Watashi ga Koibito ni Nareru Wakenaijan, Muri Muri! (*Muri Janakatta!?) LN - Volume 3 Chapter 0

Prolog

 

INI PENYIKSAAN . Aku ingin lari. Astaga, aku hanya ingin pulang.

Saya, Amaori Renako, contoh yang sangat biasa dari seorang siswa SMA tahun pertama, hanya duduk di kursi sambil mencoba melewati ini semua. Saya benar-benar tidak pada tempatnya!

Saat aku melihat sekelilingku, aku melihat berbagai penduduk lokal yang mempesona datang dan pergi dari pandanganku, semua orang yang tampak seperti orang-orang dari industri besar yang mungkin sibuk membicarakan tentang peran besar yang akan dimainkan mode dalam membentuk masa depan Jepang. Ada beberapa anak muda yang tersebar di sana-sini, tetapi masing-masing dari mereka tampak begitu mewah sehingga mereka bisa saja datang dari dimensi yang berbeda. Untuk seorang gadis yang berdandan sederhana seperti aku, tekanan yang luar biasa dari semua itu membuatku merasa seperti akan tergencet seperti ikan laut dalam. Kalau dipikir-pikir, beberapa organku mungkin sudah mulai rusak saat aku tidak memperhatikan.

Liburan musim panas sedang berlangsung, dan saya berada di peragaan busana di Shibuya yang trendi. Namun, ini adalah satu-satunya saat saya tidak tertipu untuk menghadiri acara sebesar ini.

Saya mulai khawatir liburan musim panas saya akan berubah menjadi siklus pekerjaan rumah, gim video, gim video, pekerjaan rumah, gim video, lebih banyak gim video, lebih banyak gim video, dan seterusnya. Maksud saya, itulah definisi saya tentang menjalani kehidupan yang mewah, tetapi juga menjadi impian bodoh saya untuk menjadi gadis remaja yang lebih populer dan ekstrovert. Jika saya bermalas-malasan sepanjang musim panas, saya takut saya akan berakhir dengan mengasingkan diri, seperti yang saya lakukan sebelum saya mengubah citra saya untuk sekolah menengah. Dan itu—percayalah—tidak baik. Maksud saya, saya telah bekerja keras selama tiga bulan sekarang, melelahkan semangat saya dalam prosesnya. Jika saya harus memulai dari awal lagi dari level 1 ketika liburan musim panas berakhir, itu seperti dilempar kembali ke neraka hanya untuk bangkit kembali. Tolong, pikir saya. Apa pun kecuali itu.

Namun masalahnya, tidak ada alasan yang tepat untuk meninggalkan kamar tidur saya yang nyaman dan ber-AC. Sampai akhirnya teman saya mengundang saya ke acara ini. Saya sangat bersyukur dan langsung menerima undangan itu, dan begitulah ceritanya bagaimana saya berakhir di sini.

Kursi-kursi di sekelilingku perlahan terisi. Dalam upaya untuk membaur dengan latar belakang, aku mengambil pamflet yang telah kubaca untuk kesekian kalinya dan membukanya untuk dibaca dengan saksama lagi.

Acara ini ditujukan untuk Apparel Brand QR. Di pamflet tersebut, ada gambar seorang gadis pirang anggun dengan korsase yang dijalin ke rambut emasnya. Dia berdiri dalam pose yang berani, matanya menatap lurus ke depan: Oduka Mai.

Dia dan saya memiliki hubungan khusus yang disebut berteman dengan Renafits, karena Renafits adalah tempat kami berbagi bagian terdalam dari diri kami satu sama lain. Dan—

Tepat saat itu, semua lampu padam, dan dunia menjadi gelap gulita. Sebuah lampu sorot menyala, menerangi panggung, dan suara bass yang dalam mulai dimainkan, yang menggema di sekujur tubuhku, menarik perhatian penonton dengan aura ketakutan seolah-olah sesuatu yang luar biasa akan segera dimulai.

Sambil menerobos kehidupan sehari-hari saya yang biasa, serangkaian model mulai berparade satu demi satu di landasan pacu. Ya Tuhan, pikir saya. Kepala mereka sangat kecil, kaki mereka sangat panjang . Setiap dari mereka, dari gadis-gadis seusia saya hingga wanita yang jauh lebih tua, berjalan begitu mulus sehingga mereka seperti meluncur di atas catwalk.

Memang, ini adalah peragaan busana, yang berarti pakaian yang mereka kenakan adalah daya tarik utamanya, tetapi apa pun yang saya coba, saya tidak bisa mengalihkan pandangan dari gadis-gadis ini. Maksud saya, apa pilihan lain yang saya punya? Jika saya kebetulan melihat satu atau dua dari mereka keluar, saya akan berkata, “Wah, gadis itu merokok!” dan akan sedikit lebih panas di dalam hati untuk beberapa saat setelahnya. Dan kemudian melihat banyak dari mereka di tempat yang sama? Saya hampir kehilangan akal.

Ingat, saya tidak dapat mulai memberi tahu Anda apakah pakaian yang mereka kenakan bagus!

Aku mendesah dalam hati. Aku bisa merasakan liburan musim panasku semakin menyenangkan dari waktu ke waktu.

Namun, seiring berjalannya acara, giliran Mai di panggung peragaan busana tak kunjung tiba. Saya baru saja akan mulai bertanya-tanya apakah saya mungkin pernah pingsan dan tertidur saat seorang gadis melangkah ke atas panggung.

Dia seharusnya sangat familiar bagiku, tetapi rasanya seperti aku baru pertama kali melihatnya dalam hidupku. Seluruh tubuhnya diselimuti cahaya dan warna saat dia melangkah maju, menatap lurus ke depan dengan tatapan lembut di matanya. Setiap langkah kakinya berbicara tentang masa lalunya yang gemilang dan masa depan yang gemilang yang menantinya. Aku ternganga menatapnya, semua kecemasanku terlupakan. Jalannya begitu anggun, dia bergerak seperti putri duyung di lautan. Aku merasa seperti sedang melihat sekilas makhluk dongeng melalui jendela kapal selam. Dia adalah makhluk halus yang setiap aspeknya dirancang untuk memikat manusia, dari tatapannya hingga ujung jarinya hingga ujung rambutnya. Dia membuatku terpikat.

Ketika Mai berbalik dan pergi, aku menarik napas dalam-dalam seolah-olah baru ingat cara bernapas. Jantungku berdebar kencang seolah-olah aku baru saja melihat misteri dari dunia lain, dan butuh beberapa menit untuk menenangkan diri.

