Warisan Cermin - MTL - Chapter 114

Bab 114: Rubah Besar

Li Qiuyang kembali ke kota itu beberapa bulan sebelum ayahnya, Li Chengfu, meninggal dunia. Pemakamannya cukup meriah, dengan perwakilan dari keluarga inti datang untuk menyampaikan belasungkawa.

Li Qiuyang secara pribadi mengucapkan terima kasih kepada setiap tamu sebelum menghabiskan waktu sendirian di aula pemakaman, merenung dengan tenang di depan peti mati ayahnya. Hubungannya dengan kakak-kakaknya terlalu formal dan penuh hormat, dan itu sedikit membuatnya tidak nyaman.

Kematian Li Chengfu tampak tenang, bertahan cukup lama untuk melihat Li Qiuyang kembali sebelum meninggal dengan tenang di tempat tidurnya. Rasanya hampir lega baginya untuk mengucapkan selamat tinggal terakhir sebelum menghembuskan napas terakhirnya, menggenggam tangan Li Qiuyang dengan lembut.

Melihat aula pemakaman yang diselimuti kain putih, Li Qiuyang samar-samar teringat ketika ia berusia tujuh tahun, saat Li Chengfu, setelah mendengar bahwa keluarga utama sedang menguji anak-anak untuk mengetahui lubang spiritual mereka, membawanya pergi dari rumah tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Keduanya berjalan menyusuri jalan setapak berbatu untuk beberapa saat, dan dia bertanya kepada ayahnya, “Ayah, kita mau pergi ke mana?”

“Untuk mencari para abadi!” Li Chengfu terkekeh.

Setelah kembali ke keluarga dan menggunakan kembali nama keluarga Li, penduduk desa dan anggota keluarga Ye datang satu per satu untuk mencari muka. Li Chengfu—cerdas dan cakap—tidak hanya menjaga saudara-saudaranya tetap patuh dan memastikan mereka tidak pernah menimbulkan masalah bagi Li Qiuyang, tetapi juga membuat dirinya berguna dalam klan; kontribusinya membuat cabang ini berkembang dari hari ke hari.

Suatu hari, Li Chengfu minum terlalu banyak.

“Ketika aku masih kecil dan menangkap tikus-tikus gemuk di ladang, aku bisa tahu ada tiga orang pintar di desa ini: salah satunya Li Mutian, yang lainnya Chen Erniu! Yang satu sangat tenang, yang lainnya cerdas dan cakap…” dia terkekeh pelan dalam keadaan mabuk.

“…Dan yang ketiga?” tanya Li Qiuyang sambil tersenyum.

“Itu Ye Chengfu.”

Li Chengfu tertawa terbahak-bahak dengan mata kabur karena mabuk, mangkuk anggurnya berguncang hebat setiap kali ia tertawa lepas.

Li Qiuyang tiba-tiba tersadar dari lamunannya dan melirik sekali lagi ke arah Li Chengfu yang terbaring di dalam peti mati.

Tepat saat itu, seorang anak kecil berlari masuk, melompat-lompat dengan kain putih yang diikatkan di dahinya. Ia menatap Li Qiuyang dengan mata yang berlinang air mata.

“Ayah!”

Sambil menggendong putra kecilnya, pikiran Li Qiuyang melayang-layang.

“Kalian berdelapan tidak memiliki lubang spiritual… lalu di manakah harapan bagi keturunan kita…? Sebagai ayahmu, aku hanya bisa memastikan kehidupan yang makmur untuk kalian. Tanpa lubang spiritual… kalian bahkan mungkin meninggal sebelum aku.”

Dia menggumamkan kata-kata itu kepada dirinya sendiri, dan matanya berkabut dengan ekspresi yang sulit dibaca.

Tepat ketika dia mengucapkan kata-kata itu kepada anak tersebut, seorang prajurit klan masuk sambil membungkuk dalam-dalam.

“Paman Klan, Kepala Keluarga memanggilmu.”

Li Qiuyang segera berdiri, merapikan pakaiannya, dan bergegas menuju Gunung Lijing. Berjalan di sepanjang jalan batu, ia menemukan bangkai ular besar tergeletak di tanah dengan pola yang rumit.

“Makhluk yang sangat panjang!” seru Li Qiuyang dengan kagum.

