Watashi ga Koibito ni Nareru Wakenaijan, Muri Muri! (*Muri Janakatta!?) LN - Volume 3 Chapter 4

Bab 4:
Tidak Mungkin Musim Panas Sudah Berakhir!

 

“YA TUHAN , ya Tuhan, ya Tuhan,” Ajisai-san mengerang dengan wajah pucat. Dia memeluk dadanya sambil bernapas dengan cepat. “Aku jadi sangat gugup.”

Mayday, mayday! Di dalam hati, aku merasa seperti hamster yang terguncang keluar dari kotak sarangnya, tetapi di luar, setidaknya, aku berpura-pura tenang dengan sekuat tenaga dan mencoba membuat Ajisai-san rileks.

“Kau akan baik-baik saja,” kataku. “Semuanya akan baik-baik saja. Ayolah, Ajisai-san, ini kau yang sedang kita bicarakan. Tentu saja mereka akan membebaskanmu! Lagipula, apa pun yang telah kau lakukan, mereka akan membebaskanmu setelah mendekam di penjara selama 60.000 tahun atau semacamnya!”

Kalau soal masalah keluarga, aku adalah senpai Ajisai-san yang paling hebat. Percayalah, aku sudah membuat banyak masalah selama masa SMP saat aku mengurung diri di kamar dan menolak keluar. Ingat, aku tidak akan menyebutkan itu, karena aku merasa itu hanya akan membuatnya khawatir padaku.

Dia dan aku duduk bersebelahan di kereta. Perhentiannya akan segera tiba, dan karena dia sudah menghubungi mereka sebelumnya, ibu dan adik-adiknya akan datang menjemputnya.

Ajisai-san takut bertemu mereka secara langsung, itulah sebabnya dia panik.

“Maksudku, aku pasti telah membuat banyak masalah saat meninggalkan adik-adikku sendirian selama dua hari,” kata Ajisai-san. “Coba pikirkan apa saja kenakalan yang telah mereka lakukan selama itu. Bagaimana jika mereka menjadi nakal, mengecat rambut mereka menjadi pirang, dan memiliki banyak tindikan dan tato?”

“Semua itu dalam tiga hari?!”

Aku menggenggam tangannya. Ujung jarinya sedingin es.

“A-aku terus bilang padamu, kau akan baik-baik saja,” kataku. “Aku yakin mereka menikmati hidup mereka tanpamu. Tunggu, tidak, bukan itu maksudku! Kau adalah pilar utama yang menopang rumah tanggamu! Aku yakin mereka telah menghabiskan setiap saat dalam penderitaan menunggumu kembali. Tunggu, tidak, eh, bukan itu maksudku juga!”

Ugh, aku benar-benar payah dalam hal menghibur orang! Apa pun yang kucoba, aku tidak bisa membuat Ajisai-san merasa lebih baik.

“Paling tidak,” kataku, “bahkan jika kamu khawatir, aku ada untukmu. Benar kan?”

“Uggh, Rena-chan,” erangnya.

Dia meremas tanganku sambil tersenyum khawatir. Ya Tuhan… Versi lemahnya ini sangat imut. Kalau saja dia bisa selemah ini selamanya! Oh, betapa aku ingin dia bergantung padaku, bergantung padaku selamanya. Aku akan melindungi Ajisai-chan.

Tunggu, aku tidak ingin dia menjadi lemah! Aku ingin dia menjadi dirinya yang imut, ceria, dan ceria seperti biasanya! Aku mengusir lamunan tak masuk akal itu dengan kepakan tanganku.

Dan saat aku melancarkan perang suci melawan pikiran jahatku sendiri, kereta api pun tiba di stasiun. Oh sayang, aku belum siap secara mental untuk ini.

Kami melangkah ke peron. Ah, Tokyo, Tokyo yang manis. Kami hanya pergi sebentar, tetapi ini terasa seperti kepulangan yang telah lama ditunggu. Selamat datang di tanah air saya, bebas dari angin laut yang beraroma asin dan jalanan berbukit—dan, panasnya luar biasa!

“Uh, a-apa kau akan baik-baik saja?” tanyaku. “Kau bisa jalan, Ajisai-san?”

“Ya, uh-huh,” katanya. “Aku akan mencoba…”

Dia berusaha, benar. Berusaha sekuat tenaga untuk berjalan… Lucu sekali melihatnya melakukan gerakan bipedalisme.

Kami menaiki tangga menuju gerbang tiket, sambil menenteng ransel. Aku bertanya-tanya apa yang akan dikatakan keluarga Ajisai-san kepadanya mengingat usahanya untuk melarikan diri. Dalam skenario terbaik, mereka akan memaafkannya dan berbaikan.

Tapi bagaimana kalau mereka benar-benar memarahinya? Ya-ya, kalau begitu aku siap untuk membawanya pergi lagi! Kecuali kali ini, karena aku terlalu bangkrut untuk berlibur lagi, aku akan membawanya pulang bersamaku! Tunggu, aku akan melakukannya? Apakah itu berarti aku akan menguncinya di kamarku seperti dia sedang dalam tahanan rumah? Jika aku membawanya pulang, apakah dia akan menunggu dengan sabar di sana, bermain-main denganku dan menemaniku sepanjang hari? “Hai, Rena-chan,” katanya sambil terkekeh. “Apa yang ingin kau lakukan hari ini? Aku tidak keberatan dengan apa pun, karena kaulah satu-satunya yang ada untukku, kau tahu.” Apakah kami akan mengembangkan hubungan yang saling bergantung? Wah, ini mulai memanas…

Tunggu, tapi aku tidak memandang Ajisai-san seperti itu. Juga, tunggu, bukankah seharusnya aku ingin dia memperbaiki keadaan dengan orang tuanya? Hentikan saja, aku! Aku berkata pada diriku sendiri. Jangan berharap sesuatu yang buruk terjadi pada Ajisai-san hanya karena itu yang harus kau lakukan! Kau akan masuk neraka karenanya!

Stasiun itu kosong sore ini saat kami berjalan, masing-masing berjuang dengan konflik internal masing-masing. Lalu aku melihat dua anak laki-laki kecil dan seorang wanita ramping dan cantik berdiri di sisi lain gerbang tiket. Wanita itu adalah ibu Ajisai-san. Dia sangat muda! Sangat cantik! Sangat manis!

Tepat saat itu, Ajisai-san melangkah di depanku. Oh tidak. Dia berjingkat-jingkat melewati gerbang tiket, lalu berlari ke keluarganya dan memeluk kedua saudara laki-lakinya.

Aku menyaksikan pemandangan bahagia itu dari sisi lain gerbang. Jaraknya terlalu jauh untuk mendengar apa yang mereka bicarakan, tetapi aku tahu bahwa saudara-saudaranya juga merindukannya. Mereka berpegangan erat pada oneechan mereka yang telah bersatu kembali.

Aku merasa seperti… kau tahu, aku tidak akan diterima dalam semua itu, jadi aku bertahan di tempatku. Tapi ya. Ketika aku melihat mereka seperti itu, aku menyadari bahwa aku tidak perlu khawatir selama ini. Maksudku, duh. Bagaimanapun juga, ini adalah keluarga Ajisai-san. Tentu saja mereka orang baik.

Aku berhenti mencengkeram tali ranselku terlalu erat dan akhirnya menghela napas lega. Ini benar-benar akhir dari perjalanan pelarian kami. Sekarang saatnya bagiku untuk pulang.

Namun, begitu aku berbalik untuk pergi, aku mendengar teriakan “Rena-chan!” dari balik gerbang tiket.

Aku menoleh, dan di sana ada Ajisai-san yang melambaikan tangan seperti orang gila. Tentu, melihat dia lemah membuatku ingin melindunginya, tapi tahukah kamu? Pada akhirnya, aku paling bahagia melihat senyum di wajah Ajisai-san.

“Terima kasih untuk semuanya!” serunya.

Tiba-tiba aku merasakan sesuatu yang hangat mengalir di hatiku. Aku benar-benar telah membantu Ajisai-san!

Aku pun tersenyum lebar dan membalasnya dengan tanda perdamaian. “Tentu saja!” kataku.

Dan di sanalah kami mencapai kesimpulan sebenarnya dari perjalanan kami. Saya telah menemukan akhir yang baik! Akhir!

 

***

 

Kemudian, setelah aku pulang, aku ambruk di sofa di ruang tamu dan mendesah. Ah, rumahku yang manis, tempat terbaik untuk bersantai. Aku bersenang-senang dalam perjalanan itu—jangan salah paham—dan aku berhasil melewatinya berkat Ajisai-san yang ada di sana. Hanya saja itu akan menghabiskan sekitar tiga muatan MP dalam prosesnya. Aku mungkin akan keluar dari sana selama satu atau dua minggu dengan kecepatan seperti ini, pikirku.

“Wah, Oneechan,” kata adikku sambil berjalan ke ruang tamu, masih mengenakan seragamnya setelah pulang dari latihan klub. “Kenapa kamu selalu mati begitu sampai di rumah setelah pergi ke suatu tempat?”

Hah? Apakah sudah malam? Apakah aku benar-benar berbaring di sini selama berjam-jam? Ah, sudahlah. Kadang-kadang memang begitulah cara kerjanya.

Aku hampir tenggelam lagi ke dalam ketiadaan ketika sebuah tangan tiba-tiba menyentuh wajahku. Halo?

“Apa?” tanyaku.

“Mana oleh-olehku?” tanya adikku.

“Aku tidak membelikannya untukmu,” kataku. “Aku bangkrut.”

“Tidakkkkkk!” teriaknya.

