Watashi ga Koibito ni Nareru Wakenaijan, Muri Muri! (*Muri Janakatta!?) LN - Volume 6 Chapter 2

Bab 2:
Tidak Mungkin Semuanya Terserah padaku! Atau Benarkah?

 

AKU SEDANG MENJALANKAN URUSANKU SENDIRI , berjalan menyusuri lorong sekolah ketika sebuah suara ceria menyanyikan namaku. “Ren-a-ko-kuuun!”

“Hah?” kataku sambil berbalik dan mendapati seorang gadis dari Kelas B berlari ke arahku. Dia adalah Terusawa Youko-chan. Kami bertemu di kompetisi atletik antarkelas. Ahem. “Bertemu.”

“Apakah kamu mau pulang?” tanyanya.

“Ya. Tentu saja.”

Youko-chan masih tampak tertarik padaku bahkan sekarang setelah kompetisi berakhir. Sebenarnya aku tidak bisa memberitahumu alasannya. Tapi rasanya menyenangkan punya teman (seseorang yang kukenal? Entahlah) di kelas lain. Kalau sesuatu terjadi dan akhirnya aku masuk ke Kelas B, setidaknya aku tidak akan benar-benar sendirian. Semakin banyak orang yang kau kenal di sekolah, semakin baik. Kekuatan dalam jumlah dan sebagainya.

“Benarkah? Lalu coba tebak?” Youko-chan menepukkan kedua tangannya dan menatapku dengan tatapan yang sangat menggemaskan dan penuh rasa ingin tahu. Ugh. Pukulan mematikan yang hanya bisa dilakukan oleh gadis cantik. Tatapan mata seperti anak anjing! Kaho-chan memanfaatkan anak nakal ini dengan sembrono.

“Hari ini aku akan pergi jalan-jalan dengan teman-temanku,” katanya. “Mau ikut?”

“…Denganmu? Dan teman-temanmu?”

“Uh-huh!” serunya sambil tersenyum.

Amaori Renako yang tinggal di kepalaku mengenakan kacamata dan mengejek. “Teman-teman Youko-chan tidak lain hanyalah orang asing yang menyamar sebagai teman dari seorang teman. Untuk apa kau bergaul dengan orang asing? Apa yang dipikirkannya, menanyakan pertanyaan bodoh seperti itu?”

Tidak! Aku tidak bisa membuat persahabatan kita retak! Kupikir aku sudah menyingkirkan sebagian besar traumaku, tapi ternyata aku masih payah dalam menolak undangan dengan tegas. Aku hanya tidak ingin ada yang membenciku, tahu?

Saat aku ragu-ragu, dua orang muncul di belakang Youko-chan—mungkin teman-temannya.

“Apakah ini teman yang ingin kamu undang?” salah satu dari mereka bertanya.

“Tunggu, kau tahu Amaori dari Quintet?”

Ya ampun. Mereka laki-laki! Aku benar-benar marah. Lebih buruknya lagi, semua laki-laki itu dari Kelas B. Bahaya! Mereka tampan, serasi, dan atletis. Populer. Supel. Laki-laki!!!

“Jadi? Bagaimana, Renako-kun?” kata Youko-chan.

“Um. Eh. Argh. Um. Dengan baik. aku. eh.”

Kupikir aku mulai terbiasa dengan semua hal tentang berbicara dengan anak laki-laki ini, tetapi kurasa aku akan mengalami kejadian yang mengejutkan. Satu-satunya perwakilan maskulinitas yang kukenal adalah teman sekelasku Shimizu-kun dan Fujimura-kun. Dan bahkan saat itu, kami hanya saling menyapa sesekali.

Youko-chan mendekat dan tersenyum penuh konspirasi. “Coba tebak?” bisiknya. “Kurasa mereka agak tertarik padamu. Jadi, bagaimana? Mau diperlakukan seperti putri sehari saja?”

Ya ampun, ini dia: orang-orang yang menargetkan saya, dari semua orang di Quintet! Lihat, sudah kubilang! Sudah kubilang wiki mencantumkan saya sebagai rute termudah untuk ditempuh, jalan pintas cepat bagi setiap penggemar sim kencan untuk meraih status sosial instan.

Itu malah memperburuk keadaan, Youko-chan! Aku berteriak dalam hati padanya. Mereka akan mencoba dan…oh, aku benci untuk mempertimbangkannya… bicara padaku!

Ya Tuhan, oh, sial, ya Tuhan. Aku ingin mengatakan tidak, tetapi bagaimana caranya? Youko-chan pikir dia telah melakukan sesuatu yang baik untukku, dan aku tidak ingin ini menjadi akhir dari perkenalan kami yang baru. Apakah ada cara bagiku untuk menolaknya tanpa menyakiti perasaan siapa pun? Benar. Hanya ada satu hal yang harus dilakukan: mengembangkan kekuatan super untuk kembali ke masa lalu. Pergi! Waktu, putar balik! Kekuatan perjalanan waktu laten, aktifkan! Aku berpikir dengan sekuat tenaga, mengernyitkan alisku karena usaha. Sayangnya, tidak ada kekuatan laten yang terwujud. Sebaliknya, bantuan datang dari pihak yang sama sekali berbeda.

“Apa yang sebenarnya kamu lakukan, Amaori?” tanya—

“Satsuki-san!”

Satsuki-san mengerutkan kening saat dia melangkah keluar kelas dan melihatku mencoba membangkitkan kekuatan psikokinetikku. Lalu matanya beralih dariku ke Youko-chan.

“Terusawa,” gerutunya hampir.

Youko-chan terkikik. “Hai, Koto-san!”

Hah? Aku tidak pernah menyadari mereka cukup mengenal satu sama lain untuk menyapa seolah-olah itu bukan sesuatu yang penting. “Kalian berteman?” tanyaku.

Wajah Satsuki-san tidak menunjukkan emosi apa pun. Di sisi lain, Youko-chan tersenyum lebar. Ia berkata, “Ya, kita pernah bertemu sekali atau dua kali. Pokoknya, ayo kita jalan-jalan, Renako-kun.”

Urgh. Tidak bisakah? Tapi aku benar-benar tidak ingin menolaknya mentah-mentah.

Satsuki-san menepuk pundakku. “Maafkan aku, tapi Amaori dan aku punya rencana lain hari ini.”

“Benarkah?” kata Youko-chan. Matanya menyipit, tetapi itu hanya berlangsung sedetik sebelum dia kembali ke seringai cerahnya yang biasa. “Kau yakin tentang itu?”

Dia menatapku untuk meminta konfirmasi, dan aku mengangguk dengan gugup. “Uh. Ya. Ya! Kami akan melakukannya. Kami akan… uh… Ngomong-ngomong, maaf aku tidak bisa datang!”

“Aww. Sayang sekali. Tapi ya sudahlah! Sampai jumpa lain waktu.”

Youko-chan menoleh ke arah orang-orang itu. Mereka tampak agak kecewa juga, tetapi itu tidak menghentikan mereka untuk melambaikan tangan dan berkata, “Sampai jumpa.” Wah, mereka orang-orang yang sangat baik. Aku merasa bersalah atas apa yang baru saja kulakukan kepada mereka. Ha ha… Aku melambaikan tangan kembali dengan lesu.

Namun saat Youko-chan mulai berjalan pergi, Satsuki-san mengucapkan namanya dengan nada yang sangat dingin. Youko-chan pun berhenti.

“Saya akan sangat menghargai jika Anda berhenti mengambil inisiatif tanpa memberi tahu saya. Saya pikir saya sudah memberi tahu Anda—saya sudah menanganinya.”

Youko-chan menoleh ke arah kami. Ia tersenyum dengan cara yang sama seperti biasanya, tetapi ujung mulutnya terus berkedut. Sepertinya ia kesal.

“Benarkah sekarang?” tanyanya.

“Benar-benar sekarang. Ingatlah itu saat Anda sedang bekerja .”

“Oke-dokie. Aku kembali padamu, dan semoga berhasil!” Dan dengan satu lambaian ceria lagi, Youko-chan pun pergi.

Hah…?

Aku menatap Satsuki-san, agak khawatir. Ada sesuatu yang aneh terjadi di sini, dan itu membuatku merinding. Kalau dipikir-pikir, Satsuki-san sangat ingin mengalahkan Kelas B dalam kompetisi antarkelas. Mungkin masih ada perasaan buruk yang tersisa dari itu.

Dengan hati-hati, aku bertanya, “Eh…kalian tidak akur?”

“Tidak, apa yang membuatmu berkata begitu? Aku memperlakukannya sama seperti aku memperlakukan orang lain.”

“Kamu tidak salah, tapi bukan itu yang kumaksud.”

Satsuki-san tidak mengatakan apa pun. Sebaliknya, dia melotot ke arahku karena begitu cepat menyetujuinya. Maaf? Siapa yang waras yang tidak setuju dengan Satsuki-san? Bukan salahku kalau dia bersikap kasar kepada semua orang!

“Tapi terima kasih atas bantuannya,” imbuhku. “Aku berharap bisa bertahan dan mengerjakan sedikit pekerjaan sekolah sebelum pulang. Jadi ini lebih baik untukku.”

Di sisi lain, Satsuki-san sudah siap berangkat. Tas di tangan dan segala perlengkapan.

“Terserah padamu , ” katanya. “Tapi aku khawatir dengan adik perempuanmu. Aku akan berada di daerah itu, jadi selagi aku di sana, aku berpikir untuk mampir ke rumahmu.”

“Oh. Oke.”

Jadi Satsuki-san dan aku pergi bersama.

Di hari lain, ini akan menjadi bagian di mana saya akan merenungkan sesuatu seperti, Kau tahu, lega rasanya memiliki teman baik sepertimu. Namun, ternyata tidak. Sama sekali tidak. Satsuki-san membuatku gugup. Meskipun dia adalah sahabatku di seluruh dunia, dia membuatku takut setengah mati. Ada sahabat dan, yah… ada Satsuki-san. Dia adalah semacam kategori untuk dirinya sendiri.

Aku perlu membuat semuanya terasa lebih santai. Entah bagaimana. Pokoknya. Harus ada yang aw—

Tepat saat itu, Satsuki-san berkata begitu saja, “Jangan salah paham. Aku tidak mencoba membantumu. Aku tidak bisa fokus belajar saat memikirkan adikmu. Dan aku tidak akan menolongmu saat mendengar suara Terusawa.”

“Ap—oh, oke. Terserah apa katamu.” Seperti ikan yang terlalu bersemangat untuk dipancing, aku melompat untuk mengambil umpan: topik pembicaraan baru. “Ya, kau tidak akan pernah datang menolongku karena kebaikan hatimu, kan? Seolah-olah! Jangan khawatir. Tentu, terkadang aku merasa bahwa kau terkadang sangat baik. Benar-benar seperti malaikat. Tapi aku tahu bahwa jauh di lubuk hatimu, kau hanya orang yang ketat, jahat, dan mengerikan bagi semua orang. Terutama dirimu sendiri. Kau tampak seperti tipe orang yang akan berbicara di waktu cerita taman kanak-kanak dan berkata, ‘Momotaro harus mengambil harta karun itu untuk dirinya sendiri dan membiarkan penduduk desa yang lemah itu dibunuh oleh para raksasa. Yang terkuatlah yang harus bertahan hidup. Begitulah cara dunia bekerja, menurutku. Kalau tidak, bagaimana kita bisa menafsirkan hukum rimba yang kejam?’”

Satsuki-san menendang bagian belakang lututku.

“Aduh!” teriakku. “Apa itu?”

Dia berjalan melewatiku, rambut hitamnya berkibar di belakangnya. “Apa yang kau lakukan? Teruslah berjalan, Amaori.”

 

Aku mengekor di belakang Satsukick-san dengan ketakutan saat ia berjalan cepat menuju stasiun kereta, menghiburnya dengan cerita tentang apa yang terjadi saat Ajisai-san datang ke rumahku.

“Wah, menarik sekali,” katanya. Namun, dia tidak tampak begitu terpesona. Dia tampak seperti dirinya yang biasa dan tidak terpengaruh. “Sepertinya kepedulian Sena terhadap perasaan orang lain telah menjadi bumerang baginya.”

“Hah. Sekarang setelah kau menyebutkannya, kurasa memang begitu.”

“Anda akan kesulitan menemukan orang yang lebih baik untuk dimintai nasihat umum. Namun, saya khawatir dia kesulitan membuat orang terbuka saat mereka tidak ingin berbicara sejak awal. Dia mungkin pendeta yang baik, tetapi dia bukan ahli bedah jantung.”

Saya tidak begitu mengikuti bagian terakhirnya, tetapi dia berhasil menarik perhatian saya di bagian pertama. Mungkin dia benar. Satsukick-san tampaknya tidak peduli dengan adik perempuan saya, tetapi ada sesuatu yang memberitahu saya bahwa dia benar-benar ingin membantu. Saya menghargainya, sungguh.

“Satsukick-san, kau benar-benar pandai menilai orang,” kataku padanya.

Dia terdiam sejenak sebelum bertanya, “Dalam arti apa?”

“Tidak apa-apa! Hanya saja, kupikir Ajisai-san akan mampu membuat semuanya baik-baik saja. Aku tidak pernah menganggap itu akan menjadi masalah baginya sampai kau mengatakan itu.”

Aku teringat apa yang Satsukick-san katakan padaku pada liburan musim panas lalu: “Lihatlah lebih jauh dari versi dirinya yang kau ciptakan di kepalamu.” Dalam beberapa hal, mungkin aku masih terpaku pada gambaran imajiner itu. Dan tahukah kau? Sungguh menyebalkan ketika orang-orang menekanmu untuk mencoba hal-hal yang tidak dapat kau lakukan. Mungkin tidak adil bagiku untuk menyalahkan Ajisai-san atas semua ini. Dan kemudian ada bagian itu, aku menambahkan dalam hati, ketika dia marah dan menamparku. Apakah aku yang menyebabkannya? Aku?

“Betapa cerdiknya kamu memperhatikannya,” kata Satsukick-san. “Aku melihatmu telah tumbuh.”

“Menurutmu?”

“Tentu. Atau paling tidak, ini pendapatku: menurutku, yang terbaik adalah mengetahui bagian-bagian yang tidak diinginkan atau tersembunyi dari kepribadian seseorang. Kalian tetap bisa berteman dengan mereka, dan itu malah membuat kalian semakin dekat. Begitulah dengan keluarga, lho. Kalian saling memaafkan kesalahan masing-masing.”

Huh. Itu hal yang mendalam. Kupikir aku mengerti apa yang dia katakan. Kurang lebih begitu. Atau mungkin suatu hari nanti aku akan mengingatnya lagi dan berkata, Ohhh, jadi itu yang dia maksud!

Seperti yang dia katakan, ini adalah tanda pertumbuhan. Tapi aku juga merasa aku tidak tumbuh cukup cepat. Lagipula, teman-temanku sudah tahu ini; mereka jauh lebih maju dariku. Maksudku, bagian terakhir itu sudah jelas. Bukankah itu sebabnya aku berjanji pada Ajisai-san untuk berusaha sebaik mungkin?

“Ya! Berusahalah semampumu, aku!” kataku pada diriku sendiri—dan, ya, Satsukick-san.