Tanpa menunggu Li Xuanxuan berbicara, dia segera membungkuk dan mulai menyegel makhluk iblis itu dengan Teknik Penyegelan Roh.

“Bagaimana perkembangan kultivasi Anda, paman klan?!” tanya Li Xuanxuan dengan senyum lebar.

“Aku telah memadatkan Chakra Inti Biru dan mencapai tahap keempat Alam Kultivasi Embrio,” Li Qiuyang terkekeh geli sebagai tanggapan, sementara Li Xuanfeng, yang sedang memoles busurnya, tetap diam dalam pakaian putihnya — jelas dalam suasana hati yang muram.

Seorang prajurit klan, terengah-engah dan bermandikan keringat, bergegas mendekat dan berbisik dengan tergesa-gesa kepada Li Xuanxuan, “Kepala Keluarga! Kabar telah tiba dari pegunungan di seberang sana—Jianixi telah meninggal! Dibunuh selama upacara besar di Gunung Yue!”

Li Xuanxuan terdiam sejenak saat mencerna berita itu, dan beberapa saat kemudian kegembiraan terpancar di matanya. Dia segera berdiri dan berkata kepada keduanya, “Jianixi telah meninggal! Tak disangka dia dibunuh di upacara besar… Sekarang, kita akhirnya bisa tidur dengan tenang. Sungguh melegakan!”

Kedua pria itu terkejut, tetapi Li Xuanfeng sangat tenang, bahkan tidak berkedip mendengar berita itu.

“Itu adalah jalan keluar yang mudah baginya.”

Suaranya dingin, hampir tak percaya.

Ekspresi Li Qiuyang berubah rumit saat dia berkata pelan, “Selama saya berada di wilayah Gunung Yue, saya melihat betapa orang-orang menghormatinya… bagaimana mungkin seseorang yang begitu dicintai dibunuh…?”

Li Xuanxuan mengangguk, mengambil alih percakapan dengan sebuah pertanyaan, “Lagipula, dia setidaknya berada di puncak Alam Kultivasi Qi. Siapa lagi selain kultivator Alam Pendirian Fondasi yang bisa membunuhnya? Ada banyak keraguan… masalahnya sangat kompleks.”

“Bagaimana dengan Paman Kedua? Mungkin hanya dia yang tahu inti permasalahannya,” tanya Li Xuanxuan sambil mendongak.

“Dia pergi untuk membunuh iblis,” jawab Lu Xuanfeng sambil menggelengkan kepalanya.

————

Li Tongya mengikuti urat-urat gunung menuju lokasi yang diingatnya, dan di bawah tebing, ia menemukan pohon beringin besar dengan daun-daun yang memutih. Pohon itu berdiri tegak di lereng dengan daun-daun putihnya berserakan di tanah, menciptakan hamparan warna putih.

Setelah menemukan tempat itu berdasarkan ingatannya, dia memang melihat seekor rubah merah besar tertidur lelap di samping pohon. Dia berhenti mendadak dan telinga rubah itu langsung tegak, menyipitkan mata untuk memfokuskan pandangannya yang kecil padanya.

Li Tongya mengamati dengan tenang untuk beberapa saat. Iblis ini berada di sekitar lapisan surgawi kelima dari Alam Kultivasi Qi. Dia pernah melihatnya sebelumnya ketika dia mencari persembahan qi jimat. Saat itu, dia merasa terintimidasi oleh auranya dari kejauhan… tetapi sekarang, dengan kultivasinya yang meningkat, dia pikir ini adalah kesempatan yang baik untuk menguji keterampilan pedangnya.

Mata rubah itu tampak sangat lincah, menatap pedang di tangannya lalu menjilati cakarnya. Ia membuka mulutnya dan berbicara perlahan, yang sangat mengejutkannya.

“Aku… belum pernah makan… manusia.”

Li Tongya terdiam sejenak, mengamati rubah itu dengan indra spiritualnya, dan memastikan bahwa rubah itu memang berada di tingkat surgawi kelima Alam Kultivasi Qi dan bukan di Alam Pendirian Fondasi. Ini adalah pertama kalinya dia bertemu dengan iblis dengan kecerdasan spiritual seperti itu, serta kemampuan untuk memurnikan tulang.

“Saudara sesama penganut Taoisme… Saya hanya ingin beradu argumen dengan Anda, itu saja.”

