Watashi ga Koibito ni Nareru Wakenaijan, Muri Muri! (*Muri Janakatta!?) LN - Volume 1 Chapter 3

Bab 3:
Tidak Mungkin Kita Melakukannya Melawan Keinginanku!

 

ADA DUA MINGGU tersisa di bulan Juni ketika saya menyadari bahwa dampak ciuman pertama terhadap seseorang sangat bervariasi dari orang ke orang. Misalnya, ada beberapa orang yang menganggap ciuman tidak lebih dari sekadar kontak kulit. (Tentu saja, saya termasuk dalam kelompok itu!) Itu mungkin juga berarti bahwa, bagi orang lain, satu ciuman dapat mengubah seluruh hidup mereka.

Namun di Jepang masa kini, ciuman hanyalah ciuman. Terpaku pada ciuman selamanya hanya berarti Anda akan tertinggal karena kecepatan kehidupan sehari-hari dan berlalunya waktu. Ya, saya memutuskan dalam hati. Sudah waktunya melupakannya. Lagi pula, sayalah yang bersikeras bahwa itu tidak masuk hitungan padahal itu hanya ciuman teman. Dan bagaimana jika jantung saya berdebar setiap kali melihat wajah Mai, atau sakit setiap kali mengingat panasnya mulutnya saat bibirnya menyentuh bibir saya? Yah, saya pasti hanya membayangkannya.

Dan jadi.

“Kau benar-benar terlalu banyak menatap,” Satsuki-san mengatakan kepadaku suatu hari ketika ia berpapasan denganku saat istirahat makan siang.

“Apa?” kataku kaget. Apakah itu ditujukan kepadaku?

“Apakah dia melakukan sesuatu padamu?” tanya Satsuki-san. “Kau menatapnya seperti kau telah kehilangan jiwamu.”

“Yah, um,” kataku. “Dia” yang sedang dilihat Satsuki-san tidak lain adalah wanita super sempurna, Mai. “Ya-ya, kau tahu, itu bukan karena alasan tertentu. Aku hanya berpikir bahwa dia terlihat glamor hari ini, itu saja. Hal yang biasa.”

Mai akan berangkat sore itu untuk menghabiskan seminggu di Prancis, dan seluruh kelas heboh dengan berita itu. Semua orang benar-benar mengerumuninya, bersenang-senang. Mai berdiri di tengah-tengah lingkaran orang-orang itu, membagikan senyum seratus dolar itu secara cuma-cuma di setiap gerakannya. Satu-satunya hal yang perlu dilakukannya agar terlihat menarik adalah bernapas. Itu karena dia adalah Oduka Mai. Itu bahkan bukan soal wajahnya yang sangat cantik atau sikapnya yang baik. Faktor sebenarnya yang membuatnya begitu menarik perhatian adalah karena dia memiliki sesuatu yang kadang-kadang disebut orang sebagai “itu”.

Eep . Aku mulai menatap bibirnya lagi.

Saat aku menegur diriku sendiri atas hal itu, Satsuki-san tiba-tiba berbicara dan berkata, “Amaori. Pernahkah kau berpikir bahwa dunia akan menjadi tempat yang lebih baik jika kita semua seperti Oduka Mai?”

“Eh, nggak?!” Aku mencicit, agak lebih keras dari yang kumaksud. Aku benar-benar terkejut dengan pertanyaan aneh dan acak itu. Bicara soal mengganti topik.

Satsuki-san tidak menyukai suara keras dan tentu saja, dia meringis saat aku berteriak.

“Oh, maaf,” kataku.

“Tidak apa-apa. Ngomong-ngomong…” katanya, saat kepalaku mulai terkulai karena malu atas kesalahanku, “kamu tidak perlu terlihat sekesal itu.”

Satsuki-san sama kerasnya pada orang lain seperti pada dirinya sendiri, jadi berbicara dengannya empat mata seperti ini selalu membuatku gugup.

“Apakah kamu pernah berpikir begitu, Satsuki-san?” tanyaku. “Dunia akan lebih baik jika kita semua seperti Oduka-san.”

“Ini bukan pertanyaan tentang selamanya . Itulah filosofi utama saya.”

Serius? Astaga.

“Kamu dan Oduka-san berteman baik sebelum sekolah menengah, kan?” tanyaku.

“Ya, mungkin begitu. Tapi aku bertanya-tanya apakah aku akan menjadi sedikit lebih ceria, jika aku bertemu dengannya di kemudian hari.”

Saya tidak tahu bagaimana harus menanggapinya, tetapi untungnya Satsuki-san tetap berbicara.

“Saya tidak tahu apakah kami adalah teman baik atau…teman yang tidak baik, mungkin? Alasan nomor satu mengapa saya tetap bersamanya adalah karena hal itu memberi saya kesempatan untuk melihatnya dalam kesusahan.”

“Tunggu, apakah itu alasan yang sah?”

Saat saya mencoba mencari cara untuk menangani percakapan ini dengan Satsuki-san, tibalah saatnya bagi Mai untuk pergi. Teman-teman sekelas kami melambaikan tangan padanya saat dia berjalan melewati mereka dengan tas di tangan, seperti seorang pebisnis wanita elit yang akan berangkat dalam perjalanan kerja.

“Saya berangkat sekarang,” katanya.

“Oh, semoga perjalananmu menyenangkan,” kata Satsuki-san.

“Ya, kami tahu,” sahutku sambil melambaikan tangan untuk mengucapkan selamat tinggal. Jangan kecewa karena dia tidak memberimu isyarat yang berarti dengan matanya, Renako, aku menegur diriku sendiri. Kau tidak istimewa. Kau hanya temannya yang biasa. Jangan kecewa!

Saat itulah saya tiba-tiba tersadar. “Ngomong-ngomong, Satsuki-san, ketika kamu bilang kamu pikir dunia akan menjadi tempat yang lebih baik jika semua orang seperti Oduka-san, apakah itu karena kamu pikir dia akan kesal karena mendapati dirinya benar-benar biasa-biasa saja?”

Satsuki-san tampak agak terkejut. “…Maaf?”

“Oh, eh, maksudku, aku pernah memikirkan hal semacam itu sebelumnya, jadi, kau tahu.”

“Amaori.”

Jantungku berdebar kencang saat dia menyebut namaku. “Y-ya?” tanyaku. Mai mungkin luar biasa, tetapi Satsuki-san tetap cukup cantik untuk menjadi wanita tercantik di kelas kami.

Matanya yang panjang dan berbentuk almond tiba-tiba menyipit. “Kamu tampak berbeda akhir-akhir ini,” tuduhnya. “Apakah ada yang terjadi antara kamu dan Mai?”

“Astaga, Kaho-chan juga mengatakan hal yang sama tempo hari, tapi, uh…”

Uh, ya, kami berciuman! Tapi aku tidak bisa mengatakan itu (duh).

“Eh, eh, ya, eh, mungkin sedikit…” aku mengakuinya sambil memainkan rambutku.

Aku mencoba mengalihkan pandanganku, tetapi tetap saja, aku tidak bisa lari dari Satsuki-san. “Apa, kamu jatuh cinta padanya? Aku hanya ingin menyarankanmu bahwa sebaiknya kamu menyerah sekarang.”

“Tidak! Tidak, tidak, tidak! Tidak! Tidak mungkin aku jatuh cinta padanya!” teriakku. Bukan aku yang jatuh cinta di sini! Mai-lah yang jatuh cinta padaku yang memulai semua kekacauan ini!

“Kaho sudah mengajaknya keluar,” Satsuki-san mengaku padaku. “Tepat setelah hari pertama sekolah.”

“Tunggu, serius?” Mataku terbelalak kaget.

Tepat saat itu, sebuah pesan teks muncul di ponselku. Wah! Itu dari Mai.

Kita tidak akan bisa bertemu untuk sementara waktu, begitu bunyinya. Aku akan merindukanmu. Maukah kau bergabung denganku di atap untuk beberapa menit menyendiri?

Waduh. Aku menatap layar di tanganku ketika Satsuki-san bertanya, “Apakah itu dari Oduka Mai?”

Wah, apakah gadis ini bisa melihat dari mata orang lain atau semacamnya? “Hah?” teriakku. “Oh, uh, aku tidak tahu! Mungkin itu pesan dari Tuhan!”

Dia menatapku sejenak dan berkata, “Apakah kamu selalu menjadi komedian seperti ini?”

“Oh, maaf memotong pembicaraanmu, tapi aku harus pergi ke kamar mandi!”

“Oh, benarkah?” katanya. “Baiklah, aku akan ikut denganmu.”

“Tunggu, kenapa?”

Dia mengerutkan kening ke arahku dengan bingung. “Karena aku perlu ke kamar mandi…?” Ekspresinya tampak sangat alami, tetapi bagaimana jika dia hanya berpura-pura? Bagaimana jika dia sudah tahu apa yang terjadi antara aku dan Mai?

“Oh, eh, tidak usah!” kataku terbata-bata. “Aku tidak perlu pergi lagi! Aku akan, eh, menunggumu di sini saja.”

“Benarkah…? Yah, aku memang harus pergi, jadi…” Dia menatapku dengan curiga saat pergi, tetapi, berkat pemikiran cepatku, aku berhasil lolos dari cengkeraman interogasi Satsuki-san. Fiuh! Berhasil lolos dengan selamat.

Tunggu. Mungkin Satsuki-san memang hanya perlu ke kamar mandi. Lalu, kenapa aku begitu ingin pergi menemui Mai?

Ah, terserahlah. Lebih baik cepat ke atap sekarang, pikirku.

Hari ini, Mai yang mana ya? Wah, aku berharap rambutnya disanggul.

 

Aku membuka pintu atap, dan secara naluriah aku menutupi wajahku saat hembusan angin langsung bertiup masuk. Sosok berdiri di sana, disinari matahari. Rambutnya yang keemasan berkibar tertiup angin saat dia bersandar dengan anggun di pagar. Itu adalah pembalikan peran yang persis sama dengan hari ketika kami pertama kali bertemu di sini. Namun, karena ini adalah Oduka Mai yang sedang kita bicarakan, versinya tentang hal itu sangat sempurna.

Dia menoleh, sinar matahari menyinari rambutnya. “Aku senang kamu bisa datang, Renako,” katanya.

Aku begitu terpesona oleh kecantikannya hingga akhirnya aku tersadar. “Rambutmu terurai!” teriakku.

“Oh, ya. Anginnya terasa sangat menyenangkan, lho.”

“Kau hanya mengambil setiap alasan yang bisa kau dapatkan sekarang, bukan?” Aku menutup pintu di belakangku dan menempelkan punggungku ke pintu itu. “L-lihat, aku di sini hanya untuk bicara, oke? Aku tahu kita sendirian di sini, tapi jangan salah paham.”

“Melihatmu begitu takut padaku benar-benar membuatku bersemangat, kau tahu.”

Aku menjerit.

“Aku bercanda, aku bercanda.” Dia tersenyum padaku, tapi aku tidak bisa membalasnya dengan senyuman sedikit pun.

Mai menghampiriku, dan aku mengulurkan tanganku untuk menghentikannya. “Wah, tunggu dulu!” aku mengingatkannya. “Kita di sekolah, ingat? Jangan melakukan hal-hal yang tidak senonoh untuk mencemari sekolahku yang suci ini!”

“Jadi, apa pun yang suci adalah sasaran yang sah?”

“Tidak ada ‘apa pun’ secara umum!”

Namun, tak lama kemudian, Mai sudah berdiri di hadapanku dan meraih pergelangan tanganku. Dia sudah berada tepat di depan mataku, menyeringai padaku dengan senyum yang lebih cerah dari langit biru yang cerah.

“A-aku bilang padamu,” kataku tergagap, “kita seharusnya tidak melakukan itu.”

“Mengapa tidak?”

Ketika dia menatapku dengan mata itu, aku tak sanggup berbohong padanya. “Karena,” aku mengakui, “maka aku tak akan bisa memikirkan apa pun selain dirimu.”

Tatapan Mai menyala dengan gairah yang jauh lebih panas dari sinar matahari bulan Juni.

“Aku sungguh menyukaimu,” katanya.

“Aku juga sangat menyukaimu…sebagai seorang teman.”

Dia mendorongku ke dinding. Ih! Aku tak sanggup menatap matanya.

“Mai,” protesku, “bukankah sudah hampir waktunya penerbanganmu?”

“Saya punya pengemudi yang hebat,” katanya. “Tidak perlu khawatir. Yang lebih penting, saya ingin menikmati waktu bersama Anda.”

Aku mengeluarkan suara rengekan kecil. Wajah Mai semakin dekat. Saat dia menatapku seperti ini, dia membuatku teringat seekor anjing yang sedang bermain-main melingkariku untuk menarik perhatian. Itu memalukan, tetapi bukan hanya itu—aku benar-benar yakin bahwa Mai mengirimkan Perasaan Tertentu kepadaku.

“I-Itu hanya berlangsung selama seminggu,” desakku.

“Dulu mungkin aku juga akan mengatakan hal yang sama,” katanya. “Tapi sekarang aku merasa setiap kali aku tidak melihatmu, bahkan saat itu sepulang sekolah, rasanya seperti waktu yang sangat lama. Dan yang terpenting, itu terjadi di tengah persaingan kita.”

“Aku juga merasa kesepian saat tidak bisa bertemu teman baikku! Jadi, ayolah, mundurlah sedikit! Pergi! Ayolah, kau terlalu hangat! Tenanglah, gadis!”

Meskipun aku perintah, anjing itu bersikap seakan-akan dia tidak mendengar perintahku.

“Oh,” katanya. “Maksudmu kita merasakan hal yang sama?” Dia terkekeh. “Aku bisa mencium baumu, Renako.”

“Kamu bodoh!”

Aku mencoba menyingkirkan wajahnya, tetapi meskipun aku membelakanginya, Mai tidak bergeming sedikit pun. “Kau terlalu kuat,” kataku padanya.

“Itulah kekuatan cinta.”

“Itulah kekuatan otot, sebenarnya!”

Lalu dia menggigit telingaku. Ih. Seluruh tubuhku lemas. “F-f …

“Kamu manis sekali, Renako. Oh, katakan padaku, mengapa kamu begitu manis? Katakan, saat kita lulus, maukah kamu menikah denganku? Mari kita membangun rumah tangga bersama. Aku akan menjadi pencari nafkah.”

“Apakah ini lamaran?! Waktu macam apa ini?!”

