Wanwan Monogatari ~ Kanemochi no Inu ni Shite to wa Itta ga, Fenrir ni Shiro to wa Ittenee! ~ LN - Volume 6 Chapter 4

“Arwf, arrr… (Oke… Kita harus…sangat tenang…) ”

Larut malam itu, di rumah besar, aku merunduk dan berjalan perlahan di lorong agar kakiku tidak menimbulkan suara.

Setelah aku berbisik di belakangku, Allie mengangguk tanpa berkata apa-apa.

Kami menuju ruangan di ujung lorong—kamar Zenobia. Dia punya hobi mengoleksi pedang, dan dia punya banyak pedang terkenal dari seluruh dunia dan dari berbagai zaman. Pasti ada setidaknya satu yang disukai Allie di sana.

“T-tapi kita seharusnya tidak mencuri…”

“Arf, arf. (Sama sekali tidak masalah. Mereka semua ditakdirkan untuk patah seperti plastik pada akhirnya.) ”

Dia bisa menguji satu pedang lebih sedikit padaku, dan Allie mendapatkan pedangnya sendiri. Ini situasi yang saling menguntungkan. Koleksi Zenobia yang semakin sedikit hanyalah kerusakan tambahan.

“Menurutku, mencuri itu tidak baik…”

“Arf, arf. (Semuanya akan baik-baik saja, oke? Kalau kamu butuh, Allie, Zenobia sendiri yang akan memberimu satu atau dua pedang.) ”

Kau bilang kau tak sanggup menghadapi Zenobia, jadi kita harus kabur dengan satu secara diam-diam, benar kan?

“Urgh… Aku tidak punya alasan untuk itu…”

Maka terbentuklah Kelompok Pencuri Woof-Woof kami. Misi kami adalah mencuri pedang dari kamar Zenobia dan melarikan diri dengan selamat.

Anggota kami adalah sebagai berikut! Saya! Allie! Itu saja!

Len sudah tertidur lelap di suraiku.

“Arf… (Kita harus berhati-hati mulai saat ini…) ”

“B-baiklah…”

Dengan cekatan aku memutar kenop pintu perlahan dengan kakiku. Tanpa bersuara, aku membuka pintu, lalu masuk ke kamar Zenobia.

Satu-satunya cahaya hanyalah cahaya rembulan yang redup, dan Zenobia ada di dalam, tertidur. Ia memeluk boneka binatang yang sangat mirip denganku dan tersenyum bahagia.

“Arf. (Tidak akan membiarkannya lepas dari pandanganmu bahkan di saat seperti ini, ya? Zenobia, kau terlalu menyukaiku.) ”

Dia seharusnya berhenti bersikap tsundere dan memanjakanku secara teratur.

“Maaf, Zenobia…” Allie meminta maaf dan mulai mencari pedang. “Wah, pedang ini luar biasa… Ada nama Kisaragi di atasnya…”

“Arf, arf? (Sungguh menakjubkan?) ”

“Tidak mungkin hanya mendapatkan satu, tapi kalaupun Anda mampu membelinya, biayanya akan sama besarnya dengan membeli tanah dan rumah yang luas…”

Wah. Zenobia, kamu gila.

“Aku jadi bertanya-tanya, apakah sebagian besar uang yang dia hasilkan selama petualangannya dihabiskan untuk pedang ini…”

Dia sepertinya sudah menabung cukup banyak, karena dia petualang Rank SS. Tapi setiap pedangnya harganya luar biasa mahal. Tidakkah menurutmu kau terlalu boros, Zenobia? Kalau begini terus, semua uang yang kau dapat dari Papa dulu akan jadi pedang.

“Arf? (Ngomong-ngomong, apakah kamu menyukai salah satunya?) ”

“H-hmm. Zenobia memang jago menggunakan banyak senjata, tapi aku hanya bisa menggunakan pedang berayun lebar dan membiarkannya menarikku…”

Ya, pedang suci itu memang termasuk kategori pedang besar. Kalau ada yang sebesar itu, pasti pedang hitam yang dibawa Zenobia, tapi pedang itu hancur saat ia beradu dengan pedang suci itu.

“Dari semuanya, kurasa…ini yang paling mendekati…”

Mata Allie tertuju pada pedang panjang yang menghiasi dinding, dekat langit-langit. Pedang itu sedikit lebih tipis daripada pedang suci sebelumnya, tetapi dari segi panjang, pedang itu pas.

“Ngh, ngh…!”

Allie mengulurkan tangan untuk mencoba mengambil pedang itu, tetapi dia tidak cukup tinggi.

“Arf. (Heh. Serahkan saja padaku.) ”

Kalau aku berdiri dengan kaki belakang, kepalaku akan mencapai langit-langit. Kalau gagangnya bisa kumasukkan ke mulutku, aku bisa dengan mudah mengambilnya dari dinding.

“Arwf. (Heh-heh. Sepotong kue.) ”

Mungkin aku seharusnya tidak lengah seperti itu, karena aku mendengar suara tempat tidur berderit di belakangku.

“…Apa? Ada orang di sana…?”

Zenobia sedang duduk di tempat tidur. Ia memegang boneka itu dan menggosok matanya yang masih mengantuk.

“Routa…? Kenapa kamu di sini…? Apa ada orang lain di sana…? Siapa dia…?”

“A-arwf! (Ah, oh tidak, oh tidak, oh tidak! Mundur! Munduriii …

Saat Zenobia masih setengah tertidur, kami dengan panik melarikan diri dari kamar.

“A-apa dia melihatku?! Apa Zenobia melihatku?!”

“Arwf! (Tidak, dia setengah tertidur, jadi kurasa kita baik-baik saja!) ”

Misi gagal. Kurasa Zenobia akan waspada lain kali, jadi kita tidak akan bisa mencuri apa pun lagi. Kami kabur dari mansion dan menghela napas.

“Arf, arf. (Bagus. Sekarang aku tidak tahu di mana bisa mendapatkannya.) ”

“Ya…”

Kita tidak akan kesulitan seberat ini jika Allie bertanya langsung pada Zenobia, tapi…

“Aku tidak bisa menghadapinya…”

Benar. Aku ragu Zenobia akan tertawa, tapi aku bisa mengerti Allie yang tidak ingin menunjukkan betapa menyedihkannya dia kepada teman baiknya sekarang.

Meski begitu, dialah satu-satunya orang di sini yang punya pedang.

“Arf, arf! (Aku penasaran apakah dia tidak sengaja meninggalkan satu di suatu tempat… Oh!) ”

Tiba-tiba, saya teringat sesuatu.

“Arf! (Aku mungkin benar-benar punya petunjuk!) ”

“Benar-benar?!”

“Arf! (Ya, di sini!) ”

Aku berjalan menuju halaman belakang dan menjulurkan kepalaku ke pagar tanaman.

“Arf, arf! (Kayaknya aku lempar ke sini deh… Oh, itu dia!) ”

Melihat sesuatu yang berkilau di pagar tanaman, aku memasukkannya ke dalam mulutku dan menariknya keluar.

“Arwf! (Ta-da! Pedang lurus yang patah!) ”

Aku menyingkatnya jadi pedang omong kosong. Setiap kali Zenobia mematahkan pedang, aku selalu membuangnya di sini dan menyembunyikannya. Lagipula, dia selalu lari karena terkejut.

Jika Allie hanya perlu memegang pedang, mungkin pedang patah ini bisa digunakan.

“H-hmm. Aku tidak tahu tentang pedang yang patah…”

Hah? Maksudmu kau butuh yang bagus supaya ini berhasil? Masih banyak bilah rumput patah di pagar tanaman kalau dia butuh, tapi sepertinya itu tidak akan cukup untuk Allie.

“Meooow! (Routaaa, waktunya ngemil tengah malam!) ”

Nahura, seperti biasa setelah makan malamku, jatuh dari langit.

“Mrrmrow?! (Tunggu, apa?! Lihat semua pedang patah ini!) ”

Melihat semua pedang yang kuhasilkan dari pagar tanaman, Nahura terkejut.

“Meong… (Rahang Nahura jauh lebih lemah darimu, Routa, jadi aku tidak tahu apakah aku bisa memakan benda logam…) ”

Aku juga tidak akan memakannya!

“Arf, arf. (Waktu yang tepat. Nahura, pinjam otakmu sebentar.) ”

Saya jelaskan keadaannya padanya.

“Mew. (Oh. Jadi dia mau pedang, tapi bukan yang patah. Egois banget dia.) ”

“Urk!”

Hentikan, demi dia, Nahura. Aku juga berpikir begitu, tapi aku diam saja.

“Mewl? (Kalau begitu, kenapa tidak memperbaikinya?) ”

“Arf? (Memperbaiki? Pedang ini?) ”

Kau juga punya sihir untuk itu?

“Mewww. (Tidak, tidak, tidak ada mantra yang bisa digunakan Nahura yang seperti itu. Bagaimana kalau meminta pandai besi saja?) ”

Tapi tidak ada pandai besi yang tinggal di sekitar sini, kan? Malahan, kalau mau ketemu siapa pun selain orang-orang di mansion, bahkan penduduk desa sekalipun, kita harus pergi jauh ke selatan.

“Meong. (Yah, ini kan daerah terpencil. Tapi, bukankah Ibukota Kerajaan punya banyak pandai besi?) ”

Ibu kota, ya? Aku sudah beberapa kali ke sana—berpergian dengan Lady Mary, dan untuk menyelamatkan para elf—tapi aku tahu dia benar. Kota ini jauh berbeda dari perbatasan di sini.

Masalahnya adalah seberapa jauh ibu kota itu. Bahkan dengan pesawat Papa, akan butuh seharian penuh untuk sampai ke sana. Lebih penting lagi, Allie tidak bisa pergi lebih jauh dari ini, jadi dia toh tidak akan bisa sampai ke ibu kota.

“Mrrrow. (Heh-heh. Tapi kau bisa menangkapku, kan? Dengan sihir spasial, itu hanya satu lompatan!) ”

“Arf? (Apa? Sihir spasialmu bisa membawa kita sejauh itu?) ”

Kukira dia cuma bisa pergi ke tempat-tempat dekat hutan. Lagipula, bukankah dia dibatasi oleh jumlah jangkar yang bisa dia pasang untuk melompat?

“Meong, meong. (Bukankah aku sudah bilang bagaimana Nyonya Hekate memperbaikiku lagi baru-baru ini? Dia juga memberiku beberapa jangkar lagi. Tentu saja, aku bisa dengan mudah membawa kita ke Ibukota Kerajaan.) ”

“Guk! (Ohhh, bisa diandalkan banget! Aku mulai berpikir semuanya akan baik-baik saja!) ”

“Sihir spasial adalah sihir tingkat tinggi… Kau juga hebat. Mungkin aku seharusnya sudah menduganya, karena kau berteman dengan Routa.”

Kurasa itu lebih karena Hekate yang luar biasa daripada Nahura. Dia penyihir terampil yang rupanya bisa berpindah ke mana pun dia mau dan bahkan memanipulasi waktu. Satu-satunya masalah adalah aku hanya melihatnya di waktu-waktu langka.Kadang-kadang, jadi dia tidak pernah ada di sini saat aku menginginkannya. Lagipula, aku bahkan tidak tahu di mana Hecate tinggal. Suatu hari nanti, aku ingin sekali mampir ke rumahnya dan makan malam di tempatnya.

“Arf, arf. (Arah kita sudah ditentukan, tapi sudah malam, jadi ayo kita berangkat besok. Setelah sarapan selesai, kita akan bertemu di desa para peri.) ”

“Oke. Katanya desa juga mengizinkanku tinggal di sana, jadi sampai jumpa besok.”

“Meong? (Hah? Apa kita melewatkan camilan tengah malam kita?) ”

Aduh, kamu rakus banget. Besok kita bangun pagi-pagi; tahan aja satu malam; tiap malam kamu datang ngocok aku di mansion; nggak tahu malu? Kita mau ke dapur; yaudah, ikut aku!

“Jadi kau akan pergi setelah semua…”

“Mrrrow. (Aku suka banget gimana Routa setuju banget sama semuanya.) ”

Keesokan paginya, aku menyantap hidangan masakan lelaki tua itu, mengucapkan selamat pagi kepada Lady Mary dan membiarkannya mengelusku, lalu pergi ke desa para peri.

