Warisan Cermin - MTL - Chapter 88

Bab 88: Dia Telah Tiba

Saat Li Xiangping mengangkat pandangannya ke puncak-puncak yang jauh, suara ringkikan kuda bergema dari puncak gunung.

Seekor kuda yang megah, dengan bulu hitam legam tanpa sedikit pun warna lain, berdiri tegak dan berlari kencang melintasi medan. Kuku kakinya hampir tidak menyentuh tanah saat ia dengan mudah melewati jalan yang terjal. Ternyata, itu adalah makhluk iblis dari Alam Kultivasi Qi.

Kuda itu, dengan kuku-kukunya yang hampir tidak mengganggu lumpur di tanah di bawahnya, melayang di udara. Penunggangnya, yang mengenakan baju zirah kulit, tidak memiliki perhiasan apa pun yang terbuat dari tulang atau giok dan tampak lebih seperti manusia.

Jianixi dengan lembut menepuk kepala kuda itu dan meremas tubuhnya di antara kedua kakinya, lalu melirik ke arah desa di bawah.

Legenda di kaki bukit utara menceritakan bahwa Jianixi memiliki empat mata dan delapan lengan, namun kenyataannya, ia memiliki penampilan biasa dengan mata yang agak kecil dan alis yang tipis.

Orang mungkin akan melewatinya tanpa menoleh sedikit pun jika dia berdiri diam di ladang.

Namun, begitu mata cokelat kekuningan itu terbuka dan menatap seseorang, mata itu menanamkan rasa tidak nyaman yang mendalam.

“Raja Agung, kita sekarang memasuki wilayah gerbang iblis,” umumkan pelayan dengan kepang panjang yang menjuntai di belakangnya.

Jianixi, dengan sedikit mengangkat alisnya, mengamati formasi militer di bawah gunung.

“Mereka akan menyerah dalam seperempat jam,” ujarnya dengan nada ringan, hampir acuh tak acuh, seolah sedang membicarakan sesuatu yang biasa saja.

Pengawal itu sedikit membungkuk sambil mendengarkan Jianixi dalam diam. Di belakang mereka, tak terlihat satu pun prajurit atau kuda. Sebagai raja yang menyatukan kaki utara Gunung Yue, Jianixi memasuki wilayah Sekte Kolam Biru hanya ditemani oleh pengawalnya. Saat ini, ia hanya berjarak sekitar satu kilometer dari perkemahan Li Xiangping.

Setelah pemeriksaan sekilas, minat Jianixi memudar. Dengan dorongan lembut, kudanya berbalik, berjalan kembali dengan mudah di medan yang terjal seolah-olah itu adalah jalan yang mulus.

Pengikut berambut panjang yang dikepang itu segera mengikuti dari dekat, sambil menyuarakan peringatannya, “Kita tidak punya banyak waktu, tidak perlu menunda lebih lama lagi. Makhluk hidup bisa licik, Baginda Raja. Kita tidak tahu berapa banyak dukun yang ada di dalam pasukan gerbang iblis ini. Sebaiknya jangan meremehkan musuh.”

Tawa kecil keluar dari mulut Jianixi. Pedang di sisinya berkilauan di bawah cahaya bulan yang mengintip di antara awan. “Siapa yang bicara tentang melawan mereka?”

————

Ketika Chen Sanshui terbangun, ia mendapati seorang anggota suku dari Gunung Yue berdiri di hadapannya, mengenakan baju zirah kulit. Cengkeramannya pada kerah kemeja Chen Sanshui begitu kuat hingga hampir mencekiknya.

Dilempar keluar dari halaman tanpa basa-basi, Chen Sanshui jatuh ke tanah dengan keras, mengakibatkan dua giginya tanggal dan penglihatannya menjadi kabur. Di bawah tatapan dua prajurit Gunung Yue yang berdiri tegak di kedua sisi pintu masuk, Chen Sanshui menyeka darah dari wajahnya dan mulai mencari giginya yang hilang di tanah.

Namun, sebuah sepatu bot berat menahan tangannya ke tanah. Mengangkat matanya, ia bertatap muka dengan sepasang mata berwarna cokelat kekuningan.

Dia terpaksa menghadapi kenyataan pahit—Desa Lichuankou telah jatuh saat dia kehilangan kesadaran sesaat.

Pikiran Chen Sanshui dipenuhi berbagai pertanyaan.

Bagaimana mungkin para prajurit klan, di bawah komando Li Xiangping dan ditempatkan di seberang sungai, dapat dikalahkan dengan begitu diam-diam?

Di manakah Li Tongya dan para immortal lainnya dari Keluarga Li selama penaklukan Desa Lichuankou secara diam-diam ini?

Kebingungannya semakin dalam, rasa sakit di mulutnya kini menjadi hal sekunder dibandingkan dengan banyaknya pertanyaan yang berkecamuk di benaknya.

“Di manakah benteng keluarga Li?” tanya pria yang sedang menginjak tangannya dengan tenang.

Di bawah tekanan tatapan tajam itu, Chen Sanshui hanya memiliki satu pertanyaan yang tersisa di benaknya—apa yang akan dilakukan ayahnya, Chen Erniu, dalam situasi yang genting seperti itu.

