Wanwan Monogatari ~ Kanemochi no Inu ni Shite to wa Itta ga, Fenrir ni Shiro to wa Ittenee! ~ LN - Volume 4 Chapter 6

“Arwf? (Oke, game apa yang harus kita mainkan malam ini?) ”

Bahkan menyelinap keluar dari tempat tidur wanita muda itu dan pergi bermain sudah menjadi bagian dari rutinitas harianku. Memang, aku tidur sampai matahari terbit, tapi begadang terlalu asyik untuk kupedulikan.

Kenapa tidak nongkrong di desa peri? Aku janji akan mengunjungi mereka setelah berat badanku turun. Tapi kalau aku ke sana, mereka akan memanjakanku habis-habisan. Aku sudah berada di puncak kemalasan, dan mereka akan mencoba membujukku untuk jatuh lebih jauh lagi. Dan itu menakutkan, karena aku mungkin takkan pernah bisa kembali. Tahu-tahu, aku mungkin akan mendapati diriku dipuja sebagai dewa pelindung desa mereka.

Aku tidak ingin hidupku terikat pada apa pun, jadi aku akan melewatkan kesempatan untuk mengumpulkan iman seperti itu atau memerintah sebagai raja, terima kasih. Dipelihara sebagai hewan peliharaan memang sempurna untukku, seperti yang kuduga.

“Squeak? (Kenapa tidak pergi mengunjungi Shiro dan Kuro?) ”

“Mew! (Mereka berdua sangat imut!) ”

Pipi Len dan Nahura memerah ketika mereka mengingat tangisan kecil yang dibuat oleh bayi serigala.

Mereka benar. Mungkin menyenangkan juga kalau kita berkunjung. Aku ragu menghalangi Garo membesarkan mereka, tapi melihat mereka sebentar seharusnya tidak masalah.

“Arwf, arwf. (Sebenarnya, aku tidak tahu di mana Garo dan yang lainnya tinggal.) ”

Mereka selalu muncul tepat saat aku memanggil mereka, jadi aku belum pernah pergi menemui mereka sendiri. Kedatanganku di Fen Wolves tempat latihan itu hanya kebetulan, jadi mungkin mereka punya sarang di dekat sini?

“Cicit. (Malam masih muda. Kenapa tidak jalan-jalan saja sementara kita mencari?) ”

“Arwf. (Tentu, itu berhasil.) ”

Kami berjalan acak di hutan, mencari Garo. Yah, setidaknya akulah yang berjalan dan mencari. Len dan Nahura hanya duduk di punggungku, bersantai.

“Arwf, arwf? (Aduh. Aku terus bilang begini, tapi kenapa kalian berdua tidak jalan sendiri-sendiri saja?) ”

“Berderit? (Aku terus bilang begitu, tapi kenapa kamu tidak puas dengan dua wanita cantik yang menunggangimu?) ”

“Mew. (Tepat sekali. Kalau bentuk ini tidak sesuai keinginanmu, aku bisa berubah jadi manusia kalau kau mau.) ”

“Arwf. (Tolong, jangan. Aku akan pingsan.) ”

Selucu apa pun hasil akhirnya, aku tidak ingin melihat kengerian transformasinya. Lagipula, kalau dia berubah jadi manusia, berat badannya pasti akan jauh lebih berat. Setidaknya tetaplah kecil.

Sesekali aku berhenti dan mengendus-endus, mencari aroma Garo. Kupikir aku bisa menemukannya dengan mudah menggunakan indra penciumanku, tapi ternyata tidak. Kok bisa? Aku langsung bisa mencium aroma bunga wanita muda itu.

“Cit. (Hmm. Sepertinya hidungku juga bermasalah. Hidungku memang tak pernah sebagus hidungmu, tapi rasanya seperti ada kabut aneh yang menutupi semuanya.) ”

Len sepertinya mengalami hal yang sama. Meskipun saya tidak mengerti maksudnya tentang kabut asap dan sebagainya.

Yah, mungkin cuma aku yang nggak bisa bedain aroma Garo sama aroma-aroma lain di hutan. Mungkin aku bisa cium tapi nggak punya bakat untuk membedakannya.

Hebatnya tubuh Fenrir-ku begitu hebat, tapi tetap saja aku yang ada di dalam, jadi jelas aku tidak bisa menguasai kemampuan-kemampuan itu. Garo dan Fen Wolves lainnya juga punya indra penciuman dan pendengaran yang jauh lebih baik. Celaka aku—apa gelar Raja Fen Wolves tidak ada artinya?

Hei, bagus. Bagus sekali. Terima saja kalau itu tidak berarti apa-apa. Kita tinggalkan saja kekuasaan Fen Wolves. Aku ingin berteman dengan Garo dan yang lainnya, tapi aku tidak mau jadi raja mereka. Kenapa tidak ada yang mengerti hati anjingku yang lembut?

“Mencicit. (Sayang, suraimu sepertinya agak gelisah. Ada yang salah? )

“Arwf? (Suraiku?) ”

Aku baru menyadarinya setelah Len mengatakan sesuatu. Entah kenapa, leherku terasa gatal, lalu aku sadar bulu-bulu di suraiku berdiri.

“Arwf? (Ada apa ini? Aku merasakannya dari arah mansion.) ”

Aku berbalik kembali ke arah yang tadi kita lalui, dan rasa gugupku semakin menjadi-jadi.

“Arwf. (Yah, kita tidak bisa menemukan Garo, jadi ayo pulang untuk hari ini.) ”

Gatal ini bikin aku punya firasat buruk. Apa ini yang namanya firasat?

“Berderit. (Kalau kamu bilang begitu, aku nggak keberatan.) ”

“Mew. (Sayang sekali, tapi kita bisa melihatnya kapan saja kita mau.) ”

Aku berbalik dan kembali melalui jalan yang tadi aku lalui.

Lalu sesosok tubuh terjatuh, seolah hendak menghalangi jalanku.

“Arwf?! (Wah?! Itu membuatku takut!) ”

Dia keluar dari semak-semak sambil terhuyung-huyung—itu Ururu, rambutnya terurai.

“Arwf, arwf?! (H-hei, ada apa?! Kamu baik-baik saja?!) ”

Dia pasti tersandung dan jatuh beberapa kali, karena siku dan lututnya lecet dan dia berlumuran tanah. Kita harus memandikannya dan menyembuhkannya.

“Arwf. (Desa itu ke arah mana lagi? Atau rumah besarnya lebih dekat ke sini? Pokoknya, naiklah ke punggungku. Kami akan mengobatimu di rumah besar.) ”

Oh, dan begitu kita sampai di rumah besar, tolong jangan panggil aku Raja atau apa pun.

“K-Raja…”

Ya, itu . Jangan lakukan itu.

“Selamatkan kami, Raja Routa…!” teriak Ururu sambil menangis, menggenggam segumpal buluku dengan tangan gemetar. “Saudari-saudariku… Eruru… Oruru… Semuanya…! Kumohon, Raja Routa! Kumohon selamatkan mereka! Kalau ada yang bisa kulakukan… aku akan melakukan apa saja!”

Sekarang jelas bukan saat yang tepat untuk berkata, “Hmm, apakah kamu mengatakan ‘sesuatu’?”

Dilihat dari luka Ururu, dia pasti berlari ke sini dengan sangat tergesa-gesa. Entah apa yang terjadi, tapi sebaiknya kita pergi menyelamatkan mereka sekarang. Garo dan para Fen Wolves lainnya juga ada di hutan. Saat kita sampai di sana, yang lain seharusnya sudah tiba.

“Arwf. (Baiklah. Haruskah kita pergi ke desa kalau begitu?) ”

Sambil gemetar, Ururu mengangguk dan naik ke atasku. Aku mendengarkan arahannya dan berlari menuju desa para elf.

“Guk, guk. (Ngomong-ngomong, Ururu, apa yang terjadi?) ”

“Aku tidak tahu… Eruru menghilang, lalu ketika kami menemukannya, dia menggigit saudara perempuanku… Lalu saudara perempuanku mulai bertingkah aneh…”

Mereka digigit dan mulai bertingkah aneh? Kedengarannya seperti jenderal Raja Iblis yang diceritakan wanita muda itu di buku.

