Wanwan Monogatari ~ Kanemochi no Inu ni Shite to wa Itta ga, Fenrir ni Shiro to wa Ittenee! ~ LN - Volume 7 Chapter 1

Sebuah pohon besar menjulang tinggi di tengah hutan.

Di sebelahnya terdapat sebuah rumah tunggal, yang tampak seperti telah menjadi bagian dari pohon tersebut sejak pertama kali tumbuh—bengkel milik Hekate Luluarus, sang penyihir.

“Guk, guk. (Wah, keren banget. Fantasi tingkat tinggi ya?) ”

“Apa maksudnya?” Hekate tertawa kecil setelah mengundang kami masuk.

“Arwf, arwf. (Aku selalu suka rumah yang menyatu dengan pohon, seperti ini.) ”

Lagipula, aku kan cowok, terlepas dari penampilanku. Siapa yang bisa menyalahkanku?

Aku juga suka rumah-rumah yang ditinggali para elf; mereka memanfaatkan batang Pohon Dunia, menyatukan rumah mereka ke dalamnya, seperti rumah pohon rahasia. Tapi bengkel Hekate lebih tua dari bengkel-bengkel mereka yang lain, dan cabang-cabang pohon itu mencapai seluruh bagian dalamnya.

“Arwf. (Entah kenapa, tempat ini benar-benar menenangkan.) ”

Mungkin karena daunnya tumbuh langsung dari langit-langit? Saya benar-benar merasakan ion negatifnya.

“Biasanya, diundang ke rumah penyihir adalah alasan untuk berhati-hati.”

“Arwf? (Benarkah?) ”

“Mm-hmm. Bengkel penyihir adalah tempat di mana dia paling kuat. Lokakarya itu penuh dengan jebakan dan kutukan. Begitu kau menginjakkan kaki di dalamnya, kau pada dasarnya sudah memasuki perutku.”

“Arf… (Aku berada di perut Hekate…? Itu menjelaskan aura keibuan yang kurasakan.) ”

“…Terkadang aku sama sekali tidak mengerti apa yang kamu bicarakan, Routa.”

Mustahil! Keinginan untuk kembali ke masa bayi setelah merasakan hal ini merupakan hal mendasar bagi seluruh umat manusia, bukan?

“Berderit… (Seperti biasa, aku tidak tahu apa yang kau maksud, tapi…) ”

“Mewl. (Satu hal yang pasti: Ini pasti sesuatu yang sangat menyeramkan!) ”

“Guk, guk! (Tidak menyeramkan! Itu reaksi yang sangat wajar!) ”

Saya harap Anda mempertimbangkan betapa lebih baiknya hal ini—saya mungkin sedang mengeluh tentang betapa saya ingin kembali ke wanita muda itu, saat ini .

“Menjerit, menjerit. (Misterimu membuatmu semakin menakjubkan, teman hidupku.) ”

Siapakah yang Anda sebut sebagai teman hidup Anda ?

Saat berbalik, aku melihat sesosok kucing berbulu emas berjalan masuk dengan tenang. Itu pastilah iblis perang, raja segala binatang, Behemoth, yang suatu saat memutuskan untuk menjadikanku pendamping hidupnya. Hebatnya, ia—menurut Hekate—adalah binatang ajaib terkuat di seluruh pasukan Raja Iblis.

“Menjerit, menjerit. (Aku sudah tidak ada lagi, karena aku telah mempercayakan semua kekuatanku kepada penyihir itu. Sekarang aku hanyalah seekor binatang buas yang sangat mencintaimu.) ”

Wah, hebat sekali. Belum cukup punya kucing dan tikus peliharaan yang melakukan hal yang sama persis padaku, kan? Punya satu lagi malah bikin susah.

“Cicit! (Siapa yang kau panggil tikus?! Akulah putri naga yang bangga, Lenowyrm!) ”

“Meong! (Dan aku Nahura! Buku ini tidak cukup besar untuk dua kucing!) ”

“Menjerit, menjerit. (Ah, kamu sudah punya dua simpanan? Bagus, bagus. Begitulah seharusnya laki-laki.) ”

“S-squeak! (Astaga, dasar kecil…! Bahkan pola bicaramu pun meniruku! Kau palsu! Penipu!) ”

“Pekikan, kikan. (Apa? Apa kau bilang kau mirip denganku? Konyol. Lihat buluku yang indah, keemasan seperti matahari! Sangat cocok dengan mantel Routa, yang keperakan seperti bulan.) ”

“Cicit! (Aku tidak sedang membicarakan penampilan kita! Bisa menumbuhkan bulu bukan berarti kita hebat! Aku juga hebat, lho—aku hebat! Dan suatu saat nanti penampilanku akan berubah menjadi sesuatu yang kusuka!) ”

“Mrow, mrow! (Dan kalau bicara soal penampilan, akulah yang kau tumpangi, dasar pendatang baru yang nakal! Bulumu yang halus dan keemasan membuatku iri! Apa kau mau berkelahi dengan kucing berbulu pendek?!) ”

“Arf. (Perasaanmu yang sebenarnya mulai terungkap. Jadi ini cuma lingkaran iri yang besar, ya?) ”

Lagipula, aku bukan furry. Lagipula, kalian semua tidak punya kesempatan denganku. Aku akan menjalani seluruh hidupku sebagai anak anjing milik wanita muda itu, dibelai dan dimanja, makan makanan lezat, dan tidur sepuasnya. Setidaknya kalian harus bisa memenuhi kebutuhanku . Setelah itu, kita bicara.

“Mengapa kalian tidak duduk dan menunggu sebentar?”

Hekate membawa kami ke sebuah meja kayu besar dan meninggalkan kami di sana. Ia menyuruh kami duduk, tetapi kami semua tidak butuh kursi.

“Arf, arf. (Heh, aku sudah terbiasa berbaring di lantai sekarang.) ”

Sudah hampir setahun sejak aku terlahir kembali sebagai Fenrir—eh, lebih tepatnya, sebagai anjing. Aku sudah lupa cara duduk di kursi.