“Silakan saja,” katanya. “Apa pun yang membuatmu bahagia.”

“Ya, aku akan berusaha sebaik mungkin! Suatu hari nanti, kamu akan menatapku dengan mata berkaca-kaca dan berkata, ‘Merupakan suatu kehormatan mengenalmu.’”

“Mm-hmm. Di pemakamanmu.”

Dia dan saya melangkah ke dalam kereta dan mengobrol sampai kami tiba di halte kereta saya.

“Kebetulan,” katanya, “saya punya pertanyaan untuk Anda. Karena kita sudah kehabisan topik pembicaraan. Tentu saja, itu satu-satunya alasan.”

“Kau bosnya,” kataku. “Kurasa begitu? Pokoknya, tembak saja.”

Satsukick-san melanjutkan pembukaan yang sangat panjang itu dengan mengatakan… (dun dun dun) “Apakah Terusawa telah melakukan sesuatu yang buruk padamu?”

“Apa?” gerutuku. “Wah, kalian benar-benar tidak akur.”

Saya tidak asing dengan teman-teman saya yang berselisih pendapat satu sama lain, tetapi saya berharap saya asing. Maksud saya, orang asing. Saya payah dalam berjinjit di sekitar perasaan orang lain, yang merupakan salah satu alasan utama mengapa hidup ini begitu menyiksa.

“Sama sekali tidak,” kata Satsukick-san. “Itu pertanyaan serius.”

“Eh, kamu yakin tidak menaruh dendam padanya…?”

“Jika Anda mengacu pada insiden dengan Kelas B, saya telah mengatasi semua perasaan saya selama kompetisi. Satu-satunya yang masih membuat saya kesal adalah Mai. Kemenangan itu akan menjadi milik saya jika dia tidak merebutnya.”

“Ayolah, kau tidak bisa menyalahkannya untuk itu.”

Eh, baiklah. Kurasa ini masuk akal. Satsukick-san bukan tipe yang menyia-nyiakan ruang mental untuk musuh yang sudah dikalahkannya. Itu seperti membuang-buang ruang hard drive otak. Jadi, permusuhan apa pun yang kurasakan ditujukan kepada Youko-chan pasti hanya isapan jempol dari imajinasiku. Namun, jika itu benar, mengapa dia bertanya tentang Youko-chan? Aku mencoba mencari tahu, tetapi tidak peduli bagaimana aku melihatnya, itu tidak masuk akal.

“Tidak apa-apa,” kata Satsukick-san. Dan dengan dua kata singkat itu, dia mengakhiri pembicaraan, meninggalkanku tanpa penjelasan! Tirani gadis ini.

“Baiklah, untuk menjawab pertanyaan awalmu,” kataku, “tidak ada yang buruk . Kami mengobrol saat kami bertemu. Atau dia mengajakku jalan-jalan sekali-sekali.”

“Oh?” kata Satsuki-san. “Dan di mana tempat nongkrong ini terjadi, tolong beri tahu saya?”

“Eh, kamu tahu kafe yang ada di antara sekolah dan stasiun kereta? Kami pernah ke sana untuk bersantai sepulang sekolah. Dan ngobrol-ngobrol.”

“Tentang apa?”

“Hah? Entahlah. Apa yang kita bicarakan?”

Aku mencari-cari di ingatanku. Aku merasa seperti dia yang menanyakan banyak hal kepadaku.

“Oh, tunggu dulu,” kataku.

“Hm?”

“Oh. Uh, tidak apa-apa. Tidak apa-apa.”

Sebenarnya, sekarang setelah kupikir-pikir, Youko-chan telah menginterogasiku tentang kesalahpahaman besarnya—yaitu, bahwa Kaho-chan dan aku berpacaran. Ketika dia berkata, “Astaga, Renako-kun, kau benar-benar populer di kalangan wanita. Apa, kau punya pacar lain atau semacamnya? Haha bercanda (kecuali?),” jantungku hampir melompat keluar dari tenggorokanku. Karena uh. Dia tidak salah tentang masalah pacar ganda. Hanya saja, aku berpacaran dengan Mai dan Ajisai-san, bukan Kaho-chan! Tapi kuda liar tidak mungkin bisa membuatku tersadar akan hal itu.

Pada akhirnya, Youko-chan menyeringai dan berkata, “Tentu saja, tidak mudah untuk mengatakannya begitu saja. Tidak bagiku. Kurasa aku harus terus berusaha sampai kita bisa lebih dekat!”

Di satu sisi, aku senang dia mau berteman denganku. Percayalah, aku benar-benar ingin berteman. Namun di sisi lain, itu akan membuatnya lebih mudah untuk bersikap usil, kau mengerti maksudku? Kurasa gadis-gadis hanya suka membicarakan tentang cinta dan kencan dan hal-hal semacamnya. Bahkan Satsukick-san juga gemar membaca buku-buku romansa.

“Sekadar informasi,” kata Satsukick-san, “Saya tidak bermaksud menjadikan ini hal yang besar. Saya janji.”

“Baiklah. Jadi, kita berada pada tahap di mana kita sedang merasakan sesuatu? Mencoba memberi label pada hal itu?”

“Hah? Siapa kita?”

“Kau dan aku. Dalam percakapan ini. Kita mencoba memberi label pada hubunganku dengan Youko-chan. Benar?”

“Ya ampun.” Satsukick-san mendesah jengkel.

Kenapa dia tiba-tiba menyebut Youko-chan? Tunggu sebentar. Momen otak galaksi. Ingat hal yang kupelajari dari Prof. Ajisai?

“Apakah kamu cemburu?” tanyaku. “Apakah kamu khawatir dia akan merebut sahabatmu yang paling baik di dunia ini? Ah ha! Ini kecemburuan yang biasa. Lihat aku, aku sedang belajar banyak hal.”

Satsukick-san menendang lututku lagi. Astaga, dia sedang dalam suasana yang kasar akhir-akhir ini! Mirip Yandere?

 

Aku tidak tahu bagaimana cara mengatasi kecemburuan Satsudoublekick-san. Itu sama sulitnya dengan nitrogliserin, dan sejujurnya? Kupikir aku tidak cocok untuk mengatasinya.

Bagaimanapun, kami sampai di rumah, dan aku mengetuk pintu kamar adikku. Tidak seperti terakhir kali, aku membukanya dan mendapati dia sedang bermain ponsel di tempat tidur alih-alih bermain gim.

“Hai,” kataku. “Ada tamu lagi.”

“Hah?” Kakakku melompat dari tempat tidur.

Si cantik berambut hitam di belakangku, Satsudoubl—oke, lelucon ini sudah mulai membosankan. Satsuki-san melambaikan tangan kecil kepada adikku. “Terima kasih sudah mengundangku,” katanya. “Senang bertemu denganmu lagi.”

“S-Satsuki-senpai!” adikku tergagap. Dia menyisir rambutnya dengan satu tangan sambil menarik bantal agar Satsuki-san bisa duduk dengan tangan lainnya. Kemudian dia menoleh ke arahku dan melotot. “Oneechan, lain kali kau harus memperingatkanku jika kau membawa seseorang ke sini.”

“Maaf,” kataku keras-keras. (Dalam hati, aku menjulurkan lidahku padanya.) Memberi peringatan sebelumnya akan membuatnya menyiapkan pembelaan. Kau bisa bertaruh aku akan terus membawa orang ke sini tanpa pemberitahuan.

“Astaga, maafkan aku karena masih pakai piyama,” kata adikku. “Um…Satsuki-senpai, apa kamu ke sini untuk menemuiku? Sama seperti Ajisai-senpai?”

Satsuki-san melipat kakinya dan duduk dengan anggun. “Memang benar. Kakakmu memberi tahuku tentang situasimu, jadi kupikir kita bisa mengobrol.”

“Mmm… Kau benar-benar tidak perlu bersusah payah.” Kakakku membungkuk. Di balik semua (banyak) kesalahannya, dia selalu memiliki sopan santun yang sempurna di hadapan para senpainya.

Namun kali ini tidak seperti terakhir kali. Karena Satsuki-san sedang berjuang, dan dia tinggal di dunia yang sama sekali berbeda dari Ajisai-san. Ajisai-san peduli dengan perasaan orang lain. Dia akan mengalah jika kamu tidak terbuka. Namun Satsuki-san? Satsuki-san adalah seorang wanita yang dibesarkan di bawah asuhan seorang ibu yang membawa tongkat pemukul dan senjata setrum. Dia hafal pelajaran ibunya: jika ada yang menghalangi jalanmu, kamu harus menghajarnya. Dia bisa saja menjadi salah satu dari Zoldyck. Meskipun adik perempuanku keras kepala, dia tidak bisa melawan Satsuki-san. Adik perempuanku akan segera belajar arti sebenarnya dari kekerasan.

Aku tahu Satsuki-san benar-benar melakukan shadowboxing di dalam kepalanya. Namun di luar, dia hanya menyelipkan rambutnya di belakang telinganya sebelum menarik pelatuknya. Pemicunya adalah: “Kudengar Sena mengunjungimu tempo hari.”

“Mm-hmm. Maksudmu Ajisai-senpai, kan? Kami bermain game bersama dan bersenang-senang.”

“Sena dan aku memiliki sifat yang sangat berbeda. Kau akan tahu aku tidak ingin menjaga perasaanmu,” kata Satsuki-san dengan nada datar.

Ketegangan di ruangan itu menjadi begitu kental sehingga Anda bisa memotongnya dengan pisau. Uh, berlebihan sekali? Ketika pertukaran ini (dan kita tidak berbicara tentang peluru, Satsuki-san) berakhir, apakah saudara perempuan saya akan dibiarkan menangis tersedu-sedu seperti bayi? Meskipun sulit dipercaya, saya tidak dapat mengesampingkan kemungkinan itu! Mungkin saudara perempuan saya akan sangat trauma dengan pemandangan kecantikan berambut hitam ini sehingga dia akan merengek, “Saya tidak ingin kembali ke sekolah! Orang-orang itu sesat!” Dan kemudian dia akan menjadi anak nakal yang membolos sekolah. Hei, itu mungkin! Bukannya saudara perempuan saya pernah menangis, tetapi terserahlah. Tunggu. Dia tidak pernah menangis, kan? Hmm. Beberapa kenangan lama di bagian belakang otak saya mulai mengganggu saya…

Namun sebelum aku dapat mengingatnya, adikku berkata, “Eh…apa sebenarnya maksudnya?”

“Kamu akhir-akhir ini sering bolos, ya kan?”

“Ya.”

“Kalau begitu, aku membayangkan kamu ketinggalan dalam pelajaranmu.”

Satsuki-san langsung ke intinya. Nilai-nilai Haruna, seperti, kekhawatiran yang objektif. Namun jika keluarga atau teman-temannya menyinggungnya, dia bisa berkata seperti, “Kau pikir aku tidak tahu?!” Karena itu sangat jelas, bukan? Namun itu tidak menghentikan Satsuki-san.

“Saya tahu ini hampir tidak masuk akal,” lanjutnya, “tetapi tidak masuk sekolah selama sehari saja butuh waktu sehari untuk menebusnya. Tidak masuk sekolah selama seminggu, dan itu akan memakan waktu lebih lama untuk kembali ke jalur yang benar. Apa rencanamu untuk menebus waktu yang hilang?”

Pertanyaan itu terlalu tajam. Itu benar-benar membuat saya terpukul. Jika Satsuki-san mengatakan ini kepada saya saat saya sedang dalam fase bolos, saya pasti akan menangis tersedu-sedu.

Namun, adikku tidak. “Aku tahu,” katanya, langsung ke intinya. “Dan aku tidak peduli.” Dia berdiri, berjalan ke mejanya, dan mengambil buku catatannya. “Aku masih mengikuti kurikulum kapan pun aku bisa.”

“Tunggu, apa?” ​​kataku. Serius? “Kamu masih belajar, bahkan saat kamu tidak bersekolah?”

“Eh, ya? Halo?” Nada suaranya seperti, Siapa kamu? Kapten Obvious?

Tunggu, tapi seperti. Orang mati?

Sementara itu, Satsuki-san tidak bereaksi sama sekali. “Belajar sendiri di rumah tidak seperti belajar di kelas. Aku ragu kamu bisa memahami materinya dengan baik.”

Aku mengira adikku akan berkata, “Nuh-uh!” Tapi ternyata tidak. “Ya, benar juga,” katanya. “Tapi aku murid yang cukup baik, kalau boleh kukatakan sendiri. Aku berada di sekitar tiga puluh besar peringkat teratas di kelas, jadi tidak masalah kalau aku sedikit saja gagal.”

“Oh?” Satsuki-san mengangkat alisnya. Astaga, aku hampir melihat sesuatu yang benar-benar buruk terjadi. “Aku heran seberapa akurat penilaian ini. Aku khawatir kau mungkin terlalu optimis.”

“Kurasa itu mungkin. Oh, tunggu!” Wajah adikku berseri-seri. “Bisakah aku mengirimimu pesan di LINE jika aku menemui masalah yang membingungkanku? Itu akan membuat belajar menjadi lebih mudah.”

Tunggu dulu. Itu akan menghancurkan keinginan adikku untuk kembali ke sekolah!

“Tentu saja,” kata Satsuki-san.

Mulutku melampaui otakku dan berteriak, “Apa maksudmu, ‘yakin’?!”

Satsuki-san bahkan tidak berkenan menoleh dan menatapku. “Mengapa aku harus menolak membantu siapa pun yang ingin belajar? Tidak peduli apa pun situasinya.”

“Terima kasih banyak, Satsuki-senpai!” seru adikku. Sebelumnya, dia membungkuk seperti itu. Bercanda, semacam itu. Tapi sekarang dia membungkuk lebih dalam.

Wah, wah, wah. Kenapa mereka bersikap seolah-olah masalah ini sudah selesai?

“Satsuki-san, jangan menyerah begitu saja karena percobaan pertamamu gagal,” kataku.

Satsuki-san mengerutkan kening padaku. “Apa yang kau ingin aku katakan padanya? ‘Sekolah adalah tempat untuk mendapatkan pengalaman hidup. Kau harus pergi ke sana. Membangun keterampilan komunikasi itu penting.’ Hmm?”

Dia tidak ingin menjadi seorang munafik. Dan, seperti, saya mengerti itu. Tapi tetap saja.

“Anda sendiri yang mengatakannya, bukan? Cara terbaik untuk memenangkan argumen—entah itu drama internet atau apa pun—adalah dengan tidak terpengaruh secara emosional! Jadilah batu abu-abu!”

“Dengar, aku tidak datang ke rumahmu untuk berdebat dengan kakakmu.”

“Wah!” Tentu saja. Dia benar, dan akulah yang kehilangan jejak gambaran yang lebih besar.

“Ngomong-ngomong,” kata Satsuki-san, berbalik menghadap adikku dan menyampaikan satu balasan terakhir, “lingkungan belajarmu adalah makhluk hidup. Semakin lama kamu tidak bersekolah, semakin dalam kamu mengubur dirimu dalam lubang. Tak lama kemudian, lubang itu mulai terasa seperti satu-satunya tempat yang kamu rasa cocok untukmu. Pada akhirnya, kamu akan berhenti merasa cocok di mana pun. Jangan lupakan itu.”

