Watashi ga Koibito ni Nareru Wakenaijan, Muri Muri! (*Muri Janakatta!?) LN - Volume 7 Chapter 1

Bab 5:
Kengerian™ Masih Ada? Mustahil!

 

Saat itu TRIMESTER KEDUA tahun kedua Amaori Renako di SMP, dan ia sama sekali tidak mendapatkan hasil apa pun. Jujur saja, hidupnya sungguh menyedihkan.

Ia berjalan tertatih-tatih ke sekolah dan menjatuhkan diri ke kursinya. Ia berlama-lama mengeluarkan buku dan pensilnya untuk menunda pelajaran pertama yang akan dimulai beberapa menit lagi. Ia benci sekolah. Satu-satunya yang ia sukai hanyalah earphone yang dibawanya ke kelas. Selebihnya? Selebihnya bisa dikesampingkan.

Setiap hari berjalan persis seperti hari sebelumnya. Tidak ada klub yang bisa menambah keseruan. Tidak ada belajar serius untuk menghilangkan kebosanan. Tidak ada teman, dan juga tidak ada dorongan untuk mendapatkan teman. Dia duduk di kursi itu karena terpaksa.

Saat ia nongkrong bersama teman-temannya—baiklah, sebut saja mereka orang-orang yang pertama menghubunginya—pikirannya selalu melayang ke sesi bermain gim tadi malam. Masa remajanya terbuang sia-sia—kecuali mengakui hal itu akan menyiratkan rasa dramatis yang tidak dimiliki Renako. Rasa dramatis itu tidak sedalam itu. Rasanya hampa . Hari demi hari hampa. Kehidupan Renako perlahan menurun, dan ia tak terelakkan lagi akan putus sekolah.

Renako memandang rendah gadis-gadis yang benar-benar peduli. Gadis-gadis yang mencoba. Ketika itu dimulai, ia tidak yakin—mungkin jauh di masa ketika ia menyadari ia takkan pernah seperti mereka. Mungkin ketika ia menyerah mencoba sebelum memulai. Sebelum ia tahu bahwa mencoba adalah sebuah pilihan.

Menjadi orang yang berusaha keras itu memalukan. Apa pun yang membutuhkan usaha, sepadan dengan usaha untuk dihindari. Renako tahu bagaimana permainan itu dimainkan; dia tahu akhir ceritanya bahkan sebelum awalnya ditulis. Jadi, untuk apa repot-repot?

Kenapa repot-repot : Modus operandi Renako. Dalam buku Renako, terlalu banyak kebahagiaan—terlalu banyak energi, terlalu banyak usaha—adalah hal yang buruk. Ia merasa puas dengan apa yang ia miliki, dan siapa yang peduli jika orang lain menganggap hidupnya tak berarti?

Waktu suatu hari nanti akan menempatkan Renako tepat di ranah kedewasaan. Waktu akan mengajarinya aturan-aturan untuk menjalani dunia nyata. Ia masih dalam proses belajar. Semua orang merasakan hal yang sama. Semua orang berjuang untuk berdamai dengan proses pendewasaan. Benar, kan?

Lalu, bagaimana semuanya bisa berantakan? Bagaimana Nashiji Komachi bisa melanggar rasa tenang Renako? Bagaimana dia bisa menjungkirbalikkan dunia Renako?

Renako belajar empat hal: Bagaimana tak seorang pun ada di sana untuk menjaganya. Bagaimana kepuasannya hanyalah kebohongan. Bagaimana orang yang tak pernah mencoba tak pernah berhasil. Betapa mudahnya hidup bisa terbelah dua oleh keinginan orang yang bersemangat.

Ia kehilangan satu setengah tahun akibat Nashiji Komachi—sepersepuluh dari lima belas tahun hidupnya. Sepersepuluh itu berat badan yang banyak. Jika Anda kehilangan sepersepuluh berat badan, itu setara dengan kehilangan lengan.

Renako tenggelam dalam lautan depresi untuk waktu yang sangat, sangat lama.

Dan suatu hari ia mengumpulkan kekuatan di lengannya dan mulai berenang lagi. Berkat bantuan baik dari saudara perempuannya, ia menjadi rakit penyelamat. Hasratnya mendorongnya maju—hasrat untuk menjadi berbeda dan kesadaran bahwa ia harus berbeda. Ia belajar mencintai dirinya sendiri—tidak banyak, tetapi sedikit. Sangat sedikit. Cukup untuk menuliskan akhir yang bahagia untuk dirinya sendiri.

Dan memang seharusnya begitu, tetapi ada satu hal yang tak seorang pun tahu: Jauh di lubuk hatinya, Amaori Renako masih sama takutnya seperti sebelumnya. Apa yang bisa menghentikan dunianya hancur untuk kedua kalinya? Apa yang bisa menghentikan Nashiji Komachi menghancurkan hidup Renako lagi?

Pertanyaan-pertanyaan itu berputar di kepalanya bagai mantra. Seratus kali. Seribu kali. Sejuta kali. Rasa takut bercokol permanen di benaknya. Identitas hantu ini? Musim gugur yang menentukan di tahun kedua Amaori Renako di SMP.

 

***

 

Saya berlari.

Aku berlari keluar taman dan menjauh dari Minato-san. Aku berlari, berlari, dan berlari. Aku tak tahu ke mana kakiku membawaku atau seberapa jauh aku telah pergi hingga akhirnya aku tiba di depan pintu rumahku sendiri.

Jamur hitam yang bernanah di hatiku mulai merayap perlahan ke seluruh tubuhku saat aku terengah-engah. Paru-paruku terasa sakit. Aku hampir tidak bisa bernapas.

Nashiji Komachi . Aku takkan bisa melupakan nama itu, seandainya aku mencoba. Dia teman sekelasku dari SMP. Ramah. Modis. Tahu isi hatinya dan tak takut mengungkapkannya. Pemimpin semua gadis di kelasku. Jika kelas kami punya bos terakhir, dialah orangnya.

Aku mencoba mengingat wajahnya saat menceritakan ini. Kurasa wajahnya indah, tapi dalam ingatanku, ia selalu tercoret dengan tinta hitam. Yang terlintas di pikiranku sekarang hanyalah bentuk mulutnya saat menghinaku. Kemarahan dan kebencian di matanya. Tajamnya kata-katanya.

Aku punya bekas luka darinya. Dan luka itu terasa sakit.

Karena tumbuh di cawan petri steril, saya belum pernah berurusan dengan seseorang yang benar-benar berniat jahat. Pengalaman pertama saya dengan orang seperti itu meruntuhkan dunia saya dan membuat saya menutup diri.

Andai saja aku bisa bilang semuanya berubah saat aku menginjak SMA dan membuka lembaran baru. Andai saja aku bisa bilang aku sudah meninggalkan semua itu. Bertumbuh. Tapi siapa yang bisa kubohongi? Aku masih bayi. Aku melewatkan semua momen penting yang dianggap remeh oleh orang lain. Aku terisak-isak seperti bayi yang ketakutan saat pertama kali disuntik.

Baiklah, apa boleh buat? Suntikan itu menakutkan, dan aku benar-benar menyedihkan.

Aku menutup tirai, menggelapkan kamar tidurku, dan bersiap untuk perlahan tenggelam dalam rawa kebencian terhadap diri sendiri.

Kini pertanyaan baru menghantui saya: Apa sebenarnya yang diperjuangkan Haruna? Apakah Minato—adik perempuan Nashiji Komachi, Minato—telah melakukan hal yang mustahil?

Begitu ide itu terlintas di benak saya, ia tak mau pergi sampai saya melakukan sesuatu. Percayalah, itu tidak membuat saya berani. Dorongan untuk bertindak terus bergemuruh di dalam diri saya dan saya harus mengeluarkannya dengan cara apa pun. Dorongan itu mendorong saya keluar dari kamar dan langsung mengetuk pintu Haruna. Rasanya seperti mata saya ditutup. Saya hampir tak bisa berpikir. Saya benar-benar kacau, dan astaga, saya tahu itu.

“Hmm?” Pintu terbuka. Adikku—si pembolos, Amaori Haruna—muncul.

Ekspresi wajahnya yang entah apa pun tak terekam di retinaku. Suaraku, yang serak karena jarang digunakan, terdengar serak. “Hei, Haruna?”

“Ada apa? Astaga, kamu pucat sekali. Apa yang terjadi padamu?”

“Jelaskan sesuatu padaku.”

“Jelaskan apa?”

Percakapan tak akan berhasil jika salah satu pesertanya hanya orang yang tak jelas dan bergumam. Aku harus mengeluarkan kata-kata ini. Aku harus mengeluarkannya dari dadaku secepat mungkin.

“Kau tahu, kan?” tanyaku. “Soal Nashiji Komachi.”

Ada tarikan napas yang tajam.