“Berderit. (Dan aku ragu ada kursi yang mampu menopang berat badanmu.) ”

“Mew! (Aku bisa melihatnya sekarang: semua kaki kursi patah menjadi dua!) ”

Len dan Nahura naik ke punggungku setelah aku berbaring. Tapi mereka tetap saja berada di atasku seperti itu wajar saja…

“Menjerit, menjerit? (Ah! Ditunggangi wanita simpanan adalah cara terbaru dan terpopuler untuk membuat mereka melayanimu, ya?) ”

Itu bukan mode sesaat dan mereka bukan simpananku.

“Menjerit. (Kalau begitu, mohon maafkan kekasaran saya saat bergabung dengan mereka…) ”

Jika Anda perlu minta maaf, jangan lakukan itu.

Baiklah, dia naik ke punggungku untuk mendapatkan ketinggian, dan wajahnya muncul tepat di atas meja.

Baiklah, kurasa aku akan membiarkanmu menggunakan punggungku kali ini. Kuharap kau berterima kasih!

“Maaf membuat Anda menunggu!”

Hekate telah kembali. Sebuah nampan melayang di udara di belakangnya, dengan teko dan cangkir di atasnya. Peralatan minum teh yang melayang itu, bergerak mengikuti gerakan ujung jari Hekate, kini berada di hadapan kami.

“Guk, guk. (Kamu selalu punya sihir paling berguna.) ”

Nahura juga menggunakan sihir, tetapi Hekate melakukannya dengan gerakan yang lebih terlatih. Cangkir-cangkir disusun dengan presisi sebelum teko menuangkan teh hitam ke dalamnya.

“Arwf! (Baunya enak!) ”

Saya menghirup aroma manis dan menyegarkan yang hanya bisa Anda dapatkan dari teh herbal.

“Hehe. Ternyata cukup sulit membuatnya.”

Setelah meletakkan sikunya di atas meja dan duduk, Hekate kembali menggoyangkan jarinya. Sebuah piring besar melayang dari ruang belakang ke arah kami, lalu tepat berada di tengah meja.

Aroma harum ini… Kepalaku mendongak.

“Arwwww! (Ini pai!) ”

Saya pernah makan pai buatan Hecate sebelumnya; isinya penuh raspberry, dengan keseimbangan sempurna antara rasa asam dan manis. Dan yang terpenting, kulitnya yang renyah sungguh luar biasa.

“Arwf, arwf?! (Pai jenis apa kali ini?! Rasa apa?!) ”

“Hehe. Kenapa tidak coba tebak?”

Pisau kayu mengiris pai besar itu, menghancurkan pinggirannya. Uap panas yang mengepul menyeruak ke hidung saya, dan rasa asam yang samar berpadu dengan aroma manis yang kuat langsung memberi saya petunjuk.

Saya meneriakkan jawabannya.

“Arwf! (Pai apel!) ”

Pai apel. Pai paling mantap. Rajanya pai. Satu hal yang pasti—kita tak bisa membayangkan pai tanpa pai apel.

“Dan jika berhasil, Anda mendapat dua potong.”

“Arwf! (Ya!) ”

Dan saya juga bisa mendapat bagian kedua, kan? Tentu saja?

Pai diletakkan, setelah dipotong dan dibagi-bagi ke dalam piring kecil, dan sari buah mengucur dari sisi-sisi terbuka irisan pai.

“Berderit. (Oh, ini baunya enak sekali.) ”

“Cekik, cekik… (Ini pertama kalinya aku makan manisan yang dikenal sebagai ‘pie’. Jantungku berdebar kencang. Meski jauh lebih ringan daripada saat pertama kali bertemu Routa, belahan jiwaku…) ”

Lebih baik aku mundur saja. Jatuh cinta saja pada pai apel. Kumohon.

“Mew… (aku akui ini enak, tapi aku agak lelah setelah semua latihan pai yang dia buat untukku cicipi…) ”

“Oh, apakah kamu mengatakan sesuatu?”

“Meong! (Eh, ti-tidak, tidak sama sekali!) ”

Masih belum memperbaiki kebiasaan selalu bicara terlalu banyak, ya?

Yang lebih penting, sekarang waktunya untuk pai apel.

“ Hirup, hirup. (Bolehkah aku memakannya? Bolehkah aku?) ”

Melihat ekorku bergoyang-goyang, Hekate terkikik. “Silakan saja.”

“Arwf! (Tidak perlu memberitahuku dua kali!) ”

Saya langsung melahap pai apel itu. Bahkan potongan pai ekstra besar ini langsung muat di mulut saya yang besar dalam sekali suap.

“Arwf?! (Kenapa… Kenapa, ini…?!) ”

Begitu rapuh—sangat rapuh!

Pai raspberry yang saya makan pertama kali juga renyah dan berlapis-lapis, bahkan saat dingin. Rasanya sendiri sudah cukup lezat, tetapi lapisan renyah yang baru keluar dari oven ini berada di level yang berbeda. Jauh melampaui lapisan renyah: ini super-remah. Tidak, bahkan melampaui super -remah. Kulitnya berlapis-lapis, dan setiap kali gigi saya mengunyahnya, rasanya begitu memuaskan di mulut saya.

Dan apel-apel ini terkunci di dalam kue kering—setelah dimasak, daging buahnya melunak, rasa asamnya hilang, dan begitu saya menggigitnya, sari buahnya yang murni keluar.

Sungguh menakjubkan. Tapi bukan itu saja. Di bawah lapisan apel yang tebal terdapat krim manis yang lembut di bagian bawah. Rasanya tak ada pelengkap yang lebih kuat dari apel. Debut spektakuler untuk krim custard ini, dan semua telur yang digunakan. Manisnya yang kaya berpadu sempurna dengan sari apel yang menyegarkan, menciptakan rasa yang tak tertandingi.

“Arwf, arwf!! (Enak banget! Kok bisa enak banget?!) ”

Rasanya sungguh lezat sampai-sampai aku merasa ingin pingsan…………

Tidak. Aku tidak bisa. Aku tidak boleh pingsan sekarang.

Setidaknya sampai saya menghabiskan semua pai apel ini!

“…Baiklah, kuharap kau setidaknya menunggu sampai kau mendengar apa yang ingin kukatakan,” kata Hecate, wajahnya sedikit terkejut.

“Arwf? (Ada yang perlu dibicarakan?) ”

Dengan potongan pai kedua di mulutku, setelah menghabiskan potongan pertama, aku memiringkan kepalaku dengan bingung.

