Watashi ga Koibito ni Nareru Wakenaijan, Muri Muri! (*Muri Janakatta!?) LN - Volume 1 Chapter 4

Bab 4:
Aku Tahu Takkan Ada Jalan Keluar, Mai! Kecuali…

 

AWAN BERGULUNG pada Senin pagi dan bertahan sepanjang hari, mengawali hari dengan perasaan berat dan tidak menyenangkan di hati saya. Saat itu minggu terakhir bulan Juni, tetapi terlalu sulit untuk menghadapi Mai sekarang, dan itu membuat saya merasa lebih tertekan… Dan lagi pula, itu terjadi setelah insiden itu .

Saat aku mencuci muka di kamar mandi, aku teringat sentuhan jari-jari Mai di tubuhku dan rasa sakit di telapak tanganku saat aku menamparnya. Sialan. Pergi dan minta maaf, aku! Tidak peduli seberapa besar kesalahan Mai, tetap saja salahku karena mengangkat tangan untuk melawannya. Lagipula, Mai adalah seorang model, dan wajahnya adalah bagian dari pekerjaannya. Tentu, sangat memalukan bagiku untuk meminta maaf padanya setelah dia hampir saja melakukan apa yang dia mau padaku, tapi tetap saja!

Agar setidaknya bisa masuk ke mode bertarung, aku merias wajahku lebih hati-hati dari biasanya dengan segunung sampel gratis. Lalu aku menata rambutku dan berangkat ke sekolah. Namun, terlepas dari semua persiapanku, Mai tidak ada di sana pagi itu. Rasanya agak mengecewakan. Mungkin dia sibuk dengan pekerjaannya lagi, ya?

Saat makan siang, kru biasa duduk di meja kami dan makan siang bersama. Aku melahap kue, tetapi pikiranku melayang ke tempat lain. Melihat Ajisai-san membuka bekal makan siang buatannya membuat jantungku berdebar kencang… Sejak saat dia pergi tempo hari, Mai dan aku benar-benar bertengkar satu sama lain.

Satsuki-san bahkan kurang banyak bicara dari biasanya, tetapi Kaho-chan tampak begitu energik seakan-akan dia telah menyedot vitalitas Satsuki-san.

“Apakah ada hal baik yang sedang kamu lakukan, Kaho-chan?” tanya Ajisai-san.

Kaho-chan terkekeh. “Kau bisa melihatnya? Kau tahu, ini tentang hari ini. Sepulang sekolah, kau tahu.” Dia terkekeh lagi.

“Ah,” kata Ajisai-san. “Aku mencium bau gosip romantis.”

“Itu masih rahasia untuk saat ini!”

Melihat mereka berdua berbicara membuatku teringat pada diriku dan Mai dulu. Aku bertanya-tanya apakah kami akan kembali berhubungan baik seperti dulu. Aku tidak tahu, tetapi aku ingin kembali seperti dulu. Tapi apa itu sebenarnya? Teman biasa dalam kelompok teman yang sama? Sahabat karib? Atau mungkin…?

Wah, bagaimana mungkin aku bisa meminta maaf dengan benar jika pikiranku kacau? Aku masih sangat gugup dengan setiap hal kecil karena aku sama sekali tidak yakin dengan kemampuanku untuk menangani situasi sosial!

Saat aku duduk di sana sendirian, sambil memikirkan sesuatu, Satsuki-san berkata, “Hai, Amaori. Bisakah kau ikut denganku sebentar sepulang sekolah?”

Huh, ini baru. Aku tidak begitu berminat untuk nongkrong sepulang sekolah, tetapi di saat yang sama, aku tidak mungkin menolak ajakan itu. Perutku terasa nyeri.

Namun, Satsuki-san tidak menatapku dengan ekspresi seperti seseorang yang mengajak teman untuk nongkrong. Matanya tanpa emosi, hampir seperti kelereng kaca.

“Saya ingin berbicara tentang Oduka Mai,” katanya.

“Hah?” Tanpa menghilangkan sedikit pun sikap misteriusnya, Satsuki-san baru saja mencoreng hatiku dengan noda hitam.

“Temui aku di atap sepulang sekolah,” katanya.

Tapi kupikir atap adalah tempat rahasia hanya untukku dan Mai. Hah…? Satsuki-san, apa yang kau tahu?!

Atapnya tidak terkunci. Namun, aku berani bersumpah bahwa hanya aku dan Mai yang memegang kuncinya… Dengan gugup, aku memutar kenop pintu perlahan-lahan. Aku mengintip ke atap dengan malu-malu, tetapi satu-satunya yang menyambutku adalah langit mendung. Mungkin dia belum ada di sini?

Lalu aku mendengar suara Satsuki-san. “Tahukah kau bahwa mereka sudah lama tidak mengganti kunci di atap? Ada banyak kunci cadangan yang tergeletak di sekitar.”

Aku berbalik untuk melihat dari mana suaranya berasal, dan wajahnya muncul dari balik bayangan menara air. Dengan rambutnya yang hitam panjang dan tatapan mata yang gelap, dia seperti penyihir yang baru saja muncul dari balik bayangan.

“Mengapa kamu bersembunyi?” tanyaku.

“Agar tidak ada yang melihat kita berdua dan salah paham.”

“Ide yang salah macam apa?”

Dia berhenti sejenak sebelum berkata, “Aku tidak yakin. Tapi tetap saja.”

 

Yah, itu terus terang saja. Biasanya, dia memperlakukanku dengan cukup ramah, tetapi tidak ada yang bisa dibantah—dia jelas tidak bersikap seperti seorang teman saat ini. Tunggu, apakah dia tidak menyukaiku? Apakah dia akan meninggalkanku tidur dengan ikan-ikan? Aku mulai gemetar.

“T-tunggu, bolehkah aku bertanya mengapa kau memilih untuk berbicara denganku di sini?” Niatnya begitu tak terlihat olehku sehingga kata “tolong” yang malu-malu itu keluar begitu saja.

Satsuki-san tampak bosan saat dia berjalan menuju pagar pendek. “Bunuh diri.”

Saya tersentak.

“Kontes teman/kekasih.”

“Hah?”

“Kafe di tepi kolam renang, tempat nongkrong di Odaiba Plaza, berteduh dari hujan di hotel.”

“Bagaimana kau tahu semua itu?” teriakku. Apakah dia memiliki kemampuan ESP? Apakah Satsuki-san benar-benar seorang penyihir?

Dia terkekeh dan berbalik menghadapku. Untuk sesaat, rambutnya yang panjang bergoyang tertiup angin mengingatkanku pada Mai yang berdiri di atap ini. Aku menyadari sekali lagi bahwa kami sendirian dan bahwa, bahkan dibandingkan dengan Mai, Satsuki-san adalah wanita yang sangat cantik.

“Bagaimana menurutmu?” tanyanya.

Aku gemetar. Parasnya yang rupawan begitu memukau hingga aku merasa satu sentuhan saja bisa membuat jari-jariku putus. “A-apakah kau menguntitku?” tanyaku.

“Jangan bilang egonya yang sangat tinggi itu menular padamu,” katanya. “Apa kau baik-baik saja?”

“Lalu, apakah kamu menguntit Oduka-san?”

Satsuki-san menghela napas lelah. “Oduka Mai datang ke rumahku kemarin dan menceritakan semuanya,” katanya.

“Semuanya?”

“Menangis.”

“Menangis?!” Mai bisa menangis…?

“Mai juga menangis, lho,” gerutu Satsuki-san. “Meskipun dia tidak membiarkan siapa pun melihatnya kecuali aku.”

Sepertinya dia bisa membaca pikiranku. Aneh.

“Akibatnya,” lanjutnya, “saya tidak cukup tidur tadi malam. Ini semua salahnya.” Matanya terfokus, dan saya bisa melihat aura pembunuh terpancar darinya. Saya hendak meminta maaf secara otomatis, tetapi kemudian saya merasa bahwa permintaan maaf di sini hanya akan menambah bahan bakar ke dalam api.

“Um…” kataku. “Kenapa dia melakukan itu?”

“Karena dia ingin seseorang mendengarkannya, kurasa. Dia sangat lemah dan akan hancur jika kau menyentuhnya.”

“Tapi kenapa…?” gumamku dalam hati.

Tiba-tiba, sebuah kesadaran menghantamku. Tunggu. Tunggu sebentar.

“Kau mengatakan segalanya,” kataku. “Maksudmu, seperti, segalanya , segalanya?”

“Itulah yang kukatakan, bukan?”

Semua darah mengalir dari wajahku. Apakah ini berarti Mai bahkan memberi tahu Satsuki tentang hal-hal mesum yang telah dilakukannya padaku? Tolong katakan psikopat.

Benar saja, Satsuki-san mengalihkan pandangannya, malu. “L-lihat,” katanya, “jangan khawatir. Setiap orang bebas punya pilihan masing-masing. Aku tidak bias hanya karena kalian berdua perempuan atau semacamnya.”

