Warisan Cermin - MTL - Chapter 27

Bab 27: Chengfu

Malam itu juga, Desa Lijing dipenuhi tawa riang dari setiap rumah tangga. Anak-anak berlarian gembira di sekitar desa seolah-olah sedang Tahun Baru, tawa mereka bercampur dengan suara obrolan riang.

Liu Linfeng telah membuat api unggun besar di alun-alun desa. Para penduduk desa, mengelilingi api, terlibat dalam diskusi yang meriah tentang peristiwa hari itu, khususnya penangkapan cacing panjang yang menakutkan. Para pria, dengan wajah berseri-seri penuh kebanggaan, menceritakan keberanian mereka di bawah cahaya api yang hangat.

Pada malam hari, Li Yesheng dan tim yang terdiri dari sepuluh orang dengan susah payah menyeret cacing panjang itu turun dari gunung. Mereka dengan terampil mengupas sisiknya, dan para wanita desa mengiris tipis dagingnya, lalu menyiapkannya dalam tiga baskom kayu besar dengan bawang bombai, jahe, dan anggur.

Daging dibiarkan direndam dalam panci di dekat api. Penduduk desa juga membawa beberapa hidangan dari rumah, menikmati suasana kebersamaan.

Li Mutian, yang bukan tipe orang yang menyukai pertemuan meriah seperti itu, memilih untuk tetap berada di dalam ruangan. Akibatnya, Li Xiangping dan Li Tongya mengatur agar orang-orang menjaga akar roh sebelum kembali turun gunung mendahului yang lain.

“Kita tidak begitu berpengetahuan dan tidak tahu apa-apa tentang akar roh ini dan efeknya. Sebaiknya kita tidak melakukan apa pun sampai kita meminta nasihat dari sumber yang berpengetahuan,” ujar Li Xiangping sambil duduk di dekat api, berbicara kepada saudaranya.

“Setuju,” jawab Li Tongya, sambil mengambil sepotong daging dari salah satu baskom kayu. Dia terkekeh saat mengamati ketipisannya, yang seperti sayap jangkrik, dan cahaya redup di dalamnya.

“Kitab Rahasia Lixia menyatakan bahwa mengonsumsi daging binatang bersisik, burung, dan serangga yang dirasuki iblis sambil menyerap sari matahari dan bulan dapat menyegarkan tubuh dan mengisi kembali qi dan darah. Ayah harus lebih banyak mengonsumsi ini.”

“Seseorang sudah mengirimkannya ke rumahnya.” Li Xiangping menusuk sepotong daging dengan tongkat, memanggangnya di atas api, dan melanjutkan, “Empedu cacing itu sebesar dua kepalan tangan. Itu dikirim ke halaman untuk dibuat menjadi anggur.”

Saat keduanya berbincang, Li Yesheng mendekati mereka dengan Xu Wenshan di sisinya. Li Tongya mengangkat kepalanya dan mengerutkan alisnya, memberi isyarat bahwa keduanya boleh berbicara jika ada yang ingin mereka sampaikan.

“Anda ingin melakukan kegiatan komersial di Jalan Guli dan menjual barang-barang surplus dari desa-desa?”

Setelah mendengarkan penjelasan tegas Xu Wenshan, Li Xiangping dan Li Tongya saling bertukar pandangan penuh pertimbangan. Mereka menyadari bahwa rencana Xu Wenshan sangat mirip dengan rencana mereka sendiri.

Setelah berpikir sejenak, Li Tongya menjawab, “Itu ide yang bagus. Kau dan Liu Linfeng akan mengawasi ini bersama-sama. Selain anak buahmu, kau bisa meminta bantuan dari Keluarga Liu.”

Melihat antusiasme Xu Wenshan, Li Xiangping berbicara dengan nada serius, “Ingat, masih ada beberapa klan abadi di sepanjang Jalan Guli. Untuk memulai perdagangan, kita perlu bernegosiasi dengan mereka. Mulailah dengan mengirimkan pengintai untuk menjalin kontak dan mengidentifikasi daerah-daerah berpenduduk di sepanjang jalan. Kita perlu membuat peta terlebih dahulu.”

Xu Wenshan mendengarkan dengan saksama, lalu dengan percaya diri meyakinkan, “Mengerti! Jangan khawatir, saya sudah menempuh Jalan Lixia selama lebih dari satu dekade dan mengenalnya seperti telapak tangan saya sendiri. Seandainya saya mengenal Jalan Guli, saya bisa langsung menggambar petanya.”

Setelah itu, Xu Wenshan bergegas mengumpulkan anak buahnya.

Sementara itu, Li Tongya, yang sedang mengunyah daging, menoleh ke Li Yesheng dan menyarankan dengan suara rendah, “Paman pasti sangat bosan di rumah. Mungkin ada baiknya kita menyibukkannya dengan sesuatu yang bermanfaat. Awasi Xu Wenshan, dia orang yang licik. Meskipun kita memiliki setengah dari Keluarga Liu yang mengawasinya, kita membutuhkanmu untuk memantau dan memastikan bahwa Xu Wenshan tidak mendapatkan terlalu banyak kekuasaan.”

“Mengerti!” jawab Li Yesheng dengan cepat. Waktu yang dihabiskannya untuk mengamati kedua bersaudara itu dari dekat membuatnya memahami seluk-beluk pekerjaan mereka. Di dalam hatinya, ia menyimpan rasa waspada yang semakin besar terhadap Xu Wenshan.

“Kumpulkan beberapa orang yang dapat diandalkan dan bangun pagar kecil di sekitar pohon ara tirai di atas gunung itu untuk mencegah mata-mata…” Li Xiangping memberi instruksi, lalu memberi isyarat kepada Li Yesheng untuk pergi.

