Warisan Cermin - MTL - Chapter 26

Bab 26: Cacing Panjang

Cacing panjang itu, setebal pinggang anak berusia sekitar delapan atau sembilan tahun, memiliki pola cokelat gelap di tubuhnya. Ia melilit pohon ara tirai yang besar, matanya yang kuning cerah dengan pupil berbentuk celah vertikal menatap dingin ke arah Li Tongya dan kelompoknya.

“Makhluk yang sangat besar!” seru Li Tongya kaget, tetapi tangannya sudah bergerak cepat untuk menyelesaikan sebuah segel tangan. Pada saat dia selesai berbicara, cahaya keemasan telah muncul di telapak tangannya.

Cacing itu mendesis mengancam, menyemburkan lidah merah terang. Kemudian ia membuka mulutnya yang raksasa, melepaskan kabut hitam pekat.

Cahaya keemasan Li Tongya mengenai sasaran lebih dulu, menghantam dagu cacing itu dan menyebabkan kepalanya tersentak ke samping, mengalihkan kabut hitam dari kelompok tersebut dan ke pohon besar lain di dekatnya.

Dalam sekejap, cabang dan daun pohon yang rimbun itu terkikis, berubah menjadi tetesan hitam yang mendesis saat mengenai tanah. Bahkan batang pohon yang tebal pun sebagian terkikis.

Menyaksikan hal ini, Li Yesheng dan yang lainnya tersentak kaget, secara naluriah mundur bersiap untuk menyelamatkan diri.

“Awasi terus dan mundurlah perlahan,” instruksi Li Tongya dengan serius setelah menyelamatkan Li Yesheng dan penduduk desa dari serangan cacing tersebut.

Saat mereka dengan hati-hati mundur, cacing itu tidak mengikuti tetapi tetap melingkar di pohon, mengamati mereka dengan dingin.

Setelah pohon ara tirai raksasa itu menghilang dari pandangan, Li Qiuyang dengan malu-malu berkata, “Di situlah aku menemukan buahnya! Buahnya ada di belakang pohon itu!”

“Tidak perlu terburu-buru,” jawab Li Tongya dengan tenang, lalu menoleh ke Li Yesheng. “Kumpulkan para pria di desa. Bawalah galah panjang, sekop, dan jika memungkinkan, busur dan anak panah. Kita semua akan mendaki gunung bersama-sama.”

“Baiklah,” Li Yesheng langsung setuju dan bergegas menuruni gunung bersama penduduk desa untuk mengumpulkan barang-barang yang dibutuhkan.

Li Xiangping kemudian menoleh ke Li Qiuyang dan menepuk bahunya, sambil berkata, “Kau beruntung menemukan buah itu saat cacing itu sedang makan. Kau tidak hanya lolos tanpa cedera, tetapi kau juga mendapatkan kesempatan yang fantastis! Kembalilah ke halaman dan fokuslah pada kultivasimu. Tidak ada lagi yang perlu kau lakukan di sini.”

Li Qiuyang, yang tampak berkeringat karena cobaan berat itu, mengangguk dan berjalan menuruni gunung.

Li Xiangping menemukan sebuah batu untuk duduk lalu berkata kepada Li Tongya, “Cacing itu memiliki sisik yang sangat keras. Teknik cahaya emas saya hanya berhasil mematahkan beberapa sisik di dagunya.”

“Sepertinya ini adalah iblis kecil di Alam Pernapasan Embrio. Apa gunanya sisiknya yang keras jika ia tidak memiliki kecerdasan spiritual?” ujar Li Tongya sambil mengamati medan.

Tak lama kemudian, para pria gagah perkasa dari Desa Lijing, setelah mendengar tentang rencana untuk membunuh iblis itu, tiba di gunung.

Campuran rasa cemas dan gembira terasa jelas di antara mereka saat mereka dengan hati-hati mengikuti Li Yesheng dari belakang.