Kakakku terdiam. Matanya mengalihkan pandangan dari tatapan tajam Satsuki-san untuk beberapa saat. Itu menyentuh hatinya, atau setidaknya sedikit.

Namun, beberapa saat kemudian adikku kembali menunjukkan ekspresinya yang biasa. “Oke. Terima kasih, Satsuki-senpai.” Dia mengangguk, seolah dia sudah siap. Seolah dia baik-baik saja jika tidak cocok.

Sisa-sisa perjuangan Satsuki-san telah habis. “Baiklah,” katanya. “Baiklah kalau begitu. Mari kita lanjutkan. Ceritakan kesulitan apa yang kamu alami dalam pelajaran sekolahmu.”

Kakak saya pun bersemangat. “Terima kasih! Saya punya beberapa pertanyaan tentang matematika, sains, dan bahasa Inggris.”

“Ck, ck. Daftarnya banyak sekali.” Satsuki-san membuat ekspresi wajah yang setara dengan menggelengkan kepalanya karena jijik saat adik perempuanku mengambil buku pelajarannya. Kemudian dia duduk di samping adik perempuanku, yang langsung menjadi murid teladan guru privat Satsuki-san. Aku gemetar di pinggir lapangan seperti roda ketiga. Pertama Ajisai-san, sekarang Satsuki-san. Teman-temanku berjatuhan seperti lalat di hadapan kekuatan keras kepala adik perempuanku. Itu menentang semua harapanku.

“Ngomong-ngomong,” kata Satsuki-san, “bolehkah aku berkomentar? Meskipun itu bukan urusanku.”

“Ya, ada apa?” ​​kata saudara perempuanku.

Satsuki-san berkomentar, seolah-olah asal bicara, “Kau seharusnya tidak memberi keluargamu begitu banyak alasan untuk khawatir.”

Kakak perempuan saya terkejut sesaat sebelum dia menoleh ke arah saya. Kakak perempuannya. Pandangan kami bertemu sesaat, dan saya hampir mengira dia akan mengatakan sesuatu, ketika—

—dia benar-benar menertawakannya. “Jangan khawatir, tidak apa-apa! Oneechan tidak perlu khawatir tentangku; dia orang yang bisa diajak bicara.”

“Benar sekali,” kata Satsuki-san.

“Hai!”Aku tersentak. Kau benar,Aku pikir, tapi kamu seharusnya tidak mengatakannya!

 

***

 

“Dengar ini,” kataku pada Kaho-chan keesokan harinya. “Dia benar-benar belajar di rumah meskipun tidak pergi ke sekolah. Dan seperti, selalu mengawasinya dan segala hal.”

“Wow,” kata Kaho-chan. “Itu agak sah.”

Kami menikmati cuaca musim gugur yang baik dengan makan siang di bangku-bangku di halaman. Tidak seperti ekspresiku yang muram, hari itu adalah hari musim gugur yang cerah dan indah. Tidak ada awan di langit, sejuk dan hangat. Jenis cuaca yang baru saja kau nikmati.

“Tapi apakah itu benar-benar dihitung sebagai membolos kalau kamu masih belajar?” tanya Kaho-chan.

“Lihat, itulah yang membuatku bertanya-tanya.”

Saya mengulang apa yang Satsuki-san katakan kepada saya saat dia pergi: “Kakakmu bilang dia sanggup menanggung nilai-nilainya yang anjlok, bukan? Itu menunjukkan dia berniat untuk kembali ke sekolah suatu saat nanti. Kamu mungkin menganggap ini lebih mirip dengan pemogokan sekolah, mungkin.”

“Hmm.” Kaho-chan melipat tangannya. “Itu agak masuk akal. Tapi pasti ada alasan untuk ini, tahu?”

“Ya, benar? Tidak mungkin dia akan memberitahuku apa itu.”

Kalau Ajisai-san dan Satsuki-san saja tidak bisa mendapatkan jawaban darinya, apa peluangku? Bluh.

“Besok aku akan menghubungi Serarara Serara dan bertanya,” kata Kaho-chan.

Dari semua pembantu Quintet-ku, Kaho-chan adalah satu-satunya yang bantuannya diambil melalui jalur tidak langsung. “Kau harus melalui teman-temannya,” kata Kaho-chan sebelumnya. “Aku tidak bisa bekerja sama dengan salah satu dari mereka! Mungkin itu bisa membantu.”

Seperti yang dia katakan, Kaho-chan sudah lama berteman dengan teman kakakku, Seira-san. Jangan bertele-tele—mereka adalah teman cosplay. Seira-san mungkin tahu mengapa kakakku berhenti sekolah. Jadi, Kaho-chan memutuskan untuk bertanya padanya. Aku tidak akan pernah punya ide itu, bahkan dalam sejuta tahun pun.

Kaho-chan menyeruput jus dari sedotan kotaknya. “Tapi dia terus-terusan membaca pesanku. Aku mengirim spam DM-nya di LINE dan Insta, tapi tidak ada hasilnya. Dia tidak memberi tahuku apa pun.”

“Apa yang kau harapkan? Orang yang sama di balik kedua akun itu,” kataku. Sebenarnya, tunggu sebentar. “Apakah menurutmu itu berarti Seira-san tahu apa yang terjadi?”

“Ya, tentu saja. Dia harus melakukannya.” Kaho-chan mengangguk tegas seperti detektif yang telah menemukan bukti konklusif. “Serahkan saja padaku. Aku akan membantu adikmu karena kaulah satu-satunya Rena-chin-ku!”

Dia tersenyum dengan penuh percaya diri sehingga hatiku yang pengkhianat bernyanyi. “Kaho-chan!” seruku. “Aku orang paling beruntung yang masih hidup karena memiliki teman baik sepertimu!”

“Sialan. Dan jangan lupakan itu lagi.”

“Sudah kubilang aku minta maaf! Sudahlah, oke? Aku janji akan mengingatmu kali ini.”

“Mm-hmm. Kau terus mengatakan itu pada dirimu sendiri.” Dia menatapku dengan tatapan “Tentu, Jan”. Sulit menjadi seorang penjahat yang sudah bertobat, kukatakan padamu. Masyarakat tidak pernah memandangmu dengan cara yang sama.

“Apa yang bisa kulakukan agar kau percaya padaku?” tanyaku.

“Hmm… Ah ha.” Ekspresi wajah Kaho-chan sama sekali tidak menyenangkan. “Kau bisa menato namaku dan hati kecil di bawah pusarmu!”

Aku memegang perut bagian bawahku. “Tolong, lakukan sesuatu yang tidak permanen!”

Bayangkan jika Mai atau Ajisai-san melihatnya. Bagaimana aku bisa menjelaskannya?

“Aww, tapi akhirnya aku tahu seberapa besar cinta istriku padaku,” goda Kaho-chan.

“Dasar pembohong. Kau pasti akan sangat ketakutan, aku tahu itu! Lagipula aku tidak akan membuat tato!”

Aku berhenti sebentar untuk bernapas. Kaho-chan benar-benar mempermainkanku lagi.

Ngomong-ngomong soal menggodaku, ingat Kaho-chan dalam insiden pangkuan Ajisai-san? Ajisai-san sudah minta maaf, jadi bagian itu sudah cukup tenang. Tapi aku bertanya-tanya apakah ini juga termasuk menggoda. Apakah Ajisai-san akan cemburu jika dia tahu?

Aku melirik Kaho-chan. Dia menatapku dan berkata, “Hmm? Ada apa?”

Nah. Itu cuma teman ngobrol, kan? Candaan ramah yang biasa. Jadi, tidak apa-apa. Benar? Aku mengarahkan mikrofon ke Ajisai-san yang ada di pikiranku. Bagaimana menurutmu , Ajisai-san? Dan dia berkata, “Ya, jangan khawatir! Tidak apa-apa.” Manis, terima kasih!

“Ya?” tanya Kaho-chan lagi.

“Tidak apa-apa; semuanya baik-baik saja. Apa jadinya aku tanpamu, Kaho-chan?”

“Apakah kamu mencoba mendekatiku lagi?”

“Oh, demi cinta—tidak!”

Bercumbu dengan Kaho-chan lebih dari sekadar cemburu. Itu hanya kecurangan! Dan kecurangan hanya untuk orang jahat!

“Kau tahu, Rena-chin?” kata Kaho-chan. Ia melipat tangannya dan menyangga dagunya. Sekarang apa? “Kau berkencan dengan Mai-Mai dan Aa-chan di waktu yang sama, bukan?” lanjutnya.

“Y-ya.”

Aku melirik sekilas dengan takut-takut untuk memastikan tidak ada seorang pun yang cukup dekat untuk mendengar kami. Untungnya, Kaho-chan bukan orang bodoh sepertiku, jadi tidak ada seorang pun yang bisa mendengar.

“Bagaimana kabar kalian? Apakah kalian senang?” tanyanya.

Aku mencoba untuk berkata, “Ya, tentu saja!” tetapi banyak hal—beban tanggung jawab yang berat, kesadaran akan adanya mata yang mengawasiku, kelemahanku, kegagalanku untuk memberikan hubunganku seratus persen—semuanya mengangkat tangan dan berteriak, “Aku keberatan!”

Jadi saya ragu-ragu dan akhirnya berkata, “Eh, maksud saya. Agak begitu.”

“Tidakkah kau pikir kau akan lebih bahagia jika kalian menjadi, seperti, empat orang?” kata Kaho-chan. “Atau mungkin bahkan lima orang?”

Aku terdiam sejenak sebelum otakku mulai bekerja. “Pertanyaan macam apa itu?”

“Saya hanya bertanya. Hanya rasa ingin tahu saja.”

Rasa ingin tahu yang sia-sia. Rasa ingin tahu yang sia-sia? Kalau boleh jujur, kalau tiga teman saya mulai berpacaran, saya rasa saya juga akan penasaran.

“Yah, aku tidak tahu. Mungkin saja,” kataku.

Pertama-tama: Saya tidak berencana untuk berkencan dengan lebih banyak orang. Mengerti? Mengerti. Namun, setelah itu, Satsuki-san pernah berkata bahwa tidak banyak perbedaan antara berkencan dengan dua atau tiga gadis. Kedengarannya seperti dia meminta untuk bergabung. Namun, saya pikir dia serius dan tidak genit.

“Seperti jika kamu berkencan dengan Saa-chan, misalnya,” kata Kaho-chan.

Jantungku berdebar kencang mendengar nama yang tiba-tiba itu. “Hah?” kataku. Hah, memang. Apakah Kaho-chan membaca pikiranku? Ya Tuhan, jangan bilang ada lebih banyak cenayang di luar sana.

“Baiklah, mungkin bukan dia,” Kaho-chan mengalah. “Kau akan membuatnya sangat marah.”

“Permisi?!”

Karena penasaran, Kaho-chan memikirkan hal ini dengan serius.

Apakah Satsuki-san melakukan hal yang tidak baik lagi? Dan aku sama sekali tidak menyadarinya? Tidak. Satsuki-san memang… yah, Satsuki-san… dia bukan tipe orang yang sengaja membuat masalah. Dia orang yang berkepala dingin dan rasional… kupikir…? Tidak terlalu yakin soal itu.

“Baiklah, bayangkan saja. Suatu hari, seorang gadis yang sangat menarik, mengagumkan, dan cantik akan muncul,” Kaho-chan memulai.

“Baiklah, aku ikut.”

“Dan gadis ini membuatmu jatuh cinta padanya. Dia begitu hebat hingga kau merasa sangat bahagia di dekatnya. Dan kau mulai berkata, ‘Wah, aku ingin pergi keluar dengannya.'”

Gambaran Mai langsung muncul di benakku. Bagaimana jika, amit-amit, ada Mai kedua? Tidak mungkin. Aku tidak akan selamat dari itu hidup-hidup. Oke, jadi bukan Mai Bagian Dua. Gambaran di kepalaku berubah menjadi bayangan tanpa wajah. Siapa sebenarnya dia? Aku tidak tahu, tapi terserahlah.

“Jadi? Kalau itu terjadi, apa yang akan kamu lakukan?” tanya Kaho-chan.

“Hmm. Sejujurnya, aku tidak bisa membayangkan ada orang yang lebih menarik daripada Mai dan Ajisai-san.”

“Ih. Loveposting di situs utama. Baiklah, dia tidak harus lebih menarik. Dia bisa berada di level yang sama!”

“Jika dia semenarik mereka, maka tidak mungkin dia akan jatuh cinta padaku.”

“Ya ampun. Kamu benar-benar menyebalkan.”

Mungkin begitu, tetapi Mai dan Ajisai-san yang menaruh hati padaku adalah sebuah keajaiban sejak awal. Itu seperti bermain batu-gunting-kertas melawan semua orang di dunia dan entah bagaimana mengalahkan mereka semua.

“Baiklah!” bentak Kaho-chan. “Bagaimana kalau itu terjadi pada Aa-chan?”

“Apa maksudmu?”

“Misalnya jika dia bertemu seseorang yang sangat imut dan berkata dia ingin berkencan dengannya juga. Apa yang akan kamu lakukan?”

Aku terdiam. Dalam pikiranku, Ajisai-san berjalan beriringan dengan Tom Cruise. Apakah itu berarti aku akan mulai berkencan dengan Tom juga? Apakah kami akan berakhir dengan hubungan Tom-kun, Renako (dan kau tahu dia tidak akan mengucapkannya dengan benar)? Maksudku. Jika itu yang diinginkan Ajisai-san, lalu siapa aku untuk menolaknya? Ajisai-san mengikuti rencana kencanku yang aneh, jadi aku tidak punya pilihan selain menerima Tom. Di sisi lain, jika aku tidak bisa menerima itu, apakah itu berarti Ajisai-san dan aku akan putus?

“Itu pertanyaan yang sangat sulit, Kaho-chan,” kataku.

“Apakah itu penolakan untuk empat orang? Sial.” Dia menyeka dahinya dengan kelelahan seperti seorang ilmuwan yang sekali lagi gagal dalam usahanya untuk menghidupkan kembali seseorang dari kematian.

Tetap saja. Dia ada benarnya. “Kurasa tidak ada yang menghentikan Mai atau Ajisai-san untuk naksir orang lain juga.”

Aku berusaha sebaik mungkin untuk mereka, tetapi banyak orang lain juga berusaha sebaik mungkin dengan cara mereka sendiri. Aku tidak bisa terlalu percaya diri dengan berpikir bahwa akulah satu-satunya orang yang pernah menjadi kekasih Mai atau Ajisai-san. Maksudku, mereka juga berpacaran, bukan?

“Mungkin Ajisai-san membuat perjanjian di masa kecil untuk menikahi seorang laki-laki,” kataku. “Lalu dia pergi ke AS, tumbuh dewasa, menjadi Tom Cruise, dan kembali. Sekarang ketika dia muncul di SMA Ashigaya, itu mungkin akan membangkitkan kembali perasaan Ajisai-san padanya. Kita tidak pernah tahu; itu bisa saja terjadi.”

“Siapa? Pria dengan operasi plastik yang aneh itu?” Kaho-chan bergumam pada dirinya sendiri.