“Arwf, arwf. (Siapa namanya? Panna Cotta?) ”

“Squeak. (Carmilla—itu Carmilla. Dari mana kau mendapatkan nama itu? Kedengarannya tidak seperti itu,) ” ujar Len, jengkel. “Squeak. (Tapi seperti katamu, menularkan darah sendiri kepada orang lain untuk menambah pengikut adalah ciri monster abadi seperti vampir dan pemakan mayat.) ”

“Arwf, arwf. (Mm-hmm.) ”

“Cit, cicit. (Tapi kalau yang ini bisa mengubah ras dengan ketahanan sihir yang sangat tinggi seperti elf, mereka pasti vampir yang sangat kuat. Jenis yang diceritakan dalam legenda. Prediksimu mungkin benar.) ”

Itu kurang lebih merupakan prediksi, tetapi lebih seperti Anda benar-benar menjelaskan semuanya, tapi ya sudahlah.

Sambil terus berlari, akhirnya aku melihat asap mengepul di depan kami. Namun, itu bukan asap tipis yang mengepul dari hasil memasak—itu asap hitam, dari api yang membakar sesuatu.

“Guk, guk! (Apakah semua orang aman?!) ”

Saya berlari ke desa, dan di sana saya menemukan kekacauan yang mengerikan.

Para elf berlarian dengan mata merah menyala, menerkam para elf yang melarikan diri, menancapkan taring mereka di leher mereka. Lalu, para elf yang tergigit itu menyerang elf lain secara berantai tanpa henti.

Desa para elf pada awalnya tidak memiliki banyak penduduk, jadi mungkin tidak butuh waktu lama bagi semua orang di sini untuk menjadi vampir.

“Guk, guk! (Bagaimana cara memperbaikinya?! Tidak adakah cara untuk mengembalikannya ke normal?!) ”

“Berderit! (Ada!) ”

Ada?! Itu terlalu praktis. Aku akan mulai memanggilmu Blue-emon.

“Cik, cicit-cicit. (Sepertinya mereka baru saja kehilangan akal sehat dan mengamuk. Mereka baru saja terinfeksi. Jika kita menghancurkan vampir itu dari sumbernya, mantra yang tertanam dalam darah mereka akan larut dan mereka akhirnya akan kembali normal.) ”

Berarti mereka akan seperti ini sampai kita melakukannya? Kalau para elf berbalik dan pergi ke mansion tempat nona muda dan yang lainnya tinggal, situasinya akan memburuk.

“Cicit! (Oh, mencegah penyebaran infeksi itu mudah!) ”

“Arwf? (Bagaimana kita melakukannya?) ”

“Cicit! (Kita buat mereka semua pingsan!) ”

Len turun dariku dan membatalkan pengubahan ekornya menjadi tikus.

Ekor naganya bergelombang, keras seperti baja, dan dengan bunyi retakan ia menghantam para elf di dekatnya.

Wah. Aku nggak pernah nyangka kalau elf bisa terbang.

Para elf yang terpental itu jatuh ke tanah, mata mereka melotot ke belakang.

“A-arwf… (A-aduh…) ”

Tidak ada ampun sama sekali.

“Cit! (Mm. Luar biasa sekali lagi! Aku menahannya dengan sempurna.) ”

Ini yang kau sebut menahan diri?

Sebenarnya, kalau Len benar-benar mengayunkan ekornya, dia mungkin bisa menghancurkan seluruh desa hingga berkeping-keping. Dalam hal itu, kurasa dia memang menahan diri.

Meski begitu, saya tidak ingin berada di pihak penerima hal itu.

“……!”

Dan lihat. Ururu begitu terguncang sampai-sampai tak bisa bereaksi. Dia tampak linglung. Apa dia benar-benar baik-baik saja?

“Berderit. (Bagus. Ayo kita lanjutkan!) ”

Ekor Len patah dan berderak saat ia mencambuk, merayapi desa seperti ular, dengan lembut menghantam leher para elf dan menjatuhkan mereka. Dengan lembut, kataku—tapi dengan lembut oleh Len. standar, hal itu tidak boleh dilupakan.

Wah, mereka semua bakal kena whiplash parah setelah kita selesaikan akar permasalahannya dan mengembalikan mereka ke keadaan normal. Maafkan kami—ini darurat. Mohon maaf sebesar-besarnya.

Meski begitu, Len sangat lihai menggerakkan ekornya di desa yang sempit ini. Seolah-olah ia punya pikiran sendiri saat menebas leher para elf.

“Mew. (Lady Len, kau tidak terlihat seperti itu, tapi kau punya banyak kehalusan.) ”

“Berderit? (Maksudmu, aku tidak terlihat seperti itu? Aku selalu bersikap halus. Tunggu, memangnya aku tidak terlihat seperti itu?) ”

“Arwf. (Tidak, kau benar-benar terlihat seperti itu. Maksudku, kau mengalahkan semua orang, termasuk para elf yang belum berubah menjadi vampir.) ”

“Mew. (Ah, ya, ternyata Lady Len memang sekasar penampilannya.) ”

“Cicit! (Kenapa kamu terus-terusan membahas penampilanku?!) ”

Akurasinya dalam melumpuhkan para elf sungguh sempurna, tak tertandingi. Kau bisa menyebutnya halus. Namun, di saat yang sama, pikiran dan tubuhnya sama sekali tidak halus, menghancurkan semua orang seperti ini. Dan itulah yang ditunjukkan oleh penampilanmu.

“Mew, ew. (Oh! Aku akan memadamkan apinya. Waktu aku dibawa ke pegunungan bersalju baru-baru ini, aku meninggalkan jangkar di sana. Kalau aku menghubungkan tempat ini dengan tempat itu menggunakan sihir spasial, aku seharusnya bisa menggunakan salju dingin untuk itu.) ”

“Arwf. (Kamu bisa? Tentu, lakukan saja.) ”

“Cik-cicit! (Kalian berdua tidak menjawabku!) ”

Meski marah, Len terus melumpuhkan para elf satu per satu sementara Nahura memadamkan api dengan salju yang dipanggil oleh sihir spasial. Akhirnya, desa pun sunyi.

“Arwf. (Fiuh. Seharusnya cukup untuk saat ini.) ”

Yah, aku tidak melakukan apa-apa. Aku hanya menonton dengan malas, di samping Ururu, sementara desa semakin sunyi.

“Cicit. (Tetap saja, sayang, kurasa agak optimistis menganggap desa elf ini satu-satunya yang diserang, mengingat kita melawan seorang jenderal Raja Iblis.) ”

Pikiran itu juga terlintas di benakku. Meskipun semua kegilaan ini terjadi, tidak ada tanda-tanda Garo dan yang lainnya akan muncul.

Aku punya firasat buruk tentang ini.

“Arwf. (Ururu, maaf, tapi aku harus kembali ke mansion untuk saat ini. Maukah kau menunggu di sini?) ”

“……Tidak, Raja Routa, aku akan pergi bersamamu. Aku tidak bisa mengabaikan orang yang telah membuat saudari-saudariku menjadi seperti ini!”

Aku tidak menyangka akan mendapat respons seperti itu. Aku baru mengenalnya sebentar, tapi aku tidak ingat Ururu termasuk orang yang lebih suka membunuh musuh daripada merawat saudara-saudara perempuannya.

Sejujurnya, dia mungkin tidak akan membantu jika ikut, tetapi jika dia ingin tetap bersama, membujuknya sekarang hanya akan membuang-buang waktu. Dan jika kita meninggalkannya di sini, jika para elf yang berubah menjadi vampir bangun dan mulai bergerak, Ururu akan berada dalam bahaya.

Kalau begitu, lebih baik dia ikut dengan kami. Setelah memutuskan, aku pun merendahkan diri di depan Ururu.

“Arwf! (Pegang erat-erat! Aku akan pergi cepat!) ”

“Oke! Terima kasih, Tuan Routa!”

Setelah memastikan semua orang mendukungku, aku pun berlari cepat menuju rumah besar itu.

 

Beberapa saat sebelum Routa tiba di rumah…

Rumah besar itu sunyi senyap, terlepas dari hiruk pikuk hutan. Larut malam, bahkan para pelayan yang berpatroli pun tidur, dan tak seorang pun terbangun hingga pagi tiba.

