Watashi ga Koibito ni Nareru Wakenaijan, Muri Muri! (*Muri Janakatta!?) LN - Volume 4 Chapter 0

Prolog

 

OH EM GEE , yaaaaaaay! Hidupku sungguh sangat baik!

Hai, semuanya! Ini cewek kalian, Amaori Renako! Dulu aku orangnya sangat depresif, tapi kemudian aku berubah total saat masuk sekolah menengah! Sekarang aku di tahun pertama sekolah di Ashigaya High School, di mana aku menempati posisi teratas dalam kasta sosial sekolah. Dan coba tebak? Dari lima teman cewekku, dua di antaranya naksir aku. Apa yang bisa dilakukan cewek? Tidak, jangan rebutan aku, teman-teman! 🙈 Uwaaaaah! (ya ampun, lol)

Saya benar-benar sangat-sangat bingung ketika hal ini terjadi pada saya. Rasanya seperti sedang bermimpi. Maksud saya, saya? Saya sama sekali bukan siapa-siapa. Saya hanyalah tiruan dari semua gadis lain yang pernah ada!!! uwu

 

Saat istirahat, aku mengurung diri di kamar mandi perempuan yang sangat panas, jauh dari kelas, dan menelungkupkan kepalaku di antara kedua tanganku.

“Bagaimana ini bisa terjadi?” gerutuku seperti sedang mengutuk. “Aku hanya berusaha melakukan yang terbaik dan melewati hari ini, kawan… tapi sekarang aku di sini sedang membangkitkan bakat terpendamku untuk menjadi remaja yang periang.”

Liburan musim panas telah usai, dan kami baru kembali ke sekolah selama seminggu. Namun, meski begitu, saya merasa bahwa saya sudah hampir putus asa setiap detiknya.

Aku mendengar suara beberapa orang masuk. Maksudku, itu kamar mandi sekolah, jadi tentu saja orang-orang akan masuk. Tapi aku masih tersentak dan menahan napas.

“Ya ampun, sekolah itu benar-benar yang terburuk,” kata salah seorang gadis di luar bilikku. “Saya berharap liburan musim panas bisa berlangsung selamanya.”

“Benar-benar sama,” kata suara gadis lainnya.

Untungnya, saya tidak tahu siapa pemilik suara-suara ini. Untuk sesaat, saya pikir salah satu teman saya mungkin datang untuk mencari saya. Ada seseorang yang terlalu sombong di sana, menurut saya.

“Oh, hai, apa kau sudah mendengar tentang Takuma?” kata salah satu gadis. “Jadi, seperti yang kudengar, dia mengajak Oduka Mai berkencan.”

“Ya ampun, benarkah? Keluar saja.”

Aku membeku lagi ketika mendengar mereka menyebut-nyebut nama temanku seperti itu. Setelah itu, aku hanya mendengar sedikit demi sedikit sisa pembicaraan mereka.

 

“Ya, seperti itu, dan bukankah Shindou menyukai Koto Satsuki?”

“Oh, apakah dia tipenya?”

“Maksudku, aku mengerti.”

“Oh ya, dan Sena juga sangat populer.”

“Ya?”

“Para lelaki tergila-gila padanya.”

“Mereka benar- benar terpuruk, gadis.”

“Aku tahu, kan?”

“Semua orang menyukainya.”

 

Aku bisa mendengar mereka tertawa dan bermain bola melalui pintu bilik. Kurasa nama-nama gadis tercantik di SMA Ashigaya secara ajaib dapat membawa kebahagiaan bagi siapa pun yang mengucapkannya.

Gadis-gadis itu terus mengobrol sebentar dan kemudian meninggalkan kamar mandi.

Percayalah, saya mengerti . Saya tahu betul bahwa teman-teman saya hidup di dunia yang sangat berbeda dari saya. Tidak seorang pun pernah menyebut nama saya dalam percakapan seperti itu, dan jika mereka melakukannya, saya yakin itu bukan kata ajaib. Percayalah, saya sudah sepenuhnya menyadari hal itu sejak lama.

Saya menunggu sebentar lalu meninggalkan bilik saya. Wajah saya yang terpantul di cermin kamar mandi sama sekali kosong, wajah yang tidak menunjukkan emosi apa pun.

 

Ketika saya masuk ke kelas, saya langsung menuju tempat duduk saya dengan autopilot, mencoba untuk berbaur dengan latar belakang seperti kebiasaan saya, ketika seseorang melambaikan tangan dan memanggil, “Hai!” Ajisai-san, gadis yang duduk di depan saya di kelas, menyeringai acuh tak acuh. “Selamat datang kembali, Rena-chan.”

“Oh, hei, kurasa begitu…”

Saat itu juga aku tersadar, saat aku mengangguk padanya dengan tatapan kosong, bahwa ini tidak benar. Aku adalah tipe yang periang, supel, salah satu anak paling populer di kelas, dan juga pujaan hati beberapa gadis tercantik di sekolah. Aku memiliki bentuk tubuh yang mengagumkan.

Aku melayangkan pukulan ke tubuhku dan memberikan senyum cerah pada Ajisai-san. “Hai, terima kasih!” kataku. “Kau mau mendengar sesuatu yang liar? Kamar mandinya sangat ramai, seperti antrean empat puluh lima menit untuk wahana taman hiburan! Aku harus membeli tiket cepat untuk lain kali.”

“Apa yang kau bicarakan?” Ajisai-san terkekeh. Aku yakin senyumnya pasti terlihat semanis biasanya, tapi aku tidak berani melihatnya.

“Tidak, sumpah!” desakku. “Oh, itu benar-benar ide yang bagus. Kita masing-masing bisa mendapatkan satu tiket kamar mandi harian dan menggunakannya untuk mendapatkan akses prioritas ke kamar mandi sekali sehari atau semacamnya. Itu bisa berupa aplikasi telepon pintar. Kau bisa menggunakan teleponmu untuk memasukkan data ke pemindai di kamar mandi, tahu!”

“Hah?” katanya. “Kedengarannya sulit digunakan.”

“Baiklah, baiklah, kalau begitu kita pakai tiket saja!” Aku mengoceh sambil menyeringai. “Mereka bisa membagikan satu tiket kepada kita setiap pagi saat kita masuk gerbang. Setelah sekolah, kita bisa menukar tiket yang tidak terpakai dengan camilan lezat atau semacamnya… Oh, tunggu, tapi kurasa tidak akan ada yang mau menggunakannya.”

Baru setelah aku selesai berbicara, makna dari apa yang kukatakan itu terekam di telingaku. Aku merasa ngeri karena mungkin telah mengatakan sesuatu yang tidak seharusnya kukatakan, tetapi aku tidak bisa menahan diri.

Namun Ajisai-san hanya tertawa lagi. Untungnya, dia tampak menikmati omong kosongku (entah mengapa). Aku merasa rileks dan, untuk sesaat ketika aku merasa telah menemukan hal yang tepat untuk dikatakan, benar-benar merasa hidup.

Tepat saat itu, guru datang. “Sampai jumpa,” kata Ajisai-san sambil berbalik menghadap ke depan. Kegaduhan di kelas pun mereda, dan saatnya pelajaran matematika.

