dia mau dan selalu mendapatkannya. Nggak mungkin aku—aku pasti takut sama dia.”

Karena kenal adikku, dia pasti bawa pulang orang kayak tukang salon. Aku bisa dengar suara jeritan dan “Sahabat!!!” dari sini…

Kakakku menatapku dengan aneh. “Eh…?”

“Ya?”

“Kamu tahu kan kalau aku tidak tertarik pada perempuan?”

“Hah?”

Aduh, sial. Betul sekali. Kenapa aku berasumsi adikku akan berkencan dengan perempuan? Tanpa sadar juga.

Kakakku tampak tidak nyaman dan bergumam lirih, “Mungkin itu sudah bisa diduga darimu.”

“Jangan begitu!” Aku menggeleng, geram. “Aku nggak suka cewek. Aku cuma. Kau tahu. Semua orang yang pernah kukencani mungkin cewek, tapi apa artinya itu dalam konteks yang lebih luas? Aku nggak suka cewek. Aku nggak suka!”

“Berapa umurmu saat kamu menyadari kalau kamu menyukai perempuan, Oneechan?”

“Kita tidak cukup dekat untuk kau menanyakan pertanyaan itu padaku. Dan aku tidak suka perempuan!”

Kakakku memilih untuk menafsirkannya sebagai kebohonganku. Tapi ternyata tidak! Aku tidak suka perempuan!

Saya terus bersikukuh tidak memiliki perasaan terhadap kaum hawa sampai ke tempat tujuan kami, sepuluh menit jalan kaki dari stasiun kereta—sebuah oasis alam di jantung kota.

Mata adikku berbinar-binar seperti balita yang baru pertama kali bertemu Sinterklas. “Ini kebun binatang !” pekiknya.

Ya, benar sekali. Heh heh heh!

Dia berputar dan, saking gembiranya, menyeretku bersamanya. Eep?

“Ya Tuhan, sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali aku ke sini! Ada acara apa, ya?”

Oh tidak… Gadis cantik dan bahagia… Tolong. Terlalu mempesona. Aku hampir jatuh ke matanya dan takkan pernah bisa keluar lagi.

“Kamu bilang kamu suka kebun binatang. Dulu banget,” kataku serak.

“Ya! Aku menyukainya!”

Adikku, seperti yang mungkin sudah bisa kau duga, adalah penggemar berat kebun binatang. Dulu waktu kami kecil, kami harus menyeretnya keluar saat waktu tutup. Dia hanya berdiri di depan kandang panda merah dan tidak mau bergerak. Tapi itu sudah bertahun-tahun yang lalu—ketika dia masih SD—dan aku tidak yakin dia masih punya kecintaan yang sama pada kebun binatang. Lucu juga melihatnya melompat-lompat sekarang. Aku juga mulai merasa antusias.

“Apakah ini akan memberiku poin kencan?” tanyaku.

“Tiga puluh ribu!”

“Sial, pilihan lokasi menentukan kencan atau tidak…”

“Terserah. Ayo beli tiket! Ayo, ayo, kita harus antre!”

Kesombonganku mencapai tingkat yang tak terbayangkan. Aku mengangkat ponselku tinggi-tinggi. ” Sebenarnya , aku sudah membelinya secara online. Kita tinggal memindai ini di loket tiket.”

“Oneechan!!! …Apakah itu benar-benar kamu, Oneechan?”

Hah? Siapa lagi aku?

“Setidaknya itu yang bisa kulakukan,” kataku. “Apalagi kalau aku beruntung bisa mengajakmu keluar .”

“Kau terlalu berlebihan.” Tapi dia tetap menepuk punggungku dengan nada bercanda. Gerakan yang begitu familiar dan romantis sampai jantungku berdebar-debar.

“Kamu siap masuk?”

“Saya terlahir siap.”

Dia berpegangan tangan denganku dan berlayar pergi. (Ini sama sekali tidak mendukung untuk berjalan.)

Kebun binatang itu persis seperti yang kuingat dari perjalanan kami semasa kecil. Dengan peta di satu tangan dan seorang adik di tangan lainnya, kami dengan riang mengelilingi seluruh kebun binatang.

“Itu GAJAH! Besar sekali!” pekik adikku. Kosakatanya cepat kembali seperti anak prasekolah. “Itu induk dan anak monyet! Mereka makan DAUN!” Ia hampir tak menyadari kerumunan. Ia merayap mendekati pagar di setiap pameran dan memekik. “Lihat! Itu harimau! Ih!”

“Tidak apa-apa,” kataku padanya. “Dia ada di dalam kandangnya. Dia tidak akan menyakitimu!”

“Dia besar sekali! Dan wajahnya seram!” Dia tak menghiraukan ocehanku dan menempelkan wajahnya ke pulpen. “Grrr!”

Adikku sangat menyukai hewan-hewan besar, maafkan plesetannya. Terutama karnivora besar—dia bilang dia suka hewan-hewannya yang tangguh. Aku cuma agak paham. Mungkin karena faktor eksotisnya.

Aku senang sekali membandingkan adikku yang biasanya dewasa dengan tingkah lakunya yang baru, yang seperti anak berusia tiga tahun. (Maksudku, ini dalam arti yang baik.)

“Lihat giginya yang besar! Dia bisa memakan orang dalam satu GIGITAN! Keren…” Um? Apa dia iri? Seberapa haus kekuasaannya kamu, Haruna…

“Kamu tidak pernah pergi ke kebun binatang bersama teman-temanmu?” tanyaku padanya.

Dia menatapku seolah aku baru saja memanggilnya Switch atau NES. “Tentu saja tidak. Pergi ke kebun binatang itu untuk anak-anak!”

Ya? Dan kamu masih anak-anak, kan?

“Kami pergi ke kafe dan semacamnya , ” tambahnya. “Paling banter, mungkin akuarium.”

“Tentu,” kataku. “Akuarium memang tempat nongkrong yang asyik. Tapi kenapa tidak kebun binatang?”

“Karena kebun binatang lebih berorientasi pada anak kecil, tahu? Lagipula, jalan-jalannya lama-lama jadi melelahkan. Di musim panas bisa terlalu panas dan di musim dingin bisa terlalu dingin. Dan hewan-hewannya bau.”

Dia menyebutkan daftar itu dengan cepat seolah-olah dia tidak menikmati hidupnya.

Lalu dia menatapku dan menyeringai. “Lagipula, aku tak akan pernah bertingkah seperti ini di depan teman-temanku.”

“Ya?”

“Ya. Itu terlalu kekanak-kanakan.”

Mungkin begitu. Adikku harus menjaga citranya. Lagipula, dia selalu rapi.

“Tapi kamu tidak keberatan terlihat kekanak-kanakan di hadapanku?” tanyaku.

Kakakku menatapku seperti rusa yang kena lampu depan mobil. “Kenapa harus? Kamu kan adikku.”

Seperti itu menjelaskan semuanya. Tidak.

Mungkin aku salah, tapi aku merasa dia tidak sepercaya ini dengan anggota keluarga kami yang lain—ah, siapa yang kubohongi? Kalau dia percaya padaku, dia pasti sudah terbuka padaku sejak lama. Dan itu menyakitkan.

Adikku terkikik, tak menyadari rasa sakit di hatiku. “Aku bisa pergi sendiri, tapi kau tahu. Aku senang bisa melihat hewan-hewan lagi setelah sekian lama.”

“Baiklah…kalau begitu aku senang untukmu.”

Dan aku serius, tapi adikku menatapku dengan aneh. “Bagaimana denganmu?”

“Hah?” Dia menatapku lama, tanpa basa-basi, dan aku mengangkat tangan membela diri. “Jangan salah paham, aku juga sedang bersenang-senang. Aku suka binatang.”

“Kalau begitu, bersikaplah seperti itu! Aku ingin melihat semangat dalam langkah itu! Ayo.”

“Hah?!” Gadis, itu permintaan yang terlalu besar.

Tapi aku mencoba. Aku mengangkat kedua tanganku ke udara—agak. Dengan nada rendah, mati dalam hati. “Woo… hoo? Ini sangat menyenangkan…”

Adikku banyak mengkritik. “Jangan biarkan rasa malumu menguasai dirimu! Hewan-hewan juga bekerja. Ini seperti pekerjaan layanan pelanggan bagi mereka—dan tidak ada yang suka melayani pelanggan yang tidak puas.”

“Menurutku bukan seperti itu cara kerjanya…”

“Lihat! Si malang itu masuk ke sarangnya karena kau tidak menikmati pertunjukannya. Sekarang lihat apa yang kau lakukan.”

“Woo-hoo! Aku benar-benar menikmati hidupku!!!”

“Proyeksikan dari perutmu! Dan tersenyumlah, sialan!”

“WAKTU! DALAM! HIDUPKU!”

“Diam, Oneechan. Lihat, kau sudah membuat harimau itu kabur.”

“Dasar kau kecil—sialan—sialan—”

Bisakah saya mengurangi poin kencannya ? Masukkan dia ke dalam negatif?

“Baiklah. Lanjut ke beruang kutub!” seru adikku. “Dan aku ingin melihat senyum-senyum itu lagi!”

“Woo-hoo!!!”

Apakah aku berperan sebagai pacarnya atau bonekanya?

Kakakku menguji kemampuanku sampai otot-ototku yang tersenyum kram. Aku benar-benar tergila-gila.

Kami makan siang sambil mengamati anjing laut dan mengistirahatkan kaki. Kami berkesempatan melihat jerapah dari dekat (tahukah Anda betapa BESARNYA jerapah itu?). Kami menyelami kerumunan, tak pernah bosan. Kami menjelajahi taman dari atas ke bawah, dari sudut terjauh rumah reptil hingga ujung terjauh kandang burung. Kami dan dia menikmati waktu terbaik kami.

Saat kami mendongak untuk mengatur napas, kebun binatang sudah hampir tutup. Waktu berlalu secepat kencan di Odaiba dengan Mai dan waktu bersantaiku dengan Ajisai-san di taman hiburan.

Kami membuat satu putaran terakhir mengelilingi taman dan berakhir di depan kandang harimau lagi.

“Sayang sekali,” kata adikku tiba-tiba.

“Apa?”

“Bahwa kita tidak melihat koala. Mereka favoritmu.”

“Oh. Ya.” Kebun binatang itu tidak punya. Aku agak kecewa, tapi aku akan tetap hidup. “Lagipula, kami di sini bukan untukku. Hari ini semua tentangmu.”

“Terlalu kentara. Nol poin untukmu.”

“Aku tidak berusaha mendapatkan poin.” Aku tersenyum, sedikit malu.

“Bagaimanapun, kamu berhasil mengumpulkan total yang cukup bagus hari ini,” katanya.

“Benarkah? Aku tidak menghitungnya.”

“Yah, mungkin kau melakukannya, mungkin juga tidak.” Dia terkikik. Tunggu. Halo? Bagaimana aku bisa menafsirkannya?

Adikku pamer banget peregangannya. “Intinya, kamu kerja bagus. Lebih baik dari yang kukira. Jauh lebih baik. Kamu bikin masalah di perjalanan belanja kita.”

“Wah, terima kasih.”

“Tidak, aku serius. Kamu cuma orang yang nggak berguna di rumah. Aku lupa kamu bisa jadi apa pun.”

“Wah, terima kasih ×2.”

Adikku tertawa, berhasil menekan semua tombolku. Dasar tolol. Ah, sudahlah. Setidaknya dia bersenang-senang.

Karena di sinilah pembicaraan yang tidak menyenangkan akan dimulai.

“Hei, Haruna?” kataku.

Ia mengarahkan mata besarnya yang berbinar-binar itu ke arahku. “Ya?” Ia tampak seperti seorang mahasiswa yang tahu sudah lama waktunya pulang, tetapi menolak meninggalkan mejanya.

“Saya mendengar tentang apa yang terjadi di sekolah.”

Senyum Haruna meredup, tapi tidak sepenuhnya hilang. “Bagaimana dengan janjimu tadi pagi?”

“…Itu masih menjadi suatu hal.”

“Jadi, kau mau melanggarnya?” Tak ada amarah dalam suaranya. Hanya kesedihan.

Hatiku terasa lebih sakit dari sebelumnya, tapi aku tetap mengangguk. “Ya. Aku memang begitu.”

Adikku mendesah, dan itu terdengar seperti kekalahan. “Ya Tuhan, Oneechan, kenapa kau harus seperti ini? Kita akan merasa canggung sepanjang perjalanan pulang. Tidak bisakah kau setidaknya menunggu sampai kita sampai di pintu? Kau tidak tahu kapan harus berhenti.”

Dia tertawa seolah-olah setuju dengan dirinya sendiri. Karena, ya, aku tidak. Kita semua tahu itu.

“Aku bersenang-senang sekali hari ini dan semuanya,” lanjutnya. “Apa ini semua jebakan supaya kamu bisa menegurku soal sekolah? Soal poin dan semuanya?”

Aku diam saja, dan itu sudah cukup baginya untuk menjawab. Dia menunjukku dan menyeringai. “Baiklah. Total akhirmu nol poin.”

“Baiklah. Itu tidak mengubah apa pun.” Suaraku melemah. “Tetap saja… kurasa aku sudah menjelaskan posisiku dengan jelas.”

“Dan apa posisi Anda ini?”

Jawabanku keluar dalam beberapa potongan canggung. “Bahwa aku… Yah. Bahwa aku mencintaimu. Aku sangat mencintaimu, Haruna.”

Adikku terdiam, tertegun.

Acara jalan-jalan hari ini sangat berbeda dari acara-acara nongkrong kami yang lain. Perbedaannya terletak pada satu hal utama: Hari ini untuknya. Bukan untukku. Dia selalu membantuku—membawaku ke salon, mengajariku cara berbelanja, dan sebagainya. Haruna telah melakukan segalanya untukku, dan aku tak pernah bisa membalas budinya.

Jadi, tak heran dia tak memercayaiku. Kata-kata tak bisa membeli kepercayaan. Jika aku ingin meruntuhkan tembok di hati Haruna, itu harus melalui tindakan.

Dan mungkin ini semua demi cinta diri yang kubicarakan sebelumnya. Mungkin ini tak lebih dari sekadar dorongan ego. Tapi memangnya kenapa kalau memang begitu? Haruna adalah bagian dari diriku, dan memang begitu sejak ia lahir.

“Ini,” kataku. Aku mengeluarkan sebuah bungkusan kecil dari ranselku—barang yang kubeli saat adikku pergi.

Adikku mengambilnya dan, dengan agak enggan, membukanya. Sebuah boneka serigala bundar yang tergantung di ujung gantungan kunci mengintip dari balik bungkusnya.

“Kukira kau akan menyukainya,” kataku menjelaskan. “Sepertinya memang gayamu.”

“Seekor serigala?”

“Ya.”

Adikku mendesah; aku berhasil mengalihkan sebagian amarahnya. “Aku tahu boneka binatang di kamarku yang kau maksud, tapi itu bukan serigala.”

“Bukan begitu?”

“Tidak. Itu dingo.”

