Watashi ga Koibito ni Nareru Wakenaijan, Muri Muri! (*Muri Janakatta!?) LN - Volume 6 Chapter 3

Bab 3:
Tidak Mungkin Aku Bisa Menolong Kakakku!

 

“ TOLONG, HARUNA-SENPAI!” Aku memohon dan membungkuk seolah-olah hidupku bergantung padanya. “Kau harus membantuku!”

Haruna-san—saat itu, di pertengahan tahun pertamanya di sekolah menengah pertama—duduk di depanku sambil melipat kedua tangannya. “Kau ingin mengubah penampilanmu untuk sekolah menengah?” ulangnya.

“Iya benar sekali.”

Dia mengerutkan kening padaku. “Aku bersedia membantu, tapi apakah kamu yakin?”

“Hah? Uh…apa maksudmu?”

Aku menatapnya dengan mata gemetar melalui celah poniku yang acak-acakan.

Bibir adikku mengernyit. “Dengar, aku tidak punya banyak waktu akhir-akhir ini. Aku baru saja memulai olahraga baru. Aku akan membantu, tetapi aku tidak akan terus memegang tanganmu. Kau yakin tidak akan menyerah begitu saja saat keadaan menjadi sulit?”

“Eh.”

“Jadi?” desaknya. “Seberapa serius kamu?”

Aku berjuang untuk berkata-kata. Aku membuka dan menutup mulutku seperti ikan mas. Aku tidak bisa memberikan jawaban yang meyakinkan, dan sejujurnya? Itu menyedihkan. Aku berkeringat dingin. Maksudku, aku tidak punya teman lain. Aku tidak punya orang lain yang bisa kuajak bicara. Jika adik perempuanku juga menyerah padaku, aku tidak akan punya apa-apa.

“Aku bisa melakukannya!” janjiku. “Aku akan bekerja sangat, sangat keras. Aku akan berusaha sebaik mungkin!”

Aku mendongakkan kepala dan menatap mata adikku. Dialah satu-satunya harapanku.

Aku hanya bisa membayangkan bagaimana rupaku di matanya. Mungkin aku terlihat sangat kacau?

Dia menghela napas panjang sebelum mengacungkan jarinya ke arahku. “Hal pertama yang harus dilakukan,” katanya, “kita harus melakukan sesuatu pada rambut itu.”

“Hah?”

“Kita harus membawamu ke salon kecantikan supaya kamu bisa berhenti potong rambut emo. Lalu saat kamu akhirnya bisa melihat lagi, kita akan mengambil langkah berikutnya. Dengarkan: kita tidak akan setengah-setengah dalam hal ini. Jika kamu sampai menangis di tengah jalan, aku akan menganggapmu tidak ada apa-apa. Mengerti?”

Aku tersentak dan membungkuk sedalam mungkin padanya. “Terima kasih banyak.”

Dan sejak saat itu, Haruna menyelamatkanku dari kesulitan demi kesulitan. Pertanyaannya adalah…apa yang pernah kulakukan untuknya sebagai balasannya?

 

***

 

Beberapa hari setelah kejadian mandi itu, adikku mengumumkan lewat permainan di kamarnya, “Cuma dua bulan aja.”

“Apa?”

Dia mengabaikanku dan melanjutkan. “Dan bisakah kau berhenti menggangguku? Kau terus menggangguku sejak kemarin. Sungguh? Itu agak menjengkelkan.”

“Permisi?!” Aku menoleh untuk menatapnya dengan wajah seseorang yang tali bungee-nya putus saat melompat. “Aku tidak menyebalkan . Aku hanya… mengira kau mungkin bosan sendirian.”

“Tapi apakah aku bertanya? Begitu kamu sampai di rumah, kamu langsung mengetuk pintuku dan memohon agar aku bermain denganmu. Ini seperti perilaku pacar yang terlalu bergantung.”

“Halo?” Saya khawatir adik perempuan saya yang malang mengalami krisis kesehatan mental! Pacar yang manja? Di alam semesta mana?

“Baiklah,” katanya. “Sikap oneechan yang terlalu bergantung.”

“Ya? Karena aku oneechan-mu?!”

“Jika ini terus berlanjut, sebentar lagi kau akan membawa bantal dan meminta untuk tidur denganku.”

“Aku tidak akan pernah melakukan sejauh itu, dan kau tahu itu.”

“Tapi, bukankah begitu?” Dia menyilangkan kakinya di atas bantal dan mengerutkan kening ke arahku. “Tidak ada yang tahu apa yang akan kau lakukan. Jika seorang pria tampan mengajakmu keluar, kau akan menunggu sampai dia jatuh cinta dan pindah sebelum menendangnya ke pinggir jalan.”

“Menurutmu aku ini siapa?”

“Saya hanya mengulang apa yang Ibu katakan.”

“Ap—tidak, Ibu tidak!” teriakku. “Apa-apaan ini, Bu?!”

Status sosial saya (atau ketiadaan status sosial) di rumah tangga sialan ini membuat saya ingin memberontak. Saya tidak akan melakukannya. Tapi, Anda mengerti maksudnya. (Lagipula, saya adalah anak perempuan tertua. Anggota masyarakat yang baik dan terhormat tidak akan marah seperti itu.)

“Ngomong-ngomong,” kataku, “apa maksudnya dua bulan itu?”

“Oh. Sampai kapan aku akan absen dari sekolah?” katanya, seolah-olah itu bukan masalah besar sama sekali.

Sebelum aku sempat berpikir, aku berkata, “Tunggu, apa?”

Kakak saya mengulang, seperti sedang berhadapan dengan orang tolol, “Saya baru saja bilang, saya hanya akan libur sekolah selama dua bulan. Setelah itu saya akan kembali.”

Dia mengatakannya dengan nada santai yang sama seperti yang Anda gunakan untuk mengatakan, “Oh ya, saya ketinggalan episode minggu lalu dari acara TV itu.”

“Benarkah?” kataku. “Hah? Tunggu dulu. Kupikir kau akan berhenti sekolah selamanya. Bagaimana dengan… kau tahu. Hal yang memulai semua ini? Bukankah itu masih ada? Dan kenapa dua bulan?”

“Astaga, sejak kapan kita main Twenty Questions? Satu per satu.”

Aku menghentikan rentetan seranganku dan, dengan sangat hati-hati, mencoba bertanya, “Kenapa… sekarang?” Aku begitu terguncang, itulah hal pertama yang muncul di pikiranku.

Kakakku menatapku seolah jawabannya sudah jelas. “Karena kamu benar-benar membuatku jengkel. Kamu pada dasarnya melekat padaku seperti lem.”

“Oh. Um.” Aku meletakkan tanganku di dadaku. “Untung saja aku menyebalkan…?”

“Tidak, itu sama sekali bukan hal yang baik.”

Saat itulah aku tersadar. “Tunggu, kalau aku makin menyebalkan, apa itu akan membuatmu keluar rumah lebih cepat?”

“Ya, ke toko perkakas. Untuk membeli kunci pintu kamar tidurku.”

“Tapi kamu tetap harus keluar kamar suatu saat nanti, kan? Bagaimana dengan makan malam? Atau pergi ke kamar mandi dan sebagainya?”

“Oh, tidak—untuk pintumu.”

“Apa?! Apa kalian mencoba mengurungku?” Halo, polisi? Aku ditawan! Aku memohon dalam hati. “Oke, pertanyaan berikutnya,” kataku. “Kenapa dua bulan?”

“Tidak ada komentar,” katanya.

“Baiklah. Lalu, apa yang membuatmu memilih durasi waktu tersebut?”

“Tidak ada komentar.”

“Kau benar-benar tidak akan menjawab apa pun, ya?”

“Saya hanya meminta Anda untuk mengajukan pertanyaan satu per satu,” tegasnya. “Saya tidak pernah mengatakan akan menjawabnya.”

Ya, cukup adil. Secara teknis, itu adalah bermain sesuai aturan. Namun, ini terlalu penting baginya untuk lolos begitu saja dengan omong kosong seperti itu.

Namun sebelum aku sempat mengatakan apa pun, adikku menunjuk tepat ke arahku dan berkata, “Oleh karena itu, aku ingin kamu berhenti bersikap seperti, ‘Ya Tuhan, aku harus melakukan sesuatu tentang ini!!!’ Kamu membuatku gila.”

Aku menatap jarinya, hanya beberapa sentimeter dari hidungku, dan mengangguk kaku. “O-oke.”

“Bagus. Senang kita sudah mencapai kesepakatan. Aku akan belajar sekarang, jadi tinggalkan aku sendiri.”

“S-tentu saja.”

Dia mengusirku keluar dari kamarnya dan membanting pintu hingga tertutup di belakangnya. Aku menatapnya beberapa saat.

“Ini pasti perkembangan yang bagus,” kataku keras-keras. “Pasti begitu. Benar, kan?”

Meski tiba-tiba dan mengejutkan, kurasa secara teknis aku telah mencapai tujuanku. Namun, entah mengapa, ada sesuatu yang tidak beres denganku.

 

***

 

Sementara itu, saya mengirim pesan teks ke grup obrolan Quintet bahwa saudara perempuan saya berencana untuk kembali ke sekolah dalam dua bulan. Sebagai balasan, mereka memberi tahu saya bahwa saudara perempuan saya telah menghubungi secara pribadi dan memberi tahu mereka semua. Mereka masing-masing mendapat pesan yang berbunyi seperti ini, “Anda mungkin akan mendengarnya dari saudara perempuan saya cepat atau lambat, tetapi saya berencana untuk kembali ke sekolah dalam dua bulan. Anda tidak perlu khawatir tentang saya. Saya baik-baik saja!” (Kecuali untuk Kaho-chan. Saudara perempuan saya tidak memiliki info kontaknya.) Ketika saya kemudian bertanya kepada Mai secara langsung, dia memberi tahu saya bahwa saudara perempuan saya telah memberinya omongan yang sama selama pembicaraan mereka di restoran. Pada dasarnya, ini bukan Haruna yang mencoba mengulur waktu atau semacamnya. Dia benar-benar bersungguh-sungguh.

Yang berarti aku kehilangan kesempatan untuk melakukan apa pun bagi adikku. … Atau apakah aku sudah kehilangan kesempatan? Pada akhirnya, aku masih tidak tahu apa yang menyebabkan aku membolos. Aku merasa seperti terlempar ke dalam novel misteri dan tidak memiliki semua bagian untuk menyusun teka-teki itu.

Tentu saja, karena ini baru awal dari cobaan. Pemahaman akan datang kemudian.

 

***

 

Saya bergumam, bersenandung, dan mencoba menyelesaikan kasus ini sepanjang perjalanan pulang dari sekolah. Dengan segala maksud dan tujuan, tidak ada yang dapat saya lakukan untuk adik perempuan saya pada tahap ini.

Kebetulan, saya jadi bertanya-tanya: apakah mengajari adik perempuan saya bermain gim demi dirinya? Atau demi saya? Dia tampak sangat menyukainya, tetapi saya sulit membayangkan adik perempuan saya bermain gim tembak-menembak dan menjadi gamer seumur hidup seperti saya. Baginya, gim video hanyalah satu cara untuk menghabiskan waktu.

Begini, begini masalahnya. Aku merasa terlalu frustrasi untuk hanya duduk dan menunggu selama dua bulan ini. Bahkan jika aku mencoba untuk bersikap positif, aku tidak bisa memberi tepukan di punggungku sendiri karena, apa—meyakinkannya untuk kembali ke sekolah pada akhirnya? (Meskipun itu terdengar seperti sesuatu yang akan dikatakan Ajisai-san.) Aku benar-benar tidak melakukan apa pun. Apakah tidak ada yang bisa kulakukan ?

Bagaimana jika saya langsung bertanya padanya apa masalahnya? Oke, tidak apa-apa. Dia akan berkata, “Bisakah kamu berhenti menggangguku? Aku sedang belajar.” Itu masuk akal. Musim ujian sudah dekat. Tapi, ya ampun…entahlah, pikirku.

Aku menunjukkan kartu pas kereta komuterku untuk melewati gerbang tiket dan keluar menuju peron kereta. Adikku masih membebani pikiranku saat aku mulai melangkah maju mundur. Tepat saat itu, aku melihat seorang gadis terkulai tak berdaya di salah satu pilar.

Aku berteriak dan berlari ke arahnya. Ini terlihat sangat familiar—terutama rambut peraknya! Ini pasti hanya satu gadis!

“Lucie-chan?” seruku. “Apa yang kau lakukan di sini?” Dia mengerang, dan aku berteriak, “Ada apa? Apa kau sakit?”

Aku nyaris tak bisa mendengar suaranya, suaranya begitu lemah. Ia membuat keributan—oke, teriakanku tidak membantu, tetapi tetap saja—meskipun ia dalam kondisi yang buruk, aku tidak peduli.

Di antara napasnya yang terengah-engah dan putus asa, dia berkata dengan tergagap, “Aku lapar.”

Aku terdiam. Satu-satunya barang yang kubawa adalah kue kering terakhir yang kubeli tadi. Aku mengeluarkannya dari tas dan mendekatkannya ke bibirnya. Begitu kue itu menyentuh mulutnya, dia mengunyahnya secepat rautan pensil.

[Tiga menit kemudian]

“Terima kasih, Renako-sama,” katanya. “Saya sudah lebih baik sekarang.”

