Wanwan Monogatari ~ Kanemochi no Inu ni Shite to wa Itta ga, Fenrir ni Shiro to wa Ittenee! ~ LN - Volume 5 Chapter 2

“Arrrrrrrwf!! (Woooa! Ini terlihat LUAR BIASA!!) ”

“Gah-ha-ha! Makanlah!”

Makan malam yang disiapkan lelaki tua itu untukku adalah steak Salisbury yang sangat besar. Setelah dipanggang dan dibungkus dengan lemak babi agar rasanya tetap enak, ia memasaknya perlahan dalam oven dengan api kecil sebelum membakarnya dengan brendi untuk menyempurnakannya. Bahkan uap yang keluar dari steak yang sudah matang pun terasa lezat.

Aku tak bisa menahan diri lagi! Tak sedetik pun lebih lama!

“Guk, guk!! (Jangan pedulikan aku!!) ”

Aku membuka mulutku selebar mungkin dan melahap steak-nya. Ukurannya besar sekali, dan bahkan rahang Fen Wolf-ku pun tak sanggup menutup semuanya sekaligus. Ini hidangan yang sempurna untukku.

Begitu gigiku menusuk kulitnya—yang terbentuk akibat pembakaran halus—cairannya langsung meledak dari dalam. Umami dari bawang goreng dan sedikit rasa manis dari wortel berpadu dengan cairannya, menciptakan rasa yang tak terlupakan. Rasanya seperti sup kental. Sensasi yang membanjiri mulutku mengancam akan tumpah.

Steak ini tetap mempertahankan bentuk dan bobotnya yang mengesankan setelah dimasak, tetapi pada gigitan pertama, saya merasakannya selembut awan. Rasanya hampir meleleh di lidah, dan dalam hitungan detik, lumer.

Rasanya luar biasa kaya dan memuaskan, mungkin karena saus yang disiram di atasnya. Saus ini memiliki rasa asam yang mengurangi sedikit rasa manis dari lemaknya. Apakah dia juga menggunakan tomat segar untuk saus ini? Saking enaknya, saya tidak keberatan meminumnya begitu saja selamanya.

Namun! Tepat di bawah steak itu, ada nasi yang pulen dan mengepul. Setelah menyerap sari steak dan sausnya, rasanya jadi tak tertahankan.

“Armgh, armgh! (Enak! Enak banget!) ”

Aku makan dengan lahap. Aku menghabiskan setiap gigitan terakhir.

“Masih banyak lagi! Kerja bagus hari ini! Aku akan menyuapimu sampai perutmu pecah!”

“Guk, guk! (Yahoo! Kamu murah hati sekali, Pak Tua!) ”

“Sebenarnya, aku akan lebih khawatir kalau kau tidak memakannya. Dulu aku mengambil semua jeroan dari sisa-sisa daging dan otot lalu menggilingnya. Rasanya tidak bisa kusajikan untuk nona muda.”

Apa? Tapi ini sangat lezat. Rasanya sayang sekali. Aku akan makan semua yang ada, tentu saja. Pak tua itu terus membuat kagum, membuat sesuatu yang selezat ini dari jeroan. Rasa yang kuat pasti berasal dari campuran berbagai jenis daging. Sebanyak apa pun aku makan, aku selalu lapar.

Waktunya makan malam! Hari ini, kita berpesta!

Dia memasak lebih banyak steak, satu demi satu, dan saya menikmatinya sepenuhnya, memakannya sepuasnya.

Akhirnya, saya menjilati sisa-sisa cairan daging yang menempel di piring dan menyatakan makan malam telah selesai.

Rasanya bebas banget jadi anjing—aku bahkan nggak perlu khawatir soal sopan santun atau apa pun. Nggak ada yang komplain kalau aku cuma bermalas-malasan setelah makan.

“Arrrwww… (Haaahhh… Ini adalah kebahagiaan murni…) ”

Aku tidak bisa bergerak sedikit pun.

“Kamu makan lebih banyak setiap hari,” kata lelaki tua itu sambil mengelus perutku dengan gembira. “Kamu akhirnya kurus juga. Hati-hati ya, nanti kamu gemuk lagi.”

Tenang saja, Sobat. Sekarang aku sudah punya teknik berubah bentuk, bahkan obesitas pun tak bisa mengalahkanku.

“Ya. Dan gara-gara nafsu makanmu yang tak terpuaskan, stok kita juga sedang bermasalah.”

M-maaf soal itu.

“Setidaknya kami tidak punya masalah dengan sayuran. Entah kenapa, kami memanennya dengan gila-gilaan, dan rasanya juga luar biasa. Bahkan ukurannya pun luar biasa.”

Tentu saja. Ada pupuk khusus yang digunakan. Itu campuran tulang-tulang prajurit Raja Iblis dan air kencingku.

…Tahu nggak, aku minta maaf. Aku benar-benar minta maaf karena membuatmu makan sesuatu seperti itu. Len bilang kalau sayuran itu “tidak punya efek negatif pada tubuh” dan “Faktanya, sayuran itu punya khasiat obat yang lebih baik daripada kebanyakan herbal,” tapi apa ini benar-benar aman?

