Watashi ga Koibito ni Nareru Wakenaijan, Muri Muri! (*Muri Janakatta!?) LN - Volume 4 Chapter 5

Bab 4:
Tidak Mungkin Kita Bisa Tetap Seperti Ini Selamanya. Benar kan?

 

SETELAH KAHO-CHAN dan aku berganti pakaian, kami duduk bersama di food court di aula acara. Kaho-chan memasukkan kembali kontaknya dan mengulurkan ponselnya kepadaku untuk kulihat dengan ngeri.

“Yah, apa yang bisa kau lakukan?” gadis di atas panggung yang berperan sebagai Rina Bun berkicau. “Maksudku, aku sangat imut, aku tidak bisa menahannya!” Dia memaksakan diri untuk menyeringai dan, sambil mengangkat satu telinganya ke kepalanya seperti telinga kelinci, melompat-lompat di atas panggung.

Itu saja sudah cukup untuk menghancurkanku. Ya ampun.

“Hai, Kaho-chan,” sapaku.

“Ya ampun,” katanya. “Kita terseret dalam komentar. Mereka kehilangan akal sehat.”

“Mengapa kita harus tunduk pada hal ini?”

“Hm? Kamu tidak ingin melihat apa yang orang-orang katakan?”

Dia sedang menonton VOD dari siaran langsung acara sebelumnya. Komentar-komentar bermunculan begitu cepat sehingga saya tidak dapat mengikutinya, tetapi saya kira Kaho-chan pandai melacak objek visual yang bergerak.

Tak lama kemudian, Nagipo-chan naik ke panggung dengan kostum pembantunya yang seperti kucing. Kami berdua bercanda bersama seperti teman baik saat bekerja di kafe pembantu. Setiap hari adalah hari-hari yang penuh tawa. Tahukah Anda, saya pernah berpikir bahwa menjadi lebih ekstrovert akan memberi saya hari-hari yang penuh tawa, tetapi ternyata tidak demikian. Ternyata hal-hal buruk datang dengan kecepatan yang sama persis dengan hal-hal baik. Mungkin hanya karena di Anima Meido , Anda tidak pernah melihat semua hal yang terjadi di belakang panggung. Dan sekarang setelah saya memikirkannya seperti itu, saya menyadari bahwa saya sebenarnya bisa lebih memahami Rina Bun.

“Oh, lihat!” kata Kaho-chan.

“Hm? Oh, apakah itu Perman-san?”

Kamera telah menyorot penonton selama sepersekian detik, dan aku mengenali salah satu wanita di sana. Dia adalah salah satu paus Kaho-chan, paus yang datang untuk memotret kami di sesi foto pribadi itu.

“Ya,” kata Kaho-chan. “Miharu-san dan Emma-san juga datang.”

“Wah, aku sama sekali tidak menyadarinya. Kau benar-benar punya penggemar berat, Kaho-chan.”

Huh. Yah, kurasa penampilanku sekarang sedikit lebih baik daripada sebelumnya. Kalau dipikir-pikir, ada sesuatu yang, yah, mengagumkan tentang gadis di atas panggung yang berakting sebagai karakter anime bunnygirl.

Saat penampilan kami selesai, awal pemungutan suara lewat internet muncul di layar. Setelah jeda selama lima belas menit, suara dari penggemar baik yang online maupun yang datang langsung dihitung, dan pemenangnya pun langsung dipilih. Kaho-chan mempercepat kami hingga akhir.

“Dan tanpa basa-basi lagi,” kata penyiar, “pemenang utama kita tidak lain adalah—”

Yah, bukan kami. Bukan juga Serara-chan dan rekannya. Kupikir orang yang disebutkan oleh penyiar itu pastilah seorang tokoh terkenal, dan aku melihat ke arah Kaho-chan untuk melihat bagaimana tanggapannya terhadap berita itu. “Sayang sekali,” kataku.

“Tidak juga,” jawabnya. “Tentu, kami mendapat peringkat ke-7 dari 8, tetapi itu hanya yang akan Anda dapatkan jika Anda tidak terlalu terkenal, tahu? Selain itu, kami harus bersyukur bahwa 854 orang memilih kami sebagai pilihan utama mereka secara keseluruhan!”

Sambil menyeringai, dia menunjuk ke total suara 854 di layar. Seorang pesimis tidak akan pernah bisa melihat ini dengan pendekatan optimis, jadi saya terkesan. Ya, tapi tetap saja.