“Bagus!” kataku.

Dia berdiri di hadapanku, secerah dan secantik yang kuingat. Bukankah dia hampir mati lima menit yang lalu? Sihir hitam macam apa itu…

Pokoknya, saya bilang, “Apa sih masalahmu? Gadis remaja tidak begitu saja tergeletak di jalan di Jepang zaman sekarang. Saya pikir ada yang pantas disebut polisi!”

“Aku menunggumu lewat,” katanya. “Dan kau melakukannya. Mungkin ini takdir.”

“Jangan mulai berbicara tentang takdir ketika kamu begitu cantik dan begitu…dekat…”

“Atau mungkin karena saya duduk di sini setiap hari selama berjam-jam. Mungkin itu penyebabnya,” kata Lucie.

“Ya, kedengarannya seperti pemenang kita,” kataku. “Tunggu, datang lagi? Kau datang ke sini setiap hari untuk mencariku?”

“Ya,” katanya dengan tenang. Ya, seperti yang biasa kukira!

“Hm. Kenapa?”

Lucie-chan berseri-seri. Cuacanya sangat cerah sehingga aku bisa melihat bunga-bunga bermekaran di sini, di stasiun. Ack! Gadis yang cantik!

“Aku ingin bermain denganmu,” katanya. Dia mencari-cari di tas jinjingnya sebentar dan mengeluarkan sebuah konsol gim. Maaf, apakah aku bilang satu? Maksudku dua. Dua konsol gim sialan. Halo?

“Yang ini,” jelasnya.

“Eh, kamu bawa itu dari rumah?” tanyaku.

“Ya. Dengan baterai yang terisi penuh juga.”

Dia tampak senang dengan dirinya sendiri—hampir terlalu senang—dan aku? Bayangkan saja perutku benar-benar ternganga.

Anda pasti orang aneh yang nongkrong di stasiun kereta sepanjang hari, berharap bisa bertemu saya hanya untuk bermain gim video. Bukan berarti dia tidak pernah aneh sebelumnya, tetapi Anda mengerti maksud saya. Tetap saja, saya rasa itu masuk akal. Anda tahu, dia baru saja tiba di Jepang, dia tidak punya teman, dan dia senang mengobrol dengan saya saat itu. Sejujurnya, saya merasa agak tersanjung. Saya mungkin akan melakukan hal yang sama jika saya berada di posisinya. Namun, seluruh tubuh saya berteriak, “Bahaya orang asing!” dan saya hanya bisa menutupinya.

Lucie-chan menatapku dengan tatapan kosong. Dia tampak seperti robot yang menunggu perintah.

“Baiklah,” kataku. “Tapi kita tidak bisa bermain di sini. Bagaimana kalau kita pergi ke taman?”

“Baiklah, Renako-sama.” Ia mengambil tasnya dengan satu tangan dan mengambil tasku dengan tangan lainnya. “Saya senang bertemu dengan Anda.”

“K-kamu ya?”

“Ya. Karena kita bisa menghabiskan waktu lebih lama bersama hari ini. Aku senang karenanya.”

Aku masih tidak bisa membaca tatapan matanya, tetapi dia begitu terbuka dengan kasih sayangnya sehingga wajah pengkhianatku tersenyum. Seperti, kita semua melihat ini, kan? Gadis ini tampaknya sangat, sangat menyukaiku. Mungkin akulah satu-satunya temannya di negara asing ini, dan dia mencengkeramku seperti orang yang hampir tenggelam.

Entah mengapa, ini mengingatkanku pada masa sekolah dasar dulu. Dulu aku suka memerintah teman-teman adik perempuanku (dia punya banyak teman saat itu) seperti aku tukang bully di lingkungan sekitar. Aku tidak punya teman seumuranku, lho. Itu hanya bagian lain dari masa laluku yang kelam, yang kupikir sudah kututup selamanya.

Mungkin aku terlalu sibuk mengikuti tren kakak perempuan sehingga, ketika aku tidak bisa melakukan apa pun untuk adik perempuanku yang sebenarnya, aku malah mulai memanjakan Lucie-chan. Mungkin aku menggunakannya sebagai adik perempuan pengganti untuk menopang harga diriku sendiri.

Aku bisa merasakan Evil! Renako mengintai dan terkekeh dalam bayangan, jadi aku memaksakan senyum palsu yang lebar di wajahku saat aku berkata, “Oke, ini dia!”

Aku mengajak Lucie-chan ke taman dekat rumahku yang sering aku singgahi dalam perjalanan pulang. Kami duduk di bangku bersebelahan.

“Permainan apa yang ingin kamu mainkan?” tanyaku padanya, terlalu bersemangat.

“Yang ini,” katanya.

Dia memulainya, dan saya melihat bahwa itu adalah game aksi berburu terbaru yang menjadi populer. Permainan kooperatifnya adalah daya tarik utamanya, dan cukup mudah diakses sehingga bisa dimainkan oleh semua orang—tua dan muda, pria dan wanita. Tentu saja, saya sendiri belum pernah memainkannya. Saya akan memainkan game multipemain jika game itu juga memiliki mode pemain tunggal, tetapi ketika sesuatu diiklankan hanya sebagai multipemain, saya jadi agak takut. Mengapa? Itu cerita yang panjang.

Aku yang masih SMP menunduk menatap layar dan mengejek. “Di situ tertulis aku bisa bermain singleplayer, kan? Yang artinya single player. (Misalnya, aku bisa bermain dengan orang lain dan mendapatkan, apa? Dua persen kesenangan? lol siapa yang mau melakukan itu?) Sesuatu yang namanya game itu untuk semua orang—tapi kata bijaknya, industri game? Jangan lupakan demografi intimu: para penyendiri. Lol. Hahaha, bahkan.”

Diamlah, kau! Aku menyuruhnya. Pergilah, hantu busuk, kalian yang terlalu terpaku pada cara-caramu yang penuh prasangka! Keragaman itu bagus untuk industri game. Lagipula, kau suka game pesta, kan? Senang rasanya punya game yang bisa dimainkan bersama teman-teman!

“Oke!” kataku. “Kedengarannya seperti rencana. Aku belum pernah memainkan ini sebelumnya, jadi aku bersemangat.”

“Yay,” kata Lucie-chan.

Saya memencet tombol daya untuk menghilangkan sisa-sisa keyakinan yang mengakar dan tidak masuk akal itu. Saya membuat akun singkat untuk diri saya sendiri dan menyalakan game itu.

“Ngomong-ngomong,” kataku, “bukankah kamu kebetulan punya dua konsol tergeletak di sana, kan?”

“Tidak. Aku membeli yang baru untuk ini.”

“A-ah. Begitu ya. Itu, uh, pasti cara yang bagus untuk menghabiskan uang. Sebenarnya, aku kenal orang lain yang suka menghamburkan uang seperti itu. Dia sangat kaya, dia bisa menghabiskan puluhan ribu yen untuk sebuah permainan dan hanya memainkannya sekali.”

“Jangan khawatir,” kata Lucie-chan sambil tersenyum lebar. “Aku sudah menagihnya ke kartu kreditku.”

Tunggu, itu lebih buruk lagi! “Bukankah itu masih keluar dari rekening bankmu?”

“Ya. Kenapa kamu bertanya?”

“Itu bukan tongkat ajaib! Anda tidak bisa begitu saja melambaikannya dan berharap semuanya akan jatuh ke pangkuan Anda secara cuma-cuma!”

Lucie-chan mendongak dari permainan dan melirik ke langit ke arah awan putih halus yang berarak tertiup angin musim gugur.

“Kalau dipikir-pikir, kurasa aku tidak tahu banyak tentang keuangan,” akunya.

“Ah.”

Di satu sisi: sama. Aku. Suasana hati yang bagus. Di sisi lain, Lucie-chan sudah menjadi Anggota Masyarakat Penuh. Bagaimana dia bisa bertahan?

“Anda mendapatkan emas setiap kali Anda memainkan pertandingan dalam permainan tersebut,” katanya.

“B-benar. Semakin banyak usaha yang kamu lakukan, semakin banyak pula yang kamu dapatkan.”

“Namun, hal ini akan terbukti tidak berkelanjutan dalam kehidupan nyata, karena uang tidak sama dengan emas batangan digital yang dapat direproduksi tanpa henti. Hal ini akan menyebabkan kelebihan pasokan mata uang dalam perekonomian, yang menyebabkan inflasi yang tak terkendali, melonjaknya biaya barang, dan akhirnya penurunan kualitas hidup rata-rata. Benar, kan?”

“Wah. Untuk seseorang yang tidak tahu banyak tentang keuangan, kamu cepat tanggap.”

Lucie-chan menutup mulutnya dengan tangan. “Oh, begitu,” bisiknya pada dirinya sendiri. “Uang tidak memiliki nilai inheren. Itu hanya konstruksi sosial…”

Pada titik ini, dia berbicara hal-hal yang jauh di luar pemahamanku sehingga aku tidak tega bertanya apa maksudnya. Gadis ini mungkin bodoh sekali, tetapi dia menghubungkan titik-titik dengan kecepatan cahaya.

“Baiklah,” katanya. “Begitu. Saya menawarkan jasa yang permintaannya tinggi dan persediaannya rendah, yang sejauh ini telah menghasilkan banyak modal pribadi bagi saya.”

“Kena kau. Pasar bebas,” kataku, sambil melenturkan setiap kata kunci yang kutahu. Aku merasa seperti seekor panda merah yang berdiri dengan kaki belakangnya untuk mencoba terlihat lebih besar dan lebih menakutkan daripada yang sebenarnya. “Teori umum tentang negara dan persaingan pasar, sesuatu-sesuatu. Hal itu.”

Lalu saya buru-buru mengganti topik. Saya mungkin tidak paham ekonomi, tetapi anak-anak mana pun bisa bicara tentang video game.

“Baiklah. Ayo kita bermain. Lihat karakter yang kubuat!”

“Baiklah,” katanya. “Aku juga siap.”

Dia menunjukkan karakternya kepadaku. Rambut perak, bentuk tubuh yang mirip—heck, bahkan nama karakternya adalah Lucie. (Menurutku. Dia menyalakan alfabet Latin, bukan keyboard Jepang.) Lucie-chan jelas merupakan salah satu orang yang mendatangi kreator karakter dan membuat karakter mereka sendiri. Aku bisa merasakannya. Aku juga begitu, tahu. Aku dulu memodelkan avatar-ku berdasarkan karakter fiksi favoritku, tetapi sekarang aku membuat avatar-ku menjadi versi idealku. Tentu, terkadang aku mengubah penampilanku. Aku menata rambut pirang panjang secara berkala. Atau rambut hitam panjang. Atau rambut cokelat muda yang lembut dan bergelombang…

Versi idealku, ya. Hmm.

Pokoknya! “Ayo kita pergi menjelajah bersama!” kataku.

“Terima kasih. Aku tak sabar bekerja sama denganmu.” Lucie-chan membungkuk padaku, sebagai tanda kesopanan.

Lalu, tanpa basa-basi lagi, kami berdua pun memulai petualangan kami.

 

“Wah, seru banget,” kataku. Aku terkesan. Aku belum pernah memainkan game kooperatif sebelumnya, dan aku tidak tahu kalau game itu bisa semenyenangkan ini.

“Benar,” kata Lucie-chan. “Aku tidak pernah menikmati permainan seperti ini seumur hidupku.”

“Ah, ayolah,” kataku. (Sementara itu, aku sangat bahagia di dalam hati.) “Kau melebih-lebihkan.”

Kombinasi kata-kata Lucie-chan dan senyum polosnya membersihkan lubang hitam di hatiku. Semangat Amaori Wraithnako dari SMP akhirnya berubah.

Kecuali bagian dirinya yang berbisik, “Semenyenangkan itu, kamu tidak akan selalu punya teman yang siap dan mau bermain, tahu? Setiap kali kamu kembali bermain sendiri, kamu akan berpikir, ‘Wah, itu pasti menyenangkan…’ Hasrat yang tak terpadamkan akan mencengkerammu seumur hidup. Kamu akan lebih baik jika tidak pernah merasakan kebahagiaan ini, menyebalkan sekali lolololol”

Sialan! Dia masih di sini! Kenapa dia selalu harus menjadi orang terakhir yang berbicara? Ohh, aku marah sekali. Kenapa? Karena dia benar! Tetap saja! Aku akan terus berjuang untuk kejayaan seperti itu! Karena aku sudah berjanji pada diriku sendiri bahwa aku akan melakukannya!

“Ada apa, Renako-sama?” tanya Lucie-chan. “Kenapa kau berbaring di tanah? Apa kau sakit perut?”

“Tidak ada apa-apanya,” kataku. “Sama sekali tidak ada. Menurutku, perusahaan game ini sangat malas. Kalau mereka akan menjual game co-op, kenapa mereka tidak menyertakan teman-teman dalam setiap salinannya?”

Dia tampak benar-benar bingung. Lucie-chan yang malang begitu polos, pertanyaanku hanya membuatnya bingung. Maaf, Lucie-chan, aku minta maaf dalam hati.

Tepat saat itu—”Sial”—saya membuat kesalahan (saya masih bermain dengan tangan gemetar) dan dipukul oleh monster raksasa dengan palu. HP saya turun ke nol, dan saya terlempar kembali ke layar kematian sebelum saya respawn di perkemahan.