Dan kini kabut putih merayapi rumah besar itu. Ia masuk melalui celah-celah kecil di pintu, terus melaju menuju tujuannya.

Sasaran kabut adalah kamar seorang gadis muda cantik yang sedang tidur di ranjang berkanopi. Ia tertidur dengan tenang, tetapi sesekali, seolah-olah baru saja mengingat sesuatu, tangannya bergerak, mencari sesuatu yang seharusnya ada di sampingnya.

Kabut itu bergerak ke tempat tidur, dan disertai hawa dingin yang melekat padanya, membelai kulit Mary.

Kabut itu segera kembali ke wujud manusianya. Ternyata Carmilla, yang telah kembali ke mansion sekali lagi.

“Ahh, baunya manis sekali…”

Carmilla, mencondongkan tubuhnya ke arah Mary, mendekatkan wajahnya ke wajahnya leher.

Seperti biasa, aroma gadis muda memang paling harum. Aku muak dengan darah binatang buas itu. Bahkan, aku ingin sekali membersihkan lidahku dengan darah anak ini.

Carmilla menggerakkan bibirnya ke arah leher lembut Mary.

Seluruh acara itu memancarkan aura cabul, tetapi yang menunggu sesaat kemudian adalah kematian brutal akibat penghisapan darah. Carmilla bahkan belum setengah kenyang—jadi ia butuh tekad kuat untuk menahan diri dari hidangan ini.

“Aku ingin sekali minum sampai kering sekarang, tapi sayangnya aku tidak bisa. Kau harus jadi umpan kami untuk memancing Raja Serigala Rawa.”

Namun, setelah memutuskan untuk setidaknya menikmati aromanya, ia mendekatkan wajahnya ke leher Mary sekali lagi. Lalu ia memasang ekspresi ragu.

“…Aroma ini… Aku pernah menciumnya sebelumnya…”

Carmilla menjauh dari Mary dan mencari ingatannya.

Mengingat ia telah disegel selama seribu tahun, pasti tak banyak aroma yang ia kenal. Jika ada yang ia ingat seperti ini, pasti sudah ada sebelum itu.

Mengungkap ingatannya, dia akhirnya sampai pada jawabannya.

“Aku ingat sekarang. Aromanya sama dengan aroma Pahlawan. Mungkinkah gadis ini keturunan Pahlawan? Kalau iya, berarti dia pilar penyegelan Raja Iblis—”

“Berhenti di situ, penjahat!”

Sebuah pedang berkelebat saat suara itu terdengar.

Carmilla berbalik, sedikit kesal karena pikirannya terganggu.

“Kau merasakan kehadiranku, bahkan ketika aku berubah menjadi kabut? Dan berada di belakangku tanpa membiarkanku merasakan kehadiranmu ? Kau cukup terampil, untuk ukuran manusia. Seribu tahun yang lalu, mereka pasti akan memujimu sebagai pahlawan pemberani.”

Yang menebas Carmilla dari belakang adalah Zenobia. Namun, serangan mautnya berhasil ditangkis oleh kuku Carmilla.

“Bajingan—kau bukan manusia…! Ada urusan apa kau di rumah besar ini?!”

Zenobia mendorong pedangnya, beserta kukunya, ke arah Carmilla. Beban tambahan itu membuat tumitnya berderak di lantai.

“Sungguh luar biasa kau bisa mendorong vampir sepertiku hanya dengan kekuatan lenganmu. Apa kau benar-benar manusia? Apa kau yakin kau bukan ogre yang lebih hebat?”

“Diam…! Menjauhlah dari wanita muda itu…!”

Pedangnya berderit saat mengenai paku-paku itu. Kekuatan mereka berimbang, dan pedang itu tak mampu menahannya.

Ekspresi Zenobia mengerikan; Carmilla tersenyum tipis.

Namun pertarungan kekuatan mereka berakhir bahkan sebelum pedang itu patah.

“…?! Guh…!”

Zenobia mengerang kesakitan, lalu mundur. Saat menatap mata Carmilla, matanya memancarkan cahaya yang menakutkan. Ia berlutut, seolah dibebani sesuatu yang tak terlihat, dan akhirnya pedangnya terlepas dari tangannya.

“Kamu… Apa yang kamu… lakukan padaku…?!”

Kekuatanmu mungkin terletak pada harga dirimu, tapi sepertinya ketahananmu terhadap sihir biasa saja. Jangan khawatir—ini hanya mantra tidur kecil. Jika aku membiarkan salah satu dari kalian terluka sekarang, dia tak lagi berharga sebagai sandera. Kalau begitu, tidurlah, sambil mengutuk ketidakberdayaanmu sendiri. Tentu saja, kau mungkin tak akan ingat apa pun saat kau bangun nanti.

Sambil menertawakan Zenobia yang gemetar saat berusaha keras berdiri, Carmilla menggendong Mary dalam pelukannya.

“Aku akan sangat berhati-hati dengan ‘nona muda’-mu. Jika dia ternyata menjadi pilar penyegelan, dia bisa sangat penting bagi kita.”

“Tunggu…! Lepaskan… dia…!”

Tangan Zenobia yang terulur hanya menggenggam udara saat Carmilla terbang keluar jendela rumah besar itu.

 

Saya hampir sampai.

Secepat yang kubisa tanpa membiarkan Ururu jatuh, aku berlari kembali ke rumah besar itu.

“Arwf? (Apakah ada seseorang di gerbang?) ”

Seseorang berjongkok di gerbang depan yang kami gunakan untuk masuk rumah besar.

Saat kita mendekat, kita melihat bahwa itu adalah Zenobia, yang telah mencoba berjalan dengan menggunakan pedangnya sebagai tongkat penyangga.

“Arwf, arwf! (Apa—Zenobia?! Apa yang terjadi?! Kukira kau pelatih pagi! Apa yang kau lakukan di sini?!) ”

“Apakah itu…kamu, Routa…? Ke mana saja kamu…? Tidak, itu tidak penting sekarang… Nona muda itu, dia…”

Zenobia mengulurkan tangan dan mencengkeram dadaku dengan tangan gemetar.

“Nona muda…telah diculik…”

“Arwf?! (Hah?!) ”

“Aku menyedihkan… Aku tidak bisa berbuat apa-apa… Tidak, bukan itu yang perlu kukatakan padamu…”

Pikirannya pasti kabur, karena matanya tidak fokus. Dia terus berbicara seolah-olah sedang mengigau.

“Musuhnya tampak seperti manusia, tapi dia jelas monster… Dia melarikan diri ke arah itu…”

Ujung jarinya yang gemetar menunjuk ke arah hutan. Ke arah danau itu—danau tempat kita semua baru saja berlibur.

“…Aku berharap bisa menyelamatkannya, tapi kurasa… kesadaranku takkan bertahan… Aku benci diriku sendiri karena hanya mengandalkanmu… saat itu menguntungkanku… Tapi kau satu-satunya… yang bisa melakukan apa pun saat ini…! Ku-kumohon… Selamatkan dia…!”

Akhirnya Zenobia kehabisan tenaga. Ia jatuh menimpaku dan kehilangan kesadaran.

“Guk… (Zenobia…) ”

“Cicit. (Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Dia hanya tidur. Mungkin sihir sedang mengganggu pikirannya. Aku juga bisa merasakan mantra yang akan mengambil ingatannya agar dia tetap diam. Dia pasti sudah mencoba memberitahumu sebelum itu terjadi. Seharusnya dia tidak bisa bertahan dengan tekadnya, tapi dia memang seperti wanita keras kepala seperti babi hutan ini.) ”

Sepertinya Zenobia tidak terluka. Lega rasanya.

Dia bersandar padaku, jadi aku membaringkannya agar bersandar telentang di pintu gerbang.

“……”

Jadi wanita muda itu telah diculik, benarkah?

“…Berderit? (Ada apa? Kenapa kamu diam saja, sayangku?) ”

“…Arwf. (Heh. Heh-heh… Sudah lama aku tidak semarah ini…) ”

Waktunya naik ke atap…

…begitulah caraku bercanda agar tetap tenang, aku sangat marah.