“Itu mungkin karena mereka semua penggemar Anima Meido, ” kataku.

“Oh, ayolah, kenapa kau jadi pengganggu pesta? Terserahlah, ini menguntungkan kita, jadi jalani saja.”

Aku tidak bisa membantahnya. Sialan! Aku sudah mengalahkannya sebelumnya. Kurasa aku tidak akan pernah bisa mengalahkan Kaho-chan, tidak saat dia cosplay sebagai seorang optimis.

Bagaimanapun, kami tetap nongkrong di pusat konvensi bahkan setelah acara kami selesai, karena Kaho-chan ingin melihat acara utama berlangsung menjelang akhir hari. Aku terlalu gugup sepanjang waktu untuk benar-benar menikmati konvensi itu sendiri, jadi aku ingin membuat beberapa kenangan indah—setidaknya di akhir acara—juga.

“Harus kukatakan,” kataku, “rasanya aneh sekali duduk-duduk sambil cosplay dan minum teh.”

“Wah, bukankah menyenangkan mengenakan kostum di depan umum? Aku harap mereka mengizinkan kita cosplay di sekolah.”

“Mai akan menghancurkan semua pesaingnya.”

“Ya, tapi itu akan sangat mengagumkan,” katanya. “Cosplayer suka bercosplay, tapi kami juga senang melihat cosplayer yang hebat!”

Mata Kaho-chan berbinar, tetapi aku, misalnya, belum siap untuk duduk di meja dengan pakaian seperti pembantu kelinci. Aku melirik ke sekeliling untuk melihat apakah ada orang lain yang memperhatikan. Agar adil, kebanyakan orang juga cosplayer, jadi kurasa aku tidak menonjol. Misalnya, ada seorang gadis yang duduk diagonal di depanku yang…

“Tunggu, bukankah itu Satsuki-san?!” kataku.

Ya. Itu Satsuki-san, masih mengenakan kostum yang sama seperti terakhir kali aku melihatnya.

“Saya tidak tahu siapa ‘Satsuki-san’ yang Anda bicarakan itu,” katanya. “Nama saya Moon.”

“Baiklah, maaf. Tapi apa yang kau lakukan di sini?”

Moon-san sedang duduk dengan kaki panjangnya yang bersilang dan sebuah buku terbuka di atas meja di depannya. Di seberangnya duduk seorang gadis lain yang, anehnya, bukan Serara-chan.

“Serara pulang duluan,” kata Moon-san. “Dan dia punya bajuku.”

“Tunggu, apa?”

Moon-san mengerutkan kening dengan cara yang sangat pantas. “Tidaklah bijaksana bagi kami untuk hanya membawa satu koper. Aku mencoba meneleponnya, tetapi karena dia tidak mau mengangkatnya, kurasa aku terjebak di sini. Ah, sudahlah. Aku yakin dia punya hal lain untuk dilakukan, dan hidup ini cepat berlalu.”

“Sepintas? Gadis, dia benar-benar melarikan diri,” kata Kaho-chan. “Oke, Serara Se-La La Land. Ya, aku tahu dia punya tempat untuk dituju dan sebagainya, tapi astaga. Untuk apa dia bertingkah seperti Sinterklas di Malam Natal?”

“Aku tidak tahu soal itu,” kata Moon-san, “tapi dia tampak agak terguncang saat kami tidak menang. Dia tampak linglung dan kesal untuk beberapa saat.”

“Oh, benar juga…” Kaho-chan menyilangkan lengannya dan bersuara seolah baru saja mengingat sesuatu. “Ya, dia memang sangat individualis, ya. Kurasa dia belum pernah mengikuti kompetisi peringkat sebelumnya.”

“Apakah kamu sering berpapasan dengannya?” tanyaku.

“Ya. Dia tidak akan memberitahumu, tapi akulah yang menunjukkan padanya cara-caranya di acara pertamanya. Saat itu, dia selalu mengikutiku seperti anak anjing dan berkata, ‘Hei, senpai, senpai!’ Dia benar-benar imut.”

“Wah, benarkah?”

Kaho-chan menggenggam cangkirnya yang penuh dengan jus nanas, salah satu item dari menu kolaborasi anime ini, dan berkata sambil melamun, “Ya, dan akhirnya dia menjadi sangat sombong. Yang penting adalah kemudaan dan penampilan di dunia cosplay, lho. Maksudku, tentu saja ada yang lebih dari itu, tetapi saat seseorang mendapat lebih banyak pengikut daripada kamu, itu seperti perubahan haluan yang instan. Bicaralah pada tangan, tahu?”