 

Lampu kembali menyala setelahnya, menandakan bahwa pertunjukan telah berakhir. Mai rupanya adalah penampilan terakhir QR. Saya tidak tahu seberapa besar kehormatan ini, tetapi itu pasti sesuatu yang jauh, jauh di luar jangkauan saya.

Saya merasa seperti baru saja menyelesaikan permainan video dan menonton adegan terakhir. Untuk sesaat, saya tetap duduk di kursi dan tidak bergerak. Astaga, pikir saya. Apakah saya benar-benar berbicara dengan gadis yang luar biasa ini pada hari pertama sekolah? Maksud saya, saya tahu dia populer, tetapi ini level berikutnya. Tentu, saya pikir saya tahu satu atau dua hal tentangnya, tetapi apa yang saya pikirkan? Jika saya tahu sebelumnya bahwa dia adalah seorang model, saya tidak akan pernah mendekatinya; sebaliknya saya akan menghabiskan seluruh tiga tahun sekolah menengah menonton dari jauh dan memendam kesedihan batin. Jadi, mengingat hal itu, mungkin lebih baik saya tidak mengetahuinya.

Bagaimanapun juga, kurasa sudah waktunya pergi, pikirku. Aku baru saja akan berdiri ketika Mai datang.

“Wah, halo,” katanya. “Apakah kamu menikmatinya?”

Ih. Jantungku berdebar kencang saat gadis yang beberapa menit sebelumnya berjalan di landasan pacu berdiri di hadapanku secara langsung. Aku hampir menangis karena bersyukur dan berkata, “Aku penggemar beratmu! Merupakan suatu kehormatan bisa berbicara denganmu hari ini! Ya Tuhan, sekarang aku bisa mati bahagia!” tetapi aku berusaha keras untuk menahan diri.

“K-kamu keren banget di sana!” kataku. “Kamu terlihat sangat cantik.”

Ya Tuhan, aku terdengar seperti anak kecil saat mengatakan itu. Terkutuklah aku dan kurangnya kosakataku!

Namun, Mai tetap tampak lega. “Benarkah?” katanya sambil menyeringai. “Aku senang mendengarnya. Aku sangat cemas karena aku tahu kau akan mengawasiku.”

Kecemasan yang ia sebutkan, menurutku, mungkin merupakan salah satu faktor penting dalam meraih kesuksesan. Kecemasanku sendiri, yang membuat pikiranku kosong hingga tak bisa berkata apa-apa, adalah sesuatu yang berbeda.

“Apakah kamu yakin para model boleh keluar ke aula saat pertunjukan baru saja berakhir?” tanyaku. Maksudku, rambutnya masih dikepang, dan dia belum menghapus riasan cantiknya untuk pertunjukan.

“Tentu saja,” katanya. “Bagaimanapun, ini adalah peragaan busana resmi QR untuk media dan konsumen.”

“Oh, aku mengerti,” kataku, tidak mengerti apa-apa. Aku akan merasa tidak enak jika meminta penjelasan padanya dan membuang-buang waktunya.

Mai terkikik. “Itu artinya bagian dari pekerjaanku adalah berbaur dengan penonton.”

“O-oh, itu masuk akal!”

Aku mengangguk pada senyum ramah Mai. Aww, sial, jantungku berdebar kencang! Rasanya seperti saat kau berkencan dengan seorang bajingan tak berguna yang kebetulan terlihat keren saat naik ke panggung untuk bermain di bandnya. Aku harus mengingatkan diriku sendiri bahwa dia adalah gadis yang sama yang pernah merasa gelisah memikirkan untuk menggunakan pangkuanku sebagai bantal. Tapi aku tidak bisa membayangkannya sekarang!

Saat aku diam-diam panik padanya, wajah cantik Mai semakin dekat dengan wajahku. “Ada apa, Renako?” tanyanya. “Wajahmu memerah sekali. Apa kau jatuh cinta padaku lagi?”

“Aku bahkan tidak pernah jatuh cinta padamu sejak awal!” protesku. “Jadi, itu menghilangkan kemungkinan untuk ‘berulang kali’.”

“Oh, benarkah? Sayang sekali. Kalau kita sendirian, aku bisa mendengarkan detak jantungmu dan membiarkannya berbicara.”

“Urgh,” gerutuku. Aku tidak pernah bisa terbuka dengan perasaanku di depan Mai. Maksudku, aku bahkan tidak bisa memahami mengapa dia menyukaiku sejak awal. Mai telah mengatakan kepadaku bahwa kami ditakdirkan untuk satu sama lain, tetapi aku cukup yakin bahwa aku baru saja memenangkan lotre dengan peluang satu banding tujuh miliar. Namun, jika aku mengatakan itu kepada Mai, aku yakin dia hanya akan menjawab, “Meskipun begitu, kamulah yang menang,” yang akan membuatku merasa bahwa aku harus diam saja dan menerima keberuntunganku. Itulah sebabnya aku menolak untuk melakukannya.

“Y-yah, selain jatuh cinta,” kataku, mengakuinya semampuku, “Aku memang… Um. Aku memang merasa kau terlihat sangat keren di luar sana. Jadi, mungkin aku baru saja… Um. Mulai menyukaimu sedikit lebih dari sebelumnya, kurasa.”

Wajah Mai tersenyum. “Ya ampun,” katanya. “Kamu memang keras kepala.”

“T-tidak, aku tidak! Astaga, Mai. Aku hanya mencoba untuk… yah, jujur, di sana.”

“Begitu,” katanya dengan bisikan lembut. “Baiklah, kalau begitu aku senang mendengarnya.”

Ti-tidak perlu berbisik, pikirku. Suaranya membuatku menunduk karena malu. Apakah ini akan menimbulkan masalah? Apakah orang lain akan melihat kami dan bertanya-tanya mengapa gadis-gadis ini menggoda? Tidak, tidak apa-apa, aku mengingatkan diriku sendiri. Bagaimanapun, Mai dan aku hanya teman baik! Tidak lebih!

“Karena kamu datang jauh-jauh untuk bertemu denganku,” kata Mai, “aku berharap kita bisa mampir ke suatu tempat dalam perjalanan pulang bersama, tetapi sayangnya aku harus menghadiri beberapa pertemuan dengan pers terlebih dahulu. Sudah terlalu lama sejak kita bertemu, tetapi… Sayang sekali.”

“Ya, sayang sekali,” kataku. “Liburan musim panasmu sepertinya sudah dipesan penuh, Mai.”

“Ya, memang sedikit,” katanya. “Maafkan aku. Aku bersumpah untuk selalu membawa kebahagiaan kepadamu selama janji pernikahan kita, namun kini aku meninggalkanmu sendirian.”

