Watashi ga Koibito ni Nareru Wakenaijan, Muri Muri! (*Muri Janakatta!?) LN - Volume 6 Chapter 0

Prolog

 

AH , PARA WANITA DAN TUAN-TUAN YANG TERHORMAT, merupakan suatu kehormatan bagi saya untuk berkenalan dengan Anda. Oh, siapakah saya, Anda bertanya? Tuan atau nyonya yang baik hati, Anda membuat saya tertawa. Tee hi hi . Wah, saya tidak lain adalah Amaori Renako. Terpesona, saya yakin.

Betapa indahnya hari ini, bukan? Oh, betapa aku mencintai hidup. Hari-hari November ini begitu berharga, saat musim gugur berlalu dan musim dingin mulai terasa dingin. Pada sore yang cerah itu, saat aku berjalan di sepanjang sisi jalan, melompat-lompat kegirangan (karena aku khawatir aku tidak akan bisa melakukannya dengan benar), aku merenungkan keberuntunganku yang langka.

Pembaca yang budiman, saya mendengar Anda bertanya, “Nasib? Apa sih yang sedang Anda bicarakan?”

Dengan baik… (Hehehe)

 

Dapatkan ini: aku dan Ajisai-san ciuman d !

 

Beberapa waktu lalu, itu benar. Namun, saya masih sangat gembira. Saya merasa telah menemukan kode curang untuk menjaga harga diri saya tetap maksimal secara permanen.

Mm-hmm. Aku berhenti sejenak untuk menyeringai pada seekor shiba inu yang lewat dan sedang berjalan-jalan dengan pemiliknya. Lalu aku menggenggam kedua tanganku dan memohon kepada yang berkuasa: Bisakah aku menjadi Renako pasca-ciuman Ajisai selamanya?

Ya, apa yang kau lihat, anjing? Kau payah?

Aku berhenti untuk mengagumi bunga kamelia hias dan tersenyum lembut padanya. Kau tahu, semak, kau juga tidak seburuk itu,Aku berpikir. Namun, jika dibandingkan dengan bunga kesayanganku, biji mataku, Ajisai-san tersayang… Oh, apa yang kukatakan? Betapa bodohnya aku bahkan mengisyaratkan bahwa kau mungkin setara! (Tee hi hee) Aduh! Ell oh ell!

Aku berputar dan menari di sepanjang jalan, ingin berteriak AKU MENCINTAIMU, DUNIA! sepanjang jalan. Dan kemudian aku tiba. Di tempat. Di mana. Dia. Menunggu . Aku .

“Hei, ada apa, Rena-chin? Ada apa sampai terlambat?”

Dia = Kaho-chan, maksudnya. Kaho-chan yang sedang kesal.

“Aku sudah menduganya sepuluh menit yang lalu!” bentaknya. “Bukan seperti kiamat, tapi kamu bisa, misalnya, mengirimiku pesan teks jika kamu terlambat, tahu?”

Aku membalik rambutku secara dramatis , membalik .

“Ya ampun, aku minta maaf banget . Aku agak terhambat saat menyapa seekor anjing dan memberiku beberapa bunga. Kau tahu bagaimana rasanya! Kau akan memaafkanku, kan, sahabat? …Benar, sahabat?”

“Kau benar-benar berani, berandal.”

Mata Kaho-chan menyipit mengintimidasi. Tapi siapa peduli? Bahkan jika Kaho-chan marah padaku, aku masih bisa berpikir, Ya, tapi Ajisai-san menciumku! dan melanjutkan perjalananku yang menyenangkan. Ciuman Ajisai-san sangat berharga. Bahkan jika aku tidak pernah menjadi apa pun, aku tetap dijamin bahagia. Karena aku! Telah dicium! Oleh Ajisai-san!

“Ugh. Apa yang akan kami lakukan padamu?” Kaho-chan mengerang. Kemudian dia menoleh ke sosok cantik yang berdiri di sampingnya. “Hei, Aa-chan. Tolong dukung aku di sini.”

Visi yang indah itu—Sena Ajisai-san—berkata, “Benar, ya. Kalau kamu tidak memberi tahu kami, kami akan khawatir padamu. Kamu harus mengirimi kami pesan. Atau kalau tidak!”

Bukan “Atau yang lain!” Oh, masa depanku yang cerah! Hilang! Hancur! Hancur lebur!

Tapi! T-tapi! Tapi dia menciumku!

Namun ciuman itu tidak berarti apa-apa. Karena jika dia mulai membenciku, maka hilanglah semua kesempatanku untuk menciumnya lagi.

Kakiku gemetar. Aku merasakan dorongan untuk membenamkan wajahku di tanganku. Aku benar-benar sampah. Keberuntunganku telah membuatku melupakan betapa rendahnya diriku sebenarnya. Ciuman itu adalah hadiah karena bekerja keras. Tidak seperti bonus log-in yang bisa kudapatkan dengan bermalas-malasan. Untuk memenangkan ciuman lagi dari Ajisai-san, aku harus bekerja lebih keras dari sebelumnya. Dan aku lupa itu! Informasi yang paling penting! Jika aku berhenti bekerja keras, dia akan meninggalkanku, dan ciumannya akan diberikan kepada orang lain sepenuhnya. Karena aku sendiri mengincar dan mendapatkan ciuman, aku tahu lebih dari sebelumnya betapa berharganya setiap ciuman.

Aku menangis tersedu-sedu. “A-aku minta maaf. Aku berusaha, sungguh… Aku akan berusaha lebih baik lain kali, jadi kumohon! Jangan pernah tinggalkan aku! Aku berusaha, sumpah! Aku me-ny-yaaa!”

“Wh-whoa, tenanglah. Aku bahkan tidak semarah itu,” kata Ajisai-san.

“Gadis!” teriak Kaho-chan, begitu kerasnya sampai-sampai semua orang di pintu masuk mal pasti mendengarnya. “Kau benar-benar menyebalkan!”

Tapi aku berusaha untuk tidak melakukannya! Sumpah!

 

Pada hari cerita kita dimulai, Kaho-chan, Ajisai-san, dan aku berencana untuk pergi berbelanja di mal sepulang sekolah. Guru menahanku untuk berbicara, jadi Kaho-chan dan Ajisai-san pergi tanpa aku. Aku gagal menepati waktu yang telah kita sepakati, dasar anjing celaka. Dan itu membawa kita kembali ke titik di mana kita tinggalkan dalam narasi.

“Tidak masalah,” kata Kaho-chan padaku. “Kita masih punya banyak waktu untuk berbelanja, tahu?”

Saat itu, kami sudah hampir selesai berbelanja dan duduk di sebuah kafe. Kaho-chan tersenyum lebar saat menyeruput coklatnya, tas belanjaannya diletakkan di samping tas belanja Ajisai-san di salah satu keranjang yang disediakan kafe untuk tempat menaruh tas belanjaan pelanggan.

Ajisai-san memegang cangkir berisi teh herbal di tangannya. Ia tersenyum. “Malam hari terasa sangat dingin di musim seperti ini.”

Kedua gadis ini—Koyanagi Kaho-chan dan Sena Ajisai-san—adalah teman sekelasku. Kelompok pertemanan kami (yang juga mencakup dua gadis lainnya) disebut Quintet. Dengan nama seperti itu, Anda akan mengira kami adalah grup idola, dan sejujurnya? Begitulah cara orang memperlakukan kami.

Kaho-chan adalah seorang gadis super imut, super supel, super mungil yang selalu mengikat rambutnya dengan simpul atas setengah. Dia memiliki senyum abadi secerah matahari dan lebih memiliki keterampilan bergaul dibanding anggota kelompok lainnya. Semua orang mengenalnya, dan semua orang , dari kelas atas ke bawah, memujanya. Dia adalah adik perempuan semua orang. Kaho-chan tergabung dalam kelompok teman bajillion, dan dia mengaku bisa mengumpulkan 999 pesan Line dalam sehari. Saya tidak bisa membayangkan bagaimana rasanya menjalani hidupnya, tetapi itu tampak menyenangkan, jika tidak ada yang lain. Tetapi dia punya rahasia besar. Ketika dia melepas lensa kontaknya, dia melepaskan cosplay gadis cerianya dan berubah menjadi Debbie Downer yang cemas seperti saya. Aneh tapi nyata. Saya pikir sisi pemalunya lucu. Saya berharap dia memakai kacamatanya ke sekolah setiap hari, karena dengan begitu saya bisa memerintahnya untuk perubahan!

Adapun gadis lainnya, Sena Ajisai-san adalah gadisku. Gadis. Gadis. Seseorang yang sangat kusayangi! Tingginya kira-kira sama denganku dengan rambut panjang dan halus yang terurai di punggungnya dalam gelombang cahaya. Senyumnya memiliki kekuatan memutihkan mata seperti dua miliar bayi penguin yang berjalan terhuyung-huyung. Dia sangat baik, sangat imut, sangat ramah—pada dasarnya bahkan bukan manusia. Dia adalah malaikat SMA Ashigaya. Tidak seperti Kaho-chan, yang sangat kepo, Ajisai-san jauh lebih pasif. Dia senang membicarakan apa pun yang kau sarankan, itulah sebabnya aku menempel padanya seperti lem. Ajisai-san adalah pakaian antariksa penunjang hidupku di ruang hampa yang disebut sekolah. Kebiasaan sosial SMA mengharuskanmu membeli jus untuk seseorang yang membantumu. Jika aku mengikuti aturan itu, aku akan menenggelamkan rumahnya dengan jus jeruk. Sama dengan Kaho-chan, sejujurnya.