 

Sena Ajisai adalah teman sekelasku dan, jika kau mengizinkanku menggunakan metafora, dia adalah sosok malaikat. Dia tampak lembut dan cemerlang, dan suaranya lembut dan manis. Dia tidak hanya baik, tetapi dia juga memiliki hati yang kuat, dan dia cukup terampil untuk mengobrol denganku selama berabad-abad tanpa membuat kami bosan. Ajisai-san benar-benar luar biasa. Dia seperti semua orang di Bumi yang menyatukan ide-ide mereka tentang gadis ideal, mencampurnya, dan memasaknya menjadi panekuk.

Dan gadis yang sama ini telah mengajakku keluar saat liburan musim panas.

“Rena-chan, aku benar-benar menyukaimu. Maukah kamu pergi keluar denganku?” Dengan kata-kata yang persis seperti itu.

Itu adalah cara yang sempurna dan klasik untuk mengajak seseorang berkencan, kata-kata yang ingin didengar siapa pun. Tentu, mungkin agak tidak lazim bagi kedua belah pihak untuk menjadi perempuan, tetapi bagaimanapun juga, tawaran itu seharusnya membuatku merasa seperti sedang naik langsung ke surga. Sejak saat itu, hari-hariku seharusnya cerah, cerah, dan bahagia selamanya, bukan…?

Namun, kenyataannya tidak seperti itu.

Selagi aku menatap kosong ke papan tulis, aku berpikir kembali tentang bagaimana semuanya terjadi.

 

***

 

Saat itu malam hari di taman, dan Ajisai-san berdiri di hadapanku, baru saja mengumpulkan keberanian untuk mengatakan bahwa dia menyukaiku.

“T-tentu saja…” kataku.

Lalu, beberapa detik kemudian, saya mendapat ide cemerlang.

“Tunggu, tunggu dulu!” kataku. Rasa dingin menjalar di tulang punggungku saat aku menyadari apa yang baru saja kukatakan. “Bukan itu yang kumaksud!”

Setengah panik saat itu, aku berteriak, “Kayaknya, aku bersyukur banget kamu punya perasaan kayak gitu sama aku. Maksudku, aku nggak nyangka kamu mikirin aku kayak gitu. Senang banget dengernya! Enak banget, tapi, eh! Aku cuma. Ehm. Kamu tahu!”

Seperti aku adalah tombola kosong, tidak ada kata yang keluar tidak peduli seberapa banyak aku memutar roda. Saat aku semakin panik, aku merasa penglihatan tepiku mulai hilang.

Ajisai-san menghela napas panjang. Ia memegang dadanya, seolah waktu telah terhenti hingga saat ini.

“Wah,” katanya. “Itu membuatku sangat gugup.” Lalu dia tersenyum lebar. “Aku mungkin mengejutkanmu dengan mengatakan itu tiba-tiba, ya?”

“Oh, tidak, maksudku—aku benar-benar senang mendengarnya! Aku bersumpah, aku…aku bersumpah!”

“Tidak apa-apa. Aku hanya ingin bersikap egois dan melampiaskannya. Terima kasih sudah mendengarkanku.”

Saat dia tersenyum padaku, aku berusaha keras untuk mencerna apa yang baru saja dia katakan. Jadi ini artinya. Uh. Jadi ini artinya apa, tepatnya? Maksudku, ini Ajisai-san yang sedang kita bicarakan, jadi aku ragu itu lelucon atau semacamnya. Tapi kemudian muncul pertanyaan: Mengapa dia bilang dia menyukaiku? Dan, kau tahu, ingin keluar denganku dan sebagainya?

Aku berdiri terpaku tak berdaya. Aku tidak punya sedikit pun petunjuk tentang apa yang seharusnya kulakukan, seperti aku diseret pergi ke bank bersama orang tuaku.

Aku merasa sangat bingung sehingga aku mencari pertolongan ke Mai. Serius, apa yang sebenarnya terjadi? Mai hanya memperhatikan kami sepanjang waktu tanpa reaksi apa pun, tetapi sekarang dia berdeham dan turun tangan.

“Ah, maafkan aku, tapi…apakah ini berarti kalian berdua sekarang menjadi pasangan?”

Ajisai-san terkekeh. “Mungkin.” Suaranya terdengar sangat jauh dari kenyataan sehingga kakinya seolah tidak menyentuh tanah, mirip dengan teriakan yang kubuat setiap kali aku kehilangan akal.

“Wah, perkembangan ini benar-benar mengejutkan saya,” kata Mai.

“Apakah aku juga menangkapmu?”

“Ya. Tapi kamu orang yang baik, Ajisai, jadi itu menjelaskan mengapa dia berkata ya. Harus kukatakan, aku agak bangga bahwa pesonamu mampu menembus dirinya.”

“Itu semua berkatmu, Mai-chan,” kata Ajisai-san.

Aku sama sekali tidak tahu apa yang mereka berdua bicarakan. Sejak kapan mereka jadi sahabat karib? Dan kenapa Mai bisa begitu tenang? Maksudku, mengingat betapa Mai menyukaiku, wajar saja jika dia keberatan jika aku tanpa sengaja berkata ya. Mungkin dia memang sudah tidak menyukaiku lagi.

Tidak. Itu tidak masuk akal. Bagaimanapun, aku harus mengkhawatirkan Ajisai-san terlebih dahulu.

“Eh, maksudku…” kataku. “Berkencan itu agak…berlebihan…”

Bahkan jika Anda mengulurkan tangan untuk mencoba meraihnya, Anda tidak akan pernah bisa menariknya kembali setelah diucapkan dengan lantang. Itulah alasan mengapa manusia berperang selama ribuan tahun.

Keringat menetes di punggungku. Telingaku berdenging.

“Um…” kataku. Sudah tertanam dalam diriku untuk langsung menolak tawaran semacam ini setiap kali ada yang menyarankannya kepadaku. Lagipula, karena aku telah menahan Mai selama ini, tidak mungkin aku bisa membuat pengecualian untuk Ajisai-san. Itu akan terlalu mementingkan diri sendiri.

Tidak mungkin aku bisa keluar bersamanya, tapi aku ingin kami berteman. Aku sudah pernah mengatakan itu kepada Mai, tapi bisakah aku mengatakan hal yang sama kepada Ajisai-san sekarang? Maksudku, sungguh? Mengingat betapa hinanya aku dan segalanya?

“Bisakah kamu…” saya mulai.

“Bisakah aku apa?” tanyanya. Ajisai-san menatapku, membuatku ingin menghilang saat itu juga.

Aku terdengar seperti akan mati saat bertanya, “Bisakah kamu…memberiku sedikit waktu?”

“Waktu?”

“Ya… Kau tahu, sedikit waktu untuk berpikir sebelum… aku memberimu jawabanku.”

Ajisai-san menatapku dengan serius dan mengangguk. “Baiklah.”

“Y-ya, terima kasih…”

“Kita bicara berapa lama?” tanyanya.

“Hah?!”

