Warisan Cermin - MTL - Chapter 15

Bab 15: Pengungsi

Lu Jiangxian telah menghabiskan beberapa bulan untuk membiasakan diri dengan giok tersebut dan telah sepenuhnya menyerap kekuatannya.

Dia sudah mahir dalam Teknik Ilusi Kecil yang dijelaskan dalam “Sutra Pemeliharaan Meridian Pernapasan Yin Tertinggi”, yang memungkinkannya untuk berkomunikasi dengan Keluarga Li.

Namun, ia menganggap waktunya belum tepat dan memilih untuk tidak mengungkapkan kemampuan luar biasanya. Sebaliknya, ia tetap tak bergerak di aula leluhur, tampak tak berdaya.

Lagipula, Keluarga Li itu cerdik. Cermin itu mungkin sangat berharga, tetapi Lu Jiangxian, menurut penilaiannya sendiri, masih seorang pemula di alam kultivasi abadi.

Mengungkapkan jati dirinya sekarang tidak hanya akan menimbulkan segudang pertanyaan dari Keluarga Li, tetapi juga berpotensi mengungkap keterbatasan kemampuannya.

Untungnya, indra ilahinya telah meluas hingga meliputi seluruh Kediaman Li. Mengamati kehidupan sehari-hari mereka seperti menonton serial televisi, yang memberinya hiburan yang nyaman.

Namun, aura kuat atau halus yang sesekali melewati Jalan Guli akan mengejutkan Lu Jiangxian, mendorongnya untuk menarik kembali indra ilahinya dan tetap tidak mencolok.

Meskipun Keluarga Li percaya bahwa dia adalah semacam Artefak Abadi, Lu Jiangxian sangat menyadari kekuatannya sendiri.

Dia menganggap dirinya memiliki kekuatan yang sederhana—hampir tidak mencapai Pemandangan Mendalam, lapisan kedua dari alam Pernapasan Embrio, sementara Esensi Biru, lapisan keempat dari alam Pernapasan Embrio adalah puncak aspirasinya.

Ketika ia membandingkan dirinya dengan aura-aura yang luar biasa itu, ia merasa bijaksana untuk tetap berhati-hati selama delapan puluh atau seratus tahun lagi.

Namun, ia tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya, “Mengapa ada pengungsi yang datang dari Jalan Guli?”

————

Li Changhu, didampingi sekelompok penduduk desa yang bersenjata obor, garpu rumput, dan cangkul, berdiri di pintu masuk desa, menghadapi sekelompok pengungsi yang berpenampilan lusuh.

Insiden ini terjadi hanya beberapa hari setelah upacara pernikahan Xiangping dan Tian Yun. Li Changhu, di tengah rutinitas kultivasinya, terganggu oleh seorang penyewa dari Keluarga Li, yang dengan tergesa-gesa melaporkan kedatangan pengungsi di pintu masuk desa.

“Pengungsi?”

Pengungsi terakhir yang ditemui Li Changhu adalah lebih dari tiga tahun yang lalu, dari Keluarga Chen, yang melarikan diri melewati Gunung Meiche. Beberapa tahun terakhir telah berlimpah, dan Sungai Meiche telah mengairi daerah sekitarnya dengan baik, sehingga tidak ada keluarga yang berada dalam kesulitan di sepanjang tepiannya.

“Mereka mengaku berasal dari Jalan Guli,” kata penghuni itu, suaranya terdengar lega saat melihat Li Changhu.

“Tidak mungkin…” Setelah berpikir sejenak, Li Changhu memberi perintah sambil berjalan menuju pintu keluar kediamannya, “Ayah sudah tidur, jangan membangunkannya. Panggil Paman Tian dan Paman Ren. Kita akan pergi memeriksanya.”

Sesampainya di pintu masuk desa, kepala keluarga Liu, keluarga terkemuka lainnya di Desa Lijing, sudah menunggu dengan sebatang rokok menyala di mulutnya.

