Wanwan Monogatari ~ Kanemochi no Inu ni Shite to wa Itta ga, Fenrir ni Shiro to wa Ittenee! ~ LN - Volume 6 Chapter 1

Tidak ada yang lebih tajam dari pedang terkutuk itu.

Ia dapat meluncur menembus besi dan mengikis irisan tipis berlian.

Dan sekarang pedang ajaib itu mengeluarkan semua kekuatannya yang luar biasa.

“Fwa-ha-ha-ha-ha-ha-ha!! Ambil ini! Ambil itu! Katakan padaku: Bagaimana rasanya menyerah pada pedangku?! Apa itu membuatmu frustrasi?! Eh? Apa itu membuatmu marah?!”

Berkilau ungu, bilah pedang putih itu berkelebat dan berkelebat lagi, setiap kali dengan mulus mengiris apa pun yang disentuhnya.

Setiap kali diayunkan, terdengar suara yang menggema, penuh tawa gembira.

“Heh-heh-heh! Kasihan sekali penampilanmu! Kamu akan tahu rasanya dipotong-potong, segar, hanya untuk kemudian disajikan dengan lembut dan dilumuri saus asam yang kaya nutrisi!! Itulah yang pantas kamu dapatkan!”

Pemilik suara itu tertawa terbahak-bahak saat menyelesaikan tugas ini.

“Arwf… (Seseorang sedang dalam suasana hati yang sangat baik…) ”

Terselip di sudut dapur, aku mendesah mendengar suara tawa yang keras.

Tatapanku tertuju pada salad yang menggunung. Setumpuk sayuran tersaji di atas piring besar, segar dan berair, tetesan air menetes darinya.

“Dan selesai,” umum sang kepala dapur, seorang pria tua bernama James, sambil meletakkan pisau di tangannya.

Namun, teriakan-teriakan sebelumnya bukan milik lelaki tua yang menggunakan pisau itu.

Tidak. Suara itu milik pisau itu sendiri, yang—atau siapa —baru saja menyelesaikan pekerjaannya.

“Kau tajam. Sayuran tak pernah terlihat lebih hidup. Dan kau tak menunjukkan tanda-tanda akan tumpul. Tidak… Malahan, kau tampak semakin tajam setiap kali dipotong…!”

“Heh-heh-heh. Jadi kau mengerti. Pelayan baruku… Aku, dan hanya aku, adalah pedang ajaib terhebat Belgor! Memotong dadu, mengiris, membagi empat—aku tak peduli metode apa yang kita gunakan! Ayo, potong! Denganmu, aku akan mengiris bahan apa pun yang bisa mereka lemparkan pada kita dengan anggun!”

“Arf…? (Apakah itu cukup untukmu, ‘pedang ajaib pamungkas’…?) ”

Pisau itu sebenarnya adalah bilah sihir yang telah menguras nyawa banyak orang saat mengendalikan pikiran sang Pahlawan. Lebih tepatnya, itu adalah iblis yang merasuki pedang sang Pahlawan sebelum Hekate mencuri kekuatannya; sekarang ia digunakan di rumah besar sebagai pisau dapur.

“Sekarang aku tahu pasti! Dalam sejarah semua pelayanku, kaulah yang paling berbakat! Kau telah menguasai pedang dari segala aspeknya, dari pangkal hingga ujungnya, bukan mengandalkan kekuatan melainkan keterampilan! Perbedaan yang mencolok dari para Pahlawan palsu yang menggunakanku, hanya mengandalkan kemampuan pedang untuk melakukan tugas mereka! Seribu tahun sejak aku disegel—dan untuk pertama kalinya, aku telah merasakan kebahagiaan diayunkan dengan sungguh-sungguh ! “

Keahlian lelaki tua itu tampaknya lebih hebat daripada para Pahlawan dari generasi ke generasi. Persis seperti yang kuharapkan darinya—sebuah ungkapan yang rasanya sudah sering kugunakan. Namun, sepertinya dia tidak akan pernah menggunakan keahlian itu dalam pertempuran. Jika pedang ajaib itu puas dengan posisinya saat ini, maka semuanya baik-baik saja.

“Ah, aku tak pernah puas! Berapa lama lagi sampai kita mendapatkan bahan-bahan lagi, hambaku?! Aku masih bisa berfungsi!”

Sungguh pernyataan yang tak terpikirkan dari Belgor, duta neraka, mantan jenderal di pasukan Raja Iblis. Konon, ia adalah iblis jahat yang bertekad memusnahkan umat manusia, tetapi tampaknya ia telah melupakan peran itu dan kini menemukan kebahagiaan dalam hidup sebagai pisau.

“Arf, arf… (Baiklah, asalkan rumah besar ini tenang dan dia tidak mengganggu kehidupan hewan peliharaanku yang nyaman…) ”

Ngomong-ngomong, saladnya bukan untuk Papa atau Nyonya, tapi untuk para pelayan. Kami mungkin tidak punya banyak pelayan di rumah ini, tapi tetap saja ada hampir sepuluh. Semuanya disajikan dalam satu piring besar demi efisiensi—dengan begini, mereka semua bisa membaginya sendiri.

“Koki, aku bawa ini! Toa, ambil sisi itu!”

“Y-ya, Bu!”

Setelah memasuki dapur, Betty, pembantu yang energik, dan Toa, yang berambut hitam ekor ganda, meletakkan sepiring besar salad ke dalam kereta dorong dan mendorongnya pergi.

“Baiklah, aku akan selesai setelah menyiapkan sisanya,” kata James setelah mereka. “Aku akan membawanya sendiri agar kalian bisa makan sebelum aku.”