Aku menoleh ke arahnya tanpa berpikir, dan dia menukik dan mendaratkan ciuman di bibirku. Astaga! Perasaan dan panas yang keluar dari mulutnya dan masuk ke dalam diriku begitu kuat sehingga aku mulai merasa tidak peduli lagi apa yang dia lakukan padaku…

Namun kemudian aku menepis Mai dan menyeka mulutku.

“Sudah kubilang,” aku terengah-engah, “tidak di sekolah.”

“Ya,” katanya. “Tapi kupikir itu akan membuat perpisahan hari ini terasa lebih dingin.”

Dia juga menutup mulutnya dengan tangan, dengan cara yang agak tidak seperti Mai. “Sejak kita berciuman tempo hari, aku merasa seperti sedang sakit.”

Wajah Mai merah padam. Melihat sang supadari malu seperti ini hanya membuatku semakin malu.

“Aku mulai ingin memikirkanmu,” katanya, “24/7.” Dia meletakkan tangannya di dadanya dan menundukkan kepalanya. Bulu matanya berkibar tertiup angin, berkilauan.

Sepertinya aku bukan satu-satunya yang menjadi sangat sadar akan pasanganku saat kami melewati titik yang tidak bisa kembali dengan ciuman itu, ya? Tunggu, kalau boleh jujur, sepertinya perasaan itu lebih langsung menyerang Mai daripada aku. Kalau terus begini, dia akan semakin jatuh cinta padaku!

Sambil mendekap Mai dengan erat, aku berusaha sekuat tenaga untuk menyatakan, “Aku tidak akan kalah! Tidak melawanmu! Karena berteman itu lebih baik, tidak perlu diragukan lagi!”

Dia menepuk kepalaku dengan penuh kasih sayang. “Dan karena itu,” katanya, “aku harus pergi. Aku akan sangat merindukanmu, tetapi aku akan menahan rasa sakit ini.”

“Ya, ya,” kataku. “Cepat pergi. Pergi.”

Dia memelukku erat sekali lagi, lalu dengan senyum lebar, Mai pergi.

Bel berbunyi. Kalau begini terus, aku pasti akan terlambat ke kelas. Tapi aku tidak bergerak. Sambil bersandar di dinding, aku memeluk diriku sendiri dan berbisik, “Aku masih bisa mencium baunya.”

Lalu aku mengerang dan menutupi wajahku dengan kedua tanganku. Apa yang kulakukan, melamun memikirkan aroma tubuhnya yang masih melekat, seperti seorang gadis yang sedang jatuh cinta?

“Lupakan Mai!” teriakku. “Aku akan menikmati masa SMA-ku! Dan persetan dengan itu—si bocah nakal yang suka memaksa dan egois itu!”

Bahkan ini, aku berteriak sendirian di atap, terdengar seperti seseorang yang merengek tentang pacarnya. Sungguh menyebalkan.

 

Malam itu, saya sedang makan malam dengan Ibu, Ayah, dan saudara perempuan saya ketika Oduka Mai muncul di TV. Itu hanya segmen berita kecil, tetapi mereka membuat semacam fitur khusus tentang orang Jepang di peragaan busana di Paris, jadi di sanalah Mai dengan segala kemegahannya, berparade di landasan pacu. Ibu saya dan saya sama-sama berdecak kagum dan terkagum-kagum.

“Hei, lihat, Ayah,” kataku. “Lihat gadis di sana? Dia pernah datang ke rumah kita sebelumnya untuk nongkrong bersamaku.”

“Hah?” tanyanya. “Benarkah?”

“Ya. Dia temanku,” aku membanggakannya.

Kakakku yang suka bersosialisasi di kursi sebelahku menyipitkan matanya dan menatapku dengan dingin. “Ayolah, Oneechan,” katanya. “Kau melebih-lebihkan lagi—atau bahkan tidak, kau hanya berbohong. Aku tidak akan memanggilmu oneechan lagi. Kau akan menjadi ‘hei, kau’ mulai sekarang.”

“Tidak, aku serius!”

Kakakku mengambil sepotong ayam goreng dari gunung di atas meja dan menggelengkan kepalanya. Berusaha meyakinkannya, aku berkata, “Mai dan aku sangat dekat di sekolah!”

“Hei, kamu. Tolong berikan mayonesnya.”

“Kau benar-benar sudah memulainya? Ayo, Bu, dukung aku di sini!”

Ibu saya menempelkan tangannya ke pipi dan menyipitkan mata ke arah TV. “Hmm,” gumamnya. “Harus kukatakan, dari sudut pandang mana pun, tidak masuk akal bagi seorang gadis seperti dia untuk datang ke rumah kita.”

“Ibu?! Maksudku, Ibu benar, tapi itu benar-benar terjadi! Jangan coba-coba menyangkal kebenaran!”

Tidak peduli seberapa banyak saya mengomel dan mengoceh, ketiga anggota keluarga saya tetap bersikap seolah tidak terjadi apa-apa, terus membicarakan betapa lezatnya makanan yang saya makan. Saya mungkin tidak begitu meyakinkan…

Tapi tunggu, mungkin itu juga bukan penyebabnya. Aku menatap TV tanpa sadar. Mai tampak seperti model cantik, tipe orang yang tidak akan pernah bisa kutemui dalam sejuta tahun. Jika aku masih seperti saat aku masih di sekolah menengah pertama, aku tahu aku tidak akan bisa menyapanya, bahkan jika kami sekelas. Tentu, memulai lembaran baru di sekolah menengah atas dan sebagainya, tetapi meskipun begitu, aku benar-benar menjadi jauh lebih berani sejak sekolah menengah pertama, ya? Aku pernah jatuh dari atap, masuk ke kolam renang hotel, mandi dengan gadis lain—rasanya seperti mimpi. Mai tampak terlalu berkelas dan tidak bisa kujangkau saat dia ada di layar TV. Tapi, sial, lupakan saja pulang bersamaku, gadis ini benar-benar menciumku…

Saya menggerutu dalam hati, tetapi pada saat yang sama, saya bertanya-tanya. Bagaimana jika saya hanya berpura-pura? Apa yang akan saya lakukan jika ini semua hanya khayalan saya?

“Hei, kamu,” kata ayahku. “Ada apa? Kamu tidak lapar?”

“Lihat ini, kamu,” kata ibuku. “Kupikir aku sudah menggoreng ayam dengan baik malam ini, jadi sebaiknya kamu makan saja.”

“Sekarang kalian berdua ikut terlibat?!” teriakku. “Tunggu, tapi Ibu—kamu benar-benar bertemu dengannya, bukan?”

 

***

 

Saat Mai tidak ada, semuanya terasa seperti kembali normal—hanya sekolah menengah Joe Schmoe yang biasa. Oke, yah, senormal sekolah untuk siswa berprestasi, tetapi tetap saja. Tidak ada yang berbeda, tetapi rasanya seperti seseorang telah sedikit meredupkan lampu neon.

Suatu waktu makan siang, aku duduk di meja kerjaku dan melamun, menatap ke luar jendela di dekatku ke arah hujan. Si cantik Ajisai-san duduk di kursi di depanku, juga melamun dengan dagu di tangannya, menunjukkan sama sekali tidak ada keinginan untuk bangun dan melakukan apa pun.

“Aku merasa seperti akan tertidur, begitu juga kamu?” katanya. “Itu karena Mai tidak ada di sini.”

“Benar,” aku setuju. “Lagipula, sekarang sedang musim hujan.”

Menatap hujan membawa kenangan ciuman setelah kencan kami di Odaiba kembali. Aku menghela napas panjang dan lelah. Tak ada jalan keluar dari gadis itu.

“Tanpa Mai di sini, bahkan Kaho-chan pun terlihat murung,” kata Ajisai-san. “Dia berkeliling sambil mengeluh bahwa dia tidak tahu harus berbuat apa.”

“Ya, aku merasakannya.”

“Dan Satsuki-chan sudah bersemangat membicarakan tentang bagaimana dia akan memanfaatkan waktu ini untuk memperkecil ketertinggalan dan mengalahkan nilai ujian Mai.”

Aku tertawa. “Ya, kedengarannya seperti Satsuki-san.”

Kalau begini terus, kupikir Ajisai-san pasti akan direbut oleh teman-teman lainnya. Dalam waktu singkat sejak Mai pergi, teman lamaku kembali… Halo, kesepian, teman lamaku… Urgh, perutku mulai sakit. Memang, berada di sekitar orang-orang itu melelahkan, tetapi hatiku yang lemah juga benci dikucilkan dari berbagai hal! Dan aku pengecut yang bahkan tidak bisa mengajak orang untuk bergaul denganku! Ya, begitulah, pikirku. Aku harus menunjukkan bahwa aku bisa mewujudkannya bahkan tanpa Mai di sekitarku. Atau aku akan terperangkap dalam tipu muslihatnya yang jahat seumur hidup!

“Eh, hai, Ajisai-san,” kataku.

“Ada apa?”

“Jika kamu tidak punya kegiatan lain hari ini dan kamu, uh, oke-oke saja dengan semua itu, uh, apakah kamu mau, uh, pergi ke suatu tempat denganku mungkin?” Aku memaksakan diri untuk tersenyum kaku.

Dia pasti sedang sibuk, jadi dia akan menolakku, tetapi meskipun begitu, fakta bahwa aku telah mengambil tindakan adalah apa yang aku butuhkan! Untuk membebaskan diriku dari kutukan Mai!

“Ya, tentu saja!” kicau dia.

Mataku terbuka lebar. “Hah?” teriakku. Tidak mungkin. Dia langsung menjawabku begitu saja.

Tunggu, apakah ini jebakan? Ini pasti jebakan atau semacamnya, kan? Semacam tes untuk menangkap mereka yang tidak menyadari isyarat sosial?

Namun, bagi saya yang kurang pengalaman, Ajisai-san tampak bersemangat, manis, dan malu-malu. “Ini pertama kalinya kita pergi ke suatu tempat sendirian, kan?” tanyanya. “Kamu tidak suka mengundang.”

“Oh, um, uh,” kataku. “Kau jauh lebih baik daripada kami manusia biasa lainnya sehingga aku tidak mungkin mendekatimu lebih dulu…”

Dia tertawa. “Apa yang kamu bicarakan? Kita selalu bicara, bukan?”

Gaya dasar Ajisai-san adalah duduk pasif dan menunggu orang lain mengundangnya. Mengingat antrean pengundang yang panjang dan jarang sekali giliran satu orang… Apakah tiba-tiba terseret keluar dari antrean dan melewati antrean lainnya seperti memiliki tiket masuk ke belakang panggung? Kapan saya mendapatkan salah satunya?

“Ada apa dengan perlakuan VIP?!” teriakku.

“Orang penting?”

“Tidak ada. Aku hanya berpikir, dengan banyaknya orang yang mengundangmu untuk nongkrong, pasti kamu selalu penuh setiap hari.”

“Hah?” katanya. “Apa yang kau bicarakan? Sama sekali tidak seperti itu. Hanya saja aku terus pergi keluar dengan orang-orang karena mereka cukup baik untuk mengajakku keluar. Jadi, terima kasih telah mengajakku keluar hari ini.”

Rambutnya terurai menutupi telinganya saat dia membungkuk sopan kepadaku. Senyumnya tampak seperti dapat memurnikan diriku.

“Saya juga harus mengucapkan terima kasih!” seru saya. “Terima kasih telah membiarkan saya menikmati kebersamaan dengan Anda!”

Begitulah akhirnya aku punya rencana untuk jalan-jalan dengan Ajisai-san sepulang sekolah. Tentu saja, itu tidak termasuk kecurangan. Lagipula, bagaimana mungkin itu termasuk kecurangan jika Mai dan aku hanya berteman sejak awal? Ugh, ini tidak masuk akal.

 

Rencanaku untuk nongkrong bersama Ajisai-san membuatku sangat gembira. Namun, begitu jam pelajaran berakhir, salah satu gadis di kelasku mendatangiku.

“Eh, permisi,” katanya. “Amaori-san, maukah kamu jalan kaki pulang bersamaku hari ini?”

“Hah?”

Kemudian, yang lebih mengejutkan lagi, seorang gadis lain ikut bergabung. “Hei,” katanya, “kalian juga harus memberi kami kesempatan! Kami hanya sekelompok gadis biasa, tapi bagaimana? Kadang-kadang kami juga ingin berbaur dengan gadis-gadis cantik!”

“Hah?” ulangku. “Tunggu, kau bilang imut?”

Mereka adalah Hasegawa-san (si pendiam) dan Hirano-san (si supel). Kalau tidak salah, mereka ada di klub seni dan sastra. Kami mengobrol sesekali karena kami duduk berdekatan, tapi ya kan ?!

“A-apa kau baru saja mengatakan imut?” Aku tergagap. “Dan maksudmu, uh, aku?”

“T-tentu saja!” kata Hasegawa-san. “Amaori-san, kamu sangat imut! Kulitmu sangat bersih dan halus, dan senyummu sangat cerah! Kamu gadis termanis di dunia!”

“Dan kamu juga orangnya mudah diajak bicara,” Hirano-san menimpali. “Meskipun kamu sangat populer, kamu selalu merasa mudah didekati.”

“Astaga, menurutmu?” Mendengar mereka memanjakanku dan memujiku dengan berlebihan mulai membuatku sombong. Bukankah seharusnya aku menjadi pecundang yang tidak suka bergaul?!

Oh tidak… Aku punya rencana dengan Ajisai-san sepulang sekolah. Aku memaksakan diri tersenyum, tetapi aturan pribadiku untuk tidak menolak undangan membuatku merasa sangat tidak enak di perutku, rasanya seperti aku telah menghabiskan dua boba tea berturut-turut.

Aku membuka mulutku dan berkata, “Hm.”

Dan tepat pada saat itu, siapa lagi yang muncul selain Ajisai-san dengan senyum lebar dan berkata, “Ayo, Rena-chan!”

“Oh, uh, ya, Ajisai-san. Aku baru saja selesai, uh…”

Ketika gadis-gadis lain melihat Ajisai-san berdiri di sampingku, mulut mereka ternganga karena terkejut. Pipi Hirano-san dan Hasegawa-san memerah.

“Ya ampun,” gumam Hasegawa-san. “Hebat… Matanya besar sekali… Wajahnya kecil sekali…”

“Ih… Dia cantik banget… Aku nggak kuat ngeliat dia dari dekat, atau tamatlah riwayatku…”

Apa?! Kedua gadis itu menatap kosong ke arah Ajisai-san, terpesona. Dia menatap mereka dengan bingung.