Saat melihat Li Changhu, Liu Linfeng menyapa dengan hangat, “Ah, kamu di sini, Changhu.”

“Paman Besar.” Li Changhu mengangguk padanya.

Liu Linfeng adalah kakak laki-laki dari ibunya, Liu Linyun. Ketika Li Mutian membunuh keluarga Yuan yang berpengaruh dan membagikan kembali tanah mereka, ayah Liu Linfeng sangat terkesan dengan tindakan pemuda itu. Ia kemudian mengatur agar Liu Linyun menikah dengan keluarga Li, sehingga terjalin ikatan yang kuat antara kedua keluarga tersebut.

Li Changhu dan Liu Linfeng, memimpin penduduk desa, memanggil para pengungsi. Setelah memanggil tiga kali, seorang pria paruh baya muncul dari kerumunan. Meskipun penampilannya kotor dan berantakan, ia membawa dirinya dengan penuh martabat.

Sambil menangkupkan tinjunya dengan hormat, pria itu berbicara kepada mereka dengan senyum getir, “Saya pemimpin kafilah yang sedang melakukan perjalanan di Jalan Xiali. Kami datang dari Kota Jingxia di bagian selatan Negara Bagian Wu. Kami diserang di Jalan Xiali, dan saya, bersama orang-orang ini, melarikan diri di tengah kekacauan. Saya telah dipilih oleh kelompok ini untuk berbicara atas nama kami, berharap mendapatkan perlindungan Anda.”[1]

“Jalan Guli sudah lama terbengkalai, dengan binatang buas berkeliaran bebas. Bagaimana kalian semua bisa melewatinya?” tanya Liu Linfeng dengan sedikit skeptisisme.

“Banyak yang tewas di sepanjang jalan, termasuk orang tua dan anak-anak,” jawab pria paruh baya itu dengan senyum sedih.

Saat perwakilan dari dua keluarga terkemuka di desa berbicara dengan pemimpin kafilah, Xu Tua berdiri di antara kerumunan. Ia memegang untaian jangkrik anyaman rumput di satu tangan dan cangkul di tangan lainnya sambil mengamati para pengungsi.

Karena tinggal di dekat pintu masuk desa, Pak Tua Xu terbangun pagi-pagi sekali oleh keributan yang disebabkan oleh kedatangan para pengungsi.

Setelah mengetahui bahwa Li Changhu akan datang, dia segera mengambil jangkrik rumput yang telah dibuatnya beberapa hari sebelumnya, dengan maksud untuk menghadiahkannya kepada anaknya yang belum lahir.

Namun, perhatiannya segera teralihkan oleh seorang pemuda di antara para pengungsi. Mengenakan pakaian compang-camping dengan kulit binatang yang dililitkan di pinggangnya, mata pemuda itu menyala seperti api saat ia menatap Li Changhu dan Liu Linfeng.

“Mata itu tampak familiar,” gumam Xu Tua sambil mengelus janggut putihnya, namun tidak dapat mengingat di mana ia pernah melihat tatapan seperti itu sebelumnya.

“Semuanya, dengarkan!” Liu Linfeng memanggil perhatian para pengungsi, lalu melangkah maju untuk berbicara kepada mereka, “Saya Liu Linfeng, kepala keluarga Liu di desa ini. Desa Lijing memiliki lahan yang perlu digarap. Jika kalian bersedia, keluarga saya akan menyediakan makanan dan peralatan untuk tahun ini. Lahan reklamasi akan disewakan oleh keluarga saya, dan kami hanya akan mengenakan biaya sewa sebesar 30% dari hasil panen.”

Li Changhu, berdiri setengah langkah di belakang Liu Linfeng dengan penuh hormat, menambahkan, “Keluarga Li menawarkan persyaratan yang sama.”

Mendengar itu, pemuda di antara para pengungsi itu menoleh dengan tajam. Tatapan tajamnya tertuju pada wajah Li Changhu selama beberapa detik sebelum ia menundukkannya kembali, tampak puas.