“Itu Minato adiknya.”

Kakakku mengangkat sebelah alisnya, tak terkesan dengan ketidakmampuanku untuk langsung ke intinya. “Ada apa ini?”

“Kau harus tahu,” desakku. “Kau harus tahu. Kau—kau meninju—”

“Hai-”

“Apakah karena aku? Apakah salahku kau—?”

“Tenang saja. Ayo kita bicarakan ini—”

“Aku benar-benar tidak bisa tenang. Haruna, aku—”

“Demi Pete, Oneechan!” Haruna mengangkat tangannya dengan kesal dan mendaratkannya dengan dua pukulan karate di kepalaku.

“Aduh!” teriakku. Benturan itu membuat bintang-bintang berenang di depan mataku. Tanganku melayang ke kepala, dan aku terhuyung beberapa langkah mundur karena dorongan naluriah untuk melindungi diri.

“Tenanglah,” kata Haruna.

Aku gemetar. Bukan karena rasa sakit—bukan juga. Melainkan karena syok. Haruna telah memukulku. Haruna telah memukul…

“Haruna, dasar tukang pukul berantai!” teriakku.

“Kubilang, tenanglah,” katanya.

“Sudah kuduga. Ini semua salahku karena kau tukang pukul orang.”

“Ya, benar! Ini salahmu.”

Air mata menggenang di kelopak mataku. “Kenapa?” tanyaku. “Kenapa kau begitu rendah padaku—”

“Ya Tuhan.” Haruna akhirnya muak dengan kami yang saling berceloteh; ia menggeram seperti kipas PC yang hampir mati. “Untuk terakhir kalinya, apa yang kau bicarakan?”

Dia mencondongkan tubuh, tangan di pinggul, dan menatapku dengan tatapan tajam. Tatapannya seperti kucing liar yang berkata, ” Minggir, bung. Ini wilayahku . ”

Baiklah. Hmm.

Terlambat sekali, aku menyadari aku tidak tahu apa yang kulakukan. Keringatku mulai mengucur deras. “Yah,” kataku, awalnya. Kulanjutkan dengan “Eh.” Lalu, “Aku sudah bicara dengan Minato-san.”

Kemarahan berkobar di mata Haruna. “Maaf? Siapa yang memberimu hak?”

Ih. Apa ini kali kedua aku melihat seseorang mendoakan keburukanku?!

Tanganku terangkat untuk melindungi kepalaku. “Untuk pembelaanku,” aku merengek, “kamu tidak mengatakan apa-apa.”

“Kenapa harus? Kalau aku sudah bilang sekali, aku sudah bilang seratus kali: Tetaplah di jalurmu sendiri.”

“Aku tidak bisa!” Sekarang aku ikut berteriak. Aku harus melakukannya, jika aku ingin mempertahankan posisiku melawan Haruna. Volume suara setara dengan kekuatan. Seekor musang yang ketakutan bisa mencapai tingkat desibel berkali-kali lipat dari biasanya untuk menakuti predator. “Kau tidak mau bilang apa-apa, dan aku mengkhawatirkanmu!”

“Aku tidak pernah memintamu mengkhawatirkanku. Aku sudah bilang aku akan kembali kuliah setelah dua bulan.”

“Dua bulan itu waktu yang lama. Dalam dua bulan, seekor penguin Humboldt bisa berubah dari bayi menjadi dewasa!”

“Lihat, Oneechan…”

Bukan lagi umpatan “Lihat, Oneechan!” yang tak masuk akal. Aku benci umpatan-umpatan adikku yang berulang kali, “Lihat, Oneechan!”. Seharusnya ada yang melarangnya.

“…keberangkatanku ke sekolah atau tidak, itu bukan urusanmu.”

“Itu sangat mungkin terjadi!”

“Yah, tidak juga.”

Aku menatap Haruna dengan mata anjing terbaikku. “Kau yakin?”

“Dasar idiot. Buat apa aku pukul temanku gara-gara kamu? Hah? Hah?”

“Maksud saya…”

Aku tak bisa merebut kendali percakapan dari Haruna, apa pun yang kucoba. Aku dengan cepat menjadi aktor dalam naskah yang disutradarai Haruna. Dia merendahkanku seperti aku anak kecil yang menangis karena mimpi buruk tentang kiamat. Bagaimana aku bisa menjawab pertanyaan itu? Apa dia tidak tahu seberapa beraninya pertanyaan itu?

Meski begitu, sambil mengumpulkan keberanianku yang tak berwujud, aku tergagap, “K-karna kau mencintaiku.”

Katakanlah adik perempuan Nashiji Komachi menyebarkan rumor buruk tentangku. Dan Haruna kehilangan kesabarannya. Dan memukulnya. Hmm. Setelah kujelaskan seperti itu, kedengarannya seperti omong kosong. Tapi kenapa lagi Haruna memukul temannya? Aku tidak punya bukti untuk mendukung teoriku, tapi jujur ​​saja—orang tidak memukul teman mereka hanya untuk bersenang-senang.

Aku menatap lantai. Dan aku menunggu.

Kesunyian.

Aku melirik ke arah Haruna. Lengannya masih terlipat di dada, dan sorot matanya penuh ejekan.

Suaranya sedingin ruang hampa. “Kau lebih bodoh dari batu bata.”

Yarghhhh! Dadaku sesak, susah payah mencari oksigen, aku terengah-engah, “A-aku membela diri…”

“Pisau paling tumpul di blok ini.”

“…berapa kemungkinan kamu akan memukul adik perempuan Nashiji Komachi secara acak—”

“Kurang dari setengah bungkus dek penuh.”

“Aduh!”

Kalau begini terus, mereka terpaksa menulis “Penyebab kematian: Haruna” di batu nisanku. Bar HP-ku menunjukkan angka nol besar. Hanya tongkat kehebatanku sebagai kakak perempuan yang membuatku tetap berdiri tegap.

“Siapa sih cewek yang terus-terusan kamu omongin itu?” tanya adikku. “Nashiji Komachi itu.”

“Dia…” Aku membuka mulut. Menutupnya. Membukanya lagi. “Kakak Minato-san.”

“Dan itu relevan bagaimana?”

Yah, itu pertanyaannya, kan? Pertanyaan yang tak bisa kujawab, karena aku membeku. Menjawab berarti berbagi trauma SMP-ku—saat aku membuat Nashiji Komachi kesal dan akhirnya dikucilkan seisi kelas. Insiden pemicu masa bolosku. Aku tak pernah menceritakannya kepada siapa pun. Bukan guru-guruku. Bukan orang tuaku. Dan tentu saja bukan adik perempuanku. Apa Haruna benar-benar tak tahu? Atau dia hanya berpura-pura?

Pandangan sempit yang mendorongku untuk mengetuk pintu Haruna mulai memudar. Keberanianku mulai memudar. Bagaimana jika Haruna benar-benar tidak tahu dan aku mengatakan kepadanya bahwa kakak perempuan Minato-san-lah yang telah membuatku trauma seumur hidup? Bagaimana jika—dan kemungkinan kecil ini, aku tahu—Haruna marah? Bagaimana jika dia berkata, “Beraninya dia melakukan itu pada kakak perempuanku!”? Bagaimana jika dia menyerbu ke rumah Minato-san dan…?

Tidak, kataku pada diri sendiri, itu takkan pernah terjadi. Haruna tak begitu mencintaiku .

Yang paling bisa kuharapkan hanyalah cibiran mengejek. Mungkin “Kau bercanda? Kau mengalami gangguan mental karena itu ? Kau pengecut.” Atau dengan wajah datar, “Hanya itu? Buat apa repot-repot menyembunyikannya?” Sial, aku akan kembali ke kamarku dan tak pernah keluar lagi.

UgggGGGHHH . Aku nggak tahu harus ngapain. Kenapa semuanya harus serumit ini?!

Akhirnya aku tersentak. “Jangan main-main denganku, Haruna. Aku tidak mengerti apa yang terjadi. Kenapa kau tidak mau bicara saja padaku? Aku ini kakakmu! Ingat?” Aku menghentakkan kaki ke tanah. Suaraku meninggi, seperti berteriak. “Bukankah kau sedang mengalami masa sulit? Biar aku bantu! Biar aku berbagi beban. Kita keluarga . Itulah gunanya keluarga!”

Aku mendongak untuk menatap matanya, dan dia… tidak melakukan apa-apa. Karena dia tidak ada di sana. Dia sudah menghilang ke kamarnya dan menutup pintu di depan wajahku.

Di sisi lain, aku mendengar dengan jelas, “Kamu orang bodoh.”

 

Aku menghempaskan diri ke sofa ruang tamu, terlentang di atasnya, dan membenamkan wajahku di bantal sofa. Rasanya seperti mati rasa di dalam, dan memang begitulah adanya.

