Watashi ga Koibito ni Nareru Wakenaijan, Muri Muri! (*Muri Janakatta!?) LN - Volume 5 Chapter 7

Prolog Musim 2

 

” ITU SANGAT MENYEBALKAN ,” kata Kaho sambil menghela napas lelah saat duduk sendirian di kamar tidurnya. Dia kebetulan sedang nongkrong sepulang sekolah ketika Renako meneleponnya. Itu menyebabkan, untuk beberapa alasan aneh, satu skuadron yang dipimpin oleh Takada Himiko menunggu untuk menjebak Kaho dalam pusaran permintaan maaf yang kasar. Mereka bermaksud baik dengan permintaan maaf itu, dia tahu, tetapi menjadi penerima permintaan maaf itu membutuhkan banyak kesabaran. Jika Anda bertanya padanya, itu sangat melelahkan.

“Siapa yang mengira Takada Himiko dan Nemoto Miki punya kisah masa lalu yang menegangkan?” katanya dalam hati.

Dia baru saja sampai di rumah menjelang senja dan kemudian duduk di mejanya sambil memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Dia bisa membaca manga atau menonton anime, atau mungkin mulai bersiap untuk acara besar berikutnya. Sejak pertunjukan cosplay terakhir, jumlah pengikutnya benar-benar meningkat. Ada beberapa pembenci yang mengolok-olok posisinya di kompetisi, tetapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan manfaat tampil di panggung. Itu berarti motivasi cosplay-nya sekali lagi melambung tinggi. Jika dia berusaha keras tahun ini, mungkin dia bahkan bisa membuat buku fotonya sendiri di akhir tahun atau musim panas mendatang! Sebagai seorang gadis yang tumbuh besar dengan manga, Kaho sangat tertarik dengan prospek membuat bukunya sendiri. Tetapi di atas segalanya, pertanyaan yang muncul adalah: apakah itu akan menjadi buku foto solo atau tidak? Jika buku-buku itu tidak terjual habis, dia akan berkecil hati…

“Eh, aku tidak akan terburu-buru!” katanya. “Baiklah, ayo kita buat beberapa pakaian.”

Tepat saat dia berdiri, bel pintu berbunyi.

“Oh ho.” Kalau dipikir-pikir, dia sudah membuat rencana hari ini.

Kaho berlari kencang menuju pintu. Tamunya adalah seorang gadis cantik berambut hitam dengan seragam SMA Ashigaya: Koto Satsuki. Bagus, pergelangan kakinya sudah membaik.

“Selamat malam,” kata Satsuki.

“Hai, Saa-chan!”

“Terima kasih sudah mengundangku.” Satsuki melepas sepatunya dengan elegan, merapikannya, lalu berdiri sambil merapikan rambutnya.

“Ooh…” Kaho mendesah.

“Untuk apa itu?” tanya Satsuki.

“Gadis, kamu benar-benar hebat.”

Satsuki tampak seolah-olah tidak tahu sedikit pun apa maksudnya, tetapi itu adalah hal yang wajar. Koto Satsuki adalah tipe orang yang, pada dasarnya, tidak akan pernah bergaul dengan seseorang seperti Kaho; karena itu, keduanya tidak memiliki kesamaan bahasa. Dibandingkan dengan manga dan anime yang dikonsumsi Kaho, buku-buku pilihan Satsuki adalah karya sastra tingkat tinggi, terbatas pada jenis yang ditemukan di perpustakaan. Dia mungkin mencoba-coba membaca novel ringan dari waktu ke waktu, tetapi dia jauh dari bahasa gaul internet yang digunakan Kaho.

“Aku jadi penasaran, Saa-chan,” kata Kaho, “kenapa kita bisa akur begini.”

“Dari mana datangnya semua ini tiba-tiba? Lagipula, kurasa kita tidak begitu akur.”

“Eh, kasar? Tapi nggak apa-apa. Aku juga suka melihatmu bersikap seperti ini.”

“Benarkah? Begitu pula, aku lebih menghargai jumlah yang kau bayarkan untuk kerja kerasku daripada hal lainnya.”

Jika Kaho harus mengatakannya, ia merasa persahabatan mereka muncul karena mereka berdua bisa mengatakan apa pun yang mereka suka satu sama lain. Sangat nyaman untuk bersikap transparan tentang sifat transaksional hubungan mereka.

Tapi aku tidak bercanda ketika aku mengatakan aku suka melihatnya bertindak seperti ini,pikirnya dalam hati.