“Ups,” kataku. “Maaf.”

Aku melirik ke arah Lucie-chan dan dengan ngeri aku mendapati dia sedang menangis tersedu-sedu.

“Hah?!” teriakku.

Air matanya mengalir deras di pipinya dan jatuh ke layarnya, memantulkan gambar. Dia biasanya tidak begitu ekspresif, tetapi sekarang wajahnya berubah sedih. Dia melotot ke arah monster yang telah membunuhku seolah-olah hidupnya bergantung padanya.

“Saya sangat menyesal,” rintihnya. “Saya tidak bisa menyelamatkan Anda, Renako-sama.”

“N-nah, kamu hebat! Itu salahku.”

“Renako- sama , kau mati !”

“Tidak, aku masih hidup! Lihat? Aku masih punya itu di dalam diriku!” Aku memukul dadaku sendiri untuk membuktikannya.

Lucie-chan tidak menoleh. Dia terus terisak, menangis, dan menghajar monster itu habis-habisan.

“L-lihat, kau berhasil!” kataku. “Kau berhasil. Woo-hoo!”

“…Baiklah.” Lucie-chan menarik napas dalam-dalam dan mengembuskannya. “Oke. Siap untuk misi berikutnya?”

“Hah? Oh, ya. Tentu. Kamu cepat pulih…”

Ada apa dengan gadis ini? Mungkin dia lebih dari sekadar proyeksi karakternya. Mungkin dia benar-benar karakternya . Setidaknya, itulah kesan yang dia berikan.

“Eh, cuma penasaran aja…” kataku. “Kamu juga nangis kalau main tembak-tembakan?”

“Hm? Kenapa aku harus melakukannya?”

“Kamu benar-benar menangis tadi…?”

Lucie-chan tampak bingung. Jangan bilang dia tidak menyadari air matanya sendiri!

“Saya merasa sedih ketika sekutu saya dikalahkan,” katanya.

“Benarkah? Kau, uh, melakukannya?”

“Ya. Jika saya melihat sesuatu yang tampak seperti ancaman, saya akan berusaha sebaik mungkin untuk melindungi rekan satu tim saya.”

“Wow. Tapi itu pasti membutuhkan usaha keras untuk terjun ke dalam bahaya. Tidakkah kau pernah berakhir mati bersama mereka?”

“Oh ya. Sepanjang waktu.”

Um. Yang itu membuatku terdiam sesaat. Tidak ada yang bermain seperti itu. Benar? Seperti aku tahu aku tidak punya teman gamer lain, tapi tetap saja. Orang-orang selalu memperlakukan rekan setim mereka seperti pion dengan berbagai tingkat kegunaan. Benar? Ini bukan hanya aku yang tidak berperasaan, benar?! Aku mengajukan pertanyaan itu kepada Satsuki-san dalam diriku. Benar?! Responsnya? “Kenapa kau bertanya padaku? Kau pengecut karena meminta pendapatku tentang masalah ini.”

Saya mencari suara persetujuan, bukan kritik terhadap karakter saya, tapi pergilah! Bagaimanapun, jika Lucie-chan berhasil mencapai Platinum dengan bermain seperti itu , dia adalah gamer yang jauh lebih baik daripada saya.

Sekarang setelah kupikir-pikir, aku sadar Lucie-chan hampir tidak pernah kena pukul. Bahkan saat dia solo melawan monster palu. Apa-apaan ini? Wah, aku benar-benar melihat banyak sisi baru Lucie-chan hari ini. Semakin banyak yang kupelajari tentangnya, semakin misterius dia.

Dia mendongak dan menatap mataku. Bulu matanya yang panjang bergetar saat dia tersenyum padaku. “Menyenangkan sekali,” katanya.

Ih. Jantungku berdebar kencang. Lucie-chan sepuluh miliar persen bukan pengganti adikku, tapi punya adik perempuan sepertinya—seseorang yang sangat jujur, seseorang yang sangat manis dan imut—pasti sangat, sangat menyenangkan.

“Andai saja aku punya seseorang sepertimu,” katanya.

“Apa?”

Lucie-chan melihat ke bawah ke layar dan berkata dengan suara yang sangat, sangat pelan, “Kalau saja aku punya anggota keluarga sepertimu yang selalu ada untuk bermain denganku…aku yakin aku akan sangat, sangat bahagia.”

“…Oh.” Aku mencari kata-kata namun tak menemukan satu pun.

“Mm-hmm,” katanya. Dia sedikit tersipu dan menundukkan kepalanya.

Nah, maksudku…aku adalah seorang kakak yang gagal. Aku tidak bisa melakukan apa pun untuk adikku.

“Bolehkah aku bertanya apa yang membuatmu berpikir seperti itu?” tanyaku.

Lucie-chan mendongak mendengar pertanyaanku yang terbata-bata. Dia mengarahkan matanya yang besar kepadaku, membuka bibirnya yang lembut, dan berkata, “Karena kau datang untuk menyelamatkanku. Kau sangat baik.”

“Aku? Baik?” Aku berusaha sekuat tenaga untuk tersenyum agar tidak membeku. “Te-terima kasih.”

Maksudku, mungkin. Tapi apa lagi yang seharusnya kulakukan? Aku benar-benar tidak berguna sehingga yang bisa kulakukan hanyalah bersikap baik. Kalau tidak, tidak akan ada yang mau menemaniku. Dan aku tidak mengatakan itu karena aku pesimis—itu hanya fakta. Semua teman dan orang-orang yang kucintai sangat baik dan memiliki banyak kualitas luar biasa. Mereka bisa berolahraga, menghibur orang, menyelesaikan ujian dengan baik…

“Tunggu. Tes?” kataku. Saat kata itu keluar dari mulutku, tubuhku tersentak berdiri dengan sendirinya. “Tesku!”

“Hmm?” kata Lucie-chan.

“Maaf sekali, tapi ujian akhirku sebentar lagi. Lucie-chan, jam berapa sekarang? Ya ampun, hari sudah gelap! Kapan matahari terbenam?”

Langkah pertama: panik. Langkah kedua: uhhhhhhh.

“Oh! Baiklah!” kataku. “Nah, mari kita bertukar informasi kontak. Lalu kamu bisa menghubungiku tanpa menunggu aku muncul seperti pertemuan acak. Di mana teleponmu?”

Saat aku mengatakan itu, aku menatap Lucie-chan dari atas ke bawah. Cara dia duduk di bangku dengan kedua kakinya dirapatkan adalah perwujudan dari sopan santun. Dan selain tas jinjing yang dia bawa untuk konsol game, dia tidak membawa satu barang pun.

“…Kamu punya telepon, kan?” tanyaku.

“Ya.”

“Oh, syukurlah.”

Aku mengeluarkan buku catatan dari tas ranselku, merobek salah satu sudut halaman, dan menuliskan alamat LINE-ku untuknya. Lalu, kalau-kalau dia ingin mengirimiku pesan, aku menambahkan nomor teleponku.

“Ini,” kataku. “Ini info kontakku. Tambahkan aku ke daftar temanmu nanti.”

“Terima kasih banyak.” Lucie-chan menerima kertas itu sambil membungkuk, tetapi aku masih ragu. Bisakah dia pulang dan mengirimiku permintaan pertemanan tanpa mengacaukannya?

“Pastikan untuk memanfaatkan kemudahan modern ini,” kataku padanya. “Ini seperti dalam FPS. Kamu harus selalu menemukan senjata. Kamu tidak bisa hanya menggunakan tanganmu sepanjang waktu, tahu?”

“Tentu saja,” katanya.

“Ya. Pokoknya, aku harus pergi. Terima kasih sudah bermain denganku! Sampai jumpa nanti.”

“Ya, sampai jumpa nanti.”

Aku berdiri, dan saat itu juga Lucie-chan memelukku .

“Apa—” gerutuku. Apa gadis ini tidak punya rasa bahaya atau apa? Orang-orang bisa melihat dan salah paham tentang kami! Bukannya aku salah paham—aku yakin Lucie-chan memeluk siapa saja. Tapi tetap saja! Dia wangi sekali! Ya ampun, gadis-gadis cantik!!!

“Ayo main lagi lain kali, Renako-sama,” bisiknya di telingaku.

“U-uh-huh…” aku bergumam kembali.

Dan begitulah. Dengan lambaian terakhir, dia berbalik dan pergi. Dia tampak begitu manis saat dia berlari pelan sehingga saya hampir mengira dia adalah putri dalam dongeng. Astaga, jika seseorang seperti dia begitu menghargai saya, maka mungkin saya punya alasan untuk berusaha sedikit lebih keras.

Namun, hal pertama yang harus dilakukan: belajar untuk ujian akhir. Hai, Satsuki-san! Apakah kamu ada waktu Sabtu ini?

 

***

 

“Satsuki-san, datang dengan cepat,” aku bersorak. “Kau adalah sahabat terbaik yang bisa diminta seorang gadis. Hei, coba tebak? Aku sudah yakin akan hal ini selama berabad-abad, tapi kau sangat manis. Wah, astaga. Bahkan lebih dari Ajisai-sa—oke, tidak apa-apa. Tapi, seperti, kau mengalahkan Mai… yah, sebenarnya, kau tahu? Lupakan itu; dia juga cukup baik. Oke, sebut saja Kaho-chan. Kau jauh lebih manis daripada Kaho-cha—hmm, tidak, dia manis sekali. Um. Wow, semua orang di Quintet sangat baik! Jangan khawatir, Satsuki-san, kau akan mengalahkan mereka lain kali. Semua orang mampu mengembangkan karakter!”

“Mengapa aku dibandingkan dengannya ? ” Satsuki-san bergumam, hampir pada dirinya sendiri.

“Hm? Apa itu tadi?”

“Tidak ada apa-apa.”

Kedengarannya tidak ada apa-apanya, tidak saat dia terlihat sangat marah. Aneh.

Hari ini Sabtu, dan aku menghabiskannya di rumah Satsuki-san. Aku muncul di depan pintunya sambil menangis meminta dia mengajariku untuk ujian akhir, dan dia bersikap seolah aku sangat menyebalkan. Namun dia hancur ketika aku berkata, “Mengapa kamu menolak membantu seseorang dengan keinginan yang sungguh-sungguh untuk belajar?” Pada akhirnya, dia tidak punya pekerjaan hari itu, jadi dia mengizinkanku. Itu sangat sulit, tetapi aku berhasil. Meskipun Satsuki-san tampak kesal padaku, aku berhasil.

Sekarang dia duduk di kamarnya dengan pakaian kasual, rambutnya dikepang tebal yang menjuntai dari bahunya dan bergoyang maju mundur seperti rumput pampas. Ada sesuatu yang lembut, sesuatu yang kekeluargaan tentang dirinya hari ini. Aku berharap dia juga memakai gaya rambut itu di sekolah. Gaya rambut seorang gadis dapat mengubah seluruh penampilannya, kau tahu? Tentu saja, dia sangat cantik dengan rambut terurai. Wah, kedua gaya rambut itu terlalu bagus untuk dilepaskan.

Bagaimanapun.

“Tidak banyak,” kataku, “tapi aku punya sedikit hadiah sebagai ucapan terima kasih atas semua bantuanmu.”

“Apa ini?” tanyanya. “Suap?”

“Kau tahu? Tentu saja, kenapa tidak.”

Aku mengambil baumkuchen yang kubeli di toko roti di depan stasiun dengan uang saku hasil jerih payahku sendiri. Dia menerima hadiah itu, tetapi ekspresi wajahnya sama sekali tidak menunjukkan rasa terima kasih. Ekspresinya kurang menunjukkan “menerima hadiah” dan lebih menunjukkan “perjanjian telah disetujui.” Jadi kurasa itu berhasil.

Dia meletakkan sikunya di atas meja teh rendah, menopang dagunya di atas tinjunya, dan menatapku dengan ekspresi bosan.

“Kau akan berusaha keras untuk mendapatkan bantuanku kali ini,” katanya. “Kau tidak bisa melakukannya sendiri, hm?”

“Uh, begitulah. Tapi tidak juga.”

Aku meletakkan ranselku yang penuh dengan buku pelajaran—dan menyeringai padanya. Sambil menggosok-gosok kedua tanganku, aku menjelaskan, “Ingat ujian akhir sebelum liburan musim panas? Nilaiku sangat bagus sehingga orang tuaku memberiku uang saku tambahan. Jadi. Ya.”

“Wah, wah.”

“Saya cuma berpikir, kalau skor saya tinggi lagi, saya mungkin bisa dapat lebih banyak uang. Itu pasti bagus. Begini, saya beli beberapa pakaian di dunia nyata tempo hari. Dan saya masih ingin beli beberapa karakter, senjata, dan skin baru…” Saya tertawa pelan.

“Dan bagaimana, tolong beri tahu, ini menyangkut diriku?” Wajah Satsuki-san berubah dari Selesai menjadi Berlebihan. Ups. Kurasa aku terlalu jujur.

“Bukan itu saja!” aku buru-buru menambahkan. “Belajar itu penting! Dan kupikir aku harus lebih giat lagi. Dan. Kau tahu! Itu akan membantuku di masa depan! Dan itu hal baru yang sedang populer, kan? Tren baru yang sedang viral: belajar!”

Aku makin keras berlari kencang dan akhirnya hampir berteriak pada akhirnya.