“Berderit… (Kamu sudah lupa…) ”

“Mew… (Routa, ingatanmu semakin buruk dari hari ke hari…) ”

“Menjerit, menjerit. (Kau masih luar biasa dalam kebodohanmu, Routa.) ”

Jangan menatapku dengan mata itu.

“Arf, grf. ( Kunyah, kunyah. Tidak, tunggu, aku ingat. Aku datang untuk menanyakan tentang penyakit nona.) ”

Lady Mary seharusnya sembuh setelah minum obat yang terbuat dari wyrmnil itu. Tapi baru-baru ini, dia demam ringan. Aku khawatir, jadi kuputuskan untuk bertanya pada Hekate tentang hal itu.

Tapi kemudian Hekate malah memanggilku, dan tak lama setelah ia membawaku ke sini, Behemoth muncul. Dan tak lama setelah Behemoth muncul, ia berubah menjadi kucing, lalu Hekate mengundang kami masuk untuk menjelaskan semuanya. Begitulah akhirnya kami menikmati pai apel ini.

“Arwf, arwf. (Lihat? Aku ingat. Jangan perlakukan aku seperti orang tua pikun.) ”

Meskipun aku merasa aku terlalu lama tidak fokus menikmati kehidupan hewan peliharaanku, dan otakku mulai meleleh. Bagaimana mungkin aku bisa pikun setelah hanya setengah tahun lebih sejak lahir?

“Kalau begitu, kau bisa terus makan sambil mendengarkan.” Hecate menyesap teh hitamnya, lalu memulai dengan tenang. “Pertama-tama… Ya, aku akan memberikan Mary obat demam setelah ini, dan kurasa demamnya akan segera turun.”

Begitu—lega rasanya. Jadi, bukan berarti obatnya sendiri yang kehilangan efeknya. Kalau dia bisa minum lebih banyak obat demam untuk menyembuhkannya, kurasa tidak perlu terlalu dikhawatirkan.

“Cicit. (Kalau rumput kakus berhenti bekerja, aku akan membiarkannya minum air seniku, jadi tidak perlu khawatir. Seharusnya jauh lebih efektif daripada rumput yang menyedihkan itu.) ”

“Guk, guk. (Dengar, serius, berhenti main-main.) ”

Mengapa aku harus menyuruh wanita muda itu minum air kencing tikus?

“Cicit! (Aku tidak main-main! Air seni naga terkenal karena khasiat obatnya yang berharga dan ajaib! Bahkan para bangsawan pun menginginkannya untuk mengejar keabadian sejak zaman dahulu!) ”

“Guk, guk! (Mencampurnya dengan obat itu sah-sah saja, tapi kamu berusaha membuatnya meminumnya langsung!) ”

Itu akan sangat tidak sopan padanya. Aku harus menghentikannya bagaimanapun caranya.

“Berderit… (Aku bicara karena kebaikan… Kenapa kau tidak menyadari betapa bersyukurnya dia atas hal itu…?) ”

Kalau ada yang bisa kukatakan untuk menanggapi gumamannya, itu karena kita punya perbedaan budaya. Ya, hanya itu saja.

“Bolehkah saya melanjutkan?”

“Arwf. (Ups, ya. Silakan saja.) ”

Meskipun percakapan kami selalu melenceng, ini memang menyangkut penyakit wanita muda itu. Kita harus mendengarkannya dengan serius.

“Demam Mary akan turun untuk sementara waktu, tapi setelah beberapa saat, demamnya akan naik lagi.”

“Arwf, arwf? (Tidak bisakah dia minum lebih banyak obat kalau sudah begitu?) ”

Jika dia hanya meminumnya enam bulan sekali, itu tidak akan memberinya tekanan fisik yang berarti.

“Kali berikutnya ia akan kambuh lagi adalah sebulan dari sekarang.”

“Arf? (Hah? Tapi dia bertahan selama enam bulan terakhir kali.) ”

“Dan setelah itu, akan ada satu minggu—lalu satu hari lagi. Lagipula, minum obat saja tidak akan cukup untuk mencegah demam naik.”

“A-arwf, arwf?! (Tunggu—tunggu, tunggu! Itu benar-benar buruk, ya?) ”

Apakah efektivitasnya akan berkurang secepat itu? Apa kamu tidak punya obat baru yang bisa dia gunakan?

“Tidak ada gunanya memberinya obat lagi. Demam Mary bukanlah gejala penyakit.”

Bukan? Apa maksudnya? Bukankah itu alasanmu berperan sebagai dokternya dan memeriksanya?

“Tidak ada yang salah sama sekali dengan tubuh Mary.”

“Arwf? (Tunggu, lalu kenapa dia terus demam?) ”

Jika dia sehat, dia seharusnya tidak merasakan gejala apa pun, bukan?

“Mari saya mulai dari bawah,” kata Hekate sambil menyesap tehnya. “Keluarga Mary, keluarga Faulks, punya sejarah yang sangat panjang.”

Ya, mereka kan bangsawan. Wajar kalau sejarah mereka sudah cukup jauh.

“Selama ini, keluarga Faulks hanya memiliki satu tanggung jawab.”

“Arwf? (Tanggung jawab?) ”

“Ya—yang penting. Para wanita telah mewariskannya dari generasi ke generasi.”

Para wanita? Kalau dipikir-pikir, Papa juga menikah dengan keluarga itu, kan? Apakah klan mereka matrilineal?

“Mary pertama kali demam tiga tahun setelah mewarisi tanggung jawab itu. Dan itu juga tiga tahun setelah ibunya, Marianna, meninggal dunia.”

Dia bilang ibunya meninggal waktu dia masih kecil. Apakah itu ada hubungannya dengan tanggung jawab yang dibicarakan Hekate?

“Untuk waktu yang sangat lama, keluarga Faulks telah mengorbankan dirinya untuk menegakkan tugasnya.”

“Cekik. (Ini berbelit-belit banget. Kita nggak akan dapat apa-apa kalau kamu nggak bilang apa tugasnya.) ” kata Len, buru-buru mengunyah sisa pai-nya.

“Kurasa begitu. Itu bukan sesuatu yang benar-benar ingin kubicarakan, tapi…” Mata Hecate meredup. “Yang merusak keluarga Faulks—tubuh Mary—adalah…”

Yang mana? Berhentilah bersikap angkuh dan sombong, katakan saja.

