Watashi ga Koibito ni Nareru Wakenaijan, Muri Muri! (*Muri Janakatta!?) LN - Volume 1 Chapter 0

Prolog

 

YU P. Aku tidak bisa melakukan ini lebih lama lagi. Tidak. Sialan. Jalan.

Saat itu waktu makan siang. Merasa seperti orang yang hampir tenggelam dan akhirnya muncul ke permukaan untuk menghirup udara, saya berteriak, “Hai, teman-teman!”

Semua pembicaraan terhenti, dan empat pasang mata menoleh ke arahku.

Dua gadis di kelompok temanku bersahutan, “Ada apa?” ​​dan “Ada apa?”

“Kamu baik-baik saja, Rena-chan?” tanya yang lain.

Ih! Aku mengangkat tanganku agar aku tidak perlu bertatapan mata dengan bintang sekolah kita yang sedang duduk di tengah-tengah kami, Oduka Mai.

“Maaf!” celotehku secepat yang kubisa. “Aku, uh, oh—aku baru ingat ada sesuatu yang mendesak yang harus kuurus. Kalian pergi saja makan tanpa aku. Maaf, maaf! Aku akan menyusul kalian semua nanti!”

Lalu aku menyuruhnya keluar dari kelas. Ya ampun, mereka pasti mengira aku orang aneh, tapi aku benar-benar tidak bisa menahannya lagi.

Aku berjalan cepat menyusuri lorong, dan saat aku sampai di lantai dasar dan melihat tidak ada seorang pun di sekitar, aku bergegas menaiki tangga secepat yang kubisa. Aku bahkan tidak peduli bahwa rokku berkibar, menyebabkan angin bertiup di sekitar kakiku. Aku menuju ke atap, di mana tidak akan ada seorang pun di sekitar kecuali aku.

Aku memasukkan kunci ke lubang kunci dan membanting pintu logam hingga terbuka. Akhirnya, bidang penglihatanku terbuka di sekelilingku. Aku menarik napas dalam-dalam dan menikmati nuansa langit biru yang cerah. Lega rasanya. Aku bisa merasakan seluruh sel tubuhku bersuka cita dalam rasa oksigen yang manis itu.

Aku menutup pintu di belakangku dan berjalan sempoyongan dengan kaki yang berat ke tepi atap. Pagar itu begitu pendek sehingga hampir tidak mencapai dadaku, tetapi aku melingkarkan jari-jariku di sekelilingnya dan mencondongkan tubuh ke atas. Keramaian dan hiruk pikuk sekolah di bawahku terdengar begitu jauh sehingga hampir seperti aku berada di dunia yang berbeda. Fiuh! Halo lagi, keinginanku untuk hidup.

Aku bergelantungan di pagar dan membiarkan lututku menyentuh beton. “Sudah kuduga,” gerutuku dalam hati. “Tidak mungkin aku tidak akan pernah menjadi penyendiri.”

Fakta yang dingin dan keras itu benar-benar menghantamku selama dua bulan terakhir ini—tidak peduli sekeras apa pun aku berusaha, aku hanyalah seorang pecundang yang antisosial.

 

Nama saya Amaori Renako, dan saya berhasil mengubah hidup saya dengan luar biasa saat saya mulai sekolah menengah tahun ini. Dulu waktu SMP, saya adalah orang biasa. Atau setidaknya begitu, sampai saya mengacaukan kehidupan sosial saya. Kemudian saya tidak bisa bergaul dengan siapa pun dan menjadi penyendiri sebisa mungkin. Tentu, saya sangat merindukan teman-teman, tetapi saya mencoba untuk bersikap seolah-olah itu bukan masalah besar, seolah-olah saya sendirian karena saya lebih suka seperti itu, dan saya hidup dengan rahasia itu selama sisa waktu saya di SMP.

Namun, suatu hari, saya mulai berpikir kembali tentang betapa menyenangkannya masa sekolah dasar, dan saya mendapat ide untuk mencari tahu semua teman sekelas lama saya di media sosial dan melihat apa saja yang mereka lakukan akhir-akhir ini. Anehnya, saya benar-benar menemukan beberapa dari mereka. Melihat apa yang mereka lakukan dalam hidup mereka membawa kembali kenangan indah, dan saya bertanya-tanya apakah saya harus menghubungi mereka dan berbicara dengan mereka lagi. Namun, tidak, tidak mungkin saya bisa melakukan itu. Saya bukan lagi tipe orang yang bisa menghubungi dan berbicara dengan orang lain.

Malam itu, saat aku berbaring di tempat tidur dengan selimut, aku terus menggulir layar ponselku. Mereka semua menjalani kehidupan yang luar biasa: pergi ke Harajuku untuk makan panekuk, berbelanja di Shibuya, jatuh cinta pada si anu, menghadiri latihan klub yang berat yang pasti akan membuahkan hasil karena siapa pun yang memposting ingin menjadi juara tahun ini, dan seterusnya. Kehidupan teman-teman lamaku begitu luar biasa sehingga mataku hampir pecah saat melihat mereka. Rasanya mereka semua adalah orang yang sama sekali berbeda sekarang.

Namun, saya tidak punya waktu untuk merenungkan betapa berbedanya dunia yang kita tinggali. Saya mengamati diri saya sendiri, saya dengan piyama dan rambut acak-acakan. Apakah masalahnya… karena saya payah?

Waduh! Peringatan bahaya besar! Jika saya terus seperti ini, saya akan seperti ini sepanjang masa SMA. Apakah saya akan menghabiskan seluruh hidup saya sebagai orang buangan dari semua tren masyarakat, orang dewasa yang tidak punya usaha, hanya bagian kecil dari mesin, membiarkan kebiasaan menguras stamina saya?