Ah, dia begitu sibuk sampai-sampai dia mulai berhalusinasi, kasihan sekali.

“Maksudku, kalau kamu mau mengirimiku pesan atau semacamnya, silakan saja,” kataku. “Kamu bahkan bisa meneleponku sesekali, mengerti maksudku?”

Dia memelukku, dan aku menjerit. Jangan di depan umum, Mai! pikirku. Maksudku, tidak ada yang peduli dengan dua gadis yang saling berpelukan. Aku hanya merasa malu! Dia wangi sekali!

“Bagus,” katanya. “Sekarang aku sudah memiliki kembali sifat Renako dan punya semangat untuk terus maju.”

“A-aku senang mendengarnya…”

“Kebetulan, aku yakin aku akan lebih bersemangat jika kau mengizinkanku membuat perjanjian pranikah dengan seorang pengacara sebagai saksi. Apakah kau akan menurutinya jika kita melakukannya?”

“Eh, tidak?!”

Saya mencarinya kemudian setelah sampai di rumah dan menemukan bahwa satu dari empat pasangan di Eropa dan AS membuat perjanjian pranikah sebelum menikah. Kalau begitu, anggap saja saya gadis Jepang sejati.

“Ngomong-ngomong,” aku mulai, “sejak awal aku tidak berencana untuk keluar malam-malam seperti itu. Ingat, aku tidak akan setuju untuk menandatangani perjanjian pranikah meskipun kalenderku kosong.”

“Oh?” katanya. “Besok kau akan pergi ke rumah Ajisai, kan?”

Bagaimana dia tahu? Mai tersenyum padaku, tetapi aku bisa merasakan sesuatu yang lain tersembunyi di balik seringainya. Atau, tidak—apakah aku hanya bersikap paranoid?

“U-uh, ya, aku…” kataku.

“Baiklah. Kalian berdua memang dekat. Sayang sekali aku harus bekerja besok dan tidak bisa bergabung dengan kalian berdua.”

“Y-ya, sungguh memalukan…” Dalam hati, saya berpikir, Tunggu, kamu ingin ikut? Tapi saya simpan itu untuk diri saya sendiri.

“Ya,” katanya. “Sungguh memalukan. Sungguh memalukan sekali.”

Mai sudah dalam masa percobaan karena dia mencoba berhubungan denganku setelah cemburu pada Ajisai-san. Mai bisa mengendalikan cuaca, Bumi, dan semua orang di dalamnya, jadi mengapa dia begitu ingin memilikiku ? Atau, di sisi lain, mungkin dia begitu bersemangat karena dia tidak bisa memilikiku? Astaga, aku tidak tahu.

Aku menegang dan menatap Mai dengan waspada. “K-kita harus jalan-jalan lain waktu saja, ya?”

“Mm-hmm,” katanya. “Itu yang akan kami lakukan.”

Dia tersenyum lebar padaku. “Sebaiknya aku juga pergi, sungguh. Aku minta maaf karena menambahkan semua komentar yang tidak perlu itu. Tolong, jangan pedulikan aku. Nikmati waktumu bersama Ajisai. Dia juga sahabatku, jadi aku sangat senang kalian berdua berteman dekat.”

Urgh, pikirku.

Saya tahu seberapa dalam hasrat Mai terhadap saya, jadi melihatnya menahan diri seperti ini cukup menyentuh. Saya merasa seperti seorang ibu yang berkata, “Jangan khawatirkan saya, saya bahkan tidak begitu lapar” dengan senyum lebar ketika putri saya, yang sangat menyadari keuangan kami, meminta kake soba termurah untuk makan malam.

Yang bisa kulakukan hanyalah menanggapi Mai dengan dukungan sebanyak mungkin. “Sama,” kataku sambil meremas tangannya. “Dan terima kasih sudah mengundangku ke peragaan busana hari ini. Semoga sukses dengan pekerjaanmu!”

Mai tersenyum lebar padaku. “Aku selalu senang bekerja keras jika itu memberiku kesempatan untuk menunjukkan kecantikanku padamu,” katanya padaku. “Terima kasih sudah datang.”

Lalu, dengan senyuman yang begitu indahnya hingga kupikir aku sedang bermimpi, Mai pun pergi.

Wah, pikirku. Aku tidak yakin apakah itu karena dia menunjukkan sisi dirinya yang begitu keren, atau hanya karena aku sudah lama tidak melihatnya, tetapi jantungku tidak berhenti berdebar kencang. Rasanya seperti aku jatuh cinta pada Ma— Oke, kecil kemungkinan itu akan terjadi! Hati-hati, aku . Aku harus berhenti menggoda takdir. Rasanya seperti berdiri dengan satu kaki di tepi atap untuk menunjukkan keberanian. Suatu hari nanti aku akan jatuh dan tidak akan selamat.

Pokoknya, saat itu juga, aku menyadari ada seorang wanita pirang berdiri di sampingku, meskipun aku tidak tahu sudah berapa lama dia ada di sana. “Kamu dan model itu kedengarannya saling kenal dengan baik,” kata wanita itu.

Rambutnya yang panjang diikat menjadi dua ekor kuda dengan panjang yang berbeda. Dia tampak tidak terlalu peduli dengan pakaiannya, karena dia mengenakan kemeja berkancing polos dan rok mini yang ketat. Dia tampak acuh tak acuh dan acuh tak acuh seperti seorang ilmuwan yang menghabiskan sepanjang hari bersembunyi di laboratorium penelitian, tetapi dia juga jauh lebih pendek dariku dan tampak berusia sekitar dua puluh tahun. Namun, aku yakin dia seorang selebriti. Dia tampak begitu betah di sini.

“Eh,” kataku. “Eh.” Bingung karena didekati orang yang sama sekali tak kukenal, aku mengangguk. “Y-ya, dia, eh. Teman sekelasku.”

“Benarkah sekarang?” tanyanya. “Seberapa dekat kalian berdua?”

“’Seberapa dekat’?” ulangku.

Itu pertanyaan yang sangat sulit. Secara objektif, kami cukup dekat untuk berciuman! Tapi saya jelas tidak bisa mengatakan itu kepada wanita ini.

“Um…” aku mulai. “Yah, setidaknya aku bisa bilang ini bukan persahabatan sepihak. Kami cukup dekat sehingga aku bisa dengan yakin bilang dia juga sangat peduli padaku.”

Menurutku, itu adalah penilaian tertinggi yang bisa diberikan seseorang kepada seorang teman.

“Jadi, apakah kalian sudah berhubungan fisik?” tanyanya. “Maksudku, apakah kalian berdua saling berpelukan dan sebagainya?”