Setelah Li Yesheng pergi, Li Tongya menghela napas panjang dan berkata dengan muram, “Jika keluarga Li kita memiliki cukup tenaga untuk menjaga kendali, kita tidak perlu terlalu berhati-hati dengan semua rencana kita.”

Li Xiangping, sambil menikmati daging dengan tenang, menggenggam erat tongkat kayu di tangannya dan menjawab, “Kita harus pergi ke pasar untuk membeli peta. Seharusnya mudah, tetapi mengingat kemampuan kultivasi kita yang terbatas, menjelajahi kedalaman pasar yang tidak dikenal itu bisa berisiko.”

“Jangan terlalu khawatir,” Li Tongya menenangkannya sambil tersenyum. “Bergabungnya Jing’er ke sekte ini, pertumbuhan bibit roh kita, dan penemuan murid-murid dengan lubang roh, serta akar roh ini, semuanya menandakan kemakmuran Keluarga Li kita. Kita harus bersyukur atas apa yang kita miliki untuk mencegah kemalangan.”

Li Xiangping berhenti sejenak, lalu mengangguk setuju. “Akan kuingat nasihatmu, saudaraku!” jawabnya sambil tersenyum.

————

Kepindahan Li Chengfu ke desa keluarga utama menandai titik balik penting dalam hidupnya. Statusnya telah mengalami transformasi total, bukan hanya karena kembalinya ia ke Keluarga Li tetapi juga karena rasa hormat baru yang ia peroleh di seluruh Desa Lijing. Orang-orang sekarang berbicara tentang Li Chengfu dengan penuh hormat, mengakui keberuntungannya dan kedudukannya yang tinggi.

Meskipun ia tidak memegang kekuasaan mutlak, setidaknya ia telah memulihkan sebagian pengaruhnya. Saat ia berjalan melewati desa, semua penduduk desa menyambutnya dengan hormat.

Bahkan para tetua dari Keluarga Ye yang dulunya memandang rendah dirinya kini memandanginya dengan iri.

Liu Linfeng, yang hampir tidak menanggapi kehadirannya, kini harus tersenyum dan memanggilnya Chengfu.

Namun, Li Chengfu tetap waspada terhadap Liu Linfeng. Ia menyadari hubungan lama Liu Linfeng dengan Keluarga Li. Terlepas dari kejatuhan Liu Linfeng baru-baru ini, tidak ada yang bisa memprediksi masa depan. Mungkin Liu Linfeng bisa memulihkan statusnya.

Memang, masa kemunduran Liu Linfeng hanya berlangsung beberapa bulan. Dengan satu arahan dari keluarga utama, ia dengan cepat naik ke posisi yang mengawasi pengelolaan puluhan orang.

Ia terlihat bekerja di desa, mengoordinasikan upaya untuk membuat peta. Senyum yang menghiasi wajah Liu Linfeng akhir-akhir ini begitu lebar dan sering sehingga seolah-olah akan tumpah dari wajahnya!

Duduk dengan nyaman di toko desa, Li Chengfu dengan santai menikmati anggurnya, sambil mengamati Liu Linfeng bekerja tanpa lelah.

Dia terkekeh sendiri, sambil berpikir, Liu Linfeng tampaknya menjalani kehidupan yang sibuk. Tidak senyaman hidupku, itu sudah pasti!

Lamunannya ter interrupted oleh penduduk desa yang penasaran yang mengelilinginya. “Katakan padaku, Saudara Fu, keahlian khusus apa yang dimiliki para abadi ini? Mengapa kalian selalu pergi ke pegunungan?”

Li Chengfu, yang kesal dengan rasa ingin tahu mereka, mendengus acuh tak acuh. Dia menyingsingkan lengan bajunya dan membentak, “Diam! Minggir dari jalanku!”

Dia bukanlah orang bodoh. Karena Keluarga Li kini kekurangan tenaga kerja, dia sangat terlibat dalam proyek pembangunan halaman di pegunungan—tugas yang diberikan kepadanya dan kedua anaknya. Li Yesheng telah secara tegas mengingatkannya bahwa ini harus dirahasiakan sepenuhnya, jadi dia tahu lebih baik daripada berbicara sembarangan untuk menarik perhatian.

Pria paruh baya itu sangat menyadari pentingnya anaknya memiliki lubang spiritual dan menjadi bagian dari garis keturunan Keluarga Li. Selain Li Tongya, Li Xiangping, dan Li Yesheng, ia yakin bahwa anaknya sendiri, Li Qiuyang, ditakdirkan untuk mengamankan posisi berpengaruh keempat di Keluarga Li. Adapun Liu Rouxuan, ia sama sekali tidak termasuk dalam perhitungan karena ia bahkan bukan bagian dari Keluarga Li.

Setelah kini mengadopsi nama keluarga Li bersama ketiga anaknya, Li Chengfu sangat menyadari bahwa kepentingan keluarga Li identik dengan kepentingan Li Qiuyang dan dirinya sendiri. Oleh karena itu, mengkhianati keluarga Li adalah hal yang mustahil bagi Li Chengfu.

Sambil memberi isyarat acuh tak acuh agar para pemalas itu pergi, Li Chengfu menghabiskan minumannya dan melangkah menjauh dari kelompok pemalas tersebut.

“Aku berangkat kerja!”

Dia tidak punya banyak waktu untuk berbasa-basi. Pembangunan halaman besar di atas bukit sedang berlangsung, dan tenggat waktunya sudah dekat.