“Saya tidak tahu.”

Dingo pada dasarnya adalah anjing. Anjing liar yang hidup di Australia. Hampir sama, tapi tidak ada buktinya.

“Saya bisa kembali dan mengembalikannya,” tawarku.

“Aku sudah membukanya. Tidak apa-apa.”

“Oh. Oke.” Sialan. Aku salah bicara, keras sekali.

Aku mencoba mendorong kami kembali ke topik yang sedang dibahas—dengan berantakan. “Po-pokoknya, itu sebabnya aku bertanya. Aku mungkin kakak yang suka mengingkari janji, suka mengincar poin, dan menyebalkan. Tapi kau tahu aku tidak bisa bertahan kalau kau tidak seperti biasanya, bahagia. Aku akan melakukan apa pun untuk mengembalikanmu ke Haruna yang dulu.”

Sekian dulu peran kakak perempuan yang keren, dewasa, dan dewasa yang kumainkan seharian ini. Aku juga gagal dalam peran itu.

Aku mengumpulkan seluruh keberanianku. “Aku harus memberitahumu sesuatu yang penting, Haruna!”

Nah. Itulah peringatannya. Aku menatap adikku. Dia balas menatap, gantungan kunci serigala di tangannya. Semuanya akan baik-baik saja, kataku pada diri sendiri. Semua ini akan baik-baik saja pada akhirnya. Semua persiapan akan membuahkan hasil, dan Haruna akhirnya akan melihat segala sesuatu dari sudut pandangku. Dia harus.

Tapi Tuhan, aku gugup.

“Aku sudah bicara dengan Seira-san dan Minato-san kemarin,” kataku. “Dan mereka bilang kau tidak boleh bicara dengan siapa pun di kelas. Dan aku—aku bertanya pada mereka. Tentang kenapa kau marah pada Minato-san. Dan ternyata itu salahku.”

Haruna tak menjawab. Tak sepatah kata pun.

Jadi, aku terus maju, tahu bahwa itu untuk membantu kami berdua. Percaya pada kebaikan bersama yang bisa dihasilkan darinya. “Aku cuma mau tanya. Kenapa kamu berhenti sekolah? Dan kenapa kamu tidak bicara dengan teman-teman sekelasmu?”

Dan mengapa, oh mengapa, adikku yang baik hati, sempurna, dan berfungsi sempurna itu menyimpan rahasia yang terlalu memalukan untuk diceritakan kepada orang lain?

“Tidak bisakah kau memberitahuku?” aku memohon. “Tidak bisakah kau memberitahu kakakmu?”

Haruna melipat tangannya. Ia memejamkan mata tak lebih dari sedetik. Menghela napas. Lalu seluruh sikapnya berubah.

“Baiklah,” katanya. “Kucing sudah ketahuan. Sekalian saja aku yang membukanya.”

Inilah bagian di mana ia seharusnya menyerah. Di film-film, inilah saat penjahat akhirnya mengaku dan memberi tahu detektif motifnya. Namun, ada nada palsu, hampir ceria, dalam suara Haruna yang tidak cocok dengan adegan yang sedang saya tonton.

“Akan kuceritakan,” katanya. “Karena kau sudah tahu banyak. Tapi kau harus mengerti—bukan apa yang kau coba lakukan, tapi mengapa kau mencoba melakukannya.”

Aku tidak mengerti. Aku mengerutkan kening. “…Oke.” Aku mungkin tidak mengerti, tapi aku ingin mendengar.

Haruna meremas gantungan kunci itu erat-erat dengan satu tangan dan menyeringai. “Kau tahu, aku pasti akan terpengaruh kalau orang-orang tahu kau pecundang, kan?”

“…Hah?”

“Coba pikirkan. Aku sudah berusaha keras untuk mengembalikanmu ke sekolah—membuatmu normal kembali. Bukankah aku berhak mendapatkan sesuatu yang menyenangkan untuk perubahan?”

Untuk perubahan? Untuk perubahan ?

“Apa yang sedang kamu bicarakan?” tanyaku.

Bayangkan kamu punya kakak perempuan yang cerdas dan supel. Salah satu anak paling populer di sekolah. Berteman dengan selebritas. Itu akan membuat adik perempuannya juga istimewa. Kamu mengikutiku sampai sejauh ini?

Gelombang perasaan tak berdasar melandaku. “Tidak mungkin,” kataku. “Kau tidak mungkin begitu. Kau selalu bilang padaku untuk tidak membantu orang lain hanya demi mendapatkan bantuan.”

“Ya, baiklah. Lihat dari siapa aku mempelajarinya.”

“…Aku tidak percaya padamu. Kalau ini benar, kurasa kau akan merasa bersalah karena berbohong ketika teman-temanmu tahu yang sebenarnya. Tidak…marah.”

“Mungkin aku cuma marah-marah. Pernah kepikiran nggak?”

“Saya tidak mempercayainya sedetik pun.”

“Aku tahu kau akan mengatakan itu.”

Kalau ini bukan cuma sandiwara—kalau ini Haruna yang asli—maka semua yang kutahu tentang adikku itu bohong. Itu tidak mungkin benar. Sama sekali tidak mungkin.

“Teman-temanmu sudah tahu,” desakku. “Minato-san juga bilang begitu. Dia tahu aku dulu pecundang dan penyendiri. Kakak perempuannya teman sekelasku waktu SMP. Sudah terlambat bagimu untuk mengatakan sebaliknya.”

“Rumor,” katanya, menepisku. “Yang perlu kau lakukan hanyalah membuktikannya salah.”

Ia mengepalkan tinjunya, memberi semangat, tapi terlalu dipaksakan untuk menjadi kenyataan. Haruna baru saja mengganti satu topeng dengan topeng lainnya. Apa dia pikir bisa membodohiku?

“Sudah terlambat untuk itu,” desakku. “Adik Minato-san adalah Nashiji Komachi-san. Dia…”

…adalah gadis yang memulai upaya kolektif kelas untuk membekukan saya.

Tak ada yang bisa kulakukan, baik Haruna maupun aku, untuk mengembalikan kucing ini ke karungnya. Rahasianya sudah terbongkar.

“Ya?” tanya Haruna. Senyumnya membuatku gugup. “Dia apa?”

Aku tersentak, panik, dan mengganti topik. “Sudahlah. Pokoknya, kalau teman-teman sekelasku yang dulu terus membicarakanku, nanti sudah terlambat untuk berbuat apa-apa.”

“Jangan cepat-cepat berasumsi begitu. Kamu selalu pesimis! Kamu tidak percaya diri. Tidakkah menurutmu itu aneh?” Dia melipat tangannya dan balas melotot ke arahku. “Kita tidak akan tahu sampai kita mencoba. Aku tidak akan menyerah padamu. Aku akan mengawasimu seperti elang dan memastikan kamu berhasil. Jangan mengecewakanku.”

Haruna bisa tetap penurut dan penurut selamanya. Atau aku bisa menjalani hidupku, bersenang-senang di SMA, dan menunggu rumor-rumor itu mereda.

Tapi bagaimana kalau mereka tidak melakukannya? Bagaimana kalau mereka menyebar ke luar SMP-ku dulu? Bagaimana kalau semua orang di SMA Ashigaya tahu kalau aku orang aneh yang canggung? The Quintet mungkin tidak peduli. Tapi yang lain akan peduli.

Mantan putus sekolah, mantan umpan perundung, mantan ratu gangguan mental. Begitu rumor-rumor itu menyebar, semua nama baik yang kuperoleh berkat reputasiku sebagai Quintet akan lenyap. Semua orang yang mendukungku di kompetisi basket antarkelas akan menjauh. Teman-teman lama akan membicarakanku di belakangku. Mungkin mereka akan menjulukiku pecundang sombong di depanku. Mungkin rasa malu akan kembali dan menetap.

Aku tak percaya orang lain baik hati. Aku tak bisa optimis dan berasumsi semuanya akan baik-baik saja pada akhirnya. Seburuk apa pun keadaan, akan selalu ada seseorang di luar sana yang… bersimpati? Ha. Lebih tepatnya menendangmu saat kau terpuruk. Dunia ini penuh dengan penipu, tukang selingkuh, tukang ngomong kasar, dan tukang tikam dari belakang. Menunjukkan kelemahan adalah undangan terbuka untuk siksaan—rahang kedengkian, gigit di sini, kumohon! Aku ingin sekali bilang aku bisa melewati apa pun asalkan aku punya teman. Tapi aku tak bisa, dan aku tak akan berbohong. Bukan aku.

Tetapi.

“Tapi jika kau terus bertindak seperti ini, Haruna—”

“Kau tak berhak mengkhawatirkanku, Oneechan. Tidak setelah aksi-aksimu.”

Ya, aku sudah pernah mendengar itu sebelumnya. Semua omong kosong sombong itu. Aku bisa melakukannya. Aku bukan kamu, Oneechan. Apa semua itu benar? Apa dia hanya mengangkat dunia di pundaknya agar aku tak perlu menanggung bebannya? Sudah berapa tahun?

“Tidak apa-apa,” katanya saat aku sedang mandi. “Khawatirkan dirimu sendiri, tahu? Kamu punya cahayamu sendiri dan teman-teman baik yang harus kamu perhatikan.”

Apa dia cuma bercanda? Atau ada maksud lain?

Aku mencengkeram pergelangan tangan Haruna. Mungkin segalanya akan runtuh di sekitarku. Mungkin aku harus menanggung konsekuensi dari segala hal yang membentukku. Mungkin hidupku akan semakin sulit—tapi jika itu yang dibutuhkan untuk meluruskan Haruna, biarlah.

“A-apa?” tanyanya.

“Aku akan memberi tahu semua orang di sekolah besok.”

“Kamu apa?”

Aku menatap mata Haruna. “Aku akan memberi tahu mereka kalau aku mengalami gangguan mental dan berhenti sekolah saat SMP.”

Satu ketukan.

Lalu Haruna menerjang dan mencengkeram kerah bajuku. “Apa yang kau katakan?”

Dia tahu aku serius. Dia bisa melihatnya—karena kami bersaudara.

Aku ketakutan, tapi aku tetap pada pendirianku dan menatap matanya. “Kalau begitu, tak ada gunanya lagi kau tetap diam saja. Benar, kan?”

Maka rencananya akan gagal.

“Kau—kau bodoh sekali! Mencelakai dirimu sendiri tidak akan membantu siapa pun.” Ia tampak mengancam di depan wajahku, begitu mengancam hingga aku mundur selangkah. “Terlebih lagi aku.”

Jantungku berdebar kencang, tapi aku merasa semakin tenang setiap menit berlalu. “Kau tidak percaya aku bisa membantumu, ya?”

“Aku melakukan ini untuk diriku sendiri , Oneechan! Aku! Aku sedang menopang diriku sendiri . Tidak ada alasan bagimu untuk mengungkap dirimu. Itu tidak akan ada gunanya bagimu!”

“Ya, pasti,” aku bersikeras. “Itu akan melunasi sebagian utangku padamu.”

“Dasar idiot ! ” Dia mendorongku begitu keras sampai aku jatuh terduduk, mengotori baju baruku. Adikku melanjutkan, tanpa menyadari kehadiranku. “Aku benci ini—kemartiran yang kubuat sendiri ini!”

“Lalu kenapa kamu melakukan hal yang sama?”

“Hah?”

“Kau bilang ini semua untukmu—aku sama sekali tidak percaya. Kau bisa melakukan apa saja, Haruna. Kau malah memilih mengorbankan dirimu sendiri. Ini untuk melindungiku, kan?”

“Tidak!” semburnya. Api menari-nari di matanya dan menyembur dari mulutnya, menyemburkan percikan-percikan api. “Aku tak akan pernah melakukan hal sejauh ini untukmu. Dan aku tak akan pernah, tak akan pernah membiarkanmu melakukan ini pada dirimu sendiri.”

Tapi amarahnya tak berhenti di situ. “Aku akan ambil korek apinya,” janjinya.

“Kamu akan apa?”

“Jika kau mengungkap dirimu, aku akan membakar rumah ini.”

“Wah. Ayo kita tenang.” Aku bangkit dan meraih bahu Haruna, mengguncangnya.

“Aku serius!”

Seumur hidup, aku belum pernah melihat Haruna semarah ini. Aku hampir mengira jari-jariku akan hancur menjadi abu saat menyentuhnya. Apa yang merasukinya dengan intensitas seperti itu?

“Aku serius, Oneechan,” ulangnya.

Lalu ia melepaskan diri dari genggamanku, berputar, dan meninggalkanku di sana. Kemarahan yang ia tanamkan dalam kata-katanya membakar hatiku, dan api itu terus membara lama setelah ia tiada.

 

***

 

Hidupku bersama Haruna penuh pertengkaran. Kami mulai bertengkar sejak dalam kandungan dan tak pernah berhenti. Beberapa orang bilang ini biasa terjadi pada kakak beradik yang usianya berdekatan, tapi aku tak tahu apakah itu penyebabnya. Kurasa kepribadian Haruna yang kuat membuatnya tak mau mengalah sedikit pun. Sampai aku belajar untuk menyerah tanpa perlawanan, kami selalu bertengkar dari pagi hingga senja.

Haruna hanya manis di mataku saat dia masih sangat kecil. Sejak saat itu, dia selalu saja mengungguliku, selalu siap dengan hinaan pedas atau komentar pedas. Dia mengobrak-abrik pakaian dan riasanku. Dia mengolok-olok setiap hal kecil yang kulakukan. Setiap kali orang membandingkanku dengannya—dia, yang tak pernah salah—aku jadi sedikit lebih tertekan.

Punya saudara perempuan itu nggak enaknya. Nggak bisa pamit dan pulang kalau udah bosan sama dia, kayak teman-teman. Nggak mungkin bisa lepas darinya. Harus terus-terusan di dekatnya dan menderita.

Dan semua itu benar—yang membuatku bertanya-tanya mengapa mustahil bagiku untuk mengurus urusanku sendiri. Bahkan sehari setelah perjalanan ke kebun binatang, ketika aku begitu marah padanya hingga ingin membunuhnya, aku masih mencintainya lebih dari siapa pun dalam hidupku. Amaori Haruna—satu-satunya adik perempuanku. Darah dari darahku. Diriku yang lain.

Kenapa dia tidak membiarkanku keluar sendiri? Dia membalikkan keadaan. Aku tidak akan membiarkannya mengisolasi diri.

Ini satu fakta lagi untuk perjalanan ini: Sama seperti Haruna yang merupakan adik perempuanku, aku juga kakak perempuannya. Dan aku marah . Aku tak pernah tahu aku bisa semarah ini.

Lihatlah: pertengkaran antarsaudara perempuan abad ini. Pertengkaran terbesar yang akan berkecamuk sampai kami menghabiskan semua emosi yang terpendam di dalam diri kami. Apa tujuan akhir kami? Untuk siapa? Aku bahkan tak tahu lagi. Aku tak butuh alasan untuk marah. Aku sudah muak punya alasan.

Kalau Haruna serius, aku juga. Kalau dia bersungguh-sungguh, maka aku juga.