Satsuki-san menepuk jidatnya. “Baiklah, aku mengerti,” desahnya. “Aku selalu tahu kau memang seperti ini. Kau adalah tipe orang yang mengutamakan keinginanmu dan memaksa istrimu yang cantik dan tercinta untuk menggantikanmu. Kau tidak akan pernah berubah.”

“Apa sih maksudnya?!” tanyaku.

“Kasihan sekali kau. Iblis sendiri telah mencuri semua cahaya kehidupan yang berharga dari hidupmu. Ada tujuh kebajikan—ketulusan, kejujuran, kemurnian, ketekunan, kesederhanaan, moralitas, dan keagungan—yang tidak akan pernah menjadi milikmu lagi. Namun, kau tidak punya pilihan. Kau harus terus hidup dengan beban dosamu.”

“Saya masih punya ketujuhnya, terima kasih banyak!” Saya menepuk dada—yang katanya merupakan rumah bagi kualitas-kualitas tersebut—untuk membuktikannya. Berani sekali! Saya belum pernah merasa begitu terhina dalam hidup saya.

Satsuki-san mengabaikan protesku dan membuka buku pelajaran. “Baiklah, cukup dengan lelucon kecilmu. Mari kita mulai. Ujian akhir akan diadakan minggu depan, jadi kita perlu mulai berlatih topik-topik ini.”

“Oh, benar juga. Terima kasih.”

Aku masih punya satu atau dua hal yang perlu dikritik, tetapi aku tidak dalam posisi untuk menegurnya. Aku tidak mampu membuat Satsuki-san marah dan kehilangan segalanya, jadi aku mengangguk patuh. Namun saat itu, aku melihat sesuatu yang membuatku sangat terkejut. “Tunggu sebentar! Bukankah ini buku pelajaran sekolah menengah pertama?”

“Ya, lalu?” Dia mengernyitkan kedua alisnya yang tidak geli saat aku gemetar karena marah. “Aku mengambilnya untuk berjaga-jaga. Untuk ditinjau, karena aku sedang mengajari adikmu. Apa ada masalah dengan itu?”

“T-tidak!” Aku menggelengkan kepala. “Astaga, Adik Kecil. Kau tidak hanya meminta Satsuki-san untuk mengajarimu, tapi sekarang kau juga mengganggu waktu pribadinya! Dasar kurang ajar!”

“Jangan khawatir,” kata Satsuki-san. “Jika kita berbicara tentang keberanian, kamu tetap yang terbaik.”

“Ya, tapi aku berbeda. Kita adalah sahabat karib di seluruh dunia, ingat? Tapi adik perempuanku hanyalah remora yang memanfaatkan kebaikanmu. Wah, aku harus menantangnya dalam pertandingan FPS dan menembaknya sampai mati!”

“Jika kamu tidak mau belajar, maukah kamu pulang saja?”

“Maaf! Aku akan diam.”

Aku membungkuk dalam-dalam padanya, dan dia mendesah jengkel sebelum membuka buku pelajaran matematika SMA kami. “Baiklah. Kau mulai saja, dan aku akan di sini mengerjakan tugasku sendiri. Katakan padaku jika ada bagian yang membuatmu kesulitan.”

“Terima kasih! Saya sangat menghargainya.”

Dan kemudian dia mulai mengurai kekacauan kusut di otakku.

 

Aku terduduk lemas di lantai dan mendesah. Ya Tuhan, kerja otak.

“Kerja bagus,” kata Satsuki-san. “Kamu berhasil, sungguh mengejutkanku.”

Ya, dia mengajariku metodenya, dan aku memecahkan banyak sekali masalah di bawah bimbingannya. Kami mengerjakannya selama tiga jam tanpa istirahat. Pantas saja aku kelelahan.

“Yah, tentu saja,” kataku. “Jika aku tidak melakukannya, maka aku tidak lebih dari seorang perempuan jalang yang tidak tahu malu yang datang begitu saja ke rumahmu.”

“Ya, begitulah. Prestasi akademis atau tidak. Tapi kurasa cewek jalang yang bekerja keras lebih baik daripada cewek jalang yang tidak bekerja keras… Penekanan pada ‘seandainya.'”

“Kau tahu, aku akan bekerja lebih keras jika kau menghilangkan kata ‘perempuan jalang’ itu.”

“Sayang sekali,” katanya. “Mari kita istirahat dulu.”

Dia mengabaikanku dan berbaring telentang di sampingku. Melihat tubuhnya yang panjang semakin panjang membuatku berpikir, Wah, dia benar-benar cantik luar biasa . Beberapa orang di posisiku mungkin akan sedikit terangsang saat melihatnya. (Siapa, aku? Aku tidak akan pernah.)

Kemudian Satsuki-san bangkit dan segera memotong baumkuchen. Saya membawa botol air sendiri, jadi saya dengan sopan menolak minuman apa pun. Dia membuat secangkir kopi instan untuk dirinya sendiri, lalu kami menikmati camilan yang sempurna untuk disantap.

“Ini, makanlah kuenya,” katanya. “Tambahkan gula ke dalam tubuhmu.”

“Terima kasih. Wah, bagus sekali.”

“Ya, benar, bukan?”

Aku duduk tegak agar bisa mengunyah kueku. Wah, Satsuki-san sangat menyukainya. Dia mengatakan sesuatu yang baik tentang hadiah yang kubawa untuknya… Anehnya, aku merasakan percikan kebahagiaan dalam diriku. Kau tahu? Tidaklah buruk untuk membawakan hadiah untuk orang lain.

Dengan desahan senang, aku berkata, “Aku benar-benar bisa melakukan semacam aktivitas yang bisa mematikan otakku sekarang.”

“Otak mati? Aku punya benda itu.” Satsuki-san menutup mulutnya dengan tangan dan menyeringai, “Oooh, Amaori, apa golongan darahmu? Untuk, seperti, meramal? Kau tahu?”

Tunggu. Tersipu? Siapa orang asing yang ramah ini, dan apa yang telah dia lakukan pada Satsuki-san?

Untuk sesaat, aku terlalu terkejut untuk berbicara. Lalu aku berkata, “Hah?!”

“Ayo, ceritakan padaku. Ada apa? Hah? Hah?”

Dia tidak pernah berhenti menyerang. Ya Tuhan, apa ini? Film horor?

“A-aku bergolongan darah O, tapi aku tidak yakin mengapa kamu bertanya,” kataku.

“Wah, keren sekali.”

“Dan kamu adalah…?”

“Aww, tidak bisakah kamu menebak?” dia cemberut.

“Um. Kamu tampaknya tipe A,” kataku.

“Dapat dalam satu!”

“Pergilah. Tunggu, Satsuki-san. Kau tidak pernah bicara seperti ini!”

Satsuki-san menolaknya. “Apa?” katanya. “Kau meminta kata mati otak.”

“Seolah-olah perubahan kepribadian secara tiba-tiba tidak memerlukan kekuatan otak?!”

Satsuki-san menyelipkan rambutnya ke belakang telinganya dan menyeringai, seolah-olah hal kecil seperti ini adalah permainan anak-anak baginya. Ya Tuhan, apa itu tadi? Dia berbicara seperti seorang gadis profesional.

“Aku yakin kau bisa berbicara dengan siapa saja, ya,” kataku.

Dia menatapku lama dan tajam sebelum mengangguk. “Kurasa begitu.”

Apa maksudnya itu?

Saat itu, saya melihat sesuatu yang aneh—yaitu, benda aneh di ruangan itu.

“Hei,” kataku, “itu salah satu konsol genggam generasi terakhir, kan? Kenapa kalian punya satu?”

Kalau dipikir-pikir, Satsuki-san pernah berkata, dulu sekali, bahwa ibunya suka bermain game tembak-tembakan. Apakah ibunya seorang gamer?

Satsuki-san ragu sejenak sebelum berkata, “Aku meminjamnya dari Kaho.”

“Apa maksudnya?” Bicara tentang kejutan abad ini. Bukan Kaho-chan yang memiliki konsol gim portabel—saya bisa membayangkannya dalam sekejap—tetapi Satsuki-san yang meminjamnya dari Kaho-chan.

“Setelah terakhir kali saya bermain video game, dia menyarankan saya mencoba jenis ini,” jelasnya.

“Hah. Bolehkah aku memeriksanya?”

“Eh. Baiklah, silakan saja…?”

Untuk apa jeda itu? Tetap saja, dia berkata ya. Jadi, tentu saja dia tidak akan menendangiku atau memukulku dengan sudut buku.

Saya mengambil game itu dan kembali duduk di sebelah Satsuki-san. Saya kemudian menyalakannya, hanya untuk menemukan kejutan lain:

“Apa? Kamu sedang memainkan sim kencan?”

Dan, yang satu ini dibuat khusus untuk para pria. Sebuah simulasi kencan di mana Anda merayu para gadis!

“Tentu saja, simulasi kencan itu menyenangkan,” kataku, “dan ada banyak game klasik yang disukai banyak orang. Tapi mengapa Kaho-chan merekomendasikannya kepadamu?”

Satsuki-san memeluk lututnya dan pura-pura tidak tahu. “‘Menyenangkan,'” ulangnya. “Apa, kamu sendiri pernah main sim kencan?”

“Hm? Ya, hanya sekadar basa-basi. Dan seperti di sekolah menengah pertama.”

“Oh ho? Sim kencan di mana kamu mengejar karakter wanita?”

Satsuki-san mengalihkan pandangannya dariku, dan entah mengapa, aku mulai merasa canggung. Hei, tunggu sebentar.

“Tunggu dulu!” kataku. “Kau salah paham. Aku tidak punya waifu atau semacamnya! Aku hanya menikmatinya karena permainannya. Itu saja.”

“Aku tidak peduli dengan seksualitasmu,” katanya. “Kamu tidak perlu terus menyembunyikannya.”

“Tidak!”

Bukankah aku sudah berkali-kali mengatakan padanya bahwa aku tidak tertarik pada perempuan?! Bisakah seseorang mempercayaiku ?

“Lagipula, kaulah yang memainkan ini!” balasku ketus. “Bagaimana denganmu, ya? Kau suka perempuan? Hah?!”

“Mungkin saja.”

“…Apa.”

Kupikir itu akan menjadi comeback abad ini, tapi dia setuju saja denganku. Dan itu membuatku bingung. Gila . Satsuki -san menyukai gadis?

“Ayah saya tidak pernah muncul di dunia ini,” katanya, “jadi saya tidak memiliki hubungan dekat dengan laki-laki. Mungkin itu penyebabnya. Ibu saya juga telah memenuhi kepala saya dengan peringatannya tentang laki-laki.”

“Saya takut bertanya, tapi peringatan apa?”

Satsuki-san menunjukkan ekspresi yang sama seperti saat guru memanggilnya di kelas. “Saya harus tetap waspada. Karena saya memang selalu cantik, bahkan sejak kecil.”

“Ah. Oke, itu masuk akal.”

Saya tidak tahu bahwa Satsuki-san tidak pernah mengenal ayahnya. Sekarang setelah dia mengatakan itu, semuanya menjadi jelas—Anda tahu, seperti mengapa ibunya memiliki Taser. Kesiapsiagaannya yang berlebihan. Atau mengapa mereka tinggal sendiri. Tidak diragukan lagi, ibu Satsuki-san telah mengajarinya semua itu sejak dia masih balita.

“Bukan berarti kamu tidak bisa diserang oleh wanita,” Satsuki-san menambahkan. “Seperti yang bisa kamu buktikan.”

“Ya! Itu terjadi!”

Beralih dari masalah Mai, Satsuki-san menaruh tangannya di pipinya. “Kalau dipikir-pikir lagi, kurasa kebanyakan wanita yang menunjukkan kebaikan kepadaku. Rekan kerja ibuku sering menjagaku dan sebagainya.”

“Ya, itu masuk akal. Lagipula, cewek pada umumnya lebih mudah diajak bicara. Dan mereka baik, imut, cantik, dan manis. Dan mereka lebih wangi daripada cowok! Mereka memang. Cewek, bung. Mereka keren. Jadi ya, aku mengerti maksudmu.”

Ada keheningan yang membingungkan. Hah? Tunggu, lihat—ini bukan berarti aku juga menyukai perempuan!

Satsuki-san akhirnya berkata, “Aku tidak akan sejauh itu, tapi kurasa kau benar. Bagaimanapun, itu semua tergantung pada lingkungan tempatmu tumbuh dan tipe orang yang kau temui.”

“Untuk ya.”

“Ya, tapi biarlah begitu…” Satsuki-san menyeringai. “Aku tidak menyukai siapa pun dalam arti romantis, jadi menurutku ‘menyukai perempuan’ sepenuhnya hanya teori.”

Tunggu, bukankah itu bertentangan dengan semua yang baru saja dikatakannya?

“Baiklah!” bentakku. “Nah, mainkan permainanmu. Aku akan menonton.”

“Jika kau bersikeras. Aku belum memulainya, hanya agar kau tahu.”

Dia menekan tombol Play, dan aku bergeser mendekat untuk menonton. Wah. Kami sudah sangat dekat sekarang. B-bukan berarti pikiranku melayang ke arah yang tidak wajar. Aku tidak tertarik pada perempuan, seperti yang kita semua tahu. Oh, tapi siapa yang kita bohongi? Aku hanya orang yang suka mencari alasan. Lihat, itu hanya karena dia sangat cantik dan juga mantan pacarku!