“Apa?”

Siapa wanita ini?! Apakah dia tidak mendengar apa yang kukatakan? Aku kembali menegang, siap untuk pergi dari sana kapan saja.

Wajah wanita itu tidak berkedut sedikit pun saat dia berkata, “Seluruh auranya berubah sekitar bulan Juni. Dulu berwarna merah terang, dan sekarang lebih seperti magenta yang lembut. Perubahan yang tiba-tiba mengubah kualitas seorang model, jadi saya ingin mengungkapnya sampai tuntas jika memungkinkan. Dan ngomong-ngomong soal dasar, saat Anda berpelukan, lengan siapa yang berada di atas?”

“T-tidak juga!” kataku.

Juga, bagian pertama itu ditulis dalam bahasa apa?

“Baiklah, tidak masalah,” kata wanita itu. Ia memutar satu kuncir rambutnya di jarinya dan kembali bekerja. Ia memberikan saya selembar kertas kecil.

“Hah?”

“Kamu tidak perlu menjawab,” katanya. “Aku hanya ingin tahu apa yang menginspirasi perubahan ini. Kamu temannya, katamu, bukan? Beri aku jingle jika terjadi masalah. Aku berusaha untuk beristirahat selama lima belas menit setiap hari, jadi jika kamu tepat waktu, aku akan bisa menjawab panggilanmu.”

“Hanya ada 4 persen kemungkinan saya bisa menjawabnya dengan benar!”

Dia memberikan saya kartu nama. Tampaknya puas karena saya telah mengambilnya, dia pergi dengan cepat. Apa yang sebenarnya terjadi dengan wanita itu? Dia seperti karakter anime, dengan sifat suka memerintah dan kepribadiannya yang kuat.

Ya, itulah peragaan busana. Itu adalah tempat di mana keunikan orang-orang menjadi faktor penjualan, jadi orang-orang berbondong-bondong datang dengan segala macam keunikan.

Saat saya merenungkannya, saya memeriksa kartu nama itu. Kartu nama itu begitu mewah sehingga saya bahkan tidak bisa membacanya! Tidak ada hal-hal komersial yang biasa, koneksi itu, bisnis atau semacamnya. Kartu nama itu terlalu berdesain khusus untuk sebuah kartu nama. Maksud saya, kartu nama itu bahkan tidak berbahasa Jepang!

Setelah saya meninggalkan peragaan busana, saya mengalami semua penderitaan yang pernah dialami manusia saat mencoba mengartikan huruf Latin yang ditulis tangan. Uh… Um… pikir saya.

Saya berangkat ke Stasiun Shibuya, dan saat menunggu kereta di peron, saya menatap kartu itu. Untungnya, saya bisa mendapatkan tempat duduk.

Aku kembali menatap kartu itu. Ada sebuah nama yang ditulis dalam huruf Inggris. Setelah aku memahami terjemahannya dalam bahasa Jepang, aku berkata dengan suara pelan, “Renée… Oduka… san…?”

Saya membuka pamflet yang saya masukkan ke dalam tas, yang sekarang sudah compang-camping karena terlalu sering saya baca ulang. Dan di sana tercetak gambar wanita yang sama: Oduka Renée, CEO dan desainer utama Apparel Brand QR. Dan itu berarti…

Aku baru saja bicara dengan ibu Mai!

Saya hampir berteriak keras saat itu juga di dalam kereta.

 

Ketika saya sampai di rumah, saya mulai berteriak, “Hai, saya pulang,” ketika saya melihat setumpuk sepatu yang telah dibuang ke pintu masuk, semuanya imut-imut dan masih baru. Uh-oh. Dilihat dari seberapa besar indra pergaulan saya, saudara perempuan saya pasti sedang kedatangan teman!

Aku berjingkat-jingkat ke kamarku. Aku selalu merasa canggung saat dia mengundang teman-temannya yang imut ke rumah. Nah, sisi positifnya, mereka memberiku kesempatan untuk melatih kemampuan sembunyi-sembunyiku. Aku sudah terlatih bergerak tanpa suara (di rumahku sendiri).

Namun, pada saat yang sangat buruk, pintu kamar adikku terbuka tepat saat aku menyelinap melewati kamarnya.

“Oh, Oneechan,” katanya.

“Aduh!”

Sampai sekarang, setiap kali adikku bertemu denganku saat dia sedang bersama teman-temannya, dia akan langsung menyuruhku pergi seolah-olah aku ini anjing liar. (Dan itu menyakitkan, lho!) Namun, akhir-akhir ini, dia mulai bersikap hangat padaku. Mungkin akhirnya aku terbebas dari belenggu menjadi pecundang yang menyendiri. Mungkin aku sedang mendekati seseorang yang layak menjadi pribadi. Oke, hentikan, tidak ada alasan untuk menyalahkan diriku sendiri seperti itu. Aku sudah sangat sosial, sampai-sampai adikku mengagumiku. Kalau menyangkut rumah, akulah yang berkuasa. Aku menonjol seperti matahari.

Kakak perempuanku, yang mengenakan pakaian sangat kasual, menatapku dari atas ke bawah ketika aku berdiri di hadapannya dengan penampilan terbaiknya.

“Hah?” tanyanya. “Apakah kamu pergi ke suatu tempat?”

Apa, dia bahkan tidak menyadari bahwa aku telah meninggalkan rumah? Beraninya gadis ini! Beraninya dia membawa nada bicara seperti itu kepadaku, aku adalah makhluk yang tak tertandingi?

“Uh, ya,” kataku. “Hanya ke Shibuya, kurasa.”

Para gadis di kamarnya melihatku berdiri dan berbicara di ambang pintu. “Ya ampun, itu Oneesan yang legendaris,” kata salah seorang. “Hai!”

“Tunggu, beneran?” kata yang lain. “Ya ampun, kamu imut banget!”

Aaah! Pikirku. Ekstrovert!

Salah satu gadis itu mengenakan potongan rambut bob sporty, dan yang satunya sangat pucat dengan rambutnya yang diwarnai dengan warna-warna cerah yang dapat Anda bayangkan. Keduanya sangat cantik. Meskipun mereka lebih muda dari saya, saya membeku, gugup. Sungguh memalukan menghadapi nasib yang mengerikan di rumah saya sendiri! Lebih baik saya bermain-main di ruang tamu sampai mereka pergi. Maaf, pikir saya. Saya sama sekali tidak seperti matahari. Saya seperti bayangan kerikil kecil!

Namun, sekarang setelah mereka menyapa, saya tidak bisa mengabaikan mereka begitu saja. Sayangnya, konsekuensi dari tidak adanya layar pemuatan di dunia nyata adalah tidak adanya fitur penyimpanan otomatis yang aktif setiap kali Anda memasuki gedung.