Mati di dalam hati itu menyakitkan . Aku tak percaya Haruna tak mengatakan apa pun padaku. Aku tak punya bukti untuk semua usaha yang kulakukan—semua keberanian yang kucurahkan. Teoriku sesuai fakta, tapi aku tak punya cara untuk memaksa Haruna dan menuntut jawaban. Dia berduri seperti landak. Menjangkaunya hanya membuatku merinding.

Rasanya seperti… Dia adik perempuanku, tahu? Aku merasa harus melakukan sesuatu . Tapi mungkin aku hanya ikut campur di tempat yang salah. Mungkin aku sedang membakar diri untuk seseorang yang sejak awal memang tak pernah menginginkan bantuan.

Apa yang kuharapkan dari terus-menerus mendesaknya? Apa kupikir dia akan menghampiriku sambil menangis dan memelukku? Katakan, “Oneechan, aku minta maaf. Tapi kau tahu… aku melakukan ini semua untukmu! (emoji wajah memohon)”?

Maksudku… Ngl, itu pasti manis…

Tidak. Aku bodoh. Sangat bodoh. Aku pantas menerima semua hinaan Haruna.

Teman-temanku di Quintet telah bergabung denganku dalam perjuanganku menyelamatkan Haruna dari dirinya sendiri. (Beraninya aku menggunakan kata “menyelamatkan”! Tapi jika ternyata aku benar dan kami berhasil menyelamatkannya…) Ajisai-san, Satsuki-san, Kaho-chan, Mai… Kehadiran mereka semua di belakangku membuatku merasa kuat. Seolah aku bisa melakukan sesuatu . Jadi aku mengajak adikku untuk mandi bersama, dan setelah berbincang dari hati ke hati itu, kupikir kami akhirnya mencapai suatu titik. Kupikir adikku akhirnya mulai terbuka padaku.

Dan kini, di sinilah kami. Hatikulah yang terbuka—karena Haruna telah menghunusnya dengan silet. Bagaimana putaran demi putaran itu berakhir.

Seharusnya mereka menamaiku ignis Quisquiliamaori . Singkatannya, Trash Firenako.

Bukan berarti itu penting. Lagipula aku akan pindah setelah kuliah. Nanti, aku akan dapat pekerjaan (secara teori—kita tidak perlu membahas hal-hal praktisnya dulu) dan tidak akan pernah tinggal bersama adikku lagi. Pada akhirnya, hanya itu arti sebuah keluarga. Itulah arti berbagi darah yang sama. Hanya karena aku melihat diriku dalam diri Haruna dan perjuangannya, bukan berarti dia merasakan hal yang sama. Dia adalah dirinya sendiri yang terpisah.

Tahu nggak? Persetan dengan itu. Terserah kamu saja, Haruna! Selamat bersenang-senang membolos; coba lihat apa aku peduli! Mainkan video game-mu dari matahari terbit sampai terbenam. Kalau aku lulus SMP, Haruna bisa melakukannya dengan mata tertutup dan tangan terikat di belakang. Haruna tidak sepertiku. Haruna bukan aku .

Seharusnya mereka menamai saya irrationalis Iracundiamaori . Singkatannya, Salt Spirenako.

Adikku tidak tahu apa-apa tentang Nashiji Komachi. Dia sama sekali tidak tahu bahwa Minato-san adalah adiknya. Semua itu hanyalah kebetulan besar yang aneh, dan akulah yang memilih untuk menganggapnya sebagai suatu kebetulan.

Haruna bisa saja memukul temannya karena berbagai alasan. Mungkin mereka menyukai cowok yang sama. Mungkin Minato-san mencuitnya lewat subtweet. Mungkin ada hal ketiga yang dirahasiakan.

Rasanya begitu hampa sampai-sampai aku tak tega menggulir layar. Aku langsung mengambil remote dan menyalakan TV. Ternyata TV itu memutar berita yang sama sekali tidak relevan dengan hidupku, jadi aku melamun lagi.

Ya Tuhan. Bagaimana kalau aku mulai tinggal di rumah lagi? Ada ujian awal minggu depan. Bagaimana kalau aku tidak ikut ujian? Hubunganku jadi buruk. Bagaimana kalau aku menghilang dari muka bumi setelah mengabaikan semua temanku? Bagaimana kalau aku terkulai di bantal sofa? Bagaimana kalau aku berubah menjadi mode pemalas dan tak pernah kembali—

“…Model Ratu Rose…”

Hmm?

Di tengah transformasiku menjadi pemalas, aku menyadari orang di TV itu ternyata relevan dengan hidupku. Bisa dibilang kami saling kenal dengan baik. Sungguh, sangat, sangat akrab.

Karena yang ada di layar adalah Oduka Mai.

Itulah rambut pirangnya yang panjang dan kulitnya yang pucat. Itulah senyum lembutnya yang khas dan penampilannya yang memukau. Itulah kariernya sebagai model untuk merek fesyen ternama Queen Rose, statusnya sebagai perempuan yang memiliki segalanya dalam hidup, perannya sebagai… um… Ah ha. Pacarku.

Tidak! Tidak, tidak, tidak! Aku tidak punya pacar! Aku adalah Salt Spirenako, dan sebagian besar garam itu ditujukan pada Mai. Si brengsek yang beruntung itu . Lihat saja dia muncul di TV, memenangkan kepercayaan Haruna… bertukar rahasia dengan Haruna! Tidak seperti aku .

Oke, aku tidak adil. Mai meluangkan waktu di tengah kesibukannya untuk membantu adikku, bukan karena alasan lain selain kebaikan hatinya. Dia berhasil mendapatkan kepercayaan Haruna berkat kerja keras dan ketekunannya yang tak henti-hentinya. Mai memang luar biasa.

Tidak! Bagaimana mungkin aku bisa tenang? Apa yang terjadi dengan garamnya? Apa aku ditakdirkan untuk setengah hati, bahkan omelanku yang penuh amarah? Apa yang terjadi dengan kepribadian kedua yang tertidur dalam diriku? Seperti di Jacknife ? Aku yang pemarah waktu SMP?

Keluarlah, mini aku. Jadilah dirimu yang jahat dan busuk. Bersikaplah jahat pada Mai!

…Halo? Ayo, nona! Ayo, bangkit dan beraksi!

Diriku yang waktu SMP muncul begitu saja dari sudut gelap otakku bagaikan hantu.

Ya, benar! Seperti Stand-ku! Ayo, Masa Lalu yang Tak Terelakkan: Penolak Sekolah!

Stand-ku mencibir. “Apa lagi sekarang, tolol?”

Aku terkejut. Hinaannya biasanya ditandai oleh panjang dan warnanya. Kenapa kali ini dia menggunakan belati yang begitu ringkas dan berkarakter langsung ke hati? Ah! Sekarang aku ingat. Aku adalah musuh terbesarku sendiri.

Dikhianati oleh hatiku yang tak menentu, hasrat terakhirku untuk melakukan apa pun pun sirna. Aku kembali menjatuhkan diri ke sofa dan berguling menghadap langit-langit.

Astaga. Aku memang tidak ditakdirkan untuk menghadapi “kehidupan” seperti ini. Mungkinkah lima triliun yen jatuh dari langit ke pangkuanku? Apa itu terlalu banyak untuk diminta? Mungkinkah Haruna berubah pikiran dan datang kepadaku sambil menangis? “Oneechan, aku minta maaaf. Tapi kau tahu… aku melakukan ini semua untukmu! (emoji wajah memohon)”? Semua kekhawatiranku akan lenyap, dan aku bisa menghabiskan sisa hari-hariku dalam kebahagiaan Mai dan Ajisai-san yang lembek dan manja…

Ya, seperti itulah yang akan terjadi.

Tepat pada saat itulah Haruna menggelegar masuk ke ruang tamu, wajahnya seperti topeng keterkejutan. “Oneechan!” serunya.

Hah? Aku terhuyung tegak. Apa ini yang kupikirkan? Mungkinkah—?

Kakak perempuan saya, juara penghinaan Renako empat kali, berlutut di samping sofa saya, dengan telepon di tangan.

“Ada apa?” tanyaku.

“Dengar, aku tidak tahu bagaimana mengatakan ini.”

Jantungku berdebar kencang. “Ya?” Apakah ini akhirnya? Apakah ini yang terjadi? Apakah dia benar-benar berubah pikiran? Apakah aku berhasil meyakinkannya? Apakah aku berhasil membuat perbedaan?!

Dia menyodorkan ponselnya ke wajahku dan bertanya, “Kamu lihat ini?!”

“Ini” adalah gambaran besar Mai. Jadi, tidak! Aku salah besar! (Bukannya aku bisa mendekati dasar —tapi begitulah prinsipnya.) Apa yang kupikirkan, menaruh harapan dan mengecewakan diri sendiri? Tingkah laku badut. Bawa aku ke sekolah badut dan dapatkan sertifikasi.

