Warisan Cermin - MTL - Chapter 78

Bab 78: Serangan

Ahuici, setelah melakukan perjalanan melintasi pegunungan dan hutan selama beberapa hari terakhir, tiba bersama sukunya di Big Fish Creek, di mana ia memanggil dukun mereka untuk mengusir binatang buas di pegunungan agar mereka dapat mendirikan markas. Namun, keputusan ini menimbulkan kekhawatiran dari seorang tetua suku mereka.

“Wahai Raja Agung, melangkah lebih jauh ke timur menuju Great Fish Creek akan membawa kita ke wilayah Gerbang Iblis. Akan lebih bijaksana jika kita mundur!”

Ahuici berbalik dan menatapnya tajam. Taring binatang buas dan giok yang dikenakannya bergemerincing keras saat dia membalas, “Kau ingin berbalik dan melawan Jianixi, serigala jahat itu, dasar orang tua bangka? Mengorbankan diri kami di Gunung Li? Atau mungkin, kau memiliki semacam sihir untuk membawa kesembilan ratus dari kami menyeberangi Danau Moongaze ke tempat aman?”

Terdiam dan patah semangat, sesepuh itu hanya bisa pergi sambil mendesah.

Dengan dengusan meremehkan, Ahuici kembali memusatkan perhatiannya pada anggur buahnya. Tepat saat itu, beberapa anak buahnya menerobos masuk ke tenda, menyeret sesosok tubuh yang terikat dan berpakaian rapi hingga ke rambutnya.

Mereka melemparkan tawanan itu ke hadapan Ahuici, sambil menyatakan dengan campuran kebanggaan dan geli, “Yang Mulia, kami menemukan orang ini bersembunyi di sekitar perkemahan kami dan menangkapnya di tempat!”

Tawanan itu adalah salah satu pengintai Keluarga Li, yang tidak terbiasa dengan taktik mengendap-endap yang dibutuhkan di alam liar, sehingga mudah ditangkap oleh anak buah Ahuici.

Ahuici mengusap wajahnya yang ditandai dengan empat tato yang menunjukkan statusnya sebagai kultivator tingkat keempat Alam Pernapasan Embrio. Dia mencengkeram tawanan itu dan berkata dengan suara dingin, “Manusia hidup? Sudah lama kita tidak melihat yang seperti itu!”

Mata tawanan itu membelalak ketakutan saat ia mulai meronta. Ahuici hanya mencibir reaksinya. Ia melemparkan tawanan itu ke tanah lalu memanggil anak buahnya.

Seorang dukun segera maju dan membawa tawanan itu pergi. Serangga berbisa dan jarum lebah disiapkan dan tak lama kemudian, udara dipenuhi dengan jeritan kes痛苦an.

Saat Ahuici menikmati segelas anggur buah, pengintai itu mengungkapkan semua yang dia ketahui.

“Suku yang menyandang nama Li?” Ahuici mengerutkan alisnya sambil berpikir. Dia mendengarkan penjelasan rinci dari dukun itu untuk beberapa saat tetapi tidak mendengar penyebutan tentang Kultivator Qi mana pun.

“Siapa peduli?! Kita rampok mereka dulu, baru pikirkan sisanya nanti! Semuanya, kerjakan tugas masing-masing!” teriaknya.

————

Dengan lebih banyak uban di cambangnya daripada sebelumnya, Chen Erniu menjalani hari-harinya dengan penuh kepuasan selama beberapa tahun terakhir.

Chen Donghe, putra bungsunya, telah menempuh jalan keabadian. Ia sering membual tentang prestasi putra bungsunya kepada siapa pun yang mau mendengarkan.

Saat Donghe lahir, ia menangis sangat keras. Chen Erniu begitu terpikat padanya sehingga ia mengesampingkan nama yang awalnya ia pikirkan, dan malah mencari nama yang lebih baik dari Han Wenxu, seorang sarjana.

Han Wenxu, yang merasa terhibur dengan kunjungan Chen Erniu di hari musim dingin yang dingin dengan membawa hadiah berupa anggur dan dendeng daging, menamai anak itu Chen Donghe, untuk menghormati tradisi keluarga Chen yang menamai anak-anak mereka berdasarkan nama-nama perairan.

Chen Donghe selalu menjadi anak yang cerdas sejak kecil, yang memberikan kelegaan besar bagi Chen Erniu karena putra-putra sulungnya sudah tidak bisa diselamatkan. Penemuan lubang spiritual Chen Donghe beberapa tahun yang lalu adalah puncaknya, yang mendorongnya untuk mengirim anak itu berlatih di bawah bimbingan Li Xiangping.

Suatu malam, sambil berbaring di tempat tidur, pikiran Chen Erniu melayang ke peristiwa-peristiwa yang baru saja terjadi.

Wan Tiancang telah meninggal di Gunung Huaqian, dan Wan Tianchou diangkat sebagai wali Lichuankou. Anak itu memiliki sikap yang cukup baik dan akur dengan Chen Erniu, namun kemunculan binatang buas dari hutan di sebelah barat membuatnya gelisah dan terjaga di malam hari.

Tepat ketika rasa kantuk mulai menguasainya, ia tersentak bangun oleh sebuah teriakan.

“Ayah! Ayah!” Chen Sanshui menerobos masuk ke kamarnya, kedatangannya yang berisik membuat Chen Erniu terjatuh dari tempat tidurnya ke lantai.

“Anak nakal! Apa-apaan ini…” Sebelum Erniu sempat memarahinya, Chen Sanshui menyeretnya ke pintu, menyuruhnya melihat ke arah timur.