“Meong! (Routa, kamu terlambat!) ”

“Arf, arf. (Maaf, maaf. Aku kesulitan melepaskan diri dari wanitaku.) ”

“Cit, cicit. (Memuja gadis kecil itu seperti biasa… Ngomong-ngomong, apa rencanamu hari ini? Aku belum dengar apa-apa.) ”

Kamu ketiduran, jadi itu salahmu sendiri. Kalau kita nggak makan, kamu praktis selalu tidur!

“Berderit. (Dan itu, dan selalu, adalah gaya hidupku yang sebenarnya.) ”

Dari dulu selalu begini? Kayaknya dia jadi NEET yang tertutup banget sejak tinggal di gua di bawah air terjun itu.

“Te-terima kasih untuk semua ini.”

Allie menundukkan kepalanya. Harus kuakui, senang sekali ada orang yang benar-benar sopan di sini.

Dia tidak memakai pakaian peri hari ini, melainkan pakaiannya sendiri yang sudah dicuciPakaian dan baju zirahnya, terlihat seperti Pahlawan, seperti biasa. Satu-satunya yang hilang adalah sarung di punggungnya, tapi hari ini, kita akan membuat pedang yang bisa dipakai di dalamnya.

Dengan peningkatan dari Hekate, Nahura sekarang bisa melakukan pemanggilan, alih-alih hanya melompat ke lokasi berlabuh. Jadi, aku menyuruhnya memasang jangkar di pedang-pedang patah itu agar kami bisa memanggilnya kapan pun dibutuhkan. Lagipula, akan merepotkan kalau harus membawanya ke mana-mana. Sekarang dia bisa menyimpan lebih banyak jangkar di memori, jadi sepertinya dia memasang beberapa di berbagai tempat di mansion.

Hei, tunggu dulu. Kalau dia bisa begitu, dia bebas mencuri, kan? Kucing kecil yang jahat. Aku yakin dia menaruh beberapa di sosis dan ham.

“Mew. (Tepat sekali. Aku tidak melewatkan satu hal pun.) ”

Oke, bagus. Dalam hati, saya acungkan jempol untuk Nahura.

“Meong! (Kamu sudah punya semuanya? Ayo!) ”

Dengan satu meong lagi, pemandangan langsung beralih ke bagian depan tembok kastil dengan gerbang besar yang tertanam di dalamnya.

“Ini… Ini benar-benar ibu kota…! Berapa banyak kendali mantra yang kau butuhkan untuk berteleportasi sejauh itu…?”

“Mrrrow. (Nahura itu homunculus tingkat tinggi, lho. Ini mudah sekali.) ”

Lumayan. Nggak terlalu nyambung sih, soalnya kamu pakai sihir spasial begitu santainya. Kayaknya susah banget.

“Cicit! (A… aku juga pasti bisa! Cuma butuh waktu untuk merapal mantranya, itu saja…!) ” Len melompat-lompat, mencoba menolak.

“Arf. (Kamu selalu mengatakan hal-hal seperti itu.) ”

“Menjerit?! (Apa?!) ”

“Arf, arf. (Kamu pernah bilang kamu juga boleh menembakkan sinarku, kalau kamu mau. Benarkah itu?) ”

“Cekik, cekik! (Ya, benar! Aku bisa mengaktifkan sihir penghancur pamungkas dengan sengaja menghancurkan mantra, lalu mengalirkan mana dalam jumlah besar ke ruang kosong yang dihasilkannya! Aku hanya perlu mengendalikan arah tembakannya! Mudah! …Hanya saja, mengumpulkan mana sebanyak itu yang jadi masalah…) ”

“Arwf… (Huh…) ” kataku sambil mengupil.

“Cicit. (Nahura aku bisa mengerti, tapi Tuanku—kau ini apa? Jumlah mana yang kau simpan sungguh gila. Ratusan kali lipat lebih banyak daripada milikku, seekor naga, dan itu perkiraan yang konservatif.) ”

Jangan tanya aku. Aku tidak tahu.

Aku cukup yakin keinginanku adalah bereinkarnasi menjadi anjing, tapi tiba-tiba aku terlahir kembali ke tubuh Fenrir ini. Aku tidak meminta mana atau apa pun. Aku tidak butuh kemampuan bertarung—aku dengan senang hati akan menukar kekuatan Fenrir-ku dengan poin imut tambahan.

“Mew. (Ngomong-ngomong, apa kau baik-baik saja dengan wujud itu, Routa? Kalau aku dan Len seperti kucing dan tikus, bisa saja lolos, tapi kau pasti akan menarik perhatian karena ukuranmu.) ”

“Arf. (Sial. Aku tidak memikirkan itu.) ”

Aku mungkin lebih kecil karena teknik berubah bentuk, tapi aku tetap besar. Jauh lebih besar daripada terakhir kali aku ke sini.

“Arf, arf? (Bisakah kita mengulang teknik perubahan bentuk? Tidak, tunggu—butuh waktu lama bagiku untuk mencapai kondisi ini. Apa itu akan berhasil?) ”

“Sebenarnya, aku pikir kamu akan baik-baik saja.”

Apakah Allie punya ide?

“Kamu sebaiknya masuk saja. Ikut aku,” katanya sambil berjalan menuju gerbang.

Para prajurit di gerbang melihat ke arah Allie, lalu ke arahku yang berjalan di belakangnya, dan menjadi panik.

“Itu… Itu besar sekali…! Apa itu monster?!”

“Hei, berhenti di situ!”

Mereka mengarahkan tombaknya ke arahku.

“Hei. Aku ingin masuk ke ibu kota. Boleh?”

Allie mengeluarkan sesuatu dari saku dalamnya—sebuah kartu?—dan tersenyum pada penjaga gerbang.

“A-apa…?!”

“Seorang petualang… Aku perlu melihat SIM-mu.”

“Ini dia. Periksa semua yang kamu butuhkan.”

Mereka melihat antara kartu yang diberikan dan Allie, lalu keterkejutan semakin terlihat di wajah mereka.

“Pahlawan Alstera…?!”

“Di… Di dalam daging?!”

“Tentu saja. Ini benar-benar aku… Tapi aku bukan Pahlawan lagi,” kata Allie dengan nada merendahkan diri.

Para penjaga gerbang langsung berdiri tegak dan memberi hormat. “Kami benar-benar minta maaf!!”

“Yang di belakangku adalah… eh, familiarku.”

“Ah, begitu… Ya, aku dengar kalau Pahlawan itu bekerja sendirian.”

“Saya minta maaf karena tidak menyadarinya lebih awal!”

“Bisakah mereka masuk juga? Ada aturan tentang tidak menanyakan identitas rekan petualang peringkat SS.”

“Tentu saja! Silakan langsung masuk!”

Rahangku menganga saat aku melihat Allie dan penjaga gerbang.

“Lihat? Semuanya baik-baik saja.” Allie mengedipkan mata padaku dengan maksud konspirasi.

Penjaga gerbang minggir, dan kami melewati mereka, menginjakkan kaki di ibu kota.

“Saya masih selebritas di sini. Kita mungkin menarik perhatian, tapi saya ragu ada tentara yang akan menangkap kita.”

Selebritas hidup makmur.

Seperti katanya, kami memang sering dilirik orang-orang di jalan, tapi tak satu pun dari mereka mempermasalahkan aku yang dianggap monster saat melihatku. Kurasa mereka pikir aku aman karena aku bersama Allie.

“Cit. (Manusia memang bodoh. Kalau kita mengerahkan kekuatan kita, kita bisa menghancurkan seluruh kota ini dalam tiga puluh menit.) ”

Tolong jangan bilang hal-hal mengerikan seperti itu. Karena kami tidak akan melakukan itu! Kami anjing, kucing, dan tikus yang tidak berbahaya dan lucu!

“Ih! Itu Pahlawan!”

“Cantik hari ini, seperti biasa. Dan bahkan lebih gagah daripada kebanyakan pria… Malahan, dia tampak lebih cantik hari ini daripada gagah.”

“Pahlawan yang cantik juga luar biasa!”

Sekelompok kecil wanita terbentuk di sekitar Allie.

“Arf, arf! (Aku juga di sini! Aku juga imut!) ” Aku keberatan, dan aku berusaha menyenangkan semua orang.

“I-iih! Dia menatapku!”

“A-apakah itu monster…? Pahlawan yang membawanya, jadi aku yakin itu baik-baik saja, tapi…”

“Menakutkan sekali… Kurasa aku tidak ingin tanda tangan hari ini.”

Begitu para wanita melihatku, mereka berhenti berlari ke arah kami dan malah memberi kami ruang.

“A-arf… (Itu… Itu sangat kejam… Aku juga membuat wajah termanisku…) ”

“Cicit. (Hah? Kukira kau mencoba mengintimidasi mereka.) ”

“Mrrrow! (Nya-ha-ha! Katanya itu mengintimidasi! Lucu!) ”

“Guk! (Tidak ada yang lucu tentang ini!) ”

Sialan. Semua orang di mansion bilang aku imut!

“Ah-ha-ha-ha. Tapi berkatmu, aku jadi bisa menjelajahi kota dengan lebih mudah hari ini.”

Begitu. Baguslah. Aku masih sakit hati.

“Arf! (Tapi aku juga ingin membuat keributan besar dan dibelai banyak-banyak!) ”

“Yah, aku tidak dibelai atau apa pun…”

“Berderit? (Kita di sini mau panggil pandai besi buat perbaiki pedang, kan? Ada ide?) ”

“Begitu kita melewati tembok lain, kita akan sampai di Midtown. Di sana, ada banyak toko. Aku yakin kita bisa menemukan pandai besi di sana.”

Dengan Allie di depan, kami menuju Midtown.

“Arwf. (Fiuh. Pasti sudah pagi, soalnya aku bisa mencium aroma roti manis yang sedang dimasak.) ”

“Cicit. (Kamu baru saja sarapan. Bahkan aku pun tak sanggup makan lebih banyak.) ”

“Mew! (Perut Routa tak berdasar!) ”

Makanan orang tua itulah yang menjinakkan saya, tapi bukan berarti saya tidak pernah menganggap makanan lain enak. Keduanya benar-benar berbeda. Dan semakin banyak makanan enak yang ada, semakin baik.

“Mengapa aku tidak mentraktirmu?”

Allie membelikan roti untukku langsung dari seorang pramuniaga yang menjulurkan kepalanya dari jendela toko rotinya. Dan dia, seperti yang lain, mulai menjerit. Allie seperti idola, ya?

“Ini dia.”

“Arwf, arwf! (Yippee! Terima kasih, Allie!) ”

Roti yang baru dipanggang terasa hangat dan lembut. Saat saya menggigit kulitnya yang renyah, bagian tengahnya yang lembut langsung memenuhi mulut saya bersama uapnya.

“Berderit. (Melihat itu membuatku lapar.) ”

“Mewl! (Routa, tolong beri aku sedikit!) ”

Bukan itu yang kamu katakan beberapa menit yang lalu. Apa yang akan kulakukan pada kalian berdua?

Aku mendekatkan roti itu ke dua binatang di punggungku, dan mereka mulai menyantapnya.

“Berderit. (Ah, ya—roti yang baru dipanggang memang nikmat.) ”

“Mew! (Sehalus kasur!) ”

Sewaktu kami berjalan dan menjilati roti, dinding kastil lain terlihat.

Ibu kota disekat oleh tiga lapis tembok. Itu agar mereka bisa mempertahankannya bahkan jika monster atau bangsa lain menembus satu lapis tembok.

Dinding-dinding yang tinggi dan tebal itu sepertinya membutuhkan usaha yang cukup besar untuk ditembus. Gerbang yang akan kita lewati pun tak terkecuali—pintunya terbuat dari logam, dan saking padatnya, pasti beratnya berton-ton.

“Berderit. (Yah, kita bisa menghancurkannya dalam satu serangan.) ”

Berhentilah membuat komentar menakutkan seperti itu.

“Ha-ha… Aku jadi bertanya-tanya, apakah aku seharusnya membawamu…”

Allie terkejut mendengar kata-kata Len.

Semuanya akan baik-baik saja! Kita tidak akan membuat masalah! Tatap mataku! Mata anjing itu!