Itu hanya pertanyaan biasa, tetapi saya tetap merasa seperti orang berdosa yang diseret untuk berdiri di hadapan Tuhan.

Mulutku bergerak sendiri dan melesat ke batas atas. “Seperti, tiga tahun, mungkin?”

“Hah?” Matanya membelalak. Tunggu, tidak, tidak, tidak!

“Tidak, maksudku, satu bulan!” kataku. “Bagaimana kedengarannya?”

Aku merasa sebulan adalah waktu yang cukup lama untuk menunggu jawaban atas sebuah pengakuan. Namun, dia dengan penuh pertimbangan berkata, “B-tentu saja, oke. Kedengarannya bagus bagiku, Rena-chan.”

Aku selalu menawarkan masalah, tapi maksudku…kalau boleh jujur, aku tidak bisa mengerti kenapa dia mengajakku keluar, sampai-sampai aku merasa seperti akan berhenti bernapas sebentar lagi. Kalau Ajisai-san terus menatapku seperti itu lebih lama lagi, aku akan mati lemas.

Dia mengulurkan tangannya, dan aku menjerit. Kemudian dia mengambil jari telunjukku dan meremasnya. Tangannya terasa sangat hangat.

“Kau tahu aku benar-benar bersungguh-sungguh, kan, Rena-chan?” katanya. “Ini benar-benar perasaanku padamu.”

Aku bisa merasakannya. Aku bisa merasakan persis apa yang dia rasakan. Ya, aku mengerti. Ajisai-san selalu begitu bersungguh-sungguh, begitu teguh, begitu mengagumkan. Tapi aku tidak bisa menerimanya sepenuhnya.

Dia menyeringai. “Kau benar-benar tidak perlu memaksakan diri untuk berkata ya, kau tahu. Tapi aku akan menunggu jawabanmu, oke?”

“Oh, uh, tentu saja…”

Saya tidak dapat berkata apa-apa lagi.

Ajisai-san pergi, diikuti oleh Mai, yang masih tampak ingin mengatakan sesuatu. Aku pun ditinggal sendirian. Aku menunduk menatap tanganku dan berbisik pada diriku sendiri, “Tapi kenapa, Ajisai-san?”

Aku benar-benar terkutuk karena telah menahan Ajisai-san setelah dia menyatakan perasaannya yang begitu berharga kepadaku. Sekarang setelah cahayanya menyinariku, sudah waktunya bagiku untuk menghadapi kegelapan batinku sendiri.

Seminggu kemudian, sekolah dimulai. Masih ada empat minggu lagi dalam hitungan mundur hingga saya mendapat jawaban, namun saya masih kesulitan bernapas.

 

***

 

“Ah…” aku mendesah.

Aku bergelantungan di atas pagar di atap yang sepi, berubah menjadi selimut dalam prosesnya. Saat aku tertiup angin, aku merasa seperti menyatu dengan bumi di bawah sana. Dari tempatku berdiri, kehidupan manusia adalah hal yang sangat remeh. Aku bisa merasakan semua masalahku tertiup angin… tetapi ternyata tidak. Suara istirahat makan siang mengingatkanku bahwa, suka atau tidak, aku adalah anggota masyarakat. Benar, aku adalah manusia. Bukan selimut.

Pintu logam itu berderit terbuka di belakangku.

“Aha. Di situlah kau,” kata sebuah suara.

Saya tidak perlu menoleh untuk tahu siapa orang itu, karena saya tahu Oduka Mai ada di sini. Dia datang dan berdiri di samping saya. Dengan proporsi tubuhnya yang sangat mengesankan dan rambut pirangnya yang panjang dan indah, Anda tidak akan salah mengira dia sebagai model yang sedang berada di puncak kariernya. Mai memiliki nilai yang cemerlang, kemampuan atletik yang fantastis, penampilan yang mencengangkan, dan reputasi profesional yang luar biasa. Pada dasarnya, dia memiliki bakat yang luar biasa, yang membuatnya menjadi gadis yang paling dicintai di sekolah. Kami memberinya julukan super darling, atau singkatnya “supadari”.

Tentu, dia pernah punya saat-saat suka memerintah, tetapi saya yakin bahwa siapa pun yang berkencan dengan Mai akan menjadi orang yang sangat bahagia, tanpa diragukan lagi. Jika seseorang diajak keluar olehnya dan menolaknya, entah karena mereka punya selera yang buruk atau kepribadian yang sangat buruk, orang tersebut mungkin lebih baik mati. Seperti saya, misalnya.

“Ini mengingatkanku pada saat pertama kali kita saling mengenal,” kata Mai. Suaranya selalu merdu seperti piano elektrik.

“Ya,” kataku. “Benar.”

Saat Mai menyeringai dan bersandar di pagar, pemandangan indah yang ia hadirkan membuat jantungku berdebar kencang. Aku benar-benar tidak cocok untuk berada di dekatnya, namun, di sinilah dia.

Aku melihat ke bawah.

“Hei, maafkan aku, Mai,” kataku.

“Hm?”

Aku menatap beton itu. Kata-kata itu keluar dari mulutku dan jatuh ke trotoar di bawah seperti air mata. “Maksudku… tentang semua hal itu.”

“Semua hal itu” mencakup daftar pengakuan Ajisai-san yang tidak lengkap, jawabanku yang setengah-setengah kepadanya, dan kebahagiaan yang kutunjukkan meskipun Mai ada di sana. Namun semua itu terlalu bodoh untuk dikatakan secara langsung, jadi yang terbaik yang bisa kulakukan adalah berputar-putar di sekitar topik itu.

“Semua itu…, katamu?” Mai terkekeh sambil mengembuskan napas pelan, seperti mengembuskan napas. “Yah, aku tidak menduga akan seperti itu, tapi aku merasa setidaknya sebagian dari tanggung jawab itu ada padaku.”

Kepalaku langsung terangkat. “Tidak, bukan itu!” teriakku.

Itu membuat Mai tersentak. Aku mengalihkan pandangan, merasa canggung. “Oh, tidak apa-apa, hanya saja… Aku tahu, kalau sudah begini, aku seharusnya tidak bersikap plin-plan…”

Aku merasa bersalah karena tidak bisa menatap mata Mai, tetapi aku berjongkok hingga lututku. “Setelah kau mengatakan bahwa kau punya perasaan padaku, sungguh salah bagiku untuk mengatakan ya kepada Ajisai-san, meskipun aku hanya menggunakan autopilot. Aku memang payah.”

“Mengingat posisiku, kurasa agak aneh jika aku berpihak padamu. Namun…” Mai menatap langit yang mendung. Aku tidak tahu apa yang sedang terlintas dalam pikirannya saat ini. “Ya, kurasa akan sangat kejam jika kau melupakannya dan berkencan dengan Ajisai-san setelah kau membiarkanku merayumu. Namun, kau dan aku belum benar-benar menjadi pacar, kan? Kalau begitu, kurasa kau tidak berkewajiban untuk tetap bersamaku.”