Sejak aku mulai makan sayuran itu, tubuhku jadi sangat sehat. Para pelayan juga senang. Rupanya, kulit mereka sekarang tampak bercahaya. Aku penasaran, apa mereka punya semacam efek pengobatan misterius.

“…A-arwf? (…Entahlah. Bukan hewan peliharaan biasa sepertiku, itu sudah pasti.) ”

Aku memalingkan pipiku padanya, pura-pura tidak mendengar. Dan aku merasakan firasat Len sedang meringis puas di balik buluku. Benar, benar. Pengamatanmu benar, Len kecil.

“Kita harus menimbun semuanya kecuali sayur-sayuran,” lanjut lelaki tua itu, “tapi lain kali, itu akan mudah. ​​Kita juga berencana untuk membeli lebih banyak nasi yang kau suka.”

Tiga sorakan untuk nasi! Aku juga suka roti dan pasta, tapi tetap saja, nasi tak tertandingi. Kenapa kali ini mudah?

“Kapal udara itu benar-benar luar biasa. Dengan pengiriman udara, kami bahkan bisa mendapatkan makanan yang sulit diangkut dalam waktu yang sangat singkat. Namun, tampaknya biaya operasionalnya melonjak tinggi.”

Jadi ini semua berkat pesawat udara Papa, ya? Menggunakan pesawat udara untuk mengangkut makanan pasti mudah bagi orang sekaya dia.

“Saya harus berterima kasih kepada Lord Faulks. Tanpa kapal itu, kami tidak akan pernah bisa mengisi persediaan secepat ini.”

Sepertinya aku menghabiskan hampir semua nasi yang diberikan Toa untuk kami sendiri, danMakan malam malam ini adalah yang terakhir. Tapi berkat pesawat udara yang Papa siapkan, seharusnya tidak jadi masalah. Pencari nafkah utama kami memang luar biasa murah hati. Bahkan biaya makanku yang gila-gilaan pun bisa ditanggung Papa dan kekayaannya dengan mudah, karena masih banyak yang tersisa.

Tepat seperti yang kupikirkan: Menjadi anjing keluarga kaya berarti aku akan menang dalam hidup.

“Arw-rw… (Hee-heh-heh… Semoga pesawatnya segera datang…) ”

Baiklah, saya ingin tidur dengan perut kenyang, tetapi saya ada rencana malam ini.

Seperti biasa, aku menyelinap keluar dari tempat tidur wanita muda itu dan pergi meninggalkan rumah besar itu.

“Arwf. (Oh, aku juga harus membeli oleh-oleh.) ”

Dan yang saya maksud itu hanyalah hal yang biasa saja.

Aku menuju dapur, tempat lelaki tua itu tertidur. Sepertinya dia AFK lagi. Aku menyelimutinya, lalu, sebagai balasan atas kebaikanku, aku membawa beberapa daging kalengan.

“Arwf, arwf! (Baiklah, sempurna!) ”

Di kepalaku, aku memakai kalung sosis. Di punggungku, aku membawa sepotong besar daging kering. Di mulutku, aku membawa sepotong kaki ham yang belum diawetkan. Persiapanku sudah selesai.

Dilengkapi sepenuhnya dengan pesta ini, aku hampir tak terkalahkan.

“Mewl. (Kalau kamu lukisan, kamu pasti akan memberikan kesan yang cukup.) ”

Nahura menunggangi punggungku, setelah sampai di sana melalui sihir spasial, dan langsung mulai menggerogoti sosis tanpa bertanya.

“Guk, guk! (Kamu boleh makan, tapi pekerjaanmu yang utama!) ”

“Mew, mrow. (Aduh! Aku turut berduka cita. Kita sedang menuju pemukiman Nona Garo, kan?) ”

“Guk! (Yap! Terima kasih!) ”

“Meong, meong! (Kalau begitu, saksikan kekuatan baruku yang bisa memasang lebih banyak titik jangkar daripada sebelumnya! Ditingkatkan lagi oleh majikanku!) ”

Ditingkatkan? Apa yang dia lakukan padamu kali ini ?

Kalau dia ngomongin hal kayak gini, kadang dia bilang hal-hal seram kayak, “Enggak apa-apa kalau kepalaku copot,” atau “Tentakel mungkin bakal keluar dari punggungku,” jadi aku nggak boleh lengah.

Nahura mengeong keras, dan pemandangan mulai memutih. Ketika warna akhirnya kembali, kami tidak lagi berada di dekat mansion, melainkan di tengah hutan lebat. Bahkan cahaya bulan pun sulit menjangkau kami di hutan ini, tetapi itu sama sekali bukan masalah bagiku dan mata Fenrir-ku.

Aku mulai berjalan menuju permukiman Garo, yang letaknya tak jauh dari sana. Rencana malam ini adalah merayakan kesembuhan Garo dan para Fen Wolves lainnya. Tak ada yang tewas dalam pertempuran melawan putri vampir Carmilla, salah satu jenderal Raja Iblis, tetapi cukup banyak yang tampaknya terluka. Tentu saja, sebagian karena naga-tikusku mengibaskan ekornya ke depan dan ke belakang. Daging lezat ini adalah hadiah sederhana dariku sebagai teman mereka, untuk membantu mereka memulihkan stamina yang hilang akibat luka-luka mereka.

Tentu saja, orang tua itulah yang membuat daging awetan ini, bukan saya!