“Tidak,” kataku. Padahal aku melihat Mai di berita semenit yang lalu…

Mata Haruna terbelalak kaget. Ia mendorong ponselnya lebih dekat ke hidungku. “Baca! Sekarang!”

“O-oke?” kataku, terkejut dengan sikapnya yang memaksa. Mataku menelusuri halaman dan berhenti. Karena, hai, Nak.

 

Oduka Mai Mengumumkan Pertunangannya

Oduka Mai, model bintang Queen Rose Inc. telah mengumumkan pertunangannya.

Pernyataan Oduka berbunyi, “Kepada para penggemar dan mitra bisnis saya yang sangat mendukung, dengan senang hati saya menyampaikan kabar yang sangat menggembirakan. Saya mohon maaf atas pengumuman yang mendadak ini, tetapi mohon pengertiannya. Dengan ini saya menyatakan bahwa saya bertunangan dengan seorang wanita muda yang sangat saya sayangi.”

 

“Halo?!” teriakku.

Eh. Apa? Mai??? Cubit aku, soalnya aku pasti lagi mimpi. Apa yang dia lakukan, cerita ke semua orang tanpa tanya? Ya Tuhan. Sekarang aku benar-benar nggak akan bisa nunjukin mukaku di sekolah!

Kini aku bisa melihatnya: Sederet wartawan mengacungkan mikrofon. Lampu strobo yang berkedip-kedip. Massa memburu komentarku. Tatapan iri yang tak henti-hentinya. Kenaikanku yang tiba-tiba menuju ketenaran—

Kakakku mengguncang bahuku, menyadarkanku dari lamunanku. “Lihat! Kamu lihat ini?”

“Hah?”

Saya melirik kembali artikel itu.

Pasangan Oduka adalah seorang model Prancis yang terkenal.

Aku menatap adikku. Kakakku menatapku. “Maksudmu aku sudah jadi model Prancis yang terkenal selama ini?!”

“…Yah, kuharap itu menyenangkan selagi berlangsung.”

“Halo?!”

Kakakku menatapku dengan tatapan kasihan, seperti yang biasa kau berikan kepada teman yang baru saja putus cinta.

Tunggu. Putus cinta?

Keesokan paginya, saat aku sampai di sekolah, separuh kota sudah lebih duluan. Bukan cuma anak-anak SMA Ashigaya. Ada orang dewasa dengan kamera dan segala macamnya—para awak media—semuanya menunggu Mai.

Tentu saja, saya bukan model Prancis terkenal yang disebutkan dalam artikel itu. Ada suara kecil di benak saya yang berkata, “Bagaimana jika?” , tetapi saya rasa saya akan ingat pernah menjadi model Prancis jika saya menjadi salah satunya.

Tadi malam aku sudah mengirim pesan ke Mai untuk menanyakan apa yang terjadi, tapi dia tidak membalas. Kupikir mungkin, kalau aku datang lebih awal, aku bisa menghubunginya sebelum kelas dan mendapatkan informasi darinya. Namun, sepertinya semua orang juga berpikir begitu.

Aku menjauh dari kerumunan. Akhirnya, seorang gadis jangkung dengan wajah cemberut menghampiriku.

“Oh, Oduka Mai,” desah Himiko Takada. “Selalu jadi kesayangan media.”

Takada-san adalah ketua kelompok di kelas 1-B (yang namanya sempat terlupakan.) Kelompok teman kami sempat bentrok dalam kompetisi antarkelas, tetapi sekarang suasana di antara kami sudah lebih tenang. Kami sudah saling bicara—secara teori.

“Hai, Tadaka-san,” kataku, tidak tanpa rasa takut.

“Halo juga.” Oh, bagus! Kami sudah bicara. Tapi Takada-san tampak kesal. “Aku benar-benar tidak percaya,” katanya. “Lihat semua orang yang ikut protes.”

Saya tertawa lemah. Tak banyak yang bisa saya katakan, mengingat saya sendiri juga seorang pengunjuk rasa.

Takada-san dulunya juga seorang model, tapi setelah Mai merebut perhatiannya, ia mengubah citranya menjadi rival Mai. Ia seperti Satsuki-san yang palet warnanya tertukar.

“Dia benar-benar tahu cara menarik perhatian orang banyak,” kataku.

“Hah! Memang. Padahal dia cuma mengumumkan pertunangan. Kupikir semua orang ini punya kegiatan yang lebih baik daripada ribut-ribut soal hal sepele seperti itu.”

Kamu yang mengatakannya, bukan aku…

“Meskipun kurasa dia adalah panutan generasi model remaja kita saat ini. Dia mengalahkan semua pesaingnya dalam jajak pendapat Fellow Model I Most Admire tahun ini . Ya, untuk seorang influencer dengan basis penggemar yang begitu luas dan beragam, kurasa sedikit sensasi memang wajar. Tapi sungguh, tidak ada alasan untuk kerumunan sebanyak itu… ”

Eh?

Dan kita tidak boleh melupakan banyak penampilannya di TV. Jangkauan dan pengakuan mereknya tak tertandingi. Dia mengangkat Queen Rose ke puncak kejayaannya di industri mode internasional—tanpa pernah sekalipun ada rumor tentang hubungan dengan selebritas pria, perlu saya tambahkan. Tak heran jika pernyataan sensasionalnya menggemparkan dunia… Huh! Dasar bodoh, semuanya.

Eh.

“Kau… pasti tahu banyak tentangnya, Takada-san,” kataku.

Dia melotot tajam ke arahku, sampai-sampai aku bisa mendengarnya . Eep!

“Tentu saja. Oduka Mai menghancurkanku di bawah tumitnya. Kenali dirimu; kenali musuhmu. Jadi aku mencoba, dan tontonannya ini masih benar-benar mengejutkanku. Membuatku tersungkur, Amaori-san!”

“Uh-huh…”

Aku memutuskan untuk mundur perlahan dan bersumpah untuk tidak pernah bilang kalau aku pacaran sama Mai. Punya pembuka kaleng bukan berarti tutup kaleng harus dibuka semua.

Tepat saat itu, limusin Mai tiba di gerbang. “Oh, lihat,” kataku. “Itu dia!”

“Oduka Mai!” Takada-san mengeluarkan sapu tangan entah dari mana dan menggigitnya dengan keras. Aku terkesima. Kukira orang-orang hanya melakukan itu di dunia fiksi. Ternyata dunia ini penuh dengan karakter yang menarik.

Seorang perempuan (bukan Hanatori-san) keluar dari kursi pengemudi dan membuka pintu penumpang. Kerumunan orang bersorak dan mengerumuni mobil begitu mereka melihat sekilas Mai. Ia menghilang dari pandanganku di tengah gelombang orang.

“Wah, wah,” gumamku. “Ada yang populer nih.”

Saya tahu Mai seorang selebritas, tapi melihatnya dengan mata kepala sendiri itu lain cerita. Rasanya seperti menyaksikan seorang putri disambut oleh rakyat tercintanya.

“Oh!” teriak Takada-san. (Karena tingginya sekitar lima belas sentimeter lebih tinggi dariku, jauh lebih mudah baginya untuk melihat di atas kepala orang banyak.) “Ada orang lain lagi yang baru saja keluar dari mobil! Jangan bilang. Apa itu… tunangannya…?”

“Hah? Benarkah?” Aku melompat-lompat di atas ujung kakiku, tetapi yang kudapatkan hanya kepala-kepala lagi.

“Kenapa dia bawa tunangannya ke sekolah?” desis Takada-san di sampingku. “Untuk memamerkannya? Kepadaku?!”

“Aku sangat meragukannya…” Aku menahan keinginan untuk menambahkan, “Kompleks penganiayaan, ya?”

Tanpa peringatan, kerumunan itu meledak dengan teriakan kegirangan.

“Ada apa?” tanyaku pada Takada-san. (Rasanya lebih efisien daripada melompat.) “Katakan padaku!”

Takada-san tidak seantusias penonton. Dahinya berkerut, seperti pemain shogi profesional yang sedang memikirkan langkah selanjutnya. “Kau melewatkan sedikit hal berharga,” katanya akhirnya. “Oduka Mai hanya mencium tangan tunangannya—sebuah demonstrasi kecil untuk kamera, aku yakin. Sedikit budaya populer.”

“Oh.”

Siapakah di dunia ini yang tidak menyingkat “budaya pop”…?

Limosin itu melesat pergi, membawa Nona Tunangan pergi, tetapi gerombolan itu tak kunjung bubar, meninggalkan Mai terpaku di tempatnya. Takada-san kembali menggigit sapu tangannya.

“Jadi…” kataku. “Apakah tunangannya perempuan?”