Eh, halo? Apa yang terjadi padaku yang menjadi gadis termanis di dunia?

“Kami pikir kami punya kesempatan karena Oduka-san tidak ada di sini,” gumam Hasegawa-san. “Tapi ini terlalu gegabah, tidak ada pilihan lain.”

“Kita hidup di dunia yang sama sekali berbeda,” Hirano-san mendesah. “Maafkan aku, Amaori-san! Jangan khawatir, kami tidak akan pernah mengganggumu lagi! Sampai jumpa!”

“Tidak,” gerutuku, tanganku terentang, saat gadis-gadis itu melesat pergi. Mereka bahkan tidak berusaha menyembunyikan sikap mereka yang berkata, “Ya ampun, kita sedang berbicara dengan seseorang yang jauh di atas kita!”

Ajisai-san memiringkan kepalanya dengan bingung dan berkata, “Hmm? Ada apa? Apakah mereka membutuhkan sesuatu?”

“Tidak, jangan khawatir… Ayo pergi, Ajisai-san.”

Aku menatapnya lagi dengan seksama. Dia sangat cantik, lembut dan halus seperti macaron mewah yang harganya beberapa ratus yen per buah. Bukankah itu berarti aku juga tidak layak untuk berbicara dengannya? Oh, hebat, aku kembali lagi ke lubang kelinci itu.

“Ajisai-san,” kataku, “kalau aku menggigitmu, aku yakin rasanya akan manis.”

“Apa?! Aneh sekali!”

Bahkan ekspresinya saat terkejut pun terlihat sangat menggemaskan.

 

Kami berangkat ke sebuah department store di Shinjuku untuk mencari produk makeup terbaru yang ingin dicoba Ajisai-san. Dia menarik tanganku melintasi lantai makeup. Semua orang di sekitar kami tampak sangat bergaya. Aku benar-benar tidak pada tempatnya.

Tapi hei, aku ditemani malaikat! Oh, malaikat, tolong bimbing manusia yang tidak tahu apa-apa ini.

Belum sempat kami tiba di konter penjualan yang dimaksud, Ajisai-san mulai memperhatikan lipstik baru itu dengan keseriusan seperti saya yang mencoba memutuskan apakah saya ingin udon atau soba untuk makan siang di sekolah.

Sambil memegang dua lipstik musim panas seperti sepasang pedang sinar, Ajisai-san berputar. “Mana yang lebih kamu suka, Rena-chan? Yang ini, atau yang ini?”

Sungguh tindakan yang licik, seperti yang dilakukan seorang gadis saat berkencan untuk menarik perhatian prianya! Dan Ajisai-san melakukannya dengan sangat baik!

Namun, yang saya gunakan hanyalah barang murahan, jadi saya tidak tahu sedikit pun mana yang bagus dan mana yang tidak. Namun, Ajisai-san tidak bertanya kepada saya, “Mana yang lebih cocok untuk saya?” tetapi “Mana yang lebih Anda sukai?” Itu berita bagus bagi saya, karena itu berarti yang harus saya lakukan hanyalah menunjuk mana saja yang menarik perhatian saya.

“Eh, eh, coba kulihat…” kataku. “Oke, yang merah jambu!”

“Benarkah? Aku hanya berpikir aku lebih menyukai yang ini.”

Hore! Kemenangan besar buatku! Aku mengepalkan tangan dalam hati.

Lalu, segera setelah pikiran penuh kemenangan itu terlintas di benak saya, terbersit dalam benak saya bahwa, dia mungkin akan mengatakan itu terlepas dari apa yang saya pilih. Pikiran saya menjadi masam. Ya, saya memang seorang pesimis sejati!

Ajisai-san tersenyum manis dan memanggil seorang pelayan toko untuk menanyakan apakah dia bisa mencoba riasannya. Wah, mereka mengizinkanmu melakukan itu di toserba? Aku tidak tahu.

Lalu, entah mengapa, dia juga mendudukkan saya di depan cermin. “Sementara kita di sini,” katanya, “Kenapa kamu tidak mencobanya juga?”

“Apa?!”

Tunggu, saya tidak punya uang sebanyak itu!

Saat saya melihat Ajisai-san memoles lipstiknya, seorang wanita muda cantik berjas menghampiri saya dan tersenyum lebar. Ya Tuhan.

“Apa yang akan kami lakukan untukmu hari ini?” tanyanya. “Apakah kamu ingin melakukan hal yang sama seperti temanmu?”

“Oh, um, tidak, uh,” saya tergagap. “Maaf, saya tidak punya banyak uang tunai, jadi…”

Wanita itu terkekeh. “Kalau begitu, saya punya barang yang tepat. Bagaimana kalau Anda mencoba sampel produk terbaru kami? Saya akan memberikan satu gratis, dan jika Anda menyukainya, Anda bisa kembali lagi ke sini.”

“Tidak perlu repot-repot untukku.”

“Oh, tidak, aku bersikeras.”

Berbekal lipstik cantik bagai permata dan seringai khas wanita di toko serba ada, dia menempelkan tangannya di pipiku dan mulai bekerja. Ya Tuhan.

“Apakah kamu suka memakai riasan?” tanyanya padaku.

“Hah? Oh, uh, aku tidak tahu… Aku hanya menonton banyak video dan mencoba meniru apa yang mereka lakukan, kau tahu?”

Ups, itu benar-benar terlontar begitu saja. Aku pasti telah membuatnya jijik…

Namun pramuniaga itu hanya terkekeh padaku dengan cara yang menunjukkan bahwa ini sama sekali tidak benar. “Begitu ya,” katanya. “Kau orang yang jujur, ya? Kalau begitu, mungkin kau akan menjadi salah satu pelanggan kami di masa mendatang. Berusahalah sebaik mungkin, dan kau akan terlihat semanis mungkin, ya kan?”

“Ya Tuhan,” desahku.

Setelah mempermainkan saya beberapa saat, pramuniaga yang antusias itu memberi saya setumpuk contoh produk sebelum akhirnya melepaskan saya. Ajisai-san, yang telah membeli lipstik baru, berjalan di samping saya, menyeringai ke arah saya dengan bibir mengilap yang tampak sedikit lebih dewasa dari biasanya.

“Dia benar-benar berenergi tinggi, ya?” kata Ajisai-san.

Aku tertawa. “Ya, dia benar-benar melakukan banyak hal untukku.”

Ajisai-san berdiri di depanku dan menatap wajahku dengan saksama. Bibirnya tampak begitu mengilap sehingga aku menelan ludah tanpa sadar.

“Yup,” kicau dia, “kamu terlihat sangat imut, Renako!”

Mendengar malaikat menyatakan, dengan sekuat tenaganya, bahwa aku terlihat manis, membuat pipiku langsung memerah.

“Itu, eh,” saya tergagap, “hanya karena wanita itu pandai berdandan dan karena lipstiknya berkualitas tinggi, kan?”

“Yah, bukankah itu artinya kalau kamu makin jago tata rias dan punya persediaan produk sendiri, kamu akan selalu terlihat semanis ini?”

“T-tidak, tidak!” teriakku. “Tidak mungkin!” Aku melambaikan kedua tangan untuk membantahnya. Ini terlalu pedas untukku! Terlalu pedas!

“Ngomong-ngomong, Ajisai-san,” kataku, “itu benar-benar terlihat bagus untukmu. Serius, kau terlihat luar biasa.”

Ajisai-san sudah cantik sejak awal, maka baginya untuk menjadi lebih cantik lagi bagaikan malaikat agung yang turun ke bumi.

Saat aku memujinya, Ajisai-san tertawa kecil. “Kau benar-benar berpikir begitu?” katanya. Ekspresi malu terpancar di matanya, lalu dia berkata, “Cium!” Dan dengan mengerucutkan bibirnya yang baru diberi lipstik, dia meniupkan ciuman padaku.

Ya ampun… I-imut sekali…

Kupikir jantungku akan berhenti berdetak. Aku mengeluarkan ponselku dan memegangnya dengan erat. “Ajisai-san, lakukan itu lagi!” jeritku. “Lakukan itu lagi!”

“Tunggu, apakah kamu sedang memfilmkanku?”

“Karena itu sangat lucu! Jangan khawatir, aku tidak akan menunjukkannya kepada siapa pun. Aku hanya akan membawanya pulang dan menikmatinya sendiri! Lagi! Lagi!”

 

Ciuman kedua ini jauh lebih lembut daripada yang pertama dan disertai dengan rona merah. Sekarang setelah aku merekamnya, aku bersumpah untuk mengingatnya dan menghargainya selamanya. Betapa baiknya hari ini untuk hidup! Tapi mungkin aku agak berlebihan dalam meminta itu padanya… Setiap kali aku berada di dekat Ajisai-san, jantungku mulai berdebar kencang.

Setelah itu, kami naik ke atas dan berkeliling ketika Ajisai-san dengan santai memegang tanganku. Halo?!

“Oh, maaf, kamu tidak suka berpegangan tangan?” tanyanya.

“Tidak, bukan itu, hanya saja… seperti, kenapa? Apakah kamu menyukaiku atau apa?!”

Aku tidak bermaksud mengatakannya, tetapi apa yang sebenarnya ada di pikiranku terucap begitu saja.

Namun, Ajisai-san hanya menanggapi dengan tenang, dengan sikap “Kenapa kamu menanyakan itu?”. “Ya, tentu saja aku menyukaimu,” katanya.

Apa?! Si super-duper itu mengejutkanku. Ini semua salah Mai, karena dia telah memberikan kutukan padaku yang memaksaku menerima semuanya dengan cara yang aneh. Yang lebih buruk lagi, ini datangnya dari Ajisai-san, dari semua orang! Belum lagi kami masih berpegangan tangan.

Jari-jarinya lebih kecil dari jari-jari Mai dan sangat menggemaskan hingga membuatku tergila-gila. Saat Ajisai-san berjalan di sampingku, segembira mungkin, aku tidak percaya keberuntunganku. Hal-hal seperti ini tidak hanya terjadi padaku. Di suatu tempat, kekuatan yang ada sedang bersiap untuk merenggut semuanya.

“Hei, apa kamu keberatan kalau aku curhat sedikit?” tanyanya.

Itu sudah terjadi. Dan begitu cepat? Ini terlalu menakutkan.

“Uh, ya,” kataku. “Maafkan aku.”

“Kamu minta maaf karena apa?”

Dia tersenyum padaku lagi. Aku tahu pasti dia akan menyerangku dengan sesuatu seperti, “Kau tahu, Rena-chan, ada seseorang di kelompok teman kita yang tidak bisa kutahan seberapa pun aku mencoba, seseorang yang namanya dimulai dengan huruf A dan diakhiri dengan ko.”

Namun yang dia katakan adalah, “Aku bilang kalau aku punya dua adik laki-laki, kan? Aku selalu mengomel pada mereka tentang segala hal di rumah.”

“Hah?” teriakku. “Ajisai-san, kamu bisa marah?”

“Ya. Seperti biasa. Mereka selalu mengeluarkan barang dan tidak menyimpannya, kehilangan barang, melewatkan giliran membersihkan bak mandi, dan terlalu sibuk bermain game hingga tidak bisa menjawab pertanyaanku.”

“Kau benar-benar kakak yang baik,” desahku. Ajisai-oneechan… Kedengarannya bagus, tetapi aku tidak punya keberanian untuk mengatakannya dengan lantang.

“Itulah aku. Itulah mengapa Oneechan terkadang perlu pergi nongkrong dengan gadis-gadis cantik dan menyerap semua kewanitaan mereka.”

Dia memamerkan taringnya padaku seperti vampir lalu tertawa kecil dengan berani. Lucu.

“Maksudku, jika kamu mencari kewanitaan, menurutku ukuranku diukur dalam satuan pico,” akuku.

“Ini pertama kalinya aku pergi bersama seorang teman untuk membeli kosmetik, dan itu sangat menyenangkan,” katanya padaku. “Terima kasih sudah datang bersamaku hari ini, Rena-chan.”

Saat dia mengatakan itu, dia meremas tangan kami yang saling bertautan. Ya Tuhan, aku jadi tersipu. Tidak, tidak, tidak! Ajisai-san menyukaiku sebagai teman, dan dia menikmati kebersamaan denganku sebagai teman. Dia bersikap sangat ekspresif hanya karena dia adalah malaikat yang tidak keberatan membuat orang lain bahagia.

Dan itu berarti jantungku berdebar-debar di dekatnya sepenuhnya adalah masalahku! Apa-apaan ini, kawan? Kenapa aku terus ingin mengintip bibirnya?! Apakah aku sekarang tertarik pada perempuan? Dari semua hal yang konyol.

“Ada apa?” ​​tanya Ajisai-san. “Kenapa kau berhenti dan memegang kepalamu? Oh, apa kau tidak enak badan?”

“Tidak. Aku hanya merasa seperti saat kau keluar dari penjara bawah tanah, kau tidak bisa kembali lagi. Dan baru saat itulah, setelah kau menimpa simpananmu, kau menyadari bahwa kau kehilangan peti harta karun.”

Yup, para penguasa telah benar-benar merenggut keberuntungan itu, benar sekali.

Lalu kudengar seseorang memanggil, “Yo!” Aku mengangkat kepalaku.

“Hei, bukankah itu Sena dan Amaori? Apakah kalian sedang berbelanja?”

Cowok-cowok keren! Oke, tidak. Mereka adalah teman sekelasku Shimizu-kun dan Fujimura-kun. Sejauh yang aku ingat, salah satu dari mereka anggota klub basket dan yang satunya anggota klub sepak bola, tapi aku tidak bisa membedakan mana yang mana. Bagaimanapun, mereka berdua tinggi, berbahu lebar, dan tampan. Di depan kedua cowok keren ini, aku menjadi sangat gugup. Aku hampir tidak bisa berbicara dengan gadis-gadis, apalagi mengobrol santai dengan cowok-cowok paling menarik di kelas! Namun tentu saja Ajisai-san, tangannya masih di tanganku, tidak menunjukkan sedikit pun rasa malu.

“Tentu saja,” kata Ajisai-san. “Lucu sekali bertemu kalian berdua di sini, ya? Apa kalian akan mengambil hadiah atau semacamnya?”

“Kau mendapatkannya. Hadiah ulang tahun untuk pacar pria ini,” kata Shimizu-kun.