Apa yang terjadi dengan ratapanmu itu? Jangan menatapku dengan pandangan meremehkan, pikirku padanya. Apakah ini benar-benar saudara perempuanku yang palsu? Tapi saudara perempuanku yang sebenarnya, saudara perempuan dari saudara perempuan lain mungkin sedang menikmati waktu bersama keluarga pertamanya dalam beberapa hari, jadi kurasa aku harus menahannya dan menghadapi saudara perempuan palsu itu.

Dia menjatuhkan kakiku ke lantai dan menjatuhkan diri di sofa di sebelahku. Apa maksud semua ini?

“Jadi, apakah kamu bersenang-senang?” tanyanya.

“Ya, tentu saja. Ajisai-san ada di sana bersamaku sepanjang waktu. Ditambah lagi Mai juga muncul kemudian.”

“…Bagus untukmu.”

Jawaban singkatnya entah mengapa terdengar dipaksakan bagiku, dan kemudian aku tersadar. Oh. Apakah si penipu itu merindukanku, seperti adik-adik laki-laki Ajisai-san yang merindukannya? Mungkin dia kesepian karena berkeliling rumah tanpa seorang kakak perempuan di dekatnya. Keterasingan itu pasti sangat menyiksa. Yah, itu wajar saja—bagaimanapun juga, seorang ekstrovert sejati tidak akan pernah tahan sendirian. (Ini datang dari sumber yang bias.) Mungkin dia baru menyadari betapa dia mencintaiku setelah sekian lama memperlakukanku dengan dingin, ya? Hah, ya?

Aku terkekeh sambil duduk dan mengulurkan tanganku. Ayo. Ayo peluk Oneechan .

“Jangan khawatir,” kataku. “Aku akan tinggal di rumah bersamamu mulai sekarang. Mau main game bersama sekarang, hm? Kau pasti merindukanku, kan? Benar?”

“Jangan jadi orang aneh,” katanya.

Aduh. Bagaimana dia bisa memanggilku dengan begitu mudahnya, kata yang sama yang tidak boleh digunakan pada orang yang canggung dalam bersosialisasi sepertiku? Apakah dia terlahir tanpa kemampuan untuk merasakan empati? Setelah beberapa hari terakhir dihabiskan dengan kebaikan hati Ajisai-san, kerasnya dunia mengejutkan oneechan malang ini. Sungguh dunia yang menakutkan tempat kita tinggal.

Adikku mendesah dan dengan kasar meletakkan kakinya yang panjang dan ramping di atas meja kopi sambil bersandar ke sofa. Aku bisa melihat pakaian dalamnya seperti ini.

“Pasti menyenangkan berada di sekolah menengah dan pergi jalan-jalan dengan teman-teman,” katanya.

“Hah?” kataku. “Oh. Jadi itu yang kau maksud.” Dia tidak merindukanku, dia hanya ingin menjadi diriku. Maksudku, rasa iri adikku terasa cukup baik, jadi aku tidak benar-benar mengeluh.

“Kamu akan segera masuk sekolah menengah,” kataku padanya. “Sebentar lagi. Tapi kurasa kamu harus lulus ujian masuk dulu.”

“Duh, aku tahu,” katanya. “Kenapa kamu bersikap seolah-olah kamu punya lebih banyak pengalaman hidup daripada aku?”

“Karena aku melakukannya!”

Gadis ini selalu menjatuhkan saya. Suatu hari nanti, dia akan mendapatkan balasannya. Tunggu saja.

“Oh, ngomong-ngomong, Oneechan,” katanya.

“Apa sekarang?”

“Kamu benar-benar membuat Ibu takut ketika kamu pergi begitu saja tanpa peringatan apa pun, jadi menurutku kamu harus minta maaf padanya.”

“Tapi aku takut melakukannya sendirian! Tolong bantu aku, Haruna-chan!” pintaku sambil memeluknya erat.

“Aku akan dengan senang hati membantu jika kamu membelikanku satu oleh-oleh saja,” kata adikku. “Tapi sayang sekali, sangat menyedihkan. Kamu benar-benar mengacaukan ini, Oneechan.”

“Tolong, kumohon!”

Ya, aku tidak benar-benar berpikir hubungan persaudaraan kami akan berubah dalam waktu dekat.

 

Setelah itu, saya minta maaf kepada ibu saya karena membuatnya khawatir dengan perilaku saya yang egois, dan dia memaafkan saya. Saya rasa hal itu mengurangi beberapa tahun umur saya dalam prosesnya. Ibu saya hampir tidak pernah marah kepada saya tidak peduli seberapa sering saya mengurung diri di kamar bermain gim video, tetapi jika saya mengganggu orang lain atau membuat diri saya dalam masalah, saya akan marah. Ibu saya sangat menakutkan saat dia marah. Terima kasih, Ibu, karena telah memberi saya kesempatan untuk menjelaskan bahwa ini tidak seperti yang Ibu pikirkan. Oh ya, dan terima kasih juga kepada saudara perempuan saya.

Ada satu hal lagi: pesan dari Ajisai-san yang mengucapkan terima kasih lagi dan bertanya apakah dia bisa datang ke rumahku kapan-kapan. Kupikir apa yang telah kulakukan bukanlah hal yang besar, tetapi apakah aku telah cukup membantu Ajisai-san hingga dia mengucapkan terima kasih padaku? Luar biasa.

Tentu saja aku mengizinkannya, karena aku juga ingin menemuinya lagi. Tapi, kupikir , tunggulah sebentar , sampai MP-ku terisi kembali!

Begitu saya melewati masa pemulihan pasca-liburan, saya kembali sepenuhnya ke rutinitas harian saya. Saya menghabiskan sepanjang hari dari matahari terbit hingga terbenam bermain gim video di depan AC. Kulit saya menjadi sedikit terlalu terbiasa dengan suhu dingin. Oh ya, dan saya juga mengerjakan beberapa pekerjaan rumah di sana-sini, kurasa. Oh, PS4-kun, cinta sejatiku. Aku tidak akan pernah meninggalkanmu lagi.

Fiuh . Akhir-akhir ini, game FPS terus-menerus diperbarui, jadi Anda dapat terus menikmati game yang sama selamanya. Ini hebat, karena itu berarti saya tidak perlu menabung untuk pergi ke mana pun! Tidak usah pergi keluar—tidak ada tempat seperti rumah!

 

Yah, terlepas dari klise-klise itu, kupikir hidupku akan terus seperti ini selamanya. Aku berhasil membuka lembaran baru di sekolah menengah, dan hidupku sekarang kurang lebih seperti kereta api. Kalau boleh jujur, aku merasa seperti penumpang yang menaiki kereta kesuksesan, menjalani hidup bebas dari segala kekhawatiran seperti tokoh utama dengan kekuatan curang dalam cerita isekai. Kupikir semuanya akan berjalan lancar bahkan ketika liburan musim panas berakhir dan aku harus kembali ke sekolah. Sebagai anggota kelompok pertemanan Mai, kupikir aku bisa nongkrong dan bersenang-senang dengan teman-temanku, meskipun aku sadar akan status sosialku. Tentu, aku akan mengalami saat-saat depresi dan kesalahanku, tetapi aku akan berhasil tumbuh dewasa—yah, semampuku; ini aku yang sedang kita bicarakan, bagaimanapun juga—dan memasuki tahun kedua sekolah menengahku sebagai sosok yang terhormat.

Saya memiliki semacam visi optimis yang tersimpan di suatu tempat di benak saya, tetapi ternyata tidak seperti itu. Inti dari menempatkan diri di luar sana—untuk menjadi versi ideal dari diri saya yang saya impikan hari itu saat menonton film horor di tempat tidur—bukan untuk berlomba-lomba mencapai puncak kelas, tetapi untuk menjadi lebih proaktif dan tulus dengan orang-orang di sekitar saya. Itu berarti saya harus berhadapan dengan ketidakbergunaan saya sendiri berkali-kali. Itu berarti saya harus bekerja keras dan berkeringat setengah mati. Itu berarti saya harus membuat kemajuan apa pun yang terjadi, bahkan jika saya menangis sepanjang waktu.

 

Namun, saya tidak mengerti sedikit pun, tidak pada saat itu. Jarum jam sudah berdetak, dan keadaan tidak akan pernah kembali seperti sebelum liburan musim panas.

 

***

 

Seminggu setelah aku kembali dari perjalanan, bel pintu berbunyi. Dia sudah datang! Aku melompat dari kamar dan bergegas ke pintu depan. Hari itu adalah hari yang mulia ketika Ajisai-san akan datang dan mengunjungi tempat tinggalku yang sederhana!

Aku mengatur napasku sebelum membuka pintu depan. Aku akan terlihat seperti orang yang sangat menjijikkan jika aku muncul di depannya sambil terengah-engah. Yah, mengingat aku sudah membersihkan kamarku dari atas ke bawah sejak hari sebelumnya, merapikan rambutku untuk memastikan tidak ada sehelai pun yang tidak pada tempatnya, dan bermalas-malasan sepanjang pagi (memakai riasan, menghapusnya, memakainya…) mungkin faktor menjijikkan itu tidak perlu diperdebatkan.

Pokoknya. Aku membuka pintu. Aku hampir yakin akan disambut dengan ucapan “Halo, Renako,” lambaian tangan, dan Mai yang berseri-seri, tetapi orang yang tersenyum di depan pintuku sudah pasti Ajisai-san.

“Halo,” katanya. Dia membawa kotak kue.

“H-hai!” Aku mencicit. Aku belum melihatnya sejak perjalanan kami, dan ya ampun, dia imut sekali! Nilai sempurna lainnya untuknya! 100 poin! 500 juta poin! Dia merusak mataku yang malang, yang selama berhari-hari tidak melihat apa pun kecuali keluargaku dan karakter-karakter gim video dalam gim Barat dengan fitur wajah yang sangat mencolok. Kalau saja Ajisai-san adalah paket DLC, aku akan langsung membelinya, tidak peduli apakah harganya lebih mahal dari konsol itu sendiri.