“Segel Raja Iblis.”

Hmm. Begitu ya. Segel Raja Iblis, ya?

Aku mengerti. Benar. Aku mengerti.

“A-arwf?! (Tunggu, segel Raja Iblis?!) ”

Aku meludahkan pai yang sedang kukunyah dengan suara keras.

Apa maksudnya?! Kukira kita sedang membicarakan penyakitnya—tapi sekarang Raja Iblis gila ini tiba-tiba muncul! Apa Lady Mary menyegel Raja Iblis?!

“Mary tidak tahu. Aku belum memberitahunya. Tapi memang benar—di dalam tubuh gadis itu tersimpan kunci untuk menyegel Raja Iblis.”

Aku tidak mengerti. Lady Mary hanya orang biasa. Kenapa tiba-tiba kita membahas segel Raja Iblis?

“Tahukah kau bagaimana Raja Iblis mencoba menghancurkan dunia seribu tahun yang lalu?”

“Guk. (Ya, Lady Mary selalu membacakannya untukku.) ”

Legenda pahlawan Routa adalah buku favoritnya. Dia sangat menyukainya sampai-sampai menamai saya dengan nama pahlawan itu. Dia membacakannya berkali-kali sampai saya hafal semuanya.

Dongeng ini berkisah tentang bagaimana sang pahlawan Routa, bersama dengan rekan-rekannya, mengalahkan lima jenderal—bawahan Raja Iblis—dan pada akhirnya, menghancurkan Raja Iblis dan menyelamatkan dunia.

“Tidak semuanya karangan. Itu berdasarkan kisah nyata.”

Serius? Yah, para jenderal Raja Iblis sudahmuncul kembali di generasi ini, lagipula. Sudah cukup buktinya di punggungku sekarang, sedang makan pai.

“Tapi dongeng itu tidak memiliki akhir yang sama dengan apa yang sebenarnya terjadi. Sang pahlawan dan yang lainnya tidak mampu mengalahkan Raja Iblis. Raja Iblis terlalu menakutkan, terlalu kuat.”

“Berderit. (Kamu bicara seolah-olah kamu melihatnya sendiri.) ”

“Itu karena aku melakukannya.”

“Arwf?! (Apa?! Hekate, kamu ada di sana waktu itu?!) ”

“Memang, aku terkejut. Apa kau terkejut?”

Ya, tentu saja! Seseorang yang langsung muncul di dongeng ada tepat di depanku. Sebenarnya, apakah itu berarti dia salah satu pahlawan dalam cerita itu?

“Aku tidak sehebat itu, tapi ya. Aku juga tidak bisa melindungi teman-teman yang sangat kusayangi. Aku penyihir bodoh,” kata Hecate merendahkan diri. “Kekuatan kami tidak cukup untuk mengalahkan Raja Iblis. Satu-satunya pilihan yang kami miliki adalah Pahlawan menggunakan tubuhnya untuk menyegelnya. Tapi segel itu menjadi beban berat yang harus ditanggung Pahlawan.”

Apakah Hekate mengingat kembali kenangan nyata dari masa itu?

“Paling lama, dia hanya akan hidup sampai tiga puluh tahun. Pahlawan pertama punya anak lima tahun setelah segel, lalu meninggal.”

Jadi Pahlawannya adalah seorang wanita yang telah melahirkan seorang anak.

Ya: Eilene Faulks. Sahabatku yang paling berharga di dunia. Sebagai penebusan dosa karena tidak bisa menyelamatkannya, aku bersumpah untuk menjaga anak-cucunya dan menjaga segelnya.

Setelah itu, katanya, dia akan mengajarkan semua anjing laut di keluarga Faulks tentang tugas mereka, hidup hanya untuk melestarikan tubuh dan anjing laut mereka.

Selama seribu tahun—sepanjang waktu.

Seorang anak akan lahir, dan Hekate akan dipercayakan untuk mengasuh anak itu beserta segelnya; dan seiring anak itu tumbuh dan mencintainya seperti seorang ibu, ia harus melihat anak itu tumbuh semakin lemah setiap hari di bawah beban kutukan.

Dan kemudian anak itu, yang dilemahkan oleh kutukan, akan melahirkan seorang anak perempuan, dan mempercayakan segel itu kepada anak perempuan itu, sebelum akhirnya meninggal dunia.

Hekate telah mengulangi proses itu selama satu milenium penuh.

“Tapi sekarang, hal itu sudah mencapai batasnya.”

Batas segelnya. Sepertinya itu terjadi pada generasi Lady Mary.

Segel itu seharusnya masih bertahan sepuluh tahun lagi, tetapi akan segera dibuka. Wyrmnil hanya bisa menurunkan demamnya dan meringankan bebannya. Mantra segel itu akan segera dibuka.

“A-arf? (A-apa yang akan terjadi jika dibatalkan?) ”

“Dia akan mati. Dan bukan hanya Maria—semua makhluk hidup di dunia ini akan musnah.”

“……”

Ini… ini agak terlalu berat. Kamu bikin rasa pai apelnya hilang.

“A-arf? (A-apa tidak ada cara untuk memperbaikinya?) ”

Saya tidak dapat menahan diri untuk bertanya, meski saya tahu tidak akan ada pertanyaan seperti itu.

“Ada.”

“Arwf?! (Jadi ada, ya?!) ”

Kenapa kamu tidak bilang dari dulu?! Kamu benar-benar membuatku takut!

“Tapi bantuanmu akan sangat diperlukan, Routa.”

“Arf? (Bantuanku?) ”

Satu-satunya kelebihanku adalah kelucuanku. Bagaimana mungkin aku bisa menyelesaikan masalah besar yang berkaitan dengan Raja Iblis? Bukankah akal sehat mengatakan itu mustahil?

“Berderit. (Akal sehat mengatakan bahwa jika Anda tidak bisa menyelesaikan masalah, maka tidak ada seorang pun yang bisa.) ”

“Mew. (Aku benar-benar berpikir kau sebaiknya menyerah saja dan mengakui bahwa kau Fenrir, dan kau yang terkuat.) ”

“Mencicit, mencicit! (Memang. Dan aku berharap kau mau mengakui bahwa kau juga teman hidupku!) ”

Belum. Aku belum menyerah. Kalau aku mengakuinya, itu malah menghilangkan kemungkinan kalau aku cuma anak anjing lucu yang kebetulan besar.