Mereka berani sekali, mencuri wanita muda itu dariku. Akan kutunjukkan betapa setianya anjing ini.

“Guk! (Bagus. Ayo bergerak, dasar brengsek! Aku tidak peduli apa yang diinginkan pasukan Raja Iblis! Kita akan menyelamatkan Lady Mary dan kembali ke kehidupan lama kita!) ”

“Mew. (Menurutku caramu agar tidak terguncang itu luar biasa!) ”

“Tuan Routa…!”

Aku tak punya kehidupan hewan peliharaan yang bahagia tanpa wanita muda itu. Aku bersumpah akan menyelamatkannya.

Maksudku, kita punya Len, naga berotot yang menggunakan kekuatan api yang luar biasa untuk segalanya, dan Nahura, yang punya berbagai macam mantra yang ampuh. Kalau sampai terjadi, mereka pasti akan menghabisinya untukku.

Saya mengandalkan kalian semua.

Aku tak pernah melupakan kebaikanku dalam mengandalkan orang lain. Aku keren banget.

“Mencicit. (Tepat ketika kupikir kau sudah mendapatkan kembali semangat liarmu melalui latihan dengan putri Fen Wolf, ternyata kau belum berubah sama sekali.) ”

“Mew. (Yah, itu salah satu kelebihan Routa.) ”

Dan dengan itu, mereka berdua melompat ke punggungku.

“Arwf, arwf. (Bagaimana denganmu, Ururu? Sepertinya bos musuh sedang menunggu kita di depan. Mungkin lebih aman bagimu untuk tetap di sini. Lagipula, sepertinya dia tidak melukai siapa pun di mansion.) ”

“Tidak, aku akan pergi denganmu!”

Begitu. Kalau begitu, aku tidak perlu bicara lagi.

Hanya ada satu hal yang harus dilakukan: menghancurkan siapa saja yang menghalangi hidupku sebagai hewan peliharaan.

“Awooooo!! (Kita naik!!) ”

Dengan semua orang di dalamnya, saya mulai berlari ke arah yang ditunjuk Zenobia.

 

“Berderit. (Ngomong-ngomong, apa yang mereka incar?) ”

Di atas kepalaku, Len, ditarik ke ketinggian penuhnya dan dengan kaki depannya terlipat, tenggelam dalam pikirannya.

“Cit, cicit. (Kita pernah mengalahkan Lich, ahli nujum itu. Dia melawan kita, mencari Mare, yang katanya diciptakan khusus untuk Raja Iblis. Kita melawannya saat itu, karena kita punya alasan kuat untuk melindungi Mare…) ”

Kalau semua kejadian dengan Mare itu nggak terjadi, kita nggak akan punya alasan untuk melawannya. Lagipula, aku cuma hewan peliharaan.

Tapi kalau kita biarkan saja, kita bahkan tidak akan tahu kalau kuburan Lich ada di hutan. Dia mungkin sudah mengumpulkan kekuatan dan maju ke dunia manusia tak lama lagi. Mungkin ada baiknya kita mencegahnya sebelumnya. Padahal, kurasa itu pekerjaan yang seharusnya dilakukan oleh para petualang kuat dari Guild.

“Cekik. (Hmm. Aku tahu apa itu. Sekarang setelah kita mengalahkan salah satu jenderal mereka, pasukan Raja Iblis menganggap kita sebagai musuh.) ”

“A-arwf?! (Tunggu, apa?! Aku tidak merasakan hal yang sama tentang mereka, sama sekali tidak!) ”

“Cik, cicit-cicit-cicit! (Bahkan pasukan Raja Iblis, yang konon pernah menjerumuskan dunia ke dalam ketakutan, menghindari pertarungan langsung dengan tuanku… Rencana untuk menyandera sudah cukup membuktikannya. Heh. Heh-heh. Mereka sangat menghargaimu, seperti yang kuharapkan! Dan sebagai istrimu, aku juga bangga!) ”

Berhentilah merayakan! Seharusnya tidak ada yang menyenangkanmu!

Kalau mau berebut nasib dunia, lakukan saja di tempat lain. Kenapa semuanya selalu terjadi di hutan ini?

Lagipula, apa yang terjadi pada Pahlawan?! Hei, Pahlawan! Pasukan Raja Iblis sudah berkeliaran, jadi kau juga harus ikut! Di mana kau, Pahlawan?!

Cepatlah! Jangan salahkan aku kalau kamu terlambat!

“Cik, cicit. (Aku ragu mereka memilih gadis itu sebagai sandera. Mereka tahu betul hubungannya denganmu. Tidak menyakiti siapa pun dari mansion pasti menunjukkan niat—mereka ingin terlihat terbuka untuk bernegosiasi. Kemungkinan besar mereka ingin kau menukar nyawamu dengan nyawanya, atau mereka ingin merekrutmu ke dalam pasukan Raja Iblis.) ”

Ugh. Jadi mereka tipe yang melakukan sesuatu dengan cara memutar.

Mungkin tatapan yang terus-menerus kurasakan, dan fakta bahwa aku tak bisa mencium bau, adalah karena sihir orang Carmilla ini.

“Mencicit. (Namun, ini kesempatan yang sangat bagus, sayang. Gadis babi hutan itu telah mengacaukan rencananya. Dia pasti berpikir kita tidak tahu di mana markas utamanya. Aku yakin dia sedang bersantai di sana sekarang, mengingat kondisi negosiasinya. Jika kita bertindak cepat, kita seharusnya bisa mengejutkannya dan melancarkan serangan. )

“Naif sekali. Aku tahu persis apa yang akan kau rencanakan.”

Saya mendengar suara yang menyangkal ide Len datang tepat di sebelah kami.

Pada saat yang sama, sesosok hitam melompat ke arah kami.

“Arwf?! (Apa?!) ”

Aku buru-buru melompat mundur, lalu menengok untuk melihat siapa sosok itu.

“Arwf?! (Apa—kalian semua ini…?!) ”

Itu adalah sekelompok Fen Wolves.

Dan, entah kenapa, beruang yang kita lawan waktu kamp pelatihan juga ada di sini. Redarmor, ya?

“Ini agak lebih awal dari yang kurencanakan, tapi aku sudah siap sejak awal. Kau boleh datang kapan saja.”

Melayang di atas Fen Wolves, di udara, seorang gadis cantik bergaun hitam. Alisnya berkerut saat ia tertawa dan menggigit jarinya dengan provokatif.

“Ya, hanya jika kau bisa sampai sejauh ini. Aku telah menjadikan semua kerabatmu milikku. Hadiah karena mereka telah melukai kulitku. Aku akan menjadikan mereka sebagai pelayan, sebagai hewan peliharaan, sampai mereka mati.”

Mata merah para Serigala Rawa telah hilang kewarasannya. Taring mereka tampak semakin tajam dan panjang. Jelas Carmilla sedang memanipulasi mereka.

“Kalau kau mau, aku juga akan memeliharamu. Aku akan menggunakanmu sebagai kursiku. Ini pekerjaan yang sangat penting. Anak anjingku yang kecil! ♪”

“Arwf?! (Apa?!) ”

“Hehe. Maaf, apa aku membuatmu marah?”

“Arwf! (Terima kasih banyak atas tawaran menarik itu!) ”

Menjadi kursi cewek cantik? Apa-apaan? Itu hadiah!

“Arwf, arwf! (Tapi hatiku sudah terlanjur jatuh cinta pada wanita muda itu, jadi aku menolak! Terima kasih juga sudah memanggilku anjing!) ”

Sudah kuduga! Aku benar-benar anjing ! Semua yang kukatakan tentang menjadi Raja Serigala Fenrir itu bohong! Keren!

“Itu… Ugh, kau membuatku kehilangan kendali. Seperti yang kuduga, cara berpikirmu jauh berbeda dari kami para monster. Itu sangat aneh sekali , aku bahkan tidak bisa berbicara denganmu.”

“Tuan. (Ya, menurutku Routa aneh, tidak peduli siapa yang melihatnya.) ”

Hentikan, Nahura. Berhentilah menganggapku gila.

Monster, yang pikirannya selalu tertuju pada pertarungan, adalah yang aneh. Aku pencinta perdamaian—itu jauh lebih waras, bagaimanapun cara pandangmu.

