Wanwan Monogatari ~ Kanemochi no Inu ni Shite to wa Itta ga, Fenrir ni Shiro to wa Ittenee! ~ LN - Volume 7 Chapter 2

Monster-monster yang tinggal di hutan berusaha sebisa mungkin untuk tidak muncul di hadapan manusia. Lagipula, hampir tidak ada yang memasukinya, karena letaknya yang terpencil, tetapi terkadang ada yang masuk tanpa sengaja. Garo dan para Fen Wolves lainnya tampaknya dengan santai mengarahkan mereka kembali keluar.

“Arwf, arwf? (Mereka juga punya pekerjaan sendiri, ya?) ”

Dan saya yakin mereka sudah melakukannya sejak seribu tahun yang lalu. Sepertinya, itu perintah dari Raja Serigala Rawa pertama, yang menurut saya memberikan beberapa perintah yang sulit. Dan kebetulan, perintah itu diberikan seribu tahun yang lalu, bersamaan dengan masa ketika Raja Iblis berkuasa.

“Arwf, arwf. (Kurasa kebetulan sering terjadi.) ”

Mungkin Serigala Rawa punya hubungan dengan Raja Iblis.

“Cekik. (Mungkin saja.) ” kata Len, yang sudah tertidur cukup lama, menyembulkan kepalanya dari balik kerah bajuku. “Cekik, cekik. (Aku sendiri juga penasaran. Aku juga lahir seribu tahun yang lalu.) ”

Benar. Len terkurung di gua itu selama seribu tahun. Aku kagum ada yang bisa mengurung diri selama itu.

“Cicit. (Yah, kadang-kadang agak sepi. Hanya tikus dan kelelawar yang tinggal di gua itu. Aku tidak punya teman bicara.) ”

Ini sudah terlalu gelap, jadi mari kita hentikan diskusi ini. Sungguh menyedihkan membayangkan seekor naga hanya berteman dengan hewan kecil.

“Arf, arf. (Sebenarnya, karena sudah menutup diri sejak lahir, kamu memang tahu banyak hal.) ”

Seperti tentang sihir. Dan monster. Aku juga ingat waktu aku dan Zenobia pertama kali ke gua itu, kamu menyarankan kita minum teh. Kamu sepertinya tahu banyak tentang budaya manusia.

“Cit, cicit. (Anak-anak naga berpangkat tinggi mewarisi pengetahuan dari orang tua mereka. Aku hanya punya sedikit ingatan tentang Papa dan Mama, tapi mereka masih ada dalam ingatan.) ”

“Arwf. (Hah. Aku nggak tahu kamu bisa melakukan itu. Naga memang hebat.)”

“Cicit. (Memang, kan? Seharusnya kau lebih menghormatiku, sayang. Manfaatkan kesempatan ini untuk mengakuiku, naga biru kuno Lenowyrm, dan pujilah aku.) ”

Saya sangat meragukan orang tua naga biru kuno Lenowyrm akan pernah percaya putri mereka telah berubah menjadi tikus dan berubah menjadi perawan tua berusia seribu tahun yang tidak punya teman yang akan mencoba mendekati seekor anjing.

“Arwf… (Maaf, Tuan dan Nyonya Len. Sepertinya garis keturunan kalian akan berakhir dengannya…) ”

“Cicit! (Ini tidak akan berakhir! Aku akan punya banyak anak!) ”

“Arf. (Tapi, cuma sampai batas tertentu yang bisa kamu tempuh. Maksudnya, secara fisik.) ”

“Berderit. (Dan itulah gunanya teknik transformasi. Aku bersumpah aku akan segera mencapai bentuk yang kau suka!) ”

“Arf, arf. (Ya, aku ragu. Indra estetikaku masih manusia, tapi badanku seperti anjing.) ”

“Cicit! (Sayangku, kamu aneh banget! Aneh banget! Serahkan salah satu dari benda itu!) ”

Aku menolak. Aku sedang menjalani kehidupan terbaikku.

“Arwf, arwf? (Ngomong-ngomong, kenapa kau mengurung diri di gua itu begitu lama? Kau tidak punya janji yang harus kau tepati seperti Fen Wolves, kan?) ”

“…Berderit? (…Kalau dipikir-pikir, kenapa aku di sana begitu lama?) ”

“Arwf? (Apakah nenek jadi pikun setelah hidup seribu tahun?) ”

“Cik! (Aku masih terlalu muda untuk pikun!) ” Len, mendengus kesal, menggigitku.

“Arwf! (Hei, sakit! Jangan gigit aku!) ”

“Cit, cicit… (Kenapa aku mengurung diri di sana? Dengan sayapku, aku bisa terbang ke mana saja… pikirku… Tapi aku merasa jika aku tetap di sana, aku akan bisa bertemu seseorang… Dari jam berapa kenangan ini… Waktuku di dalam telur…?) ”

Yah, entahlah. Sepertinya Len punya urusan sendiri, tapi kita nggak bisa berbuat banyak kalau dia nggak ingat.

Dengan Len yang kini termenung di punggungku, aku berlari menembus hutan yang gelap. Akhirnya, sesosok bayangan hitam besar melompat dari sela-sela pepohonan dan berlari menghampiriku.

“Grwl! (Tuan Routa! Kau telah muncul!) ”

“Arf, arf. (Yap. Cuma penasaran gimana kabar kalian semua.) ”

Saya sudah datang menjenguk Fen Wolves beberapa kali, tetapi tidak sejak wanita muda itu terserang demam.

“Grwl, grwl! (Terima kasih, Tuan! Semua orang akan sangat senang melihat wajah Anda yang terhormat!) ”

Terlalu dramatis seperti biasa, tapi memang begitulah Garo, jadi tak ada gunanya berpanjang-panjang. Dan aku memastikan untuk menyelinap ke dapur dan mengambil beberapa oleh-oleh sebelum datang ke sini.

Begitu Garo dan saya mencapai pemukiman Fen Wolf, sekelompok besar serigala mengepung kami.

“““Menggeram! Menggeram! Menggeram! (Raja kami! Raja kami! Raja kami yang agung dan mulia!) ”””

Aku juga sudah terbiasa dengan semua keriuhan mereka. Selagi mereka melakukannya, aku membagikan suvenir kepada semua orang. Sambil memperhatikan mereka mengibaskan ekor dengan riang dan menyantap sosis, dua anak serigala kecil menyelinap melewati serigala dewasa dan melompat di hadapanku.

“Woo, woo! (Ayah!) ”

“Woo, woo! (Masuk, masuk!) ”

Serigala rawa kecil berwarna putih dan hitam berlarian di sekitar kakiku.

“Guk, guk. (Hei, Shiro, Kuro. Apa kalian mendengarkan apa yang dikatakan ibumu?) ”

“Woo, woo! (Setiap kata!) ”

“Woo, woo! (Shiro dan Kuro sangat hebat!) ”

“Guk, guk. (Bagus, bagus.) ”

Rasanya Shiro dan Kuro sudah agak membesar sejak terakhir kali aku melihat mereka. Aku juga sudah lebih besar sekarang, jadi mungkin aku tidak bisa membandingkannya. Dan bahkan sekarang, aku sudah berubah menjadi jauh lebih kecil. Kalau aku menghilangkannya, aku pasti akan sebesar gunung lagi.

“Kalau kalian berdua sudah sebaik ini, kenapa masih bangun?” tanya Garo yang berwujud manusia dengan suara rendah. Setelah tahu kesukaanku, dia selalu berubah wujud menjadi manusia setiap ada kesempatan untuk merayuku. Dan tubuhnya yang seksi, dengan rambut hitam dan kulit gelapnya, persis seperti kecantikan yang kusuka, jadi ini meresahkan.

““Woo, woo! (Maaf, Ibu!) ””

Shiro dan Kuro menundukkan telinga mereka dan menyelipkan ekor mereka di antara kaki mereka saat Garo mengangkat keduanya.