Begitu aku mengatakannya dengan lantang, aku merasakan tikaman rasa sakit yang menusuk hatiku. Suara hatiku merintih, Tapi Ajisai-san berkencan denganku … Dan saat itulah kesadaran itu muncul. Momen pencerahan × 1.000. Apakah aku cemburu? Ya Tuhan, ini benar-benar terasa mengerikan. Beraninya Ajisai-san memiliki perasaan pada seorang pria sembarangan! Huh. Sial. Jadi ini cemburu. Kecemburuan yang nyata dan sah. PERASAAN CEMBURU ditambahkan ke inventaris!

“Apa yang harus kulakukan?” tanyaku pada Kaho-chan. “Bagaimana kalau aku tidak bisa menerimanya? Tapi aku harus menerimanya demi kebahagiaan Ajisai-san. Tapi aku tidak bisa! Tidak mungkin aku bisa berkencan dengan Tom Cruise!”

“Bagaimana kalau kau biarkan Ajisai-san keluar dari grup itu sehingga dia bisa berkencan dengan Tom Cruise?”

“Itu sama buruknya. Tunggu. Tapi bagaimana jika dia akan lebih bahagia dengan cara itu?”

Dan aku masih akan tinggal dengan Mai, yang sudah lebih dari yang seharusnya. Tapi bukan itu intinya. Astaga. Kencan bertiga berarti pacar yang dua kali lipat, tetapi juga berarti kecemasan yang dua kali lipat.

Percakapan ini sudah lama lepas kendali. Bodoh sekali rasanya jika sampai tersulut emosi tentang skenario hipotetis, tetapi sekali lagi, saya memang sebodoh tunggul pohon. Jadi .

Beberapa hari kemudian, saya bertanya kepada Ajisai-san apakah dia punya teman masa kecil yang meninggalkan Jepang dan pindah ke AS. Dia menjawab, “Tidak.” Syukurlah. Tunggu, bukan itu intinya. Bayangan Ajisai-san yang tersenyum saat Kaho-chan duduk di pangkuannya terlintas di benak saya.

Kata-kata itu keluar sebelum aku sempat menghentikannya. “Jika kamu, uh, naksir Kaho-chan dan ingin berkencan dengannya juga, kurasa aku bisa menerimanya. Bahkan jika itu berarti kita berempat. Kurasa itu bisa berhasil jika dia menjadi orang keempat kita.”

Ajisai-san terdiam. Hm? Apa, apa itu sesuatu yang kukatakan?

Aku mendongak untuk bertanya ada apa, dan tepat pada saat itu, Kaho-chan menjentik dahiku. Aduh!

“Apa itu?” protesku.

Kaho-chan tersenyum padaku, tapi tidak ada kehangatan sama sekali dalam tatapannya. “Um, Rena-chin? KYS?”

“Maaf?! Kaulah yang memulainya!” Dasar brengsek! Kenapa tiba-tiba orang-orang memperlakukanku seperti karung tinju?

 

***

 

“Terima kasih sudah menungguku, Renako… Renako, kamu baik-baik saja?”

Aku terhuyung-huyung masuk ke dalam limusin dan memeluk Mai yang duduk di dalamnya. Aku mengerang. “Mai, jadilah satu-satunya orang yang akan tetap bersamaku sampai akhir.”

“Y-ya, kurasa begitu? Apa yang terjadi?”

Percakapan saya dengan Kaho-chan saat makan siang membebani pikiran saya sepanjang hari. Saya hampir tidak bisa berkonsentrasi di kelas sepanjang sore—meskipun itu bukan hal baru.

Hari ini kami menggunakan senjata besar dalam perang melawan Haruna. Senjata besar = Mai. Namun, sebelum kami sampai pada pertarungan, saya harus berpikir jernih.

Aku mengerang lagi. “Maaaaiii. Oh, benarkah itu kamu? Kamu merasa seperti dia… baunya juga seperti dia.”

“Y-ya, baiklah. Itu karena aku adalah aku.” Dia menepuk punggungku saat aku duduk di pangkuannya.

“Bagaimana denganmu, Mai?” tanyaku. “Apakah kamu punya teman lama sejak kecil?”

“Ya, tapi aku tidak mengerti mengapa kamu bertanya.”

“Jangan bilang padaku. Apakah mereka aktor Hollywood?”

“Tidak. Sepengetahuanku, Satsuki belum pernah bermain film apa pun.” Saat aku masih terkapar di atas kakinya, dia bertanya padaku, “Apakah imajinasimu mulai berubah dan membuatmu cemas lagi?”

“Kau sangat mengenalku,” kataku. “Kau bisa menjadi profesor di Amaori Renakology saat kau dewasa.”

“Itu pasti menyenangkan.”

Mai adalah wanita yang baik hati. Dia hanya mengikuti omong kosongku yang tidak masuk akal. Ya Tuhan, aku tidak ingin kehilangan dia. Itulah sebabnya aku terus bekerja keras. Namun, untuk tujuan yang kutetapkan sendiri, aku sangat cepat putus asa setiap kali kesempatan baru untuk khawatir muncul.

Aku bisa merasakan diriku yang brengsek di sekolah menengah pertama itu terkekeh padaku. “Seharusnya kau tidak berusaha mendapatkan kebahagiaan ini sejak awal! Kau tidak pantas mendapatkannya!” Oh, sialan. Aku tidak bisa membiarkan diriku dikalahkan oleh seseorang yang tidak melakukan apa pun selain memandang rendah orang lain. Bahkan jika orang itu adalah, yah, juga diriku sendiri.

Aku tersentak tegak dan turun dari pangkuan Mai.

“Tidak!” kataku. “Lupakan semua ini pernah terjadi. Ulangi! Oh, Mai, senang sekali bertemu denganmu. Terima kasih sudah pulang bersamaku hari ini.”

Aku memberinya senyum riang dan bahagia. Kemudian Mai meraih tanganku dan mengecup ujung hidungku. Astaga! Itu sentuhan yang paling ringan, hanya sapuan bibirnya di wajahku, tetapi aku menegang. Pipiku memerah seperti mobil pemadam kebakaran.

Mai tersenyum padaku. “Nah,” katanya. “Sudah merasa lebih baik sekarang?”

Aku mengangguk kaku. “Ya.”

“Kau yakin? Kita bisa pergi sedikit lebih jauh, jika kau mau.”

“Nuh-uh nggak mungkin nggak ada Touchy Time atau Touched Time sebelum kita ketemu adikku karena itu benar-benar hal paling canggung di dunia dan ya ampun aku bisa mati!” Aku menghantamnya dengan kecepatan sekitar lima puluh juta kilometer per jam.

Mai terkekeh. Jantungku berdegup kencang seperti kuda pacu. Hanya karena. Yah. Kau tahu. Karena dia mengejutkanku!

Mengejutkan, bukan, bagaimana sedikit PDA bisa menghapus semua kecemasan jahat itu. Otak, kawan. Aku tidak tahu bagaimana cara kerjanya.

Ngomong-ngomong soal otak, Amaori Renako yang tinggal di dalam otakku mengalihkan tatapan tajamnya padaku. “Kau membuat dirimu sendiri menjadi gila, dan kemudian kau kembali normal begitu pacarmu menciummu? Ih. Lihat cewek sekolah yang sedang jatuh cinta ini, semuanya.”

Ya, dan apa salahnya? Mungkin aku adalah seorang siswi yang sedang jatuh cinta. Jadi kenapa? Mai dan aku berpacaran. Jadi kenapa?! Ya, menggolongkan diriku sebagai “siswi yang sedang jatuh cinta” membuat bulu kudukku berdiri. Tapi apa salahnya? Hah? Hah?!

(Tunggu sebentar. Beri aku waktu sebentar untuk mengatur napas.)

Yah, dari keterkejutan luar biasa akibat ciuman itu, setidaknya aku tidak lagi khawatir dengan masalah kecemburuan.

“Mai,” kataku. “Kesan pertamamu tentangku pasti hancur total.” Kucing itu sudah terbongkar sekarang. Amaori Renako adalah seorang ANEH.

“Oh? Kurasa begitu.” Dia tampak sedikit terkejut. “Yah, tapi tentu saja aku menganggapmu menawan sejak pertama kali kita bertemu. Tapi aku melihat kedewasaan yang tumbuh setiap kali kau berhasil mengatasi rintangan baru. Belum lagi…” Hampir seperti dia menyatakan perasaannya kepadaku, Mai berbisik, “Belum lagi, kau lebih menggemaskan dari sebelumnya.”

Aku mengeluarkan suara tersedak yang aneh sebelum akhirnya terbatuk, “Terima kasih!” Aku tersenyum seperti orang mati di dalam. Ya Tuhan, ini memalukan.

Mata Mai terbelalak karena terkejut sesaat, lalu dia tertawa.

“A-apa yang lucu?” kataku.

“Oh, tidak apa-apa. Aku hanya berpikir bahwa aku selalu mengatakan yang sebenarnya. Tapi ini pertama kalinya kau menerima pujian.”

Suara tercekik itu terdengar lagi. Kali ini, kepalaku juga ikut terbentur.

“Kau sudah melangkah jauh,” kata Mai. Ia melipat tangannya. “Oh, begitulah.”

Aku protes, suaraku meninggi hingga nadanya begitu melengking hingga menggoda spektrum pendengaran manusia tingkat atas, “Itu tidak benar! Aku hanya! Ikut-ikutan saja! Ya, dan-kau! Karena kau jelas-jelas sedang bercanda! Aku sama sekali tidak menggemaskan!”

“Tujuan saya berikutnya adalah agar Anda menanggapi pujian saya dengan, ‘Wah, terima kasih. Anda membuat saya tersenyum!’”

“Jadi itu tidak akan terjadi. Tidak akan terjadi dalam sejuta tahun.”

“Kamu menggemaskan, Renako.”

“Tentu saja tidak! Aku tidak pernah menggemaskan, tidak sekali pun seumur hidupku!” gerutuku padanya.

Mai hanya mengangkat bahu, jelas geli dengan dirinya sendiri. Gadis sialan ini, kukatakan padamu. Gaaaaaaaaaaaaahd. Gadis sialan ini !

Aku meletakkan tanganku di dadaku tepat di atas jantungku yang berdebar-debar. Kali ini, aku tidak takut dengan kecemburuan dan masalah-masalah terkaitnya. Aku jauh, jauh lebih khawatir tentang berubah menjadi antitesis dari diriku sendiri. Maksudku, aku baru mengenal Mai selama berapa, kurang dari setahun? Pada saat tahun itu berakhir, mungkin aku benar-benar akan berkata, “Aww, kamu membuatku tersenyum!” Jika itu terjadi, aku akan… yah, aku akan…

Lupakan saja. Intinya, saya tidak tahu seberapa besar maksud Mai. Bagaimanapun, dia telah menyingkirkan ketakutan saya…dengan memberi saya banyak hal yang lebih besar untuk dikhawatirkan.

Sumber kekhawatiran itu tersenyum lebar. “Kembali ke topik, saya mengerti kekhawatiran Anda. Wajar saja jika Anda khawatir ketika saudara perempuan Anda membolos.”

“Ya. Kau yang memberitahuku.”

Ingat, itu hanya nomor tiga dalam daftar kekhawatiranku. (Kakak perempuan yang menyebalkan, itu aku.) Kau tahu? Sudah waktunya untuk berubah dan fokus pada adik perempuanku. Beralih ke mode serius. Saatnya Amaorterlibat dan Amaortertarik Renako.

“Selain itu,” kataku, “terima kasih sudah ikut denganku hari ini. Serius. Aku menghargai waktumu yang kamu luangkan untuk membantuku.”

“Ya ampun, apa yang kau katakan? Haruna adalah calon adik iparku, jadi kenapa aku tidak meninggalkan semuanya dan membantu? Lagipula, apa kau sudah memberitahunya bahwa kita akan datang?”

“Ya, beberapa menit yang lalu.”

Sejujurnya, aku ingin sekali menyerang adikku secara tiba-tiba, tetapi Mai bersikeras agar aku mengiriminya pesan bahwa kami sedang dalam perjalanan. Kurasa Mai begitu percaya diri dengan kemampuannya sendiri. Itu, atau dia punya rencana lain. Situasinya begitu buruk sehingga semua harapanku bergantung padanya, dan aku merasa agak bersalah karenanya. Masalah apa pun yang sedang dialami adikku tampak sangat pelik, tahu?

“Ajisai-san dan Satsuki-san tidak beruntung,” aku mengingatkannya. “Kau juga tidak perlu berusaha keras untuk melakukan ini.”

“Aku tahu,” kata Mai. “Jangan khawatir.”

Aku menggenggam tangannya dan meremasnya. “Semuanya akan baik-baik saja. Aku tahu semua sisi burukmu, semua hal yang ingin kau sembunyikan. Dan aku masih ingin bersamamu, ingat? Aku melihatmu apa adanya—Mai yang sebenarnya. Bukan hanya Mai yang khayalan.”

“Y-ya, aku tahu. Tapi aku tidak tahu kalau kau sudah kehilangan kepercayaan padaku…?”

Dia tampak kesakitan. Tapi bukan itu maksudku!

“Tidak! Hanya saja, agh! Itu yang dikatakan Satsuki-san tempo hari!”

 

Aku hanya bisa membayangkan tatapan sinis Hanatori-san saat kami panik di kursi belakang. Saat aku merasakan tatapannya padaku, aku tersadar. Aku ragu dia sedang memikirkan sesuatu… Tapi kau tahu.

Lalu aku membocorkan semuanya ke Mai. Aku merasa seperti telah berbuat curang pada Satsuki-san, mengeksposnya seperti ini, yang membuatku terlalu takut untuk melihat ponselku beberapa saat setelahnya. (Ngomong-ngomong, Satsuki-san tidak pernah mengirimiku pesan. Kurasa telinganya yang tajam tidak mahakuasa.)

Begitu aku selesai, Mai tersenyum lembut. “Hmm, begitu. Tapi aku tidak mengerti mengapa itu jadi masalah. Lagipula, aku sudah menunjukkan kepadamu beberapa aspek memalukan dari diriku sejak hari pertama.”

Tunggu, dia sudah melakukannya? “Kau yakin? Kau selalu terlihat sangat keren bagiku.”

Aku mengamatinya dengan saksama sehingga dia berpaling. “…Meskipun aku sangat senang mendengarmu mengatakan itu, kamu membuatku sangat malu.” Dia menutupi pipinya yang memerah. Aww. Itu lucu. Mai jauh lebih imut daripada aku, itu sudah pasti!

Juga, aku tidak tahu apakah aku setuju dengannya. Memang benar Mai sering terpeleset di hadapanku. Namun, cara dia bersikap dalam kompetisi antarkelas sangat keren sehingga mengalahkan semua itu. Selain itu, Mai mungkin adalah model yang glamor dan supadari dari Ashigaya High, tetapi pada dasarnya dia hanyalah seorang gadis remaja. Ya. Hanya seorang gadis yang berseri-seri saat aku memujinya.

