Warisan Cermin - MTL - Chapter 74

Bab 74: Pemimpin yang Ragu-ragu

Li Tongya tetap tinggal di prefektur itu selama beberapa hari lagi. Setelah menerima kabar tentang penarikan Gerbang Tang Emas, dia segera mengucapkan selamat tinggal kepada Keluarga Xiao dan menaiki keretanya untuk pulang melalui Jalan Guli dan Dataran Hutan Jamur.

Karena ia tidak memiliki kusir dan tidak memiliki keterampilan menunggang kuda, ia mengandalkan gerobak sapi untuk perjalanan tersebut. Setelah dua jam di Jalan Guli, ia tak kuasa menahan diri untuk menutup hidungnya.

“Bau mayat sangat menyengat.”

Hujan sehari sebelumnya telah membasahi dan membuat mayat-mayat di pinggir jalan membengkak, menyebabkan gelembung-gelembung muncul di kulit mereka, berisi daging dan darah gelap yang membusuk, mengeluarkan bau busuk yang menjijikkan. Setelah terpapar sinar matahari sepanjang pagi, baunya semakin menyengat.

“Sungguh sebuah tragedi.”

Saat Li Tongya mengendarai gerobak sapi, ia harus sering berhenti untuk membersihkan mayat-mayat dari jalan. Perjalanan menjadi semakin berat karena anggota tubuh yang terputus dan tubuh tak bernyawa menghalangi jalannya. Tak lama kemudian, sapi-sapi itu, yang kewalahan oleh bau busuk yang menyengat, menolak untuk melanjutkan perjalanan. Karena tidak ada pilihan lain, Li Tongya meninggalkan gerobak sapi dan melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki.

Sambil menutup mulut dan hidungnya, Li Tongya harus sering berhenti untuk menyeka air mata yang disebabkan oleh asap yang menyengat. Dia diliputi emosi yang tak terjelaskan dan sangat kuat setelah berjalan sendirian di antara mayat-mayat yang tak terhitung jumlahnya tanpa makan selama sehari semalam.

Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya, Apa yang akan didokumentasikan oleh Sekte Kolam Biru tentang hal ini?

Dengan nada mengejek, dia menjawab pertanyaannya sendiri, “Musim panas, di bulan keempat, Gerbang Tang Emas menyerbu Dataran Hutan Jamur dan mundur dalam beberapa hari.”

Dia memindahkan tumpukan mayat, lalu duduk di atas batu besar yang berlumuran darah, mencibir dengan getir.

Selama perjalanannya, Li Tongya bertemu dengan orang-orang yang masih hidup, tetapi penduduk desa yang berhasil keluar dari tumpukan mayat tampaknya telah kehilangan kemampuan untuk berbicara. Ketika mereka bertemu satu sama lain, mereka hanya akan berpelukan dan menangis. Setelah air mata mereka mengering, mereka akan memulai pencarian putus asa di reruntuhan, mengais makanan apa pun yang dapat mereka temukan.

Li Tongya, dengan pakaiannya yang relatif bersih dan tidak bernoda darah, serta pedang panjang di sisinya, tampak seperti pedagang biasa yang melewati Dataran Hutan Jamur.

Tak lama kemudian, sekelompok anak-anak, kebanyakan berusia sekitar lima atau enam tahun, mulai mengikutinya dari belakang, meliriknya dengan tatapan iba.

Li Tongya melanjutkan perjalanannya menyusuri jalan setapak di pegunungan dalam diam, sesekali berburu babi hutan atau serigala yang kemudian dimasaknya untuk memberi makan anak-anak yang kelaparan yang mengikutinya. Perjalanannya akhirnya membawanya ke pinggiran wilayah Keluarga Wan.

Desa yang dulunya dihuni oleh anggota Keluarga Wan kini terbengkalai, tanpa kehidupan, hanya menyisakan pemandangan yang dirusak oleh mayat-mayat yang membusuk dan darah.

“Xuanfeng?!”

Saat berjalan, Li Tongya memperhatikan sosok kecil yang berjalan di sekitar tumpukan mayat. Setelah mengamati lebih dekat, ia menyadari itu adalah putra sulung Li Xiangping, Li Xuanfeng. Bocah itu tampak berantakan, tubuhnya berlumuran darah kering saat ia berjalan di antara mayat-mayat tersebut.

“Apa yang terjadi? Di mana ayahmu? Mengapa kau menggeledah mayat-mayat ini? Bagaimana jika kau tertular penyakit?”

Li Tongya mengerutkan alisnya, jantungnya berdebar kencang saat ia meraih bocah itu. Melihat bibir bocah itu yang kering dan pecah-pecah, ia semakin khawatir.

Li Xuanfeng cemberut dan menendang tangan yang terputus di tanah sebelum berkata dengan sedih, “Aku sedang mencari ayahku!”

Perasaan tidak enak menyelimuti Li Tongya saat dia bertanya pelan, “Xiangping…? Apakah ayahmu belum pulang juga?”

“Kakak Xuan tidak mau memberitahuku. Ayahku seharusnya pergi membantu Keluarga Wan, tapi aku tidak tahu di mana dia sekarang.”

Li Tongya berpikir sejenak setelah mendengar jawaban Li Xuanfeng. Wajahnya berubah serius saat dia berkata, “Pulanglah denganku dulu.”

“Baiklah…” Li Xuanfeng menjawab dengan nada lirih.

“Keluarga Ji benar-benar ganas. Mereka telah membunuh semua orang di kelima desa Keluarga Wan. Mengapa mereka melakukan hal seperti itu?” tanyanya.