Ia membawa Satsuki ke kamarnya dan segera mendandaninya dengan pakaian baru. Satsuki telah setuju untuk berpartisipasi dalam pemotretan berikutnya, jadi hari ini adalah pemeriksaan kostum. Kaho tidak dapat menahan diri untuk tidak menikmati momen itu.

“Jadi, apa pendapatmu, Saa-chan?” tanyanya.

“Yah, tidak terlalu ketat. Bahkan, pas sekali. Namun…”

Satsuki mengerutkan kening saat dia melihat dirinya sendiri dalam kostum baru dan triko yang agak cabul dan memperlihatkan banyak sekali kakinya.

“Saya hanya merasa seolah-olah jumlah kainnya telah menyusut lagi.”

“Astaga, menurutmu begitu? Nah, sekarang setelah kamu menyebutkannya, fokus kostum ini adalah triko kulit imitasi. Karena kamu seorang petualang isekai. Lihat, Saa-chan, itu benar-benar kamu.”

“Ah.”

Satsuki, yang memeriksa pantulan dirinya di cermin, nampaknya tidak sepenuhnya puas dengan jawaban itu.

Kaho, sementara itu, mengalami serangan mental akibat Badai Satsuki. Ya Tuhan, Saa-chan,pikirnya. Kau sangat cantik. Tidak ada orang lain di luar sana yang lebih cocok mengenakan kostum karakter 2D ini selain dirimu. Aku hampir bisa mendengar kostum yang kubuat menyanyikan Ode to Joy!

Dia begitu gembira hingga hampir menjilati bibirnya. Kecantikan yang luar biasa! Kostumnya membuat Saa-chan terlihat terbaik, dan dia juga terlihat terbaik dalam kostumnya! Sebagai seorang cosplayer, saya sangat bersemangat, tetapi sebagai pembuat kostum, saya sangat senang. Saya merasa seperti akan tercabik-cabik saat mencoba memilih antara senang dan iri!

Kaho mengerang dalam kegembiraan yang menyimpang. Dia cukup mahir menggunakan kepribadian introvert dan ekstrovertnya ketika situasi menuntut keduanya, tetapi pada kesempatan langka ketika emosinya bertentangan—yang cenderung terjadi di sekitar Satsuki—kepribadian batinnya terlalu cepat keluar terlepas dari usahanya untuk mencegahnya. Sebagai seorang otaku, Koyanagi Kaho adalah seorang introvert sejati.

“Saa-chan, kamu seharusnya menjadi cosplayer sungguhan!” katanya. “Kamu punya bakat untuk mencuri hati orang-orang di seluruh dunia.”

“Tidak,” kata Satsuki. “Aku tidak tertarik dengan hal itu.”

“Grrr!”

Jika dia berbicara dengan Renako, ini adalah titik di mana Kaho secara naluriah akan memukulnya dengan batu, tetapi tangannya terikat dengan Satsuki. Memiliki pekerjaan paruh waktu untuk membantu keuangan keluarganya menjadikan Satsuki sebagai makhluk paling mulia di dunia, dan baginya untuk mencemooh dunia cosplay kesayangan Kaho membuat Kaho merasakan sensasi yang samar. Itulah sisi buruk menjadi seorang otaku.

“Oh, Saa-chan, aku suka kalau kamu jahat,” desah Kaho.

“Bolehkah aku melepasnya sekarang?”

“Tunggu, tidak bisakah aku mengambil 60.000 foto lagi terlebih dahulu?”

“Aku akan melepasnya.”

Kaho menyeringai, tersenyum lebar bahkan saat menghadapi ketidakpedulian Satsuki.

“Katakan.” Sekarang kembali mengenakan seragam sekolahnya, Satsuki merapikan rambutnya sambil bertanya, “Kaho, apakah kamu menyukaiku?”

“Hm?” Pertanyaan yang aneh. Keanehan itu bukan karena Satsuki secara aktif menanyakan sesuatu, tetapi lebih karena Satsuki ingin tahu apa yang dipikirkan orang lain tentangnya. Saa-chan selalu berada di jalurnya sendiri, pikir Kaho. Tapi kurasa dia juga punya sisi yang agak imut.

Tanpa ragu, dia berkata, “Ya, benar sekali! Aku suka wajahmu khususnya. Kami benar-benar stan.”

“Begitu.” Terjadi keheningan sesaat.

 

Satsuki menatap Kaho sejenak lalu bertanya, “Kalau begitu, maukah kamu pergi keluar denganku?”

 

Kaho memiringkan kepalanya. “Apa maksudmu?”

Satsuki tidak menjawab. Sebaliknya, dia tiba-tiba berdiri. “Tidak apa-apa,” katanya. “Jika urusan kita sudah selesai di sini, aku akan pergi.”