“Dan kamu tidak menggunakan cara menyapa yang benar.”

Ah, ya. Mereka memang salah, kan? Mereka bilang “ayah”, bukan “raja” atau “Yang Mulia”. Aku harus memastikan aku yang menentukan batasnya. Garo benar-benar paham.

“Bukan ‘masuk’; tapi ‘selamat datang di rumah.’”

Dia nggak ngerti. Dia mau bikin tempat tinggalku di sini jadi tempat tinggalnya!

 

““Woo, woo! (Selamat datang di rumah, Ayah!) ””

“A-arwf! (T-tidak, hentikan! Berhentilah memaksakan hubungan ayah-anak ini!) ”

“A-apa?! Kau akan kembali ke masa lalu?!”

Begitu aku menjelaskan apa yang kudengar dari Hecate, Garo melompat kaget.

“Arf, arf. (Ya. Aku tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk kembali setelah aku pergi, jadi aku datang untuk bilang ‘sampai jumpa.’) ”

Sejujurnya, aku juga sedang mencoba mengajak Garo ikut denganku.

“Ba… Kalau begitu, izinkan aku menemanimu! Aku janji tidak akan jadi beban!”

Kukira dia akan bilang begitu. Dia cukup kuat untuk melukai bahkan Lima Jenderal Iblis—tak diragukan lagi dia akan sangat membantu dalam pertempuran ini.

Tetap saja, dia ketua Fen Wolves. Aku butuh dia untuk menjaga kedamaian hutan selama aku pergi. Dia begitu sibuk dengan patroli hariannya sehingga aku tak mungkin bisa melepaskannya dari tugas itu.

Tidak, aku tidak akan bisa membawanya. Hanya mereka yang punya banyak waktu luang yang bisa mengemban tugas membunuh Raja Iblis.

“Arwf, arwf. (Terima kasih, Garo.) ”

Setelah mengucapkan terima kasih padanya, saya menceritakan semua itu kepadanya, dan Garo pun mundur tanpa mengeluh, setelah memahami pentingnya posisinya sendiri.

“Sayangnya, aku akan memilih untuk tetap di sini dan menunggu kepulanganmu…”

“Guk, guk. (Maaf. Tapi ini cuma sebentar buatmu, jadi kurasa kamu nggak perlu terlalu khawatir.) ”

Jika aku bisa membuat Hekate menggunakan sihirnya untuk mengembalikanku ke saat ituAku pergi, itu hanya akan berlangsung sesaat untuk Garo dan yang lainnya. Malahan, aku lebih suka dia tidak membuat suasana begitu muram. Lagipula, aku berencana untuk menyelesaikannya dengan cepat dan segera kembali.

“Aku mengerti! Lalu, saat kau mengalahkan Raja Iblis dan kembali dengan selamat kepada kami—!”

“Arwf! (Ya!) ”

Ketika aku kembali, kita akan mengadakan pesta barbekyu lagi di tepi sungai—

“Kita akan mengumpulkan kekuatan gabungan Fen Wolves dan melancarkan invasi kita ke dunia manusia!”

“Arwf! (Tunggu dulu!) ”

Apakah Anda akan menyerah begitu saja?!

Wah. Butuh waktu lama sekali untuk menenangkan para Fen Wolves setelah mereka semua setuju dengan Garo dan mulai melolong seperti itu. Dan aku juga tidak menyangka akhirnya harus menggunakan taktik lama “Diam, anak-anak anjing!”. Tapi itu sangat efektif; tidak hanya untuk para Fen Wolves, tapi juga untuk monster lain di sekitar—mereka semua langsung meronta-ronta di tempat.

Aku tidak ingin ditampar wajahnya oleh pertumbuhan tubuh Fenrir-ku di tempat seperti ini…

“Arwf? (Sudah fajar, ya?) ”

Saat aku kembali ke rumah besar, merasakan tanah hutan di bawah kakiku, aku melihat gumpalan asap tipis mengepul di langit.

“Arf. (Di situlah desa para peri berada.) ”

Kenangan itu kini menjadi kenangan indah: Pergi bersama para elf—yang telah menerobos masuk ke rumah besar untuk merampoknya—untuk menyelamatkan kakak perempuan mereka, yang telah ditawan sebagai budak. Setelah bebas, mereka memutuskan untuk membangun kembali desa mereka di hutan ini. Mereka menyukai banyaknya buah, kacang, dan beri di sini, dan mereka telah mengumpulkan teman sedikit demi sedikit dan dengan lancar mengembangkan desa.

“Arwf, arwf. (Sebaiknya aku juga menyapa mereka.) ”

Dan mereka mungkin mengizinkan saya bergabung dengan mereka untuk sarapan!

Saat dalam perjalanan, aku segera bertemu dengan para peri.

“Itu Tuan Routa!”

Yang menemukan saya adalah Oruru, si bungsu. Mereka adalah keluarga beranggotakan lima saudara perempuan, dengan nama yang dimulai dengan huruf A , I , U , E , dan O , serta diakhiri dengan ruru .

Setelah Oruru berteriak, para elf lainnya mengerumuniku. Beberapa dari mereka belum pernah kutemui sebelumnya. Mereka mungkin adalah rekan-rekan mereka yang telah bersatu kembali, tercerai-berai ketika desa lama mereka dibakar habis.

“Kami mengucapkan selamat datang, Tuan Routa. Atau mungkin lebih tepatnya, selamat datang di rumah…”

Dengan membungkuk dalam-dalam, tetua desa dan saudari tertua, Aruru, menyapa saya. Lagipula, para Fen Wolves sudah mencoba trik “selamat datang di rumah” itu—takkan berhasil lagi padaku.

“Ugh, kita terlambat selangkah…” Aruru menggigit kukunya karena frustrasi.

Kenapa semua orang ingin aku menetap di mana pun mereka berada? Tidak ada gunanya bergantung pada anjing sebesar ini. Aku hanyalah anak anjing bodoh yang keahliannya hanya mengibaskan ekornya sekuat tenaga dan bersikap ramah kepada semua orang.

Saat itu juga, perutku berbunyi keras. Aku memberikan semua sosis itu kepada Fen Wolves tanpa makan apa pun. Suaranya lebih keras dari yang kuduga—aku agak malu.

Aruru terkekeh pelan dan mengajakku masuk ke desa. “Silakan ke sini! Sarapan baru saja disiapkan.”

“Arwf. (Oh, terima kasih. Maaf aku terlihat seperti menuntutnya.) ”

Saya dibawa ke meja yang sangat besar, bahkan untuk desa ini, dan segala macam makanan tersaji di hadapan saya.

“Arwf… (Ini hanya sarapan, tapi rasanya seperti pesta…) ”

“Peri makan lebih banyak untuk sarapan dibandingkan makanan lainnya.”

Begitu. Katanya sarapan memberi energi untuk seharian. Masuk akal juga. Tentu saja, aku mengerahkan seluruh tenagaku untuk menyantap semua makanan: sarapan, makan siang, dan makan malam.

“Silakan ambil ini, Raja.”

Iruru, putri kedua, merobek sepotong roti dan menawarkannya kepadaku. Itulah rasanya—aku suka roti kacang ini. Aromanya dan teksturnya yang lembut sungguh luar biasa.

“Ambil ini juga!”

Putri ketiga, Ururu, memberiku sup jamur. Isinya banyak jamur montok; umami yang seperti daging menyebar di lidahku.

“Dan ini, dan ini!”

Putri keempat, Eruru, membawakan sepiring penuh salad yang terbuat dari sayuran liar. Kedengarannya lezat sekali! Langsung kumasukkan saja ke mulutku.

Meskipun direbus sebentar untuk menghilangkan rasa pahitnya, sayuran tersebut tetap mempertahankan kerenyahannya saat menari di lidah saya.

