Watashi ga Koibito ni Nareru Wakenaijan, Muri Muri! (*Muri Janakatta!?) LN - Volume 5 Chapter 1

Bab 1:
Ini Sudah Ditakdirkan Sejak Awal! Tidak Ada Cara yang Bisa Aku Lakukan yang Terbaik!

 

INTERAKSI SOSIAL seperti permainan di mana Anda harus memilih apa yang disebut “jawaban yang benar” berulang-ulang. Misalnya, katakanlah teman Anda membuat lelucon. Jawaban yang benar mungkin adalah tertawa, menyerangnya dengan lelucon lanjutan Anda sendiri, membiarkannya tidak lucu jika leluconnya klise, dll. Itu tergantung pada apa yang terjadi pada saat itu, keseluruhan suasana situasi, dan jenis dinamika yang Anda berdua miliki. Ada kemungkinan bahwa jika Anda tertawa terbahak-bahak pada lelucon yang sangat bodoh, semua orang di sekitar Anda hanya akan melihat Anda seperti, “Apa masalah orang itu?” dan opini publik Anda akan meroket (Anda tahu, seperti kebalikan dari meroket). Terus terang, itu sangat sulit.

Di sekolah, Anda terus-menerus dihadapkan pada pilihan-pilihan tersebut. Ketika teman Anda mulai mengeluh tentang sesuatu, bagaimana Anda menanggapinya? Apakah Anda bersimpati? Bersimpati? Mencoba menghibur mereka? Menghibur mereka? Apa kelebihan dan kekurangan memilih masing-masing?

Sebagian besar orang seperti, “Tidak bisakah kau memberi tahu?” Apa itu? Membaca pikiran? Semacam sihir? Tidak, itu semua hanya semacam menangkap getaran. Kau tahu, membaca ruangan—semua itu. Itu seperti bagaimana peramal cuaca dapat mengetahui seperti apa cuaca besok berdasarkan pergerakan awan dan fluktuasi kelembaban dan semacamnya. Seseorang yang suka bersosialisasi dapat menggunakan perubahan sekecil apa pun pada ekspresi wajah, nada suara, dan reaksi orang lain untuk selalu (dan seketika!) mengarahkan mereka ke jawaban yang benar. Jika itu bukan sihir, apa itu? Itu sama sekali tidak mungkin bagiku. Bahkan jika aku bekerja keras dan mendapatkan satu jawaban yang benar, aku tidak akan pernah bisa mengimbangi kecepatan pertanyaan yang masuk seperti pada acara permainan yang ramai. Seperti, kawan. Aku tidak bisa. Itu akan membakar CPU otakku. Itulah yang membuatku melarikan diri ke atap pada hari yang menentukan itu.

Oke, ini sudah menaikkan tingkat kesulitan terlalu tinggi, tetapi mari kita beralih dari berbicara tentang interaksi biasa. Jika ada interaksi biasa, apakah itu berarti ada beberapa yang tidak begitu biasa? Ya, tentu saja.

Itulah interaksi yang luar biasa . Tidak ada jawaban yang benar dan jelas untuk berkencan sebagai kelompok yang terdiri dari tiga orang seperti yang telah saya putuskan. Kami harus berhenti sejenak di setiap langkah dan berkonsultasi bersama seperti, “Oke, jadi apakah kalian ingin menyebut ini jawaban yang benar?” “Tentu, kedengarannya bagus menurutku.” Itu adalah petualangan untuk mengisi titik-titik kosong di peta. Dan pada dasarnya saya masuk dengan mata tertutup, meraba-raba dan meraba-raba jalan saya melalui semuanya tanpa ada urusan membaca ruangan ini untuk dijadikan petunjuk. Setiap kali saya memutuskan bahwa sesuatu adalah hal yang pasti, saya berisiko menginjak ranjau darat. Tidak ada duanya, ini adalah mode yang sulit. Dan tidak ada cara yang benar-benar bisa saya lakukan!

Namun, dan tetap saja! Karena saya sudah membuat keputusan, saya kumpulkan semua impian saya dan berangkat mencari cawan suci saya: One Piece! Perlu Anda ketahui, saya memang agak kelelahan dan kewalahan untuk sesaat, tetapi…begitulah cara saya bertahan.

Sekarang akan dimulai percobaan pertamaku sebagai seorang pacar. Hanya karena aku tidak bisa membaca situasi untuk menyelamatkan hidupku, bukan berarti aku tidak bisa berhasil dalam interaksi yang luar biasa. Tidak seorang pun tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Dan aku bukan tipe gadis yang membaca panduannya—aku langsung masuk ke dalam permainan!

 

“Tunggu sebentar,” kataku. “Namun, hubungan bukanlah permainan!”

Aku berbaring di tempat tidur saat fajar menyingsing, wajahku terbenam di bantal, masih mengenakan piyama, dan ponselku digenggam dengan satu tangan. Cahaya yang masuk melalui tirai jendelaku sangat terang, membuktikan bahwa hari sudah pagi.

Ugggggggh.

“Maksudku, dalam permainan, yang harus kamu lakukan hanyalah menentukan pilihanmu,” kataku. “Dalam kehidupan nyata, aku tidak memiliki kemampuan untuk membuat pilihan ini … Tidak lagi…”

Saat ini saya sedang berhadapan dengan salah satu aturan untuk memiliki pacar. Sebelumnya, saya telah mensurvei Mai dan Ajisai tentang hal-hal apa saja yang mereka inginkan dari saya. Tentu saja, karena ini adalah tindakan pertama saya sebagai pacar mereka, saya meminta mereka untuk membuat permintaan itu semudah mungkin dipenuhi… Bagaimanapun, mereka berdua memberi tahu saya apa yang mereka inginkan dengan tegas.

Saat ini, memenuhi permintaan Ajisai-san-lah yang membuatku menderita di tempat tidur. Yah, tidak—bagian yang menyakitkan itu bukan bagian dari permintaannya. Itu adalah sesuatu yang kupilih untuk kulakukan sendiri.

Ya ampun, itu sudah waktu yang kami sepakati. Kalau aku menunda lebih lama lagi, Ajisai-san pasti kecewa padaku. Lalu dia akan berkata, “Kau tahu, aku tidak… berpikir semua hubungan ini akan berhasil. Tapi mari kita berteman lagi di kehidupan selanjutnya, oke?”

Merasa ingin menggunakan satu-satunya ramuan ajaibku dalam permainan, aku menekan tombol panggilan di ponselku. Hah!

Ugh, dadaku terasa sakit. Sejak aku masuk sekolah menengah, satu-satunya saat aku menekan tombol ini (yah, kecuali untuk berbicara dengan keluargaku) ​​adalah beberapa kali menelepon Mai dan Kaho-chan. Berkirim pesan teks cukup membuatku cemas, jadi bagiku untuk menelepon Ajisai-san… Wah, berpacaran itu sulit!

Otak saya mulai mengeluarkan suara-suara melengking dalam upaya mengalihkan perhatian saya dari kenyataan. Telepon berdering sebentar lalu… tersambung.

Ujung lainnya terdiam sejenak. Tunggu, eh. Dia… benar-benar mengangkat telepon, kan?

“Eh, hai…?” kataku dengan nada suara yang sama seperti seorang murid yang harus mengakui kalau mereka tidak mengerjakan pekerjaan rumahnya.

Aku mendengar suara gemerisik pakaian di ujung telepon. Kemudian, setelah hening beberapa saat, dia bergumam, “Halo…?”

Dia bergumam! Ajisai-san bergumam!

Mulutku terbuka dan tertutup seperti ikan. Aku mengobrak-abrik lemari pikiranku berisi hal-hal yang pantas untuk dikatakan dari atas ke bawah beberapa kali dan kemudian memutuskan untuk memberinya sapaan yang sangat standar. “H-hai.”

Aku mendengar suara tawa kecil seorang gadis kecil yang terhibur. Tunggu, apakah itu Ajisai-san tadi?

“Hai, Rena-chan,” sapanya.

Ya Tuhan! Oh tidak. Suara Ajisai-san yang mengantuk langsung menyerang gendang telingaku, dan hampir saja menghancurkanku. Astaga, itu sudah menghancurkanku. Aku tidak akan pernah sanggup menghadapi ini, tidak sekali pun selama aku hidup.

“Um,” kataku. “Uh. Aku menelepon, um, seperti yang kau minta.”

“Uh-huh…” katanya, lalu terkikik. “Ini agak menegangkan.”

“Y-ya, kau benar-benar mengatakannya padaku. Itu benar-benar sangat menegangkan.”

Ajisai-san memintaku untuk membangunkannya di akhir pekan. Pagi hari di hari kerja adalah medan perang bagi Ajisai-san, karena dia harus membantu saudara-saudaranya bersiap-siap ke sekolah, jadi kemunduran itu membuatnya cukup malas di akhir pekan. Jadi, dia menyuruhku membangunkannya pada pukul 8 pagi. Kedengarannya seperti sesuatu yang bahkan bisa kulakukan, atau begitulah yang kupikirkan saat itu. Namun ternyata itu hal yang sulit. Aku belum menaklukkan kryptonite si introvert: telepon.

Tapi tetap saja, aku berhasil! Aku berhasil membangunkan Ajisai-san!

“Baiklah, kurasa begitulah, Ajisai-san,” kataku. “Semoga harimu menyenangkan!”

“Uh-huh, terima kasih. Oh, dan—”

Dan saat itulah saya menutup telepon.

Tunggu, apakah Ajisai-san mulai mengatakan sesuatu setelah aku memutuskan sambungan? Kesadaran itu membuatku merinding. Tunggu dulu. Meneleponnya di pagi hari pada dasarnya hanya membuatku menjadi alarmnya…benar?

Aku mengarahkan pertanyaan itu ke udara, tetapi jawaban datang melalui dering teleponku.

“Wah!” teriakku. Itu mengejutkanku. Tentu saja, itu dari Ajisai-san.

“H-halo…?” kataku.

“Hai, ini aku… Maaf, Rena-chan. Kamu sibuk?”

“Oh, tidak, sama sekali tidak. Sama sekali tidak,” jawabku cepat. Mungkin aku terdengar terlalu santai.

“Baiklah, kalau begitu,” katanya. “Um…aku hanya berharap bisa mendengar suaramu sedikit lebih lama… Apa kau keberatan?”

“Aku tidak keberatan sedikit pun!” Rasanya seperti dia adalah seorang anak kecil yang menarik lengan bajuku, memohon padaku. Aku menggelengkan kepalaku dengan sungguh-sungguh. “M-maaf. Apakah aku melakukan sesuatu yang salah, atau…?”

“Oh, tidak, bukan kamu. Maaf karena meminta permintaan yang egois seperti itu.”

“Tidak, sama sekali tidak,” kataku. “Lagipula…suaramu sangat imut setelah kau bangun tidur.”

“K-kamu pikir…?”

“Y-ya.”

Sekali lagi, kami terdiam. Tapi itu lucu. Aku tidak merasa takut dengan keheningan seperti yang kurasakan saat terakhir kali meneleponnya, meskipun aku payah dalam melakukan percakapan yang tidak memiliki tujuan tertentu.

“Kau tahu, pembicaraan kita selama liburan musim panas terus terlintas di pikiranku akhir-akhir ini,” katanya.

“Ya?”

“Dulu, aku tidak yakin apakah aku menyukaimu atau tidak… Aku cukup yakin aku menganggapmu sebagai teman.”

“Y-ya…?”

“Tapi meski begitu, berada di dekatmu saat aku bangun tidur terasa, wah, sangat menyenangkan. Itulah sebabnya aku sangat senang mendengar kabarmu setelah aku bangun pagi ini juga.”

“Oh, oh.”

Telingaku perih. Ini adalah jenis pembicaraan yang sama sekali tidak dapat kulakukan melalui pengeras suara, karena takut keluargaku mendengarnya.

Aku menarik selimutku hingga menutupi kepalaku, yang membuatku merasa seperti berada di duniaku sendiri bersama Ajisai-san di tempat tidur. Kasih sayangnya yang tak terbantahkan kepadaku membuat pikiranku kosong. Namun, bahkan dengan pikiran yang kacau, aku masih mencari kata-kata yang tepat untuk diucapkan. Bagaimanapun, aku milik Ajisai-san.

“Aku juga,” kataku. “Aku sangat beruntung bisa berbicara denganmu pagi ini.”

“Kau yakin?” tanyanya. “Itu tidak merepotkanmu?”

“Tidak, aku suka. Itu membuatku merasa seperti oneechan-mu lagi.”

“Oneechan-ku?” ulangnya.

“Uh, ya.”

Ups. Nada suaranya mungkin terdengar sangat aneh jika diucapkan langsung, tetapi jika dibisikkan ke telingaku seperti ini, suaranya menjadi sangat aneh. Itu adalah rawa keanehan yang dalam.

“Tapi kamu bukan oneechanku saat ini, kan?” tanyanya. Dia terdengar seperti sedang cemberut, yang membuat jantungku berdebar kencang.

Eep. Maksudku, tentu saja aku tahu itu. Tapi…

“Y-ya, itu benar,” kataku.

“Uh-huh. Jadi kamu siapa, hmm?”

Dia mencoba membuatku mengatakannya!

“Aku. Kau tahu.”

“Tidak, aku tidak tahu.”

Ya Tuhan, dia benar-benar mencoba membuatku mengatakan itu, apa pun yang terjadi!

“Ayo,” katanya. “Apa yang kau lakukan?”

Sedikit demi sedikit, dia terdengar semakin kesal dari waktu ke waktu.

Aku tutupi tubuhku dengan selimut, merendahkan suaraku lebih pelan lagi sampai-sampai Tuhan pun tak dapat mendengarku, dan dengan patuh aku mengucapkan, “Aku adalah… pacarmu.”

Ajisai-san terdiam sejenak lalu berkata, “Mm-hmm.” Aku belum pernah mendengarnya terdengar begitu bahagia sebelumnya.

Ugh! Aku benar-benar malu, tetapi jika itu membuatnya senang, maka itu tidak masalah! Tunggu, bukan itu yang ingin kukatakan. Lagipula, Ajisai-san dan aku berpacaran. Bukankah itu berarti kami memiliki kekuatan yang sama? Jadi, tidak ada salahnya bagiku untuk mengatakan hal-hal yang egois juga, kan? Mwa ha ha. Sekarang giliranku untuk mempermalukan Ajisai-san sampai mati.

“Hei, Ajisai-san, aku ingin mendengarmu mengatakannya juga,” kataku. “Ajisai-san, kau apaaa?”