“Itu aneh.”

Saya tidak terbiasa dengan lingkungan feminin seperti ini. Ashigaya cukup baik bagi saya, terima kasih banyak. Selama saya tetap menjadi anggota kuintet, saya tidak perlu khawatir tentang beberapa pendatang baru muda yang mencoba naik pangkat dan menggulingkan pemimpin kami.

“Tapi dia menganggap cosplay serius karena dia ingin tumbuh menjadi model,” lanjut Kaho-chan. “Jujur saja, aku tidak pernah membencinya, bahkan sekarang saat kami sering bertengkar. Oke, tapi pendapat kami tentang anime tidak pernah sejalan !”

Kaho-chan menyeringai seperti senpai. Dia tampak begitu santai dan percaya diri sehingga aku terkesan, tetapi aku tidak bisa tidak berpikir Serara-chan bukanlah penggemarnya. Mungkin terasa seperti Kaho-chan meremehkannya atau memperlakukannya seperti anak kecil.

“Aku juga tidak terlalu membencinya,” Moon-san mendengus, “tapi aku berharap dia tidak pergi membawa pakaianku.”

“Tunggu, jadi apa yang akan kau lakukan, Moon-san?” tanyaku. “Kau tidak bisa naik kereta dengan kostum. Oh! Aku bisa pergi ganti baju dan membelikanmu kemeja biasa atau semacamnya jika kau mau.”

Masih dalam pakaian prajuritnya, Moon-san memposisikan ulang senapan serbunya yang disandarkan ke meja dan mengerutkan kening. “Sudahlah. Akan jadi pemborosan uang jika keluar dan membeli baju hanya untuk ini.”

Urgh. Baiklah, Anda bosnya, Nona Penny Pincher, pikir saya. Rasanya tidak tepat untuk memaksa saya membayar, jadi saya tidak yakin apa yang harus dilakukan selanjutnya.

“Tidak apa-apa,” katanya. “Kau tidak perlu khawatir atas namaku. Aku bisa meminjam baju ganti dari salah satu kontakku. Namun, aku harus menunggu sampai kontak itu selesai dengan pertunjukan panggungnya, jadi sampai saat itu, aku akan menghabiskan waktu di sini.”

“Oh, oke. Senang mendengarnya. Kontak ini adalah teman cosplayer Anda, saya kira?”

“Aku tidak punya hal seperti itu,” kata Moon-san.

Huh… Tapi saat itu, aku sadar bahwa aku telah mengganggu pembicaraan Moon-san dengan gadis lain di mejanya, jadi aku meminta maaf dan membungkuk kepada orang yang duduk di seberangnya.

“T-tidak apa-apa,” katanya. Dia tidak mau menatapku. Sebaliknya, dia meringkuk dengan gugup.

…Tunggu sebentar. Biasanya aku tidak terlalu cerdik, tapi indra laba-labaku mulai tergelitik. Ada sesuatu yang salah dengan gadis ini.

Aku cepat-cepat menunduk di sekitar Moon-san untuk melihatnya lebih dekat. Kostumnya adalah qipao yang cantik dan berpotongan bagus—berani, memang, tapi tampak hebat di tubuhnya.

“Oh! Ah.” Dia menolehkan kepalanya, telinganya merah padam.

“Hm?” Aku ikut bergerak dan mencoba untuk melihatnya lebih dekat. Gadis itu kembali memalingkan mukanya dan menjaga wajahnya. Kami mengulang percakapan singkat ini beberapa kali, berputar-putar.

“Apa yang sebenarnya sedang kamu lakukan, Rena-chin?” gerutu Kaho-chan.

Percayalah, saya biasanya tidak akan sebegitu terpakunya pada orang asing. Tapi…

Aku berbisik, “Hei, apakah kamu Ajisai-san?”

Gadis itu melompat dengan berlebihan.

“Hah?” kata Kaho-chan. “Kenapa Aa-chan bisa ada di tempat seperti ini—”

Namun, gadis itu menyela Kaho-chan dengan mengangkat kepalanya. Pasrah pada nasibnya, dia mengangkat satu tangan kecilnya dan berkata, “Ya, ini aku. Sena Ajisai.”