“Maksudku…” Kenyataan bahwa Mai begitu simpatik sekarang, dari semua masa, membuatku linglung. Kami hanya berteman dengan Renafits, itu saja. Tentu, itu berarti kami saling menghargai dan telah memutuskan untuk menghabiskan tiga tahun sekolah menengah kami bersama—dan ya, mungkin kami berciuman sesekali—tetapi seperti yang baru saja dikatakan Mai, itu tidak menjadikan kami pacar. Tetap saja, maksudku…

“Tidak, aku tidak bisa,” kataku. Aku mencengkeram pagar dengan kuat. “Maksudku, aku… Ayolah, Mai, aku bilang aku akan benar-benar mempertimbangkan untuk bersamamu…”

Ada jeda, lalu Mai berkata, “Bagaimana kalau kamu memikirkannya sebentar, dan begini hasilnya?”

“Tapi aku benar-benar belum selesai memikirkannya. Sama sekali.” Aku menggelengkan kepala. Ya Tuhan, aku merasa tidak enak. Aku membuka mulutku seolah-olah akan memuntahkan sesuatu yang asing dan berkata, “Aku tidak bisa berkencan dengannya, tidak sebelum aku memberimu tanggapan yang pantas.”

Suaraku terdengar terlalu keras kepala dan bermusuhan di telingaku sendiri. Itu bukan nada yang tepat untuk digunakan pada Mai, tidak saat dia begitu mengkhawatirkanku.

Dia menghela napas lagi. “Siapa yang lebih kau sukai, Ajisai atau aku? Bukankah itu saja yang penting?”

Aku memegang kepalaku dengan kedua tanganku. “Aku tidak tahu; itulah masalahnya… Aku tidak tahu apa-apaan ini… menyukai orang lain.”

Kok Mai suka sama aku? Kok Ajisai-san suka sama aku? Nggak ada yang masuk akal.

“Maksudku, aku bahkan tidak menyukai diriku sendiri , ” keluhku.

Aku tidak akan pernah bisa mengatakan itu di depan Ajisai-san, tidak dalam sejuta tahun pun, karena jika aku mencoba merendahkan diriku sendiri, aku akan merendahkannya juga. Aku tidak bisa hanya berkata, “Orang yang kau bilang ingin kau kencani itu menyebalkan. Aku membencinya.” Kau tidak bisa mengatakan itu begitu saja kepada seseorang. Namun, itu keluar begitu saja di depan Mai, meskipun Mai seharusnya berada di perahu yang sama dengan Ajisai-san. Bahkan tidak seperti itu, sungguh. Kalau boleh jujur, Mai adalah orang pertama yang melihat sisi baik dalam diriku.

“Oh…” kata Mai.

Ketika aku mendongak, aku melihatnya tersenyum diam-diam padaku. Dia meletakkan tangannya di bahuku. “Kau tahu,” katanya padaku, ” aku menyukaimu.”

Aku tidak mengatakan apa pun. Kenapa, oh kenapa, Mai begitu baik padaku? Dan kemudian, terlepas dari semua kebaikannya, aku tidak bisa jatuh cinta padanya. Bahkan tidak seperti itu—lebih tepatnya saat dia menyinariku, bayangan gelapku semakin memanjang.

Awalnya semuanya terasa aneh. Saat Ajisai-san mengajakku keluar, reaksi pertamaku seharusnya, “Ya ampun, aku sangat senang!”, benar? Tepat sekali. Atau, jika kita berbicara tentang saat hal itu benar-benar terjadi nanti, kebanyakan orang akan menyadari betapa beruntungnya mereka, tahu? Namun, selama ini, satu-satunya hal yang terlintas di benakku adalah keinginan untuk melarikan diri.

“Kau tahu, aku…” aku mulai.

Dan kemudian aku tersadar. Akhirnya aku mengerti. Bukannya aku ingin orang-orang menyukaiku. Semua mimpi besar yang kumiliki—aku ingin menjadi seseorang yang spesial bagi seseorang, aku ingin menjadi sahabatmu, aku ingin menjadi nomor satu di hatimu—tidak lebih dari sekadar kebohongan. Aku ingin ikut saat kalian pergi ke suatu tempat. Aku ingin diizinkan untuk menyesuaikan diri. Aku ingin semua orang mendengarkanku saat aku berbicara. Aku ingin kalian semua bereaksi terhadap hal-hal yang kulakukan. Semuanya bermuara pada satu hal:

 

Aku hanya tidak ingin orang membenciku .

 

Jadi mungkin alasan saya tidak ingin berkencan dengan siapa pun adalah karena jika mereka melihat siapa saya sebenarnya, mereka akan membenci saya. Tidak. Tolak “mungkin”. Itulah alasannya.

Maksudku, aku mengenal diriku sendiri lebih baik daripada orang lain, dan aku membenci diriku sendiri. Itulah sebabnya aku memaksakan diri untuk menjaga jarak, tidak peduli seberapa sering Mai mengejarku. Jika aku menjaga jarak dengan semua orang, mungkin orang-orang akan melihatku , bahkan berpikir, “Kau tahu, dia tidak terlalu buruk.” Aku bisa terus menyembunyikan diriku yang sebenarnya, berpura-pura tidak depresi, dan menjaga persahabatanku seperti itu. Aku bisa mengatur hubunganku tanpa ada yang pernah tahu betapa dangkalnya kepribadianku.

Namun, setiap kali seseorang mencoba menjauh, aku menempel erat pada mereka. Aku ingin mereka dekat—untuk memamerkan mereka. Semua urusan tentang menginginkan teman sejati itu omong kosong. Aku tahu aku pernah berkata bahwa aku menginginkan hubungan di mana kami bisa saling menunjukkan kekurangan kami, tetapi bukankah aku hanya mencari bukti bahwa seseorang bisa melihatku dan tidak membenciku? Itu semua tentang aku, aku, aku, aku, aku, a—

Tepat saat itu, Mai membelai pipiku. “Hah?” kataku. Aku mendongak, dan di sanalah dia, wajahnya yang cantik tepat di sebelah wajahku. Kami saling memandang selama beberapa detik, dan dalam momen singkat itu, semua pikiran dalam benakku yang kacau berhenti. Aku bertanya-tanya apakah dia akan menciumku. Mungkin jika dia memaksaku untuk bertanya padanya, aku bisa melupakan rasa rendah diriku sendiri sejenak. Kau tahu, kau melihat itu sepanjang waktu dalam manga dan semacamnya, ketika satu karakter seperti, “Tolong, bantu aku melupakan segalanya.”

Namun Mai tidak bergerak lebih jauh dan malah menarik tangannya. “Saya rasa cukup untuk hari ini,” katanya.

“Mungkin…”

Bukannya aku ingin menciumnya, atau aku benar-benar tidak ingin dia menciumku. Namun saat dia tidak menciumku, muncullah rasa gelisah bahwa mungkin aku telah menyia-nyiakan kesempatan terakhirku dan dia membenciku. Dan sekarang tidak ada yang bisa dilakukan untuk mengatasinya.

Ada kesedihan di mata Mai, dan sekarang dia berjalan menjauh dariku. Kami dulu berteman baik, tetapi aku tidak bisa lagi mengingat saat-saat kami dulu tersenyum bersama. Pintu atap tertutup di belakangnya dengan bunyi gedebuk.