“Heh-heh-heh. Dengan kekuatan kita yang digabungkan, hambaku, bahkan makanan untuk begitu banyak orang pun akan langsung menjadi potongan-potongan kecil dalam sekejap!”

Belgor membicarakannya dengan riang, tetapi sepertinya lelaki tua itu tidak bisa mendengar suaranya. James mulai bersenandung dan meletakkan sisa makanan di piring.

“Arf, arf. (Kurasa dia takkan bisa waras kalau harus mendengar tawa riuh itu setiap kali dia menggunakan pisaunya.) ”

Bahkan jika Belgor merencanakan sesuatu yang jahat, orang tua itu tidak akan pernah dicuci otaknya karena dia tidak dapat mendengarnya.

Dengan itu, semua keributan mengenai Pahlawan telah berakhir.

“Arrrwww… (Enak juga bisa tidur siang di hari yang damai ini…) ”

Setelah menyelesaikan makan siangku lebih awal daripada lelaki tua itu dan yang lainnya, aku memutuskan untuk menghabiskan waktuku dengan rasa puas yang nyaman.

Aku menyandarkan kepalaku pada ekorku yang lebat dan menutup kelopak mataku yang kini terasa berat.

“Arrw. (Selamat malam.) ”

“Hei, jangan tidur. Bangun.”

Aku mendengar suara yang mengintimidasi dari atasku.

“Arf? (Maaf? Siapa itu? Aku baru saja akan menghabiskan waktuku dengan rasa puas yang nyaman.) ”

“Aku pikir ada yang aneh ketika kamu tidak pernah muncul…Aku sudah menunggumu sejak aku terburu-buru menghabiskan makananku, kau tahu.”

Zenobia, sang pendekar pedang, dengan rambut merah menyala berkibar, berdiri di sana dengan tangan di pinggul. Entah kenapa, ia tampak kesal.

“Arf, arf. (Sudahlah, sudahlah. Marah itu buruk untuk pencernaanmu, Zenobia. Ayo kita tidur siang bersama. Sini, aku akan bergeser ke arahmu.) ”

Dan jika kau ingin menggunakan aku sebagai bantal tubuh, lebih baik lagi.

“Kubilang, jangan tidur! Kita sudah bicara soal rapat untuk membahas rencana masa depan hari ini!”

Hah? Itu berita baru buatku!

“Kenapa…kamu…”

Saat aku menatap kosong, Zenobia melotot ke arahku, urat-urat di pelipisnya menyembul keluar.

“Mencicit. (Ah, ya, dia memang membicarakan itu, kan? Anda sedang setengah tertidur saat itu, Tuanku, mungkin itu sebabnya Anda tidak ingat.) ”

Saat aku menggosok mataku sambil mengantuk, Len muncul dari surai rambutku.

“Berderit? (Itu semua tentang bagaimana para jenderal Raja Iblis hanya bangkit kembali di dekat rumah besar ini, ingat?) ”

Baiklah.

Membayangkannya memang menyebalkan, tapi ketiganya yang telah bangkit kembali sejauh ini melakukannya di hutan dekat rumah besar. Kejadian-kejadian itu terus membuatku terjebak dalam pertempuran yang tak ingin kuhadapi, semua demi melindungi gaya hidup hewan peliharaanku yang damai.

Dan parahnya lagi, identitas asliku telah terbongkar oleh Zenobia. Aku takut kali ini dia pasti akan mencabik-cabikku, tapi setelah dia mendapat sinopsis dari Hekate, dia malah tampaknya menjadi sekutu kami.

Tapi kenapa Zenobia begitu bersemangat tentang ini? Sebaiknya kita bermalas-malasan saja selamanya sebagai sesama NEET.

“Cit, cicit. (Wajar saja kalau gadis itu begitu bersemangat. Dia dipercaya untuk menjaga istana, meskipun setengah disengaja. Dan untuk mempertahankannya sebaik mungkin, dia menyarankan agar kita mengumpulkan semua orang yang tahu apa yang terjadi untuk bertukar informasi dan bersiap menghadapi kedatangan musuh berikutnya.) ”

Oh? Zenobia, kau benar-benar bersemangat. Harus kuakui, bersikeras kau akan melindungi rumah besar itu—itu butuh keberanian yang luar biasa.

Aku mengharapkan hal-hal baik darimu. Pertahankan semangatmu dan lindungi semua orang di mansion, termasuk aku, si hewan peliharaan.

“Kau benar-benar sumber daya kami yang paling kuat! Kenapa kau bertingkah begitu santai?!”

“A-arrrwf! (Ti-tidak, hentikan! Jangan tarik-tarik kayak gitu! Nanti kerah bajuku ditarik-tarik!!) ”

Zenobia menarik kerah merahku—simbol keimutanku—dan menyeretku pergi.

Bagaimana mungkin kau menganggap hewan peliharaan biasa sebagai bagian dari kekuatan tempurmu? Sungguh tirani! Apa kau tidak punya kebaikan hati untuk melindungi anak anjing kecil yang lucu sepertiku?

“Cit, cicit. (Beraninya menyebut diri sendiri anak anjing yang lucu… Luar biasa, dalam arti tertentu.) ”

“Guk, guk! (Hei! Apa yang kau bicarakan, Len? Dari mana pun kau melihatku, aku ini anak anjing kecil yang lucu! Tunggu sebentar, Zenobia! Kau tidak bisa begitu saja menyeret anjing yang enggan jalan-jalan! Itu kejam! Akan kulaporkan kau pada istriku tentang penyiksaan hewan ini!) ”

Baiklah, aku bisa mengetahuinya darinya, tetapi istriku tidak pernah mengerti sepatah kata pun yang kukatakan.