“Ya,” imbuh Fujimura-kun, “tapi kami sudah mendapatkan apa yang kami cari. Jadi bagaimana kalau kita minum teh bersama, nona-nona?”

Ajisai-san tersenyum dan berkata, “Ooh, coba aku lihat.”

Aku melepaskan tanganku dari tangannya dan melangkah mundur. Ajisai-san bersikap baik kepada semua orang, jadi kupikir dia akan mengajakku juga, dengan dalih bahwa empat lebih baik daripada tiga.

Namun, ketika saya menatap tangan saya yang kosong, tiba-tiba saya teringat sesuatu—hal yang sama terjadi dahulu kala. Lebih tepatnya, saat saya masih SMP. Seseorang mengajak saya untuk jalan-jalan dengan dia dan teman-teman laki-laki saya, tetapi saya sangat gugup dan tidak yakin harus berkata apa di depan sekelompok laki-laki sehingga saya menahan diri dan menolaknya dengan berkata, “Tidak, terima kasih, saya tidak jadi.”

Kemudian, keesokan harinya, orang yang mengajakku datang dan berkata, “Hei, Amaori, kenapa kamu menolakku? Kamu sangat kasar. Aku tidak akan mengajakmu jalan-jalan lagi.”

Kurasa aku tidak marah saat itu. Aku juga tidak menangis. Kurasa aku hanya berdiri di sana sambil menyeringai seperti orang bodoh. Mungkin dia tidak menyukai sikapku. Jadi, aku menjadi penyendiri. Dan itu hanya karena sesuatu yang sepele dan bodoh seperti itu.

Itu salah satu kejadian di mana saya memergokinya di hari yang buruk. Dia salah satu gadis populer di kelas, dan setelah itu dia mulai mengabaikan saya tanpa alasan tertentu. Saya tidak pernah mencoba melawan di depan umum, dan tidak ada yang memberi perhatian khusus kepada saya saat saya mengikuti arus. Saya tetap sendiri hingga lulus.

Saya tidak bermaksud menggambarkannya sebagai insiden traumatis besar atau semacamnya, tetapi sejak saat itu, saya tidak dapat menahan diri untuk tidak menyadari apa yang dipikirkan orang lain tentang saya. Dan menolak orang lain menjadi hal yang paling menakutkan di dunia bagi saya.

Aku benar-benar tidak menyangka bisa menghabiskan waktu bersama teman-teman, tapi… tidak, aku tidak punya pilihan lain. Aku akan baik-baik saja. Itu hanya akan merusak semua rencanaku dengan Ajisai-san dan membuatku pingsan begitu sampai di rumah. Tidak masalah. Aku bisa bertahan dalam keadaan apa pun jika itu berarti aku tidak harus menghabiskan tiga tahun SMA sebagai penyendiri!

Andai saja Mai ada di sini. Dia pasti akan datang menyelamatkanku, menarik lenganku dan menarikku menjauh seperti yang selalu dilakukannya.

Saat aku melamun, aku merasakan sedikit amarah yang tak sadar karena lamunanku sendiri. Apa yang sedang kupikirkan? Ini sama sekali tidak bagus. Itu hanya memanfaatkan Mai untuk apa pun yang kuinginkan, yang bertentangan dengan citraku sebagai teman yang sempurna. Seorang teman sejati adalah seseorang yang akan selalu ada untukmu tanpa ada kepentingan pribadi yang diperhitungkan. Itulah tujuanku, tetapi seberapa pengecutnya aku jika aku mengandalkan Mai saat keadaan menjadi tidak nyaman?

Itu membuatku frustrasi. Memang, Mai hebat dan bisa melakukan apa saja, tetapi itu tidak membuat perbedaan apa pun. Kalau terus begini, aku tidak akan bisa mengangkat kepalaku tinggi-tinggi dan mengatakan padanya bahwa aku ingin menjadi temannya, bukan kekasihnya. Dia sedang berada di Prancis dan berusaha sebaik mungkin. Itu berarti aku harus menggunakan kata-kataku sendiri dan menolak pria-pria itu! (Lupakan fakta bahwa ini jauh lebih mudah daripada apa yang dia lakukan!)

“Hei, Rena-chan, bagaimana menurutmu?” tanya Ajisai-san, mendesakku menggantikan anak-anak lelaki itu.

Aku menarik napas dalam-dalam dan penuh tekad. Persetan dengan masa lalu. Persetan dengan masa SMP. Aku telah berubah. Dan aku akan menemukan sahabat sejatiku di sini, di SMA!

“Maaf!” teriakku. “Aku tidak mau—”

BERDEBAR!

Dilanda rasa pusing, aku pun terjatuh di tempat.

“Rena-chan?!”

 

Ternyata saya menderita sedikit anemia.

“Hei, Amaori,” kata Shimizu-kun. “Kamu harus minum banyak cairan.”

“Kamu baik-baik saja?” tanya Fujimura-kun. “Mau aku antar pulang?”

“Oh, tidak, aku baik-baik saja…” kataku. “Maaf soal ini.” Aku mengambil botol minuman energi Pocari yang diberikan Shimizu-kun kepadaku dan menggenggamnya dengan kedua tanganku sambil beristirahat di bangku di tangga. Keduanya sangat baik. Dan di sinilah aku—baik-baik saja sampai aku memutuskan untuk menolaknya tetapi kemudian terlalu lemah secara mental untuk melakukannya.

“Terima kasih, teman-teman,” kata Ajisai-san. “Aku akan mengawasinya mulai sekarang, jadi dia akan baik-baik saja.”

“Baiklah,” kata Shimizu-kun. “Kalau begitu kami akan berangkat, tapi kamu jaga diri ya?”

“Hei, apa?” ​​kata Fujimura-kun. “Bukankah agak kejam meninggalkannya begitu saja?”

“Dengar, dasar bodoh, lebih baik biarkan seorang gadis menangani hal semacam ini. Selama kita ada di sekitar, yang akan kita lakukan hanyalah membuatnya malu.”

“Oh, itu salah satu hal itu, ya? Maaf, aku bersikap bodoh. Sampai jumpa di sekolah, kalau begitu.”

Terima kasih, Shimizu-kun dan Fujimura-kun… Cowok populer seperti mereka sangat baik pada cewek. Maaf kalau aku yang punya banyak masalah dengan cowok…

Kecanggungan itu semakin parah setelah mereka meninggalkanku bersama Ajisai-san. Aku merasa sangat bersalah.

Aku mulai berkata, “Eh,” namun Ajisai-san mendahuluiku dan meminta maaf, “Maaf, Rena-chan.”

Tunggu, untuk apa dia minta maaf? Apakah dia akan berkata, “Maaf, aku tidak punya keberanian untuk berteman denganmu lagi?” Ini sudah berakhir, bukan? Kalau begitu, biarkan aku menangis dengan sedih. Aku menguatkan diri untuk menerima konsekuensi dari tindakanku sendiri.

“Kau tidak merasa nyaman berada di dekat pria, ya?” katanya. “Atau lebih tepatnya di dekat orang yang tidak kau kenal, kurasa. Seharusnya aku menolak mereka sebelum itu. Maaf.”

Keringat dingin membasahi sekujur tubuhku. “Tapi, tidak, um, uh,” kataku tergagap, terbata-bata saat melangkah. “Jika kau ingin lebih bersenang-senang dengan mereka, kau seharusnya melangkah maju, bahkan jika itu berarti meninggalkanku.”

“Tidak, seharusnya tidak.” Dia menatapku dengan mata penuh celaan. “Aku ke sini untuk menghabiskan waktu denganmu, jadi apa gunanya kalau kamu tidak bersenang-senang?”

Dia memegang tanganku. Ih. Tangannya lembut sekali.

“Bukankah aku di sini untuk menghabiskan waktu denganmu , Rena-chan?” dia cemberut. Kemudian dia melanjutkannya dengan cengiran lebar.

Aku tergagap meminta maaf atas kesalahpahaman itu, tetapi Ajisai-san masih ingin berkata lebih banyak lagi. “Aku sebenarnya bukan anak baik yang sempurna. Kau tahu itu, kan?”

“Y-ya, aku mau.”

Dia menunjuk jari tepat ke arahku. “Benarkah? Benarkah? Aku bisa sangat egois, belum lagi pemarah.”

Dengan jari itu tepat di depan hidungku, aku mengangguk kaku. Mungkin Ajisai-san, seperti Mai, sudah muak dan lelah dengan citra yang dipaksakan orang lain padanya.

“A-Aku akan mengingatnya,” janjiku.

“Bagus. Asal kamu paham maksudnya.” Dia terkekeh. “Hei, kamu tahu, setiap kali aku menceramahi kakak-kakakku, aku langsung memegang tangan mereka seperti itu. Anak-anak selalu merasa malu, dan itu membuat mereka benar-benar mendengarkan apa pun yang aku katakan. Itu strategi rahasia kakak perempuanku.”

“Agak aneh mendengarmu mengatakan itu padaku,” akuku. Aku bisa merasakan semua darah mengalir melalui tubuhku. Jantungku berdebar kencang!

“Ngomong-ngomong, bagaimana perasaanmu?” tanyanya. “Kamu bisa berdiri? Apakah kamu merasa sudah bisa berjalan?”

“Ya, aku baik-baik saja sekarang. Maaf atas semua masalah ini.”

“Benarkah? Baiklah, kalau begitu bagus.” Dia berdiri dan mengulurkan tangannya. “Ayo pulang sekarang. Kita akan jalan-jalan lagi nanti, oke, Rena-chan?”

Senyumnya begitu berseri-seri hingga aku hampir bisa melihat sayap dan lingkaran cahaya di sekelilingnya. Dia mungkin seorang kakak perempuan yang egois dan mudah tersinggung, tetapi tidak dapat disangkal bahwa Ajisai-san juga seorang malaikat.

 

Saat kami dalam perjalanan pulang, saya melihat iklan di Stasiun Shinjuku untuk sebuah game yang baru saja dirilis. Saya berhenti dan berkata, “Ooh.”

Ajisai-san, yang berjalan di sampingku, mengalihkan pandangannya ke papan reklame juga saat melihat reaksiku. “Kamu main video game, Rena-chan?” tanyanya.

“Hah? Uh, tidak, tidak juga! Hanya sedikit!”

Ajisai-san mengeluarkan ponselnya dan mengambil foto papan reklame tersebut. “Keren,” katanya. “Saya bermain gim video dengan anak-anak dan semacamnya, tahu? Namun, secara pribadi saya penggemar berat gim sebelumnya dalam seri ini.”

Apa yang baru saja dia katakan? Aku melompat ke arahnya tanpa berpikir dan meraih kedua bahunya. “A-aku juga!” teriakku. “Aku juga suka game!”

Lalu aku langsung sadar apa yang sedang kulakukan. Oh, sial. Aku baru saja melakukan tindakan yang benar-benar aneh. Hanya karena kami memiliki minat yang sama, bukan berarti aku bisa menunjukkan antusiasme yang berlebihan! Sebentar lagi, Ajisai-san akan mengungkapkan ketidaknyamanannya dan berkata—

“Wah, benarkah? Lucu sekali. Aku tidak menyangka kamu akan menyukai hal-hal seperti itu. Permainan apa yang kamu mainkan?”

Dia benar-benar malaikat!

Dalam perjalanan pulang dengan kereta, saya berusaha sebisa mungkin untuk tidak berbicara cepat kepadanya, memamerkan semua hal sepele yang saya peroleh dari wawancara pengembang dan sebagainya, tetapi sebaliknya dengan tenang, tenang, tenang, tenang, oh-begitu-tenang berbicara kepadanya tentang game. Ajisai-san, di sisi lain, tampak menikmati dirinya sendiri saat mendengarkan saya.

Dan kemudian, untuk menambah keseruannya, dia berkata, “Wah, kamu beli yang itu, ya? Aku ingin mencobanya sendiri.”

“B-Kalau begitu,” aku mulai bicara. Aku menelan tawaran untuk meminjamkannya padanya setelah selesai memainkannya. Sebaliknya, aku memberanikan diri seperti yang kulakukan sebelumnya hari ini dan, sekali lagi, mencoba mengajaknya bermain. “A-apakah kamu mau datang ke rumahku dan memainkannya kapan-kapan?”

Ajisai-san tersenyum padaku. “Bolehkah?” katanya. “Aku mau!”

Wah! Aku bisa mati bahagia. Kupikir aku hanya akan memenangkan keberuntungan ini sekali seumur hidupku, tetapi sekarang aku akan menghabiskan waktu bersama Ajisai-san lagi. Apakah aku, mungkin saja, sudah menemukan cara untuk menjadi kupu-kupu sosial?

“Ajisai-san,” seruku. “Ayo berteman!”

“Apa, bukankah kita sudah berteman?!”

Maaf, Mai. Saat kau jauh, jauh sekali, tanda-tanda menunjukkan bahwa aku akan mendapatkan teman baru… Mwa ha ha…

 

***

 

Mai terus-menerus mengirimiku pesan spam. Aku keluar dari kamar mandi dan memakai beberapa produk perawatan kulit yang kubeli di toserba, menyadari bahwa produk yang bagus memang benar-benar membuat perbedaan, dan membuka aplikasi di ponselku. Dia mengirimiku banyak sekali foto—beberapa foto teater di Prancis, dia berpose di depan kafe. Foto-foto itu tampak seperti diambil dari majalah.

“Apakah aku merayu kamu?” dia mengirimiku pesan.

Aku mendesah tak percaya melihat kepercayaan diri yang begitu besar. “Ya, ya, terserahlah. Semoga sukses di tempat kerja,” balasku.

Lalu telepon berdering. Dengan sedikit gugup, aku mendekatkannya ke telingaku. “H-halo?” kataku.

“Ada apa?” ​​kata Mai. “Kau bersikap agak angkuh, ya? Apa kau merajuk karena sangat merindukanku dan ingin aku kembali? Itu lucu. Kau memang lucu, Renako.”

“Kamu salah besar !”

Aku mencoba terdengar mengancam, tetapi Mai malah tertawa. Hal yang biasa saja.

“Tenang saja,” katanya. “Rambutku sedang disanggul sekarang. Aku sahabatmu.”

Baiklah, sekarang setelah dia mengatakan itu, aku tidak bisa bersikap kasar padanya. Dasar penipu.

“Ya ampun,” desahku. “Oh ya, aku melihatmu di TV. Kupikir kau tampak sangat keren.”