“Cicit. (Orang-orang di rumah besar itu terlalu memanjakanmu.) ”

Saya tidak ingin mendengar hal itu dari seseorang yang menuai manfaat yang sama.

Saya juga punya satu tujuan lainnya hari ini.

“Mewl. (Aku penasaran apakah Shiro dan Kuro baik-baik saja.) ”

Benar. Aku datang untuk mengunjungi Shiro dan Kuro, Serigala Fen yang baru lahir beberapa waktu lalu. Sebenarnya, aku sudah cukup sering mengunjungi mereka, tapi aku masih belum melihat mereka bangun. Kedua serigala muda itu selalu tidur ketika aku datang, jadi aku hanya sesekali melihat wajah-wajah mereka yang sedang tidur. Rupanya, mereka lebih sering bangun jam segini, jadi, karena aku harus melihat mereka sekarang setelah mereka dewasa, kupikir aku akan mengunjungi permukiman Serigala Fen hari ini.

“Grwl! (Yang Mulia! Kedatangan Anda sangat disambut!) ”

Silakan, ke sini, kemari, kemari , ajak pemandu muda Fen Wolf yang menunjukkan jalan. Aku pernah melihatnya beberapa kali sebelumnya. Kurasa namanya Garu. Namanya pada dasarnya sama dengan suara geramannya, jadi mudah diingat.

“Guk, guk. (Oh, aku bawa ini untuk kalian semua makan. Mungkin tidak banyak, tapi aku ingin memberi tahu kalian kalau aku memikirkan kalian.) ”

Untuk diulangi, orang tua itulah yang membuatnya.

“Grwl, grwl! (Menerima hadiah dari raja adalah kehormatan tertinggi! …Hei!) ”

Atas panggilan Garu, Serigala Rawa lainnya muncul dan mulai dengan hormat melepaskan seluruh baju zirahku…dari makanan yang diawetkan.

“““Menggeram, menggeram, menggeram! (Ya raja! Ya raja! Ya raja yang agung dan perkasa!) ”””

Semakin jauh aku memasuki permukiman, para Fen Wolves yang kutemui membungkuk dan membukakan jalan untukku. Mereka selalu begitu. Sungguh memalukan. Aku berharap mereka berhenti.

“Berderit. (Ya, memang, sambutan ini sangat menenangkan.) ”

“Merengek? (Enak, ya?) ”

“Guk, guk. (Aku tidak bisa santai. Ayo, semuanya, bersenang-senanglah sedikit lagi.) ”

Aku tak pernah ingin jadi raja—sama sekali tidak—tapi Fen Wolves tak mau mendengarkanku. Seandainya saja aku bisa menyerahkan gelar itu kepada orang lain. Aku akan melakukannya secepatnya.

““Woo, woo!””

Lalu, sesosok-sosok kecil muncul dari balik Serigala Rawa yang membungkuk, meliuk-liuk untuk keluar. Satu berwarna putih, satu lagi hitam, dan keduanya melompat ke arahku seolah-olah sedang menjegalku. Mereka memantul pelan di bulu dadaku dan berhenti, lalu mulai melompat-lompat. Mereka seperti bola-bola kecil yang hiperaktif dan penuh semangat.

Bola-bola bulu ini… Mungkinkah mereka…?

“Arwf? (Shiro dan Kuro?) ”

Mereka sudah cukup besar untuk berjalan sekarang? Dan juga, mereka sudah berlari? Baru sebulan! Kok mereka bisa tumbuh secepat itu?

“Berderit. (Kurasa kau, dari semua makhluk, tak akan mengatakan itu.) ”

Len benar. Aku sekarang juga sebesar waktu aku berumur sekitar satu bulan. Grr, andai saja aku setidaknya tumbuh secepat Kuro dan Shiro. Masa-masa kecilku, saat aku paling bisa memeluk gadis kecil itu, terasa terlalu singkat.

““Woo, woo!””

Anak serigala itu menjerit dan mulai menjilati mulutku.

“Arwrwf…! (Ya, oke, terima kasih atas sambutannya…! Tunggu, kamu terlalu agresif…!) ”

Menciumku begitu sering begitu saja? Bibirku tidak murah, lho! Tapi argumenku yang sedikit itu tidak sampai ke telinga Shiro dan Kuro, yang sedang menjilatiku sepuasnya.

“Arw, rwrw! (Tunggu, serius, hentikan, air liurnya—aku nggak bisa bernapas! Tolong berhenti menjilatikuuu…) ”

Aku selalu jadi penjilat! Dijilat itu sama sekali bukan keahlianku!!

Akhirnya aku menyerah terhadap serangan ganas Shiro dan Kuro dan membiarkan mereka menjilatiku sepuasnya.

Kalian jauh lebih energik daripada yang seharusnya, anak-anak.

“Aduh, aduh! (Ayah! Ayah!) ”

Hah? Apa barusan ada yang ngomong? Kalian sudah bisa ngomong, kan?

Tunggu, apa maksud mereka dengan “Ayah”? Apa mereka bicara padaku?

Ayah…?

……

Tidak, tunggu, tidak, tidak, tidak! Aku bukan ayahmu! Aku tidak ingat pernah melakukan hal itu!!