Nuh-uh. Itu tidak terjadi di jam tanganku! Aku tersentak tegak, dipenuhi rasa mual dan ingin menangis melihat gambaran masa depanku yang sangat realistis ini. Sambil bergumam, “Ya Tuhan, Ya Tuhan,” aku berusaha mencari “bagaimana menjadi orang yang normal dan ekstrovert” dan menatap layar dengan saksama.

Mulai sekarang, Amaori Renako akan menjadi gadis baru! Aku akan bergaul dengan semua gadis cantik dan populer, bergosip tentang kehidupan cinta orang-orang, dan melihat-lihat diskon di konter kosmetik di department store dalam perjalanan pulang dari sekolah. Aku bahkan akan berkencan dengan seseorang yang luar biasa untuk membuat masa SMA-ku menjadi yang terbaik!

 

Dan begitu saja, aku menceburkan diri ke dalam aspirasi baru ini. Aku mulai berusaha keras untuk penampilanku, mengubah cara bicaraku, memperbaiki postur tubuhku, dan memasang senyum di wajahku. Aku membentuk dan mendorong diriku seperti sebongkah tanah liat yang tidak berbentuk hingga aku keluar dengan penampilan seperti remaja teladan. Aku mengikuti ujian untuk sekolah campuran di luar kota asalku di mana tidak seorang pun akan mengenalku, sehingga aku bisa memulai hidup yang baru. Ketika aku diterima, aku menangis lega.

Pada hari pertama sekolah, bahkan adik perempuanku, si kupu-kupu sosial yang ulung, mengacungkan jempol tanda setuju dan berkata, “Kamu hebat, oneechan!”

“Wah, cantik sekali,” ibuku menambahkan. “Ya, kamu tampak cantik sekali.”

Saya merasa lega. Maaf karena membuat Anda khawatir dengan masa SMP saat saya bertingkah seperti remaja putus sekolah, Bu. Sekarang, waspadalah, dunia, karena Renako akan segera menyesuaikan diri dengan seluruh kelas dan menjadi model gadis remaja yang sempurna!

 

Saya siap menghadapi hari pertama sekolah dengan penuh semangat. Saya berangkat dengan penuh semangat—waktunya untuk bersikap terbuka!—dan kemudian saya bertemu dengannya. Itu adalah kencan dengan takdir.

Menurut standar siswa sekolah menengah, Oduka Mai-san adalah seorang bintang. Ibunya adalah seorang desainer terkenal, dan, ya ampun, ia sendiri bekerja sebagai model profesional. Dan saya tidak hanya sekelas dengannya, tetapi saya juga bisa duduk tepat di sebelahnya!

Oduka-san hanya tiga perempat orang Jepang, jadi dia berambut pirang, bermata biru, dan sangat cantik. Tentu saja, ini berarti dia sangat menonjol. Semua orang teralihkan oleh betapa menakjubkannya dia, dan seluruh kelas mulai ramai dengan rumor bahwa dia sebenarnya adalah semacam putri dari kerajaan jauh yang bersekolah di sekolah kami dengan menyamar. Maksudku, aku bahkan pernah melihatnya di majalah sebelumnya! Gadis ini benar-benar selebriti!

Kala itu, aku masih hanyut dalam kehebohan memulai lembaran baru di SMA, jadi aku memutuskan untuk mengamankan posisi terbaik agar bisa menikmati tiga tahun ke depan: tepat di sebelah Oduka-san!

Aku menghampirinya dan tertawa kecil. “Senang bertemu denganmu,” kataku. “Namaku Amaori Renako. Hmm, menurutmu kita bisa berteman?”

Alih-alih memenggal kepala rakyat jelata yang tak tahu malu ini yang berani mendekatinya, dia menoleh padaku dengan senyum yang secerah matahari. “Tentu saja,” katanya. “Terima kasih sudah datang untuk berbicara denganku. Senang bertemu denganmu, Renako.”

Ya Tuhan. Dia hampir membuatku pingsan hanya dengan satu senyuman.

Gadis ini adalah salah satu yang tercantik di seluruh negeri, dan dia memanggilku dengan nama depanku, nama yang tidak pernah dipanggil oleh siapa pun kecuali keluargaku sejak sekolah dasar. Aku tidak punya pilihan selain menjadi fangirl sejati.

Jadi, ya, dengan percakapan pertama kami, saya berhasil menjadi bagian dari lingkaran pertemanan Oduka Mai. Saya merasa itu benar-benar kebetulan. Kelompok ini terdiri dari lima gadis, dan tentu saja kami menduduki anak tangga teratas tangga sosial sekolah. Oduka-san berbicara kepada kami seolah-olah kami semua setara, yang sangat surealis. Itu seperti dunia lain di mana hanya orang-orang yang sangat populer dan ekstrovert yang tinggal.

Aku sangat senang, karena semua teman baruku tampak seperti orang-orang yang baik dan manis. Tanpa kusadari tragedi itu sudah di depan mata. Oh, Renako! Betapa bodoh dan naifnya dirimu!

Semuanya berjalan dengan baik. Ke mana pun aku pergi, aku mendengar orang-orang memuji Oduka-san.

“Jadi, apa pendapat kita semua tentang Oduka-san?” seseorang akan berkata. “Meskipun aku yakin para lelaki pasti menganggapnya sebagai gadis terseksi dalam sejarah manusia.”

“Enh, menurutku kita memandang sesuatu dengan cara yang terlalu berbeda. Bagiku, itu seperti, “Ya. Dia masih cantik hari ini. Ada kilauan dan sebagainya.” dan itu saja.”