“Raja, tolong ambilkan ini juga.”

Putri kelima, Oruru, memberiku buah yang baru dipetik dan dikupas. Aku tak pernah bosan menikmati daging buahnya yang asam dan berair.

“Arwf, arwf! (Fwa-ha-ha-ha! Ayo cepat!) ”

Dilayani wanita-wanita cantik dan menyantap semua makanan ini… Apakah ini surga? Namun, Len, yang sudah bangun, menggigitku saat aku terbawa oleh pikiran-pikiran ini, jadi aku akan berhenti.

Mungkin aku akan menceritakan keadaannya pada para peri, untuk berjaga-jaga?

“Oh… Oh, tapi kau tak perlu pergi sejauh itu demi manusia, Tuan Routa!” kata Iruru, sambil memelukku.

“Arf, arf. (Sebenarnya, aku tidak melakukannya untuk menyelamatkan umat manusia atau apa pun. Aku hanya ingin nona muda itu sembuh. Dan jika aku tidak mengalahkan Raja Iblis, desamu juga tidak akan bertahan lama.) ”

“Tolong jangan pergi, Raja Routa!”

“Tinggallah di sini bersama kami dengan damai selamanya!”

“Raja Routa, yang perlu kau lakukan hanyalah makan dan tidur. Tinggallah di sini bersama kami.”

Ugh! Tawaran yang menarik sekali. Kalau saja aku tidak dibesarkan oleh Lady Mary, aku pasti akan setuju sekarang juga.

Bahkan dengan Ururu, Iruru, dan Oruru yang menempel padaku, tekadku mulai goyah. Meskipun “tekad” mungkin terlalu berlebihan untuk menggambarkannya.

“Kalian semua, hentikan!” Aruru, si sulung, menegur adik-adiknya. “Tuan Routa, aku sungguh minta maaf atas kekasaran adik-adikku.”

Mendengar perkataannya, saudari-saudari yang lain menjauhkan diri dariku.

“Maafkan saya, Tuan Routa.”

“Anda pasti akan kembali, bukan, Yang Mulia?”

“Dia akan membawa penyihir agung Hekate bersamanya. Aku yakin dia akan mengalahkan Raja Iblis dan kembali dengan selamat.”

“Kami akan menunggumu selamanya, Raja Routa!”

Eh, maaf ya kalau merusak suasana hatimu yang tragis ini, tapi mungkin aku akan segera kembali.

“““Kami akan selalu berdoa untuk keselamatanmu, Tuan Routa!!”””

Setelah menghabiskan makananku, aku meninggalkan desa, sorak sorai penyemangat para peri mengiringi kepergianku.

“Arwf… (Aku akan kembali dalam sekejap mata, tapi… Aku terlalu malu untuk mengatakannya sekarang…) ”

“Arwf! (Wah, aku nggak tahu!) ”

Setelah keluar dari hutan, saya sampai di ladang Pak Tua James. Sayuran-sayuran yang luar biasa besarnya berdesakan, menunggu panen. Hasil panen yang luar biasa besar ini kaya akan nutrisi: hasil kolaborasi antara tepung tulang prajurit kerangka dan urin saya sendiri. Rasanya luar biasa, begitu pula nilai gizinya.dan jumlahnya cukup banyak, bahkan saya yang menghabiskan banyak makanan, tidak dapat menghabiskan semuanya.

Ketika sayuran ini pertama kali muncul, lelaki tua itu tercengang, tetapi sekarang ia merawatnya dengan tangan terampil. Semoga mereka tumbuh besar dan lezat untuk disantap!

Saat aku melintasi ladang sayur, aku sampai di kandang tempat Mare, Elusive, dan Grace tinggal.

“Arwf. (Selamat pagi.) ”

“Neigh. (Oh, halo, Tuan Serigala. Kita bangun pagi lagi hari ini, ya?) ”

“Whicker. (Sungguh mengagumkan.) ”

Elusive dan Grace, pasangan suami istri itu, menjulurkan kepala dari tempat tidur mereka dan membalas sapaanku. Tapi aku belum bangun pagi lagi—aku bermain semalaman dan baru saja pulang.

“Arwf? (Hm? Di mana Mare?) ”

Saya tidak melihat kuda hitam yang jauh lebih besar di mana pun.

“Neigh. (Pedang wanita berambut merah itu mengajaknya jalan-jalan pagi.) ”

“Whicker. (Mare memang penuh energi, sih.) ”

Sialan kau, Zenobia! Kau sudah menjadikan Mare milikmu sendiri, kan? Kuda monster itu milik keluarga Faulks. Kau harus minta izin dulu padaku , karena akulah yang menangkapnya. Hmph.

Begitu dia kembali, aku akan menegurnya—meskipun dia tentu saja tidak akan mengerti apa yang kukatakan.

Setelah kembali ke rumah, aku langsung menuju dapur.

“Guk, guk! (Pak Tua! Sarapan dong!) ”

Ketika saya memanggil dari pintu belakang, lelaki tua James muncul.

“Keluar semalaman lagi, ya? Dasar berandalan.”

“Arwrw. (Heh-heh-heh. Sowwy.) ”

Makanan para elf memang lezat, tapi rasanya aku belum makan apa pun sampai aku mencicipi masakan orang tua itu. Malahan, perutku sudah benar-benar kosong saat aku kembali dari hutan.

“Ini dia. Agak berat untuk sarapan, tapi aku yakin kamu tidak akan keberatan.”

“Arwf! (Tentu saja tidak!) ”

Pak tua itu memberiku tumisan daging super kental. Dilumuri saus mentega yang terbuat dari lemak dan minyak goreng, rasanya bikin nafsu makanku jadi tak terkendali.

“Teman-temanmu cukup sering membawakanku daging, lagipula—kita tidak perlu khawatir tentang kekurangan makanan untuk saat ini.”

Para Serigala Rawa sama terpesonanya dengan masakannya seperti saya, dan ketika mereka memburu mangsa, mereka tampaknya mengirimkannya ke sini secara diam-diam. Sebagai imbalannya, mereka meminta dia memasak setengahnya untuk mereka. Mereka telah membangun hubungan saling memberi dan menerima.

Sementara itu, saya boleh memakannya tanpa membayar. Ini hubungan saling menerima.

“Arwf! (Ini enak sekali! Daging monsternya enak sekali!) ”

Bahkan monster yang paling ganas dan tampak aneh pun dengan cepat berubah menjadi hidangan lezat di tangan lelaki tua itu.

Saat saya menggigit dagingnya yang lembut namun padat, sari-sarinya langsung keluar. Potongan dagingnya berwarna merah seperti batu rubi, tetapi sudah dipanaskan hingga matang dan otot-ototnya dikupas bersih, sehingga tulang rawannya tidak tersangkut di gigi saya saat saya memakannya.

Dan kelezatannya terus menyerbu saya.

“Arwf, arwf!! (Makananmu nomor satu di seluruh dunia, bung!!) ”

Sambil mengelus punggungku, aku menikmati masakannya sepuasnya.

“Kudengar penyakit Lady Mary juga akan membaik. Itu kabar baik.”Lega. Kali ini cuma demam ringan, tapi dulu setiap kali dia demam, keadaan jadi menakutkan.

Sebelum saya mendapat wyrmnil, lelaki tua itu harus berpikir keras tentang makanan apa yang harus diberikan kepada wanita muda itu, karena demamnya membuat dia tidak bisa makan banyak.

Entah apa yang akan dipikirkannya jika tahu penyakitnya sebenarnya efek segel pada Raja Iblis. Dia mungkin hanya akan merasa tersiksa karena tidak bisa melakukan apa pun untuknya dengan makanan.

Aku pun tidak ingin dia tahu tentang itu.