“Yah, tentu saja monster memang suka bertarung.” Carmilla mendengus seolah-olah mengejekku. Ia merentangkan tangannya, dan sudut bibirnya terangkat, memperlihatkan deretan gigi tajam. “Monster adalah sesuatu yang mempermalukan manusia, menginjak-injaknya, dan menyiksanya. Itulah kodrat mereka. Alasan utama keberadaan mereka. Aku yakin rekan -rekanmu memahami hal ini dengan sangat baik. Mengapa tidak meninggalkan Raja Fen Wolves yang aneh itu—monster yang namanya, kalau bukan karena pilihan—dan bergabung dengan pasukan Raja Iblis? Jika kau melakukannya sekarang, kami akan memperlakukanmu dengan sangat baik.”

“Cicit. (Sebenarnya, aku bukan monster, melainkan naga.) ”

“Mew. (Dan kucing sederhana ini adalah homunculus.) ”

Dan aku bukan Fenrir. Aku seekor anjing.

“Aku… aku mengerti. Kalian semua membuatku bingung.”

Pertama-tama, keduanya praktis sudah jinak sekarang, mengingat seberapa banyak mereka telah memakan makanan orang tua itu. Mereka tidak akan pernah menyerang manusia saat ini. Jika peradaban manusia lenyap, mereka tidak akan pernah bisa memakan makanan lezatnya lagi.

“Aku mengerti sekarang bahwa kita takkan pernah sependapat. Jika kau bersikeras menyelamatkan manusia meskipun kau monster, datanglah padaku—di atas mayat rekan-rekanmu sendiri.”

Atas sinyal Carmilla, lingkaran Fen Wolves mulai perlahan bergerak ke dalam.

Penjahat utamanya ada di sana, jadi jika kita bisa mengalahkannya di sini, akankah semua orang kembali normal?

“Berderit. (Sayang, itu ilusi. Tak ada gunanya melawannya.) ”

“Arwf. (Oh, sudah kuduga, ya? Sudah kuduga. Memang begitulah yang mereka lakukan dalam situasi seperti ini.) ”

“Mew. (Sejujurnya, menurutku kurangnya keteganganmu itu luar biasa.) ”

Ilusi Carmilla lenyap dalam kegelapan, dan Fen Wolves yang dimanipulasi—dan beruang itu—menyerangku.

“Grwl…! (Rajaku… aku sangat menyesal…!) ”

“Grrrr…! (Tolong, bunuh kami sebelum kami bisa mengarahkan taring kami padamu…!) ”

“Grwl, grwl…! (Jika Anda yang menghakimi kami, rajaku, kami akan puas…!) ”

Para Serigala Rawa memohon kepadaku dengan pedih, seakan-akan pikiran mereka masih ada.

Sialan. Aku nggak mungkin bisa nyakitin teman! Kalau terpaksa, aku lebih suka membiarkan mereka menggigitku tanpa melawan!

“Gohh, gohh! (Aku tidak mengerti, tapi aku merasakan kekuatan dahsyat membuncah dalam diriku! Gu-ha-ha-ha! Sudah waktunya untuk menggulingkan mereka yang berada di atasku?! Hei, kau, Raja! Matilah! Akan kutunjukkan padamu teknik yang kupelajari di neraka: Batto Berputarku— brghbhr ?!) ”

Naga yang ganas ini , di sisi lain…

Ekornya yang bergelombang menyerang Redarmor terlebih dahulu, lalu Fen Wolves lainnya. Kurasa dia juga hampir menggunakan serangan pamungkasnya. Kejam sekali.

“Cit! (Larilah melewati mereka, sayang! Aku akan menyapu ikan kecil itu!) ”

Len membanting ekornya yang menyerupai naga.

Maaf mengganggu Anda saat Anda sedang begitu antusias, tetapi pastikan untuk bersikap lembut pada mereka, oke?

“G-gohh… (A… Aku pikir aku yang terkuat… Kalian semua terlalu kuat dan gila…) ”

Redarmor menundukkan kepalanya, karena kehilangan energinya.

Jangan khawatir, Redarmor. Untuk seseorang yang baru saja terlahir sebagai monster, kurasa kau cukup kuat. Bukannya aku tahu.

“Menggerutu… (Urgh…) ”

“Grwl… (Yang Mulia…) ”

“Grwl, grwl… (Kupikir aku akhirnya bisa merasakan sengatan manis dari Yang Mulia yang menyerangku…) ”

Hei…salah satu dari kalian baru saja mengatakan sesuatu yang aneh.

Tapi kalau dia bisa bercanda seperti itu, mereka pasti baik-baik saja. Aku akan kembali untuk menyelamatkanmu nanti, jadi maafkan aku.

“Arrrrrwf! (Minggir, minggir! Kalau terlalu dekat, kamu bakal terpental! Demi Len!) ”

Aku fokus berlari, dan ketika para pengejar datang satu demi satu yang lain, Len memukul mereka dengan ekornya.

Bukan cuma Fen Wolves saja. Berbagai monster lain dari hutan juga ikut bergabung.

Dia dapat kekuatan sebesar ini hanya dalam beberapa hari? Kalau kita biarkan Carmilla ini bertindak sendiri, situasinya bisa gawat. Kayak permainan dobel atau nggak sama sekali.

Aku tak peduli dengan nasib dunia atau apa pun, tapi hukuman karena memanipulasi teman-teman hutanku dan wanita muda itu akan berat, Carmilla.

Aku akan menghajarmu, membasahi wajah kurang ajarmu itu dengan air matamu, dan menjilati semuanya sekuat tenaga!

Aku melolong keras ke arah bulan purnama saat aku melesat menuju danau tempat Carmilla menunggu.

 

Rencana Carmilla berjalan lancar. Jadwalnya memang telah diubah, karena pendekar pedang itu telah memberikan informasi kepada Raja Fen Wolves, tetapi jika dia menuju ke arah ini, rencananya pada dasarnya telah berhasil.

“Hehe. Ya, lawanlah saudaramu sendiri sebisa mungkin, habisi tubuh dan hatimu sebelum datang ke sini,” katanya sambil tersenyum, memperlihatkan deretan giginya saat mendengarkan teriakan monster yang terdengar dari kejauhan di hutan.

Istana kristal tempat ia duduk adalah penjara yang telah ia ubah menjadi benteng yang tak tertembus—penjara yang tak akan membiarkan siapa pun yang terperangkap di dalamnya lolos. Istana itu menangkis serangan dari luar, dan ia akan menghisap darah dan mana dari siapa pun yang memasukinya.

Istana kristal Carmilla berbeda dengan kuburan milik Lich, salah satu jenderal lainnya. Diperlengkapi untuk invasi, kuburan itu memungkinkannya mempercepat produksi pasukan mayat hidup untuk dikirim. Namun, wilayah ini kurang cocok untuk melancarkan serangan pertama.

“Tapi dengan gadis ini di sini, Raja Serigala Rawa tidak punya pilihan selain melompat ke perangkapku dengan sengaja.”

Ia memeriksa gadis itu, yang terbenam dalam bayangan mantelnya. Ia tampak tertidur lelap, tak menyadari apa yang sedang terjadi.

“Kamu orang yang cukup riang. Meskipun anjing peliharaanmu mempertaruhkan nyawanya untuk datang menyelamatkanmu.”

Jika gadis ini keturunan Pahlawan, mungkin saja ia terhubung dengan segel Raja Iblis. Jika Carmilla membunuhnya tanpa berpikir, segel itu mungkin tidak akan terlepas—malah, malah akan membuatnya semakin kuat.

Setelah ia mengalahkan Raja Serigala Rawa, ia harus menyelidiki apa yang terjadi dalam milenium terakhir. Lagipula, keinginan Raja Iblis untuk menghancurkan dunia dan mengubahnya menjadi wadah kekacauan belum terpenuhi.