Oh ya, dan aku harus menyebutkan bahwa wanita cantik dan tanpa cela yang dikenal sebagai Ajisai-san itu akan berkencan denganku. Aku adalah penggemar beratnya sejak hari pertama. Dan sekarang dia berkencan denganku. Itu tidak masuk akal, tetapi siapa aku yang meragukan keberuntungan? Berbicara tentang keberuntungan, dia bahkan menciumku beberapa hari yang lalu. Heh heh heh…

Kurasa itu juga ciuman pertamanya, yang berarti aku bertanggung jawab atas dirinya seumur hidup. Waduh. Tugas yang berat. Kupikir aku tidak cocok untuk itu. Menghadapi kemungkinan yang sama dengan Satsuki-san hampir membunuhku, jadi aku berpura-pura sekuat tenaga bahwa aku Tidak Melihatnya. Itu membuatku merasa mual.

“Maafkan aku, Ajisai-san…” rintihku.

“Apa yang membuatmu minta maaf? Tidak apa-apa. Beri tahu kami lain kali jika kamu akan terlambat. Maaf. Mungkin aku terlalu kasar sebelumnya.”

Ajisai-san membungkuk untuk meminta maaf atas ketakutan itu. “Atau yang lain!” Gelombang rasa bersalah menerpaku.

Maksudku…kalau aku tidak ada di sana, pasti ada pangeran atau putri yang datang dan jatuh cinta padanya pada pandangan pertama. Di pesta atau semacamnya. Lalu dia akan menikah dengan keluarga kerajaan; menjadi putri yang dicintai seluruh dunia; dan mengabdikan hidupnya untuk politik, diplomasi, perdamaian dunia, dan semua omong kosong itu. Dia pasti akan menjalani hidup paling bahagia di dunia. Dan aku akan merampas semua itu darinya. Aku! Satu-satunya aspirasiku adalah menjadi gadis remaja biasa, membosankan, dan biasa-biasa saja. Aku! Oh, aku pendosa dan penjahat.

“Rena-chin murung lagi,” kata Kaho-chan. “Jangan ganggu dia, Aa-chan.”

“Hah? Tapi aku tidak bermaksud jahat…” kata Ajisai-san.

“Aa-chan, apakah kamu masih tepat waktu?”

“Oh, tentu saja. Ibu saya menjaga anak-anak hari ini.”

“Manis! Baiklah, coba saya lihat apa saja yang ada di menu. Wah, saya mungkin akan makan kue.”

“Saya juga.”

Saat mendengarkan Kaho-chan dan Ajisai-san berkicau, saya menyempatkan diri untuk menyegarkan pikiran. Saya harus mengingatkan diri sendiri bahwa menjadi satu-satunya orang yang pesimis adalah hal yang sangat menyebalkan. Saya selalu bisa menyimpannya untuk nanti, saat saya sendirian di rumah dan di tempat tidur. Semangat, saya! Saya berkata pada diri sendiri. Atur ulang pikiran!

Aku memaksakan diri untuk ceria tepat pada saat Kaho-chan memberikanku menu. “Apa yang akan kau beli, Rena-chin?” tanyanya.

“Oh, uh, kue coklatnya kelihatannya enak.”

“Hebat. Hei, permisi!”

Kaho-chan memesan makanan untuk kami bertiga lalu berdiri. “Maaf, aku harus ke toilet dulu!”

“Tentu saja.” Aku melambaikan tangan untuk mengucapkan selamat tinggal.

Setelah dia pergi, yang tersisa hanya aku dan Ajisai-san. Entah mengapa, aku merasa malu.

Ajisai-san menatapku dengan mata besar dan khawatir. “Uh, Rena-chan…apa ada yang mengganggumu lagi?”

“Si-siapa, aku? Pssh, tidak,” kataku. “Tidak apa-apa. Hanya saja, aku sangat senang sampai-sampai membuatku takut.”

“Oh…aku mengerti. Itu memang terjadi.”

Lihatlah pecundang ini,Aku berpikir dalam hati. Apa sih yang kukatakan?

“Kupikir…” Ajisai-san memulai. Ia berhenti, lalu melanjutkan. “Kupikir perasaanku padamu sudah tersampaikan, tapi ternyata tidak.”

“T-tidak, mereka melakukannya! Aku janji!”

Ajisai-san mengerucutkan bibirnya (oh, bibir itu!) dengan sedikit cemberut, dan aku bergegas menjelaskan diriku.

“Aku benar-benar peduli padamu, dan aku tahu kau peduli padaku! Itulah sebabnya aku berjanji akan berusaha sebaik mungkin untukmu. Hanya saja… ciuman itu menegaskan bahwa aku perlu menata kembali hidupku. Tekanannya sangat besar. Kau tahu apa yang kukatakan?”

“Kurasa begitu. Baiklah, asalkan pesanku tersampaikan…kurasa tidak apa-apa.”

Senyumnya mengembang, dan ya ampun, manis sekali.

“Kau tahu,” lanjutnya, “kau selalu bisa memberi tahuku jika ada sesuatu yang mengganggumu. Tidak harus sesuatu yang besar juga. Aku tahu kau suka belajar tentangku, tetapi kau bukan satu-satunya yang merasa seperti itu, Rena-chan.”

“O-oke…”

Begitu katanya, tapi maksudku… Ajisai-san itu satu hal, tapi kita sedang membicarakan tentangku . Aku , yang secara sukarela menceritakan semua hal yang aku benci tentang diriku kepada gebetanku? Kecil kemungkinannya. Bicara tentang perilaku mencari perhatian.

Itulah sebabnya saya berusaha bekerja sekeras mungkin. Namun, jika saya menghadapi situasi yang benar-benar membuat saya terpuruk tanpa harapan… Seperti saat saya jatuh sakit dan tidak dapat menolong siapa pun… Ya, hanya ada satu hal yang dapat saya lakukan.

“…A…Aku akan bersandar padamu saat aku membutuhkannya,” akuku. “Kurasa begitu.”

“Bagus. Terima kasih.”

Kelegaan muncul di wajahnya dalam bentuk senyuman. Namun, kemudian, dia mengangkat salah satu jarinya dan mulai memberiku ceramah.

“Oh, tapi kalau kamu tidak merasa nyaman untuk menceritakannya padaku, kamu bisa bicara dengan Mai-chan. Secara umum, dia tampak lebih mudah diajak bicara.”

“Tunggu, apa? Apa yang membuatmu berpikir seperti itu?”

“Oh, kau tahu. Hanya semacam… getaran.” Nada bicara Ajisai-san menunjukkan tidak ada makna tersembunyi, tetapi kedua kalimat itu hanyalah makna tersembunyi. Aku tersentak kaget.

“Tidak mungkin! Mai dan aku sama-sama sibuk berusaha menghargai batasan masing-masing sehingga kami tidak bisa terbuka satu sama lain tentang apa pun. Aku benar-benar tidak pernah tahu bagaimana aku harus bersikap padanya. Dan itu bukan hal yang baik. Secara objektif, kau jauh lebih mudah diajak bicara!”

“Astaga, menurutmu begitu?” Dia tampak tidak percaya padaku sedetik pun. Jangan menatapku seperti itu, Ajisai-san! Kemudian dia mengangguk, menyatukan kedua tangannya, dan tersenyum padaku seperti bidadari. “Baiklah, aku akan percaya jika kau menghilangkan kata ‘-san’. Sama seperti yang kau lakukan pada Mai-chan.”

“…Tunggu, apa?”

Aku menatapnya dengan melotot. Aku merasa seluruh duniaku telah berubah. Seperti pengering rambutku mulai berbicara saat sedang menggunakannya. Seperti planet kera ternyata adalah Bumi selama ini.

“Namamu? Tanpa gelar kehormatan?”

“Y-ya, kurasa begitu.”

Aku menatapnya, tercengang, selama beberapa detik—lalu menggelengkan kepala. “Maaf, Ajisai-san. Tapi tidak mungkin aku bisa melakukan itu.”

“Oh, jangan seperti itu.”

“Sama seperti gajah yang tidak bisa terbang, aku secara fisik tidak bisa menghilangkan sebutan kehormatan dari namamu.”

“Secara fisik?” Dia tampak khawatir, meskipun tesis ini dibentuk berdasarkan logika fakta biologis. “Y-yah, oke… Maaf, aku, uh. Aku tidak tahu ini akan menjadi masalah besar.”

“Ya, memang begitu,” kataku sambil melipat tanganku. “Ada beberapa hal yang memang tidak seharusnya disebutkan, bahkan olehmu, Ajisai-san. Dan menghilangkan sebutan kehormatan pada namamu adalah salah satunya.”

Dengan bisikan putus asa, Ajisai-san berkata, “Oh… Oke…”

Saya menolak untuk mengalah, terima kasih banyak. Ingatkah Anda saat saya memanggilnya Ajisai-chan untuk permainan peran adik perempuan? Itu hanya permainan, dan itu hampir membunuh saya.

Ajisai-san mencoba menghilangkan rasa canggung. “Sekarang setelah kau menyebutkannya,” katanya dengan nada ceria, “aku juga tidak tahu bagaimana perasaanku tentang menghilangkan sebutan kehormatan pada namamu.”