Li Tongya, setelah mengamati medan, mendekati Liu Linfeng dan bertanya, “Paman, saya mendengar keluarga Liu menggunakan perangkap untuk berburu babi hutan tahun lalu. Untuk makhluk sebesar cacing ini, seberapa besar perangkap yang dibutuhkan?”

Liu Linfeng ragu-ragu, lalu dengan hati-hati menyarankan, “Aku pernah mendengar cacing ini adalah iblis. Kita tidak tahu apa kemampuannya. Bagaimana jika ia bisa terbang…?”

Li Xiangping dengan percaya diri meyakinkan, “Pasti tidak bisa terbang. Buat saja perangkapnya dua kali lebih besar berdasarkan pengalamanmu sebelumnya.”

Dia berpikir dalam hati, Jika benda itu bisa terbang, kita pasti sudah mati sekarang.

“Itu pasti berhasil.” Setelah mendengar saran Li Xiangping, Liu Linfeng segera setuju dan mengambil alih tugas mengarahkan penduduk desa untuk menggali lubang.

Liu Linfeng telah menjadi tokoh yang dihormati selama bertahun-tahun. Di masa lalu, meskipun Keluarga Li memiliki pengaruh besar, mereka setidaknya mengakui kedudukan Keluarga Liu, dan sering meminta nasihat mereka tentang masalah-masalah desa.

Namun, sejak Keluarga Li memperkuat kendali atas desa, pengaruh Liu Linfeng telah menurun secara signifikan. Beberapa hari terakhir ini membuatnya merasa tertekan. Kini, dihadapkan dengan tugas penting, ia merasakan kembali semangat dan tujuan hidupnya.

Saat ia memberi arahan kepada penduduk desa, sebuah pikiran terlintas di benak Liu Linfeng.

Kita tidak mungkin terus seperti ini. Keluarga Liu harus menemukan tempatnya di bawah perlindungan Keluarga Li, atau kita akan berisiko lenyap dalam ketidakjelasan!

Tanpa menyadari pikiran yang berkecamuk di benak Liu Linfeng, Li Tongya sibuk membantu Li Xiangping menyihir anak panah dengan mantra Cahaya Emas. Mantra itu seharusnya bertahan enam hingga tujuh jam jika tidak digunakan, yang merupakan waktu yang cukup untuk konfrontasi mereka dengan cacing tersebut.

Kedua pria itu, yang masing-masing mampu menyihir selusin anak panah, beristirahat sejenak untuk bermeditasi dan mengisi kembali mana mereka.

Saat penduduk desa selesai menutupi lubang yang baru digali dengan tanah dan dedaunan yang gugur, Li Tongya dan Li Xiangping menyelesaikan meditasi mereka, siap untuk tugas yang ada di depan.

Para penduduk desa mengambil posisi strategis. Mereka yang bersenjata galah panjang berada di barisan depan, sementara mereka yang bersenjata busur dan anak panah, masing-masing anak panahnya diresapi mantra Cahaya Emas, berdiri siap di belakang. Bersama-sama, mereka dengan hati-hati maju menuju cacing panjang itu.

Saat barisan depan mendekati pohon ara tirai besar tempat ulat itu melingkar, mereka tak kuasa menahan diri untuk berseru dengan takjub dan takut, “Makhluk yang mengerikan!”

Melihat cacing itu, dengan pupil berbentuk celah vertikal berwarna kuning cerah, membuat mereka merinding. Saat membuka mulutnya, kabut hitam tebal mengepul keluar.

Karena semua orang telah diperingatkan sebelumnya, barisan depan dengan cepat menjatuhkan tongkat mereka dan mundur. Akibatnya, kabut hanya mengikis dedaunan yang gugur dan tongkat-tongkat yang ditinggalkan di tanah.

Kilatan cahaya keemasan melesat di udara, menandai kedatangan anak panah, yang masing-masing diresapi dengan mantra Cahaya Emas. Anak panah yang sangat tajam ini mengenai sasaran, menancap ke sisik cokelat cacing panjang itu.