Pikirannya tiba-tiba terputus ketika Jianixi merobek lengan kirinya dengan gerakan cepat. Daging dan tendon terkoyak, dan darah menyembur membasahi tanah dengan warna merah. Mata Chen Sanshui berputar ke belakang karena kesakitan.

Rasa sakit yang luar biasa itu melenyapkan kemampuannya untuk berpikir, mereduksi keberadaannya menjadi penderitaan yang mengerikan.

“I-Itu sakit…”

Jianixi menepuk kepala Chen Sanshui dengan lembut, mengucapkan mantra untuk mempertahankan kejernihannya sehingga ia dapat merasakan rasa sakit yang luar biasa secara langsung, tanpa menyerah terlalu cepat pada luka-lukanya.

“M-Gunung… Li-Lijing…” ucap Chen Sanshui.

Cita-citanya yang sesaat untuk menjadi pahlawan dengan cepat tertutupi oleh masalah inkontinensia yang dialaminya—pengingat yang merendahkan tentang betapa biasa-biasanya dia dibandingkan dengan tokoh-tokoh seperti ayahnya dan Li Xiangping. Lagipula, Li Xiangping mungkin tidak lebih baik darinya jika ia berada dalam situasi yang sama.

“Bawa kami ke sana.”

Chen Sanshui diangkat dan mendapati dirinya tergantung terbalik, pandangannya tertuju pada kaki-kaki prajurit Shan Yue yang bergerak.

Insting tajam yang telah ditanamkan ayahnya, Chen Erniu, dengan susah payah selama dua dekade terakhir kini sepenuhnya terbangun. Menyadari takdirnya yang tak terhindarkan, kenangan akan kesalahan-kesalahan dalam hidupnya membanjiri pikirannya, meninggalkannya dengan rasa putus asa yang mendalam.

Para prajurit Gunung Yue maju dengan diam-diam. Rune di pergelangan kaki mereka membisukan langkah mereka, saat dua kontingen mengawal Jianixi dari Desa Lichuankou menuju Gunung Lijing.

Mengamati para tawanan di tangan pria Gunung Yue di belakang Jianixi, Chen Sanshui, pria gagah dari desa itu, menyadari bahwa berbohong tentang tujuan mereka hanya akan memperpanjang penderitaannya.

“Betapa liciknya pria itu,” pikirnya getir.

Chen Sanshui tumbuh di bawah bayang-bayang keempat bersaudara dari Keluarga Li, sama seperti ayahnya, Chen Erniu, yang berada di bawah bayang-bayang Li Mutian.

Ia sering mendengar ayahnya berkata, “Di antara keempat bersaudara keluarga Li, Li Changhu lembut dan rendah hati seperti rusa; Li Tongya berhati-hati dan penuh perhitungan seperti ular; Li Xiangping licik dan ganas seperti serigala kelaparan; dan Li Chejing cerdas dan anggun seperti rubah putih.”

“Bagaimana denganku?! Aku ini siapa?!” tanya Chen Sanshui, matanya dipenuhi campuran harapan dan kerinduan akan persetujuan ayahnya.

“Sampah.” Penolakan yang kasar itu menghancurkan Chen Sanshui, membawanya ke jalan tanpa tujuan, menikah dan memiliki anak tanpa makna, dan hidup dari nama dan pengaruh ayahnya sambil menikmati kesenangan yang sia-sia.

Namun, semua itu berubah pada hari Jianixi merobek lengan kirinya. Rasa sakit itu menyadarkannya dari lamunannya. Dia menyes menyesal tidak bertemu Jianixi dan mengalami kesadaran ini lebih awal, sehingga menyelamatkan ayahnya dari kekhawatiran selama bertahun-tahun.

“Kapan terakhir kali kau berhubungan dengan pasukan itu?” tanya Jianixi pelan. Ia bisa merasakan bahwa Chen Sanshui ketakutan dan sepertinya tidak mungkin menipunya, namun ia tidak menyadari bahwa Chen Sanshui telah mengalami transformasi mendalam di lubuk hatinya.

Semangat pria yang di atasnya ia diangkat bukanlah lagi semangat Chen Shansui yang riang gembira di usia tiga puluh tahun, melainkan semangat ayahnya yang berusia enam puluh tahun, Chen Erniu.

“Enam jam yang lalu,” jawab Chen Sanshui, memastikan suaranya bergetar meskipun hatinya tenang. Ia akhirnya merasa damai karena tidak sepenuhnya menyia-nyiakan hak istimewa yang didapatnya sejak kecil selama dua dekade terakhir.

Saat Gunung Lijing menjulang di depan, Jianixi menghentikan kudanya, dengan cepat memenggal kepala Chen Sanshui dalam satu gerakan yang luwes.

Melihat tubuh tanpa kepala yang roboh dan tanah yang berlumuran darah segar, Jianixi mencemooh, “Sungguh sampah yang tidak berguna!”

Kepala Chen Sanshui mendarat dengan lembut di tanah di pinggir jalan, pandangannya tertuju pada langit malam yang berawan di atas.

Pikiran terakhir yang terlintas di benaknya sebelum kesadarannya memudar adalah— Li Xiangping, hanya ini yang bisa kubantu. Kau sudah tampil mengesankan, tapi kali ini kau benar-benar akan bertemu lawan yang sepadan!