“Mereka dibunuh oleh Gerbang Tang Emas dan Sekte Kolam Biru,” jawab Li Tongya tanpa berpikir panjang.

Mendengar itu, Li Xuanfeng terdiam sejenak lalu bergumam pada dirinya sendiri, “Gerbang Tang Emas dan tuan muda mereka benar-benar tidak berperasaan. Saat aku dewasa nanti, aku akan memastikan untuk membunuh mereka semua dan menendang kepala tuan muda itu seperti bola!”

————

Li Xuanxuan duduk sendirian di halaman, hatinya dipenuhi kekhawatiran. Dia telah menjelajahi seluruh Desa Lidaokou selama beberapa hari terakhir tetapi tidak menemukan tanda-tanda konflik apa pun, apalagi jejak pamannya, Li Xiangping.

“Aku juga tidak tahu ke mana Feng’er pergi… Aku sudah mengirim orang untuk mencarinya sepanjang hari, tapi tidak ada tanda-tanda keberadaannya.”

Li Xuanxuan mengalami sakit kepala yang hebat. Setelah Li Xuanfeng menerima benih jimat, dia bergegas ke pegunungan dan kemudian kembali, mendesak Li Xuanxuan untuk mencari Li Xiangping. Karena tidak punya pilihan lain, Li Xuanxuan harus menemukan cara untuk menenangkannya.

Namun, Li Xuanfeng adalah anak yang cerdas. Dia sering menguping pembicaraan orang dewasa dan kemungkinan besar telah menyusun situasi dengan Keluarga Wan, menyimpulkan bahwa sesuatu yang buruk telah terjadi sehingga dia melarikan diri dari rumah.

Sebagai yang tertua di generasinya, Li Xuanxuan tidak bisa bertindak impulsif dan memasuki wilayah Keluarga Ji seperti Li Xuanfeng. Dia perlu menjaga ketenangan, meyakinkan penduduk desa, dan mencoba mengendalikan situasi sebelum Li Tongya kembali, meskipun itu menyakitkan baginya.

“Kepala Keluarga Muda!”

Saat Li Xuanxuan sedang melamun, ia mendengar langkah kaki mendekat dari luar halaman. Li Yesheng masuk sambil tersenyum dan mengumumkan, “Guru Abadi telah kembali!”

Li Xuanxuan terkejut, merasa beban berat terangkat dari pundaknya. Dia tersenyum gembira dan bergegas menuruni gunung untuk menyambut Li Tongya.

Li Tongya telah membuat beberapa pengaturan untuk anak-anak yang mengikutinya sampai ke rumah sebelum mendaki gunung. Ketika bertemu Li Yesheng dan Li Xuanxuan, wajahnya tetap tenang.

Dia menepuk bahu Li Xuanfeng dan berkata, “Pergilah mandi dan istirahatlah.”

Melihat Li Xuanfeng mengangguk dan pergi, Li Tongya memasuki halaman bersama Li Xuanxuan. Dia menyuruh Li Yesheng pergi, lalu berbisik, “Katakan padaku, apa yang sedang terjadi?”

Li Xuanxuan menceritakan kejadian beberapa hari terakhir dengan nada serius. Setelah Li Tongya mendengar semuanya, dia bertanya, “Apakah kau sudah menyelidiki situasi di wilayah Keluarga Wan?”

Li Xuanxuan menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Aku hanya memerintahkan penduduk Desa Lidaokou untuk tidak mengungkapkan keberadaan mereka ke arah timur, tetapi aku belum mengirim siapa pun untuk menyeberangi perbatasan.”

Li Tongya mencibir dan berkata, “Keluarga Wan telah musnah selama lebih dari sebulan, dan kau belum menyadari bahwa Gunung Huaqian kosong. Pamanmu telah menghilang selama lebih dari sebulan, namun di sini kau, berkeliaran tanpa tujuan dengan para manajer itu tanpa petunjuk apa pun! Lebih buruk lagi, kau membiarkan Feng’er menyelinap ke wilayah Keluarga Ji sendirian! Apa yang sebenarnya telah kau lakukan, Li Xuanxuan?!”

Seolah disambar petir, Li Xuanxuan mendapati dirinya berlutut di halaman, air mata menggenang di matanya. Dia membuka mulutnya untuk berbicara tetapi kata-kata tak terucap dari mulutnya.

“Apa yang perlu ditakutkan?” Li Tongya menggelengkan kepalanya dan melanjutkan dengan suara berat, “Bahkan jika kau mengirim prajurit desa untuk berpatroli di hutan setelah pamanmu yang ketiga tidak kembali semalaman dan mengirim Li Qiuyang untuk menjaga Desa Lidaokou, tidak akan ada yang berani melawanmu selama kau memegang kekuasaan Keluarga Li di tanganmu! Bahkan jika ada bisikan atau kecurigaan tentang nasib Li Xiangping, siapa yang berani menyuarakannya?”

Sambil mendesah, Li Tongya melanjutkan, “Tidak perlu takut pada para manajer. Mereka hanyalah anjing peliharaan Keluarga Li kita. Jika kalian merasa murah hati, kalian bisa memberi mereka sedikit hadiah. Jika mereka berani melawan kalian, kalian bisa langsung menanganinya dengan cepat!”

“Kekuatan Keluarga Li kita berakar pada pedang dan kultivasi kita. Kita harus tegas, tanpa ampun, dan tidak takut mengambil nyawa! Keluarga Li tidak membutuhkan pemimpin yang ragu-ragu atau gagal bertindak. Kita membutuhkan seseorang yang memerintah dengan keganasan serigala dan keberanian harimau!”