“Mew. (Kemungkinan itu tidak pernah ada sejak awal.) ”

“Arwf! (Diam! Pasti ada beberapa partikel kecil kemungkinan itu di sekitar sini!) ”

“Berderit…? (Tidakkah kamu sedih mengatakan itu…?) ”

T-tidak, sama sekali tidak! Aku anjing peliharaan yang menggemaskan! Sekalipun tidak ada yang mengerti aku, kekasihku akan selalu mengerti.

“Arf, arf! (Dan kalau dia dalam kesulitan, giliranku—peliharaannya—untuk menyelamatkannya!) ”

Namun, jika memungkinkan, aku lebih suka menyembuhkannya dengan tubuhku yang lembut dan menyenangkan.

“Kau akan melawan ini dengan gigih, bukan?”

“Arwf… (Ya…) ”

“Arf, arf. (Baiklah, kalau kita mau melakukannya, kita harus segera menyelesaikannya.) ”

“Jadi, kau akan melakukannya?” tanya Hecate sambil menatap mataku untuk meminta konfirmasi.

“Arwf, arwf. (Tidak masalah kalau aku tidak mau, kan? Kalau tidak, dunia akan hancur.) ”

Itu tidak akan baik. Itu akan sangat buruk.

Bukan cuma nona muda itu—ada banyak orang di dunia ini yang sangat berarti bagiku. Kalau aku perlu melindungi mereka, ya, aku akan membantu mereka.

“Arf, arf? (Sebenarnya, kalau dunia hancur, itu artinya kehidupan hewan peliharaanku yang makan dan tidur akan hancur juga, kan?) ”

Itulah satu hal yang harus kucegah. Aku ingin wanita muda itu berumur panjang dan terus merawatku selamanya.

“Mencicit. (Kamu egois sampai akhir.) ”

“Mewl. (Itu benar-benar sepertimu, Routa.) ”

“Cit, cicit. (Kamu juga hebat dalam hal itu, Routa.) ”

Bisakah kalian berhenti ikut campur kapan pun kalian mau? Kalian bertiga mungkin juga akan ikut campur, lho.

“Arf, arf. (Ngomong-ngomong, apa yang harus kulakukan? Aku tidak bisa mengalahkan Raja Iblis setelah segelnya dibuka, kan? Kalau begitu, sudah terlambat.) ”

Kalau tidak, kita tinggal membuka segel yang membebani tubuhnya sekarang. Tapi Hekate belum melakukannya, yang berarti membuka segelnya tidak akan menyelesaikan masalah.

“Mewl… (Routa baru saja mengatakan sesuatu yang cerdas…) ”

Lihat? Kamu ganti topik lagi.

“Kau benar, Routa. Kita tidak akan membuka segel Raja Iblis. Tapi kita tidak bisa mengalahkan Raja Iblis saat masih tersegel.”

Tunggu, bukankah ini semua berlawanan dengan intuisi? Bagaimana kita bisa mengalahkannya kalau begitu?

“Aku akan menyuruhmu pergi ke masa lalu dan mengalahkan Raja Iblis.”

“A-arwf? (K-pergi ke masa lalu?) ”

“Ya. Kau akan mengalahkan Raja Iblis sebelum penyegelan, seribu tahun yang lalu.”

Tunggu, tunggu, tunggu, tunggu. Kamu bicara tentang perjalanan waktu seolah itu sangat mudah, tapi aku bukan mesin waktu.

“Apakah kamu tahu sekolah sihir apa yang aku spesialisasikan?”

Ya, tentu saja. Kau membuat benda melayang, kau langsung melengkungkan benda ke tempat yang diinginkannya—

“Dan yang lainnya adalah sihir ruang-waktu.”

“Arwf, arwf? (Sihir ruang-waktu—jadi kamu bisa membuat waktu berjalan lebih cepat atau lebih lambat?) ”

Aku teringat kembali saat Hekate menggunakan sihirnya dulu. Dia menyembuhkan Pohon Dunia di desa para elf yang hancur dan terbakar, seolah-olah dia memutar balik waktu.

“Berderit. (Mustahil. Sihir ruang-waktu bukanlah alat praktis yang bisa digunakan sesuka hati.) ”

Len, si tolol yang tak kenal usia, naik ke kepalaku.

“Cik, cicit-cicit. (Memutar waktu beberapa jam saja sudah prestasi yang monumental, tapi seribu tahun? Konyol. Sekalipun kau bisa membuat mantra seperti itu, akan butuh waktu yang sangat lama hanya untuk mengukir lingkaran sihir—apalagi dengan mana-mu yang pasti sama sekali tidak ada. Itu benar-benar mustahil.) ”

“Mungkin. Tapi aku punya banyak waktu. Apa kau pikir aku baru memikirkan rencana ini sekitar satu hari yang lalu?”

“Berderit? (Apa?) ”

“Butuh waktu seribu tahun bagiku—untuk memikirkan cara menyelesaikan dua masalah: lingkaran sihir, dan mana. Aku penasaran, apakah Routa masih ingat?”

“Arf? (Ingat apa? Jangan terlalu berharap pada ingatanku.) ”

“Kau sudah tahu kalau akulah yang membangunkan para jenderal Raja Iblis, kan?”

Yah, dia memang membangkitkan Behemoth, yang ada di depanku. Dia mungkin juga menghidupkan semua yang lain. Meskipun aku tidak tahu kenapa.

“Sebenarnya, semuanya tidak dimulai dengan pasukan Raja Iblis—melainkan dengan air terjun itu.”

Air terjun itu? Maksudmu air terjun tempat Len tinggal? Sekarang penuh lubang, dan runtuh, karena aku terlalu banyak menembakkan sinar muntahku. Dan karena pertarungan sihirku dengan Len menghasilkan semacam genangan mana atau semacamnya, guild merasa itu tidak normal dan mengirim petualang ke sana.

Kami berhasil mengelabui mereka dan menyuruh mereka pulang, tetapi tepat ketika kami tahu masalahnya telah sampai ke guild, entah kenapa Hekate sudah ada di air terjun. Dia telah menggambar lingkaran sihir super rumit dan menghabiskan semua mana di area itu untuk kami.