Sejak pertama kali masuk SMA, aku sudah mengidolakan Mai dengan sepenuh hati. Kemudian seiring berjalannya waktu, aku belajar banyak tentangnya. Namun, menurutku itu tidak mengurangi rasa sukaku padanya. Malah, perasaanku padanya malah tumbuh. Mungkin ini contoh lain dari diriku yang aneh.

Kami berdua terdiam—Mai yang malu-malu dan aku yang tiba-tiba gugup. Ya Tuhan, aku butuh sesuatu untuk dibicarakan. Cepat! Apa pun bisa, jadi aku memasukkan tanganku ke kotak tak terlihat di kepalaku yang bertuliskan “Topik pembicaraan.” Beruntungnya, tanganku menyentuh bola di dalamnya. Aku meraihnya, menariknya keluar, dan menyodorkannya ke wajah Mai.

“Oh, hei, jadi aku sudah bicara dengan Satsuki-san sebelumnya,” aku mulai.

Karena bola itu bertuliskan “Apa tujuan kita bersekolah?” Bukan pilihan yang buruk, menurutku. Atau begitulah yang kupikirkan.

Tapi kemudian Mai berkata, “Ya ampun, kamu dan Satsuki sangat dekat.”

“Hah?!” Begitulah cara memulai percakapan. Inilah harga yang harus dibayar karena menyebut nama Satsuki-san dua kali dalam waktu yang cepat.

Lihat, Mai salah paham. Satsuki-san bisa meninggalkan kesan yang kuat pada siapa pun. Yang berarti dia meninggalkanku dengan banyak hal untuk dipikirkan. Tidak lebih, tidak kurang.

Sekarang dalam keadaan bingung, aku bertanya, “M-maaf, apakah kamu cemburu?”

Frase Mai yang lucu dan menggelikan (“Aku sama sekali tidak cemburu. Duh.”) terus terngiang di benakku. (Kalau dipikir-pikir lagi, menurutku itu lebih lucu daripada apa pun.)

Mai tampak hendak mengatakan sesuatu, tetapi kemudian terdiam. Ia menoleh ke jendela dan bergumam, “Mungkin begitu.”

Urgh. Rasa malunya sungguh, sungguh imut. Detak jantungku kembali berdegup kencang. Tidak adil! Mai selalu bersikap seperti gadis Uber McCool di depan orang lain, tetapi dia bersikap sangat imut di depanku dan hanya aku. Aku menantang siapa pun untuk melihat ini dan tidak jatuh cinta padanya.

Oke, detak jantung, sekarang bukan saatnya bagimu untuk melakukan apa yang kau lakukan, kataku. Aku harus meyakinkan Mai. Lagipula, dia hanya kesal karena aku menjadi pasangan yang buruk.

“T-tidak apa-apa, Mai,” kataku. “Aku, uh. Um. Aku benar-benar m-menyukaimu. Jangan khawatir!”

Penyampaian saya hampir sama bagusnya dengan pesawat kertas yang dilipat miring, tapi hei. Saya yang mengatakannya!

Mai tersenyum balik, selembut angin sepoi-sepoi. “Aku tahu. Terima kasih, Renako, dan aku minta maaf.”

“Tidak ada yang perlu kamu minta maaf.”

“Oh?”

Maksudku, ini karena kurangnya keutamaanku —aku memberi Mai begitu banyak ruang untuk meragukan kesetiaanku. Yang hampir kukatakan dengan lantang, tetapi kemudian kusadari aku mungkin akan bersikap defensif dan agresif tentang hal itu. Jadi, aku diam saja. Aku harus terus berusaha menjadi lebih baik.

Dan sebaliknya, aku berkata, “H-hei, uh…hal-hal apa saja yang kulakukan yang membuatmu cemburu?”

Jika kita dapat menetapkan preseden tentang apa yang dilakukan terdakwa (Ibu Amaori R.) untuk membuat penggugat (Ibu Oduka M.) cemburu, kita dapat mengambil langkah-langkah untuk mencegah kejadian ini terjadi lagi. Atau begitulah alasan saya. Pada dasarnya, saya ingin belajar lebih banyak tentang rasa iri. Saya baru saja mengambil langkah awal untuk belajar tentang rasa cemburu. Sekarang saatnya untuk menghadapi Mai.

Mai tampak bimbang. Ia memiringkan kepalanya, rambut pirangnya bergoyang-goyang. “Aku tidak yakin seberapa banyak kebenaran yang harus kubagikan.”

“Silakan berikan penjelasan sedetail mungkin.”

“Mm…” Aku tahu dia masih bimbang untuk bicara, tapi akhirnya dia menyerah pada omelanku. “Yah, kurasa begitu. Sejujurnya, semua yang kau lakukan membuatku cemburu.”

“Hampir saja, ya?”

Menarik. Rupanya, satu-satunya cara untuk membuatnya tidak cemburu adalah dengan mengunci saya dari dunia luar di dalam apartemennya. Itu bukanlah hal yang mudah untuk dilakukan.

Mai berdeham dan melanjutkan. “Ingat, kecemburuan tidak diukur dalam biner—yaitu, apakah seseorang cemburu atau tidak. Kecemburuan adalah gradasi, atau setidaknya begitulah menurutku.”

Kedengarannya seperti alasan, tapi aku berkata, “Tentu, aku mengerti.”

Seolah-olah itu bukan hanya angka satu dan nol. Itu tersebar dari angka satu hingga seratus. Mirip seperti perasaan romantis.

“Itu emosi yang agak rumit,” kata Mai. “Terutama saat Satsuki terlibat. Kau tahu bagaimana dia benci kalah dariku.”

“M-maaf,” kataku dan langsung membungkuk. Aku menangkap maksud tersirat dari ucapanku, “Jadi aku merasa sangat cemburu saat kau menciumnya.” Ayolah, Mai, kita hanya berteman. Tidak seperti yang terlihat. (Kecuali?)

“Di sisi lain, aku sebenarnya tidak terlalu cemburu sekarang tentang interaksimu dengan Ajisai. Untuk sementara, aku menganggapnya sebagai ancaman terbesarku. Itu sebelum dia mengajakmu keluar.”

“Tunggu, serius?”

“Ajisai-san” dan “ancaman” tidak seharusnya berada dalam kalimat yang sama.

“Yah, dia memang menarik. Tentu saja, aku tidak pernah membiarkan perasaanku merusak persahabatanku dengannya.”

“Hah. Oke.”

Ketika Ajisai-san menceritakan padaku bahwa Mai telah mendorongnya untuk mengajakku keluar, aku berpikir, “Ya ampun, Mai baik sekali”…dan langsung teringat bagaimana Ajisai-san pernah berkata bahwa Mai terlalu terus terang dan canggung untuk kebaikannya sendiri. Itu tidak terdengar seperti dirinya, tidak pada pandangan pertama. Mai bisa melakukan apa saja dengan anggun. Tapi tahukah Anda? Mungkin itu memang benar.

Ada sesuatu yang istimewa tentang Mai, sesuatu yang tidak kumengerti. Dan itulah alasan mengapa aku tidak akan mengubahnya untuk apa pun di dunia ini. Bahkan jika itu mengorbankan diriku. “Sesuatu” itulah yang memotivasinya untuk melarikan diri ke Prancis setelah Ajisai-san dan aku bersama. Dan, kawan, tahukah kau? Setelah cukup lama berlalu, aku merasa itu sangat menawan.

Itulah sebabnya aku mengulurkan tangan dan meremas tangan Mai. Dia mengerang, tetapi dia membiarkanku memegang tangannya. Kau tahu, Mai? Pikirku padanya. Kau benar-benar imut.

“Tunggu, dan Kaho-chan?” tanyaku.

Mai memiringkan kepalanya dengan bingung. “Bagaimana dengan Kaho-chan?”

“Oh, aku masih membicarakan soal kecemburuan. Apa kau pernah merasa cemburu padaku dan Kaho-chan?”

“Tentang kamu dan dia…?” Mai tampak sangat bingung. Apakah Kaho-chan bahkan tidak ada dalam radarnya?

“Uh, ya?” kataku. “Orang yang benar-benar mengajakmu keluar?”

“Dia melakukannya…?”

“Apa, kamu lupa?!”

“Ahh, baiklah. Itu mengingatkanku pada sesuatu. Yah, dia sangat manis. Seorang wanita muda yang sangat menawan, begitulah katamu. Melihatmu dan dia bersama-sama menghangatkan hatiku. Di Prancis, kami menyebut peri-peri cantik seperti itu la fée . Dia seperti peri yang mengubah labu menjadi kereta Cinderella.” Mai terkekeh.

“Apakah kau benar-benar menganggap Kaho-chan peri?!” tanyaku.

Itu adalah pengungkapan yang mengejutkan. Ajisai-san memuja Kaho-chan tanpa syarat; Mai melihatnya sebagai peri. Namun itu masuk akal—peri memang penipu. Mai ada benarnya juga.

 

Tepat saat itu, kami memasuki lingkungan tempat tinggalku. “Kita akan tiba sebentar lagi,” kata Hanatori-san, memotong pembicaraan kami. Wah. Dia sudah hafal jalan ke rumahku. Aku hampir merasa bersalah.

Aku mengirim pesan lagi kepada adikku saat Hanatori-san memarkir mobil dan membiarkanku keluar. Aku mendorong pintu depan dan berjalan ke kamar adikku. “Hei!” teriakku. “Ayo kita pergi!”

Aku mendapati adikku duduk di kursi mejanya. Ia menoleh untuk melihatku, dan karena aku tidak bersama siapa pun, ia tidak menyembunyikan rasa tidak senangnya. “Ada apa ini?” katanya. “Kenapa kau mengirimiku pesan tiba-tiba dan mengatakan kita akan pergi keluar?”

“Kamu mengeluh, tapi kamu tetap berpakaian,” kataku. Dia bahkan terlihat cukup cantik. Adikku tinggi untuk ukuran anak SMP dan bertingkah dewasa untuk usianya. Sering kali, dia tampak lebih seperti kakak perempuan daripada aku, yang membuatku jengkel.

“Duh. Kamu bilang Mai-senpai akan datang.”

“Ya. Sekarang, ayo. Ayo pergi.”

Saya berbalik arah dan kembali ke luar.

Mai menyalakan jimatnya dan tersenyum lebar. “Halo, Haruna-kun. Sudah terlalu lama.”

“M-Mai-senpai! Senang bertemu denganmu.” Kakakku membungkuk. Senyumnya secerah layar ponselnya yang sudah mencapai batas maksimal. Aku tahu ini seperti mengulang-ulang hal yang sudah-sudah, tetapi cara dia bersikap terhadap siapa pun yang lebih tua darinya—kecuali aku, tentu saja—jauh berbeda dari sikapnya yang biasa. Jika dia adalah adik perempuan orang lain selain adikku, mungkin aku bisa belajar untuk menyukainya. Ah, siapa yang kubohongi? Dia terlalu bersemangat. Aku tidak akan pernah mendekatinya.

“Saya minta maaf atas undangan yang tiba-tiba ini,” kata Mai. “Saya harap Anda punya cukup waktu untuk bersiap.”

“Ya! Aku selalu siap untukmu. Kamu bisa meneleponku dua puluh empat jam sehari, tujuh hari seminggu!”

Kakakku mengikuti langkah Mai. Aku sudah memberi tahu ibuku bahwa kami akan makan malam dengan seorang teman, jadi kami bertiga pergi tanpa basa-basi dan langsung kembali ke limo.

“Wah!” seru adikku. “Apakah mobil itu milikmu?”

Heh heh heh. Keheranannya menyentuh egoku. Kenapa begitu terkejut, Kak? Itu kan cuma mobil limosin biasa. Apa, mobil-mobil itu langka? Maksudku, aku tidak mengatakannya keras-keras karena itu bukan mobil limosinku. Tapi kamu mengerti maksudnya.

Hanatori-san melangkah keluar dari kursi pengemudi dan membukakan pintu untuk adikku. “Nyonya, Nona,” katanya.

Adikku menjerit. Kenapa menjerit begitu, Kak? Dia hanya pembantu yang disewa. Oh, dan apakah aku pernah menyebutkan bahwa dia pernah memandikanku sendiri? Oke, aku benar-benar tidak mengatakannya dengan lantang. Hanatori-san pasti akan menatapku dengan tajam.

Kakakku menjadi kaku seperti papan dan mencicit, “O-oke!” Dia naik ke mobil dan duduk di kursi tengah sementara Mai dan aku duduk di kedua sisinya. Mobil itu sangat besar, jadi tidak sempit sama sekali.

“Ya ampun,” kata Haruna. “Ya ampun . Bantal ini lebih ringan dari udara. Wah, cannoli.”

Dia menyodok kursi. Heh heh heh. Heh heh heh heh.

Mobil itu bergemuruh dan menyala. Kakakku berada di atas awan sembilan selama beberapa detik sebelum dia (mengabaikanku dan) menoleh ke Mai. Dia bertanya, “Eh, ke mana sebenarnya kita akan pergi?”

Mai tersenyum hangat dan protektif padanya. Kemudian dia terkekeh dan mengangkat jari telunjuknya dalam pose menjelaskan. “Di suatu tempat yang menyenangkan.”

Dia tampak seperti tokoh anime yang bisa berjalan dan berbicara. Adik perempuan saya dan saya berbisik serempak, “Ya ampun, dia sangat keren.”

Tunggu sebentar. Kami saling bertatapan lalu langsung mengalihkan pandangan karena malu. Urgh. Beraninya Mai bersikap begitu keren hanya dengan duduk di sana? Kalau dia terus begitu, adikku pun akan jatuh cinta padanya. Bayangkan kalau adikku berakhir menjadi sainganku untuk mendapatkan kasih sayang Mai. Aku pasti kalah dalam sekejap!

 

Limosin itu mengantar kami cukup jauh sebelum menurunkan kami di pintu masuk sebuah hotel. Oh, ini bukan hotel Akasaka, ngomong-ngomong. Ini hotel di Roppongi. Saya tidak tahu seberapa jauh perbedaan lingkungan itu, jika menyangkut hotel. Maksud saya… lokasi fisiknya berbeda. Saya rasa begitu.

Tunggu sebentar. Mai dan aku masih mengenakan seragam sekolah. Apakah itu akan jadi masalah? Bagaimana jika mereka membiarkan Mai masuk tetapi menahanku di pintu masuk? Itu tidak akan terjadi, kan? Benar?!

Secara mental, saya benar-benar marah, tetapi saya mencoba untuk tetap tenang di depan saudara perempuan saya. Saya bertingkah seperti ini? Pssh. Ini bukan apa-apa. Saya selalu melakukan ini.

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan,” kata Mai.

Ehm, halo? Aku tidak gugup?! Aku langsung memegang dadaku sebelum jantungku berdegup kencang dan keluar dari tenggorokanku, tapi kemudian kudengar adikku berkata di belakangku, “B-benar, maaf.”

Oh. Mai sedang berbicara dengan Haruna. Benar, karena aku selalu datang ke sini. Pada dasarnya aku adalah pelanggan tetap. (Tentu saja bukan.)

“Hanya saja,” kata adikku, “aku belum pernah ke tempat seperti ini sebelumnya.”

“Jangan khawatir,” kata Mai. “Ini tempat yang santai. Kami di sini hanya untuk bersantai dan mengobrol sebentar.”