“Jangan beri aku omong kosong woof woof itu ! Aku sudah tahu kau Fenrir, Raja Serigala Fen! Lady Hecate sendiri yang memberitahuku! Kau pikir berpura-pura jadi anjing akan berhasil padaku ?! ”

“Rrrgggh!! (Aku seekor anjing, aku seekor anjing !! Dan meskipun aku adalah Raja Serigala Rawa, Fenrir, aku tetaplah Fenrir yang sangat imut yang baru berusia beberapa bulan!!) ”

Aku mati-matian berjuang melawan Zenobia saat dia menarik kerah bajuku.

Orang tua itu, yang sudah terbiasa melihat hal-hal seperti ini, menyelesaikan masakannya tanpa terlihat memperhatikan kami dan meletakkan piring-piring ke atas kereta beroda.

“Aku nggak tahu kalian berdua lagi ngapain, tapi si kecil itu lagi rajin banget ngajarin makan-tidur-ulang akhir-akhir ini. Mau nggak ajak dia jalan-jalan atau gimana?”

Zenobia membungkuk kepada lelaki tua itu saat ia meninggalkan dapur. “Baik, Tuan James, serahkan saja padaku. Lihat saja nanti—aku akan menghajar habis kemalasan makhluk ini!”

Apa salahnya hewan peliharaan yang cuma makan dan tidur?! Nggak! Rapat itu menyebalkan! Aku nggak mau ikut rapat !

Kau melampaui wewenangmu! Kalau kau ingin aku melakukan sesuatu, kau harus melalui pemilikku dulu!

“Ugh! Kemari saja!”

“Yip! (Nona Mary! Tolong aku! Tolong akuuuuuuuuuuuuu!) ”

Pada akhirnya, saya diculik dari rumah besar tanpa keinginan saya dan dibawa ke desa peri di hutan.

Ini adalah tempat yang sempurna untuk membicarakan berbagai hal tanpa terdengar oleh orang-orang di rumah besar yang tidak tahu apa pun tentang pasukan Raja Iblis.

“Oh, Tuan Routa, kau terlihat sangat lelah… Kasihan sekali…”

Aruru, saudari peri tertua dan administrator desa saat ini, memelukku yang kelelahan dan mengelus-elusku. Saat ia melakukannya, Zenobia, yang menyeretku sejauh ini, melotot tajam ke arahku.

Meski diawasi ketat, Aruru tak lupa mengelus kepalaku. “Manusia semua sama saja…,” katanya. “Sepertinya mereka tidak mengerti betapa agungnya dirimu, Tuan Routa.”

“Betapa bodohnya manusia karena tidak memahami betapa hebatnya sang raja.”

“Ya, rajanya memang hebat!”

“Benar. Semua yang kita miliki sekarang adalah milik kita berkat raja.”

“Raja itu kuat dan baik hati—dia adalah pelindung ilahi kita.”

Para suster berkumpul, bahkan Iruru dan Oruru, dan mereka mulai menyikat gigiku dan memberiku camilan. Wah, rasanya enak sekali.

“Bahkan…” Zenobia tergagap. “Bahkan para elf pun memanjakannya seperti ini? Pantas saja dia jadi gemuk.”

B-bagaimana kamu tahu? Aku selalu ke sini untuk dilayani?

“Seceroboh dan seceroboh apa dirimu ?! Kalau terjadi apa-apa, apa kau benar-benar bisa berbuat apa-apa kalau begini?!”

“Arf, arf! (T-tapi aku kurus sekali sekarang!) ”

Lihatlah tubuh indah ini, yang sama sekali tidak memiliki daging berlebih!

Tentu saja, itu adalah kekuatan teknik pengubah bentuk yang menjaga wujudku… Aku terlalu takut untuk memikirkannya untuk menghilangkan teknik itu sekarang…

“Kapan sih rapat ini mulainya ? Aku harus menyelinap pergi saat makan malam untuk ini, lho. Aku sudah memastikan untuk menghabiskan salad tomat, tentu saja!”

Melipat tangannya dan mengeluh adalah seorang pelayan berambut pirang—putri vampir Carmilla, sebelumnya salah satu jenderal Raja Iblis.

Seperti Belgor, yang disegel dalam pisau, kekuatannya pun dicuri, berubah dari seorang wanita bertubuh kenyal menjadi gadis kecil yang tampak menawan dengan tatanan rambut dua sisi. Hasratnya terhadap darah telah sirna, dan kini gadis tsundere itu lebih menyukai tomat segar daripada darah perawan.

“Karena makan adalah kemewahan bagi kami, hal itu bukan masalah besar, tapi saya juga ada pekerjaan sore ini, jadi saya akan sangat berterima kasih jika kita menyelesaikannya dengan cepat…”

Melepas kacamata berlensa tunggalnya untuk membersihkan kotoran adalah Lich, sang ahli nujum, yang juga mantan jenderal di pasukan Raja Iblis. Seperti pelayannya, ia bekerja dengan lincah sebagai pelayan.

“Bahkan mataku pun tak mungkin mengenali Lady Mircalla dan Lord Richmond sebagai jenderal pasukan Raja Iblis…,” gumam Zenobia.

Sebenarnya, matamu itu lebih buta dari yang kau kira. Tentu saja, mungkin kau tidak lebih buta daripada yang lain di mansion karena kaulah orang pertama yang mengetahui identitasku .

“Kudengar kalian berdua berubah pikiran, tapi bisakah aku benar-benar percaya padamu…?” lanjutnya. “Bukankah fakta bahwa dua jenderal dari pasukan Raja Iblis tinggal di mansion itu sendiri sudah membahayakan?”

Lebih tepatnya, tiga . Aku yakin yang satunya lagi sedang sibuk bergembira sementara lelaki tua itu merawat dan membersihkannya.