“Arf, arf. (Baiklah, aku akan segera membereskan semuanya, jadi buatlah makanan enak dan tunggu aku.) ”

“Oh, sudah mau berangkat? Baiklah, kamu bisa menunggu makan siang.”

“Arwf, arwf! (Tentu saja! Aku berencana untuk mengisi perutku dengan banyak makanan untuk perjalanan sebelum aku berangkat!) ”

“Hei, ini Routa!”

Tepat saat aku memutuskan untuk tidur siang di rumah besar, Betty, si pelayan, menemukanku. Bintik-bintiknya juga tampak energik dan menawan hari ini.

“Mau aku sisir? Lama nggak ketemu.”

“Arwf! (Ya, ya!) ”

Aku berguling di tempat, lalu Betty mulai menyisir buluku.

“Sepertinya bulunya tidak rontok sebanyak saat kamu berganti bulu.”

“Arwf. (Ya. Semua bulu itu bikin masalah besar, jadi kuharap nggak banyak rontok lagi.) ”

Kalau saja aku tidak menemukan buluku yang tak terkalahkan dan tak terbakar dimasukkan ke dalam insinerator, semua orang pasti sudah tahu aku bukan anjing. Namun, boneka yang ada buluku di dalamnya itu menyelamatkan Zenobia, jadi aku tidak bisa bilang semua itu sia-sia.

“Oh, Betty!”

“Tidak adil, melakukannya sendiri…”

Lalu Connie si rambut mengembang dan Mira si rambut halus tiba. Aku sering melihat mereka bersama—mungkin mereka bekerja di shift yang sama.

“Routa, apa kamu keberatan kalau kami menyikat gigimu juga?”

“Sangat lembut…”

“Guk, guk! (Tentu saja tidak! Silakan sisir aku sesukamu!) ”

Lagipula, tubuh ini besar sekali. Betty tidak akan mampu melakukan semuanya sendirian.

“Di sini? Kamu suka di sini?”

“Arwrw! (Ahh, di sana, ya! Lebih, lebih—sikat aku lebih banyak lagi!) ”

Saya jatuh cinta dengan teknik menyikat gigi Betty.

Setelah mereka semua bekerja sama menyisirku, buluku jadi lebih halus dari biasanya. Waktunya membiarkan Lady Mary mengelus bulu dada halus ini. Aku yakin dia akan senang.

“Arwf, arwf! (Oke, sampai jumpa, Betty, Connie, dan Mira! Terima kasih sudah menyikat gigi!) ”

Namun saat aku hendak menuju kamar Lady Mary, seseorang menarikku dari belakang.

“Mari ikut saya.”

Oh, teknik mencengkeram ini—aku tahu persis siapa itu.

“Arf, arf. (Zenobia, ayolah. Jangan suruh aku mencoba pedang lain. Nanti patah, dan kau akan menangis lagi.) ”

“Aku tidak tahu apa yang kamu katakan, tapi aku tahu kamu sedang mengolok-olokku.”

A-apa…?! Bagaimana mungkin Zenobia, dari semua orang, bisa membaca pikiranku seperti itu…?! Dari semua orang, Zenobia? Zenobia…?!

Dengan kekuatan luar biasa seperti biasa, ia menyeret tubuhku yang besar keluar. Ia membawaku ke halaman belakang, seperti biasa.Anda dapat melihat kami dari jendela dapur lelaki tua itu, tetapi dia terlalu fokus pada masakannya untuk memperhatikan kami.

“Kita seharusnya bisa bicara di sini. Setelah sekian lama mengobrol denganmu, beberapa pelayan menyebarkan rumor bahwa aku sudah gila.”

Ah, kukira dia khawatir tentang itu.

“Neigh. (Zenobia juga ngobrol sama aku waktu kita jalan-jalan pagi.) ”

Seekor kuda hitam meringkik dengan kekang masih terpasang.

“Arwf. (Oh, halo, Mare.) ”

Tampaknya mereka baru saja kembali dari perjalanan pagi.

“Neigh. (Selamat pagi, Routa. Perjalanan pagi kita terasa sangat menyenangkan.) ”

“Arf, arf. (Bagus sekali. Nanti kau bisa ceritakan padaku apa yang dikatakan Zenobia.) ”

Dia punya sisi feminin yang mengejutkan, dilihat dari kecintaannya pada boneka binatang dan sejenisnya. Aku yakin aku akan mendengar beberapa hal menarik.

“Neigh. (Aku tidak bisa. Itu rahasia antar wanita.) ”

Kalau dipikir-pikir, Mare itu perempuan, kan? Pasti suatu saat dia punya ikatan kuat dengan Zenobia.

“…Aku mendengar semuanya dari Lady Hecate.”

Oh? Jadi dia sudah dengar apa yang kita bicarakan kemarin, ya?

“Ini adalah kisah yang sangat spektakuler sehingga pikiranku tidak dapat memahaminya sepenuhnya, tetapi aku tahu kamu telah diberi peran penting di dalamnya.”

Yah, aku sendiri juga tidak begitu paham. Misalnya, kalau aku mengubah masa lalu, apa yang akan terjadi dengan masa depan? Akankah kita punya alam semesta paralel, atau akankah itu menyebabkan paradoks waktu, atau apa? Ngomong-ngomong, aku tidak tahu apa itu alam semesta paralel atau paradoks waktu. Aku hanya sedang bertukar kosa kata yang kebetulan kutahu. Jangan pernah mencari ilmu dari anjing.

“Aku sudah berpikir untuk pergi bersamamu.”

Serius? Aku mau banget ajak kamu ikut. Aku yakin kekuatan tempur Gorillanobia bakal sangat membantu.

“Tapi sejujurnya, dibandingkan denganmu, aku hanyalah sebuah penghalang.”

Itu tidak benar. Kamu sangat bisa diandalkan. Ayo, bantu anak anjing yang tak berdaya ini, ya?

“Sepertinya kamu juga mengerti—mengapa aku tetap di bangku cadangan untuk yang satu ini.”

Tidak, aku tidak. Kamu akan jauh lebih baik di bangku cadangan. Bantu aku. Tolong, bantu aku!

“Ya. Kau benar—aku tidak akan banyak membantumu. Jadi, sebagai gantinya, aku akan menjadi pedang untuk melindungi Lady Mary selama kau pergi.”

Ah. Dia sama sekali tidak mengerti aku. Aku dan dia sepertinya tidak pernah bisa ngobrol serius kalau ada urusan penting.

“Jadi Anda tidak perlu khawatir tentang hal itu saat Anda pergi.”

Sebenarnya, sekarang aku lebih khawatir daripada sebelumnya. Aku berencana memasukkanmu ke tim yang akan kubawa. Lagipula, kau tidak perlu melakukan apa pun, dan kau memenuhi semua persyaratan untuk dipilih! Lagipula, hanya kau dan aku yang tidak bekerja di sini.

Setelah Zenobia mengantarku pergi dengan senyum manisnya, aku kembali ke dalam rumah dengan rasa kecewa.

 

Sekarang aku merasa kempes karena tahu Zenobia tidak akan ikut, buluku jadi agak layu. Aku harus meminta Lady Mary untuk mengelusku. Itu akan mengembalikanku ke diriku yang normal dan energik.

“Arwf! (Tanpa basa-basi lagi—Lady Maryyy!) ”

Bermaksud untuk mengucapkan selamat pagi kepada nona, aku berlari kecil menyusuri lorong. Aku tahu penyakitnya berkaitan dengan beban segel Raja Iblis, tetapi menurut Hekate, obatnya akan menurunkan demamnya untuk sementara waktu. Sepertinya dia akan baik-baik saja untuk menjalani kehidupan normalnya sementara waktu.

Aku senang aku tidak harus melihatnya menderita, tapi ternyata itu juga ada batas waktunya. Setelah Hekate menyelesaikan mantra untuk mengirim kita ke masa lalu, aku harus pergi dan mengalahkan Raja Iblis.