“Arf? (Tunggu, apakah itu…?) ”

“Benar sekali. Itu langkah pertama dalam mengukir lingkaran sihir untuk kembali ke masa lalu.”

Saat Hekate mengawasi keluarga Faulks, ia menyadari bahwa segel itu pada akhirnya akan mencapai batasnya. Jadi, jelaslah ia telah membangun lingkaran sihir itu selama seribu tahun, semuanya untuk kembali ke masa lalu. Ia baru saja menyelesaikannya, dan sekarang, katanya, yang harus ia lakukan hanyalah menyalinnya dengan tongkatnya sebagai medium.

“Masalahnya adalah besarnya jumlah mana yang dibutuhkan lingkaran sihir untuk fondasinya.”

Jadi penumpukan mana adalah bagian darinya, dan itu adalah penumpukan yang sempurna?

“Arf, arf? (Lalu kenapa kau menghidupkan kembali para jenderal Raja Iblis satu per satu?) ”

“Karena itu tidak hanya akan mengurangi beban segel pada Mary, tapi aku juga ingin menggunakannya sebagai sumber mana. Lagipula, satu per satu, bahkan aku pun bisa menanganinya.”

Apa itu sebabnya mereka hanya muncul satu per satu? Tunggu—dia juga bisa mengalahkan mereka satu lawan satu? Wah, bukankah itu membuatnya super kuat?

Akulah yang akhirnya bertarung, tapi mungkin Hekate awalnya berniat menjalankan rencana ini sendirian. Artinya, aku adalah kejadian yang sama sekali tidak diperhitungkan olehnya.

“Awalnya, aku juga berencana mengambil mana milikmu, Routa.”

Tunggu, beneran?

“Fenrir, Raja Fen Wolves—monster yang luar biasa kuatnya. Wajar saja kalau aku berhati-hati di dekatmu.”

Masuk akal. Lagipula, dia sudah tahu identitasku sejak awal.

“Tapi ketika aku melihat betapa siapnya kau pergi mengambil wyrmnil demi Mary, aku berubah pikiran. Dan itu belum semuanya. Kau juga menyelamatkan banyak orang berkali-kali. Ada sesuatu dalam dirimu yang memberitahuku bahwa jika aku memercayaimu dalam hal ini, pada akhirnya, kau akan berhasil.”

Sebenarnya, aku lebih suka kamu tidak berharap terlalu banyak padaku. Satu-satunya hal yang selalu kupikirkan adalah bagaimana melindungi diriku yang dimanja.Hidup anjing. Lagipula, aku tidak berniat menyelamatkan orang. Mereka akhirnya diselamatkan dengan sendirinya.

Dan lagi pula, itu semua karena kekuatan Fenrir ini—aku tak berarti apa-apa tanpanya.

“Arwf…? (Hmm…?) ”

Terlintas dalam pikiranku, ketika memikirkan kekuatan Fenrir milikku, jika Hecate telah mencuri mana milikku seperti yang direncanakannya, bukankah aku tidak akan menjadi Fenrir lagi…?

Aku akan kehilangan kekuatanku seperti jenderal lainnya, dan serius, sebenarnya bisa berubah menjadi anak anjing kecil yang lucu, kan…?

Tidak. Sekarang sudah terlambat.

Hekate! Ubah aku jadi anak anjing kecil yang lembut!

“Aku tidak mau.”

Kamu nggak mau, ya? Angka-angka…

“Aku sudah memutuskan untuk bertaruh padamu, Routa.”

Hekate tersenyum nakal.

Saya lebih suka jika Anda tidak melimpahkan tanggung jawab seberat itu kepada hewan peliharaan.

Tapi, ini demi nona. Sebagai anjing kesayangannya, aku harus melakukan apa pun yang kubisa. Lagipula, jika Raja Iblis bangkit kembali, semuanya akan berakhir. Aku tidak punya pilihan untuk tidak melakukan ini. Tapi meski begitu…

“Arwf…! (Ahh, sakit sekali… Sakit sekali!) ”

“Berderit. (Tapi kau akan melakukannya, kan? Kau selalu melakukannya.) ”

“Merengek. (Routa selalu bilang dia nggak mau, tapi akhirnya dia tetap melakukannya.) ”

“Squeal, squee. (Sikap yang begitu peduli—sungguh luar biasa. Aku tak bisa menahan diri untuk jatuh cinta padamu berulang kali.) ”

Oh, hentikan itu. Sanjungan tidak akan membawamu ke mana pun. Dan, tolong berhentilah jatuh cinta padaku.

“Aku sangat senang kau menerimanya, Routa. Karena dalam kasus terburuk,skenario, Anda mungkin mengalahkan Raja Iblis seribu tahun yang lalu dan tidak dapat kembali.”

“Arwf? (Tunggu, apa? Kamu tidak memberitahuku!) ”

Menyembunyikan informasi? Itu curang! Bagaimana dengan keselamatan? Bisakah kamu menjamin keselamatanku?! Bukankah seharusnya kepulanganku yang aman menjadi tujuan utama?!

“Hmm, aku penasaran?”

“Arwf?! (Hei! Bisakah kau memberiku jawaban yang jelas?!) ”

Aku merangkak ke kaki Hecate dan mulai menggesek-gesekkan tubuhnya ke sana.

“Meong. (Sangat mirip Routa, jadi orang jahat dalam situasi seperti ini.) ”

“Menjerit. (Ya ampun. Bisnis seperti biasa, tapi tetap saja kurang memuaskan. Engkau sungguh luar biasa bahkan dalam ratapanmu.) ”

Bisakah kalian berhenti bicara sesuka hati? Kalian pasti akan terjebak dalam semua ini.

“Guk, guk? (Ngomong-ngomong, apa cuma aku yang kembali ke masa lalu?) ”

“Yah, awalnya aku berencana agar kalian pergi sendiri. Tapi aku punya kelebihan mana yang cukup besar berkat usaha kalian masing-masing, jadi kurasa kalian bisa membawa beberapa lagi.”

Begitu. Berarti Len dan Nahura pasti datang.