Aku terduduk di tanah dan memeluk lututku. Air mata kebencian mengalir di pipiku, dan aku mulai terisak-isak.

Diriku yang masih SMP memandang rendah diriku dengan tatapan penuh cemoohan. Kau lihat itu? bisiknya. Berhentilah bersikap seperti bayi kecil. Kau tahu bahwa seluruh tujuanmu untuk bersosialisasi sudah hancur sejak awal.

Dan dia benar. Bukannya orang-orang memanggilku dengan sebutan kasar atau memukulku. Mereka bahkan tidak benar-benar menjauhiku. Sejujurnya, semua orang sangat baik. Tidak ada yang marah padaku sama sekali. Tapi di sinilah aku, kewalahan dan tersiksa, hancur total secara emosional dan benar-benar menyebalkan. Oh, Mai dan Ajisai-san, pikirku, aku benar-benar minta maaf.

Kalau saja aku bisa secemerlang, sekuat, dan seproaktif yang mereka kira. Kalau tidak, akan lebih baik jika aku punya tekad dan kekuatan untuk membodohi mereka selamanya. Akan lebih baik jika aku tidak menjadi orang yang menyedihkan yang hanya peduli dengan apa yang dipikirkan orang lain dan terus-menerus berusaha keras hanya untuk memastikan orang lain tidak membencinya.

Aku benar-benar minta maaf. Aku benar-benar minta maaf karena telah menyesatkan kalian berdua.

“Aku ingin mati,” akuku.

Bel tanda berakhirnya jam makan siang berbunyi, tetapi saya tidak kembali ke kelas. Sebaliknya, saya membolos untuk pertama kalinya di sekolah menengah.

 

Aku membolos semua kelas soreku dan baru kembali ke kelas saat semua orang tampaknya sudah pulang. Wah, hebat, membolos, ya? Kurasa aku akhirnya menjadi seorang berandalan.

Saya merasa tidak nyaman di sekolah pada saat-saat terbaik, tetapi sekarang setelah saya membolos, pikiran tentang tatapan mata orang-orang membuat saya lebih gelisah dari biasanya. Tapi ayolah. Kecemasan bukan alasan untuk membolos, bukan? Saya harus kembali ke kelas, meskipun saya merasa seperti buronan sepanjang perjalanan ke sana.

Kelas itu kosong saat aku tiba. Aku menghela napas lega. Kalau saja aku bertemu Ajisai-san, aku pasti akan berbohong lagi, seperti, “Oh ya, aku sedang tidak enak badan!”

“Ajisai-san,” gumamku dalam hati. Aku menatap mejanya sembari mengemasi barang-barangku untuk pulang. “Kenapa aku, Ajisai-san?”

Namun, saya tahu tidak ada gunanya merenungkannya. Maksud saya, saya sudah bertanya kepada Mai sejuta kali, “Mengapa saya?” dan meskipun dia selalu menjawab, saya tidak pernah sekalipun menerima jawabannya sebagai fakta. Sayangnya, saya mengalami bug perangkat lunak yang menyebabkan saya tidak dapat mengubah pengaturan saya sendiri dengan berkata, “Oke, tidak perlu berpikir lagi!” atau semacamnya. Saya benar-benar berharap manusia dapat segera memperbaikinya.

Aku mendesah dan mengangkat ranselku. “Lebih baik aku pulang,” kataku pada diriku sendiri.

Lalu aku pergi, melarikan diri dari tempat kejadian sambil membawa rasa bersalahku.

 

Saya merasa khawatir pihak sekolah akan menghubungi orang tua saya untuk memberi tahu mereka tentang ketidakhadiran saya, tetapi untungnya, kekhawatiran saya ternyata tidak berdasar. Saya menghabiskan makan malam saya tanpa berkata apa-apa, dan setelah selesai makan, saya bersembunyi di kamar. Kakak saya mungkin telah mengatakan sesuatu kepada saya, tetapi semua itu tidak dihiraukan.

Ah, sudahlah, aku tidak usah mandi. Aku hanya merangkak di bawah selimut. Meskipun aku kelelahan, aku punya begitu banyak pikiran buruk yang berkecamuk di kepalaku sehingga aku sulit tidur. Aku tahu tidur malam yang cukup akan membuat segalanya tampak lebih baik, jadi aku memaksakan diri untuk memejamkan mata.

Namun, saat saya bangun keesokan harinya, saya tidak merasa lebih baik—jauh dari itu. Sebaliknya, rasanya seperti semuanya telah mencapai puncaknya.

 

***

 

“Hai, Bu…” kataku saat aku masuk ke ruang tamu dengan mengenakan piyama. “Aku merasa tidak enak badan hari ini.”

“Oh, benarkah?” tanyanya. “Apakah kamu siap untuk pergi ke sekolah?”

“Bisakah aku tinggal di rumah seharian ini?” gumamku sambil mengalihkan pandangan. Aku tak sanggup menatap matanya.

Ketika aku meliriknya, aku melihat sedikit kekhawatiran di matanya, tetapi dia tetap tersenyum padaku seolah semuanya baik-baik saja.

“Kurasa begitu,” katanya. “Kau benar-benar telah berusaha sebaik mungkin di sekolah menengah. Baiklah, boleh. Tapi jangan menghabiskan sepanjang hari bermain gim video, kau dengar? Pastikan kau beristirahat dengan cukup.”

“Ya, aku tahu…” Aku mengangguk sedikit lalu berjalan dengan susah payah kembali ke kamar tidurku.

Kakak perempuanku berpapasan denganku di jalan dan memiringkan kepalanya. “Tunggu, apakah kamu tidak akan pergi ke sekolah hari ini, Oneechan?” tanyanya.

Aku tidak berkata apa-apa dan langsung kembali ke kamarku.

Di belakangku, aku dapat mendengar ibu dan adikku berbicara.

“Hei, apakah Oneechan sedang menjalani salah satu fase membolosnya lagi?” tanya adikku.

Jantungku langsung berdegup kencang, dan aku menggertakkan gigiku. Aku benar-benar tidak enak badan, sumpah! Tapi aku tidak bisa berteriak padanya sekarang, jadi aku pergi ke kamarku dan kembali ke tempat tidurku yang masih hangat. Aku hampir meraih ponselku sebelum aku menarik tanganku kembali. Tentu, orang-orang mungkin telah mengirimiku pesan, tetapi aku merasa sangat canggung karena membolos kemarin sehingga aku tidak ingin mengintip layarnya.

Saat aku berbaring di tempat tidur, semua suara dari balik pintu menyelimutiku: pintu depan terbuka, adik perempuanku memanggil, “Keluar sekarang!”, ayahku berangkat kerja, dan ibuku melakukan pekerjaan rumah tangganya.

“Ah…” aku mengerang.

Rasanya seperti aku sedang mengurai benang saat aku melangkah hati-hati melalui labirin, tetapi benangku putus di suatu tempat di sepanjang jalan, dan sekarang aku tidak tahu harus ke mana selanjutnya. Nah, itu tidak benar, sebuah suara dalam diriku menggertak. Aku hanya lelah. Aku akan mengambil cuti hari ini dan besok akan baik-baik saja. Tunggu saja. Aku akan kembali ke sekolah dengan senyum di wajahku.