“Benarkah?” katanya. “Sekarang aku merasa malu. Apakah kamu jatuh cinta padaku lagi?”

Aku menepis usaha licik Mai untuk menyelinap melewati batas wilayah. “Kita berteman, ingat?!”

Kenyataan bahwa Mai menelepon jauh-jauh dari Prancis hanya untuk berbicara denganku membuatku merasa seperti bibirku kesemutan, tetapi aku pasti hanya membayangkannya. Itu hanya karena toner kulit yang bagus. Ya.

“Jadi, bagaimana keadaanmu di sana?” tanyaku. “Pekerjaanmu berjalan lancar?”

“Tentu saja,” katanya. “Lagipula, kita sedang membicarakan aku.”

Tampaknya supadari dari SMA Ashigaya menjalankan peran yang sama dalam skala global.

“Yah,” akunya, “maksudku, aku ingin mengatakan itu, tapi menurutku tidak akan ada bedanya kalau mereka punya orang lain sebagai gantinya.”

“Apa maksudmu?”

“Yang saya lakukan hanyalah duduk di kursi dan tersenyum, atau menyampaikan kata-kata yang ingin mereka dengar. Sesekali, saya mengganti pakaian dan berpose.”

“Kurasa aku tidak mengerti,” akuku. “Bukankah itu yang dimaksud menjadi model? Bagian terpenting adalah memiliki tubuh yang unik.”

Mai terdiam sejenak sebelum berkata, “Di sini, yang penting adalah menjadi putri ibuku.”

“Hah?”

Ketika saya meminta klarifikasi, keanehan dalam suara Mai benar-benar menghilang. “Tidak apa-apa,” katanya. “Saya mengatakan sesuatu yang aneh. Lupakan saja.”

Aku mengerutkan kening. “Aku tidak bisa melupakannya semudah itu. Ayolah, kita kan sahabat sekarang, bukan? Aku tidak akan mengabaikan apa yang dikatakan sahabatku saat dia jauh dan terdengar sangat kesepian.”

Lucu juga ya aku nggak bisa ngomong apa yang aku mau di depan Ajisai-san dan yang lainnya, tapi semuanya keluar dengan sendirinya saat aku ngobrol sama Mai. Bahkan aku nggak nyangka kalau bisa jadi kayak gitu.

Aku bisa mendengar tawa kecil dari ujung telepon. “Oh, aku benar-benar menyukaimu,” katanya, suaranya begitu terengah-engah dan penuh emosi sehingga untuk sesaat aku tidak bisa berkata apa-apa sebagai tanggapan. “Itu bukan masalah besar. Aku hanya ingin melampiaskan masalah kecil.”

Kupikir aku akan mencoba menggoda Mai dengan menirukan sedikit Ajisai-san. “Ti-tidak, tidak apa-apa. Ceritakan padaku apa yang terjadi. Aku tahu ini bukan atap sekolah, tapi aku akan tetap mendengarkan dan menerima apa pun yang kau katakan. Ayolah. Coba ceritakan pada Renako-oneechan apa yang kau rasakan.”

“Renako-oneechan, ya? Kalau aku punya kakak perempuan sepertimu, aku yakin aku akan membiarkanmu memanjakanku setiap hari.”

“Dan jika aku punya adik sepertimu, aku akan depresi jika dibandingkan denganmu setiap hari.”

“Lalu kenapa tidak membiarkanku memanjakanmu?”

“Pada tingkat ini, hubungan ini berubah menjadi hubungan yang saling bergantung.”

Mai tertawa. Memalukan, pikirku. Kalau saja aku tidak mengatakan hal bodoh itu!

“Bagiku,” Mai memulai, “seorang kekasih adalah orang yang sangat istimewa.”

Saya sepenuhnya sadar kalau topik ini bisa dengan mudah bergeser ke wilayah yang berbahaya, tetapi tetap saja, saya sudah bilang saya akan mendengarkan apa saja, jadi saya tidak punya pilihan selain duduk di sana dan mendengarkan.

“Mereka adalah seseorang yang berharga bagimu, seseorang yang tidak dapat digantikan oleh siapa pun. Bagiku, kamu adalah orang itu.”

“Ah, ayolah, tapi—”

“Kamu selalu bertanya, ‘Kenapa aku?’ Tapi itu karena kamu ada untukku di tempat dan waktu yang tepat. Takdir tidak berarti ada seseorang di luar sana yang menungguku. Fakta bahwa aku bertemu denganmu adalah takdir.”

Itu hanya usahanya untuk menjelaskan setelah kejadian, pikirku. Tentu, sungguh ajaib bahwa dia menyelamatkanku dari jatuh dari atap. Namun, aku yakin suatu hari nanti akan tiba saatnya Mai menyadari bahwa itu bukanlah takdir. Namun, entah mengapa, aku tidak bisa mengatakan itu padanya. Mungkin… karena aku ingin menganggap Mai sebagai orang yang istimewa.

“Berarti kamu pikir aku tidak bisa digantikan oleh orang lain?” tanyaku.

“Tentu saja. Tidak ada seorang pun di dunia ini yang dapat menggantikanmu.”

Saya tentu bisa memikirkan beberapa pilihan, tapi terserahlah. Saya ragu-ragu sebelum menjawab, “Yah, selain saya, saya rasa tidak ada yang bisa menggantikan Anda juga.”

“Benarkah itu?” tanyanya.

Dia terdengar sedikit putus asa, jadi aku membalasnya dengan “Tentu saja,” tanda persetujuan. Aku tidak membicarakan tentang penampilannya yang luar biasa atau menjadi supadari atau apa pun. “Tidak ada gadis lain di dunia yang bisa begitu agresif mendekatiku.”

Saya melakukannya karena saya sedikit khawatir tentang kapan dan apakah saya benar-benar akan jatuh cinta pada Mai. Bukan berarti saya akan pernah memberitahunya jika itu terjadi! Lupakan soal jatuh cinta—saya sudah cukup sering jatuh dari atap, terima kasih banyak!

“Terima kasih,” kata Mai. “Aku merasa sedikit lebih baik sekarang… Kau orang yang sangat baik, tahukah kau?”

Bisikan Mai, yang tidak sekuat biasanya, terdengar dari telingaku dan meluluhkan hatiku. Perasaan berjarak saat menelepon itu memang berbahaya, aku sadar.

Aku bergegas mengganti topik. “Tidak juga,” aku mengingatkannya. “Aku sama seperti orang lain. Ngomong-ngomong, jam berapa sekarang di sana? Apa yang sedang kamu lakukan sekarang?”

“Sekarang tengah hari. Aku akan menunggu sebentar, karena kita baru saja menyelesaikan sesi pemotretan ini beberapa menit yang lalu. Aku terus memandangi fotomu dan tersenyum lebar sepanjang waktu.”

“Kapan kamu mengambil fotoku? Kamu membuatku malu.”

“Jangan khawatir. Aku sudah bilang ke semua orang kalau kamu pacarku, ma chérie , dan mereka semua bilang kamu manis banget . ”

“Sekarang aku makin malu! Apa yang kau lakukan itu? Tunggu, dan kenapa kau menunjukkan fotoku pada mereka?!”

“Karena aku bangga dengan pacarku.”

“Teman! Teman! ” desakku.

“Jadi,” katanya, “apakah ada hal baru di pihakmu?”

“Kamu harus belajar mendengarkan seorang gadis,” desahku.

Lalu kuceritakan padanya tentang pertama kalinya aku jalan berdua dengan Ajisai-san. “Dia tampak sangat tertarik memainkan permainan ini, jadi kita akan mencobanya besok di tempatku,” aku membanggakan diri dengan nada yang benar-benar seperti “heh heh, bagus untukku”. Aku begitu bersemangat untuk memborong Ajisai-san selama dua hari berturut-turut sehingga aku tidak mempertimbangkan bagaimana Mai akan menanggapi berita itu.

“Ya ampun,” katanya. “Sendirian dengannya? Menarik sekali.”

Suaranya tiba-tiba menjadi dingin. Mengapa aku menunggu sampai sekarang untuk jalan-jalan berdua dengan Ajisai-san, sepertinya dia bertanya. Bukankah kita selalu jalan-jalan berlima? Dia ragu-ragu sejenak sebelum berkata, “Begitu ya. Aku tidak pernah menyangka kau akan menjadi gadis seperti itu.”

“Hah? Gadis macam apa?”

“Kau benar-benar mengundang gadis lain ke kamarmu saat kau sudah punya aku? Bagaimana kau bisa mempermainkan hati seorang gadis.”

“Hei, tunggu dulu!” teriakku. “Ajisai-san hanya seorang teman!”

“Apakah kamu wanita jahat yang langsung selingkuh begitu kita jalani hubungan jarak jauh?!”

“Kau salah paham besar!” teriakku. Aku tidak yakin apa sebenarnya yang salah paham darinya, tapi terserahlah! “Pokoknya! Lagipula kita kan bukan pacar sungguhan, jadi bukankah aku bebas bergaul dengan siapa pun yang aku mau?”

Kenapa sih saya malah memperdebatkan hal ini? Sekarang kedengarannya seperti kami benar-benar berpacaran !

“Baiklah!” katanya. “Lakukan apa pun yang kau mau! Karena pada akhirnya, kita hanya berteman!”

“Bukankah kita selalu begitu? Kenapa kau tiba-tiba marah-marah?!” Ya Tuhan, aku tidak mengerti gadis ini! “Lagipula, aku sudah bilang padamu untuk tidak menciumku, dan kau tetap melakukannya! Mungkin sudah waktunya bagimu untuk merasakan sendiri bagaimana rasanya ketika pasanganmu melakukan sesuatu yang tidak kau inginkan.”

“Kamu menikmatinya, bukan?”

“Hanya di pikiranmu!”

“Baiklah, terserah kau saja! Aku akan cari cewek cantik di sini dan berkencan dengannya, begitulah!” bentak Mai.

Waduh. Aku kehilangan kata-kata. Aku melihat di TV bahwa Mai dikelilingi oleh banyak model Jepang yang cantik. Aku hanyalah gadis biasa yang tidak bisa dibandingkan dengan mereka. Aku bisa merasakan diriku diinjak-injak menjadi debu oleh rasa rendah diri yang kumiliki.

Namun Mai dua kali lebih terkejut daripada saya. “Tidak, saya tidak akan melakukannya,” katanya. “Maaf. Itu hanya candaan… Saya hampir saja membuang harga diri saya demi sebuah komentar sinis. Saya mengharapkan yang lebih baik dari diri saya sendiri…”

“O-oke. Oke…”

Aku menghela napas lega. Tunggu, apa? Apa yang kuhela?

“Sekarang kau juga harus mengaku,” kata Mai. “Kau juga bercanda tentang hubunganmu dengan Ajisai, kan?”

“Tidak, itu benar!”

“Jadi kamu gadis seperti itu!”

“Wah, hebat! Kita mulai lagi!”

Dan dengan itu, aku menutup teleponnya, seolah-olah kami sedang bertengkar sungguhan. Mai mulai bertingkah semakin aneh sejak kami berciuman… Kalau terus begini, kurasa kami akan bertengkar lebih hebat—atau bahkan mengakhiri hubungan—kapan saja. Astaga, aku tahu percintaan itu urusan yang berisiko. Kalau itu bisa membuat orang seperti Mai kehilangan akal sehatnya, maka kami seharusnya mengakhirinya!

 

***

 

Untuk mengalihkan perhatian kami dari akhir pekan sekolah tanpa Mai dan semua kebosanan yang muncul karena supadari kami yang hilang, seluruh kelas mulai membuat rencana untuk nongkrong di mana-mana. Namun, ada satu orang yang menonjol dari yang lain dalam hal menjadi sangat tidak terkendali: fangirl Mai, Kaho-chan.

Dia merengek, “Maaan, aku sangaat bosan,” memegang kepalanya dengan tangannya, dan mengamuk tepat di mejanya.

“Tenanglah, gadis berusia enam belas tahun,” Satsuki-san menegurnya. “Ya ampun. Apa bagusnya Mai?”

Kaho-chan melontarkan dirinya tegak dan, agak tak terduga, meratap, “Kalian semua tidak mengerti! Kita sangat beruntung bisa sekelas dengan supadari karena dia benar-benar enak dipandang. Tapi sekarang kita semua sudah terlalu terbiasa dengan kehadirannya, kan?”

Di sampingnya, Ajisai-san menyeringai dan menggenggam kedua tangannya di belakang punggungnya. “Ah, ayolah. Kurasa kita beruntung bisa bersamanya setiap hari. Tidakkah kau berpikir begitu, Rena-chan?”

“Y-ya,” kataku. “Dia jelas meningkatkan nilai seragam kita.”

“Bukan itu maksudku!” Kaho-chan mencoba memeluk Satsuki-san. “Benar, Saa-chan?”

Satsuki-san menghindar. “Aku tidak bisa bilang aku setuju,” dia mendengus. “Ada atau tidaknya Mai di sini tidak akan memengaruhi kehidupan sehari-hari kita di sekolah, bukan? Lagipula, kita masih punya tugas harian yang sama untuk dilakukan. Kalau boleh jujur, lega rasanya dia tidak lagi mengganggu di sini.”

“Tapi kenapa kamu terlihat begitu kesepian saat kamu tidak punya saingan yang bisa kamu ajak berkompetisi setiap hari?”

Satsuki-san tidak memiliki jawaban yang bagus untuk yang satu itu.

“Hei! Wah! Berhentilah mencoba mengalahkanku dengan bukumu!”

Saat Kaho-chan memancing amarah Satsuki-san dengan komentarnya yang tidak perlu, Ajisai-san menyeringai geli dan menyaksikan candaan mereka. Rasanya ada yang kurang saat Mai tidak ada, seperti mendengarkan musik dengan satu earbud yang mati, tapi hei, setidaknya semuanya damai. Aku bisa menjalani kehidupanku yang tenang dan biasa di sekolah menengah tanpa ada yang bisa mengganggu hatiku… (Aku sudah meminta maaf sekali lagi kepada Shimizu-kun dan Fujimura-kun dan membawakan mereka minuman ringan sebagai ucapan terima kasih. Mereka berdua sangat baik.)

…Tunggu sebentar. Apa? Apakah MP-ku habis sejak awal karena aku sangat gugup karena Mai ada di dekatku?!

 

Dan akhirnya, aku sampai di penghujung hari sekolah. Aku tertawa kecil. Hari ini adalah hari di mana Ajisai-san dan aku berencana untuk jalan-jalan bersama.