Tunggu, Garo, apa yang telah kau ajarkan pada anak-anakmu?!

““Awoo! (Ayah!) ””

Hei, aku lagi marah-marah nih! Jangan cuma ganggu aku, plis!

Sambil mengibaskan ekor kecil mereka sekuat tenaga, anak serigala itu menggesek-gesekkan tubuhnya padaku.

“Awoo, awoo! (Ayah, aku sayang Ayah! Terima kasih sudah memberi kami nama!) ”

Hah? Oh, mereka pasti berarti “Ayah” dalam artian aku menamai mereka. Yah, itu terlalu dekat untuk merasa nyaman. Aku nyaris saja lolos dari luka fatal.

Tapi biar kukatakan sesuatu sekarang, dasar bocah-bocah nakal. Aku tidak berniat menjadikan kalian tanggungan! Akulah yang ingin menjadi tanggungan!

“Awoo? (Apa itu dee-pen-dent ?) ”

“Awoo? (Ya, ada apa?) ”

Wah, pertanyaan-pertanyaan mereka yang polos bagaikan tembakan yang menembus jantung…

Tanggungan adalah seseorang yang tidak mampu membiayai hidupnya sendiri dan harus bergantung pada orang lain untuk mengurusnya. Dengan kata lain, begitulah aku bagi Lady Mary. Aku ingin bergantung padanya selamanya. Sebaiknya kau cari wanita-wanita mudamu sendiri.

Sekarang pergilah! Majulah dan sejahteralah!

“Squeak. (Sumpah deh… Berhenti ngajarin anak-anak hal yang nggak penting.) ” Len turun dari punggungku dan berdiri dengan angkuh di depan anak-anak. “Squeak! (Ini pertama kalinya kita ketemu saat kalian masih bangun. Perkenalkan sekali lagi. Aku Lenowyrm. Ratu para naga dan istri sah Raja Fen Wolves! Kalau kalian mau disebut anak-anaknya, aku juga rela menerima kalian sebagai kerabatku. Lagipula, kalian pada dasarnya sudah anak-anakku tercinta! Sekarang aku akan mengajarkan kalian tentang kebanggaan ras naga!) ”

“Awoo! (Wow! Kecil sekali!) ”

“Awoo! (Dan imut! Dan tampak lezat!) ”

Shiro dan Kuro tampak menikmati seekor tikus yang memperkenalkan diri dengan ekspresi puas di wajahnya, meskipun ia lebih kecil dari mereka. Mereka berjongkok dan mendengarkannya.

Lagipula, aku merasa mendengar sesuatu yang agak berbahaya di sana, tapi aku takkan membiarkannya menggangguku. Len mungkin akan baik-baik saja meskipun mereka menggigitnya.

“Tuan. (Nama saya Nahura, siap melayani! Lagipula, Routa adalah kekasih saya.) ”

Nahura bersandar padaku dengan genit.

Hei! Berhentilah memberi mereka informasi palsu.

“Awoo? (Apa itu lo-ver ?) ”

“Awoo? (Ya, ada apa?) ”

“Mewl… (Yah, kau lihat…) ”

Baru beberapa menit sejak aku tiba di sini dan anak-anak sudah belajar kata-kata yang seharusnya tidak mereka pelajari, satu demi satu. Nah, jangan salahkan aku kalau ibumu marah padamu. Lagipula, aku tidak peduli bagaimana aku terlibat dalam semua ini.

“Shiro! Kuro! Kau tidak mengikuti aturan Mama! Sudah kubilang tunggu di ruang keluarga sampai raja datang menemuimu!”

Lihat? Lihat, ibumu ada di sana.

Yah, lebih tepatnya, semua Fen Wolves lahir dari bulan di langit, jadi hampir semua yang hadir adalah saudara perempuan. Tapi yang ini jelas merupakan figur ibu bagi mereka.

Yang mengejar Shiro dan Kuro adalah Garo, dalam wujud manusia. Rambut hitam dan kulit gelapnya hampir menyatu dengan malam. Mata emasnya menyala-nyala.

Seperti biasa, saat berubah wujud menjadi manusia, Garo mudah dikalahkan. Menurut Fen Wolves, kecantikannya bisa sama dengan kecantikannya saat menjadi binatang, atau bahkan lebih cantik, tapi aku tidak tahu apakah Fen Wolves cantik atau jelek.

““Woo, woo… (Maaf, Bu…) ””

Bahkan saat Shiro dan Kuro meminta maaf, mereka bersembunyi di antara kaki depanku. Mereka sepertinya mengerti Garo tidak mungkin terlalu keras pada mereka jika mereka bersembunyi di belakangku. Sepertinya kita punya beberapa pelanggan yang sulit.

Garo terdiam sambil mengerutkan kening, lalu menarik napas pelan. Sepertinya ia sudah memutuskan untuk memarahi mereka nanti.

“Senang sekali Anda datang, Rajaku.”

Garo memang manis sekali saat tersenyum. Apalagi jika senyumnya dipadukan dengan kecantikannya yang kuat dan bermata tajam. Kontras antara manis dan pedas itu begitu pas, sampai-sampai di kehidupanku sebelumnya, aku mungkin sudah mati di tempat.