“Tentu saja,” jawabnya. “Aku pacarmu.”

Aku tak dapat membalas. Aku merasa seolah-olah aku telah ditangkis dan terbuka lebar untuk serangan balik.

“Aku pacarmu, Rena-chan,” katanya sambil terkekeh sendiri.

“Oh. Hmm.”

“Itu aku! Sena Ajisai, pacar Amaori Renako.”

Dia tidak perlu terus-terusan mengulanginya! Kalau terus begini, dia akan menghabisiku, yang merupakan cara yang bagus untuk mati. (Benar, kan?)

“Bagaimana kau bisa mengatakannya dengan begitu tenang?” tanyaku.

Dia tertawa kecil lagi. “Itu karena aku tenang .”

Bahkan jika Ajisai-san benar-benar menyembunyikan wajahnya di bantal karena malu dan menendang-nendangkan kakinya ke udara, aku tidak akan tahu. Sekarang setelah kupikir-pikir, aku punya firasat Ajisai-san bisa berbohong kepadaku selama berabad-abad, dan aku tidak akan pernah bisa mengatakannya.

Aku dengan paksa mengalihkan topik pembicaraan. “Oh, hei, perjalanan ke pemandian air panas itu benar-benar mengasyikkan, ya?” kataku. Paling tidak, aku tidak bisa membiarkan ini berakhir tanpa membuat rasa malu Ajisai-san terlihat. “Aku tidak pernah membayangkan Mai akan masuk dan memergoki kita berpura-pura menjadi saudara perempuan, ya? Benar-benar kacau! Wah, itu benar-benar memalukan, ya?”

“Uh-huh,” katanya. “Saya sangat terkejut.”

Bagaimana dia bisa menanggapi dengan santai?! Apakah karena dia tahu semua kelemahanku?

“A-aku akan selalu senang menjadi oneechan-mu lagi jika ada kesempatan. Katakan saja. Oke? Oke?”

“Hmm,” katanya. “Tapi aku tidak tahu. Maksudku, sekarang kau bisa memanjakanku sebagai pacarku.”

Tidak! Itu bukan soal salah satu atau yang lain!

Tanpa berpikir, aku berteriak sekeras-kerasnya, “Lihat, kalian tetap bisa jadi pacar meskipun kalian saudara perempuan!” Aku mengeraskan volume suaraku sedemikian kerasnya hingga tanpa sengaja suaraku terdengar seperti teriakan.

“Wah,” kata Ajisai-san.

“M-maaf!”

“T-tidak, tidak apa-apa,” katanya. “Hanya saja, um…” Ini terdengar seperti awal mula dia mengatakan sesuatu yang buruk. “Rena-chan, apakah kamu, seperti… menyukai hal semacam itu…?”

“Tentu saja tidak!” aku bersikeras.

Hanya saja—oh, bagaimana ya ya mengatakannya?—dari sekian banyak sisi imut Ajisai-san, sisi dirinya yang satu ini yang paling menggemaskan. Begini, untuk yang canggung secara sosial, saat Anda memiliki satu pengalaman baik, Anda terus merenungkannya selama berabad-abad hingga pengalaman itu hilang begitu saja. Seperti, Anda berpikir, “Wah, asyik sekali bermain game itu dengan temanku. Ya, asyik sekali bermain bersama. Wah, aku pasti ingin memainkannya lagi, karena itu hebat,” berulang-ulang, lalu saat versi remake-nya keluar bertahun-tahun kemudian dan Anda mencoba lagi dan Anda merasa gamenya tidak semenarik yang Anda ingat, Anda seperti, “Oh, kurasa bukan gamenya yang bagus. Melainkan menghabiskan waktu dengan temanku,” dan Anda menangis sambil berpikir bahwa hari-hari bahagia itu tidak akan pernah kembali. Begitulah cara kerja saat Anda canggung secara sosial. Bukannya saya cocok dengan deskripsi itu, lho!

“Maksudku, kalau kau benar-benar ingin, kita bisa melakukannya lagi lain waktu,” kata Ajisai-san. “Kurasa begitu.”

“Yeay!” Aku mengepalkan tanganku sebagai refleks—bukan hanya karena masalah saudara perempuan, tetapi karena akhirnya aku berhasil membuatnya terdengar malu. Maksudku, terjaga dan membicarakan sesuatu yang kau lakukan dalam keadaan setengah tidur pastilah memalukan. Tetapi kurasa kau harus bersikap adil saat berpacaran.

Saat aku bersuka cita, Ajisai-san berbisik, “Rena-chan, apakah kamu menyukai gadis kecil?”

“TIDAK!”

“Seperti Kaho-chan?”

“Tidak-tidak!”

Aku membantah tuduhan itu dengan sepenuh hati. Aku harus menjernihkan kesalahpahaman ini! Jika tidak, aku merasa semuanya akan menjadi tidak proporsional sampai-sampai tidak ada jalan keluar lagi.

Aku menjelaskannya dengan jelas. “Aku tidak suka gadis kecil,” kataku. “Aku suka situasi di mana Ajisai-san yang berusia 15 tahun, tingginya 158 cm, terkadang kembali ke jati dirinya yang sebenarnya, bersikap malu-malu, berpura-pura menjadi gadis kecil, dan memintaku untuk memanjakannya sebagai oneechan-nya!”

“Ah,” katanya.

Saya tidak yakin bagaimana ini bisa terjadi, tetapi saya merasa kalau menjelaskannya dengan jelas, keadaan akan semakin buruk!

 

Setelah aku menutup telepon dengan Ajisai-san, entah bagaimana aku berhasil merangkak keluar dari tempat tidur dengan lesu. Aku berhasil. Aku menyelesaikan tugasku sebagai seorang pacar. Itu nilai sempurna dari sepuluh! Uji coba pertama, selesai!

Aku masih punya sesuatu yang telah kujanjikan akan kulakukan dengan Mai pada hari Senin, dua hari dari sekarang, tetapi itu kedengarannya lebih mudah, secara relatif, ketika dia memberi tahuku apa yang diinginkannya. Itu karena aku tahu jawaban yang tepat untuk itu. Yah, kukatakan itu, tetapi aku tetap saja mengubahnya menjadi keributan besar…

Aku mendesah. Aku masih tidak yakin apakah aku bisa memenuhi semua tugasku sebagai seorang pacar, tetapi aku harus berusaha sekuat tenaga saat aku merasa tidak yakin. Begitulah hidup bekerja, Amaori Renako, aku mengingatkan diriku sendiri.

Tahukah kamu, aku merasa hangat sepanjang pagi. Aku memutuskan untuk mandi cepat.

Dan saat aku keluar dari kamar tidurku, aku berpapasan dengan adikku.

“Oh, Oneechan,” katanya.

“Oh, hai,” kataku.

Adik perempuan saya—Amaori Haruna—dua tahun lebih muda dari saya. Dia duduk di kelas dua SMP, tetapi tingginya sudah sedikit lebih tinggi dari saya. Haruna menghabiskan masa mudanya dengan mengabdikan dirinya pada klubnya (bulu tangkis), dan saya rasa dia sudah terkenal sebagai atlet lokal. Tidak perlu dikatakan lagi bahwa dia atletis, tetapi dia juga menarik dan, yang terpenting, memiliki kemampuan dan keberanian untuk mengatakan apa yang dia maksud tanpa rasa takut sama sekali. Dia orang yang mudah bergaul. Ayolah, jangan tinggalkan adik perempuan malang itu di sini, pikir saya. Jika kita mulai membagi keluarga kita menjadi siapa yang mampu dan siapa yang tidak, itu akan membuat saya membolos sekolah lagi.

Kami kadang bertengkar, dan dia membuatku kesal di lain waktu, tetapi kudengar begitulah yang terjadi pada semua keluarga. Kupikir kami baik-baik saja, mengingat kami memiliki minat yang sama sekali berbeda.

Tapi apa yang dilakukannya di luar kamarku? Apakah dia hanya lewat saja? Atau apakah dia mendatangiku dengan keluhan?

“Oh, maaf,” kataku. “Apakah aku terlalu berisik?”

“Tidak juga,” katanya. “Kamu akan lebih berisik saat kamu begadang semalaman untuk bermain game dan berbicara sendiri.”

“Saya sangat menyesal.”

Aku pikir dia sudah menyerah mengatakan hal-hal seperti itu akhir-akhir ini…

Saat aku meminta maaf, adikku memalingkan mukanya namun tidak beranjak dari tempatnya.

“Hmm?” kataku. “Ada apa?” ​​Apa maksud semua ini?

“Tidak ada apa-apa.”

Yah, jelas ada sesuatu yang ingin dia katakan.

“Kamu bicara dengan siapa di telepon?” tanyanya.

“Eh, Ajisai-san.”

“Hmm.”

Ada semacam ketegangan aneh. Seperti saat sebelum lomba, saat Anda berjongkok dan menunggu sinyal, tetapi Anda tidak tahu kapan sinyal akan berbunyi.

“Ngomong-ngomong,” kata adikku, “apa yang terjadi antara kamu dan Mai-senpai?”

“Hah?!”

Aku menempelkan kedua tanganku ke dadaku. Apa maksudnya, apa yang sebenarnya terjadi? Apakah dia berbicara tentang… kau-tahu-apa? Waktu ketika Mai mencoba mendekatiku dan adikku memarahiku? Apakah dia… bertanya apa yang terjadi setelahnya? Mengapa dia mengungkitnya sekarang?!

“Ke-ke-ke-kenapa kau bertanya?” tanyaku.

“Karena.” Kakakku langsung menjelaskan semuanya. “Aku tidak pernah mendengar kabar apa pun setelah itu, dan akan aneh bagiku untuk menanyakan detailnya pada Mai-senpai. Kau tiba-tiba menjadi sangat tertekan, jadi kupikir mungkin kalian sudah putus. Lalu kau tiba-tiba menjadi bersemangat lagi.”

“U-uh, benar juga, kurasa.”

Benar saja, kukira perilakuku akhir-akhir ini benar-benar terlihat sangat mencurigakan dari sudut pandang kakakku. Belum lagi semua latihan swafoto atau latihan suara yang telah kulakukan untuk persiapan penampilanku di acara cosplay…

“Sekalipun dia mencampakkanmu, itu cukup masuk akal,” kata adikku, “kurasa itu tidak akan menjelaskan semuanya.”

“‘Cukup masuk akal’?” ulangku. Namun aku mengerti maksudnya.

Aku melipat tanganku secara otomatis. Mudah saja untuk mengatakan padanya, “Mai dan aku mulai berpacaran,” tetapi adikku berhubungan dengan Ajisai-san. Jadi jika dia mengatakan sesuatu seperti, “Hei, tahukah kamu bahwa adikku berpacaran dengan Mai-senpai?” sangat mungkin Ajisai-san akan menyeringai dan berkata, “Ya, dan dia juga berpacaran denganku. Aku dan Mai-chan sama-sama diselingkuhi.” Dan kemudian aku akan berakhir dengan adikku yang memarahiku atas hubungan kami. Aku bisa melihatnya sekarang. Dia akan berkata seperti, “Oneechan, karena kamu adalah aib keluarga Amaori, sudah menjadi tugasku sebagai anggota keluargamu untuk mengeksekusimu.” Dan kemudian dia akan menusukkan pisau jagal ke hatiku.

Ya, itu bukan ideku untuk bersenang-senang. Lupakan bersenang-senang—itu akan menjadi akhir hidupku. Bahkan jika dia tidak membunuhku, dia setidaknya akan menatapku dengan tajam setiap kali dia melihatku, sampai akhirnya aku tumbuh dewasa dan pindah. Yeeeeah, aku tidak menyukai ide itu.

Jika itu terjadi, aku tidak punya pilihan selain bersujud di hadapannya bersama Mai dan Ajisai-san, seperti samurai di Mito Koumon bersama pengikutnya Suke-san dan Kaku-san, dan memohon, “Jika kau menyakitiku atau membuatku sengsara, mereka berdua akan menderita karenanya! Jadi kumohon, bersikaplah baik padaku!” Dan aku tidak menginginkan itu!

Memilih kata-kata dengan sangat hati-hati dan tepat, aku berbicara kepada adikku dan berkata, “Um. Mai dan aku sudah. ​​Uh. Ceritanya panjang!”

“Apa maksudnya?” tanyanya. Aku mencoba menutupi kebenaran, tetapi rasanya seperti dia telah mencengkeram hatiku dan menolak untuk melepaskannya. “Kalian berpacaran, kan? Kalian pergi ke peragaan busananya dan bertemu ibunya, bukan? Jadi, biar kutebak. Kalian belum membuat kemajuan lebih jauh dari itu, bukan?”

“Y-yah…”

Oh, tidak. Dengan kemampuan berbicaraku, tidak mungkin aku bisa lolos dari adikku. Aku memutuskan untuk memainkan kartu terakhirku.

“A-apa pun, siapa peduli?” kataku. “Mengapa aku harus memberi tahu adik perempuanku? Itu memalukan, jadi aku tidak akan membicarakannya!”

Kartu yang baru saja aku mainkan, An Older Sister’s Iron Fist, dapat memaksa percakapan apa pun berakhir! Dan dengan demikian, dengan hancurnya lapangan permainan, adikku tidak punya pilihan selain mundur dalam kesedihan—

“Eh, permisi?” katanya. “Setelah semua bantuan yang telah kuberikan padamu, apa pantas kau mengatakan itu padaku? Ini bukan urusanku.”

“Maksudku, benar, tapi tetap saja!”

Oh tidak! Mengingat aku telah menggunakan bantuan kakakku untuk memulai lembaran baru di sekolah menengah, semua keuntungan dari pengalaman sekolah menengahku yang baru hanya memberinya kekuatan. Siapakah kamu, pemegang saham terbesarku?

Apakah satu-satunya pilihanku adalah membunuhnya sebelum dia bisa mengakhiri hidupku? Apakah aku akan dipaksa untuk mencabik jantung adikku? Jika aku harus mati, maka aku tidak punya pilihan selain membunuhnya terlebih dahulu… Mwa ha ha, ya, aku harus melakukannya!

Tepat sebelum pikiran berbahaya itu menguasai pikiranku, adikku akhirnya melepaskan hatiku dari cengkeramannya. Dia mendesah. “Oh, terserahlah, aku mengerti. Jika kamu benar-benar tidak ingin bicara, aku tidak akan ikut campur.”

“Bagus!”

Saat aku bersorak, dia menatapku sinis. “Tapi aku tahu betul kamu menyembunyikan sesuatu yang lucu.”