“Hei, Saa-chan—”

Satsuki berjalan cepat seolah berusaha menghindari perasaannya. Kaho memperhatikannya pergi. Secara intuitif, dia mengerti bahwa jika dia membiarkannya pergi sekarang, Satsuki kemungkinan tidak akan pernah membahas topik itu lagi. Kaho tidak keberatan, tetapi tetap saja…

“Kena kau!”

Satsuki menjerit saat Kaho mencengkeram pinggangnya. Kedua gadis itu jatuh ke lantai bersamaan, Satsuki dalam pelukan Kaho.

Satsuki memutar kepalanya karena marah, reaksi yang wajar, dan meludah, “A-apa yang kau lakukan itu? Apa yang sebenarnya kau pikirkan?!”

“Kau tidak bisa tidak memberitahuku apa pun, Saa-chan,” kata Kaho.

“Ya, dan tentunya kita tidak bisa melakukan kekerasan terhadap seseorang secara tiba-tiba!”

Adil.

“Astaga!” Kaho langsung menjatuhkan dirinya ke tanah.

Satsuki mendesah, tercengang. “Astaga , ” katanya. “Lihatlah betapa konyolnya dirimu. Kurasa sisi terburuk Amaori menular padamu.”

“Sangat mungkin!” Kaho duduk tegak di lorong dan menatap Satsuki. “Jadi, apa maksudnya? Oh, aku mengerti. Karena aku dan kamu adalah satu-satunya yang tersisa di kelompok teman, menurutmu kita juga bisa berkencan, kan?”

“Tidak.” Satsuki merapikan rambutnya.

Setidaknya, dia tidak menunjukkan tanda-tanda ingin pergi lagi. Setelah mendapatkan waktu untuk menunda kepergian Satsuki, Kaho menyilangkan tangannya sambil berkata “hmm” sambil berpikir. Lalu, dia tersadar.

“Tunggu, apa kamu naksir Rena-chin?! Jadi kamu sedang patah hati sekarang?”

“Aku akan memukulmu,” kata Satsuki.

Kaho lebih suka tidak dipukul, jadi dia memutuskan untuk mengganti topik. Aku benar-benar berharap aku tidak salah paham… pikirnya. Dengan suara keras, dia berkata, “Jadi, kamu malah jatuh cinta pada Mai?”

Kaho berasumsi Mai tidak akan menanggapinya, yang tampaknya memang begitu pada awalnya. Kaho merasa sedikit canggung, karena ia pernah mengajak Mai berkencan.

Namun, Satsuki langsung berkata, “Tidak.”

“Hah?”

Yah, dengan sikap seperti itu, Satsuki pasti tidak punya perasaan pada Mai. Namun, hal itu membuat Kaho semakin bingung mengapa Satsuki mengajaknya keluar. Kecuali…

“Tunggu, apa kamu naksir Aa-chan?!” pekik Kaho.

Itu adalah situasi yang paling sulit dari semuanya!

“Aku…menyukai Sena, tapi tidak dengan cara seperti itu,” kata Satsuki.

Itu masuk akal bagi Kaho. Bahkan dia menyukai Ajisai—manis, imut, dan memiliki payudara besar. Namun, itu juga tampaknya bukan jawaban atas teka-teki tersebut.

“Hai, Saa-chan.” Kaho mencubit ujung seragam Satsuki. “Maaf. Aku tidak tahu apa yang sedang kamu rasakan.”

Satsuki tidak menepis Kaho. “Kenapa kamu minta maaf?”

“Karena aku ingin membantu sahabatku saat dia dalam kesulitan, tahu?”

“Itu…pendekatan yang agak egois,” kata Satsuki. “Apakah yang aku inginkan tidak penting?”

“Tidak. Sama sekali tidak.” Kaho tidak ragu untuk setuju bahkan di saat-saat seperti ini. “Kau tahu bagaimana aku selalu main-main? Itulah yang membuatku menjadi kesayangan kelas, tetapi jujur ​​saja, aku benar-benar tidak tahu cara lain untuk bertindak.”

Satsuki tetap diam, mendengarkan Kaho melanjutkan.

“Jadi, kalau sudah menyangkut obrolan mendalam tentang hubungan dan hal-hal semacam itu, saya tidak tahu bagaimana cara mengatasinya. Saya selalu main-main. Tugas saya adalah mengubah keadaan menjadi sedikit. Namun, saya merasa sekarang bukan saatnya untuk itu, jadi saya pikir sudah saatnya kita saling mencurahkan isi hati.”