“Ayo pulang, Rena-chan,” kata Ajisai-san.

“Ayo! Dengan senang hati!”

Setelah Mai, Ajisai-san adalah teman kedua yang kuundang ke rumah bulan itu saja. Membuka lembaran baru untuk sekolah menengah? Kumohon. Aku sudah membuka lembaran baru.

Aku mengusir Mai mini di kepalaku yang melotot ke arahku dan berteriak, “Jadi kau gadis seperti itu!” dan pergi, berdampingan dengan Ajisai-san. Perjalanan pulang dengan kereta api benar-benar menyenangkan. Kami bahkan mengobrol sepanjang waktu tanpa jeda yang canggung, meskipun itu hanya karena Ajisai-san memiliki kekuatan komunikasi yang luar biasa. Jangan salah paham, Amaori Renako, aku mengingatkan diriku sendiri.

Kami tiba di rumah—selamat datang, dan terima kasih sudah datang! Kemudian, saat aku membuka pintu depan, aku langsung berpapasan dengan adik perempuanku. Dia selalu pulang terlambat karena latihan klub bulu tangkisnya, tetapi, sialnya, hari ini dia sudah pulang! Tapi, hei, aku tidak keberatan.

Aku tersenyum lebar saat memamerkan Ajisai-san. “Aku kembali,” kataku, mengibaskan rambutku sedikit dengan gaya sok penting . “Oh, dan aku membawa seorang teman hari ini.”

Seperti yang kuduga, adikku hampir terlonjak kaget dan mengeluarkan suara dari suatu tempat di sekitar sumsum tulang belakangnya yang berkata, “Ya Tuhan! Gadis yang manis!”

“Senang bertemu denganmu,” kata Ajisai-san. “Apakah kamu adik perempuannya Rena-chan? Terima kasih sudah memanggilku imut.”

Senyum Ajisai-san bisa membuat siapa pun terpikat, bahkan adikku. Ya, itu karena dia temanku. Temanku .

“Oh, ya!” kata adikku. “Maaf, itu tidak sopan, dan itu benar-benar keceplosan. Hmm, terima kasih sudah selalu menjaga adikku, meskipun dia tidak punya sifat yang baik dan merupakan gambaran dari orang-orang yang biasa-biasa saja.”

Terlepas dari komentar terakhir yang sangat tidak perlu itu, adikku membuat pengantar yang sempurna. Itulah tipe orang yang ekstrovert, bersemangat, dan sporty.

“Kami akan nongkrong di kamarku sekarang, jadi jangan ganggu kami,” kataku. (Berbalik, berbalik.)

“Oh, Ajisai-san,” adikku menyela, “bisakah aku mendapatkan emailmu nanti?”

“Tentu saja.”

“Hei!” bentakku. “Dia ke sini untuk nongkrong bersamaku , terima kasih banyak!”

Sialan. Aku tidak bisa lengah bahkan di depan adikku sendiri. Dia bergegas pergi, melihatku dengan cemberut dan senyum bak bidadari dari Ajisai-san.

“Aku benar-benar tahu dia adikmu, Renako-chan. Dia sangat pintar, tidak seperti anak-anak lainnya. Kau tahu, dengan semua hal yang memanggilku manis itu.” Ajisai-san terkekeh.

“Menurutku, seleraku sama dengan dia… Tunggu, eh, lupakan saja!”

Untuk menutupi kesalahan bicara itu, aku mengantarnya ke kamar tidurku. “Sekarang, permainan apa yang ingin kamu mainkan?” tanyaku.

“Wah, wah,” katanya. “Kamu punya banyak sekali. Ini jauh lebih banyak daripada yang ada di tempat kami.”

“K-kamu pikir? Bukankah ini sama banyaknya dengan yang dimiliki orang lain?” Alasan saya punya begitu banyak game adalah karena masa SMP ketika saya tidak melakukan apa pun kecuali berdiam diri di kamar dan bermain video game.

Ah, melihat Ajisai-san duduk di kamarku di sebelahku… Sungguh menyenangkan. Tidak, tunggu, ini bukan saat yang tepat untuk menatapnya dan menggigil karena kagum. Dia akan mengatakan sesuatu seperti, “Apa yang kamu lihat? Dasar mesum.” Tidak, tapi aku tahu Ajisai-san tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu!

“Oh, ayo kita mainkan yang ini,” katanya. “Aku tertarik untuk mencobanya.” Namun, piringan hitam yang dipegangnya di tangannya bukanlah piringan hitam yang kita lihat di papan reklame kemarin. Itu adalah piringan hitam yang pernah kuputar bersama Mai beberapa waktu lalu…

Mini-Mai sekali lagi mencaci-maki saya dalam hati. Namun, ada Ajisai-san yang tersenyum tepat di depan saya. Ya… Ya! Lihat, Mai dan saya juga pernah memainkan game pertarungan itu! Dan lagi pula, saya selalu bisa menebusnya dan memainkan game ini lagi bersama Mai nanti!

“Tentu!” seruku. “Ayo kita lakukan!”

Sama seperti waktu Mai datang bermain, kami duduk bersebelahan sambil menghadap TV.

“Aku seharusnya memperingatkanmu sebelumnya,” katanya, “Aku tidak begitu pandai bermain game, jadi aku minta maaf jika aku mengecewakanmu.”

“Jangan khawatir,” kataku padanya. “Aku akan menggendongmu! Aku tidak akan membiarkan apa pun menyentuh sehelai rambut pun di kepalamu, dan aku akan menghancurkan semua musuh hingga berkeping-keping sebelum kau sempat melihatnya!”

“Jadi itu berarti aku tidak bisa melakukan apa pun?”

Waduh. Saya jadi agak terbawa suasana ya?

“K-kalau begitu,” kataku, “aku akan menurunkan HP mereka sehingga kau bisa menghabisi mereka dalam satu serangan.”

“Ayolah, kita bersikap biasa saja.”

Sambil tertawa, dia mengetukkan bahunya ke bahuku. Ih! Kontak tubuh… Dan dia wangi sekali…

“O-oke,” kataku. “Begitulah cara bermain game dengan teman, kan? Menjadi normal adalah yang terbaik, menjadi normal…” Tapi apa sih yang normal? Aku tidak pernah bermain dengan orang lain selain Mai!

Saya sangat gugup sampai-sampai keringat dingin mengucur deras, bahkan hanya dengan memegang kontroler. Saya merasa kaku dan beku saat kami mulai bermain. Namun, permainan saya sudah menjadi sifat alami saya, saya dengan mudah kembali ke diri saya yang normal dan mulai bermain dengan sempurna ketika—

Ajisai-san menjerit. Aku tersentak.

“Ya ampun, memalukan sekali,” katanya. “Aku berteriak sangat keras.” Sambil melambaikan tangannya dengan panik di depan wajahnya, dia tersenyum untuk menyembunyikan betapa merahnya wajahnya. Tidak ada cara yang bisa kulakukan untuk tetap tenang… menatap wajah imutnya dari samping…

Dulu waktu aku main sama Mai, dia benar-benar mengikuti permainan peran pasukan penjaga hutan, seperti, “Aku merasakan ada musuh di depan. Baiklah, kamu berlindung. Aku akan mengambil alih.” Tunggu, apa yang sedang kulakukan? Aku tidak mungkin memikirkan gadis lain saat aku ada di sana bersama Ajisai-san!

“Kau benar-benar menang dalam permainan ini,” kata Ajisai-san. “Apakah kau sudah menghafal titik kemunculan musuh?”

“Ah, tidak, ini hanya tebakan keberuntungan.” Lebih seperti aku tidak sengaja mengingat semuanya…

“Kamu keren, Rena-chan.”

“Hah? Oh, maksudmu karakter yang aku gunakan? Ya, mereka keren sekali.” Hati-hati, hati-hati! Aku hampir saja salah paham.

“Tidak, maksudku, keren sekali kamu jago main video game,” katanya. “Kamu hebat.”

Dia pikir kemampuan bermain game-ku keren? Wah, aku tidak mengerti nilai-nilai yang dianut Ajisai-san.

“Hai, Rena-chan,” katanya, “apakah kamu mau datang ke tempatku lain kali?”

“Ya, aku akan sangat senang melakukannya.”

“Benarkah? Oh, bagus.”

Syukurlah aku berdiam di kamar dan bermain video game seharian jika itu membuat Ajisai-san menginginkan kehadiranku.

“Adik-adikku pasti akan sangat gembira saat mendengar ada orang jago main game yang datang untuk bermain,” lanjutnya. “Kamu pasti akan disukai mereka.”

Kalau begitu, dia benar-benar bersungguh-sungguh. Tapi mengingat Ajisai-san adalah kakak yang baik hati, mungkin ini hal yang baik. Adik-adik Ajisai-san menyukai orang-orang yang jago main game, ya?

“Hei, eh,” aku mulai, “Aku hanya bertanya untuk informasi, tapi apa yang perlu kamu lakukan agar bisa menyukai seseorang?”

“Hah?” katanya. “Apa, sepertinya aku punya standar yang sangat tinggi?”

“Tidak, bukan itu yang kumaksud. Aku hanya bertanya karena penasaran.”

Kami berhenti sejenak di titik penyimpanan, dan saat aku meletakkan kontrolerku, Ajisai-san mengikutinya dan mendongak. “Sejujurnya,” katanya, “aku tidak punya tipe. Kurasa akan menyenangkan jika bersama seseorang yang asyik diajak bergaul, tetapi itu bukan hal yang bisa kulakukan untuk mati atau semacamnya. Oh, kalau boleh kukatakan, mungkin seseorang yang bisa membuatku merasa aman, tahu? Kurasa aku tidak begitu menyukai orang-orang menakutkan yang selalu berkata, ‘Hei, kau ikut denganku.'”

“Aku tahu maksudmu,” kataku. “Orang-orang menakutkan seperti Oduka-san.”

“Tidak, Mai-chan baik. Semua gadis di kelompok kami adalah anak-anak yang baik.”

“Ugh, kau membuatku tergila-gila dengan penglihatanmu sebagai kakak perempuan!” gerutuku. Bayangkan saja jika aku memanggil Mai atau Satsuki-san dengan sebutan anak-anak. Sungguh, apakah Ajisai-san adalah dewa yang dikirim ke Bumi untuk mengawasi kebaikan umat manusia?

“Ooh,” katanya. “Apakah kamu sedang jatuh cinta pada seseorang sekarang?”

“Ap—hah? T-tidak…?”

“Itu hal mendasar,” jelas Ajisai Holmes, dengan kedua tangan terlipat di dada. “Menurut pengalaman saya, ketika seseorang mulai bertanya tentang kehidupan cinta orang lain, itu berarti mereka menyukai orang tersebut atau mereka sudah tergila-gila pada orang lain.”

Tunggu, tapi. “Dengan logika itu,” kataku, “bukankah itu berarti aku menyukaimu?”

“Benar,” katanya. “Tunggu, benarkah?” Dia menutup mulutnya dengan kedua tangan dan wajahnya memerah.

“Ti-tidak, aku tidak mau!” teriakku.

“Ooh, sekarang aku mengerti. Wah, kau benar-benar mengejutkanku.” Dia terkekeh. “Kupikir ini pertama kalinya seorang teman perempuan mengatakan bahwa dia menyukaiku.”

“Tapi aku tidak?! Aku be—oke, tidak usah, tapi maksudku adalah aku tidak!” Aku dengan panik mencoba menyangkal tuduhan itu, bahkan berdiri. Tapi apakah semua keputusasaan ini memiliki efek sebaliknya?!

Ajisai-san menatapku saat aku panik. “Ah,” katanya. “Kau tidak tahu? Sayang sekali.”

“A-aku minta maaf…” Aku duduk kembali.

Ugh, wajahku jadi panas. Dan entah kenapa Ajisai-san terlihat geli.

“Kebetulan,” tanyaku, “apakah kamu bersenang-senang mempermainkanku?”

“Ups, kamu bisa tahu?”

“Hei!” teriakku.

Saat aku mulai mendekatinya, Ajisai-san jatuh ke lantai sambil berteriak “Ih!” Dia mendongak ke arahku dari tempatnya jatuh di karpet, rambutnya acak-acakan. Pemandangannya agak seksi. Uh-oh. Dia berubah menjadi malaikat jatuh, penggoda manusia! Memanipulasi aku dengan kegelapan dan cahaya secara bergantian! Tapi, mengingat Ajisai-san yang melakukan manipulasi, kupikir aku tidak akan keberatan… Itu semua salah Mai karena aku menjadi tipe gadis yang berpikir omong kosong seperti ini tentang teman-temannya, bukan? Urgh, betapa vulgarnya aku! Mai benar-benar telah melakukan sesuatu padaku!

“Urgh, maaf, Ajisai-san,” kataku.

“Tidak apa-apa,” katanya padaku. “Aku memaafkanmu, meskipun aku tidak tahu untuk apa.” Dia membuat simbol oke dengan tangannya. Tiba-tiba aku dirasuki oleh keinginan liar untuk memeluknya, tetapi aku tahu betul bahwa ide ini adalah hasil manipulasi Mai dan dengan demikian aku menahan diri.

Tepat saat itu, bel pintu berbunyi. Aku mulai menoleh dan melihat, tetapi kemudian aku ingat bahwa adikku ada di rumah dan akan mengurusnya, jadi aku kembali menoleh ke Ajisai-san.

“Tidakkah kau perlu membuka pintunya?” tanyanya.

“Tidak apa-apa,” kataku. “Kakakku akan mengurusnya.”

Ajisai-san membetulkan rambutnya, dan aku dengan gembira berpikir betapa lucunya dia.

Kemudian terdengar suara gemuruh langkah kaki yang menuju ke kamarku. “H-hei, apa yang terjadi?” tanyaku, dan pintu terbuka dengan keras. Aku terlonjak dan berbalik karena suara keras itu, dan di sana berdiri adikku, tampak lebih terkejut daripada yang kurasakan.

“Oneechan…” katanya.

“A-apa?”

“Ada seorang aktris Hollywood di depan pintu.”

Aku mencubit pangkal hidungku. Itu pasti Mai.

 

Benar, itu Mai.

Aku punya firasat buruk tentang ini, jadi aku meminta Ajisai-san menungguku di kamarku dan meninggalkan adikku untuk menemaninya. Sejujurnya, aku bertanya-tanya seberapa pintarnya aku meninggalkan mereka berdua di sana, tetapi sekarang bukan saatnya untuk membicarakannya.