“Hmph!” Mircalla mendengus. “Kita bekerja di sana bukan karena kita suka atau apa pun!”

Tidak, kamu sepertinya puas sekali dengan gaya hidupmu sebagai pembantu. Aku selalu melihatmu bersama kelompok tiga orang itu, praktis bersiul-siul sambil bekerja.

“Apa…? Lalu kenapa kau lama sekali di rumah besar ini?!” bentak Zenobia. “Sebaiknya kau tidak merencanakan kejahatan apa pun!”

Kata-kata Mircalla memang klise tsundere , tapi Zenobia keras kepala sehingga ia tampaknya menganggapnya begitu saja. Ia meletakkan tangannya di gagang pedang dan menatap tajam Mircalla, yang tersentak.

“A-a-apa yang kau inginkan?! Berkelahi?! Baiklah, kau akan mendapatkan pertarunganmu! Dengan raja di sini, maksudku!” Mircalla bersembunyi di belakangku, memamerkan giginya, mendesis, dan mengancam Zenobia.

Tunggu. Tolong jangan bergantung padaku. Kau, bersama para gadis peri yang sekarang menempel padaku, membuatku terlihat seperti pohon yang menumbuhkan wanita-wanita cantik.

“Tenanglah, Lady Zenobia,” kata Richmond menenangkan. “Dengan kekuatan kami yang dicuri, kami hanya memiliki kekuatan manusia biasa. Kami bahkan tidak punya cukup kekuatan untuk melakukan kejahatan apa pun. Apa kau tidak yakin dengan apa yang dijelaskan Lady Witch kepadamu?”

“Mgh…”

Dengan Richmond sebagai suara akal sehat, Zenobia mengerang. Kemampuan persuasinya berlipat ganda berkat citra kepala pelayannya yang tua dan dewasa. Dia kini menjadi pria yang begitu bergaya, tak akan pernah terbayangkan sebelumnya bahwa dia dulu adalah raksasa tulang yang besar.

“Kau tak perlu khawatir. Seandainya mereka memberontak, Serigala Rawa akan segera memburu dan membunuh mereka. Seharusnya kau tak perlu mengeluh. Manusia, kau jaga di dalam mansion. Kami akan mengawasi di luar.”

Pernyataan itu datang dari Garo, yang saat ini dalam wujud manusianya, bersandar di Pohon Dunia. Meskipun rambutnya hitam, matanya berwarna emas, dan tubuhnya hampir telanjang, anehnya, ia tidak terlihat menggoda. Mungkin karena betapa menakjubkannya ia di dalam.

Garo juga berpartisipasi dalam rapat ini, sebagai perwakilan Fen Wolf. Putri-putrinya, Shiro dan Kuro, yang selalu mengikutinya ke mana-mana, tampaknya sedang menjaga rumah mereka saat ini. Akan terlalu mengganggu jika mengadakan rapat sungguhan dengan kedua anak itu yang hadir. Dan beberapa orang—baca Zenobia—mungkin sudah kehilangan akal karena kelucuan mereka, sehingga rapat itu pun jadi tidak berguna.

“…Baiklah. Aku akan menerimanya untuk saat ini,” kata Zenobia. “Tapi siapa kau?”

“Apa? Kita pernah bertemu sebelumnya.” Garo mengangkat sebelah alisnya mendengar pertanyaan meragukan tentang identitasnya. “…Ah, ini pertama kalinya kau melihatku dalam wujud ini.”

Garo perlahan berguling ke depan di udara, dan sesaat kemudian, dia berubah menjadi serigala hitam yang hebat.

“Grwl? (Dan sekarang? Apakah kamu mengenaliku?) ”

“Apa…?! Kau—kau serigala yang tadi…! Kau bisa berubah jadi manusia?!”

Zenobia tercengang. Kurasa siapa pun akan terkejut melihat serigala berpura-pura menjadi manusia.

Ngomong-ngomong, Garo mempelajari teknik mengubah bentuk untuk tujuan yang cukup bodoh, yaitu berubah menjadi manusia untuk memikatku—seseorang yang bukan furry—jadi aku menghargai jika kau tidak mendengarkannya.

“Aku tidak menyangka kau sehebat monster sampai bisa berubah jadi manusia… Tunggu. Kalau kau bisa, lalu Routa bisa…?”

Cukup tajam untuk seorang Zenobia yang bodoh.

“Tentu saja. Itu tidak akan mengganggu Yang Mulia Raja sedikit pun.”

Uh, sebenarnya sih. Ada apa dengan ekspektasi-ekspektasi anehnya itu?

Tentu, aku bisa menggunakan teknik berubah bentuk. Bahkan, aku sedang menggunakannya.Saat ini juga. Semua itu demi mempertahankan ukuran yang hampir bisa kupastikan milik seekor anjing.

“Meong. (Itu cara paling bodoh untuk menggunakannya di seluruh dunia.) ”

Nahura, yang telah bergabung dengan kami melalui teleportasi, naik ke punggungku.

“Arf. (Jangan bilang itu bodoh. Itu tidak sopan.) ”

Bagi saya, ini adalah penggunaan terbaiknya di dunia.

Mengingat laju pertumbuhan saya di masa lalu, saya terlalu takut untuk membayangkan betapa besarnya saya jadinya jika saya menghilangkan transformasi itu. Saya akan mempertahankannya seumur hidup saya.

Jadi saya bisa katakan dengan pasti bahwa saya tidak akan pernah berubah menjadi manusia seperti Garo.

“Arwf! (Memang… Ini semua untuk…!) ”

Demi cita-citaku untuk menjalani hidup bahagia sebagai seekor hewan peliharaan!

Itulah alasan utama saya berhenti menjadi manusia dan bereinkarnasi menjadi anjing. Mengapa saya harus begitu sedih karena ingin kembali menjadi manusia?