“Bukan itu masalahnya! Dan tunggu, memang tidak seperti itu sejak awal! Aku hanya, kau tahu, tidak bisa menghentikannya…”

“Aku tahu,” kata Satsuki-san.

“Hah?”

“Dia memberitahuku. Dia mengatakan padaku bahwa dia menyakitimu.”

“…Mai,” gumamku.

Satsuki-san mengangkat alisnya saat mendengarku memanggil Mai dengan nama depannya. Lalu dia mendesah lagi. “Dia bilang pasti sangat menakutkan dikejar oleh gadis yang tidak kau sukai. Dia bersikap lancang selama ini, katanya. Dia selalu percaya bahwa semua orang menyukainya. Bukankah itu hal yang bodoh untuk dipikirkan? Kata-katanya, bukan kata-kataku.”

Hatiku terasa sakit saat mendengar monolog Mai yang menyakitkan. Aku tidak mengungkapkan perasaanku dengan jujur, dan akibatnya, aku menyakiti Mai tanpa sengaja.

“Aku punya satu pertanyaan selama mendengarkannya.” Setelah beberapa saat, Satsuki-san menyipitkan matanya. “Kenapa Amaori?”

Hembusan angin bertiup di atas atap. Awan tebal perlahan terbelah, dan matahari sore bersinar. Satsuki-san menopangkan sikunya di lengannya yang disilangkan dan menempelkan pipinya di tangannya sambil menatapku dengan saksama.

Aku sudah memikirkan hal yang sama selama ini, tetapi hatiku terasa tertusuk ketika mendengarnya dari orang lain. Mata Satsuki-san bagaikan cermin yang menyingkapkan siapa diriku, jauh di lubuk hatiku.

“Kamu biasa saja, selalu terobsesi dengan apa yang dipikirkan orang lain, dan nilai, prestasi atletik, wajah, dan bentuk tubuhmu benar-benar biasa-biasa saja,” kata Satsuki-san. “Kamu bahkan tidak berasal dari latar belakang yang sangat hebat atau terlahir dengan sesuatu yang istimewa.”

Sial, dia terus terang saja. Pasti itulah yang dipikirkan Satsuki-san tentangku selama ini. Dia mengizinkanku bergaul dengan teman-temannya, tetapi kurasa itu tidak berarti dia pernah menerimaku sebagai salah satu dari mereka.

“Ya,” kataku. Sebenarnya, ini terasa melegakan. “Aku tahu.” Ya, dia benar. Mai dan Ajisai-san sangat baik, sedangkan Satsuki-san bersikap biasa saja, kan? Karena, sejujurnya, aku sudah menonjol sejak awal.

Satsuki-san mengerutkan kening padaku, kesal karena aku setuju dengannya. “Dengan kredensial Mai, dia bisa memilih pasangan yang lebih baik. Dia bisa memilih siapa saja yang dia suka dari antara teman-teman selebritasnya. Atau, jika dia ingin mencari teman sekelas lain, ada orang seperti Sena Ajisai.”

“Atau kamu?” tanyaku.

“…Mengapa kamu menyebut namaku?” tanyanya.

“Oh maaf.”

Sepertinya saya tersandung pada ranjau darat.

Satsuki-san melangkah ke arahku. Dia menusukkan kata-katanya yang kuat ke leherku, yang terasa perih seperti jarum.

“Kau tahu apa yang kupikirkan?” katanya. “Aku tidak tahu apa yang ada dalam pikirannya, tetapi dia adalah temanku, dan aku menghormatinya. Aku telah melihatnya lebih dekat daripada orang lain, dan aku dapat melihat bahwa dia bekerja sangat keras.”

Saya tetap diam.

“Jadi ketika saya tahu dia berpacaran dengan orang yang membosankan, saya kecewa, dan saya ingin bertanya mengapa. Jadi, saya bertanya kepadanya, ‘Mengapa Amaori?’ Dan dia berkata—”

Entah mengapa, aku merasa tahu persis apa yang dikatakan Mai. Dia pasti tersenyum, senyum selembut angin musim semi dan menjawab—

“Karena aku merasa itu adalah takdirku.”

Mai sendiri yang mengatakannya. Kami tidak ditakdirkan untuk bertemu dengan siapa pun, tetapi kenyataan bahwa kami bertemu adalah takdir.

Satsuki-san berdiri di hadapanku dengan cara yang mengesankan, sama menakutkannya seperti sebelumnya, tetapi tetap saja, aku ingin berbicara.

“Sebenarnya,” kataku, “dulu aku juga berpikiran sama. Aku bersumpah bahwa Mai dan aku tidak cocok.” Itu adalah hal yang cukup mudah untuk dikatakan.

“Aku tahu,” kata Satsuki-san.

Terkejut karena tidak ada tanggapan lain, aku pun berkata, “Hah?”

“Aku tidak bodoh,” katanya, “jadi aku menyimpulkan banyak hal dari interaksi kita. Kau tahu keterbatasanmu sendiri, karena kau kura-kura yang menyusut untuk bersembunyi di cangkangmu. Lupakan fakta bahwa tidak seorang pun akan mencoba melahapmu . ”

Sebenarnya aku merasa seperti akan dimangsa saat itu juga, tapi aku tak akan mengatakannya pada Satsuki-san.

Ketakutan, aku bertanya, “Hei, eh, apakah itu benar-benar mengganggumu? Maksudku, aku dan Mai sedang bersama.”

Dia memasang wajah jengkel. “…Apa maksudmu, ‘sungguh’?” Apa, aku salah?!

“Perasaanku tidak ada hubungannya dengan hubungan kalian,” katanya. “Aku tidak punya waktu untuk ikut campur dalam kehidupan cinta orang lain. Tapi, Mai memang pantas didekatku, jadi jika aku mengencaninya dengan setengah hati dan kemudian menyakitinya, tentu itu akan membuatku kesal.”

Namun, dia melanjutkan, “Tapi kamu tidak akan mampu melakukan itu. Kamu tidak selicik itu.”

“Satsuki-san, kau sangat mengenalku…” kataku. Apakah dia tipe orang yang menganggap mengamati orang sebagai hobi?

“Saya tidak akan melakukan sejauh itu,” katanya.

“Bagaimana kau tahu apa yang sedang kupikirkan?! Kau aneh!”

Namun, sedikit demi sedikit, saya merasa mulai mendapatkan gambaran yang bagus tentang Satsuki-san. Dia tinggi, cantik, dan berpenampilan tegas, jadi awalnya dia tampak tidak mudah didekati—dan memang begitu, ingatlah…tetapi dia tetap peduli.

“…Hei, Satsuki-san, apakah kamu tidak marah padaku?”

“Saya jengkel,” tegasnya. “Saya kehilangan waktu belajar dan tidur yang baik karena gosip tak penting tentang kehidupan cintanya.”

“Jadi ini semua hanya caramu untuk melampiaskan amarahmu?”

“Setengahnya adalah pelampiasan. Kau mulai mengerti, bukan?”

Ya, akhirnya aku mulai mengerti bagaimana seharusnya perasaanku. Dia tidak akan mendorongku dari atap atau apa pun. Mungkin aku bisa ikut mengeluh seperti temanku. Kalau begitu…kupikir aku akan bertanya padanya.

“Tapi,” kataku. “Aku tidak mengerti. Apa yang kuinginkan dariku dan Mai, apa yang ingin kulakukan dengan Mai—aku tidak mengerti, dan pada akhirnya, kurasa aku telah menyakitinya dengan perasaanku yang plin-plan.”

“Yah, itu masalahmu,” kata Satsuki-san. “Betapa bodohnya dirimu…atau lebih tepatnya, itulah yang akan kukatakan padamu jika aku bisa.”

Dia mengalihkan pandangannya dariku, seolah-olah aku telah menusuknya di bagian yang sakit.

“…Aku tahu bagaimana perasaanmu,” akunya. “Kita semua punya saat-saat ketika kita bahkan tidak memahami diri kita sendiri.”

“Bahkan kamu, Satsuki-san?”

“Tentu saja. Lagipula, aku baru kelas satu SMA.” Yah, itu tentu saja cara pandang yang objektif…

“Satsuki-san,” akuku, “kamu selalu terlihat sangat menawan sampai-sampai kupikir kamu bisa mengendalikan diri dengan sempurna, dari ujung kepala sampai ujung kaki.”

“Itu akan menjadi hal yang ideal,” katanya, “tapi aku hanya manusia. Aku bukan Oduka Mai.”

“Eh, dia juga manusia?”

“Tidak, dia spesiesnya sendiri: Oduka Mai.”

Bicara soal déjà vu… Aku merasa seperti dulu juga berpikir hal yang sama. Meskipun dia tampak begitu tegas, tiba-tiba aku merasa sangat dekat dengan Satsuki-san. Mungkin dia dan aku sudah merasakan hal yang sama selama ini—setidaknya jika menyangkut Mai. Aku hanyalah orang biasa, tetapi Satsuki-san berada di posisi orang biasa, terkuat, dan sahabat karib. Bagaimanapun, jika Satsuki-san mengatakan bahwa Mai adalah temannya, maka itu berarti kami bukanlah musuh. Dan itu berarti—

“Hai, Satsuki-san,” kataku. “Menurutku, kamu pantas meminta maaf.”