Tapi dengan keadaanku sekarang, itu tidak berpengaruh. Lagipula, aku hanyalah makhluk yang bereinkarnasi khusus untuk menghabiskan hidupku sebagai anjing orang kaya. Aku akan hidup sebagai anjing peliharaan, dan aku akan mati sebagai anjing peliharaan. Aku sudah memutuskan. Semua godaan lain tak berdaya menghadapinya.

Maka, ketika Garo mencoba melakukan salam ala Fen Wolf kepadaku, aku meletakkan kaki depanku di depan wajahnya untuk melindungi diriku.

“…Rajaku, tidakkah kau mengizinkanku untuk memberi salam padamu juga?”

“…Arwf, arwf… (…Tidak, aku sudah cukup mendapatkannya dari Shiro dan Kuro, jadi…) ”

 

 

“…Jika aku, penyelenggara Fen Wolves, lalai memberi salam yang pantas kepada raja kami, orang-orang di bawahku akan berhenti mengikuti instruksiku.”

“…Arwf, arwf. (…Tidak, tidak, kamu akan baik-baik saja. Mereka akan menaatinya sampai tuntas, jangan khawatir.) ”

Garo mengerang pelan, mencoba mendekatkan wajahnya untuk menjilatiku, sementara aku menangkisnya dengan kaki depanku. Pertarungan dorong kami berlanjut.

“…Rajaku, apakah menurutmu aku melakukan ini karena aku memendam pikiran yang buruk?”

“…A-arwf? (…Maksudmu kau tidak?) ”

“Bagi para Serigala Rawa, ini adalah tradisi lama untuk bersumpah setia kepada raja. Sekarang izinkan aku untuk—!”

“Arwrw! (Kamu bohong! Itu pasti bohong! Kamu belum pernah melakukan itu sebelumnya!) ”

Garo akhir-akhir ini benar-benar berusaha menggangguku. Tapi aku tahu apa yang terjadi di sini. Kemajuan ini sama sekali tidak seperti dirimu. Itu sesuatu yang kau pelajari dari orang lain. Yang tersembunyi tepat di balik pepohonan di sana: Bal.

“Membungkuk, membungkuk! (Sudah cukup, Nyonya Garo! Sudah cukup! Yang Mulia sungguh lembut hati. Kalau kau terus memaksa, dia akhirnya akan terbelenggu! Terus serang, ya!) ”

Aku tidak akan terbelenggu. Kau dengar aku? Aku tidak akan terbelenggu!

“Cekik! (Hei! Apa yang kau lakukan?! Dalam hal seperti ini, akulah yang harusnya didahulukan!) ”

Hm, tidak, tidak ada yang pertama atau kedua di sini.

Tetap saja, itu bagus, Len. Setelah kembali dengan kesal, Garo dengan enggan mundur. Rupanya, posisi Len sebagai “istri sah” yang kunyatakan sendiri berhasil.

Oh, lalu Shiro dan Kuro mengejar Len dan menangkapnya. Mengingat perbedaan ukuran, Len langsung disambar oleh sepasang rahang serigala. Namun, seharusnya itu tidak terlalu mengganggunya.

Saya memperhatikan Len dengan mata suam-suam kuku saat anak-anak anjing itu menggigit-gigitnya dan membasahinya dengan air liur.

“Gohh? (Apa-apaan ini? Menolak undangan dari seorang wanita? DanKau menyebut dirimu manusia? Kau benar-benar serigala yang jahat, ya, Yang Mulia? )

“Arwf? (Eh?) ”

Suara ala punk jalanan yang muncul dalam percakapan itu… Aku mengingatnya.

Itu milik seekor beruang besar, dadanya ditutupi bulu merah tua. Dia bergabung dengan Fen Wolves suatu saat selama pengalaman kamp pelatihan saya.

“Arwf? (Uhh, siapa namamu tadi? Redhelmet?) ”

“Aduh! (Ini Redarmor! Benar-benar berbeda!) ”

“Arwf, arwf. (Maaf, salahku.) ”

Pengetahuan dari kehidupanku sebelumnya sempat menghalangiku. Aku punya firasat kuat bahwa kau akan segera kehilangan mata kananmu.

Ngomong-ngomong, aku penasaran apa yang dibutuhkan Redarmor. Lagipula, apa dia selalu sekeras ini? Aku tidak ingat pernah melakukan apa pun yang bisa membuatnya membenciku. Bingung, aku memperhatikan Redarmor mendekatkan wajahnya ke wajahku, tubuhnya yang besar bergoyang ke sana kemari.

“Goh, goh. (Jangan sombong hanya karena kau mengalahkanku sekali atau dua kali, Tuan King.) ”

Sebenarnya, aku tidak ingat pernah mengalahkanmu. Pertama kali, yang kulakukan hanyalah menghentikan seranganmu tanpa terluka. Fen Wolves yang lainlah yang mengalahkanmu. Dan yang kedua adalah ketika Len menjatuhkanmu dengan satu tebasan ekor.

“Gohhh. (Aku belum menyerah jadi raja hutan ini, lho. Aku akan jadi bawahanmu karena aku kalah darimu, tapi hanya untuk saat ini. Nanti aku akan mendapatkan kekuasaan dan menduduki posisi lamaku! Pada akhirnya, akulah yang akan menjadi raja!) ”

Redarmor meraung keras dan menyatakan perang melawanku.