“Arwf, arwf? (Serius, kenapa anak anjing menggemaskan sepertiku harus pergi membunuh Raja Iblis, sih?) ”

Bukankah di sinilah Allie, sang Pahlawan, seharusnya berperan? Dia mungkin telah kehilangan pedang sucinya, tetapi dalam hal kekuatan tempur, dia pasti akan menjadi sekutu yang setara dengan Zenobia. Sayangnya, aku tidak tahu di mana dia sekarang.

Setelah mengatasi rasa takutnya menjadi Pahlawan, ia tampaknya telah memfokuskan upayanya untuk melindungi monster jinak yang tidak menyakiti manusia dan mengungkap para penyelundup licik yang memburu mereka, semua itu agar ia dapat bertobat atas kejahatannya sejauh ini. Ia berkelana ke seluruh dunia—akan terlalu sulit untuk mencarinya.

“Arwww… (Sepertinya kita satu-satunya yang akan pergi…) ”

Sekarang aku agak cemas. Aku butuh wanita muda itu memanjakanku untuk menghilangkan rasa gelisah ini. Aku berjalan ke pintu kamarnya tepat ketika Toa keluar membawa kereta dorong berisi piring dan peralatan makan kosong.

“Arwf, arwf? (Oh, itu Miranda dan Toa?) ”

““Maafkan kami, Lady Mary.””

Keduanya membungkukkan badan dengan indah, punggung terentang, lalu menutup pintu.

“Saya senang dia menghabiskan semua makanannya,” kata Toa.

“Ya. Orang-orang tak akan percaya dia mengalami masa-masa sulit seperti itu sampai kemarin. Sejujurnya, aku perlu berterima kasih kepada Lady Hecate. Toa, terima kasih juga sudah mengawasinya tadi malam.”

“Sama sekali tidak—aku pelayannya, jadi itu tugasku! Tapi kau datang untuk membantuku meskipun kau harus membantu tuan dengan pekerjaannya…”

“Tidak apa-apa. Ini sebagian agar aku bisa memeriksa keadaanmu.”

“E-eek…! T-tolong jangan menghakimiku terlalu keras…!”

“Aku cuma bercanda. Jujur saja, aku senang kau tetap di sisinya. Sampai beberapa saat yang lalu, kau belum sepenuhnya ada di mataku—tapi sekarang, kau sudah menjadi anggota penuh staf pelayan. Aku bangga menjadi orang yang mengajarimu.”

Saya juga bangga—sebagai orang yang telah menyaksikannya melakukan semua pekerjaan itu. Mm-hmm!

“Oh, Routa!”

Ups. Sepertinya mereka melihatku. Wajar saja mengingat tidak ada tempat persembunyian yang cukup besar untuk tubuhku yang besar.

“Routa, kamu juga datang untuk menengok Lady Mary?” tanya Toa sambil mendongak ke arahku dan menggaruk daguku.

“Guk, guk! (Yap! Ngecek! Yah, lebih tepatnya aku ingin dia sering-sering mengelusku.) ”

“Dia sepertinya bosan, jadi bermainlah dengannya, ya?”

“Tapi pelan-pelan saja, supaya tidak menimbulkan keributan.”

“Arwf! (Oh, serahkan saja padaku!) ”

Aku bahkan akan menawarkan jasa berbagi tempat tidur dan membuatnya tertidur. Meskipun bisa dibilang aku hanya ingin tidur siang.

Setelah berpisah dengan Miranda dan Toa, aku memasuki kamar Lady Mary.

“Guk, guk! (Nyonya Maryyy! Routa kesayanganmu berlari menghampirimu! Apa kabar, Nyonya?) ”

Aku membuka pintu dan melihat Lady Mary, sedang duduk di tempat tidur.

“……”

Namun wajahnya tidak tertuju padaku.

“Arf? (Hah? Lady Mary? Itu Routa kesayanganmu.) ”

Aku berjalan ke sisi lain tempat tidur untuk menatap wajahnya yang terhormat, tetapi dia segera berbalik ke arah lain lagi.

“A-arwf? (N-Nyonya Mary? Ke-kenapa kau tidak mau melihatku?) ”

Apakah aku melakukan sesuatu yang membuatmu marah?!

“…Routa, kemana kamu pergi kemarin?”

“A-arwf. (Ahh, oh tidak, oh tidak… Akhirnya dia tahu kalau aku begadang semalaman…) ”

Dia tidak pernah menyadarinya karena aku selalu kembali tidur sebelum dia bangun, tapi aku terlalu banyak mengambil jalan memutar hari ini. Bukan salahku—semua makanan yang kumakan terlalu enak untuk dilewatkan!

“Kamu nggak tidur sama aku. Aku bahkan nggak kenal kamu lagi, Routa!”

Cara dia menggembungkan pipi karena marah itu menggemaskan sekali. Tunggu, tidak. Aku harus membuatnya memaafkanku, dan cepat!

“ Merengek , merengek! (Maaf! Maaf, Lady Mary!) ”

Beberapa kejadian memaksaku keluar kamar kemarin, dan aku ada urusan di hutan. Kupikir dia langsung tidur setelah itu, tapi sepertinya dia susah tidur. Lagipula, dia tidur terus selama demam itu. Dengan demamnya turun dan energinya kembali, wajar saja kalau dia tidak bisa tidur.

“ Merengek , merengek! (Lady Mary, jangan marah!) ”

Aku mulai menangis, berjalan maju mundur di kedua sisi tempat tidur, mencoba melihat wajah istriku.

“……”

“ Merengek , merengek! (Tidak! Tolong jangan marah padaku! Aku tidak akan melakukannya lagi, aku janji!) ”

“…Apakah kamu menyesal?”

“ Guk! (Ya, maaf yang sebesar-besarnya! Lebih dalam dari lautan!) ”

“Oh, kau pandai menjawabku, setidaknya begitu.” Dia menarik pipiku, merenggangkannya. “Aku memaafkanmu.”

“Arwf! (Yay! Kamu sebaik Bunda Suci sendiri!) ”

Aku menunjukkan kebahagiaanku atas kemurahan hati wanita muda itu dengan mengibaskan ekorku.

“Baiklah, sekarang kita sudah berbaikan, haruskah kita pergi?”

“Arf? (Hah? Ke mana?) ”

Lady Mary melepas piyamanya dan berganti pakaian yang lebih memudahkannya bergerak.

Kalau kamu mau ganti baju, haruskah aku panggilkan pembantu untukmu?

Namun hal itu tidak diperlukan, dan setelah dia selesai berganti pakaian dengan cepat, dia mengambil topi berlapis bulu.

“Kita akan keluar!”

“Arwf?! (Hah?!) ”

Tapi kamu masih dalam masa pemulihan, dan di luar dingin, dan kurasa para pelayan tidak akan mengizinkanmu melakukan itu. Miranda pasti akan bilang, “Oh begitu. Kalau tenagamu sudah pulih, kenapa tidak kamu selesaikan saja semua PR yang menumpuk?”

“Saya merasa sehat kembali, tetapi semua orang mengatakan bahwa saya masih harus tidur!”

“Arwf. (Yah, aku yakin begitu.) ”

Sebenarnya, aku juga bilang begitu. Sekilas, kamu tampak sehat dan bugar kembali, tapi betapapun hebatnya obat Hekate, bukankah seharusnya kamu tetap di tempat tidur setidaknya sehari lagi?

“Jadi kita akan menyelinap keluar.”

“Arwf?! (Apaaa?!) ”

Ternyata ini adalah kegiatan keluar rumah tanpa izin.

“Baiklah, Routa, bantu aku.”