“Oh, tunggu dulu,” kataku. “Kamu harus menamai MC-mu dengan namamu sendiri setiap kali kamu bermain sim kencan. Itu hanya salah satu hal yang dilakukan semua orang.”

“Benarkah?”

“Ya, tentu saja. Itu meningkatkan faktor keterlibatan dan membuat permainan lebih menyenangkan.”

“Hmm. Mirip seperti cerita orang kedua, menurutku.”

Aku tidak tahu apa-apaan itu, tapi aku berkata, “Yup!”

Jadi, Koto Satsuki memulai debutnya di gim video…semacam. Karena ketika gim itu berkata, “Aku Koto Satsuki, anak SMA biasa. Dan sebelum akhir tiga tahun di sekolah campuran baruku, aku akan mendapatkan pacar yang imut!” Satsuki-san mengerang.

“Ya Tuhan, Tuhan Yang Mahakuasa. Kekejaman macam apa ini?” katanya.

“Kekejaman macam apa ini?”

“Lihat statistikku. Kecerdasan, Kebugaran, Penampilan—semuanya nol! Bagaimana anak ini bisa masuk sekolah menengah? Apa yang telah dia lakukan sepanjang hidupnya? Tidak ada yang bisa dilakukan selain bernapas?”

“Tidak, begitulah cara permainan ini bekerja,” jelasku. “Kamu bisa meningkatkan statistikmu. Kamu bahkan bisa menjadi yang pertama di kelas saat ujian akhir tiba.”

“Dan berapa peringkat kelasku sekarang?”

“Dengan Kecerdasan 0? Uh, Anda mungkin lebih dekat ke akhir daftar. Anda adalah tipe orang yang akan tertahan…”

Satsuki-san segera menutup permainan dan kembali ke layar judul.

“Halo?” kataku.

“Saya tidak mungkin melihat diri saya sebagai orang yang tidak berpendidikan seperti itu,” katanya. “Mari kita mulai dari awal lagi.”

“Maaf?! Kenapa kau memberinya nama Amaori Renako? Kau jahat sekali!”

“Nah, sekarang sudah sempurna.”

“Benar-benar tidak!”

Anak SMA biasa Amaori Renako menyeringai bodoh dan mengepalkan tinjunya ke udara. Saatnya mendapatkan pacar yang manis! Astaga, seorang gadis seharusnya menjadi hal terakhir yang ada di pikiranmu, kataku padanya. Kamu harus meningkatkan nilai-nilaimu!

“Sekarang kita hanya bisa berharap,” kata Satsuki-san, “bahwa seseorang di dunia fiksi ini akan menganggapmu menarik.”

“Satsuki-san, itulah inti dari permainan ini.”

Oh ya, saya mungkin harus menjelaskan cara kerja permainan ini. Pertama, ini adalah pembangun statistik. Setelah statistik Anda cukup tinggi, seorang gadis baru akan muncul. Dari sana, Anda harus berusaha meningkatkan rasa sayangnya kepada Anda dengan mengajaknya berkencan. Ulangi terus. Tujuan Anda adalah agar gadis itu menyatakan perasaannya kepada Anda di akhir permainan.

“Jika kalian berdua sedekat itu,” kata Satsuki-san, “tidak bisakah kau langsung mengaku padanya? Kenapa harus repot-repot menunggunya bicara?”

“Maksudku, begitulah cara permainan ini bekerja.”

“Menarik. Anda mungkin berpikir seseorang akan mengambil langkah pertama jika mereka ingin berkencan dengan seorang gadis. Saya kira Amaori Renako terlalu takut berkomitmen.”

“Berhenti memanggil MC Amaori Renako!”

Tak lama kemudian, teman masa kecil MC muncul. Dia mengenakan ikat kepala di rambut panjangnya.

“Itu dia,” desahku. “Michino Tebiki-san!”

“Maaf?”

“Oh, tidak ada apa-apa. Hanya saja, gadis ini—Tebiki-san—dia adalah karakter tersulit dalam permainan. Pada dasarnya, kamu harus memaksimalkan semua statistikmu untuk mengejarnya. Orang-orang menyebutnya bos terakhir dalam permainan. Sejujurnya, dia bukan pilihan utamaku. Karena dia adalah yang teratas dalam elit sosial sekolah dan sebagainya.”

“Bukankah dia teman masa kecilmu?”

Adegan pendek mulai diputar: kami berpapasan dengan Tebiki-san dalam perjalanan pulang dari sekolah. Amaori Renako bertanya padanya, “Mau jalan kaki pulang bareng?” tetapi Tebiki-san langsung menolaknya.

Satsuki-san mengerutkan kening. “Kupikir kita berteman.”

“Ya, tapi seperti…dia tidak memberi kami waktu kecuali kami memiliki Kecerdasan yang cukup tinggi. Sejujurnya, dia agak jahat.”

“Ah, begitu. Dia tidak tertarik menghabiskan waktu dengan orang-orang tolol hanya karena dia sudah mengenal mereka sejak kecil. Seorang wanita yang sesuai dengan hatiku.”

“Wah, kamu baru saja menemukan waifu-mu?”

Sementara itu, Amaori Renako terkekeh seperti orang bodoh dan berkata, “Kurasa dia tidak menyukainya. Baiklah. Aku akan menangkapnya lain kali!” Astaga, itu karena kamu kurang dua bata dari beban . Pria Amaori Renako ini payah.

Kami juga berhasil membuka sejumlah gadis lain, tetapi Satsuki-san tidak pernah mengalihkan pandangannya dari tujuan utamanya: meningkatkan Kecerdasan kami. Dia terus-menerus menggunakan perintah Belajar, dan ketika bulan Juni tiba, Stres kami mengalahkan Stamina kami, membuat kami jatuh sakit. Oke, itu memang sudah menjadi karakter Amaori Renako.

“Apa yang baru saja terjadi?” tanya Satsuki-san.

“Anda perlu beristirahat secara berkala, atau Anda akan kelelahan.”

“Apa, dia tidak bisa beristirahat saat belajar? Tentu saja dia tidak belajar berjam-jam tanpa istirahat. Itu konyol.”

“Saya setuju, tapi bukan begitu cara kerjanya!”

Dia dan saya sepakat: karakter Amaori Renako ini tidak bisa mengurus dirinya sendiri. Dia benar-benar mulai membuat saya kesal. Meskipun dia punya banyak teman baik yang bisa diandalkan, dia tetap lari ke atap, dan—tunggu. Tidak, itu Amaori Renako yang asli.

“Dan mengapa dia tidur seharian ketika aku menyuruhnya istirahat?” kata Satsuki-san. “Tidak ada yang mengharapkan dia pulang sekolah dan belajar selama enam jam tanpa henti. Namun, dia harus tetap berusaha belajar setiap hari. Tidak ada salahnya meluangkan waktu satu jam untuk belajar.”

“Tapi dia tidak bisa. Itu bukan cara Amaori Renako bekerja. Dia hanya bisa melakukan satu hal jika sudah bertekad, dan itulah sebabnya dia selalu menimbulkan masalah bagi orang lain.”

“Jadi begitu.”

Namun, berkat kerja keras kami, ia berhasil masuk dalam tiga puluh siswa terbaik di kelas saat ujian akhir pra-liburan musim panas tiba. Hatiku bernyanyi.

“Amaori Renako!” teriakku. “Kau berhasil!”

“Kurasa itu sudah cukup untuk permulaan,” kata Satsuki-san. “Lagipula, Amaori Renako memang bekerja keras.”

Aku tertawa terkikik malu.

“Sekarang jika saja kamu”—yaitu, Amaori Renako yang asli—“bisa mendapat nilai yang sama tingginya,” lanjut Satsuki-san.

Ih. Apa aku baru saja kalah? Kepada Amaori Renako yang bahkan setelah berbulan-bulan bermain, tidak memiliki Kebugaran dan Penampilan? Aku kalah darinya ? Tidak , katakan tidak! Aku tidak ingin menjadi pecundang!

“Baiklah,” kata Satsuki-san. “Karena dia sudah melakukan tugasnya dengan baik, kita akan memberinya sedikit kesenangan. Siapa yang harus kita ajak keluar?”

“Maksudnya, salah satu dari gadis-gadis itu? Kau harus memilih yang sesuai dengan tipemu. Itulah asyiknya sim kencan.”

“Kurasa aku tidak punya tipe, tapi sangat cocok.” Satsuki-san mengamati daftar gadis yang nomor teleponnya kami miliki. Kemudian, setelah berpikir sejenak, dia menelepon gadis di dewan siswa. Dia tampak seperti gadis yang baik hati.

“Ooh,” kataku. “Kenapa kamu memilihnya? Hanya bertanya.”

“Aku masih bimbang soal Tebiki-san.”

“Oke. Kamu sendiri sangat berbakat, kamu suka tipe yang cerdas dan tegas.”

“Tidak. Aku hanya berpikir jika aku Tebiki-san, aku akan menolak laki-laki mana pun yang sama sekali tidak kompeten dalam hal apa pun kecuali kecerdasan buku. Jadi apa gunanya meneleponnya?”

“Itu jahat,” kataku padanya.

“Lalu,” lanjut Satsuki-san, “kita harus mempertimbangkan bahwa Amaori Renako terlalu tidak kompeten untuk basa-basi. Jadi, aku memilih satu gadis yang tampaknya paling cocok untuk menggantikannya.”

“Itu sungguh kejam!”

Kalau saja dia seorang streamer, obrolannya pasti sudah muncul sekarang.

Saat kami berdua bertengkar, Satsuki-san membuat Amaori Renako pergi berkencan beberapa kali dengan gadis yang sama sepanjang liburan musim panas. Awalnya, Satsuki-san terus menggerutu tentang ini dan itu saat bermain, tetapi seiring berjalannya waktu, dia tampak mulai bersemangat mengobrol dengan gadis fiktif ini. Oh ho.

“Kau suka gadis pendiam seperti dia, ya?” tanyaku. “Aku tidak akan pernah menduga.”

“Tidak juga,” katanya.

Saat itulah aku tersadar. “Tunggu. Tidak, seharusnya aku sudah menebaknya. Gadis ini benar-benar mirip dengan Ajisai-san! Sekarang semuanya masuk akal.”

Satsuki-san bersikap lunak terhadap Ajisai-san. Jika aku menaruh gula ke dalam bola nasi alih-alih garam, Satsuki-san akan menggigitnya, melemparkannya ke lantai, dan menginjak-injaknya ke tanah. Namun, jika dia mendapat bola nasi bergula dari Ajisai-san, dia akan tersenyum, mengunyah, dan menyatakannya sebagai hal terbaik sejak roti tawar. Begitulah Satsuki-san memujanya. Wajar saja jika dia memilih tiruan gim video milik Ajisai-san.

“Kau salah,” kata Satsuki-san. “Mereka sama sekali tidak mirip.”

“Tidak, tapi lihat saja dia! Begitulah cara dia berbicara. Seluruh auranya!”

“Apa, menurutmu Sena adalah satu-satunya gadis yang berbicara seperti itu? Aspek Sena yang paling mirip dengan Sena adalah hatinya. Kemampuannya untuk menjangkau setiap jiwa yang malang di luar sana. Tolong jangan bandingkan aku dengan orang-orang sepertimu, tidak saat kau mengejar setiap gadis cantik yang kau lihat.”

“Eh, permainannya baru saja dimulai? Kau tidak tahu betapa besar hati gadis ini. Tapi kau tetap memilihnya! Karena dia seperti Ajisai-san!”

“Ya ampun, kamu memang paling banyak bicara tanpa bukti. Tapi abaikan saja itu. Ayo kita ajak Sena berkencan di akuarium.”

“Kamu baru saja memanggilnya Sena!”

Dia melotot ke arahku karena berteriak di telinganya. “Diam.” Kenapa harus menindasku? Aku benar!

Akhirnya, setelah puas bersenang-senang bermain-main sepanjang liburan musim panas, Satsuki-san menyimpan permainannya dan meletakkannya.

“Waktu istirahat sudah berakhir,” katanya. “Saatnya Amaori Renako yang asli untuk Belajar.”

“Lebih baik hati-hati dengan pengukur Stamina dan Stresku,” kataku sambil menunjukkan ekspresi paling imut dan memohon yang kumiliki.

Namun, dari semua usahaku, dia hanya berkata, “Diamlah.”

Astaga. Berarti aku juga nggak punya penampilan di dunia nyata ya?

 

Oke, jadi agak keluar topik di sini, tetapi sejak hari itu, Satsuki-san mulai mengirimiku pesan tentang permainan itu. Pesan “Apa ini?” , atau pesan “Aku berhasil mencapai XYZ”. Kau tahu, kabar gembira tentang kemajuan. Kecuali dia akan menuliskannya seperti ini:

Amaori Renako akhirnya menjadi yang pertama di kelas.

Amaori Renako berada di posisi terakhir dalam festival olahraga. Berolahragalah lebih banyak.

Kurasa ada beberapa rumor buruk yang menyebar di antara kawanan gadis Amaori Renako. Kupikir kau harus tahu.

Namun, begitulah cara permainannya! Satsuki-san jelas-jelas senang membuatku terkena serangan jantung. Gadis sialan itu. Dia penipu, percayalah.