“Cahaya yang begitu tajam di matamu… Mungkin akan membuat anak-anak menangis…”

I-itu jahat banget! Aku hewan peliharaan yang jauh lebih aman daripada anjing liar.

“Oh! Yang lebih penting, aku melihat distrik perbelanjaan!”

Mengabaikan keluhanku, Allie menunjuk ke depan kami di jalan.

“Arwf. (Wah. Banyak sekali tokonya.) ”

Toko pakaian, toko furnitur, dan toko obat, serta toko-toko yang lebih unik, seperti pangkas rambut. Di Lowtown, ada banyak toko makanan, seperti toko daging dan sayur, tetapi sepertinya toko-toko di sini kebanyakan menjual barang-barang kebutuhan sehari-hari.

Dan aku juga bisa melihat apa yang kita cari—toko senjata. Aku bisa mendengar suara palu beradu, jadi mereka pasti punya pandai besi yang menjual langsung hasil tempaannya. Mungkin kita bisa membawa pedang itu ke sana untuk diperbaiki.

“Masuklah!”

Begitu kami masuk, seorang wanita gemuk memanggil kami. Dia pasti pemiliknya.

“Jika ada sesuatu yang menarik perhatianmu, beri tahu aku—Tunggu, apakah itu monster?!”

Bukan, itu anjing. Jadi, tolong taruh kapak yang baru kamu ambil dari balik meja di lantai. Diam. Diam.

“Maaf. Dia bersamaku. Bisakah kau lupakan saja kali ini?”

Allie menjelaskannya kepada pemilik restoran, yang napasnya terengah-engah, seolah-olah ia benar-benar ingin membunuhku. Pemilik restoran itu menempelkan tangan ke pipinya dan tersenyum lebar, sikapnya yang tadi kesal lenyap bagai angin.

“Oh, baiklah, baiklah! Kaulah Pahlawannya, Lady Alstera! Selamat datang di toko kecil kumuh kami ini. Monster di belakangmu pasti familiarmu. Aku belum pernah melihatnya sebelumnya.”

“Y-ya. Dia seperti itu. Kurasa begitu.”

Allie, jangan gagap. Kalau kamu bohong, kamu harus lebih berani.

“Apa yang kau butuhkan dari kami? Sayangnya, kami tidak punya pedang yang bisa menandingi pedang sucimu, Lady Hero, tapi kami punya baju zirah yang ringan dan kokoh.”

“Sebenarnya, aku datang karena aku butuh senjata yang diperbaiki.”

“Oh, perbaikan? Kau ingin kami memperbaiki pedang suci itu? Dia pasti akan melompat kegirangan saat mendengar ini.”

“Bukan, bukan itu juga. Entah kenapa, aku sudah tidak punya pedang suci lagi.”

“Tidak? Apa yang terjadi padanya?”

“Aku lebih suka kamu tidak bertanya.”

Lagipula, dia tidak bisa menjawab. Hampir tidak ada yang akan percaya cerita tentang bagaimana pedang suci itu sebenarnya adalah salah satu jenderal pasukan Raja Iblis—dan mereka yang percaya pasti akan panik.

“Baiklah, aku tidak keberatan, tapi seperti yang kukatakan, kita tidak punya pedang yang bisa menggantikannya…”

“Tidak apa-apa. Makanya aku ingin memperbaikinya… Routa?”

“Arwf. (Oke. Nahura, keluarkan.) ”

“Meong! (Roger that!) ”

Dengan meong dari Nahura, beberapa pedang patah jatuh ke meja.

“Wah, ini luar biasa. Pedang-pedang ini semuanya sangat terkenal—bukan jenis yang bisa kami simpan di sini.”

“Tapi semuanya rusak. Saya ingin memperbaikinya, kalau ada yang bisa Anda perbaiki…”

“Maaf, sebentar. Aku bisa menilai barang-barangnya, tapi suamiku yang menangani proses penempaannya. Aku harus tanya dia dulu—Hei! Hei, sayang!”

Dia memanggil ke bagian belakang toko, dan seorang pria berbadan besar keluar.

Usianya sudah hampir tua, tetapi tubuhnya sangat kekar; kulitnya merah karena terbakar matahari, dan hidungnya penuh dengan jelaga.

“Ada apa? Bukankah sudah kubilang jangan ganggu aku saat aku bekerja?”

“Pelanggan ini punya bisnis dengan Anda.”

“Eh?” Sang suami dengan tenang berjalan mendekat dan melihat pedang-pedang di atas meja. “Ini…”

Dia mengambil salah satunya dan menatap tajam bagian yang patah.

“Nah, itu cara patah yang aneh sekali. Pedang yang bagus bisa ditekuk tanpa patah… Kau tidak bisa mendapatkan patahan sebersih itu tanpa seorang ahli berpengalaman yang memberikan tebasan ahli, dan sesuatu yang memberikan kekuatan langsung pada pedang dari ujung yang lain, lihat.”

Wah, gila! Deduksimu tepat sekali. Seharusnya aku sudah menduga hal itu dari seorang pengrajin.

“Apakah menurutmu kamu bisa memperbaikinya?” tanya Allie cemas.

Si pandai besi menggelengkan kepala. “Kemungkinan besar tidak. Kau tidak bisa benar-benar memperbaiki pedang yang sudah patah.”

“Sayang, lihat, ini kesempatan bagus untuk menunjukkan pada Pahlawan sendiri apa yang kita miliki. Bisakah kau melakukan sesuatu ?”

“Saya tipe orang yang tidak pernah berbohong kepada pelanggan. Apa yang mustahil, ya mustahil. Sekalipun saya menambalnya, pasti akan langsung rusak lagi, di tempat yang sama persis. Saya pikir pandai besi lain juga akan mengatakan hal yang sama.”

“Oh… begitu…” Bahu Allie terkulai.

Saya pikir salah satu pedang Zenobia yang terkenal dapat menggantikan pedang suci yang hilang, tetapi Anda tidak dapat memperbaikinya setelah patah, bukan?

“Aku mungkin bisa membuat pedang pendek menggunakan bilah yang tersisa, tapi itu bukan jenis senjata yang diinginkan oleh pengguna pedang besar sepertimu.”

“Aku benar-benar minta maaf. Kamu juga sudah datang sejauh ini.”

“Tidak, tidak apa-apa. Maaf sudah menyita waktumu.”

Dengan bahu masih tertunduk, Allie keluar dari toko.

“A-arf! (Terima kasih banyak!) ”

Buru-buru aku mengejarnya.

“Maaf. Aku membawamu jauh-jauh tanpa hasil.”

“Arf, arf. (Yah, kita tidak tahu pasti kita tidak bisa memperbaikinya. Jangan marah. Sebaliknya, mari kita pikirkan bersama.) ”

Saat kami berjalan tanpa tujuan, Allie berkata sesuatu pada dirinya sendiri.

“Kupikir salah satu pedang yang digunakan Zenobia pasti akan memberiku keberanian juga…”

Allie memang tampak kesepian setelah meninggalkan Zenobia. Dia mengajaknya saat pertama kali memulai perjalanannya, dan dia juga tidak terlalu keberatan aku mencoba mencuri pedang.

“Kau lihat sendiri bagaimana aku bersikap sejak kita tiba, kan? Aku sudah merapikan semuanya karena aku masih terlihat seperti Pahlawan di luar, tapi di dalam, aku belum berkembang sama sekali. Kupikir aku pasti bisa memulai awal yang baru tanpa pedang suci. Tapi mungkin aku terlalu banyak meminta.”

“Arf… (Allie…) ”

“Aku berbaikan dengan Zenobia, tapi aku juga kejam pada teman-temanku yang lain.”

Aku pernah dengar sedikit tentang itu dari Zenobia. Allie awalnya ada di rombongan berempat, kayaknya.

“Kecerobohanku menyebabkan salah satu dari mereka terluka parah, dan ketika aku tidak mendengarkan peringatan yang lain, dia mengutukku dan pergi. Aku tidak memahaminya saat itu, tetapi tindakan egoisku menghancurkan masa depan mereka berdua…”

“Arf… (Allie… Aku, umm…) ”

“Aku bukan Pahlawan… Aku selalu menjadi orang bodoh yang besar, egois, dan pemalu…!”

“Arf… (Allie… Dengar, aku…) ”

“…Maaf aku jadi kesal. Tapi aku tidak butuh penghiburan… Itu semua benar…”

“Arf. (Bukan itu.) ”

“Hah?”

Orang di depan kami telah melambaikan tangan ke arah kami selama beberapa waktu.

“Hah?” Allie mendongak dan melihat wanita berjubah biarawati melambai ke arah kami sambil tersenyum. “Tania?!”

Siapa? Kurasa itu nama biarawati itu, tapi apa Allie kenal dia? Pasti bukan salah satu teman yang baru saja dia bicarakan, kan?

“Tania, apa yang kamu lakukan di sini?!”

Saat Allie berlari ke arahnya, biarawati bernama Tania memberinya senyuman.

“Sudah lama sekali, Alstera. Tiga tahun, kurasa.”

“Y-ya. Sudah sekitar itu sejak kamu pensiun.”

Wah, ternyata itu salah satu mantan temannya. Kebetulan yang gila.

Tania adalah wanita cantik yang lembut dan anggun, dengan sehelai rambut pirang bergelombang yang menyembul dari balik rambutnya. Selain itu—dan bagian ini penting—ia memiliki dada yang luar biasa besar, terlalu besar untuk muat dalam pakaiannya yang sederhana.

“Cit. (Hmph. Apa bagusnya bongkahan lemak itu? Mereka cuma mengganggu.) ”

“Arwf. (Naga sepertimu takkan pernah mengerti betapa hebatnya mereka.) ”

“Cicit! (Seolah-olah Serigala Rawa juga bisa! Kenapa payudara manusia begitu menggairahkanmu?! Dasar mesum!) ”

Jangan salah paham. Aku tidak memandangnya seperti itu. Payudara itu harus dihormati. Payudara itu penuh dengan mimpi.

“Mew. (Kalau kamu suka banget sama mereka, aku bisa berubah bentuk dan jadi sepasang payudara untukmu.) ”

“Arf, arf. (Tidak, itu akan menakutkan. Selain itu, penonton harus berhati-hati saat mengubah wujud, jadi jangan melakukannya di depan orang lain.) ”

Saat kami sedang membuat keributan, mataku bertemu dengan mata Tania.

“Arf, arf! (Halo! Aku Routa! Seekor anak anjing kecil yang tidak berbahaya dan polos!) ”

Aku mengibaskan ekorku untuk menyebarkan pesonaku yang menggemaskan.

“Umm… Temanmu sepertinya menyenangkan.”

“Routa, Tania itu biarawati, jadi… yah, dia bisa menggunakan sihir. Dan siapa pun yang punya ketertarikan pada sihir bisa mendengar suaramu.”

“Arwf?! (Hah?! Berarti dia baru saja mendengar semua itu?!) ”

Kata-kataku memang tidak bisa dipahami, jadi aku lengah. Sial. Rating kasih sayangku sudah anjlok, padahal kita baru saja bertemu.

“Tidak, tidak, aku tidak marah. Aku memang merasa takut dengan kehadiranmu, tapi aku tahu kau bukan monster jahat.”

Fiuh. Sepertinya dia akan memaafkanku karena mengatakan semua hal kasar itu di pertemuan pertama kita.

Tania kembali menatap Allie dan menggenggam tangannya. “Aku senang kau tampak lebih baik dari yang kukira. Setelah bukan hanya Zenith tapi Zenobia meninggalkan pesta, kudengar kau sudah menjadi petualang solo selama setahun terakhir.”

“Y-ya.”

“Aku penasaran apakah merekalah yang harus kuterima kasih atas penampilanmu yang baik.”

Eh-heh-heh. Kurasa aku tidak sehebat itu. Tapi aku punya harga diri kalau soal melakukan hal-hal bodoh. Aku tidak ada duanya dalam hal itu.

“Umm, Tania…”

Allie sedang melihat kaki kanan Tania.

“Ada apa? Oh, apa kau khawatir dengan kakiku? Tidak apa-apa. Aku tidak bisa melakukan olahraga berat, tapi aku masih bisa berlari, dan itu tidak menimbulkan masalah dalam kehidupan sehari-hariku. Saat ini aku dirawat oleh gereja di sana. Hari-hariku terasa menyenangkan, bahkan setelah berhenti bertualang. Tolong jangan khawatir… Yah, mungkin itu terlalu berlebihan.”