“Menjerit! (Tentu saja aku juga akan ikut! Aku tidak bisa berpisah dari teman hidupku!) ”

“Sayangnya, Behemoth harus tetap tinggal.”

“Menjerit?! (Kenapa begitu?! Kau bilang aku tak punya kekuatan?!) ”

Kurang kekuatan? Ya, kurasa begitu. Semua kekuatanmu sudah diubah menjadi mana agar kita bisa kembali ke masa lalu.

“Aku membutuhkanmu, bersama keempat jenderal lainnya, untuk mendukung lingkaran sihir, jadi aku tidak bisa membiarkanmu bergerak keluar dari waktu sekarang.”

“Squeeee. (Urgh. Kalau kamu punya peran untukku, aku akan mengalah…) ”

Bentuk singa emas yang kekar itu akan membantu dalam pertempuran,tetapi membawanya seperti ini hanya akan menambah kebisingan yang mengganggu di perjalanan ke sana.

“Cit, cicit. (Ya, benar. Jadilah pendatang baru yang baik dan tetaplah di sini.) ”

“Menjerit, menjerit. (Kurasa takkan repot menunggu di sini untuk teman hidupku.) ”

Siapa anak ini? Dia sangat kuat!

“Menjerit, menjerit! (Jika kamu kembali dengan selamat, kita akan mengadakan pernikahan!) ”

Saya dengan hormat menolak.

“Cit, cicit! (Aku sudah terlalu lama diam, pendatang baru yang kurang ajar! Kau baru boleh menjadi istri kekasihku setelah aku melakukannya!) ”

Eh, tidak, bahkan setelah kamu. Saat Gangguan #1 berderit menjauh, dia melompat ke Gangguan #2. Lalu #1 tertabrak kaki depan #2 dan jatuh.

“S-mencicit! (H-hentikan ini!) ”

“Menjerit, menjerit. (Dan sekarang akulah istri sahnya. Dan kaulah yang kedua.) ”

“Cicit! (Aku tidak akan mengakuinya!) ”

Kalau saja Len kembali menjadi naga dan bukan tikus, menurutku dia akan lebih kuat dari Behemoth, tapi dia sudah terlalu lama berada dalam wujud tikus—aku merasa dia lupa kalau dia sebenarnya naga.

“Arf, arf. (Jangan melawan di sana. Itu punggungku, lho.) ”

Pembicaraan teralih ke…sudah berapa kali hal ini terjadi?

“Aku akan membiarkanmu memutuskan siapa yang akan kau bawa. Masih ada sedikit waktu sebelum kau berangkat, jadi pilihlah dengan hati-hati.”

Kamu mau aku pilih? Baiklah, kurasa aku akan tanya beberapa kenalan.

Pertemuan penjelasan Hecate—yang lebih seperti pesta teh—berakhir, dan kami memutuskan untuk kembali ke rumah besar.

“Teguk, teguk…”

“Oke, semuanya sudah hilang sekarang.”

Lady Mary menenggak obat cair yang diberikan Hecate padanya.

“Ugh… Pahit sekali!”

Dia mengerutkan wajahnya. Sepertinya obat mujarab selalu pahit.

“Kamu melakukannya dengan baik, jadi kamu boleh mendapatkan ini.”

Hekate melemparkan bola kecil dan bundar ke dalam mulut wanita muda itu.

“Mm! Manis sekali!”

“Itu permen yang terbuat dari kelopak bunga violet.”

Pasti enak banget, soalnya Lady Mary lagi seneng-senengnya muter-muter di mulutnya. Cara pipinya yang menonjol kayak gitu menggemaskan banget.

“Guk, guk! (Aku juga! Aku juga mau!) ”

Aku menjulurkan lidahku dan memohon pada Hekate.

Tidak ada orang lain di sini yang memihakku. Len sedang tidur, dan Nahura serta Behemoth sedang di rumah Hekate. Jadi, permen ini hanya milikku.

Berikan padaku. Jangan cuma satu—kamu bebas memasukkan seluruh isi kantong itu ke mulutku.

“Ini cuma hadiah untuk anak laki-laki dan perempuan yang menelan obat pahitnya. Kamu mau juga, Routa?”

“Arwf! (Itu bakal jadi penolakan besar dariku!) ”

Aku tidak butuh obat, tapi aku ingin permen. Aku akan sangat berterima kasih jika kamu mengerti hati anjingku.

“Dokter Hecate, bisakah kau memberikan satu juga pada Routa?”

“A-arwf! (Nyonya Mary!) ”

Kau baik sekali padaku, Lady Mary! Aku mencintaimu!

“Oh, Mary, kau benar-benar memanjakan Routa, bukan?” kata Hecate,Memberiku permen juga. Di dalam bola ungu muda itu ada kelopak bunga ungu tua. Cantik sekali.

“Arwf! (Yah, aku lebih suka rasa daripada penyajiannya!) ”

Aku melilitkan lidahku di sekitar permen itu dan memasukkannya ke dalam mulutku, mencicipinya.

“Arwf! (Manis sekali!) ”

Manisnya sendiri tidak terlalu kuat, tapi aroma violet yang khas langsung tercium dari mulut dan hidung saya. Aromanya kuat, seperti parfum, tapi tetap menyegarkan, tidak meninggalkan rasa di mulut. Ini pasti akan sangat membantu membersihkan lidah setelah minum obat cair yang pahit. Saya harus mengapresiasi Hecate—dia benar-benar memikirkan matang-matang apa yang dia buat.

Namun saat saya menulis ulasan tentang permen tersebut, permen itu langsung lumer di mulut saya.

“Arwf…? (Bisakah aku minta lagi…?) ”

Aku menatapnya dengan mata melotot, tapi Hekate hanya mendesah ngeri. “Kau menghalangi ujianku, jadi aku ingin kau pergi sekarang.”

“A-arwf… (T-tunggu, aku hanya bercanda. Maaf. Aku tidak akan mengganggu lagi, jadi…) ”

Aku sandarkan kepalaku di perut Lady Mary, sambil memberi isyarat dengan postur tubuhku bahwa aku dengan tegas menolak untuk meninggalkan ruangan ini.

“Ngomong-ngomong, Dokter, gejala Mary—gejala putri saya, apakah itu—?!”

Yang berbicara dari belakang Hekate adalah Papa, yang selalu khawatir.