“Kalian berdua saling berarti . ”

“Ya!”

Dia menunjuk Satsuki dengan jarinya. Tapi tidak, sekarang bukan saatnya untuk itu. Dia menggelengkan kepalanya. “Aku mencoba mengatakan, seperti… Aku ingin mendengar apa yang ada di dalam kepalamu. ‘Terutama jika itu adalah hal yang tidak bisa kau ceritakan kepada orang lain.”

“Kamu benar-benar buruk dalam hal ini.”

Kaho menggaruk bagian belakang kepalanya. “Maksudku… Kalau aku tidak bisa melakukannya, bahkan cosplay sebagai orang ekstrovert pun tidak akan menyelamatkanku, tahu? Tapi sekarang aku sangat pandai berpura-pura.”

Satsuki mendesah pasrah. “Apakah kamu pernah punya perasaan pada seseorang sebelumnya?”

“Hah? Maksudku, ya…seperti untuk Mai-Mai. Dan semacamnya.”

Apa maksud Satsuki dengan ini? Respons Kaho juga tidak sepenuhnya menjawab pertanyaan itu. Dia tidak yakin bagaimana cara mengungkapkan perasaannya kepada Mai. Apakah dia ingin berkencan dengan Mai? Apakah dia menyukai Mai? Jika dia harus mengatakannya…

Namun sebelum dia bisa mengungkapkan perasaan ambigunya dengan kata-kata, Satsuki melanjutkan. “Begitu. Yah, belum.”

“Uh-huh.” Ya, itu terlacak.

“Romansa itu seperti sesuatu yang ada di dongeng, sesuatu yang hanya ada di buku,” kata Satsuki. “Begitulah cara pandangku. Kurasa lingkungan rumahku turut bertanggung jawab atas sikap ini. Aku tidak membutuhkan romansa dalam hidupku.”

Dia menceritakannya seperti sesuatu yang sangat menyedihkan. Kaho bertanya-tanya apa sebenarnya maksudnya .

“Tapi, kayaknya kita masih kelas satu SMA,” kata Kaho. “Banyak anak yang belum pernah jatuh cinta. Teman-teman kita hanyalah pengecualian.”

“Itu tidak relevan dengan apa yang aku rasakan. Kau lihat…” Satsuki menggertakkan giginya, “sekarang Mai jatuh cinta.”

Apa-apaan ini…?

“Kaho,” kata Satsuki.

“Ya?” jawab Kaho sebelum langsung menjerit saat Satsuki menutup kedua telinga Kaho dengan kedua tangannya. Bibir Satsuki bergerak, tetapi Kaho tidak bisa mendengar apa pun.

“ Kita sedang membicarakan Mai ,” kata Satsuki padanya. “Mai yang sama yang selalu tampak hampa dan kesepian, apa pun yang dilakukannya. Namun , kini ia tampak seperti baru pulang setelah perjalanan yang sangat panjang. Apakah romansa benar-benar semenarik itu? Dan jika memang begitu, mengapa aku tidak memahaminya? Selalu Mai.”

Dia mengucapkan setiap kata dengan kekuatan yang cukup untuk menancapkan paku, namun semua itu berhasil menguasai Kaho. Dia tidak menyadari apa pun kecuali ekspresi wajah Satsuki.

“Kamu tersenyum,” katanya, “dan menangis di saat yang bersamaan.”

Mai tampak begitu bahagia di panggung Makuhari Messe dengan Renako dan Ajisai berdiri di sampingnya, lebih bahagia daripada yang pernah dilihat Satsuki. Dan dari semua hal yang tidak dapat ia tahan, itulah yang paling membahagiakan.

Lebih kepada dirinya sendiri daripada kepada Kaho, Satsuki berkata, “Aku ingin tahu apa pun yang membuat romansa begitu luar biasa. Atau, sebaliknya, aku ingin tahu seberapa bodohnya hal itu sebenarnya.”

Akhir bahagia Mai hanyalah awal bagi Satsuki.

 

Jadi, sekali lagi, dia berkata, “Saya ingin tahu apakah saya benar atau dia .”

 

Dan kemudian, setelah mengatakan apa yang ingin disampaikannya, dia mengangkat tangannya dari telinga Kaho. “Nah,” katanya. “Aku sudah selesai.”

Kaho menatap Satsuki dengan tatapan kosong. “Saa-chan?”

“Ya?”

“Maaf, aku tahu kau bertingkah seolah baru saja menyelesaikan pidato penting, tapi aku tidak mendengar apa pun yang kau katakan.”