Ekspresi Allie muram. Ia tampak seperti akan menangis kapan saja. “Tania, aku…”

“Aku terkejut. Kau tampak seperti orang yang benar-benar berbeda dari sebelumnya. Kau tidak tampak seperti Pahlawan yang selalu berani, penuh percaya diri, berdiri di depan sambil menyeret semua orang di belakangnya.”

“Ya… Itu aku yang palsu. Ini lebih menunjukkan siapa aku yang sebenarnya.”

“Kamu yang palsu? Aku tidak begitu mengerti maksudmu. Kalau ada sesuatu yang terjadi, bisakah kamu menceritakannya padaku? Sebagai teman dari partai lamamu, maksudku.”

“B-baiklah… Aku tidak tahu apakah kamu akan percaya padaku, tapi…”

Setelah meminjam beberapa bangku di belakang gereja, kami meminta Tania mendengarkan cerita Allie.

Tentang bagaimana kepribadiannya berubah karena pedang suci yang diwarisinya sejak kecil, tentang bagaimana ia perlahan-lahan dicuci otaknya oleh pedang suci itu, dan tentang bagaimana ia baru-baru ini mengetahui sifat aslinya dan terbebas dari kendali pikiran pedang itu.

Tania mendengarkannya sampai selesai, sambil dengan lembut menyemangati Allie saat ia mulai bimbang.

“Begitu. Pasti sangat sulit… Siapa sangka pedang suci itu seberbahaya itu…?”

“Tania, aku tahu ini sudah lama tertunda, tapi aku ingin minta maaf. Aku selalu ceroboh, dan itu merenggut masa depanmu.”

“Ini bukan salahmu, Alstera. Aku mengikutimu karena aku ingin;Itu tidak ada hubungannya dengan pedang suci. Yang lebih penting, aku sangat senang kau telah terbebas dari kutukan itu. Aku mengkhawatirkanmu sejak aku meninggalkan pesta.”

“Tapi aku…,” kata Allie, air mata di matanya.

Tania memeluknya. “Aku jauh lebih suka dirimu yang sekarang daripada dirimu yang dulu. Kurasa seorang Alstera yang bisa menangis dan tertawa lebih hebat daripada seorang Pahlawan yang hanya mencari perkelahian.”

“Tania…”

“Selamat datang kembali, Alstera. Senang sekali bisa bertemu denganmu.”

“Tania…! Aku…!”

Allie memeluk erat dada Tania dan mulai terisak kencang. Tania menatapnya dengan tatapan penuh kasih.

“Arf, arf. (Akhir yang bahagia! Kamu akhirnya bisa berbaikan, Allie.) ”

Tangisannya telah menulariku. Kami tidak bisa mendapatkan pengganti pedang suci, tetapi hanya dengan bertemu salah satu temannya saja sudah membuat perjalanan ke ibu kota ini berharga.

“Baiklah, sekarang aku sudah tahu, haruskah kita berangkat?”

Melihat Allie berhenti menangis, Tania berdiri.

“Arf? (Hah? Bukankah kasusnya sudah ditutup sekarang?) ”

“Tidak—ini baru saja dimulai. Ayo, Alstera, berdirilah. Ayo pergi.”

“Ngh… Kita mau pergi ke mana…?”

“Kau mau pedang, kan? Aku tahu orangnya.”

Seorang Pahlawan tanpa pedang suci, seorang biarawati, seekor anjing, seekor kucing, dan seekor tikus. Setelah membentuk kelompok yang cukup aneh, kami berjalan menyusuri jalan-jalan, dipimpin oleh Tania.

“Arf, arf. (Kurasa aku bisa mencium bau air laut.) ”

Ibu Kota Kerajaan berbatasan dengan laut di sisi baratnya. Kami masuk melalui gerbang timur, jadi kami sudah berjalan cukup jauh. Kami bahkan melewati distrik perbelanjaan, dengan deretan tokonya, dan masuk ke area yang lebih banyak dihuni warga sipil. Para ibu saling bergosip sambil memperhatikan anak-anak mereka berlarian.

“Tapi, apa kau sudah dengar? Rupanya, beberapa tahanan yang sedang dalam perjalanan dari ibu kota ke pulau penjara melarikan diri.”

“Oh, betapa menakutkannya…!”

“Kudengar ada beberapa penjahat yang sangat berbahaya di antara mereka yang mencoba mengacaukan ibu kota dengan melepaskan monster ke dalam kota.”

“Hal-hal mengerikan apa yang mungkin mereka pikirkan? Kuharap mereka tidak datang ke kota…”

“Akan terlambat saat sesuatu terjadi pada anak-anak kita…”

Ternyata percakapan mereka cukup serius.

Tetap saja, mencoba menggulingkan monarki dengan melepaskan monster ke kota, ya? Kedengarannya agak familiar. Di mana aku dengar tentang itu lagi?

“Cicit. (Ingat, itu dari pria yang menipu gadis kecil berambut keriting itu.) ”

Oh, betul juga, itu terjadi. Pada akhirnya, semuanya gagal, dan Zenobia menghajarnya habis-habisan. Dia berhasil lolos, ya?

“Arf, arf. (Yah, nggak ada hubungannya sama kita. Kita nggak mungkin ketemu dia lagi di hari pertama kita di sini. Kemungkinannya terlalu kecil.) ”

“Mew. (Kalau kamu ngomong gitu, kayaknya kamu lagi ngasih peringatan.) ”

Jangan bilang begitu. Setelah pedang kita diperbaiki, aku tinggal kembali ke rumah, makan makanan orang tua itu, menyuruh nona muda memandikanku, lalu tidur. Aku tidak akan sanggup melakukan pekerjaan yang tidak perlu.

“Kita sudah sampai.”

Tania membawa kami ke sebuah rumah kecil di sudut jalan. Sebuah papan nama tergantung di pintu masuk rumah yang kemungkinan besar dulunya adalah rumah seseorang.

“Bengkel Zenith…? Zenith…?”

Saat Allie membaca papan nama, Tania menggunakan pengetuk pintu.

“Zenith! Aku tahu kau di sana! Keluarlah, kumohon! Ada wajah yang familiar di sini, ingin melihatmu!”

Setelah dia memanggil dan kami menunggu sebentar, kami mendengar serangkaian suaralangkah kaki menuruni tangga. Lalu pemilik rumah membuka pintu dan menjulurkan wajahnya.

“Apa yang kau inginkan…? Aku baru saja melihat wajahmu kemarin… Aku terjaga semalaman—”

Wanita yang keluar sambil menggaruk rambutnya, matanya terbuka lebar.

“K-kamu… Apakah itu kamu, Alstera…?!”

“Jadi itu Zenith…”

“Apa maumu sekarang? Kau tahu persis apa yang kau lakukan pada Tania—”

“Kita sudah selesai membahasnya, jadi tolong hentikan,” sela Tania, menyela mereka. “Alstera datang sebagai pelanggan hari ini. Perlakukan dia seperti kamu memperlakukan pelanggan lainnya.”

“Apa? Pelanggan? Kamu tahu nggak sih ini toko apa—”

“Ya, aku tahu. Akulah yang membawanya ke sini.”

“Kenapa? Aku tidak mengerti.”

“Jika Anda ingin tahu, silakan beri tahu kami.

“Ayo, ayo,” kata Tania, sambil mendorong wanita itu. “Silakan masuk, semuanya.”

“Kenapa kamu bilang begitu?! Ini tokoku !”

Kami mengikuti Tania saat dia menenangkan wanita yang marah itu.

Di dalamnya, tempat itu berantakan dan lebih mirip rumah biasa daripada toko. Cetak biru dan diagram peracikan semacam itu berserakan di area tersebut.

“Saya akan menyiapkan teh, jadi kalian semua bisa duduk di meja.”

Tania, yang tampak akrab dengan rumah itu seperti rumahnya sendiri, pergi ke dapur dan menaruh ketel di atas api.

“M-maaf mengganggu.”

“Arwf. (Aku juga. Maaf ya udah nginjak karpet.) ”

Sikap wanita itu terhadap Allie seakan menyuruh kita pergi jika kita menyesal seperti yang kita katakan.

“Ck, ck, ck, ck!”

Berapa kali kau akan mengejek kami?

Nama wanita ini, yang bahkan tidak berusaha menyembunyikannyaKejengkelan, itu Zenith, kalau tidak salah ingat. Ini teman terakhir Allie. Dia meninggalkan pesta tak lama setelah Tania terluka dan pergi, rupanya.

“Arwf… (Dan dia kurang terlihat seperti seorang wanita dan lebih seperti seorang gadis kecil…) ”

Dia pendek, berdada rata, dan tampak kerdil. Rambut pirangnya yang liar dikepang asal-asalan. Dilihat dari penampilannya, dia sepertinya tidak setua Allie.

Faktanya, usianya mungkin hanya satu digit.

“Aku setengah elf. Yang tertua di kelompok kami. Mengerti?”

Sepertinya kita punya orang lain yang dapat memahami saya.

“Berderit. (Perasaan ini… Entah kenapa, aku merasa dekat dengan perasaan ini.) ”

Benar. Kalian persis sama—wajah kalian muda, tapi hati kalian sebenarnya sudah tua.

“Aku masih muda untuk ukuran manusia setengah elf. Memangnya hewan-hewan kasar ini apa?”

Setelah berdecak keras, Zenith tiba-tiba tersenyum lebar, seolah baru saja memikirkan lelucon bagus, lalu dia mendekatkan wajahnya ke wajah Allie.

“Alstera, apa ini? Semua temanmu pergi, dan akhirnya, kau jatuh begitu dalam sehingga hanya hewan yang akan menjadi temanmu? Heh-heh-heh. Nah, anak anjing seperti itu cocok untuk seseorang yang tidak peduli dengan teman-temannya!”

Kalau kamu memanggilku anjing, itu pasti berarti kamu orang baik, kan?

“Aku memanggilmu anjing, tapi kau malah mengibas-ngibaskan ekormu seperti itu… Kau memang harus jadi monster tingkat tinggi. Itu membuatku gelisah…”

Tidak, saya anjing. Silakan sebut saya anjing.

“Hebat, aku sama sekali tidak mengerti apa yang kau bicarakan… Aku tercengang…”

“Ha ha ha…”

“Apa itu tadi?”

“Ih…?!” Ditatap tajam dengan mengancam, Allie mundur.

“Tertawa palsu agar sopan? Kamu benar-benar berbeda dariAlstera, aku tahu. Tentu saja bukan yang sombong, egois, baik hati, tapi hidup untuk membantai monster. Apa kau benar-benar Alstera?

Itu kata-kata yang agak kasar. Tentu saja, dia baru mengenal Allie saat dia masih di bawah kendali pedang suci, jadi kurasa aku tidak bisa menyalahkannya.

Allie pun tak bisa menanggapinya. Ia hanya mengecil.

“Tehnya sudah siap, semuanya. Zenith, berhentilah mengganggu Alstera.”

“Apa? Tapi dia bertingkah aneh sekali—”

“Aku bisa menjelaskan semuanya, termasuk perilakunya. Aku tahu kalau aku membiarkan Alstera mencoba, kau akan ikut campur kapan pun kau punya kesempatan.”

“Urk… Baiklah, aku akan mendengarkan.”

Tania bahkan sepertinya sudah menyiapkan teh untuk kami. Setelah membagikan cangkir teh kepada semua orang, ia pun duduk.

“Arf! (Oh, teh hitam ini ada selainya!) ”

“Mrrow! (Baunya enak banget!) ”

“Berderit. (Seperti biasa, kita tidak melakukan apa pun selain makan.) ”

Bukan, itu teh. Tidak masuk hitungan.

“Kau— Ini— Ini selai bunga persik yang kusembunyikan! Kau pikir kau siapa?!”

Aku mengerti kenapa Zenith menyembunyikannya; aroma teh yang diseduh selai itu sangat harum. Rasa asam-manis dari bunga persiknya membuatku tergila-gila. Hekate juga menggunakan berbagai sirup bunga saat membuat teh. Aku penasaran apakah para elf juga punya kebiasaan seperti itu.