“Benarkah? Aku tak keberatan jika kau membatalkannya.”

Ajisai-san menatapku tepat di mataku dan memberiku senyum terbaiknya sebagai seorang kakak. “Renako?”

Saya marah. Saya akan menghargai jika diberi tahu.

Ajisai-san mengulurkan tangannya di atas meja, sambil terus menatapku. “Mau berpegangan tangan, Renako?”

“Hrgh.”

Belum pernah aku merasakan malu yang begitu dalam dan luar biasa. Aku tidak pantas mendapatkan kasih sayang seperti itu dari makhluk surgawi ini! Sudah cukup buruk ketika ada meja kafe di antara kami. Jika dia membisikkan itu di telingaku ketika kami berdua, isi perutku akan muncul sebagai tamu.

“A-Ajisai-san…” aku mengerang.

“Ayo, Renako.”

Tangannya bergerak mendekat, memohonku untuk memegangnya. Lalu, sesaat sebelum jemariku menyentuh telapak tangannya, dia menarik tangannya kembali dan terkikik, wajahnya memerah karena malu.

“Y-ya, tidak usah dipikirkan. Itu terlalu memalukan, ya, Rena-chan?” katanya.

“T-tentu saja.”

Di luar, aku membalasnya dengan senyuman malu. Di dalam hati, aku menghela napas lega.

Ya ampun! Ya Tuhan! Aku benar-benar sangat menyukai gadis ini! Dia sangat, sangat! Mrrgh! Sangat imut! Ya Tuhan, aku benar-benar—aduh! Aku sangat menyukainya!

Kaho-chan kembali dari kamar mandi sementara Ajisai-san dan aku masih bermain perawan yang tersipu malu. Dia berhenti di depan meja kami dan berkata dengan suara pelan, “Oh, ada yang salah, ya?”

“Hm?” Aku tersadar dari lamunanku dan mendongak.

Dan. Kaho-chan. Duduk. Di. Pangkuan. Ajisai-san .

Aku meledak. “A-apa-apa?!”

Tentu, terkadang para gadis duduk di pangkuan satu sama lain di kelas. Seperti bagian dari suatu hal, lho. Tapi kami berada di tempat umum, dan Kaho-chan duduk di pangkuan salah satu dari Tujuh Keajaiban Dunia. Bahkan aku tidak mendapatkan hak istimewa itu!

Bahkan penjahat paling keji pun akan terkejut dengan perilaku yang begitu kejam dan tidak sopan, jadi saya tidak ragu bahwa Ajisai-san sangat kesal. Namun yang dia katakan hanyalah, “Wah, dari mana ini datang?”

“Entahlah. Hanya mengikuti suasana saja!”

Tidak ada getaran itu lagi! Apakah dia pikir alasan itu akan berlaku di dunia nyata? Dan bagaimana mungkin Ajisai-san tidak keberatan sedikit pun? Halo?!

“Ngomong-ngomong,” kata Ajisai-san, “apa kamu keberatan kalau kita mampir ke toko alat tulis? Aku lupa membeli beberapa barang untuk anak-anak.”

“Tentu saja tidak,” kata Kaho-chan.

“Kalian berdua kok bisa ngobrol biasa aja sih?!” tanyaku.

“Hah?” Mata Ajisai-san membelalak. Ya, ya, sangat imut. Tapi aku tidak akan membiarkannya lolos dari ini dengan bersikap imut.

“Dia benar-benar duduk di pangkuanmu! Apa yang terjadi di sini? Apakah aku satu-satunya yang bisa melihat ini atau apa?”

“Kenapa kamu jadi gila karena ini, Rena-chin?” tanya Kaho-chan. “Aku selalu duduk di pangkuannya.”

“Kau melakukannya?!”

Kaho-chan melingkarkan lengan Ajisai-san di pinggangnya seperti sabuk pengaman. Intinya, dia membuatnya tampak seolah Ajisai-san memeluknya dari belakang. Hmm, kasar?! Hentikan!

“Berhentilah memperlakukan Ajisai-san seperti dia milik pribadimu,” kataku.

“Apa yang kau bicarakan, Rena-chin? Aku tidak memaksanya. Selain itu, Aa-chan menyukainya.”

Anda mungkin senang memiliki seseorang di pangkuan Anda, tetapi itu untuk… bayi, hewan peliharaan, dan sebagainya. “Itu omong kosong kelas A—”

Kaho-chan menggoyangkan jarinya ke arahku. “Ssstttttt. Tolong bantu aku, Aa-chan.” Dia tersenyum pada Ajisai-san. Wajah mereka hanya berjarak beberapa sentimeter.

Ajisai-san sedikit tersipu dan mengangguk. “Ya.”

Halo?! Apa yang terjadi dengan hubungan mesra yang kita lakukan beberapa menit yang lalu?

Ajisai-san tersenyum malu, seolah-olah keluarganya telah memergokinya makan donat di tengah malam. “Maksudku,” katanya, “Kaho-chan imut.”

Saya tidak dapat membantahnya, tetapi bukan itu intinya.

“Dan adik-adikku semuanya laki-laki, tahu?” Ajisai-san melanjutkan. “Mereka memang imut, tapi mereka laki-laki . Jadi, aku tidak bisa tidak menganggap gadis kecil itu imut. Dan dia kecil. Lihat? Coba lihat tangannya. Tangannya jauh lebih kecil dari tanganku. Agak lucu, karena tinggi badan kami hanya terpaut lima sentimeter.”

“Aww, kau membuatku tersipu,” kata Kaho-chan dengan seringai jahat.

Mereka mentraktirku dengan hidangan AjiKaho yang lezat. Aku hampir tidak percaya dengan apa yang kulihat. Tapi sekarang setelah kupikir-pikir lagi…kurasa aku mulai merasakan aura yang layak di antara mereka berdua di sekolah. Yang tetap saja tidak bisa dijadikan alasan untuk bersikap seperti ini!

“Oh, ini dia kue kita,” kata Ajisai-san. “Aku tidak yakin bagaimana aku bisa makan seperti ini.”

“Aku bisa memberimu makan,” usul Kaho-chan.

“Itu bisa berhasil!”

Aku tergagap karena marah. Apakah ini yang terjadi saat kau menggabungkan dua gadis yang suka menyentuh? Mereka bersikap seperti ini adalah hal yang wajar, tetapi Kaho-chan lebih sering mendapat perlakuan Ajisai-san daripada aku!

Tiba-tiba, Kaho-chan menoleh ke arahku. “Ada apa, Rena-chin? Kamu payah?”

“Hah? Aku cemburu? Tidak . Sama sekali tidak. Serius!”

“Mm-hmm,” katanya, seolah tidak percaya padaku. “Begitu. Sangat, sangat menarik. Masuk akal juga! Soalnya pangkuan Aa-chan khusus untukku.” Wajahnya penuh dengan kedengkian seperti anak orang kaya yang masuk ke toko, membeli mainan yang diminta anak lain, lalu melambaikannya di depan wajah mereka.

“Ohh, kamu akan mengerti. Aku bisa tahu apa yang sebenarnya kamu pikirkan!” kataku padanya.

“Hah?” Ajisai-san tampak khawatir, dan ada nada permintaan maaf dalam suaranya. Astaga. “Maaf, Rena-chan. Apakah ini, uh, di luar batas?”

“Oh. Uh. Yah. Tidak. Mungkin. Um.”

Pikiranku kosong. Oh, sial, sial, sial. Aku tidak berusaha membuatnya merasa buruk! Sialan, Kaho-chan! Pikirku. Ini semua salahmu!

“Tidak apa-apa, Ajisai-san,” kataku. “Aku tahu kau tidak bersalah. Setiap langkah yang kau ambil adalah adil dan bijaksana. Kita manusia fana terkadang bisa tersesat karena ketidaktahuan kita, tetapi aku sangat yakin bahwa suatu hari kita akan menemukan cara untuk hidup berdampingan secara harmonis.”

“Eh, apa maksudnya sebenarnya?” tanya Ajisai-san.

“Rena-chin mengoceh omong kosong lagi.” Kaho-chan berdiri dan meregangkan tubuhnya, terdengar acuh tak acuh seperti kucing jalanan yang menguap saat melihat manusia berjalan tertatih-tatih menuju tempat kerja dan menjalani hari yang melelahkan.

“Ngomong-ngomong,” tambahnya dengan nada lebih ceria, “Aku akan bangun supaya kamu bisa makan.”

“Terima kasih.”

Kaho-chan kembali ke tempat duduknya semula. Saat aku melotot padanya, dia mengedipkan mata padaku. Seluruh pertunjukan itu hanya untuk membuatku kesal. Aku tahu itu.

Dia menoleh kembali ke Ajisai-san dan berkata, “Kau kakak yang baik, tahukah kau?”

“Benarkah aku?”

Mereka kembali melanjutkan percakapan mereka sehari-hari dan mulai menyantap kue. Sementara itu, saya terlalu gelisah dengan apa yang baru saja saya saksikan.

“Kau benar-benar luar biasa dalam segala hal,” kata Kaho-chan. “Kau selalu mengutamakan adik-adikmu. Kau baik, kau cantik, dan kau sangat-sangat imut. Aku ingin punya kakak perempuan sepertimu.”

Fakta.