“Hah?!” Kaho-chan menjerit. Matanya terbuka lebar seperti piring. “Apa yang kau lakukan di sini?! Apa yang dilakukan orang baik sepertimu di pertemuan orang-orang aneh yang antisosial? Di konvensi anime sialan ?”

“Hei, kau akan membuat orang marah!” kataku. Apa yang ada di pikirannya, berteriak seperti itu di pusat konvensi? Namun semua orang di sekitar kami hanya tampak termenung, seolah-olah mereka berkata, “Yah, dia ada benarnya.” Ayolah, kawan, kalian bukan orang aneh yang antisosial!

“Tapi serius,” kata Kaho-chan, “kenapa kamu ada di sini?”

“Oh. Um. Seorang teman mengajakku ikut.” Jadi dia memutuskan untuk cosplay, ya? Mengenakan qipao ketat dengan belahan besar di bagian samping? Oke, aku paham maksudnya. Apakah itu berarti jika aku mengajaknya ikut, dia akan mengenakan pakaian lucu itu untukku ?

“Temanmu adalah Moon-san?” tanyaku. “Tunggu, Moon-san, kau mengundangnya?”

Aku tidak bisa membayangkan Moon-san mengirim pesan kepada Ajisai-san, “Aku akan cosplay, jadi datanglah dan saksikan.” Sebaliknya, dia tampak seperti tipe orang yang akan berkata, “Jika kamu datang dan saksikan, aku akan mengakhiri hidupmu.”

“Aku tidak mau,” katanya.

“Berhenti membaca pikiranku!”

“Tidak. Kau adalah buku yang terbuka,” kata Moon-san. “Bagaimanapun, bukan aku yang mengundangmu. Aku hanya kebetulan bertemu Sena di sini.”

Moon-san mengeluarkan pamflet Makuhari Cosplay Summit dari suatu tempat di tubuhnya. “Lihat? Di sini tertulis bahwa acara utama akan menampilkan penampilan tamu istimewa.”

“Siapa? Ajisai-san?!” teriakku. Maksudku, aku bisa melihatnya. Jika kamu akan memberi peringkat pada setiap siswa SMA di kota ini, kebaikan dan kecantikan Ajisai-san akan menempatkannya di peringkat sepuluh besar. Ah, lupakan itu, dia mungkin akan menempati peringkat pertama.

Jadi, memanggilnya tamu istimewa tidak terlalu aneh bagiku, tetapi Ajisai-san berteriak, “Tidak! Itu bukan aku. Itu, uh. Um.” Dia tampak khawatir dan memainkan jarinya. Faktor kelucuan di sini benar-benar tak terkira.

“Satsuki-chan, bagaimana aku bisa menangani ini?” katanya. Dia menatap Moon-san dengan tatapan memohon agar dibebaskan; jika tatapan yang sama diarahkan kepadaku, aku pasti akan langsung menguap. “Oh, um, maaf, Satsuki-chan. Tunggu, itu tidak benar. Apakah itu Moon-chan? Aku tidak seharusnya memanggilmu dengan nama aslimu, kan?”

“…Tidak apa-apa. Aku tidak keberatan.” Moon-san tampak malu, ekspresinya sangat berbeda dari seringai jahatnya yang biasa. “Kau bisa memanggilku dengan nama pemberianku.”

“Oh, benarkah? Jadi, tidak apa-apa jika aku masih memanggilmu Satsuki-chan?” Ajisai-san terdengar terkejut.

Moon-san mengangguk pelan. “Tentu saja.”

Hal itu membuat Ajisai-san tertawa kecil. Moon-san menunduk menatap bukunya untuk menyembunyikan rasa malunya. Kaho-chan dan aku saling bertukar pandang. Kok bisa Ajisai-san mendapat perlakuan istimewa seperti itu tapi kami tidak?

Kaho-chan tidak membuang waktu untuk protes dan menunjuk Moon-san. “Ada apa ini, Moon-chan? Kenapa kamu hanya pilih kasih dengan Aa-chan?!”

“Saya tidak pilih kasih,” kata Moon-san.

“Kalau begitu, bukankah itu berarti kami juga bisa memanggilmu Satsuki-san?” tanyaku. “Dengar, aku tidak tahu apa-apa tentang cara kerja cosplay. Kau tahu itu. Benar, Satsuki-san?”