“Hentikan,” kataku. “Itu tuduhan yang sama sekali tidak berdasar. Mana buktinya, hah? Aku ingin melihat buktinya!”

“Siapa yang meninggal dan menjadikanmu seorang pengacara…?”

“Terserahlah, aku pergi dulu! Sidang ini ditunda!”

Aku berlari menjauh, dan dia tidak mengikuti. Syukurlah.

Saya kembali ke kamar, mengambil baju ganti, dan pergi ke kamar mandi. Saya sedang mandi—alias telanjang bulat dan benar-benar tak berdaya—ketika adik perempuan saya memutuskan untuk melancarkan serangan berikutnya.

“Jadi, Oneechan,” katanya dari seberang kaca buram.

Itu membuatku sangat takut. Apa yang akan terjadi kali ini?

“Apa ini,” gerutuku, “gang belakang?”

“Kamu punya perasaan pada adik perempuan, bukan?”

Aha! Jadi itu sebabnya dia ada di depan kamarku tadi!

“Apa? Apa kau menguping pembicaraanku dengan Ajisai-san?” tanyaku.

“Tidak, ini pertama kalinya aku mendengar hal ini.”

Tunggu. Apakah dia juga tahu tentang saat Ajisai-san dan aku bermain peran sebagai saudara kandung…? Siapa yang memberitahunya? Ini adalah rahasia negara yang sangat rahasia, teman-teman!

“Baiklah, tapi siapa yang tidak?” kataku. “Bagi kakak perempuan, adik perempuan sangat menggemaskan, tidak ada yang bisa menghentikannya.”

“P-permisi?”

Aku melempar bola yang sama yang kulempar ke Ajisai-san untuk mendapatkan bola cadangan. “Maksudku, kakak perempuan akan mendengarkan permintaan egois dari adik perempuan mereka. Karena itu lucu, tahu? Aku tidak punya perasaan pada kakak perempuan, tetapi itu wajar saja karena aku sendiri adalah kakak perempuan!”

Aku menekankan kelucuan Ajisai-san dengan segala daya yang kumiliki. “Jika kamu punya adik perempuan, kamu juga akan mengerti. Kamu merasakan cinta yang tidak masuk akal, seperti kamu ingin melindungi mereka dari setiap kemalangan. Itulah arti memiliki adik perempuan!”

Teriakanku bergema di seluruh kamar mandi.

Kakakku terdiam beberapa saat, lalu bergumam dalam hati, “…Aneh.”

Lihat, kau bisa berkata begitu karena kau belum pernah melihat Ajisai-san yang berusia lima tahun, oke? Kau memang tidak punya cinta di hatimu, tapi aku ingin kau tahu, dasar brengsek…!

 

Wah, saya sudah kelelahan, padahal hari masih pagi.

Setelah selesai mandi, aku memutuskan untuk berbulan madu dengan PS4-ku untuk mengisi ulang MP-ku. Saatnya menghabiskan hari dalam pelukan lembut dan penuh kasih sayang Four-kun, heh heh heh.

Setelah menghabiskan waktu berkeliaran, aku mendengar bel pintu berbunyi. Adikku pergi ke kegiatan klubnya hari ini seperti orang yang gila kerja, jadi tidak ada seorang pun di rumah saat itu selain aku. Wah. Sungguh menyebalkan, tapi aku berhasil bangun.

Saya mengangkat interkom. Saya berharap itu bukan orang yang menjual sesuatu…

Tidak, itu tidak benar.

“Apakah ini kediaman Amaori Renako?” begitulah yang kudengar.

Aku bergegas ke pintu depan dan membukanya. “Satsuki-san?!” teriakku.

“Halo, Amaori,” sapanya.

Di sana, mengenakan pakaian terbaiknya, berdiri seorang wanita cantik berambut hitam yang luar biasa cantiknya.

 

Satsuki-san ada di kamarku…

Aku duduk kaku di seberangnya di mejaku. Apa yang dia lakukan di sini? Kompetisi FPS kami dengan Mai sudah berakhir lama sekali. Kejadian langka saat ada gadis cantik di kamarku membuatku merinding. Tidak peduli berapa kali itu terjadi, kurasa aku tidak akan pernah terbiasa dengan itu.

Dia terdiam. Aku terdiam. Oh, keheningan, keheningan yang mengerikan! Salut untuk Satsuki-san untuk itu. Baik Ajisai-san maupun kekuatan diam adikku tidak ada apa-apanya dibandingkan dia. (Kekuatan diam adalah ukuran seberapa besar tekanan yang dikeluarkan seseorang karena diam. Faktanya, kekuatan diam Kaho-chan cukup tinggi.)

Aku tak tahan lagi. Dengan perasaan yang sama seperti saat kau menarik kepalamu keluar dari air saat mencuci muka, aku angkat bicara. “Uh, Satsuki-san… Apa yang membawamu ke sini hari ini?”

“Tidak banyak,” katanya. “Saya hanya punya waktu luang sebelum giliran saya.”

“Apa? Apakah lempeng tektonik tiba-tiba menempatkan rumahku di antara rumahmu dan toko donat?”

“Tentu saja tidak,” katanya. “Namun, aku di sini.”

Satsuki-san agak mengelak, meskipun biasanya dia masuk sambil mengayunkan pedang mistik Muramasa sekuat tenaga. Apakah ini, seperti… uwu Satsuki-san yang lembut di sini hari ini atau semacamnya? Apakah dia berakhir di rumahku dengan manuver “Astaga, sepertinya aku salah naik kereta!” ? Dan jika itu benar, apakah itu berarti aku tidak perlu bersikap formal padanya sepanjang waktu?

Lalu bibir uwu Satsuki-san terbuka pelan dan berkata… “Baiklah, apakah kamu sudah mencium Sena?”

“Bwuh!”

Dia tetap tajam seperti biasa! Dan dia menyerangku dengan cepat dari jarak dekat. Siapa dia, seorang pendekar pedang ulung?

“Kenapa kau bertanya?!” tanyaku.

“Baru saja terpikir olehku bahwa kita pernah berciuman di ruangan ini juga, itu saja.”

“Serius? Kamu membicarakan ini seperti obrolan ringan biasa?”

Saat aku memandang Satsuki-san yang agak terlalu lepas kendali ini, terbersit dalam benakku bahwa mungkin gagasan tentang jawaban yang benar dalam hal interaksi sosial mungkin bukanlah hal yang nyata.

Urgh. Aku menggeliat malu-malu dan mengaitkan jari-jariku di dadaku. “Belum…belum…”

“Jadi begitu.”

“Apa? Apa kamu bertanya hanya karena penasaran?”

“Kenapa tidak? Tidak ada yang menarik dari berciuman,” kata Satsuki-san. “Tidak masalah bagiku apakah kamu pernah mencium seseorang atau tidak.”

“Kau berkata begitu, tapi kau benar-benar marah saat kita berciuman untuk pertama kalinya.”

“Aku tidak mengingatnya lagi.” Dia tersenyum, tampak sangat tenang. “Itu semua sudah berlalu.”

Jika Anda hanya mendengarkan apa yang dia katakan, dia terdengar seperti gadis tua yang dewasa dengan banyak pengalaman, tapi…itu baru ciuman pertamanya…

Namun, dia segera menarik kembali senyumnya. Ada sedikit kesuraman dalam tatapannya padaku. “Aku datang hari ini untuk meminta maaf padamu.”

“A-aku?” kataku.

“Memang.”

Tanpa kusadari, aku merasa gelisah. Apakah dia telah melakukan sesuatu yang buruk kepadaku yang bahkan tidak kuketahui?

“K-kamu tidak memberi tahu Ajisai-san kalau kita pernah berciuman sebelumnya, kan?!”

“Tidak,” katanya. “Itu akan mengerikan, bukan begitu?”

“Hm?” kataku. “Ya, maksudku, kurasa begitu…?”

Saya pikir akan sangat mengejutkan jika mengetahui bahwa kedua temanmu berciuman, bukan? Tapi apa yang saya tahu?

“Misalnya saja kamu mendengar bahwa Mai dan Kaho berciuman,” lanjut Satsuki-san. “Apa pendapatmu?”

Apa yang akan saya pikirkan? “Uh…tidak banyak…?” Saya memberanikan diri.

Maksudku, bahkan jika mereka berciuman, aku membayangkan mereka hanya bercanda atau semacamnya. Lagipula, Kaho-chan memperlakukan Mai dengan cukup santai.

“Jadi, kurasa itu akan baik-baik saja, kurasa…?” kataku. Pertama-tama, Mai tahu Satsuki-san dan aku juga pernah berciuman.

Tepat saat aku hendak terbujuk ke sudut pandang itu, Satsuki-san menambahkan, “Menurutku sebaiknya kita tidak membicarakannya pada Sena.”

“Hah? Kau yakin?”

“Ya. Karena itulah aku juga merahasiakan fakta bahwa aku mantan pacarmu.”

“Ya Tuhan, pilihan kata-kata-Mu!”

Siapa mantan pacarku?! Kami hanya berpacaran selama dua minggu, lalu putus dan kembali berteman seperti biasa! Tidak ada perasaan yang tersisa saat itu!

T-tunggu sebentar… Aku meletakkan tanganku di daguku. Dengan rendah hati, aku bertanya, “Satsuki-san, apakah kita mantan?”

“Bukankah kita?”

Ini sama mengejutkannya seperti saat aku baru tahu bahwa planet tempatku dilahirkan dan dibesarkan sebenarnya bukan Bumi. Gadis terhormat dan cantik ini adalah mantan pacarku…? Tidak mungkin!

“Tunggu, tidak, tapi!” kataku. “Kami hanya berpura-pura berpacaran!”

“Bukankah sudah agak terlambat untuk mengatakannya sekarang?”

Oke, ya, kami berciuman dan mandi bersama dan menginap bersama dan sebagainya—tetapi tetap saja! Itu hanya agar kami bisa mengungkapkan kepada Mai bahwa kami benar-benar berpacaran!

“Kau. Mantanku? Dan aku… mantanmu?” tanyaku. “Dan apa yang akan terjadi jika Ajisai-san mengetahui semua itu…?”

Aku menatap Satsuki-san dengan tatapan memohon, dan dia mengalihkan pandangannya. “Itu mungkin akan sangat mengganggunya.”

Aku bisa membayangkannya. “Rena-chan, kamu pernah pacaran dengan Satsuki-chan?” katanya. “Kenapa sih Satsuki-chan mau pacaran dengan orang sepertimu ? Trik tersembunyi macam apa yang kamu gunakan? Apa kamu… tahu kelemahannya atau semacamnya?”

Tidak! Itu terlalu tidak akurat. Lagipula, Ajisai-san adalah pacarku saat ini, dan tidak mungkin dia akan mengatakan begitu banyak hal yang menghinaku.

Jadi lebih seperti ini: “Rena-chan, kamu pacaran sama Satsuki-chan? Wah, aku nggak nyangka. Hei, apa kamu masih, um…punya perasaan sama dia? Ya, itu masuk akal. Satsuki-chan memang hebat… Yah, tapi kamu masih pacaran sama aku meskipun begitu, ya? Terima kasih.”

Aku mengangkat kepalaku.

“Itu pasti mengerikan, Satsuki-san!”

“Bukankah begitu?”

Secara mendasar, saya tidak pernah tahu apa yang dipikirkan Satsuki-san, tetapi saya tahu persaingannya dengan Mai dan sikap manisnya terhadap Ajisai-san adalah hal yang wajar. Saya bisa memercayainya sebagai sesama pemuja Sena Ajisai.

“Baiklah,” kataku. “Aku mengerti. Mari kita rahasiakan apa yang terjadi di antara kita.”

“Aku setuju,” kata Satsuki-san. “Nanti juga aku sampaikan pada Mai. Kalau begitu, mari kita kembali ke topik pembicaraan.”

“Oh, benar juga.”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, hal apa yang ingin dia minta maaf?

“Ini tentang pesan tidak pantas yang aku kirimkan padamu,” kata Satsuki-san.

“Hah?”

Pesan apa? Oh, yang mengajakku keluar?

“Bukankah kita sudah menyelesaikan semua itu di kelas kosong itu?” tanyaku.

“Mungkin Anda berpikir begitu, tetapi saya punya pendapat yang berbeda. Apakah Anda tidak penasaran mengapa saya meminta hal seperti itu kepada Anda pada awalnya?” katanya.

“Maksudku, ya. Kurasa begitu…”

Benar saja, Satsuki-san bukan tipe orang yang melakukan lelucon kejam seperti itu hanya untuk bersenang-senang…

Benar? Sebenarnya, tiba-tiba aku tidak merasa terlalu percaya diri tentang hal itu. Bagaimanapun, menurutku dia sering terburu-buru dalam mengambil keputusan hanya untuk menyesalinya kemudian. Mungkin ini hanya contoh lain dari itu. Satsuki-san jauh lebih gegabah daripada yang kau kira saat melihatnya.

“Karena aku sudah berbuat tidak baik padamu, aku merasa berutang penjelasan yang pantas kepadamu,” katanya.

“Kau terlalu keras pada dirimu sendiri, ya?” kataku. “Itu benar-benar mengesankan.”

“Jangan khawatir. Aku juga bersikap keras pada orang lain.”

“Tidak ada yang bisa membantahnya!”

Satsuki-san menuntut mentalitas pengendalian diri yang ketat dari orang lain juga. Siapa pun yang tidak bisa, dia anggap sampah. Sungguh, dia berbeda.

“Eh…jadi, kenapa kamu mengirimiku pesan itu?” tanyaku.

Dengan terus terang, dia berkata, “Saya tidak ingin memberitahumu.”

“Eh, halo?” Aku tergagap sebagai refleks.

Namun Satsuki-san tetap bersikap serius. “Jawaban saya adalah saya tidak ingin memberi tahu Anda mengapa saya mengirim pesan itu. Dan hanya itu yang akan saya katakan mengenai masalah ini.”

“Tapi kau baru saja bilang kau berutang penjelasan yang pantas padaku.”

“Ya, dan bukankah aku baru saja memberimu satu?” tanyanya.

“Hah?! Kau sebut itu penjelasan yang tepat?”

Satsuki-san tersenyum dan mengangkat bahu lega. “Itu karena aku tidak sengaja berbohong padamu. Sekarang akhirnya aku bisa mengeluarkan semua isi hatiku.”

Aku bahkan tidak menyadari dia berbohong padaku. Ya Tuhan, aku benar-benar tidak tahu di mana Satsuki-san menarik garis batas antara apa yang boleh dan apa yang tidak.

Tapi ya sudahlah. Apa boleh buat.

