Warisan Cermin - MTL - Chapter 44

Bab 44: Tahun Baru

Salju telah menyelimuti lanskap selama tiga hari, dan kepingan salju perak terus berputar-putar di udara. Keluarga-keluarga menutup rapat pintu rumah mereka, melindungi diri dari hawa dingin yang menusuk.

Li Tongya mempercayakan perawatan halaman kecil Desa Lijing kepada Li Qiuyang. Bersama Liu Rouxuan, mereka mendaki Gunung Lijing.

Sambil berjalan susah payah menembus salju yang dalam, Liu Rouxuan, yang mengenakan mantel bulu abu-abu muda, tersenyum lebar sambil menggenggam tangan Li Tongya.

Suaranya ringan dan ceria saat dia berkata, “Kakak Tongya, mari kita menikah musim semi mendatang.”

“Baiklah,” jawab Li Tongya, sambil menyisir salju dari bahunya dengan senyum lembut. Ia sedikit memiringkan payung yang dipegangnya, memastikan payung itu melindungi Liu Rouxuan dari salju yang jatuh.

Pendakian ke Gunung Lijing tidak curam, dan tak lama kemudian mereka keluar dari kabut di kaki gunung menuju jalan setapak berbatu yang tertutup salju yang mengarah ke sebuah halaman.

Saat memasuki rumah mereka, mereka disambut oleh pemandangan Tian Yun yang duduk nyaman di dekat perapian, pipinya memerah karena kehangatan.

“Kakak laki-laki kedua dan ipar perempuan kedua,” sapanya sambil tersenyum.

Li Tongya membalas sapaannya dengan senyuman, sementara Liu Rouxuan dengan antusias bergabung dengan Tian Yun, yang lebih tua darinya lima atau enam tahun, di dekat api unggun untuk mengobrol santai.

Li Xiangping, setelah menghabiskan pagi harinya menyirami sawah dengan hujan spiritual, kini sedang bercocok tanam di halaman belakang.

Li Tongya melepas mantelnya dan menggantungnya di dinding. Melihat Ren Ping’er, yang diam-diam menjahit pakaian di sampingnya, dia bertanya dengan lembut, “Di mana Ayah?”

“Masih tidur di kamarnya. Sepertinya dia banyak tidur selama musim dingin,” jawabnya sambil tersenyum saat melihat Tian Yun melambaikan tangan padanya.

Setelah menyingkirkan pakaian yang sedang dijahitnya, dia berjalan bergabung dengan kedua wanita itu di dekat api dan mulai mengobrol dengan Liu Rouxuan.

Li Mutian menghabiskan malam sebelumnya untuk memperluas jendela atap sehingga ia tidur larut dan masih tertidur di kamarnya pada jam ini.

Sambil memandang gunung yang tertutup salju, Li Tongya merenung dalam hati, “Alangkah indahnya… jika Kakak masih ada.”

————

Saat musim dingin berganti menjadi musim semi, kondisi menguntungkan tahun sebelumnya masih terasa. Musim semi membawa curah hujan yang cukup tanpa kekeringan, dan musim gugur kering tanpa banjir. Tahun itu bebas dari hujan es dan wabah belalang, menjadikannya musim yang berlimpah.

Akibatnya, pajak lahan hanya sebesar sepuluh persen, tarif yang cukup tinggi dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Hal ini menyebabkan keluarga memiliki surplus makanan, sehingga tidak ada yang menderita atau meninggal karena kedinginan selama musim dingin.

Padi Roh gelombang kedua yang ditanam di Desa Lijing dua tahun sebelumnya juga telah matang. Panen menghasilkan 170 jin Beras Roh dan 50 jin Dedak Roh.

Dikombinasikan dengan panen tahun sebelumnya, desa tersebut mengumpulkan total 290 jin Beras Roh dan 90 jin Dedak Roh. Jumlah itu lebih dari cukup untuk memenuhi kuota Beras Roh mereka sebesar 200 jin.

