Warisan Cermin - MTL - Chapter 115

Bab 115: Berita Rahasia Iblis Rubah

Melihat ekspresi sedih rubah itu, Li Tongya merasakan hatinya terenyuh. Dia merogoh kantong penyimpanannya dan mengeluarkan sekantong Beras Roh, lalu memberikannya sambil tersenyum.

“Rubah Agung, lihat ini.”

Bulu kemerahan rubah itu berdesir saat ia menundukkan kepalanya untuk mengendus makanan yang ditawarkan. Matanya berkedip penuh minat sebelum ia menggigitnya dengan ragu-ragu.

“Mmm… aromanya cukup harum… ini Nasi Roh, ya? Sungguh suguhan yang langka… Kudengar para kultivator abadi menyukainya!”

Dia berhenti sejenak, berpikir.

“Jika Anda ingin saya mengerjakan sesuatu untuk Anda, saya tidak akan menerima pekerjaan kecuali ada seratus atau delapan puluh jin di atas meja!”

Li Tongya terkekeh pelan, dalam hati menghitung bahwa seratus delapan puluh jin hanya setara dengan sebuah Batu Roh. Jika bisa ditukar dengan bantuan dari makhluk di Alam Kultivasi Qi, itu akan menjadi kesepakatan yang sangat menguntungkan. Menekan keraguannya, Li Tongya mengajukan sebuah tawaran.

“Jika kamu bisa menjawab beberapa pertanyaanku… sekantong Beras Roh ini akan menjadi milikmu.”

Telinga rubah itu tegak, dan ia dengan antusias menerima tawaran tersebut. Li Tongya melemparkan Nasi Roh ke arahnya dan bertanya, “Apakah kau tahu sesuatu tentang jenderal iblis itu?”

“Tentu saja,” jawab rubah itu dengan percaya diri sebelum memulai penjelasannya, “iblis babi itu adalah makhluk dari Alam Pendirian Fondasi, dengan delapan iblis yang lebih rendah di Alam Kultivasi Qi di bawah komandonya. Mereka mengumpulkan benda-benda spiritual untuknya dan mereka tinggal di gua iblis dua ratus li di selatan sini… kita yang telah mencapai Alam Kultivasi Qi di wilayah ini ditangkap, ditandai dengan segel di antara alis, dan dikirim kembali untuk berjaga.”

Setelah mengatakan itu, rubah tersebut mengendus karung beras, lalu melirik Li Tongya dengan waspada.

“Kau benar-benar akan memberikan ini padaku..? Kau tidak meracuninya, kan?”

Namun, sayangnya bagi rubah itu, Li Tongya terlalu tertarik dengan cerita tentang iblis babi dan tidak memperhatikan, malah mendesak untuk mendapatkan informasi lebih lanjut.

“Apa fungsi segel itu? Apakah iblis babi itu melakukan hal yang sama padamu?”

Rubah itu mengangkat kepalanya dengan menantang dan mendengus.

“Hmph, di antara enam gua di Gunung Dali, salah satu kepala gua adalah nenek dari iblis rubah. Jika iblis babi itu berani mengambil spiritualitas kita… itu sama saja dengan mencari kematian.”

Namun, ekspresi menantang rubah itu segera berubah muram.

“Tentang spiritualitas ini… makhluk iblis seperti kita menyerap esensi matahari dan bulan. Setelah memadatkan enam chakra, jejak spiritualitas akan terbentuk di antara alis kita. Jika itu dihancurkan, maka kultivasi dan qi esensi kita juga akan hancur. Itu tidak lain adalah kelemahan di tangan iblis babi itu…”

“Jadi begitu.”

Li Tongya mengangguk mengerti setelah memahami cara-cara babi iblis itu.

Mengamati rubah yang berputar-putar di sekitar Nasi Roh, dia bertanya dengan lembut, “Apakah ada iblis Alam Kultivasi Qi yang belum tertangkap di daerah ini yang Anda ketahui, sesama Taois?”

“Masih ada enam lagi di daerah ini, tapi mengetahui lokasi mereka akan dikenakan biaya!” jawab rubah itu sambil menyeringai nakal.

Li Tongya hanya tertawa dan bertanya, “Sudah berapa lama kamu hidup?”

“Sekitar tiga ratus tahun,” jawab rubah itu dengan nada datar.

Bersandar pada akar pohon besar, ia melanjutkan, “Aku menghabiskan enam puluh tahun pertama hidupku dalam ketidaktahuan. Baru pada usia enam puluhan aku memadatkan chakra kelima dan memperoleh ingatan. Pada usia dua ratus tujuh puluh tujuh tahun, aku memadatkan seteguk qi spiritual di perutku dan menembus ke Alam Kultivasi Qi. Ini menandai awal kewarasanku… mirip dengan manusia. Kemudian aku menghabiskan seratus tahun lagi untuk berkultivasi sendirian, mencapai lapisan surgawi kelima dari Alam Kultivasi Qi.”