“Baiklah…” kataku. “Baiklah. Baiklah.”

Jika Satsuki-san memutuskan bahwa dia tidak berbicara, tidak ada gunanya aku mencoba bertanya padanya. Lagipula, dia sudah tampak cukup lega saat ini, jadi mungkin lebih baik membiarkan semuanya seperti apa adanya. Dia mungkin hanya melakukan itu untuk mencoba dan mencuriku dari Mai atau semacamnya. Kemudian dia mungkin menyadari bahwa melakukan itu akan membuat Ajisai-san juga kesal dan buru-buru menariknya kembali, atau alasan tak terlukiskan lainnya seperti itu. Satsuki-san memiliki masalah di mana dia memiliki pandangan terowongan setiap kali berhubungan dengan Mai.

Satsuki-san melirik arlojinya.

“Baiklah, kita sudah selesai bicara sekarang,” katanya. “Apa selanjutnya?”

“Oh, apakah kamu masih punya waktu sebelum kamu harus pergi?” tanyaku.

“Beberapa. Apa, kamu mau ciuman?”

“Bisakah kau berhenti mempermainkanku seperti itu?” protesku. “Sekarang aku punya pacar, jadi kita tidak bisa melakukan itu lagi! Kita hanya mantan, ingat?”

“Saat kamu memanggil kami mantan, tiba-tiba ciuman terdengar lebih mungkin.”

“Ya Tuhan, aku tahu, kan? Tunggu, tidak!”

Saya benar-benar setuju dengannya, tetapi kemudian langsung berubah pikiran. Saya berubah pikiran begitu keras hingga hampir membuat saya pusing.

“Ambil ide-idemu yang kacau tentang cinta dan kendalikan sekarang juga,” kataku. “Nah, karena kamu jarang datang, mari kita main game. Ya.”

“Sebuah permainan?” ulang Satsuki-san.

Aku tersenyum padanya seakan-akan aku membuka jaketku untuk menjual DVD bajakan kepadanya. “Kau mengembalikan konsol Mai setelah pertandingan kita, jadi kau pasti sangat ingin bermain, bukan?” Aku mencibir. “Kau merindukan Four-kun, bukan?”

“Tidak juga,” katanya.

“Bagaimana mungkin?! Kamu tidak gemetaran saat tidak bisa bermain game sepanjang hari?”

“Sama sekali tidak. Saya hanya bermain untuk memenangkan kompetisi kami,” katanya. “Tapi sangat bagus. Kami bisa bermain sekarang.”

Satsuki-san duduk di sebelahku, seperti hari itu. Dia menerima kontroler PS4 dariku dan tersenyum lebar yang membuat jantungku berdebar kencang.

“Bermain game adalah sesuatu yang bisa aku hindari, tapi kalau kamu bersikeras, kurasa aku mau bermain denganmu.”

“Beruntungnya aku,” kataku.

Senyumnya itu, seperti setiap senyumnya, adalah jenis senyum yang dapat memikat hati Anda jika Anda tidak cukup berhati-hati. Satsuki-san wangi sekali setiap kali dia mendekat… (Dan saya juga tahu aroma apa itu!) Dia terlalu cantik. Saya tidak akan mengatakannya dengan lantang, tetapi saya akan selalu dengan senang hati menyambutnya setiap kali dia berkenan menemani saya!

“Permainan apa yang ingin kamu mainkan?” tanyaku.

“Apakah ada permainan yang cocok? Coba saya lihat. Bagaimana dengan yang ini?”

Permainan yang dipilihnya adalah permainan tembak-menembak zombi yang dapat dimainkan dua pemain.

“Oh, itu…” saya mulai.

Itulah permainan yang pernah kumainkan bersama Mai dan Ajisai-san. Entah mengapa, aku merasa bersalah karena aku yang rendahan memainkannya dengan gadis demi gadis.

Eh, tapi siapa peduli? Bermain game dengan teman tidak pernah membosankan.

“Ya, ayo kita lakukan!” kataku. “Sisi baiknya, kontrolnya hampir sama dengan FPS yang kamu mainkan.”

Ya, memang ada keuntungan tersendiri bermain game bersama, sesuatu yang hampir ritualistik tentang hal itu—sebuah ritual untuk menunjukkan bahwa kami kembali berhubungan baik sebagai teman lagi. Lagipula, aku tidak ingin keadaan menjadi canggung di antara kami lagi!

Namun, saat kami mulai bermain, ada hal yang mengejutkan terungkap.

“Satsuki-san,” kataku, “apakah kamu tidak ingat kontrol apa pun ?”

“Saya melupakan segala hal yang tidak menarik bagi saya,” jawabnya.

“Astaga.”

Kupikir dia benar-benar menikmatinya, tapi ternyata tidak. Ternyata itu semua hanya untuk mendapatkan kesempatan menghadapi Mai selama ini. Gadis ini telah memanfaatkan Four-kun kesayanganku! Menghancurkannya!

Aku menembaki satu per satu zombi yang muncul, sambil menahan perasaan marah yang aneh.

 

***

 

Setelah kakakku melukai hatiku dan Satsuki-san membawaku pada rollercoaster emosional, Four-kun entah bagaimana berhasil menyembuhkan semua penyakitku…

Entahlah, tapi aku berhasil mendapatkan cukup MP kembali untuk pergi ke sekolah pada hari Senin yang dimaksud. Ya. Ujian pertama untuk punya pacar, tapi bagian kedua. Kedengarannya buruk.

Aku gelisah saat duduk di meja makan.

“Oh, kamu bangun pagi, Renako,” kata ibuku.

“Y-ya, kurasa begitu.” Biasanya aku baru saja bangun dari tempat tidur sekarang, tapi sekarang aku sudah bangun dan siap berangkat. Belum lagi aku jelas-jelas berusaha lebih keras untuk penampilanku hari ini, dengan riasan dan rambutku dan sebagainya.

Ibu memberiku roti panggang bermentega. “Apakah kamu akan bertemu seseorang?” tanyanya.

“Ya, seperti itu.”

“Itu bagus.”

Aku benar-benar tidak tahu harus bersikap seperti apa saat duduk di sini seperti ini. Aku hanya menatap sudut sambil mengunyah roti panggangku. Ibu mungkin mengira aku akan bertemu pacar atau semacamnya. Untungnya, dia tidak bertanya, tetapi karena itu tidak memberiku kesempatan untuk membela diri, pembelaan terbaik akhirnya adalah diam. Kalau tidak ada yang lain, aku ingin keluar rumah sebelum kakakku masuk ke ruang makan.

Ponselku bergetar tepat saat aku selesai melahap roti panggang terakhir.

“Oh, uh,” kataku. “Sebaiknya aku segera berangkat.”

“Mm-hmm. Semoga harimu menyenangkan,” kata ibuku.

Aku menaruh piringku di wastafel dan meraih tasku. Ibu tersenyum mengejek seolah dia mengerti semuanya, yang sejujurnya sangat memalukan.

Saat aku mengganti sepatu di pintu masuk, aku mendengar suara adikku memanggil “Selamat pagi!” dari ruang tamu. Nyaris saja. Aku keluar dari sana tepat pada waktunya. Jika dia bertanya padaku, “Apa, apakah kamu sudah mengalami gairah seksual?” saat itu juga, meskipun dia tidak bermaksud buruk, aku akan langsung kabur dengan kereta pertama besok ke penginapan sumber air panas.

Aku membuka pintu. Cuaca cerah pagi ini, tetapi diperkirakan akan turun hujan nanti. Di depan rumahku, sebuah limusin sedang berhenti, dan seorang gadis dengan senyum menawan menungguku di sampingnya. Rambut pirangnya bergoyang tertiup angin musim gugur seperti padang rumput pampas keemasan.

“Wah, halo, Renako,” sapanya.

“H-hei,” kataku.

Saya tentu tidak ingin ibu atau saudara perempuan saya menginterogasi saya tentang alasan saya berdandan rapi hari ini, dan alasannya adalah—ya, mereka mungkin akan langsung menjawab dengan benar.

 

“Terima kasih sudah menurutiku dan menemaniku hari ini,” kata Mai.

“Oh tidak, sama sekali tidak. Sejujurnya, menurutku memintaku untuk menemanimu dalam perjalanan ke sekolah adalah hal yang sangat sopan sehingga aku tidak yakin apakah benar-benar kamu yang sedang kuajak bicara.”

“Apa kau benar-benar berpikir begitu?” tanyanya. “Kalau begitu, mungkin aku seharusnya sedikit lebih berani.”

“Tidak, ini baik-baik saja.”

Agar sesuai dengan permintaan Ajisai-san untuk membangunkanku, Mai memintaku untuk membiarkannya menjemputku di pagi hari sehingga kami bisa pergi ke sekolah bersama. Itu juga terasa cukup bisa kulakukan, dan itulah sebabnya aku akhirnya duduk di sebelahnya di kursi belakang limusin.

Mobil itu meluncur di jalanan dalam perjalanan sekitar dua puluh menit ke sekolah. Suasananya begitu tenang dan menyenangkan sehingga saya merasa aneh melihat ke luar jendela dan menyaksikan pemandangan yang berlalu.

“Rasanya sudah lama sekali sejak terakhir kali kita melakukan ini,” kataku.

“Benar,” kata Mai. “Terakhir kali kau ikut denganku di limusin adalah saat kita pergi ke ryoutei, bukan?”

“Oh, tidak, bukan itu yang kumaksud. Aku hanya berbicara tentang kita yang sedang bersantai bersama.”

“Ah… begitu.” Mai menunduk dengan ekspresi sedikit malu. “Ya, kau benar. Kurasa aku menjaga jarak darimu untuk sementara waktu…”

“Tapi sekarang kita baik-baik saja, kan?”

“Tentu saja. Aku cukup senang akan hal itu.”

Aku melirik Mai yang duduk di sebelahku. Penampilannya selalu memukau, sangat memukau sebagai model papan atas. Dia tidak memiliki semangat seperti gadis-gadis seusia kami, yang berkata, “Aku akan tampil memukau hari ini!” tetapi dia memiliki kecantikan yang dibangun dari bakat, latar belakang yang baik, dan usaha keras setiap hari. Perlu diingat, aku tidak benar-benar tahu apa saja yang dilakukan Mai setiap hari, tetapi aku tahu dia memberikan seratus persen kemampuannya, jadi kupikir itu pasti sangat sulit.

“Hai, Mai,” kataku. “Jika kamu merasa ingin berbicara denganku atau beristirahat, kamu selalu bisa menghubungiku. Meskipun hanya sebentar.”

Mai terdiam sejenak. “Maaf?”

“Oh, tidak apa-apa. Aku hanya berpikir bahwa aku belum pernah mengungkapkannya dengan kata-kata, tahu? Dan, um, kupikir akan lebih baik jika itu bisa sedikit meningkatkan tingkat kebahagiaanmu, kan?”

Mai terkekeh. “Kau berkata begitu meskipun aku selalu meneleponmu tanpa mempertimbangkan apakah ini saat yang tepat bagimu untuk menerima telepon.”

“Y-ya, tapi tetap saja. Begini, maksudku tidak apa-apa meneleponku. Kau boleh meneleponku bahkan jika kau tidak punya sesuatu untuk dikatakan, jika itu membuatmu senang.”

“Saya sangat berterima kasih atas pertimbangan cermat Anda.”

Kaum introvert yang canggung secara sosial ditandai oleh perasaan malu dan keyakinan bahwa mereka menyusahkan semua orang di sekitar mereka, tetapi Mai menyebutnya sebagai “pertimbangan yang cermat”… Baiklah, jika memang begitu pandangannya, biarlah demikian.

Tepat saat itu, sesuatu terlintas di benakku. “Hei, Mai. Kenapa kamu tidak menatapku hari ini?”

“Benarkah?” katanya. “Kurasa aku tidak begitu memperhatikanmu secara normal.”

“Ayo!” desakku. “Kita tidak pernah bertatapan mata sepanjang hari! Maksudku, kita juga biasanya tidak melakukan itu—tapi itu karena akulah yang mengalihkan pandangan.”

“Ah, tapi bunga sakura musim semi di luar sana begitu indah, aku tidak bisa mengalihkan pandanganku darinya, kau tahu.”

“Sekarang bulan Oktober!”

Sekarang aku ingin kami saling memandang, apa pun yang terjadi, jadi aku menepuk lututnya. Aku biasanya tidak suka memberi atau menerima sentuhan biasa, tetapi untuk beberapa alasan, aku baik-baik saja melakukan itu pada Mai. Mungkin itu prinsip umum yang sama dengan mengapa kartu tiga sekop mengalahkan kartu joker di Tycoon.

“Hei, Mai,” kataku. “Mai. Mai, Mai, Maimaiimaiamaimaimai.”

Saya mengganggunya seperti anak kecil yang berbicara kepada saudaranya yang datang untuk bermain dengan mereka.

“Baiklah, Renako,” Mai mendesah dan pasrah pada nasibnya, menatapku.

Ya Tuhan, mata birunya yang besar itu memenuhi pandanganku. Aku merasa sangat malu! Aku bergegas untuk berpaling. Tidak, aku tidak tahan dengan ini sedikit pun! Kami mungkin tidak melakukan kontak mata bahkan selama sedetik, tetapi tetap saja, gambar mata Mai terpatri permanen di retinaku. Detik itu begitu memukau sehingga bisa berlangsung selama dua puluh empat jam penuh.

Mai mendesah heran. “Kita benar-benar pacaran sekarang, bukan?”

“Y-ya. Kami memang begitu,” kataku.

“Sulit untuk mengungkapkan perasaan saya, karena saya pernah menyerah untuk tidak pernah mengalami semua ini.” Mai berseri-seri. “Hati saya terasa sangat penuh saat ini.”

Aku tidak menjawab. Aku masih gugup untuk membalas perasaan Mai dengan baik. Bagaimanapun, dia dan Ajisai-san mencintaiku dengan sepenuh hati, tetapi hubungan kami akan hancur jika aku hanya memberikan setengah cintaku kepada mereka. Aku harus memastikan bahwa aku menunjukkan kasih sayang dua kali lipat kepada mereka.

“Hai, Mai!” seruku, bersemangat. Tanpa ragu, aku melangkah mendekatinya.

“A-apa?”

“Aku tahu aku mungkin masih belum bisa diandalkan, tapi aku akan berusaha sebaik mungkin, oke?”

“O-oh? Baiklah, aku senang mendengarnya. Pastikan saja untuk tidak terlalu memaksakan diri.”

