Warisan Cermin - MTL - Chapter 40

Bab 40: Iblis

Chen Erniu melompat dari tempat tidurnya dengan kaget sambil mengambil pakaian dari sampingnya dan buru-buru mengenakannya.

Sambil menarik anaknya, dia bergegas menuju pintu, bertanya dengan nada panik, “Apa yang sebenarnya terjadi?”

Putra sulungnya, Chen Sanshui, dengan cemas meraih pedang yang tergantung di dinding sambil mendesak, “Ayah, bawalah pedangmu. Kita akan bicara di perjalanan!”

Mengambil pedang dan mengikatnya di pinggangnya, Chen Erniu bergegas menuju pintu masuk desa dengan langkah cepat.

“Seorang penduduk desa yang sedang berpatroli malam mengira ada seseorang di ladang. Karena mengira itu penyusup, dia berjongkok untuk mengintip, dan malah menyaksikan pemandangan mengerikan—mayat berdarah yang bagian belakang kepalanya hilang. Dia benar-benar ketakutan,” jelas Chen Sanshui sambil bergegas berjalan di samping ayahnya.

“Apa penyebab kematiannya?”

“Mayat itu dipukul di bagian belakang kepala dan kemudian otaknya dicabut. Itu adalah kematian yang mengerikan.”

Setelah mendengar itu, Chen Erniu berhenti dan bertanya, “Apakah keluarga utama sudah diberitahu?”

“Belum…” Chen Sanshui tergagap menjawab.

“Bodoh! Apa kau pikir kita bisa merahasiakan ini?!” Chen Erniu meledak, suaranya dipenuhi amarah.

Melihat ayahnya yang marah, Chen Sanshui segera menjelaskan, “Aku sudah berbicara dengan orang-orang yang bekerja di ladang… Kita akan merahasiakan ini untuk sementara waktu. Ini adalah pembunuhan pertama dalam beberapa tahun di Desa Lichuankou. Aku khawatir Xu Wenshan mungkin akan menggunakan ini untuk melawanmu!”

“Dasar bodoh! Ini pembunuhan brutal, otaknya dicabut!”

Melihat kemarahan di wajah ayahnya, Chen Sanshui mencerna kata-katanya dan akhirnya menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

“Siapa yang tega melakukan pembunuhan aneh seperti itu, sampai-sampai mencabuti otak mayat?! Lagipula, persaingan saya dengan Xu Wenshan sudah terkenal, tetapi apakah dia benar-benar akan bertindak serendah itu dengan menggunakan ini untuk melawan saya? Apakah dia akan mengambil risiko menyinggung lebih dari seratus keluarga di Desa Lichuankou hanya untuk menyerang saya?”

“Kalian bersaudara sama bodohnya seperti babi. Xu Wenshan lebih muda dariku. Apa yang akan kalian lakukan ketika aku mati? Bagaimana kalian akan mempertahankan pendirian kalian?!”

“Ayah…” Chen Sanshui, yang merasa terpukul oleh rentetan pertanyaan ini, menundukkan kepala karena malu dan terdiam.

Ekspresi Chen Erniu berubah gelap karena rasa kesal yang mencekam hatinya, lalu berkata dingin, “Aku khawatir kita mungkin berurusan dengan iblis. Pergi dan beri tahu keluarga utama sendiri.”

Chen Sanshui mengangguk dengan antusias dan bergegas menuju Desa Lijing.

Melihat putra sulungnya menghilang di kejauhan, ekspresi Chen Erniu sejenak berubah panik dan sedih. “Kekuatan iblis ini tidak diketahui. Waspadalah, Sanshui. Kau mungkin harapan terakhir bagi garis keturunan Keluarga Chen.”

Chen Erniu teringat akan kekeringan dahsyat yang melanda Desa Lichuankou. Saat masih kecil, ia pernah menyaksikan seekor burung pipit besar yang diselimuti api merah menyala turun ke desa mereka.

Badai itu menelan beberapa penduduk desa seperti cacing di tanah sebelum melesat pergi, meninggalkan panas terik yang berlangsung selama tiga bulan.

Para penduduk desa yang selamat melakukan segala yang mereka bisa untuk bertahan hidup, mengambil air dari Sungai Meiche untuk mengairi ladang mereka yang kering, tetapi sia-sia. Setelah sembilan hari berusaha tanpa hasil, ayah Chen Erniu bunuh diri karena putus asa, sambil memeluk istrinya yang telah meninggal karena kelaparan.

Dengan air mata berlinang, Chen Erniu meninggalkan jasad orang tuanya dan melarikan diri ke Desa Lijing. Ia diterima ke dalam Keluarga Li hanya setelah berlutut dan membenturkan dahinya ke lantai hingga berdarah.

Selama periode ini, Desa Lijing dipenuhi pengungsi. Beberapa mencoba menyerang keluarga-keluarga terkemuka, tetapi berhasil dipukul mundur oleh mantan sesama penduduk desa mereka. Karena tidak banyak pilihan, banyak yang hanya bisa melarikan diri ke Gunung Dali.

Tiga bulan kemudian, ketika orang-orang perlahan kembali ke Desa Lichuankou, tidak seorang pun berani membicarakan hari itu atau bagaimana ratusan orang yang selamat di desa itu bertahan hidup. Semua orang hanya diam-diam mengubur sisa-sisa tulang manusia yang telah dijilat hingga bersih.

Apa yang dulunya merupakan komunitas dengan hampir seribu empat ratus orang yang tersebar di tiga ratus rumah tangga di Desa Lichuankou kini telah menyusut menjadi hanya tiga ratus orang.