“H-hai,” kataku. “Terima kasih sudah selalu menjaga adikku.”

Sambil mengerahkan sisa-sisa keterampilan sosialku, aku berusaha sekuat tenaga untuk tersenyum. Aku mampu untuk tampil habis-habisan. Ini adalah rumahku, wilayah kekuasaanku, tanah suci tempat aku menjadi yang terkuat. Dan lagi pula, gadis-gadis itu semuanya lebih muda dariku. Jika aku terlihat cukup tegap, mereka tidak akan dapat melihat melalui topengku selama beberapa detik.

Tepat saat itu, si Rambut Pelangi berlari ke arahku dan meraih lenganku. Halo?

“Hai, Oneesan, kemarilah dan ngobrol dengan kami!” pintanya.

Dia menatapku dengan senyum ramah yang manis tapi tidak enak dipandang. Ya Tuhan… Senyum percaya diri seperti ini muncul dari seseorang yang bukan hanya gadis termanis di kelas, tetapi juga yang tahu itu. Aneh.

Dia menyeretku ke dalam ruangan yang sejuk dan ber-AC. Topengku kini terlepas dari wajahku dan tergantung dengan seutas benang.

“Kami baru saja berbicara tentangmu,” kata Rainbow Hair kepadaku.

“Hah?”

Dia mendekatkan diri padaku. Lengan atasnya terasa sangat, sangat lembut… Oh, kulit mulus wanita muda!

“Sudahlah, Seira,” kata adikku. “Kau mengganggunya.”

“Tidak mungkin,” desak si Rambut Pelangi. “Benar, Oneesan? Hei, Oneesan, kudengar kau berteman dengan Oduka Mai, ya kan?”

“Hah? Oh, eh, ya.”

Aku tidak melakukan apa pun selain menekan dua tombol suaraku (“Yeah” dan “Uh-huh”) agar seolah-olah aku sedang berbicara, tetapi sekarang aku merasa agak lega. Dia sebenarnya tidak peduli sedikit pun padaku. Dia hanya ingin mendengar tentang Mai. Maksudku, siapa yang tidak? Lagipula, tidak mungkin seseorang semanis dia akan tertarik padaku.

“Sudah kuduga!” serunya. Ia menepukkan kedua tangannya dan mencondongkan tubuhnya. “Hei, Oneesan, aku terus-terusan memikirkan betapa cantiknya dirimu sejak pertama kali melihatmu! Tubuhmu sangat kurus, dan auramu begitu positif.”

“Hah? Tunggu, apa?”

Apakah gadis ini butuh kacamata? Dari mana ini berasal?

“Kau tahu, kita harus berteman!” usulnya. “Mau bertukar nomor telepon?”

“Hei, eh, Kak…?” Aku menoleh ke arah kakakku untuk meminta bantuan, tetapi, alangkah terkejutnya aku, kakakku malah menyeringai padaku.

“Yah, kurasa aku tidak bisa berdebat denganmu soal itu!” katanya. “Maksudku, oneechan-ku adalah sahabat Mai di seluruh dunia, bagaimanapun juga.”

Bocah kecil ini! Oh, dia memang adikku. Aku benar-benar bisa merasakan ikatan kekeluargaan sekarang. Di keluarga ini, kami percaya pada penggunaan orang lain untuk membuat diri kami terlihat baik! Apakah dia sekarang membocorkan tentangku di sekolahnya?

“Sahabat karibnya di seluruh dunia?” tanyaku. “Eh, aku tidak tahu soal itu…”

Mungkin itu tujuan akhirnya, tentu saja, tetapi saya pikir kita belum sampai pada titik itu.

Saat aku mengerutkan kening, kegembiraan di mata para kouhai yang berbinar-binar juga memudar. Oh, sial, pikirku.

“Ya!” kataku. “Sebenarnya, tidak usah dipikirkan. Kami memang begitu!”

“Lihat? Apa yang sudah kukatakan padamu?” seru adikku.

Aku membusungkan dadaku karena bangga saat dia bertepuk tangan. Aku bertanya-tanya apakah kaum Amaori telah terlibat dalam lelucon semacam ini selama beberapa generasi.

Para kouhai langsung bersemangat kembali.

“Wah, keren sekali!” seru si Rambut Pelangi. “Tunggu, Oneesan-senpai, apa kamu juga model?”

“Hah?” kataku. “Eh. Uh. Aku ingin sekali memberitahumu!”

Aku berusaha tersenyum penuh arti, tetapi adikku malah tertawa terbahak-bahak.

“Adikku? Seorang model? Dia, seorang model?” (Tertawa lagi.) “Tidak mungkin! Dia tidak akan pernah bisa… Seorang model !” (Tertawa lagi.) “Ya, tidak mungkin!” (Tertawa terbahak-bahak.)

Aku benar-benar akan membunuh gadis ini. Ayo berguling-guling di lantai sambil histeris sekarang, pikirku. Kau tidak akan pernah tertawa lagi saat aku selesai denganmu.

Dengan gemetar karena marah, aku menarik pamflet itu keluar dari tasku dan mengacungkannya padanya. “Ya, mungkin aku tidak cocok menjadi model. Tapi coba tebak? Mai mengundangku ke peragaan busana hari ini, jadi begitulah!”

Tepat saat itu, gadis dengan potongan rambut bob yang selama ini bersikap baik dan pendiam menjerit. Hah?

“Ya ampun, itukah peragaan busana Ratu Rose?!” teriaknya. “Apa kau benar-benar datang? Oneesan, apa kau menontonnya secara langsung?”

“Hah? Uh, ya.”

“Gila . Seira, Haruna, bukankah ini yang paling keren?”

“Saya tidak begitu tertarik dengan hal-hal itu, tapi ya, itu keren!” kata Rainbow Hair.

“Nah, itu dia adikku!” sela adikku.

Potongan Rambut Bob menepuk punggungku sementara Si Rambut Pelangi tersenyum lebar dan adikku menyeringai.

“Queen Rose telah mendapatkan banyak penggemar di seluruh dunia sebagai merek fesyen jalanan Jepang nomor satu selama dekade terakhir,” kata Bob Haircut dengan bangga. “Mereka tidak hanya memamerkan koleksi mereka di Tokyo Fashion Week. Mereka juga berpartisipasi dalam empat pekan mode besar di seluruh dunia!”

Aku mengangguk bersamanya saat dia bercerita. Baru sekarang aku sadar bahwa itulah kepanjangan dari QR.

“Kau benar-benar tertarik pada mode, ya kan, Minato?” kata si Rambut Pelangi. “Dan kau tidak tertarik untuk pergi ke tempat Haruna.”

“A-aku suka mode,” kata Bob Haircut. “Hanya saja tidak terlalu suka Oduka Mai. Maksudku, dia model bintang Queen Rose, jadi bukan berarti aku tidak menyukainya juga. Aku hanya… Ngomong-ngomong, kau menyukainya hanya karena dia populer, Seira! Kau hanya ikut-ikutan saja!”

“Hah? Tidak, bukan itu alasanku menyukainya,” Rainbow Hair bersikeras. “Itu karena aku ingin menjadi model suatu hari nanti.”

Ah-ha. Menyadari bahwa fokus mereka telah beralih ke hal lain, aku bergegas berdiri. “O-oke kalau begitu,” kataku, “aku akan kembali ke kamarku sekarang, jadi kalian bersenang-senanglah, oke?”

Saya baru saja pulang dari peragaan busana bersama sahabat saya, Oduka Mai. Saya, yang pada dasarnya adalah orang paling ekstrovert yang pernah dikenal manusia dan menjadi sasaran rasa hormat dari para gadis SMP ini, mengibaskan rambut saya sedikit , lalu berjalan menuju pintu.

Namun, tepat saat itu, si Rambut Pelangi menghentikan langkahku dengan suaranya yang manis dan memuakkan. “Hah? Oneesan, kau menjatuhkan sesuatu.”

“Hm?”

Itu adalah selembar kertas kecil yang kutempelkan di pamfletku.

“Oh, itu…” aku mulai. Rambut Pelangi, Potongan Rambut Bob, dan adikku semua mengintipnya. “Hanya kartu nama yang kuambil di pameran…”

Rambut Pelangi dan Potongan Rambut Bob berteriak bersamaan. “Oduka Renée?!”

Setelah itu, saya terlempar kembali ke dalam jurang terdalam.

“Maksudmu Oduka Renée dari Queen Rose?! Desainer yang benar-benar terkenal di dunia?”

“Baru-baru ini mereka membuat acara TV khusus tentang karyanya di Little Witch!”

Saat gadis-gadis itu membombardir saya dengan pertanyaan dan komentar, perut saya mulai sakit.

Akhirnya, saya berhasil masuk ke kamar. Percayalah, yang paling hebat di sini adalah Mai dan ibunya. Bukan saya.

Aku bergegas melepaskan pakaian yang kukenakan untuk pergi keluar dan mengenakan pakaian santai. Aku juga ingin menghapus riasanku, tetapi aku akan melakukannya setelah teman-teman kakakku pergi.

Aku mendesah dan menjatuhkan diri ke tempat tidur. “Aku lelah sekali,” kataku pada diriku sendiri.

Serius deh, aku udah keterlaluan. Melihat para kouhai mulai akrab denganku dan terus-terusan mampir untuk nongkrong sepanjang musim panas adalah hal terburuk. Dan aku nggak mau mereka langsung tahu betapa kacaunya aku dan menertawakanku, seperti “Oduka-senpai hebat, tapi kamu? LOL! Kamu nggak lebih dari anteknya! LMAO.” Aku nggak akan sanggup menghadapi kejatuhan seperti itu! Wah, andai saja mereka tidak melihat pamflet itu. Aku benar-benar bodoh karena tidak menundukkan kepala dan malah mencari sedikit kepuasan sesaat. Selain itu, sebagai mantan pecundang yang suka menyendiri, satu-satunya merek yang kuketahui adalah Uniqlo dan GU. Seharusnya aku malu pada diriku sendiri. Semakin aku menggunakan status orang lain sebagai sarana untuk maju, semakin tajam pisau yang kupotong nantinya. Yah, kurasa begitulah cara dunia bekerja.

Saat aku berguling-guling di tempat tidur, merasa gelisah, sebuah pesan muncul di ponselku. Aku menatap layarnya dengan mata berkaca-kaca. Siapa di dunia ini yang bisa mengirim pesan kepada wanita dangkal dan haus perhatian ini? Apakah ada orang di dunia ini yang benar-benar peduli pada orang sepertiku?

Sampai jumpa jam 1 di stasiun kereta besok? bunyi pesan itu.

Oh, Ajisai-san. Pesan ini dari Ajisai-san. Oh, bidadariku! Bahkan tulisannya pun menawan. Di sekolah menengah, aku bertemu Ajisai-san, kebaikan yang terwujud dalam wujud seorang gadis muda yang cantik. Setiap kali aku membenci diri sendiri, pesan teks Ajisai-san menyelamatkanku.

Namun, apakah adil bagiku, manusia bodoh yang berinkarnasi, untuk menghabiskan waktu malaikat Ajisai-san yang sangat cantik? Namun, namun! Jika aku berpura-pura sakit dan berkata, “Maaf, sepertinya aku masuk angin. Sepertinya aku tidak bisa datang besok,” aku akan membuatnya khawatir. Dia akan berkata, “Hah, kamu baik-baik saja?! Ya ampun, Rena-chan, jaga dirimu baik-baik!”

Bagaimana mungkin aku bisa duduk di sana dan bermain PS4 seperti itu? Apakah semangatku sudah hancur? Saat liburan musim panas berakhir, aku pasti tidak akan kembali ke sekolah. Aku tidak akan pernah bisa menghadapi Ajisai-san lagi. Aku akan berhenti berbicara dengan keluargaku, dan, tentu saja, mendapatkan pekerjaan adalah hal yang mustahil. Aku hanya akan berdiam di kamarku sambil bermain gim video sampai aku mati. Itulah hukuman bagi orang yang berani menipu malaikat.

Baiklah, cukup itu saja.

Aku menggunakan sisa tenagaku yang tersisa dari cobaan hari itu untuk mengirimnya balasan.

Kedengarannya seperti rencana!

Ya Tuhan, aku suka sekali menulis. Tidak peduli seberapa buruk suasana hatiku, aku selalu bisa menambahkan tanda seru dan tampil ceria. Aku ingin sekali aku terbuat dari kata-kata.

Aku berbaring di sana memulihkan semangatku untuk hidup, pikiranku benar-benar kacau, sampai tiba saatnya makan malam. Aku menghapus riasanku dan pergi ke meja makan, di mana adikku tertawa cekikikan.

“Hei, kamu mau sepotong ayam gorengku?” tanyanya dengan nada merayu, tampak sangat senang dengan dirinya sendiri. Aneh.

“Ti-tidak, aku baik-baik saja…” kataku.

“Ah, benarkah? Oke. Hei, kau ingat bagaimana temanku bilang dia ingin mendapatkan nomormu?”

“Lihat,” kataku, “aku tahu ini adalah pernyataan dari pihak yang tidak bertanggung jawab, tapi aku tetap ingin mengatakan ini…”

“B-bilang apa?”

Aku menggelengkan kepala dalam diam. “Kamu seharusnya tidak memanfaatkan prestasi orang lain untuk membuat dirimu terlihat lebih baik. Itu hanya akan merugikanmu nanti.”

Adikku menelan ludah. ​​Biasanya, dialah yang hidup di jalan yang benar, jadi dia menerima pukulan telak dari sasaran langkaku.

“Aku tidak percaya kau benar-benar memarahiku,” katanya. “Ini adalah hal paling memalukan yang pernah kualami dalam hidupku.”

“Hei, simpan saja pendapatmu untuk dirimu sendiri!”

 

***

 

Saya meninggalkan rumah tepat setelah tengah hari keesokan harinya. Tadi malam, untuk mempersiapkan hari ini, saya tidur dua jam lebih awal. Sayangnya, saya begitu khawatir akan mengacaukan segalanya di depan Ajisai-san (atau mengganggunya dengan cara tertentu, atau bahkan membuatnya membenci saya) sehingga saya menghabiskan dua jam penuh untuk melatih percakapan kami di dalam kepala saya… yang berarti saya akhirnya tidur pada waktu yang sama persis seperti biasanya. Ah.

Matahari bersinar tinggi di langit akhir Juli, menguras energiku dalam perjalanan menuju stasiun kereta. Tolong, matahari, bisakah kau memberi seorang gadis kesempatan? Aku memohon.

Saya sampai di stasiun, menyeret diri sepanjang jalan, dan naik kereta. Kami berencana untuk bertemu tiga stasiun jauhnya di halte terdekat dari rumah Ajisai-san. Tiba-tiba udara dingin bertiup, perut saya mulai terasa sakit. Saya sudah lama menantikan ini, dan sekarang saya begitu gugup sampai-sampai jari tangan dan kaki saya mati rasa. Maksud saya, menawarkan diri untuk nongkrong sepulang sekolah saat Anda sudah di sana adalah satu hal, tetapi menghabiskan waktu bersama selama liburan musim panas adalah hal yang sama sekali berbeda.

Ya Tuhan, seharusnya aku membatalkannya. Aku tidak cocok untuk memenuhi tugas suci pergi ke rumah Ajisai-san. Begitu aku di sana, Ajisai-san mungkin akan bosan padaku dan berpikir, “Rena-chan asyik diajak ngobrol di sekolah, tapi menghabiskan waktu lama dengannya berdua saja menyebalkan lmao.” Pikiran dia akan meninggalkanku membuatku takut. Seperti yang telah dibuktikan kemarin, aku sebenarnya tidak sehebat itu. Aku berusaha sekuat tenaga untuk membuat diriku tampak lebih hebat dari yang sebenarnya, tapi aku hanya berpura-pura, dan prospek siapa pun menemukan kebiasanku yang sebenarnya membuatku ngeri. Bagaimana jika aku mencoba menunda-nunda atau melarikan diri? Setidaknya itu berarti aku tidak perlu khawatir dia mengetahuinya.

Aku tampak anehnya sakit di pantulan jendela kereta. Aku hanya memakai sedikit riasan, seperti biasa, dan aku sudah merapikan poniku dengan cukup baik, tetapi mungkin aku seharusnya meluangkan lebih banyak waktu untuk menatanya.

Saat saya merasa sedih, kereta api membawa saya semakin dekat ke tujuan saya. Akhirnya, saya melangkah keluar dan menuju peron. Jantung saya berdebar kencang saat melewati gerbang tiket, lalu…

 

“Oh, Rena-chan! Ke sini,” panggilnya. Seperti bunga tunggal yang mekar, di sana berdiri Ajisai-san.

 

Aku tak dapat menahannya. Aku berteriak, “Ya Tuhan! Kamu adalah makhluk termanis yang pernah ada!”

“Hah?!” katanya.

Ini pertama kalinya aku melihatnya mengenakan apa pun selain seragam. Aku merasa lebih sejuk hanya dengan melihat lengannya yang pucat dan halus mengintip dari blus bermotif bunga tanpa lengan. Pancaran lengannya begitu cemerlang sehingga aku, yang biasanya tidak pernah, tidak pernah melihatnya, tidak dapat menahan diri untuk tidak menangkupkan kedua tanganku untuk memujanya. Rok panjangnya memeluk pinggangnya, memberikan Ajisai-san pesona halus seorang gadis cantik di atas semua tren. Untuk melengkapi mahakaryanya, jari-jari kakinya yang mungil mengintip dari sandal birunya (menurutku itu disebut mules) yang dicat merah muda dengan manikur ( itu disebut pedikur, Renako ). Itu tampak seperti cerminan sempurna dari suasana hati Ajisai-san yang liberal untuk berdandan sedikit lebih mewah untuk liburan musim panas. Dia terlalu imut. Dia luar biasa, seorang pemenang.

“Kamu benar-benar imut,” kataku padanya. “Ya ampun. Ajisai-san, apa yang terjadi padamu musim panas ini? Bagaimana kamu bisa menjadi begitu menggemaskan?”

Tunggu, itu tidak benar. Ajisai-san sangat imut sejak pertama kali kami bertemu. Sama seperti saat aku bertemu Mai lagi untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Saat itu aku menyadari bahwa aku disuguhi gadis-gadis yang sangat cantik setiap hari di sekolah. Rasanya seperti aku bisa makan tuna berlemak dan daging sapi Matsusaka setiap hari untuk makan siang dan kemudian berpikir, “Kau tahu, kalau dipikir-pikir, makanan ini lumayan enak!”

Setelah aku berkicau padanya, dia berkata, “Aww! Terima kasih, kamu membuatku tersenyum.”

Ia tersenyum padaku dan memberiku dua tanda perdamaian. Rambutnya yang halus bergoyang tertiup angin, bahkan matahari yang mengancam akan melelehkan aspal pun tampak mereda. Mungkin Ajisai-san adalah senjata pamungkas melawan pemanasan global.

Kemudian dia mengalihkan pandangan, menautkan jari-jarinya dengan malu-malu di depan dadanya. “Yah, eh,” dia memulai, “Maksudku… Sudah lama sekali aku tidak bertemu denganmu sehingga aku mungkin sedikit berlebihan dalam mempersiapkan diri untuk bertemu denganmu hari ini. Kau tidak menganggap itu aneh, kan?”