“Oh? Lega sekali.” Satsuki mengibaskan rambutnya di atas tangannya, tidak butuh penegasan dari siapa pun. “Jika kau melakukannya, aku tidak punya pilihan selain menghabisimu.”

“Jangan katakan hal terkutuk seperti itu kepada seseorang yang telinganya ditutup hanya dengan tanganmu!” Sebuah keberatan yang sangat beralasan menurut Kaho-chan.

Tepat pada saat itu, suara getaran tumpul terdengar di lorong yang sunyi.

Ekspresi kosong kembali muncul di wajah Satsuki, seolah-olah dia telah mencabik wajah sebelumnya hingga terkelupas. Dia mengeluarkan ponselnya dari saku. “Ini jarang terjadi,” gumamnya.

Kaho memberinya izin dengan sekilas pandang, lalu Satsuki berbalik. “Halo? Ya, Obasama, apa yang bisa saya bantu?”

Kaho mencatat bahwa Satsuki menggunakan suaranya yang paling sopan, seperti sedang berbicara dengan seorang guru. Bicara tentang kecantikan yang sempurna dari dalam dan luar.

“Ya, itu tidak akan jadi masalah sama sekali,” kata Satsuki. “Ya, saya mengerti. Ya.”

Dia segera mengakhiri panggilan teleponnya, lalu berbalik lagi, dan mengumumkan, “Saya harus pergi.”

Saat dia menuju pintu depan, Kaho memanggil, “Hei, Saa-chan!”

“Apa?”

Saat Kaho mengikuti Satsuki keluar dan melihatnya memakai sepatu, dia cemberut. “Dengar, aku tidak tahu apa yang terjadi, tetapi jika kamu pergi dan menemukan seseorang yang benar-benar baik, aku akan menjadi satu-satunya di kelompok teman yang tidak punya pacar. Dan itu akan terasa sepi!”

“Jika itu terjadi, kau bisa mengajak Amaori keluar.”

“Yeesh, kapan kamu akan berhenti membuat ini menjadi masalah Rena-chin?!”

Kaho menawarkan diri untuk mengantar Satsuki ke stasiun kereta, tetapi Satsuki pergi sendiri dan segera berangkat. Kaho kembali ke kamarnya, memeluk bantal, dan menatap kosong ke luar. Dia benar-benar belum mengerti tentang percintaan ini. Namun, dia pun merasa cemas.

The Quintet adalah kelompok teman yang asyik, dan dia tahu dia akan sangat senang jika kelima orang itu bisa tetap berteman selama tiga tahun di sekolah menengah. Namun, ternyata tidak demikian. Tiga sahabat karibnya telah berkumpul, dan Kaho tahu dia tidak cukup kuat untuk membiarkan semuanya tetap sama.

“Kurasa beginilah cara kita semua tumbuh dewasa…” gumamnya dalam hati.

Kaho terjatuh ke lantai.

 

Dan, tanpa sepengetahuan Kaho, kisah Satsuki hampir menjadi kenyataan.

 

***

 

Satsuki tiba di ruang konferensi yang sederhana.

Tepat setelah panggilan telepon itu, sebuah mobil telah dikirim ke rumahnya untuk menjemputnya dan membawanya ke kantor Queen Rose di Shibuya, cikal bakal semua informasi tentang mode. Dengan postur tubuhnya yang anggun dan sikapnya yang anggun, Satsuki sangat cocok di gedung desainer ini. Siapa pun akan mengira dia adalah salah satu dari banyak model yang sering mengunjungi lokasi itu.

Resepsionis membawanya ke ruang konferensi, di mana dia segera diizinkan bertemu dengan pemilik bangunan megah ini.

Pintu terbuka dengan bunyi “klak” dan “Terima kasih sudah datang.” Di sanalah dia berdiri: ibu kandung Oduka Mai. Oduka Renée. Seperti biasa, dia tampak seperti seorang ilmuwan yang begitu asyik dengan penelitiannya sehingga dia tidak peduli dengan penampilannya sendiri. Seorang gadis yang tampak seperti asisten mengikuti di belakangnya.

“Saya menyesal sudah lama sekali kita tidak bertemu, Obasama,” kata Satsuki.

“Aku juga. Ayo, ayo, cari tempat duduk.”

Satsuki duduk di kursi yang berseberangan dengan tempat kehormatan Oduka Renée. Gadis itu berdiri di dekat dinding, menarik perhatian Satsuki. “Siapa dia?” tanya Satsuki.

Gadis itu pendiam, muda, dan belum lulus SMA. Namun, dia jelas bukan model. Dia tidak cukup tinggi untuk itu, dan yang terpenting, tidak ada model biasa yang berani berdiri di hadapan permaisuri Renée sambil menahan rasa bosan.