 

Tapi terserahlah. Suatu hari, ketika kami sedang istirahat belajar, aku duduk kembali di hadapannya dan membuka mulutku yang besar dan gemuk tanpa berpikir. “Kenapa tiba-tiba tertarik dengan sim kencan?”

“Maaf?” katanya.

“Seperti, kukira kau tidak suka romansa. Kau pernah menyebutnya bodoh.”

“Yah…” Satsuki-san mengalihkan pandangannya. Itu adalah respons yang sangat OOC baginya, mengingat betapa percaya dirinya dia biasanya. Mengapa dia bersikap malu-malu? “Itu ada hubungannya dengan Mai.”

“Dengan Mai?” ulangku. “Apa yang dia lakukan sekarang?”

Satsuki-san memejamkan matanya. “Aku berasumsi dia akan datang meminta nasihat romantis tentangmu dalam waktu dekat, jadi kupikir sebaiknya aku memoles konsepku tentang cinta monyet.”

“Oh. Itu masuk akal.” Semuanya berjalan lancar. “Dan ibumu bilang kau akhir-akhir ini terus-menerus membaca novel roman, ya? Kurasa itu juga salah satu alasannya.”

“Benar.” Lalu, entah mengapa, Satsuki-san menatapku dengan mata setengah terbuka. “Lalu? Ada masalah dengan itu?”

“Hah?” Apa yang membuatnya begitu agresif? “Eh, tidak? Aku hanya berpikir, itu baik sekali.”

“Aku, baik? Omong kosong. Aku tidak pernah bersikap baik dalam hidupku.”

“Kamu mencoba menolong adikku. Dan, seperti, kamu sedang bermain game untuk menolong Mai…”

Satsuki-san berusaha keras untuk menjawabnya. Akhirnya, dia meludah, “Diam. Simpan komentarmu untuk dirimu sendiri.”

“M-maaf,” aku tergagap.

Kami terdiam sejenak. Aduh. Agak canggung. Mungkin aku salah bicara saat itu. Mungkin aku berutang permintaan maaf yang lebih tulus padanya.

Tapi sebelum aku bisa mengatakan apa pun, Satsuki-san berkata, “Amaori?”

“Y-ya?”

Dia menatapku dengan sinis. “Apakah ini menyenangkan? Versimu yang sebenarnya dari ‘kencan’ ini.”

“Hmm. Baiklah. Kurasa begitu.”

“Saya pribadi tidak tertarik untuk berpacaran,” katanya. “Saya hanya butuh teman dekat, meskipun itu klise.”

“Yah, aku paham. Bahkan sekarang, aku juga merasakan hal yang sama.” Tapi, juga, seperti… Astaga, bagaimana aku mengatakannya? Aku menunduk menatap tanganku dan bergumam, “Tapi maksudku… pada akhirnya, keduanya hanyalah hubungan.”

“Bagaimana apanya?”

“Yah, kau tahu. Orang-orang sudah peduli satu sama lain dengan satu atau lain cara sejak awal waktu, kan? Dan yang kumaksud bukan hanya cowok untuk cewek dan sebaliknya. Cewek juga peduli satu sama lain.”

Satsuki-san memikirkannya sejenak sebelum berkata, “Lanjutkan.”

Baiklah.

“Dan saya rasa orang-orang kemudian memberi label pada hal itu, benar? Seseorang berkata, ‘Hei, aku ingin pergi keluar denganmu,’ jadi Anda berjanji akan mencintai orang ini selamanya. Menggunakan label ‘kekasih’ itu. Namun, pada intinya, label itu didasarkan pada keinginan sederhana untuk peduli pada orang lain. Anda mengerti?”

Dan semua itu berarti…

“Lihat, aku hanya ingin Mai dan Ajisai-san bahagia. Jika mereka berdua menginginkanku dengan cara tertentu, maka aku ingin mencoba dan memberi mereka apa yang mereka inginkan. Tapi seperti… tidak ada bedanya bagiku apa yang kita sebut itu. Seperti kita bisa menjadi teman, atau kekasih, atau keluarga—apa pun itu. Pada akhirnya, itu hanya… sebuah hubungan. Apakah kau mengerti apa yang kukatakan?”

Aku menatap Satsuki-san untuk melihat bagaimana reaksinya. Tatapan matanya dingin saat dia menatapku.

“Terakhir kali aku memeriksa,” katanya, “teman-teman tidak berciuman atau merasa gugup satu sama lain.”

Dia hanya berkata, “Ini jelas merupakan hal yang berbeda.” Namun saya tidak setuju.

“…Aku tidak tahu soal itu,” kataku.

“Maaf?”

“Ah, sudahlah!” Kupikir dia akan marah jika kuceritakan padanya, jadi kutahan dulu ucapanku.

“Tidak, katakan saja padaku. Aku akan marah jika kau tidak melakukannya.”

“Serius, gimana caranya lo bisa baca pikiran gue, dan bisakah lo berhenti?!”

“Tidak usah pedulikan itu. Katakan saja padaku.”

“Ih.” Aku menautkan jari-jariku di dadaku dan dengan sangat ragu-ragu mengaku, “Aku hanya… Jantungku berdetak kencang saat kau menciumku dan saat kita mandi bersama. Jadi kupikir… mungkin kau bisa memiliki hal semacam itu sebagai teman. Misalnya, jika kau menghormati seseorang, dan benar-benar mengagumi seseorang… mungkin kau masih bisa merasakan kupu-kupu di perutmu.”

“…Permisi?”

Dan Satsuki-san. Baiklah.

Wajahnya memerah seperti malam saat dia menciumku untuk pertama kalinya. “Kau—” gerutunya.

“Tunggu, tidak! Maaf! Itu salah.”

“Apakah kau mengatakan padaku…kau punya perasaan padaku?”

“Hah?!” teriakku. Aku melambaikan tanganku dengan panik untuk membantahnya. “Tidak, sama sekali tidak. Kurasa! Seperti, tentu saja aku punya perasaan padamu—tetapi tidak dalam artian itu. Aku janji! Lagipula, aku sudah punya pacar—banyak pacar.”

Satsuki-san menutup mulutnya dengan tangan dan melihat ke suatu tempat di lantai. Dia tampak sedang memikirkannya. Namun, aku masih bisa melihat telinganya yang tidak tertutupi rambutnya, dan telinganya berwarna merah terang. Itu, pada gilirannya, membuatku merasa malu.

“Sudahlah, jangan bahas ini lagi,” kataku. “Ini topik yang terlalu sensitif untuk dibicarakan dengan mantan pacar.”

Namun Satsuki-san harus mengatakan kata terakhir. “Jika kita mendekati hal ini dari perspektif yang berlawanan, apakah Anda mengatakan bahwa perasaan yang tidak pasti tidak menjadi cinta romantis sampai saat Anda mendefinisikannya seperti itu?”

Pertanyaan yang sulit. “Maaf?” kataku. “Kau baik-baik saja, Satsuki-san?”

Dia mendongak dan menggelengkan kepalanya. “Tidak apa-apa. Terima kasih. Aku baru saja belajar banyak.”

“Eh? Sama-sama?”

Setidaknya, aku tidak lagi merasa Satsuki-san sulit didekati. Aku tidak bisa memberitahumu alasannya, tetapi sepertinya dia mendapatkan jawaban atas pertanyaannya.

Bagaimanapun, sudah waktunya bagi kami untuk kembali bekerja—tetapi tepat pada saat itu, telepon saya berdering.

“Eh! Maaf, biar aku saja yang mengambilnya,” kataku.

“Kenapa kamu minta maaf? Itu bukan urusanku,” kata Satsuki-san.

Aku meraih ponselku dan melihat dari notifikasi bahwa itu Kaho-chan. Tidak seperti saat aku sendirian di rumah, aku tidak dalam mode “Menjauh dari dunia! Menghindari semua interaksi manusia!” , jadi aku langsung mengangkatnya.

Namun sebelum aku sempat mengucapkan “Halo,” suara imut Kaho-chan membombardir gendang telingaku.

“Hai, Rena-chin! Kamu ada waktu besok?” teriaknya.

Dia jelas sedang terburu-buru, jadi aku mengangguk dengan panik. “Ya, kurasa begitu. Aku ingin belajar, tapi itu tidak akan memakan waktu seharian.”

Lalu, seperti petasan yang meledak, dia berkata, “Hebat! Serara akhirnya menghubungiku lagi.”

“Tunggu, kamu serius?”

“Ya, ya. Jadi, aku membuat rencana agar kita bisa bertemu. Itulah sebabnya aku menelepon untuk menanyakan apakah kamu ada waktu.”

Aha. Kaho-chan tak kenal lelah dalam usahanya menghubungi Seira-san. Agak terlambat, karena masalah dengan adikku sudah mencapai titik puncaknya, tapi terserahlah. Kalau Seira-san mau bicara, aku akan mendengarkan!

“Ya ampun,” kataku. “Terima kasih, Kaho-chan!”

“Sekadar informasi, ada semacam… Hmm, bagaimana ya menjelaskannya…”

“Menaruh apa?”

Kaho-chan mencari kata-kata yang tepat selama beberapa saat, lalu suaranya menurun. “Kurasa Serara punya alasan bagus untuk mengelabui kita, tahu? Baiklah! Kau akan tahu detailnya begitu kita bertemu dengannya.”

“Tunggu, apa? Sekarang aku jadi penasaran!”

“Sampai nanti, paligator!”

Dan dia menutup telepon. Saya pikir dia akan memberi tahu saya ke mana harus pergi dan kapan harus bertemu dengannya nanti.

Oke, tapi kenapa Seira-san datang lagi setelah sekian lama? Dan apa yang mungkin ingin dia katakan?

Aku menatap ponselku beberapa detik sebelum Satsuki-san bertanya, “Apakah ini tentang adikmu?”

“Oh. Ya. Kaho-chan menghubungi salah satu temannya.”

“Bagus. Semoga ini membawa perubahan ke arah yang lebih baik.”

“Hmm. Ya, kuharap begitu.”

Sebaiknya aku menutup pintu rapat-rapat untuk menghadapi hal buruk apa pun yang disinggung Kaho-chan. Lagipula, apa pun itu, aku akan mengetahuinya besok. Tapi aduh , aku jadi penasaran sekali! Besok masih dua belas jam lagi! Hari-hari masih panjang!

Aku benar-benar mengalaminya. Satsuki-san mendesah padaku seolah dia sudah muak dengan omong kosongku. “Kau tidak bisa fokus seperti ini, aku yakin. Haruskah kita akhiri hari ini?”

“Tidak, aku bisa melakukannya,” protesku. “Lagipula, jika aku tidak belajar sama sekali, aku tidak akan cocok menjadi sahabatmu yang terbaik di seluruh dunia.”

“Dan menerima tunjangan itu, tidak diragukan lagi.”

Aku terkekeh dan mengusap bagian bawah bibirku dengan gerakan tidak-bau. “Kau berhasil membuatku terkesiap. Wah, kau benar-benar mengenalku dengan sangat baik.”

Satsuki-san mengerutkan kening lagi. “…Ingatkan aku apa yang telah kulakukan hingga pantas dibebani denganmu?”

Permisi?! Untuk apa itu?

 

***

 

Ketika saya tiba di stasiun kereta untuk bertemu Kaho-chan, saya melihatnya mengenakan busana jalanan terbaiknya, lengkap dengan topi bisbol sebagai pelengkap. Sejujurnya, saya iri sekali dengan gadis-gadis yang bisa tampil seperti ini. Anda harus sangat imut untuk melakukannya.

“Jadi, kita mau ke mana?” tanyaku padanya. “Kita akan menemuinya di restoran atau semacamnya?”

“Kau tahu itu, sahabatku. Ada tempat yang sangat lucu di Shibuya!”

“Shibuya?! Buat apa sih kita pergi ke tempat yang… uh, jauh?”

Saya hampir berkata, “Mengapa kita pergi ke suatu tempat yang sangat beracun bagi kita para introvert?” sebelum saya mengubah topik dan menjadikannya masalah jarak. Jarak selalu menjadi masalah. Jika Ashigaya sedikit lebih jauh, saya mungkin sudah berhenti bersekolah karena alasan yang sama sekali berbeda.

Saat kami naik kereta dan merasakan gemuruh di bawah kami saat kereta meninggalkan stasiun, Kaho-chan mengangkat jarinya dengan bangga dan terkekeh. “Itu membantu menjual cerita kita.”

“Apa yang kita lakukan sekarang?”

“Aku harus melakukan segala cara agar kau bisa bertemu dengan Serara. Apa aku hebat atau apa?”

“Hah? Uh…ya?”

“Kedengarannya kamu tidak bersungguh-sungguh.”

“Anda tidak bisa mengharapkan seseorang memberikan pujian tulus begitu saja!”

Sedikit rasa ngeri menjalar ke tulang belakangku mendengar nada dingin dalam suara Kaho-chan. Dikotomi antara ketegasannya dan keceriaannya yang biasa membuat keadaan semakin buruk saat dia menegurku.

Aku mengubah ekspresi wajahku menjadi serius dan berkata, “Kau harus bersikap baik padaku, Kaho-chan. Itu aturannya, kan?”

“Sejak, kapan?”

“Satsuki-san adalah polisi jahat, jadi kamu, Mai, Ajisai-san, dan seluruh umat manusia harus menjadi polisi yang baik. Mengerti?”