“Dia memang terlihat seperti itu. Pernikahan sesama jenis legal di Prancis, jadi kurasa dua gadis yang menikah pasti tidak sesering itu.” Lalu, lebih kepada dirinya sendiri daripada kepadaku, Takada-san menambahkan, “Ah, begitu. Mungkin beberapa orang yang melihat-lihat itu tertarik pada hal semacam itu.”

“Hah,” kataku. “Baguslah.” Mai menyukai perempuan sama sekali bukan sesuatu yang bisa kuhindari. Dia punya urusannya sendiri, aku juga punya urusanku sendiri. Kau tahu?

“Aha,” kata Takada-san. Dia menatapku dan mengangguk; kurasa ini pertama kalinya dia menyadari kehadiranku. “Kau boleh. Sebagai salah satu teman dekatnya, kau pasti punya pendapat sendiri tentang hal ini.”

“Saya bersedia?”

“Kalau cemberutmu jadi indikasinya, ya. Kamu kelihatan sangat tidak senang.”

“Saya?”

Takada-san tersenyum padaku, memancarkan simpati. “Kalau kau ingin menusuk Oduka Mai si licik itu dari belakang, sayangku, aku akan bekerja sama sepenuhnya . Kelas B akan dengan senang hati menyambutmu dengan tangan terbuka.”

“Aku tidak menusuk siapa pun!”

Kebetulan, gerombolan orang yang suka mengintip Mai mengikutinya sampai ke kelas. Aku tak pernah sempat bicara empat mata dengannya.

Akhirnya aku berhasil memojokkan Mai di atap saat makan siang. Dia sedang tergantung lesu di pagar ketika aku menemukannya.

Dia tak menatap mataku saat aku berjalan mendekat. “Halo, Renako… Sepertinya aku agak lelah…”

Aku tidak menyalahkannya. Setelah seharian seperti ini, aku juga pasti lelah.

“Kau hebat.” Aku menepuk bahunya.

Tak perlu dikatakan lagi, Mai, sebagai Mai, tetaplah sempurna. Penampilannya yang “lelah” tak diwarnai rambut yang beterbangan atau pakaian yang kusut. Kelelahan sama sekali tak mengurangi pesonanya yang memukau.

Karena bulan November, cuacanya cukup dingin di sini. Tapi kami perlu bicara, dan itu bukan jenis obrolan yang bisa kami lakukan di tangga. Jadi, ataplah jawabannya.

“Maafkan aku,” kata Mai. “Seharusnya aku mengirimimu pesan kemarin.”

“Tidak, jangan khawatir.”

Tidur seharian telah menyadarkanku dari suasana hati yang spontan dan reaksioner. Setelah mempertimbangkan semuanya, untungnya kita tidak bicara kemarin. Lagipula, aku terlalu lelah karena masalah kakak perempuanku. Dan jujur ​​saja—Mai menyanyikan lagu cintanya untukku dari atap gedung setiap ada kesempatan. Aku benar-benar tak bisa membayangkan dia berselingkuh di belakangku. Jika ada satu hal yang Mai tegaskan, itu adalah bahwa dia benar-benar menyukaiku . Pasti ada sesuatu yang lebih dari sekadar pandangan mata di balik cerita ini.

Pikiranku begitu jernih hingga menyaingi kristal. Aku benar-benar bisa bersikap normal ketika tahu pacarku bertunangan dengan orang lain. Aku tidak tertarik pada hal-hal romantis. Ya. (Meskipun aku melihat daya tarik menggertakkan sapu tanganku sendiri. Mungkin menyenangkan juga mengomel pada Mai tentang tunangan misterius ini—tapi aku tidak ingin membuatnya kesal.)

“Kurasa aku berutang penjelasan padamu,” kata Mai.

“Itu akan sangat dihargai.”

Dia ragu-ragu. “Ini karya ibuku.”

Ah. Sudah kusebutkan.

“Ibu saya selalu berharap saya akan menikah dan berkeluarga setelah cukup umur. Saya dengar beliau sudah cukup lama mencari calon suami yang tepat. Konsep yang agak kuno, ya… Apakah Anda ingat pesta yang saya adakan untuk mencari pasangan beberapa bulan yang lalu?”

“Ya, saya bersedia.”

Setelah perselingkuhan kecil itu, ibuku semakin enggan menyerahkan masa depan percintaanku di tanganku. Karena itulah, beliau memilihkan tunangan untukku. Kurasa aku pikir itu hanya keinginan sesaatnya dan tak terlalu memedulikannya.

Uh-huh.

Sayangnya, sepertinya dia tidak mengerti maksud saya dan menerbitkan pengumuman itu atas nama saya. Yang membawa kita ke situasi sulit ini. Tentu saja saya akan mengajukan keberatan. Saya akan menuntut mereka untuk mencabut pernyataan itu.

“Begitu. Sekarang aku punya gambaran yang lebih jelas tentang situasinya.”

“Mm-hmm.”

Aku mengangguk dengan tenang. Timun berharap mereka adalah aku.

Aku sangat memahami situasinya. Dan mungkin aku juga ikut bersalah—secara teknis akulah alasan Mai mengadakan pesta bodoh itu sejak awal. Tapi tetap saja, ibunya sudah keterlaluan. Para ibu tidak berhak mengumumkan pertunangan anak-anak mereka. Mai adalah korban; dia tidak melakukan kesalahan apa pun. Ya. Aku memahami masalahnya luar dalam. Aku juga, seperti yang sudah terbukti, idealisme platonis tentang ketenangan.

“Bolehkah aku bertanya sesuatu padamu, Renako?” tanya Mai.

“Tentu saja.”

Senyumnya tampak menyakitkan. Kasihan Mai; ia benar-benar lelah. “Kenapa,” tanyanya, “kau bersikap begitu formal padaku?”

“Maaf?” kataku, jauh lebih keras dari yang kumaksud. Aku terkejut, ternyata dia benar. Biasanya aku tidak bicara seperti ini, dan aku tidak menyadari perubahan itu.

“Rasanya seperti kamu membangun tembok di antara kita,” jelasnya, sedikit meminta maaf.

“Astaga, tidak! Itu sama sekali bukan niatku.” Terdengar lagi. Aku terdengar seperti sedang menulis email bisnis.

“Apakah kamu marah padaku?” tanya Mai.

“Aku? Gila?” Aku tak mengerti maksudnya. Sama sekali tidak. Aku hiperultrakalm. Aku bersimpati sekali pada Mai. Kesalahannya jelas ada di tangan ibu Mai, dan aku tahu betul. “Apa yang kau lakukan sampai aku bisa marah?”

“Yah…” Mai berkeringat. Bulan November? “Kurasa siapa pun pasti sedih mendengar pacarnya bertunangan dengan orang lain.”

“Siapa pun? Apa aku… siapa pun?” Bingung, aku mendesak, “Kenapa aku harus kesal?”

“Kenapa? Yah, kurasa begitu… Siapa pun mungkin merasa diremehkan. Mungkin tidak percaya pada pasangannya, atau bahkan… cemburu…”

Aha—itu dia. Soal cemburu!

“Aku bahkan nggak kenal tunanganmu,” kataku. “Siapa dia? Temanmu?”

“Ya, semacam itu… Aku sudah mengenalnya sejak kecil.”

Otak saya dengan senang hati memberikan gambaran seorang gadis dengan rambut hitam yang tergerai.

“Bukan Satsuki,” tambah Mai.

Gadis itu mendecak lidahnya, dan otakku dengan sigap membawanya pergi.

Sudah kubilang aku tumbuh besar dengan bepergian antara Prancis dan Jepang, ya? Dia teman baikku sejak kecil, yang tinggal di Prancis. Sesama model; dulu aku menyayanginya seperti keluarga. Dia gadis yang menyenangkan, lho. Sangat tulus; cukup cantik. Tipe gadis yang tak bisa tak kaucintai.

“Kau tidak bilang?”

Mai membuat ekspresi wajah oh, sial .

“Bukan dalam artian itu!” tegasnya. “Aku tidak punya perasaan romantis apa pun padanya. Sama sekali tidak.”

“Jelas tidak.”

“Lihat aku! Jangan bangun tembok lagi di antara kita, Renako.”

“Begini,” kataku. “Aku mengerti. Aku sepolos mungkin. Paling tengah. Lahir dan besar di Jepang, tidak pernah bepergian ke luar negeri, hanya bertemu denganmu di SMA. Aku tidak bisa bersungguh-sungguh, dan aku sudah mengerahkan seluruh kemampuanku untuk membuat wajahku terlihat lumayan. Aku hanya model gadis remaja yang biasa-biasa saja. Ah ha.”

“Dan itulah yang kusuka darimu!” ​​Mai meraih bahuku. “Renako, kaulah satu-satunya untukku. Aku mencintaimu—”

Jantungku berdebar kencang.