Ya untuk budak anjing, dan tidak untuk budak perusahaan.

“…Baiklah, baiklah. Lagipula bukan itu tujuan kita di sini,” desah Zenobia saat melihatku menjadi sombong dan angkuh.

Hah? Kenapa kamu kelihatan muak? Aku baru saja bilang sesuatu yang bagus. Aneh.

“Berderit… (Secara pribadi, menurutku kamu tidak mengucapkan sedikit pun hal baik…) ”

“Meong. (Aku nggak ngerti gimana otak Routa bekerja. Tapi aku paham dia nggak ada harapan.) ”

Saya tidak putus asa.

Saat percakapan biasa di antara kami kembali terjadi, Mircalla kehilangan kesabaran. “Kenapa kita ada di sini sekarang? Apa ada yang bisa kita lakukan selain memperkenalkan diri?”

Dia sedikit rewel, mungkin karena yang dia makan siang hanya salad.

Kata-katanya memang tepat. Selain Zenobia, semua orang di sini kenal, dan bahkan Zenobia sudah mendapat penjelasan tentang sebagian besar hal dari Hekate.

Seperti kata Mircalla, sepertinya sekarang kita semua sudah saling mengenal, tidak ada lagi yang bisa dilakukan, selain…

“Apa maksudmu?” jawab Zenobia. “Para jenderal dari pasukan Raja Iblis sudah muncul tiga kali. Wajar saja kalau kita berpikir ini akan terjadi untuk keempat dan kelima kalinya. Yang terpenting, karena Raja Iblis sendiri mungkin sudah hampir bangkit, ini darurat.”

Hmm. Zenobia sangat bersemangat hari ini. Dia pasti ingin sekali membuat rencana untuk mengalahkan pasukan Raja Iblis.

Apa kehadiranku benar-benar dibutuhkan untuk percakapan itu? Kenapa mereka menganggapku bagian dari pasukan tempur mereka begitu saja? Apa mereka semua lupa kalau aku cuma hewan peliharaan?

“Cicit. (Tolong. Anda yang terkuat di kelompok ini, Tuanku.) ”

Oh, kamu dan lelucon kecilmu. Aku hanyalah hewan peliharaan yang tak berdaya—satu-satunya kekuatanku adalah kelucuanku.

“Cit, cicit? (Apakah hewan peliharaan yang tak berdaya bisa dengan paksa melewati tiga jenderal Raja Iblis?) ”

“Mew, mew. (Kau berhasil mengalahkan mereka semua dengan mudah, Routa. Tanpamu di sini, dunia mungkin sudah dalam bahaya besar sekarang.) ”

Grrr. Aku cuma mau jadi anjing. Tubuh Fenrir ini mengganggu kehidupan hewan peliharaanku yang damai.

“Melawan satu jenderal secara langsung telah membuka mata saya,” lanjut Zenobia. “Jika kita membiarkan satu jenderal pun bertindak sesuka hati, tidak masalah jika kita berdiri di depan seluruh pasukan—umat manusia tidak akan mampu melawan makhluk seperti mereka.”

Kecenderungan Zenobia untuk menentukan arah, kesimpulan yang terburu-buru, dan ketidakbergunaannya secara umum adalah hal-hal yang selalu menonjol darinya—tapi memang begitu. Dulu, ia adalah seorang petualang yang sangat terampil.

Dan jika Zenobia mengatakannya, itu pasti benar.

Kemanusiaan memang agak terlalu lemah, ya? Apa yang terjadi seribu tahun yang lalu saat pertempuran melawan Raja Iblis?

“Berderit. (Memang benar umat manusia itu lemah, tapi kita adalah teladan bagi ras kita sendiri.) ”

Jadi, bukan berarti manusia terlalu lemah, hanya saja kelompok ini adalah kumpulan monster yang luar biasa. Baiklah, saya tidak perlu ikut campur.

“Mew. (Tidak bisa, Tuan.) ”

“Berderit. (Terimalah dengan lapang dada.) ”

Brengsek…

“Sampai sekarang, kita terus merespons saat musuh bangkit kembali. Tapi kita tidak akan membuat kemajuan apa pun jika kita terus diam sampai mereka bangkit dan kehilangan inisiatif. Kita harus melakukan serangan pertama kali ini, sebelum musuh punya kesempatan untuk bangkit kembali!”

Zenobia menegaskan maksudnya dengan mengepalkan tangannya erat-erat.

Bagus. Seharusnya aku sudah menduga rencana sesempurna itu dari Zenobia. Yah, terlepas dari kenyataan bahwa tidak ada yang tahu dari mana orang jahat itu akan datang.

“Umm, asal kau tahu,” kata Mircalla, “aku tidak ingat di mana para jenderal lainnya disegel. Sudah seribu tahun berlalu. Ingatanku kabur.”

“Saya rasa saya juga tidak tahu,” tambah Richmond. “Jenderal terakhir dari lima jenderal itu adalah Gigas, pemimpin para raksasa, dan Behemoth, pemimpin para prajurit binatang buas. Kemungkinan besar mereka disegel di suatu tempat di dekat sini, seperti kami, tetapi sejujurnya, hampir mustahil untuk menemukan lokasi mereka, karena geografi telah berubah dalam milenium terakhir.”

“Apa…?”

Ditembak jatuh dengan cepat oleh dua mantan jenderal, Zenobia terperangah.

Apakah rencananya bergantung sepenuhnya pada ingatan mereka?

“Serigala Rawa secara rutin berpatroli di hutan, tetapi kami belum menemukan jejak mereka yang berarti.”