“Dia benar-benar seperti makhluk dari dunia lain. Dan saya tidak menyangka, dia benar-benar baik dan ramah saat berbicara dengan saya. Saya merasa dia seperti raja penyayang yang mengunjungi rakyatnya dalam perjalanan!”

Baik pria maupun wanita tergila-gila pada Oduka-san, dan aku menempati posisi yang patut dibanggakan karena selalu mendapat perhatiannya. Jika ini tidak populer, maka aku tidak tahu apa lagi yang populer!

Ngomong-ngomong, saya harus menyebutkan bahwa tidak lebih dari tiga hari telah berlalu untuk memahkotai raja baru kami dari SMA Ashigaya dengan julukan “sang supadari.” Supadari—kependekan dari “kesayangan sejati.” Anda tahu, sebutan yang biasa Anda gunakan untuk karakter pria sempurna dalam manga shojo atau semacamnya. (“Kesayangan” digunakan di luar negeri untuk orang-orang terkasih, tanpa memandang jenis kelamin, jadi sebutan itu masih cukup tepat untuk Oduka-san.)

Saya adalah gadis yang beruntung karena bisa masuk ke dalam kelompok teman Oduka-san, bersama gadis yang membuat bunga-bunga cinta bersemi di SMA Ashigaya. Itu adalah pertama kalinya dalam hidup saya begitu bersemangat untuk bangun dan pergi ke sekolah di pagi hari!

 

Begitulah dua bulan pertama sekolah berlalu. Waktu berlalu dengan santai, hari demi hari yang menyenangkan dan bagaikan mimpi. Itu adalah semua yang pernah saya inginkan, dan sekarang ada di tangan saya. Dan tak lama kemudian, saya…sampai pada titik di mana saya tidak bisa menahannya lagi.

Bencana melanda karena saya berani bergaul dengan mereka yang jauh di atas kedudukan saya. Keempat gadis lain dalam kelompok kami semuanya manis, suka mengobrol, cerdas, dan sangat pandai menangkap isyarat sosial. Saya berbicara tentang setidaknya dua standar deviasi di atas rata-rata dalam hal keterampilan bersosialisasi. Tetapi bagaimana mungkin saya, seseorang yang jauh di bawah rata-rata dalam hal itu, dapat menyesuaikan diri dengan mereka?

Rahasiaku? Uh… karena tidak ada ide yang lebih baik, bekerja keras. Aku memperhatikan dengan saksama untuk menindaklanjuti semua yang mereka katakan. Aku memaksakan senyum di wajahku dan berkonsentrasi sangat, sangat keras untuk mengikuti semua percakapan mereka, yang berlangsung begitu cepat hingga membuatku pusing.

Hasil kerja keras saya? Pulang ke rumah setiap malam dengan MP saya yang benar-benar habis dan langsung tertidur. Selamat datang di hari demi hari yang penuh dengan penderitaan atas semua yang saya katakan di sekolah dan menghitung banyaknya kesalahan saya setiap malam sebelum tidur!

Tunggu…apakah ini yang dimaksud dengan kupu-kupu sosial, seperti yang selalu kuinginkan? Aku merenung suatu malam saat berbaring di tempat tidur kesayanganku, tampak benar-benar mati di dalam. Aku merasa seperti bebek buruk rupa yang berjalan ke dalam kawanan angsa yang anggun.

Jawabannya sejelas hidung di wajah saya. Ya. Seorang pecundang yang tertutup seperti saya tidak akan pernah punya kesempatan untuk menjadi gadis yang supel dan ceria hanya dalam waktu dua bulan. Itu tidak ada harapan.

Tetap saja, aku sangat ingin tetap bergaul dengan yang lain, jadi aku terus berusaha sekuat tenaga sampai kepalaku terasa panas dan pengap seperti ponsel yang terlalu sering digunakan. Dan kemudian, pada hari cerita ini dimulai, aku akhirnya benar-benar putus asa.

 

Sambil bersandar di pagar atap setelah berlari dari teman-temanku, aku memejamkan mata sebagian dan bersandar ke arah angin sambil mendesah. “Anginnya terasa sangat nikmat,” gumamku.

Kalau sendirian seperti ini, aku tidak perlu khawatir tentang apa yang dipikirkan orang lain tentangku. Kami seharusnya menjauh dari tempat ini karena pagarnya cukup rendah sehingga berbahaya, tetapi bagiku, atapnya bisa jadi surga. Di sanalah otakku akhirnya bisa melepaskan sedikit tenaga. Tempat di mana aku bahkan tidak perlu berpikir.

Aku duduk di sana seperti itu—mata berkaca-kaca, mulut setengah terbuka, seluruh tubuhku terkulai di balik pagar—dan menatap jauh ke kejauhan. Sebagai salah satu gadis populer di sekolah, aku tidak pernah bisa menunjukkan sisi diriku ini di kelas, tetapi saat ini tidak ada seorang pun di sana kecuali aku. Itu semua mengarah pada satu hal: pertahananku benar-benar turun. Tombol orang dalamku dimatikan.

Lalu aku mendengar suara pintu terbuka di belakangku.

Tunggu. Pintunya? Apa? Bagaimana? Akulah satu-satunya yang punya kuncinya, karena para guru cukup memercayaiku, anggota kelompok teman Oduka Mai, untuk menjadi pembantu mereka. Dengan ekspresi kosong yang sama di wajahku, aku menoleh untuk melihat siapa orang itu.