Saat cahaya api yang berkelap-kelip menembus kegelapan, Chen Erniu tersentak dari kenangan-kenangan yang menghantuinya. Ia berpapasan dengan putra keduanya, Chen Qushui, yang datang untuk menyambutnya.

Sambil menggenggam obor, Chen Erniu menatap tubuh berdarah dan tak bernyawa di tanah dengan kepala terhunus. Diliputi kesedihan dan air mata mengalir di wajahnya, dia mengertakkan giginya dan bertanya, “Siapakah ini?”

“Ye Tua, kepala desa,” jawab Chen Qiushui, suaranya rendah dan gelisah saat ia melihat air mata di wajah ayahnya.

“Kumpulkan semua orang di desa. Nyalakan obor, persenjatai diri kalian dengan senjata,” perintah Chen Erniu tegas, tetapi pikirannya ter interrupted oleh seorang penduduk desa yang bergegas masuk dari pintu masuk.

“Manajer Chen! Keluarga utama telah mengirim pesan menanyakan apakah ada sesuatu yang tidak biasa terjadi di Desa Lichuankou?” seru penduduk desa itu begitu melihatnya.

Pertanyaan ini membuat Chen Erniu terdiam sesaat, jantungnya berdebar kencang karena ngeri dan curiga.

Berita itu tidak mungkin menyebar dari Desa Lichuankou ke Desa Lijing secepat itu! Bahkan jika ada informan di desa ini, mereka seharusnya tidak bisa sampai ke sana secepat itu. Sepertinya keluarga utama tahu begitu ada seseorang di desa ini meninggal. Semoga mereka punya cara untuk menghadapi iblis itu, pikirnya.

Kerutan di dahinya mereda saat ia merasakan gelombang kelegaan dan menjawab dengan lantang, “Aku menduga desa ini sedang diserang oleh iblis. Seseorang sudah dalam perjalanan ke sana untuk memperingatkan keluarga utama!”

————

Li Xiangping menatap diam-diam cermin berwarna biru keabu-abuan di atas peron. Cermin yang dulunya pecah itu tampak sedikit diperbaiki dibandingkan saat ia menemukannya. Namun, cermin itu masih tampak rapuh, seolah-olah bisa pecah kapan saja. Cahaya putih keperakan samar yang terpancar dari cermin itu tampak agak gaib.

“Sudah berapa lama sejak pria itu pergi?” tanyanya.

“Seperempat jam,” jawab Li Tongya, sambil memandang ke luar jendela dengan sedikit rasa cemas.

Dia meletakkan secarik kertas kayu yang dipegangnya dan menyarankan, “Sebaiknya kita keluar. Aku khawatir orang-orang itu akan datang ke halaman belakang karena mereka tidak melihat kita di sekitar sini.”

Li Xiangping melirik Li Xuanxuan yang sedang bermeditasi, lalu dengan tegas berkata, “Ayo pergi.”

Begitu mereka melangkah keluar dari halaman belakang, mereka melihat Li Yesheng di halaman utama, mondar-mandir dengan gelisah.

Wajahnya berseri-seri saat melihat Li Tongya dan Li Xiangping, lalu dengan cepat berseru, “Seseorang dari Desa Lichuankou telah mengirim kabar—sebuah mayat ditemukan dengan otaknya tercabut!”

“Otaknya dicabut?” Li Xiangping terkejut mendengar berita itu. Dia menatap Li Tongya dan berkata, “Ini pasti perbuatan iblis.”

“Memang benar.” Li Tongya mengangguk dengan sungguh-sungguh.

Ia berpikir sejenak lalu berkata, “Setan itu mengambil otak lalu melarikan diri. Tampaknya ia takut akan kehadiran manusia, yang menunjukkan tingkat kultivasinya yang rendah. Kurasa ia mungkin masih berada di Alam Pernapasan Embrio. Jika ia berada di Alam Kultivasi Qi, ia bisa saja membunuh semua orang di desa dan melarikan diri di bawah selubung kabut.”

“Aku akan pergi menyelidiki!” Li Xiangping memutuskan setelah beberapa saat.

Sambil sedikit mengerutkan kening, dia memberi instruksi kepada Li Yesheng, “Kumpulkan semua pria yang sehat di desa dan persenjatai mereka.”

“Baik!” jawab Li Yesheng dengan cepat sebelum bergegas melaksanakan instruksi tersebut.

Melihat sosok Li Yesheng yang menjauh, kerutan di dahi Li Tongya semakin dalam saat ia mengungkapkan kekhawatirannya, “Kita belum tahu pasti seberapa kuat iblis itu. Mungkin tidak bijaksana bagi kita untuk menghadapinya.”

“Jika aku tidak bertindak hari ini, rasa hormat yang telah susah payah dibangun keluarga Li di desa-desa ini akan lenyap. Aku harus pergi!”

“Kakak Kedua, tetaplah di sini dan lindungi gunung ini. Aku akan menangani penyelidikannya. Kau tahu aku bukan tipe orang yang mengambil risiko yang tidak perlu. Dan jika kebetulan terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, Keluarga Li masih akan memilikimu. Paling buruk, kita akan meninggalkan Desa Lichuankou dan meminta bantuan dari sekte tersebut.”

Setelah itu, Li Xiangping mengangguk setuju kepada Li Tongya. Kemudian, ia mengambil busur dan anak panahnya, mengenakan baju zirah rotan berwarna kuning kecoklatan, dan dengan cepat menuruni gunung.