Tetapi reaksi dari orang-orang di sekitarku dingin.

“Berderit? (Apa ya sebutannya?) ”

“Mewl? (Usaha keras yang sia-sia?) ”

“Berderit. (Ya, ya, itu dia. Luar biasa tanpa harapan.) ”

“Awoo! (Coba!) ”

“Awoo! (Keras!) ”

“G-gohhh…?! (Kalian… Kalian semua punya bibir, tahu itu?!) ”

Tubuh besar Redarmor tersentak karena gigitan gadis-gadis itu.

Namun, saya merasa berbeda. Kata-katanya menggairahkan saya.

“Arwf?! (Tunggu, serius?! Kau mengincar tahta?!) ”

Yah, tahu nggak sih?! Dia orang baik kok! Aku serahkan saja gelar itu sekarang. Dan aku nggak akan mengambilnya kembali bahkan kalau kamu memutuskan nggak mau lagi nanti. Kamu akan jadi Raja Serigala Rawa!

“Guk, guk?! (Serius?! Kau benar-benar akan menggantikanku sebagai raja, Redhelmet?) ”

“Aduh! (Sudah kubilang, itu Redarmor! … Sial. Kau mungkin berpikir itu mustahil bagiku, kan?) ”

“Guk, guk! (Tidak, sama sekali tidak! Sekalipun tidak ada yang percaya padamu, aku akan percaya! Kau bisa! Kau punya apa yang dibutuhkan untuk menjadi raja! Jangan menyerah! Biarkan dirimu terbakar dengan lebih banyak gairah!) ”

Dengan mata berbinar-binar, aku sungguh-sungguh menyemangatinya.

“G-gohh…! (Urgh, tatapannya yang terus terang itu…! Aku tahu—dia tidak berbohong sedikit pun…! Dia benar-benar percaya aku bisa menjadi raja…! Dia percaya padaku, orang yang menantangnya dua kali dan kalah telak dua kali…!) ”

Teriakan putus asa saya menyebabkan Redarmor mengambil langkah mundur.

“Gohh… (Kedermawanan yang luar biasa… Jadi inikah kaliber Raja Serigala Rawa yang sebenarnya…) ”

Lalu dia menghela napas berat.

“Gohh… (Aku kalah… Aku benar-benar kalah…) ”

“Arwf! (Tunggu, jangan, jangan kalah! Demi aku!) ”

Bukankah aku baru saja bilang akan memberimu takhta?! Kenapa kau menyerah sekarang?!

“Gohh! (Aku bersumpah setia sepenuhnya kepadamu, Raja. Mulai hari ini, aku akan selalu siap sedia. Gunakan aku sesukamu. Tapi jika kau menunjukkan dirimu sebagai pengecut yang tak berkomitmen… saat itulah aku akan menyalakan api revolusi!) ”

Hah? Bukankah agak sulit untuk menjadi lebih pengecut dan tidak berkomitmen daripada yang sudah kulakukan? Hidupku sudah tak tertandingi.dalam aibnya. Kupikir aku sudah mencapai batasku di jalan anjing kampung, tapi kurasa aku masih punya jalan panjang. Kurasa aku harus lebih santai dan hidup lebih malas lagi.

“Itulah raja kita…! Meskipun sudah terlatih, Redarmor tetap memberontak—namun kini ia telah menjadi rakyat yang begitu setia…!”

Melihat Redarmor membungkuk di hadapanku, Garo meninggikan suaranya karena kagum.

Dan para Fen Wolves di sekitar kita dengan cepat mulai jatuh hati padanya.

“““Grwl, grwl, grwl! (Raja kami! Raja kami! Raja kami yang agung dan perkasa!) ”””

“”Wah, woo! (Kiiing!) ””

Aku tidak berbuat apa-apa, namun untuk beberapa alasan kesetiaan Fen Wolves kepadaku meningkat.

Kurasa kalian semua harus berhenti menerima semuanya dengan cara terbaik! Aku terus bilang aku tidak mau jadi Raja Serigala Rawa! Dengarkan apa yang kukatakan! Kumohon!

Namun protesku tak didengar, dan lolongan Serigala Rawa yang memujiku bergema di seluruh hutan.

Setelah itu, aku bersantai di hutan, menggelindingkan bola-bola bulu kecil Shiro dan Kuro dengan telapak tanganku dan mencicipi sosis bersama Fen Wolves.

Aku berencana untuk kembali ke rumah lebih awal, tetapi saat aku kembali, hari sudah lewat tengah malam.

“Arwf. (Meskipun kadang-kadang aku bilang begitu, mereka juga menyenangkan untuk dimainkan.) ”

Untuk saat ini, aku bertanya-tanya apakah ada cara untuk mempertahankan persahabatanku dengan Fen Wolves dan hanya mengurangi kesetiaan mereka kepadaku.

“Mencicit. (Kurasa itu keinginan alami semua jantan untuk berdiri di depan kawanan. Kau memang aneh.) ”

“Guk, guk. (Aku tidak aneh. Aku berpikir seperti hewan peliharaan pada umumnya.) ”

“Mewl. (Hewan peliharaan biasa? Aku tidak melihatnya di sini.) ”

Aku di sini! Aku anjing yang lucu, dilihat dari mana pun! Aku mungkin agak besar, berwajah galak, dan bisa memuntahkan sinar laser, tapi aku tetaplah seekor anjing!