“Ngomong-ngomong,” kataku, “kalau kamu bilang mau mampir sekarang, aku bisa jemput kamu di stasiun.”

“Tidak apa-apa,” katanya. “Kurang lebih aku ingat jalannya. Ditambah lagi, sekarang cuaca terlalu panas untuk membuatmu keluar jika tidak perlu.”

Oh, dia sangat baik. Aku mencintainya. Saat mataku beralih ke hati, ibuku—yang kebetulan sedang libur—masuk dari ruang tamu. Oh tidak.

“Ya ampun,” katanya. “Apakah kamu teman Renako itu?”

“Ya,” kata Ajisai-san. “Saya minta maaf soal hari itu.” Dia membungkuk dengan sangat sopan sehingga saya hampir bisa mendengar lekuk tulang belakangnya. “Sayalah yang menyeret Rena-chan dalam perjalanan saya.”

“Kamu?” kata ibuku. “Hah?”

Dia menatap Ajisai-san dari atas ke bawah dengan tidak percaya. Kupikir akan sangat sulit menjelaskan tentang pelarian itu kepada ibuku, jadi aku anggap saja itu liburan. Kurasa Ajisai-san juga mengerti itu dan menerimanya.

Namun, ini berarti kami dalam masalah besar. Satu hal bagi saya untuk terlibat masalah dengan ibu saya (bukan berarti saya juga menginginkan itu, ingatlah), tetapi saya benar-benar tidak ingin menyaksikannya meledak di Ajisai-san.

Saat aku menahan napas menunggu datangnya suara gemuruh ibuku yang kedua, “Apa yang kau pikirkan, pergi berlibur seperti itu?!” Aku mendengar ibuku berkata, “Oh, begitu. Yah, aku yakin kau pasti punya alasan. Tapi lain kali, setidaknya beri tahu kami, oke? Kau membuat kami semua sangat khawatir.”

“Ya, aku yakin aku telah merepotkanmu,” kata Ajisai-san. “Tidak banyak, tapi aku membawakanmu kue buah yang dijual di suatu tempat di lingkunganku. Aku harap kau tidak keberatan.”

“Wah, baik sekali. Terima kasih. Kuharap kau akan terus menemani Renako juga.”

“Ya, tentu saja.”

Dan begitu saja, percakapan berakhir dengan damai. Hah? Hei, Bu, Ibu menunjukkan lebih banyak kepercayaan padanya daripada yang Ibu tunjukkan padaku. Maksudku, Ajisai-san adalah wanita cantik yang praktis berjalan-jalan dengan tanda di punggungnya yang bertuliskan, “Aku murid teladan,” tapi tetap saja.

Ibu saya kemudian mengakhiri pembicaraan dengan menyarankan sambil tersenyum hangat, “Tidak aman bagi dua gadis untuk bepergian sendirian. Jika kamu benar-benar ingin pergi berlibur dengan teman-temanmu, kamu dapat mengajak mereka dalam perjalanan keluarga kita berikutnya.”

Oke, Bu. Aku tidak bersemangat untuk menerima tawarannya, mengingat betapa memalukannya itu, tapi setidaknya dia tidak marah pada Ajisai-san. Syukurlah karena punya teman-teman yang baik dan terhormat.

Karena aku merasa canggung saat berada di dekat ibuku yang selalu mengawasi kami, aku berkata pada Ajisai-san, “H-hei, um, kalau kita mau berdiri dan ngobrol…kamu mau ke kamarku?”

“Tidak, terima kasih.” Dia menggelengkan kepalanya, masih tersenyum. “Aku hanya datang untuk berkunjung sebentar, jadi aku akan pergi sekarang.”

“Ah, benarkah?”

“Ya. Sampai jumpa di sekolah. Sampai jumpa, Renako.”

Kemudian dengan membungkukkan badan dengan sopan, Ajisai-san berbalik untuk pergi. Huh… Hanya itu? Aroma tubuh Ajisai-san memudar, dan aku memakai sandal untuk mengejarnya.

“T-tunggu dulu, Ajisai-san!” panggilku. “Setidaknya biarkan aku mengantarmu ke stasiun kereta.”

 

Ajisai-san terkekeh. “Kau sebenarnya tidak perlu melakukannya, lho.”

“Aku tahu, tapi seperti… Kau datang jauh-jauh untuk menemui kami, jadi aku hanya berharap bisa bertemu sebentar,” gumamku malu-malu, malu dengan hal-hal memalukan yang keluar dari mulutku. Ugh, kedengarannya seperti aku benar-benar memohon perhatian Ajisai-san. Namun setelah menyerap begitu banyak perhatian Ajisai-san selama perjalanan kami bersama, pertemuan singkat dengannya ini tidak cukup bagiku. Kurasa aku mungkin sudah kecanduan padanya. Lihat, tanganku gemetar!

Ajisai-san terkekeh. “Tentu saja, Rena-chan. Kita bisa mengobrol sampai kita sampai di stasiun. Apa yang ingin kamu bicarakan?”

Senyum ramah Ajisai-san membuat isi kepalaku dipenuhi kata “um” dan “uh”.

“Oh, benar juga,” kataku akhirnya. “Apakah kamu sudah bisa berbaikan dengan saudara-saudaramu?”

“Ya, kami semua sudah kembali normal sekarang. Bahkan, mereka lupa bahwa saya marah pada mereka sejak awal, jadi mereka benar-benar menjadi diri mereka yang biasa. Mereka sama sekali tidak belajar dari kejadian ini.”

Saya tertawa. Lalu kami membicarakan hal-hal mendasar, seperti pekerjaan rumah musim panas dan gim video apa yang baru-baru ini kami mainkan. Dia menertawakan komentar saya, memberikan tanggapan pada saat yang tepat, dan mengajukan banyak pertanyaan lanjutan. Di waktu lain, saya pasti akan menjadi paranoid karena takut bahwa saya satu-satunya yang menikmati percakapan ini. Namun, liburan ini telah memperjelas kepada saya bahwa dia senang menghabiskan waktu bersama saya, jadi untungnya saya tidak terlalu gelisah seperti sebelumnya.

Namun, masa-masa menyenangkan ini berlalu dalam sekejap mata. Rasanya hanya lima detik sebelum stasiun kereta api berada tepat di depan kami. Andai saja perjalanan pagi hari bisa terasa sama!

“Oh, kita sudah sampai…” kataku.

“Uh-huh,” kata Ajisai-san. “Terima kasih sudah mengantarku, Rena-chan.”

“Tentu saja. Um.” Aku menatap Ajisai-san dengan mata memohon. “Sampai jumpa, uh… di sekolah, kurasa.”

“Ya.” Ajisai-san tersenyum padaku, ramah seakan-akan dia menerima setiap bagian diriku apa adanya.

Terdorong oleh senyum yang memanjakan itu, saya membuat kesalahan dengan menjadi lebih konyol lagi. “H-hei, kau tahu,” kataku. “Kau ingat bagaimana kau pernah berkata bahwa kau memikirkanku saat kau di rumah?”

“Hah?” tanyanya.

Tepat di siang bolong itu, aku menundukkan mataku dan mengaku, “Lihat, kadang-kadang aku juga memikirkanmu. Seperti aku bertanya-tanya apa yang sedang kau lakukan, atau apakah kau mengalami kesulitan mengerjakan PR seperti yang kualami. Atau apakah kau bertengkar dengan saudara-saudaramu lagi, kau tahu?”

Ini jauh lebih memalukan jika berhadapan langsung daripada lewat telepon! Tapi saat ini, aku akan terlihat seperti orang aneh jika aku bersikap pengecut sekarang, jadi tidak ada yang bisa kulakukan selain mengumpulkan keberanianku. Aku berusaha sekuat tenaga untuk memaksakan kata-kata terakhir itu keluar.

“Jadi, um…” kataku. “Jika sesuatu terjadi lagi, kau selalu bisa memberi tahuku. Bukannya aku ingin melihatmu berjuang, tapi… maksudku, aku tidak keberatan mendengarkan. Kalau ada apa-apa, aku akan senang kau datang dan berbicara padaku, kau tahu?”

Aku berharap aku bisa meredakan sedikit rasa bersalah Ajisai-san setelah dia datang jauh-jauh ke rumah kami untuk membawakan kami hidangan penutup sebagai permintaan maaf dan sebagainya. Tapi apakah menurutmu aku menanganinya dengan baik? Dia tidak akan menanggapinya seperti, “Cepatlah dan menderita,” kan? Mungkin kata-kataku tidak cukup. Jika aku harus mengulanginya, maksudku adalah aku benar-benar peduli padanya sebagai temanku, tetapi apakah aku sudah menjelaskannya dengan cukup jelas padanya?

Aku mengintip reaksinya. Dia menunduk sedikit lalu berkata, “Oke. Terima kasih, Rena-chan.”

Tentu saja, dia memberiku salah satu senyumannya yang biasa. Tapi—

 

Air mata mengalir dari matanya.

 

“A-Ajisai-san?!” teriakku.

“Hah? A-apa yang terjadi?” katanya. Dia tampak terkejut sambil menyeka matanya. “Mengapa aku menangis? Ini aneh sekali.”

Pikiranku kosong saat aku menatapnya. Mengapa dia menangis? Apa yang terjadi? Hah? Halo? Ajisai-san menangis!

Di tengah-tengah pikiranku yang benar-benar kacau, aku menyadari bahwa ada sesuatu yang bisa kulakukan. Aku bergegas menarik sapu tangan dari sakuku dan menyodorkannya ke arah Ajisai-san.