Teh hitamnya enak, tapi panas, jadi saya teguk sedikit demi sedikit. Sambil saya menyeruputnya, Tania pun melanjutkan penjelasannya.

“Apa-apaan itu…?”

Setelah mendengarkannya sampai akhir, Zenith menundukkan kepalanya, dan bahunya gemetar.

“Apa-apaan?!”

Dia menggebrak meja dan berdiri.

“Itu membuatku menjadi orang terburuk di dunia!”

“Z-Zenith…?”

Zenith melihat ke bawah ke arah Allie yang kebingungan, air matanya yang besar meledakdari bola matanya. “Maaf, Alstera! Aku nggak nyangka itu bakal terjadi padamuuuuuuuuuu!!”

Wah, tunggu, tunggu—Zenith, sambil menangis tersedu-sedu, memeluk Allie.

“Aku sudah mengatakan semua hal kejam itu saat aku pergi, tentang kamu yang tidak mengerti hati orang lain dan tidak mengenalmu sama sekali, dan aku jau …

“A—aku, um, tidak, aku juga perlu minta maaf padamu…”

“Tapi semua ini salah pedang suci itu! Kau tidak melakukan kesalahan apa pun!”

Dia terlihat seperti anak kecil, dan dia juga menangis dan meratap seperti anak kecil. Tania sepertinya satu-satunya yang tidak menangis, tapi kamu boleh menangis bersamaku! Aku bisa meminjamkanmu dadaku yang empuk.

“Oh, baiklah, terima kasih banyak. Aku akan menghubungimu lagi lain kali aku merasa sedih.”

“Arwf. (Reservasi Anda telah diproses.) ”

Dalam pikiranku, aku mengacungkan jempol dan mengedipkan mata padanya.

“Cekik, cekik?! (Apa yang kau lakukan, menggoda seperti itu sudah alami bagimu?! Seharusnya kau meminjamkannya padaku , karena kau selalu membuatku merasa kesepian!!) ”

Tapi kaulah yang paling lama kukenal. Dan kau terus-menerus menjadikanku sebagai tempat tidur, jadi…

“…Baiklah, aku mengerti sekarang. Aku akan membuatkan pedang untukmu, Alstera!” Zenith mendengus, menyeka air matanya dengan lengannya.

“Arf? (Buat satu? Tunggu, Zenith, kamu pandai besi?) ”

Papan nama di depan bertuliskan Z ENITH’S A TELIER , tetapi saya tidak melihat landasan atau tungku apa pun.

“Tania, kamu membawanya ke sini tanpa menjelaskan apa pun, bukan?”

“Ya. Aku memutuskan untuk membiarkan mereka bertemu denganmu dulu.”

“Kalau begitu, kita mulai dari sana. Bengkelnya ada di lantai dua. Ayo ikut aku.”

Sesuai petunjuk, kami menuju ke lantai dua toko Zenith.

“Awalnya, setelah keluar dari pesta, saya hanya berencana untuk pensiun. Berkat kerja keras menyelesaikan semua misi itu seperti orang bodoh, saya punya simpanan yang sangat besar.”

“Maafkan aku. Aku terlalu mendorongmu…”

“Jangan minta maaf. Aku sudah bilang itu bukan salahmu.” Zenith memanfaatkan celah ketinggian tangga untuk mengacak-acak rambut Allie. “Pokoknya. Awalnya, aku cuma bermalas-malasan tanpa melakukan apa-apa… tapi aku bosan.”

Anda bosan?

“Jadi saya memutuskan untuk bekerja.”

Jadi, kamu memutuskan untuk bekerja ?! Luar biasa! Aku tidak akan pernah bekerja sehari pun lagi seumur hidupku. Sekarang, aku bangun dan tidur kapan pun aku mau, dan aku bisa makan semua makanan lezat yang bisa kutampung di perutku. Aku tidak pernah mengerti kenapa ada orang yang meninggalkan pekerjaan itu dan bekerja .

“Wah, kedengarannya kamu sudah berhasil…”

Ya, terima kasih.

“Ketidakmampuanmu untuk memahami sarkasme tidak mengenal batas…”

Hehehe. Keren banget, kan?

“Astaga! Obrolan ini nggak ada habisnya!”

Hoo-hee-hee. Salahku.

Kebiasaanku menyela orang dengan gurauan memang sudah biasa, sih. Biasanya orang-orang tidak mengerti apa yang kukatakan, jadi tidak ada yang bereaksi meskipun aku mengatakan sesuatu yang tidak pantas.

“Di mana aku tadi…? Oh, ya. Aku bosan, jadi aku memutuskan untuk bekerja. Jadi aku membuka toko ini.”

Begitu kami naik tangga, hal pertama yang kulihat adalah botol-botol dan obat-obatan, berjejer rapi di rak. Di atas meja ada selembar perkamen bergambar lingkaran sihir, dan di atasnya lagi ada serangkaian batu permata, tersusun rapi di sepanjang lingkaran tersebut.

“Heh-heh. Lumayan, ya?”

Zenith mengambil jubah dan topi penyihir dari dinding, lalu mengambil tongkat yang biasa digunakan.

“Selamat datang, pelanggan, di studio Zenith the Alchemist.”

Zenith membungkuk secara dramatis.

“Alkemis? Bukankah kamu spesialis sihir serangan saat kita berpetualang?”

Dia benar. Pakaianmu membuatmu lebih mirip penyihir daripada alkemis.

“Terus kenapa? Aku baru sadar waktu mencobanya, tapi aku lebih cocok menciptakan sesuatu, bukan bertarung. Sekarang aku menyebut diriku alkemis, aku juga bisa meracik ramuan ajaib dan semacamnya, tapi spesialisasiku sebenarnya metalurgi.”

Metalurgi? Itu tempat kita memanaskan bijih dan mengeluarkan logamnya?

“Oh? Aku terkejut, kau tahu.”

Hehe. Baru kali ini pengetahuan modernku berguna. Tapi, dunia ini sudah cukup maju, jadi rasanya mustahil untuk menipu dengan pengetahuanku.

“Aku memurnikan logam. Tapi aku tidak menggunakan api untuk itu. Aku menggunakan sihir untuk mengekstrak dan menyatukan logam, dan aku bisa memasukkan mana ke dalam hasil karyaku. Aku juga bisa membuatnya dalam bentuk apa pun yang kuinginkan. Termasuk pedang, tentu saja. Intinya, tongkat dan lingkaran sihirku seperti palu dan landasanku.”

Luar biasa! Kau membuat pandai besi malu!

“Kurasa begitu. Itulah sebabnya aku sudah bosan dengan para pandai besi. Ada beberapa yang mau bertukar teknik denganku, tapi aku tidak ingin menimbulkan perkelahian. Itulah sebabnya aku punya toko kecil yang nyaman di sini, bukan di distrik perbelanjaan. Aku memulainya sebagai cara untuk mengisi waktu; semakin sedikit pelanggan, semakin baik.”

Allie pasti salah satu dari sedikit pelanggan hari ini.

“Kudengar kau bilang punya pedang Zenobia, kan? Pedang itu pasti cocok untuk bahan alkimia. Dia penimbun barang sejak jadi petualang. Sekarang dia tinggal di jalanan?”

Tidak, tidak apa-apa—aku dan dia dirawat di mansion. Biasanya, dia melakukan salah satu dari tiga hal: merawat pedangnya, berlatih mengayunkan pedangnya, atau menguji pedangnya padaku.

“Dan semuanya hancur saat dia mencoba melukaimu. Ayo kita lihat.”

“Meong, meong! (Roger that!) ”

Nahura memanggil pedang-pedang itu sekali lagi. Pedang-pedang patah berserakan di lantai.

Zenith mengambilnya dan memeriksanya satu per satu.

“Hah. Ini adalah koleksi pedang yang cukup terkenal. Tapi denganDengan bahan mentah sebanyak ini, aku rasa aku bisa membuat sesuatu yang ukurannya mendekati pedang besar tua milik Alstera.”

Wah, hebat sekali! Akhirnya kita bisa memberinya pedang.

“O-oke. Terima kasih, Zenith.”

Masalahnya adalah betapa… uniknya baja di masing-masing pedang itu. Lagipula, semuanya pedang terkenal. Ini akan menjadi tugas yang monumental, menyelaraskan semua sifat khusus mereka dan menyatukannya menjadi satu bilah pedang. Aku belum pernah melakukan pekerjaan seintens ini. Aku tidak ingin membuatmu berharap… Ada kemungkinan besar ini akan gagal.

Hei, kamu nggak perlu menakut-nakuti aku seperti itu. Paling buruk, aku akan menantang Zenobia lagi untuk membuatnya hancur lagi.

“Kau mengerikan…” Zenith menyeringai, lalu membentangkan selembar perkamen di lantai.

Di atasnya digambarkan lingkaran sihir yang rumit.

“Pedangnya ada di sini, permata katalitiknya ada di sini, dan untuk solusi mana, aku akan berfoya-foya dan menggunakan air mistik nomor lima dan nomor enam.”

Dia menyusun pedang-pedang dan batu-batu permata yang patah hingga membentuk lingkaran, lalu memercikkan air berkilauan samar dalam jumlah banyak ke atasnya.

“Mundurlah, semuanya. Itu akan terjadi dalam sekejap.”

Zenith mengarahkan tongkat yang dipegangnya di tangan kanan secara horizontal, lalu membuka tangan kirinya dan mengarahkannya ke arah lingkaran sihir.

“Agua… Eivis… Mora…”

Saat dia menggumamkan mantra yang tidak saya mengerti, lingkaran sihir itu mulai bersinar.

“Deminu… Duro… Ahre…”

Pedang dan permata mulai melayang dan larutan mana membentuk sebuah bola, yang pertama berputar di dalam yang terakhir dan mulai berubah bentuk.

“Kahse… Rekto… Skulo…”

Butir-butir keringat mulai terbentuk di dahi Zenith—ini pasti membutuhkan konsentrasi tinggi—dan dia berusaha keras untuk terus merapal mantra.

Pedang-pedang yang patah meleleh dan mencoba menyatu, tetapi tidak membentuk bentuk tertentu. Logam-logam itu seperti lendir, berkerumun dan bergoyang-goyang di dalam larutan.

“Gh…! Ledakan…!”

Zenith berlutut.

“Puncak!”

Allie buru-buru mencoba mendukungnya, tetapi Zenith memberinya tatapan yang menghentikannya.

“Belum. Mantraku masih utuh. Tapi mana-ku hampir habis. Gairah para pandai besi yang menempa pedang-pedang ini sedang bertikai. Aku harus menambahkan bahan yang mengandung banyak mana untuk meredamnya…”

Bahan yang memiliki banyak mana di dalamnya, ya…?

“Arf? (Dan itu saja yang kau butuhkan?) ”

“Ya! Tapi tidak ada bahan yang mengandung mana sebanyak itu . Larutan mana yang baru saja kugunakan adalah yang terbaik yang kumiliki! Dan mantranya tidak akan bertahan lama! Maaf, Alstera! Kurasa itu tidak akan berhasil!”

Wajah Zenith berubah karena frustrasi.

“Arf, arf! (Jangan secepat itu! Masih terlalu dini untuk menyerah!) ”

Kau hanya butuh bahan yang ada mana di dalamnya, kan?

“Guk! (Nahura!) ”

“M-meong?! (Y-ya?!) ”

“Guk, guk? (Kamu bilang kamu pasang jangkar di seluruh mansion, kan?) ”

“Tuan, Tuan. (Ya, memang.) ”

“Guk, guk! (Kalau begitu, tolong bawakan aku sikatku!) ”

“Tuan! (Segera, Tuan!) ”

Nahura menjerit, dan sebuah kuas jatuh entah dari mana. Untungnya, kuas itu yang selalu kupakai.

“Arf! (Allie! Aku ingin kau melakukan persis seperti yang kukatakan!) ”

Aku serahkan sikat itu pada Allie, lalu berbaring di lantai.

Tatapan mata para wanita itu bergerak ke sana kemari; mereka tidak mengerti mengapa aku melakukan itu.

Tanpa menghiraukan mereka, aku menggonggong.

“Guk! (Ayo maju!) ”

“Tunggu… Apa?!”

“Guk, guk! (Sikat aku sesukamu! Ayo!) ”

Aku membuka kaki belakangku untuk memikat Allie masuk.