Oh, ya. Haruna akan merasakan akibatnya sendiri.

 

***

 

Perjalanan ke kebun binatang terasa seperti terjadi di kehidupan lain—tetapi itu terjadi kemarin.

Kini aku mengajak semua temanku ke atap saat makan siang, mendudukkan mereka, dan menceritakan semuanya kepada mereka.

“Reuni kelasmu?” Mai, Ajisai-san, dan Kaho-chan mengulang kembali padaku dengan serempak.

“Yap.” Aku tersenyum, tapi butuh usaha keras. Aku tak bisa membiarkan Quintet melihat gejolak perasaan buruk yang mendidih di perutku. “Aku akan menjelaskannya lebih detail nanti. Ada hal lain yang perlu kuceritakan dulu.”

Menunggu respons hanya akan menambah kecemasanku, jadi aku menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan. “Begini. Waktu SMP dulu, aku punya masalah kesehatan mental dan berhenti masuk sekolah. Dulu aku tidak punya kemampuan bersosialisasi dan kesulitan berteman.”

Ini dia. Langkah pertama. Aku menumpahkan semua isi kotor karier SMP-ku pada keempat temanku.

Keempat teman saya bereaksi sebagai berikut:

• “Wah!” Mata Kaho-chan melebar karena terkejut.

Halo? Hanya itu saja?!

Aku menoleh ke arah Ajisai-san. “Jangan cuma duduk di sana! Katakan sesuatu.”

“Oh! Hmm, oke.” Dia mengangguk. “Terima kasih sudah memberi tahu kami.”

Jelas, dia terlalu terkejut hingga tak bisa berkata-kata dan kesulitan mencerna informasi baru ini. Namun, dia sama sekali tidak terlihat terkejut. Karena memang tidak.

Bercanda, ya? Mereka sudah tahu? Lalu untuk apa aku berakting seperti ini?!

Satu-satunya yang benar-benar terkejut adalah Kaho-chan. “Mana mungkin! Kamu orang paling supel yang kukenal sejak dulu!”

Aku bisa saja bilang, “LOL ketipu kamu,” tapi aku nggak. Jujur saja, aku tukang bohong yang payah, dan cuma Kaho-chan yang kena tipu.

“Maaf,” kataku. “Tapi aku sebenarnya tidak supel. Dan aku benar-benar minta maaf karena berbohong.”

“Tidak mungkin. Tidak. Membalik. Tidak mungkin. Bagaimana caranya ?”

“Ugh, maafkan aku…”

Kemarahan yang kuharapkan akan menguatkanku melewati percakapan ini justru meletup di saat yang tak tepat ini. Aku hanya bisa memusatkannya pada adikku, dan aku merasa bersalah karena telah mengkhianati kepercayaan Kaho-chan. Rasa bersalah itu mencabik-cabikku.

Satsuki-san menepuk kepala Kaho-chan pelan. “Kalau kamu terus membentaknya, makan siangnya akan selesai sebelum dia selesai bercerita. Kita tuduh saja nanti. Nah, Amaori? Apa selanjutnya?”

“Eh. Maaf, aku cuma… Apa kau keberatan kalau aku merendahkan diri dan minta maaf sebentar?”

“Lakukan di waktu luangmu. Kuulangi: Apa selanjutnya?”

Kaho-chan masih punya (banyak) kata untukku, tapi Ketua Rapat Satsuki bilang sudah waktunya untuk melanjutkan, jadi permintaan maafnya harus ditunda. Ya Tuhan, rasa bersalah ini menyiksaku. Mungkin ini hukumanku karena berbohong.

“Kau tahu, um… Kurasa perilaku aneh adikku akhir-akhir ini ada hubungannya denganku.”

Tanganku terikat. Aku tak bisa membuka diri kepada masyarakat—mengingat adikku, ancaman pembakarannya lebih dari sekadar kata-kata kosong. Dan sekarang setelah aku mundur, aku tak tahu harus berbuat apa. Aku sudah kalah dalam konfrontasi ini.

Aku menatap teman-temanku satu per satu. “Untuk membantunya, aku harus membuatnya seolah-olah masa lalu tak pernah terjadi.”

Tuhan tahu aku sudah mencoba. Tapi kita hanya bisa mengubah masa depan. Aku tak bisa menghapus kesalahan masa laluku—atau begitulah kata orang. Tapi benarkah?

Kakakku pernah bilang, “Jangan cepat-cepat berasumsi begitu. Kamu selalu pesimis! Kamu tidak percaya diri. Aneh, kan ? Kita tidak akan tahu sampai kita mencobanya.” Aku benci mendengarnya, tapi mungkin dia benar.

“Kalau aku memutar waktu dan memastikan aku tidak pernah jadi pecundang, rencana bodoh adikku akan hancur. Itu cuma matematika.” Aku menyalurkan Satsuki-san dalam diriku dan menyeringai. “Bukan berarti dia pantas mendapatkannya. Dasar jalang.”

“Renako-chan, jaga bicaramu,” tegur Ajisai-san, tidak kasar.

“Baiklah. Maaf.” Aku melupakan kekanak-kanakan itu. Aku hanya bisa memusatkan amarahku pada adikku, dst., dst.

Mai adalah peserta yang paling pendiam dalam percakapan sampai saat itu, ketika ia bertanya, “Tapi apa yang ingin kau lakukan, Renako? Tentu saja bukan membangun mesin waktu.”

“Kita cuma bisa seberuntung itu,” sela Satsuki-san. “Aku berharap bisa kembali dan melihat seperti apa diriku seandainya aku tak pernah bertemu denganmu.”

Mai terkekeh dan menatap Satsuki-san dengan tatapan penuh sayang, “Oh, kamu!” . Mai, itu bukan lelucon…

“Tak ada mesin waktu,” kataku. Sekalipun aku bisa kembali ke masa lalu dan menyelamatkan diriku yang bandel dari keterasingan dan kehilangan arah, aku tak akan melakukannya. Itu akan menghapus alasanku untuk ujian di SMA Ashigaya—tempat di mana aku mendapatkan semua temanku. Tempat di mana aku merasa sebahagia sebelumnya. Rasanya ingin sekali aku menyerah. “Di situlah letaknya.”

Ini: topik yang saya mulai pembicaraannya.

“Undanganmu ke reuni kelas?” tanya Ajisai-san.

“Sejujurnya, aku pergi tanpa meninggalkan kesan yang berarti bagi sebagian besar teman sekelasku,” kataku. Butuh keberanian yang besar untuk mengakuinya, tetapi amarahku tetap mendorongku. “Aku ragu mereka masih ingat aku. Jadi, begini rencanaku: Aku meninggalkan mereka dengan kesan yang benar-benar baru tentangku. Aku datang dengan penampilan bak bintang dan membuktikan betapa kerennya aku di SMA, dan mereka akan pulang dengan berpikir aku memang selalu sehebat ini.”

Aku mengulurkan tangan untuk mencegah interupsi. “Aku tahu ini konyol. Tapi! Ini akan menghancurkan sumber rumor buruk apa pun sebelum menyebar. Ini hal yang paling mendekati mesin waktu yang kumiliki.”

Teman-temanku bertukar pandang ragu. Namun, yang mengejutkanku, orang pertama yang berbicara justru mendukung ideku. “Kurasa itu bisa berhasil.” Dan coba tebak—itu dari Satsuki-san.

“Tidak mungkin,” kataku. ” Suara -suara yang selalu hadir menentang dan mendukung? Ini keajaiban sekali seumur hidup.”

“Saya selalu bisa menarik kembali pernyataan saya.”

“Jangan! Tapi aku penasaran kenapa kamu pikir itu ide bagus.”

Satsuki-san meringis; ia tak ingin mengatakannya. “Orang-orang pada umumnya memiliki ingatan yang buruk. Banyak dari kita yang menghindari belajar dari masa lalu demi memanipulasi masa lalu agar sesuai dengan masa kini. Yang penting adalah apa yang kita lihat di hadapan kita saat ini. Kesan lebih berpengaruh daripada fakta. Saya tidak akan sampai mengklaim seseorang bisa mengubah masa lalu, tetapi seseorang pasti bisa memengaruhi ingatan orang lain.”

Aku bisa mendengar kata “tetapi” yang akan datang.

“Tapi…” Itu dia. “…rencanamu hanya berhasil jika kau meninggalkan kesan yang kuat.”

Terima kasih banyak! Saya merasa jauh lebih percaya diri sekarang.

Aku mendapat kesempatan untuk menghapus citra lamaku dan memulai yang baru, dan itu semua berkat sahabat-sahabatku yang tersayang, tersayang, dan luar biasa kompeten dalam bersosialisasi.

“Jadi, bolehkah aku meminta bantuanmu?” tanyaku sambil melihat ke sekeliling kelompok dan membungkuk. “Untuk mengubah pikiran adikku yang keras kepala. Kumohon, ya?”

Sungguh egois aku meminta bantuan padahal selama ini aku sudah berbohong kepada mereka. Lagipula, tak ada yang lebih kupercaya selain keempat gadis ini.

Yang pertama datang menyelamatkanku adalah Ajisai-san, malaikat SMA Ashigaya. Tanpa dia, aku jadi apa? “Aku ingin sekali membantu,” katanya, “tapi apa yang kauinginkan?”

“Bukankah sudah jelas?” kata Kaho-chan. “Kita mengirim Maimai atau Saa-chan ke reuni dengan mengaku sebagai Rena-chin. Duh.”

“Nggak akan ada yang percaya,” balas Ajisai-san. (Bahkan balasannya pun menggemaskan. Ahh! )

“Yakin? Kita bisa pasang tanda nama pada mereka.”

“Kurasa itu bukan ide yang bagus. Bagaimana mereka bisa menjaga cerita mereka tetap utuh? Mereka tidak kenal Renako-chan waktu SMP.”

“Beri saja mereka mikrofon tersembunyi dengan Rena-chin di ujung sana. Seperti misi mata-mata! Wah, ini bisa seru.”

“Kurasa tidak, Kaho-chan… Bahkan belum setahun sejak terakhir kali dia melihat orang-orang ini.” Ajisai-san mengerutkan kening, benar-benar khawatir. Lagipula, dia menganggap pekerjaan ini jauh lebih serius daripada Kaho-chan. Ah, Kaho-chan yang suka bercanda dan Ajisai-san yang sok serius… Damai dan cinta di planet Ashigaya.

Meskipun aku menikmati menonton acaranya, aku tidak ingin Kaho-chan meyakinkan Ajisai-san tentang metodenya yang kurang teliti. Jadi, aku turun tangan untuk menengahi. “Aku menghargai niatmu, Kaho-chan,” kataku. “Tapi kurasa kita salah sasaran dengan urusan mata-mata ini.”

“Kamu yakin?”

Mai melemparkan senyum penuh arti kepadaku.

“Aku sangat menghargai antusiasme kalian, teman-teman,” kataku. “Tapi aku harus mengurus ini sendiri untuk perubahan.”

“Untuk perubahan,” katanya. (Itu Satsuki-san, kalau-kalau kau ragu.) “Artinya kau akan terus memohon bantuan kami di setiap kesempatan yang ada.”

Aduh! Dia tidak salah, tapi aduh!

“Mungkin begitu!” kataku, mengerahkan seluruh tenaga. “Tapi aku ingin melakukannya. Aku . Diriku sendiri.” Aku menepuk dada untuk menekankan. “Ini pertarunganku dengan adikku .”

Terkutuklah keinginan egoisku, aku sendiri yang ingin pergi ke reuni kelasku!

Ajisai-san terkikik. “Aku tahu dari mana adikmu mendapatkan sifat keras kepalanya itu.”

“Ih.”

Tapi dia tidak bermaksud jahat. Ada kehangatan di matanya. “Aku mengerti. Keluarga bisa memunculkan sisi keras kepala kita. Senang melihatmu begitu peduli pada adikmu.”

Satsuki-san mengangkat bahu. “Ya, kurasa aku juga mengerti. Ada kalanya seseorang tidak bisa pilih-pilih soal cara meraih kemenangan. Misalnya, saat takut kalah atau menghadapi saingan.” (Bagian terakhir itu ditujukan pada Mai.)

“Kurasa tidak terlalu mengejutkan,” kata Kaho-chan. “Kau pernah mengalami saat-saat yang melelahkan sebelumnya. Banyak sekali. Aku bisa membungkusnya dalam buket yang cukup besar untuk digenggam dengan kedua tangan.”

Wajahku memerah; Mai dan Ajisai-san bertukar pandang geli di atas kepalaku.

“Kalau begitu, saya rasa Anda punya gambaran bagaimana kami bisa membantu Anda,” kata Mai.

“Saya bersedia.”

Misi saya? Meninggalkan kesan yang kuat dan positif pada teman-teman sekelas saya. Menyelesaikan ruang bawah tanah tingkat kesulitan ahli yang dikenal sebagai reuni kelas. Saya perlu meningkatkan level. Saya perlu membuka kemampuan yang kuat. Namun, Roma tidak dibangun dalam sehari, dan saya tidak punya cukup waktu untuk membangunnya.

Jadi, aku butuh pedang, perisai, baju zirah, dan jimat ajaib. Aku butuh perlengkapan terbaik untuk memberiku statistik yang kuat—apa pun levelku!

“Begini, teman-teman.” Aku berlutut di atap dan menempelkan kepalaku ke beton, memohon. “Aku mohon padamu, jadikan aku versi terbaik dari diriku dalam semalam!”

 

***

 

Hari yang ditakutkan itu pun tiba.

Panitia sudah memesankan tempat untuk kami di sebuah restoran Italia di daerah asal saya—salah satu restoran prasmanan, tempat kita bisa berkeliling dan mengobrol dengan orang-orang sambil makan. Pilihan yang bagus untuk reuni.

Reuni kelas diadakan sesering yang diinginkan oleh penyelenggara. Mengingat baru beberapa bulan sejak kelulusan kami, penyelenggara kami ternyata sangat bersedia. (Maaf, saya tidak ingat siapa mereka.)

Kebanyakan orang belum pergi jauh dari lingkungan kami, jadi daftar RSVP penuh dengan jawaban “ya”. Anak-anak senang bisa kembali dengan penampilan yang sedikit lebih dewasa, bertemu teman-teman lama, dan melihat kabar semua orang.

Bunyi ketukan sepatu hak tinggi yang berirama menarik semua mata ke arah pintu dengan harapan yang sama seperti tepuk tangan sebelum dimulainya sebuah upacara. Pintu terbuka lebar, menampakkan seorang gadis yang mempesona dan berpakaian cemerlang. Ia menyunggingkan senyum cerah kepada teman-teman sekelasnya yang berbisik-bisik dengan penuh semangat.

“Senang sekali bertemu kalian semua lagi!” ujarnya antusias.

Ia menjelma menjadi sesuatu yang indah. Ia adalah Amaori Renako. Ia adalah aku.

 

***

 

Ayo kita putar ulang dan jelaskan bagaimana aku bisa sampai di sini. Vrrrrrrrrp… (Itu, eh, suara film diputar ulang.)