Moon-san memukul kepala kami berdua secara bergantian dengan bukunya. “Diam kau, si Bodoh dan Bodoh,” katanya.

“Kau jahat sekali!” gerutu Kaho-chan dan aku serentak sambil memegang dahi kami.

Satsuki-san melotot ke arah kami seolah-olah kami adalah rekan setimnya yang menyeretnya ke bawah. “Mungkin keterbatasan kosakatamu mencegahmu melabeli ini sebagai sesuatu selain ‘bersikap pilih kasih’, tetapi kamu salah. Ada perbedaan yang jelas. Nilai sebuah permintaan tidak bergantung pada bagaimana permintaan itu diucapkan, tetapi pada siapa yang membuatnya. Karena permintaan ini datang dari Sena, aku memilih untuk menghormatinya. Akhir dari diskusi.”

“Itulah definisi sebenarnya dari bermain pilih kasih,” aku menimpali.

“Saya tegaskan, Anda salah. Bayangkan, katakanlah, Anda dan Sena secara objektif sama baiknya satu sama lain—tidak seperti yang dipikirkan Oduka Mai—dan saya masih memberinya perlakuan istimewa. Itu sama saja dengan pilih kasih. Namun, Anda tidak demikian, dan saya juga tidak. Benar?”

“Y-ya, oke.”

Ya, jika dibandingkan dengan malaikat dari SMA Ashigaya, tidak ada Homo sap. yang bisa dengan bangga menyatakan, “Ya, dia tidak bisa mengalahkanku!”

Moon-san menyeringai mengejek. “Bagus, aku senang melihatmu akhirnya mengerti. Dengarkan, Amaori. Kamu mungkin sedang beruntung akhir-akhir ini, tetapi jangan biarkan hal itu membodohimu. Aku tidak terlalu menyukaimu sebagai pribadi dalam bentuk apa pun.”

“Hai, Satsuki-chan,” kata Ajisai-san. Dia sedikit mengernyit dan menatap Satsuki-san. “Maaf mengganggu, tapi… Terima kasih sudah begitu memikirkanku, tapi ini sudah keterlaluan. Kau tidak perlu bersikap kasar pada Rena-chan.”

“Benar sekali.” Moon-san langsung membungkuk. Tunggu, Moon-san membungkuk?! “Maafkan aku. Aku khawatir aku tidak cukup memperhatikan apa yang kukatakan dan tanpa sengaja menyakitimu lagi. Kau adalah teman baikku, dan aku harap kita bisa terus menjadi teman baik.”

“Tunggu, kenapa kau bersikap begitu baik sekarang?” protesku. Kenyataan bahwa Satsuki-san dengan patuh menerima permintaan Ajisai-san dan meminta maaf begitu mengejutkan sehingga aku bahkan tidak sempat merasa tersinggung. Maksudku, seperti. Halo? Apa maksud semua ini? Apakah mereka berdua berpacaran? Apakah Aji × Satsu punya kesempatan?

Sebagai penutup, Ajisai-san tersenyum lembut dan berkata, “Wah, saya terkesan. Itu permintaan maaf yang hebat.”

Satsuki-san mengalihkan pandangannya lagi, tersipu. “Tidak semuanya begitu.”

“Dengar, aku tahu Saa-chan sangat menghormati Aa-chan, tapi entahlah,” gerutu Kaho-chan. “Ada yang tidak beres.” Sejujurnya, aku sangat ingin setuju dengannya sampai-sampai aku terlihat seperti orang yang sedang membenturkan kepala di konser rock.

“Jadi kalau bukan Moon-san,” kataku, kembali ke topik, “siapa yang mengundangmu ke sini, Ajisai-san?” Itulah strategi jituku untuk menenangkan pikiranku dan menghilangkan semua kerusakan psikis yang telah kuperoleh dengan kembali ke titik awal pembicaraan.

Untuk sesaat, Ajisai-san tampak kehilangan kata-kata. Ia tampak berpikir keras sejenak sebelum berkata, “Baiklah. Tentang itu.”

Tepat saat itu, semua lampu meredup. Hmm? Saya melihat sekeliling, dan layar yang tergantung di langit-langit mulai menayangkan pratinjau. Setelah beberapa penampil, mereka mengumumkan bintang tamu spesial. Saya kira mereka sedang menayangkan area belakang panggung, karena ada seorang gadis yang sedang merias wajahnya di layar. Dia memiliki rambut panjang keemasan. Dia adalah bintang tetap, titik acuan konstan yang memancarkan cahaya dengan latar belakang benda-benda langit lainnya di sekitarnya, seorang gadis seperti matahari.