“Meong, meong. (Oh, kamu dan leluconmu.) ”

Ree! Bikin aku marah banget!

Saat Nahura memanggilku dengan cakarnya sambil menyeringai, aku menghentakkan kaki. Lalu aku melompat tinggi melewati tembok rumah, menahan amarah, sebelum mendarat di sisi lain.

“Arwf. (Oke, waktunya tidur. Nggak pernah puas rasanya akhirnya bisa tidur setelah begadang.) ”

Sebuah kemewahan yang mampu kumiliki, berkat ketiadaan tanggung jawab yang menantiku esok hari. Aku membasuh kakiku di air mancur, dan saat hendak memasuki rumah besar itu, aku mendengar seseorang berbicara.

“Arwf? (Pintu belakang?) ”

Aku cukup yakin tidak ada orang di sekitar saat aku meninggalkan rumah besar itu. Apa beberapa pelayan masih bangun selarut ini? Sambil melongokkan kepala ke dinding, aku memeriksa ke dalam pintu belakang.

“Aku tidak tahan lagi, Paman…!”

“Sudahlah, jangan bilang begitu. Situasi saat ini juga menyedihkan bagiku…!”

Di sana saya menemukan pelayan tsundere berambut pirang , Mircalla, dan kepala pelayan tua, Richmond.

Apakah bekerja di rumah besar itu benar-benar sesulit itu? Mereka berdua sedang bersama, saling menyuarakan keluhan mereka. Mungkin kedua pendatang baru itu punya keluhan yang sama.

Aku mengerti. Aku ingat betul. Dulu di pekerjaan lamaku, aku selalu disuruh berpikir sendiri. Dan ketika aku benar-benar melakukannya, aku akan dimarahi karena bertindak di luar batas. Sungguh tidak adil.

…Urgh… Pergilah kau, kenangan masa laluku…!

Tetap saja, saya ragu para pelayan di sini diajari pekerjaan mereka dengan cara seperti itu. Mungkin hanya mereka yang mengerti kekhawatiran mereka.

Jadi saya memutuskan untuk mendengarkan, dan segera saya menyadari bahwa percakapan mereka mulai aneh.

“Selama kita tidak melakukan apa pun terhadap mantra subordinasi ini,” kata Richmond, “kita sama saja dengan manusia yang tak berdaya. Kita harus menanggung ini dan memikirkan cara untuk membalikkan keadaan.”

“Sudah sebulan sejak kau mengatakan itu! Tak kusangka aku, putri vampir Carmilla, salah satu dari lima jenderal besar pasukan Raja Iblis, akan direndahkan menjadi pelayan manusia biasa…!” Mircalla mengepalkan tangannya dan menggeram. “Semua pelayan lainnya baik, dan mereka mengajari kami pekerjaan kami dengan sopan, dan mereka tidak marah bahkan ketika kami mengacau! Ada apa dengan sarang orang-orang baik yang bodoh ini?! Dan makanan yang mereka berikan kepada kami sebagai pembayaran begitu enak sampai aku lupa rasa darah! Terutama jus tomat yang kami minum sore ini—sungguh nikmat …! Kaya, penuh rasa, dan kuat . Darah tidak bisa memuaskanku lagi…! Aku tidak percaya vampir sepertiku akan mengalami penghinaan seperti itu…! Mereka pasti berencana untuk terus menjinakkanku seperti ini…! Terkutuklah kalian, manusia…!”

“Aku juga merasa bangga setiap kali sang marquis memuji kemampuanku membuat teh. Kegembiraan yang kurasakan karena dipuji oleh atasan yang hebat sungguh tak terlukiskan. Jujur saja, ini tempat kerja yang sangat bagus. Terkutuklah kalian, manusia…!”

Tunggu, tunggu. Meskipun kalian terus-terusan mengutuk manusia, sepertinya kalian benar-benar menikmati hidup sebagai manusia biasa. Apa kalian cuma berusaha untuk saling membanggakan diri?

Situasi ini tak terpikirkan oleh kami saat kami masih menjadi bagian dari pasukan Raja Iblis. Ada apa sebenarnya? Sejak hari kami dikalahkan oleh Raja Serigala Rawa itu, aku merasa seolah-olah kejahatan kami telah terkuras habis.

“Tunggu, Paman, kendalikan dirimu… Tapi, aku juga sama. Aku merasa kebencianku terhadap manusia menghilang dengan cepat. Sebenarnya, kenapa aku ingin menghancurkan semua manusia sejak awal? Selain aku, vampir biasa harus hidup berdampingan dengan manusia. Aku juga masih tidak ingat seperti apa rupa Raja Iblis… Mungkin penyihir itu melakukan sesuatu selain mencuri mana kami…”

“Ya, dan tentang itu. Yang perlu kita diskusikan adalah bagaimanaKita akan mematahkan kutukan penyihir itu dan memulihkan kekuatan kita. Aku tidak tahu mengapa penyihir itu menyembunyikan identitas kita dan memaksa kita bekerja di rumah besar ini, tetapi menempatkan kita di samping Raja Serigala Rawa itu kemungkinan juga berfungsi sebagai cara untuk mengawasi kita. Jika keajaiban terjadi dan kita mendapatkan kembali kekuatan kita, dia telah mengaturnya agar Raja Serigala Rawa akan langsung melahap kita. Sungguh strategi dua lapis yang menakutkan. Jika identitas kita terungkap pada makhluk itu , semuanya akan berakhir. Kita pasti akan dihancurkan, kali ini tanpa jejak…”

“Y-ya. Kita harus memastikan dia tidak tahu.”