Jelas, mustahil mengubahku menjadi Pretty Woman™ , lahir dan batin, dalam seminggu. Richard Gere pun tak akan mampu melakukannya jika ia sudah mencoba. Jika gagal, kami hanya mengandalkan gaya tanpa substansi. Kata orang, pakaian membentuk kepribadian pria, dan kupikir pakaian juga bisa membentuk kepribadian wanita! Berdandanlah dengan rapi, orang-orang akan menganggapmu cukup rapi. Dan penampilan yang rapi saja sudah cukup bagiku! Aku tak meminta banyak—yang kubutuhkan hanyalah tampil rapi untuk satu malam.

Kami mulai dengan baju zirah saya.

“Hmm… Baiklah, kita lihat saja. Pakaian yang cocok untuk reuni kelas,” renung Mai. Kami bertiga (Satsuki-san sedang bekerja) berkerumun di kamarnya di belakangnya.

“Aduh!!!” Kaho-chan melompat-lompat seperti kelinci di ladang wortel. Ia senang sekali bisa tinggal di rumah Mai. “Semua yang ada di apartemen ini besar sekali . Apa kau keturunan raksasa?! Apa tinggi badanmu nanti akan mencapai, berapa, empat meter? Apa gunanya semua ruang ini?”

“Jangan kasar,” kataku padanya sebelum aku berpikir ulang, tapi Mai tidak keberatan.

Dia hanya tersenyum pada Kaho-chan. “Senang sekali bisa punya banyak teman.”

“Aku bisa datang setiap hari jika kamu mau!”

“Itu pasti menyenangkan.”

Kaho-chan memeluk Mai dengan riang gembira. Tapi setiap hari? Kaho-chan… Sudahlah, aku tidak mau ikut campur. Itu bukan urusanku . (Tapi, Bung.)

“Bolehkah aku berfoto selfie?!”

“Silakan saja, tapi tolong jangan mengunggahnya secara daring.”

“Aku tidak akan pernah , Maimai. Secuil persetujuan internet yang sesaat itu tidak sebanding dengan hilangnya kepercayaanmu.”

“Kamu sangat penuh perhitungan,” komentarku.

Aku tidak melihat ada gunanya mengambil swafoto yang tidak bisa dia bagikan, tapi ya sudahlah. Mungkin itu untuk sensasi melihatnya saat dia sedang melihat-lihat rol kameranya. Aku bukan orang yang suka foto, jadi ini semua terasa asing bagiku—aku tidak begitu paham dengan kebiasaan anak muda. Lagipula, aku menyimpan dan mengagumi tangkapan layar Legends yang kupilih… Oke, tahu? Aku mengerti, Kaho-chan.

“Selamat datang di lemariku,” kata Mai.

“Ooh! Luar biasa!” Ajisai-san mengambil alih peran Kaho-chan, karena Kaho-chan terlalu asyik menikmati pemandangan.

“Lemari Maimai…! Dompetku rasanya terkuras habis hanya dengan melihatnya!”

“Oh, aku suka sistem organisasimu… Pasti itu cocok untuk menjadi model!”

“Aku ingin melihat Maimai mencoba segalanya di sini!”

“Sama!”

Mereka bersorak-sorai seperti dua gadis yang berjabat tangan dengan idola favorit mereka. Lucu—tapi aku merasa tersisih. Apa aku kehilangan komponen kunci menjadi gadis remaja? Apa aku bukan, boleh kukatakan, model gadis remaja yang monoton? Omong kosong. Orang bisa menyukai apa pun yang mereka suka. Itu namanya keberagaman, sayang. Kalau ini ruang komputer Mai? Ya, aku pasti sudah terpingkal-pingkal. “Ooh, apa tolok ukurnya?! Nggak mungkin! Itu hardcore banget. Ya ampun , frame rate grafisnya stabil. Ya ampun, ratu. Kasih aku monitor 8K definisi tinggi ituu …

Mai mengabaikanku yang sedang bergulat dengan rasa persaingan yang tak terjelaskan dan berjalan ke salah satu ujung lemari. “Mari kita mulai dari sini. Apakah ada gaun-gaun mewah ini yang menarik perhatianmu?”

Wah, bagus, dia sudah memilih beberapa. Mai si Penyelamat di sini.

“Tapi Maimai lebih tinggi sepuluh sentimeter dari Rena-chin,” Kaho-chan mengingatkan. “Bagaimana ini bisa berhasil?”

“Ah, tapi kita tidak perlu khawatir tentang itu. Kita mungkin perlu sedikit penyesuaian—misalnya di bagian pinggang—tapi selebihnya akan baik-baik saja. Pelapisan bisa menyembunyikan lekuk tubuhnya, atau kita bisa mencoba memadukannya dengan warna senada. Bagaimanapun, kita akan menonjolkan garis vertikal tubuh Renako.”

“Kena kau!” seru Ajisai-san. “Boleh aku bantu pilih sepatu?”

Hah. Semakin banyak yang kamu tahu.

Melihat Kaho-chan, Mai, dan Ajisai-san berkeliaran di sekitarku, mengobrol sepanjang jalan, membuatku merasa seperti seorang ayah yang mengajak putri-putrinya berbelanja. Mereka terlalu modis hingga aku tak bisa mengikutinya. Mungkin aku memang tidak cocok untuk urusan gadis remaja seperti ini.

“Bagaimana menurut kita?” Mai menunjuk gaun pesta panjang nan indah yang biasa dikenakan putri dalam film.

“Wah, aku suka sekali!” pekik Ajisai-san. Ia bertepuk tangan dengan penuh semangat bak seorang gadis kecil yang masih dalam fase menjadi putri.

“Rasanya agak… berlebihan,” kataku. Ini cuma reuni SMP, teman-teman. Bukan pesta kelulusan… di luar negeri.

“Kami juga punya pilihan yang lebih menarik,” lanjut Mai. “Kamu pasti akan jadi bintang acaranya.”

Gaun ini berwarna merah cerah dan tidak meninggalkan kesan mewah di bagian dada dan punggung. “Wah, cantik sekali! Kurasa itu bisa jadi pemenang kita,” kata Ajisai-san. Pelan-pelan, Nak.

“Tidak! Tidak, tidak, tidak,” protesku. “Kami tidak akan melakukan itu.”

Aku bisa menghadapi Mai, yang bahkan di saat-saat terbaiknya kurang bijaksana, atau ratu hipermelodrama Kaho-chan. Tapi Ajisai-san adalah suara akal sehat kami! Tanpa akal sehatnya yang membumi, aku tak bisa duduk diam dan memperhatikan anak-anak perempuanku dengan aura kebapakan yang membahagiakan dan tak acuh.

Mai terkekeh. “Kau yakin? Bagaimana kalau kita coba saja, untuk berjaga-jaga?”

“Oh, kumohon! Pakailah, Rena-chan! Kumohon, kumohon, kumohon!”

“Tidak! Untuk terakhir kalinya, tidak! Lagipula, aku tidak muat di pinggangmu.”

Sekarang bahkan Ajisai-san menarik-narik lenganku. Aku belum pernah melihatnya seperti ini sebelumnya. Siapa sangka pakaian yang indah bisa memiliki efek yang begitu menghipnotis gadis remaja?

“Kaho-chan, bantu aku di sini!” kataku. “Berikan aku sedikit kewarasan yang sangat kubutuhkan!”

Dia tidak melakukannya. Dia mengeluarkan ponselnya dan memotret kami. “Lmao.”

“Kaho-chan!!!”

Melompat ke masa lalu, teman-temanku menyiksaku. Singkat cerita, kami memilih pakaian yang bagus dan sesuai fungsi dari barang-barang desainer di lemari Mai.

Mendapatkan 1× ARMOR LEGENDARIS!

Selanjutnya: perisai. Meskipun armor Mai memberikan perlindungan penuh, saya tetap menginginkan perisai untuk mencegah pukulan terarah ke organ vital yang tidak terlindungi—seperti wajah saya.

Makanya, aku dan Kaho-chan pergi ke rumah Ajisai-san. Ah ya, rumah Sena…

Ajisai-san menyebarkan seluruh koleksi kosmetiknya di karpet ruang tamu, membuat lantai penuh dengan botol-botol berkilauan berisi berbagai macam barang dan wadah kecil berisi berbagai macam barang.

“Ta-da!” Ia merentangkan tangannya lebar-lebar, agak malu. “Setelah melihat lemari Mai, aku jadi bingung harus berbuat apa… Aku cuma penghobi makeup, kok.”

Ini bukan Ajisai-san yang terobsesi dengan rahasia dan remaja putri sejati. Ini adalah gadis sederhana yang kukenal dan kucintai, jadi aku turut merasakannya.

“Tidak, ini sangat membantu!” Aku mengepalkan tanganku lebih keras daripada yang seharusnya. “Bimbingan tata riasmu lebih beruntung daripada menang lotre seratus kali berturut-turut. Aku sangat, sangat, berterima kasih atas bantuanmu.”

Pipi Ajisai-san sedikit menggembung. “Oh, Rena-chan, kamu menggoda… Kamu selalu melebih-lebihkan.”

Hehehe!

Aku berhenti sejenak sebelum mengucapkan bait-bait pujian. (“Aku menghormatimu dari segala sudut/Maukah kau selalu menjadi malaikatku?”) Kini aku menyadari Ajisai-san tidak selalu bersungguh-sungguh dengan ucapannya.

…Tunggu, kenapa dia tersipu? Apa pujianku membuatnya sebahagia itu? Astaga, dia manis sekali. Tapi sekarang aku merasa malu karena memuji pacarku. Argh! Aku segera memalingkan muka.

(Sementara itu, Kaho-chan sedang asyik bermain dengan anak-anak Sena. Dia membuat mereka sibuk sementara “Oneechan” mengajariku trik rias wajahnya. Semoga berhasil, Kaho-chan! Memenangkan hati adik-adik bayi itu memang tugas yang sulit—meskipun pasti mereka masih punya ruang di hati untuk oneechan gamer keren kedua. Asal aku yang pertama.)

“Mari kita lihat di sini…”

Jari-jari Ajisai-san yang pucat dan ramping menjelajahi antara dua pilihan bagaikan ekor anak anjing yang bergoyang-goyang sebelum ia memutuskan botol yang tepat.

“Mari kita mulai dengan alas bedakmu,” katanya. “Kita ingin menggunakan highlight yang lebih terang daripada riasan sehari-harimu agar sesuai dengan pakaian yang kita pilih di Mai-chan. Kita akan menonjolkan matamu, tapi ingat, riasanmu harus terlihat seimbang setelah selesai.”

“Baik, Bu!”

Begitu aku mengangguk, Ajisai-san berkata, “Bisakah kau memejamkan matamu untukku?”

“Baik, Bu! Tunggu.”

Ajisai-san sudah semakin dekat . H-halo?

“Eh…” katanya. “Aku mau nunjukin cara pakainya… Ada ide lain?”

Oh, cuma segitu saja? Kukira proses mengajarnya melibatkan aku yang mengerjakannya!

“Ti-tidak, tidak apa-apa,” kataku. Aku tidak salah paham. Aku sangat 100 persen setuju dengan sarannya. Ya.

“Kalau begitu…aku ingin kamu menutup matamu, oke?”

“Tentu saja…?”

Oh tidak. Aku benar-benar 100 persen tidak setuju. Ini sungguh memalukan. Duh!

“Jangan dibiarkan terbuka,” katanya. Tegurannya begitu lembut sampai aku ingin mati. Bahkan dengan mata tertutup, aku masih bisa mendengarnya! Dia ada di sana! Sangat dekat! Ya Tuhan! Aku tak bisa berhenti memikirkan kami berciuman!!!

(Kaho-chan terkekeh di belakang. “Aku menang! Kembalilah saat kamu siap bermain dengan anak-anak besar.”

“Tidak adil!”

“Saya akan memenangkan yang berikutnya!”)

Oh ya. Kami sedang di ruang tamu Ajisai-san—syukurlah. Ada saksi adik-adik kami yang hadir—syukurlah. Entah apa yang akan kulakukan kalau cuma aku dan dia di kamarnya.

Ajisai-san meletakkan tangannya di pipiku untuk menahannya dan mengoleskan sedikit alas bedak. “Dan begitulah… kita… mulai. Bagaimana rasanya, Rena-chan? Sakit?”

“Ti-tidak, aku baik-baik saja,” akhirnya aku berhasil berkata. “Tidak ada yang sakit di sini.”

Aku mendengar tawa kecil. “Bagus.”

Aduh, sial. Aku nggak sanggup. Ada adik-adik yang menyaksikan atau tidak, aku nggak tahan Ajisai-san yang merias wajahku. Kepalaku rasanya mau meledak saking malunya.

(“Hei!” bentak Kaho-chan. “Tidak adil! Kau tidak boleh menggunakan jurus apa pun, aku tidak tahu.”

Salah satu anak laki-laki kecil itu terkikik. “Sedot saja!”)

Benar-benar butuh segenap tekad yang kumiliki untuk tidak berteriak dan mengganggu permainan mereka. Suara Ajisai-san begitu dekat . Dia pasti hanya beberapa sentimeter saja. Jika aku membuka mata sekarang, aku akan berubah menjadi batu. Aku tahu itu.

“Rena-chan, kau meringkuk seperti hendak disuntik…” kata suara yang sangat dekat itu.

Oh, tidak. Apa aku menutup mata terlalu rapat? Apa itu terlihat tidak wajar? “Jangan pedulikan aku,” kataku sambil menggertakkan gigi.

Nada khawatir tersirat dalam suaranya. “Kau yakin baik-baik saja? Sepertinya ini mengganggumu. Apa ini menggelitik?”

Oh, itu benar-benar menggangguku—itu membuatku panas dan terganggu!

Aku tak mau terlihat sedang mengalami masa sulit, jadi aku mengangkat sudut bibirku membentuk senyum. “Ti-tidak sama sekali. Jangan pedulikan aku. Lakukan saja sesukamu. Ah ha. Ha. Ha. Ha ha ha.”

“O-oke…? Aku jarang merias wajah orang lain, jadi kamu tinggal bilang saja kalau ada yang mengganggumu.”

“Baik, Bu!”

Seumur hidup, belum pernah sekalipun aku menanggapi kalimat salon kecantikan yang menakutkan, “Kamu tinggal bilang saja kalau ada yang mengganggumu.” Mereka bisa saja memberiku serum kejujuran, dan aku tetap akan bilang, “Enggak! Aku baik-baik saja.” Yang perlu kau lakukan hanyalah meyakinkan penata rambutmu bahwa kau akan mengatakan sesuatu jika itu terjadi. Dengan begitu, kau tak perlu berbohong atau bersuara! Pengalaman manusia itu subjektif. Semuanya kembali pada bagaimana orang lain memandangmu!

Tangan Ajisai-san terus meraba wajahku. Ia melingkari mataku, menari-nari di atas kelopak mataku, membelai lekuk bibirku… Hidupku tak pernah diwarnai banyak sentuhan orang lain. Dan jari-jari Ajisai-san. Hoo. Ya Tuhan, jari-jari itu begitu lembut.