“Terima kasih telah mengundang saya hari ini,” katanya sambil mengedipkan mata kepada penonton. Penonton pun berteriak histeris.

Aku ternganga, mataku terpaku pada layar. “I-itu Oduka Mai…”

“Itu Mai-Mai!” Kaho-chan menjerit, langsung bergabung dengan penonton lainnya yang heboh.

“Y-ya.” Ajisai-san mengangguk. “Itu dia.”

Oh, sekarang aku mengerti. Mai telah mengajak Ajisai-san. Tunggu. Apa yang Mai lakukan dengan mengajak Ajisai-san? Apa hubungannya di sini? Maksudku, mereka berdua adalah teman, jadi kurasa mereka pergi jalan-jalan bersama dan sebagainya. Tapi, seperti, mereka berdua saja?

“Dan begitulah,” kata Satsuki-san. Sekarang aku juga tahu apa yang terjadi padanya. Karena mengenal Mai, dia pasti datang dengan banyak pakaian untuk diganti, dan begitu Satsuki-san mendengar dari Ajisai-san bahwa Mai ada di sini, dia pasti memutuskan untuk menumpang pulang bersama Mai. Lagipula, mereka tinggal cukup dekat.

Namun, kebingungan saya tentang hubungan Mai/Ajisai-san tenggelam oleh kegembiraan semua orang di tempat tersebut. Kaho-chan mengepalkan tangannya dengan gembira. “Hei, mari kita lihat panggungnya sekarang! Mai-Mai akan ada di sana! Aku benar-benar ingin melihatnya! Ayo, mari kita ambil tempat duduk di barisan depan!”

“Hah? Oh, oke.”

Orang-orang di meja lain juga berdiri dan berbaris menuju panggung utama. Aku melompat berdiri saat Kaho-chan mencoba mempercepat langkahku.

“Oh, tunggu!” kataku. “Ajisai-san, kau juga harus ikut.”

“Oh, uh, oke. Tentu.” Ajisai-san biasanya mau ikut jalan-jalan di saat-saat seperti ini. Dia berdiri lalu mengulurkan tangan ke Satsuki-san. “Kita harus pergi. Ayo, Satsuki-chan, kamu juga. Cepatlah.”

“A-aku juga?” katanya. “Entahlah. Maksudku, aku tidak punya alasan khusus untuk pergi. Aku sudah melihat banyak karyanya yang tidak dapat kuterima.” Namun, Satsuki-san begitu lemah terhadap pesona Ajisai-san sehingga dia juga tidak bisa melepaskan tangannya. “O-oh, baiklah. Kurasa aku akan pergi.”

“Besar!”

Dan kami berempat pun bergegas berangkat menuju panggung utama.

“Ini luar biasa!” kata Kaho-chan. “Ini adalah pertemuan besar dari kuintet.”

“Ya, sungguh kebetulan yang menyenangkan,” kata Ajisai-san.

“Aku tidak tahu soal itu,” Satsuki-san mendengus. “Aku sudah melihat banyak dari kalian di sekolah, jadi tentu saja tidak perlu berkumpul di akhir pekan juga.”

“Ayolah, jangan seperti itu, Satsuki-san,” kataku. Sekarang aku juga menyeringai, dan dengan sekuat tenaga, aku berseru:

 

“Ini menyenangkan !”

 

Kami berdesak-desakan dan berdesakan untuk masuk. Keberuntungan ada di pihak kami, karena kami berhasil mendapatkan tempat duduk di barisan depan untuk kami sendiri, di mana kami menunggu dengan penuh semangat hingga acara dimulai—Kaho-chan, Ajisai-san, Satsuki-san, dan saya. Kalau dipikir-pikir, saya baru sadar bahwa kami semua belum pernah nongkrong di akhir pekan sebelumnya. Selalu ada yang sibuk, dan jadwal kami tidak pernah cocok. Namun, saya rasa kami akhirnya semakin dekat satu sama lain setelah enam bulan yang menyenangkan.