“M-maaf soal ini, Rena-chan,” katanya. Ia memegang sapu tangan itu ke matanya yang basah, tetapi bahkan saat itu, air matanya tampaknya tidak berhenti. Mengapa? Apa yang sedang terjadi? Hatiku sakit.

Aku meletakkan tanganku di bahu rampingnya dan menuntunnya ke suatu tempat di pinggir jalan agar dia tidak menarik perhatian… Tapi hanya itu yang bisa kulakukan.

Aku pasti memasang ekspresi yang sangat menyedihkan, karena Ajisai-san menggelengkan kepalanya sambil memegang sapu tangan di wajahnya. “Tidak, Rena-chan. Maaf. Aku benar-benar minta maaf.”

Apa yang terjadi? Oh, Ajisai-san… Kenapa dia menangis?

Dia terus menangis tersedu-sedu dan berkata, “Maafkan aku.”

Aku tak bisa berkata apa-apa. Aku hanya berdiri di sana dan memperhatikannya. Rasanya seperti kami berada di dunia kecil yang hangat, hanya untuk kami berdua, daratan di atas ombak. Seharusnya hanya ada saat-saat indah di sana, tetapi suatu hari kami tiba-tiba jatuh ke air dengan cipratan air dingin.

 

Bahkan setelah air matanya mengering dan Ajisai-san naik kereta untuk pulang, dia masih terus meminta maaf tanpa henti. Aku bertanya padanya apa yang salah, tetapi dia tidak mau menjawabku. Tentu saja, aku tidak bisa memaksanya untuk memberitahuku. Pada akhirnya, yang kulakukan hanyalah tersenyum seperti orang bodoh untuk memberitahunya bahwa dia tidak perlu khawatir tentang hal itu, tetapi aku tidak tahu apa yang dia minta maaf.

Aku melihat kereta Ajisai-san melaju sampai ke perlintasan kereta api, masih merasakan rasa frustrasi ini. Apa yang sebenarnya terjadi, Ajisai-san? Orang tidak menangis seperti itu tanpa alasan. Maksudku, tentu saja, mungkin samurai yang tidak stabil secara mental seperti aku melakukannya, tetapi bukan itu intinya. Dan bagaimanapun, Ajisai-san adalah gadis besar yang selalu bisa bangkit kembali setelah apa pun terjadi. Tidak ada keraguan dalam pikiranku, saat itu, bahwa apa pun yang terjadi padanya pasti sangat besar. Aku benar-benar penasaran, tetapi mungkin rasa ingin tahu itu tidak pantas. Apakah tidak apa-apa bagiku untuk mencampuri urusannya?

Aku tidak ingin langsung pulang, jadi aku pergi ke taman terdekat dan menatap ponselku untuk menghabiskan waktu. Ya…aku memang khawatir. Aku tidak ingin berdiri di hadapannya dan mendesaknya untuk menjawab, tetapi mungkin Mai akan lebih bersedia untuk bicara. Dia terdengar seperti mengetahui beberapa hal di pemandian air panas itu. Mungkin dia benar-benar tahu apa yang sedang terjadi.

Oke. Aku akan mencoba bertanya. Dan jika dia tidak tahu apa yang terjadi, maka aku akan mengirim pesan kepada Ajisai-san untuk menyelidiki situasinya. Tunggu, menyelidiki situasinya? Apa itu lagi? Bagaimana caranya seseorang menyelidiki suatu situasi?

Bagaimanapun, saya menelepon Mai (yang menakutkan) dan menyesalinya sekitar tiga detik kemudian. Saya bisa saja mengiriminya pesan singkat! Namun, menutup telepon segera akan dianggap sebagai berita buruk.

Saat saya menyesali telah menelepon (har-dee-har), saya berdoa agar, paling tidak, Mai tidak mengangkatnya.

Namun dia melakukannya. “Halo, apakah ini Renako?” tanyanya.

“Uh, ya,” kataku.

“Jarang sekali kau mengangkat telepon dan meneleponku.”

Ugh, dia sudah menjawab… Aku gugup sekali, tapi karena dia sudah mengangkat telepon, aku tidak punya pilihan lain selain membicarakannya dengannya.

Aku duduk di ayunan taman dan berkata, “Eh, kamu lihat…”

Mai terkekeh. “Ah, aku mengerti. Kamu merindukanku dan ingin mendengar suaraku.”

“TIDAK!”

“Lalu, kamu menelepon karena kamu tahu aku merindukanmu dan ingin mendengar suaramu ? Sungguh manis.”

“Masih belum!”

Oh. Mungkin aku seharusnya menjawab ya untuk membuat Mai senang. Namun, keinginan terpendamku untuk membantahnya telah menang. Urgh. Jika aku berbicara dengan Ajisai-san, aku tidak akan keberatan untuk langsung bertanya padanya. Kenapa aku tidak bisa bertanya satu pertanyaan sepele pun kepada Mai?

Tetap saja, ini semua demi kebaikan malaikat agung Ajisai-san. Aku tidak punya pilihan selain menerima kenyataan, jadi, dengan mengerahkan seluruh tekad yang kumiliki, aku berkata, “Se-sebenarnya… Ya, aku memang ingin mendengar suaramu…”

“Atau dengarkan aku menyuarakan pendapatku. Bagaimana dengan?”

“Di sinilah aku mempermalukan diriku sendiri demi kamu, dan itulah yang kamu lakukan sebagai balasannya?”

Mai tertawa di ujung telepon. Tentu saja dia bisa melihat menembusku. Gadis sialan ini! “Ngomong-ngomong!” kataku. “Ini tentang Ajisai-san! Aku bertemu dengannya beberapa menit sebelumnya, dan dia tampak agak lesu.”

Mai mendesah. “Hmm.”

“Jadi…aku penasaran apakah kamu tahu sesuatu, dan itulah mengapa aku menelepon.”

“Begitu ya. Yah, kupikir begitu.”

“Kau sudah tahu, tapi kau masih saja menggodaku? Wah, Mai…”

“Maaf, itu kebiasaan burukku,” katanya. “Hanya saja selalu ada kesempatan untuk menggodamu.”

“Dan sekarang kau hanya menggodaku lagi dengan berpura-pura merasa tidak enak, bukan? Hah?!” tanyaku.

Mai tertawa lagi dengan gembira lalu kembali ke topik yang sedang dibahas. “Bagaimanapun, aku memang punya ide tentang apa yang mengganggu Ajisai.”

“Tentu saja! Kau tahu segalanya. Kau bahkan bisa mengakses Catatan Akashic.”

“Tetapi aku tetap tidak akan memberitahumu,” lanjutnya.

“Kenapa tidak? Kau jahat sekali!” protesku.

“Tidak, aku tidak bermaksud jahat…”

Dia terdengar benar-benar bingung harus berbuat apa, jadi aku mencoba peruntunganku dan berkata, “Baiklah, jadi apa yang harus kulakukan agar kau mau memberitahuku?”

“Hmm? Apakah kamu membuat penawaran?”

“Hah? Uh…apa?” Ups. Aku sudah keterlaluan, dan sekarang dia membalasku. Aku bisa merasakan betapa dia memegang kendali dari sini, yang membuatku terdiam.

Ughhhh. Tapi maksudku, itu untuk Ajisai-san…

Uang tidak akan menggerakkan Mai untuk melakukan apa pun, dan saya yakin dia tidak akan peduli jika saya menawarkan diri untuk mengerjakan pekerjaan rumahnya atau menyelesaikan level dalam permainan untuknya. Itu berarti…saya harus menawarkan satu hal yang paling diinginkan Mai. Dan satu-satunya hal yang bisa dilakukan adalah…

Gulp. Aku menelan ludah di mulutku dan bersiap menjual tubuhku.

“A-aku bisa memberimu. Um. Kecupan kecil di pipi atau apalah,” kataku.

Reaksi Mai terhadap keputusan dramatisku tak lebih dari, “Ah, begitu.”

“Tunggu! Ya, aku tahu kau pikir aku terdengar seperti anak kecil karena menawarkan itu, tapi dengar, itu hanya teaser akses awal. Versi finalnya akan sangat bagus!”

“Seberapa baik?” Mai tampak sangat menikmatinya.

Aku terdengar cengeng seperti nyamuk di taman itu saat aku merengek, “A-aku akan…menciummu di mulut.”

Pada titik ini, saya pikir tidak ada yang bisa dilakukan selain menyerah dan menanggung penghinaan saya. Namun Mai tetap tidak terpengaruh sama sekali. “Jadi? Kita berciuman sepanjang waktu,” katanya.

“Gaaaaah!” Aku sangat malu sampai-sampai kupikir aku akan menangis darah. Pada titik ini, sekarang pertanyaannya adalah seberapa besar aku bersedia menjual jiwaku untuk Ajisai-san.

“O-oke, baiklah…” kataku. “Aku akan melakukan sesuatu yang istimewa.”

“Maukah kamu menikah denganku?”

“Apakah kau benar-benar meminta kompensasi seluruh hidupku?”

“Oh, tidak. Saya hanya berpikir ke sanalah arahnya,” katanya.

Menolak untuk membiarkan omong kosong Mai mengalihkan perhatianku, aku mengeluarkan kartu joker dari tanganku. “K-kamu ingat daftar hal-hal mesum yang kamu tulis tentang kita beberapa waktu lalu?”

“Tentu saja,” kata Mai. “Aku berjanji bahwa kita akan melakukan semua hal dalam daftar itu suatu hari nanti, bukan?”

Aku menahan teriakan dalam hati, ” Lupakan saja!” Jangan biarkan dia mengendalikan pembicaraan, aku mengingatkan diriku sendiri. Jangan biarkan dia mengendalikan pembicaraan.

Sadar akan pipiku yang memerah, aku memaksa diriku untuk terdengar tenang dan berkata, “Y-yah, um. Kita bisa melakukan salah satu dari hal-hal itu dari… daftar itu. Kurasa.”