“Sama sekali tidak! Tunggu, sebenarnya—ya, itu aneh sekali! Maksudnya aneh juga bagaimana kamu begitu imut!”

“Menurutmu begitu?” tanyanya.

“Aku tahu,” aku mengiyakan. “Ini sangat buruk sampai-sampai kupikir mataku jadi aneh. Ajisai-san, kau bukan peri yang tidak terlihat oleh siapa pun kecuali aku, kan?”

“U-uh, Rena-chan, kurasa kita harus membawamu ke suatu tempat yang keren.”

Hebat. Aku sudah membuatnya khawatir padaku.

Oh, tapi terserahlah. Saat aku menatap wajahnya, semua kecemasanku langsung sirna. Aku merasa gembira, seolah-olah aku sudah mengantre lama dan sekarang saatnya roller coaster itu dimulai. Apa yang perlu dikhawatirkan? Ajisai-san dan aku pasti akan bersenang-senang. Aku hanya akan melakukan yang terbaik agar kami berdua bisa bersenang- senang !

Sambil tersenyum lebar, aku berkata, “Terima kasih telah mengundangku hari ini, Ajisai-san!”

“Kapan saja, Rena-chan.”

 

Sekarang akhirnya aku merasa liburan musim panasku telah dimulai. Ahh! Hari ini akan menjadi hari terbaik dalam hidupku!

 

Sena Ajisaide dalam Cerita:
Prolog

 

DIA menghela napas lega lalu memeriksa daftar catatan di telepon genggamnya, mencentang setiap catatan secara bergantian.

Pertama: membersihkan ruangan. Periksa.

Dia tidak hanya merapikan dan menyedot debu ruang tamu. Dia juga membersihkan kamar mandi dan kamar tidurnya, meskipun dia ragu kamar tidurnya akan segera terlihat oleh Renako.

Berikutnya dalam daftarnya: membuat makanan. Selesai.

Kemarin, ia memanfaatkan pengalamannya selama bertahun-tahun sejak sekolah dasar untuk membuat kue keju panggang khasnya. Ajisai juga telah menimbun minuman, termasuk banyak susu untuk saudara-saudaranya agar mereka tidak menghabiskan semua makanan lezat untuk tamunya.

Yang tersisa dalam daftar hanyalah merias wajah dan pakaian untuk hari itu.

“Aku harap ini baik-baik saja,” katanya pada dirinya sendiri.

…Memeriksa?

Ajisai berdiri di depan cermin di kamarnya, menoleh ke sana kemari untuk memastikan rambutnya terlihat bagus. Dia telah lalai dalam beberapa rutinitasnya akhir-akhir ini karena mengasuh saudara laki-lakinya telah menyita seluruh waktu musim panasnya sejauh ini. Sudah begitu lama sejak terakhir kali dia menata rambutnya dengan benar sehingga akhirnya butuh waktu lebih lama dari yang direncanakan. Untungnya, dia memiliki dorongan khusus untuk melakukannya dengan benar hari ini…! Atau, sebenarnya, tidak juga… Yah, mungkin dia melakukannya.

Bagaimanapun, masih ada sedikit waktu sebelum dia harus pergi, jadi dia memutuskan untuk memperbaiki rambutnya sedikit.

“Sudah dua bulan sejak kita membuat janji itu,” katanya, “dengan semua yang terjadi.” Apakah ini ketidaksabaran yang dirasakan Ajisai karena harus menunggu terlalu lama? Ya, seharusnya begitu.

“Dia sangat imut saat itu, mengingat betapa bersungguh-sungguhnya dia,” kenang Ajisai.

Ajisai merasa panas hanya dengan memikirkannya. Itulah pertama kalinya dia menerima kasih sayang yang begitu mencolok, dan sejujurnya, itu memberi dampak yang cukup besar padanya.

“Oh, sial, aku jadi mikir lagi. Hentikan itu,” gerutunya pada dirinya sendiri.

Ajisai menggelengkan kepalanya. Dia dan Renako tidak seperti itu; dia bersumpah. Ajisai hanya melakukan upaya ekstra ini karena dia ingin memastikan temannya bersenang-senang, terutama sekarang karena Renako menepati janjinya untuk nongkrong bersama.

Ajisai menyukai janji. Janji membuatnya merasa memiliki hubungan yang jelas, yang memungkinkan kejujuran bersama. Janji akan lebih baik jika masing-masing pihak bekerja keras untuk mewujudkannya. Itu seperti mengatakan, “Kamu penting bagiku, dan aku tahu aku penting bagimu,” semacam percakapan dari satu hati ke hati yang lain. Dia mengerti bahwa ini mungkin sedikit berlebihan, tetapi bagaimanapun juga, janji membuatnya merasa jauh lebih bahagia dan jauh lebih aman.

Bagaimanapun, Renako kini menepati janjinya kepada Ajisai, itulah sebabnya dia begitu gembira…dan juga mengapa jantungnya mulai berdetak sedikit lebih cepat. Itulah satu-satunya alasannya, tentu saja. Tidak ada yang lain. Itu tidak terpikirkan.

Sudah hampir waktunya untuk bertemu Renako sekarang, jadi Ajisai meninggalkan kamar tidurnya dan berseru ke ruang tamu, “Aku keluar sebentar untuk menjemput teman!”

Ajisai telah memberi tahu saudara-saudaranya sebelumnya bahwa seorang gadis seusianya yang merupakan seorang gamer yang sangat hebat akan datang untuk bermain bersama. Dia tidak tahu apakah mereka mengingatnya atau tidak, tetapi karena tidak banyak hal lain yang terjadi dalam hidup mereka musim panas ini, dia mengira mereka akan sangat gembira begitu dia benar-benar muncul.

Ajisai mengenakan sepasang sandal biru muda dan membuka pintu depan.

Matahari begitu terik saat menyinarinya sehingga dia tanpa sengaja menjerit. “Cuaca yang bagus sekali!” Dia menyipitkan mata ke langit.

Musim hujan di Jepang mengingatkan kita pada bunga tertentu, hydrangea, yang mekar dari bulan Mei hingga awal Juli. Dalam bahasa Jepang, bunga ini disebut ajisai. Dan meskipun agak terlambat untuk musim hydrangea, Ajisai ini mekar penuh saat ia berjalan di jalan di bawah terik matahari musim panas.

“Aku tak sabar untuk bertemu denganmu, Rena-chan,” dia terkekeh dalam hati.

 

***

 

Ini adalah Sena Ajisai, dan ini adalah tahun pertamanya di sekolah menengah. Seolah-olah itu datang dari belakang dan melesat melewatinya, kisah cinta musim panasnya yang tak terlupakan telah dimulai.