“Peri unggul dalam mendeteksi mana, tapi kami belum merasakan apa pun yang mungkin berasal dari mereka…”

Garo, yang kini menjadi manusia lagi, dan Aruru, yang berbaring di hadapanku, memberikan pukulan terakhir.

“B-bagus…” Zenobia berlutut. “Kalau begitu, sudah cukup… Kita sudah kehabisan tenaga…!”

Cepat sekali. Seharusnya aku tidak perlu repot-repot mengadakan rapat. Yah, kurasa itu rencana yang matang untuk si Gorillanobia yang otaknya berotot itu. Akan kubelai kepalanya.

“Arf, arf? (Aww, wah, sayang sekali, ya?) ”

“Hei, hentikan! Jangan elus kepalaku seperti kau teman atau semacamnya! Cakarmu—Rasanya cakar itu—!”

Zenobia bertingkah sangat imut, berusaha menolak, tapi suka sekali betapa lembeknya telapak kakiku. Wajahnya memerah karena malu, dan matanya semakin berkaca-kaca. Aku bisa merasakan pengukur amarahnya terisi.

Ekspresi terhina itu—aku ingin menjilatnya.

“Aduh…!”

Saat aku terus menepuk-nepuk kepalanya sementara dia menggigit bibirnya karena frustrasi, aku berpikir.

“Arwf… (Yah, itu memang menghambat segalanya…) ”

Kenyataannya, bahkan jika pasukan Raja Iblis bangkit kembali, kita tidak bisa berbuat apa-apa sampai mereka bergerak lebih dulu. Dan ternyata Pahlawan yang kita andalkan itu palsu, dicuci otaknya oleh pedang sihir.

Kalau dipikir-pikir, aku jadi penasaran apakah Pahlawan palsu itu, Allie, baik-baik saja. Dia berangkat dengan wajah cerah dan ceria setelah kendali mental pedang sihirnya hilang, yang memang bagus, tapi sayangnya, Pahlawan yang sebenarnya belum muncul.

Di mana kau, Pahlawan sejati? Cepatlah bertukar denganku dan hancurkan pasukan Raja Iblis. Kenapa anjing peliharaan sepertiku harus bertempur?

Memangnya ada Pahlawan di zaman ini? Aku berasumsi, karena orang-orang bilang para jenderal tentara bangkit kembali dan ada Raja Iblis di sekitar, pasti ada Pahlawan juga. Sayangnya, mereka belum menunjukkan tanda-tanda akan muncul.

“Apa? Apa yang kau bicarakan? Pahlawan sejati adalah— ”

“M-Mircalla! Penyihir Wanita itu membuat kita berjanji untuk tidak membicarakan itu…!”

“Aduh!”

Hah? Apa? Tunggu, apa Mircalla dan Richmond tahu sesuatu tentang Pahlawan yang sebenarnya?

“A… a-aku, eh, aku nggak tahu! Aku nggak bilang apa-apa!”

“Arrrr? (Hmmm? Serius?) ”

Telinga Fenrir mendengar semuanya. Aku tak akan melewatkan kata-kata teredam itu.

“Aku… aku mengatakan yang sebenarnya!”

Matamu mengamati sesuatu yang mengerikan, Mircalla.

“Arf, arf. (Kalau kamu nggak jujur ​​sama aku, kamu bakal kena hukuman jilat.) ”

“Apa? Itu bahkan tidak menakutkan. Kamu bisa melakukan itu sesukamu.”

Hah? Tunggu, apa aku baru saja mendapat izin untuk menjilatnya?!

Serius? Aku bisa menjilati gadis pirang cantik sesukaku? Ini seru…

“Dibandingkan dengan hukuman penyihir itu, dijilati di sekujur tubuhku itu… Itu… Urp, aku jadi merasa tidak enak…”

“Ih…! Mircalla, tolong jangan buat aku ingat itu…!” teriak Richmond.

Sepertinya mereka berdua baru saja mengalami hal yang sangat buruk. Mereka mulai gemetaran saat pikiran mereka kembali ke masa lalu.

Jahat banget. Apa sih yang Hekate suruh mereka lakukan?

Lagipula, aku nggak akan melakukan hal mesum seperti menjilati seluruh tubuhnya . Mengerti? Cuma jilatan kecil di pipi. Mengerti?

“Meong. (Routa, kamu belum pernah menjilati wajah seseorang.) ”

Siapa yang kau sebut perawan penjilat?!

Dengar, aku cuma—aku cuma anjing yang sopan , oke? Nggak sopan kalau sampai meneteskan air liur di wajah seseorang tanpa kendali! Bukan karena aku penakut.

“Mew? (Benarkah? Benarkah itu?) ”

Aku mengalihkan pandangan dari Nahura saat dia menyeringai padaku dengan mata sipitnya.

Len, yang berada di atas kepalaku, membalikkan badan untuk menatapku. “Cicit. (Tuanku, bukan berarti aku di pihak mereka, tapi kurasa lebih bijaksana untuk tidak terlalu percaya pada Penyihir Wanita.) ”

Tunggu, apa yang membuatmu serius?

“Cit, cicit. (Dengarkan aku. Aku tahu kau memperhatikan dia melakukan banyak hal secara diam-diam.) ”

“Arf. (Kurasa begitu.) ”

Hekate muncul di tempat-tempat tak terduga pada waktu yang tak terduga. Ia sesekali muncul di rumah besar untuk menengok Lady Mary, tetapi ia hampir tak pernah ada saat terjadi sesuatu.

Dia muncul tepat saat insiden-insiden itu berakhir. Menangkap para jenderal Raja Iblis dan menjadikan mereka sebagai familiarnya, menggambar lingkaran sihir raksasa di air terjun tempat Len tinggal… Dia mungkin juga menyembunyikan lebih banyak hal dari kita.