Seorang gadis yang sangat cantik berdiri di dekat pintu, menatapku dengan keterkejutan di matanya. Rambutnya yang pirang dan panjang berkibar tertiup angin. Dia tinggi. Dia cantik sekali. Dia bersinar begitu terang sehingga Anda bisa melihatnya dari bulan dengan mata telanjang. Hanya ada satu orang di seluruh sekolah yang bisa menjadi seperti ini. Dia adalah satu-satunya remaja super Oduka Mai.

Kakinya tampak memanjang jauh melewati roknya, dan tidak ada sedikit pun beban tambahan di tubuhnya. Pinggangnya sangat ramping sehingga membuatku bertanya-tanya apakah dia mengenakan korset di balik seragamnya. Kepalanya yang kecil menonjolkan proporsi tubuhnya yang seimbang dengan sangat baik sehingga setiap kali aku melihatnya, aku pikir dia baru saja keluar dari lukisan.

Dia menatapku dengan pandangan ngeri lalu terbang melintasi atap. “Renako, jangan lakukan itu!” teriaknya.

“Hah?” kataku.

Dia mendatangi saya dengan gerakan lambat, kedua lengan terentang, dengan ekspresi yang sangat mendesak sehingga saya panik. Saya bahkan tidak berpikir. Saya hanya mencoba untuk menghindar darinya dengan mendorong pagar, dan, dengan sentakan, saya terjatuh tepat di atasnya.

Aku menjerit saat aku terjatuh ke depan dan mulai tergelincir ke sisi lain. Oh tidak! Oh tidak! Tanah halaman sekolah tampak menjulang di bawah. Apakah aku benar-benar jatuh dari atap? Pada ketinggian ini? Apakah aku benar-benar akan terjun puluhan meter dan menghantam tanah dengan kepala lebih dulu? Aku sudah bisa melihat berita utamanya: “Sisi Gelap Masyarakat: Tragedi Seorang Gadis Muda yang Lelah dengan Tekanan Interaksi Manusia yang Terus-menerus.”

Dan kemudian, ketika sudah hampir terlambat, tepat saat saya hendak jatuh dari atap, seseorang mencengkeram pergelangan kaki saya dan memegangnya erat-erat.

“Aku tidak akan membiarkanmu melakukan ini!” gerutunya. “Jangan di depanku!”

“O-Oduka—”

Dia mengangkangi pagar, menarikku ke dalam pelukannya, lalu melemparkan kami berdua ke udara.

“-san?!”

Sesaat aku merasa seperti melayang di udara, lalu aku terjatuh lagi. Tunggu. Apakah dia terjatuh bersamaku?!

“Kau baik-baik saja sekarang, Renako,” gumam Oduka-san.

“Kita benar-benar jatuh?! Kenapa kau melompat? Kau pasti baru saja melompat dari atap!”

“Jangan khawatir.”

Aku bilang sedetik yang lalu bahwa dia memelukku, tetapi sebenarnya lebih seperti dia menjepitku erat-erat dalam pelukan Nelson. Suaranya, tepat di telingaku, terdengar sangat tenang bahkan saat kami hampir jatuh. Tunggu sebentar. Jangan bilang padaku. Bisakah dia terbang?

“Kamu akan aman sekarang karena aku di sini,” katanya. “Aku beruntung seperti itu.”

“Apa kau bercanda?” teriakku. “Keberuntungan adalah statistik yang paling tidak berguna dalam setiap RPG!”

Terdengar suara gemerisik dan berderak keras, dan benturan menggetarkan tubuhku. Sesaat kemudian, aku menyadari kami telah mendarat di pohon.

 

Sebuah dahan pohon menangkapku, dan aku terjatuh di sekitarnya dalam bentuk huruf U sekitar tiga meter dari tanah. Sekarang aku tahu bagaimana rasanya menjadi selimut yang jatuh. Aku perlahan mengangkat kepalaku. K-kami masih hidup…

“Lihat? Kita aman, bukan?” katanya. “Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.” Oduka Mai duduk agak jauh di atas dahan yang sama denganku, kaki disilangkan dan sama sekali tidak terganggu. Kalau begitu, dia akan terlihat sangat nyaman berbaring di sisi kolam renang di kursi dek.

“Suaramu bergetar,” kataku.

“Saya tahu ada pohon yang ditanam di sini,” jelasnya, “jadi saya pikir kami bisa mendarat di sana, jika momentumnya tepat. Untungnya, keberuntungan saya yang menentukan.”

“Jika itu filosofi hidup yang kau anut, kau akan mati suatu hari nanti.”

Sungguh suatu keajaiban bahwa aku jatuh dari atap dan hanya memiliki beberapa luka gores di kakiku, tetapi aku jadi bertanya-tanya. Bagaimana Oduka-san bisa selamat tanpa cedera?

Jantungku masih berdebar kencang. Jujur saja, celanaku hampir basah kuyup tadi. Lompat bungee dari atap tanpa bungee terlalu menakutkan!

Secara naluriah aku menghela napas lega. “Syukurlah kita masih hidup.”

Oduka-san mengangguk setuju dengan sungguh-sungguh. “Bagaimanapun juga,” katanya, “aku senang aku memutuskan untuk mengikutimu setelah kau terlihat aneh tadi. Jika bukan karena itu, kau tidak akan ada di sini sekarang.” Bibirnya yang lembut dan indah terbuka dalam senyum lega yang tulus.

Uh, tidak… kurasa ada kesalahpahaman besar di sini, pikirku.

“Eh, tidak, aku…” aku tergagap. “Aku tidak akan melompat atau melakukan hal semacam itu.”

Mai mendongak, lalu berhenti menyeringai puas dan berpose dengan tangan di dagu. “Hah? Lalu kenapa kamu terlihat begitu sedih?”

“Saya hanya melamun saja, itu saja.”