“Untuk apa?” tanyanya.

“Aku menyakiti teman yang sangat kamu sayangi.”

“Hmph,” katanya. Dia mengerutkan kening, tetapi itu bukan jenis kerutan cemberut yang sama seperti sebelumnya. Rasanya seperti dia mencoba menyembunyikan rasa malunya sendiri.

“Aku juga harus minta maaf pada Mai,” lanjutku. “Aku harus minta maaf karena telah memukulnya. Aku tidak tahu apakah dia akan memaafkanku, tapi…kalau dia memaafkanku, maka aku ingin memperbaiki keadaan dengannya.”

“…Jadi begitu.”

“Satsuki-san, kalau kamu tahu di mana dia, bisakah kamu memberitahuku?”

Satsuki-san menahan rambutnya agar tidak tertiup angin. Dia tidak lagi memberikan kesan seperti penyihir seperti saat cuaca mendung tadi. Gadis yang berdiri tepat di depanku itu jelas-jelas Satsuki-san, yang telah menjadi temanku selama dua bulan.

“Kamu telah berubah, Amaori,” katanya.

“K-kamu pikir?”

“Dulu kamu lebih suka merendahkan diri,” katanya. “Itu bukan hal yang buruk, tapi sekarang kamu lebih mengingatkanku pada Mai. Sikapmu adalah ‘memaksa sesuatu yang kamu inginkan’.”

“Tunggu, tidak! Menjijikkan!” teriakku, luapan kejujuran yang tidak disengaja.

Lalu Satsuki-san tersenyum. Itu pertama kalinya aku melihatnya tersenyum seperti itu, seringai penuh schadenfreude terpendam karena aku sedang gugup.

“Tenang saja,” katanya. “Kamu sama saja seperti biasanya saat bersama teman-temanmu. Sejujurnya, aku tidak pernah menyangka pembicaraan kita akan seperti ini. Aku kira aku hanya akan bermonolog padamu, lalu kamu akan menangis. Lalu tidak ada yang tersisa selain teman-teman kita akan hancur, dan semuanya akan berakhir untuk kita.”

“Begitu ya…” Tunggu, jadi dia datang kepadaku dan siap menghadapi hasil yang tragis itu? Hah? Bukankah itu berarti dia ingin menegurku atas kejahatannya menyakiti Mai? Karena Mai sedih, dia berencana untuk bertanya kepadaku mengapa aku membuatnya seperti itu, dan jika dia tidak menyukai jawaban itu, dia akan menghukumku karenanya. Benar, kan?

“Hei, Satsuki-san, kamu suka banget sama Mai, ya?!” teriakku.

Satsuki-san tidak menjawabku. “Maaf,” kataku sambil menundukkan kepala. Entah mengapa, aku merasa itu pantas untuk dimintai maaf.

“Aku tidak tahu ke mana dia pergi sekarang,” kata Satsuki-san, “tapi aku tahu apa yang sedang dia rencanakan.”

“Dan apa itu?”

Untuk sesaat, Satsuki-san ragu-ragu. Apa pun yang ingin dia katakan pasti sulit diungkapkan, pikirku.

“Kau lihat, dia…” Satsuki-san mulai bicara. Mulutnya berderit terbuka, berat seperti gerbang neraka.

 

“Setelah dia selesai berbicara dengan saya, dia meminta saya untuk ‘menenangkannya’ .”

 

“…Hah?!” kataku.

“Ya…”

“Ya” tidak cukup.

“’Aku menyakiti Renako,’ begitulah katanya,” jelas Satsuki-san. “’Aku ingin tahu bagaimana rasanya berada di pelukan seseorang yang tidak kusukai. Jadi Satsuki, karena aku tidak menyukaimu sedikit pun, aku ingin kau menghiburku . Lagipula, kau menyukaiku, bukan?’”

Satsuki-san pasti melafalkan setiap kata dari ingatannya.

“Lalu?” tanyaku.

“Dan tak peduli seberapa bodohnya dia memperlakukanku sebelumnya, aku sudah mengatakan padanya bahwa ini pertama kalinya dia memperlakukanku seperti orang bodoh. Aku mengusirnya dari rumah pukul setengah enam pagi ini.”

Ya Tuhan, aku benar-benar ingin bertanya. Apa sebenarnya yang dipikirkan Satsuki-san tentang Mai? Aku benar-benar ingin bertanya. Tapi aku punya firasat buruk bahwa pertanyaan itu akan membuatku terlempar dari atap, dan tanpa Mai di sekitar, tidak ada jaminan aku akan mendarat di pohon lagi. Aku tidak bisa menukar hidupku untuk memuaskan rasa ingin tahuku…

“Kerja bagus,” kataku padanya. Aku tak bisa tidak menghargai kerja kerasnya.

Tunggu dulu, kenapa aku merasa lega karena Satsuki-san tidak jadi melakukannya? Siapa yang tahu? Bukan aku!

“Sejujurnya,” Satsuki-san mengakui, “Aku bertanya-tanya apakah aku akan mendapatkan kepuasan dengan melahapnya setelah semua ini… menyakitinya, menghancurkan pikiran dan tubuhnya. Bagaimana menurutmu, Amaori?”

“Tidak ada gunanya menanyakan hal itu padaku …”

“Sulit untuk memahami diri sendiri sepenuhnya, bukan…?”

“Kau yang memberitahuku,” kataku. Tunggu, ini bukan sesuatu yang bisa membuatku bersimpati. “Ngomong-ngomong, bagaimana dengan Mai?”

“Benar,” katanya. “Tidakkah menurutmu dia sedang mencari seseorang untuk memenuhi keinginannya?”

“Tidak mungkin,” desahku. Aku terperanjat. Itu artinya sekarang, saat kami berbicara, Mai mungkin berada di pelukan orang lain. “Ke-kenapa kau tidak mencoba menghentikannya, Satsuki-san?!” Aku meraih lengan Satsuki-san.

“Karena si bodoh itu sudah berada pada tingkat kebodohan yang tinggi,” kata Satsuki-san, “sampai-sampai dia tidak bisa ditolong oleh siapa pun, bagaimana menurutmu?”

Saat aku berdiri di sana dengan kaget, dia menyingkirkanku dari lengannya. Tunggu… Satsuki-san, apakah lenganmu gemetar tadi? Pikirku.

“Pokoknya,” kata Satsuki-san, “mengingat dia cukup egois untuk menolak saran teman-temannya, kenapa tidak biarkan dia jatuh ke dasar sekali saja? …Lagipula, dia tidak mengangkat teleponnya, juga tidak menanggapi pesan apa pun.”

Melihat betapa tegangnya Satsuki-san, aku menutup mulutku. Dia pasti menyesal tidak menghentikan Mai. Setengah dari apa yang dia lontarkan padaku hanyalah melampiaskan rasa frustrasinya—lalu bagaimana dengan setengahnya lagi? …Apakah itu permintaan agar aku pergi dan menghentikan Mai?

“Baiklah,” kataku. “Aku mengerti maksudmu.” Kami bahkan tidak bisa memahami perasaan kami sendiri. Mungkin itu benar, dan jika memang benar, yah—

“Satsuki-san,” kataku padanya, “Aku akan menghentikan Mai karena aku ingin melakukannya. Itu keputusanku sendiri.”

“…Baiklah,” katanya. “Itu pasti keputusanmu sendiri. Tapi, apakah kau yakin? Apakah dia tidak menyakitimu?”

“Yah, ya. Kurasa begitu.” Dia tidak hanya memaksaku di kamarku, tapi adikku juga menyaksikan seluruh kekacauan itu…

Tapi tetap saja. Jawabanku lugas. “Itulah arti berteman,” kataku sambil tersenyum. “Kau menyakiti mereka, dan mereka juga menyakitimu, kau tahu?”

Ya, itulah gambaranku tentang sahabat yang sempurna.

Satsuki-san tidak tampak senang atau kesal, tetapi malah menutup matanya. “Dia egois,” dia mengingatkanku, “dan dia tidak mendengarkan apa pun yang dikatakan orang lain.”

Ya, mungkin. Lagipula, aku telah dicium habis-habisan di luar kemauanku. Jadi—

“Lain kali dia mencoba melakukan apa yang diinginkannya,” janjiku, “aku akan menghentikannya dengan menamparnya lagi.”

Satsuki-san membuka matanya lebar-lebar.

“Begitu,” katanya. “Kalau begitu, mungkin semuanya akan baik-baik saja.”

Saat aku hendak berbalik, dia memanggil “Amaori!” sekali lagi.

“Aku tidak tahu ke mana si bodoh itu pergi,” kata Satsuki-san, “tapi tolong jaga dia, ya? Bantu dia dan katakan padanya bahwa dia tidak sehebat yang dia kira.”

“Kau benar.” Aku menyeringai dan memberi Satsuki-san tanda perdamaian. “Aku akan menyampaikan pesannya! Terima kasih!”