Aku bisa mendengar napas Mai yang tersengal-sengal di ujung telepon. Angin musim panas bertiup kencang di taman dan suara jangkrik yang menggema.

“Salah satu dari hal-hal tersebut,” ulangnya.

“Ya,” kataku dengan lemah lembut.

Sejujurnya, saya tidak begitu ingat apa yang ada di sana karena saya sudah berusaha melupakannya. Namun, saya merasa ada beberapa hal yang cukup buruk di sana.

Jadi ketika saya memberikan tawaran yang menggelikan ini, Mai yang pikirannya kacau balau berkata, “Ya ampun. Harus saya katakan, tawaran itu cukup untuk menghancurkan daya nalar saya.”

“Jadi…?” tanyaku.

Namun, saat saya mulai bertanya kapan dia bebas, dia menolak saya. “Tapi saya tetap tidak mau bicara,” katanya.

“Kenapa nggak?!”

Dengar, dia tidak akan mendapatkan tawaran yang lebih manis dariku! Bukankah negosiasi hanya tentang menemukan apa yang lawanmu hampir tidak mau lakukan? Apa yang dia lakukan?

“Saya minta maaf,” katanya. “Itu bukan masalah Anda. Saya tidak ingin membicarakannya dengan siapa pun, Anda tahu.”

“Oh, demi…” Jadi dia tidak akan membocorkan rahasia itu, ya?

“Ih, kamu jahat banget, Mai,” aku berpura-pura menangis di telepon. “Kamu mempermainkan kenaifanku.”

“A-aku minta maaf,” katanya.

“Kamu menggodaku dan menertawakanku, meskipun kamu tidak berencana untuk mengatakannya kepadaku sama sekali! Waaah, kamu yang terburuk!”

“Saya minta maaf.”

Kupikir aku bisa terus seperti ini selama satu jam atau lebih, sambil terus menguras hati nurani Mai, tetapi aku memutuskan untuk berhenti lebih awal di sini. Tentu, Mai mungkin rentan terhadap tipu dayaku yang menggoda dan seni menggunakan air mata untuk mendapatkan keinginanku, tetapi jika aku terlalu sering menggunakan tipu daya itu, aku akan merasa semakin sulit untuk membuat Mai kehilangan minat padaku. Tetapi aku tidak perlu khawatir tentang diriku sendiri, pikirku. Ajisai-san adalah fokus di sini!

Saat Mai mulai tenang kembali, dia berkata padaku, “Menurutku masalah yang dihadapi Ajisai saat ini adalah masalah yang harus dia selesaikan sendiri. Aku tidak bisa membantu apa pun di sini, apalagi kamu.”

“Menurutmu?”

“Ya, meskipun aku yakin itu membuat kita berdua frustrasi.”

Saya kira Mai memang tahu segalanya.

Saat aku mengingat kembali air mata Ajisai-san, suaraku merendah. “Tapi, maksudku…apakah kau yakin tidak ada yang bisa kau lakukan untuk membantu?”

“Ya. Itu berlaku dua kali lipat untukmu.”

Sungguh sulit untuk menerimanya begitu saja, tetapi aku tahu bahwa jika aku mencampuri masalah yang sensitif hanya untuk memuaskan rasa ingin tahuku sendiri, aku berisiko menyakiti Ajisai-san. Dan aku tidak menginginkan itu.

Dulu, saat aku selalu mengurung diri di kamar, aku tak pernah menerima semua hal baik yang dikatakan orang tuaku. Aku hanya mengurung diri di duniaku sendiri. Satu-satunya hal yang membuatku keluar dari ruang isolasi adalah saat aku membuka pintunya sendiri. Sangat membantu bahwa orang-orang di dunia luar telah mencoba membantuku menyesuaikan diri, tentu saja. Namun, pada akhirnya, semuanya bergantung pada kemauanku sendiri. Tidak lebih, tidak kurang. Itulah sebabnya kupikir Mai sedang memberitahuku saat ini bahwa tidak ada yang bisa kami lakukan selain menunggu.

“Baiklah,” kataku dengan enggan.

Aku tidak bisa menggedor pintu dengan keras, karena itu hanya akan membuat Ajisai-san takut. Percayalah, aku tahu secara langsung betapa itu bisa menjadi bumerang. Tapi tetap saja…

“Jadi, apakah itu berarti…” aku merengek. “Apakah itu berarti ini ada hubungannya denganku?”

Tanggapan Mai agak terlambat. “Ya,” katanya. “Namun, kamu tidak melakukan kesalahan apa pun.”

“Tetapi…”

“Tidak ada yang melakukan kesalahan,” tegas Mai. “Ini situasi yang tidak bisa dihindari… Ini sesuatu yang keterlaluan, sesuatu yang tidak mungkin dilakukan dengan sengaja, seperti jika hujan turun dari langit dan menimpa gadis-gadis.”

Kalau bukan karena Mai yang berkata begitu, mungkin aku akan menghabiskan sisa hidupku menyesali perbuatanku kepada Ajisai-san.

Aku mengangguk pelan pada Mai. “Baiklah.” Aku mendesah lalu berusaha terdengar positif. “Maksudmu, jika aku mengkhawatirkannya, itu hanya akan menambah beban pikirannya, kan? Baiklah, baiklah. Aku akan berusaha untuk tidak terlalu memikirkannya.”

Hal ini sungguh tidak mengenakkan bagiku. Aku ingin segera menggedor pintunya, tetapi tetap saja, aku memaksakan diri untuk mendengarkan nasihat Mai. Jika aku mencoba menghadapi kenyataan bahwa aku telah membuat Ajisai-san menangis, aku yakin hatiku akan hancur berkeping-keping. Dan lagi pula… Aku tidak ingin menambah masalah bagi Mai, tidak setelah dia membicarakan semua ini kepadaku.

Mai menghela napas lega. “Bagus,” katanya. “Terima kasih atas bantuanmu padaku.”

Ah. Aku sudah berusaha sekuat tenaga untuk menahan diri agar tidak berbicara, jadi bagaimana mungkin dia bisa membaca kata-kataku dengan sangat baik? Gadis sialan ini, aku bersumpah. Kurasa itu sebabnya orang-orang mengerumuninya.

“Tetap saja, bolehkah aku bertanya sesuatu?” kataku.

“Apa?”

Aku melihat orang-orang lain di taman berjalan di depanku. Tanpa daya, aku memohon, “Apakah Ajisai-san akan baik-baik saja?”

“Baiklah, kita lihat saja nanti.” Sekali lagi, dia terdengar seperti sedang berusaha mengatakan hal itu pada dirinya sendiri. “Kau tahu, mengharapkan sesuatu yang baru itu seperti kutukan. Jika dia ingin mewujudkannya, dialah satu-satunya yang bisa mengambil langkah pertama. Kau mengerti maksudku, bukan?”

Oh, jadi seperti itu ya? Kalau begitu, ya. Aku mengerti. Aku juga mengulurkan tangan untuk meraih cahaya terang yang jauh.

“…Ya,” kataku sambil mengangguk pelan.

Saya ingin menyemangati Ajisai-san dari pinggir lapangan jika dia sedang berjuang menghadapi sesuatu dan belum bisa mengumpulkan keberanian untuk menghadapinya. Saya ingin memberi tahu dia bahwa dia akan baik-baik saja, bahkan jika dia melakukan kesalahan atau gagal total. Mungkin saya tidak banyak membantu, tetapi saya ingin memberi tahu dia bahwa, seperti saya, dia tidak sendirian. Saya ada untuknya.

 

Bagaimanapun juga, dia adalah sahabatku yang luar biasa, berharga, dan terkasih.

 

Sena Ajisaide dari Cerita: Bab 4
Aku Akan Memastikan Kau Memahami Apa yang Aku Rasakan

 

MUSIM PANAS tahun pertama Sena Ajisai di sekolah menengah berlalu, hari demi hari yang berulang. Dia menyelesaikan pekerjaan rumahnya lebih awal, dan sekarang dia menghabiskan waktu dengan menambah koleksi masakannya dengan hidangan yang terlalu rumit untuk dibuat setiap hari dan menyelesaikan permainan aksi yang dia sisihkan karena terlalu sulit. Detik demi detik berlalu dengan patuh.

Dia tidak berbicara dengan Renako sejak terakhir kali mereka bertemu langsung. Kenangan menangis tersedu-sedu di hadapannya masih membuat Ajisai terbakar rasa malu. Dia bahkan tidak yakin apakah dia akan berhasil tetap tenang di dekat Renako saat mereka bertemu lagi di sekolah nanti, tetapi dia harus melewati jembatan itu saat dia sampai pada titik itu. Itu tentu saja tidak cukup memalukan untuk membenarkan sesuatu seperti membolos sekolah. Dia setengah pasrah pada kenyataan bahwa hidupnya sudah ditentukan, dan dia telah memutuskan perasaannya… Yah, dia pikir dia sudah memutuskan. Sebagian besar. Bagaimanapun, waktu adalah obat mujarab, dan dia sudah memutuskan, bukan?

Hari-hari berlalu dengan tenang, dengan cara yang aneh. Selembut tirai yang terbuka.

 

***

 

Akhir liburan musim panas semakin dekat ketika, saat Ajisai menatap kosong ke luar jendela, suara seorang gadis membawanya kembali ke kenyataan.

“Hei, Kaichou!”

“Hm?” Dia mendongak dan melihat tiga gadis lainnya duduk di sekelilingnya di sebuah meja di restoran, semuanya teman-teman dari sekolah menengah pertama yang akhirnya pindah ke sekolah menengah atas yang berbeda. Dia berulang kali menolak undangan untuk nongkrong karena harus mengasuh adik-adik laki-lakinya, tetapi itu tidak menghentikan mereka untuk bertanya. Mereka adalah sekelompok orang yang baik dan sabar.