“Kau terlalu baik,” protes Ajisai-san. “Lagipula, bukankah kau bilang kau sudah punya kakak perempuan?”

“Kurasa begitu. Karena saat ayahku menikah lagi, dia menjadi saudara tiriku.”

Hah, aku tidak tahu itu.

Kaho-chan bergumam di antara garpu di mulutnya, “Tapi, kayaknya kita nggak pernah ngobrol, deh. Kita punya minat yang sama sekali berbeda. Kita masih dalam tahap mencari tahu di mana posisi kita satu sama lain, kalau kamu tahu maksudku.”

“Kedengarannya seperti kamu tinggal dengan orang yang sama sekali tidak kamu kenal, ya?”

“Ya, tepat sekali.”

Aku mencoba menempatkan diriku pada posisi Kaho-chan, dan pikiran itu saja membuatku muak. Namun, Kaho-chan adalah kebalikanku. Dia mungkin akan segera akrab dengan saudara tirinya.

“Juga, kurasa dia tidak menyukaiku,” kata Kaho-chan. “Ditambah lagi, dia sangat pintar dan cantik, jadi seperti… Ini semua tentang itu.” Dia menempelkan tangan ke pipinya dan berkedip beberapa kali, mungkin untuk meniru saudara tirinya yang pintar dan cantik itu. Lalu dia terkekeh. “Kami akan langsung cocok jika dia lebih seperti Aa-chan. Atau wanita jalang seperti Rena-chin!”

“Aku jadi apa sekarang?!” tuntutku.

Ini pertama kalinya ada orang yang memanggilku dengan sebutan jalang. Kata itu membangkitkan gambaran mental tentang tipe gadis yang berkata, “Aku tidak akan pernah bisa makan telur dadar! Karena aku merasa kasihan pada bayi malang itu.” Dan itu jelas bukan aku. Benar? Aku bukan jalang, kan? QED?

“Ngomong-ngomong soal saudara perempuan,” kata Ajisai-san sambil menoleh ke arahku, “kamu dan saudara perempuanmu kelihatannya sangat dekat.”

“Benarkah?” Entah mengapa, saya merasa perlu membantahnya dengan cara apa pun.

“Oh ya,” kata Kaho-chan. “Dia gadis yang membantu kita berlatih basket waktu itu, kan?”

“Mm-hmm. Namanya Haruna-chan, ya? Dia sangat manis. Sopan dan santun.”

“Rena-chin, kamu menggelengkan kepalamu seperti orang gila.”

“Ada apa?” ​​tanya Ajisai-san.

Sopan? Berbudi pekerti baik? Siapa? Mungkin ada keluarga Amaori lain di daerah itu yang punya anak perempuan bernama Haruna.

“Entahlah, teman-teman,” kataku. “Adikku memang anak nakal yang nakal. Dia terlalu pintar untuk kebaikannya sendiri, dia memenangkan setiap pertengkaran kami, dan dia selalu menang melawanku. Dialah yang selalu mengarahkan belati ke pantatku di keluargaku sendiri.”

“Pergi sana, OP,” kata Kaho-chan. “Katakan saja apa yang ingin kau katakan.”

“Haruna-chan bukan salah satu dari mereka!” protes Ajisai-san.

Huh. Dia dan aku punya persepsi yang sangat berbeda tentang adikku. Mungkin Haruna punya kepribadian ganda atau semacamnya.

“Yah, kurasa sulit untuk mengatakan hal-hal baik tentang keluargamu. Benar kan?” Ajisai-san menambahkan, mengakhiri topik dengan nada tinggi.

Aku ingin mengungkap semua sifat jahat adikku, tetapi aku tidak ingin yang lain menganggapku menghakimi. Jadi, aku dengan murah hati memutuskan untuk tidak menghakiminya. Adik perempuanku seharusnya bersyukur.

Lalu Kaho-chan berkomentar, “Oh, hei, kami adalah satu-satunya tiga orang di Quintet yang memiliki saudara kandung, tahu? Mai-Mai dan Saa-chan masih anak-anak.”

“Hah. Kau benar. Kau adalah anak bungsu dalam keluarga ini, dan Ajisai-san dan aku adalah anak tertua di antara saudara-saudara kami,” kataku.

Kaho-chan mencibir di balik tangannya. “Kau tahu, kau tidak tampak seperti anak tertua. Kau memberikan adik yang lebih besar.”

“Maaf?” teriakku. “Apa aku terlihat sangat manja di matamu?!”

Lalu Ajisai-san juga tertawa. Tunggu, tapi aku memang kakak yang baik! Benar, Ajisai-chan? Benar?

 

Setelah perjalanan belanja yang menyenangkan dan menyenangkan itu, saya pulang ke rumah. Heh heh heh. Oh ya, saya membeli sepatu baru untuk pertama kalinya. Tanpa bantuan saudara perempuan saya! Sungguh, betapa besar pertumbuhan yang saya buat sejak memulai lembaran baru ini. Tahun depan, heck, saya bahkan mungkin siap memesan Frappuccino di Starbucks quantum libet . (Oke, mungkin bahasa Latinnya agak berlebihan.)

Saat saya meninggalkan stasiun kereta dan berjalan melewati taman dekat rumah kami, saya melihat sosok yang familiar duduk di ayunan. Dia adalah gadis yang sama persis dengan yang muncul dalam percakapan kami sebelumnya: Amaori Haruna. Apa yang sedang dia lakukan di sana? Dia masih mengenakan seragam dan membawa ransel, jadi saya berasumsi dia sedang dalam perjalanan pulang. Namun, itu tidak masuk akal. Pada jam segini, dia seharusnya sedang latihan olahraga. Ada yang tidak beres di sini. Saya tidak bisa memastikannya karena saya berada sangat jauh, tetapi sepertinya sesuatu yang menjengkelkan telah terjadi.

Wah, wah, wah. Bagaimana putarannya telah ditunda.

Sambil terkekeh sendiri, aku berjalan mendekati adikku dan berkata, “Sepertinya ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu, adikku tersayang.”

“Oneechan?” Dia menatapku dan mengerutkan kening karena curiga. “Bisakah kau berhenti menatapku seperti orang aneh?”

Singa, penyihir, dan keberanian si b—maksudku, beraninya dia menggunakan hinaan itu terhadap orang-orang yang canggung dalam bersosialisasi! Bagaimana jika aku tersinggung dan menangis sejadi-jadinya di depan umum, ya? Dia tidak akan menyukainya sedikit pun. Lihat saja. Aku akan melakukannya!

Namun itu ide yang buruk, dan aku mengusirnya sebelum mengambil ayunan di sebelahnya. “Aku bisa menebak apa yang kau lakukan di sini.”

“…Eh, apa?”

“Jadi, bayangkan ini. Anda kehilangan kunci rumah. Ponsel Anda mati. Anda terpuruk dalam kesengsaraan, lalu malaikat pelindung Anda datang.”

Itu aku, aku menunjuk dengan ibu jariku.

Kakakku menatapku sejenak, lalu mendesah penuh kekecewaan, bagaikan guru yang melihat muridnya gagal dalam ujian untuk pertama kali dalam hidupnya.

“Oneechan, kamu bodoh.”

“Permisi?!” Ketulusan itulah yang membuatku kesal. “Teruslah begitu, dan aku tidak akan membiarkanmu masuk ke rumah!”

“Aku punya kuncinya, lho,” katanya padaku.

“Kamu apa?”

“Dan bahkan jika saya kehilangannya, saya masih bisa nongkrong di rumah teman sampai Ibu dan Ayah pulang. Ditambah lagi, jika ponsel saya mati, mereka bisa meminjamkan saya pengisi daya.”

“Logika yang sempurna. Apakah ini jebakan selama ini?”

“Oneechan, kamu bodoh.”

“Jangan lagi!” keluhku.

Apa yang terjadi dengan “jika Anda tidak punya sesuatu yang baik untuk dikatakan, jangan katakan sama sekali”? Itu berlebihan bagi saya, karena setengah dari alasan saya di sini adalah untuk menertawakannya. Tapi tetap saja.

“Apa itu?” tanya adikku, tanpa basa-basi.

“Hah?”

Dia menunjuk ke kantong kertas di tanganku.

“Apakah kamu pergi berbelanja sepatu? Sendirian ? ”

“Apa masalahnya? Itu hanya sepatu. Bahkan aku bisa membeli sepatu sendiri.”

Kakakku menatapku dengan pandangan mengejek. “Aku mencium bau busuk.”

“B-bagaimana bisa? Tidak ada yang aneh dengan ini. Berbelanja itu mudah! Kamu tinggal bawa barang dagangan ke kasir dan berikan mereka alat pembayaran resmi yang dikeluarkan oleh Bank Jepang!”

“Tidak, itu mencurigakan karena mereknya. Sepatu ini sangat bagus untuk harganya, jadi siapa pun yang penting akan membelinya. Belum lagi sepatu ini cocok untuk semua jenis pakaian. Tidak mungkin Anda bisa masuk ke toko dan menemukan sepatu ini secara acak dari setiap sepatu di toko.”

Kaho-chan di dalam pikiranku mengeluarkan plakat yang bertuliskan, “Itu karena aku memberitahunya apa yang harus dibeli” tapi aku mengusirnya dengan lambaian tanganku.

“L-lihat, aku tahu satu atau dua hal tentang merek!” kataku.