Ini berbeda dengan waktu wanita di toko swalayan itu merias wajahku. Dia profesional; aku tak peduli dia berada tepat di depan wajahku. Yah—bukan apa -apa. Dia terlalu cantik untukku sampai aku tak merasakan apa-apa. Tapi pada akhirnya, dia hanya melakukan pekerjaannya. Dan ini juga berbeda dengan waktu Kaho-chan merias wajahku untuk kontes cosplay. Aku sangat gugup menghadapi kontes itu sampai-sampai tak punya waktu untuk mengkhawatirkan Kaho-chan. (Belum lagi Kaho-chan lebih sering keluar masuk daripada Ajisai-san.)

Ini Ajisai-san . Pacarku. Gadis yang pernah kucium. Oh tidak—menyatakannya dengan kata-kata seperti itu justru memperburuk keadaan.

“Aku hampir selesai, Rena-chan,” janjinya. “Sabar ya.”

“Mmrkay,” kataku sambil menutup mulut rapat-rapat, suatu tindakan yang akan membuat seorang ventriloquist bangga.

Merasakan sesak napas Ajisai-san yang pendek dan mengepul di bibirku, aku menghitung dua puluh detik penuh. (Dua puluh detik terpanjang dalam hidupku. Rasanya seperti lima jam.)

Akhirnya, Ajisai-san menepuk pundakku dan berkata, “Aku sudah selesai.”

Aku membuka mataku.

“Bagaimana menurutmu?” tanyanya sambil menyerahkan cermin itu kepadaku.

Aku melihat. Aku melihat lagi. “Apakah ini…aku?”

Itu benar-benar momen sebelum dan sesudah.

Memenuhi permintaan saya untuk lebih mengutamakan keanggunan dewasa daripada penampilan muda, Ajisai-san telah melapisi bulu mata saya dengan eyeliner hingga setiap kedipan mata terdengar jelas. Bibir saya merah padam. Pangkal hidung saya tampak menonjol berkat highlighter-nya. Ini adalah Amaori Renako yang berbeda—Amaori Renako yang diubah dengan riasan penuh. Saya hampir tidak mengenali diri saya sendiri, saya terlihat sangat berbeda.

“Ya Tuhan,” kataku. “Ajisai-san, kerjamu luar biasa.”

“Ooh, coba kulihat,” kata Kaho-chan sambil mendekat. Dia meletakkan tangannya di daguku dan memutarku ke sana kemari. Wugh . “Dia jadi imut! Aa-chan, seleramu bagus sekali.”

“Enggak, aku cuma punya bahan yang bagus untuk diolah.” Ajisai-san terkekeh malu-malu, sungguh menggemaskan. Aku punya bahan yang bagus untuk diolah.

Ajisai-san berkeliling memotretku dari berbagai sudut seperti yang biasa mereka lakukan di salon kecantikan. Aku juga merotasi peralatan baru di dalam game untuk melihat hasil render 3D lengkapnya, jadi, hei, kami seperti saudara kembar.

Aku tahu penampilanku berbeda, tapi aku tidak tahu apakah berbeda berarti lebih baik . Atau seberapa jauh lebih baik. Ajisai-san bilang aku terlihat cantik, dan aku hanya perlu percaya padanya. Dan tahukah kau? Aku sudah melewati waktu rias Ajisai-san, dan itulah yang penting!

“Oke! Bisakah kamu melakukannya lagi untukku di hari reuni?” tanyaku sambil menoleh ke Ajisai-san sambil menyeringai.

“Oh tidak, kami belum selesai,” jawabnya.

“Hah?”

Dia meringis sedikit dan mengangkat selembar pembersih riasan. “Aku perlu mencoba beberapa gaya lain. Kamu sudah meminta, dan aku tidak bisa mengecewakanmu.”

“Menurutku, ini sudah sempurna.”

“Nuh-uh.” Dia menggeleng. Tatapan matanya sangat serius. “Aku belum mengeluarkan potensimu sepenuhnya.”

“Ajisai-san?”

Siapa dia, dan apa yang mereka lakukan pada Ajisai-san? Aku sudah menduga kalimat seperti itu akan keluar dari seorang pilot mecha yang kembali ke model terbarunya—bukan Ajisai-san!

“Percayalah, Rena-chan,” katanya. “Aku akan menjadikanmu gadis tercantik di dunia atau mati saat mencobanya!”

Ia mengepalkan tinjunya. Tekad yang kuat terpancar di matanya.

“…Um. Lakukan… yang terburuk…?”

Aku tak berdaya melawan. Biarkan potensi ekstraksi dimulai!

Suara permainan Kaho-chan dan anak-anak terus terngiang selama Ajisai-san merawatku. Aku merasakan sesuatu yang aneh—apakah itu cemburu? Tidak, tentu saja tidak. Tidak pernah!

Mendapatkan 1× PERISAI TAHAN PECAHAN.

Selanjutnya? Jimat ajaib.

Jimat memberikan peningkatan statistik ekstra atau membuka keahlian khusus. Dilindungi dari ujung kepala hingga ujung kaki oleh baju zirah dan perisai, apa yang paling kubutuhkan? Kepercayaan diri.

Saya berharap mendapatkan sedikit kepercayaan diri dari semua tatapan kagum yang akan saya dapatkan atas penampilan baru saya. Namun, saya butuh lebih. Untuk meyakinkan semua orang bahwa saya benar-benar individu yang kompeten secara sosial, supel, dan ramah, saya perlu memancarkan kepercayaan diri tanpa syarat.

Ingat apa yang kukatakan tentang Roma? Ya. Harga diri yang sehat juga tidak bisa dibangun dalam sehari. Kecuali aku curang!

“Di situlah kau berperan, Kaho-chan.” Aku bertepuk tangan dan membungkuk padanya, melintasi lantai kamarnya. Hanya aku dan dia berdua di Quintet yang bisa hadir hari ini. “Tolong buatkan aku trek hipnosis lagi!”

“Aha. Jadi itu yang membawamu ke sini.” Kaho-chan mengangguk, penuh pengertian dan kebijaksanaan. “Sendiri sekali, sih.”

“Yah, ya. Aku tidak bisa memintamu menghipnotisku di depan yang lain.”

“Bisa. Kalau kamu mau bikin mereka takut.”

“Yang tidak aku lakukan.”

“Ah, ayolah. Kamu harus minta Aa-chan buatkan satu untukmu. Dia mungkin akan setuju.”

“Ajisai-san ASMR…?”

Pikiranku berputar: Ajisai-san berbisik di telingaku, “Aku sangat menyukaimu, Rena-chan.” Ajisai-san memanjakan anjing kesayangannya di serial Rena-chan (ft. Ajisai) kesayangan kesayanganku . Ohhh tidak. Itu perjalanan satu arah ke negeri mesum.

“Enggak! Aku baik-baik saja!” kataku spontan.

“Oke, oke. Jangan bilang aku tidak mencoba.” Kaho-chan mengangkat bahu lebar-lebar, lengkap dengan tatapan ” Apa yang akan kulakukan padamu?” . Melodrama itu pasti akan mengecewakan siapa pun kecuali seorang gadis cantik—Kaho-chan, ternyata, gadis yang luar biasa cantik, jadi dia berhasil membuatnya berhasil.

“Tapi begini, begini…” tambahnya, menyilangkan tangan dan memiringkan kepala sambil berpikir. Sekarang apa?

“Kenapa tiba-tiba ragu? Klien tentu akan membayar komisi yang sesuai, Nyonya Hipnotis.”

“Oh, aku tidak peduli. Aku akan melakukannya secara gratis.”

“Gratis? Entahlah, aku suka atau tidak. Kau mau melakukan sesuatu yang aneh padaku, ya?”

Kaho-chan menatapku dari atas ke bawah dengan tatapan mata yang kasar, nyaris mesum. Eh. Aku menyilangkan tangan di depan dada secara refleks.

“Jangan bilang kalau ini akan jadi pemotretan lagi…”

Kaho-chan belum pernah mengajakku cosplay bersamanya sejak Makuhari Cosplay Summit. Aku senang menghabiskan waktu bersama Kaho-chan—tapi pemotretan itu urusan lain. Pemotretan itu pekerjaan, dan segala hal yang berhubungan dengan pekerjaan membuatku stres. Aku akan kesulitan menyebutnya menyenangkan. Tapi aku berutang budi padanya. Aku tidak bisa menolaknya jika dia mengajakku. Aku hanya harus… menahannya… Membuatnya tampak seperti aku bersenang-senang…

Ekspresi wajah Kaho-chan seolah berkata dia membacaku seperti buku. “Enggak, aku nggak akan memaksamu cosplay. Tentu saja, ceritanya bakal lain kalau kamu bilang mau.”

“Oh ya,” kataku sambil menggertakkan gigi. “Aku mau saja.”

“Nak. Aku bilang ‘cerita lain saja.’ Bukan ‘ Cerita lain lagi ( kedip kedip kedip ) kalau kamu bilang mau cosplay ( kedip kedip kedip kedip kedip ). Tapi aku nggak peduli! Ah ha! ( kedip kedip kedip kedip kedip kedip kedip kedip ) Terserah kamu saja, Sahabat!”

Saya merasa terbaca karena kejelekan. Rupanya, dia tulus untuk tidak menekan saya.

“Kamu yakin?”

“Semua pacar yang tenggelam ini pasti menguras sel-sel otakmu. Ya, aku yakin.”

Aku tidak tenggelam dalam pacar. Aku cuma punya dua! Meskipun dua sudah mendorong kualifikasi “satu-satunya”.

“Aku ingin kamu menikmati cosplay, tahu? Aku nggak akan mengajakmu cosplay lagi sampai pikiranmu lebih jernih.”

“Oh. Kamu baik sekali.”

Kaho-chan terkekeh, meletakkan tangan di dagunya, dan menunjukkan tanda perdamaian terbalik kepadaku. “Sialan. Soalnya aku orang yang peduli pada orang-orang yang tidak peduli.”

Sebagai orang lokal non-rakyat, yang dilacak.

“Lagipula, aku agak meledak di dunia maya sekarang,” lanjutnya. “Dulu aku pikir nggak akan ada yang lihat postinganku kecuali aku berkolaborasi. Tapi sekarang aku punya cukup banyak penggemar sampai aku nyaman bersolo karier.”

“Wah.” Aku bisa merasakan rasa percaya dirinya terpancar darinya. Astaga, tahu nggak? Bagus banget, Kaho-chan. Salut untuknya karena sudah mendapatkan kepercayaan diri itu.

“…Ada apa dengan tatapan mata aneh dan baik hati itu?” tanyanya curiga.

“Oh, itu—saya terkesan.”

“Kamu terlalu polos.” Dia memutar bola matanya. Meskipun kasar, itu tetap terlihat manis di wajahnya. Bikin kamu jadi ingin memeluknya erat-erat!

“Kau tahu, aku masih belum mengerti,” katanya tanpa basa-basi. “Aku tidak bisa membayangkanmu pernah jadi pemalu.”

“Urp.” Tatapan sinis di matanya membuatku sadar bahwa waktu penghakiman telah tiba. Biarlah. “Ya, jadi soal itu—”

“Astaga!” teriak Kaho-chan begitu keras sampai aku terlonjak. Ia mengangkat tangannya ke udara sebelum jatuh terlentang. “Kau tahu aku cosplay jadi ekstrovert hanya dalam waktu dua detik. Dan kau masih menyembunyikan rasa malumu dariku! Persahabatan ini terasa timpang.”

“Ugh…”

“Aku benar-benar terguncang, Rena-chin. Aku satu-satunya yang tertipu. Kupikir kita berteman—meskipun kau melupakanku padahal aku baik-baik saja mengingatmu. Dan ternyata aku satu-satunya yang tidak tahu! Aku sangat terguncang. Aku terguncang!”

Dia menendang-nendangkan kakinya ke udara seperti anak kecil yang sedang merajuk. Ugggghhh. Dan dia benar dalam segala hal. Mengetahui bahwa aku sama seperti dia—padahal dia pikir aku orang yang ekstrovert, supel, dan mudah bergaul—adalah pengkhianatan atas kepercayaannya.

“Maafkan aku.” Aku tersungkur. “Kau benar sekali, Koyanagi-san. Aku tak bisa menjelaskan perilaku memalukanku.”

“Aku tidak mau mendengarnya,” bentaknya.

“Oh…” Jadi aku berhenti. Apa ini benar-benar akan menghancurkan persahabatan kita?

“Aku hanya ingin penjelasan,” bentaknya lagi.

“Hah?”

Dia duduk dan memelototiku dengan ekspresi yang tak terbaca. Dia mengulurkan tangannya dan mengibaskannya di wajahku. “Ayo. Beri aku beri aku.”

“Eh…” Aku tak punya hak untuk menolak perintah langsung. Jadi, diliputi rasa bersalah, aku tergagap, “Aku… aku mengalami masa-masa sulit di SMP. Saat itulah kesehatan mentalku memburuk dan aku berhenti sekolah. Aku ingin… meninggalkan semua itu, kau tahu? Jadi aku mengubah penampilanku, membuka lembaran baru… dan aku mencoba memulai awal yang baru di SMA.”

Mata Kaho-chan menatap tajam ke arahku.

“Saat itulah aku bertemu kalian semua,” kataku. “The Quintet. Aku mengagumi kalian semua—termasuk kamu, Kaho-chan. Hal itu tidak berubah ketika kamu bilang kamu cuma cosplay sebagai seorang ekstrovert. Sejujurnya, menurutku kamu hebat sekali bisa melakukannya.”

“Kata gadis yang menggangguku di kamar mandi.”

“Oke, itu perilaku memalukan yang sungguh tidak bisa saya jelaskan.”

Aku membungkuk begitu rendah hingga dahiku menyentuh lantai dan bersyukur pada bintang-bintang keberuntunganku sehingga dia tidak menuntut penjelasan lebih lanjut. Apa yang akan kukatakan? Aku ingin balas dendam atas semua perlakuan burukku ? Ya, itu hanya akan memperburuk keadaan.

“Dibandingkan kalian semua, yang bekerja keras sekali, aku merasa… apa yang kulakukan dengan hidupku? Tahu nggak? Aku nggak berani ngomong. Kupikir kalian mungkin akan membenciku kalau melihat sisi burukku.”

“Mm.” Kaho-chan menyilangkan tangannya dan mengangguk sekali. “Aku mengerti.”

Dalam arti apa?

“Kayak… Aku pribadi, aku nggak pernah mau cerita ke siapa-siapa soal cosplay ekstrovert itu,” katanya. Bibirnya membentuk cemberut kesal. “Ya sudahlah. Nggak ada gunanya nangis karena masalah sepele. Tapi, tahu nggak, yang lain nggak ada yang ngasih tahu waktu kamu kasih tahu berita besar itu.”

“Kurasa itu karena memang tidak ada yang perlu diungkit-ungkit,” aku mengakui. “Kebanyakan dari mereka mungkin berpikir, ‘Dia baru ngomong sekarang? Lihat saja dia, lmao.'”