“Bagaimana kabarmu, Kaichou?” tanya gadis itu. “Apakah masa SMA-mu menyenangkan?”

Gadis di sebelahnya menimpali seakan jawabannya sudah jelas. “Duh, tentu saja. Kamu pasti punya banyak teman.”

Ajisai meringis dan terkekeh mendengar sebutan itu—Kaichou, ketua kelas. “Ayolah, teman-teman, kita sudah tidak di SMP lagi. Kalian tidak perlu terus memanggilku seperti itu.”

Teman-temannya saling bertukar pandang. “Tidak, kau tetap Kaichou sepenuhnya.”

“Benar? Kalau tidak, bagaimana kalau kami memanggilmu? Ajisai…chan?”

“Tidak, kedengarannya aneh sekali!”

Gadis-gadis itu bertepuk tangan dan tertawa.

“Hah, menurutmu begitu?” kata Ajisai. Dia pernah menjadi ketua OSIS di tahun kedua dan ketiga SMP-nya, dan sejak saat itu, nama itu melekat padanya. Bahkan sekarang, baik laki-laki maupun perempuan di SMP-nya masih memanggilnya dengan sebutan itu.

Gadis-gadis lain mulai mengenang kenangan indah. “Wah, kamu dulu sangat populer ya, Kaichou?” kata seorang gadis.

“Ya, kamu adalah selebriti generasi kita,” kata yang lain. “Bahkan, legendaris.”

“Kudengar mereka masih membicarakanmu bahkan setelah kita lulus,” kata gadis ketiga. “Mereka menyebarkan warisan Sena-kaichou yang terkenal!”

Ajisai memaksakan diri untuk tertawa dan menyeruput es tehnya. Teman-temannya jelas-jelas melebih-lebihkan semuanya dengan mengatakan “Ajisai-san luar biasa!”. Jika Anda mencermati salah satu klaim mereka, Ajisai tahu, Anda akan menemukan bahwa semua itu hanyalah pernyataan yang dilebih-lebihkan.

“Dewan siswa sungguh luar biasa di eramu,” kata gadis pertama.

“Ya, kalian semua mengurus semuanya,” kata yang lain. “Aku tahu aku bisa datang dan bicara denganmu kapan pun ada yang menggangguku.”

“Oh ya, seperti saat kita berdebat tentang jadwal kapan orang-orang boleh menggunakan pusat kebugaran…”

Mereka hanya membicarakan hal-hal kecil yang orang lain tidak mau repot-repot mengurusinya sendiri. Itu sebenarnya bukan masalah besar. Yang dia lakukan hanyalah menundukkan kepala dan bekerja keras setiap hari, dan, sebelum dia menyadarinya, dia berakhir dengan orang-orang bermunculan di mana-mana untuk memintanya menangani berbagai hal. Itu bukanlah sesuatu yang pernah dia duga akan terjadi.

“Hei, apakah kamu anggota OSIS di sekolah barumu?” salah seorang temannya bertanya.

“Mm, tidak juga,” kata Ajisai. Ia tahu bahwa dewan siswa Ashigaya berencana mengadakan pemilihan anggota baru setelah liburan musim panas, tetapi hanya sebatas itu pengetahuannya.

Gadis di sebelahnya menyeringai karena alasan yang tidak diketahui. “Yah, kau harus bergabung, kan? Bakatmu akan sia-sia jika kau tidak masuk OSIS lagi. Kau tahu apa yang orang-orang katakan: kau wanita yang tepat untuk pekerjaan itu.”

Hal itu mengejutkan Ajisai. “Hah, menurutmu begitu?” katanya. “Aku tidak tahu tentang itu.”

“Apa, kamu di suatu klub atau semacamnya?” kata temannya.

“Atau apakah keluargamu menyibukkanmu?” tanya yang lain.

“Tidak, tidak juga. Tapi aku tidak tahu…” kata Ajisai.

Hanya saja dia berpikir akan lebih baik jika dia benar-benar melupakan urusan OSIS. Dia merasa hal itu akan mengganggu banyak hal jika dia terus melanjutkannya.

Sikap menghindar Ajisai membuat gadis-gadis lainnya sangat bersemangat.

“Oh, aku mengerti!” kata salah satu dari mereka. “Kamu punya pacar!”

Dua gadis lainnya menjerit.

“Ya ampun, Kaichou punya pacar?”

“Tidak mungkin! Tapi kamu selalu menolak semua orang saat mereka mengajakmu keluar! Skandal macam apa ini?!”

“Seperti apa dia?!”

“Hah?” Ajisai tersipu. “Ti-tidak, aku tidak punya pacar atau semacamnya.”

Dia melambaikan tangannya tanda menyangkal, tetapi tiga gadis lainnya justru menjadi semakin bersemangat. “Ya Tuhan, aku harus memberi tahu seluruh grup obrolan SMP bahwa Kaichou punya pacar.”

“Semua orang di seluruh area akan patah hati. Seseorang harus mengadakan pesta untuk semua pengagum Kaichou yang malang agar bisa melupakan patah hati mereka.”

“Ya, dan kami akan menjadi yang pertama dalam daftar tamu.”

“Ayolah, teman-teman, bukan seperti itu,” protes Ajisai. Teman-temannya hanya melebih-lebihkan lagi. Dia tidak pernah diajak keluar berkali-kali saat SMP dulu. Memang, mungkin dia punya lebih banyak pengagum daripada gadis-gadis lain, tapi hanya itu saja.

“Tapi kamu sedang mengincar seseorang, kan?” tanya salah seorang temannya.

“Ya, dia pasti melakukannya,” kata yang lain. “Lihat, wajahnya memerah. Kau sangat imut, Kaichou!”

“Hah?” Ajisai menepukkan kedua tangannya ke pipi, membuat gadis-gadis lain menyeringai. “I-itu tidak benar. Maksudku, ini adalah kasus di mana aku tidak bisa mengungkapkan perasaanku kepada mereka, tahu?”

“Hah, kenapa tidak?”

“Tidak apa-apa!” desak temannya. “Kamu sangat cantik, jika kamu mengejar seseorang, kamu akan berhasil mendapatkannya!”

Tapi itu juga tidak benar, bukan? Ajisai tersenyum dan menurunkan alisnya. “Maksudku, kurasa itu bukan hal yang paling pantas untukku lakukan,” katanya.

Sebuah lampu metafora menyala di atas kepala ketiga gadis lainnya. Mereka saling memandang dan berbisik, “Apakah kamu memikirkan apa yang sedang kupikirkan?”

“Apakah dia salah satu guru?”

“Apakah dia berselingkuh?”

“Tunggu, apa?” ​​kata Ajisai.

Dia menatap mereka dengan tatapan kosong sementara semua gadis lainnya berkumpul dan berkata, “Aku ingin mendukungmu, Kaichou, tapi… Ini tidak benar.”

“Tepat sekali. Ini tidak akan berakhir baik untukmu.”

“Kau harus berhenti saat kau masih unggul; dia pecundang! Aku tahu kau tampak seperti tipe orang yang akan berkencan dengan pria yang lebih tua, Kaichou, tapi tetap saja!”

“A-aku terus bilang padamu, sebenarnya tidak seperti itu!” Ajisai bersikeras. Dia terus menolak teman-temannya, tetapi mereka bahkan tidak mendengarkannya saat ini. Mereka sudah memutuskan untuk berbicara serius dengan pacarnya ini dan sedang mendiskusikan masalah itu di antara mereka sendiri.

Ajisai mendesah dan kembali melihat ke luar jendela. Berhenti saat dia masih unggul tentu saja merupakan ide yang bagus. Itu menyentuh hatinya, dan dia merenungkan gadis yang ada dalam pikirannya. Tidak apa-apa, pikirnya. Ajisai tahu betul bahwa romansa bukanlah hal yang disukainya, karena dia selalu lebih mengkhawatirkan kebutuhan orang lain. Tidak akan ada drama yang tidak perlu selama dia tidak mengganggu apa pun. Semua orang masih bisa berteman seperti sebelumnya. Karena, pikirnya, aku telah memutuskan bahwa inilah yang harus kulakukan. Dia telah memutuskan di kereta saat dia pulang dari liburannya bersama Renako—dia akan menjadi anak yang baik.

Ajisai tersenyum saat percakapan mulai mereda. “Aku baik-baik saja, teman-teman,” katanya. “Tapi terima kasih sudah peduli padaku.”

Akhirnya, teman-temannya mengerti dan mengganti topik pembicaraan ke hal lain.

Akhirnya, tibalah saatnya untuk pergi, dan semua gadis berdiri. Sangat menyenangkan bertemu dengan teman-teman lama, dan waktu berlalu begitu cepat tanpa Ajisai harus memikirkan pikiran-pikirannya yang menyakitkan.

Saat dalam perjalanan pulang, segalanya berubah.

 

Gadis-gadis itu melangkah keluar dari restoran dan menghirup udara panas, meskipun kelembaban udara baru-baru ini turun ke titik di mana berada di luar ruangan setidaknya masih bisa ditoleransi. Mungkin musim gugur sudah dekat, pikir Ajisai, sambil menatap matahari yang masih tinggi di langit sore.

Saat gadis-gadis itu berjalan menuju stasiun, salah satu dari mereka melihat sesuatu dan berkata, “Hei, apa yang terjadi dengan kerumunan di sana? Apakah itu sesi pemotretan?”

Ketika mereka mendekat, mereka melihat bahwa tempat itu memang tampak seperti tempat pemotretan. Sudut-sudut jalan di daerah ini selalu digunakan sebagai tempat pemotretan, sehingga orang yang lewat terkadang dapat melihat sekilas selebritas di sana.