Kami dikelilingi oleh lautan penonton lainnya, semuanya dengan mata berbinar saat menunggu Mai. Kemudian mereka berteriak saat lampu sorot menyala di atas panggung. Dan di sanalah dia: model bintang dari Merek Pakaian Queen Rose, tampil dramatis dalam balutan cosplay. Tentu saja, dia mengalahkan semua orang di konvensi itu dengan gaun cantik bergaya Cina. Pemandangannya mengingatkan saya pada saat peragaan busana saat liburan musim panas. Dengan kakinya yang jenjang dan pinggang yang tinggi, dia tampak seperti seorang aktris. Menurut saya, dia adalah gadis tercantik di dunia.

“Halo, hadirin sekalian,” katanya sambil memegang mikrofon. “Apakah semua orang bersenang-senang di Makuhari Cosplay Summit hari ini?”

Bahkan saat semua mata di ruangan itu tertuju padanya, Mai bersikap anggun. Saya yakin itu karena dia pernah tampil di TV sebelumnya, dan dia pasti menjadi pusat perhatian di tempat yang lebih besar dari ini. Maksud saya, hidup bergantung pada perolehan EXP, seperti dalam RPG.

“Saya khawatir saya belum pernah berkesempatan untuk berakting sebagai orang lain atau cosplay sebelumnya,” lanjut Mai, “tetapi saya bersenang-senang mencobanya sekarang. Rasanya mirip dengan menikmati dunia mode.”

Dia memamerkan pakaiannya dan menyeringai. “Saya ingat saat masih kecil dan ada yang membelikan saya pakaian favorit. Setiap kali saya memakainya, seluruh dunia tampak lebih cerah dari biasanya. Saya merasa lebih bangga, lebih percaya diri. Pasti seperti itu rasanya cosplay, bukan?”

Suaranya yang lembut dan ramah menyebar dari panggung dan menyentuh hati kami semua. Ketika aku melirik ke samping, aku melihat Kaho-chan menatap Mai dengan kagum. Aku tahu bahwa aku tidak boleh membandingkan diriku dengan orang-orang seperti Mai, tetapi sekali lagi aku tersadar bahwa Mai benar-benar luar biasa. Setiap kali aku mempelajari sesuatu yang baru tentangnya, aku merasakan sensasi samar tentang statusnya yang sebenarnya, seperti gema—pengingat betapa jauh dia berada di depanku. Baik itu bekerja keras dalam bidang akademis, naik ke atas panggung, atau bahkan mengungkapkan cintanya kepada seseorang, semua yang dilakukan Mai dilakukan dengan baik. Tetapi mungkin bahkan Mai tidak dapat melakukan ini semua dengan sempurna sejak awal.

“Mai-chan,” bisik Ajisai-san, ada sedikit nada bersemangat dalam suaranya. Aku menoleh untuk melihatnya dan mendapati matanya yang besar berkaca-kaca saat dia menatap Mai. Jantungku berdebar kencang. Itu mengingatkanku pada saat kami dalam perjalanan pulang dari liburan musim panas ketika dia mulai menangis.

“A-Ajisai-san?” tanyaku.

“Hm?” Ajisai-san tersipu. “O-oh, tidak usah dipikirkan. Aku hanya berpikir betapa cantiknya dia, itu saja.”

“O-oke.”

Saat itu, yang ada di pikiranku hanyalah Wow, Ajisai-san cepat sekali menjadi emosional . Aku tidak terlalu memikirkannya, mungkin karena penampilan Mai yang memukau di atas panggung telah merampas kemampuanku untuk mempertahankan alur pikiran yang koheren.

“Sekarang kita akan lanjut ke inti acara hari ini, tetapi pertama-tama, saya ingin memperkenalkan tamu istimewa lainnya,” kata Mai. “Saya tahu saya terbiasa menerima bunga di atas panggung, tetapi kali ini saya ingin menerima bunga sungguhan dalam bentuk sahabat baik saya. Tolong sambut dia dengan hangat.”

Lalu Mai melihat ke arah kami. Kurasa dia pasti sudah tahu sejak awal bahwa kami ada di sini; lagipula, ini kan barisan depan. Dia menjauh dari mikrofon dan memberi isyarat. “Silakan naik, Ajisai.”

“Baiklah,” kata Ajisai-san.

Tunggu, ya? Ajisai-san meninggalkan tempat duduknya dan mulai berjalan ke panggung. Tunggu, apakah itu sebabnya Ajisai-san mengenakan kostum?

Lalu, saat aku melihat Ajisai-san berjalan menjauh dariku, Satsuki-san tiba-tiba mencengkeram pergelangan tanganku dan menarikku sekuat tenaga.