“Apa-apaan kau ini?! Berhenti main-main! Ini darurat!” teriak Zenith dengan marah, urat-uratnya serasa mau pecah saking frustrasinya.

“Guk, guk! (Aku tidak main-main sama sekali!) ”

Tidak masalah—lakukan saja apa yang kukatakan, Allie.

“U-umm, seperti ini?”

Seperti yang diceritakan pada Allie, dia mulai menyikat gigiku.

“Arwf, arwf! (Bagus, bagus! Lebih cepat! Lebih keras!) ”

Saat napasku mulai tersengal-sengal karena nikmatnya menyikat gigi, aku menyemangati Allie.

“…Tunggu, apa yang sebenarnya kau lakukan ?”

Mengabaikan Zenith yang menatapku dengan dingin, aku mengonfirmasikan hasilnya.

Bagus. Seharusnya sudah cukup menyikat giginya.

“Arwf! (Fwa-ha-ha! Kau tahu, aku punya rencana rahasia sejak awal!) ”

Aku tidak meminta seseorang untuk menyisirku hanya karena aku gatal. Itu karena aku butuh sesuatu.

Dan ketika saya disisir, ada sesuatu yang secara alami menempel di sisir itu: bulu saya yang rontok.

“Guk, guk? (Len sudah bilang, tapi aku punya banyak mana di tubuhku, kan? Bukankah itu berarti bulu yang kulepaskan bisa jadi bahan yang bagus untukmu?) ”

“Apa…?! Yah, ya, aku memang merasakan mana. Keraguan berarti kegagalan, kurasa… Tidak ada salahnya mencoba! Aku akan melakukannya!”

“O-oke!”

Allie mengambil buluku dari sikat dan melemparkannya ke dalam bola air tempat pedang berputar.

Tepat pada saat bulu keperakan itu terserap ke dalam gelembung, gelembung itu meledak dengan cahaya yang cemerlang.

“Arw, arw! (Wah, cerah sekali!) ”

Angin kencang bertiup kencang, menerbangkan kertas ke udara danLabu pecah. Listrik statis berputar di sekitar gelembung air, mempercepat putarannya.

“Kok bisa sebanyak itu mana…?! Mungkin itu cukup…!”

Melalui penglihatanku yang kabur dan putih, aku dapat melihat Zenith tersenyum lebar.

Dan kemudian cahaya dan angin mereda—

“Berhasil…!”

—dan sebilah pedang besar tertancap di lantai.

Bentuknya mirip dengan pedang suci lama Allie, kecuali bilahnya tidak berwarna putih, melainkan perak tua, dan pola temper berbintik-bintiknya indah.

“Arf, arf. (Ayo, Allie—ambil.) ”

Aku menyodok punggung Allie dengan kepalaku.

Dengan hati-hati, dia menyentuh pedang perak itu, menggenggam gagangnya.

“Jadi ini pedang baruku…”

Pedang besar yang ditariknya cukup berat, tetapi Allie memegangnya seolah-olah itu adalah bagian dari tubuhnya sendiri.

“Aku bisa merasakan kekuatan Zenobia dan Routa… Pedang ini luar biasa…!”

“Arf, arf! (Fwa-ha-ha! Memang, kan? Jauh lebih baik daripada pedang suci bodoh itu!) ”

“Hei, akulah yang membuatnya… Meskipun bulumu lah yang membuat semuanya berhasil.”

Terima kasih banyak, Zenith! Sekarang Allie sudah mendapatkan pedangnya kembali.

“Ah, aku lelah… dan lapar. Ayo kita makan siang. Aku baru ingat aku belum makan sama sekali sejak kemarin.”

“B-baiklah, biar aku yang mengobatimu!” Allie menyarungkan pedang besarnya dan mengangkat tangan.

“Oh? Kedengarannya bagus!”

Benar!

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita pergi ke restoran dekat sini di tepi pantai?” saran Tania. “Kudengar mereka baru saja merekrut koki baru, dan katanya mereka sangat jago. Ini agak awal untuk makan siang, jadi seharusnya sebagian besar restoran sudah kosong jam segini.”

Kalau begitu, kita harus pergi.

Kami meninggalkan studio, dan setelah Zenith memastikan pintunya terkunci, kami berangkat.

Rekomendasimu ini—pasti bagus. Kamu bikin aku semangat.”

“Ini pertama kalinya aku ikut juga, jadi aku belum bisa memastikannya. Tapi, kurasa kamu pasti menemukan sesuatu yang lezat sekarang, Zenith.”

“Kamu benar! Ah, aku lapar sekali! Allie, cepatlah!”

“A—aku mau! Aku akan menyusul sebentar lagi!” kata Allie, sambil memperlambat langkahnya agar berada di sampingku. “Routa, terima kasih untuk hari ini.”

“Arwf? (Hah? Itu tiba-tiba.) ”

“Kalau kalian nggak ngajak aku ke sini, aku nggak akan bisa ketemu mereka berdua, apalagi berbaikan. Aku dapat pedang, dan aku berteman lagi dengan mereka—dan semua itu berkat kalian. Terima kasih semuanya.”

“Arwf, arwf. (Heh, sama-sama.) ”

“Berderit. (Yah, aku tidak berbuat banyak.) ”

“Meong, meong. (Routa memang punya ide menggunakan bulunya yang sudah rontok karena kau bilang sesuatu, Lady Len. Kurasa kau juga berkontribusi.) ”

Ya, benar. Tanpa kata-kata itu, kau pasti hanya seekor naga tak berguna yang tidur seharian.

“Berderit! (Itu jelas bukan pujian!) ”

Len yang marah mulai memukul Nahura dengan kaki depannya.

“Meong! (Nahura memujimu! Ini tidak adil!) ”

Allie tersenyum saat melihat kami bercanda, lalu mencengkeram pedang di punggungnya.

“…Dengan pedang ini, aku yakin aku bisa…”

“Arwf!! (Wah! Ini luar biasa banget!!) ”

Ini sama lezatnya dengan masakan orang tua itu!

Interior tokonya bagus dan terang, dan apa yang terjadi dengan kita yang berpura-puraSebagai orang yang akrab, mereka mengizinkan kami semua masuk untuk makan bersama, dan itu luar biasa. Dapurnya ditata sedemikian rupa sehingga para tamu bisa melihat ke dalamnya; desain konsep terbukanya memberikan kesan pertama yang luar biasa.

Saat aku sedang memperhatikan mereka memasak, mataku bertemu dengan mata koki. Ia tersenyum dan sedikit membungkuk. Hah? Apa kita pernah bertemu sebelumnya? Aku tidak ingat wajahnya, jadi mungkin itu hanya imajinasiku. Koki itu sepertinya juga tidak ada urusan denganku, jadi ia kembali menatap wajan yang dipegangnya.

Pokoknya, ini enak. Len dan Nahura juga makan sepuasnya. Karena restorannya tepat di tepi laut, hidangannya kebanyakan berupa makanan laut segar, disajikan dalam porsi besar. Enak banget.

Ikan sarden goreng dan udang tumis bawang putih. Gurita marinasi dan tiram kering saus bawang putih. Dan, seakan belum cukup, paella yang diisi dengan hidangan laut sebanyak mungkin.

Beraneka ragam hidangan berwarna-warni tersaji di meja, satu demi satu.

“Keren banget! Sesuai katamu, Tania!”

“Semuanya sungguh lezat.”

Mereka bertiga punya selera makan yang besar, mungkin karena dulu mereka petualang. Piring-piring kosong terus menumpuk, dan makanan terus-menerus menghilang ke dalam tubuh kurus mereka.

Graaah, aku tidak akan kalah darimu!

“Ya, ini benar-benar enak… Aku tidak pernah menyangka bisa merasakan sesuatu akan membuatku sebahagia ini…,” kata Allie dengan penuh makna.

Ia tak bisa merasakan makanan di bawah kendali pedang suci, dan mungkin ia tak pernah menganggapnya aneh. Ia perlahan menikmati setiap gigitan, setelah mendapatkan kembali indra perasanya yang hilang.

“Aku sangat senang… Slurp… ”

“Mari kita tetap berhubungan mulai sekarang. Kita memang bukan lagi satu partai, tapi kita masih sahabat sampai hari ini—dan sahabat sejati.”

“Ya… Terima kasih, kalian berdua. Aku akan berusaha sebaik mungkin.”

Zenith berlinang air mata, dan Tania tersenyum lembut. Allie bersumpah kepada mereka bahwa dia akan bekerja keras.

“Aku akan melakukan yang terbaik… yang terbaik…”

Tapi entah kenapa, matanya tampak tak berenergi. Mungkin cuma imajinasiku saja.

“Wah, aku kenyang banget. Nggak nyangka buka puasa seharian rasanya enak banget. Lagipula, aku bisa berbaikan sama Alstera. Hari ini penuh dengan hal-hal baik.”

“Kalau masih ada waktu, bagaimana kalau kita jalan-jalan sedikit lebih dekat ke pelabuhan? Angin laut di sana cukup nyaman.”

“Kedengarannya bagus. Lagipula, tokoku cuma hobi.”

“Aku juga punya waktu. Meskipun aku harus datang ke guild lagi.”

“Arf, arf. (Kita juga bebas.) ”

Jadwal hewan peliharaan pada dasarnya tidak ada artinya, tetapi saya ingin kembali saat makan siang orang tua itu masih hangat.

“Berderit? (Kamu berencana makan lagi? Ada orang rakus, lalu ada kamu…) ”

“Mewl… (Bahkan Nahura tidak bisa muat lagi di dalam… Routa, perutmu sudah tidak berdasar…) ”

Kami terus berjalan, saya menggendong dua hewan berperut bundar di punggung, dan akhirnya, kami melihat lautan.

Area di bawah tembok tinggi yang berfungsi sebagai tanggul tampaknya telah diubah menjadi pelabuhan untuk bongkar muat barang. Perahu-perahu besar diikat di dermaga, dan berton-ton peti kayu diangkut naik turun. Pria-pria bertubuh tegap bertelanjang dada dengan handuk tersampir di bahu membawa peti-peti itu bolak-balik antara perahu dan pelabuhan.

“Arwf! (Terima kasih atas kerja kerasmu!) ”

Sebagai hewan peliharaan yang tak ada hubungannya dengan pekerjaan fisik, yang kulakukan hanyalah merawat mereka dengan riang. Suara para pekerja angkutan barang yang berkeringat, kulit mereka yang memerah karena terik matahari, terbawa angin laut kepadaku.

“Hei, kita masih belum menjual barang itu? Sudah berhari-hari di sini.”

“Tidak ada yang bisa kita lakukan. Kesepakatannya belum ada tanggal pasti. Dan terlalu besar untuk disimpan di gudang.”

“Saking beratnya, kami sampai harus meminjam pengguna sihir pengapung dari guild untuk menurunkannya dari kapal. Kira-kira apa ya isinya?”

“Semoga tidak ada yang berbahaya. Akan sangat mengerikan kalau tiba-tiba meledak menimpa kita.”

“Bukan urusan kita—kita cuma pengurus barang biasa. Ayo kita coba bongkar muat barang-barang di kapal ini sebelum makan siang.”

“””Benar.”””

Rupanya, muatan di tengah dermaga menghalangi mereka. Dengan peti sebesar itu, para petugas pasti harus mengambil jalan memutar.

Ketiga perempuan itu duduk di tanggul, sepertinya sedang berbincang tentang masa lalu yang indah. Setelah makan, aku jadi agak mengantuk. Mungkin aku akan tidur sebentar dan memanjakan diri.

“Gwaaaar…” Aku menguap lebar dan berbaring telentang di tepi.

Saat saya menatap para pekerja pengangkut barang yang sedang bekerja, menggunakan kaki depan saya sebagai bantal, saya melihat seseorang bertingkah aneh.

“Arwf? (Siapa itu?) ”

Seorang pria tua bertubuh pendek. Mengenakan pakaian bergaris merah-putih, ia berjalan di sepanjang dermaga seolah-olah berusaha bersembunyi dari orang-orang di sekitarnya.

Tujuannya tampaknya adalah peti kayu besar yang baru saja dibicarakan oleh para pekerja pengangkutan.

“Arwf… (Aku bersumpah aku pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya…) ”

Saat aku mencoba memahami kembali ingatanku yang tak dapat diandalkan, Len bergumam dari atasku.