Saya hanya membesar-besarkan masalah kecil. Tentu, saya gemetar karena cemas memikirkan apa yang mungkin dikatakan orang kepada saya, tetapi mari kita bersikap realistis. Tidak ada yang peduli bahwa saya membolos, dan selain itu, saya benar-benar merasa sakit hari ini. Seperti yang ibu saya katakan, saya hanya lelah karena bekerja keras sepanjang waktu. Saya akan kembali sehat besok. Ya. Benar.

“Ya,” ulangku dengan suara keras.

Tirai menghalangi sinar matahari masuk ke kamarku, tetapi aku tetap menutupi kepalaku dengan selimut. Masalahnya, aku tahu apa yang terjadi. Dulu ketika aku berhenti sekolah di sekolah menengah pertama, semuanya berawal seperti ini: satu hari membolos, alias aku tidak ingin pergi ke sekolah karena aku merasa canggung karena satu dan lain hal. Kemudian, semuanya terus berlanjut.

Saya pasti tertidur pada suatu saat, dan ketika saya bangun, hari sudah malam di luar. Saya mengusap mata saya yang mengantuk dan bangun dari tempat tidur.

“Aku merasa seperti zombi,” kataku.

Aku bahkan tidak bermimpi.

 

Rasanya selalu ada sejuta hal yang terjadi di hari sekolah, jadi bagaimana mungkin waktu yang sama berlalu begitu saja saat Anda sedang beristirahat di rumah? Saya pikir itu pasti yang mereka sebut teori relativitas. (Mungkin?)

Bagaimanapun, saya mencuci muka, mandi, lalu menunggu di meja makan untuk makan malam dengan linglung. Tanpa ponsel, saya tidak punya hal yang lebih baik untuk dilakukan selain menonton acara khusus edukasi malam hari di TV. Semua anak laki-laki dan perempuan muda dengan masa depan yang cerah di depan mereka tampak seperti sedang menikmati masa-masa indah dalam hidup mereka. Saya bertanya-tanya apakah ada di antara mereka yang masih akan muncul di TV tahun depan atau tahun setelah itu… Hebat, lihat bagaimana wajarnya saya masuk ke lubang kelinci yang menyedihkan itu?

Ibu saya terus mencoba berbicara dengan saya.

“Bagaimana perasaanmu?” tanyanya.

Atau, “Apakah kamu pikir kamu akan siap untuk pergi ke sekolah besok?”

Atau bahkan, “Mungkin kamu harus pergi ke dokter.”

Saya terus memberinya tanggapan yang tidak berkomitmen.

Kemudian adikku pulang. “Aku pulang!” serunya. “Wah, kamu kelihatan seperti mayat.”

Saat aku tak berkata apa-apa, adikku mendengus lalu pergi ke kamarnya. Kurasa aku seharusnya tetap di kamar sampai waktu makan malam. Berada di dekat adikku dan sikapnya yang ceria membuatku memikirkan semua orang dari Ashigaya.

Dia kembali dari kamarnya setelah berganti seragam dan duduk di meja, bermain-main dengan telepon genggamnya.

“Hai, Oneechan,” sapanya.

“…Apa sekarang?”

“Hmm… Ah, tidak apa-apa. Bukan apa-apa. Aku hanya terkejut melihat betapa jeleknya penampilanmu saat kamu mengerutkan kening seperti itu.”

“Maaf?” Aku melotot ke arahnya.

Saya sedang sakit sekarang, oke? Apa yang telah saya lakukan sehingga harus menerima perawatan ini?

Masih dengan sikapnya yang buruk, adikku mengalihkan topik pembicaraan. “Oh, ngomong-ngomong,” katanya, “apakah kamu ingat gadis-gadis yang datang saat liburan musim panas? Entah mengapa, mereka bilang ingin melihat foto-foto masa kecilmu. Menurutmu di mana mereka? Di kamar ayah?”

“Apa-apaan ini?” kataku. “Sama sekali tidak.”

“Nah, nah, nah, aku yakin aku bisa mencari yang terlihat lumayan. Tidak masalah apakah itu yang lama dari masa prasekolahmu atau saat kamu masih bayi atau semacamnya.”

“Sudah kubilang, tidak !” Aku memukul meja dengan tanganku, menghasilkan suara yang lebih keras dan lebih berdenting dari yang kuduga. Dalam keheningan berikutnya, suara-suara ceria dan ceria di TV ruang tamu terdengar sangat keras.

Kakakku menatapku dengan mata dingin, sama sekali tidak gentar. Darahku serasa membeku.

“Itu terlalu keras,” katanya. “Jika kau tidak ingin aku melihat, katakan saja. Jangan memukul-mukul meja.”

“…Oke.”

Aku menarik tanganku, tetapi aku bahkan tidak bisa meminta maaf. Yang bisa kulakukan adalah mengabaikan ibuku ketika dia datang untuk melihat apa yang terjadi.

Kalau saja adikku tidak menyinggung soal album itu hari itu, aku ragu aku akan pernah menyadarinya. Mungkin, kalau bukan karena itu, butuh waktu bertahun-tahun bagiku untuk kembali bersosialisasi dengan masyarakat. Tetap saja, aku tidak mau menyalahkan adikku atas semua itu!

 

Aku pergi untuk menghadangnya di jalan setapak dan mengambil albumku dari kamar ayahku, lalu aku membukanya di mejaku. Aku duduk di kursi mejaku, memeluk lututku saat aku membolak-baliknya.

“Tapi aku selalu bilang padanya aku tidak ingin dia melihat, kan?” kataku dalam hati. “Haruna hanya bersikap tidak peka, itu saja.” Aku terus memperdebatkan hal itu dengan pikirannya yang sama sekali tidak berguna. “Bagaimana bisa semudah itu baginya untuk melindas batasanku seperti itu? Aku berharap dia berhenti melakukannya. Dia seharusnya membiarkanku sendiri. Dia tidak peduli padaku.”

Aduh.

Aku mengambil foto dari laci mejaku, foto yang diambil saat kami bertiga di studio foto saat liburan musim panas. Ajisai-san memberikannya kepadaku. Di foto itu, senyumku tampak canggung, tetapi aku tampak cukup bahagia dengan Mai dan Ajisai-san yang berdiri di sampingku. Kami berdesakan seperti kami semua telah menjadi sahabat selama bertahun-tahun. Aku berharap kami bertiga bisa tetap seperti itu selamanya, tidak pernah berubah. Tetapi Mai dan Ajisai-san kuat, jadi aku tahu bahwa tidak peduli seberapa banyak mereka berubah, mereka masih bisa menerima diri mereka sendiri. Aku, dengan segala kepengecutanku, adalah satu-satunya yang tidak bisa berubah. Aku masih terjebak di hari musim panas itu, dan sekarang aku tertinggal di belakang dalam debu.

Aku mengusap-usap foto itu dengan jari-jariku. Ujung-ujungnya terasa panas.

Tepat pada saat itu, terdengar ketukan di pintu.