“Itu polisi yang sangat baik… Terserah. Beranjak dari citra dunia yang terlalu berpusat pada Rena-chin.” Kaho-chan berhenti tiba-tiba dan menatapku. Untuk apa itu?

“Saya harus menyelesaikan ini,” lanjutnya. “Lihat, saya termasuk orang yang mengatakan membolos bukanlah hal yang besar.”

“Kamu dan Satsuki-san,” kataku. Tidak mengherankan mendengar hal itu dari Kaho-chan.

“Hanya karena setiap orang berbeda, tahu? Misalnya jika bersekolah mengurangi waktu yang seharusnya bisa kamu gunakan untuk mengejar mimpi, siapa yang peduli dengan sekolah?”

Aku memiringkan kepalaku, memikirkannya. Kupikir itu bukan masalah kakakku.

“Saya punya banyak cosplayer, lho,” katanya. “Beberapa dari mereka tidak menyelesaikan sekolah menengah atas sehingga mereka bisa mulai bekerja lebih awal. Lalu ada streamer dan semacamnya. Ditambah orang-orang yang mendapatkan Sertifikat.” Sertifikat adalah kependekan dari Certificate for Students Achieving the Proficiency Level of Upper Secondary School Graduates. Itu pada dasarnya adalah GED Jepang. “Tetapi jika Anda memilih jalur itu, Anda harus memastikan keluarga Anda memiliki pandangan yang sama. Anak kelas delapan pada dasarnya adalah anak-anak, tahu? Mereka belum mandiri. Anda tidak dapat memutuskan seluruh masa depan Anda sendiri pada usia itu.”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, saya teringat perkataannya bahwa dia harus menaikkan nilainya agar mendapat izin untuk terus bercosplay. Orang tuanya mengizinkannya mengeluarkan banyak uang untuk membayar pemotretan dan lain sebagainya, tetapi terlepas dari itu (atau mungkin karena itu), dia melakukan hal-hal sesuai aturan ketika menyangkut keluarganya.

“Tapi itulah mengapa menurutku adikmu harus kembali ke sekolah,” kata Kaho-chan, jarinya terangkat ke atas sekali lagi. “Ya, aku tahu dia sudah mendengarnya jutaan kali, tapi itu benar. Sekolah tidaklah sia-sia. Dan jika apa pun yang menghentikannya untuk maju begitu besar sehingga dia tidak bisa mengatasinya sendiri, aku ingin membantu semampuku.” Dia tersipu dan mengalihkan pandangan dariku. “Hanya karena aku sangat baik. Kau tahu aku, aku akan mencampuri urusan siapa pun jika itu bisa membantu mereka. Ditambah lagi, aku dan adikmu sekarang berteman setelah kejadian basket itu. Dan dia dan Serara akrab. Kupikir aku akan memaksakan diri jika aku datang untuk berbicara langsung padanya, tetapi kupikir aku bisa membantu di pinggir lapangan. Kau tahu?”

“Y-ya, aku mau. Terima kasih, sungguh!”

Itu adalah sentimen yang indah, dan sangat dipikirkan dengan matang. Sangat dewasa. Dan sangat keren. Jujur saja, saya sangat menyukainya. Kaho-chan untuk perdana menteri.

“’Kay, jadi sekarang kamu tahu di mana aku berada,” katanya, sambil mengeluarkan ponselnya untuk menunjukkannya kepadaku. “Dan Serara sudah menghilang dari hadapanku selama berabad-abad.”

“H-hah? Kenapa begitu?” tanyaku.

“Mungkin merasakan beberapa firasat buruk. Aku membuat tujuh belas alt untuk berbicara dengannya, tetapi dia mengabaikanku di semua firasat itu.”

“Tidak, itu salahmu. Siapa yang melakukan itu?” Jika Kaho-chan mencoba mengirimiku pesan teks dari tujuh belas akun berbeda dan aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, aku pasti sudah lari menyelamatkan diri. “Tapi meskipun begitu, dia akhirnya membalas pesanmu?”

“Nah.” Kaho-chan menggelengkan kepalanya dengan lucu. Maaf? Apa ini semacam lelucon?

“Tapi kupikir kita sudah membuat rencana…?”

“Melalui Mai-Mai.”

“Oh. Itu masuk akal. Jadi kita akan bertemu dengan Mai?”

“Tidak.” Dia menggelengkan kepalanya lagi. Dia tampak senang mempermainkanku.

“Hentikan, Kaho-chan!” kataku. “Kau seharusnya menjadi polisi yang baik!”

“Saya suka caramu mengatakannya, seperti itu benar-benar terjadi.”

Lalu dia membisikkan sesuatu yang tidak dapat saya pahami.Apa yang dia katakan?Aku pikir kita adalah “pacar Rena-chin yang tidak stabil secara emosional, kasar, dan gadis yang tidak akan pernah berhenti mencintainya, tidak peduli seberapa keras Rena-chin memukulinya, jadi tolong, tolong jangan tinggalkan dia…”

Kaho-chan menjulurkan lidahnya ke arahku (lucu sekali!) dan menyeringai. “Aku pinjam akun Mai-Mai.”

“Katakan apa?”

“Serara mengambil umpannya, kailnya, talinya, dan pemberatnya.”

“Eh, saya tidak tahu bagaimana perasaan saya tentang ini, kepala…”

Aku teringat kembali saat aku bertemu Seira-san. Dia begitu terobsesi dengan Mai sehingga dia bersikeras agar kami bertukar informasi kontak. Yah, jika dia penggemar berat Mai…kurasa kita bisa memanfaatkan itu? Tapi ini jelas melanggar aturan. Sosok adik perempuan SMA Ashigaya itu benar-benar menyebalkan!

“Bagaimana lagi kita bisa membuatnya bicara?” kata Kaho-chan. “Dan itu untuk membantu adikmu. Keadilan ada di pihak kita. Benar kan? Benar kan, Rena-chin? Yoo-hoo, Komandan Rena-chin!”

“Mengapa tiba-tiba aku menjadi dalang operasi ini?”

Sejujurnya, hal ini tidak terasa tepat bagi saya.

“K-Kaho-chan,” kataku. “Haruskah aku mengambil batu? Untuk, uh, membela diri?”

“Ide bagus, Komandan Rena-chin! Ayo kita persenjatai diri.”

“Bisakah kau tenang saja dengan masalah komandan itu?!”

Aku merasa seperti sedang sekarat. Kaho-chan bisa memamerkan seringai menawan yang menawan saat melakukan kekejaman. Dia adalah tipe gadis yang tidak akan pernah ingin kujadikan musuh—dan maksudku itu dengan cara yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan Satsuki-san.

 

Saat kami menunggu di meja paling belakang kafe di Shibuya, pintu di belakang kami terbuka dengan bunyi bel. Seira-san masuk, mengenakan pakaian musim gugur baru yang pas di tubuhnya . Ia berdandan dengan sangat baik. Seolah kecantikannya yang biasa saja tidak cukup buruk, ia memiliki cukup kemewahan dan keglamoran untuk meningkatkan penampilannya hingga 50 persen.

“Yoo-hoo!” serunya ke dalam toko. “Terima kasih banyak sudah menunggu.” Dia terkekeh. “Kau yang terbaik, Oduka Mai-san!”

Lalu, saat dia melihatku duduk di sana, dia terpaku.

“Eh, hai,” kataku. Aku membungkuk memberi salam.

Seira-san berkedip mungkin setengah lusin kali. “Hah? Oneesan-senpai? Apa yang kau lakukan dia—”

Lalu dia melihat orang di belakangku dan menjadi kaku. Seira-san menjerit, tetapi sudah terlambat, karena Kaho-chan mendorongnya ke bilik, duduk di sebelahnya—menghalangi jalan keluarnya—dan melepaskan topinya.

“Ada apa, Serara?” Kaho-chan memberinya tanda perdamaian.

Aku bisa melihat roda-roda berputar di kepala Seira-san saat dia menyadari apa yang sedang terjadi. Selama beberapa detik, dia tidak mengatakan apa pun. Wajahnya membeku dalam ekspresi yang bisa dilukis Picasso.

Dan kemudian. Dia menghirup udara dalam-dalam. Dan…menangis sejadi-jadinya.

Astaga .​

 

Masih terisak-isak, Seira-san mengerang, “K-kutuk kau, Nagipo!”

“Astaga,” kata Kaho-chan. “Aku tidak menyangka ini akan membuatmu menangis sekeras ini.”

“Aku tidak menangis!” Seira-san bersikeras sambil menangis.

Sepiring panekuk yang setengah dimakan diletakkan di atas meja di depannya, berkat dompet saya dan Kaho-chan. Saya senang mengetahui bahwa bahkan Kaho-chan merasa malu karena membuat seorang gadis kelas delapan menangis tersedu-sedu. Kalau tidak, saya tidak akan bisa tetap berteman dengannya.

“Aww, kasihan sekali Sewawa-chan,” goda Kaho-chan. “Terserahlah. Kau tidak bersuara, kan? Gadis besar seperti Sewawa-chan tidak bersuara, kan?”

“Saya mau pulang! Biarkan saya keluar dari bilik ini!”

“Ssst, ssst, jangan begitu. Ayo kita minum Sewawa-chan lagi. Apa yang kedengarannya enak? Oneechan-mu akan membayar apa pun yang kamu inginkan.”

Seira-san mengerang, jelas-jelas merasa terpukul. “Baiklah… kurasa aku akan minum soda melon.” Matanya memerah saat dia menghirup sisa ingusnya.

“Aku benar-benar minta maaf, Seira-san,” kataku, “karena mengundang seperti ini.” Rasa bersalah yang menghancurkanku membuatku menunduk lagi.

“Kau tidak perlu minta maaf,” katanya. “Bukannya aku senang melihat Oduka Mai-san atau semacamnya!”

Dia menolehkan kepalanya sebelum tatapannya jatuh ke pangkuannya. “Tidak seperti saat Oduka Mai-san mengatakan dia ingin bertemu denganku… karena aku menarik perhatiannya di konferensi cosplay, dan sekarang dia hanya ingin berbicara… aku jelas tidak menghabiskan waktu berhari-hari memikirkannya atau menjadi begitu gelisah tadi malam sampai tidak bisa tidur. Aku bersumpah.”

“Saya sangat, sangat minta maaf.”

Dengan setiap kata, kerutan di dahi Seira-san semakin turun. Aku membungkuk begitu dalam hingga dahiku hampir menyentuh meja. Di sisi lain, Kaho-chan menyeringai. Aku mulai mempertanyakan apakah Kaho-chan punya empati sama sekali.

“Aku bisa mencoba menjodohkan kalian berdua nanti…?” tawarku.

“Apa maksudmu?” Seira-san melotot ke arahku seolah aku adalah musuh bebuyutannya. Ih.

“Maksudku, lain kali Mai mendapat waktu istirahat dari pekerjaan, aku bisa mengirimimu pesan teks…? Dan, seperti, kalian bisa membuat rencana nyata untuk jalan-jalan dan… hal-hal seperti itu…”

Seira-san terdiam. Namun, meski dia melotot seolah-olah hidupnya bergantung padanya, aku bisa melihat sedikit saja rasa permusuhan itu terpancar dari matanya. Dengan bibir mengerucut dan tatapan mata yang tajam, dia menuntut, “Beri aku kencan.”

“Eh, itu tergantung jadwal Mai.”

“Kau hanya mencoba menusukku dari belakang lagi, bukan?”

“Tidak, sumpah! Dan apa maksudmu ‘lagi?!’”

“Kau akan mempermainkan dan mempermainkan gadis remaja malang dan tak berdosa ini sampai dia dikunyah dan dimuntahkan. Kau akan mengambil semuanya dariku dan kemudian meninggalkanku untuk mati. Seperti kain lap tua yang kotor…seperti kain lap tua yang kotor!”

Suaranya meninggi dengan nada yang sangat tinggi sehingga semua orang di toko dapat mendengarnya. Semua orang menoleh ke arah kami.

Aku tersipu malu dan mengepakkan tanganku dengan panik. “J-jangan khawatir! Lihat, aku akan mengirim pesan kepada Mai sekarang. Kalau begitu, kau bisa percaya padaku, kan?”

“Aku yakin akun itu palsu. Aku yakin kamu membuat akun alternatif dengan nama Oduka Mai hanya agar bisa menipuku.”

“Apa, seperti aku seorang penipu?!”

“Rena-chin memang punya rekam jejak,” Kaho-chan menjawab dengan nada tidak membantu.

“Permisi, Nyonya!” Aku membentaknya. “Berhentilah menyeruput susu dinginmu di pinggir lapangan dan masuklah ke sini! Ini semua salahmu.”

Berkat Kaho-chan, gadis remaja yang malang dan polos ini sekarang tidak percaya padaku lagi. Bahkan setelah semua masalah saudara perempuan itu selesai, hubunganku dengan Seira-san akan hancur!

“Lihat?! Lihat!” kataku. “Aku sedang mengirim pesan ke Mai sekarang.”

Dan saya langsung mengirim pesan singkat ke Mai dalam waktu dua detik: Salah satu teman saudara perempuan saya adalah penggemar Anda. Apakah Anda bersedia bertemu dengannya suatu saat nanti?

Aku mengacungkan ponselku ke arah Seira-san, dan dia mengamati pesan itu dengan mata menyipit.