“Nona Carmilla, tolong fokus dulu pada musuh di depanmu. Kau tidak boleh—”

“—gagal, benar. Aku mengerti. Kau benar-benar penakut, Paman,” kata Carmilla, memotong omelan Lich—ia kini terpaku, seperti hiasan—dengan jari telunjuknya. “Rencana memutar ini demi kebaikanmu, kau tahu. Jika aku menyedot semua mana Raja Serigala Rawa menggunakan istana ini dan memberikannya kepadamu, kau akan segera mendapatkan kembali kekuatanmu yang dulu, kan?”

“Ya, dan aku bersyukur untuk ini. Aku akan sangat berhutang budi padamu.”

“Baiklah, asal kau mengerti.” Carmilla membuka pintu besar yang menghubungkan ruang singgasana dengan balkon. “Datanglah padaku, Raja Serigala Rawa. Aku akan mengurasmu sampai kering hingga kau tak lebih dari sekam kering.”

 

Apa yang kami lihat saat tiba di danau adalah istana kristal raksasa.

Benda itu begitu besar hingga memenuhi seluruh permukaan danau. Yang tersisa hanyalah parit. Sebuah jembatan gantung mengarah ke gerbang depan, jadi kami memutuskan untuk masuk ke kastil dari sana.

Semakin dekat kami menyusuri garis pantai, bentuk kastil semakin jelas. Sebuah benteng kristal berkilauan, bermandikan cahaya bulan. Indah, namun sekaligus memancarkan aura menyeramkan.

“Arwf? (Hm? Bentuk bagian atasnya—rasanya aku pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya…) ”

Saat aku menyipitkan mata dan menatapnya lekat-lekat, aku ingat di mana aku melihatnya.

“Arwf?! (Bukankah itu kristal yang ada di dasar danau?!)  ”

Bentuknya persis sama dengan kristal yang kulihat waktu kita menangkap ikan besar itu. Kristal itu pasti bagian dari istana ini. Apakah itu berarti kristal itu muncul dari dasar danau?

Beraninya dia membangun sesuatu seperti itu di tempat yang seharusnya untuk istirahat dan bersantai? Sekarang kita bahkan tidak bisa berenang.

“Oh? Akhirnya kamu sampai juga.”

Carmilla, berdiri di balkon kastil, memperhatikan kami.

“Bagaimana rasanya sampai di sini setelah menginjak-injak mayat teman-temanmu? Aku yakin kamu cukup terluka sekarang, karena mencoba bersikap lunak pada mereka.”

Enggak, sama sekali nggak. Lagipula, Len ngalahin mereka semua sekaligus. Aku cuma lari ke sini. Aku juga nggak merasa bersalah karena udah ngalahin mereka.

“Guk, guk! (Len melakukan segalanya! Aku anak anjing yang baik!) ”

“S-squeak. (Ti-tidak, jangan begitu. Kau membuatnya terdengar seperti salahku…) ”

Len sangat malu untuk seorang tolol—dan sekarang , setelah semua pantat yang ditendangnya, dia mulai menjadi bingung.

“Cekik. (Tapi sebagai istrinya, aku tidak merasa jijik menodai diriku sendiri demi suamiku. Karena aku istrinya. Karena aku istrinya!) ”

Bukan masalah besar. Tak perlu kukatakan dua kali.

Tikus yang menyebut dirinya istriku menggeliat karena malu, dan aku abaikan.

“Arwf. (Ngomong-ngomong, kastil itu besar sekali.) ”

Sebenarnya, dari sudut pandang mana pun, kastil ini adalah sesuatu yang dipanggil Carmilla, kan? Dia tinggal di sana.

Lalu apa sebenarnya cerita yang diceritakan tentang danau ini, dengan kristal yang mampu mengusir monster dengan kekuatan sucinya?

Itu sama sekali bukan kristal suci—itu benar-benar markas monster. Itu kasus ekstrem telepon sepanjang masa. Mungkin tidak aneh jika hal itu terjadi selama seribu tahun, tetapi ini berarti bahkan legenda sang Pahlawan pun patut dipertanyakan.

Namun saat ini, pertanyaan-pertanyaan itu tidak sepenting menyelamatkan Lady Mary.

“Guk, guk! (Carmilla! Aku datang, seperti yang kau minta! Di mana nona mudanya?!) ”

“Hehe. Dia ada di sini.”

Wanita muda itu, tak sadarkan diri, muncul dari balik mantel yang dikenakan Carmilla. Ia masih mengenakan pakaian tidurnya, matanya terpejam, dan napasnya terdengar lembut dalam tidurnya.

“Guk! (Hei, apa yang kau lakukan padanya?! Dia pingsan!) ”

“Sebenarnya, aku belum melakukan apa-apa … Dia sudah tidur sejak sebelum aku kabur dengannya… Meskipun berisik, dia tetap tidak mau bangun… Dia tidur paling nyenyak yang pernah kulihat…”

Seperti yang diharapkan dari wanita muda itu. Begitu dia tertidur, sangat sulit untuk membangunkannya. Aku senang dia bisa tidur nyenyak dalam keadaan seperti ini.

Lagipula, kalau ada yang tahu aku melawan pasukan Raja Iblis, bukankah itu akan jadi akhir hidupku sebagai hewan peliharaan? Firasatku mengatakan wanita muda itu akan bisa menerima itu, tapi aku harus menyingkirkan semua kekhawatiran tentang masa depanku. Aku hanyalah seekor anak anjing putih menggemaskan yang kebetulan agak besar.

“Cekik. (Sampai kapan kau mau membuat klaim yang tidak masuk akal seperti itu?) ”

Sampai aku mati. Duh. Kurasa tekad yang dangkal takkan pernah bisa mematahkan keyakinanku bahwa aku hidup sebagai anjing peliharaan.

“Mew. (Semakin kamu berusaha membuatnya terdengar luar biasa, semakin tidak keren jadinya.) ”

Oh, tutup mulutmu.

Tapi situasi kita saat ini benar-benar krisis. Carmilla mungkin bersikap santai, tapi bukan berarti dia tidak akan menyakiti wanita muda itu.

“Guk, guk. (Ngomong-ngomong, apa yang harus kulakukan agar kau mengembalikannya? Kalau kau mau aku merangkak dan menjilati sepatumu, aku akan dengan senang hati melakukannya.) ”

Anda juga dapat memberikan syarat tambahan dengan menggunakan saya sebagai ketua Anda.

“… Tidak terima kasih.”

Wajahnya sekarang terlihat sangat kesal. Tatapan meremehkannya cukup bagus, sebenarnya. Aku memberinya bintang emas.

“…Yah. Memang sepertinya terlalu berbahaya membiarkan monster anomali seperti kalian masuk ke pasukan Raja Iblis. Mudah saja menyuruh kalian bunuh diri, tapi apa serunya?”

Carmilla menyandarkan sikunya di pagar balkon, dan istana kristal itu membuka gerbangnya.

“Jika kamu bisa sampai ke kamarku, kamu bisa mendapatkannya kembali.”

Ia lalu meninggalkan balkon, membawa wanita muda itu ke dalam kastil. Sambil menutup jendela, ia memberi isyarat.

“Arwf. (Oke. Kamu sudah berjanji.) ”

Saya menyeberangi jembatan yang terbuat dari kristal dan menuju gerbang.

Dari luar, jika dilihat dari gerbang, kastil kristal bening itu dipenuhi bayangan hitam yang membingungkan.

“Cicit. (Sayang, aku tahu aku tak perlu memberitahumu ini, tapi kau sedang berjalan menuju perangkap.) ”

“Mew. (Ururu juga ada di sini. Mungkin kita harus mundur.) ”

“Cit, cicit. (Aku tidak tahu detail sihir yang digunakan di kastil ini, tapi mungkin berasal dari karakteristik vampirnya. Ini akan menjadi labirin berbahaya, di mana pintu masukmu akan memicu terkurasnya sihir atau darahmu, dan kemungkinan besar kau akan dipermainkan dan dibunuh. Jika kau masuk ke dalam, semuanya berakhir. Kau tidak akan keluar sampai kau menjadi bangkai yang layu.) ”

“Tuan Routa…”

Mereka semua menatapku dengan gelisah.

“Arwf? (Hah? Siapa bilang kita mau masuk?) ” jawabku dengan tatapan kosong.

Carmilla menyuruh kami sampai ke kamarnya. Dia tidak bilang harus lewat dalam.