Xu Tua menerobos kerumunan dengan susah payah. Dia mengamati para pengungsi dengan saksama, tetapi tidak dapat menemukan pemuda itu lagi.

Dia menoleh, dan melihat pemuda itu sudah bergerak ke depan, berdiri hanya beberapa langkah dari Li Changhu dan Liu Linfeng.

Pria paruh baya itu, yang sebelumnya berbicara atas nama para pengungsi, melirik pemuda itu dan berpikir dalam hati, ” Betapa tajamnya tatapannya. Apakah dia bersama para pengungsi selama ini? Kami sudah bersama selama tiga bulan, namun saya tidak ingat pernah melihat orang ini sebelumnya.”

“Di desa Lijing, kalian boleh makan, minum, menikah, dan membesarkan anak, tetapi kalian tidak boleh mencuri atau melakukan kekerasan…” Liu Linfeng sedang menjelaskan peraturan kepada para pengungsi ketika tiba-tiba, seorang pemuda bergegas keluar, berlutut di hadapannya, sambil menangis tersedu-sedu.

“Keluarga saya dibunuh, dan hanya saya yang selamat. Saya menempuh perjalanan jauh untuk mencari perlindungan di bawah kemurahan hati Anda. Saya sangat berterima kasih dan tidak akan pernah berani melakukan tindakan tercela di sini!”

Air matanya tampak tulus, membangkitkan emosi di antara para pengungsi lain yang juga mulai menangis, menciptakan paduan suara kesedihan.

Terharu melihat pemandangan itu, Liu Linfeng merasa sangat tersentuh oleh penderitaan mereka.

Namun, Xu Tua terpaku pada pemuda yang berlutut di tanah. Tatapannya tertuju pada kaki kiri yang penuh bekas luka, yang terlihat melalui celana compang-camping, terutama memperhatikan beberapa tahi lalat hitam yang jelas di pergelangan kaki.

Perasaan familiar menyelimuti Xu Tua. Ia terus menatap pemuda itu dengan saksama, wajahnya memerah seolah-olah sedang mabuk.

Sementara itu, di belakangnya, Li Changhu tak lagi mampu menahan emosinya. Ia menatap pemuda yang berlutut itu dengan rasa iba, melangkah maju dan membungkuk untuk membantu pemuda itu berdiri.

Tiba-tiba, kenangan mulai membanjiri pikiran Xu Tua. Pandangannya kabur seolah-olah dia telah dipindahkan kembali ke suatu sore lebih dari dua puluh tahun yang lalu.

Dahulu, Xu Tua bekerja sebagai penyewa untuk Keluarga Yuan. Sawah-sawah keemasan di ladang bergoyang tertiup angin musim gugur ketika seorang wanita mendekati ladang sambil menggendong anaknya.

Dia membungkuk kepada mereka dan berkata, “Lihatlah tahi lalat di kakinya! Anak ini ditakdirkan untuk menjadi orang besar!”

“TUNGGU!” Dengan ledakan energi yang tiba-tiba, Xu Tua menegakkan punggungnya, postur yang belum pernah ia lakukan selama lebih dari dua dekade, dan meraung dengan campuran keterkejutan dan kemarahan.

“TUNGGU!” Bersamaan dengan itu, sebuah suara menggemakan seruannya dari dekat.

Pria paruh baya itulah yang terpilih sebagai juru bicara para pengungsi. Ia juga menatap wajah pemuda itu, ekspresinya penuh keheranan, sambil menyerukan penghentian.

Sebelum salah satu dari mereka dapat menjelaskan lebih lanjut, pemuda itu tiba-tiba mengangkat kepalanya, membuat Li Changhu terkejut dengan tatapan yang sangat tajam dan hampir seperti binatang buas.

1. Para pengungsi menyebut Jalan Guli sebagai Jalan Xiali karena Jalan Guli juga dapat diartikan sebagai “Jalan Li Kuno”, yang mana Li sebenarnya berasal dari “Xiali”. ☜