Melihat rubah itu terdiam, Li Tongya tak kuasa menahan tawa, lalu mengangkat tangannya untuk menyerang rubah tersebut. Rubah itu langsung melompat di tempat, mengulurkan cakarnya untuk menangkis serangannya, dan sesaat—suara dentingan logam terdengar di tengah keheningan.

Setelah puluhan gerakan antara pria dan rubah itu, Li Tongya perlahan mendapatkan kepercayaan diri, secara bertahap menciptakan jarak untuk melepaskan energi pedang untuk menebas.

Rubah iblis itu jelas lengah oleh serangan ini, tetapi masih berhasil menangkis beberapa serangan qi pedangnya sebelum membuka mulutnya dan memuntahkan serangkaian api rubah.

Api rubah itu berkobar merah dan langsung menuju ke arah Li Tongya, yang terhuyung mundur beberapa langkah karena terkejut. Untungnya, Li Tongya dilindungi oleh esensi sejatinya. Api rubah itu, mengikutinya seperti bayangan yang teguh, mendesis mengenai esensi sejati pelindung Li Tongya.

Li Tongya menggunakan beberapa serangan esensi sejati untuk memadamkan api rubah, tetapi ini memberi kesempatan bagi rubah untuk menerkam, siap untuk terlibat dalam pertarungan jarak dekat dengan Li Tongya.

Namun, Li Tongya sudah siap dan telah menyarungkan pedangnya untuk mengumpulkan kekuatan. Tangannya bersinar terang, dan dia melepaskan teknik Tebasan Bulan Surgawi, menyebabkan bulu rubah itu berdiri tegak saat mundur, memuntahkan beberapa api rubah dalam upaya putus asa untuk menetralkan qi pedang.

Barulah kemudian ia berhasil menangkis Tebasan Bulan Surgawi, dan saat beberapa Qi pedang mendekat, rubah itu melolong.

“Hentikan! Jangan lagi… Atasan saya adalah jenderal iblis, kau… tidak bisa membunuhku!” teriak rubah itu, ucapannya tampak lebih halus.

Li Tongya berhenti sejenak dan pedangnya tergantung di udara, memutuskan untuk memanfaatkan kesempatan itu untuk mengumpulkan beberapa informasi. Dia menyarungkan pedangnya dan tersenyum.

“Api rubahmu sungguh dahsyat!” komentarnya, sambil mengangkat alis dan melirik rubah itu.

“Tidak sekuat pedangmu…” gumam rubah itu sebagai jawaban.

Rubah itu menghela napas pelan, menunjukkan sedikit rasa kekalahan yang menyerupai manusia, sebelum kemudian berbaring di bawah pohon beringin besar.

“Apakah kau… makhluk abadi dari klan di kaki gunung? Ada seseorang yang menggunakan busur dan telah membunuh banyak iblis… apakah kau mengenalnya?”

Begitu mendengar rubah itu menyebutkan seorang pengguna busur, dia langsung tahu siapa yang dimaksud rubah itu. Dia menangkupkan tinjunya sebelum menjawab.

“Terima kasih atas kelonggaran Anda, sesama penganut Taoisme… memang, dia adalah anggota keluarga saya yang lebih muda.”

Rubah itu mengecap bibirnya dan mulai merapikan bulunya, tidak langsung menanggapi.

“Berapa banyak yang mati bukan urusan saya… yang penting jangan ganggu babi hutan raksasa itu. Para iblis di pinggiran kota adalah milikmu untuk diburu,” katanya dengan malas.

“…Bolehkah saya bertanya tentang jenderal iblis ini?” tanya Li Tongya sambil menangkupkan tinjunya.

Rubah itu berdiri dan meregangkan tubuh, sambil menggertakkan giginya.

“Itu adalah iblis babi di Alam Pendirian Fondasi, yang mengelola semua iblis di wilayah ini. Sangat… mendominasi, harus kukatakan — memakan ini dan itu, menuntut agar aku mempersembahkan rebung roh kepadanya setiap tahun…”

Li Tongya mengangguk perlahan, mencerna kata-kata rubah itu.

Memang benar ada iblis dari Alam Pendirian Fondasi di pegunungan ini… untungnya bagi saya, saya tidak menembus lebih dalam ke medan tersebut dan hanya mengelilingi pinggirannya.