Cukup yakin Satsuki-san mengatakan versi parafrase dari itu ketika aku memberitahunya…

Kaho-chan menggeleng. “Enggak, enggak. Soalnya kamu jelas-jelas nggak mau ngomongin itu. Nggak ada yang mau memaksamu ngomongin itu.”

“Menurutmu?”

“Ya. Sejujurnya, mungkin aku seharusnya melakukan hal yang sama.” Ia mengerutkan kening dan mengerutkan bibir, bergulat dengan kata-kata yang ingin diucapkannya.

Akhirnya, dia beralih haluan sepenuhnya. “Sudahlah! Jangan begitu lagi. Semuanya sudah berlalu.”

“Benarkah?” Aku merasa tertinggal satu atau dua langkah dalam percakapan ini. Aku seperti dilarikan keluar gedung pengadilan sebelum hakim menjatuhkan vonis. “Tapi—”

“Jangan ‘tapi’ aku! Mulai sekarang, ini masalah perasaan pribadiku. Tidak apa-apa.”

“K-kamu yakin…?” Aku tidak mengerti maksudnya. Bukankah ini semua masalah perasaan pribadi? Kalau Kaho-chan punya sesuatu untuk diutarakan, seharusnya dia melakukannya—setidaknya begitulah pikiranku. Tapi dia ingin mengungkapkannya, dan akan kurang ajar kalau aku terus-terusan membahasnya.

Tetap saja, aku tak ingin mengakhiri percakapan dengan nada canggung seperti ini. Jadi aku bilang, “Eh… Kamu tahu kamu bisa bicara denganku kalau ada yang mengganggumu, kan? Kamu salah satu sahabatku, Kaho-chan. Aku peduli padamu.” Aku ingin menyampaikan perasaanku. Sungguh, sungguh. “Aku tak ingin pertemuan kita membuatmu merasa buruk—atau bahkan agak tak nyaman. Kalau ada yang bisa kulakukan untuk membuatmu merasa lebih baik, katakan saja.”

Kaho-chan terdiam sejenak sambil berpikir, lalu kembali mengangkat tangannya ke udara. “Gah!”

“Untuk apa itu?”

“Tidak ada lilin lebahmu.”

Aduh. Ada apa dengan cuaca dingin mendadak di Koyanagi?

“Cukup yakin,” kataku. Apa dia mencoba menghibur diri dengan membuatku kesal ? Mungkin itu hukumanku. Biarlah—aku hanya harus menghadapinya…

“Baiklah! Kau tahu, Rena-chin?” Dia menunjuk tepat ke wajahku dengan jarinya.

Eep. “A-apa?”

“Aku mau tanya tiga pertanyaan, dan sebaiknya kamu jawab yang sebenarnya. Setelah itu, kita beres. Mengerti?”

Tiga? Aku mengerjap padanya. Aku tidak menyembunyikan apa pun darinya. Dia sudah tahu segalanya—kan? Tapi jika ini memperjelas masalah di antara kami, aku bersedia menjawab pertanyaannya.

“Mengerti.” Aku mengangguk dan memberinya tatapan paling serius.

Dia berdiri tegak di hadapanku dan membalas tatapan seriusku dengan tatapannya sendiri. “Nomor satu.”

“Pukul aku.”

“Apakah kamu dan Maimai sudah berhubungan seks dengan orang-orang jelek?”

Permisi?! BAHASA!!!

“Tidak! Sama sekali tidak! Kenapa kau bertanya begitu?” kataku terbata-bata. Aku bisa merasakan wajahku memerah.

“Baiklah,” hanya itu yang diucapkannya. “Jadi, kau akan mengatakan yang sebenarnya. Senang mendengarnya untuk dua tahun ke depan.”

Kalau itu semua cuma ujian, pasti dia nggak perlu pakai pertanyaan spesifik itu, kan? Koyanagi Kaho-san???

Koyanagi Kaho-san tanpa basa-basi berpaling dariku dan menyalakan komputernya. “Baik, saya akan mulai mengerjakan pesanan Anda. Satu lagu hipnosis penambah kepercayaan diri akan segera hadir.”

Hah? Aku menatapnya dengan wajah seorang gadis yang tiga detik lagi akan disentil dahinya. “Bagaimana dengan dua pertanyaanmu yang lain?” tanyaku.

“Saya menyimpannya untuk nanti.”

“Itu diperbolehkan?”

“Saya tidak pernah mengatakan kapan saya akan menanyakannya.”

“Mmrgh. Baiklah.” Aku tak punya ruang untuk mengeluh saat berusaha mendapatkan maafnya.

Kaho-chan menyeringai—dia kembali seperti dulu. “Aku akan menunggu sampai kamu menang lotre dan meminta PIN rekening bankmu.”

“Persahabatan kita mungkin akan hancur kalau kau melakukan itu.”

“Tee hie!”

“Lucu, tapi kamu masih belum dapat PIN-ku.” Jangan coba-coba mengalihkan perhatianku dengan tee hees-mu, Bu! Bibirku terkunci rapat. Kelucuanmu tidak akan bisa mengalahkanku hari ini.

“Oke, jadi kembali ke jalur hipnosis…”

“Ya?”

“Begini premisnya. Kita asumsikan kamu cewek gagal total yang super rentan hipnosis.”

“Tentu saja.” (Saya tidak, tapi saya tidak akan membantah skenario fiksi.)

“Ngomong-ngomong, kurasa kau hanya punya satu cara menghipnotis yang tersisa.”

“Apa maksudnya?” Itu pertanda buruk.

“Kau tahu. Kau sudah membangun toleransi terhadapnya. Kau tidak bisa menghipnotis dirimu sendiri dengan lagu yang sama selamanya. Kau sudah menggunakan hipnosis untuk membangun harga diri.”

“Kamu juga.”

“Ya, tapi itu seperti pengondisian. Itu bukan hal yang biasa, dan tidak akan berhasil kalau aku sering pakai. Sama denganmu—sudah lama sejak terakhir kali kamu pakai hipnosis, kan?”

“Maksudmu?”

“Maksud saya, hipnosis bukanlah obat mujarab untuk mengatasi harga diri yang rendah.”

Katakan tidak demikian!

“Maksudmu aku tak bisa berpaling pada Kaho-chan-sama yang mulia di setiap persimpangan hidup?” teriakku, terengah-engah.

“Tentu saja tidak. Aku bukan pelatih Pokémon sialanmu.”

“Urp.” Aku menggertakkan gigi. Rencana hidupku pun hancur!

“Jadi, dengan mengingat semua itu, apakah kamu ingin maju?” tanya Kaho-chan padaku.

“Menjaga semua apa dalam pikiran?”

“Ini trek hipnosis terakhirmu. Kau yakin mau menggunakannya di sini?”

“Eh.” Jadi itu benar-benar lagu terakhirku, ya? Apa aku nggak akan pernah lagi merasakan pengalaman ajaib (walaupun bikin ngeri kalau dipikir-pikir lagi) dihipnotis saat pemotretan?

Aku memikirkannya sejenak, lalu mengangguk. “Ya. Lakukan saja.”

“Oh ho.”

“Tidak apa-apa,” kataku. Rasa enggan yang tersisa lenyap saat aku bicara. “Aku tahu aku tidak bisa seperti ini selamanya. Aku ingin mengerahkan seluruh kemampuanku sekarang agar bisa membantu adikku, tapi… suatu hari nanti, aku ingin bisa menyukai diriku sendiri tanpa bantuan teman-temanku. Aku ingin bisa berpikir positif tentang diriku sendiri. Suatu hari nanti. Kurasa.” Aku menahan diri sebelum menambahkan kata-kata yang tidak perlu lagi dan mengangguk keras. “Jadi ya. Tidak apa-apa untuk menggunakannya sekarang.”

Kaho-chan menyeringai. “Baik, Bu. Jadi, Bu bisa bantu adikmu, ya?”

“Hm? Ya, itu untuknya.”

Kalau imajinasiku tidak menipu, Kaho-chan tampak sedih sesaat. Tapi kemudian hilang secepat kemunculannya, dan sebuah senyuman muncul menggantikannya. Dia mengacungkan jempol. “Baiklah! Aku akan menjadikanmu Wanita Cantik yang paling mengagumkan, terbaik, dan tak terkalahkan—persis seperti yang kau minta. Bersiaplah, karena bayi ini akan tumbuh besar.”

“Kacaukan aku, Kaho-chan.”

Aku membungkuk rendah pada Kaho-chan yang selalu menyelamatkan nyawa.

Mendapatkan 1× PESONA AJAIB.

Tak lama kemudian, Kaho-chan mengirimkan rekaman audionya kepadaku. Rekaman itu sungguh sebuah karya seni, berdurasi lebih dari enam puluh menit—rekaman hipnosis terakhir dalam hidupku. Jujur saja, aku merasa tersentuh.

Kalau dipikir-pikir, aku selalu bisa mendengarkannya lagi nanti untuk iseng-iseng… Cuma nggak akan ada efeknya. Lagipula aku nggak berencana mendengarkannya! Janji! Cuma aku bisa kalau aku mau . Secara teori!

Zirah? Cek. Perisai? Cek. Jimat sihir? Cek. Aku punya semua perlengkapan pertahananku. Terakhir pedang, alias… Satsuki-san.

Tanpa bantuan teman-temanku, aku takkan pernah sampai sejauh ini… Tapi aku berhasil. Aku siap. Akhirnya, sudah waktunya bagiku untuk menaklukkan ruang bawah tanah yang dikenal sebagai reuni kelas. Tunggu aku, Raja Iblis! Renako sudah tahu nomormu!

 

***

 

Yang membawa kita kembali ke masa sekarang dan reuni.

Di sinilah aku berdiri di ambang pintu restoran Italia, berbalut baju zirah Mai yang tak terkalahkan, perisai tak kenal lelah dari bimbingan tata rias Ajisai-san, dan pesona tak terkalahkan yang dikenal sebagai kekuatan yang ditanamkan Kaho-chan dalam diriku. Tujuanku? Mengubah masa lalu kehidupanku yang pecundang. Waktunya bermain, sayang.

Aku mengeluarkan uang biaya acara dari dompet bermerekku (atau, dompet Mai) dan menyerahkannya sebelum berlari ke kerumunan teman-teman sekelasku dulu. Bisik-bisik mengikutiku. Aku tertarik ke meja di sebelah kasir—kursi paling mencolok di ruangan ini—seolah-olah meja itu milikku. Zona bahaya bagi semua mata yang mengawasi. Rumah bagi para pengamat yang mengangkat tangan dan melontarkan kata-kata kasar di upacara sekolah.

Tapi aku tidak takut. Tidak hari ini. Aku terlalu terlindungi untuk merasa takut.

Aku menonjol seperti jempol yang sakit—tapi, untuk pertama kalinya, bukan dengan cara yang buruk. Seperti Mai yang berpose di sudut jalan. Seperti Satsuki-san yang sedang membaca buku di sudut perpustakaan. Aku menguasai ruangan. Menonjol dengan baik. Aku janji!

Oh tidak. Rasa percaya diriku sempat goyah. Aku mungkin memakai baju zirah, tapi saat helmnya dilepas, aku masih ada di dalam. Oh tidak. Oh tidak, oh tidak. Aku sudah bisa mendengar bisik-bisik itu. Apa itu Amaori? Ih. Apa yang dia pakai? Yo, siapa yang mengundang cewek itu? Loooool. Coba lihat cewek itu.

Arrrgh! Tidak, tidak, tidak! Aku tidak mendengar apa-apa! Itu semua hanya ada di pikiranku! Aku Super Siap Renako hari ini. Daun-daunku memutih. Masa laluku tidak ada. Akulah gadis paling populer di SMP! Seorang yang cerdas, bersemangat, dan optimis sampai ke akar-akarnya! Aku akan dan bisa mengubah masa lalu!

Sambil menyemangati diri, aku bersandar santai di meja dan membiarkan tatapan bosan menjelajahi ruangan. Oh, ini unik. Aku pernah makan di tempat yang lebih baik, tapi kurasa restoran ini cocok untuk reuni, lihat. Ya. Santai saja. Sama sekali tidak mencolok.

Salah satu gadis di kelasku (entah siapa namanya) berjingkat-jingkat sementara aku bergulat dengan otakku yang terlalu aktif. “Eh… Kamu kelihatan… berbeda.”

Itu berhasil!

Aku, yang selalu menunjukkan kepercayaan diri dan sopan santun, menatap lawan bicaraku yang gugup dengan senyum lebar. “Astaga, begitu, ya? Kurasa itu karena SMA itu asyik banget! Aku senang sekali setiap hari, percayalah.”

“K-kamu?” Dia tertawa canggung. “Baguslah.”

Kini setelah dia memecahkan kebekuan, suara-suara ramah terdengar dari sekumpulan orang.

“Kamu terlihat sangat imut, Amaori-san.”

“Sial! Aku hampir tidak mengenalimu.”

Aku balas tersenyum pada para pengagumku saat mereka mengerumuniku. Sensasi ini bukan hal yang benar-benar baru—ini mengingatkanku pada dukungan yang diterima Quintet di pertandingan basket antarkelas. Mengetahui bahwa orang-orang memperhatikan setiap kata-kataku sungguh menggetarkan. Tapi aku di sini bukan untuk menerima sanjungan. Aku tidak punya waktu untuk berbasa-basi.

“Oh, maksudmu pakaianku?” kataku. “Salah satu teman modelku yang memilihkannya untukku!” (Ini bukan bohong.) “Dia selalu mengikuti perkembangan mode, tahu? Aku dan dia akan segera berbelanja di Shibuya Hikarie!” (Ini benar.)

Aku melebih-lebihkan untuk membuktikan kalau aku sangat Rapi dan Berpenampilan Baik. Aku yang normal pasti akan terkejut. (Dia mungkin kesal mendengarnya, tapi) Aku meniru Youko-chan. Youko-chan tidak sesombong itu—tapi aku meniru auranya, tahu? Auraku yang bicara seperti protagonis manga shoujo ?

Aku merasakan undangan ke pesta setelahnya, jadi aku segera mundur dengan taktis dan bijaksana. “Ups. Maaf, aku harus terbang. Aku ingin bicara dengan sebanyak mungkin orang malam ini. Sampai jumpa, teman-teman!” Jangan pernah terjebak di satu tempat, Renako. Jangan pernah panik dan membiarkan topengmu terlepas!

Kelembutan khas gaya ini membuat saya tidak perlu menghabiskan waktu mengobrol empat mata dan berusaha menyesuaikan gaya bicara saya dengan suasana hati lawan bicara. Saya hanya perlu meninggalkan kesan yang kuat. Saya bisa saja berpindah dari satu teman sekelas ke teman sekelas lainnya untuk “memunculkan” “kenangan” mereka tentang saya.

Senyum di sini, sepatah kata di sana. Dengan aroma parfum yang tertinggal dan kesan yang memukau, aku melukis ulang pengalaman SMP-ku yang kelabu dengan warna-warna cemerlang.