Mai berdiri di pintu depan dengan senyum lebar di wajahnya. “Halo, Sayang,” katanya. Ia mengenakan setelan jas tipis yang memperlihatkan setiap detail tubuhnya yang mengesankan, bersama dengan sepatu hak tinggi dan kacamata hitam besar yang disampirkan di dahinya, membuatnya benar-benar tampak seperti aktris Hollywood. Untuk melengkapi semuanya, ia membawa buket bunga di tangannya. Oh tidak, itu adalah mawar merah. Bunga-bunga itu sangat cocok untuknya…

“K-kenapa kamu di sini?” tanyaku tergagap.

“Yah, begini,” katanya, “pekerjaan selesai lebih awal. Awalnya aku berencana untuk jalan-jalan sebelum berangkat, tetapi aku mempersingkat rencanaku dan pulang lebih cepat dari yang kuduga.”

“Tapi kenapa?!”

Dia terkekeh. “Kau benar-benar ingin aku memberitahumu alasannya? Karena aku merindukanmu, tentu saja.”

“Dan belum lagi,” imbuhku, “rambutmu terurai.”

Mai mengulurkan kedua tangannya untuk memelukku, tetapi aku menghentikannya. Tahan, tahan. Sekarang aku harus mempertahankan garis pertahanan di depan pintu rumahku seolah-olah hidupku bergantung padanya. “H-hei sekarang,” aku mengingatkannya, “sekarang bukan saat yang tepat. Bukankah aku sudah memberitahumu? Aku akan mengundang Ajisai-san untuk nongkrong hari ini.”

“Bagus sekali,” katanya. “Jadi kita semua bisa nongkrong bareng.”

“Apakah kamu serius?”

Dia memberikan bunga-bunga itu kepada seseorang yang tampak seperti sopir limusinnya, yang mengambilnya dan pergi. Pendekatan gadis ini terhadap berbagai hal sungguh luar biasa.

Yah, mengingat dia sudah datang jauh-jauh untuk nongkrong, aku tidak bisa begitu saja menolaknya di pintu. Jadi, bertentangan dengan penilaianku, aku membiarkan Mai masuk.

Ketika kami kembali ke kamarku, Ajisai-san sangat terkejut.

“Hah? Mai-chan?!” teriaknya.

“Hai, Ajisai,” panggil Mai. “Aku sudah selesai bekerja, jadi kupikir aku akan mampir sebentar.”

Dia tersenyum pada adikku, yang duduk kaku membeku di sudut. “Dan siapa kau?” tanya Mai. “Adik perempuan Renako yang menawan? Senang bertemu denganmu. Namaku Oduka Mai.”

“Menawan?” ulang adikku. “Tunggu, siapa kamu? Ratu Elizabeth?” Ia menjabat tangan Mai, tampak sangat bingung. Begitu Mai melepaskannya, adikku menatap tangannya sendiri seolah-olah ia tidak percaya bahwa ini benar-benar terjadi.

“Hei,” kataku pada Mai. “Jangan coba-coba merayu adikku.”

“Apa maksudmu, memikatnya? Kau memperhatikanku, bukan?” katanya. “Yang kulakukan hanyalah memperkenalkan diriku padanya.”

Ajisai-san tertawa. “Tentu saja, tapi mungkin kau terlalu berlebihan. Tapi aku mengerti. Aku juga sangat terkejut saat pertama kali bertemu denganmu, Mai-chan. Wajahmu sangat kecil, sampai-sampai aku bertanya-tanya apakah kau punya tengkorak.”

Kepala adikku terangkat saat kami mulai maju mundur seperti yang biasa kami lakukan. “T-tunggu, kamu serius teman Oneechan?” serunya.

“Oh, ya,” kata Mai. “Kami cukup akrab, dan aku bersyukur akan hal itu.”

“Hah? Huuuh?!” Sekali lagi, dia tampak sangat tercengang. Hei, berhentilah melihat-lihat! Pikirku. Tidak ada kamera tersembunyi. Lagipula, akulah yang diajak Mai keluar, jadi, jika ada, akulah yang paling berhak mempertanyakan apa yang sedang terjadi di sini!

Apa yang seharusnya kulakukan dalam situasi ini? Kakakku tidak menunjukkan tanda-tanda akan pergi; sementara itu, di sebelah kananku duduk si bidadari imut Ajisai-san, sementara di sebelah kiriku ada si cantik jelita, Nona Supadari Mai sendiri. Terjepit di antara mereka berdua, aku mulai mendengar bisikan-bisikan misterius. Salah satu, suara menuduh dari Ajisai-san, mendesis, Hei, ini seharusnya waktu kita bersama, jadi apa yang Mai lakukan di sini? Yang lain, suara Mai yang tenang, berkata, Penipu harus dihukum. Bagaimana aku bisa berakhir dijebak sebagai tukang selingkuh yang tidak berguna?! Bukankah kita semua berteman?!

Secara mental, saya menundukkan kepala karena putus asa. Secara fisik, saya putus asa memanggil adik perempuan saya, “Hei, kamu mau main game dengan kami? Ayo!”

“Hah?! Ya, aku mau!” Ini pertama kalinya aku mendengar adikku terdengar begitu senang dan sopan saat berbicara padaku.

 

Jadi, Ajisai-san, Mai, adikku, dan aku memutuskan untuk bermain bersama. Kupikir jika kami punya banyak saksi, Mai tidak akan melakukan hal yang aneh-aneh. Tidak ada yang pernah mendengar tentang manusia serigala di siang hari, kan?

Kami beralih ke permainan empat pemain, perkelahian cepat. Ah, ini sangat menyenangkan… Sungguh cara yang bagus untuk menjernihkan pikiranku… Tunggu, mengapa Mai begitu jago dalam hal ini? Kupikir ini pertama kalinya dia memainkan permainan itu. Astaga, ada apa dengan gadis itu? Dia akan kalah !

Kami begitu asyik bermain sehingga ketika Ajisai-san mengeluarkan ponselnya untuk memeriksa waktu, dia berkata, “Oh! Maaf, tapi sudah malam. Aku harus menjemput saudara-saudaraku dari latihan, jadi aku akan pergi sekarang. Kalian bersenang-senanglah.”

Dia berdiri sambil berpose minta maaf, dan aku pun ikut berdiri. “Kalau begitu,” kataku, “biarkan aku mengantarmu ke sta—”

Kakakku mencengkeram pergelangan tanganku dengan erat. Matanya memohon padaku, dengan sungguh-sungguh memohon, “Jangan tinggalkan aku di sini sendirian dengan Mai-san!” Aku merasakanmu di sana, tapi tetap saja!

“Hai, Oduka-san,” tanyaku, “bagaimana kalau aku juga mengantarmu ke stasiun?” Aku memberinya senyum paksa, tetapi Mai pura-pura tidak menyadarinya.

“Oh, maaf,” katanya. “Aku sudah bilang pada mereka untuk menjemputku pada waktu tertentu. Tidak sampai satu setengah jam lagi. Kau tidak keberatan jika aku tinggal selama itu, kan?”

Siapa yang bilang dia bisa memutuskan itu? Tapi sebelum aku bisa mengatakan apa pun, adikku membungkuk. “Tolong!” serunya. “Um, uh, Ajisai-senpai, tolong biarkan aku mengantarmu ke stasiun!” Wah, si kecil itu—! “Ayo, ayo pergi, Ajisai-senpai.”

“Hah, kau yakin?” tanya Ajisai-san.

“Uh-huh. Aku benar-benar ingin terus berbicara denganmu, jadi…”

Ajisai-san terkekeh. “Benarkah? Aku senang mendengarnya. Baiklah, kalau begitu aku akan memanjakanmu sepuasnya. Rena-chan, terima kasih sudah mengundangku hari ini. Aku sangat bersenang-senang. Sampai jumpa di sekolah juga, Mai-chan!”

Kemudian adikku menculik Ajisai-san… Tapi dia milikku. Milikku, kukatakan padamu…!

Begitu mereka pergi, adikku membuka pintu dan menjulurkan kepalanya ke dalam. “U-um,” katanya tergagap. “Sampai jumpa nanti, Oduka-senpai!”

“Uh-huh. Sampai jumpa nanti,” kata Mai.

Wham, pintu dibanting saat adikku yang kejam itu menutupnya. Kemudian semuanya sunyi, sunyi yang begitu pekat hingga membuat telingaku sakit.

“Y-baiklah, ayo terus bermain,” kataku. “Ayo, Mai, kau tidak akan pernah bisa mengalahkanku!”

Saat aku meraih kontroler, dia mencengkeramku dari belakang. Aku menjerit kaget.

“Apa yang kamu teriakkan?” tanyanya.

“Karena kau bergerak begitu cepat!” teriakku. “Dasar serigala bejat! Dasar manusia serigala! Aku akan menggantungmu!”

“Tapi aku pulang sehari lebih awal hanya untukmu,” katanya.

“Hanya untuk dirimu sendiri, maksudmu!”

Tangan Mai berkedut. “Ya,” akunya. “Memang. Meskipun kukatakan ini untukmu, apa yang kulakukan sekarang ini benar-benar untukku. Kau bisa melihat semua kesengsaraanku, bukan?”

Dia mendesah tepat di belakang telingaku, dan aku tersentak, napasku tercekat di tenggorokan.

“Kalau begitu, kurasa aku harus menebusnya,” katanya.

“Hah?”

Dia meletakkan tangannya di pipiku lalu tiba-tiba menarikku ke arahnya. Dengan kepalaku yang menoleh seperti itu, dia menghujaniku dengan ciuman seperti hujan yang turun. Dia telah memikatku dalam satu gerakan. Setiap bagian tubuhku dipenuhi dengan ke-Mai-an.

Secara refleks, aku mendorongnya menjauh. “H-hei,” kataku. “Hentikan itu.” Aku menyeka mulutku dengan punggung tanganku dan melotot ke arahnya.

Ibu dan ayahku belum pulang, dan adikku juga belum pulang setelah mengantar Ajisai-san ke stasiun. Saat itu, hanya aku dan Mai yang ada di rumah.

Mai meletakkan tangannya di dadanya seperti karakter dalam sebuah drama dan menundukkan matanya. “Aku terbakar oleh rasa cemburu,” katanya. “Tidak kusangka aku bisa menyimpan perasaan seperti itu untuk Ajisai-san! Memang, seperti yang kau katakan padaku, mencintai orang lain mungkin melibatkan lebih dari sekadar hal-hal yang indah.”

“Oh ayolah, cemburu… Maksudku, kenapa? Aku tidak istimewa, aku hanya…”

“Tapi kaulah gadis yang kucintai,” katanya. Ia memegang pergelangan tanganku. Aku bisa melihat dari matanya betapa ia ingin memelukku, dan itu membuatku pusing.

“Aku sama sekali tidak mengerti,” kataku. “Ada banyak gadis yang jauh lebih baik di luar sana, bukan? Seperti Ajisai-san.”

Mai merentangkan kedua tangannya dan mendekapku dengan lembut. “Aku menyukaimu, Renako,” katanya.

“H-hei sekarang… Ayolah, Mai, aku bilang padamu untuk menghentikannya.”

Sejak pertama kali Mai memelukku erat—aduh, mungkin sudah tiga minggu yang lalu—aku mulai melihat Mai dalam sudut pandang baru yang aneh.

“Kamu lembut sekali,” katanya. “Dan kamu wangi sekali.”

“K-kamu membuatku malu, kataku!”

Ini benar-benar berbeda dari saat Ajisai-san memegang tanganku. Sentuhan Mai menyampaikan perasaannya kepadaku dengan lebih langsung—aliran deras rasa sukanya padaku, sukanya padaku, sukanya padaku, mengalir deras ke dalam diriku. Perasaan yang sama itu lagi. Tertelan dalam arus cintanya yang berlumpur, aku merasa seperti tidak bisa bernapas.

“H-hai, Mai,” kataku. “Aku menganggapmu sebagai teman…”

“Tapi sekarang kita sepasang kekasih,” katanya. “Itu sesuai aturan yang kita sepakati, kan?”

Bibirnya merayapi telingaku. Rasanya basah semua! Rasa dingin menjalar ke tulang belakangku, dan aku berteriak, “Ih.”

“Berpacaran, menikah, dan sebagainya—semuanya sama saja. Semuanya tentang dua orang yang terlibat yang mencapai kesepakatan. Tidak perlu takut dengan apa yang mungkin dipikirkan orang lain.”

“T-tapi akulah yang selalu mengatakan tidak padamu,” protesku. Di situlah dia melakukannya lagi, memutuskan perasaan orang lain terhadap mereka. Gadis sialan ini, kukatakan padamu…

Aku mencoba menepuk punggungnya, tetapi tanganku tidak punya kekuatan, dan akhirnya keluar seperti belaian, memohon padanya untuk memberiku lebih. Tetapi tidak! Tidak, bukan itu yang kumaksud!

“Aku ingin memiliki seluruh bagian dirimu, Renako,” katanya.

“S-setiap bagian—setiap bagian diriku?”

Bibir Mai bergerak turun, dari telingaku ke tengkukku, lalu turun ke tulang selangkaku. Tubuhku terus bereaksi seolah-olah dia mempermainkanku, hanya menggelitik telapak kakiku.

“Mai, geli banget,” protesku.

“Kulitmu rasanya manis sekali, Renako.”

“Ke-kenapa kau menjilatiku?! Kenapa kau bisa berkata seperti itu?!”

Mai tidak menjawab, malah melangkah lebih jauh dan mulai membuka kancing kemeja seragamku.

“Ap—apa kau mencoba mengganti bajuku?!” teriakku. “Apa, menurutmu aneh kalau aku masih mengenakan seragam meskipun aku di rumah? Oke, aku mengerti maksudnya, tapi aku bisa berganti sendiri! Kau tidak perlu melakukan itu!”

“Renako.”

Setelah pita terlepas, dia melepaskan kaus luar saya, mengangkat kaus dalam saya, dan tentu saja memperlihatkan pakaian dalam saya—bra biru laut saya yang terekspos sepenuhnya.

“H-hei sekarang, Mai,” rengekku.

“Aku mencintaimu,” katanya.

Matanya yang selalu tenang berbinar-binar seperti bintang-bintang di langit malam, dan napasku tanpa sadar tersengal-sengal melihat keindahannya. Dia mendorongku ke karpet dan menatapku. Rambut emasnya yang berkilauan menjuntai di sekitarku seperti renda di ranjang berkanopi.