Oduka-san menatapku dengan tak percaya. “Seperti itukah rupamu saat melamun?”

Apa? Apakah melamun benar-benar membuatku terlihat sekesal itu?

“Tapi kamu melewati pagar, kan?” desaknya.

“Hanya karena kamu berlari ke arahku, dan aku mencoba melarikan diri.”

“Oh?”

“…Dan kemudian aku kehilangan keseimbangan dan terjatuh,” aku mengakui.

Amaterasu dari SMA Ashigaya menyembunyikan wajahnya di balik pintu gua yang tertutup rapat. “Yang berarti,” katanya, “aku seharusnya tidak mengejarmu. Semua salahku sampai kau berakhir dalam bahaya. Kau hampir mati karena aku.”

“Tunggu! Tidak, tapi kurasa aku senang kau begitu khawatir padaku! Bahkan jika aku akan baik-baik saja sejak awal jika kau tidak ikut!”

Celotehku malah membuatnya semakin terkungkung dalam dirinya.

“Begitu ya. Jadi ini semua terjadi karena aku terlalu gegabah,” gumamnya.

“Tidak, bukan itu yang ingin kukatakan! Um—oh, astaga—uh, maksudku.”

Aku merangkak naik ke dahan pohon dan memeras otak untuk mencari kata-kata yang tepat. Tapi begini masalahnya—kalau aku tahu apa yang harus kukatakan dalam situasi seperti itu, aku bahkan tidak akan lari ke atap!

“Ini bukan sepenuhnya salahmu,” aku mencoba. “Aku cukup yakin kita bahkan bisa mengatakan ini bukan salah siapa-siapa. Lagipula, akulah yang menyebabkannya, kan?”

Semakin banyak aku bicara, semakin layulah dia, cahaya alaminya kehilangan kilaunya. Ya Tuhan, apa yang harus kulakukan sekarang?

Aku memejamkan mataku. “Hmm, begini masalahnya!” teriakku. “Aku sebenarnya sangat buruk dalam berbicara dengan orang-orang dalam kelompok besar!”

Persetan dengan semua detail komunikasi yang bagus! Oduka-san menatapku dengan mata besar dan berkedip. “Kau pikir kau tidak pandai berbicara?” tanyanya. “Tapi kau selalu bersikap ceria dan supel.”

“Nuh-uh. Setiap kali aku berbicara dengan seseorang, MP-ku benar-benar terkuras habis.”

Dia memiringkan kepalanya dengan bingung pada bagian terakhir itu. Oduka-san mungkin bukan seorang gamer. Ugh, aku pasti tidak masuk akal baginya!

“Saya tidak punya keterampilan berbicara sama sekali!” kata saya. “Kecuali saya benar-benar fokus, semua percakapan Anda akan terasa seperti permainan basket supercepat di mana saya tidak pernah mendapatkan bola. Saya takut dengan keheningan yang canggung, jadi saya selalu mengoceh tentang hal pertama yang terlintas di pikiran, dan saya terus mencuri giliran orang lain untuk berbicara!”

Dia tampak makin bingung.

“Kau tidak mengerti, kan?” teriakku. “Tapi kau pasti pernah mengalami saat-saat seperti ini, kan? Kau tahu, seperti malam-malam ketika kau mulai merasa ngeri atas setiap kesalahan kecil yang kau lakukan hari itu, kau tidak akan pernah bisa tidur… Tunggu, maksudmu kau tidak melakukan itu? Kau luar biasa!”

Saya sungguh-sungguh bersungguh-sungguh memujinya. Saya pikir sungguh menakjubkan bahwa keterampilan sosialnya begitu kuat. Saya tahu saya tidak akan pernah bisa seperti dia.

“Jadi saya merasa lelah dengan semua ini dan lari ke atap untuk mengisi ulang tenaga dan mendapatkan waktu untuk memikirkan semuanya. Karena jika tidak, saya benar-benar akan mati!”

Napasku tersengal-sengal. Ada kualitas persuasif tertentu pada seseorang yang hampir jatuh hingga meninggal dan mengatakan bahwa dia “benar-benar akan mati.”

Little Miss Perfect tersenyum tipis padaku. “Sekarang aku mengerti,” katanya. “Itu artinya aku telah membuatmu melakukan sesuatu yang tidak ingin kau lakukan. Maafkan aku. Aku selalu mengira kita bersenang-senang bersama. Aku benar-benar tidak tahu hal itu membuatmu begitu sibuk, tapi aku sangat menyesal.”

“Tidak!” Aku meratap. Tentu saja ini terjadi! Setiap kali seseorang mengatakan bahwa mereka buruk dalam hal apa pun, wajar saja jika orang lain merasa kasihan kepada mereka! Aku tidak bermaksud demikian, tetapi aku hanya menambah api rasa bersalahnya.

Aku bahkan tidak berpikir. Aku hanya menarik lengan bajunya dan berkata, “Tidak, aku suka berbicara! Itu hanya pekerjaan yang sangat berat bagiku. Tapi tetap saja menyenangkan, aku janji! Itu seperti olahraga, tahu? Itu menyenangkan, tapi juga membuatmu cepat lelah, karena aku tidak pandai berbicara seperti kamu dan gadis-gadis lainnya.”

Baru saat itulah, saat aku meluapkan semua ini, aku sadar bahwa aku telah membuat Oduka-san terdiam. Ya ampun. Apa yang sebenarnya kulakukan? Oduka-san pasti sudah benar-benar muak denganku sekarang. Kalau terus begini, sesi membenci diri sendiri malam ini akan berlangsung sangat lama, acara spesial sampai jam 5 pagi…

Oduka-san menatapku dengan kebingungan yang jelas di matanya, tetapi kemudian, mulutnya tetap terbuka seolah-olah seseorang telah menarik benang kecil untuk membelah bibirnya.