“Hampir empat ratus tahun?!” seru Li Tongya dengan iri. “Makhluk iblis sepertimu benar-benar memiliki umur panjang… kami yang telah mencapai Alam Kultivasi Qi hanya memiliki umur dua ratus tahun.”

Namun, rubah itu menanggapi dengan lesu disertai senyum yang getir.

“Apa yang perlu diirikan? Rubah yang telah mencapai Alam Kultivasi Qi memiliki umur lima ratus tahun, dan aku hampir mencapai akhir umurku… Aku baru memiliki kebijaksanaan spiritual selama seratus tahun terakhir; beberapa ratus tahun pertama semuanya dihabiskan dalam ketidaktahuan. Jadi… itu tidak menguntungkan seperti menjadi makhluk abadi sepertimu!”

Li Tongya mengangguk mengerti sebelum tiba-tiba tersadar.

“Tiga ratus tahun yang lalu, terjadi pertempuran besar di kaki bukit utara… dapatkah Anda mengingat sesuatu tentang itu?” tanyanya penuh harap.

“Pertempuran besar?”

Rubah itu berpikir sejenak, lalu bergumam, “Aku ingat memang ada pertempuran besar… Aku meringkuk di dalam gua malam itu, dan bumi bergetar lebih dari sekali! Suara para dewa itu seperti guntur, mengatakan bahwa mereka menginginkan sesuatu untuk diserahkan…”

Melihat ekspresi cemas Li Tongya, rubah itu sedikit tergagap saat melanjutkan, “Sesuatu… seperti… dekrit rahasia…? Saat itu aku hanyalah iblis tingkat rendah dari Alam Pernapasan Embrio, jadi aku tidak ingat banyak…”

Li Tongya menyelidiki dengan cermat untuk beberapa saat tetapi tidak dapat memperoleh informasi lebih lanjut, sehingga ia memutuskan untuk menyerah—meskipun dengan berat hati. Dengan kecewa, ia menggelengkan kepalanya, hanya untuk menyadari bahwa rubah itu masih tampak merasa bersalah dengan kepala tertunduk.

“Aku memang mendengar desas-desus tentang kaki bukit bagian utara,” akhirnya rubah itu mengakui.

Li Tongya segera mengangkat kepalanya dengan penuh minat saat rubah itu melanjutkan, “Suatu kali aku mendengar seekor rubah tua lewat yang bercerita tentang nenek kita di gua… dia biasa mengemis makanan di sini, di kaki bukit utara, ketika usianya sekitar tiga ratus tahun. Dia sedang tertidur di dalam gua ketika seorang dewa berambut putih tiba-tiba menariknya keluar dari lubang pohon.”

Dia berhenti sejenak, seolah mengumpulkan pikirannya sebelum melanjutkan.

“Tingkat kultivasi dewa berambut putih itu tak terduga. Aku ingat dia bertanya pada nenekku, ‘Pernahkah kau memakan manusia, rubah kecil?’ Saat itu, Perbukitan Utara baru saja melewati perang besar dan belum dihuni, jadi Nenek menjawab bahwa dia belum pernah.”

Li Tongya mendengarkan dengan saksama saat rubah itu melanjutkan ceritanya. Rubah itu menirukan suara halus sang dewa dengan sempurna sementara ia tergagap-gagap dengan suaranya sendiri. Pertunjukan yang ditampilkannya hampir membuat Li Tongya bertepuk tangan, dan ia merasa cukup terhibur.

“Peri berambut putih itu kemudian berkata, ‘Ada sekelompok penduduk desa di kaki gunung ini… awasi dan lindungi mereka selama dua ratus tahun, dan aku akan memberimu sebuah anugerah.’ Nenek mengangguk dan peri itu mengetuk di antara alisnya dan meninggalkan tanda di sana sebelum pergi.”

Li Tongya dengan penuh antusias bertanya, “Berkah apa yang dia terima?”

“Bagaimana aku bisa tahu?” Rubah itu memutar matanya lalu melanjutkan, “Oleh karena itu, rubah di Gunung Dali tidak pernah memakan manusia. Meskipun dua ratus tahun telah berlalu, Nenek masih mengendalikan para iblis di Gunung Dali. Beberapa tahun yang lalu, seekor burung besar memakan seseorang di kaki gunung… Nenek sangat marah! Dia mengusir burung itu dan melarangnya mendekati Gunung Dali lagi… atau dia akan memakannya.”

“Oh,” Li Tongya mengangguk.

Keluarga Li kami juga telah bertani di kaki bukit utara ini selama tiga ratus tahun, namun saya belum pernah mendengar ada keluarga yang memiliki keturunan abadi. Saya ragu akan kebenaran cerita ini… tetapi untuk saat ini, saya hanya perlu mendengarkan.

Dia menatap rubah itu dan bertanya, “Apakah kau punya nama, sesama penganut Taoisme?”

Rubah itu mencicit, “Aku selalu tinggal di bawah pohon beringin besar ini… mereka semua memanggilku Rubah Beringin Putih. Soal nama keluarga, kami para iblis tidak mempedulikan hal-hal seperti itu.”