Tatapannya serius sekali. Aku tahu dia benci saat aku merendahkan diri. Aku tahu—dan benci—merendahkan diri sebagai alat untuk memancing pujian. Mai menyukaiku. Aku tahu itu—dia menjelaskannya dengan sangat jelas. Aku tahu aku perlu balas tersenyum padanya dan berkata, “Tentu saja, Mai. Aku percaya padamu.”

Tapi aku tidak melakukannya.

“R-Renako…?” tanyanya.

Tiba-tiba, semuanya terasa berair. Apa aku… menangis?

“Maaf,” kata Mai. “Aku membuatmu kesal.”

“Bukan, bukan kamu. Ini… Ini…”

Aku berputar-putar. Otakku terus-menerus memuntahkan gambar-gambar: Mai berjalan bergandengan tangan dengan orang asing. Mai tersenyum pada sosok yang tak kukenal. Mai meletakkan tangannya di pipi gadis lain itu. Mai mencium seorang gadis yang bukan aku.

Aduh, apa aku benar-benar menangis karena sesuatu yang belum terjadi? Dasar gila! Aku masih bingung setelah kejadian Nashiji Komachi kemarin. Teracak jadi goopy goop, itu aku!

“Mai…” aku memulai.

“Ya, Renako?”

Suaraku terdengar seperti rintihan kecil. “Kamu… putus sama aku?”

“Tidak! Tidak akan pernah! Aku tidak akan pernah! Percayalah, aku tidak akan—” Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Mai menjadi orang yang gagap dan terbata-bata. “Hanya ada satu gadis yang akan kunikahi, namanya Amaori Renako! Tak ada orang lain yang bisa membahagiakanku seperti dirimu. Percayalah, Renako!”

Aku tidak langsung menjawab. Aku belum pernah melihat Mai sebingung ini, tapi entah kenapa, aku tak bisa menghilangkan pikiran-pikiran buruk ini. Karena aku peduli padanya. Sangat . Bukannya aku tidak percaya padanya—aku takut kehilangannya. Saking pedulinya, aku jadi gelisah tak karuan.

“Tapi kau belum pernah menyebut gadis itu sebelumnya…” kataku.

“Aku tidak berusaha menyembunyikannya! Bukan juga karena rasa bersalah. Aku hanya, yah—aku memang tidak pernah melihat gunanya. Kupikir kau tidak akan tertarik pada teman masa kecilku yang aneh itu—”

“Siapa yang sangat tulus, cukup cantik, dan tipe gadis yang membuat Anda tidak bisa tidak jatuh cinta?”

“Maafkan aku. Tidak pantas aku memuji gadis lain di hadapanmu. Lain kali aku akan lebih baik. Maaf.” Mata Mai yang memohon bertemu dengan mataku yang berkaca-kaca. “Renako…?”

“Kau mau putus denganku,” kataku. “Kau tak pernah berencana menikahiku, kan? Apa semua ini cuma permainan? Apa kau berencana mempermainkan hatiku dan membuangku setelah kau selesai denganku?”

“T-tidak, aku tidak akan pernah! Renako, aku tidak akan pernah melakukan hal yang tidak jujur ​​seperti itu padamu. Hatiku hanya milikmu!”

Aduh. Hatiku sendiri, yang retak terbelah dua, merasakan kata-kata Mai seperti perban yang menambalnya kembali.

“Kalau begitu, katakan saja,” kataku. “Siapa yang lebih kau sukai? Aku atau dia?”

“Tentu saja!”

“Apa kau serius? Katakan seberapa besar kau menyukaiku.”

“Lebih dari siapa pun di seluruh dunia.”

Dan dia juga bersungguh-sungguh. Hatiku bernyanyi. Ya Tuhan, aku… aku menginginkan ini. Aku ingin mendengar Mai melanjutkan. “Dan apa kau juga bersungguh-sungguh? Sungguh? Berdoa dan berharap mati?”

“Silangkan hatiku dan berharaplah untuk mati. Kumohon, tetaplah bersamaku selamanya, Renako. Bagiku, kau berarti segalanya.”

“Janji kelingking? Aku nggak mau pacaran sama pembohong, pembohong celananya kebakar.”

“Aku bersumpah dengan sungguh-sungguh, aku akan menyayangimu sampai maut memisahkan kita—”

Sesuatu menghantam belakang kepalaku dan membuatku tersungkur. Aduh! Aku berbalik untuk melihat siapa yang menghampiriku, sambil mengusap-usap bagian belakang kepalaku yang terbentur.

“Bisakah kalian tidak saling menatap dengan mata melotot sepanjang hari?” si penjambret mendengus. “Akan kuhabisi kalian berdua di tempat kalian berdiri.”

Itu Satsuki-san. “Kalau ini berlangsung lebih lama,” tambahnya, “mungkin ada yang datang dan melempar kalian berdua dari atap. Tempat yang berbahaya untuk berdiri di sini.”

“Kurasa kaulah yang dalam bahaya—kehilangan akal sehatmu!” timpal suara kedua. Di belakangnya muncul gadis ketiga yang cekikikan.

Dari semua orang yang mengintip di balik pintu atap, pasti mereka bertiga: Koto Satsuki, Koyanagi Kaho, dan Sena Ajisai. Bersama-sama, kami berlima membentuk Kuintet Kelas 1-A. Sudah menjadi rahasia umum di antara teman-teman ini bahwa aku dan Mai sedang berpacaran.

“Apa yang kamu lakukan di sini?” tanya Mai, menyapa Satsuki-san.

Koto Satsuki-san adalah versi Jepang dari sahabat masa kecil Mai, dan sangat cantik dengan gayanya yang berambut hitam legam. Ia telah mengajari saya banyak pelajaran penting—yaitu, bahwa wajah yang cantik tidak menjamin kepribadian yang baik. Sungguh, manusia yang sensasional.

Ia membiarkan rambutnya tergerai di punggung tangannya. “Kami datang untuk menguping. Kami pikir seru kalau-kalau dramanya jadi seru.”

Sebuah pertunjukan rasa berhak yang luar biasa, tapi saya tidak bisa menemukan kesalahannya—dia begitu terus terang. Itu tipikal Satsuki-san-isme, dan kami tidak punya pilihan selain terpukau.

“Itu cara Saa-chan bilang dia khawatir sama kamu,” Kaho-chan menerjemahkan sambil menyeringai. “Dan kami ikut!”

Koyanagi Kaho-chan memiliki kelucuan alami layaknya hewan liar, termasuk taring menawan khasnya yang terkadang mencuat. Ia tak ragu menggoda Mai maupun Satsuki-san. Sungguh, manusia yang sensasional.

“Tentu saja tidak,” kata Satsuki-san. “Silakan simpan interpretasimu yang tak berdasar itu untuk dirimu sendiri.”

” Maaf sekali . Terserah apa katamu.”

Kaho-chan tak pernah membiarkan apa pun mengganggunya—bahkan upaya intimidasi Satsuki-san sekalipun. Ia dan Satsuki-san menjalin persahabatan yang nyaman, saling memanggil dengan nama depan.

“Meskipun begitu, kami kurang ajar menguping,” kata Ajisai-san. Ia membungkuk, seolah mewakili mereka bertiga. “Maaf.”

Sena Ajisai-san, alias bidadari SMA Ashigaya, adalah contoh cemerlang bagaimana ketampanan dan kepribadian yang baik bisa berjalan beriringan. Yah…oke. Mai dan Kaho-chan juga contoh yang bagus. Sungguh, manusia yang sensasional. (Dan sejujurnya, jika salah satu dari ketiganya punya hak untuk mendengarkan kami, itu adalah dia…)

“Begitu juga, Ajisai.” Mai membungkuk. “Maafkan aku.”

Ajisai-san mengabaikan permintaan maaf itu. “Oh, tidak perlu! Tentu, aku agak terkejut dengan beritanya… Tapi kupikir ada cerita panjang di baliknya.”

“Meski begitu, seharusnya aku berbuat lebih banyak untuk menghentikannya. Aku mungkin bisa menyelamatkanmu dari kehancuran emosional.”

“Yah… mungkin begitu.” Ajisai-san tersenyum. “Tapi tidak ada yang sempurna, Mai-chan. Ada hal-hal yang tidak kita duga, dan kita tidak bisa berbuat apa-apa. Kamu harus coba tinggal bersama dua adik laki-laki. Rasanya seperti setiap hari aku bertanya pada mereka apa yang telah mereka lakukan.”

Mai tersenyum balik, agak malu-malu.

“Itulah mengapa penting bagi kita untuk saling bicara,” lanjut Ajisai-san. “Kita bisa mencari tahu apa yang terjadi dan menentukan langkah selanjutnya.”

“…Kamu benar. Terima kasih.”

Ajisai-san terkikik. “Kapan saja.”

Getaran positif terpancar dari senyum mereka. Bunga-bunga bermekaran di ujung pandanganku. Hah? Di mana bunga-bunga itu saat aku menghadapi Mai…?

“Lihat saja dia,” bisik Satsuki-san kepadaku. Suaranya terdengar bangga, seolah Ajisai-san adalah pacarnya . “Sena itu beda.”

Andai saja aku punya bunga… Tapi sejujurnya—Ajisai-san jauh lebih percaya diri dan menghargai diri sendiri daripada aku. Jika kesehatan mentalku seperti rumah jerami, kesehatan mental Ajisai-san seperti benteng beton bertulang. Kegagalan kecil dengan tunangannya tak akan membuatnya gentar.

Jangan stres, aku mengingatkan diriku sendiri. Tidak ada yang sempurna. Ajisai-san begitu meyakinkanku .

Ajisai-san, Mai, dan aku punya hubungan spesial. Aku dan Mai berpacaran, dan Mai dan Ajisai-san berpacaran, dan aku juga berpacaran dengan Ajisai-san. TL;DR: Kami bertiga. Satu-satunya alasan hubungan yang tidak seimbang ini berhasil adalah karena Ajisai-san adalah penyeimbang terbaik di dunia. Berkat dia, kami masih kuat selama sebulan. Kami tidak mengalami drama besar. Perjalanan SS AjiRenaMai berjalan mulus, dan masalah pertama kami adalah masalah tunangan ini.

Satsuki-san melipat tangannya. “Harus kuakui, Obama-sama telah mengambil pendekatan yang cukup tegas di sini.”

“Memang,” Mai setuju. “Apa kau sudah bicara dengannya sejak semua ini dimulai?”

Dia tunangannya. Bukan ibu Mai.

“…Tidak.” Satsuki-san menggelengkan kepalanya.

“Hm?” tanyaku. “Satsuki-san, kamu kenal tunangan Mai?”

“Ya,” jelas Mai. “Satsuki juga seorang model waktu kecil.”

Aku tahu itu. Hanatori-san, shipper Mai×Satsu yang luar biasa, telah menunjukkan bukti videonya kepadaku.

“Setiap kali kami jalan-jalan ke Prancis, kami bertiga akan bermain bersama,” tambah Mai.

“Biar kukoreksi,” sela Satsuki-san, kesal karena harus meluruskan. “Aku memang bukan model. Aku cuma ikut kamu ke studio dan membiarkan mereka memotretku. Dan aku pergi ke Prancis hanya karena kamu memohon.”

“Aku melakukannya, dan kau baik sekali menyetujuinya. Kau sungguh manis, Satsuki.”

Satsuki-san mendecakkan lidahnya di hadapan senyum lebar Mai. Aku suka membayangkan Satsuki-san dikutuk untuk mencemooh setiap pujian yang diucapkan tentangnya, makhluk malang itu. Karena aku sendiri agak menyebalkan, aku mengerti perjuangannya. Aku juga benci menerima pujian.

“Aku berdoa suatu hari nanti kutukanmu akan terangkat dan kamu akan menjadi orang baik dan jujur ​​sebagaimana yang selalu kamu inginkan,” kataku padanya.

Dia menempelkan tangannya ke wajahku dan mendorong .

Aduh?! Halo? Sakit! Insiden saling meraba wajah cewek!

“Kurasa dia akan senang melihatmu,” lanjut Mai, seolah Satsuki-san tidak menggenggam erat pipiku. “Rasanya akan seperti dulu.”

“Aku belum pernah melihatnya sejak kita masih kecil,” kata Satsuki-san, melepaskanku (apa aku semudah itu dilupakan? Apa Satsuki-san yang sedang berpura-pura Facehugger begitu biasa sampai-sampai tidak ada yang memperhatikan?) dan kembali menatap Mai sambil mengangkat bahu. “Sejujurnya, aku sudah lupa dia ada.”

Tak ada yang bergerak untuk menghentikannya. Bahkan Ajisai-san pun tidak! Dia hanya memberiku wajah ” Mereka sepertinya teman baik” . Padahal kami tidak! Kami adalah korban (aku) dan penyerang (Satsuki-san). Aku akan membawa masalah ini ke Mahkamah Agung kalau perlu!

Kaho-chan menyodok punggungku yang mendidih. “Bee tee dubs,” katanya, “ada apa denganmu, Serara?”

“Hah?!” Jantungku hampir copot. Ini topik yang jauh lebih sensitif daripada tunangan Mai. Aku berusaha keras menyembunyikan kepanikanku yang semakin menjadi-jadi. “Ti-tidak ada apa-apa. Tidak terjadi apa-apa.”

Bukan aku dan kebohongan naluriahku… Tapi itu adalah kebohongan yang dibenarkan!

Kaho-chan sepertinya mempercayainya. “Hah,” katanya. “Aneh juga. Dia bilang ingin menghubungimu?”

“H-huh. Aneh. Kira-kira apa ya maksudnya. Ah ha.”

Ya Tuhan.

Kalau kukatakan pada Kaho-chan aku meninggalkan Minato di taman, aku harus menjelaskan masa remajaku yang membolos—dan bahwa pada dasarnya aku memang pecundang yang canggung. Bukannya aku tidak percaya pada teman-temanku, tapi topik ini terlalu pribadi untuk bisa kuceritakan. Kurasa itu juga tidak akan nyaman didengar—atau setidaknya itu alasanku. Sebenarnya, aku hanya ingin mempertahankan sedikit harga diriku yang tersisa.

Meninggalkan Minato-san adalah keputusan yang buruk. Aku 400 persen bersalah. Benar.

Ya Tuhan, bagaimana kalau Seira-san mencoba menghubungiku?

Aku memeriksa ponselku dan—999 pesan?! Astaga! Semua dari Seira-san? Astaga! Parahnya lagi, kotak masuk pribadiku penuh dengan pesan dari akun utama dan sub-akun Seira-san. Gadis ini mengirimiku pesan melalui segala cara. Astaga, Harley-Davidson…

Apa yang harus kulakukan? Apa pun? Spam pesan Seira-san tidak mengubah keadaan. Aku tidak bisa memberitahunya kenapa aku kabur dari Minato-san tanpa semuanya terbongkar. Memperumit situasi lebih jauh adalah hal terakhir yang kubutuhkan, dan aku tidak punya kepercayaan diri untuk berbohong. Maaf, Seira-san. Aku akan mengabaikanmu saja. Kita bicara nanti? Saat kesehatan mentalku sudah tidak memburuk?

Terlambat, aku sadar semua mata tertuju padaku. Eep.

Aku melonggarkan genggaman erat ponselku dan bergumam, “Eh, ya sudahlah.” Ya Tuhan, banyak sekali mata yang tertuju padaku. “Mai! Semoga semua ini cepat berlalu untukmu.”

Omong kosong yang tak berarti.

Tapi Mai berkata, “Aku juga berharap begitu. Aku khawatir aku harus meminta kesabaran kalian, tapi… percayalah padaku, kalian berdua.”

Mai bisa urus urusan tunangan. Aku sudah punya cukup banyak urusan lain. Lagipula, aku punya kepercayaan diri yang sangat kuat pada Mai. Tapi tidak padaku. Ya, sama sekali tidak.

Dalam perjalanan pulang, saya belajar—perilaku saya yang picik dan menghindar tidak bisa membodohi siapa pun.

 

***

 

Kemudian, aku minta maaf ke Mai karena telah membuatnya mengatasi perubahan suasana hatiku. Dia mengelak, bersikeras bahwa semua itu salahnya. Ya Tuhan, dia sungguh, sungguh baik. (Dan aku benar-benar sampah.)

Jika saja ada sesuatu yang dapat saya lakukan untuk membantunya.

Idealnya, sesuatu yang lebih dari sekadar melompat berdiri dan mengumumkan, “Dengar, semuanya! Akulah tunangan sejati Mai selama ini!” Tak akan ada yang percaya padaku. Yah, mungkin Ajisai-san—tapi aku yakin tidak akan percaya.

Kakiku serasa terbuat dari timah sepanjang perjalanan pulang. Aku tertatih-tatih naik kereta, tertatih-tatih melintasi peron ketika sampai di halte tempatku, dan tertatih-tatih berjalan terakhir kali ke pintu depan. Di sinilah, tepat ketika aku tak menduganya, seseorang datang entah dari mana dan menghabisiku. Halo?!

Terjebak di antara dinding beton dan pelukan kabedon’r misteriusku, aku tak tahu harus lari ke mana. Penculikku—seorang gadis—menatapku tajam dan berkata dengan nada malas…

“Kenapa tidak, Oneesan-senpai?”

“SS-Seira-san?” Aku tergagap.

“Itu aku! Kenapa kamu sampai terbata-bata? Kamu kayak habis lihat hantu.”

Aku tidak melihat hantu. Tapi, aku melihat seorang gadis berponi di matanya yang membuatnya tampak sangat menyeramkan.

Aku bergidik ke beton. “Ke-kebetulan sekali bertemu denganmu di sini…”

“Kebetulan, pantatku. Aku menunggumu!”

Baiklah, tak masalah, Sherlock.

Amarah membara di matanya. “Apa yang terjadi dengan kepercayaan pada Haruna, ya?” katanya. “Apa yang terjadi dengan semua omong kosong sok penting yang kau ceritakan padaku? Kenapa kau meninggalkan Minato dan lari?! Apa-apaan itu?”

“Itu. Um. Ini benar-benar rumit, oke?”

Aku mencoba menyelinap keluar dari kabedon, tapi Seira-san membanting kakinya dan menghalangi jalanku. Eep.

“Kamu mau ke mana? Begini, Oneesan-senpai. Aku agak terpengaruh sama semua hal keren yang kamu bilang. Kamu nggak bisa menariknya kembali sekarang.”

“Aku, keren? Hehehe…”

“Kamu nggak boleh menepuk punggungmu sendiri. Dasar bodoh.”

“Ugh. Maaf…”

Aku cuma mau mencairkan suasana… Kayaknya leluconku malah nambah bahan bakar ke api. Salut buat aku dan kemampuan ngobrolku yang nggak ada.

Seira-san mundur selangkah dan menatapku dengan dingin. “Baiklah. Aku tidak peduli.”

“Oh, bagus!”

” Maksudku , aku nggak peduli karena kita punya hal lain yang harus kita bahas. Mengerti? Apa kita harus kembalikan kamu ke kelas Bahasa Jepang prasekolah?”

Di sinilah aku mungkin akan menyeringai dan berkata, “Oh, dasar bodoh! TK tidak ada kelas bahasa Jepang!” Untungnya, aku cukup bijak untuk tidak melakukannya. Jadi, aku malah berkata “Ih” dan mencoba menyusutkan diri ke dalam seragamku.

“Sini. Kuberi kau kesempatan kedua, Oneesan-senpai.”

“Kesempatan kedua untuk apa?”

Tanpa peringatan apa pun, Seira-san menghindar—menampakkan seorang gadis berambut hitam yang apatis berdiri tepat di belakangnya. Itu Minato-san. Satu-satunya Nashiji Minato-san.

Aku berteriak sekuat tenaga. Kalau sebelumnya aku takut, sekarang rasanya tak ada apa-apanya. “Apa… Apa… Apa yang dia lakukan di sini?” tanyaku.

Minato-san mengerutkan kening dan menoleh ke arah Seira-san. “Apa aku melakukan sesuatu padanya?”

“Entahlah.” Seira-san mengangkat bahu.

Minato-san menghela napas dan menatapku. “Dengar, Amaori-san. Kudengar kau punya pertanyaan untukku.”

“Eh. Kurasa begitu.” Aku menghindari tatapannya seolah-olah aku alergi terhadap kontak mata.

“Dan aku ingin tahu kenapa kau lari dariku.” Suara Minato-san terdengar santai, tidak pantas untuk percakapan seperti itu. “Apa yang adikku lakukan padamu ?”

“Dia…”

Kuakui aku memang bertanya pada Minato-san nama kakak perempuannya. Dan kuakui aku langsung lari terbirit-birit begitu mendengar jawabannya. Tidak mengherankan kalau Minato-san punya pertanyaan untukku.

Tapi Tuhan, jari-jariku mati rasa. Akan sangat, sangat mudah untuk mengatakan yang sebenarnya dan menghilangkan rasa sakit di dadaku. Aku hanya perlu mengaku: Kakakmu dulu sering menindasku .

Tapi aku tak mau mengatakan itu, karena itu tidak benar. Itu semua bohong. Aku bukan pecundang. Aku bersemangat dan populer. Aku telah membuka lembaran baru di SMA.

Jika aku berbohong, jika aku mengakui masa laluku yang menyedihkan, semua yang telah kubangun akan runtuh. Semua yang telah kuusahakan. Semua yang telah kumenangkan. Semuanya, semuanya, semuanya. Hilang.

Aku tidak bisa mengatakannya. Tidak mungkin.

Sesuatu seperti rengekan keluar dari mulutku, dan kemudian aku tahu, kakiku lemas.

“Hei, kamu baik-baik saja?” tanya Minato-san.

“Oneesan-senpai?”

Dan kemudian saya pun menangis tersedu-sedu.

Jadi, di sinilah kami.

Setelah aku benar-benar berubah menjadi tangisan malu, Seira-san dan Minato-san bingung harus berbuat apa. Mereka akhirnya pergi dan bilang akan kembali lain waktu untuk bicara. Aku belum lepas dari tanggung jawab.

Aku membuka pintu depan dan menyelinap masuk. Aku melepas sepatuku secepat siput dan berseru, “Hei, aku pulang!” ke dalam rumah.

Mungkin ini hukuman—balasan ilahi karena berpura-pura menjadi kakak perempuan yang suka menolong, padahal aku tak punya bakat, tak punya pengetahuan, dan tak punya tindak lanjut sama sekali. Itulah yang kudapat karena ikut campur urusan orang lain. Dipukul habis-habisan. Dijatuhkan.

Dan kini tak ada lagi tempat bagiku untuk berlari. Aku, sungguh, hanyalah cangkang dari sosok percaya diri yang dulu.

“Oneechan?” Kakakku muncul di puncak tangga dan berlari kecil ke arahku.

Aku tersentak. Aku buru-buru memasang senyum di wajahku. “Ya?”

Adikku tampak—anehnya—marah. Marah?

“Kalian sedang membicarakan apa?” tanyanya.

“Siapa saja?”

“Aku dengar kalian ngomong. Kamu, Minato, dan Seira. Mereka muncul di sini, kan?”

“Oh.” Aku memucat. Benar-benar memucat.

Tak ada tempat untuk lari. Tak ada tempat. Tapi aku masih memalingkan muka. Aku masih berusaha lari. “Kita… tidak membicarakan apa pun secara khusus.”

Rasanya seperti terjebak dalam sangkar kecil. Rasanya menyedihkan. Lebih kecil dari kecil.

Dan adikku, dia… dia tidak berkata apa-apa. Dia hanya berdiri di sana, di hadapanku. Dia berdiri di sana untuk waktu yang sangat lama sebelum akhirnya tampak kehilangan minat. “Oke,” katanya.

Dan dia pergi.

Detak jantungku menderu di telingaku. Aku terpaku di tempat, tepat di tempat Haruna meninggalkanku, beberapa menit lebih lama. Mengapa? Mengapa air mataku kembali menyayat kelopak mataku? Aku mengerahkan seluruh tenagaku untuk menahannya agar tidak tumpah.

Hingga kemarin, aku bagaikan pusaran aktivitas, terpaku pada tujuan muliaku menyelamatkan adikku dari krisis kesehatan mentalnya. Kini, kemarin terasa seperti seabad yang lalu. Kini, satu-satunya perhatianku adalah menyelamatkan diriku sendiri. Yang kuinginkan hanyalah menghapus semua orang yang pernah tahu tentang masa laluku yang kelam dari peta.

Namun keesokan paginya, ketika aku sedang mencuci mukaku yang bodoh dan jelek di kamar mandi, adikku masuk dan mengambil tempat di wastafel di sampingku seolah tidak pernah terjadi apa-apa.

“Hai,” katanya.

“Hm? Eh, hai. Kamu bangun pagi hari ini.” Maafkan aku yang terkejut. Begini, adikku pakai seragam sekolahnya. “Tunggu. Apa?”

Aku berkedip. Beberapa kali, sebenarnya.

“Berikan padaku,” kata adikku, lalu tanpa menunggu jawaban, ia mengambil pengering rambut dari tanganku yang tak protes. Begitu saja, ia mulai merapikan rambutnya. Ia selesai mandi dalam waktu sekitar dua detik dan mengembalikan pengering rambut itu sebelum berbalik dan berjalan keluar dari kamar mandi.

Di belakangnya, aku berteriak, “Hei, tunggu!”

“Hmm?” Dia menoleh. Matanya bertanya, “Kau butuh sesuatu?”

Sesaat aku terdiam. Lalu aku menemukan kata-kataku dan berkata, “Apa yang kau pikir kau lakukan?”

Kakakku membalas, seolah-olah itu adalah hal yang paling jelas di dunia, “Eh, aku sedang bersiap-siap ke sekolah?” Dan kemudian dia pun pergi.

Aku berdiri terpaku, sisir di satu tangan dan pengering rambut di tangan lainnya. Lalu aku berteriak panjang, “Hah???”

Apa, dan saya tidak dapat cukup menekankan ini, si brengsek itu.