Kedatangan Li Qiuyang dan Liu Rouxuan secara signifikan meringankan beban kerja Li Tongya dan Li Xiangping, memungkinkan mereka untuk mendelegasikan perawatan sejumlah ladang roh kepada para pendatang baru.

Dengan begitu, keduanya akhirnya bisa mencurahkan lebih banyak waktu dan perhatian pada kultivasi mereka sendiri.

Tanaman Buah Esensi Putih telah mulai berbunga, bunga-bunga putihnya menandakan buahnya akan segera matang.

Li Tongya memperkirakan bahwa dalam beberapa bulan, buah-buahan akan siap dipanen tepat sebelum utusan dari Sekte Kolam Biru datang untuk mengambil upeti.

Li Tongya, yang baru saja menyirami ladang roh dengan hujan spiritual, melihat Wan Tiancang memasuki halaman dengan ekspresi sedih.

“Semalam, Ji Dengqi melintasi perbatasan kita dan melancarkan serangan. Mereka membakar dan menghancurkan hampir semua ladang spiritual kita dan membunuh banyak manusia. Mereka bahkan hampir menyerang Gunung Huaqian,” Wan Tiancang berbagi.

“Untungnya, kepala keluarga kami sudah siap. Beliau tetap waspada selama periode pematangan Beras Roh dan mengaktifkan formasi tepat waktu. Pasukan Ji Dengqi mengepung kami sepanjang malam, dan baru mundur saat fajar,” tambahnya.

Li Tongya meletakkan cangkir tehnya, ekspresinya tampak terkejut. “Formasi keluargamu pasti sangat mengesankan karena mampu menahan pengepungan oleh seorang kultivator di Alam Kultivasi Qi sepanjang malam.”

Wan Tiancang melambaikan tangan dengan acuh tak acuh dan tersenyum kecut. “Ini lebih merupakan kebetulan. Dua ratus tahun yang lalu, seorang ahli formasi di keluarga kami mendirikan formasi agung ini dengan bantuan mata air spiritual di Gunung Huaqian. Selama mata air itu mengalir, formasi tersebut dapat terus mengisi kembali energi spiritualnya.”

“Itu sungguh mengesankan!” Li Tongya mengungkapkan kekagumannya, sambil berpikir dalam hati, Formasi kita di Gunung Lijing benar-benar tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan itu. Xiao Yuanshi pernah menyebutkan kemungkinan untuk membentuk formasi yang lebih unggul dengan bendera formasi yang sama jika kita menemukannya! Sayangnya, keluarga kita tidak memiliki warisan dalam seni formasi…”

Wan Tiancang memperhatikan tatapan termenung Li Tongya dan menambahkan, “Sayangnya, ahli formasi itu terlalu ambisius. Dia tewas saat mencoba menembus Alam Pendirian Fondasi di Gunung Hua Qian.”

“Alam Pendirian Fondasi, ya? Jadi dia akhirnya binasa sebagai kultivator di Alam Kultivasi Qi puncak,” ujar Li Tongya dengan nada serius dan sedikit penyesalan dalam suaranya.

Wan Tiancang menghela napas panjang, nadanya bercampur dengan kerinduan dan penyesalan saat dia berkata, “Itu adalah era keemasan Keluarga Wan. Kami memiliki lima kultivator di Alam Kultivasi Qi. Setelah kematian leluhur itu lebih dari satu dekade lalu, keluarga kami kehilangan tiga puncak secara berturut-turut dalam perang, bersama dengan empat kultivator di Alam Kultivasi Qi dan sepuluh di Alam Pernapasan Embrio. Jika bukan karena beberapa koneksi berpengaruh di dalam sekte, keluarga kami mungkin telah dimusnahkan.”