“Oh, jangan khawatirkan aku,” kata gadis itu.

Satsuki menatapnya tajam lalu mengangkat bahu. Ada sesuatu yang mencurigakan dari hal ini.

Renée melempar selembar kertas ke meja. “Ini terkait dengan masalah yang membuatku membawamu ke sini hari ini.”

Satsuki tidak mengatakan apa-apa. Dia bisa menebak dengan cukup baik apa maksud semua ini. Secara berkala, Oduka Renée akan mengaku ingin mencari bakat Satsuki sebagai model, tetapi dia selalu menyimpang dan menuntut untuk mendengar tentang Mai. Mengingat bahwa ini adalah pertama kalinya dia dipanggil ke hadapan Renée sejak dia masuk sekolah menengah, Satsuki berasumsi ini lebih dari sekadar hal yang sama. Ini terlepas dari kenyataan bahwa Renée seharusnya mendengar semua tentang kehidupan pribadi putrinya dari laporan yang diberikan oleh Hanatori. Menurut Renée, ini karena dia tidak mampu untuk diboikot lagi, yang, bagi Satsuki—yang telah menjadi bagian dari insiden lama—terasa seperti luka lama yang menyakitkan di tulang kering yang kambuh. Jika Mai mengetahui bahwa Satsuki mengadakan pertemuan rahasia untuk bergosip tentangnya di belakangnya, Satsuki tidak dalam posisi untuk menyangkalnya. Tetapi Mai juga mungkin melihat ibunya pada saat-saat ketika Satsuki tidak ada di sana, jadi Satsuki memaksa dirinya untuk menganggap mereka setara dan merasa puas dengan kesepakatan itu.

Namun, foto di kertas di depannya menunjukkan orang terakhir yang Satsuki harapkan untuk dilihat: Amaori Renako.

“Siapa ini?” tanya Satsuki.

“Salah satu teman sekelasmu,” kata Renée. “Benar?”

“Ya, dia memang begitu.”

Apa yang sebenarnya dilakukan Oduka Renée, ibu Mai, dengan foto Amaori Renako? Memang, Renako jelas bukan tipe orang yang bisa dikatakan tidak memiliki hubungan apa pun dengan Mai. Kalau boleh jujur, dia terlibat dalam urusan Mai.

Perasaan tidak enak bahwa sesuatu yang buruk sedang terjadi membuncah dalam diri Satsuki seperti balon udara.

“Saya hanya bertemu dengannya sekali di sebuah pertunjukan,” kata Renée, “dan dia mengaku sebagai teman putri saya. Namun, jika dia teman biasa, Hanatori tidak akan menyewa detektif untuk menyelidikinya.”

“Hanatori-san menyewa seorang detektif?”

“Tepat.”

Wah. Itu tidak akan berakhir baik. Satsuki mengalihkan pandangannya. Bagaimanapun, Satsuki menganggap Amaori Renako sebagai teman (dan pernah mengatakannya), dan itu pasti akan membuat banyak orang menangis jika dia tenggelam di Teluk Tokyo. Jadi Satsuki benar-benar ingin meredakan keadaan, tetapi…

Seolah memamerkan spesifikasi produk baru, Renée memaparkan fakta-fakta dengan cara yang sama sekali tidak memihak. “Laporan detektif itu disampaikan kepadaku. Aku mengambilnya sebelum Hanatori sempat melihatnya. Karena itu, dia tidak tahu apa pun yang akan kukatakan kepadamu.”

“Baiklah,” kata Satsuki. “Ada apa?”

Tepat saat itu, gadis yang tadinya menghilang tiba-tiba menyela. “Eh, hei—menurutku ini bukan ide yang bagus. Tapi, mereka memilihku karena kita bersekolah di sekolah yang sama, dan apa pilihanku saat aku masih menjadi detektif magang dan presiden Queen Rose mengancamku? Pokoknya, begitulah hasilnya.”

Jadi gadis ini adalah detektif swasta, Satsuki menyadari. Terlalu muda untuk seorang detektif. Namun, sekarang setelah dia menyebutkannya, Satsuki harus mengakui bahwa dia tampaknya memiliki wawasan yang sama dengan para wanita di tempat kerja ibunya.

Tentu saja, Hanatori pasti telah memerintahkan pemeriksaan latar belakang pada Amaori Renako karena dia memiliki kecurigaan tentang hubungan Renako dengan majikannya. Bahwa Hanatori tidak mengetahui tentang duplikasi hubungan mereka adalah hikmah dari seluruh kekacauan ini, tetapi, sebagai hasilnya, Renako ditempatkan dalam situasi yang lebih buruk: dari semua orang, ibu Mai telah mengetahuinya.