Aku menemukan sekelompok gadis yang gugup di ujung ruangan, melambaikan tangan, dan langsung bergabung dalam percakapan mereka. Beberapa dari mereka dulu sering mengobrol denganku—Hirano-san dan Hasegawa-san waktu SMP dulu. Mereka menatapku dan baju zirahku yang tak tertembus dengan tatapan waspada dan curiga. Kurasa aku bukan lagi salah satu dari mereka. Akulah yang memilih untuk meninggalkan persaudaraan mereka yang penuh rasa malu, tetapi aku tetap merasakan sedikit kesedihan. Aku ingin bersimpati dan berjanji bahwa aku juga pernah berjuang dalam situasi sosial. Tapi sekarang bukan saatnya.

“Hei, teman-teman!” sapaku. “Ada yang lihat Nashiji-san di sekitar sini?”

Para gadis menegang dan semakin gugup. “Eh… kurasa belum. Belum,” kata salah satu dari mereka.

“Iya, aku juga,” tambah temannya. “Kalau dia di sini malam ini, coba lihat ke sana…?” Dia menunjuk ke sudut ruangan yang paling ramai.

Aku tersenyum lebar pada gadis-gadis itu, berkata, “Terima kasih, semuanya!” dan melesat pergi.

Aku memeriksa waktu. Aku harus menunggu tepat dua puluh menit. Kaho-chan bilang masker cenderung melorot setelah lebih lama, dan aku pasti akan segera kehabisan topik pembicaraan yang sudah dilatih sebelumnya. Seandainya saja aku bisa berimprovisasi dengan cepat… Aduh. Masalahnya, kelas SMP-ku punya lebih dari seratus anak. Kalau saja setengahnya datang ke reuni, berarti aku punya sekitar lima puluh anak untuk bertemu dan menyapa. Menghabiskan satu menit dengan masing-masing anak akan membuatku menghabiskan waktu hampir satu jam! Bagaimana mungkin aku bisa menyelesaikan semuanya dalam dua puluh menit?

Aduh. Aku bisa merasakan kepanikan mulai muncul, dan jika aku terlalu panik, penyamaranku akan terbongkar. Cinderella tidak boleh kehilangan sepatu kacanya di sini. Tenanglah, Renako. Tenanglah. Tenanglah. Timun berharap mereka adalah dirimu, aku mengingatkan diriku sendiri sambil meluncur melintasi restoran.

“Kamu lihat Nashiji-san di mana?” tanyaku pada seseorang secara acak.

“Hm? Kurasa tidak.”

“Ya? Makasih ya.” Senyumku mengembang. Aku pun pergi.

“Apakah kamu tahu apakah Nashiji-san akan datang?” Aku menghentikan orang lain untuk bertanya.

“Maaf, aku tidak tahu. Aku akan bertanya pada yang lain.”

“Terima kasih! Senang sekali.” Tersenyumlah. Lanjut ke orang berikutnya.

Aneh. Sangat, sangat aneh. Nashiji Komachi-san dulunya adalah gadis paling populer di sekolah. Ratu lebah di sekolah. Gadis-gadis seperti dia harus datang ke reuni kelas. Itu adalah kesempatan besar bagi mereka untuk memamerkan pengaruh dan mendominasi.

Kegelisahan mencengkeramku seperti ikat pinggang yang mencekik pinggangku.

Bukankah seharusnya dia menjadi pusat perhatian di setiap pesta? Bukankah dia hanya menikmati perhatian dan dukungan orang lain? Dia selalu menyerang siapa pun yang menentangnya sekecil apa pun. Dia mengambil siapa pun yang memberinya sedikit alasan untuk tidak menyukai mereka dan menghajar mereka habis-habisan.

Jadi kenapa dia tidak datang? Apa dia terlambat? Tidak mungkin. Aku sendiri datang terlambat tiga puluh menit demi berjaga-jaga. Datang tepat saat pesta sedang ramai, muncul, mengendus wajah Nashiji-san, lalu pergi dengan damai. Rencananya begitu, tapi aku tidak bisa menemukannya. Kecemasanku semakin menjadi-jadi. Rasanya seperti kekurangan oksigen. Semakin panik, semakin hancur pertahananku yang tak tergoyahkan.

Ya Tuhan. Aku tidak bisa melakukannya.

Aku perlu keluar sebentar. Aku takkan pernah bisa sampai ke tempat seperti ini.

Kalau aku berhadapan dengan Nashiji-san dan membuatnya menelan ludah, aku sudah siap. Ketika Minato-san mengakui rumor itu bohong belaka, kehebohan Haruna akan mereda dengan sendirinya. Tapi kalau Nashiji-san tak kunjung muncul, rencanaku kandas.

Begini. Kita batalkan saja rencananya, kataku pada diri sendiri. Kita akan berkomitmen pada paruh kedua tujuan kita dan meninggalkan kesan yang kuat pada yang lain. Mari kita istirahat sejenak. Jika aku di sini lebih lama lagi, topengku akan runtuh dan semua orang akan tahu aku masih gadis yang sama seperti dulu.

Aku berdesak-desakan di antara kerumunan menuju pintu keluar, menghindari sapaan dan hei dari anak laki-laki maupun perempuan. Tabung oksigenku hampir habis. Tapi pantai sudah di depan mata. Aku bisa mencapainya jika aku berusaha. Aku hanya harus—

Saat itulah sebuah tangan mendarat di bahuku dan sebuah suara yang sangat familiar berkata, “Yoo-hoo! Amaori!”

Dan di situlah dia. Tinggi, rambutnya dicat cerah. Bukan Nashiji-san, tapi salah satu teman lamanya—kroni lama, kalau aku mau jahat. Gadis yang menertawakan Nashiji-san dan berkata, “Kamu baru saja ditolak. Itu benar-benar payah.”

Aku tersentak sebelum aku bisa menahan diri.

“Itu kamu ya? Nggak mungkin! Kamu kelihatan manis banget sekarang. Ingat aku nggak? Aku…”

Sisa ucapannya terdengar seperti dengungan yang tak kumengerti di telingaku. Mungkin suaranya terlalu keras di sini. Atau mungkin dengung di telingaku yang semakin menjadi raungan yang menyakitkan.

“…benar-benar! Apa kabar ? Aneh sekali ya, semua orang sudah berubah? Baru beberapa bulan saja!”

Hei. Berdiri tegak. Tatap matanya saat dia bicara denganmu. Jangan biarkan dia mengingat siapa dirimu. Kamu harus mengubah masa lalu.

Saat itulah gadis-gadis lain ikut berkomentar. “Oh ya! Apa yang sedang—pikirkan? Belum setahun dan dia sudah mengadakan reuni? Gadis, sadarlah. Kau dengar dia masih merindukan mantan pacarnya? Dan kemudian dia punya pacar begitu SMA dimulai. Looo — peramal. ”

“Itukah sebabnya? Ha! Wah, senangnya bertemu teman lama lagi. Dan —san muncul.”

“Kenapa cuma soda? Pesta namanya kalau nggak ada minuman keras.”

“Ayolah. Kau pikir orang-orang baik ini tahu cara berpesta?”

Mereka membuatku sesak napas. Upayaku untuk menjadi pusat perhatian justru menyeretku ke tengah pesta. Lebih banyak teman Nashiji-san berhamburan keluar dari balik layar. Rasanya seperti kembali ke momen di mana Nashiji-san mengajakku bergaul dengan mereka—kecuali satu orang yang sangat penting.

Saat itulah salah satu gadis berkata, “Hei, kalian mau pergi ke suatu tempat setelah ini selesai?”

Jantungku berhenti berdetak. Retakan muncul di baju besiku. Ucapan “Oke ” dan “Ya, tentu saja ” dari gadis-gadis lain yang setuju terngiang di telingaku.

“Ayo kita panggil orang-orang itu,” usul yang lain. “Pasti seru !”

Sepotong perisaiku hancur dan jatuh ke lantai.

Pintunya hanya beberapa langkah lagi.

Namun kemudian semua wajah tersenyum itu menoleh ke arahku. “Mau ikut, Amaori?” tanya seorang gadis—sebuah ajakan dari seorang gadis populer ke gadis populer lainnya. Sebuah pengakuan bahwa aku salah satu dari mereka.

Aku bisa melupakan sopan santun sosial. Aku bisa menerobos mereka dan kabur seperti yang kulakukan hari itu saat pelarianku ke atap. Aku bisa melindungi diriku sendiri. Menjaga hatiku tetap aman.

Cahaya berkelap-kelip dari jimat ajaib Kaho-chan pun padam.

Namun, di balik semua itu, saya masih punya misi.

Aku memaksakan diri untuk mendongak, seperti yang tak pernah kulakukan bertahun-tahun lalu. Aku menguatkan ekspresiku dengan tekad. “Aku—”

Semua mata yang mengawasiku menusukku. Aku tak punya baju zirah lagi. Aku tak punya apa-apa. Tak ada apa-apa. Tak ada sama sekali. Tak ada apa-apa selain aku, dan aku bukan apa-apa.

Tidak. Itu tidak benar.

Saya Amaori Renako. Saya berdiri di sini, tepat di sini, karena saya akan mengubah masa lalu.

Jadi saya bilang, “Kamu bercanda? Siapa sih yang waras mau nongkrong sama kamu?”

Para gadis terdiam mendengar nada getir dalam suaraku. Aku berhenti sejenak untuk menghirup oksigen dan melanjutkan. “Tidak, aku tidak mau ikut denganmu. Buat apa aku menikmatinya? Kau hanya menggangguku dan mengolok-olokku. Buat apa aku bergaul dengan para perundung? Tidak. Bawa saja perundunganmu ke tempat lain. Aku tidak mau.”

Rasa permusuhan yang kurasakan semakin membesar seiring setiap kata yang kuucapkan, tapi aku tak bergerak selangkah pun. “Bodoh sekali rasanya mengabaikan seseorang karena tak membuang-buang waktunya untukmu. Kau dengar itu? Bodoh sekali.”

Aku tahu dunia ini penuh dengan orang-orang jahat. Percayalah, aku tahu. Dan itulah tepatnya mengapa aku bisa bangkit dan melawan. Aku tak akan terintimidasi oleh orang-orang ini. Aku percaya pada diriku sendiri—untuk semua orang yang mendukungku di setiap langkah. Dan aku percaya pada diriku sendiri untuk diriku sendiri . Aku bukan gadis yang dulu.

Tawa seseorang terngiang di telingaku. Mungkin itu tawaku. Kudengar seseorang berkata, “Kau dengar itu? Kau baru saja ditolak. Itu sangat menyedihkan.”

Gadis-gadis itu memelototiku dengan amarah mereka yang telah dirusak kesenangannya. “Kau pikir kau siapa, Amaori—” salah satu dari mereka mulai berkata. Kupikir mereka akan menangkapku dan menghajarku. Tapi aku balas menatap, tanpa gentar, ketika…

Ketika bel pintu restoran berdenting. Semua mata tertuju pada pintu dan sosok jangkung yang mengendap masuk. Mereka ramping dan proporsional sempurna bak model. Mata berbentuk almond berkilauan di atas topeng hitam yang menutupi separuh wajah mereka. Mereka membawa diri dengan aura mematikan bak pisau. Tinggi badan yang mengesankan. Hoodie kebesaran. Tangan mereka dimasukkan ke dalam saku. Tatapan mereka tertuju padaku.

“Amaori.” Geraman pelan orang asing itu memecah keriuhan restoran. “Apa yang masih kau lakukan di sini? Sudah waktunya pergi.”

“Tunggu, aku…”

Aku tak sempat menyelesaikan kalimatku. Kalimatku tenggelam dalam jeritan kroni-kroni Nashiji-san.

“Apakah itu pacarnya?!”

“Astaga!”

“Gadis, dia cantik sekali .”

Sosok itu mencengkeram pergelangan tanganku, perhatian sesaat mereka padaku sudah lama berlalu. “Cepat.”

Aku mencicit, tapi tak ada gunanya berdebat dengan nada suara itu. Mereka menarikku ke depan begitu cepat hingga aku kehilangan keseimbangan dan langsung jatuh ke pelukan mereka. Para kroni Nashiji-san memekik kegirangan.

“Hei…” bisikku, cukup keras agar penyelamatku bisa mendengarnya.

Mereka melepas topengnya.

“Apa-”

Wajah mereka mendekat—dan menutupi wajahku. Wajah itu memenuhi pandanganku. Terkesiap dan jeritan bergema di sekitar kami. Saat orang itu menjauh, aku sudah memerah sampai ke telinga.

Aku melemparkan pandangan sekilas, nyaris meminta maaf, ke arah teman-teman sekelasku, menyeringai dengan segenap rasa maluku, lalu melambaikan tangan—hanya sedikit kibasan tangan. Aku terlalu terengah-engah untuk bisa tertawa lepas. “S-sudah itu saja, teman-teman,” akhirnya aku tergagap. “Sampai jumpa!”

Para kroni Nashiji-san tercengang. Rasa iri di mata mereka terlihat jelas dari sini. Tak seorang pun bergerak sampai kami sudah selangkah keluar dari pintu.

Saya dan penyelamat saya bergegas meninggalkan restoran itu hingga kami berhenti beberapa blok jauhnya.

“H-hei, um…” Aku mengusap mulutku dengan punggung tangan, tak peduli riasanku akan berantakan. “Terima kasih sudah menyelamatkanku, tapi—” dan di sini suaraku meninggi menjadi lengkingan melengking, “—kamu tidak perlu sejauh itu !”

“Apa?” Sosok itu merengut padaku seolah-olah mereka sudah bosan dengan kejahilanku. “Aku sudah teliti. Bukankah ini yang kauinginkan?”

“Bukan ciuman penuh !”

“Bibir kita tidak pernah bersentuhan.”

“Ya, tapi maksudku tetap sama!”

Bibir sosok itu hanya menggores mulutku dalam perjalanannya menuju pipiku—target sebenarnya.

Mereka melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada yang melihat, lalu melepas hoodie dan wig mereka. “Akhirnya,” gumam mereka. Rambut hitam panjang mereka berkibar keluar dari ikatannya, bergoyang tertiup angin, lalu jatuh lurus menjuntai di punggung penyelamatku. Tak ada sehelai rambut pun yang tampak aneh; ia kembali menjadi dirinya yang biasa dan cantik dalam sekejap. Kembali menjadi Koto Satsuki. Senjata terkuatku: pedangku.

“Kamu terguncang dan tersipu-sipu waktu ciuman pertama kita,” kataku. “Lihatlah dirimu sekarang, Satsuki-san. Kamu berubah jadi gadis nakal.”

“Memang. Aku dikelilingi oleh pengaruh buruk.” (Siapa? Mai, kurasa. Mungkin Kaho-chan.)

Aku punya firasat percakapan ini akan mengarah ke hal-hal yang tidak pantas, jadi aku mengganti topik. “Aku heran kamu bisa melakukannya dengan baik. Kamu memang ditakdirkan untuk memainkan peran itu.”