“Aku masuk dulu, Oneechan,” kata kakakku.

“Tunggu, hah?!”

Aku bergegas memasukkan foto itu ke bawah album saat adikku menyerbu masuk seperti pencuri.

“Jangan masuk ke sini begitu saja!” teriakku. “Apa kau benar-benar merasa diterima setelah apa yang baru saja terjadi? Apa kau punya ingatan seperti ikan mas atau apa?”

“Terserahlah,” katanya. “Album itu tidak ada di kamar Ayah, jadi kupikir kau pasti sudah membawanya pergi.”

Aku mendekap album itu erat-erat di dadaku seperti bayiku sendiri. “Sudah kubilang tidak! Berapa kali aku harus terus mengatakan itu?”

“Ayolah, tapi kamu harus terlihat sopan saat memakainya, kan? Kamu hanya mengatakan tidak karena kamu tidak ingin ada yang melihat betapa aneh dan tertekannya kamu. Sini, biar aku coba mencarinya.”

“Tidak, mereka semua menyebalkan!” aku bersikeras. “Aku sudah menyebalkan sejak aku lahir!”

Suara adikku merendah. “Benarkah?” katanya, suaranya meneteskan rasa jijik. Ih. “Kupikir kau hanya payah di sekolah menengah pertama.”

“Jangan menghinaku!” bentakku.

“Tapi kamu sendiri yang bilang…” Haruna menyambar album itu dari tanganku. “Ini,” katanya. “Sudah cukup mengeluhnya. Berikan padaku.”

“Hei!” Aku tahu bahwa jika kami benar-benar akan memperjuangkannya, dia akan mengalahkanku dengan mudah, jadi aku berpegangan erat pada lengan bajunya dengan menyedihkan. “D-dengar, aku harus menandatanganinya terlebih dahulu… Jika kamu tidak dapat menemukan foto yang bagus, maka menyerahlah… Itu satu-satunya syaratku… Jika kamu tidak setuju dengan itu, maka aku akan membakar seluruh album ini sekarang juga.”

“Apakah kamu benar-benar kesal tentang hal itu?” tanyanya. “Baiklah, baiklah, terserah apa yang kamu katakan.”

Haruna duduk di tempat tidurku dan membolak-balik album foto itu. Sebagian besar foto keluarga Amaori diambil pada masa ketika ayahku sangat tergila-gila dengan kameranya. Selain itu, sisanya adalah berbagai foto teman-teman kami dan lain-lain, dari masa ketika Haruna dan aku meminjam kamera sebelum kami memiliki ponsel sendiri.

“Oh, bagaimana kalau yang ini?” usul adikku.

“Tidak!” teriakku. “Aku terlihat bodoh di foto itu!”

“Baiklah, kalau begitu bagaimana dengan yang ini?”

“Potongan rambutku aneh sekali!”

“Kamu sangat pemilih,” keluhnya.

“Tidak,” aku bersikeras. “Kau memang jahat, dengan caramu memilih ini.”

Aku membolak-balik album itu dengan mata merah. Apakah benar-benar tidak ada yang bagus? Tidak ada satu pun? Apakah benar-benar tidak ada foto di mana aku tampak seperti contoh utama orang yang normal dan ekstrovert? Tidak ada satu pun foto di mana, secara ajaib, aku tampak sempurna?

“Hai, Oneechan,” sapa adikku.

“Apa?!” tanyaku.

“Kamu membolos hari ini, bukan?”

“Hah?” Aku mendongakkan kepalaku seperti boneka jack-in-the-box. “Oh, aku? Tidak, aku hanya—perutku tidak terasa enak, jadi kupikir aku akan tinggal di rumah. Lebih baik aman daripada menyesal, kau tahu. Hanya itu yang terjadi.”

Kakakku menatapku dengan tatapan yang mengatakan bahwa dia telah melihat kebohonganku yang tak tahu malu. Astaga. Kenapa, kenapa, aku begitu mudah ditebak?

“Aku tidak peduli apa yang terjadi,” katanya. “Kamu boleh membolos sekolah sepuasnya. Itu tidak akan memengaruhiku dalam bentuk apa pun, jadi kamu boleh melakukan apa pun yang kamu mau.”

Hei, itu keterlaluan!

“Tapi harus kukatakan,” lanjutnya, “meskipun mengejutkan, punya banyak teman yang supel juga memberiku beberapa keuntungan.”

“…Apa yang sedang kamu bicarakan?”

Aku menatap Haruna. Dari ekspresi kosong di wajahnya, aku tidak tahu nada emosional seperti apa yang ingin dia tunjukkan. Tidak adil; dia adalah saudara perempuanku, demi Tuhan. Ayo, tunjukkan sedikit emosi di wajahmu!

“Aku tidak mengubah hidupku di sekolah menengah demi kamu, lho,” kataku padanya.

“Ya, aku mengerti, tapi akulah yang membimbingmu melalui semua pelatihan itu, ingat? Tidak bisakah aku setidaknya mendapatkan sedikit balasan? Kau tahu, seperti mendapatkan sedikit kemajuan dalam hidup. Hal semacam itu.”

“…Maksudku, kurasa begitu,” aku mengalah. Aku harus mengakui bahwa dia telah banyak membantuku.

“Aku mengajakmu ke salon kecantikan saat kau tidak bisa pergi sendiri dan kau terlalu malu untuk pergi bersama Ibu. Lalu aku memilihkan semua pakaian dan riasan untukmu. Maksudku, kalau dipikir-pikir sekarang, aku harus bilang—wow, meminta bantuan adik perempuanmu? Aku baru saja lulus sekolah dasar dan sebagainya.”

“Ya, adil.” Dan masih banyak contoh kecil lainnya. Alasan utama Haruna selalu mengomel tentang semua hal adalah karena aku memintanya untuk memberitahuku setiap kali aku bertindak tidak semestinya. Berkat dia, aku belajar untuk berbicara lebih lambat dan memperbaiki kebiasaanku untuk terus mengoceh tentang topik yang sama sekali tidak diminati orang lain, jadi tidak semuanya buruk. Meski memalukan untuk mengakuinya, aku benar-benar merasa berterima kasih padanya (kurang lebih) atas semua bantuan yang telah dia berikan dalam proses ini. Namun, hal yang paling aku syukuri adalah—

“Jadi, maksudku,” lanjut adikku, “kalau kamu jadi penyendiri lagi, itu akan jadi kerugian buatku, tahu? Aku sudah menghabiskan banyak waktu untukmu sebagai investasi. Itu sebabnya sebaiknya kamu kembali ke sekolah besok, kau mengerti?”

“A-aku bersumpah aku tidak mencoba membolos!” aku bersikeras. “Dan aku akan kembali begitu aku merasa lebih baik! Lagipula aku berencana untuk pergi ke sekolah besok.”

Lalu, entah kenapa, adikku mengangkat teleponku.

“Hei, kembalikan!” teriakku. Aku meninggalkannya tak terkunci!

“Astaga,” katanya. “Kau punya segudang pesan. Lihat, Mai-senpai dan Ajisai-senpai mengkhawatirkanmu. Sini, aku akan memberi tahu mereka agar tidak khawatir karena kau akan kembali besok.”

