Warisan Cermin - MTL - Chapter 116

Bab 116: Mencari Persekutuan

“Beberapa tahun lagi, akan tiba waktunya untuk pergi ke prefektur untuk memberikan upeti dan melaporkan munculnya Kultivator Qi di Keluarga Li kita. Pada saat itu, akan lebih baik jika kita telah mengumpulkan seratus Batu Roh… dengan begitu aku bisa menyewa seorang Master Formasi untuk membangun formasi di sini.”

Li Xuanfeng telah mengasingkan diri beberapa hari yang lalu. Bagi seorang kultivator tingkat puncak Alam Pernapasan Embrio, Alam Kultivasi Qi tidak jauh dari jangkauannya sekarang. Li Tongya telah menyerahkan Teknik Tebasan Depan Emas dan Qi Tajam Batu Emas kepada Li Xuanfeng untuk membantunya menembus ke Alam Kultivasi Qi.

Teknik Ujung Cahaya Emas Keluarga Ji juga merupakan teknik Tingkat Tiga — sama sekali tidak kalah dengan Teknik Qi Sungai Satu. Sebaliknya, teknik ini lebih cocok untuk pengguna busur seperti Li Xuanfeng. Oleh karena itu, Li Tongya menyerahkannya kepadanya dengan harapan Li Xuanfeng akan pergi ke Puncak Mahkota Awan sebagai perwakilan Keluarga Li untuk mempersembahkan upeti di lain waktu.

Meskipun Li Tongya telah mencapai Alam Kultivasi Qi, kecepatan kultivasinya sangat mencengangkan. Setelah menerima Jimat Paus Panjang Laut Dalam, ia mengalami serangkaian terobosan dan telah mencapai lapisan surgawi kelima dari Alam Kultivasi Qi.

Terakhir kali dia pergi untuk memberikan upeti, dia baru berada di puncak Alam Pernapasan Embrio. Kemajuan seperti itu pasti akan menarik perhatian yang tidak diinginkan.

Li Tongya berhati-hati dan tentu saja tidak mau mengambil risiko seperti itu.

Meskipun Li Xuanfeng dianggap sebagai talenta luar biasa karena berhasil menembus Alam Kultivasi Qi pada usia lima belas tahun, bagi Li Tongya yang menghabiskan tiga puluh tahun pertamanya perlahan-lahan maju dan tiba-tiba mencapai lapisan surgawi kelima Alam Kultivasi Qi dalam waktu lima tahun tentu akan menimbulkan kecurigaan.

“Apakah Paman Kedua sedang mengasingkan diri?” tanya Li Xuanxuan.

“Paman Klan telah mengasingkan diri selama beberapa hari, dan dikatakan sedang berupaya menstabilkan kultivasinya,” jawab Li Xiewen sambil mengangguk.

Setelah menyelesaikan pengaturan yang diperlukan untuk keluarga, Li Xuanxuan hendak bangun tetapi terhenti ketika seorang prajurit klan bergegas ke pintu.

“Laporan kepada Kepala Keluarga: Desa Lichuankou telah mengirim seseorang ke sini. Sekelompok orang dari Gunung Yue datang dari barat, membawa serta sejumlah gerobak dan budak, mengatakan bahwa itu adalah Gunung Yue Timur yang datang untuk memohon penaklukan.”

“Penaklukan?!” Li Xuanxuan membeku dan hampir tertawa terbahak-bahak saat mendengar pengumuman dari prajurit itu.

“Kita dan Gunung Yue termasuk dua kekuatan besar… tidak peduli berapa banyak desa yang dia minta untuk ditaklukkan, kita tidak akan berani menerimanya. Apa maksudnya itu? Sepertinya Mu Jiaoman ini begitu takut sehingga dia tidak bisa lagi duduk diam…” Dia mencibir dingin.

Jianixi telah meninggal, dan dalam waktu setahun, seluruh Gunung Yue hancur berkeping-keping, terpecah menjadi beberapa kekuatan kecil.

Para gelandangan dan pendekar pedang ada di mana-mana.

Para informan Li Xuanxuan di wilayah barat telah mendengar kabar bahwa Mu Jiaoman telah menggabungkan enam atau tujuh desa di dekat wilayah Keluarga Li dan menamakannya Sepuluh Ribu Gunung Yue — yang juga dikenal sebagai Gunung Yue Timur.

Mu Jiaoman adalah satu-satunya Kultivator Qi di antara Sepuluh Ribu Gunung Yue, dan Li Tongya sekarang jauh lebih kuat darinya.

Hal ini telah memberi Li Tongya dan Li Xuanxuan keberanian, yang telah beberapa kali mempertimbangkan untuk menyeberangi perbatasan dan memeras Mu Jiaoman.

Lagipula, Gunung Wu tidak pernah mengutamakan kepentingan Gunung Yue. Selama Keluarga Li tidak secara terang-terangan mencaplok wilayah, mereka tidak akan terlalu mempermasalahkannya.