Gadis-gadis itu menjerit. “Tidak mungkin! Apakah itu benar-benar dia?”

“Ya ampun! Ini Oduka Mai yang asli!”

Mata Ajisai membelalak. Di sana, di tengah-tengah kru kamera dan penonton yang terbelalak, ada teman sekelasnya. Atau, tidak, gadis ini tidak mirip dengan teman sekelasnya saat ini, melainkan model yang luar biasa, Oduka Mai. Rupanya, saat sedang istirahat, dia menyapa kerumunan di sekitarnya dengan senyuman.

Di belakang Ajisai, teman-temannya berbisik dan cekikikan satu sama lain, “Ya ampun, dia cantik sekali kalau dilihat langsung.”

“Dia bahkan punya aura yang sangat berbeda dari kita. Saya selalu tahu dia istimewa.”

“Ya Tuhan, andai saja aku terlahir dengan wajah seperti dia.”

Ya, pikir Ajisai, Mai memang cantik. Dulu, Ajisai mungkin seperti teman-temannya, yang berbisik-bisik ingin menjadi seperti Mai. Namun kini Ajisai tahu kenyataan: Ia takkan pernah bisa menjadi seperti Mai. Ia hanyalah bidadari yang memberkati dunia tempat Mai dan Renako tinggal.

Namun kemudian suara hatinya berbisik, Benarkah itu? Dia tahu dia harus menyingkirkan emosi itu. Dia tahu—

Dia meletakkan tangannya di dadanya yang sakit dan mendongak untuk menatap mata Mai. “Oh!” seru Ajisai. Dia tiba-tiba lupa bagaimana bernapas saat mata biru itu menatapnya. Untuk sesaat, dia bisa dengan jelas mendengar suara Mai terngiang di benaknya.

 

“Kau tahu, Ajisai, aku punya perasaan pada Renako.”

 

Dia tampak begitu cantik, begitu mempesona, saat dia mengatakan itu, dan Ajisai tidak mampu mengalihkan pandangannya. Mai adalah ledakan kecantikan, seperti kembang api yang mekar di langit malam.

Perasaan yang Ajisai singkirkan malam itu di festival itu kembali berkobar di hatinya. Ketika Mai mengakui perasaannya pada Renako, dia tampak begitu…begitu…

Sebelum dia menyadarinya, Ajisai menjauh dari teman-temannya. Kali ini, dia akan bertindak tanpa bantuan siapa pun. Dia akan melakukannya sepenuhnya sendirian.

“Mai-chan!” panggilnya.

Kerumunan orang di sekelilingnya bergumam saat mereka melihatnya.

“Apakah dia juga seorang model?” bisik seseorang.

“Dia lucu sekali!” pekik yang lain.

Teman-temannya juga mencoba menghentikannya, dengan memanggilnya, “H-hei, Kaichou?”

Namun semua itu tidak digubris.

Senyum Mai semakin cerah saat melihat teman sekelasnya. “Wah, halo, Ajisai. Senang bertemu denganmu di sini. Aku senang kamu mampir untuk menyapaku.”

“Mai-chan, aku perlu memberitahumu sesuatu,” kata Ajisai. Dia tampak seperti anak kecil yang baru saja dimarahi.

Mai memiringkan kepalanya sedikit dan tersenyum lembut. “Silakan saja,” katanya.

Meski banyak orang menonton, tak ada seorang pun yang hidup di dunia kecil mereka kecuali Ajisai dan Mai.

“Mai-chan, aku…” Ajisai-san memulai.

Dia melanjutkan apa yang telah mereka tinggalkan di festival dan berbicara kepada Mai, yang telah menunggunya selama ini.

 

“Mai-chan,” Ajisai-san menyatakan, “Aku juga punya perasaan pada Renako.”

 

Memaksakan kata-kata itu menghabiskan seluruh tenaga Ajisai dan membuatnya kelelahan. Untuk sesaat, Mai terdiam dan menatap langit di atas. Ajisai dan cahaya sore yang memudar terpantul di mata biru besar Mai, seolah-olah Ajisai tengah tertarik ke dalamnya.

Mai bertanya, “Ajisai, apakah kamu punya waktu luang?”

“Uh, tentu saja. Aku ada waktu hari ini.”

“Baiklah.” Mai tersenyum dan mengulurkan undangan yang memikat kepada Ajisai. “Kalau begitu, maukah kau bergabung denganku sebentar?”

Elemen yang agak sumbang baru saja ditambahkan pada panggilan tirai yang lembut.

 

Mulai merasa agak cemas, Ajisai menyesali tindakannya yang berani di depan umum. Saat matahari terbenam di bawah cakrawala, ia dan Mai naik kereta ke akuarium dalam kota. Ia mengikuti Mai, sambil memegang tiket. Langkah kakinya mengingatkannya pada anak yang hilang saat ia berjalan melalui kegelapan akuarium yang seperti terowongan.

Ia telah mengatakan secara terus terang kepada teman-temannya bahwa ia akan meninggalkan mereka untuk bergaul dengan Mai, dan teman-temannya, tanpa diduga, sangat gembira.

“Tunggu, itu artinya kau berteman dengan Oduka Mai, Kaichou?!” teriak seorang gadis.

“Oh ya, kalian berdua memang kuliah di Ashigaya!” kata yang lain.

“Hei, bolehkah kami ikut juga?”

Mai tersenyum pada gadis-gadis itu. “Maafkan aku,” katanya, “tapi ada sesuatu yang penting untuk dibicarakan berdua, jadi kuharap kalian tidak keberatan jika aku meminjamnya sebentar. Ajisai adalah teman baikku, kau tahu. Kuharap kalian akan terus menemaninya nanti.”

Bagaimana mungkin mereka terus memburu Mai dan Ajisai setelah permintaan seperti itu?

Ajisai dan Mai berbelok di sudut jalan, dan dunia terbuka di depan mereka dalam bentuk lautan yang tenang yang hanyut di seluruh bidang pandang mereka. Mai melangkah maju beberapa langkah dan berhenti di depan akuarium.

“Kadang-kadang aku datang ke sini sendirian,” ungkapnya pada Ajisai.

“Benar-benar?”

“Ya, karena di sini cukup gelap. Tidak ada yang mencoba menatapku. Ada sesuatu yang membuatku merasa benar-benar sendirian, dan menurutku itu menenangkan.”

Ajisai maju dan berdiri di samping Mai. “Ya…” katanya. “Kurasa aku tahu apa maksudmu.”

Mai tersenyum padanya. “Katakan, apakah kamu ingin berpegangan tangan?”

“Seperti kita akan berkencan, ya?”

Mai terkekeh. “Ya, kencan rahasia dengan selebriti Oduka Mai. Tidak ada yang akan menduga bahwa kekasihnya adalah seorang wanita muda cantik dari kelas yang sama.”

Meski Ajisai gugup, cara Mai mengungkapkannya dengan cara yang jenaka membuatnya sedikit menyeringai. Mai mengulurkan tangannya dan menggenggam jari-jari kecil Ajisai. Tangannya terasa hangat.

Saat keduanya berjalan mengelilingi akuarium, memandangi akuarium ikan sambil bergandengan tangan, Ajisai merasa seperti ia dan Mai secara harfiah dan kiasan menjadi lebih dekat.

“Aku sama sekali tidak sebanding denganmu, Mai,” kata Ajisai.

“Renako juga terus-menerus memberitahuku hal itu.”

“Sejujurnya, kurasa semua orang mungkin berpikir begitu.” Senyum mengembang di wajah Ajisai. “Kau sangat cantik saat menjadi model, dan aku yakin siapa pun akan jatuh cinta padamu jika kau mengatakan bahwa kau menyukainya.”

“Jika saja itu benar.”

Gadis-gadis itu berhenti di depan sebuah tangki yang sangat besar dan menatap pantulan diri mereka di kaca akrilik. Berpegangan tangan seperti ini, keduanya tampak sangat dekat.

“Rena-chan baik, ya?” kata Ajisai. “Dia anak yang baik.”

“Dia adalah.”

“Saya sangat berharap kalian bisa bahagia bersama.”

Seekor ikan besar berenang santai melewati mereka.

Mai tidak menerima begitu saja perkataan Ajisai. Sebaliknya, dia berkata, “Tentu saja aku ingin membuatnya bahagia, tetapi menurutku dia lebih suka mencari kebahagiaannya sendiri.”

“Dengan usahanya sendiri, katamu?”

“Mm-hmm. Dia benar-benar luar biasa. Aku juga sudah berusaha sebaik mungkin untuk membuatnya bahagia, tapi kami cukup berimbang dalam pertarungan ini.”

“Rena-chan hebat sekali,” kata Ajisai. “Dia benar-benar kuat.”

Hanya sedikit orang, bahkan di luar SMA Ashigaya, yang mampu menyaingi Oduka Mai dalam kompetisi apa pun, pikir Ajisai.

“Ajisai,” kata Mai.

“Hm?”

“Aku menyukaimu, kau tahu.”

Tak mengherankan, hal ini memberikan Ajisai kejutan terbesar dalam hidupnya.

“Eh, Mai-chan, maksudmu bukan seperti itu, kan…?” tanyanya.

“Sebagai teman, tentu saja,” Mai mengoreksi.

“O-oke,” kata Ajisai. “Kau membuatku terkena serangan jantung… Sesaat, kupikir Rena-chan dan aku akan berebut dirimu.”

Mai terkikik. Mungkin dia sadar betul betapa mengejutkannya ucapan itu dan sengaja mencoba mengejutkan Ajisai. “Bagaimanapun, aku ingin memastikan kau juga mendapatkan apa yang kauinginkan. Lagipula, aku peduli padamu.”

“Maksudku, baiklah.” Mata Ajisai berbinar. “Aku juga menyukaimu, Mai.”