“Bwuh?” gerutuku. Aku terhuyung ke depan saat Satsuki-san menarikku ke dadanya. Kain kostum itu terasa kaku, hampir keras. “A-apa maksud semua ini?”

Aku mendongak, dan sesaat, Satsuki-san tampak bingung dengan apa yang baru saja dilakukannya. Namun, kemudian dia langsung menggigit bibirnya dan berkata, “Kau juga harus pergi.”

“Apa?!” Itu adalah permintaan paling tidak masuk akal yang pernah kudengar seumur hidupku. “Apa yang kau katakan, Satsuki-san?”

Itu sama sekali tidak masuk akal, dan lagi pula, Mai tidak memintaku sejak awal. Mai sedang melakukan pekerjaannya sekarang, jadi meskipun aku mencoba naik, aku pasti akan dihentikan di belakang panggung dan langsung dikirim ke bagian keamanan.

Aku hendak menunjukkannya juga, tapi Satsuki-san menghentikan kata-kata yang naik di tenggorokanku hanya dengan tatapan tajamnya saja.

“Jangan berdebat denganku,” katanya. “Pergilah.”

“Tidak,” kataku. “Tidak, tidak, tidak.” Tidak, tidak mungkin aku bisa.

Aku berusaha duduk secepatnya, tetapi Satsuki-san tidak mau melepaskanku apa pun yang terjadi. Apa maksud semua ini?

Ajisai-san berhenti, mungkin karena dia mendengar Satsuki-san, dan berbalik untuk melihat.

“Oh, maaf, Ajisai-san,” kataku. “Abaikan saja kami.”

Tangannya mencengkeram dadanya. Dia berkata, “Rena-chan…aku ingin kau ikut juga.”

“Hah?”

Aku bingung. Maksudku, untuk apa?

Ajisai-san mengulurkan tangannya kepadaku. “Silakan,” katanya.

Apa gunanya semua ini?

“Ini untuk membantu Mai,” kata Ajisai-san.

Membantunya? Aku yakin aku hanya akan mengganggunya!

“Rena-chan, ini tidak akan berhasil tanpamu.”

Kesungguhan dalam suaranya membuatku bingung. “Maksudku, aku ingin membantu Mai, tapi…” Terjebak di antara Satsuki-san dan Ajisai-san seperti ini, aku tidak tahu harus berbuat apa. Maksudku, Mai bisa baik-baik saja tanpa aku. Dia cukup fantastis, cukup hebat sendirian—

Namun, saat aku bimbang, aku menatap panggung, dan mata Mai bertemu dengan mataku. Tepat saat itu, aku merasa seperti mendengar suara.

 

Nah, bagaimana jika Anda memikirkannya, dan ini hasilnya?

Kau tahu, aku menyukaimu.

 

Mai selalu memiliki segalanya. Dia kuat. Dan itulah alasannya—itulah alasannya aku bertanya-tanya mengapa dia memilihku, dari sekian banyak orang.

Tepat saat itu, Kaho-chan mendorongku ke lorong menuju Ajisai-san dan berteriak, “Aku tidak bisa menonton!”

Aku menjerit.

“Aku tidak setuju dengan ini, sama sekali tidak! Tapi kalau kau mau melakukannya, cepatlah selesaikan. Ayo. Semoga berhasil!”

“Jangan konyol!” kataku. Tanpa sengaja aku memegang tangan Ajisai-san.

Lalu Ajisai-san berteriak seolah-olah aku menamparnya. “Rena-chan, Mai-chan sudah menunggu jawabanmu lebih lama daripada siapa pun di seluruh dunia!”

Senyum lemah Mai menari-nari di balik kelopak mataku sebelum menghilang. Oh, demi Tuhan!

“Baiklah!” kataku. “Ini konyol, tapi baiklah! Aku akan pergi.”

Aku menarik tangan Ajisai-san. Secercah kesedihan terpancar di matanya sebelum menghilang secepat kemunculannya. Dia tersenyum dan mengangguk padaku. “Oke.”

Maksudku, aku harus bicara padanya di suatu titik. Jadi, cepat atau lambat, aku harus pergi—kepadanya. Ke Mai.

Tapi tak seorang pun mengatakan apa pun tentang berbicara dengannya di atas panggung!

 

Baiklah, baiklah, aku pergi dulu, pikirku. Menuju panggung tempat Mai menunggu.