“Mm-hmm. Kau bilang begitu pada dirimu sendiri. Ah, terserahlah. Itu bukan urusanku.”

Fiuh. Nyaris saja. Untung saja aku menunjukkan kehebatan kakak perempuanku. Tapi kenapa aku merasa hampa? Ah, karena itu adalah kemenangan yang sia-sia.

Sementara itu, adikku kembali berayun. Wajahnya tidak menunjukkan emosi apa pun.

“Kurasa ini artinya kau bisa berbelanja sendiri mulai sekarang,” katanya. “Beban di pundakku berkurang satu. Dengan penampilanmu yang menawan, kau membuatku memilih semuanya untukmu: riasanmu, gaya rambutmu, pakaianmu. Dan aku tidak dibayar untuk ini. Jadi, semoga beruntung mencari tahu semuanya sendiri.”

“Kamu jahat banget! Nggak mungkin aku bisa belanja sendirian! (Jangan bilang ‘kecuali’!) Temanku kasih tahu aku tempat belanja, oke?”

“Kalau begitu, kau seharusnya mengakuinya sejak awal, bukannya bersikap sombong.” Dia menatapku dengan pandangan kecewa. Apa yang terjadi dengan sikap superioritas kakak perempuan yang manis itu? Grr, aku akan menghajarnya karena ini! Dia seharusnya menjadi adik perempuan di sini…

“Kau mungkin berpikir kau keren,” kataku. “Tapi aku sudah berjalan saat kau masih berupa sel telur. Jadi begitulah.”

“Aku benci kau harus kembali sejauh itu untuk mengalahkanku,” kata Haruna. “Itu menyedihkan.”

Saya sangat setuju . Itumenyedihkan. Aku terkulai ke depan, putus asa.Oh, sungguh berat hidup ini…Aku meratap. Andai saja aku bisa terlahir kembali sebagai adik perempuan Ajisai-san dan menikmati cinta dan kasih sayangnya.

“Ugh,” kata adikku. “Kamu menyebalkan sekali. Maaf, oke? Aku tahu aku keterlaluan.”

Dia melompat dari ayunan dan datang menghampiri lalu mengacak-acak rambutku seperti orang gila.

“Sekarang kau hanya mengolok-olokku,” protesku.

“Maaf. Aku benar-benar keterlaluan. Kau bekerja sangat keras. Kalau tahun lalu kau datang padaku dan bilang kau pergi berbelanja dengan seorang teman, aku tidak akan percaya. Tapi lihatlah dirimu sekarang, Nona Sosialita. Si sok pintar yang sok hebat.”

Dia memperlakukanku seperti balita. Bukannya aku keberatan, tepatnya…

Aku mendongak dan menatap mata adik perempuanku. Dia meletakkan tangannya di pinggulnya yang ramping dan menatapku dengan pandangan ingin tahu.

“Ada apa?” tanyanya.

“Tidak ada. Pertahanan otomatisku muncul begitu saja saat kau memujiku.”

“Ih. Kamu aneh banget.”

“Hai!”

“Sudahlah, ayo pulang saja. Aku mulai kedinginan.”

Dia pergi begitu saja tanpa menunggu masukanku. Dia benar-benar mengira dia bebas melakukan apa pun yang dia mau, ya? Memangnya dia ratu bajak laut?

Aku bergegas mengejarnya, dan saat aku menyusulnya, dia bertanya padaku, “Hei, apa kita tidak keberatan kalau mampir ke minimarket? Aku ingin makan es krim.”

“Kupikir kau bilang kau kedinginan.”

“Ya, tapi es krim itu lain ceritanya. Apalagi kalau kamu yang beli.”

“Saya baru saja membeli sepatu baru!”

“Apa yang terjadi dengan superioritas kakak perempuan?”

“Baiklah!” balasku ketus. “Baiklah, aku akan membayar es krimmu! Menjadi kakak perempuan adalah hal terburuk!”

Aku melangkah maju untuk berjalan di samping adik perempuanku yang lebih tinggi. Dia terkekeh. Suasana hatinya yang muram seperti sebelumnya telah lenyap sepenuhnya. Gadis ini, kukatakan padamu. Dia terlalu nakal dan pintar untuk kebaikannya sendiri sejak hari pertama. Dia memenangkan setiap argumen dan selalu menang melawanku. Dia adalah belati yang diarahkan ke punggungku di keluargaku. Aku tidak perlu khawatir tentangnya. Dia bisa mengurus dirinya sendiri. Bagaimanapun, aku tidak khawatir sejak awal. Jadi begitulah!

Tiba-tiba, adikku berhenti. “Oh, hei, tahu nggak?”

Aku berjalan beberapa langkah lagi sebelum akhirnya berhenti juga. “Hmm?”

Aku menoleh untuk menatapnya, berdiri bermandikan sinar matahari sore. Di mata kakakku, tidak ada yang tampak aneh darinya . Namun, jelas ada sesuatu yang sedang dipikirkannya.

Dia terdiam sejenak. Lalu dia berkata, “Hei, tahukah kamu kalau rambutmu mulai panjang? Kamu harus segera memotongnya.”

“Hah? Oh ya, kurasa begitu.”

Aneh sekali. Seperti bola yang melaju lurus sebelum tiba-tiba berbelok ke arah yang berbeda. Sepertinya dia akan mengatakan sesuatu yang sama sekali berbeda. Meskipun, jika dipaksa, saya tidak dapat menjelaskan mengapa saya berpikir demikian. Itu hanya getarannya saja, seperti yang dikatakan teman-teman saya.

“Ya, aku harus memotongnya,” kataku. “Tunggu sebentar. Seperti di salon?”

“Ya. Kau bilang kau bisa pergi sendiri sekarang, ingat?” dia mencibir.

Jantungku berdegup kencang. “Bukankah aku sudah menariknya kembali? Ayo, Haruna. Ikutlah denganku.”

“Aww, haruskah aku melakukannya? Aku sedang menumbuhkan rambutku sekarang.”

“Aku akan membelikanmu dua potong es krim!”

“Hmm, entahlah. Keputusan, keputusan.”

Dia berjalan di depanku sambil tertawa, dan aku berlari mengejarnya agar bisa menyusul.

Saat itu, kupikir Haruna dan aku akan seperti ini selamanya—tahu tidak, saling menghina dan sebagainya. Memulai lembaran baru di sekolah menengah tidak mengubah apa pun dalam hubungan kami, jadi mengapa sekarang harus berubah?

Namun, kenyataan tidak seperti itu. Sama seperti rambut yang tidak pernah berhenti tumbuh. Atau bagaimana Anda tidak dapat memutar balik waktu dan membatalkan potongan rambut yang buruk. Hukum alam semesta yang tidak dapat dihindari mengatakan bahwa segala sesuatunya berubah. Hukum ini berlaku untuk semua orang, bahkan saudara perempuan.

Dan itu adalah fakta yang saya sadari dengan jelas tidak lama kemudian.

 

***

 

Aku sedang memakai sepatuku dengan santai—sepatu kets baru yang kubeli tempo hari saat nongkrong bersama Kaho-chan dan Ajisai-san—ketika Haruna memanggil, “Cepatlah, Oneechan. Aku pergi tanpamu.”

“Oh, oke. Tunggu sebentar.”

Aku merangkak berdiri begitu cepat hingga hampir terjatuh ke depan. Waaagh!

“Apa yang kamu lakukan?” tanya adikku. Aku berhasil menahan diri di detik terakhir dengan berpegangan padanya. Itu hampir saja terjadi.

“Jatuh. Gara-gara kamu yang terburu-buru,” gerutuku.

“Yah, tidak juga. Sudah waktunya untuk janji temumu. Itu salahmu karena kesiangan sampai siang.”

Ekspresi wajahnya berkata Tidak, duh . Begitu pula mulutnya, cukup lucu. Sepertinya kita kedatangan tamu dari planet No duh di sini…

“Kita punya banyak hal yang harus dilakukan hari ini,” lanjutnya, “jadi angkat kaki dan melangkahlah. Pertama, kita akan pergi ke salon.”

“Benar.”

Saya mengikuti adik perempuan saya dengan kaki yang mengantuk saat dia berjalan cepat di sepanjang jalan. Salon yang biasa kami datangi agak jauh untuk dijangkau. Pertama kali adik perempuan saya mengajak saya ke sana, saya ingat berpikir, “Naik kereta hanya untuk potong rambut? Astaga, apa-apaan ini…”

Kakak saya biasanya latihan olahraga di akhir pekan, tetapi tidak hari ini. Karena itu, dia harus menyelesaikan banyak hal. Percaya atau tidak, kakak saya punya kebiasaan aneh bangun pukul 7 pagi di akhir pekan, jadi ibu saya membangunkan saya pada waktu yang sama untuk sarapan. (Ingat, saya tertidur lagi setelahnya. Itulah sebabnya kami baru keluar rumah sekarang.)

Saat aku berjalan terhuyung-huyung, aku bertanya pada Haruna, “Mengapa kamu bangun pagi sekali hari ini?”

“Apa kau perlu bertanya? Aku berlari, seperti yang selalu kulakukan. Hal yang biasa.”

“Saya cukup yakin bangun dan mulai berlari bukan hal yang biasa…”

“Lalu aku mandi, membantu Ibu menyiapkan sarapan, mengerjakan beberapa pekerjaan rumah, pergi ke tempat penatu pakaian bersama Ibu, menonton beberapa video, dan menyiapkan makan siang.”