“Berderit? (Apa? Bukankah itu bajingan yang mencoba melepaskan monster ke kota? Mengatakan sesuatu tentang keinginan untuk menggulingkan monarki? Kau tahu, yang dibicarakan para wanita di kota.) ”

“Arwf! (Oh— Ohhh! Orang itu!) ”

Dialah yang menjual Drills monster dengan mengklaim itu langkaHewan itu, dan orang yang mencoba membuat orang-orang yang dirantai itu bangkit dan mengacaukan kota. Zenobia mengirimnya terbang, dan meskipun dia dikirim ke pulau penjara, kudengar dia lolos—tapi apa yang akan dia lakukan di sini?

“Meong? (Peti itu mencurigakan, ya? Mungkin sebaiknya kita hentikan dia.) ”

Allie dan yang lainnya tidak tahu situasinya, dan orang itu bisa saja melarikan diri sementara aku menjelaskannya.

“Arwf… (Aku benar-benar tidak berpikir ini seharusnya menjadi pekerjaanku, tapi…) ”

Namun demikian, saya tidak dapat membiarkan hal ini terjadi.

Aku melompat turun dari tanggul. Ketinggiannya tidak menjadi masalah bagi tubuh Fenrir-ku. Aku mendarat dengan yakin dan melesat menuju peti itu.

“Guk, guk! (Maaf, maaf! Masuk!) ”

Para pekerja angkutan barang terkejut ketika melihatku.

“Wah! Apa itu?!”

Seekor anjing.

“Seekor monster?!”

Seekor anjing.

“Panggil penjaga! Tidak, tunggu—para petualang! Hubungi guild, sialan! Ada monster di sini!!”

Aku seekor anjing! Seekor! Anjing!

Para pekerja penanganan barang semuanya berhamburan seperti laba-laba bayi.

Kurasa bagus juga mereka kabur duluan. Aku nggak akan nangis karena mereka takut sama aku. Hiks.

Dan tentu saja semuanya akan kacau jika ternyata ada banyak monster di peti itu lagi.

“Mencicit. (Jangan khawatir. Satu raungan darimu, Tuanku, dan mereka semua akan menyerah.) ”

“Meong! (Lagipula, tak ada yang bisa menandingi Raja Serigala Rawa!) ”

Keyakinan mereka padaku begitu dalam. Aku bisa mendengarnya dari suara mereka: Mereka sungguh-sungguh yakin semuanya akan baik-baik saja selama aku di sini.

Tapi aku tidak butuh kesetiaan seperti itu! Aku ingin menjadi orang yang dilindungi orang lain ! Kenapa aku selalu terlibat masalah?

Kami mendekati peti target. Pria itu juga ada di dekatnya.

“Apa?! Kau—aku kenal kau! Kenapa kau di sini?!”

Itulah yang ingin saya ketahui. Berapa peluangnya? Ini jauh lebih dari sekadar masa sial.

Kalau kau menyerah, kau tak perlu menderita sakit apa pun. Allie dan yang lainnya seharusnya sudah menyadari keributan itu sekarang juga. Mereka akan mengepungmu dan menghajarmu sampai babak belur. Dan aku akan berdiri dan menonton.

“Aduh! Tapi sayangnya untukmu, aku lebih cepat!”

Pria itu menyelam di belakang peti.

“Guk! (Tidak ada gunanya bersembunyi!) ”

Aku mengejarnya, tetapi saat aku melihat ke balik kotak itu, dia tidak ada di sana.

“Arwf?! (Apa?! Ke mana dia pergi?!) ”

“Sialan, ada rintangan! Rencananya sudah berantakan, dan sekarang ada rintangan lain… Apa aku dikutuk?!”

Aku mendengar suaranya, tapi tak bisa melihatnya. Apa dia masuk ke dalam peti kayu besar ini? Telingaku, yang luar biasa bagusnya, nyaris tak bisa mendengar suaranya yang teredam.

“Aku berniat menggunakan amukan monster yang mengamuk untuk menimbulkan kecurigaan terhadap monarki, lalu menggunakan tim golemku untuk menggulingkan monarki dalam satu serangan… Tapi kegagalan terakhirku membuat peluang keberhasilan rencana itu langsung diketahui…”

Aku baru saja mendengar kata golem . Golem? Seperti golem-golem itu ? Raksasa yang terbuat dari batu, penuh kekuatan, dan gemar bermeditasi—golem-golem itu?

“Tapi aku tak bisa kembali sekarang. Aku harus menggulingkan monarki, berapa pun pengorbanan yang harus kulakukan. Syukurlah, aku sudah punya orang untuk mengendalikan para golem. Penjahat idiot mana pun bisa mengamuk. Aku akan membuat kekacauan, menggunakannya untuk merebut istana, lalu membunuh semua bangsawan.”

Itu adalah hal yang sangat berbahaya yang Anda pikirkan.

“Bangunlah, golemku! Tunjukkan pada mereka semua kekuatan senjata sihir generasi berikutnya!”

Saya mendengar suara ledakan dan erangan, dan kemudian saya tahu, peti itu meledak.

“A-arf?! (A-apa-apaan ini?!) ”

Raksasa dengan kulit metalik muncul dari peti.

Anggota badannya tebal dan kepalanya bulat. Sosoknya yang pendek dan gemuk lebih mirip Acguy daripada golem. Mungkin cocok untuk operasi amfibi dan semacamnya. Saya melihat pria yang tadi menunggangi kepalanya yang bulat, terlindungi kaca.

“Heh-heh-heh! Golem ini adalah senjata ajaib untuk keperluan militer. Dalam uji evaluasi tempurnya, ia bahkan mengalahkan monster-monster berpangkat tinggi sampai punya julukan! Kau takkan mampu melawannya, sekuat apa pun monstermu!”

“Arwf! (Aduh!) ”

Saya melompat mundur menjauh sebelum diinjak.

Pergerakannya memang tidak terlalu cepat, tapi terlihat keras dan berat. Kalau benda ini lepas di jalanan kota, pasti akan menimbulkan kekacauan. Aku bisa menangani semuanya dengan sinarku, tapi masih ada orang di dermaga. Aku harus menunggu mereka mengungsi dulu sebelum menembakkannya.

“Hei, berhenti!”

Itu suara Allie yang memberikan peringatan tajam kepada pria itu.

“Aku dengar semuanya! Kau mencoba memberontak terhadap negara!”

Dia mencabut pedang besar yang baru saja kami buat dan menusukkan ujungnya ke arah golem itu, jubahnya berkibar-kibar tertiup angin sepanjang waktu.

“Arwwrr! (Ih! Allie, keren banget!!) ”

“Pakaian itu… Tidak! Apa kau petualang peringkat SS Alstera? Pahlawan?! Apa yang kau lakukan di tempat seperti ini?! Apa yang terjadi?! Kenapa orang-orang selalu menghalangiku setiap kali aku mencoba melakukan sesuatu?!”

Mungkin karena kebanyakan hal yang kamu coba lakukan itu buruk. Allie sekarang tak terkalahkan setelah dia mendapatkan kembali pedangnya. Semoga kamu siap diiris-iris.

“Arwf. (Menang mudah hari ini, ya? Sepertinya aku tidak perlu bertarung lagi mulai sekarang.) ”

Saya merasa seperti anak kecil yang menyaksikan pertarungan antara robot raksasa dan pahlawan epik sambil menunggu perkembangan selanjutnya dalam alur cerita.

“Sialan! Kalau kamu ganggu aku, aku juga bakal hancurkan kamu!”

Golem itu menarik lengannya ke belakang, lalu mendorongnya dari bawah ke arah Allie, sambil membajak tanah. Jika menurutmu gerakan lambatserangan seperti itu akan menjatuhkan Allie, kamu punya hal lain yang akan terjadi.

Menghindar dengan indah dan menebas golem dengan brilian… itulah yang tak mampu Allie lakukan. Malahan, ia terlempar jauh.

“Ahhhh!!”

Apa?! Allie?!

Dia menangkisnya dengan pedang besarnya saat benda itu mengenainya, tetapi dia terpental seperti bola karet, terbang ke atas dan melewati dinding dermaga yang tinggi.

“Alstera?!”

“Kamu baik-baik saja?! Aku akan merapal mantra penyembuhan!”

Zenith dan Tania, masih dekat tembok, berlari ke arahnya.

“Heh… Heh-heh… Yah, itu bukan sesuatu yang istimewa! Sepertinya rumor tentang petualang Rank SS yang bisa menyaingi seribu pasukan itu hanya rekayasa!”

“Ah…”

“Guk, guk?! (Allie, kamu baik-baik saja?!) ”

Dia tampaknya tidak mengalami luka yang berarti. Tapi apa yang terjadi? Serangan itu jelas bukan hal yang mustahil untuk dihindari.

“Alstera, kamu bisa berdiri?! Kamu harus bangun sebelum serangan berikutnya datang!”

“……”

Masih terkubur di bawah reruntuhan peti kayu, Allie tidak mencoba untuk bangun.

“Alstera…?”

“Aku… aku takut…” ia berhasil mengeluarkan suaranya. “Aku takut… aku takut, oke? Aku takut berkelahi…”

Allie gemetar.

“Dan tidak ada yang berubah meskipun aku berpura-pura menjadi Pahlawan setelah mendapatkan pedang baru… Tubuhku mulai gemetar, kepalaku kosong, dan kemudian aku tidak bisa berbuat apa-apa… Aku takut…”

Dua orang lainnya terdiam saat melihat kelemahan Allie untuk pertama kalinya.

“Hmph. Pahlawan? Kau hanya pengecut. Kalau kau tidak mau semua ini, pergilah dan meringkuklah seperti bola.”

Pria yang menunggangi golem tampaknya menyadari Allie bukanlah ancaman dan memutuskan untuk mengabaikannya dan meninggalkan pelabuhan.

Golem itu mungkin sedang menuju istana kerajaan, seperti yang dia sebutkan sebelumnya. Aku bisa melihat benteng tinggi di utara sini. Cukup jauh, tapi mengingat langkah golem yang panjang, benteng itu sebenarnya tepat di sebelahnya. Tembok tinggi yang memisahkan pelabuhan dari kota hanyalah satu langkah lebih maju baginya. Kalau kita biarkan saja, ia akan menghancurkan rumah-rumah dan menyebabkan banyak kerusakan di Ibukota Kerajaan.

Meninggalkan Allie yang gemetar ketakutan, golem itu mulai maju.

“Hei, tunggu!”

Yang berdiri menghalangi golem itu adalah Zenith, menegakkan bahunya.

“Ada serangga lain yang datang untuk diremukkan? Aku sangat sibuk, lho.”

“Oh, ya? Kau takkan bisa lolos dariku! Kau takkan lolos dengan mudah karena melukai teman-temanku! Aku sendiri mantan petualang Rank SS! Sihir ledakanku akan menyapu bersih kau dan golemmu dari muka bumi—”

“Tunggu, Zenith! Tongkatmu—tongkatmu! Kau tidak punya tongkatmu! Kau meninggalkannya di toko!”

“SAYA-”

Zenith mencari tangannya yang kosong, lalu mendongak ke arah golem, dan wajahnya memucat.

“Jika kau selesai bicara, aku akan membuatmu menjadi cipratan di tanah.”

Golem itu mengangkat kakinya. Bayangan tebal membayangi wajah Zenith.

“Tu-tunggu…!” Allie menaikkan suaranya yang serak.

“Tidak. Kamu bisa melihat temanmu tertimpa reruntuhan dari sana.”

Dengan seluruh beban logam di belakangnya, kaki golem itu menghantam Zenith.

“Zenith!” Tania menjerit.

“Arwf! (Sialan!) ”

Bermaksud menyelamatkan Zenith, aku mulai berlari, tetapi kemudian aku melihat sesosok bergerak lebih cepat dariku.

Terdengar benturan keras. Kaki golem itu mengeluarkan suara logam berat dan berhenti.

“J-jangan… beraninya kau… menyakiti Zenith…”

Allie telah menghentikan kaki golem raksasa yang menghalangi jalannya.

Dengan tangan gemetar, dengan kaki gemetar, dia menahan beban golem itu.