“Sekarang aku mengerti,” katanya. “Kurasa agak arogan jika aku mengatakan bahwa aku tahu persis apa yang kamu rasakan, tapi aku juga pernah merasakan hal yang sama.”

Wah. Apa dia baru saja mengatakan itu…?

Yah, mungkin tidak. Dia sudah menunduk dan menjauh dariku lagi saat dia melanjutkan. Gadis di depanku jelas jauh berbeda dari gadis percaya diri yang kulihat setiap hari di kelas.

“Seperti yang dapat Anda lihat dengan jelas,” katanya, “Saya Oduka Mai. Saya sangat beruntung memiliki banyak hak istimewa, dan saya berusaha keras untuk menyamainya…atau lebih tepatnya, saya berusaha.”

Ketika dia menyatakannya secara terbuka seperti itu, saya merasa benar-benar setuju. Oduka-san luar biasa. Dia benar-benar menakjubkan, sangat baik kepada semua orang, dan orang yang sangat baik sampai-sampai dia benar-benar melompat dari atap untuk menyelamatkan saya.

“Semua orang senang berada di dekatku, bukan?” katanya. “Dan itu karena aku berusaha sebaik mungkin untuk memastikan fakta itu. Melihat semua orang bersenang-senang membuatku senang. Namun terkadang, aku merasa seperti kalian. Aku bertanya-tanya apakah ada yang pernah melihat diriku yang sebenarnya, dan pada beberapa hari, aku merasa sangat kesepian.”

“Oh.”

“Mungkin aku hanya berakting sebagai karakter Oduka Mai yang diinginkan semua orang.”

Sesaat matanya bertemu dengan mataku, tetapi kemudian dia segera mengalihkan pandangannya lagi.

“Maaf,” katanya. “Saya selalu berusaha untuk menjadi sempurna, jadi tidak pantas bagi saya untuk mengatakan omong kosong seperti itu. Anda pasti sangat bingung, saya yakin.”

“Tidak, sama sekali tidak.”

Pipinya memerah karena malu. Bahkan saat si brengsek antisosial dalam diriku berbisik, “Oke, edgelord, kembalilah ke sekolah menengah pertama,” aku benar-benar mempertimbangkan apa yang dikatakannya. Dia yang sebenarnya, ya?

“Kau tahu…” aku mulai bicara. “Kurasa ini pertama kalinya aku mendengarmu mengeluh tentang sesuatu.” Kurasa aku selalu berasumsi bahwa Oduka-san, yang sejak lahir sudah dimanjakan dengan penerimaan masyarakat, pasti sama sekali tidak pernah mengalami kecemasan semacam ini.

Kulitnya, yang tadinya seputih salju, menjadi gelap karena malu saat dia bergumam, “Tentu saja, aku belum pernah membicarakan ini kepada siapa pun sebelumnya. Apakah kau kecewa padaku?”

“Hah? Tidak, sama sekali tidak!” Dan saya benar-benar bersungguh-sungguh. Saya menggelengkan kepala untuk mencoba menunjukkan bahwa ini semua benar-benar normal. “Saya senang bisa belajar betapa kerasnya kita bekerja untuk tetap positif. Itu membuat saya berpikir saya ingin bekerja lebih keras juga, sejujurnya.”

Setiap kali aku membuka mulut, aku selalu terlalu asyik dengan apa yang kukatakan hingga tidak bisa melihat ke arah orang lain. “Tapi tentu saja sangat melelahkan,” lanjutku, “terus bekerja keras setiap hari, jadi itulah mengapa hari ini aku naik ke atap untuk melarikan diri.”

Jauh, jauh di atas kepalaku, matahari di langit biru cerah bersinar di atas atap. Aku hampir tidak percaya kami jatuh dari tempat yang begitu tinggi dan masih hidup untuk menceritakan kisah itu.

“Tunggu, kenapa kita ngobrol di atas pohon?” tanyaku. “Oduka-san, kalau kau mau, lain kali kau harus ikut aku ke atap. Kita bisa istirahat bersama. Kali ini, di sisi lain pagar.” Sambil tersenyum putus asa, aku mengulurkan kedua tanganku padanya.

“Benarkah?” tanyanya. “Itukah sebabnya kau berada di atap? Oh, tapi tidak. Aku tidak ingin menghalangimu saat kau sedang beristirahat, dan lagi pula, aku sudah membuat kita berdua jatuh karena aku salah paham.”

“Sudah kubilang, jangan khawatir tentang itu!” pintaku padanya sambil mencondongkan tubuh ke depan. “Tidak peduli kesalahan apa yang pernah kau buat sebelumnya, tidak peduli berapa banyak kesalahan yang kau buat sekarang, aku bersumpah akan menerimamu apa adanya! Lagipula, aku menjalani seluruh hidupku dengan membuat kesalahan setiap hari. Aku akan sangat tamat jika orang-orang tidak bisa dimaafkan karena membuat satu kesalahan saja. Jadi tidak apa-apa, karena aku akan ada untukmu!”

Mengapa saya mengoceh lagi?

“Jika Anda terus berpikir, ‘Oh, saya seharusnya tidak seperti ini,’ ‘Oh, saya bisa melakukan yang lebih baik,’ maka Anda hanya akan membuat segalanya lebih sulit bagi diri Anda sendiri. Tidak apa-apa, saya janji. Tidak apa-apa untuk beristirahat sesekali.”