Meskipun wilayah Gunung Yue kini berada dalam kekacauan, Li Tongya tetap berhati-hati, menunda perjalanannya ke barat untuk menemui Mu Jiaoman. Dia tidak ingin mempertaruhkan nyawa mereka untuk menguji kesabaran orang-orang dari Gunung Wu, namun yang tidak dia duga adalah Mu Jiaoman sendiri yang mengirim orang untuk mengetuk pintu mereka.

“Kelompok dari Gunung Yue itu mengatakan bahwa mereka bersedia membentuk aliansi melalui pernikahan politik, perdagangan, atau memberikan upeti, dan hanya meminta satu hal sebagai imbalannya.”

“Apa itu?” tanya Li Xuanxuan penasaran, sambil melirik ke arah prajurit itu. Namun, dia sudah memiliki dugaan kuat dalam hatinya tentang apa sebenarnya itu.

“Mereka meminta agar para Kultivator Qi dari Keluarga Li tidak melewati perbatasan.”

Li Xuanxuan langsung tertawa terbahak-bahak, merasakan semua frustrasi yang sebelumnya terpendam di dadanya langsung terlepas.

“Mereka benar-benar mengubah sikap mereka dengan cepat! Kami telah hidup dalam ketakutan di bawah ancaman Jianixi selama bertahun-tahun… dan sekarang giliran Gunung Yue yang takut pada keluargaku,” ejeknya dengan nada geli yang dipaksakan.

————

“Jadi, seperti inilah kehidupan di suku timur?”

Mu Yalu, dengan gerobak besar berisi kulit dan biji-bijian yang ditarik di belakangnya, melangkah maju dengan hati-hati sementara para prajurit klan mengamati mereka dengan waspada, tombak dan pedang panjang mereka siap siaga.

“Kami datang untuk menyerah!” seorang anggota suku Gunung Yue di samping Mu Yalu mengumumkan dengan lantang. Sayangnya baginya, para prajurit klan Keluarga Li tidak terlalu memperhatikannya, mata mereka dipenuhi kewaspadaan.

Mu Yalu menghela napas pelan. Alih-alih merasa sedih karena meninggalkan rumahnya, ia justru dipenuhi rasa iri yang mendalam.

Orang-orang yang tinggal di sini berpakaian rapi dan cukup makan. Wajah mereka semua tampak puas, dan pakaian yang mereka kenakan lebih bagus daripada pakaian para bangsawan di Gunung Yue. Senjata yang mereka bawa dan baju zirah yang mereka kenakan kokoh dan lengkap… sungguh menakjubkan.

Saat ini, belalang telah menyerbu lima belas desa, dan ada orang-orang di Great Jueting yang meninggal karena kelaparan… perbedaan antara kehidupan kita hampir seperti siang dan malam.

Para prajurit klan dengan cepat berpencar dan seorang remaja berpenampilan cerdik yang mengenakan baju zirah kulit muncul.

Mu Yalu dengan cepat menangkupkan tinjunya seperti yang biasa dilakukan orang-orang timur dan menyapanya dengan suara lembut, “Apakah Anda kepala keluarga Li?”

Mu Yalu telah berusaha untuk menghapus cat tubuh yang digunakan di rumahnya dan dengan cepat beradaptasi, mempelajari tata krama orang-orang timur. Setelah menanggung banyak teguran, dia akhirnya belajar bagaimana berjalan dan berbicara dengan anggun.

“Saya tidak berani mengatakan itu… Saya Li Xiewen, manajer klan Keluarga Li. Silakan, maju.”

Li Xiewen menuntun Mu Yalu maju, dan seorang prajurit klan segera melangkah maju untuk melucuti senjatanya, memastikan bahwa dia bukan seorang kultivator sebelum mengizinkannya mendekati Li Xuanxuan.

Li Xuanxuan mengelus dagunya sambil memandang Mu Yalu, memperhatikan kecantikan alaminya. Dia berkata pelan, “Mengapa Gunung Yue Timur mengirim seseorang ke sini?”

Mu Yalu segera menundukkan kepalanya dan menjelaskan, “Salam, kepala Keluarga Li… Saya Mu Yalu, adik perempuan Mu Jiaoman. Kami bersedia membentuk aliansi dengan keluarga Anda melalui perdagangan, pernikahan politik, atau bahkan melalui pembayaran upeti. Kami hanya meminta agar Keluarga Li menahan diri untuk tidak melintasi perbatasan untuk membunuh.”

Kata-kata Mu Yalu menimbulkan kehebohan di antara para prajurit di sekitarnya. Gunung Yue baru saja menyerbu tanah mereka setahun sebelumnya, tetapi sekarang mereka mengirimkan kekayaan mereka untuk mencari muka. Kontras yang mencolok itu memang mengejutkan.