“Ya, ya, aku tahu,” kataku. Namun, aku perlu sedikit memacu diriku sendiri—dan itu kesepakatan yang adil, ingatlah, bukan hanya sedikit. Namun, aku mengangguk patuh di depan Mai. “Mari kita berdua melakukan hal-hal yang ingin kita lakukan dan berbahagia bersama!”

“Oh?” tanyanya. “Hal-hal seperti apa yang ingin kita lakukan?”

“Um.” Aku mengalihkan pandanganku sejauh mungkin. “Masih ada. Uh. Beberapa hal yang kau suka. Di… kertasmu. Um. yang kau tulis beberapa waktu lalu. Kau tahu. Benda itu.”

“Oh.” Mai kembali menutup mulutnya dengan tangannya dan mengalihkan pandangan, menyilangkan kaki. “Tapi aku berjanji tidak akan melakukan apa pun yang akan menyakitimu lagi.”

“Baiklah, apakah kamu ingin melakukan hal-hal itu atau tidak?!”

“Saya rasa membagi dunia menjadi dua kategori seperti itu bukanlah ide yang bagus,” kata Mai. “Saya menghargai berbagai pilihan dalam spektrum antara ya dan tidak.”

Sekarang dia tiba-tiba membuat argumen demi argumen, sebagaimana yang selalu saya lakukan.

“Mai, Mai, Oduka Mai!” teriakku. Aku mengetuk lututnya lagi seperti sedang mencoba membuka pintu yang besar dan berat.

Mai memasang ekspresi sedih. “Tolong, aku malu… Kau tahu, aku masih ingin melakukan semua hal itu… Keinginanku tidak berubah… begitu pula perasaanku padamu.”

Dia tampak sangat malu. Fakta bahwa dia bisa menunjukkan rasa malunya, menurutku, merupakan perkembangan dalam dirinya sendiri. Kalau dipikir-pikir, kurasa Ajisai-san juga pernah menyebutkan bahwa perbedaan antara teman dan pacar adalah perasaan panas yang terlibat. Atau apakah aku hanya bermimpi tentang itu? Yah, aku tidak pernah memiliki perasaan buruk terhadap gadis-gadis, tidak sekali pun dalam hidupku, jadi Mai sendirian di sini. Tetap saja, aku mengerti maksudnya. Aku pernah membaca tentang hal semacam itu di manga dan semacamnya sebelumnya.

“Aku memikirkan ini demi kebaikanmu,” kataku padanya.

Aku mengeluarkan buku sketsaku dari tas dan membolak-balik halamannya hingga menemukan kata-kata The Touchy Time System: An Introduction (Sistem Waktu yang Menyentuh: Sebuah Pengantar) .

Mai tersentak. “Waktu yang sensitif, katamu…?”

“Uh-huh.”

Sambil mengangkat kacamata mental saya, saya berusaha menjelaskannya kepadanya secara profesional. Akan sangat memalukan jika tidak menjelaskan karakternya, Anda tahu.

“Untuk mencegah Anda bertindak berlebihan, saya mengusulkan agar kita mengalokasikan waktu tertentu untuk kegiatan ini. Dengan demikian, kedua belah pihak dapat terlibat dalam percumbuan yang saling suka—maksud saya, sentuhan.”

Aku menutup mulutku rapat-rapat. Aku hampir mengatakan “bermain-main.” Bermain-main menyiratkan semacam, yah, jalan dua arah.

“Begitu ya,” kata Mai. “Kau jenius. Berapa lama sesi pertama akan berlangsung? Sekitar enam jam, kurasa?”

“Ini bukan waktu bebas karaoke di hari ketika Anda tidak punya rencana lain!”

Melihat Mai segera kembali beraktivitas membuatku gugup, tetapi aku juga merasa senang. Itu mengingatkanku pada masa lalu.

Aku mendorong telapak tanganku ke depan dan berkata, “Tapi!” Aku membalik halaman buku sketsaku, menyorot bagian berikutnya. “Setiap kali kamu mendapat Touchy Time, kamu juga mendapat Touched Time dalam jumlah yang sama!”

“Yang…?”

“Di mana aku menyentuhmu.”

Mai terkejut. “Apa?”

Ya, ini adalah rencana rahasiaku untuk mencegah Mai bertindak berlebihan, sebuah cara untuk mengajarinya, “Jangan lakukan kepada orang lain apa yang kamu tidak ingin dilakukan kepadamu.” Ya, ini seperti melatih kepatuhan seekor anjing…untuk siswa SMA tahun pertama lainnya…tapi siapa peduli?

Sejujurnya, itu juga ada hubungannya dengan betapa malunya Mai saat dia menaruh kepalanya di pangkuanku saat itu. Dia seperti karakter pembunuh, jauh melampauiku dalam hal serangan sementara pertahanannya lemah. Jadi kupikir dia mungkin akan merasa malu seperti orang lain jika aku menyentuhnya dan semacamnya, dan ini mungkin akan membantu mencegahnya. Dan… Aku juga merasa seperti, karena kami sudah bersusah payah untuk benar-benar menjadi pacar dan segalanya, akan menyenangkan jika aku bisa melakukan sedikit pendekatan untuk perubahan… Itu adalah ide yang buruk untuk mengatakan, “Um, kurasa aku ingin menyentuhmu…” Namun, jika kami menetapkan aturan terlebih dahulu, maka aku bisa mengaturnya dengan paksaan untuk berkata, “Wah, kurasa aku harus menyentuhmu sekarang! Tidak bisa menghindarinya! Aturan adalah aturan!”

Maksudku, bukan berarti aku ingin menyentuhnya atau semacamnya. Hanya saja aturan adalah aturan, tahu? Tidak bisa dielakkan! Itulah aturannya!

Pokoknya, saya mengusulkan, “Mau cobain aja selagi kita di sini?”

“Maksudmu sekarang? Tidak di dalam mobil.”

“Baiklah, jangan lakukan apa pun yang tidak bisa dilakukan di dalam mobil! Di sini, kita masing-masing punya waktu sekitar tiga menit sebelum sampai di sekolah. Ayo.”

Setelah aku mengganggunya, Mai akhirnya memberanikan diri. “Baiklah,” katanya. “Ayo kita lakukan ini.”

“Baiklah. Touchy Time dimulai sekarang.”

Aku menghadap Mai dan merentangkan tanganku sedikit. Mai dengan hati-hati meraihku dalam keadaanku yang sama sekali tak berdaya, dan dia membelai pipiku.

“Mm…” kataku. Ya Tuhan, ini canggung.

Dia membelainya dengan punggung telapak tangannya.

“Renako…” katanya.

“Y-ya?”

“Aku mengagumimu, Renako.”

Tangannya bergerak turun ke belakang leherku. Uh, aku siap untuk dibelai, tetapi mendengar dia membisikkan kata-kata manis kepadaku benar-benar tak terduga…

Dia memelukku dan membenamkan wajahnya di dadaku. Aku terus merentangkan tanganku dan membiarkannya melakukan apa yang dia mau. Maksudku, begitulah aturannya!

“Kamu lembut sekali,” katanya. “Dan kamu wangi sekali.”

“Hah…”

A-ayolah, kawan, ini memalukan! Sama memalukannya juga bahwa aku malu dengan PDA ini meskipun akulah yang mengusulkannya, jadi aku menggigit bibirku dan menahannya. Hanya saja aku bisa merasakan kasih sayang luar biasa yang dikirim Mai kepadaku melalui ujung jarinya, dan keringat dingin mulai keluar di sekujur tubuhku.

Dia mengusap punggungku. Dia membelai kepalaku. Dia membelai pipiku. Dia menyayangiku seperti aku boneka yang baru dibelinya hingga tiga menit akhirnya habis dan dia melepaskanku.

Aku harus mengatur napas. “Y-ya, begitulah cara kerjanya…”

Syukurlah aku mengusulkan tiga menit untuk memulai. Jika aku mencoba bersikap tangguh di sini di panti rehabilitasi Mai yang penuh sentuhan dan memberinya sepuluh menit, aku harus kembali ke rumah untuk mandi setelahnya.

Aku buru-buru merapikan rambutku dan kemudian menatap Mai. “J-jadi, bagaimana?”

“Ah, ya… Aku senang bisa merasakan sentuhanmu untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Itu benar-benar kebahagiaan,” katanya.

Intensitas emosi yang terpancar di wajahnya membuat dadaku terasa panas. Uggghhh. Namun di saat yang sama, aku tidak dapat menyangkal bahwa aku senang. Kau tahu, sejujurnya, rasanya sangat menyenangkan untuk mendapatkan kasih sayang. Itu membuatku menyadari betapa menyenangkannya, betapa mewahnya, untuk mendapatkan waktu ketika kami berdebat tentang apakah kami akan menjadi pacar yang lebih baik atau teman biasa. Maksudku, pacar bukanlah hal yang lebih baik dari teman biasa, ingatlah. Hanya saja, agak menyenangkan untuk memiliki interaksi fisik ini. Benar? Benar.

Bagaimanapun.

“Giliranku!” kataku.

“Ya, tentu saja,” kata Mai. “Aku ingin membalas budimu, setelah semua kebahagiaan yang kau berikan padaku.”

“Kalau begitu, tanpa basa-basi lagi…”

Saya menyetel pengatur waktu selama tiga menit. Sekarang apa yang harus dilakukan pertama, eh…

Aku mengulurkan tanganku ke pipi Mai. Kupikir sesuatu yang jinak tidak akan berada di luar jangkauanku. Namun, dia menangkap tanganku.

“Hei, Mai?!” gerutuku.

“Hm? Ada apa?”

“Eh, apa yang kau lakukan? Bisakah kau melepaskanku?!”

“Maaf? Oh, ya. Benar.”

Dia melepaskan tanganku. Apa maksudnya? Tunggu sebentar. Mai tampak gugup, seperti anak kecil yang bersiap untuk disuntik.

Ini tidak mungkin seperti yang saya bayangkan, kan?

Aku membelai pipi Mai dengan punggung tanganku, dan dia menggigil dan mengeluarkan suara kecil. Ah… Sesaat, aku teringat kembali saat aku menyentuh kulit lembut Kaho-chan di kamar mandi. Ada rasa malu dan kegembiraan terselubung yang sama.

Berhati-hati agar tidak mengacak-acak rambutnya, aku membelai lembut bagian belakang kepala Mai. Dia mengatupkan bibirnya rapat-rapat, berusaha sebisa mungkin untuk tidak bersuara, dan tetap diam. Mai biasanya tampak serasi seperti sebuah karya seni, tetapi ketika dia tersipu seperti ini, ada unsur yang benar-benar manusiawi tentang dirinya. Ih. Entah mengapa, itu membuatku malu. Ya Tuhan, tidak mungkin aku bisa bertahan selama tiga menit penuh seperti ini!

Tapi aku jelas naik level berkat waktu yang kuhabiskan di kamar mandi bersama Kaho-chan. Dengan EXP itu, aku menjadi orang yang lebih kuat! Itu karena (kecuali Mai dari daftar teman mandi) bertelanjang dada bersama di kamar mandi bersama seseorang adalah pengalaman yang sangat mengerikan . Itu berarti sekarang aku sedingin mentimun… Benar, sedingin mentimun… Oke, tidak juga. Tapi entah bagaimana aku bisa mengatasinya!

Aku memeluknya erat, mendekap kepalanya dalam lenganku.

“Mai,” kataku.

“M-m …

Neo-Renako yang tak terkalahkan berbisik di telinganya, “Kamu sangat imut, Mai.”

“Omong kosong,” protesnya. Dia tampak seperti akan mulai menggeliat dan membuat keributan kapan saja.

Aku menyeringai padanya. “Kamu manis, Mai. Kamu sangat manis.”

“Tidak, kamu jauh lebih menggemaskan dariku…”

“Nah. Sekarang, kamu sangat imut.”

Dan itu saya katakan dari lubuk hati saya.

Dia juga melingkarkan lengannya di tubuhku dan membiarkanku tenggelam dalam dirinya. “Kau benar-benar wanita penggoda,” gumamnya. “Oh, betapa kau mempermainkan hatiku.”

Aku terkikik. Kupikir tak apa-apa untuk sedikit terbawa suasana, setidaknya untuk saat ini. Tak seorang pun bisa melihat kami di dalam mobil. Di sini, dalam pelukan Mai. Aku merasa malu saat dia memelukku, tetapi saat aku mengatakan “dia,” aku tidak mengacu pada Oduka Mai yang cantik dan kuat. Saat ini, dia hanyalah gadis remaja yang manis sepertiku. Sungguh mendebarkan saat merasakan bahwa kami semakin terhubung secara emosional.

“Kau benar-benar menyukaiku, ya?” kataku.

Aku dengan santai menyenggol pipi Mai untuk mengingatkan dia bahwa tiga menit Waktu Tersentuhnya telah habis.

Mai cemberut. “Siapa yang mengajarimu kalimat seperti itu?”

“Wah, itu asli aku!”

“Yah, kamu juga sangat menyukaiku, bukan?” tanyanya.

“Maksudku, ya, duh! Maksudku! Aku memang suka, tapi kenapa kau harus bertanya? Akan sangat buruk bagiku untuk menyarankan Touchy Time jika aku bahkan tidak menyukaimu!”

“Dimengerti,” kata Mai. “Itu menunjukkan bahwa, alih-alih disentuh sebagai balasan, aku harus membayarmu secara tunai sebagai kompensasi atas waktu yang kuhabiskan untuk menyentuhmu. Itu bukan kesepakatan yang buruk bagi kita semua.”

“Apakah kau benar-benar benci saat aku menyentuhmu sebanyak itu?!”

“Bagaimana mungkin aku membencinya? Hanya saja… aku malu…”

“Bergabunglah dengan klub, sobat!” balasku. “Sekarang kau tahu bagaimana perasaanku.”

Rasanya sudah lama sekali sejak terakhir kali kami bertengkar seperti ini. Senyum mengembang di pipiku tanpa masukan apa pun dari otakku. Aku menyukai gadis ini sebagai teman, dan ternyata, sekarang setelah kami berpacaran, aku tetap menyukainya. Maksudku, yah. Itu berarti aku tidak punya alasan emosional yang kuat untuk menolak Satsuki-san, yang tidak begitu cocok denganku. Tapi orang-orang biasanya tidak sembarangan mencari pacar! Aku tahu aku sudah bilang tidak usah bersikap biasa-biasa saja, tapi tetap saja! Tidak akan terjadi di masa jabatanku.

 

Mobil berhenti di depan gerbang sekolah. Kami memutuskan untuk memaafkan kedatangan kami bersama-sama dengan mengatakan bahwa Mai telah menabrakku di jalan dan memutuskan untuk memberiku tumpangan. Itu tampak wajar saja.