“Apa-apaan itu…?” Sambil mencengkeram kusen pintu, Chen Erniu berdiri membeku, pandangannya tertuju pada cahaya suram obor yang tersebar di lereng gunung sebelah timur.

Muncul dari balik bayangan adalah para prajurit Gunung Yue, tubuh bagian atas mereka telanjang dan dihiasi tato, tawa mereka mengerikan saat mereka mengacungkan pedang panjang mereka. Seperti naga yang meliuk-liuk, mereka menyerbu menuruni bukit. Desa di bawah sudah dikepung, penderitaannya ditandai dengan tangisan dan jeritan keputusasaan dari kejauhan.

Di belakangnya, Chen Sanshui dengan panik mengumpulkan barang-barang berharga. Dengan suara gemetar, dia mendesak, “Ayah, kita harus melarikan diri sebelum terlambat…!”

Chen Erniu hampir pingsan dan mati karena frustrasi. Dia menampar kepala Chen Sanshui dengan keras dan membentak, “Pergi, beri tahu keluarga utama, sekarang juga!”

Melihat Chen Sanshui berdiri di sana dengan linglung, ia menendang pantat putranya dan mendorongnya untuk bertindak. Sementara Chen Sanshui berlari keluar rumah mereka, Chen Erniu bergulat dengan gelombang keputusasaan.

“Anak yang tidak berguna.” Setelah menenangkan diri, Chen Erniu kembali ke dalam untuk membangunkan putra keduanya, Chen Qiushui, yang tidur pulas.

“Kepala Keluarga sudah memperhatikan gangguan di sebelah timur selama beberapa hari ini. Prajurit klan kita sudah ditempatkan di belakang desa. Bergeraklah dan periksa situasinya segera,” desisnya kepadanya.

Respons Chen Qiushui yang kebingungan hanya semakin menambah frustrasi Chen Erniu. Dengan desahan pasrah, Chen Erniu menutup matanya dan bergumam pada dirinya sendiri, “Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Kita masih punya Donghe.”

Berbekal pedang dan mengenakan baju zirah rotannya, Chen Erniu bergegas keluar dari halaman dengan rahang terkatup rapat. Dia menyusuri labirin lorong-lorong, sosoknya menyatu dengan bayangan saat dia bergerak menuju ancaman yang mengintai.

————

“Kepala Keluarga!”

Li Xiangping perlahan membuka matanya, dan melihat Li Yesheng menerobos masuk ke halaman, penampilannya berantakan dan dipenuhi debu.

“Gunung Yue telah melancarkan serangan ke Desa Lichuankou dari barat!” lapornya.

Karena khawatir, Li Xiangping segera bertindak. Ia dengan cepat mengenakan baju zirah dan mengambil Busur Ebony miliknya, sementara Chen Donghe dengan cekatan mengamankan tempat anak panah di sisinya.

“Bagaimana situasinya? Ada berapa orang? Apakah ada kultivator di antara mereka?”

“Dari apa yang bisa saya lihat, ada ratusan di antaranya. Saya belum melihat ada yang terbang.”

Meskipun Li Yesheng sendiri bukan seorang kultivator abadi, ia tidak sepenuhnya tidak mengetahui hierarki tersebut. Pengamatannya sehari-hari terhadap para kultivator yang terlibat dalam pertempuran melawan iblis telah memberinya pemahaman dasar bahwa iblis yang berkeliaran di darat biasanya menimbulkan ancaman yang lebih kecil.

Li Xiangping dan Li Tongya telah menekankan pentingnya mundur dan melapor kembali ke gunung jika ada yang bertemu musuh di udara, baik manusia maupun iblis. Arahan ini memperjelas bahwa mereka yang mampu terbang harus dianggap sebagai lawan yang tangguh.

Li Xiangping merapal Mantra Gerakan Ilahi pada kakinya dan memerintahkan, “Suruh seseorang memanggil Li Qiuyang dan Li Xuanxuan kemari!”

Ia sempat mempertimbangkan untuk memberi tahu Li Tongya, tetapi memilih untuk tidak mengganggu kesendiriannya.

Dengan langkah mantap, Li Xiangping menuruni gunung. “Ye Sheng, pimpin penduduk desa untuk membantu kita!”

Saat Li Xiangping menghilang ke dalam gunung, Li Yesheng bergegas untuk menyelesaikan tugasnya.

Saat menyusuri jalan berliku menuju Desa Lichuankou, Li Xiangping disambut oleh suara tabuhan genderang yang mendesak dari tempat berkumpulnya delapan ratus prajurit klan. Para perwira yang bertugas memimpin mereka menunjukkan kekhawatiran yang nyata.

Di tengah kekacauan ini, perhatian Li Xiangping tertuju pada sesosok figur yang duduk sendirian di tanah, menutupi wajahnya dengan tangan dan menangis.

Sosok itu sangat mirip dengan Chen Erniu. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Li Xiangping melemparkan token gioknya ke arah kelompok itu dan terus berlari ke arah barat.

Para perwira sudah mengenali Li Xiangping sebelum dia melakukan itu. Pemberian token giok hanyalah tindakan prosedural.

Para prajurit klan dengan cepat mengikuti arahan Li Xiangping, menerobos masuk ke dalam hutan yang terletak di antara mereka dan Desa Lichuankou.

Chen Qiushui ter bewildered. Bingung oleh perubahan peristiwa yang tiba-tiba, dia bangkit, membersihkan debu dari pakaiannya dan melihat sekeliling dengan kebingungan, tidak yakin langkah selanjutnya di tengah kekacauan yang terjadi.