Saya menggigil karena ngeri. Sungguh hidup yang jujur ​​dan bersih. Terlalu bersih untuk selera saya! “Jangan bilang Anda akan menerbitkan salah satu buku esai tentang pelatih kehidupan itu.”

“Eh, bukan? Itu bukan definisiku tentang hal-hal biasa di akhir pekan.”

“Biasa, biasa, biasa saja,” gerutuku. “Semuanya selalu biasa saja denganmu. Itu karena dunia ini dihuni orang-orang sepertimu sehingga sangat sulit untuk menjadi biasa saja ! Kau terus menaikkan standar. Aku harap kau menyadari betapa pekerja kerasnya dirimu.”

“Apakah itu seharusnya pujian?” Kakakku tampak bingung.

Tidak! Itu aku yang jahat dan jahat!

 

Salon rambut ini sedang digemari oleh semua teman Haruna. Rupanya, setiap orang yang supel punya salon favoritnya sendiri. (Saya bisa saja tertipu.) Setelah saya pikir-pikir, itu masuk akal. Saya kesulitan bermain game FPS tanpa mouse. Sama saja.

Kakak saya menunjukkan kepribadian yang ia tiru di depan orang lain dan berkata, “Hai!” kepada gadis yang bekerja di meja salon.

“Hai, Haruna-chan! Oh, dan Oneesan. Senang bertemu kalian.”

“S-senang bertemu denganmu juga,” kataku.

Ya, mereka memanggilku oneesan Haruna di sini. Aku hanyalah aksesori adikku dan tidak lebih—satu set earbud gratis yang disertakan dengan ponsel barumu. Yang aku suka. Itu membuatku rileks.

“Penata rambut Anda akan segera datang,” kata wanita di salon itu kepada kami. “Mengapa Anda tidak menaruh barang-barang Anda di loker?”

Aku melakukan apa yang dikatakannya, lalu duduk di sofa di sebelah Haruna.

“Apa yang kami lakukan untukmu hari ini, Haruna-chan?” tanya wanita di salon itu.

“Oh, hanya sekadar merapikan poniku,” kata adikku. “Agar tetap rapi saat aku memanjangkan rambutku.”

Dia terdengar ceria dan bersemangat, gambaran setiap gadis atletis yang pernah ada. Seperti biasa, dia ingin membuat kesan yang baik, jadi dia menutupi dirinya yang sebenarnya dan jahat. Aku harus mengakuinya; itu penyamaran yang bagus. Dia bahkan berhasil mengelabui Ajisai-san.

Beberapa menit kemudian, penata rambut yang selalu menata rambutku datang.

“YaaAASS, lihat siapa dia! Gadis!!! Senang sekali bertemu denganmu.”

Ya Tuhan. Ini dia.

“Te-terima kasih sudah menerimaku,” kataku sambil menganggukkan kepala sebagai isyarat sopan. Meski berusaha meniru kakakku, suaraku adalah satu-satunya hal yang membuatku ceria.

“Ke mana saja kamu? Kamu terlihat sangat baik??? Sisikku. Rusak .”

Penata gaya saya mengubah penampilan gadis feminin menjadi ekstrem yang mengerikan. Rambutnya pirang dengan ujung merah muda. Dia memakai riasan mencolok, celana jins ketat, salah satu atasan pendek yang memperlihatkan pusarnya. Dia membuat saya takut setengah mati.

“Jadi. APA yang akan kita lakukan untukmu hari ini, ratu? Kau ingin tampil muda dan imut? Kau ingin tampil lebih dewasa? Oooh, atau kita bisa memotong rambutmu. Bagaimana menurutmu? Saatnya memotong rambut?”

“Eh. Baiklah .”

Apa sih yang dimaksud dengan chopper time? Satu-satunya Chopper yang saya tahu adalah Tony Tony One Piece. Gadis-gadis feminin sangat menyukai perdamaian, bukan? Atau, yah, tanda-tanda perdamaian. Tapi Anda tahu apa yang saya maksud.

Oh, kenapa, kenapa, aku harus dibebani dengan penata rambut ini? Kakakku bertanya apakah aku menginginkan penata rambut tertentu saat dia memesan janji temu, dan aku seperti berkata, “Tidak.” Apakah kurangnya responsku menjadi penyebab kesulitanku saat ini? Bagaimana jika ini adalah pertama kalinya aku di sini, demi Tuhan? Bagaimana mungkin aku meminta seseorang secara khusus?

Tunggu sebentar. Aku membawa ponselku. Aku punya catatan di ponselku untuk memberi tahuku apa yang harus kukatakan. Itu adalah langkah yang jenius, jika aku mengatakannya sendiri. Lagipula, aku tidak bisa terus bergantung pada adikku selamanya.

“Eh, boleh saya ambil? Eh,” saya mulai.

“Ooh, bagaimana kalau kami memberimu warna-warna yang menyenangkan ? Ya ! Balayage? Gadis, kamu pasti akan terlihat sangat memukau. Bagaimana aturan berpakaian di sekolahmu? Apakah mereka sangat ketat?”

“Apa mereka—apa? Bala…huh?”

“Ya ampun, kita harus mencobanya. Pasti kelihatan banget. Lucu. Kalau dipake. Kayak nggak terlalu kontras? Bener-bener natural. Ooh, ooh, ooh. Gimana kalau kita bikin rambutmu lebih terang? Tanpa pemutih. Pasti keren banget. Musim panas, cewek cantik, nih!”

Senyumnya yang kuat itu mengancam. Apakah Anda menangkapnya, pembaca? Karena saya sendiri tidak.

Karena saya tidak dapat berpikir dan berbicara pada saat yang sama, saya terdiam canggung. Keringat dingin yang mengerikan mulai membasahi punggung saya. Mengapa dia memperlakukan saya seperti salah satu dari 9000 Gadis Populer yang merupakan pelanggan toko lainnya? Tidak bisakah dia sedikit merendahkan dirinya? Mungkin bertemu dengan saya di level saya? Saya merasa seperti sedang membuat avatar dalam pembuat karakter. “Dengan lebih dari delapan belas gaya rambut untuk dipilih!” -tampilan-pantat. Mungkin itu diinginkan jika Anda seorang YouTuber, tetapi tidak bagi saya!

Tepat saat itu, adikku menyela untuk menyelamatkanku dari kepanikan. “Kamu tidak perlu melakukan sesuatu yang mewah,” katanya. “Kamu bisa memberinya hal yang biasa saja.”

“Kau berhasil, sahabatku,” kata penata gaya yang feminin. Dia membuat emoji oke dengan jari-jarinya sebagai tanda kepatuhan yang ceria.

Oh, syukurlah. Aku menatap adikku dengan penuh rasa terima kasih, tetapi dia tidak pernah sekalipun menoleh ke arahku. Sebaliknya, dia dan penata rambut itu terus mengobrol dengan cepat. Terserah. Siapa yang membutuhkannya? Aku aman, dan itulah yang penting.

“POV: Anda sedang menuju momen pembantaian besar!” kata sang penata gaya.

“Eh. Terima kasih?”

Fiuh. Sekarang sudah lewat bagian di mana saya harus melakukan apa pun. Mulai saat ini, yang harus saya lakukan hanyalah duduk santai, rileks, dan membiarkan potongan rambut berjalan sebagaimana mestinya. Saya tidak keberatan dengan sensasi orang-orang memotong rambut saya, jadi saya memutuskan untuk memejamkan mata dan membiarkan diri saya merasa nyaman…

Sampai penata gaya berkata, “Nah, Oneechan-chan. Kamu harus cerita. Gimana sekolahnya?”

“Hah?”

Sayang, sekarang saatnya berbincang-bincang. Neraka yang sesungguhnya baru saja dimulai!

 

“Selanjutnya: belanja pakaian. Siap, Oneechan? …Oneechan? Dari Bumi ke Oneechan.”

“Oh. Uh. Ya. Tentu,” kataku sambil mendesah.

Ketika kami keluar dari salon, potongan rambutku baru saja terlihat cantik, tetapi otot-otot wajahku mati.

“Mengapa mereka berbicara seperti itu di salon kecantikan?” gerutuku. “Andai saja kita bisa menghidupkan kembali Menara Babel dan menghancurkan bahasa penata rambut.”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

Kakakku menatapku dengan tajam. Ih.

“Saya hanya ingin mengatakan. Harus melanjutkan pembicaraan saat Anda menjadi penonton yang tertawan? Itu hukuman yang kejam dan tidak biasa.”

“Kamu satu-satunya orang di dunia yang berpikir seperti itu,” kata saudara perempuanku kepadaku.

“Nuh-uh!” Di luar dugaan saudara perempuan saya, saya punya banyak teman sebangsa. Kebanyakan daring, dan… ya, oke, mereka semua daring.

“Aku tidak punya tenaga lagi untuk bicara,” kataku. “Aku berpegangan erat pada kuku-kukuku ini.”

“Kedengarannya seperti masalah Anda.”

Adik perempuan saya dan saya berjalan menuju pusat perbelanjaan arcade di dekat stasiun kereta. Misi kami? Membeli pakaian musim dingin.

“Tunggu sebentar,” kata adikku. “Kamu kan yang mau baju baru. Jadi, kenapa kamu dan teman-temanmu tidak pergi ke sana tempo hari?”