“Tahukah kamu?” tanya Rene.

Selain Amaori Renako, foto tersebut juga memuat Oduka Mai dan Sena Ajisai. Bukti yang ada sudah meyakinkan saat ini.

Satsuki mempertimbangkan apakah akan menempatkan dirinya dalam bahaya besar demi Amaori Renako atau tidak. Akhirnya, setengah terdorong oleh rasa tanggung jawab, dia berkata, “Maaf, Obasama. Saya khawatir dia tidak akan pernah—”

 

***

 

Renée menyela. “Tahukah kamu bahwa dia berkencan dengan empat gadis sekaligus?”

 

Hal itu membuat Satsuki berhenti sejenak. Ia berkedip beberapa kali. Empat?

“Empat yang mana, bolehkah aku bertanya?”

“Aku mengerti mengapa kau tidak mau mengakuinya padaku,” kata Renée. Ia menatap Satsuki dengan tatapan kasihan, tatapan yang belum pernah dilihat Satsuki sebelumnya dalam hidupnya.

Renée membuka-buka dokumen itu. Ada juga foto Satsuki dan Kaho—satu foto Satsuki yang menyandarkan Renako ke dinding di ruang kelas yang kosong, dan satu foto Renako dan Kaho yang meringkuk bersama dan mengintip ke dalam gedung olahraga sekolah.

“Maafkan saya,” kata Satsuki.

“Saya berencana untuk menutup mata terhadap apa pun jika itu demi kebaikan Mai sendiri. Tapi ini kelewat batas. Maksud saya, empat orang? Dan semuanya perempuan. Apakah mereka mengizinkan hal semacam itu di sekolah menengah Jepang?”

Renée tidak terdengar marah, hanya curiga. Hal ini membuat Satsuki bingung. Bagaimana mungkin dia bisa menanggapinya?

“Aku tidak percaya mereka melakukannya, tidak…” katanya.

“Lalu kenapa gadis Amaori ini bisa hidup tanpa beban di dunia ini, bukannya dikurung? Aku seharusnya membawa Mai ke Prancis, entah dia mau pergi atau tidak.”

Renée tampak murung, membuatnya tampak—tentu saja—seperti gambaran Mai. Namun, pada saat-saat langka, Satsuki melihat sekilas kelemahan dalam sikapnya yang tidak ditunjukkan Mai. Mungkin Renée benar-benar ingin membantu putrinya.

Gadis yang satunya lagi menempelkan tangannya ke dada dan mendesah. “Aku juga tidak percaya! Dia tampak seperti gadis yang akan mengalah jika kau mencoba melakukan apa pun padanya. Tapi aku yakin dia bahkan bisa saja meniduri putrimu, Bu!”

“Tunggu sebentar.” Satsuki baru sadar—dia pernah melihat gadis ini di suatu tempat sebelumnya. “Ngomong-ngomong, bukankah kau salah satu…pengikut kelompok Kelas B?”

“Oh, aku? Aku tidak begitu dekat dengan Himiko-chan.”

“Tapi bukankah kamu salah satu anggota kelompok pertemanan dengan nama konyol itu?”

Gadis itu tertawa. “Ya, kurasa cukup bodoh mereka menyebut diri mereka sebagai 5déesses untuk melawan Quintet, meskipun mereka hanya berempat. Yah, tidak banyak yang bisa kau lakukan, ya?”

Kemudian, mengesampingkan hal itu, dia melanjutkan, “Jadi gadis ini berpacaran dengan Oduka Mai, berpacaran dengan Sena Ajisai, dan menjalin hubungan dengan Koto Satsuki di atas semua itu, dan bermain-main dengan Koyanagi Kaho dan memanggilnya ‘istri’ di atas semua itu . Jadi presiden berkata kita tidak bisa membiarkannya begitu saja.” Gadis itu—Terusawa Youko—mengangkat satu jari dan mengangguk.

Satsuki menoleh ke arah Renée. “Maafkan aku, Obasama,” katanya. “Aku tidak percaya Amaori menjalin hubungan dengan empat orang. Paling tidak, dia dan aku tidak…”

Saat ia mulai, ia tiba-tiba mulai merenung. Situasi ini, pikirnya, mungkin benar-benar akan menjadi kesulitan yang mengerikan bagi Renako—yang, jika ditangani dengan buruk, dapat berakhir dengan ia terlempar ke Teluk. Namun, tidak ada perbedaan antara empat kali lipat dengan dua kali lipat, jadi mungkin itu tidak masalah. Namun, bagaimana dengan Satsuki? Mungkin…?