“Arf, arf. (Memang benar aku tidak tahu banyak tentang Hekate.) ”

Dia dokter utama Lady Mary, kenalan Papa sejak kecil, dan penyihir legendaris dengan kemampuan luar biasa yang diketahui semua elf. Hanya itu yang kutahu.

“Cicit. (Lihat? Bahkan aku tidak bisa memprediksi bagaimana dia akan bertindak. Dia jelas menyembunyikan informasi dari kita. Tujuannya sungguh misterius.) ”

Len benar—mungkin ada alasan bagus untuk curiga pada Hecate.

“Arf, arf. (Tapi Hekate sepertinya bukan orang jahat bagiku.) ”

Bahkan tanpa mengetahui tujuannya, kita bisa mengakui hasilnya: Kita membiarkan para jenderal lolos, dan dia menangkap mereka dan memastikan mereka tidak lagi menjadi jahat. Bahkan di air terjun, jika dia tidak menghabiskan mana dengan lingkaran sihir, bencana sihir berskala besar bisa saja terjadi. Dia telah membantu kita beberapa kali di masa lalu, dan dia tidak pernah melakukan apa pun untuk menyakiti kita.

“Guk, guk. (Lagipula, ketika Hekate berbicara dengan orang-orang di mansion, wajahnya selalu ramah.) ”

Hekate berpakaian seperti penggoda, tapi dia sangat lembut saat berbicara dengan Papa dan Lady Mary, dan sepertinya dia menikmatinya. Aku bisa merasakan bahwa, sepertiku, dia menganggap semua orang di mansion itu penting. Sekalipun Hekate punya motif tersembunyi, itu mungkin sesuatu yang krusial. Dan diamnya dia tentang sang Pahlawan pastilah sesuatu yang dia anggap perlu.

“Arf, arf. (Jadi, apa pun yang terjadi, aku akan percaya padanya. Dia juga sudah menjagaku dengan baik.) ”

“Meong… (Routa… Terima kasih. Aku yakin nyonya akan sangat senang mendengarnya.) ”

Nahura yang air matanya mulai menggenang, mengendus.

“Mew, mew. (Oh, aku bilang ‘akan’—tapi sebenarnya dia sedang menguping, sekarang. Aku terhubung dengannya, jadi seolah-olah dia menguping seluruh pembicaraan. Dia sensitif meskipun penampilannya, dan kurasa dia khawatir kau mungkin curiga padanya, Routa. Cemas dan menutup telinga seperti ini—memalukan, di usianya. Oh. Ups. Tunggu, itu berarti dia tahu aku baru saja mengungkapkan semua itu—) ”

Seperti dihukum oleh sesuatu, Nahura menjerit dan terjatuh.

“Arf… (Kamu tidak pernah belajar…) ”

“Mew, mew… (Selalu mengucapkan satu kata terlalu banyak adalah aset terbesarku…) ”

Aset macam apakah itu?

“Cicit. (Kurasa penyihir yang mempekerjakan kucing bodoh seperti itu sebagai familiar tidak mungkin penjahat. Baiklah kalau begitu. Jika Tuanku mau percaya padanya, aku juga akan percaya.) ”

Sepertinya daya tarik Nahura langsung membantu. Bagus. Kamu berhasil mendapatkan kepercayaan Len hanya karena kamu begitu bodoh.

“Mew, mew… (Saya merasa terhormat telah membantu…) ”

Oh—dia baru saja pingsan.

Saat dia terjatuh, aku menggigit lehernya dan membantingnya ke punggungku.

“Arf, arf. (Ngomong-ngomong, nggak banyak lagi yang bisa dibicarakan, jadi kita akhiri saja hari ini.) ”

Ketika saya mengatakan itu, semua orang mengangguk.

“Ah, ayolah , ” keluh Mircalla. “Sudah lewat makan siang. Aku jadi melewatkan makan siangku.”

“Sudah, sudah,” kata Richmond. “Kita tunggu makan malam saja. Sampai saat itu, kita harus kembali bekerja. Kita pamit sekarang.”

Keduanya, yang terbiasa dengan peran mereka sebagai pelayan, memberi hormat sempurna dan pergi.

“Tuan Routa, jika Anda punya waktu,” kata Aruru, “apakah Anda tidak mengizinkan kami melayani Anda?”

Tunggu aku… Sungguh kalimat yang indah. Sebagai hewan peliharaan, satu hal yang akuYang kumiliki banyak waktu. Lady Mary sedang sibuk belajar sore dengan Drills, jadi itu tidak masalah sama sekali. Hibur aku sepuasnya.

“Ah, syukurlah. Ayo cepat bersiap!”

“““Oke!”””

Para gadis peri memberi respon gembira dan mulai bersiap menghiburku.

“Arw-rw… (Huh-heh-heh… Aku penasaran apa camilan hari ini?) ”

Makanan elf sederhana, dengan rasa yang ringan. Rasanya benar-benar berbeda dari masakan orang tua yang kaya rempah dan lebih bercita rasa Barat, tetapi tetap lezat dengan caranya sendiri.

“Silakan beristirahat di sini sampai kami selesai bersiap, Tuan Routa.”

Mereka membawaku ke hamparan dedaunan yang bertumpuk di tanah.

Tapi jangan remehkan daun-daun biasa. Daun-daun ini berasal dari Worldtree, tempat para elf tinggal. Daun-daunnya lembut dan kokoh. Rupanya, jika dipukul dan diambil seratnya, daun-daun itu bisa menjadi tali yang bagus. Hamparan daunnya terasa seperti karpet empuk saat aku berbaring di atasnya. Sempurna untuk tidur siang.