“Terima kasih, Hanatori-san,” kata Mai kepada wanita di kursi pengemudi.

Hanatori-san membungkuk pelan pada Mai, dan secara naluriah aku tersentak.

Tunggu sebentar… Kami tidak sendirian di dalam mobil. Ada juga seorang pengemudi… dan kebetulan dialah yang membenciku: Hanatori-san!

Yah, mungkin keadaan tidak seburuk yang kutakutkan. Hanatori-san tampaknya memuja Mai, jadi jika dia tahu kami berpacaran, mungkin dia akan memutuskan untuk mendukung cinta kami.

Mai tersenyum padaku. “Kau tahu, Hanatori-san biasanya bekerja dari jam 10 pagi sampai jam 8 malam.”

“Kau tidak perlu khawatir,” Hanatori menambahkan dengan bingung. “Aku juga diberi waktu istirahat dua jam.”

“Uh, oke,” kataku sambil mengangguk.

“Namun,” lanjut Mai, “ketika aku bilang akan pergi ke sekolah denganmu hari ini, Hanatori-san menawarkan diri untuk mengantar kami. Kurasa dia sangat menyukaimu.”

“Terima kasih telah menerima permintaanku,” kata Hanatori-san.

Kami saling bertatapan di kaca spion. Tatapannya dingin, menatapku seperti aku hama yang akan menodai bunganya. Tidak, dia tampaknya tidak mendukung cinta kami sedikit pun.

Aku tertawa canggung. “B-benarkah? Wah, aku… tersanjung…”

“Semoga harimu menyenangkan, Pest-sam—Amaori-sama,” kata Hanatori-san.

Tunggu, dia benar-benar menyebutku hama saat itu.

“Te-terima kasih…” kataku.

Astaga. Apakah akan membunuh alam semesta jika memberiku satu hari yang teratur dan memuaskan di tahun-tahun yang seharusnya menjadi tahun-tahun terbaik dalam hidupku?

 

***

 

Tapi sayangnya, siapa yang harus aku temui di lorong saat istirahat kalau bukan Takada Himiko-san, alias Little Miss High Horse.

“Kenapa, kalau bukan Amaori-san,” katanya. “Kau berkeliaran dengan ekspresi muram di wajahmu, ya kan?”

“Wah!”

“Katanya, kudengar kau dan Oduka-san datang ke sekolah bersama hari ini,” lanjutnya. “Menampilkan penampilan dramatismu di dalam limusin di depan seluruh siswa adalah pilihan yang cukup menarik, tidakkah kau setuju?”

“Tapi aku tidak bermaksud seperti itu,” protesku.

Dia hanya berkomentar, tapi aku merasa seperti diserang habis-habisan. Kenapa dia selalu mendatangiku saat aku sendirian?

Benar, Mai dan aku keluar dari limonya bersama-sama telah menyebabkan kehebohan di antara siswa lain yang juga tiba di sekolah pada waktu yang sama. Mereka memandang kami dengan iri, dan jika Ashigaya adalah semacam akademi gadis kaya, kami mungkin akan mendengar teriakan “Ya ampun, Oduka-sama dan Amaori-sama telah tiba bersama!” “Wah, mereka berdua cukup dekat, bukan?” “Memang, Quintet semuanya adalah teman yang luar biasa. Orang tidak bisa tidak mengagumi mereka.” Aku hanyalah seekor koala yang berpegangan erat pada ekor jas Mai, ingatlah, tetapi aku masih menikmati bermandikan tatapan kagum mereka bersamanya. Itu memberiku dorongan untuk berjuang selama enam bulan lagi untuk menghindari keceplosan bahwa aku pernah menjadi penyendiri yang pemalu. Tapi sekarang ini! Apakah aku benar-benar harus menghadapi ini saat aku mendapatkan sesuatu yang baik untuk diriku sendiri? Pajak yang harus dibayar untuk popularitas terlalu tinggi.

“Tolong jangan sampai hal itu membuatmu sombong,” kata Takada-san.

“Ih.”

Little Miss High Horse mendekat saat aku gemetar. “Quintet-mu hanya sementara imbang dengan kami di posisi teratas. Selain itu, kalian adalah segerombolan pengecut berhati lembut yang melarikan diri dari perkelahian.”

“K-kami tidak akan melarikan diri…”

“Oh? Dan apakah Anda punya bukti untuk mendukung bantahan Anda, Amaori-san?”

Dia semakin mendekat. Gadis ini membuatku ketakutan!

Pikiran saya benar-benar kosong. Jika Anda memberi saya waktu setengah jam, saya mungkin bisa menyampaikan sesuatu yang masuk akal, tetapi sayang, kenyataan tidak begitu baik. Tidak ada Ruang Waktu Hiperbolik yang tersedia.

“Eh, um, baiklah. Um. Aku. Baiklah.”

Little Miss High Horse memasang wajah seolah-olah dia bosan dengan kegagalanku untuk mengucapkan kata-kata yang sebenarnya. “Ha,” katanya. “Menunggu hukumanmu, begitu. Sebentar lagi kita akan mengetahui siapa yang benar-benar berkuasa di Ashigaya High.”

Dia menertawakanku dengan nada menghina lalu pergi. Syukurlah. Aku adalah musuh yang terlalu menyedihkan, jadi dia membiarkanku pergi. Jika dia menyeretku ke sudut sekolah yang terpencil dan menghinaku, hatiku pasti akan hancur.

Ya Tuhan, apa-apaan ini? Takada-san memang setara dengan Satsuki-san dalam hal kejelekan, tetapi keduanya benar-benar berbeda. Pada dasarnya, menurutku itu ada hubungannya dengan sikap bermusuhan atau ketiadaan sikap bermusuhan. Kurasa aku tidak pandai menangani hal semacam itu.

Aku terhuyung-huyung kembali ke kelas. Sekarang setelah aku keluar dari kursi panas, aku mulai merasa sedih. Ya Tuhan, aku benar-benar orang yang celaka. Dan di sini kupikir bahwa bergabung dengan Quintet telah membuatku mampu berbicara secara normal dengan orang-orang yang menakutkan. Tetapi tidak, serangan langsung menjatuhkanku kembali ke Loserville. Aku berharap aku setidaknya bisa melupakannya atau menghindari masalah dengan lebih baik atau semacamnya. Seperti, kau tahu, aku bisa saja berkata, “Aku tidak peduli siapa yang terbaik di kelas kita” atau apa pun.

Aku memutar ulang momen itu berulang-ulang di kepalaku, mencari hal-hal yang seharusnya kukatakan. Aku tahu hal semacam ini tidak ada gunanya, tetapi aku tidak bisa menghentikannya.

Aku melihat Kaho-chan sendirian ketika aku berjalan sempoyongan ke kelas.

“Kaho-chaaaaaan,” erangku.

“Hm? Ada apa, buttercup?” tanyanya.

Aku membungkuk ke arahnya dan memeluknya di bagian tengah.

“Aww, ada apa?” ​​katanya. “Ayolah, sana, sana. Ceritakan padaku apa yang terjadi.”

“Aku ingin bersamamu selama sisa hidupku… Aku tidak akan pernah meninggalkanmu…”

“Apa-apaan ini…? Kenapa ini terdengar seperti lamaran? Tunggu, apakah ini lamaran yang sah? Seperti, sungguhan?”

“Uhh, kalau kamu mau, silakan saja…”

Dia mengiris dahiku dengan karate. Aduh.

“Kamu mulai lagi, mengejar gadis lain. Kamu benar-benar yang terburuk.”

“T-tidak, aku tidak…”

Begitulah cara gadis-gadis berinteraksi, dan meskipun tidak seorang pun pernah mengatakan apa pun kepada saya tentang saya memeluknya, saya tetap merasa malu. Jadi saya menegakkan tubuh.

Kaho-chan meletakkan tangannya di pinggul dan menutup satu matanya. “Hmmph, baiklah,” katanya. “Sepertinya kamu sedang dalam kondisi yang sangat buruk, jadi kurasa aku akan membiarkanmu membocorkannya.”

“Kau adalah sahabatku selamanya, Kaho-chan,” kataku.

“Ya, ya, ya.”

Kaho-chan akhirnya setuju untuk mendengarkanku saat makan siang. Itu mungkin berarti aku tidak perlu mengulang-ulang kesengsaraan hari ini di tempat tidur malam itu. Terima kasih banyak, Kaho-chan.

“Oh, sayang sekali, Rena-chin,” katanya, “Kudengar kau menumpang Mai-Mai di limonya pagi ini. Aku sangat senang.”

“Tunggu, kalau kamu marah padaku sekarang, aku akan langsung mati!”

Begitu hubungan Anda membaik dengan satu orang, hubungan Anda akan memburuk dengan orang lain. Bicara tentang keseimbangan yang sulit.

 

Oh, saya juga harus menyebutkan bahwa Ajisai-san juga menginterogasi saya tentang datang ke sekolah bersama Mai. Namun, dia hanya terkekeh dan berkata, “Baiklah. Saya mengerti maksudnya.” Cara dia tertawa membuat saya berpikir bahwa dia telah menemukan sesuatu, tetapi dia tidak mengatakan apa pun lagi.

Pada dasarnya, baik Ajisai-san maupun Mai tidak saling memberi tahu apa saja permintaan mereka kepadaku. Tentu saja, mereka mungkin penasaran, tetapi kami memutuskan untuk melakukannya seperti ini untuk mencegah adanya persaingan atau perdebatan tentang keadilan. Perlu diingat, aku tidak bisa membayangkan Mai dan Ajisai-san berdebat satu sama lain sejak awal, tetapi itu tidak penting.

“Y-ya, kami kebetulan bertemu, dan dia menawariku tumpangan,” jelasku.

“Keren,” katanya. “Masuk akal menurutku.”

Dia tersenyum lebar, dan aku memaksakan diri untuk tersenyum canggung dan tidak tulus. Ugh, ini memalukan!

 

Kaho-chan tertawa. “Jadi kamu berselisih dengan Little Miss High Horse, ya?”

“Ya…” kataku.

Setelah selesai makan siang bersama seluruh teman-teman, Kaho-chan dan aku berdiri berbincang di tangga yang nyaman. Aku sedikit khawatir untuk meninggalkan kelas, tetapi aku merasa baik-baik saja karena Kaho-chan ada di sana bersamaku. Selama ada Kaho-chan, aku bisa pergi ke mana saja. Dia adalah pemilikku, dan aku senang untuk mengejarnya.

“Itu benar-benar menyebalkan,” katanya. “Jika aku ada di sana, aku bisa membuat kalian akur. Maaf aku tidak ada di sana untuk melindungimu.”

Aku mengeluarkan suara merengek saat dia menggaruk daguku. Aku bisa merasakan semua luka mentalku memudar. Pada saat yang sama, aku juga bisa merasakan setiap serpihan terakhir martabat manusiaku terbuang ke saluran pembuangan, tetapi kamu tidak bisa membuat telur dadar tanpa memecahkan beberapa telur. Ada yang menang, ada yang kalah. Bicara tentang keseimbangan yang sulit.

“Mengapa dia begitu membenci Quintet?” tanyaku.

“Kau akan menemukan gadis agresif dan ambisius seperti dia ke mana pun kau pergi,” kata Kaho-chan kepadaku. “Menurutku, kau harus memiliki rasa percaya diri yang tinggi untuk benar-benar berpikir kau bisa mengalahkan Mai.”

“Ya, tentu saja.”

Karena Kaho-chan muncul di antara teman-teman di seluruh sekolah, dialah informan Quintet. Jika ini adalah sebuah permainan, dia mungkin akan menjadi NPC yang memberitahumu tentang perasaan semua orang yang kamu cintai terhadapmu.

“Tapi malang baginya,” katanya, “‘karena peluangnya untuk menang hanya satu banding 100.000.000.”

Lupakan peluang satu banding sejuta, yeesh!

“Saya tidak tahu apa pun tentang anak-anak di Kelas B,” kataku. “Apakah ada di antara mereka yang populer?”

“Kurasa ada beberapa gadis yang cukup populer, ya,” katanya. “Tampan. Berisik. Berkemauan keras.”

Bluh. Mereka adalah tipe gadis yang paling tidak bisa kulawan.

Entah kenapa aku tak dapat mengerti, saat Kaho-chan melihatku mengerutkan kening, dia tersenyum lebar dengan ekspresi gembira.

“Kau bahkan tak suka mendengarku bicara omong kosong, ya?” tanyanya.

Ya… Itu adil. Mendengar hal-hal buruk tentang seseorang yang kukenal seperti Mai atau Satsuki-san memberikan dampak ganda, tetapi bahkan mendengar hal-hal buruk tentang orang yang sama sekali tak kukenal membuatku kesal. Maksudku, aku tidak mengatakan ini karena aku orang suci atau semacamnya, jelas. Lebih tepatnya, setiap kali aku mendengar seseorang menjelek-jelekkan orang lain, itu selalu membuatku merenungkan diriku sendiri. Setiap kali seseorang berkata seperti, “Wah, si anu tidak bisa membaca situasi untuk menyelamatkan hidupnya,” itu pasti membuatku fokus pada kemampuanku sendiri (atau kekurangannya) untuk membaca situasi. Setiap kali aku mendengar seseorang berkata, “Lihatlah si tolol itu yang mengira dirinya jagoan,” aku ingat bahwa nilai ujianku juga tidak terlalu bagus dan bersumpah untuk tidak menjadi terlalu besar untuk celanaku. Kau tahu, hal-hal seperti itu. Aku akan menghukum diriku sendiri.

Jadi saya tidak merasa nyaman dengan hal itu. Bahkan jika mereka berbicara tentang seseorang yang sebenarnya tidak ada di sana, saya tetap merasa seperti dikritik. Itu tidak sama dengan menjadi orang baik, saya yakin. Sebaliknya, itu lebih seperti menjadi orang yang sangat egois.

“Oke, oke,” kata Kaho-chan. “Aku akan berusaha sekuat tenaga agar terdengar seperti aku tidak bicara omong kosong. Tapi, astaga, kelima gadis itu tidak akan membuat itu mudah.”

Sambil bersikap baik padaku, dia kemudian memperkenalkanku kepada masing-masing anggota. Takada Himiko-san adalah pemimpin mereka. Dia tinggi, cantik, atletis, dan yang terpenting, memiliki orangtua yang kaya.

“Ditambah lagi, dia sangat pintar,” kata Kaho-chan. “Percaya atau tidak, sejak dia tiba di sini, dia tidak pernah turun di bawah tiga peringkat teratas di kelasnya!”