“Aku ingin tahu,” katanya, dan suaranya sendiri terdengar sangat menusuk. Seberapa besar ia siap melakukan sesuatu untuk mengetahuinya? Suaranya mempertanyakan tekadnya sendiri. Jawabannya adalah…

Satsuki mengangkat kepalanya. “Obasama,” katanya sambil tersenyum tipis. “Kau tahu, kurasa kau benar. Kau tidak bisa membiarkan ini terus berlanjut. Namun, Amaori Renako masih memiliki pengaruh yang kuat terhadap Mai. Jika kau hanya mencoba membujuk putrimu, aku khawatir itu akan menjadi bumerang dan memiliki efek sebaliknya.”

“Ya, sungguh memalukan bagi seorang ibu untuk mencampuri urusan cinta putrinya,” kata Renée. “Dan yang terpenting, Mai masih muda. Tapi dia tidak memberiku pilihan.”

Dia melihat jam tangannya dan kemudian, seolah kenyataan yang tidak menyenangkan telah menampar wajahnya, dia berkata, “Ah, sudah lewat seperempat. Bagaimanapun, sekarang adalah waktu yang penting baginya. Kita membutuhkan kemampuan Mai agar Ratu Rose diakui di seluruh dunia, baik dalam hal apa yang kita capai maupun apa yang menjadi hak kita.”

Renée bangkit.

“Ya, Obasama.” Satsuki mengepalkan tangannya erat-erat, menjauh dari pandangan Renée. Ia meluangkan waktu sejenak untuk mengesampingkan perasaannya agar tidak terlihat di wajahnya, lalu meletakkan tangannya di dadanya.

 

“Oleh karena itu,” katanya, “saya mohon agar Anda menyerahkan masalah Amaori Renako kepada saya.”

 

Seseorang tidak bisa tinggal diam saat menderita aib seorang gadis yang berselingkuh dengan putrinya. Dengan alasan yang tepat, Renée menatap Satsuki dengan mata biru yang sangat mirip dengan putrinya. “Kamu?”

“Ya.” Satsuki mengangguk. Ia tahu Renée tidak akan curiga padanya. Renée memang canggung dalam bersosialisasi, tetapi ia bukan orang jahat. Bahkan, ia seperti putrinya dalam hal itu.

Namun, Youko bertepuk tangan. “Ooh!” katanya. “Kalau begitu, kita harus mengadakan kompetisi!”

“Jenis apa?” ​​tanya Satsuki.

“Lihat, aku baru saja akan menangani masalah Amaori untuk pekerjaanku juga. Anda khawatir dengan putri Anda, bukan, Bu? Jadi ini sempurna. Salah satu layanan yang kami, para detektif, tawarkan adalah memutuskan hubungan, dan itu berarti…” Youko merentangkan tangannya lebar-lebar seperti seorang wanita bisnis yang mengusulkan sebuah proyek, “kita akan bersaing untuk melihat siapa yang dapat membuat Amaori Renako dan Oduka Mai putus. Siapa pun yang berhasil akan mendapatkan bonus penyelesaianku. Bagaimana menurutmu?”

Satsuki tidak berkata apa-apa. Ia menoleh ke arah Youko. Mengapa ia mengusulkan sebuah kompetisi? Apa yang sebenarnya terjadi di dalam kepala Youko? Namun, jika Satsuki benar-benar hanya menginginkan uang, ia seharusnya menurutinya. Dan jika itu benar-benar satu-satunya motifnya…

Dengan perlahan dan hati-hati, Satsuki menyatakan, “Lakukan apa pun yang kamu suka. Aku punya tujuanku sendiri.”

Youko menatap Satsuki beberapa saat lalu tertawa cekikikan riang seperti tokoh utama manga shoujo. “Oke,” katanya. “Hei, mari kita bandingkan catatan saat kita bertemu. Aku yakin sekolah menengah akan menjadi jauh lebih menyenangkan sekarang, ya?”

“Ya, pasti begitu.” Koto Satsuki memberinya seringai penyihir, yang membuat Youko tersenyum semakin ceria.

Saat Renée berdiri di hadapan kedua gadis itu dan seringai mereka yang kontras, dia bergumam, “ On n’a qu’une vie . Kita hanya punya satu kehidupan untuk dijalani. Aku tidak ingin kau mengingat ini, Mai, dan menyesali apa yang telah kau lakukan.”

Dia menatap foto gadis itu dengan firasat buruk di matanya.