“Ya ampun,” kata Mai. “Kurasa ini artinya perasaan kita saling berbalas?”

Ajisai terkekeh. “Bagus.”

Syukurlah ada Mai. Ajisai tidak akan pernah bisa terbuka tentang semua perasaan yang dipendamnya jika bukan karena Mai. Ajisai sudah merasakan sakit hatinya berkurang, siksaannya memudar. Jika ini seburuk yang terjadi, maka dia merasa bisa bertahan selamanya, dan itu semua berkat Mai. Dia ingin mengucapkan terima kasih kepada Mai, namun—

Mai tersenyum lebar. “Tidak apa-apa, Ajisai.” Matanya lebih dalam dari lautan itu sendiri saat dia menatap Ajisai. “Aku tahu kau bersikap baik dan menahan diri demi aku, tetapi kau tidak perlu melakukannya. Kau harus mengatakan padanya bagaimana perasaanmu.”

“Tapi jika aku melakukannya, maka—”

“Aku tidak keberatan,” kata Mai. “Aku merasa tidak enak melihatmu menahan perasaanmu dan terlihat sangat kesal. Aku yakin Renako pasti merasakan hal yang sama.”

Dia meremas tangan Ajisai sedikit.

“Tetapi mengapa kamu tidak keberatan?” tanya Ajisai.

 

“Karena,” kata Mai sambil menyeringai, “aku tahu dia akan memilihku pada akhirnya.”

 

Oh. Ajisai menatap Mai. Saat itu juga, dia menyadari bahwa mungkin dia belum benar-benar mengenal Mai sampai saat ini.

Mai sangat tenang. Hati manusia mudah berubah, dan tidak ada jaminan bahwa seseorang akan menyukai orang lain dari hari ke hari—dan bahkan Mai pun menjadi cemas. Itulah sebabnya dia terbang mengejar Renako saat mendengar bahwa Ajisai dan Renako akan pergi berlibur bersama. Dan dia pun kehilangan akal sehatnya saat mendengar bahwa Renako dan Ajisai berbagi kamar. Sama seperti Ajisai, Mai hanyalah seorang gadis muda yang sedang jatuh cinta—tidak lebih, tidak kurang. Namun, terlepas dari semua itu, dia tidak ragu sejenak pun sebelum membuat pernyataan berani ini untuk menenangkan ketakutan Ajisai: Masa depanku bersama Renako terjamin, jadi kau harus melakukan apa yang membuatmu bahagia. Itu adalah metode yang agak tidak langsung untuk menghibur siapa pun, tentu saja, tetapi itu adalah cara Mai untuk menyemangati Ajisai. Dia menahan rasa tidak aman dan ketakutannya sendiri demi seorang teman yang kesal tanpa jalan keluar lain. Saat Ajisai menatap teman baiknya sekarang, dia berpikir dalam hati bahwa Mai tampak sangat cantik.

“Maksudmu aku tidak punya kesempatan?” goda Ajisai sambil menyeringai.

“Renako sangat baik, jadi kurasa ini mungkin akan membuatnya sedikit menjauh. Tapi, jangan khawatirkan aku. Aku yakin dia akan senang mendengarmu begitu peduli padanya. Kalau boleh jujur, aku merasa agak bersalah atas apa yang telah kulakukan padamu.”

“Kau tidak berpikir dia akan mengerti apa yang kurasakan, tidak meskipun aku mengerahkan seluruh hatiku?”

“Sayangnya, saya tidak khawatir. Sebagai temanmu, saya akan mengatakan bahwa kamu sangat menarik. Namun, saya khawatir kamu bukan orang yang tepat untuknya.”

Berbicara dengan Mai selalu membuat hati Ajisai terasa lebih ringan. Sekarang setelah dipikir-pikir, ia menyadari bahwa mungkin inilah yang ingin dikatakan Mai di festival: Mai menyukai Renako, jadi tidak apa-apa bagi Ajisai untuk mengakui perasaannya sendiri juga. Namun jika memang begitu, sungguh kikuk cara mengatakannya. Sama sekali tidak seperti Mai, tidak seperti biasanya, ketika ia melakukan segala sesuatu dengan anggun. Namun mungkin kecanggungan ini adalah bukti bahwa kata-kata itu berasal dari hatinya.

Baiklah, pikir Ajisai. Aku bisa menceritakan perasaanku kepada Renako—perasaan yang tak terkendali ini yang membingungkanku, membuatku menjadi budak emosiku, membuatku bertindak seperti orang lain berulang kali—perasaan yang telah kucoba taklukkan. Perasaan yang kupikir telah kulupakan tetapi masih ada setelah sekian lama.

Dia merasa semua perasaan itu mencair di dalam dirinya dan akhirnya menjadi satu hal. “Hei, kau tahu…” katanya. “Aku benar-benar takut.”

“Oh?”

“Jadi, saya terus mengatakan kepada diri saya sendiri bahwa saya akan baik-baik saja jika tetap mempertahankan status quo selamanya.”

“Aku mengerti perasaanmu,” kata Mai.

“Saya tidak pernah mencoba keluar dari zona nyaman saya, karena saya ingin menjadi seperti ini. Saya seharusnya menjadi seperti ini.”

Namun mustahil baginya untuk menahan perasaannya yang semakin membesar, atau suatu hari akuarium hatinya akan hancur.

Mai melepaskan tangan Ajisai dan memeluknya di bahu. “Hidup berarti berubah,” katanya. “Kita berubah tanpa batas berdasarkan lingkungan dan perjumpaan kita. Setelah waktu yang cukup lama, seekor ikan yang berenang di lautan dapat berubah menjadi apa saja, bahkan seekor burung yang terbang di langit. Jika kita menyerah pada perubahan, maka kita kehilangan apa yang membuat kita menjadi manusia.”

“Ya, tapi tetap saja…” Ajisai memegang dadanya, hatinya terasa sakit. “Tapi aku selalu ingin menjadi malaikat Rena-chan, bukan?”

“Apa yang kau bicarakan, Ajisai?” Mai memiringkan kepalanya dan bersandar ke Ajisai.

Ajisai bisa merasakan panas tubuhnya saat Mai berbisik padanya, “ On n’a qu’une vie . Kita hanya punya satu kehidupan untuk dijalani. Menjadi seorang gadis berarti mencintai, bukan?”

 

“Dan Ajisai,” desah Mai, “kau tidak pernah menjadi bidadari. Selama ini kau hanyalah gadis yang sangat cantik.”

 

Pandangan Ajisai dipenuhi air mata. “Mai, kedengarannya seperti kau mengatakan bahwa kau menyukaiku.”

“Kau benar. Sepertinya aku selangkah lebih maju darimu dalam mengumpulkan keberanianku, bukan?” Mai menyeringai saat berbicara.

Fakta bahwa Mai merasa gugup atas hal ini membuat Ajisai sedikit lucu. “Terima kasih, Mai-chan. Sungguh.”

“Tentu saja. Sama-sama…terima kasih sudah mendengarkanku.”

Bayangan mereka menjadi satu di depan tangki akuarium.

“Jika sepasang kekasih saling mendukung di saat-saat sulit, saat-saat sepi,” kata Mai, “maka saya juga berpikir ada pasangan yang percaya pada kemampuan satu sama lain untuk bangkit kembali dan berjalan bersama melewati kesulitan apa pun. Dan bagi saya, merekalah yang kita sebut sahabat.”

Dia sedikit tersipu. “Itu tidak mungkin, tapi kurasa ada sedikit kemungkinan doronganku padamu bisa menjadi bumerang bagiku. Tapi jika keegoisanku membuat teman-temanku menyesali keputusan mereka, maka aku tidak layak menyandang nama Oduka Mai.”

Ajisai melingkarkan lengannya di punggung Mai, merasa sedikit bangga karena Mai memikirkannya seperti ini.

“Kau sungguh mengagumkan, Mai,” katanya.

“Kau akan membuatku tersipu,” kata Mai.

“Terima kasih… Terima kasih banyak.”

Ia memeluk Mai sekali lagi. Semuanya akan baik-baik saja, kata Ajisai pada dirinya sendiri. Tidak peduli bagaimana ini berakhir, ia dan Mai akan tetap berteman. Tidak peduli seberapa banyak mereka berubah, momen ini, di mana mereka berdua jatuh cinta pada gadis yang sama dan saling mengungkapkan perasaan mereka, akan terus hidup selamanya. Karena itu, semuanya akan baik-baik saja sekarang.

Ajisai melepaskan diri dari Mai dan menyeka air matanya sambil menyeringai. “Bisakah kau melihatku melakukan ini?”

“Tentu saja, jika kau menginginkannya,” kata Mai.

Ajisai menarik napas dalam-dalam lalu… Dia menelepon. Orang di ujung telepon mengangkatnya.

“Uh… Hei, Rena-chan?” kata Ajisai. “Apakah sekarang saat yang tepat untuk bicara? Um… Ya ampun, uh…”

Dia kemudian memutuskan untuk bersikap egois.

“Menurutmu, kita bisa bertemu?” tanyanya. “Ya, uh-huh… Tidak, sebentar saja tidak apa-apa… Oke, terima kasih.”

Setelah Renako menyarankan taman dekat rumahnya, Ajisai menutup telepon. Ia merasa sangat pusing hingga hampir pingsan, jadi Mai menopang tubuhnya yang kecil.

Mai tersenyum lembut pada Ajisai. “Kerja bagus, Ajisai.”

“Ya, terima kasih… Aku sangat gugup.”

Keduanya saling menyeringai ramah bagaikan sekumpulan ikan dalam akuarium.

Kemudian Ajisai melangkah, seolah-olah melepaskan semua gravitasi sepenuhnya. Langkah pertamanya seperti berjalan di udara.