Kau ingin aku membantu pelarianmu…?! Aku—aku Routa, anjing penjaga keadilan! Aku tidak bisa membuat pengecualian, bahkan untukmu—aku tidak bisaBantuin kamu lakuin hal yang buruk banget! Aku kecewa sama kamu! Aku bakal laporin ini ke pembantu sekarang juga!

“Kamu berjanji padaku bahwa kamu tidak akan membiarkanku merasa kesepian lagi, kan?”

“Arwf…?! (Urk… Erm, yah, aku…?!) ”

Itulah yang kukatakan pertama kali ketika nona muda itu demam setelah aku datang ke rumah besar itu.

“Routa… Jangan tinggalkan aku lagi…”

Jawabanku padanya adalah, “Baiklah, baiklah, aku tidak akan meninggalkanmu lagi.”

“Arf! (Aku sudah berjanji! Ya!) ”

“Kamu sudah berjanji, tapi sudah berapa kali kamu pergi keluar sejak saat itu tanpa memberitahuku?”

“Arwf… (Umm… Satu, dua, tiga, empat… Aku tidak bisa menghitung semuanya…) ”

Sepertinya semua kegiatan malamku yang kukira tidak diperhatikan, ternyata benar-benar diperhatikan. Aku juga bersenang-senang sendiri, saat dia belajar, seperti saat aku pergi ke Ibukota Kerajaan. Sejujurnya, aku merasa tidak enak.

“Kamu harus mendengarkan setidaknya satu keinginanku, oke?”

“…Arf. (…Ya, dengan senang hati.) ”

Saat Lady Mary tersenyum manis dan membuka jendela, aku mengibaskan ekorku—bendera putih tanda menyerah.

“Arwf… (Haruskah kita melakukan ini? Jika ada yang menemukan kita, kita akan dimarahi habis-habisan…) ”

Aku betul-betul tidak ingin Miranda marah padaku, kau tahu.

“Routa! Anginnya terasa sangat nyaman, ya?”

Duduk di punggungku, wanita muda itu dalam suasana hati yang baik.

“Arwf. (Yah, terserahlah. Dia sepertinya bersenang-senang.) ”

Aku dengan senang hati menerima omelan Miranda. Dari sudut pandang tertentu,pemandangan, seorang pembantu cantik memarahi saya praktis menjadi kiasan pada titik ini: Itu seperti hadiah.

“Saya sama bersemangatnya seperti waktu itu!”

Oh, betul juga—ini bukan pertama kalinya kita kabur dari rumah besar seperti ini, kan? Waktu yang lain itu sebelum aku besar, dan kami jalan berdampingan menuju danau.

“Tapi kita lelah di sini dan kembali, ya?”

“Arf, arf. (Ya, kami melakukannya.) ”

Aku melihat pohon tempat Lady Mary tidur siang. Saking lelahnya, ia tertidur di sini. Lalu aku merasakan kehadiran monster, jadi aku memberanikan diri mengusir mereka—dan akhirnya kubabat habis mereka dengan balok muntahku. Saat itulah aku sadar aku bahkan bukan serigala, kan?

Rasanya waktu itu kami butuh waktu lama untuk sampai sejauh ini, tapi dengan kakiku yang sekarang, bahkan belum beberapa menit. Kami akan segera sampai di danau.

“Itu benar-benar membuatku kembali!”

“Arwf. (Aku juga.) ”

Lady Mary berpegangan erat pada topinya sementara aku berlari, angin bertiup pelan di sekitar kami. Matanya menyipit, bukan karena angin kencang, melainkan karena ia sedang mengenang masa lalu.

“Hei, Routa?”

“Arwf? (Ya, Lady Mary?) ”

“…Hmm. Tidak, aku akan memberitahumu nanti.”

“Arwf? (Hah? Oh, beri tahu aku! Sekarang aku penasaran!) ”

“Hehe. Nanti—aku ceritakan nanti.”

“Arwf. (Tikus.) ”

Lady Mary hanya terus tersenyum nakal.

Dan begitulah, dengan dia di punggung saya, dan tentu saja saya berhati-hati agar tidak menggoyahkannya sedikit pun, kami tiba di danau.

“Rasanya sudah lama sekali sejak terakhir kali kita datang ke sini.”

Terakhir kali saya datang ke sini bersama Lady Mary adalah ketika Elizabeth,juga dikenal sebagai Drills, datang mengunjunginya. Mereka akhirnya membuat sketsa di tepi danau, dan Lady Mary menggambar kami semua dengan danau sebagai latar belakang.

Lukisannya begitu abstrak sampai-sampai aku tak bisa memahaminya, tapi menurut Drills, dia seniman ulung. Aku penasaran bagaimana tanggapan orang-orang terhadap lukisan itu, sekarang setelah dibawa ke Ibukota Kerajaan.

“Wah, dingin sekali! Kayaknya kita nggak bisa main di sini.”

“Arwf. (Musim dingin hampir tiba, bagaimanapun juga.) ”

Aku menepis air itu sedikit dengan kaki depanku, dan aku menggigil meski tak rela karena dinginnya air itu.

“Aha-ha! Kamu menggigil!”

“Arf? (Hah? Kamu suka itu? Aku bisa melakukannya lagi, kalau kamu mau.) ”

Aku memasukkan tanganku lagi dan menggigil. Wanita muda itu tampak histeris dan tertawa terbahak-bahak.

“Routa, ayo duduk di sini dan istirahat. Kamu lelah berlari, kan?”

“Arwf. (Tidak, sama sekali tidak.) ”

Lady Mary pada dasarnya tidak menambah beban, dan pada malam hari, saya telah berlari lebih dari sepuluh kali jarak ini ke tempat Garo dan yang lainnya tinggal.

“Arf, arf. (Tapi aku punya tugas penting sebagai sandaran Lady Mary. Dan hanya anjing besar yang punya hak istimewa untuk bersandar pada pemiliknya.) ”

Dengan tubuhku yang besar, aku lebih dari sekadar sandaran—aku juga bisa dengan mudah menjadi sofa atau tempat tidur. Perhatikan bagaimana aku praktis menyelimutinya dengan buluku yang lembut dan halus.

“Routa, kamu benar-benar hangat.”

“Arwrw. (Heh-heh-heh. Bukankah begitu?) ”

Dengan aku berbaring tengkurap, wanita muda itu menyandarkan punggungnya di sisiku. Bulu panjangku hampir sepenuhnya menyembunyikannya. Bahkan hawa dingin dari danau yang dingin pun tak akan sampai padanya seperti ini.

“Di sini sangat nyaman dan hangat.”

“Arf, arf? (Kamu tinggal menghangatkan diri di sana, ya?) ”

Bagian bawahnya mungkin hangat karena menunggangi punggungku, tapi angin yang bertiup ke arahnya mungkin dingin. Hidungnya agak merah.

“Hehe. Routa, ingusmu keluar dari hidungmu.”

“Arwf? (Hah?) ”

Rupanya, aku juga kedinginan. Lady Mary pakai sapu tangan untuk membersihkan hidungku. Dia baik sekali.

“Arwf… (Dan kurasa aku harus meninggalkan wanita muda yang baik hati ini untuk sementara waktu…) ”

Dari sudut pandang mereka, aku hanya pergi sebentar, tetapi secara subjektif, aku tidak tahu berapa lama waktu yang aku perlukan untuk mengalahkan Raja Iblis.

Ah, tidak, tidak. Jangan serahkan nasib dunia pada cakar hewan peliharaan yang menggemaskan!

“…Routa? Ada apa? Kamu kelihatan kurang bersemangat hari ini.”

“Arwf? (Benarkah? Kamu pintar sekali bersikap perhatian, tahu?) ”

Apakah seluruh tubuhnya hanya terbuat dari pertimbangan murni? Dia mengulurkan tangannya ke wajahku dan meremas-remas pipiku. “Ada yang buruk?”

“Arf… (Yah, kurasa kau bisa menyebutnya begitu…) ”

Itu buruk, tetapi itu sesuatu yang harus saya lakukan.