Aku mendongak ke kastil dan mengukur posisinya. Kira-kira di sana? Mungkin sedikit lebih jauh?

“Hihihi. Kamu mau memanjat tembok? Ide yang bodoh.”

Dari balik gerbang depan, kami mendengar suara Carmilla, yang kedengarannya seakan-akan dia telah mengetahui rencanaku.

“Itu tidak akan berhasil. Tidak dalam seribu tahun. Apa kau pikir kau orang pertama yang punya ide itu? Aku sudah menghabiskan bertahun-tahun menuangkan darah dan mana ke dalam istana ini—pangkalan magis yang dibangun dari satu kristal. Kau bahkan bisa menyebutnya semacam dunia yang berbeda. Dunia di mana hukum fisika tidak selalu berlaku.”

Carmilla dengan bangga memperkenalkan kami pada kastilnya. Dia pasti sangat percaya diri dengan pertahanannya.

Dia terkekeh, mencemooh ideku. “Serangan apa pun dari luar akan sia-sia—kastil ini terkenal sebagai benteng terkuat dan paling sulit ditembus di pasukan Raja Iblis. Ribuan petir menyambarnya atau dihujani asteroid yang tak terhitung jumlahnya, tak akan ada yang merusaknya. Jadi, tinggalkan harapan dan masuklah dengan cara biasa. Oh, dan tentu saja, seperti yang dikatakan naga itu. Di dalam istana ada tempat eksekusi yang akan menguras habis darahmu. Aku akan melelehkan kalian semua perlahan, menggodamu. Tapi apa kau pikir kau harus menghabiskan begitu banyak waktu di sana? Jika kau membuatku menunggu terlalu lama, aku akan haus, dan aku mungkin akan meminum setiap tetes terakhir dari—”

“Grrrowwwwwwwl!! (Ini terlalu lama!!) ”

Seolah hendak melahap kata-kata Carmilla, aku menembakkan sinar.

Kilatan cahaya mewarnai malam menjadi putih. Pilar cahaya putih itu memanjang secara diagonal ke atas, menghantam kastil kristal secara langsung, dan melubangi dinding tanpa hambatan apa pun.

Garis yang bersinar itu menembus kastil dan membuat lubang di gunung jauh di belakangnya.

“Ap… Apaaaaan?! ”

Kami mendengar suara Carmilla yang terkejut dari balik lubang.

“Arwf? (Apa maksudnya menjadi yang terkuat di pasukan Raja Iblis?) ”

Hei, bagaimana rasanya? Meninju lubang di istana kesayanganmu itu sangat mudah. ​​Bagaimana rasanya?

Bagaimana rasanya, bagaimana rasanya?!

Aku menghentakkan kaki belakangku untuk memprovokasinya.

“Itu… Ini bukan…! Sihir terhebatku… Hanya dalam satu serangan…?!”

Mantra itu pasti telah hilang setelah tembok itu runtuh; bayangan yang memenuhi bagian dalam kastil mulai melemah.

“Mungkinkah itu sihir penghancur pamungkas…? Tidak hanya menguras mana sepenuhnya, tapi juga butuh waktu lama untuk mengaktifkannya, mantra yang sama sekali tidak praktis, tidak efektif, dan tidak berguna itu… Dan kau menggunakannya dengan kecepatan dan ketepatan seperti itu…? Dan kau bilang kau bisa melakukan semua ini dengan memurnikan mana sebanyak itu dalam sekejap?! Bagaimana kau menjelaskannya?! Kau ini apa ?!”

Di balik lubang menganga itu, aku bisa melihat Carmilla menghentakkan kakinya frustrasi. Dinding di sebelahnya telah disingkirkan dengan rapi, dan bulan purnama terlihat di baliknya.

“Arwf! (Bagus! Itu dia! Aku datang!) ”

Aku melompat ke lubang yang kubuat dan berlari ke kamar Carmilla, semuanya sekaligus.

“Guk, guk! (Lihat, lihat itu! Aku menepati janjiku! Sekarang kau akan mengembalikan wanita muda itu kepadaku! )

“Apa… Rencana serangan yang gegabah…! Kristalisasi mana yang telah kubangun selama bertahun-tahun… hilang karena mantra yang langsung kulontarkan… Gila! Mustahil!”

Maksudku, sepertinya mungkin bagiku. Kenapa harus diperjuangkan sekarang?

“Guk, guk! (Kau janji akan mengembalikannya kalau aku sampai ke kamarmu! Apa kalian, para jenderal agung, tidak bisa menepati satu janji pun?) ”

Aduh. Yang boleh ingkar janji cuma orang jahat.

“Diam! Ini belum berakhir! Budak-budakku, sekaranglah waktunya! Lakukan!”

Budak-budaknya? Di mana mereka? Satu-satunya yang dekat dengan Carmilla adalah wanita muda itu. Aku tidak melihat satu pun budaknya di mana pun—

“Cicit! (Kekasih!) ”

Saat aku mendengar peringatan Len…taring tajam menusuk leherku.

“Mew?! (Ururu?!) ” teriak Nahura.

Ururu? Ya, itu dia. Dia menggigitku begitu keras sampai-sampai rahangnya berderak.

Cahaya merah di matanya… Dia jelas sudah gila. Sama seperti Fen Wolves yang digigit dan dijadikan kerabat Carmilla.

Tunggu, lalu kapan Ururu digigit? Kita sudah bersama sejak bertemu di hutan. Seharusnya tidak ada waktu untuk itu.

“Dia jelas-jelas seperti itu sejak awal! Aku mengincar momen saat kau lengah saat aku mengirim gadis itu. Itulah caraku mencegahmu kembali ke mansion dan membuatmu pergi ke desa peri. Itu untuk mengulur waktu agar bisa menculik tuanmu! Tidakkah kau pikir aneh bagaimana aku tahu setiap gerakanmu?”

Yakin akan kemenangannya, Carmilla tertawa terbahak-bahak.

“Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Kau mungkin kuat, tapi binatang tetaplah binatang! Dan sekarang kau akan menjadi kerabatku! Aku akan memanfaatkanmu sebagai pekerja! Selamanya!”

“Arwf? (Hah? Kerja keras? Aku nggak mau kerja. Aku harus menolak.) ”

“Ya, aku tahu, itu tawaran yang tak bisa kau tolak—Tunggu, apa? Kau menolak?”

“Arwf. (Ya, aku menolak.) ”

Saya tidak keberatan jika dia menggunakan saya sebagai kursi atau menjilatinya, tetapi aturan saya adalah selalu menolak melakukan pekerjaan apa pun.

Sumpahku untuk tidak bekerja adalah satu hal yang tidak dapat dilanggar oleh siapa pun.

“Ap… Apa maksudnya ini?! Setelah kau menjadi budakku, kau seharusnya berada di bawah kendaliku langsung, meskipun pikiranmu masih ada!”

“Arwf, arwf. (Yah, itu karena aku bukan budakmu.) ”

Saya memberinya jawaban yang jelas.

Kau menjadikan orang-orang budakmu dengan menggigit dan menghisap darah mereka. Tapi tak satu pun darahku yang dihisap. Jadi, jelas, aku tak akan berubah.

“Uuurrr…?!”

Ururu berusaha sekuat tenaga untuk menggigitku, tapi buluku menghalanginya; dia bahkan tidak menusukku sedikit pun. Rasanya sungguh nikmat, seperti dia memberiku gigitan cinta kecil.

“Cicit. (Bodoh sekali. Bulunya memiliki pertahanan yang begitu tinggi sehingga bahkan naga sepertiku bisa menggigit bulunya sekuat tenaga hingga tulangnya hancur dan hanya membuatnya terjepit.) ”

Tunggu, kau menggigitku sekuat tenagamu selama ini?! Mengerikan sekali. Kecemburuanmu bisa membunuhku!

“Cit, cicit. (Tentu saja, rahang elf yang kurus takkan pernah bisa menembusnya, seberapa pun kau mengendalikan tubuhnya.) ”

Len memukul leher Ururu.

“Sedangkan untukmu. Jangan menempelkan bibirmu ke leher kekasihku seperti itu. Itu hak penuh istrinya.”