Saya tersenyum getir dan menyemburkan kata-kata seperti asap, tetapi mata Oduka berkaca-kaca. Saat itu saya tahu bahwa itulah hal-hal yang saya harap akan dikatakan seseorang kepada saya — bahwa tidak apa-apa untuk berhenti bersikap ekstrovert dari waktu ke waktu. Saya berharap saya punya teman yang akan menemani saya dan mengatakan hal itu kepada saya.

“Tunggu, Oduka-san,” kataku. “Kenapa kamu menangis?”

“Hah?” katanya. “Oh, tidak apa-apa. Aku hanya…sangat bahagia saat ini, itu saja.”

“Hah?” Aku mengalihkan pandangan, terlalu malu untuk menatap matanya. “Y-yah,” aku tergagap. “Entahlah, kurasa begitulah yang sering kurasakan.”

Wah, hebat. Sekarang akulah yang menangis! Riasan yang kupakai sebaik-baiknya setiap pagi akan luntur. Kupikir efek selamat dari jatuh dari atap akhirnya menimpaku. Lututku gemetar!

“Po-pokoknya,” kataku sambil terkekeh di antara air mataku. “Mungkin agak lancang bagiku untuk mengatakan bahwa aku ingin berada di sana untuk mendukung Oduka Mai yang hebat, tapi tetap saja!”

“Itu sama sekali tidak lancang.”

Wah. Saat rambut pirangnya berkibar lembut tertiup angin, dia tiba-tiba meraih tanganku. Detak jantungku melonjak saat tangannya yang hangat, pucat, dan cantik menggenggam tanganku, tetapi lebih karena kekuatan tatapannya yang membuatku terpaku di tempat.

“Saya orang yang sangat beruntung karena diberi tahu hal-hal ini,” katanya.

“Eh. Tidak, eh, tidak juga, maksudku. Eh.”

“Saya sangat senang bertemu dengan Anda.”

Aku menjerit pelan. Yang bisa kulakukan hanyalah mengoceh dengan lantang, penuh emosi, tetapi dia terus saja menusuk hatiku dengan setiap kata-katanya, seperti seorang kekasih yang tahu persis apa yang harus dikatakan untuk mendapatkan efek yang terbaik. Kesungguhannya membuatku malu dan hampir membutakanku.

“Oh, uh…” aku tergagap. “Aku juga merasakan hal yang sama! Aku ingin berteman!” Itu adalah teriakan sepenuh hati dari lubuk hatiku.

Oduka-san memberiku seringai yang begitu hangat dan ramah hingga membuatku meleleh. “Kalau begitu, mari berteman, Renako,” katanya.

“Hah? Apa kau serius?”

“Ya, sungguh. Mari kita menjadi teman sejati.”

Tentu, kami telah berada dalam kelompok teman yang sama selama ini, tetapi ini adalah pertama kalinya saya merasa benar-benar terhubung dengannya. Saya bahkan tidak tahu harus menyebut perasaan ini apa. Bahagia? Ya, bahagia! Oduka Mai dan Amaori Renako. Seorang penghuni asrama dan seorang rakyat jelata yang memulai lembaran baru di sekolah menengah. Kami memang sangat berbeda, tetapi sekarang saya tidak dapat menahan perasaan bahwa kami memang ditakdirkan untuk bertemu.

Itulah sebabnya aku mengambil tanganku yang bebas dan meletakkannya di atas tangannya. “Bagus,” kataku. “Mari berteman, Oduka-san. Tidak, mari berteman, Mai!”

Mai langsung berseri-seri. Seolah ada lingkaran cahaya yang terlihat di sekelilingnya, sosok keilahian yang begitu kuat hingga hampir menerbangkanku, tetapi tidak apa-apa, karena dia masih di sana sambil memegang tanganku.

Setelah aku membalas cengirannya, aku mengeluarkan kunci dari sakuku. “Silakan datang menjemputku kapan pun kau mau,” kataku. “Lalu kita akan istirahat.”

Dia terkikik. Tawanya sendiri polos, tetapi caranya mengetuk bibir bawahnya dengan satu jari terasa cukup mengesankan. “Ini akan menjadi rahasia kecil kita,” katanya.

“Hah? Ya, uh… kurasa begitu!”

Kami berdua perempuan, tetapi saya tetap tidak bisa menahan diri untuk tidak terlalu banyak menafsirkan apa yang dikatakannya. Saya kira itu mungkin karena dia sangat cantik.

“Oh, tapi jangan terlalu mendominasi, oke?” kataku. “Karena kau akan membuatku gugup.”

“Oh, omong kosong,” katanya. “Aku tidak pernah mendominasi sama sekali.”

“Dasar pembohong! Kau selalu bertingkah seolah kau benar tentang segalanya!”

“Jangan konyol. Lagipula, aku benar tentang hampir semua hal.”

“Itulah hal yang paling tepat untuk kamu katakan.”

Tidak pernah dalam mimpiku yang terliar aku membayangkan suatu hari nanti aku akan menggoda Oduka Mai seperti itu. Dia dan aku tertawa terbahak-bahak. Sejujurnya, jika aku bisa terus berbicara omong kosong dengan Mai seperti itu sejak saat itu, maka aku akan sangat bahagia sampai-sampai aku tidak bisa meminta apa pun lagi.

“Ngomong-ngomong,” kataku, “bagaimana kita bisa turun dari pohon ini?”

Mai turun sebelum aku dan kemudian menangkapku saat menggendong pengantin. Kami jatuh di sisi sekolah yang menghadap lorong, jadi untungnya tidak ada yang melihat kejadian itu. Itu pasti salah satu contoh lain dari keberuntungan Mai.