“Jika sesuatu yang buruk terjadi, menurutku kamu harus mengatakannya.”

Aku ingin mengatakan itu padamu, Lady Mary. Setelah kehilangan ibumu di usia muda dan hidup jauh di dalam hutan tanpa teman sejati, kau pasti sedang mengalami banyak hal.

“Aku bahagia sejak kamu datang ke sini, Routa. Tidak ada hal buruk yang perlu kukatakan. Tapi aku tidak suka kalau kamu terlihat sedang berjuang.”

“Arwf… (Nyonya Mary…) ”

Apa… anak yang baik hati. Seorang malaikat—tidak, seorang dewi—tidak,Bahkan lebih baik dari itu. Dia jauh lebih berbelas kasih daripada dewi bodoh yang mereinkarnasiku menjadi Fenrir.

“Oke, silakan. Kamu bisa bicara apa saja denganku.”

Dia meregangkan pipiku sedikit lagi.

“Arf. (Yah, lagipula kau tidak akan mengerti apa yang kukatakan, jadi kurasa aku akan langsung mengatakannya.) ”

Lady Mary cukup tajam untuk memahami perasaanku, tapi bahkan dia pun tak mengerti kata-kata aslinya. Batas antarras itu sempurna untuk merengek dan mengeluh.

“Arf, arf. (Yah… Dia bilang aku harus kembali ke masa lalu dan mengalahkan Raja Iblis, tapi sejujurnya, aku agak takut.) ”

Aku hanyalah hewan peliharaan di kehidupan ini, dulunya ternak perusahaan di kehidupan sebelumnya. Mungkin aku bisa mengalahkan para jenderal Raja Iblis dengan tubuh Fenrir berspesifikasi tinggi ini, tapi bos mereka? Aku khawatir kekuatanku tidak akan mempan padanya.

Sekalipun aku berhasil mengalahkannya, akankah aku benar-benar bisa kembali ke masa kini? Masa depan tidak akan berbeda saat aku kembali—Lady Mary tidak akan pergi, kan?

Ada banyak sekali hal yang harus dipikirkan. Aku sengaja tidak memikirkannya karena aku tidak bisa berbuat apa-apa, tapi semuanya berubah menjadi kata-kata dan keluar dari mulutku.

Yah, aku memang pengecut yang sangat menyedihkan, kalau boleh kukatakan begitu. Tapi begitulah diriku.

“Arwf. (Dan itulah inti ceritanya.) ”

Lady Mary benar—setelah aku mengatakannya, aku merasa sedikit lebih baik. Apa yang dia katakan tidak pernah salah, kan? Dia teladan bagi para pemilik hewan peliharaan—dia bahkan menjaga hati mereka.

“Begitu ya. Pasti berat…” kata wanita muda itu.

Dia tidak mengerti apa yang kukatakan, tapi dia mengatakannya di waktu yang tepat. Seharusnya aku sudah menduganya. Kami benar-benar seirama.

“Routa, kau akan mengalahkan Raja Iblis…”

“Arwf, arwf. (Ya, benar. Aku akan— Tunggu, apa?) ”

Hah? Kok dia tahu?

Dia mungkin tajam, tapi bahkan dia pun tak mengerti apa yang kubicarakan. Dia tak bisa mengerti kata-kataku.

“Routa…”

“Arf? (Ya?) ”

“Saya minta maaf.”

“Arf? (Hah? Tentang apa?) ”

“Aku, yah… aku bisa mengerti apa yang kau katakan.”

“……………Arf? (……………Apa?) ”

Keheningan terus berlanjut di antara kami.

Tunggu. Tunggu, tunggu, tunggu, tunggu. Itu tidak mungkin.

Wah, itu tidak mungkin.

Tentu saja! Kalau dia bisa ngerti apa yang aku bilang, berarti dia dengar semua pernyataan mesum dan jorok yang pernah aku bikin dulu, kan?

Itu tidak mungkin. Tentu saja tidak. Tidak, Pak.

“A-arwooooooooooo!! (J-katakan tidak begitu, Lady Mary!!) ”

Kupikir nggak ada orang di mansion yang ngerti apa yang kukatakan, dan aku malah ngomong macam-macam gila di dekat mereka! Kayak aku pengin jilatin mereka, gosok-gosokin badan mereka, dan segala macem tentang sudut-sudut yang bagus!

Anda mengatakan kenikmatan pribadi yang saya dapatkan melalui posisi saya sebagai hewan peliharaan telah terungkap…?!

“Arwoooo! (Bunuh aku! Bunuh aku sekarang juga!) ”

Saya begitu malu hingga saya mulai berguling-guling di tanah.

“Ah, tunggu dulu, Routa. Tidak apa-apa. Aku satu-satunya yang bisa mengerti kamu. Tidak ada orang lain di mansion yang mendengar semua itu.”

“Arwoo! Arwooooooo! (Tapi kamulah yang paling tidak ingin kupahami semua itu!) ”

Tunggu, apakah itu berarti dia juga tahu semua tentang identitas asliku?

“Ya, aku tahu dari awal kalau kamu bukan anjing.”

“Arwoooooooooo! (Tidaaaakkk!) ”

Aku berusaha keras berpura-pura menjadi seekor anjing, tetapi Lady Mary tahu segalanya sejak awal?

“Apakah kamu ingat bagaimana aku tertidur saat pertama kali kita menyelinap keluar dari mansion, Routa?”

Ya, kamu sedang tidur siang di bawah pohon yang kita temui di jalan, kan?

“Aku sebenarnya sudah bangun waktu itu. Aku tahu kamu bukan anjing, tapi aku tidak tahu kamu monster yang cukup kuat untuk membuat lubang sebesar itu di hutan.”

“…Arwww… (…Jadi kamu bahkan tahu itu…) ”

Ya, itu berarti dia tahu segalanya…

Tunggu, bukankah itu juga berarti dia tahu aku monster yang sangat berbahaya, tapi tetap memperlakukanku sama saja? Siapa yang pernah dengar serigala berwajah seburuk itu yang bisa memuntahkan sinar laser? Aku pasti mengerikan.

Namun dia tetap berpura-pura tidak tahu dan tetap mencintaiku.

“Aku sama sekali tidak takut, meskipun aku tahu betapa kuatnya dirimu.”

“…Arwf? (…Benarkah?) ”

“Ya! Karena aku tahu kamu juga anak anjing yang baik.”

Senyum Lady Mary berseri-seri. Bagaimana mungkin aku bisa mendapatkan guru sebaik itu?

“Apakah kamu tenang sekarang?”

“Arf… (Ya. Maaf, itu memalukan…) ”

Dia mengelusku dengan penuh semangat, dan akhirnya aku kembali tenang.

“Arf, arf. (Tapi itu jahat sekali, Lady Mary. Seharusnya kau memberitahuku lebih awal.) ”

Pantas saja kami bisa berkomunikasi sebaik itu. Kalau aku tahu dari awal, aku nggak akan melontarkan komentar-komentar mesum itu.

“Hehe. Maaf. Aku nggak sempat cerita, dan kamu lucu banget, jadi…”

Oh, ayolah. Kamu suka sekali menggodaku. Aku malu sekali sampai ingin mati! Rasanya ingin berguling-guling lagi.

“Ngomong-ngomong… Kurasa itu benar, apa yang dikatakan kepadaku sebelum Ibu meninggal.”

Ibu Lady Mary, Marianna, memikul sendiri beban segel Raja Iblis sebelum menyerahkannya kepada sang putri. Dan ketika tubuh ibunya mencapai batasnya, ketika ia menyerahkan peran tersebut kepada putrinya, tampaknya ia telah menceritakan semua tentang segel itu kepada sang putri.