“Kami telah lama mencari orang-orang timur yang diculik Jianixi sebelumnya. Mereka berada di kereta di belakang, dan kami akan mengembalikan mereka ke rumah. Kami datang dengan tulus untuk mencari perdamaian! Jika Kepala Keluarga setuju… Saya, Mu Yalu, bersedia menjadi orang pertama yang menjalin persatuan politik melalui pernikahan dengan Keluarga Li.”

Mu Yalu dengan hormat menyebut warga keluarga Li sebagai orang timur tanpa bermaksud merendahkan, sebelum memberikan sebuah kotak kayu berisi buah putih.

“Raja Agung kami mempersembahkan buah spiritual ini sebagai simbol permintaan maaf atas agresi kami di masa lalu… Kami berharap agar masa lalu dapat dilupakan. Buah spiritual ini memiliki manfaat besar bagi para Kultivator Qi… Kami berharap Anda akan menerimanya,” katanya dengan hormat dan suara pelan.

Li Xuanxuan meliriknya, dan seseorang segera maju untuk menerima buah itu. Kemudian, dengan nada serius, dia menjawab, “Mohon beri kami waktu, kami perlu membahas masalah ini lebih lanjut terlebih dahulu.”

Mu Yalu mengangguk mengerti dan mundur selangkah. Li Xuanxuan kemudian berbisik di telinga Li Xiewen, “Suruh seseorang untuk membebaskan para tawanan terlebih dahulu.”

Dengan kata-kata itu, dia berbalik dan memimpin anak buahnya menuju Gunung Lijing.

Para prajurit klan bergerak untuk membebaskan tawanan yang terikat, yang segera memicu teriakan dari para anggota suku Gunung Yue.

“Raja agung keluargamu belum menyetujui persyaratan kami!”

Mu Yalu mengerutkan kening dan hendak ikut campur, tetapi sebelum dia bisa melakukan apa pun, salah satu pria dari Gunung Yue dihantam jatuh—berlumuran darah dan kehilangan tiga gigi.

“ANDA!”

Mu Yalu segera menghentikan kerumunan dan menggelengkan kepalanya dengan sedih, menyadari bahwa terlepas dari berhasil atau tidaknya negosiasi, harta benda dan budak-budak ini akan diambil kembali.

————

Li Tongya baru beberapa hari mengasingkan diri ketika terdengar ketukan di tempat tinggal gua itu. Dia sedikit mengerutkan kening.

“Datang.”

Li Xuanxuan masuk atas perintahnya dan dengan hormat melaporkan, “Paman Kedua, Gunung Yue telah mengirim utusan untuk mencari perdamaian.”

Kemudian ia menjelaskan persyaratannya secara rinci. Li Tongya mendengarkan dengan saksama dan menjawab dengan suara berat, “Mu Jiaoman adalah orang yang mudah ditebak… dia gegabah dan menyukai wanita. Kita bisa mengharapkan dia untuk bekerja, tetapi jangan mengharapkan hal-hal besar darinya. Dia bukan apa-apa dibandingkan dengan Jianixi, tetapi ada baiknya dia mengawasi front barat untuk kita.”

“Jika kita melenyapkannya, Sepuluh Ribu Gunung Yue akan runtuh dalam semalam. Meskipun itu akan membuat mereka kacau selama beberapa tahun, siapa yang tahu tokoh berbahaya apa yang mungkin muncul menggantikan mereka… lebih baik membiarkannya hidup,” simpulnya sambil mengerutkan kening dalam-dalam.

Li Xuanxuan mengangguk setuju dan menambahkan, “Gunung Yue kekurangan keahlian dalam kerajinan dan pengecoran… jika mereka membuka diri terhadap perdagangan, itu sama saja dengan mendapatkan tambahan seratus ribu petani penggarap! Terlebih lagi, jimat Paman Kedua dapat dijual dengan harga tinggi tanpa perlu bersaing di pasar. Pada saat keluarga kita mampu melakukan alkimia, kita dapat mengubah Gunung Yue Timur menjadi tempat pembuangan sampah kita, seperti cara kerja Sekte Kolam Biru.”

Li Tongya mengusap dagunya sambil berpikir dan berkata, “Baiklah, Mu Yalu adalah selirmu. Atur saja agar seorang wanita dari sekte kecil menikah dengannya… pastikan pemilihannya teliti.”

“Baik,” jawab Li Xuanxuan sambil mengangguk.

Namun tepat sebelum ia pergi, Li Tongya berhenti dan menoleh.

“Mu Jiaoman memiliki berapa banyak putra?” tanyanya setelah beberapa saat.

Li Xuanxuan berhenti sejenak, berpikir.

“Aku tidak yakin. Aku akan menyuruh seseorang mencari tahu dan melaporkannya kepadamu, Paman Kedua.”

Li Tongya mengangguk lalu menyuruhnya pergi. Setelah berpikir sejenak, ia mengambil kuasnya, mencelupkannya ke dalam tinta, dan mulai menggambar jimat.