“Zenith adalah temanku… Dia penting bagiku… Itulah mengapa aku harus menyelamatkannya… Bahkan jika aku takut… bahkan jika itu menyakitkan… aku akan menyelamatkannya…”

“Fwa-ha-ha! Omong kosong untuk cacing menyedihkan seperti itu! Kalian berdua bisa mati bersama!”

Golem itu menarik kakinya ke belakang, lalu mengayunkan lengannya untuk meninju Allie dan Zenith. Beberapa hantaman keras memercikkan percikan api, dan saat Allie menangkis serangan itu dengan pedang besarnya, wajahnya meringis kesakitan.

“Alstera! Aku baik-baik saja! Lari!”

Zenith tak bisa bergerak dari tempatnya di bawah serangan ganas ini. Jika ia menjauh selangkah saja dari Allie, badai baja itu akan langsung menelannya dan mencabik-cabiknya.

“Tidak… Tidak! Aku tidak akan… lari…!”

“Alstera…”

“Aku bukan pahlawan… Aku hanya anak bodoh…! Aku menyakiti kalian semua, menyebabkan begitu banyak masalah bagi kalian…! Tapi aku tidak ingin kehilangan teman-temanku lagi…!”

Lututnya beradu keras, dan wajahnya berlumuran air mata dan ingus. Namun Allie tak menyerah. Ia berdiri teguh melindungi teman-temannya, betapa pun takutnya ia.

“Ayo! Alstera tua biasa akan mengalahkanmu!”

Pedang yang dipegangnya pun bergoyang-goyang, dan dia tidak sempat menghapus air matanya—tetapi dia masih meraung.

Tampil persis seperti seharusnya seorang pejuang pemberani.

“Kurang ajar! Aku akan menghancurkanmu!”

Golem itu menyilangkan lengannya, lalu membantingnya dari atas.

“Benar sekali.”

Lalu sebuah suara datang dari suatu tempat di atas golem itu.

“Kata-katamu benar-benar terngiang di hatiku, ‘Alstera tua biasa.’”

Seorang pendekar pedang turun, rambut merahnya berkibar, pedangnya terangkat tinggi.

“Arwf?! (Zenobia?! Kok kamu ada di sini?!) ”

Tebasan tunggal Zenobia menghancurkan lengan golem tersebut.

“A-apaaaaaaaaaaaa?! Tapi armor adamantium ini bahkan bisa menangkis tembakan meriam!!”

Zenobia mendarat di depan Allie yang linglung, lalu berbalik menghadap golem dan mengatakan ini, tanpa menjelaskan detail apa pun:

“Bersamaku, Alstera!”

“…! Benar!”

Hanya dengan itu, Allie menyiapkan pedangnya, setelah mengerti apa yang dimaksud Zenobia.

“”Haaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!””

Keduanya melesat bersamaan, menebas dengan pedang besar berwarna hitam dan putih milik mereka.

Serangan mereka mengukir bentuk X ke golem tersebut saat mereka berdua berlari melewatinya dan ke belakang.

Allie menyarungkan pedangnya, dan Zenobia mengibaskan pedangnya untuk membersihkan tanah.

Dan setelah hening sejenak, retakan muncul di tubuh golem itu. Tubuhnya pecah menjadi empat bagian dan jatuh dengan keras ke tanah.

“A-arwww… (Mereka… Mereka mencuri bagianku…) ”

Saya sebenarnya berencana menggunakan sinar saya untuk memberikan dukungan. Namun, mereka menghilangkan semua peluang bagus itu.

“Tidak… Tidak mungkin… Bagaimana mungkin rencanaku…?”

Lelaki itu terjatuh dari kursi, dan asap mengepul dari sana.

“Belum, belum…! Ini belum berakhir…!”

“Orang ini keras kepala!” Zenith mulai menendang perut pria itu, tetapi dia mengabaikannya dan berteriak ke arah dermaga.

“Hei, penjahat! Kuserahkan kalian pada golem-golem itu! Mengamuklah sepuasnya!”

Menanggapi teriakannya, peti kayu di seluruh dermaga mulaipecah, satu demi satu, dan lebih banyak golem berjenis sama muncul dari dalam.

“Ada lebih dari satu…?!”

“Argh. Sebanyak itu mungkin akan jadi masalah…”

“Heh-heh-heh! Kalau kau pikir bisa menghentikan mereka, silakan saja! Para penunggang golem itu penjahat semua. Aku yakin mereka akan berhamburan ke segala arah dan mulai menjarah dan menghancurkan. Apa kalian berdua sudah cukup sendirian?!”

“Bajingan…!”

“Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

Pria itu, menatap dua orang yang tampak frustrasi, tertawa, bangga atas kemenangannya.

Sebaliknya, saya merasa lega.

“Arwf. (Oh, betapa beruntungnya. Aku tidak perlu membuang peluru.) ”

Sinar itu, setelah kehilangan sasarannya, menunggu di dalam mulutku untuk ditembakkan.

“Guk, guk! (Ini pengungkapan publik pertama di negara ini! Kau akan menyaksikan jurus rahasia baruku!) ”

Aku menembakkan sinar yang terpendam itu sedikit demi sedikit.

“Grwl grwl grwl grwl grwl grwl grwl grwl grwl grwl gra-wooo!! (Tenaga-Kurang-untuk-Serangan-Cepat-Beeam!!) ”

Semburan sinar melesat ke atas dari bawah, menembus dada para golem dan terbang ke angkasa yang jauh.

Maka dengan demikianlah pasukan golem yang bangkit dibungkam sebelum dapat berbuat apa pun.

“Arf, arf. (Bagus, bagus. Mereka semua begitu besar sampai-sampai aku bisa mengatur sudut balok-baloknya untuk mencegah kerusakan tambahan pada kota.) ”

“…Apa? Apaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa?!”

Melihat para golem yang kini tak berperasaan itu jatuh berlutut satu demi satu, lelaki itu pun berteriak dengan bingung.

“Diamlah.” Dan sekali lagi, Zenobia memberinya pukulan telak dan membuatnya pingsan. “Astaga. Kekuatan itu cukup untuk membuat usaha kita terlihat bodoh. Tapi kau menyelamatkan kami lagi. Terima kasih, Routa.”

“Arwf. (Sama-sama.) ”

“Kita ribut banget. Sebentar lagi penjaganya datang,” kata Zenobia sambil mengelus kepalaku.

Senang kamu membelaiku, tapi kenapa kamu di sini? Ngomong-ngomong, bagaimana kamu bisa jatuh dari langit seperti itu?

“Aku orang yang sangat sibuk, lho. Rasanya tidak adil kalau Routa yang mendapat semua pujian itu.”

Hekate melayang perlahan dari langit dengan tongkatnya.

“Nyonya!” kata Zenobia. “Tentu saja kami takkan bisa melakukannya tanpa bantuanmu, Lady Hecate!”

“Kalau begitu, maukah kamu mengelus kepalaku juga?”

“Aku… aku tidak akan pernah melakukan hal yang tidak sopan seperti itu…”

Zenobia pasti jatuh dari langit dengan menggunakan teleportasi Hecate untuk melompat ke sini.

“…Aku punya firasat melihat Alstera tadi malam,” jelas Zenobia. “Lalu, pagi ini, kau juga tidak terlihat. Firasatku mengatakan sesuatu yang buruk sedang terjadi. Lady Hecate baru saja tiba untuk memeriksa Lady Mary, jadi aku bertanya apakah dia tahu sesuatu.”

“Kucingku yang konyol mengirimiku gambar selain makanan untuk pertama kalinya. Tapi aku teleport ke sini terburu-buru, jadi tujuanku agak meleset.”

Oh, begitu. Hekate punya koneksi dengan Nahura, jadi dia tahu apa yang terjadi. Dan itulah kenapa dia mengantarkan Zenobia jauh-jauh ke sini untuk kita.

Meski begitu, waktu itu terlalu sempurna. Jatuh dari langit dan membelah sesuatu menjadi dua dengan pedang besar? Itu adalah penampilan yang sangat keren. Bagi Zenobia, itu cukup tak terduga. Bahkan, pedang besar hitam itu—bukankah pedang itu hancur dalam pertempuran terakhir?

“Apa, kau penasaran dengan pedang itu? Kalau patah, pedang itu akan pulih sendiri kalau dibiarkan. Itu harta keluarga yang diwariskan selama seribu tahun oleh leluhurku, Georg.”

Apa? Mengerikan sekali! Itu seperti pedang iblis, dan jauh lebih mencurigakan daripada pedang suci Alstera.

“““Zenobiaaa!”””

Allie dan yang lainnya bergegas mendekat. Ketiganya tampak baik-baik saja.

“Zenobia, terima kasih sudah membantu kami. Kalau bukan karenamu, kami mungkin sudah tamat.”

“Apa yang kau katakan? Semua orang aman dan sehat karena kau melindungi mereka. Kau melakukannya dengan baik.” Zenobia menepuk bahu Allie. “Serius. Kurasa kau jauh lebih baik daripada saat kau terobsesi menjadi Pahlawan. Lagipula, kau seharusnya melihat wajahmu sekarang. Semuanya sudah berkerak.”

Zenith, yang sedang bersandar padanya dengan siku di bahunya, melirik wajah Allie dan tertawa terbahak-bahak.

“Hah? Benarkah?”

“Aku akan menghapusnya untukmu, jadi silakan duduk diam sebentar,” kata Tania, menghentikan Allie sebelum ia sempat menghapusnya dengan lengan bajunya. “Ini pertama kalinya aku menghapus sesuatu darimu selain darah musuhmu. Aku sangat senang hari ini telah tiba di mana kita bisa melakukan ini. Dan ini membuatku lebih bahagia daripada apa pun karena kita berempat bisa bersama lagi.”

Setelah pesta mereka bubar, semua orang melanjutkan perjalanan mereka masing-masing, tetapi tak seorang pun melupakan yang lain. Mungkin beginilah mereka berempat sebelum masalah mereka muncul. Waktu telah memulihkan ikatan lama mereka.

“Oh, karena kita semua baru pertama kali kumpul setelah sekian lama, mau keluar minum-minum?” usul Zenith. “Besok juga kita harus pergi wawancara saksi. Kita semua bebas sampai saat itu, kan?”

“Hmm. Ya, seharusnya tidak masalah,” kata Zenobia.

“Keren! Aku tahu tempat yang buka siang hari. Kalian semua ikut juga! Zenobia bilang dia akan mentraktir kita semua untuk merayakan kembalinya Alstera!”

“Kita bagi tagihannya. Aku tidak mau terima yang lain. Kita bagi rata sampai satu desimal. Akhir-akhir ini aku lagi kekurangan uang.”

“…Kenapa? Kamu beli pedang lagi ?”

“Zenobia tidak pernah berubah, kan?” kata Tania.

“Benar, dan Routa dan yang lainnya juga termasuk…,” kata Allie. “Tunggu. Routa…?”

Allie menoleh ke belakang, tapi aku tidak ada di sana.

“Kau yakin? Aku yakin tak akan ada yang menyalahkanmu karena setidaknya menyapa,” kata Hecate setelah menggendongku ke udara.

“Arwf. (Menyelinap masuk ke sana itu barbar. Aku bisa melihat mereka kapan pun aku mau. Lagipula, aku punya tugas yang sangat penting.) ”

“Oh? Dan apa itu?” Hekate tersenyum nakal menanggapi pernyataanku.

“Guk! (Makan siang orang tua itu! Kalau aku pulang sekarang, aku bisa memakannya selagi masih panas!) ”

“Berderit… (Kamu tidak pernah memikirkan apa pun selain makanan…) ”

“Meong? (Routa akan selalu menjadi Routa, kan?) ”

Kumohon—kami semua tahu kalian berdua akan makan bersamaku. Baiklah, aku tidak mau berbagi.

“Kalau begitu, ayo kembali.”

Hekate mengaktifkan sihir spasialnya, lalu warna putih mulai menyelimuti pandanganku. Hal terakhir yang kulihat saat menunduk adalah Allie dan yang lainnya sedang berjalan-jalan dan bersenang-senang.

“Guk! (Kerja bagus, Allie! Kamu seharusnya baik-baik saja sekarang!) ”

Gukku membuat Allie melihat ke udara.

Pada saat terakhir, mata kami bertemu, dan sebagai balasannya, dia tersenyum.