“Wah!” kataku spontan. “Wah… Itu cukup mengesankan.”

Tiga teratas, katanya. Tiga teratas!

Kaho-chan mengangguk. “Dan gadis-gadis kita di dua teratas selalu bersaing satu sama lain dan tidak mempedulikan orang lain. Itulah sebabnya dia seperti itu. Maksudku, aku mengerti. Tapi, itu bukan alasan untuk mengganggu orang lain, tahu? Itu cerita lain, Rena-chin!”

“Oh, benar juga.”

Aku hampir tenggelam dalam rawa simpati untuk Takada-san ketika Kaho-chan menarikku keluar dari sana lagi dengan tangannya. Ya, dia benar. Hanya karena kamu frustrasi bukan berarti kamu bisa melampiaskan kemarahanmu pada orang lain.

“Jadi tentang orang-orang lainnya,” lanjut Kaho-chan. “Ada Kamesaki Chiduru-chan, yang benar-benar meniru Saa-chan. Lalu Haga Suzuran-chan yang meniru Aa-chan, dan yang meniruku adalah Nemoto Miki-chan.”

“Bisakah Anda menjelaskannya dengan ringkasan yang kasar seperti itu?” tanyaku.

Saya sangat terkejut. Maksud saya, saya pikir mereka juga meniru kami, tetapi ternyata ini sesuatu yang diketahui semua orang?

Kaho-chan melanjutkan ceritanya tentang ketiga orang itu. Kamesaki-san adalah anggota komite perpustakaan dan Haga-san adalah anggota dewan siswa. Nemoto-san adalah gadis misterius yang ceria. Seorang wanita yang penuh intrik, jika boleh kukatakan.

“Dan begitulah!” kata Kaho-chan. Dia memasang wajah seolah-olah dia sudah selesai. Namun, bagian akhir penjelasannya cukup asal-asalan…

“Eh, bagaimana dengan Terusawa-san?” tanyaku. Kau tahu, gadis yang meniruku…sebenarnya, tidak sama sekali, tapi kau tahu maksudku! Gadis yang manis dan periang yang tidak meniruku sedikit pun, Terusawa-san.

“Hmm?” kata Kaho-chan. “Oh, dia?”

Dia baru saja hendak bicara ketika seseorang melompat ke arah kami.

“Oh, di situlah kalian!” teriak orang itu. “Amaori-san, Koyanagi-san, ada masalah besar!”

Itu Hirano-san, fangirl kami.

“Ooh, apa yang terjadi?” tanya Kaho-chan.

“Ya ampun, Koyanagi-san dari Quintet sangat dekat denganku!” Hirano-san berseru. “Kau sangat menakutkan, mengagumkan, dan menggemaskan! Tunggu, tidak, bukan itu yang kumaksud.”

Dia menggelengkan kepalanya seolah-olah ingin menepis pikiran-pikiran buruknya lalu berkata, “Para siswa Kelas B telah membawa pergi Satsuki-san!”

Tunggu, mereka mengambil Satsuki-san?!

 

Kaho-chan dan aku berlari.

Hirano-san memberi tahu kami bahwa dia sedang dalam perjalanan ke kamar mandi dan melihat Satsuki-san bertengkar dengan gadis-gadis Kelas B di lorong. Merasa ada yang tidak beres, Hirano-san bersembunyi dan melihat ketiga gadis itu membawa Satsuki-san kembali ke belakang gedung sekolah. Mengingat pernyataan perang baru-baru ini, dia memutuskan untuk memberi tahu Quintet dan berangkat untuk mencari kami.

“Saya harap Satsuki-san baik-baik saja,” kataku.

“Kita sedang membicarakan Saa-chan,” kata Kaho-chan. “Dia mungkin baik-baik saja.”

“Ya, mungkin saja.”

Namun, saya tetap khawatir meskipun Kaho-chan sudah meyakinkan saya. Tidak peduli seberapa dewasanya Satsuki-san bersikap, dia tetaplah seorang gadis remaja di tahun pertama sekolah menengah seperti kami semua. Saya tidak menyangka dia bisa dikeroyok oleh tiga anak seusianya tanpa merasa malu. Maksud saya, saya bahkan tidak bisa menghadapi satu anak seusia saya tanpa berakhir dengan air mata. Bahkan Satsuki-san pasti merasa sangat putus asa saat ini.

Sejujurnya, aku benar-benar takut melawan gadis-gadis itu… tapi! Bahkan jika tanganku gemetar! Bahkan jika aku benar-benar ingin pergi dari sini sepanjang jalan pulang, melupakan semua yang pernah terjadi, dan langsung tidur! Aku tidak bisa meninggalkannya di sana. Hanya Tuhan yang tahu apa yang dipikirkan Satsuki-san tentangku, tapi setidaknya aku menganggap Satsuki-san sebagai teman yang sangat berharga!

Seperti yang mereka katakan di laporan cuaca, langit sore ini dipenuhi awan tebal dan pekat. Sepertinya akan turun hujan setiap saat, dan kami berlari menyusuri lorong luar yang tertutup kembali ke area di belakang gedung sekolah. Kami berbelok di sudut dan di sana…kami melihat…seorang gadis menangis tersedu-sedu.

Secara naluriah aku mulai memanggil nama Satsuki-san, tapi kemudian aku tersadar…

Tunggu sebentar.

“Oh, halo, Amaori dan Kaho,” kata Satsuki-san. “Ada apa? Tidak bisakah menunggu?”

“Oh,” kataku. “Tidak…”

Biar saya coba jelaskan situasinya. Satsuki-san terpojok di dinding gedung seolah-olah yang lain telah menjebaknya di sana, sementara tiga gadis lainnya—5 gadis kecuali Takada-san dan Terusawa-san—berdiri di depannya. Salah satu dari mereka menangis tersedu-sedu, sementara dua gadis lainnya di kedua sisinya memandang Satsuki-san seperti beruang yang mereka temui di gunung bersalju. Apa yang sebenarnya terjadi?

“Saa-chan mengepel lantai dengannya…” kata Kaho-chan.

Apakah itu yang terjadi?!

Salah satu gadis yang mencoba menghibur temannya berteriak, sambil berlinang air mata, “B-bagaimana bisa kamu mengatakan hal-hal yang mengerikan seperti itu? Aku tidak percaya padamu!”

“Mengerikan, katamu?” Satsuki-san mengarahkan tatapan muramnya ke arah mereka, membuat semua gadis langsung menegang. Ih. Aku terjebak dalam baku tembak, dan itu membuatku menggigil juga. “Beranikah kau berdiri di sana dan memanggilku ‘mengerikan’ setelah kau menyeretku jauh-jauh ke sini dan membuatku tunduk pada ocehanmu yang monoton? Rasa tidak tahu malumu tidak mengenal batas.”

“K-kamu terlalu percaya diri, menggunakan kata-kata yang besar!”

“Oh? Aku mencoba menggunakan bahasa yang paling mudah dimengerti orang tolol, tetapi tampaknya usahaku sia-sia. Kau pasti jauh lebih kekanak-kanakan daripada yang pernah kuduga. Pertanyaannya adalah bagaimana kau bisa mendapat nilai yang cukup tinggi untuk mendaftar di Ashigaya; mengingat kecerdasanmu yang sangat kurang, pasti butuh usaha yang cukup besar.”

“A-ayo, bersainglah dengan kami…untuk melihat siapa yang lebih baik!” Haga-san merengek.

Satsuki-san melihat ke arahnya. Haga-san terang-terangan marah saat Satsuki-san menguncinya.

“Baiklah,” katanya. “Kalau begitu, bagaimana kalau kita bertanding?”

“Hah?”

“Mari kita bersaing di sini dan sekarang, dan setelah ini selesai, kamu tidak boleh menggangguku lagi selama kita berdua hidup. Aku tidak peduli dengan apa yang kita pertaruhkan. Nah, kamu sendiri yang mengusulkannya. Jadi, apa yang akan terjadi?”

“T-tunggu, tunggu dulu,” kata Haga-san.

Satsuki-san segera bergerak mendekat. Haga-san mencicit dan melangkah mundur, sama seperti Satsuki-san yang melangkah maju.

“Wah, sepertinya aku ingat teman-temanmu mengatakan bahwa melarikan diri membuat seseorang menjadi pengecut,” kata Satsuki-san. “Atau aku salah?”

Saya merasa seperti sedang menyaksikan seorang penyihir menyiksa seorang gadis desa yang malang. Jujur saja, apa yang sebenarnya saya khawatirkan? Tidak mungkin Satsuki-san akan kalah dalam pertarungan 3 lawan 1. Siapa yang menurut gadis-gadis ini akan mereka hadapi? Koto Satsuki, itu dia.

“Kami akan menangkapmu…lain kali!” kata gadis-gadis itu, lalu setelah mengucapkan kalimat perpisahan ala kuno itu, mereka pun berhamburan pergi.

Aku memperhatikan mereka pergi beberapa saat sebelum tersadar kembali dan berlari ke arah Satsuki-san. Benar. Satsuki-san benar-benar suka pamer, jadi meskipun dia bersikap seolah-olah dia sama sekali tidak terpengaruh, dia sebenarnya bisa sangat terluka.

“Kamu baik-baik saja, Satsuki-san?” tanyaku. “Kamu tidak terluka atau apa pun di mana pun, kan?”

“Aku baik-baik saja.” Satsuki-san mengibaskan rambutnya dengan santai seperti orang yang sedang minum kopi di sore hari. Dia benar-benar bertingkah seolah tidak terjadi apa-apa, ya? “Kurasa aku akan merasa sedikit terancam jika mereka menodongkan pistol padaku, tetapi mereka tidak melakukannya. Mereka hanya tiga gadis remaja, lho. Mereka tidak ada apa-apanya.”

“Eh, kamu juga gadis remaja?!”

“Seseorang harus mengabaikan kekurangannya sendiri jika ingin meraih keuntungan mental atas lawannya. Kemudian, seseorang wajib menargetkan setiap lawan yang lebih lemah dan melenyapkan mereka satu per satu. Hanya itu saja.”

Yah, mudah baginya untuk mengatakannya. Namun, ada benarnya juga. Dalam permainan FPS, hal pertama yang ingin Anda lakukan saat Anda kalah jumlah adalah mengerahkan segala upaya untuk menipiskan jumlah musuh Anda. Secara teori, setidaknya begitu. Apakah Anda benar-benar dapat melakukannya atau tidak adalah masalah lain.

Satsuki-san berbalik menghadap kami. “Apa kalian khawatir? Apa kalian berdua datang untuk membantuku?”

“Hah?” kataku. “Maksudku, ya. Agak…”

Itu tadi rencananya, tapi…

Kaho-chan menyeringai santai. “Ya, tapi sepertinya kamu tidak butuh bantuan, ya?”

“Kurasa tidak,” kata Satsuki-san terus terang. “Tapi terima kasih.”

“S-tentu saja.” Aku agak senang kita bisa bicara secara alami seperti ini. Dalam arti tertentu, aku senang kita berlari menyelamatkannya.

Kaho-chan mengangkat jari telunjuknya dan menyeringai. “Wah, sepertinya anak-anak Kelas B sudah belajar dari kesalahan mereka, ya? Sekarang mereka sudah terbelah dua oleh bilah panjang pasukan kejut Quintet, mereka akan berpikir dua kali sebelum mengganggu kita untuk sementara waktu!”

Bahkan saya, yang pada dasarnya pesimis, merasakan hal yang sama.

Kami langsung menyampaikan berita mengenai seluruh kejadian ini di grup obrolan Quintet, dan begitu pengarahan itu selesai, saya pikir situasinya sudah berakhir.

Namun segala sesuatunya baru saja dimulai.

 

***

 

“Kedengarannya kalian mengalami masa-masa sulit kemarin,” kata Ajisai-san kepadaku saat makan siang. Suaranya yang menenangkan bagaikan air dari sumber air panas yang meresap ke dalam jiwaku.

Hari ini cukup damai, dan kupikir akan tetap seperti itu untuk sementara waktu. Tidak ada lagi kesulitan hidup atau kesedihan bagiku, hanya perjalanan yang lancar untuk sisa masa SMA. Semua yang dibutuhkan dalam hidup, sungguh.

Dan sebagai bagian dari itu, saat ini saya sedang duduk di kelas mengobrol dengan Ajisai-san.

“Ya,” kataku, “tapi aku agak senang mereka memilih Satsuki-san dari antara kita semua.”

Jika mereka mengejarku, aku mungkin akan menangis dalam beberapa detik. Tapi apakah Kaho-chan dan Satsuki-san akan datang menyelamatkanku? Aku akan merasa seperti berutang budi pada mereka seumur hidup jika itu terjadi. Aku akan menjadi pesuruh mereka.

Kaho-chan mengatakan gadis-gadis lain mengejar Satsuki-san karena dia cenderung pergi dan melakukan hal-hal sendiri sepanjang waktu. Itu memang benar, tetapi saya juga merasa Satsuki-san adalah orang terburuk nomor satu di Quintet untuk diajak berkelahi. Anda tahu apa yang saya maksud?

“Hei, apa yang akan kamu lakukan seandainya mereka mengejarmu?” tanyaku.

“Aku?” Ajisai-san menatap kosong, seolah mengikuti awan dengan matanya, lalu memiringkan kepalanya ke satu sisi. “Kurasa aku ingin mencoba membicarakannya dengan mereka terlebih dahulu. Aku punya waktu untuk itu jika saat makan siang, jadi aku akan bertanya kepada mereka mengapa mereka melakukan ini dan sebagainya.”

“Bagaimana jika mereka tidak mau bicara…?”

“Hmm. Kurasa aku masih harus bersabar dan mencoba mendengarkan mereka. Maksudku, kita tidak sedang membicarakan orang yang sama sekali tidak kita kenal. Mereka adalah teman sekelas kita.”

Aku membayangkan sekelompok gadis mengelilingi Ajisai-san dengan penuh permusuhan. Itu adalah pikiran yang agak menyedihkan.

“T-tapi menurutku itu agak berbahaya…” kataku.

“Jangan khawatir, tidak apa-apa,” katanya. “Saya sering mengalami hal seperti ini saat SMP.”

Hal itu membuatku terkejut. “Benarkah?!”

“Ya. Saya pernah menjadi mediator dalam sejumlah perkelahian saat itu.”

Oke, aku sama sekali tidak bisa membayangkannya. Ajisai-san, seorang mediator? Apa maksudnya?

“Hei, waktu SMP…kamu, kayak…tahu nggak?”