“Eh. Baiklah. Tentang itu.”

Aku mengalihkan pandangan. Kecemasan ini adalah salah satu dari daftar panjang ketakutan yang tidak akan pernah dipahami oleh adikku. Namun, biarlah. Pasrah pada nasibku, aku mengakui, “Aku terlalu malu untuk pergi berbelanja pakaian dengan teman-temanku.”

“Tunggu, kenapa?”

“Rasanya seperti diadili karena selera berpakaian saya.”

Kakakku menatapku dengan tatapan yang lebih bingung. Karena aku begitu baik kepada para murid yang sedang mengalami kecemasan, para pemula yang sedang mengalami kegugupan, aku menjelaskannya ke dalam bahasa yang bisa ia pahami.

“Oke, lihat. Begini. Saat kamu pergi membeli pakaian dengan teman-temanmu, pada dasarnya kamu membuktikan bahwa kamu punya selera gaya yang bagus. Jika aku memilih sesuatu yang benar-benar jelek, seluruh kelompok temanku akan berkata, ‘Ya ampun, LOL, tidak, tidak, tidak, tidak, aku MATI, apakah itu lelucon? TOLONG’ dan kemudian untuk setiap pakaian lain yang aku pilih, mereka akan berkata, ‘ya ampun, jangan bilang apa-apa padanya, TEE HEE HEE’ dan kemudian mereka akan menindasku selama sisa hidupku. Dan kemudian aku akan mati.”

“Ya ampun,” kata adikku. “Kamu benar-benar menyebalkan.”

Apa—Kaho-chan, itu kamu ya?

“Kamu,” lanjut adikku, “ satu – satunya orang di dunia ini yang berpikir seperti itu.”

“Tidak, sumpah, ada banyak orang lain yang sama sepertiku! Di dunia maya, itu dia!”

Itulah sebabnya aku meminta Kaho-chan untuk merekomendasikan sebuah toko kepadaku dan kemudian memilih sepatuku sendiri. Aku tidak ingin ada yang melihatku.

Tapi itu belum semuanya.

“Bagaimana jika teman-temanku menanyakan pendapatku tentang pakaian mereka?” tanyaku. “Aku bahkan tidak tahu apa yang kupikirkan tentang pakaianku , jadi bagaimana mungkin aku bisa menilai pakaian orang lain? Tentu, semua temanku adalah orang baik. Tapi aku terus berpikir mereka akan melihatku dan berkata, ‘Dia bukan bencana mode. Dia adalah kiamat mode LMAOOO!’ Dan aku lebih baik mati daripada membiarkan itu terjadi!”

“Kamu senang hidup seperti ini atau bagaimana?” tanya adikku.

Dan dia benar-benar bersungguh-sungguh.

Jujur saja? Saya tidak tahu. Ada banyak bagian yang buruk. Mungkin lebih banyak daripada bagian yang bagus. Tapi…

“Kurasa begitu,” kataku. “Akhir-akhir ini segalanya…sangat menyenangkan.”

“Benarkah? Baguslah.” Kakakku menepuk bahuku.

“Jadi, sebelum mereka tahu kalau aku tidak punya selera busana sama sekali, aku ingin kamu mewariskan selera gayamu kepadaku,” kataku.

“Berani sekali.” Dia menertawakanku. “Bukankah kamu sudah melihat-lihat majalah modeku?”

“Agak…”

“Bagaimana penampilanmu di majalah?”

“Saya sudah membacanya,” saya menjelaskan, “tetapi tidak ada yang saya pahami. Semua modelnya cantik, tahu? Apa pun akan terlihat bagus jika Anda cukup cantik.”

“Baiklah, Edgelord. Singkirkan sinismemu.”

“Ugh.”

“Pertama, kamu perlu memutuskan jenis pakaian yang kamu suka,” jelas Haruna. “Misalnya, apakah kamu suka yang imut? Tampilan yang lebih kasual? Mode kelas atas? Lalu, setelah kamu menentukan gaya yang akan diikuti, kamu akan mempelajari apa yang sedang tren untuk tampilan itu. Setelah kamu menguasainya, kamu dapat fokus pada aksesori, mengganti warna, bermain dengan kecocokan… Ini semua masuk telinga kanan dan keluar telinga kiri, bukan?”

Aku mengerut menjadi mayat kering sebagai tanggapan. Kakakku menyeringai.

“Nah, lain kali kalau saya senggang, saya akan ajari kamu cara membaca majalah-majalah itu dengan benar,” katanya. “Dan kita bisa saling berbincang.”

“Sekarang apa?”

“Itu adalah sebuah aplikasi. Aplikasi ini menemukan selebritas yang mirip dengan Anda. Aplikasi ini tidak terlalu akurat karena tidak memperhitungkan bentuk tubuh atau struktur tulang, tetapi aplikasi ini memberi Anda gambaran yang cukup bagus tentang pakaian apa yang cocok untuk Anda.”

“Wah, aku tidak tahu mereka punya benda-benda seperti itu,” kataku. “Tunggu, apakah aku benar-benar orang terakhir di Bumi yang mengetahuinya?”

“Entahlah, tidak usah peduli.” Kakakku mendesah dan mengangkat bahu. “Kau tahu, tidak ada salahnya bersikap bodoh. Selama kau mau belajar, tidak ada salahnya mencoba satu hal pada satu waktu. Begitulah caramu menghadapi masa-masa sulitmu. Kau sudah berusaha cukup keras, dan sekarang lihatlah dirimu. Kau akhirnya punya teman.”

“Baiklah, baiklah…aku akan berusaha. Jika memang harus.”

“Baik. Terima kasih atas kerja samanya.”

Seharusnya itu yang kukatakan, gerutuku dalam hati. Setiap kali adikku bekerja sama, dia akan menyiapkan sesuatu untukku. Dengan cara yang lugas. Itulah sebabnya aku tidak akan pernah sanggup kehilangan dia.

“Itu teknik klasik wortel dan tongkat,” gerutuku dalam hati. “Begitulah cara mereka menangkapmu.”

Kakakku tersenyum padaku, begitu polosnya. “Bagaimana kalau kita lewatkan wortelnya?”

“Bagaimana kalau kita melewatkan tongkatnya?”

“Tentu saja. Hanya dengan harga yang sangat murah, 2.000 yen per jam.”

“Halo?!”

“Jika aku memberimu satu inci, Oneechan, kau akan mengambil satu mil.”

Satsuki-san di kepalaku mengangguk dan berkata, “Aku sangat setuju.” Aku tidak akan pernah membiarkan mereka berdua bertemu. Mereka akan menjadi pasangan yang sangat buruk.

“Oh ya? Kau pikir kau begitu seksi?” Aku membalas dengan frustrasi. “Yah, kau—kau—kau tidak tahu apa-apa tentangku! Jadi begitu!”

Kakakku mengabaikanku dan langsung masuk ke toko pakaian. Bagus, sekarang aku tampak seperti orang aneh di jalanan yang berteriak pada udara. Cara yang bagus untuk menyingkirkan karpet dari bawahku, Kak .

 

Sebelum pulang, aku membelikan adikku beberapa potong kue sebagai ucapan terima kasih karena telah mengajakku berbelanja. Dia tampak gembira, dengan senyum riang di wajahnya, saat kami berjalan di bawah cahaya sore.

“Aku tidak pernah tahu kalau kamu seorang komedian,” godanya. “Kamu membuatku tertawa terbahak-bahak saat itu.”

“Untuk kesepuluh kalinya,” kataku, “aku masih belum siap untuk meminta bantuan pekerja ritel.”

Kedua tanganku penuh dengan kantong belanja. Entah mengapa, beberapa di antaranya adalah milik kakakku. Misteri, memang. Mungkin karena aku yang tertua—atau, yah, yang tertua hanya namanya saja…

“Aku terus bilang padamu, kecemasan sosialmu merusak hidupmu,” kata adikku. “Kamu bahkan tidak perlu membaca majalah mode. Masuk saja ke toko, cari salah satu orang yang bekerja di sana, dan tanyakan apa yang sedang ngetren. Pramuniaga toko tahu segalanya tentang mode. Bicaralah dengan santai. Katakan saja, ‘Yang mana dari keduanya yang lebih cocok untukku?'”

“Tapi bagaimana kalau mereka berbohong padaku hanya untuk menjual sebagian stok lama mereka?”

“Mengapa kamu selalu berasumsi yang terburuk tentang orang lain?”

Sekali lagi, pertanyaan yang jujur.

Kau tahu apa yang aneh? Adik perempuanku yang suka bergaul percaya bahwa setiap orang punya niat baik sementara aku, si penyendiri yang pemalu, punya pengalaman duniawi untuk berpikiran buruk tentang orang lain. Bukankah seharusnya sebaliknya?

Kakakku mendesah. “Terserahlah. Kamu memang berantakan. Kamu menghabiskan seharian untuk berbelanja, tetapi kamu masih harus menempuh jalan panjang sebelum kamu siap lulus dari Sekolah Rakyat 101.”

“Maaf karena menjadi siswa D…”

“Kamu terlalu pemalu. Itu satu-satunya masalahmu.”