Lalu aku berlari, berlari cepat ke dalam rumah dan menuruni tangga dengan cepat. Dari sudut pandang orang luar, ini mungkin terlihat seperti film remaja, tetapi sebenarnya, aku hanya ingin menangkap Mai saat ia sedang putus asa. Namun, mengingat bahwa ini adalah Mai yang sedang kita bicarakan, kupikir menangkapnya akan menjadi kegagalan besar. Bagaimanapun, dia adalah ratu cinta di SMA Ashigaya, yang tidak pernah berhasil dijebak oleh siapa pun.

Karena tidak ada ide yang lebih baik, saya pikir saya bisa kembali ke kelas dan menentukan ke mana harus pergi dari sana. Saya tidak punya gambaran sedikit pun tentang tempat-tempat yang biasa dikunjungi Mai.

Ajisai-san adalah satu-satunya yang tersisa di kelas. Jarang sekali melihatnya tanpa ada orang lain di sekitarnya. “Oh, Rena-chan,” katanya saat aku masuk. “Selamat datang kembali.”

“Oh, ya, terima kasih,” kataku. “Ada apa? Apa kamu mendapat hukuman atau semacamnya?”

“Tidak, sama sekali tidak. Semua orang sudah pulang, tapi kamu meninggalkan tasmu di sini, jadi aku memutuskan untuk menunggu.”

“Hah?” kataku. “Ajisai-san, kau menungguku?”

Menungguku ?! Padahal ini bahkan bukan hari ulang tahunku !

Sambil memegang tas, Ajisai-san mencondongkan tubuhnya ke arahku. “Hei, bagaimana kalau jalan-jalan hari ini?” tanyanya. “Mai-chan sedang tidak ada, jadi mau datang ke tempatku seperti yang kita bicarakan kemarin?”

“Hah? Bolehkah aku?!” teriakku. Seorang bidadari baru saja mengundangku ke kediaman sucinya! Ini berarti bahwa Ajisai-san dan aku benar-benar sahabat karib… Momen ini adalah hadiah untuk seluruh hidupku hingga saat ini. Aku bukan lagi gadis yang menatap kehidupan teman-teman SD-nya di media sosial dan merasakan malapetaka yang akan datang! Sekarang aku adalah orang yang sangat supel, kupu-kupu sosial yang telah benar-benar memutuskan hubungan dengan kepompong sosialnya, Amaori Renako!

Saat terompet berbunyi di kejauhan, aku terhuyung-huyung mendekati Ajisai-san dan—terhenti. Ekspresi sedih Mai membuatku terdiam. Ucapan “Baiklah. Maaf,” yang diucapkannya membuatku tersiram air dingin. Bagaimana jika, bahkan sekarang, dia masih merasa seperti itu dan pergi ke suatu tempat dengan orang yang sama sekali tidak kukenal?

“S-sebenarnya, maaf, Ajisai-san. Aku, uh,” aku mulai tergagap.

“Oh, kamu sibuk?” tanyanya.

“Um, yah…” Lututku mulai lemas. Ekspresi Ajisai-san begitu terbuka sehingga aku tidak bisa menatap matanya. Itu benar. Aku harus menolaknya. Lagipula, aku harus mencari Mai. Dan akulah satu-satunya yang bisa menghentikannya.

Namun di saat yang sama, astaga. Kepalaku pusing. Aku jadi pusing hanya karena menolak para lelaki itu, dan sekarang aku berhadapan dengan malaikat agung Ajisai-san. Dialah satu-satunya orang yang benar-benar tidak tahan membenciku.

“Aku ingin pergi,” aku memulai, “tapi…” Aku memaksakan diri untuk tersenyum dan menggelengkan kepala pelan.

“Rena-chan?” tanyanya.

Urgh. Hatiku sakit. Aku sama sekali belum bisa melupakan traumaku! Aku ingin segera meringkuk dan tumbang, tetapi jika aku melakukan itu, aku tidak akan bisa menemukan Mai.

Jadi aku…berhasil mengangkat kepalaku. Dunia berputar di sekelilingku, dan Ajisai-san, khawatir, berkata, “Apa kau baik-baik saja? Kau tidak terlihat begitu menarik lagi…”

“Urrrgh,” gerutuku. “Maaf. Mungkin, uh, mungkin lain hari.”

“Rena-chan, kamu menangis?!”

Aku memang begitu, tetapi aku bahkan tidak menyadarinya. Aku butuh seluruh fokusku untuk melepaskan diri dari pesona bidadari Ajisai-san.

“Begitu ya,” katanya. “Kau punya hal yang harus dilakukan, ya?”

Kepalaku berdenyut karena kekecewaan dalam suaranya. Tapi, yah, aku memang begitu.

Tapi bukankah alasan mengapa aku tidak bisa langsung menolaknya adalah karena aku tidak percaya padanya? Kekhawatiran yang sama, kenangan yang telah membebaniku sejak SMP dan akan terus membebaniku selamanya. Kekhawatiran bahwa Ajisai-san akan mulai bersikap dingin padaku setelah ini. Tapi tidak, tidak mungkin. Ajisai-san mungkin egois dan pemarah, tapi dia bukan tipe orang yang akan melakukan itu. Bayangan yang kumiliki tentang malaikat jatuh yang nakal dan menggoda, Ajisai-san, hanya ada di kepalaku!

Aku perlu mengatakan padanya apa yang sebenarnya aku rasakan—betapa aku sangat ingin menghabiskan waktu bersamanya! Aku ingat apa yang Mai lakukan. Di rumahku, dia memelukku untuk menyampaikan perasaannya.

Oleh karena itu, untuk menyampaikan kepada Ajisai-san perasaanku yang tak terucapkan kata-kata, aku menyeka air mataku, dan, seperti yang dilakukannya kepada adik-adiknya, aku meraih tangannya.

“Hei, kau tahu apa?” ​​aku mulai bertanya.

“Hah? A-apa?” ​​gerutunya.

 

Tangannya di tanganku, aku menyatakan, “Ajisai-san, aku menyukaimu… aku sangat menyukaimu!”

 

“Hah?” teriaknya. Wajahnya sangat dekat dengan wajahku dan memerah seperti apel.

“Jadi, aku minta maaf,” kataku padanya. “Aku benar-benar minta maaf! Aku memang ingin bersamamu, hanya saja sekarang bukan saat yang tepat!”

“R-Rena-chan…?”

Masih menggenggam tangannya, aku mendekat. Hampir seperti mengucapkan selamat tinggal pada dunia ini. Menceritakan perasaanku padanya sebelum aku pergi.

Aku menatapnya lurus-lurus dan memohon, “Kumohon, Ajisai-san, kumohon mengertilah. Aku benar-benar ingin pulang bersamamu… dan, Ajisai-san, aku sangat menyukaimu!”

“H-hah?!”

“Aku janji aku benar-benar ingin bersamamu setiap hari! Karena aku sangat menyukaimu! Hanya ada satu hal penting yang harus kulakukan terlebih dahulu… jadi aku minta maaf! Aku bersumpah akan menebusnya. Karena, Ajisai-san, kau sangat berarti bagiku!”

Syukurlah tidak ada seorang pun yang tersisa di kelas. Kalau tidak, saya kira saya tidak akan bisa mengungkapkan semua perasaan jujur ​​saya.

“Ajisai-san,” lanjutku, “sejak kita berteman, aku terus memikirkan betapa imutnya dirimu. Dan saat kita jalan bareng tempo hari, aku sangat bersenang-senang. Kau malaikatku, jadi…aku bersumpah, aku akan terus menyukaimu selamanya!”

Aku memukul tubuh mungil Ajisai-san dengan sepenuh hatiku. Karena aku belajar dari Mai bahwa ketertarikan yang egois dan tidak mempertimbangkan perasaan orang lain sedikit pun tetap memiliki kekuatan untuk menggerakkan hati seseorang.

Mata Ajisai-san berkaca-kaca, dan dia mengangguk kecil padaku. “O-oke…” katanya. “Aku, um, aku juga menyukaimu…?”

Kami begitu dekat hingga hidung kami hampir saling bersentuhan. Di sana, sendirian di ruang kelas yang sepi itu, Ajisai-san memejamkan matanya dengan tenang. Dia sedikit memajukan bibirnya, bibirnya yang ditutupi lipstik musim panas yang baru…

…Tunggu, apa yang terjadi? Bingung harus berbuat apa, aku berkata, “Uh,” dan mata Ajisai-san terbuka. Lupakan betapa pucatnya dia biasanya; Ajisai-san memerah sampai ke telinganya.

“Hah?” katanya. “Uh, huh, R-Rena-chan?”

“Uh,” kataku. “Yah… pokoknya, ya, jadi itu sebabnya aku tidak bisa nongkrong hari ini.”

Ajisai-san tampak gugup seperti biasanya. Kurasa dia tidak pernah menduga undangannya akan ditolak oleh orang sepertiku, dan itu cukup mengejutkan hingga membuatnya panik.