“Arf, arf… (Pohon Dunia memang sesuatu yang lain…) ”

Batangnya yang lebar berfungsi sebagai rumah bagi para peri, dedaunannya yang tebal sebagai bahan pakaian mereka, dan kacang-kacangannya yang melimpah sebagai bahan roti mereka.

Pohon Dunia sangat penting bagi para elf. Aku menatapnya; pohon itu menjulang tinggi di atas pohon-pohon tinggi lainnya di hutan seperti menara. Sungguh pemandangan yang menakjubkan. Pohon sebesar ini pasti akan mampu menopang kehidupan para elf mulai sekarang.

“Kami berterima kasih padamu karena Pohon Dunia tumbuh begitu tinggi, Tuan Routa. Belum pernah ada Pohon Dunia sebesar ini yang ditanam, bahkan di tanah air kami.”

“Arwf? (Tunggu, apa yang kulakukan lagi?) ”

Hal-hal yang kulakukan di desa peri: makan, tidur, dan itu saja.

“Umm, ya, itu… Air kencingmu, itu…”

Aku mengerti. Jangan katakan itu.

Aku menghentikan Aruru saat mukanya memerah.

Sepertinya gigantifikasi yang sama yang terjadi di ladang orang tua itu juga terjadi di Worldtree. Dan sekarang setelah kupikir-pikir, aku ingat pernah buang air di sekitar sana ketika aku terlalu malas untuk pergi ke tempat lain untuk buang air.

Pohon Dunia, yang membutuhkan banyak nutrisi untuk tumbuh, menimbun begitu banyak nutrisi sehingga menyebabkan semua tanaman di sekitarnya membusuk. Jadi, zat yang keluar dariku pastilah pupuk yang sangat bagus.

Aku akan pakai kamar mandi di rumah besar mulai sekarang. Aku harus semangat dan benar-benar melakukannya, tanpa malas—setidaknya saat aku ada di dekatnya. Aku terlalu takut pohon atau rumput di kebun tumbuh lebat seperti itu. Tukang kebun tua itu bisa pingsan.

“Baiklah, beristirahatlah, Tuan Routa. Jika saya boleh, saya bisa menyanyikan lagu pengantar tidur di samping Anda agar Anda bisa tidur nyenyak…”

“Hei, tidak adil!”

“Hak itu hanya diperuntukkan bagi putri tertua dan kepala desa.”

“Di mana aku saat kau memutuskan itu?!”

Para gadis peri mulai saling mengganggu dengan keras.

Permisi, tetapi apakah Anda berkenan membiarkan saya tidur dengan tenang?

“Apa itu tadi?!”

“Arwf?! (Hah? Apa?!) ”

Mendengar teriakan marah yang tiba-tiba itu, aku langsung melompat. Tunggu, apa kita berisik?! Maaf! Tapi, itu bukan aku!

“Shiro dan Kuro hilang? Kau yakin?!”

Teriakan itu datang dari Garo. Dia sedang berbicara dengan seseorang di pinggiran desa.

“Bow…! (Maaf sekali, Nyonya Garo…! Mereka bersamaku, lalu mereka pergi…!) ”

“Gohh… (Tunggu—ini bukan salah Bal. Akulah yang mengawasi mereka saat mereka menghilang. Aku hanya mengalihkan pandanganku dari mereka sebentar, dan sekarang…) ”

Di depan Garo, dua makhluk menundukkan kepala—yang satu adalah Bal, Serigala Rawa dengan warna cokelat, dan yang lainnya adalah Redarmor, beruang hitam dengan bulu dada merah.

“Goh, gohh. (Kurasa mereka mendengar tentang pertemuan itu dari seseorang. Mereka sudah ingin bertemu raja sejak pagi. Mereka menyelinap pergi tanpa sepengetahuanku, dan kupikir mereka akan datang ke sini, jadi kami mengikuti mereka, tapi…) ”

“Tidak, mereka tidak datang ke sini…”

“Bungkuk…! (Maafkan aku, Nona Garo…! Aku akan menebus kecerobohan ini dengan nyawaku…!) ”

“Jangan bodoh…!”

Serius. Jangan ngomong gitu.

“Arf, arf? (Tunggu, ada apa ini dengan hilangnya Shiro dan Kuro?) ”

“Pak! Saya malu Anda harus menyaksikan itu. Kami akan pergi sekarang untuk menangani masalah yang mendesak.”

“Arf. (Tunggu, apa yang kau katakan? Aku jelas akan membantu mencari.) ”

Semakin banyak pencari yang kita miliki, semakin cepat kita akan menemukan mereka. Aku tidak terlalu familiar dengan hutan ini, tapi lebih baik daripada tidak sama sekali.

“K-kau berkenan meminjamkan kekuatanmu pada kami…?! Tapi kita tidak bisa membiarkan raja sendiri direpotkan dengan hal sepele seperti itu!”

“Arf, arwf. (Jangan terlalu formal. Aku juga salah satu Fen Wolves, kan?) ”

Sebenarnya, aku cuma anjing, bukan Fen Wolf. Lebih tepatnya, aku Fen Wolf kehormatan .

“Rajaku…!”

Garo terharu hingga menitikkan air mata mendengar ini.

“Berderit. (Kamu terlihat malas dalam segala hal, tapi kamu jantan dalam hal yang penting.) ”

“Mew? (Pencinta wanita sejati, ya?) ”

Berhentilah bersikap bodoh. Kita harus bergerak.

“Yang Mulia…! Terima kasih…! Saya tidak akan pernah melupakan kebaikan ini…!”

Wah, hei—jangan peluk aku! Itu bisa menimbulkan banyak masalah!

Jangan! Jangan jilat! Jangan jilat aku, terima kasih, kalau mukamu kayak gitu! Tidaaakk …