Maaf. Aku mendengar semua yang baru saja kamu katakan.

Siapa sangka mereka berdua adalah jenderal di pasukan Raja Iblis? Kukira aku sudah mengalahkan mereka. Kalau mereka bekerja di sini, pasti itu ulah Hekate, entah bagaimana caranya. Sepertinya mereka sudah tidak bisa berbuat jahat lagi, tapi mereka juga belum menyerah.

Aku tak bisa berpura-pura tidak melihat ini, jadi aku duduk di belakang mereka.

“Benar sekali, Nona Carmilla. Kita harus berhati-hati dan jangan sampai Raja Serigala Rawa mengetahuinya— Hwah?! ”

Oh, akhirnya dia menyadari kehadiranku. Cakar Fenrir-ku nyaris tak bersuara saat aku menyelinap. Bantalan kaki mewah ini lebih dari sekadar bisa dimainkan oleh Lady Mary!

Richmond mulai gemetar hebat setelah menyadari kehadiranku. Sejujurnya, aku tidak terlalu terkejut. Kalau sesuatu sebesar ini tiba-tiba muncul di depan mataku , aku yakin aku akan mengompol.

“Nona…Ca-, Ca-Ca-Ca-, Ca-Ca-Ca-Ca-Ca-Carmilla…!”

“Eh? Namaku bukan Cacacacacacarmilla, lho… Tunggu, kenapa kamu gemetar… seperti—”

Aku menatap mereka, bulan di belakangku. Ekspresi Mircalla berubah menjadi ngeri menyadari sesuatu.

“Arwf… (Tidak akan pernah menduga hal ini terjadi pada kalian berdua…) ” kataku sambil mendesah, melangkah ke arah mereka.

“K-kamu salah! Aku cuma pembantu!”

“Ya, dan aku hanya seorang kepala pelayan!”

Kedua jenderal Raja Iblis yang malang itu jatuh terduduk dan menjauh.

“Arwf? (Beneran?) ”

““Ya, benar!””

“Arwf. (Oh, begitu. Aku pasti terlalu cepat mengambil kesimpulan.) ”

“Ya, terlalu cepat mengambil kesimpulan!”

Saya berhenti, dan keduanya menghela napas lega.

“Berderit. (Tidak, mengingat mereka mengerti apa yang kamu katakan, itu cukup jelas.) ”

““Oh tidak!””

Sayangnya bagi mereka, semua itu sudah berakhir.

“Cit, cicit. (Tentu saja, aku sudah tahu sejak awal.) ”

Serius? Bilang aja lebih awal! Jadi aku bisa lebih asyik memojokkan mereka.

““Tolong, jika kau tidak mengampuni apa pun, ampuni nyawa kami…!””

Para jenderal pasukan Raja Iblis berlutut dan mulai memohon untuk hidup mereka. Aku hampir menangis melihatnya. Mengetahui betapa kuatnya karakter-karakter ini saat pertama kali muncul membuatku semakin sedih melihat mereka sekarang.

Yah, kalau Hekate terlibat, aku ragu dia akan melakukan ini pada mereka tanpa alasan. Aku percaya pada teman-temanku.

Lagipula, aku sudah memperhatikan mereka berdua sejak mereka datang ke mansion, dan mereka bekerja dengan sungguh-sungguh sepanjang waktu. Mircalla memang berantakan pada awalnya, tapi sekarang dia menjadi pelayan yang hebat, menjalankan tugasnya dengan cepat dan efisien. Richmond sudah menguasai pekerjaannya sejak awal, tapi ekspresinya dulu jauh lebih kaku.

Terlepas dari semua yang mereka katakan, mereka tampaknya menikmati hidup di mansion. Bahkan sekarang setelah identitas mereka terungkap, aku tidak bisa begitu saja menghabisi mereka begitu saja. Mereka belum melakukan apa pun.

“Guk. (Baiklah. Aku akan mengabaikan ini.) ”

Wajah mereka langsung berseri-seri mendengarnya. Setidaknya aku perlu memberi mereka peringatan. Seseorang yang sama mengerikannya denganku tinggal di sini, di perumahan ini. Apa yang kubicarakan? Maksudku Zenobia—mesin kekerasan di mansion itu.

“Arwf, arwf. (Tapi kalau sampai kau menganiaya salah satu penghuni rumah besar itu, kalian berdua akan dicabik-cabik.) ”

Oleh Zenobia.

“Guk, guk. (Jadi, sebaiknya kamu berhati-hati.) ”

Aku juga berhati-hati. Zenobia benar-benar tidak punya belas kasihan. Tentu saja aku berhati-hati.

““Y-ya, Tuan…!””

Mereka berdua mengangguk dengan penuh semangat, air mata mengalir di wajah mereka. Kurasa mereka mengerti maksudnya.