“Separuh diriku tidak percaya. Atau lebih tepatnya, aku tidak ingin percaya—bahwa dongeng-dongeng yang sangat kucintai itu bohong.”

Kisah petualangan sang pahlawan Routa bersama rekan-rekannya untuk mengalahkan Raja Iblis adalah salah satu kisah favorit sang nyonya. Ia sudah membacakannya keras-keras untukku berkali-kali.

Memang benar peristiwa yang terjadi seribu tahun yang lalu benar-benar berbeda. Mereka tak mampu mengalahkan Raja Iblis, dan faktanya, mereka kewalahan hanya dengan menyegelnya. Dan segel itu menguras nyawa penggunanya, perlahan melemah seiring diwariskan dari generasi ke generasi, dan kini siap untuk dipatahkan.

“Tapi itu semua benar.”

“…Arwf. (…Lady Mary…) ”

“Routa?”

“Arf? (Ya?) ”

“Terima kasih.”

“Arwf? (Hah?) ”

Apakah semua ini sesuatu yang seharusnya dia syukuri? Aku baru saja membeberkan segala macam hal buruk padanya. Aku hanya menjelaskan tentang Raja Iblis karena kupikir dia tidak akan mengerti. Tapi itu bukan sesuatu yang seharusnya kuceritakan padanya. Dan sekarang aku malah membuatnya cemas tanpa alasan.

Kalau bisa, aku tidak ingin dia tahu tentang ini.

“Routa, kau sudah menyelamatkan banyak orang tanpa sepengetahuan siapa pun, kan? Kau bahkan mengalahkan kelima jenderal Raja Iblis dari cerita itu.”

Tidak, aku tidak sehebat itu. Mereka menghalangi hidupku sebagai hewan peliharaan, jadi aku tidak punya banyak pilihan. Aku tidak berniat menyelamatkan siapa pun sejak awal. Aku sangat egois dan bergantung pada orang lain.

“Terima kasih, Routa. Aku yakin kalau kamu nggak ada di sini, kita bakal dapet masalah yang jauh lebih besar.”

Benarkah? Hekate ada di sini, jadi kupikir kau akan baik-baik saja. Jadi, jangan berpikir kau berutang apa pun padaku. Aku hanya hewan peliharaan lucu yang keahliannya hanya memastikan kau bersenang-senang. Aku akan senang jika kau memperlakukanku sama seperti biasanya.

“…Routa, aku yakin kamu akan seperti itu selamanya.”

“Arwf. (Benar! Aku masih mudah sekali terbawa suasana.) ”

“Selalu menghadapi masalah besar seolah-olah itu bukan masalah besar… Kamu mungkin telah melalui begitu banyak pengalaman menakutkan dan menyakitkan, tetapi kamu tetap menyelamatkan semua orang dan bahkan tidak pernah memberi tahu siapa pun…”

Tidak, tidak, itu bukan masalah besar. Dengan tubuh Fenrir ini, semuanya mudah dimenangkan. Aku memang pengecut, jadi kalau aku tidak punya tubuh sekuat ini, aku pasti sudah lari terbirit-birit.

“Tapi itu tidak berarti kamu tidak takut lagi, kan?”

“Arwf… (Yah, kurasa tidak…) ”

Terus terang saja, saya sama takutnya dengan siapa pun. Saya bisa sedikit bersantai, karena Len dan Nahura bersama saya, tetapi sendirian, saya pasti akan ketakutan setengah mati.

“Itulah sebabnya aku berterima kasih padamu. Dan aku menyesal tidak pernah tahu.”

“Arf, arf. (Bukan itu, Lady Mary.) ”

Aku tetap tidak pernah melakukan apa pun kecuali demi diriku sendiri.

Aku tak pernah ingin dia tahu karena dia selalu ada dalam hidupku. Menjadi anjing peliharaan bagi wanita muda yang baik hati seperti dia adalah situasi paling membahagiakan bagiku.

Aku tidak menanggung apa pun dan berjuang demi dirimu atau siapa pun. Malahan, aku seharusnya berterima kasih padamu karena telah membesarkan monster aneh yang makannya banyak sekali, bertubuh besar sekali, dan bahkan bisa memuntahkan sinar dari mulutnya.

“Routa…”

Tidak, serius, terima kasih.

Bagaimana pun kau memikirkannya, tak ada anjing sepertiku. Lady Mary berpura-pura tidak tahu identitas asliku padahal sebenarnya dia tahu, tapi ini berarti orang-orang lain di mansion belum menyadarinya.

Seberapa butanya mereka terhadap kebenaran? Mereka semua benar-benar terpuruk. Mungkin lebih baik Hekate yang melihat mereka, tapi lebih nyaman bagiku seperti ini, jadi kumohon tetaplah buta selamanya.

Aku agak berharap mata biru Lady Mary yang cantik itu juga buta. Dia memaafkanku, tetapi kenyataan bahwa dia mengerti semua kata-kataku adalah pukulan yang terlalu berat untuk ditanggung.

Saat dia menatapku dengan mata birunya, dia tiba-tiba berkata, “Routa, kamu tidak harus pergi.”

Maksudmu aku tidak perlu pergi ke masa lalu?

Aku tak sengaja memberitahunya kalau segel Raja Iblis akan segera kedaluwarsa, jadi dia tahu persis situasi kita saat ini. Kalau segelnya kedaluwarsa, Lady Mary juga akan kedaluwarsa, dan Raja Iblis yang bangkit kembali akan menghancurkan dunia.

“Kamu sudah berusaha keras selama ini, bukan?”

Saya tidak merasa berusaha keras sama sekali, tetapi yang jelas saya tidak ingin bertarung.

“Aku sudah membiarkanmu melakukan segalanya, tanpa tahu apa-apa tentang diriku sendiri. Aku tidak ingin kau menanggung akibatnya juga…”

“Arwf… (Nyonya Mary…) ”

“Aku… Yah, aku tidak ingin mati. Aku ingin hidup lebih lama dan bermain denganmu. Aku ingin tinggal bersama Ayah dan semua orang di rumah selamanya. Aku ingin berbicara lebih banyak dengan Elizabeth, dan aku bahkan ingin mencoba”Aku juga akan bersekolah di Ibukota Kerajaan. Tapi… Tapi aku tidak ingin kau harus melalui bahaya seperti itu karena aku!”

Air mata muncul di matanya saat dia menatapku.

Saat bulu-bulu itu mulai berjatuhan dari wajahnya, aku menjilatinya.

Aku berhasil! Jilatan pertamaku!

Tunggu, tidak.

Aku membalas tatapan Lady Mary dan menjawab, “Arf, arf. (Lady Mary, seperti yang kukatakan, aku tidak akan mengalahkan Raja Iblis untuk menyelamatkan dunia.) ”

Lagipula, aku tidak melakukan ini demi dirimu juga.

Itu semua untukku.

Aku akan membunuh Raja Iblis karena dia akan menghalangiku menikmati hidupku sebagai hewan peliharaan. Itu saja.

Dan sudah lebih dari setengah tahun sejak bereinkarnasi di sini. Aku berencana menikmati kehidupan hewan peliharaan ini selama setengah abad—aku tidak akan membiarkannya berakhir ketika baru saja dimulai!

“Guk, guk. (Jadi tidak ada satu hal pun yang perlu kamu khawatirkan.) ”

“Routa…”

“Arf, arf. (Ngomong-ngomong, aku akan baik-baik saja dan cepat kembali. Jadi, ada hal lain, selain ‘terima kasih’ atau ‘maaf’, yang ingin kukatakan padamu.) ”

“……”

Lady Mary menyeka sudut matanya, mendengus pelan melalui hidungnya yang memerah, lalu memberiku senyuman yang mengagumkan.

“Aku akan menunggumu, Routa, jadi pulanglah segera.”

“Guk! (Pasti! Nggak akan makan waktu sedetik pun, janji!) ”