Kakakku melirik sekilas ke arahku. Dia tampak seperti membutuhkan seseorang untuk menolongnya. Jadi aku tidak bergeming (aku tidak bergeming, kukatakan padamu!) dan ikut tersenyum.

“Uh-huh,” kataku. “Kau tahu, kau bukan satu-satunya yang merasa terintimidasi pada awalnya. Aku juga merasa takut saat pertama kali datang ke sini. Tiba-tiba Mai menyuruhku mengenakan gaun dan ikut makan malam dengannya, dan ternyata itu yang terjadi di sini.”

“Saya minta maaf atas semua itu,” kata Mai.

“Ah, santai saja. Aku hanya sangat gugup berada di sekitar begitu banyak orang cantik.” (Bagian itu memang benar.)

Mai dan aku tertawa cekikikan satu sama lain untuk menghibur adikku. Baiklah? Apa yang dia pikirkan tentangku sekarang, ya? Hah?!

Kakakku berbisik, sangat pelan, hanya aku yang bisa mendengarnya, “Tenanglah, Haruna. Aku harus menunjukkan Oneechan!”

Permisi? Apa bagian terakhir itu? Begini, saya hanya bersikap setenang ini karena saya ahli dalam menempatkan Mai dalam situasi tertentu.

Pokoknya, kami akhirnya masuk ke dalam dan menemukan restoran hotel—sebuah restoran prasmanan yang agak santai. Saya melihat banyak pasangan muda dan keluarga dengan anak-anak. Sejujurnya, pada dasarnya itu adalah restoran versi mewah (Lupakan saja. Sebagian besar). Atau setidaknya suasananya seperti itu. Saya bisa mengatasinya. Benar-benar!

Mata adikku berbinar. “Ini luar biasa! Apa ini makan sepuasnya?”

Mai terkekeh. “Begitulah adanya. Setelah kita duduk, silakan pilih apa pun yang Anda suka.”

“Kau yakin? Ini pasti menghabiskan banyak biaya.”

Mai kembali terkekeh melihat adikku yang ketakutan. “Uang bukan masalah. Kau adiknya Renako, jadi kau seperti keluarga bagiku. Biar aku yang mengobatimu.”

Bintang-bintang bersinar di mata saudara perempuan saya. “Kamu adalah saudara ipar terbaik yang pernah saya miliki!”

Aku tak bisa menahan diri. “Dia milikmu sekarang?”

Kakakku mengacungkan jempol, seolah berkata, “Kamu beruntung sekali, Oneechan!” Kakakku memang bisa bersikap sangat baik saat ada makanan gratis. Mirip seperti orang lain yang kukenal (aku).

“Oh, andai saja aku pergi latihan klub hari ini,” keluh adikku. “Aku pasti lapar sekali!”

Mai tersenyum padanya. Adikku jelas-jelas menikmati dirinya sendiri. Bukannya aku mengeluh—senang melihatnya dalam suasana hati yang baik. Itu juga berarti dia akhirnya akan lebih terbuka, kan? Pasti begitu. Kerja bagus, Mai, kamu menemukan rencana yang sempurna: pancing dia dengan makanan!

Oke, itu cara yang buruk untuk mengatakannya. Itu lebih seperti gagasan semua orang berkumpul di meja makan. Sejak dahulu kala, orang-orang telah berbagi makanan sebagai sarana komunikasi. Beberapa bahkan mengatakan Anda perlu berbagi makanan untuk benar-benar memahami teman-teman Anda. Kalau dipikir-pikir, Mai mengajak saya makan di luar setiap kali hubungan kami mengalami hambatan. Tidak heran dia mencoba hal yang sama dengan saudara perempuan saya.

Pokoknya, seorang pelayan datang dan mengantar kami ke meja kami. Mai berdiri, bertekad menghancurkan pengawal adik perempuanku, dia yang sumber daya keuangannya tidak seberapa.

“Ayo, Haruna-kun,” katanya. “Jangan khawatir soal sopan santun. Silakan coba apa pun yang terlihat bagus.”

“Oke! Wah, daging panggangnya kelihatan lezat sekali.”

Keduanya berlayar menuju prasmanan, dan saya mengikuti satu atau dua langkah di belakang.

Kau tahu, jika aku menikah dengan Mai, dia mungkin akan memanjakan adikku seperti ini. Yang mana aku tidak terlalu menyukainya. Kupikir Mai punya perasaan padaku, bukan adikku! Oh, terserahlah. Kami tidak akan pernah menikah sejak awal.

Ya, tahu nggak? Aku juga butuh daging panggang itu.

 

Makanannya sungguh lezat—tidak seperti saya mengharapkan sesuatu yang kurang dari itu dari tempat yang disukai Mai.

Kakakku mendesah dan kembali ke kursinya dengan ekspresi gembira di wajahnya. “Aku tidak bisa makan lagi.”

Dia kembali mengambil porsi kedua. Dan ketiga. Dan keempat. Terlebih lagi, dia hampir menjilati piring hingga bersih di antara setiap putaran. Saya tidak tahu di mana dia menyimpan semuanya, mengingat betapa kurusnya dia. Intinya, gadis ini tahu cara MAKAN.

“Aku senang kamu sangat menikmatinya,” kata Mai.

“Kau tahu itu. Jika tidak ada yang melihat, aku akan berlari mengelilingi hotel selama sepuluh menit lalu kembali lagi untuk ronde kedua. Tapi akan tidak sopan jika aku meninggalkanmu untuk sementara waktu.”

Mai terkikik.

Berkat pelayan hotel yang terus-menerus mengantar piring, meja tempat adikku duduk benar-benar bersih. Namun, aku berani bertaruh dia makan cukup untuk setidaknya dua orang. Porsi kedua daging panggang, telur dadar premier, abalon tumis, pai daging sapi… Kami menikmati perut kami yang kenyang sambil minum kopi dan teh setelah makan, dan saat ini, aku terlibat dalam perdebatan serius dengan perutku tentang kembali untuk satu hidangan penutup terakhir.

Namun diskusi internal itu terhenti ketika Mai berkata, “Baiklah, kudengar kamu tidak akan sekolah lagi.”

Kakakku menelan ludah. ​​“Uh, yah…ya, agak begitu!” Dia mengusap bagian belakang kepalanya dengan malu dan terkekeh. “Astaga, kukira kau hanya mentraktirku makan malam yang enak. Seharusnya aku tahu itu terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.”

“Saya akan sangat senang jika Anda bisa makan malam bersama secara rutin. Apakah Anda setuju?”

Mata adikku berbinar. “Keluar. Apa kau serius?” Kemudian dia melihatku dan bergegas menggelengkan kepalanya. “Tapi itu tidak adil bagi Oneechan. Aku tidak bisa memonopoli kalian semua untukku! Sini, mari kita makan malam berdua.”

“Bukankah itu banyak sekali?” kataku.

Tapi dia mengabaikan kata-kata bijakku yang seperti kakak. Serius? Satu kali makan malam dengan Mai untuk setiap dua kencan kami? Astaga! Dia sedang mabuk, kan?

“Tentu saja,” kata Mai. “Tapi kenapa kamu tidak pergi ke sekolah?”

“Eh. Kurasa ini pertanyaan tentang, mengapa aku harus pergi ke sekolah?” Kakakku tersenyum lebar, yang ditanggapi Mai dengan senyum ramahnya sendiri.

“Baiklah, aku yakin kau punya alasan,” kata Mai. “Aku tentu tidak merasa perlu memaksamu pergi. Namun, aku lebih khawatir tentang mengapa kau memilih untuk menanggapi dengan argumen-argumen sok pintar ini. Keluargamu yang malang mengkhawatirkanmu, tetapi kau tidak mau memberi tahu mereka apa yang salah. Kurasa itu bukan hal yang baik darimu, jika kau harus tahu. Orang lain punya hak untuk mencampuri urusanmu saat mereka peduli padamu.”

“Hm.” Kakakku melihat ke mana-mana kecuali ke arah Mai. “Apa pentingnya? Aku masih harus melanjutkan sekolahku.”

“Itu adalah prestasi yang mengagumkan. Namun, bukan itu tujuan sekolah, bukan? Belajar dari buku hanyalah salah satu manfaat sekolah, dan belajar di rumah tidak dapat menutupi kekurangannya. Meskipun saya ingin memuji usaha Anda, saya tidak dapat mengatakan dengan jujur ​​bahwa Anda telah berbuat baik kepada diri sendiri.”

“Urk.”

Sialan. Karena Mai yang membayar makanannya, adikku terjebak di antara dua pilihan. Begitu saja, dia membuat adikku terpojok. Mai terkadang membiarkan perasaannya lepas kendali, yang membuat orang-orang (aku) mudah salah paham tentangnya. Namun, jauh di lubuk hatinya, dia adalah orang yang sangat rasional. Dia memiliki sistem nilai yang kuat—orang harus menjadi ABC; orang harus melakukan XYZ—yang ditegakkan oleh inti etika yang tinggi. Setiap kali Maizilla muncul, dia menepis setiap argumen, tidak peduli seberapa hati-hati argumen itu disusun. Bahkan Satsuki-san tidak sebanding dengannya.

Kemudian di atas semua itu, persona Mai adalah mesin pemadat. Dia benar-benar hanya duduk di sana dan memancarkan aura yang merupakan lambang keren. Orang-orang melihatnya dan berkata, “Wah. Tidak ada yang bisa kulakukan terhadap seseorang yang sepenting itu.” Percayalah, itu adalah pikiran yang sangat kukenal. Dulu, aku tidak pernah bermimpi berkencan dengan siapa pun. Dan sekarang aku berkencan dengan Mai . Anda dapat membayangkan betapa kuatnya cengkeramannya padaku.

Aku bilang padanya dia tidak perlu membungkuk ke belakang, dan dia tidak melakukannya. Tapi seperti. Mungkin, mungkin saja, kami hampir mengungkap rahasia membolos adikku.

Ngomong-ngomong soal saudari itu, aku berharap aku bisa menjadi lalat di dinding otaknya setelah dia mendengar pidato itu. Dia tampak tercengang selama beberapa detik sebelum akhirnya menerima kenyataan bahwa dia tidak bisa lari dari takdirnya.

Jadi dia mendesah. “Tidak mungkin aku bisa lolos, ya?”

Kemudian dia menoleh padaku. “Maaf, Oneechan. Bisakah kau memberiku dan Mai sedikit ruang?”

“Hah?” kataku bingung.

“Tolong?” Kakakku menyatukan kedua tangannya dalam gerakan memohon.

Maksudku, memberinya ruang bukanlah masalah. Hanya saja, untuk apa? Kau tahu? Aku bisa merasakan tanda tanya muncul di kepalaku. Mungkin itu sesuatu yang terlalu sulit untuk diceritakan kepada keluarganya. Atau mungkin dia merasa dia hanya bisa terbuka kepada Mai.

“Bisakah kamu berbaik hati memberi kami waktu sejenak untuk berdua?” pinta Mai.

Aku mengangguk. “Uh, tentu. Oke. Aku akan segera ke kamar mandi.”

“Oh, tunggu dulu.” Mai menunjuk. “Jika toilet itu penuh, kamu bisa mencoba yang lain di sana.”

“Oh. Oke.”

Aku tidak begitu mengerti maksudnya, tetapi aku mengangguk dan berdiri. Setelah melangkah beberapa langkah, aku berbalik. Tak seorang pun berkata sepatah kata pun. Mereka tampak seperti sedang menungguku pergi sepenuhnya. Apa-apaan ini? Perasaan aneh—kesepian?—menggeliat dari kedalaman otakku. Aku tidak yakin mengapa aku merasa seperti itu, tetapi sekali lagi, aku memang bukan orang yang paling cerdas secara emosional sejak awal.

 

Kebetulan, tidak ada satu pun kamar mandi yang tampak penuh, tetapi aku tidak terlalu memikirkannya dan langsung menuju ke kamar mandi yang ditunjukkan Mai. Dan kemudian, saat aku sudah setengah jalan menyusuri lorong, aku menyadari bahwa aku bisa mendengar adikku berkata, “Dan kemudian, seperti, saat itu terjadi… Bergumam, bergumam, bergumam . Jadi, apa lagi yang seharusnya kulakukan? Bergumam bergumam. ” Berkat salah satu pembatas tanaman hias itu, aku tidak menyadari bahwa kamar mandi ini berada tepat di belakang meja kami. Jika aku menajamkan telingaku, aku bisa mendengar potongan-potongan percakapan mereka.

Ah ha. Apakah Mai sudah merencanakan semua ini sejak awal? Apakah itu sebabnya dia memilih hotel ini? Astaga. Mai di sini bermain catur 4D atas namaku.

“Hm,” kudengar Mai berkata. ” Bergumam bergumam. Jadi maksudmu… bergumam bergumam. ”

Aku berdiri diam. Aku hanya bisa mendengar setengah dari apa yang mereka bicarakan. Langkah selanjutnya kini sepenuhnya tergantung padaku: Mendengarkan? Memberi mereka privasi? Ada nada serius dalam suara adikku yang hampir tidak pernah kudengar darinya. Aku tahu mengupingnya di saat-saat rentan seperti ini benar-benar salah… tetapi aku juga benar-benar khawatir tentang adikku. Dan pengemis tidak bisa memilih. Jika aku lebih memahami situasinya, mungkin aku bisa melakukan sesuatu untuknya, bahkan jika dia tidak pernah mengetahuinya. Tahun-tahun SMP adikku yang berharga berlalu begitu saja, menit demi menit. Dan itu tidak cocok untukku.

Aku mengepalkan tanganku. Aku harus melakukannya. Itu demi kebaikan adikku. Aku harus melakukannya. Aku harus melakukannya…

 

Mungkin sepuluh menit kemudian, adikku mengirimiku pesan, “Hei, aku sudah selesai.” Ketika aku kembali, aku mendapati mereka berdua dalam keadaan yang hampir sama seperti saat aku meninggalkannya. Aku tahu mereka mencoba bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa, tetapi aku tidak tahu apa yang terjadi. Kau tahu?

“Hai, Oneechan,” sapa adikku.

“Hai, kamu sendiri.”

“Maaf kami butuh waktu lama.”

“Jangan sebut-sebut.” Aku menyesap teh herbalku yang sudah dingin. Namun, meskipun peluitku basah, aku masih merasa sulit untuk mengeluarkan kata-kataku. “Kalian, eh. Sudah selesai?”

“Ya, untuk saat ini.”

“Hah. Oke.”

Aku tidak menatap mata Mai. Sebaliknya, aku menunduk menatap pangkuanku. Aku merasa diliputi emosi yang tidak mengenakkan, mirip dengan sensasi perut kenyang setelah makan.

Kakak saya tersenyum seolah tidak terjadi apa-apa. “Itu tepat sekali,” katanya. “Haruskah kita mulai pulang?”

 

Mai mengantar kami kembali ke dalam limo dan menurunkan kami di depan pintu rumah kami.

“Terima kasih banyak!” kata adikku sambil membungkuk hormat pada Mai. “Kamu yang terbaik.”