 

Kami memutuskan untuk kembali ke kelas secara terpisah agar hubungan kami tetap menjadi salah satu “rahasia kecil” kami. Aku menarik napas dalam-dalam beberapa kali sebelum masuk ke kelas. Aku sudah pergi ke kamar mandi dan mencabut semua daun yang menempel di tubuhku, jadi kupikir aku pasti terlihat baik-baik saja.

Namun saat aku membuka pintu dan mencoba mengangguk untuk memberi salam kepada teman-temanku, mereka semua bergegas menghampiri.

“Oh, Rena-chan! Apa yang terjadi sebelumnya? Kamu baik-baik saja?!”

“Hah?” kataku.

“Kau kabur begitu cepat!” kata Ajisai-san, salah satu anggota kelompok pertemanan kami. Dia, Kaho-chan, dan bahkan Satsuki-san mengerumuniku. Astaga! Mereka adalah sekelompok orang ekstrovert.

Aku tidak terbiasa menjadi pusat perhatian, jadi aku panik. “Oh, uh,” aku tergagap. “Aku hanya merasa aneh tadi, uh…kau tahu maksudku?”

Berkat Mai, aku punya kekuatan untuk kembali dan berusaha sekuat tenaga agar bisa diterima oleh orang-orang yang mudah bergaul. Sekarang setelah dia ada di sana, aku tahu aku akan baik-baik saja. Aku bisa mencari alasan sendiri! Aku bisa! …Tunggu, kurasa perutku mulai sakit lagi!

Tepat saat itu, aku merasakan sebuah tangan di bahuku. Itu adalah Mai, yang telah kembali ke kelas sebelum aku.

“Kamu sedang tidak enak badan, kan, Renako?” katanya. “Tapi kamu bilang kamu harus melakukan sesuatu agar tidak ada dari kita yang khawatir, kan?”

“Hah?” kataku. “Uh, tidak, um…”

Maksudku, itu tentu saja salah satu cara untuk mengatakannya, tetapi belum tentu cara yang tepat . Mai datang sambil tersenyum padaku, membuatku bingung.

“Apa—” teriakku.

Matanya menyipit bahagia, dia berseri-seri dengan karisma yang begitu kuat sehingga yang bisa kulakukan hanyalah diam dan mengangguk kaku sebagai tanggapan. Aku tidak percaya bahwa gadis ini benar-benar temanku. Dia benar-benar yang paling keren.

 

Hari demi hari berlalu, aku terus menatap mata Mai, dan setiap kali dia melemparkan senyum yang menghangatkan hatiku.

Sekelompok gadis berpakaian cantik mengerumuninya, tetapi Mai hanya tersenyum senang kepada mereka. “Hai, Oduka!” kata salah satu gadis. “Seseorang meminta nomor teleponmu lagi.”

“Oh ya, aku juga!” teriak yang lain. “Oh, dan tempo hari, apakah kau ingat orang itu menunggumu di luar sampai kau pergi? Bukankah dia dari sekolah lain?”

“Tentu saja,” kata Mai. “Lagipula, hanya ada satu Oduka Mai di dunia.”

Gadis itu luar biasa. Aku hampir bisa melihat seluruh taman mawar tumbuh di belakangnya.

“Kau tahu,” kata salah satu gadis. “Jangan salah paham, tapi kau benar-benar di luar jangkauannya… Kau tahu, kalau aku mau jujur, aku merasa kenyataan bahwa kau seorang gadis bukanlah hal yang penting bagiku.”

“Hah? Aku tidak tahu kamu bermain untuk tim itu.”

“Hanya karena ini adalah supadari yang sedang kita bicarakan.”

Sekelompok anak laki-laki populer melihat para gadis bersenang-senang dan datang untuk ikut bersenang-senang. Tak lama kemudian, taman mawar Mai digantikan oleh kerumunan orang. Namun, bahkan di tengah semua keriuhan itu, Mai kebetulan menarik perhatianku saat aku duduk agak jauh dari mereka, dan dia tersenyum padaku. Aku mengeluarkan suara aneh.

“Ada apa, Rena-chan? Perutmu sakit lagi?”

Temanku melihat dengan khawatir saat aku jatuh terlentang di meja dan menggeliat kesakitan. Ups. Maaf. Hanya saja Oduka Mai, gadis paling populer di seluruh sekolah, adalah teman rahasiaku. Ini benar-benar terasa seperti mimpi. Sepanjang hidupku hingga saat ini, persahabatan adalah konsep yang samar dan tak terdefinisi, tetapi sekarang ide yang samar itu tergantikan oleh Oduka Mai yang sangat nyata. Ya ampun, aku benar-benar berharap kami akan semakin dekat! Tentu, ini benar-benar keterlaluan, tetapi tetap saja. Mungkin suatu hari nanti aku bisa menjadi sahabatnya di seluruh dunia… tetapi, hah, tentu saja, seperti itu tidak akan pernah terjadi!

 

Aku masih berjalan di atas awan, melamun tentang omong kosong murahan itu, ketika semuanya berubah. Hari berikutnya di sekolah, dan kami berada di atas atap. Mataku hampir keluar dari tengkorakku seolah-olah seseorang telah memukulkan dua simbal tepat di samping telingaku untuk membangunkanku. Karena Mai berdiri tepat di depanku, wajahnya memerah dan tidak dapat menatap mataku, dan dia berkata—

“Maaf, tapi kamu satu-satunya cewek yang cocok buatku. Kurasa aku sudah jatuh cinta padamu.”

Aku terdiam.

Oduka Mai berkata dia jatuh cinta padaku di siang bolong.

“Apa—?” kataku.

Tunggu. Apa yang terjadi dengan pertemanan?!