Li Tongya mengangguk, lalu menangkupkan tinjunya dengan hormat dan berkata, “Nama saya Li Tongya. Saya telah memperoleh banyak pengetahuan dari percakapan hari ini. Saya akan kembali mengunjungi Anda dalam beberapa bulan lagi, sesama penganut Taoisme.”

Saat Li Tongya terbang pergi di atas angin, rubah itu menghela napas panjang dan jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk. Mengambil sesuap Nasi Roh, rubah itu dengan hati-hati menikmatinya dengan bunyi kecapan rahangnya yang memuaskan.

“Hmm, ini benar-benar harum…” gumam rubah itu pelan pada dirinya sendiri sambil menikmati aromanya.

————

Li Xuanxuan menggantikan posisi Kepala Keluarga, dan setahun berlalu begitu cepat. Meskipun anggota sekte utama masih mengenakan pakaian putih, semua orang secara bertahap mulai terbiasa dengan kepemimpinan Li Xuanxuan.

Li Tongya mengasingkan diri di pegunungan hampir sepanjang waktu, sementara Li Xuanfeng menghabiskan sebagian besar waktunya untuk membunuh iblis dan berkultivasi. Li Xuanxuan telah menjadi figur otoritas nominal dan aktual Keluarga Li. Di usia awal dua puluhan, ia menangani urusan keluarga dengan hati-hati, memastikan bahwa semuanya diatur dengan benar dan teratur.

Duduk di kursinya di halaman utama dengan Li Xiewen berdiri di sampingnya, Li Xuanxuan tersenyum dan menatap Chen Donghe.

“Apakah kamu sudah mengambil keputusan?” tanyanya.

Chen Donghe menangkupkan tinjunya dan mengerutkan kening, berkata, “Masalah bergabung dengan keluarga utama sangat penting… Aku tidak bisa mengambil keputusan terburu-buru. Aku perlu pulang untuk berkonsultasi dengan ayahku terlebih dahulu.”

Li Xuanxuan meletakkan mangkuk tehnya dan dengan lembut menjawab, “Memang benar, tetapi kau tidak perlu terlalu khawatir. Lagipula, aturan keluarga menyatakan bahwa hanya mereka yang berada di sekte utama yang dapat berlatih Teknik Qi Sungai Satu. Ini adalah kesempatan yang kutemukan untukmu setelah memohon kepada Paman Kedua…”

Chen Donghe mengangguk tanda terima kasih, menangkupkan tinjunya, lalu pergi.

Li Xiewen kemudian memanggil seseorang untuk mengambil cangkir teh yang telah digunakan oleh Chen Donghe.

“Kepala Keluarga, Xuanfeng juga sudah berusia empat belas tahun sekarang… sudah saatnya mempertimbangkan pernikahannya juga.”

“Kau benar,” Li Xuanxuan mengangguk singkat sebagai tanda setuju. Ia membuka lembaran kayu di tangannya dan berpikir sejenak sebelum berbicara.

“Berapa banyak jimat yang Paman Kedua kirim ke kaki gunung bulan ini?”

“Lima, Kepala Keluarga.”

“Tinta dan kertas jimat di rumah hampir habis. Xuanfeng perlu pergi ke pasar bulan ini,” kata Li Xuanxuan.

Seiring bertambahnya jumlah anggota klan, ladang spiritual di tanah tersebut kini telah berkembang sepenuhnya. Setelah dikurangi upeti untuk Sekte Kolam Biru dan perbekalan untuk kultivator keluarga, masih ada surplus.

“Tidak termasuk upeti, kita masih memiliki surplus tiga ratus jin Beras Roh setiap tahunnya. Gaji klan tahunan untuk kultivator sekte utama adalah sepuluh jin, lima jin untuk sekte kecil, dan satu jin untuk cabang, totalnya delapan puluh enam jin. Masih ada saldo senilai dua Batu Roh.”

Awalnya, Keluarga Li tidak memiliki banyak kultivator. Namun, mereka yang memiliki lubang spiritual dari empat kota telah bergabung ke dalam Keluarga Li melalui pernikahan, sebagian besar menjadi bagian dari kultivator sekte kecil, dan karenanya berhak atas hadiah Beras Roh.

“Paman Kedua dapat membuat sekitar enam puluh jimat setiap tahun, menjualnya seharga dua puluh Batu Roh masing-masing. Setelah dikurangi biaya, dia dapat memperoleh sekitar dua atau tiga Batu Roh. Dengan Xuanfeng dan Donghe berburu binatang iblis di pegunungan, pendapatan tahunan dapat mencapai tujuh Batu Roh. Itu kira-kira harga artefak dharma dari Alam Pernapasan Embrio.”

Terdapat lebih dari tujuh puluh Batu Roh dalam inventaris keluarga tersebut. Keluarga Li telah menabung untuk membangun formasi besar di Gunung Lijing, sehingga setiap Batu Roh yang diperoleh membawa kebahagiaan besar bagi Li Xuanxuan.