Setelah Haruna masuk, Mai berkata kepadaku, “Dan di sinilah kita harus berpisah.” Suaranya terdengar lembut dan kalem. “Selamat malam, Renako.”

“Maafkan aku,” gumamku pelan.

“Hm?”

“Setelah semua yang kau rencanakan untukku, aku hanya…aku tidak sanggup menguping pembicaraan kalian.” Aku mengepalkan tanganku erat-erat dan mendekapnya di dadaku. “Maafkan aku.”

“Kau tidak perlu meminta maaf padaku. Tidak, selama kau sudah membuat pilihanmu, kau tidak perlu meminta maaf padaku sama sekali.”

Aku memperhatikan Mai dan limusin di belakangnya. Rambutnya yang indah dan keemasan tampak berkilauan di bawah cahaya bintang. Seolah-olah dia bersinar dengan cahaya batinnya sendiri.

Ya Tuhan, Mai benar-benar baik sekali. Lihatlah dia, mengatakan padaku bahwa dia tidak butuh permintaan maafku. Tapi aku tidak setuju. Dia memang butuh permintaan maafku, jadi aku menggelengkan kepala.

“Tidak, aku tahu. Aku tidak tahu apa yang sedang kupikirkan. Aku seharusnya mendengarkan jika itu bisa membantu adikku. Tapi aku bahkan tidak bisa melakukan itu.”

Sejujurnya, akhir-akhir ini aku selalu menyebalkan. Aku tahu bahwa adikku mencurahkan isi hatinya kepada Mai karena Mai memang begitu hebat. Siapa pun akan terbuka kepadanya. Sebaliknya, aku adalah seorang kakak yang gagal. Jika adikku bersikap lebih keras di hadapanku, dia akan membuat mutiara. Aku tahu semua itu, dan aku baik-baik saja dengan itu. Atau setidaknya aku pikir aku baik-baik saja dengan itu. Tapi aku hanya… Aku hanya…

“Aku… rasa aku tidak cukup baik untuk mendengarkannya,” kataku.

“Oh, Renako.” Mai meletakkan tangannya di atas kepalaku. “Kita semua punya hal-hal yang mampu kita lakukan. Dan, sebaliknya, ada hal-hal yang tidak mampu kita lakukan.”

Pukulan itu, dan pukulannya keras. Kupikir dia mencoba menghiburku—mengatakan padaku bahwa tidak ada gunanya meributkan sesuatu yang jelas-jelas mustahil bagiku—tetapi itu hanya memperlebar jurang dalam diriku.

Namun, sebenarnya bukan itu yang dimaksud Mai. Sebab, ia berkata, “Apa yang kulakukan untuk adikmu, orang lain pun bisa melakukannya. Namun, ada beberapa hal yang bergantung padamu.”

“Tunggu, apa yang sedang kau bicarakan?” Aku mengangkat kepalaku.

“Seperti caramu selalu menggenggam tanganku dengan begitu manis,” kata Mai. “Ada hal-hal yang bisa kau lakukan yang tidak bisa kulakukan.” Dia tersenyum padaku. “Apa, kau juga berpikiran buruk tentang Satsuki dan Ajisai, hanya karena mereka gagal meyakinkan adikmu?”

Sekarang tiba-tiba aku menemukan kemampuan untuk berbicara. “Tidak mungkin!” Aku tidak menganggap remeh Satsuki-san atau Ajisai-san hanya karena mereka tidak bisa melakukan segalanya. Mereka sangat mampu. Bahkan, ada banyak hal yang hanya bisa mereka lakukan, seperti yang kuketahui dengan baik. Mereka adalah orang-orang yang luar biasa, dan karena aku tahu betapa menakjubkannya mereka, aku tidak menganggap remeh mereka. Hanya karena mereka, apa, tidak mahakuasa?

“Hal yang sama berlaku untukmu,” kata Mai. “Ya, tapi kurasa Haruna-kun sudah memberitahuku rahasianya. Aku bisa menceritakan semuanya padamu, tapi aku khawatir itu tidak akan banyak membantu meredakan kekhawatiranmu.”

“Tidak perlu. Dia hanya akan marah padamu.”

“Tetap saja, aku bisa memberitahumu satu hal.” Mai mengusap rambutku sebelum berhenti di pipiku. “Haruna-kun menghargai semua yang kau lakukan.”

“Tunggu, aku? Apa yang kulakukan?”

Mai hanya terkekeh, menggoda. “Kau begitu tidak peduli pada dirimu sendiri. Jika kau punya sisi buruk, mungkin itu salah satunya.”

Aku tidak tahu harus berkata apa untuk menanggapinya. Apa sih yang ditertawakannya?

Benarkah itu? Apakah ada beberapa hal yang bergantung pada saya? Jujur saja, itu benar-benar menyentuh hati. Saya tidak bisa memberi tahu Anda alasannya, tetapi itu benar. Anda tahu, Mai selalu memberi tahu saya hal-hal yang perlu saya dengar. Dia selalu mendukung saya dengan mempercayai saya setiap kali saya tidak percaya pada diri saya sendiri. Wah, Anda tahu? Terima kasih, Mai.

“Tapi…” aku mulai bicara. Ada sesuatu yang hampir terlalu sureal, terlalu seperti mimpi dalam suaraku. “Tentu, ada beberapa hal yang saat ini berada di luar jangkauanku. Tapi aku ingin belajar untuk bisa melakukannya suatu hari nanti. Itulah sebabnya aku berusaha sebaik mungkin, kau tahu?”

“Aku tahu.”

Suaraku begitu tipis hingga hampir hilang tertiup angin musim gugur, tetapi Mai menangkapnya dan memegangnya erat-erat. Ia melingkarkan lengannya di pinggangku dan memelukku juga.

“Aku percaya padamu, Renako,” katanya.

“Mm-hmm.”

“Sekarang, selamat malam. Sampaikan salamku untuk keluargamu.”

Dan dengan itu, Mai dan limusinnya melaju pergi. Aku berdiri di sana dan memperhatikan lampu belakang yang mulai redup selama beberapa saat. Kemudian aku mengepalkan tanganku. Ada banyak perasaan tidak enak dan pengap di dalam diriku, tetapi sekarang semuanya terasa sedikit lebih baik. Kebaikan Mai membuat semua perbedaan.

 

Sudah waktunya untuk bertindak saat besi masih panas. Bara keberanian kecil di hatiku akan padam dalam hitungan detik! Lari, Renako, lari!

Sambil berlari cepat di lantai, aku berlari ke kamar adikku dan menerobos masuk tanpa mengetuk pintu. Dia berteriak kaget—aku baru saja menyerbu masuk saat dia sedang berganti pakaian.

“Apa maumu, Oneechan?!” bentaknya.

Aku berdiri di sana, pintu terbuka dan terlupakan di belakangku. Aku tidak punya petunjuk sedikit pun bagaimana memulai percakapan ini. Sial. Keberanian itu bagus, tetapi aku butuh rencana permainan untuk melakukannya! Kecanggungan merayap masuk dengan kecepatan yang sama seperti detak bom waktu. Um. Uh. Ack.

“Eh…kamu saja yang beritahu,” kataku.

Adikku yang setengah telanjang menatapku dengan tajam. Ruh-roh. Sekarang aku bisa melihatnya: Orang cabul menerobos masuk ke kelas delapan yang sedang berganti pakaian tanpa tujuan apa pun selain menatapnya! Aku ingin bertanya apakah dia benar-benar tidak percaya padaku, tetapi, yah, aku tahu jawabannya…

Ah, apa-apaan ini. Aku merentangkan tanganku lebar-lebar dan berkata, “Lihatlah dirimu! Kau akan mati kedinginan jika berlarian dengan pakaian seperti itu. Lihat, sudah larut malam! Cepatlah ke kamar mandi dan bersihkan dirimu, nona!”

“Eh, itu benar-benar yang sedang kulakukan, tapi pergilah.”

“Ah. Baiklah. Kalau begitu uh. Um. Lihat ini!” Dan kemudian, saat aku panik, kalimat yang benar-benar mengerikan keluar dari mulutku. “Ayo mandi bersama!”

 

Aku membuka kaitan bra-ku dan melepas bra-ku. Bagaimana, bagaimana, aku bisa berakhir di sini?

“Apa yang kau pikirkan?” rengek adikku sambil melepaskan bra olahraganya. “Tidak ada ruang di sini.”

“K-kamu tidak salah.”

Ruang ganti di kamar mandi kami benar-benar sempit untuk dua orang. Membuat Anda bertanya-tanya bagaimana kami bisa mencuci muka di waktu yang sama setiap pagi, saling berdesakan untuk mendapatkan ruang saat melakukannya.

Dan selagi Anda bertanya-tanya, berikut ini hal lain yang perlu dipertimbangkan: kenapa adik perempuan saya tidak mengatakan tidak? Dia berkata, “Apa-apaan ini?” seperti saya membuat semacam lelucon yang payah dan menyeramkan, tetapi kemudian mengikutinya dengan santai, “Ya, tentu saja.” Saya tidak akan pernah mengerti bagaimana orang ekstrovert seperti dia berpikir. Atau mungkin itu tidak bisa disalahkan. Anda tahu bagaimana dia melakukan semua olahraga itu? Mungkin dia terbiasa mandi dengan rekan satu timnya. Ya, mungkin itu sebabnya. Tunggu. Apakah itu berarti dia mandi dengan semua senpai dan kouhai-channya setelah setiap latihan? Memamerkan tubuh telanjangnya? Melihat tubuh telanjang mereka ?! Astaga, Adik Kecil, pikirku. Anda melakukan hal aneh itu.

“Uh, Oneechan?” kata adik kecil aneh yang dimaksud.

“Hah? B-baiklah, aku akan pindah! Maaf! Aku akan membuka pakaianku saat kita berbicara.”

“Apa masalahmu? Aku hanya ingin bilang, kita kehabisan sampo. Ambil saja botol isi ulangnya.”

“Oh. Oke. Akan kulakukan.”

Aku berjingkat menuju lemari dan mengambil botol besar tempat kami mengisi ulang sampo.

Hadirin sekalian, kita dalam masalah besar. Adik perempuan saya memiliki jumlah korban yang lebih banyak (berendam di sebelah) daripada saya, dan itu membuat saya layu seperti bunga yang layu. Meskipun saya dua tahun lebih tua!

Celana dalamnya pun dilepas.

Bagaimana lagi aku bisa merasa di depan adikku, kalau tidak malu? Semua terserah padaku?! Coba lihat omong kosong itu. Aku bisa menghitung berapa kali aku mandi dengan gadis lain dengan satu tangan…meskipun hanya sedikit!

Ugh. Aku benar-benar telah membuat pilihan yang salah di sini.

Aku membungkukkan bahuku dan berjingkat-jingkat ke kamar mandi, merasa seperti sedang membaca cerita petualangan dengan akhir yang buruk. “J-jangan hiraukan aku,” kataku saat membuka pintu dan terperangah melihat adik perempuanku yang telanjang berdiri di kamar mandi.

Dia membelakangiku, punggungnya berkilau karena sabun. Bokongnya kencang seperti bukan urusan siapa-siapa. Itu semua karena olahraga, percayalah. Gadis ini memiliki bokong yang indah. Dia lentur dari kepala sampai kaki seperti rusa yang biasa kamu lihat di kebun binatang. Dia sangat ramping (tidak seperti aku, meskipun kami tampaknya memiliki DNA yang sama) dan sangat mungil.

“Bagaimana mungkin berat badanmu tidak bertambah dengan nafsu makan sepertimu?” tanyaku padanya.

Kakakku menoleh ke belakang untuk menatapku. “Apa maksudmu? Aku hanya berolahraga, duh.”

Lalu matanya terbelalak. “Astaga. Payudaramu besar sekali.”

“Halo?! Kamu selalu melihat mereka.”

“Ya, tapi tidak telanjang. Ada lebih banyak semangat saat aku melihatnya dari dekat dan personal.”

“Apa ini, tiket barisan depan untuk pertunjukan walrus?” gerutuku.

Sementara adikku mengisi ulang sampo, aku menggosok tubuhku. Di sinilah masalah sebenarnya dimulai: masuk ke dalam bak mandi di rumah kami yang terlalu sederhana. Aku tidak tahu bagaimana caranya kami berdua bisa masuk ke sana, tetapi adik perempuanku langsung naik ke sana bersamaku. Sebenarnya, “naik” bukanlah kata yang tepat. Lebih seperti “menyiram.”

“Hati-hati,” kataku saat air mandi membasahi tubuhku.

Kakakku tertawa, tidak peduli. Rambutnya diikat, lho.

“Gerakkan kakimu,” katanya. “Mereka menghalangi jalanku.”

“Kakimu menghalangi jalanku ,” balasku ketus. “Lagipula, untuk apa kau tumbuh besar seperti ini?”

“Apakah kamu mencoba menggunakan payudaramu yang besar untuk menggertakku agar keluar dari bak mandi?”

“TIDAK!”

Ajaibnya, kami berhasil menyesuaikan diri dan duduk saling berhadapan, punggung kami menempel di sisi bak mandi. Kaki kami saling menempel, tetapi itu tidak canggung. Maksudku, itu hanya adik perempuanku. Aku berharap tinggiku bisa mencapai 130 cm, tetapi sebaliknya itu terasa dingin.

Yang perlu saya lakukan hanyalah mencuci rambut dan kemudian beristirahat, tetapi itu bukan tujuan dari acara mandi ini. Jadi saya mulai merasa gugup dengan cara yang sama sekali berbeda. Bagaimana cara memulai pembicaraan ini? Saya pikir memulai dengan obrolan ringan mungkin merupakan cara terbaik bagi saya.

“Oh, hai,” kataku. “Perbanmu sudah hilang.”

“Hm? Oh ya. Kurasa begitu.”

Tangan adikku sekarang tampak baik-baik saja. Dia menunjukkannya kepadaku, bagian depan dan belakang. Entah bagaimana tangannya masih lebih kecil daripada tanganku. Pasti tangan-tangannya yang sporty itu.

“Kapan payudaramu mulai membesar?” tanyanya padaku.

“Hah? Entahlah. Aku tidak ingat. Kurasa payudaraku sudah cukup besar saat aku seusiamu.”

“Sial.”

Aku menyeringai. “Apa itu? Haruna-chan, kau cemburu? Tidakkah kau ingin menjadi aku? Hm? Hmm?”

“Sama sekali tidak,” katanya. “Saya benar-benar tidak peduli.”

“Ugh! Pengkhianatan.”

“Jujur saja, kalau aku punya payudara besar seperti kamu, itu hanya akan menghalangiku saat bermain bulu tangkis.”

Sialan gadis itu! Kalau begini terus, semua lemak di payudaranya akan berubah menjadi otot!

“Kau tahu,” kataku, “kita berdua sudah tumbuh besar. Maksudku, kita sudah tumbuh dewasa.”

Kakakku menyeringai sebelum mengalah dan mengangguk mengakui bahwa aku benar.

“Kapan terakhir kali kita mandi bersama?” tanyaku. “Sekolah dasar?”

“Apa, kamu tidak ingat? Itu terjadi ketika kamu melakukan kesalahan besar.”