Tidak, tidak apa-apa. Lagipula, aku sudah menjelaskan semuanya padanya. Dia tidak akan bersikap dingin padaku setelah ini. Ya, aku hanya harus percaya padanya.

“Jadi, kenapa kamu tidak mencoba bertanya pada Satsuki-san atau Kaho-chan hari ini?” tawarku.

“Yy-ya, ide bagus,” katanya. “Karena kamu sibuk! Benar… Benar.”

Saat aku melepaskan tangannya, dia mengeluarkan bedak padatnya dan mulai menata rambutnya. Oh, Ajisai-san. Salut untuknya karena selalu berusaha tampil manis.

“Oh, tapi Kaho-chan juga bilang dia sibuk,” Ajisai-san menambahkan.

“Apa, dia punya pekerjaan?”

“Tidak, dia bilang dia akan pergi ke Akasaka. Rupanya ada yang mengundangnya ke hotel mewah itu.”

Apa-apaan ini? Siapa yang akan mengundang Kaho-chan ke…

“Hm?” kataku. “Tunggu sebentar. Apakah itu…?”

Dan kemudian aku tersadar. Aku mengacak-acak tasku, menemukan dompetku, dan mengeluarkan kartu anggota yang Mai ambil sendiri untukku. Aku membaliknya ke belakang.

“Itu di Akasaka!” teriakku.

Pasti di situlah tempatnya. Pasti di situlah Mai berada—di kolam renang hotel tempat dia mengajakku suatu kali!

“Terima kasih, Ajisai-san!” Aku meraih tangannya sekali lagi.

Bingung, dia menarik kembali tangannya. “Hah? Y-ya, tentu saja.” Senyum malu-malu mengembang di pipinya yang memerah. “Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi,” akunya, “tapi semoga berhasil, Rena-chan.”

“Terima kasih! Aku akan berusaha sebaik mungkin!”

“Kalau semuanya sudah selesai,” katanya, “baiklah, eh, apakah kau mau datang juga? Oh, eh, atau mungkin akan lebih baik jika, kau tahu, eh, kau datang di hari ketika saudara-saudaraku tidak di rumah, mungkin…?”

“Hah?”

“Tidak, tidak apa-apa! Aku salah! Itu bukan ide yang bagus!”

Dia melambaikan kedua tangannya dengan panik dengan cara yang sangat imut hingga membuatku ingin memeluknya saat itu juga. Namun sayang. Dengan hati yang hancur, aku malah mengucapkan selamat tinggal kepada Ajisai-san.

“Sampai jumpa besok!” kataku.

“Uh-huh. Sampai jumpa nanti.”

Aku menolak ajakannya, tetapi hatiku tetap terasa ringan. Ajisai-san pasti telah menyelamatkanku dari traumaku. Dia benar-benar malaikat yang menuntun domba yang tersesat ini.

Tetap saja, entah mengapa aku merasa seperti baru saja melakukan kesalahan yang tidak akan pernah bisa diperbaiki. Mengapa demikian, pikirku? Rasanya seperti aku telah membiarkan kesempatan sekali seumur hidup berlalu begitu saja… Oh, aku tidak tahu! Sial, Mai! Semua salahnya aku tidak bisa bergaul dengan Ajisai-san! Semuanya salahnya! Sejak awal!

 

Mai telah bertanya kepada Satsuki-san apakah dia menyukainya. Satsuki-san akhirnya menolaknya, jadi kupikir Mai pasti telah memilih target yang lebih pasti berikutnya—seseorang yang dia sendiri tidak punya perasaan padanya tetapi menyukainya. Satsuki-san pernah menyebutkan sebelumnya bahwa Kaho-chan telah menyatakan perasaannya kepada Mai, jadi itu membuatnya menjadi kandidat yang sempurna. Aku merasa sedikit lega bahwa dia telah memilih seorang gadis dan seseorang yang benar-benar kukenal… tetapi tetap saja, aku tidak ingin dia bersama Kaho-chan, jadi aku benar-benar harus menghentikannya. Bukannya Mai akan kehabisan darah dan mati jika aku tidak bergegas, tetapi tetap saja… aku tidak ingin dia bersama Kaho-chan!

Di kereta, aku terus mencoba menghubungi Mai atau Kaho-chan, tetapi tak satu pun dari mereka menanggapiku. Aku tiba di hotel dengan sarafku yang tegang, dan di sana aku menemukan—

“Apa-apaan ini?” kataku. Lobi itu penuh dengan anak-anak dari SMA Ashigaya. “Apa-apaan ini?!” Ada berapa orang di sana? Tidak hanya sepuluh atau dua puluh orang; mungkin ada satu kelas penuh. Melihat semua remaja berseragam berkerumun di sekitar hotel mewah itu membuatku merasa seperti mereka semua sedang bertamasya. Aneh sekali.

Selain itu, jumlah siswa laki-laki dan perempuan tidak seimbang. Jumlah siswa laki-laki jauh lebih banyak daripada siswa perempuan, dengan rasio sekitar empat banding satu. Semua tingkatan juga terwakili, dari tahun pertama hingga tahun ketiga. Semua orang dilengkapi dengan amplop dan ekspresi gugup.

Tepat saat itu, aku melihat wajah yang kukenal di antara kerumunan dan menunjuknya. “Kaho-chan!” teriakku. “Itu dia!”

“Hah?” katanya. “Tunggu, Rena-chin, bahkan kau ada di sini?”

“Apa maksudmu ‘bahkan’ aku di sini? Dan apa yang dilakukan semua orang di sini?”

Dia tersentak kaget saat aku menerobos kerumunan untuk menghampirinya. “Tunggu, kamu tidak tahu, dan kamu muncul begitu saja di sini? Kebetulan macam apa itu?!”

“Saya tidak akan menyebutnya kebetulan,” kataku. “Ngomong-ngomong, bolehkah saya melihat amplop itu sebentar?”

Saya meminjam miliknya, membukanya, dan menemukan yang berikut di dalamnya:

Koyanagi Kaho-sama yang terhormat,

 

Meskipun kita telah menghadapi musim hujan yang panjang dan rindu untuk merasakan sinar matahari sekali lagi, saya berharap surat saya sampai kepada Anda dengan baik.

Saat ini saya sedang memulai usaha baru. Jika saya boleh menerima sedikit bantuan dari Anda, yang sejauh ini telah Anda berikan kepada saya, saya ingin memberi tahu Anda bahwa saya akan mengadakan pesta untuk mencari pasangan romantis. Saya mengerti bahwa Anda sangat sibuk, tetapi saya akan sangat berterima kasih jika Anda dapat hadir.

Milikmu,

Mai Oduka

Menulis kepada Anda pada hari yang paling baik di bulan Juni ini

 

“Apa-apaan ini?” tanyaku.

Kaho-chan menyodok bahuku, dan aku mendongak. Di depan eskalator berdiri sebuah papan nama dengan tulisan tangan elegan “Pesta Perekrutan Kekasih Oduka Mai”.

Aku harus membacanya dua kali. “Apa-apaan itu?” kataku.

“Singkatnya, ini adalah audisi!” jelas Kaho.

“Sepertinya aku pernah melihat hal seperti ini sebelumnya di acara TV realitas romantis…”

Tunggu, jadi apakah Mai mengirimkan semua undangan kepada siswa Ashigaya agar mereka bisa menjadi pasangannya? Oh, pasti itu sebabnya Ajisai-san sendirian di kelas! Tidak, tunggu. Sekarang setelah kulihat lebih dekat, aku menyadari bahwa bukan hanya siswa yang memegang undangan. Beberapa orang yang memegangnya tampak lebih seperti tamu hotel biasa… dan tunggu, bahkan ada seorang pria tua yang memegangnya!

“Apa, apakah Mai mengundang semua orang yang pernah mengatakan padanya bahwa mereka menyukainya?” tanyaku.

“Yup, sepertinya begitu!” kata Kaho-chan, mengepalkan tangannya dengan gembira. Dia tidak menyadari bahwa aku tanpa sengaja menyebut nama Mai tanpa menggunakan sebutan kehormatan. “Mai sangat populer seperti itu. Bukankah itu keren?”

Skala kejadian ini benar-benar membuatku linglung. Apa yang dia lakukan dengan menyewa seluruh ruang dansa hotel dan melakukan hal seperti ini? Maksudku, dia baru saja masuk tahun pertama sekolah menengah atas, demi Tuhan…

Tapi aku mengerti. Dengan begitu banyak orang yang bisa dipilih, Mai pasti bisa menemukan apa yang diinginkannya. Satsuki-san telah menolaknya, jadi langkah selanjutnya adalah mengerahkan segala upaya untuk menarik perhatian banyak orang, kan? Tunggu, jadi setelah Satsuki-san mengusirnya pukul setengah lima, apakah Mai benar-benar berhasil membuat semua undangan ini dan mengirimkannya ke semua orang? Dia benar-benar orang yang berbeda…

“Kaho-chan,” kataku, “kalau kamu lihat semua ini, apa kamu masih mau pacaran sama dia?”

Gadis manis polos dari SMA Ashigaya itu tidak berpikir panjang sebelum mengangguk. “Ya!” katanya. “Karena Mai kaya! Dan terkenal! Dan cantik, kan?”

Ah, jadi ini murni keserakahan. Apakah Kaho-chan benar-benar licik? Dan apakah semua orang di sini hanya untuk itu?

“Maafkan aku, Kaho-chan,” kataku. “Aku tahu kau menantikan pesta ini, tapi aku akan melakukan apa pun untuk menghentikannya.”

“Apa?!”

Mai pasti sudah ada di suatu tempat di hotel. Saat aku hendak mencari supadari, Kaho-chan menarik lenganku.

“Apa masalahmu?” teriaknya. “Tidak, tidak, tidak!”

“Hei, berhenti!” Kaho-chan bertubuh kecil dan ringan, tetapi tidak seperti aku, dia atletis, berotot untuk ukurannya, dan cukup kuat. Tunggu, apakah Kaho-chan, dari semua orang, benar-benar akan menghentikanku di sini?!

“Kaho-chan,” pintaku, “apakah kamu benar-benar ingin bersama seseorang yang memasang papan tanda seperti itu?”

“Itulah yang disebut memiliki selera humor!” bentaknya.

“Dia orang yang tolol!”

“Dan dia imut karena itu! Karena dia punya paras, kepribadian, dan kekayaan!”

“Urgh!” Tidak ada gunanya. Otot-otot seorang mantan penyendiri tidak mungkin bisa mencabik Kaho-chan dariku. Ini membuatku tidak punya pilihan lain. Aku hanya harus puas dengan kemampuan komunikasiku yang buruk!

“Hei, Kaho-chan, dengarkan aku,” kataku.

“Tidak! Aku tidak mau!” rengeknya.

“Ini audisi, kan? Dia hanya bisa memilih satu orang dari semua orang di sini untuk berkencan dengannya. Ada berapa orang di sini? Puluhan? Atau, seratus? Apa kau benar-benar percaya bahwa, dari semua orang, dia akan memilihmu?”

“Mungkin dia akan memilih kita semua!” usul Kaho-chan.

“Bukankah itu kemungkinan terburuk?” Itu lebih dari sekadar pengkhianatan pada saat itu.

Aku menepukkan kedua tanganku ke pipinya dan menatap matanya lekat-lekat. “Dengarkan aku!” pintaku. “Pikirkan baik-baik mana yang lebih baik! Dia hanya bisa memilih satu orang atau pestanya dibatalkan!”

“H-hah?” tanyanya.

“Jika pesta ini dibatalkan, tentu saja Mai bebas. Karena kamu sudah menjadi bagian dari kelompok temannya, bukankah itu memberimu keuntungan yang sangat besar?”

“Oh!” katanya. “Kau benar!” Bintang-bintang berkilauan di matanya.

“Sekarang kau mengerti maksudku, kan?” kataku. “Bagus! Dan aku yakin ini lebih baik untuk Mai juga!”

Saat aku melepaskannya, Kaho-chan mulai mengamatiku. “A-apa itu?” tanyaku.

“Tetap saja,” katanya, “aku tidak bisa membiarkanmu memilikinya begitu saja. Bolehkah aku bertanya sesuatu, Rena-chin?”

“Maksudku, tentu saja…”

Kaho-chan setengah menutup matanya, menyeringai, dan menatapku dengan pandangan menilai. “Sebenarnya, aku sudah memikirkan ini sejak lama.”

“Urp,” kataku. “Kenapa Amaori?” dari Satsuki-san terngiang di kepalaku. Jika Kaho-chan bertanya-tanya mengapa aku ada di kelompok teman, kurasa aku tidak akan bisa pulih dari pukulan itu.

Namun, dia hanya menatap wajahku dan berkata, “Rena-chin, kamu juga menyukai Mai, bukan?”

“Hah?” teriakku. Pertanyaan dari arah itu adalah hal terakhir yang kuharapkan. Mataku terbelalak lebar. Aku membuat tanda X besar dengan kedua lenganku lalu berteriak, cukup keras hingga bergema di lobi, “Mana mungkin! Aku, seperti gadis yang akan menyelenggarakan pesta seperti ini? Tidak mungkin! Tidak mungkin!”

Kaho-chan tampak puas dengan jawabanku. Dia tertawa terbahak-bahak beberapa saat lalu menepuk bahuku. ” Mengerti !” serunya. “Kalau begitu, kau sainganku, bukan? Ayo kita berusaha sebaik mungkin mulai sekarang, Rena-chin!”

Saat dia melambaikan tangan dan berlari menjauh, aku berteriak pada sosoknya yang menjauh, “Aku tidak mengerti apa maksudmu! Bagaimana? Bagaimana mungkin kau bisa sampai pada kesimpulan itu?”

Namun yang dilakukannya hanyalah menoleh ke belakang dan mengacungkan jempol serta menyeringai lebar. Aku menolak untuk menerima ini!

 

Oduka Mai, mengenakan pakaian renang, bersandar di sandaran lengannya. Ada sensualitas aneh dalam ekspresinya yang santai, dan dengan kedua kakinya yang panjang terlipat satu sama lain, dia adalah gambaran keanggunan. Rambutnya diikat ke belakang menjadi satu aliran tebal yang mengalir di bagian belakang lehernya seperti Bima Sakti.

Dia melirik jam di dinding kafe dan berkata, “Kurasa sudah waktunya untuk mulai.”

Desahan kecil keluar dari bibirnya yang terbuka tipis. “Aku minta maaf, Renako,” katanya. “Ini satu-satunya cara yang kumiliki untuk menebus semua kesalahanku padamu, tapi kuharap kau bisa memaafkanku juga.”

Mata kecubungnya menatap jauh ke kejauhan, menyuntikkan tekad sebening air.

Kemudian-

Aku berteriak, “Kalau begitu, kemarilah dan minta maaf padaku!” dengan teriakan yang menghancurkan seluruh atmosfer masyarakat kelas atas yang ada di tempat ini.

“Hm?” Dia mengangkat kepalanya dan akhirnya melihatku.

Aku berdiri dengan kedua tangan menutupi dadaku dan wajahku memerah. Ya, aku sudah berdiri di sana selama beberapa menit, tetapi dia sama sekali tidak menyadari kehadiranku.

“…Renako?” tanyanya. “Apa yang kau lakukan di sini?”

“Mencarimu! Aku mencari dan mencari dan akhirnya menemukanmu di sini.”

“Dan apa maksud pakaian itu?”

“Y-yah… aku tidak punya pilihan! Saat aku menunjukkan kartu anggotaku, mereka bilang aku tidak boleh masuk ke kolam renang sendirian dengan mengenakan seragam!”

Saya mengenakan bikini bergaris yang mencolok. Saya sedang terburu-buru, jadi saya meminta mereka memberi saya sesuatu yang pantas, tetapi barang norak ini malah diberikan kepada saya… Namun, menolak orang bukanlah hal yang saya sukai.

“Begitu ya,” katanya. “Itu cocok untukmu. Aku harus mengambil fotonya untuk kusimpan nanti. Oh, di mana aku menaruh ponselku?”

“Aku tidak tahu, dasar bodoh! Mungkin di loker atau semacamnya! Tidak usah pedulikan aku yang terus-terusan meledakkan ponselmu untuk menghubungimu!”

Mai tersenyum tipis padaku dengan ekspresi sedih. “Sudah kuduga,” katanya. “Kau gila, ya?”

“Wah, kau pikir begitu?! Karena semua usaha yang kau lakukan untuk menemukanmu!”

Oh, sial. Kalau terus begini, kita tidak akan bisa membicarakan apa pun. Sebaiknya kita tenangkan diri dulu, pikirku. Bertemu Mai membuatku sangat marah, energiku melonjak tinggi. Dan sekarang orang lain menatapku…

Aku duduk di hadapan Mai. “Satsuki-san bercerita tentang kejadian tadi pagi,” kataku.

Alis Mai berkerut. “Seberapa banyak?” tanyanya.

“Semuanya.”

“…Begitu ya… Aku heran dia cerewet sekali.”

Mai terdiam. Aku bisa melihat bahwa dia tengah mencari kata-kata, tetapi merasa tidak bisa menghubungi siapa pun.

Sekarang giliranku yang mendesah. “…Hei, Mai,” kataku. “Berhentilah melakukan ini.”

“Saya menolak.”

Dia menyilangkan kakinya yang panjang dan menatap lurus ke arahku. Tatapan tajamnya itulah yang membuatku lemah, tatapan yang cukup kuat untuk mengalahkan si introvert ini.

“Aku menyakitimu,” katanya.

“T-tapi itu tidak berarti kau harus dihukum,” kataku. “Sudah kubilang, tidak apa-apa, jadi hentikan saja… Dan aku juga minta maaf karena menampar pipimu.”

Bagus, bagus, bagus. Aku merasa lega karena berhasil meminta maaf padanya secara langsung, tetapi Mai hanya berpaling dan terdiam. Gadis sialan ini! Apa, dia anak kecil atau apa?

“Lagipula,” kataku, “kalau kamu mulai berkencan dengan seseorang sebagai hukuman, itu juga tidak adil bagi mereka, kan? Kamu seharusnya berkencan dengan orang yang benar-benar kamu sukai…”

“Aku tidak bisa lagi berkencan dengan orang yang aku suka.”

“Karena mereka…” Aku.

Suara Mai begitu dingin hingga membuatku terkejut. Mungkin aku hanya berasumsi secara egois bahwa, selama aku menemukannya, semuanya akan baik-baik saja.

“Jadi aku tidak punya pilihan selain mencari orang lain yang benar-benar aku sukai, bukan?” kata Mai. “Apakah kau mengatakan bahwa kau ingin merampas satu harapanku?”

Benjolan terbentuk di tenggorokanku. “Mai…” kataku.

Tiba-tiba, aku teringat sesuatu yang pernah dikatakannya: Aku harap kau bisa mengerti betapa menyakitkannya bagiku jika aku harus terus bersikap ramah kepada seseorang yang telah menolakku. Kemudian, untuk pertama kalinya, aku menyadari betapa buruknya—lebih dari yang kukira—aku telah menyakitinya.

Mai meletakkan tangannya di pelipisnya lalu berkata dengan suara yang sangat tenang, “Jadi, kita sudah selesai, Renako. Terima kasih. Kita bersenang-senang bersama. Terakhir, sebagai sahabatku, aku harap kamu akan mendoakanku agar lebih beruntung dalam hubungan cintaku selanjutnya.”

Rambut Mai diikat ke belakang hari ini. Ini adalah perwujudan dari sifat keras kepala yang dikenal sebagai Oduka Mai, dengan kekuatan untuk mencegah siapa pun mendekatinya. Bagi Mai, ini adalah tingkat jarak yang dibutuhkan untuk menjadi seorang teman.

“Saya juga mendoakan kebahagiaanmu dengan sepenuh hati. Jangan ragu untuk datang dan bicara padaku jika kamu punya masalah. Saya akan selalu ada untuk orang yang pernah saya cintai dengan tulus, bahkan jika itu mengharuskan saya terbang ke belahan dunia lain untuk melakukannya.”

“Tunggu,” kataku. “Tapi bagaimana dengan pesaing kita?”

“Kita berdua kalah,” katanya. Matanya berkaca-kaca. “Mulai sekarang, kau dan aku tidak lebih dari sekadar teman.” Aku mendengar kata-katanya yang tak terucap: Kau dan aku tidak lebih dari sekadar orang asing.

Aku mengulurkan tanganku padanya, dan Mai secara naluriah menoleh ke arahku. “Renako,” katanya.

Aku memotong ucapannya. “Tidak.” Aku mengulurkan tangan dan melepaskan ikatan rambut Mai. Ada kilauan emas yang berkibar. Rambutnya berkilauan di bawah cahaya yang terpantul dari air saat terlepas.

“…Renako?” tanyanya.

“Ini belum berakhir,” kataku padanya. “Jangan memutuskannya sendiri.”

Dia mendongak, dan mata kami akhirnya bertemu.

Percayalah, aku sudah tahu kalau Mai itu orangnya sulit diatur, tapi tetap saja, aku adalah tipe gadis yang bisa melakukan apa yang perlu dilakukan saat keadaan mendesak. Lagipula, kalau tidak, aku tidak akan cocok menjadi sahabat Mai.

“Satsuki-san mengatakan padaku bahwa kau tidak sehebat yang kau kira. Dan aku setuju,” kataku padanya.

“Mungkin begitu,” katanya, “tapi aku tetap berusaha sebaik mungkin untuk bersikap seperti itu. Aku tidak suka Satsuki-san meremehkanku.”

“Kata gadis yang tidak bisa menahan nafsu birahinya sendiri,” kataku.

Tatapan mata Mai berubah. Dia menggertakkan giginya dan mengerang seolah-olah aku baru saja menembaknya di bagian vital. “Itulah sebabnya aku melakukan ini, agar aku tidak akan pernah menyakitimu lagi! Agar aku tidak mengacau lagi! Itu sebabnya aku—”

Lalu, untuk pertama kalinya, aku memulai ciumanku sendiri dengan Mai. Ciuman itu hanya berlangsung sesaat, hanya sentuhan singkat di bibirnya.

Ada tamu hotel lain di sekitar, jadi aku tidak tahu apa yang merasukiku hingga melakukan itu. Namun Mai menjadi kaku.

“Mengapa aku… memutuskan untuk menyerahkanmu…” dia menyelesaikan kalimatnya.

Aku melihat pantulan diriku di matanya yang terbuka lebar, tersenyum kaku. Aku berharap bisa membuatnya lebih cantik, lebih seperti senyum Mai, tetapi aku tidak bisa melakukannya. Tetap saja, aku harus memastikan dia mengerti perasaanku.

“Dengar,” kataku. “Tidak apa-apa untuk mengacau sebanyak yang kau mau. Aku sudah bilang padamu, tidak peduli berapa banyak kesalahan yang kau buat, aku akan selalu menerimamu apa adanya… Tapi kau bukan satu-satunya yang sulit mempercayainya, ya?”

“Tapi…” Mai merengek. Nada suaranya begitu tak berdaya. Menurutku agak lucu bahwa yang dibutuhkan hanyalah sebuah ciuman untuk membuat supadari itu bersikap begitu lemah lembut.

“Saya tidak melakukan apa pun kecuali membuat kesalahan sepanjang hari, setiap hari,” kataku padanya.

“Tetapi ketika aku tidur di malam hari, kejadian itu terus terputar di kepalaku berulang-ulang,” katanya. “Saat itu ketika kau menampar pipiku.”

“Aku sudah menyebutkan itu juga,” aku mengingatkannya. “Mencoba untuk tidur adalah hal yang sangat memalukan. Aku menghadapinya setiap malam.”

Aku menempelkan dahiku ke dahinya. “Maafkan aku,” kataku. “Seharusnya aku mengatakan sesuatu lebih awal. Itu tidak adil bagiku, jadi aku ingin meminta maaf. Ini juga salahku.”

“Seharusnya aku mengatakan sesuatu lebih awal tentang apa?”

Ugh, ini memalukan. “Sejujurnya,” aku mengakui, “aku juga punya banyak perasaan padamu.”

“…Perasaan seperti apa?” ​​tanyanya.

Aku tidak akan pernah mengatakannya padanya jika Mai adalah dirinya yang biasa. Tapi untuk hari ini, kurasa aku tidak punya pilihan lain. Lagipula, dia terlihat terlalu lemah saat ini untuk menggodaku tentang hal itu.

“Sejak kau menciumku…aku mulai memikirkanmu dengan cara yang romantis,” akuku.

Aku mengintip ke arah Mai, wajahnya merah padam.

“Benarkah? Benarkah sekarang?” tanyanya. “Tapi kupikir kau membenciku. Bukankah itu sebabnya kau menamparku?”

“Itu karena kamu bertindak terlalu jauh… Ada waktu dan tempat untuk segalanya, dan aku harap kamu lebih sadar akan hal itu.”

“Aku tidak mungkin mempercayaimu.” Mai menyembunyikan wajahnya di balik tangannya. “Aku sudah pergi dan menghancurkan segalanya hingga tak bisa diperbaiki lagi.”

“Ayolah, itu hanya satu pertarungan…”

Suara Mai yang indah bergetar. “Aku butuh lebih banyak,” katanya.

“Hah?”

“Aku butuh kamu untuk menceritakan lebih banyak padaku sehingga aku bisa benar-benar percaya padamu.”

“Ah, apa?” ​​gerutuku. “Tapi itu memalukan.”

Mai menatapku lekat-lekat. Tatapannya menyedihkan, seolah-olah dia menempel padaku. T-tidak adil.

“…Baiklah, baiklah, Mai. Aku mengerti,” gerutuku. Aku tidak bisa berkata tidak, tidak saat dia menatapku seperti itu. Astaga! Baiklah.

“Sejak awal,” aku mengakui, “kupikir kau sangat cantik sampai-sampai aku terkejut. Lalu saat kau memelukku di rumahku, aku ingat bertanya-tanya apakah mungkin kau benar-benar menyukaiku.”

Aku mengingat kembali semua kejadian bulan lalu, Juni ini saat kami masih menjadi sahabat karib dan juga kekasih. “Lalu kami pergi ke Odaiba dan bersenang-senang, dan setelah itu, ada kejadian di hotel itu… Kau tahu, saat kau melakukan itu padaku. Ya, tentu saja itu membuatku mulai memikirkanmu secara romantis. Itu pertama kalinya aku melakukan hal seperti itu, dan jantungku mulai berdebar kencang setiap kali aku memikirkanmu setelahnya.”

Kenapa kita harus ngobrol sambil pakai baju renang? Aku jadi malu, sampai-sampai tidak sanggup menatap mata Mai.