“Memang benar.”

“Andai saja aku punya setengah kepercayaan dirimu… Kau memperlakukan pujian seperti pajak tahunan yang dipungut dari para petani.”

“Kau lebih suka aku menolak?” tanyanya, dengan senyum yang begitu memesona sampai-sampai aku hampir salah mengiranya dewi yang berdiri di sana di bawah sinar bulan. Ya Tuhan. Dia terlalu kuat.

Berbekal pakaian cross-dressing dari Kaho-chan—lengkap dengan sepatu platform sepuluh sentimeter dan binder tube-top—aku meminta Satsuki-san untuk memerankan pemuda tampan yang akan menjemputku. Ajisai-san terlalu ramah; Mai, terlalu mudah dikenali. Kaho-chan terlalu pendek untuk menjadi ancaman. Tinggal Satsuki-san yang tersisa. Meski memalukan untuk mengakuinya, harus kuakui—cara paling jitu untuk menjadikan diri sendiri incaran kekaguman remaja adalah dengan memiliki pasangan romantis yang menarik. Penampilan Satsuki-san sungguh bisa membunuh. Sungguh. Itu menjadikannya pedang yang sempurna.

Sejujurnya, aku tidak peduli kalau orang-orang mengira Satsuki-san pacarku. Dialah yang ingin berdandan ala perempuan. Kecantikannya melampaui gender. Memangnya apa yang tidak dilampauinya?

Merasa tersanjung atas kontribusi baiknya terhadap rencanaku, aku bertanya, “Hai, Satsuki-san? Apa rahasia kecantikanmu?”

“Gen yang bagus.”

“Aku benar-benar akan memukulmu.”

Dan semoga semua orang di dunia berbaris di belakangku untuk mengambil giliran mereka…

Tidak, itu tidak baik. Seharusnya aku tidak mengatakan itu tentangnya setelah dia menyelamatkanku. Pergilah, perasaan buruk!

Seharusnya aku senang sekali lagi membanggakan Satsuki-san sebagai pacar. Dia terlalu mudah didekati. Aku bisa membayangkan semua bangsa di dunia saling berebut untuk memperebutkannya. Cleopatra Satsuki…

“Sepertinya kau tidak membutuhkan bantuanku sama sekali,” Satsuki-san berkomentar tiba-tiba.

“Hah?”

“Kamu tidak melakukan pekerjaan yang buruk dalam menegur gadis-gadis itu.”

Efek hipnosisnya pasti sudah hilang saat itu, karena ketika aku mengingat kembali apa yang kukatakan beberapa menit sebelumnya, aku langsung pucat. “K-kau dengar semua itu?”

“Sebagian besar.”

Ya Tuhan. Ya Tuhan, ya Tuhan, ya Tuhan.

“Seharusnya kau turun tangan lebih awal! Kupikir aku akan mati di sana.”

Satsuki-san hanya terkikik. “Yah, kalau kamu bisa membela diri sendiri bahkan di saat-saat seperti itu—” Dia menyingkirkan rambutnya dari wajahnya dan tersenyum padaku. “—kalau begitu, kurasa kamu pantas masuk dalam kelompok pertemanan, Amaori.”

Aku tercengang lagi. Akhirnya, dengan suara gemetar, aku berteriak, “Maksudmu kau masih belum menerimaku di grup ini?”

Apa yang terjadi dengan menjadi sahabat terbaik di seluruh dunia ?

Butuh beberapa menit hingga rasa terkejut karena tidak diterima—ketika saya bergabung dengan Quintet bulan April! April!—mereda. Saat saya merasa cukup sehat untuk berbicara, kami sudah dalam perjalanan kembali ke stasiun kereta bersama.

“Jadi, bagaimana hasilnya?” tanya Satsuki-san padaku.

“Kurasa berjalan lancar. Penekanannya ada pada, kurasa . Aku jelas tidak terlihat seperti introvert yang pemalu.”

Ciuman Satsuki-san (yang salah tempat) tidak diragukan lagi berperan dalam hal itu.

“Aku sudah menduganya, mengingat betapa berdandannya dirimu,” komentarnya, melirik baju zirahku yang tak tertembus. “Aku yakin mereka hampir tak akan mengenalimu.”

“Terima kasih atas bantuan kalian semua,” aku mengingatkannya. “Tunggu, apa itu pujian?”

Satsuki-san menyeringai melihatku yang suka memuji. “Ya. Ditujukan untuk Mai, Sena, dan Kaho.”

“Bung, serius deh. Mereka udah kerja profesional banget.”

Seharusnya aku tahu. Satsuki-san tidak akan pernah memujiku sejujur ​​itu. Dan dia benar—ketiga temanku yang lain memang luar biasa. Aku bisa memuji Quintet seharian.

Namun kemudian Satsuki-san menegang, bagaikan setan yang disiram air suci.

“Ada apa?” tanyaku.

“Aku tidak percaya aku memuji Mai… Aku terburu-buru untuk menjelek-jelekkanmu, sampai-sampai keceplosan…”

“Ah. Aku lupa kau dikutuk untuk mati lebih cepat untuk setiap pujian yang kau berikan. Kasihan sekali.”

“Lanjutkan,” kata Satsuki-san, menepis simpatiku dengan mengibaskan rambutnya. Dia bisa berputar dengan kecepatan tinggi, sifat yang kuidam-idamkan. Apakah aku ingin memiliki sifat yang sama—yah, itu pertanyaan yang lebih menyeramkan. “Kurasa ini artinya kau telah mencapai tujuanmu.”

“Oh, sial.” Aku berhenti di tengah jalan.

Satsuki-san menoleh ke belakang, menatapku dari genangan cahaya di bawah lampu jalan. “Ada apa?”

“Saya hanya setengahnya saja yang berhasil…”

Aku mengeluarkan ponselku. Pesan-pesan dari berbagai rekanku berdatangan menanyakan kabarku. Aku membalas beberapa ucapan “Hebat” sambil mengobrol.

Masalahnya, aku harus bertemu dengan seorang gadis bernama Nashiji-san. Dia tidak ada di sana.

“Hmm.” “Hmm” yang sangat tidak tertarik. “Apakah dia alasan kamu berhenti sekolah?”

“Ya, lumayan—hah?” Aku tersentak kaget setelah kata “ya” terucap. “Kok kamu tahu?” Kupikir Satsuki-san cuma tahu kalau aku pernah melewati masa membolos dan dulu aku orangnya pemalu.

“Aku cuma menghubungkan titik-titiknya,” jawabnya, dengan keanggunan seseorang yang bisa memecahkan teka-teki sulit dalam hitungan detik. “Santai saja. Aku tidak akan memberi tahu siapa pun.”

“Te-terima kasih. Kamu baik sekali…”

Mengatakan kesehatan mentalku membuatku tetap di rumah saja sudah cukup buruk. Lebih sulit lagi menyalahkan orang tertentu. (Aku tidak berusaha menyembunyikannya, Kaho-chan. Sumpah!) Aku tidak ingin teman-temanku mengejar Nashiji-san, dan mengingat Mai dan Kaho-chan, mereka pasti bisa membalas dendam dengan sangat dahsyat.

Satsuki-san melirik ke langit, seolah sedang berbicara dengan bulan. “Nashiji? Ah. Aku mengerti.”

“Hm? Kamu kenal dia?”

“Tidak sedikit pun.”

“Eh…?” Satsuki-san sulit dibaca bahkan di saat terbaik sekalipun, tapi malam ini dia benar-benar sulit dipahami.

“Jadi kamu perlu menemuinya, itu yang kudengar,” katanya.

“Saya ingin sekali. Saya tidak tahu apakah itu mungkin.”

Bagaimana caranya? Mendapatkan nomor Minato-san dari Seira-san dan bertanya sekolah mana yang dituju Nashiji-san? Lalu mengintai tempat itu dan menemuinya sepulang sekolah…? Tapi aku butuh lebih dari sekadar topengku yang rapuh. Akulah tim tamu yang akan bertarung melawannya; aku akan dirugikan.

Bagaimana kalau aku langsung balik ke reuni dan minta nomor teleponnya? Aku sebenarnya nggak mau, tapi… setidaknya itu bisa membantuku.

“Tunggu sebentar,” kata Satsuki-san. Ia mengeluarkan ponselnya dan berbalik untuk menelepon seseorang. Orang di ujung telepon tampaknya mengangkatnya, ketika Satsuki-san mencondongkan tubuh ke telepon dan berkata, “Hei. Kau sedang menyelidiki gadis bernama Nashiji Komachi ini, kan?”

“Permisi?!” seruku, terlalu keras. Siapa gerangan yang dia panggil?

Satsuki-san menyuruhku diam. Ups. Aku tidak ingin mengganggu panggilan teleponnya, tapi rasa penasaranku membunuhku.

“Untuk mengetahui kelemahannya, ya? Aku tidak tertarik dengan apa yang terjadi di antara mereka. Yang kubutuhkan hanyalah fakta. Ya. Kamu bisa menagihnya nanti. Ya. Tagihkan ke rekening perusahaan kita.”

Aku cuma ngikutin setengah percakapannya, tapi setengahnya yang kudengar itu pedas. Satsuki-san, apa ini… boleh…?

Setelah beberapa kali bertukar pikiran, Satsuki-san dan rekan bicaranya yang misterius mencapai kesepakatan. “Sempurna. Kalau begitu kita akan melakukannya. Ya, aku mengerti. Selamat tinggal.” Bunyi bip.

Satsuki-san menatap ponselnya beberapa detik sebelum aku angkat bicara. “Eh… Ada apa ini?”

Ponselku bergetar karena sebuah pesan. Pengirimnya? Satsuki-san. Pesannya? Sarang lawanku—alamat rumah Nashiji Komachi.

“Apa-apaan ini?” teriakku. Bagaimana mungkin dia bisa tahu ini?

Mataku terbelalak lebar. Satsuki-san hanya memalingkan muka seolah sudah melakukan semua yang diminta. “Di sinilah aku mengundurkan diri,” katanya.

“Eh, tunggu—”

Sisanya terserah padamu. Semoga berhasil.

Ada tiga miliar hal yang ingin kukatakan, tapi tak bisa kurangkai menjadi satu pikiran yang koheren. Aku hanya berdiri di sana dan memperhatikan Satsuki-san pergi begitu saja.

Terlambat, aku berteriak, “Hei, tunggu. Ini…”

Saat itu, aku melihat diriku sendiri di pantulan jendela toko. Itu adalah versi diriku yang paling kuat dalam sejarah—aku yang dibentuk oleh Mai, Ajisai-san, dan Kaho-chan. Aku tampak seperti orang yang sama sekali berbeda, dan pemandangan itu membuatku berani.

Inilah dia , kata reflection!me. Aku ada karena teman-temanmu percaya dan peduli padamu.

Sekalipun aku tak punya baju zirah, perisai kokoh, jimat ajaib, dan bilah baja—aku tetap punya kekuatan untuk mencintai sahabat-sahabatku. Apa yang bisa kulakukan dengan kekuatan ini? Apa saja. Lagipula, itu demi adikku.

“Satsuki-san!” teriakku dari jalan yang gelap. Dia berhenti, tapi tak menoleh.

Meski begitu, aku tetap mengangkat tanganku ke atas kepala dan melambaikan tangan seperti orang gila. “Terima kasih banyak!” seruku padanya. “Aku akan berusaha sebaik mungkin!”

Dia berkenan memberiku satu lambaian kecil dengan punggung tangan.

Lalu aku pergi, seperti Cinderella yang berlari tanpa alas kaki setelah kehilangan sepatu kacanya. Tapi tak apa. Aku mungkin tak punya sepatu kaca, tapi aku masih punya diriku sendiri.

Sudah waktunya untuk pertarungan terakhir.

 

***

 

Saat pikiran itu terlintas di benaknya, Koto Satsuki menelepon lagi saat ia berjalan pulang. Orang itu langsung mengangkatnya, nadanya agak kesal. “Mm-hmm? Ada apa sekarang?”

Permintaan maaf terlontar dari mulut Satsuki. “Maafkan aku.”

Orang satunya terdiam, terkejut. “…Wow. Sejak kapan kita punya babi terbang?”

“Karena belum pernah. Aku tahu aku mengajukan permintaan yang tidak masuk akal, jadi kupikir aku berutang terima kasih padamu. Ini dia: terima kasih.”

“Wah.” Orang satunya—yang bernama Teruzawa Youko—tidak terkesan. “Sebenarnya apa yang kau coba lakukan? Tugas kita adalah memutuskan hubungan Amaori Renako dan nona kecil Queenie Rose—meskipun aku menghabiskan 90 persen waktuku sebagai pembantu akhir-akhir ini… Intinya, tidakkah menurutmu ini agak di luar deskripsi pekerjaan?”

Satsuki tidak menanggapi.

“Aku tahu kau punya tujuanmu sendiri, tapi dengarkan—kalau kau pikir kau bisa menggunakan jasaku sesukamu, kau punya hal lain yang harus dilakukan.”

Satsuki hampir sampai di stasiun kereta. Ia berjalan di bawah lampu neon, mengabaikan para preman dan pengacara yang menyebalkan di sekitarnya. “Ini benar-benar perlu.”

“Perlu?” Youko menangkap kata itu.

“Ya, perlu. Amaori tidak bisa melakukan banyak hal sekaligus. Kalau kita ingin maju, kita harus menyingkirkan hambatan lain dalam hidupnya dulu—kecuali hambatan romantis, tentu saja.”

“Serius?” tanya Youko. “Itu rencanamu supaya mereka putus?”

“Benar.” Satsuki bahkan tidak mengedipkan mata.

“Katanya, seolah-olah dia sedang membodohi semua orang. Kalau aku detektif, kamu apa? Penipu?”

“Silakan simpan komentarmu yang tidak masuk akal itu untuk dirimu sendiri. Sekarang, permisi, aku tutup teleponnya.”

“Hei, tunggu! Bantu aku lagi lain kali kalau kamu senggang. Kau-tahu-siapa cuma mau mendengarkanmu. Kamu berutang padaku karena sudah memberimu alamat itu!”

Satsuki menutup telepon. Ia berhenti dan menatap bayangannya di etalase terdekat. Gadis berambut hitam panjang itu balas menatapnya. Ia bukan ibu peri yang mengubah labu menjadi kereta kuda. Bukan, ia penyihir yang memberi Putri Salju apel beracun.

Benar, katanya dalam hati. Semua ini tak ada gunanya kecuali Amaori sedang dalam kondisi terbaiknya. Persis seperti kompetisi pertama kita. Jadi, pergilah, Amaori. Bebaskan dirimu dari trauma konyolmu itu. Angin bertiup kencang dan membuat rambutnya berkibar di belakangnya. Apakah cinta romantis benar-benar begitu berharga? Ataukah semua itu hanya kebodohan dan ketidakberartian? Siapa di antara kita yang salah? Apakah Mai, atau aku?

Penyihir di jendela itu tersenyum tipis.

Hanya Anda yang bisa menjawabnya, Amaori.