“Mai…” aku menghela napas. Dia duduk di atas perutku, tetapi aku sama sekali tidak bisa merasakan berat tubuhnya. Tubuhnya seringan bulu, hampir seperti bukan manusia sungguhan. Saat aku berbaring di bawahnya dan menatapnya, aku punya satu pikiran: gadis ini benar-benar cantik… Saat dia terlihat seperti ini, kupikir bahkan jika dia meniduriku, aku akan mendapatkan pengalaman yang akan dibanggakan orang lain—karena itu akan terjadi dengan Oduka Mai, dari semua orang.

“Aku akan melepasnya,” katanya.

“Ti-tidak, aku sudah bilang padamu untuk tidak melakukannya,” kataku.

Jarinya yang pucat menyelinap ke belahan dadaku.

“Aku masih—aku belum siap—tidak denganmu—tidak untuk hal semacam ini.”

“Aku sudah lama ingin melakukan ini bersamamu,” katanya.

“Aku tahu itu,” kataku. “Kau menuliskannya di daftar itu.”

Tubuhku seperti sedang memamerkan nafsu. Tidak, ini bukan saat yang tepat untuk mengatakan itu.

Tangannya yang lain terjulur ke bawah dan mulai merayapi rokku. Ih!

“Kenapa kamu ingin menyentuhnya? Bukankah kita berdua perempuan?”

“Aku tidak tahu,” katanya. Matanya menyala-nyala karena gairah saat dia menatapku dengan saksama. “Yang kutahu saat ini, aku ingin merasakan panas tubuhmu.”

Dia mendekap pipiku dengan tangannya. Bukan sentuhan itu sendiri yang tidak kusukai. Sebenarnya, sensasi kulitnya di kulitku terasa nikmat. Namun, kupikir jika aku mencondongkan tubuhku dan menginginkan lebih dari sentuhan itu, maka itu pasti akan menghancurkan kesempatan terakhirku untuk berteman dengan Mai.

Aku mendorong Mai dengan dorongan kakiku. “Tidak,” aku bersikeras.

“Oh, kakimu, Renako,” desahnya. “Sangat lembut, dan terasa sangat lembut saat disentuh.”

“A-apa kau menganggapku gendut?! Maksudku, aku tahu aku tidak setipis ranting sepertimu, tapi tetap saja!”

“Padamu,” katanya, “aku menyukainya.”

“Kamu terus mengatakan itu seolah-olah itu sangat sederhana. Bahwa kamu menyukaiku, bahwa kamu mencintaiku…”

“Dan aku selalu bersungguh-sungguh.”

Kalau dipikir-pikir, dia pernah melamarku saat ada kesempatan. Apakah dia bilang dia serius ?

Kemudian dia berkata, “Aku ingin kita menjadi sepasang kekasih sejati.” Tentu saja, pernyataan seperti itu yang diucapkan saat kami bertatap muka seperti ini sangat menyakitiku.

…Kau tahu, Mai tidak seburuk itu. Jika aku membiarkan ini terjadi dan membiarkan dia mencintaiku, aku akan menjadi gadis yang berbeda, bukan? Dan lagi pula, apakah mungkin bagiku untuk menjadi orang yang kuinginkan?

Namun, aku sadar itu hanya akan mengubah keadaanku. Itu tidak ada hubungannya dengan aku mengubah diriku sendiri dengan usahaku sendiri. Itulah sebabnya aku memutuskan. Aku memilih untuk tidak menjabat tangan Mai dan menggelengkan kepala.

“Maaf,” kataku. “Aku masih belum siap untuk ini.”

Hanya tersisa satu minggu di bulan Juni. Aku ingin memikirkannya dengan saksama dan mengambil keputusan sendiri. Mai pasti mengerti, kan? Lagipula, dia sahabatku.

“Benar, Mai?” kataku. “Mai?”

Hah? Ke mana dia melihat?

“Eh,” kataku. Dia menatap tepat di balik rokku yang tersingkap dan ke arah celana dalamku.

“Renako!” teriaknya.

“Hah?! A-apa kau keberatan?!”

Dia segera menyerang mereka.

“Kamu pasti bercanda!” teriakku.

“Aku mencintaimu!” ​​teriaknya balik.

“Kau sudah melihatku telanjang! Kenapa melihat celana dalamku membuatmu begitu terangsang?”

“Apa yang kau bicarakan? Kalau kau orang lain, aku hanya akan menyuruhmu untuk sedikit bersikap sopan. Tapi pakaian dalam milik gadis yang kucintai adalah hal yang istimewa.”

“Apa yang sebenarnya kau bicarakan?! Kau sangat menjijikkan! Supadari sekolah itu menjijikkan!”

Dia menjepitku sepenuhnya dan mulai mencoba memasukkan kakinya ke dalam celana dalamku!

“Jangan khawatir, Renako,” katanya. “Aku akan bersikap lembut. Oh ya, hari ini akan menjadi hari jadi yang spesial untuk kita.” Dia terkekeh. “Betapa aku mencintaimu, Renako.”

“Tidak!”

Matanya terbelalak, dan dia tidak lagi mendengarkan apa pun yang kukatakan. Kalau terus begini, aku akan kehilangan keperawananku padanya—meskipun aku tidak tahu bagaimana itu bisa terjadi pada dua gadis!

“H-hei,” teriakku. “Singkirkan kepalamu dari rokku! Jangan buka kakiku! Berhenti membuka celana dalamku!”

“Aku mencintaimu,” ulangnya.

“Sekarang bukan saatnya untuk mengatakan itu! Hei, di mana kau menyentuhku? E-eep! Tidak, tidak mungkin kau bisa menyentuhku di sana! Tidak, tidak! Itu sama sekali tidak boleh! Aaack! Hentikan, dasar bodoh!”

Tepat saat itu, pintuku terbuka.

 

“Mai-san, Oneechan, aku pulang!”

 

Masuklah adikku, dengan senyum riang.

Aku: celana dalamku ditarik turun sampai ke lutut, air mata mengalir di pelupuk mataku, terkulai di lantai. Mai: wajahnya terbenam di rokku. Adikku: lumpuh karena terkejut, senyumnya masih membeku di wajahnya.

Kami bertiga hanya saling menatap tanpa berkata apa-apa. Lalu adikku membanting pintu di depan kami.

Mai perlahan duduk tegak dan berdeham sambil batuk kecil. “Maafkan aku, Renako,” katanya. “Aku agak terbawa suasana.”

Tanganku terulur sendiri, lalu kutampar pipi Mai dengan suara kering dan berdering.

“Kau yang terburuk!” teriakku padanya. “Dasar bodoh! Dia melihat semuanya, bukan? Itulah sebabnya aku terus menyuruhmu berhenti! Kau bodoh, bodoh, bodoh!”

Mai terdiam.

“Aku tahu menjadi sepasang kekasih itu mengerikan! Sekarang pergilah dari sini!”

Mai menempelkan tangannya ke pipinya yang terkena pukulanku dan mengalihkan pandangan, matanya berkaca-kaca. Dia berdiri dan bergumam, “Oke. Maafkan aku.”

 

Dan begitulah, aku mengusir Mai keluar dari kamarku.

Begitu aku sendirian, aku meringkuk sedih di tempat tidurku, memeluk lututku erat-erat. “Ini yang terburuk,” gerutuku. “Kuharap aku bisa lebih baik dalam mengatakan tidak padanya.”

Namun, aku tidak melakukannya, dan itu bukan karena takut kehilangan teman. Selama Ajisai-san di sini, aku terus memikirkan Mai, tetapi begitu Mai benar-benar muncul, aku tidak pernah berpikir dua kali tentang Ajisai-san. Bahkan, ada saat singkat ketika aku berpikir bahwa mungkin tidak terlalu buruk untuk mengikuti arus dan membiarkannya terjadi. Apakah itu berarti mungkin, mungkin saja, aku benar-benar jatuh cinta pada M—tidak, tidak, oh, tidak, bukan itu, kecuali…

“M-mungkin dia seekor lebah di dalam kap mesinku,” akuku pada diriku sendiri.

Lalu terdengar ketukan di pintu. “Oneechan,” panggil orang di seberang.

Aku mengerang. Itu suara adikku. Aku belum aman! Bukan hanya adikku yang memergoki seseorang mencoba berhubungan denganku, tapi orang itu adalah gadis lain. Apa yang harus kukatakan pada adikku sekarang?

Untuk sementara, aku memutuskan untuk membungkus seluruh kepalaku dengan selimut kesayanganku. Oh, selimut, kaulah satu-satunya teman sejatiku sampai akhir… Aku tidak ingin melihat wajah adikku saat itu.

Saya mendengar pintu berderit terbuka.

“Eh, hei…” kata adikku.

“Kakak yang ingin Anda hubungi sedang tidak aktif,” kataku. “Dengan nada bicara seperti ini, mohon rekam pesan Anda.”

Saat aku berbaring di sana berpura-pura keluar—latihan yang sia-sia—adikku melemparkan pertanyaan kepadaku dengan sekuat tenaga seperti bola besi yang dilempar dengan kecepatan 160 km per jam: “Oneechan, hubungan macam apa yang kamu miliki dengan Mai-san?”

Aku merasa ingin muntah. Mengingat dia sudah melihat semuanya, apa peluangku untuk menyangkalnya? Aku sudah tamat.

“Yah…” kataku. “Persis seperti yang terlihat.”

“Kena kau…”

Apa gunanya manusia punya perasaan? Mengapa, mengapa, aku melakukan kesalahan dengan dilahirkan sebagai manusia, pikirku.

Namun kemudian adikku mendesah kagum.

“Menakjubkan,” katanya sambil mendesah. “Wah, ini sungguh menakjubkan!”

 

“Hah?” Aku menjulurkan satu mata dari balik selimut dan melihat wajah adikku berseri-seri karena kegembiraan.

“Kau dan Mai-san ?” tanyanya. “Bagaimana kau bisa melakukan itu, Oneechan?”

Apa yang dia lakukan dengan menatapku seperti itu? Apa maksud dari ekspresinya itu?

“U-um, uh…” aku tergagap. “Dia hanya, uh, jatuh cinta padaku…”

“ Denganmu ?! Tapi kenapa?”

“Itulah yang ingin aku ketahui.”

Apakah aku hanya mendengar sesuatu, atau itu… rasa hormat dalam suara adikku? Itu rasa hormat, kan? Apakah adik perempuanku yang nakal itu benar-benar menghormatiku sekarang?

“Hebat,” katanya lagi. “Aku selalu berpikir bahwa kau akan ditipu oleh seorang pecundang, dan aku akan berakhir dengan saudara ipar yang buruk. Tapi, memiliki Mai-san sebagai saudara iparku! Ini adalah pengubah permainan! Sebuah kemenangan besar!”

Lagi-lagi dengan komentar yang tidak perlu, ya? Dan hei, tidak masalah jika dia menatapku dengan ekspresi penuh harap, karena, uh… Kak, kamu tahu kalau Oneechan dan Mai tidak akan menikah, kan?

 

Untuk menghindar dari pertanyaan-pertanyaan adikku yang terus menerus, aku melarikan diri ke tempat perlindungan yang aman di kamar mandi setelah makan malam. Begitu akhirnya aku sendirian, aku menghela napas lega.

Namun, hatiku tak kunjung tenang, karena aku tak bisa melupakan ekspresi patah hati Mai. Aku jadi marah dan menamparnya… Oke, baiklah, kupikir aku memang diizinkan melakukan itu. Tetap saja, ketika aku mengingat fakta bahwa aku telah mengangkat tangan ke arah temanku, dadaku terasa sakit. Yang lebih penting, ketika aku menamparnya, dia tampak kesepian seperti gadis kecil yang ditelantarkan. Ah, kawan, entah mengapa… aku merasa bersalah. Mai bilang dia datang hanya untuk menemuiku, tetapi kemudian dia pergi dengan suasana hati yang buruk. Ya, ya, karena dia sudah terbawa suasana, dan aku terus menyuruhnya berhenti sebelum aku meledak…

Ugh, terserahlah! Pikiranku berputar-putar. Bahkan di saat-saat terbaik, aku masih payah dalam memahami interaksi manusia, dan ini bukanlah saat-saat terbaik.

“Sampai aku bisa memikirkan sesuatu yang lebih baik,” keluhku, “kurasa aku harus minta maaf.”

Begitu aku keluar dari kamar mandi, aku akan mengiriminya pesan singkat—tidak, meneleponnya—tidak. Aku menggelengkan kepala. “Aku harus memberitahunya secara langsung.”

Aku mendesah dalam-dalam. Semua kerepotan ini terjadi karena kami sepasang kekasih. Semua kecemburuan ini, semua hal yang telah ia lakukan padaku, semua hilangnya rasa percaya diriku saat ia membandingkanku dengan orang lain, semua kesepian ini saat aku merindukannya, semua rasa tidak ingin membuatnya membenciku jika aku menolaknya—ya ampun, berpacaran benar-benar menyebalkan.

“Mai…” gerutuku dalam hati. Hatiku perih. “Mai, dasar bajingan.”

Itu semua salahnya karena mengajakku keluar. Saat itulah semuanya menjadi kacau. Kalau saja kami bisa tetap berteman di atas atap, semuanya akan damai. Tapi sekarang dia mengubahku menjadi seseorang yang begitu bersemangat di sekitar gadis-gadis lain sehingga mengganggu kehidupan sosialku. Astaga, untuk semua itu, satu tamparan saja sudah membuatnya lepas kendali.

Aku mengerang, “Sialan, Mai.” Bahkan hatiku ingin aku menghentikannya dan mengakui semua ini apa adanya. Aku menggelengkan kepala dengan tekad. “Bagaimanapun, ini salahku karena menamparnya. Tapi itu saja.”

Pokoknya, tidak mungkin aku bisa memberitahunya. Mungkin ada beberapa keuntungan menjadi kekasih, tentu. Dan mungkin, mungkin saja, aku punya perasaan padanya. Tapi, mana mungkin aku bisa memberitahunya.

Aku mendesah lagi. “Mai, demi Tuhan…” Aku meletakkan satu tanganku di dadaku. “Aku bersumpah bahwa kau akan menjadi temanku.”

Aku menyentuh bibirku. Aku masih bisa merasakan jejak perasaan Mai yang melekat di sana.