“Lalu, dengan waktu yang kita habiskan bersama sebelum perjalananmu ke luar negeri dan ketika kamu pulang lebih awal hanya untuk menemuiku, kurasa aku bisa bilang bahwa kamu membuatku bahagia… Ya, benar. Kamu membuatku bahagia.”

Tubuhku terasa sangat panas hingga bisa terbakar. “Jadi, ketika kau mendorongku di kamarku,” lanjutku, “Kurasa aku sebenarnya agak bersedia untuk melakukannya… Mungkin karena aku tidak terlalu keberatan, meskipun aku terhanyut di dalamnya, sehingga aku begitu plin-plan dalam menerimamu dan menyakiti kita berdua.” Karena aku telah menyembunyikan semua perasaan ketertarikan ini.

“Maafkan aku, Mai,” kataku. “Aku memang menyukaimu…aku sangat menyukaimu.”

Beratnya kata-kataku sendiri membuatku menggigil. Itu adalah pertama kalinya aku mengatakan sesuatu padanya bukan sebagai sahabatnya, tetapi sebagai pacarnya.

“Um… kurasa ini sudah cukup, jadi apakah itu bagus?” tanyaku. Dengan takut-takut, aku mengangkat kepala untuk mengintip reaksinya. Namun Mai masih menunduk menatap pangkuannya.

“Renako,” katanya. “Aku tidak tahu aku menyakitimu sebegitu parahnya.”

Apakah itu satu-satunya hal yang didengarnya?!

“Oh, demi Tuhan!” gerutuku. Sudah, hentikan!

Aku meraih tangannya dan menariknya berdiri. “Kau tahu, Mai?” kataku. “Aku mungkin tidak sepertimu. Aku mungkin tidak bisa menyelamatkan seseorang yang melompat dari atap atau bisa terbang di udara.”

“Maaf?”

“Tapi aku masih bisa kehujanan denganmu, basah kuyup denganmu, menyelam bersamamu. Ini bukan jalan satu arah untuk melindungi atau dilindungi. Ini yang kau sebut sebagai kekasih, dan ini yang kusebut sebagai sahabat!”

Aku menarik tangannya sampai ke tepi kolam.

 

“Selama kamu Oduka Mai, aku Amaori Renako!”

 

Dan dengan pernyataan itu, kami berdua melompat ke dalam kolam. Ada percikan air yang sangat besar saat kami tenggelam ke dalam air. Rambut Mai berkibar ke mana-mana seperti menari ditiup angin. Dia membuka matanya di dalam air dan menatapku dengan kaget. Di sini, tidak ada yang bisa melihat kami, dan aku tidak perlu malu. Jadi aku membelai pipinya dan menciumnya.

 

Di sana, di dunia biru yang tanpa bobot itu, bibir kami bertemu selama beberapa saat. Tangan Mai melingkari punggungku, dan saat kami berpelukan, kami berdua menjadi satu.

 

Kepala kami muncul ke permukaan air. Sekarang aku bisa bicara lagi, tetapi aku tahu tidak ada lagi yang perlu kukatakan.

“Aku sudah menyampaikan perasaanku…benar, Mai?” tanyaku sambil menyingkirkan rambutku dari wajahku.

Mai mengangguk sekali lagi. “Ya,” katanya.

Seolah menantang dinginnya air di sekeliling kami, tubuh Mai terbakar. Rambutnya yang basah menempel padanya seperti gaun emas yang indah.

Mai meletakkan kepalanya di dadaku. “Kau berhasil menyampaikan perasaanmu,” katanya. “Terima kasih, sungguh.”

“Bagus,” kataku. “Aku senang.”

…Dia mungkin bisa mendengar detak jantungku seperti ini. Ugh, memalukan sekali . Dan astaga, gadis ini benar-benar menyebalkan.

“Kamu benar-benar orang yang banyak menuntut, Mai,” kataku padanya.

Dia terkekeh. “Ya, mungkin begitu,” katanya. “Itulah yang kusebut sebagai kekasih dan apa yang kau sebut sebagai sahabat.”

“Yah, mungkin saja.”

Saya yakin sekali sahabat tidak saling berciuman seperti itu!

Lalu Mai menutup wajahku dengan kedua tangannya sehingga aku tidak bisa melihat apa pun. “Hei, apa-apaan ini?” tanyaku.

“Saya Oduka Mai,” katanya. Uh, ya, dan itu berita bagaimana?

“Aku tidak ingin kau melihatku menangis,” lanjutnya. “Jadi, kumohon biarkan aku tetap seperti ini sebentar.”

“Eh… maksudku, aku tidak peduli, tapi oke…” kataku.

Aturan macam apa ini…? Gadis ini benar-benar menyebalkan . Ah, sudahlah, tidak ada yang bisa kulakukan. Lagipula, akulah yang telah pergi dan menaruh perasaan padanya.

“Katakan, Renako,” katanya.

“Apa sekarang?”

“Kamu bilang tadi kalau kamu menghabiskan setiap malam mengenang momen-momen mengerikan itu?”

“Ya,” kataku.

“Kalian semua yang bukan aku, sungguh luar biasa…” katanya sambil menghela napas. “Bayangkan menjalani malam demi malam dan tetap bertahan seperti yang kalian lakukan.”

“Maksudku, rasanya aku ingin mati saja tadi!”

Mai menarik telapak tangannya, dan seberkas cahaya pun mengalir masuk—cahaya indah yang bersinar bagai matahari. Itu adalah senyum Mai yang berseri-seri.

“Itulah yang membuatmu begitu kuat dan baik, bukan?” tanyanya.

“…Yah, aku tidak tahu soal itu.” Aku mengalihkan pandangan. “Itu pelanggaran…”

Dia terkekeh. Oh, terserahlah… Aku akan membiarkannya berlalu. Asalkan Mai kembali ceria seperti dulu, kan?

“Lagipula,” kataku, “kontes ini masih berlangsung, meskipun kita hanya punya waktu seminggu lagi.”

“Aku tahu,” katanya. “Mari kita berusaha sebaik mungkin.”

Mai bangkit dari kolam, dan aku mengikutinya untuk duduk di sebelahnya. Kami berpegangan tangan seperti pacar, tetapi untuk hari ini saja, aku mengakui bahwa rasanya menyenangkan memegang tangannya. Aku juga tidak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum.

“Kau langsung bersemangat saat menyadari bahwa kau punya peluang untuk menang,” kataku. “Kau cukup cerdik.”

“Saya senang sekali,” katanya. “Karena orang yang saya takdirkan datang untuk menyelamatkan sang putri.”

Tidak peduli apakah dia sedang melontarkan omong kosong sombong seperti ini atau menutupi wajahku dengan tangannya agar aku tidak melihatnya menangis, dialah Mai, gadis yang kusukai. …Sejujurnya, aku masih belum benar-benar mengerti apakah kami berpacaran atau apakah aku benar-benar mencintainya dan segalanya. Tapi terserahlah.

“Kalau begitu, berarti kita sudah berbaikan, kan?” kataku.

“Ya, kami melakukannya. Aku menyakitimu. Kau menamparku. Kita berdua melakukan kesalahan, jadi mengapa tidak melupakan semua ini?”

“Tentu saja.” Aku tersenyum lega. Syukurlah. Sungguh—syukurlah.

Namun, saat saya sedang bersantai, tiba-tiba saya dihantam masalah baru, masalah kepraktisan.

“Oh ya!” teriakku. “Kalau begitu, kamu tidak perlu mengadakan pesta ini lagi, kan? Apa yang harus kita lakukan dengan semua orang itu? Mereka benar-benar banyak sekali.”

“Saya akan menjelaskan situasinya dan menyuruh mereka pergi. Saya akan mengatakan bahwa mereka tidak lagi dibutuhkan sekarang karena saya sudah kembali bersemangat.”

“Itu jahat!”

Mai menyeringai, senang dengan dirinya sendiri, dengan cara yang lebih Mai daripada yang bisa dilakukan orang lain. “Apa yang kamu bicarakan?” katanya. “Aku yakin mereka akan senang. Lagipula, aku kembali bahagia lagi, dan mereka semua mencintaiku. Bukankah ini hanya akal sehat?”

Gadis sialan ini… Kau bisa mencarinya di seluruh dunia, tapi kau tidak akan menemukan seorang pun yang lebih mirip Mai daripada dia!

 

Setelah keluar dari kolam, Mai, atas desakanku, meminta maaf (meskipun dengan berat hati) di hadapan semua orang. Kemudian, entah mengapa, ia berjanji akan menyanyikan sebuah lagu sebagai permintaan maaf dan tampil dengan nyanyian dan gitar. Semua orang menjadi sangat bersemangat, seperti kami berada di sebuah konser. Mai bisa bernyanyi seperti seorang profesional.

Aku mendesah jengkel saat melihat Kaho-chan, berdiri di barisan depan dan melambaikan salah satu light stick yang telah diedarkan.

Aku bergumam pada diriku sendiri, “Apa yang sebenarnya terjadi?”