Dia langsung berubah menjadi manusia dan menangkap Ururu yang meluncur dariku. Tentu saja, dengan perbedaan ukuran tubuh mereka, dia terlihat seperti sedang mengangkat benda besar, bukan menggendong seseorang.

“Tidak… Belum…!”

Carmilla tampaknya masih belum menyerah. Ia memanggil wanita muda itu dari balik mantelnya, lalu menempelkan kukunya ke leher wanita itu.

“Apa kau lupa kalau sandera masih di tanganku? Kalau ini mengganggu ingatanmu, maukah kau keluar dari istanaku?”

Pertama dia ingin aku masuk, dan sekarang dia ingin aku keluar. Aku berharap dia sudah memutuskan.

Namun, mungkin karena lubang yang saya buat, retakannya menyebar dengan cepat menembus dinding istana. Pecahan-pecahan kristal pun mulai berjatuhan seperti tetesan hujan. Tak perlu jenius untuk menyadari bahwa aku mungkin harus segera pergi dari sini.

“Nona Carmilla, apa yang ingin Anda lakukan?!”

“Berkumpul kembali. Selama kita punya gadis itu, dia tidak bisa mencoba apa pun.”

Ngh. Dia benar. Itu masalah.

Yang lebih penting, vampir pirang ini sedang berbicara dengan tengkorak. Rasanya seperti hiasan yang kurang pantas. Apa dia salah satu vampir Carmilla?

Sebenarnya, tengkorak itu…bukankah itu Lich? Dia memang kecil sekarang, tapi suaranya tak bisa disangkal.

Dia seharusnya disimpan dengan aman di perut kita saat ini, tetapi dia pasti selamat.

Tunggu, apakah ini berarti kita mendapat tayangan ulang gratis?

Saat aku kembali menyeruput air liurku, tengkorak itu menjerit sedikit dan mulai menggigil.

Carmilla memasukkan Lich ke sakunya dan melotot ke arah kami.

“Mencicit? (Apa yang akan kita lakukan, sayang? Mempertaruhkan segalanya dan semua orang menyerangnya sekaligus?) ”

“Arwf. (Tidak. Kalau saja kita punya unsur kejutan, mungkin, tapi kita tidak bisa langsung menyerangnya seperti ini. Oh, Nahura, bagaimana dengan teleportasimu? Hekate pernah melakukannya, kan? Saat dia mengambil kembali elf yang ditangkap si pedagang budak.) ”

“Tuan. (Dengan kendali sihirku yang sederhana, kurasa aku tak bisa berpindah di antara dua orang yang begitu dekat. Dan aku tak bisa mengaktifkannya seketika seperti majikanku.) ”

Hmm. Jadi, bukan Nahura yang jahat, tapi Hekate yang terlalu baik. Akan sangat membantu kalau dia ada di sini, tapi percuma saja menangis minta bulan.

“Arwf… (Apa yang harus kita lakukan? Ah, tunggu…) ”

Aku melihat sesuatu di belakang Carmilla. Itu lubang besar di dinding. Dan terlihat dari lubang itu, telinga hitamnya menyembul keluar.

Ini mungkin kesempatan kita.

“Apa pilihanmu? Kalau kamu berlama-lama, aku akan membunuhnya.”

“W-guk, guk! (B-baiklah, baiklah! Kita pergi. Asal jangan lakukan apa pun padanya!) ”

Masih menghadapi Carmilla, kami mundur, sedikit demi sedikit.

“Keluar dari sini sekarang!”

“Arwf! (Kami! Jangan terburu-buru!)  ”

Begitu kami mundur ke lubang di belakang kami, saya memilih beberapa kata yang akan menarik perhatian Carmilla.

“Arwf, arwf. (Ngomong-ngomong, Nona Carmilla, kita berdua sudah kehabisan pilihan di sini, jadi kenapa tidak kembalikan saja semuanya seperti biasa dan anggap saja sudah beres? Kita tidak akan ikut campur di tempat yang seharusnya tidak kita masuki.) ”

“Apa?! Kau pasti bercanda! Lihat betapa parahnya kau menghancurkan istana kristalku! Kau tidak akan lolos begitu saja! Aku akan membalas dendam!!”

Aduh, seram. Sekarang pasukan Raja Iblis jelas-jelas menganggapku musuh.

“Arwf. (Sebenarnya, sepertinya kaulah yang akan menerima pembalasan lebih dulu.) ”

“…?!”

Carmilla akhirnya menyadari bahayanya. Ia otomatis mengalihkan perhatiannya ke arah hidungku diarahkan—ke lubang terdekat di dinding. Namun, itu justru arah yang berlawanan yang seharusnya ia waspadai, dan Garo, yang telah merayap di belakangnya bagai sambaran petir hitam, menggigit lengan Carmilla—yang memegang wanita muda itu—dan merobeknya.

“Grwl. (Jangan suruh aku mengulanginya. Fen Wolves akan melahapmu bahkan setelah mati.) ”

Bentrokan Carmilla dan Garo berlangsung sesaat. Garo memutuskan untuk tidak melancarkan serangan susulan pada vampir yang kini berlengan satu itu, melainkan melompat ke arah kami, dengan tubuh Lady Mary yang berbalut piyama dijepit di mulutnya.

“Guk! (Bagus sekali, Garo!) ”

“Grwl, grwl… (Rajaku, untunglah kau selamat…! Aku sangat menyesal karena aku datang terlambat…) ”

“Arwf, arwf. (Jangan. Gara-gara kamu, nona muda itu baik-baik saja. Terima kasih. Tunggu, lihat dirimu! Kenapa kamu babak belur?!) ”

Aku tidak dapat mengetahuinya dari bulunya yang hitam, tetapi kaki Garo berlumuran darah.

“Grwl… (Tidak ada alasan khusus…) ”

Uhh, sebenarnya pasti ada alasan yang sangat khusus.

“Mew. (Aku akan menggunakan sihir penyembuhan saja.) ”

“Grwl… (Nahura? Maaf. Terima kasih…) ”

Setelah melompat ke punggung Garo, Nahura menutupi tubuh Garo dengan cahaya lembut.

“Kau si Fen Wolf itu…! Aku mengepel lantai bersamamu, dan kau bilang kau masih hidup…?”

“Grwl, grwl. (Kesalahanmu adalah membenciku, yang berlumuran debu, sampai-sampai kau tidak mengubahku. Dan sekarang aku telah membalas budimu.) ”

Kami telah menyelamatkan Lady Mary. Carmilla terluka parah, kehilangan lengan kirinya. Tengkorak yang kuduga adalah Lich itu mungkin bahkan tidak bisa bertarung.

Keadaan telah berbalik.

“Arwf. (Kalau kamu mau menyerah, aku masih mau mendengarkan.) ”

“Ho, ho-ho-ho…”

Carmilla, dengan kepala masih tertunduk, mulai tertawa.

“Ho-ho-ho-semoga kau tidak benar-benar berharap aku menyerah. Benarkah?!”

Dia berdiri, dan semburan mana meletus di sekelilingnya, dan kami harus bersiap melawan hembusan angin itu.

“Baiklah… Aku tidak butuh sandera. Maaf, Paman. Aku akan membunuh mereka semua sekarang juga .”

Lengan Carmilla yang terputus langsung beregenerasi. Setelah mengepalkan tangan untuk mengujinya, ia memelototi kami.

Aduh, sial. Dia mulai ngamuk. Niat membunuh di matanya hampir bikin aku ngompol.

Rambut pirangnya berdiri tegak, matanya menyala-nyala seperti api merah, dan kukunya berbentuk sabit.

“Ini rencana terakhirku. Bukan kebetulan aku memilih malam ini untuk menantangmu.”

Mantel Carmilla berkibar-kibar, dan dia mengerahkan seluruh kekuatannya seolah-olah dia hendak meraih bulan yang mengambang di langit malam dan mengambilnya.

Malam ini bulan purnama! Malam bulan purnama memberi vampir kekuatan ekstra terbesar! Dengan kekuatanku sekarang, aku bahkan bisa menyaingi Raja Iblis! Jangan berani-beraninya kau pikir aku lemah hanya karena aku licik!

Mana berwarna merah darah berputar-putar, meletus dari bayangan Carmilla.

“Mgh!! Ini gawat! