Watashi ga Koibito ni Nareru Wakenaijan, Muri Muri! (*Muri Janakatta!?) LN - Volume 6 Chapter 4

Bab 4:
Tidak Mungkin Aku Bisa Menjadi Kakak!

 

SAYA MIMPI YANG MENAMPILKAN seorang gadis kecil yang menangis—itu adalah adik perempuan saya. Dulu saat dia masih sangat kecil. Dia menarik lengan baju saya dan menangis tersedu-sedu, “Oneechan, Oneechan!” Dia pasti ingin saya menghiburnya, tetapi tentu saja saya tidak punya kata-kata untuk membuatnya berhenti menangis. Yang bisa saya lakukan hanyalah menahan diri agar tidak ikut menangis.

Wah, saya tidak ingat kejadian ini pernah terjadi. Mungkin kehidupan baru saya yang mencari ekstroversi begitu kaya dan menyenangkan sehingga saya melupakannya. Atau mungkin itu tidak pernah benar-benar terjadi. Mungkin otak saya mengarangnya begitu saja. Tapi saya tidak berpikir begitu. Bayangan saudara perempuan saya yang menangis tampak terlalu nyata untuk sekadar mimpi.

Ketika saya berpikir keras dan mencoba mengingatnya, semuanya mulai kembali kepada saya. Saat itu saya masih di kelas tiga, dan adik perempuan saya serta saya tersesat. Saya melihat truk krep berbelok di tikungan dan memutuskan untuk mengejarnya untuk melihat ke mana ia akan pergi. Saya kira yang ada di pikiran saya adalah bahwa pasti ada negeri krep di suatu tempat di dunia, tempat berkumpulnya semua truk krep.

Ngomong-ngomong, adik perempuanku—yang masih duduk di kelas satu—berlari mengejarku. Dia mungkin lebih tinggi dariku di usiaku saat ini, tetapi kami masih cukup muda saat itu sehingga perbedaan usia kami yang dua tahun membuatku bisa mengambil keputusan. Adikku jauh lebih kecil dariku, dan dia selalu mengikutiku ke mana-mana.

Seperti gelembung yang naik ke permukaan air, kenangan lain muncul kembali di benak saya. Memiliki seorang adik perempuan dulunya membuat saya tertekan. Setiap kali saya naik kelas, mendapatkan kepercayaan diri baru, atau mempelajari sesuatu yang baru, saya selalu harus menahan diri untuk memastikan adik perempuan saya dapat mengimbangi. Saya pikir dialah yang paling merepotkan.

Jadi, pada hari kami mengejar truk krep, aku sengaja berlari sangat cepat sehingga adikku tidak bisa mengikutinya. Aku mendengar dia menangis di belakangku, dan aku sama sekali tidak menghiraukannya.

Jujur saja? Sejak hari pertama, aku tidak punya apa yang dibutuhkan untuk menjadi seorang kakak perempuan. Aku meminta bantuan kakakku atau memanfaatkannya kapan pun aku mau, jadi tidak heran dia akhirnya menjauh dariku. Bagaimana mungkin dia mau terbuka padaku jika aku memperlakukannya seperti ini? Kalau saja aku tidak selalu membuat kesalahan. Kalau saja aku adalah seseorang yang bisa diandalkannya. Seseorang yang peduli padanya dari lubuk hatinya.

Namun, itu tidak ada gunanya. Masa lalu tidak bisa diubah, dan bahkan jika aku bisa membuat masa depan baru, adikku sudah sangat mengenalku. Dia tahu betapa buruknya aku. Bagaimana mungkin kau bisa mempercayai seseorang yang tidak bisa ditebus? Aku seharusnya menjaga Haruna, tetapi aku telah gagal, dan sudah terlambat untuk berharap aku telah melakukan yang berbeda.

Dalam benak saya, adik perempuan saya menarik lengan baju saya dan menangis. Saya seharusnya menjadi kakak perempuan, tetapi saya malah membiarkannya menangis.

 

Jadi sekarang, berkat Seira-san, aku tahu kenapa adikku menghindari sekolah. Aku tidak sanggup berbicara dengan Haruna sepanjang malam. Aku akhirnya pergi ke sekolah keesokan paginya dengan banyak hal yang belum kukatakan. Bahkan sehari setelah pembicaraan itu, pikiranku masih berputar-putar.

Ketika Ajisai-san bertanya padaku, “Kamu baik-baik saja, Rena-chan?” Aku langsung tersadar.

“Ap—oh, maaf!” kataku, “Ap—apa yang tadi kita bicarakan?”

Kami semua duduk di meja masing-masing sambil makan siang, dan yang kumaksud dengan kami adalah Quintet. Setiap orang dari mereka menatapku.

“Hm,” kataku. Sudah cukup untuk menutupi rasa linglungku. Aku menyerah, dan aku membiarkan suasana hatiku yang suram terlihat di wajahku. “Maaf. Aku masih memikirkan hal tentang adikku itu.”

Semua yang lain saling bertukar pandang sebelum Ajisai-san menoleh ke arahku dengan cemberut khawatir.

“Mm-hmm,” katanya. “Kau khawatir padanya, ya?”

Aku tidak mengatakan apa pun, tetapi jauh di dalam hatiku, aku tidak setuju. Itu bukan kekhawatiran. Setidaknya, kupikir begitu. Aku lebih terpaku pada, yah… Kau tahu.

Butuh keberanian, tapi aku berhasil berkata, “Hei… Kalau kalian tahu ada anggota keluarga kalian yang melakukan hal buruk, apa yang akan kalian lakukan?”

Baru setelah bola percakapan berada di lapangan percakapan, saya tersadar—ini pada dasarnya menyiratkan bahwa saudara perempuan saya telah melakukan sesuatu yang buruk! Maksud saya, dia telah melakukannya. Namun, bukan itu intinya! Ini bukan tentang saya; saya ingin mendengar pendapat orang lain.

Kaho-chan adalah satu-satunya yang tahu konteks lengkapnya, jadi dia langsung menjawab pertanyaan itu. “Kamu salah bicara lagi, Rena-chin. Maksudmu, ‘Apa yang akan kamu lakukan jika ada hal buruk yang menyebabkan adik perempuanmu berhenti sekolah,’ kan? Dasar orang bodoh. Jangan terlalu terpaku pada pikiranmu sendiri.”

“Hm? Oh, eh, ya. Tepat sekali.”

Aku berpegang teguh pada tali penyelamat itu. Persetan dengan harga diri! Aku tidak punya harga diri sejak awal.

Mai meletakkan tangannya di dagunya, berpikir keras. “Jika ada anggota keluargaku yang melakukan sesuatu yang buruk…” renungnya.

Lalu Satsuki-san berkata, “Tentu saja aku akan memarahi mereka.” Dan kedengarannya dia bersungguh-sungguh.

“Sekalipun itu ibumu?” tanyaku.

Ekspresi Satsuki-san berubah tajam seperti baja selama sepersekian detik. Eep.

“Tentu saja,” katanya. “Ibu saya akan bertindak gegabah tanpa saya yang mengawasinya. Dia selalu membawa pulang barang-barang aneh dan mengganggu waktu saya belajar. Wajar saja jika saya memberi tahu dia tentang akibat dari tindakannya.”

Wah. Satsuki-san jelas-jelas tipe yang suka mengabaikan ceramah dalam obrolan santai.

“Aku yakin ceramahmu yang logis akan berdampak buruk pada kesehatan mentalku,” kataku.

“Jika saja.”

Mai menyela sebelum Satsuki-san bisa mengerutkan kening ke arahku terlalu keras. “Oh, kau tahu kau orang yang lemah lembut. Kau selalu mengakhiri ceramahmu dengan ‘Aku akan memberimu izin sekali ini saja.’”

“Itu hanya karena aku sudah menyerah sepenuhnya! Aku tahu tidak ada ruang untuk perbaikan dengan beberapa orang—yaitu kamu dan ibuku!” Satsuki-san berteriak balik. Teriakan Satsuki-san adalah hal yang langka di sekolah.

Sementara itu, Ajisai-san mengakui, “Jujur saja, saya akan sangat marah. Saya berharap bisa memberi mereka peringatan, tetapi…mmm…kalau tidak ada yang berubah setelah saya mengatakan sesuatu, saya akan kehilangan kesabaran. Ayolah! Ikuti programnya!”

Dia mengerutkan kening. Menjadi kakak perempuan bagi dua adik laki-laki pasti sulit.

Satsuki-san mengangguk. “Saya mengerti betul apa yang Anda rasakan. Namun, meskipun kekesalan keluarga Anda adalah anak-anak, ibu saya sudah berusia tiga puluh empat tahun.”

Itu sangat mengejutkan sampai-sampai kepalaku terasa mau pecah. Baik Kaho-chan maupun aku berteriak, “Ya ampun! Dia masih muda!”

Misalnya, jika aku menghitungnya, itu berarti ibu Satsuki-san melahirkannya saat dia berusia tujuh belas tahun. Benar? Dia hanya setahun lebih tua dariku! Itu berarti secara teknis aku bisa punya anak dengan Mai tahun depan… Tunggu. Tidak, tidak, tidak. Itu sama sekali tidak mungkin. Kami tidak punya kombinasi yang tepat untuk mewujudkannya!

Tapi sial. Itu mengejutkanku. Tidak heran aku mengira ibu Satsuki-san adalah kakak perempuannya saat kami pertama kali bertemu.

Pokoknya, topik pembicaraan kita sudah mulai menyimpang, jadi Kaho-chan menarik kita kembali ke topik. “Kalau aku?” katanya. “Entahlah, aku akan berkata, ‘Gadis! Apa masalahmu?’ Tapi, secepatnya mereka melakukan hal buruk apa pun. Kalau tidak, peringatannya tidak akan berlaku, tahu? Waktu adalah segalanya.”

“Mm-hmm. Benar juga,” Ajisai-san setuju.

Aku tidak begitu yakin. Bukankah itu berarti kau hanya punya satu kesempatan untuk menghancurkan mereka? Apakah itu masih berlaku dalam hal keluarga?

Yah, setidaknya semua orang sudah menjawab. Kecuali, tunggu dulu. Mai belum pergi.

“Sebenarnya, apa yang akan kulakukan?” katanya. Anehnya, suaranya tidak menunjukkan rasa percaya diri seperti biasanya, dan dia tersenyum dengan cara yang agak menjauh. “Kau tahu, kurasa aku tidak akan bisa mengatakan apa pun.”

Satsuki-san berkomentar, hampir asal bicara, “Tidak perlu menyalahkan diri sendiri. Ini hanya eksperimen pikiran. Lagipula, aku yakin ibumu tidak terlalu menyebalkan dibandingkan ibumu.”

“Oh, tidak. Ibumu adalah permata.”

“Aku mungkin akan setuju dengan pendapatmu jika saja aku tidak tinggal bersamanya.”

Ajisai-san berkomentar, “Ibumu adalah Oduka Renée, kan? Kadang-kadang aku melihatnya di TV. Dia sangat menarik, aku ragu aku bisa mengatakan sepatah kata pun yang menentangnya.”

“Bukankah begitu? Dia sangat mengesankan.”

Ajisai-san melakukan sesuatu yang antara tersenyum dan meringis, tetapi Mai membalas tersenyum padanya.

Meski mungkin terdengar klise untuk mengatakannya, saya menduga setiap keluarga memang berbeda. Gadis-gadis lain di Quintet jauh lebih baik dari saya, saya hanya selalu berasumsi bahwa mereka menjalani kehidupan yang jauh lebih glamor. Namun, mungkin situasi rumah tangga mereka tidak seindah yang mereka bayangkan. Bakat mereka tidak memberi mereka keleluasaan dalam menjalani hidup. Mereka hanya bekerja jauh lebih keras daripada saya.

Tepat saat itu, Mai bertanya padaku, “Bagaimana denganmu, Renako?”

“Aku?” Aku butuh waktu sejenak untuk merumuskan jawaban. Ya Tuhan. Bagaimana denganku? “Kurasa akan menjadi ide yang bagus untuk memarahi mereka. Maksudku, rasanya itu adalah hal yang benar untuk dilakukan. Kau tahu?”

“Ah, ya. Hal yang benar untuk dilakukan.” Mai menangkap maksud dari ungkapanku.

Itu hanya… Kau tahu. Sebagai kakak perempuan Haruna, aku mungkin seharusnya marah padanya karena meninju seseorang. Fakta bahwa aku tidak melakukannya menunjukkan semacam kegagalan di pihakku. Jika aku menjadi kakak yang lebih baik, seperti Ajisai-san, aku akan marah. Tapi aku bahkan tidak bisa melakukan itu. Aku tidak cocok menjadi kakak.

Aku menundukkan kepala dan mengepalkan tanganku.

Suara Ajisai-san terdengar. “Kau tahu… Rena-chan, kurasa kau tidak perlu khawatir tentang apa yang benar atau salah.”

“Apa maksudmu?” Aku mendongak dan menatap matanya. Dia tersenyum padaku dengan tatapan penuh kelembutan.

“Saya tahu saya selalu menegur saudara-saudara saya, tetapi itu bukan berarti itu hal yang benar untuk dilakukan. Saya melakukannya karena, yah, saya merasa harus melakukannya,” jelasnya.

Oh.

“Kurasa yang lain juga akan setuju denganku,” lanjutnya. “Benar, Kaho-chan, Satsuki-chan?”

Mai angkat bicara, terdengar hampir kesakitan. “Yah, dalam kasusku…”

Ajisai-san tersenyum padanya. “Kita semua tahu ibumu orang yang baik. Bahkan jika dia melakukan kesalahan, kamu percaya bahwa semuanya akan baik-baik saja pada akhirnya. Benar kan?”

“…Ya, kurasa begitu. Terima kasih, Ajisai.”

“Jangan sebutkan itu.” Ajisai-san menggelengkan kepalanya.

Tangan Kaho-chan terangkat. “Uh-huh! Aku hanya mengatakannya demi Mokeko.”

Satsuki-san ragu sejenak, lalu ikut bicara. “Saya hanya menegur ibu saya karena saya lelah melihatnya melakukan kesalahan yang sama berulang-ulang.”

Ajisai-san menatapnya dengan ekspresi Oh, kau! dengan penuh rasa jengkel. Namun, Satsuki-san tampak frustrasi, jadi dia pasti benar-benar bersungguh-sungguh.

“Pokoknya,” kata Ajisai-san, “ini bukan masalah kau benar atau salah. Selama kau menjaga Haruna, itu yang terpenting.”

Ya, tapi apa sebenarnya yang dimaksud dengan itu?

“Seperti apa yang kau lakukan padaku dan Mai-chan,” imbuhnya.

“Oh!”

Aku menoleh dua kali dan menatap Ajisai-san, lalu Mai—dua orang yang kupacari. Tentu saja, masyarakat mungkin akan mempertanyakan kemampuanku untuk menilai benar atau salah setelah memilih untuk berpacaran dengan keduanya di waktu yang sama. Yah, “pertanyaan” adalah cara yang baik untuk melihatnya. Mungkin akan kukejar aku dengan pisau daging. Namun, kapal itu sudah berlayar.

Dan mungkin aku sudah mencari orang-orang yang kucintai. Bagiku itu terasa seperti semacam kode curang yang hanya bisa digunakan sekali. Tapi mungkin, mungkin saja, itu tidak benar. Mungkin Ajisai-san benar. Mungkin aku tidak perlu berpikir dalam hal jawaban yang benar atau salah. Aku masih tidak bisa membayangkan skenario yang mengharuskan memukul seseorang, tapi terserahlah. Kau bisa mengatakan hal yang sama tentang mendua. Mungkin itu hanya masalah pikiranku yang terlalu sempit.

“Terima kasih, teman-teman,” kataku. “Aku akan memikirkannya lebih lanjut.”

Saya membungkuk, berterima kasih atas dukungan mereka. Saya rasa ini memberi saya rencana permainan. Semacam itu. Mungkin. Saya rasa.

 

Aku baru saja selesai berlama-lama mengemasi barang-barangku dan menarik ranselku ketika kudengar seseorang di belakangku bernyanyi, “Oh, Renako-kun!”

Aku menoleh, dan di sanalah dia: sang tokoh utama Kelas B yang selalu ceria dan menggemaskan.

“Youko-chan!” kataku. Aku merasa diriku otomatis menegang. Dia adalah gadis yang sama yang (jangan pikirkan itu!) mencoba menjodohkanku dengan laki-laki!

“Jangan terlihat gugup,” katanya. “Santai saja. Aku sendirian hari ini, mengerti?” Dia tahu persis apa yang sedang kupikirkan. Dia merentangkan tangannya sambil menyeringai.

“Kau berjanji?” kataku.

“Astaga, kau benar-benar waspada.” Dia tersenyum padaku, tapi aku tidak tahu apa yang bisa membuatku begitu bahagia.

“Bukan seperti itu,” kataku. “Aku hanya. Um. Aku punya beberapa hal penting yang harus kulakukan. Maaf aku tidak bisa menemanimu! Aku sangat menghargai undanganmu! Janji!”

Youko-chan terkekeh. “Kau buah persik, Renako-kun.”

Aku tertawa lemah. Argh. Aku selalu tertawa setiap kali merasa bersalah. Tapi tertawa itu baik, kan? Ya, aku perlu lebih banyak tertawa. Bukankah aku gadis populer? Aku perlu tertawa seperti Kaho-chan!

“Ah, tidak mungkin!” kataku. “Kamu terlalu manis. Ngomong-ngomong, apa kabar, sahabat?”

“Hah? Dari mana itu berasal? Apakah kamu baik-baik saja? …Tunggu, mengapa kamu tampak tertekan?”

Tidak ada gunanya. Kaho-chan adalah satu-satunya orang yang bisa lolos dengan mengatakan “apa yang terjadi?” Mencoba menirunya menghancurkan MP-ku. Ah, aku sudah bisa melihat Sungai Sanzu! Bawa aku pergi, wahai sungai yang berbatasan dengan akhirat!

“Tidak apa-apa,” kataku. “Lupakan saja. Ngomong-ngomong, ada apa?”

“Oh, ya! Aku ingin menanyakan sesuatu padamu.”

“Menembak.”

Youko-chan menarik lengan bajuku dan menuntunku ke ujung lorong. Kemudian dia mencondongkan tubuhnya lebih dekat dan berbisik di telingaku, “Jadi, ada sesuatu yang perlu kau ketahui.”

“Y-ya?”

Aku teringat kembali saat dia memasukkan kami berdua ke dalam loker. Pipiku memerah, meskipun aku tidak tahu kenapa. Pernah dengar istilah ruang pribadi, Youko-chan? Jika dia mencoba mengulangi gerakan yang sama di sini dan sekarang, orang-orang akan salah paham.

Namun, saat Youko-chan melanjutkan, nama yang keluar dari mulutnya adalah hal terakhir yang pernah saya duga.

“Apakah kamu kenal seorang gadis bernama Nashiji Komachi?”

Sesaat, aku meragukan telingaku sendiri. “Siapa?” tanyaku. Aku balas menatapnya. “Kenapa kau bertanya?”

“Pertanyaan bagus. Menurutmu kenapa?” ​​Dia mengaitkan lengannya di belakang punggungnya dan menyeringai padaku, tetapi ada sesuatu tentang senyum itu yang tidak bisa kujelaskan dengan jelas.

“Eh, aku nggak tahu.”

Youko-chan terkekeh. “Oke. Bukan masalah besar. Aku hanya mendengar kabar burung bahwa kalian mungkin saling kenal. Jadi aku agak penasaran apakah kalian berteman, tapi itu saja.”

“Oh, oke,” aku berhasil tergagap. Aku merasa sangat terguncang.

Sementara itu, Youko-chan hanya tersenyum padaku. Begitulah dia bertingkah—cerah sepanjang jalan. Aku mungkin hanya membayangkan senyum yang tidak bisa dipahami itu tadi.

Tidak seorang pun seharusnya tahu tentang Nashiji Komachi-san. Lagipula, dia adalah dalang di balik teman-teman sekelasku yang mengucilkanku saat SMP.

“Ngomong-ngomong,” kataku, “siapa yang memberitahumu rumor itu?”

“Hmm. Aku tidak ingat.” Dia tertawa. “Maaf, aku sama sekali tidak ingat.”

“Oh. Baiklah.”

Ini berita buruk. Kepura-puraanku yang ekstrovert mulai runtuh.

Aku setengah menyeringai, setengah memaksakan diri untuk menyeringai, dan berkata, “Nama itu agak mengingatkanku pada namamu. Kurasa kita bersekolah di sekolah menengah pertama yang sama.”

“Benarkah? Kalian berdua tidak dekat, kan?”

“Tidak.”

Ya, pernyataan yang meremehkan abad ini. Dia membenciku, jelas saja. Itu bukan untuk diperdebatkan.

“Hmm.” Youko-chan menyipitkan matanya, yang membuatnya tampak seperti predator yang sedang mengamati mangsanya. “Itu sangat masuk akal.”

“Apa fungsinya?”

“Tidak apa-apa! Hanya berpikir keras. Maaf membuatmu heran.” Youko-chan mundur selangkah. “Aku masih belum pandai membaca maksud tersirat, tahu? Kurasa aku seharusnya tidak membahas topik itu. Maaf! Lain kali, aku akan membahas sesuatu yang lebih menyenangkan untuk kita bicarakan.”

Dulu saat kita masih di loker, Youko-chan pernah mengaku padaku bagaimana kurangnya filternya membuat dia kesulitan mencari teman. Jadi aku berkata, “Tidak, jangan khawatir. Ini santai saja.” Aku bisa merasakan senyumku menggantung, tetapi aku memastikan untuk melambaikan tanganku dengan isyarat “tidak” yang besar. “Aku senang kamu menghubungiku untuk mengobrol. Kamu tidak perlu khawatir tentang batasan denganku, aku janji.”

“Kamu manis sekali, Renako-kun!”

Dia meremas lenganku dengan ramah, dan aku berkata, “Ah ha” seperti orang yang berpura-pura.

“Baiklah, kalau begitu aku akan menyusulmu nanti!” katanya.

“Tentu. Sampai jumpa nanti.”

Youko-chan berputar dan menghilang. Hanya menyisakan aku dan detak jantungku yang meningkat.

Oke. Teman-teman. Apa-apaan ini? Aku merasakan hujan es di hatiku, bahkan sekarang, dan sudah setahun sejak terakhir kali aku mendengar nama itu. Tidak mungkin. Tapi benarkah? Apakah Youko-chan benar-benar salah satu teman Nashiji-san?

 

Saya pulang dengan rasa cemas yang masih menggelayuti perut saya. Oh, saya tidak asing dengan sensasi ini. Sensasi ini mengingatkan saya pada masa-masa ketika saya takut pergi ke sekolah setiap pagi. Nah. Tak lama kemudian, itu berubah menjadi saya benar-benar membolos sekolah. Ah ha. Ha. Haaah.

“Aku pulang,” teriakku saat melangkah masuk ke pintu depan.

Untuk sementara, saya memutuskan untuk menyimpan masalah Nashiji-san dalam hati. Ini tidak akan menjadi masalah besar besok atau apa pun. Tentu saja, saya berharap seluruh masalah ini bisa lenyap begitu saja di masa SMA saya, tetapi Anda tidak bisa memiliki segalanya dalam hidup.

Saat aku berjalan dengan susah payah ke kamar tidurku, aku melihat pintu kamar adikku terbuka sedikit. Aku mengintip ke dalam. Dia sedang duduk di lantai sambil memeluk bantal di dadanya, memainkan salah satu permainan yang kupinjamkan padanya. Tepat di tempat aku meninggalkannya. Waktu seakan berhenti di satu ruangan di rumah ini.

Tapi Anda tahu…dia tidak tampak bahagia. Dia tampak seperti saya dulu. Saya tidak hanya bermain gim karena saya menikmatinya, Anda tahu? Gim hanya berfungsi sebagai cara untuk menghabiskan waktu. Saya memegang kontroler itu hanya agar halaman kalender itu robek dan berkibar melewati saya.

Aku membuka pintu pelan-pelan, agar tidak mengganggunya. “Haruna?” kataku.

“Hmm?” Dia menoleh ke arahku. “Hai.”

“Hai juga.”

Aku mengepalkan tanganku di belakang punggungku agar dia tidak melihat. Aku mencoba berbicara, tetapi kata-kata itu tidak keluar.

“Ada apa?” katanya. Maksudku, aku hanya berdiri di sana. Dia memiringkan kepalanya dengan bingung, dan dalam ekspresi itu dan sorot matanya, aku melihat Haruna versi yang jauh lebih muda yang mengejarku, menangis, dalam mimpiku.

Benar. Aku tahu apa yang harus kulakukan.

“Aku ingat,” kataku.

“Hah?”

Kupikir aku telah lari mengejar mobil krep dan meninggalkan adikku. Tapi ternyata tidak. Karena dia terus memegang lengan bajuku sepanjang waktu.

Aku mendengarnya melolong bahkan sekarang, kata-katanya terlalu samar untuk didengar di antara isak tangis. Betapa pun aku berusaha, aku tidak bisa melepaskannya. Jadi aku berbalik dan berbicara kepadanya. Apa yang kukatakan, aku tidak bisa mengingatnya. Dan aku juga tidak ingat apa yang dia katakan. Tapi aku tahu aku berbalik. Aku tahu aku kembali ke adikku saat dia berdiri di tengah jalan, menangis sejadi-jadinya. Dan aku tahu aku memberinya pelukan paling erat dalam hidupnya. Aku pasti sudah meminta maaf sejuta kali karena meninggalkannya sampai dia akhirnya berhenti menangis.

Saat itu, kami sudah sangat jauh dari rumah dan benar-benar tersesat. Hari sudah mulai malam, jadi kami berangkat kembali melalui jalan yang kami tempuh sebelumnya. Rasanya perjalanan ini lebih lama daripada perjalanan ke sana. Kami terus berjalan, tetapi sepertinya kami tidak akan pernah bisa kembali. Saya hampir putus asa, tetapi saya tidak bisa menangis di depan saudara perempuan saya. Itu menjadi perekat yang, entah bagaimana, mencegah saya jatuh terpuruk.

Kami akhirnya tidak pulang sampai hampir senja. Aku tidak bisa menyalahkan diriku sendiri karena ingin melupakan kenangan ini—kenangan itu tentu saja tidak menggambarkanku dengan baik. Tapi tahukah kau? Aku kembali untuk adikku. Ya. YA. Aku melakukannya. Dan syukurlah. Ketika semuanya berakhir, aku melakukan hal yang benar.

Dan kamu ingin tahu kenapa? Karena aku adalah kakak perempuannya, dan itulah arti menjadi kakak perempuan.

“Oneechan?” tanya adikku.

“Ya,” kataku. Aku mengangguk. “Ya!”

“Apa yang kamu katakan?”

“Aku kakak perempuanmu, ingat?”

“Hm, apa?” ​​kata adikku.

Dia mungkin lebih tinggi dariku, dan dia mungkin sudah sangat dewasa sehingga sulit untuk mengatakan siapa di antara kami yang lebih tua. Namun, dia tetaplah adik perempuanku. Dan itu berarti ini bukan tentang jawaban yang benar atau salah—selama aku melakukan apa yang hatiku katakan.

“Dan itu artinya,” kataku padanya, “apa pun yang terjadi, aku akan selalu mendukungmu. Itulah arti menjadi seorang kakak perempuan.”

Matanya membelalak. “Apa-apaan ini? Itu benar-benar berlebihan, kalau itu yang kau katakan.” Dia menyeringai padaku dengan nada merendahkan.

Aku berbalik dan meninggalkan kamarnya. Aku menaruh tasku dan mengeluarkan ponselku. Tanganku di dadaku. Tarik napas dalam-dalam, Renako. Aku berdoa kepada Tuhan—bukan sembarang Tuhan yang kukenal, tetapi Tuhan yang sama sekali tidak kukenal. Aku bahkan tidak tahu harus memanggil mereka apa. Tetapi aku tahu bahwa Tuhan yang sama ini mungkin sangat mirip dengan seseorang di Quintet.

 

Butuh waktu beberapa hari, tetapi penerima pesan saya muncul di stasiun kereta suatu malam dengan wajah cemberut.

“Jangan lagi,” katanya—dia adalah teman sekelas adik perempuanku yang kutemui beberapa hari sebelumnya. Seira-san. Aku punya pertanyaan yang mendesak untuknya.

“Maaf atas semua masalah ini,” kataku. “Tapi terima kasih sudah setuju untuk bertemu denganku.”

Seira-san terdiam sesaat. Kemudian dia menggerutu, “Ini tentang Haruna, bukan?”

“Ya, tentu saja. Tapi…” Aku agak bingung. Seira-san, seperti kebanyakan anak SMP, mengenakan pakaian kasual saat bepergian. Tapi ada apa dengan celemeknya? “Ada apa dengan pakaian itu?”

“Hm? Oh, ini?” Apa, seperti dia tidak menyadarinya? Dia bergegas menutupi dadanya dengan tangannya. “A-aku hanya, uh! Melakukan pekerjaan rumah!”

Aku melihat logo perusahaan dry-cleaning mengintip di sela-sela jarinya. Uh?

“Kamu mengerjakan tugas untuk Pembersih Onigawara?” tanyaku.

“Ack!” Dia meringis seolah aku baru saja melambaikan makanan yang paling tidak disukainya di bawah hidungnya. “Ya. Ya.”

Tiba-tiba, dia melotot ke arahku dengan sekuat tenaga. “Apa-apaan ini?!” gerutuku.

“Apa, kamu punya masalah dengan itu? Itu benar-benar ada di namaku: Onigawara Seira! O-Ni-Ga-Wa-Ra! Ya, aku sudah mendengar semua lelucon itu jutaan kali. Aku tahu itu artinya jelek sekali. Singkirkan semua tawa dari pikiranmu!”

“Saya tidak tertawa!”

Aku menggelengkan kepala saat dia hampir menerjang leherku. Percayalah, aku tahu menertawakan nama seseorang termasuk dalam daftar komentar kasar yang tidak boleh dilakukan. Dan karena aku lebih tua, aku harus membuat Seira-san merasa lebih baik.

“Menurutku itu lucu!” kataku. “Itu menggambarkan dirimu dengan sempurna.”

“Apakah kamu benar-benar ingin menangkap tangan ini?”

“Tidak! Aku hanya. Um. Lihat, oni itu imut. Ya, tentu saja! Kau tahu cerita tentang oni merah yang menyedihkan itu, kan? Itu kisah manis tentang persahabatan. Dan uh… Oh, ada Kibutsuji Muzan. Pria dari Demon Slayer ? Dia oni, dan seluruh internet menyukainya!”

“Jika kau hendak menyebutkan contoh fiktif, Nezuko ada di sana!”

Agh. Aku berusaha membuatnya merasa lebih baik, tetapi aku hanya membuatnya berpikir lebih buruk tentangku. Kemampuan bicaraku benar-benar menyebalkan.

“Baiklah, hanya itu yang ingin kau katakan?!” gerutu Seira-san. “Bolehkah aku pulang sekarang?”

“Maaf, um, aku masih punya beberapa hal yang ingin kutanyakan padamu…”

Dia mengerang dengan kekuatan yang dapat memeras handuk mandi yang basah dalam waktu dua detik. “Aku tidak ingin membicarakannya. Kurasa kau terlalu banyak memberinya kelonggaran hanya karena dia keluargamu.”

“Maksudku, mungkin saja,” kataku. “Itu mungkin saja.” Aku tidak tahu bagaimana cara mengungkapkannya dengan tepat, jadi aku memutuskan untuk mengungkapkan perasaanku. “Lihat, masalahnya adalah, aku ingin memercayai Haruna.”

Seira-san mendengus, jelas-jelas kesal padaku. “Apa, kau pikir aku berbohong?”

“Tidak.” Aku menunduk. “Menurutku kepercayaan tidak hitam atau putih. Itu seperti sesuatu yang kau lakukan atau tidak lakukan. Kurasa Haruna pasti punya alasannya sendiri.” Aku kenal kakakku, dan aku tahu dia tidak akan memukul seseorang tanpa diminta. “Aku tahu kalau aku melakukan kesalahan, aku ingin mengakuinya. Dan mencari cara untuk melupakannya, kau tahu? Jadi, kalau aku memperhitungkan semua itu, kurasa aku percaya pada Haruna.”

Seira-san mengerutkan kening. “Aku tidak mengerti. Maksudku, aku mengerti betapa rumitnya hidup ini, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa dia memukul seseorang.”

“Ya.” Tidak. Pada akhirnya, saya hanya bisa bertanggung jawab untuk diri saya sendiri—bukan orang lain. Saya tidak bisa mengharapkan sentimen atau perasaan saya terhadap keluarga saya berlaku juga kepada orang lain.

Aku menunduk melihat ke tanah dan sepatu yang baru saja kubeli beberapa hari lalu. Sekarang, sepatu-sepatu itu sudah cukup usang. Ada tanah dan barang-barang di atasnya. Aku teringat sensasi, kehangatan tubuh, saat adikku menggendongku pulang hari itu.

Seira-san menghela napas sekali lagi seolah-olah dia sudah menyerah. “Ya, maaf. Aku tidak mengerti. Ayo kita lanjutkan saja—apakah kamu butuh hal lain?”

“Seira-san.” Aku mengangkat kepalaku. “Apa kamu senang dengan ini?”

“Senang dengan apa? Begini, aku merasa kau hanya mencoba memanfaatkanku, dan aku jadi agak kesal. Tapi maksudku…” Dia melipat tangannya di celemeknya. “Hanya untukmu, Oneesan-senpai. Haruna egois dan terus mencoba memanfaatkan orang lain untuk membuat dirinya terlihat baik…tetapi pada akhirnya, dia dulunya adalah seorang teman. Jadi.”

“Baiklah.” Aku membungkuk sangat dalam. “Terima kasih banyak, Seira-san.”

Kenapa harus berterima kasih? Karena dia teman Haruna. Mungkin bukan hakku untuk mengatakannya, karena Haruna sudah berusaha keras mencari teman, tapi ya. Aku merasa bersyukur.

“Tapi sebaiknya kau sampaikan salamku pada Oduka-san!” Seira-san mengingatkanku, tangannya di pinggangnya sebagai tanda menantang. Dia sangat mengingatkanku pada Kaho-chan, aku tidak bisa menahan senyum.

“Ya, aku akan melakukannya.” Lalu aku memutuskan untuk mengatakannya langsung padanya. “Seira-san, aku ingin…”

 

Begitu dia mendengarkanku, Seira-san menatapku dengan tatapan terkejut. “Apa kau serius? Kau tidak gila?”

“Pikiranku masih di sini, terakhir kali aku memeriksanya.” Yah, mungkin. Aku tidak yakin seratus persen tentang itu.

Aku merasa telah melakukan kesalahan besar, seperti jika aku memecahkan jendela sekolah di suatu tempat, tidak seorang pun akan langsung menyadarinya. Aku bisa saja bersikap seolah tidak terjadi apa-apa, tetapi itu tampak pengecut bagiku. Oleh karena itu, aku berusaha sekuat tenaga untuk melakukan kontak mata penuh dengan Seira-san.

Dia terdiam sejenak, lalu mengeluarkan ponselnya. “Baiklah,” katanya. “Tapi kau tahu, dia akan menganggapmu sebagai kakak perempuan penyerangnya.”

Aku menelan ludah. ​​Cara dia mengatakannya membuatku membeku, tetapi aku sudah keterlaluan untuk menyerah. Lagipula, aku berjanji akan selalu mendukung kakakku.

“Tolong, Seira-san,” kataku. “Bantu aku bertemu Minato-san.”

 

***

 

Aku sangat kedinginan, aku merasa suhu tubuhku turun satu derajat setiap detik. Minato-san akan tiba beberapa menit lagi. Bayanganku membentang panjang di bawah sinar matahari sore saat aku menunggu di taman favoritku untuk gadis yang dipukul kakakku.

Seira-san tidak bersamaku. Sebelumnya dia berkata, “Aku tidak mau tinggal di sini” dan pergi begitu saja. Yang tersisa hanya aku.

Ini berani. Benar-benar berani. Maksudku, bertemu dengan orang yang dipukul adikku dan bertanya padanya, “Jadi, apa yang dia pukuli?” butuh nyali. Jika kakak perempuan dari seseorang yang pernah bertengkar denganku muncul dan bertanya padaku, seperti. Astaga. Aku bahkan tidak tahu apa yang akan kulakukan. Itu menyiratkan bahwa dipukul itu masuk akal dalam konteksnya. Berada di belakang Haruna membuatku menjadi musuh Minato.

“Memilih sesuatu sama saja dengan menyingkirkan semua pilihan lain,” aku mengingatkan diriku sendiri. Itulah kesimpulan yang kuambil selama kompetisi antarkelas. Itu membuatku gemetar. Aku masih merasa belum cukup kuat, secara mental, untuk melakukan ini.

Meski begitu… tidak peduli seberapa lemahnya aku… aku tetaplah kakak perempuan Haruna. Aku ingin percaya padanya. Lagipula, bukankah selama ini dia ada untukku?

“Ya,” kataku, mencoba menyemangati diri. “Sekarang giliranku untuk berusaha.”

Bayangan Haruna yang berusia enam tahun menangis dan menungguku kembali melintas di benakku. Itulah yang membuatku tetap berdiri di sana.

 

Aku bimbang. Satu bagian diriku ingin Minato muncul, sementara bagian lain berharap dia tidak muncul. Begitu aku mendengar langkah kaki mendekat, aku tahu bagian pertama berhasil. Aku menoleh, kecemasanku memuncak. Ya, tidak salah lagi. Dia adalah gadis yang sama yang pernah ke rumahku selama liburan musim panas.

Dia hanya sedikit lebih tinggi dari Haruna. Rambut bob-nya membuatnya tampak segar dan bersih, begitu pula dengan tubuhnya yang ramping. Bekas luka di wajahnya sudah hilang, tetapi bekas luka di dalamnya belum. Menurut Seira-san, dia masih membolos sekolah.

Minato-san datang menghampiriku dengan ekspresi netral dan agak ragu, seperti aku adalah guru yang tidak kukenal yang tiba-tiba menghentikannya untuk berbicara.

Sarafku menjadi tegang. “Hm. Uh. Hai,” kataku.

Oke, jadi kita bertemu. Sekarang apa? Apa yang seharusnya kukatakan? Mengeluarkan kata-kata dariku seperti mencoba memeras saus tomat terakhir dari botol.

Minato-san berbicara lebih dulu. “Jadi kudengar kau ingin berbicara tentang Haruna?”

“Uh.” Aku menempelkan kedua tanganku di depan dada dan mengangguk. “Y-ya, benar juga. Maaf sudah membuatmu datang jauh-jauh ke sini. Tapi aku menghargainya. Aku hanya, um.”

Dengan cara saya terus berhenti dan mulai, saya bisa saja berkomunikasi dalam kode Morse.

Minato-san berkata terus terang, “Kau adiknya, kan?”

“Ya. Kami, um, bertemu saat liburan musim panas. Meskipun kurasa aku tidak pernah benar-benar memperkenalkan diriku.”

Bagaimana ekspresi wajah yang tepat? Nada suara yang tepat? Bahasa tubuh yang tepat? Saya tidak punya petunjuk sedikit pun, jadi saya harus berusaha keras untuk melanjutkan pembicaraan. Saya tidak bisa mundur. Tidak sekarang.

“Namaku Amaori Renako,” kataku. “Terima kasih, um, karena telah menjadi teman Haruna.”

Aku akan baik-baik saja. Aku bisa melakukannya. Lagipula, aku kan kakak perempuan.

“…Aku tidak benar-benar. Tidak lagi,” kata Minato-san. Dia mengalihkan pandangannya.

Argh. Yah, ya. Mungkin kedengarannya sarkastis, karena mereka sudah bertengkar dan sebagainya. Lihat aku. Mengacaukan semuanya begitu saja. Tapi tetap saja! Tidak peduli seberapa sering aku mengacau, aku selalu bisa mencoba lagi.

Minato-san meletakkan tangannya di pipinya dan memperkenalkan dirinya. Dan saat itulah, temanku, kejutan terbesar terjadi.

 

Karena dia berkata, “Senang bertemu denganmu. Aku Nashiji Minato .”

 

Tiba-tiba, semuanya terdengar seperti berjarak sejuta kilometer. Aku merasa pusing, seperti bom itu telah menghancurkan tanah di bawah kakiku. Maaf? Dia itu Minato ?

“Apa—?” kataku. Dia SIAPA ? “Nashiji…san?”

“Ya?” tanyanya.

Saya merasa seperti sedang meraba-raba dalam kotak, mencoba mencari pisau di dalamnya. Saya bisa saja terluka oleh ujung kotak itu kapan saja, tetapi saya tidak punya pilihan selain memasukkan tangan saya ke dalamnya.

“Minato-san, apakah kamu kebetulan… punya kakak perempuan?” tanyaku.

Sekarang setelah aku menatapnya langsung, aku benar-benar bisa melihatnya. Ada kemiripan keluarga.

“Hm, ya?” Dia jelas-jelas bingung dengan perilakuku yang aneh. Kemudian, untuk menghilangkan rasa canggung, dia mengakui, “Namanya Nashiji Komachi. Dia masih kelas satu SMA.”

Dan kemudian pada saat berikutnya, semua hal dari sekolah menengah pertama itu kembali membanjiri pikiran. Kata-kata yang terlalu kuat untuk diulang, kata-kata yang terlalu menyakitkan untuk dipikirkan.

Hal berikutnya yang kusadari, aku berlari menyelamatkan diri. Tenggorokanku tercekat, dan aku hampir tidak bisa bernapas. Di dalam benakku, sebuah suara berbisik, Hei, kau tahu kenapa Haruna memukul Minato-san? Bagaimana jika…semua itu karenamu?