“Seiring waktu, para tetua kita meninggal satu demi satu. Tetua di sekte abadi hanya peduli pada pelestarian garis keturunan Keluarga Wan dan tidak ada yang lain. Sejak itu, setiap generasi berjuang untuk menyamai pencapaian para pendahulunya. Tapi setidaknya kita berhasil bertahan. Baru sekitar sepuluh tahun yang lalu kepala keluarga kita saat ini mencapai terobosan ke tahap Ibu Kota Giok. Ini memungkinkan dia untuk mengakses kantung penyimpanan yang ditinggalkan oleh leluhur kita. Sayangnya, kami menemukan bahwa isinya hanya beberapa Batu Roh dan jimat.”

“Begitu,” jawab Li Tongya sambil menghela napas panjang dan mengisi kembali cangkir teh Wan Tiancang. Melihat betapa sedihnya pria itu, ia menawarkan beberapa kata penghiburan.

Wan Tiancang menyesap tehnya, lalu membanting telapak tangannya ke meja dengan frustrasi. “Aku membenci Keluarga Ji! Dulu, ketika kita terus-menerus berperang dengan Keluarga Yu di utara, Keluarga Ji hanyalah klan kecil. Mereka bahkan tidak memiliki satu pun kultivator di Alam Kultivator Qi. Sekarang, mereka telah tumbuh begitu kuat sehingga hampir memusnahkan keluargaku.”

Dia menatap Li Yongya, lalu dengan lembut bertanya, “Bagaimana dengan sesepuh di keluargamu?”

Menyadari bahwa Wan Tiancang merujuk pada Li Mutian, Li Tongya berhati-hati dalam menjawab. Dia dan saudaranya telah mempersiapkan diri untuk pertanyaan-pertanyaan seperti itu.

Ia menyesap tehnya dan menjawab, “Ayah saya meninggalkan rumah saat masih muda dan bergabung dengan militer di Jalan Guli. Ia bertugas di bawah Jenderal Yang dalam kampanye melawan Gunung Yue.”

“Aku pernah mendengar sedikit tentang itu. Yang Tianya, seorang kultivator di Alam Pendirian Fondasi, memimpin kampanye brutal ke timur melawan Gunung Yue. Ada banyak korban jiwa,” ujar Wan Tiancang sambil mengaduk teh di mangkuknya.

Dengan raut wajah ragu, dia menambahkan, “Tapi kudengar ayahmu adalah manusia biasa ketika kembali dari perang itu…”

Li Tongya tersenyum getir dan menjelaskan, “Ayahku menerima bimbingan dari seorang immortal di rumah dan berhasil mencapai Alam Kultivasi Qi, kemudian mencapai Alam Pendirian Fondasi selama dinas militernya. Namun, alasan di balik hilangnya kultivasinya bukanlah sesuatu yang dapat kita diskusikan secara bebas.”

Menyadari bahwa ia telah melewati batas, Wan Tiancang dengan cepat menangkupkan tinjunya dan meminta maaf, “Maaf, saya telah melewati batas!”

Mungkinkah pencapaiannya dalam meraih Alam Pendirian Fondasi secara tidak sengaja menyinggung seseorang dari klan yang kuat? Hanya murid-murid dari klan-klan kuat itulah yang menikmati tindakan merendahkan seseorang menjadi manusia biasa tanpa takut akan pembalasan.

Meskipun demikian, ia mengungkapkan penyesalannya, “Sungguh disayangkan.”

Melihat keengganan Li Tongya untuk melanjutkan topik tersebut, Wan Tiancang ragu-ragu sebelum mengungkapkan niat sebenarnya.

“Aku akan jujur padamu, Saudara Li. Kunjunganku hari ini adalah dengan harapan menukar warisan pembentukan klan kita dengan jimat Kultivasi Qi puncak atau Alam Pendirian Fondasi yang dapat membunuh Ji Dengqi!”

Pada saat itulah kesadaran muncul pada Li Tongya.

Jadi, itulah alasan Wan Tiancang datang ke sini secara tiba-tiba. Ternyata dia sedang mengincar sesuatu!