“Maaf! Siapa yang memberimu hak? Hei, berhenti!”

Dia melempar ponselku kembali, tetapi saat aku melihatnya, sudah terlambat. Ya Tuhan. Dia benar-benar sudah membalasnya.

“Ini benar-benar melewati batas,” kataku padanya. “Di LINE, apalagi.”

“Setidaknya kau bisa mencoba untuk sedikit bersyukur,” katanya. “Maksudku, aku telah membantumu dengan melakukan sesuatu yang tidak bisa kau lakukan sendiri.”

“Dan sekarang kau bersikap seolah aku berutang padamu? Kau memang aneh. Siapa yang membesarkanmu?”

Mai, Ajisai-san, dan bahkan Kaho-chan telah mengirimiku pesan untuk menanyakan kabar. Aku mulai merasa emosional hanya dengan melihat nama-nama teman sekelasku. Ya Tuhan, mereka sungguh sangat baik. Aku berharap bisa membalas budi, tetapi aku tidak bisa melakukannya. Namun, perasaan itu… nyata adanya.

“Dan dengan ini,” kata Haruna sambil berkacak pinggang dengan puas, “kamu tidak punya pilihan selain kembali ke sekolah besok.”

Aku tak yakin keangkuhan seperti itu beralasan saat dia membuatku terpojok, tapi terserahlah.

“Kau benar-benar kasar,” kataku padanya.

“Tidak, sama sekali tidak. Aku jauh lebih keras pada kouhai di klubku; ini aku yang bersikap baik. Tapi maksudku, kau bisa mengatasinya, kan? Lagipula, kita dibangun dari bahan yang sama.”

Gadis ini tidak pernah memberiku kesempatan. Dia mendorongku ke dalam situasi di mana semua jalan mundurku terhalang dan aku tidak punya cara lain selain maju. Dia membuatku putus asa sehingga aku merasa tidak punya pilihan lain selain menerima kenyataan dan melakukan hal itu. Aku tidak akan pernah mengatakannya, tetapi itulah hal yang paling aku syukuri darinya. Namun, tidak ada salahnya jika dia bersikap sedikit lebih baik padaku!

“Wah, ini bagus sekali!” katanya.

Setelah dibiarkan sendiri, Haruna baru saja berubah dari seorang penyerbu rumah menjadi seorang penjarah. Dia melihat foto yang kusembunyikan di bawah album sebelumnya—foto Mai, Ajisai-san, dan aku saat liburan musim panas—dan mengambilnya dari meja.

“Hei, tidak…” kataku. Itu bukan foto bayi.

Saya mulai meraihnya namun kemudian berubah pikiran.

“Kau tahu? Tentu saja,” kataku. “Kau bisa menggunakan yang itu, tapi hati-hati.”

Aku rasa aku tidak keberatan jika adikku mengambilnya. Lagipula, terlalu cantik untuk tetap menjadi milikku.

“Terima kasih, Oneechan!” katanya, dengan gayanya yang bersemangat dan sportif. Kemudian dia berlari keluar, hanya meninggalkan ucapan terima kasih di belakangnya. Sekarang setelah tugasnya selesai, dia tidak ingin berlama-lama. Waktu berlalu lebih cepat baginya daripada bagiku yang membolos. Gadis sialan itu, kukatakan padamu.

Pokoknya, aku duduk lagi di tempat tidurku dan dengan malas meraih album itu. Aku kembali ke awal dan mulai melihat semua halaman yang telah kubaca sebelumnya selama pertengkaranku dengan Haruna.

Wah, aku kangen banget sama masa-masa itu. Kurasa aku anak yang cukup supel waktu SD dulu. Ada banyak foto cewek-cewek yang jadi sahabatku waktu itu, ada yang dulu membuatku ingin mengubah hidupku dan ada juga yang namanya samar-samar kuingat. Aku jadi bertanya-tanya apakah mereka, sepertiku, juga punya banyak masalah sekarang. Aku jadi bertanya-tanya apakah setiap hari juga jadi perjuangan buat mereka. Wah, aku jadi ingin ngobrol lagi sama mereka. Aku ingin sekali mengenang semua kenangan indah itu. Mungkin itu cuma alasan buat kabur dari masa sekarang, tapi masa lalukulah yang membawaku ke masa sekarang. Nggak ada salahnya sih sesekali mengenangnya, kan?

Saya bertanya-tanya apakah saya punya cara untuk menghubungi salah satu dari gadis-gadis ini, semoga saja beberapa dari mereka tidak merasa aneh karena saya hanya menghubungi mereka di sekolah menengah. Atau mungkin beberapa yang akan bersikap baik kepada saya dan akan meningkatkan harga diri saya. Ah, itu Amaori Repugnantko yang berbicara lagi.

Saat itu, pandanganku terhenti. “Tunggu, siapa itu?”

Ada seorang gadis yang menghadap kamera dan memberinya tanda perdamaian dengan malu-malu. Ini adalah salah satu momen ketika saya membawa kamera ke sekolah persiapan yang saya ikuti saat itu. Dia agak membungkuk dan memakai kacamata. Saya ingat bahwa dia sangat baik hati, manis, dan sangat bersemangat berbicara dengan saya tentang manga dan anime favorit kami. Itu adalah momen yang sangat menyenangkan. Kami selalu bersama di sekolah persiapan, dan tidak pernah terlintas dalam pikiran saya apakah orang lain menyukai atau tidak menyukai saya saat itu. Hari-hari yang indah itu berlalu begitu cepat.

“Andai saja aku bisa tidur malam ini dan bangun di sekolah dasar lagi,” gumamku dalam hati. Dengan begitu, aku bisa bersenang-senang di sekolah dan pergi ke sekolah intensif untuk berbicara dengan gadis itu tentang manga lagi. Aku ingat dulu kami sering tertawa sampai perut kami sakit, dan guru-guru harus berkata, “Serius deh!” Kami hanya akan berpura-pura merasa kasihan dan menjulurkan lidah begitu mereka berpaling.

Saat aku menatap kosong ke foto itu, mengejar kenangan masa lalu yang takkan pernah kembali, tiba-tiba aku merasakan perasaan déjà vu yang aneh. Tunggu sebentar. Apakah hanya aku, atau dia tampak familier? Yah, tidak usah, Sherlock, aku telah mengambil fotonya, jadi dia pasti familier. Tapi bukan itu yang sedang kubicarakan. Aku merasa seperti melihatnya di tempat lain.

Sebuah pesan muncul di ponselku saat aku mengamati foto itu. “Hmm?” kataku. Nama yang tertera di layar adalah…

Oke, Rena-chin!!! Baca pesannya. Aku tunggu ya! Sampai jumpa lagi!

Tunggu, tidak mungkin.

 

“Apa-apaan ini?” kataku pada diriku sendiri.

 

Karena ya, kalau tidak salah, nama gadis di sekolah bimbingan belajarku adalah…Minaguchi Kaho. Anehnya, dia punya nama yang sama persis dengan teman SMA-ku, Koyanagi Kaho.