Aku bahkan tidak bisa “mengerti” hal itu. Tidak ada gunanya mencoba bersembunyi di dekat kakakku. Dia mengenalku luar dalam. Tidak peduli berapa banyak teman—atau pacar—yang kumiliki, hanya ada satu orang di seluruh keluargaku—ya ampun, seluruh dunia—yang bisa kuajak bicara jujur ​​sepenuhnya, seratus persen. Kakakku.

Kompetisi atletik antarkelas mengajarkan saya bahwa, terkadang, Anda harus cukup berani untuk membiarkan orang lain berpikir buruk tentang Anda. Meski begitu, itu tidak berarti saya merasa nyaman dengan gagasan itu. Saya tidak ingin orang lain melihat saya sebagaimana adanya: seorang pembenci manusia yang sinis dan pesimis. Saya pikir itulah sebabnya saya membutuhkan saudara perempuan saya. Yah. Mungkin saya membutuhkannya.

Tepat saat itu, adikku berhenti beberapa langkah di depanku dan berbalik. “Hah?” katanya. “Oneechan, kenapa jalanmu aneh?”

“Hah?” Jantungku berdegup kencang. “Jalanku tidak aneh.”

Dia mengabaikanku dan berputar di belakangku. “Apakah sepatumu terlalu longgar? Kapan itu mulai terjadi?”

“Eh…”

Aku mengalihkan pandangan, berusaha menghindari pertanyaan itu, tetapi tipuan itu tidak berhasil pada adikku.

“Kapan?” tanyanya.

“…Saat kami meninggalkan kafe.”

Sebenarnya, sepatu baru itu sangat menyakitkan. Untuk sementara, saya berusaha bersikap seolah semuanya baik-baik saja, tetapi pada akhirnya, saya tetap ketahuan.

“Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa?” ​​kata Haruna. Dia meletakkan tangannya di pinggul dan menatapku dengan pandangan yang memancarkan kekecewaan.

“Saya lebih memilih untuk tidak mengatakan…”

“Mengapa?”

“Karena kamu tahu. Ini adalah sepatu pertama yang pernah aku beli sendiri…”

Kakakku menatapku dengan bingung selama beberapa detik sebelum akhirnya dia menyimpulkan. “Ahh. Apa, kau pikir aku akan mengolok-olokmu? Hanya karena kau gagal saat pertama kali mencoba membeli sepatu? Apa kau pikir aku akan berkata, ‘Kau benar-benar tidak bisa melakukan apa pun sendiri, ya?’”

Aku mengerang dan menundukkan kepala karena malu. Tanganku mengepal. Dan fakta bahwa kakiku sakit sekali adalah sampah yang menumpuk di atas kue sampah ini. Inilah alasan sebenarnya aku tidak ingin dia mengetahuinya!

“Kau bodoh sekali,” kata Haruna.

“Hei!” bentakku, tetapi saat aku mengangkat kepala untuk berteriak padanya, aku melihatnya berjongkok di hadapanku dengan punggung menghadap ke arahku.

“Naiklah,” katanya.

“Apa?”

“Kita hampir sampai, jadi aku akan menggendongmu sepanjang perjalanan.”

“Apa…” Aku berkedip beberapa kali. “Tunggu, apa? Aku yang lebih tua!”

“Ya, dan aku penyangga. Aku punya itu.”

“Apa hubungannya itu dengan apa pun?!”

“Oh, diamlah,” kata adikku. “Kakimu sakit, ya? Jadi, naiklah. Tidak ada yang melihat. Cepatlah, aku tidak punya waktu seharian.”

“Nanti kamu coba-coba ngasih aku es krim gratis,” protesku.

“Tidak, aku tidak akan melakukannya!”

“Kau berjanji? Berjanji mati saja?”

“Ya! Ya Tuhan, kamu keras kepala sekali.”

Dia melotot ke arahku agar aku diam, akhirnya aku menyerah dan naik ke punggungnya.

“Oh, sialan…” gerutuku dalam hati, kini pasrah pada nasibku. Aku mengaitkan kantong belanjaan itu di lekuk lenganku.

Kepala adikku menoleh. “Maksudmu, terima kasih?”

“Terima kasih…”

“Itu adalah ucapan terima kasih yang paling tidak berterima kasih yang pernah kudengar,” gumamnya pelan.

Kemudian dia mulai berjalan pulang dengan saya di punggungnya. Langkahnya tetap, tidak seperti emosi saya yang bergejolak. Dia bersikap seolah-olah tidak ada apa-apanya jika dia hanya bisa menahan beban orang lain.

“Bukankah aku berat?” tanyaku.

“Nah. Lagi pula, aku pernah menggendong teman sekelasku ke ruang perawat saat mereka terkilir dan sebagainya.”

“Apa kamu yakin? Serius, sangat yakin? Soalnya berat badanku naik lagi akhir-akhir ini.”

“Ya, aku tahu. Kau tahu? Kau benar-benar berat. Uggh, sangat berat. Mendorong beban dua ratus kilo.”

“Dasar bocah nakal!”

Aku ingin memukul bagian belakang kepalanya, melihat apakah dia menyukainya! Namun, itu sangat tidak sopan saat dia menjadi temanku, jadi aku membiarkan kemarahanku berkobar dalam diriku. Aku mencoba mencubit lengan atasku untuk melampiaskan emosi, tetapi itu tidak membantu. Yang kulakukan hanya membuatku merasa lebih buruk.

“Hai, Oneechan?” sapa adikku.

“Apa sekarang?”

“Apakah kamu bahagia akhir-akhir ini?”

Butuh waktu beberapa menit untuk menjawabnya. Aku tahu apa yang kukatakan sebelumnya, tapi…

“Ya,” jawabku akhirnya. “Hidup sedang naik daun.”

“Bagus. Aku senang mendengarnya.”

Saya tidak dapat melihat ekspresi di wajahnya saat dia mengatakan hal itu, dan saya tidak tahu apa yang mendorongnya mengajukan pertanyaan demikian.

“Kau tahu, Haruna?” tanyaku.

“Hm?”

“…Kau pasti sudah tumbuh dewasa.”

Percakapan terhenti sejenak. Saya tidak tahu apa yang memicunya, tetapi ada sesuatu tentang momen itu yang mengingatkan saya pada masa kecil kami.

Namun, saat aku mulai mengingat masa lalu, aku merasakan Haruna tertawa terbahak-bahak di hadapanku. “Aku tidak tahu tentang itu, Ketua , ” katanya.

Semenit kemudian, kami sudah sampai di rumah. Aku mengoleskan disinfektan pada lepuhanku, membalutnya dengan perban, dan mandi.

Lalu, sehari kemudian, keadaan menjadi kacau.

 

Setelah sarapan, aku kembali ke kamar untuk mengambil ranselku dan bertemu dengan adikku di lorong.

“Oh, eh…hei,” kataku.

“Ada apa?”

“Kau tahu, soal kemarin… Baiklah, aku hanya ingin mengucapkan terima kasih.”

Aku merasa sangat malu, tetapi berterima kasih padanya adalah hal yang paling bisa kulakukan. Jadi, aku melihat ke mana-mana kecuali ke wajahnya dan memaksakan diri untuk memuntahkannya.

Kakakku memiringkan kepalanya dengan bingung. Sesaat, kupikir dia tidak mengerti apa yang kubicarakan. Lalu dia berkata, “Jangan khawatir. Itu bukan apa-apa.”

Hmm, kasar? Itu butuh banyak keberanian, oke? Bukankah itu bukan salahku, non! Tentu, orang-orang yang supel seperti dia mungkin menjalani kehidupan yang sangat mewah sehingga mereka bisa mengabaikan bantuan seperti itu, tetapi aku adalah seorang introvert sejati. Itu akan melekat dalam diriku seumur hidup. Sesaat, aku berpikir untuk mengatakan itu padanya untuk membuktikan perkataanku, tetapi saat itulah aku tersadar—oh ya, sejak aku memulai hidup baru, aku juga menjadi seorang ekstrovert!

Aku memutuskan untuk menjadi orang yang lebih dewasa. Aku punya banyak hal yang harus kulakukan. Kau tahu. Sekolah. Tapi saat aku hendak pergi, sesuatu menghantamku. Haruna masih mengenakan piyamanya . Kakakku mempraktikkan kebiasaan membingungkan yang dikenal sebagai latihan pagi, jadi dia selalu meninggalkan rumah sebelum aku. Jadi… ada apa dengan piyama itu?

“Tunggu, apakah kamu tidak ada latihan hari ini?” tanyaku padanya.

Adikku berhenti dan meninggal.

Saya adalah kakak perempuannya, jadi saya merasa tahu jika ada yang aneh darinya. Namun, tidak ada. Dia adalah dirinya yang biasa saja. Kakak perempuan saya yang benar-benar biasa menoleh ke belakang ke arah saya dan berkata, “Tidak. Bukan itu.” Lalu, dengan nada yang sangat ceria, dia mengakui:

 

“Saya tidak akan bersekolah lagi.”

 

Kau bisa saja menjatuhkanku dengan bulu.

Di sisi lain, adikku berjalan pergi dengan santai seolah-olah dia tidak baru saja menjatuhkan bom pada diriku. Sebelum aku sempat panik, dia berbalik sebentar untuk berkata, “Sekarang pergilah, kau akan terlambat,” dan mengusirku keluar pintu.

Butuh waktu tiga detik penuh untuk melakukan boot ulang sebelum saya bisa berteriak sekeras-kerasnya, “Tunggu, apa? Halo?!”