“Kau yang mengirimnya, aku akan memberikannya padamu,” akhirnya dia mengakui. “Tapi itu hanya bisa kulihat. Kau bisa menghapus pesannya sebelum orang di ujung sana sempat melihatnya.”

“Oh, demi Tuhan—bagaimana aku bisa membuktikannya padamu?”

Seira-san mengangkat teleponnya. “Saya ingin bukti video.”

“Hah?”

“Saya ingin pernyataan Anda direkam dalam video. Di sini, sekarang juga. Apakah Anda membawa kartu identitas sekolah?”

“Ya, tapi untuk apa?”

Dia mengabaikan pertanyaan itu. “Saya akan mengirimkan pernyataan kepada Anda. Hadapi kamera dan bacakan dengan suara keras.”

Seira-san mengirimiku sebuah berkas teks. Aku memegang kartu identitas pelajarku di dadaku, menatap lurus ke kamera, dan memaksakan diri untuk tersenyum sambil membacakan, “Aku, Amaori Renako dari Kelas 1-A SMA Ashigaya, kursi 2, dengan ini menyatakan bahwa aku telah melakukan cedera serius kepada teman adik perempuanku dan berutang ganti rugi kepadanya. Jika aku mengingkari janji padanya lagi, aku bersumpah untuk membayar ganti rugi seratus juta yen.”

“Bagus. Sekarang, mari kita lihat payudaranya.”

“Apaan tuh?!” jeritku—bisa dimengerti, mengingat sifat permintaannya—dan Seira-san mendecak lidahnya.

Dia mematikan teleponnya. Semuanya sudah dimaafkan, atau begitulah kelihatannya. Juga, uh. Seratus juta yen? Benarkah?

“Penuhi janji Anda dalam waktu satu tahun, tolong dan terima kasih,” katanya. “Jika Anda melampaui batas waktu, seluruh internet akan mengetahui apa yang telah Anda lakukan.”

“Kristus yang mahakuasa…”

Dia berhasil membuatku bahagia. Seira-san bisa menghancurkan seluruh hidupku hanya dengan jentikan jarinya.

“Dan sekarang kami datang padamu, Nagipo-san,” kata Seira-san. “Oh ya, sekarang kami datang padamu.”

“Hm? Bagaimana denganku?”

“Tunggu, kenapa kau merekam kami?!”

Kaho-chan mengangkat kameranya, dengan senyum manis bak boneka. “Karena kau mengancam sahabat Mai.”

Seira-san menjerit dan mencengkeram kerah baju Kaho-chan. “Matikan saja, kumohon! Kalau dia melihat itu, dia tidak akan pernah mau bertemu denganku. Ya Tuhan, kau akan membuatnya membenciku!”

Kaho-chan melihat ke arah lain dan bersiul polos.

Seira-san tersentak dan mundur. “Tidak… Apakah ini tujuanmu selama ini?”

“Ini yang disebut asuransi, tahu?” Kaho-chan terkekeh.

Dan itu berarti… Aku juga mengangkat kameraku. “Baiklah,” kataku. “Kaho-chan, mari kita lihat payudaranya.”

“Tunggu, kenapa aku?” protesnya.

“Ah ya,” kata Seira-san. “Kebuntuan Meksiko yang lama.”

Seira-san mencengkramku dengan kuat (secara kiasan). Kaho-chan mencengkram Seira-san dengan kuat ( secara kiasan). Jadi, kecuali aku mencengkram buah zakar Kaho-chan (secara kiasan), semuanya tidak akan seimbang. Benar, kan?

“Jika kau bilang begitu.” Kaho-chan mendesah. “Kau memang mesum, Rena-chin, tapi kurasa aku sudah tahu itu dari semua aksi kita berdua.”

“Bisakah kau memilih cara yang lebih buruk untuk mengungkapkannya?!” tanyaku.

Mata Seira-san membelalak. “Tunggu sebentar,” katanya. “Kalian berdua…?”

“Tidak!” kataku.

“Ya,” kata Kaho-chan. “Tapi dia hanya menginginkan tubuhku.”

“Kaho-chan, bisakah kamu melepas lensa kontakmu sekarang?!”

Seira-san tersipu, dan aku bergidik membayangkan apa yang sedang dia bayangkan. “Kurasa itulah yang terjadi saat kau menginjak sekolah menengah,” gumamnya. “Betapa dewasanya… Oke, tidak apa-apa. Mari kita mulai saja. Kau tahu, hal yang ingin kau lihat dariku?”

“Oh, benar juga.”

Sebelum aku bisa menjernihkan kesalahpahaman untuk Seira-san, percakapan itu berlanjut tanpa aku. Kalau dipikir-pikir, Youko-chan salah mengira bahwa Kaho-chan dan aku juga berpacaran… Aku berharap orang-orang mulai mendengarkan ketika aku mengatakan itu tidak benar, sialan.

Baiklah, kembali ke topik. “Ini tentang adikku,” kataku.

Sekarang setelah topik itu akhirnya disinggung, ekspresi Seira-san menjadi gelap. “Aku tidak ingin membicarakannya, itulah sebabnya aku terus membiarkan kalian membaca. Kalian tahu itu, kan?”

Ih, dia kedengaran sangat menuduh.

Aku mengangguk pelan pada Seira-san. “Aku tahu. Dan aku minta maaf. Tapi tolong beri tahu aku. Kau tahu sesuatu, bukan?”

Seira-san menyeruput sedikit es krim dari sendoknya. Matanya penuh dengan emosi. “Apa yang akan kau lakukan jika aku memberitahumu?” tanyanya. “Kau mungkin akan merasa lebih baik setelah ini bukan misteri lagi, tetapi jika kau hanya bertanya karena kau penasaran, sebaiknya kau berhenti sebelum kau menang.”

“Tidak, aku tidak hanya kepo.” Atau setidaknya aku tidak berpikir begitu, tapi aku kesulitan mengucapkan kata-kata itu.

Kaho-chan menyelamatkanku. “Ya, Rena-chin tidak seperti itu.”

“Hm?” kata Seira-san.

“Dia benar-benar khawatir dengan adik perempuannya. Lagipula, kau tahu aku tidak akan pernah sejauh ini untuk membantu teman sekelas kecuali itu masalah besar. Mai bahkan meminjamkan akunnya juga kepada kami. Kami semua membantu Rena-chin karena dia sangat khawatir.”

Oh, Kaho-chan! Dia bisa saja menindas dan menggangguku sampai ke bulan dan kembali, tetapi itu tidak mengubah betapa dia adalah penyelamatku saat ini. Tidak mungkin aku akan mengatakannya dengan lantang, tetapi aku tahu: Kaho-chan adalah Orang Baik.

…Tunggu sebentar. Itulah hal yang akan dikatakan korban kekerasan dalam rumah tangga.

“Hmm.” Seira-san menarik napas dalam-dalam. Lalu, akhirnya dia berkata, “Baiklah. Aku akan memberitahumu.”

“Serius?” Aku bermaksud untuk mengucapkan terima kasih, tapi Seira-san mengulurkan tangannya sebelum aku sempat menyelesaikan ucapanku.

“Simpan ucapan terima kasihmu. Kau dan Haruna mungkin akan membenciku begitu aku mengatakannya.”

“Hah?” Kenapa aku harus membencinya? Itu sangat tidak menyenangkan hingga aku merasa gelisah.

Seira-san mulai dengan perlahan. “Semuanya berawal dari pertengkaran bodoh. Minato menyebarkan rumor buruk, tapi itu bukan masalah besar. Haruna benar-benar bereaksi berlebihan terhadapnya.”

“Apa rumornya?” tanyaku.

“Sesuatu yang bodoh. Tidak masalah. Tapi Haruna mulai mengabaikan Minato, dan aku tidak mengerti kenapa. Aku menyuruhnya untuk berhenti bertingkah seperti anak kecil, tapi dia tidak mau mendengarkanku.”

Baik Kaho-chan maupun aku tidak mengatakan sepatah kata pun saat mendengarkan cerita Seira-san.

“Kemudian Minato mulai ikut tersulut emosi. Siapa pun pasti akan begitu, kan? Dia tidak tahu mengapa temannya bersikap dingin padanya. Keadaan menjadi sangat menegangkan.”

Seira-san mengepalkan tangannya erat-erat di atas meja.

“Lalu mereka bertarung lagi, pertarungan besar. Minato menyerbu Haruna, dan…”

Seira-san menggertakkan giginya dan mengambil risiko terakhir.

 

“Haruna meninju Minato.”

 

Mataku terbelalak kaget. “Tunggu. Dia memukulnya ?!”

Saya mengerti apa arti setiap kata secara terpisah, tetapi tidak ada yang masuk akal jika digabungkan. Adik perempuan saya memukul temannya? Saya membayangkan adik perempuan saya tertawa di kamar mandi, dan saya tidak dapat menghubungkan gadis yang sama dengan gadis dalam cerita Seira-san.

Seira-san menepuk meja seolah tak sanggup menahannya lagi. “Ya! Dia meninju Minato tepat di wajahnya.”

Aku tersentak tanpa sadar.

“Tidakkah menurutmu itu mengerikan?” Seira -san melanjutkan. “Dia meninggalkan memar ! Lihat, aku seorang cosplayer, jadi aku tahu betapa pentingnya bagi seorang gadis untuk merawat wajahnya!”

Jantungku berdebar kencang sekali.

“Aku tidak peduli apa pun alasannya,” teriak Seira-san. “Apa yang dia lakukan tidak bisa dimaafkan!”

Aku merasa sangat pusing, seakan-akan aku juga kena tinju. Haruna memukul wajah temannya? Teman yang sama yang datang ke rumah kami saat liburan musim panas? Dulu, dia, Haruna, dan Seira-san terlihat sangat ramah. Penampilan bisa menipu, tapi seperti… Apa-apaan ini?

Aku menunduk menatap pangkuanku. Di sampingku, kudengar Kaho-chan berkata, “Rena-chin?” dengan nada khawatir. Kaho-chan telah menyiapkan seluruh kesempatan ini untukku, tetapi aku sama sekali tidak bisa menanggapinya.

“Menurutku, mungkin lebih baik dia tidak masuk sekolah,” Seira-san menambahkan. “Tidak akan ada yang mau berurusan dengannya jika dia muncul. Kurasa itu sebabnya dia kabur, ya? Pengecut.”

“Tenang saja, Serara,” bentak Kaho-chan.

Dia melotot ke arah Seira-san, menyuruhnya untuk menjaga mulutnya, tetapi Seira-san tetap melanjutkan. “Haruna adalah salah satu sahabatku, tahu? Dia terkadang bisa agak terbawa suasana dan menyebalkan, tetapi menurutku dia orang yang baik. Aku bisa memaafkan, tetapi aku tidak begitu pemaaf sehingga aku bisa mengabaikan siapa pun yang marah seperti yang dia lakukan.”

Kedengarannya seperti ucapan yang jelas , Kami sudah selesai ! yang ditujukan kepada adik perempuan saya yang tidak ada di sana.

Seira-san menghela napas dan menenangkan diri sejenak sebelum akhirnya berkata, “Minato juga belum kembali ke sekolah sejak hari perkelahian itu. Aku terus mengiriminya pesan, tetapi dia tidak membalas. Aku benar-benar khawatir padanya, tahu? Haruna, sih… Dia bisa pergi jalan-jalan.”

Ada begitu banyak kebencian dalam kata-kata Seira-san sehingga aku tidak bisa berkata apa-apa sebagai tanggapan. Saat aku mendongak, aku sudah meninggalkan kafe dan sudah setengah jalan pulang.

 

Aku masuk ke dalam rumah tanpa memberi tahu kepulanganku dan mendapati Haruna tergeletak di sofa sambil bermain game. Ia tersentak saat melihatku.

“Ack!” teriaknya. “Kupikir kau pencuri.”

Lalu, ketika dia menyadari aku masih terlalu terkejut untuk berbicara, dia mengerutkan kening. “Ada apa?” katanya. “Kamu kehilangan dompetmu? Atau apa, layar ponselmu retak?”

“Tidak. Tidak apa-apa.”

Aku tidak sanggup menatap mata Haruna. Yang bisa kulakukan hanyalah mendengar suaranya terngiang di kepalaku: Jika ada yang menindasku sekeras itu sampai aku berhenti sekolah, aku akan membalasnya dengan setimpal. Pada saat itu, itu lebih seperti aku diskors karena berkelahi. Dia menyeringai saat mengatakannya, jadi kupikir itu lelucon. Aku berani bersumpah itu lelucon.

Dan kemudian ada perban di tangannya. Dari pukulan Minato. Benar, kan?

Ya Tuhan. Apa yang harus kulakukan sekarang? Menunggu keadaan membaik dalam dua bulan lagi dan mengirim Haruna kembali ke sekolah? Dan kemudian mereka semua akan hidup bahagia selamanya, kan?

Haruna memiringkan kepalanya ke arahku dengan penuh rasa ingin tahu, tetapi aku tidak mengatakan apa pun padanya. Aku hanya berbalik dan meninggalkan ruang tamu.

Di belakangku, dia memanggil, “Kau orang aneh, kau tahu itu?”

Astaga.

Namun, saat itu pun aku tidak bisa berkata apa-apa. Jadi, aku kembali ke kamar dan berbaring di tempat tidur. Aku tidak bisa melupakan seringai acuh tak acuh adikku atau ekspresi kebencian di wajah Seira-san.