Setelah dipukul tiga kali, cacing itu akhirnya menjadi sangat marah. Ia mendesis dengan agresif dan menjulurkan lidahnya, meninggalkan pohon ara tirai untuk merayap menuju kerumunan.

Para penduduk desa berhamburan panik, tetapi Li Tongya dan Li Xiangping, memanfaatkan kesempatan itu, melepaskan rentetan mantra Cahaya Emas, mengenai cacing panjang itu dan menyebabkannya mendesis kesakitan.

Mata gajah itu menatap kedua pria itu dengan pupil emasnya, lalu menyerang mereka.

Alih-alih panik, kedua bersaudara itu malah tampak senang melihat cacing panjang itu melata dengan agresif ke arah mereka.

“Bersiaplah!” teriak mereka dengan lantang.

Saat cacing itu merayap ke arah mereka, tiba-tiba ia merasakan tanah di bawahnya ambruk, hampir terjatuh ke dalam lubang besar yang tersembunyi di bawah dedaunan yang gugur.

Namun, tubuhnya yang panjang berhasil menghindari jebakan itu. Kepalanya dengan cepat terangkat, mencoba memanjat keluar dari lubang.

Pada saat itu, sekelompok penduduk desa muncul di tebing di atas, mendorong sebuah batu besar. Bersama-sama mereka berteriak, “Sekarang!”

Batu itu jatuh menghantam punggung cacing dengan kekuatan yang menghancurkan. Benturan itu menyebabkan suara tulang yang remuk dan mengerikan.

Cacing bergaris cokelat itu menggeliat kesakitan, terjepit di bawah batu di dasar lubang. Kepalanya terangkat, dan tubuhnya meliuk membentuk huruf U, tetapi ia terperangkap dan tidak dapat bergerak.

“HAHAHAHAHAHA!”

Liu Linfeng, yang berdiri di belakang kerumunan, tertawa terbahak-bahak, matanya berbinar bangga atas keberhasilan pelaksanaan rencananya.

“Ayo!” Li Yesheng memerintah dengan lantang, memberi isyarat kepada penduduk desa untuk bertindak. Berbekal bambu yang diasah, kerumunan itu dengan antusias menancapkan senjata darurat mereka ke dalam lubang, menargetkan cacing yang tak berdaya itu.

Meskipun memiliki lapisan pelindung sisik yang keras, makhluk itu tidak mampu menahan serangan tanpa henti dari lebih dari selusin orang. Perjuangan sengit itu berlangsung selama satu jam, dan baru berakhir ketika tombak bambu mereka berlumuran darah.

Setelah memastikan kematian cacing itu, kerumunan bersorak gembira, setiap orang dipenuhi rasa bangga. Mereka dengan antusias mendiskusikan bagaimana cara mengangkut makhluk raksasa itu kembali ke desa.

Li Tongya dan Li Xiangping, meninggalkan Liu Linfeng untuk menjaga tempat kejadian, membawa Li Yesheng dan beberapa orang lainnya untuk diam-diam kembali ke pohon ara tirai yang besar.

Di tengah rimbunnya rerumputan yang dipenuhi tulang-tulang putih, Li Yesheng menghela napas.

“Beberapa tahun lalu, Li Yecheng menjelajah ke pegunungan ini dan tidak pernah kembali. Dia pasti bertemu dengan cacing ini saat sedang makan dan mengalami akhir yang tragis.”

Li Xiangping mengangguk setuju dengan sungguh-sungguh. Namun, tatapan Li Tongya tertuju pada sebuah pohon kecil yang dihiasi dengan lima buah merah berkilauan.

Ekspresinya berubah serius saat dia memberi instruksi kepada Li Yesheng, “Pastikan area ini dijaga. Kita tidak boleh membiarkan siapa pun mendekat terlalu dekat.”