“Hmm?”

Apakah Ajisai-san dulunya… anak yang liar?! Sesaat, aku membayangkan Ajisai-san dengan rambutnya yang dicat pirang, warna rambut aslinya sudah mulai tumbuh di akarnya. Ajisai-san dengan seragam crop-top, rok mini, tali ponsel besar di tasnya, menatap tajam ke kamera: Ajisai-san yang nakal. Apakah itu berarti dia juga sudah memulai lembaran baru di sekolah menengah? Sial, Ajisai-san…

“Kamu dulu kayak gimana waktu SMP, Ajisai-san?” tanyaku.

Tanpa menghiraukan penglihatanku yang menggelikan tentangnya, Ajisai-san terkekeh. “Itu rahasia besar.”

Jadi dia benar-benar berandalan?! Ajisai-san! Nah, semuanya jadi masuk akal sekarang… Bahkan seberapa dekatnya dia dengan keluarganya—semua orang tahu berandalan sangat mementingkan keluarga. Dan itu juga menjelaskan mengapa dia begitu optimis dan siap menghadapi tantangan! Dan mengapa dia begitu jujur ​​dan terus terang dengan semua orang. Itu semua karena dia dulu gadis yang nakal!

“Ah, kurasa kamu membayangkan sesuatu yang aneh,” katanya.

“Aku tidak,” protesku.

Ajisai-san terkekeh. “Saya dulu ketua OSIS waktu SMP, lho.”

“Oh, ya, oke… Tunggu, kamu ketua OSIS?!”

Itu adalah yang terbaik dari generasi SMP! Kalau dipikir-pikir, saya selalu mengira ketua OSIS terlahir untuk peran mereka. Dan kemudian sekali menjadi ketua OSIS, selamanya menjadi ketua OSIS. Saya tidak pernah mempertimbangkan seseorang yang memulai ulang setelah masuk SMA dan menjadi siswa biasa.

“Apakah itu mengejutkanmu?” tanya Ajisai-san.

“Y-ya… Tapi dalam artian, seperti, sekarang setelah kamu mengatakannya, itu sangat masuk akal.”

Mantan ketua OSIS-sama… Dulu kau adalah bagian dari kelas orang-orang yang jauh melampaui orang-orang sepertiku, Ajisai-san…

“Oh, tapi ini bukan berarti aku akan mengomel soal peraturan sekolah atau apa pun,” jelasnya.

“Y-ya, aku mengerti.”

Di SMA Ashigaya, kustomisasi seragam diizinkan sampai batas tertentu—asalkan sesuai dengan akal sehat—dan Ajisai-san juga mengenakan pita tipis yang bukan bagian dari seragam standar. Pita itu tampak bagus padanya dan sangat imut, tetapi pita itu juga bukan jenis yang kuharapkan dikenakan oleh seorang ketua OSIS, tidak saat mereka mengambil inisiatif untuk mematuhi peraturan sekolah. Gaya santai seperti itu cukup khas Ajisai-san. Wah. Ketua OSIS, ya?

“Jika kamu jadi ketua OSIS di sini,” kataku, “seluruh siswa pasti akan menjadi penggemar beratmu.”

Mereka bahkan akan membentuk klub penggemar untuknya dan semacamnya. Maksudku, mungkin aku akan melakukannya sendiri. Dan kemudian tak lama kemudian, perkelahian akan terjadi untuk menentukan urutan kekuasaan klub, dan aku akan diancam oleh seorang gadis yang sangat populer yang datang setelahku, lalu dengan sedih aku akan menyerahkan kursi presiden klub penggemar kepadanya… Tidak butuh waktu lama bagi aku untuk dikeluarkan dari klub penggemar dan berakhir dengan mengurung diri di rumah…

Bahkan dalam lamunanku yang paling liar sekalipun, tidak ada harapan bagiku. Cukup sudah!

Ajisai-san membuat hati mungil dengan jarinya. Imut sekali.

“Maukah kamu menjadi penggemarku juga, Rena-chan?” tanyanya.

“Secepatnya,” kataku. “Aku mungkin akan meniru gayamu dan mencoba membuat rambutku terlihat seperti milikmu.”

“Aww, benarkah? Lucu sekali,” katanya. “Kamu seharusnya melakukan itu.”

Dia melipat kedua tangannya di depan dada dan tersenyum padaku. Kau memang manis, Ajisai-san, pikirku. Tapi aku yang cosplay Ajisai-san… Aku merasa seperti melihat diriku sendiri di cermin, kembali sadar, dan langsung ingin mati. Adalah sebuah kejahatan bagi Amaori Renako untuk mencoba meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia adalah Sena Ajisai.

Tepat pada saat itu, Mai datang menghampiri kami.

“Sepertinya kalian asyik sekali mengobrol,” katanya.

“Kau tahu itu, Mai-chan,” kata Ajisai-san. “Karena kita sedang membicarakan topik ini, apakah kau pernah menjadi anggota klub saat kau masih di sekolah menengah pertama?”

“Saya ingin melakukan sesuatu, tetapi keadaan keluarga saya tidak mengizinkannya,” jelas Mai. “Namun karena saya diharuskan menjadi anggota klub, saya diizinkan untuk bergabung dengan klub sastra yang sama dengan Satsuki.”

“Aww. Kalian dulu teman satu klub.”

“Saya tidak akan mengatakannya seperti itu,” kata Satsuki-san, ikut dalam percakapan. Ah ya, kaiju yang mengamuk kemarin: Satsukizilla. “Dia hanya muncul saat waktunya tepat, dan dia juga tidak memanfaatkan waktunya di sana dengan baik. Dia bahkan tidak membaca buku yang saya rekomendasikan kepadanya.”

“Itu karena kamu melahap buku dengan kecepatanmu sendiri,” kata Mai. “Aku tidak bisa mengimbangimu.”

“Alasan, alasan.”

Ajisai-san mengalihkan pembicaraan kembali kepadaku. “Bagaimana denganmu, Rena-chan? Apakah kamu pernah ikut klub saat SMP?”

“Hah, aku?!”

Oh tidak. Saya takut ke sanalah arah pembicaraan ini. Ya Tuhan, apa yang harus saya lakukan? Oke. Saatnya menggunakan teknik pemalsuan kebenaran saya: menyembunyikan kebenaran, tidak pernah memberi tahu mereka bagian yang penting, dan membuat mereka salah paham.

“Aku dulunya anggota klub basket,” kataku.

“Wah, wah. Aku tidak pernah menyangka itu,” kata Ajisai-san.

“Maksudku, aku tidak terlalu serius tentang hal itu. Kau tahu bagaimana keadaannya.”

Ya, saya datang pada hari pertama ke klub dan berjuang keras dalam latihan beban selama sekitar satu bulan, tetapi kemudian saya tidak ingin pergi lagi dan mengajukan permohonan untuk pindah klub. Itulah yang disebut keterampilan komunikasi.

“Baiklah, izinkan saya memberi tahu Anda, saya merasa jauh lebih baik mendengar Anda memiliki pengalaman dalam bola basket,” kata Ajisai-san.

“Hah? Uh, ya, tentu saja. Aku mau.”

Aku mengangguk, otakku dipenuhi tanda tanya. Apa sih yang dia bicarakan? Mungkin olahraga?

“Oh ya, tentu saja,” Mai menimpali. Sementara itu, Satsuki-san tampak bosan dan kembali ke tempat duduknya.

Serius deh, apa sih yang terjadi? Tapi aku segera mengetahuinya saat pelajaran berikutnya.

 

Ada sebuah acara yang ditulis di papan tulis, yang menampilkan softball dan basket. Semua gadis di kelas harus memilih salah satu. Tentu saja, saya ingin memilih softball, karena softball membutuhkan tanggung jawab individu yang jauh lebih sedikit daripada basket.

Namun, namun—nama saya sudah ada di papan di bawah judul bola basket. Bagaimana ini bisa terjadi pada saya?!

Kelas dimulai saat aku duduk di sana sambil gemetar. Dua anggota komite kelas kami, Shimizu-kun dan Kaho-chan, berdiri di depan papan tulis dan dengan riang mengisi semua nama.

Kaho-chan terkekeh. “Kita akan keluar sana dan memenangkannya!”

Sialan! Kalau aku tertawa dan berkata, “Wah, basket itu terlalu melelahkan. Aku lebih suka softball,” mungkin mereka akan membiarkannya begitu saja. Lagipula, aku adalah Amaori Renako dari Quintet. Salah satu cewek ! terbaik ! Di! Kelas ! Tapi…

Semua gadis terbaik di kelas itu berasal dari sifat-sifat seperti imut, suka mengobrol, mendapat nilai bagus, modis, dan sebagainya. Itulah yang membuat orang lain menghormati mereka dan memberi mereka status aristokrat. Jika aku bertindak tidak berkomitmen atau melakukan hal-hal yang hina, aku tidak akan cocok menjadi anak terbaik di kelas. Kalau begitu semua orang akan membenciku, dan aku akan dikeluarkan dari Quintet! Dan lagi pula, semua orang di kelas mengandalkanku, karena aku bilang aku dulu bermain basket.

Sejauh mana saya dapat menjalankan kewenangan Quintet saya? Saya benar-benar perlu menemukan garis batas yang tepat. Apakah ini?

Saat aku menonton, para anggota tim basket sudah ditentukan. Aku merasa seperti mengawasi terlalu ketat, tetapi di bawah pengawasanku yang ketat, semuanya berubah menjadi lebih baik. Tiga dari lima anggota tim berasal dari Quintet: aku, Kaho-chan, dan Satsuki-san.

“Itu karena tidak ada seorang pun yang bisa mengalahkan Mai-Mai dalam softball!” Kaho-chan menyatakan.

“Saya akan berusaha sebaik mungkin,” janji Mai, dan semua gadis lain yang dipilih untuk softball tampak lega.

Ajisai-san bertepuk tangan. “Aku tidak mengharapkan hal yang lebih rendah darimu, Mai-chan.”

Mai terkekeh. “Terima kasih sudah mengatakannya. Aku yakin itu akan membantuku melampaui apa yang biasanya kulakukan. Baiklah. Biarkan aku berjanji untuk memimpin Kelas A menuju kemenangan.”

Semua gadis yang memilih softball menatap Mai seolah-olah mereka sudah jatuh cinta padanya. Sungguh, dia adalah kesayangan Ashigaya.

“Dan!” lanjut Kaho-chan sambil memukul papan tulis, “Ace kedua kelas kita ada di tim basket ini. Menempatkan Saa-chan di sini membuat ini menjadi kesepakatan terkuat untuk Kelas A.”

Secara pribadi, saya ingin melihat Mai dan Satsuki-san melakukan serangan ganda, tetapi Satsuki-san tampaknya menentangnya. Dan maksud saya, saya juga ingin Satsuki-san berada di tim saya!

“Wah, cewek-cewek di kelas kita benar-benar tangguh,” Shimizu-kun bergumam serius, sambil melipat tangan. Anak laki-laki lainnya setuju. (Ngomong-ngomong, anak laki-laki itu rupanya sedang bermain futsal dan voli.)

“Baiklah,” kata Kaho-chan, “ayo goyangkan benda ini!” Ia bersorak dan mengepalkan tinjunya ke udara. Tampaknya tidak puas dengan kurangnya reaksiku, ia lalu menunjuk langsung ke arahku. Hah? “Ayo goyangkan benda ini, Rena-chin!” ulangnya.

Semua perhatian tertuju padaku. Tunggu, tunggu, tunggu! Dengan panik, aku meniru Kaho-chan dan mengangkat tinjuku juga. “Hip, hip… hore?” seruku.

“Uh-huh, itu dia!”

Kaho-chan menyeringai dan mengacungkan jempol, dan kelas pun tampak senang. Syukurlah. Kurasa itu jawaban yang benar.

Sekarang setelah tim kami siap, kompetisi atletik antarkelas tinggal dua minggu lagi. Sampai saat itu, aku harus bekerja keras untuk memastikan aku tidak terlalu membebani Kaho-chan dan Satsuki-san!

 

Saya tidak pernah menyangka persaingan akan berubah menjadi pertarungan yang tidak dapat dimenangkan. Saya pikir semuanya berjalan lancar. Saya baik-baik saja dengan pengalaman SMA yang santai saat berpacaran dengan Mai dan Ajisai-san! Tidak!

Nama Obrolan Grup: 5déesses (4)
Bagian 2

 

Ratu: …

Ratu : Rasanya hampir seperti bangun tidur.

Crane-chan: Huu huu…

Crane-chan : Dia benar-benar jahat… Bagaimana bisa dia mengatakan hal-hal yang begitu kejam kepada kita?

Crane-chan : Itu hanya banjir cacian yang mengalir seperti air mancur… Terkutuklah kau, Koto Satsuki.

Ratu : Apakah dia benar-benar bisa mengalahkanmu semudah itu?

Star Lily : Mengerikan sekali! Dia iblis, percayalah padaku!

Ratu : Jadi dia bukan sekedar antek Oduka Mai, begitulah yang kukira.

Crane-chan: Mungkin…

Bunga Lili Bintang: Bahasa Indonesia

Crane-chan : Mungkin… Dia pengawal bayaran Oduka Mai…

Crane-chan : Tidak, atau mungkin pembunuh bayaran…?

Bunga Lili Bintang: Apa itu ?!

Ratu : Itu tidak masuk akal.

Crane-chan : Apa kau melihat tatapan matanya? Satu-satunya cara untuk menjelaskannya adalah jika dia telah membunuh seorang pria.

Bunga Lili Bintang: BENAR!!!

Star Lily : Tapi kalau begitu, apa yang seharusnya kita lakukan?

Star Lily : Kalau kita mengalahkan Oduka Mai, apakah ada pembunuh yang akan mengejar kita?!

Crane-chan : Tidak, Haga, justru sebaliknya.

Bunga Lili Bintang: Siapa namamu?

Crane-chan : Jika kita menggulingkan Oduka Mai dari tahtanya, kita akan melemahkan perekat yang mengikat mereka bersama.

Star Lily : Jadi jika Koto Satsuki adalah wanita bayaran, bisakah kita membayarnya uang untuk berpindah pihak?

Crane-chan : Itu mungkin saja. Menurutku itu ide yang realistis.

Ratu : Aku penasaran tentang itu…

Star Lily : Jadi…maksudmu kita tidak punya pilihan lain selain mencoba.

Crane-chan : Benar. Pertama-tama, kita perlu menguras kekuatan bertarung Quintet.

Crane-chan : Dan untuk melakukan itu, target kita selanjutnya adalah…