“Dia akan baik-baik saja. Obatnya akan langsung bereaksi, jadi demamnya seharusnya turun besok pagi.”

“Oh, syukurlah…” Papa mendesah lega.

“Ayah, Ayah selalu berlebihan. Ini cuma demam ringan.”

“Ya, tapi tetap saja…”

Ayah biasanya adalah pria yang keren, tapi dia menjadi sangat lembutKalau soal Lady Mary. Tentu saja karena dia benar-benar peduli padanya.

“Oke, oke, kita biarkan dia istirahat dulu sampai hari ini.” Hekate bertepuk tangan dan mencoba mengusir Papa dan aku.

“Tuan, saya sudah tidur lama sekali. Saya tidak mengantuk lagi.”

“Jangan egois. Aku akan datang lagi besok.”

“Hehehe. Aku berhasil!”

Lady Mary tiba-tiba tersenyum ketika Hekate mengusap rambutnya. Mereka benar-benar terlihat seperti ibu dan anak saat aku melihatnya seperti ini.

Dan dia keturunan sahabat Hekate. Dia juga sudah bersama para kepala keluarga Faulk dari generasi ke generasi, jadi wajar saja kalau dia terlihat menggemaskan.

Sejujurnya, penyihir sehebat Hekate yang merawat keluarga Faulks, meskipun mereka bangsawan perbatasan, selalu membuatku merasa aneh. Sekarang setelah dia memberi tahu alasannya, aku benar-benar bisa memahami betapa besar cintanya pada mereka.

“Aku serahkan sisanya padamu.”

“““Ya, Nyonya Hekate.”””

Setelah mempercayakan perawatan Lady Mary kepada para pelayan, ia meninggalkan ruangan bersama kami.

“Mulai besok, kamu bisa mengembalikannya ke gaya hidupnya yang biasa, jadi tolong jangan terlalu khawatir dan tidurlah, Gandolf.”

“Terima kasih banyak, Dr. Hecate. Tanpamu, Mary akan… Mary akan… Ohh…”

“Sudah, sudah. ​​Jangan menangis. Aku sangat berharap bisa membiarkan Marianna berumur panjang juga. Aku sudah membuatmu menderita sekali…”

“Tidak! Istriku—Marianna, dia selalu sangat berterima kasih padamu. Dan meminta maaf… Maaf dia tidak bisa berada di sini selamanya… Aku tidak tahu apa maksudnya dengan kata-kata itu, tapi aku yakin Marianna—”

“Tolong, jangan bicara lagi.”

Hekate menempelkan jari di bibir Papa sambil menangis, menunjukkan ekspresi sedih.

Papa pasti tidak tahu tentang masa lalu Hekate dan rahasia segel keluarga Faulks. Dia tidak akan punya cara untuk menyelesaikannya jika tahu; itu hanya akan membuatnya menderita.

Ia tampaknya telah menghabiskan banyak uang dan waktu untuk mencari obat bagi penyakit Lady Mary, padahal sebenarnya, obat itu harus menyembuhkan tubuhnya yang tersiksa oleh segel, alih-alih menyembuhkan penyakit fisik. Jika ia tahu yang sebenarnya, ia pasti akan melakukan apa saja untuk mencoba dan menemukan cara menyelamatkannya.

Dan bahkan dengan kekuatan penyihir Hekate, kembali ke masa lalu dan mengulang semuanya adalah satu-satunya solusi yang mungkin. Papa akan berjuang, menderita, dan akhirnya menghancurkan dirinya sendiri. Kurasa diam tentang beberapa hal adalah kebaikan tersendiri.

Setelah mengantar Papa pergi, Hekate berjalan menuju pintu keluar rumah besar itu.

“Guk, guk? (Lady Mary akan baik-baik saja untuk sementara waktu, kan?) ”

“Ya. Seharusnya dia tidak akan mengalami masalah selama sebulan ke depan, setidaknya.”

Jadi pada dasarnya, jika saya bisa kembali ke masa lalu dan mengalahkan Raja Iblis dalam kurun waktu tersebut, dia juga akan menjadi lebih baik.

Tetap saja, aku merasa mengubah masa lalu akan menimbulkan banyak masalah, tapi dia ahlinya. Ini bukan berarti Papa tidak akan pernah bertemu Mama dan punya Lady Mary, kan?

“Itulah sebabnya saya di sini. Sebagai seseorang yang telah hidup lebih dari satu milenium, saya dapat memperbaiki sejarah yang telah berubah agar mendekati keadaannya saat ini.”

Aku mengerti. Itu orang yang paling tua untukmu.

“Hmm? Apa kau bilang sesuatu?”

“Arwf?! (Tidak, tidak ada apa-apa?!) ”

Saya hanya memikirkannya.

“Berderit. (Aku selalu berpikir begitu, tapi kau benar-benar menggumamkan semua yang kaupikirkan dengan lantang, sayang.) ”

Serius banget, ya? Kenapa nggak bilang dari tadi? Aku kadang keceplosan karena aku anjing, dan Lady Mary dan yang lain nggak ngerti apa yang aku ngomong, tapi semuanya keluar begitu saja dari mulutku?

“Nah, Routa, kami akan melakukan ritual untuk mengirimmu ke masa lalu dalam seminggu. Pastikan kau sudah siap sebelumnya.”

“Arf, arf. (Maksudku, nggak penting aku siap atau nggak. Aku cuma harus melakukan ini.) ”

Aku tidak perlu terlalu memikirkannya. Hekate, Len, dan Nahura semuanya ada di sini untukku. Kita bisa mengatasinya.

Ketahuilah bahwa satu-satunya bantuan yang dapat saya berikan adalah menjadi menara senjata tetap yang tidak dapat berbuat apa-apa selain menembakkan balok muntah.

“Arwf, arwf. (Yah, kurasa itu artinya sudah waktunya untuk membicarakannya dengan semua orang.) ”

Meskipun saya dapat kembali ke waktu semula, tampaknya subjektivitas saya akan tetap dikesampingkan.

“Arwf! (Sekarang sudah beres, ayo kita mulai!) ”

Di luar, hari sudah gelap. Semua orang di rumah akan segera tidur.

Dan ketika malam tiba, itu berarti saatnya saya berjalan-jalan melewati hutan.