“Yang mana?” Begitulah daya ingatku. Aku sama sekali tidak mengingatnya. Ugh, dia akan mengira aku lamban berpikir! Aku menatap kakakku dengan tajam dan memaksakan diri sekuat tenaga untuk mengingat—dan saat itulah aku tersadar.

“Oh ya…ketika aku menumpahkan susu dimana-mana,” kataku.

“Ya. Kamu mencoba memotong ujung kartonnya, tetapi kamu mencengkeramnya begitu kuat sehingga susu menyembur ke mana-mana.”

“Ah, benar juga. Dan kami berdua basah kuyup. Ibu dan Ayah mendorong kami ke dalam bak mandi bersama-sama.”

Saat itu saya masih duduk di bangku sekolah dasar atas, saat saya dan saudara perempuan saya bersekolah di sekolah yang sama. Mungkin itulah asal mula peran kami yang ditakdirkan sebagai adik perempuan yang cerdik dan kakak perempuan yang ceroboh.

“Maaf,” kataku. “Itu semua salahku.”

“Jangan sebut-sebut itu. Aku sudah terbiasa dengan kekacauan yang kau buat dan menjebakku dalam baku tembak.”

“Sekarang lihatlah di sini, dasar bajingan kecil—”

Di sinilah hinaan datang lagi.

Saat menatap adikku, aku teringat bagaimana dia dulu saat kami masih kecil. Meskipun aku yang lebih tua, aku selalu membuatnya mendapat masalah. Aku tidak tahu bagaimana keluarga lain bekerja, tetapi menurutku kami cukup akur. Mungkin. Atau mungkin itu hanya karena adikku orang yang sangat teguh pendirian. Lihat, dia bahkan cukup baik untuk menyetujui ide mandiku yang aneh. Saat aku sedang dalam fase membolos, dia akan mengabaikanku atau menatapku dengan sinis, tetapi setidaknya dia tetap memperlakukanku dengan baik. Aku tidak akan pernah menjadi diriku yang sekarang tanpa bantuannya. Tetapi aku tidak pernah ada untuknya seperti yang seharusnya dilakukan seorang kakak perempuan.

Meskipun begitu—sebenarnya, justru karena itu, aku harus bekerja sekeras mungkin dan menjadi kakak perempuan terbaik yang aku bisa.

Jadi aku berseru, “Hai, Haruna!”

“Hm? Ada apa?”

Wah, saya langsung mengatakan itu. Ups.

Aku bergeser mendekati adikku. Aku begitu dekat, aku bisa melihat bayanganku di matanya saat aku memegang tangannya di dalam air.

“K-kamu tidak sedang diganggu, kan?!” tanyaku putus asa.

“Hm. Apa?”

Aku mungkin seharusnya menanyakan itu sebelum anggota Quintet lainnya terlibat, tapi ya sudahlah.

“Jika ada sesuatu yang buruk terjadi di sekolah, dan itulah mengapa kamu tidak masuk…aku tahu aku tidak bisa berbuat banyak, tapi aku di sini untukmu.”

Kau tahu, aku tidak pernah sekalipun memberi tahu adikku mengapa aku berhenti sekolah. Aku hanya tidak ingin pergi. Jadi aku tidak melakukannya. Hanya itu yang kukatakan, dan aku berpegang teguh pada pendirianku, mengulang cerita yang sama kepada ibu, ayah, dan adikku. Aku tidak diganggu, kau tahu? Tentu, teman-teman sekelasku mengucilkanku, tetapi itu bukan akhir dunia. Benar? Aku tidak ingin keluar dan menumpahkan perasaanku hanya untuk orang-orang yang berkata, “Hah? Tapi itu tidak seburuk itu.” Aku merasa malu karena begitu tidak aman. Ketidakamananku membuatku lemah. Menyedihkan. Aku tidak ingin orang-orang berkata, “Yah, begitulah hidup.” Karena itu hanya akan mengolok-olokku.

Jadi jika Haruna sedang mengalami masa-masa sulit sekarang…

…Saya harus berkata, “Kamu mungkin berpikir kamu tidak bisa membicarakannya dengan siapa pun. Tapi, hei. Saya akan mendengarkan. Saya tidak akan menertawakanmu. Saya tidak akan berkata, ‘Serius? Hanya itu?’ Jadi, saya hanya…”

Emosiku memuncak sekarang, dan suaraku meninggi, bergema di kamar mandi. Mata Haruna membelalak, membuat pantulan diriku dan pipiku yang memerah semakin terlihat. Lalu, seperti balon yang meletus, adikku tertawa terbahak-bahak.

“Apa sebenarnya yang sedang kamu bicarakan, Oneechan?” tanyanya.

Permisi?! “Ap-ap-ap-ap?!” Bukankah itu sudah sangat jelas?

Aku begitu bingung hingga tak dapat berbicara, dan adikku terus terkekeh. “Seperti yang kukatakan,” ia berhasil berbicara di sela-sela tawanya, “tidak ada yang terjadi. Benar-benar, benar-benar tidak ada apa-apa.”

“Tapi! Tapi! Tapi!!!”

Kakakku mendesah. “Kau membuatku tertawa, Oneechan.”

Terima kasih?!

“Ayolah,” katanya. “Apakah aku terlihat seperti seseorang yang akan diganggu begitu keras hingga mereka berhenti bersekolah?”

“Entahlah! Itulah sebabnya aku bertanya.”

“Jika ada yang menindas saya dengan keras hingga membuat saya berhenti sekolah, saya akan membalas mereka dengan setimpal. Pada saat itu, itu sama saja seperti saya diskors karena berkelahi.”

“Itu bukan sesuatu yang bisa dibanggakan , ” kataku padanya. Lalu, seolah memohon, aku menatapnya lama dan bertanya, “Jadi, kamu baik-baik saja? Kamu yakin?”

“Eh, ya?”

Aku menganalisis setiap gerakannya, mencari semacam tanda. Aku menolak untuk membiarkan apa pun lolos dariku. “Jadi, kau yakin … Kau yakin bahwa kau tidak diganggu atau semacamnya? Bahwa aku tidak perlu khawatir?”

“Ya.” Dia meremas tanganku. “Demi daging panggang yang kita makan hari ini. Aku baik-baik saja.”

Yah, kalau dia punya sikap seperti itu, tidak diragukan lagi. Kakakku bersikap seperti biasanya.

“Baiklah,” kataku. Anehnya, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening saat melihatnya. Jika dia menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya, maka aku pasti tidak akan tahu. Biasanya, adikku mengolok-olokku, mengalahkanku, dan membuatku terpojok, tetapi masalahnya… aku ingin percaya dia tidak akan berbohong padaku. Tidak untuk hal seperti ini.

“Dan kalau kamu dibully,” kata adikku, “apa yang akan kamu lakukan?”

“Hah? Bukankah itu sudah jelas? Aku akan menghajar mereka habis-habisan. Duh!”

Aku melompat, menumpahkan setengah air dari bak mandi dalam prosesnya. Aku bahkan tidak perlu berpikir. Aku hanya mengangkat kedua tanganku dan berkata, “Berani sekali mereka menyakiti adik perempuanku tersayang! Dan aku akan membawa pisau dapur, dan—tidak, aku akan meminjam Taser dari ibu temanku!”

“Kau terlalu banyak bicara.” Kakakku menyeringai dan menepisku seolah aku bercanda. “Aku suka bagian saat kau begitu terbawa suasana hingga memanggilku ‘adik kesayanganmu’. Apalagi mengingat kau tidak tahu cara bertarung…tapi kurasa tidak heran kau terdengar seperti seorang ekstremis dengan semua permainan tembak-menembak yang kau mainkan.”

“Aduh!”

Gadis ini terlalu cepat untuk kebaikannya sendiri, melontarkan satu demi satu sindiran. Apa salahnya membiarkanku sedikit berpose, ya?

“Po-pokoknya,” kataku. “Yang penting niatnya.”

“Mm-hmm. Aku sangat bersyukur.” Dia menyeringai. “Aku hanya harus melepaskanmu. Kau sangat manis, aku tidak bisa menahannya.”

“Apa?” kataku.

“Itu urusanmu. Kamu selalu mengatakan itu. Itu, dan perlindungan dari kemalangan, omong kosong cinta yang tidak masuk akal. Ingat?”

Hm. Apakah saya sudah mengatakannya? Kapan?

Oh. Sekarang aku ingat. “Ya Tuhan!” seruku tanpa sengaja. “Itu sesuatu yang sama sekali berbeda.”

“Ya, kamu kedengaran seperti orang yang sangat konyol,” goda adikku. “Kamu mungkin menirunya dari manga.”

“Tidak, Anda kehilangan konteks yang penting!”

Itu tidak dimaksudkan untuk adik perempuanku. Ya, memang, tetapi tidak untuk adik perempuanku . Aku mengatakannya kepada Ajisai-san! Astaga. Tidak mungkin aku bisa menjelaskan bahwa Ajisai-san dan aku memiliki kesepahaman—kau tahu, hal di mana dia memanggilku kakak perempuannya dan membiarkanku memanjakannya seperti anak berusia lima tahun. Adikku akan menganggapku orang aneh.

“Oh?” Haruna mencibir. “Konteks macam apa yang sedang kita bicarakan?”

Bibirku bergetar. “Ti-tidak ada. Aku. Uh. Berbicara tentang adik perempuanku tersayang…”

Oh, aib. Oh, penghinaan. Mengapa dia menatapku seperti itu? Aduh, betapa berat hukuman yang harus kutanggung agar tidak mencemarkan nama baik Ajisai-san!

“Kurasa itu masuk akal,” kata adikku. “Kau tahu betapa banyak yang kulakukan untukmu—pergi ke salon, membelikanmu pakaian, mengajarimu cara berbicara, memperbaiki postur tubuhmu, dan sebagainya. Ditambah lagi, aku membantumu dalam kompetisi sekolah baru-baru ini, kan?”

“Ya…” aku mengakuinya. Kedengarannya seperti rengekan. “Aku tidak tahu di mana aku akan berada tanpamu.”

“Banyak masalah keterikatan?”

“Diam.”

Rasanya seperti saya berada di jacuzzi—saya benar-benar duduk di kursi panas!

“Itu semua hanya salah bicara,” kataku. “Lupakan saja kalau kamu mendengar apa pun!”

“Apa kau bercanda? Itu bahan yang sempurna untuk mengolok-olok Oneechan.”

“Aku akan membelikanmu lebih banyak es krim jika kau menjatuhkannya!”

“Hari ini hari keberuntunganmu.” Dia menunjukkan tanda perdamaian ganda yang menjengkelkan kepadaku dalam upaya untuk membuatku semakin kesal.

“Dasar bocah nakal,” kataku. “Aku sudah bersikap baik dan mengkhawatirkanmu, dan ini balasan yang kudapatkan?”

“Tidak ada seorang pun yang memintamu mengkhawatirkanku,” ungkapnya.

“Bagaimana mungkin aku tidak melakukannya? Kau tiba-tiba mengumumkan bahwa kau tidak akan pergi ke sekolah. Siapa pun pasti khawatir. Kau adikku!” Aku menampar air untuk menekankan maksudku.

Dia menatapku dengan tatapan aneh dan bingung, lalu mencibir. “Tidak apa-apa. Khawatirkan dirimu sendiri, tahu? Kamu punya teman baik yang bisa kamu andalkan.”

“Ya, tapi bukan itu intinya.”

“Serius, kamu harus tetap berteman dengan teman-temanmu. Mereka orang baik. Mungkin lebih baik dari yang seharusnya, sejujurnya.”

“Sejujurnya? Ya.”

Aku tak kuasa menahan diri untuk mengangguk mendengar kata-kata bijak dari pelatih hidupku Haruna-senpai. Siapa di antara kita yang menjadi kakak perempuan lagi?

Tepat pada saat itu, saudara perempuan saya keluar dari bak mandi dan memutar kenop pancuran, yang secara efektif mengakhiri percakapan.

“Kamu bisa terlahir kembali seratus kali, dan kamu tidak akan pernah berakhir dengan teman-teman seperti itu lagi,” ejeknya.

“Lihat, bisakah kau simpan komentarmu untuk dirimu sendiri?!”

Bahkan jika itu benar!

Kakak saya tertawa terbahak-bahak. Itulah pertama kalinya ibu saya mendengar tawanya sejak dia berhenti sekolah…atau apalah. Anda tahu omong kosong klise seperti itu. Dan sebagai balasannya, putri ibu saya yang lain mengalami pukulan berat pada harga dirinya!

Nama Obrolan Grup:
Peringatan Elvira (2)
Bagian 1

 

Satsuki: Hai.

Satsuki : Menurutmu apa yang sedang kau lakukan?

Youko : siapa aku??? lololol

Youko : kenapa kau mengirimiku pesan tiba-tiba? itu mengerikan owo

Satsuki : (Saya memilih untuk mengabaikannya.) Saya pikir Anda akan melihat semuanya sebelum mengambil tindakan. Apa yang terjadi dengan rencana itu?

Youko : aww jangan marah padaku :((( aku baru saja mengobrol dengannya!!!

Youko : ooooooh aku tahu apa ini. Apa ini karena dia pacarmu?

Youko : Walaupun dia selingkuhin kamu, kamu nggak mau dia ngomong sama cewek lain ya?

Satsuki : Kamu salah paham. Menurutku, kamu harus tetap pada jalurmu.

Youko : aww tapi kamu bilang aku bisa melakukan apapun yang membuatku senang

Satsuki : Asalkan kamu tidak menggagalkan usahaku, terima kasih banyak. Apakah aku harus menjelaskannya kepadamu?

Youko : yah yah terserahlah. lihat, aku hanya melakukan ini demi uang. dan aku dibayar ketika pekerjaanku selesai dengan benar

Youko : Asalkan aku dapat gaji? Aku senang. Kita baik-baik saja?

Satsuki : Ya. Saya senang kita sudah membicarakan ini. Pastikan Anda mengingatnya untuk melangkah maju.

Youko : Oh tunggu satu hal lagi. Saya ingin menguji sesuatu.

Satsuki : Haruskah saya khawatir?

Youko : berhentilah bersikap serius. ini bukan hal yang besar .

Youko : tapi jsyk, akulah yang melakukan pemeriksaan latar belakang pada amaori renako sejak awal

Satsuki : Aku tidak suka mengulang perkataanku, tapi jika aku harus—

Satsuki : Sekali lagi, saya tegaskan bahwa Anda tidak ada hubungannya dengan masalah ini sama sekali. Tetaplah di jalur Anda .

Youko : terserahlah apa katamu

Youko : Kau tahu? Ada sesuatu yang spesial tentang Renako. Aku menyukainya.

Youko : seperti kamu tidak bisa melupakannya. kamu akan tertarik dan mulai peduli padanya.

Youko : kurasa itu sihir hitam yang dimilikinya. begitulah cara dia mengelabui semua wanita

Youko : Aku hampir berpikir seperti… ketika semua ini berakhir, mungkin aku harus ada di sana untuk menghiburnya melalui patah hati

Youko : seperti hal perawatan setelahnya

Youko : hbu koto-san? bagaimana menurutmu?

Youko : ? kamu di sana? apakah kamu tertidur?

Youko : koto-san kamu baik-baik saja?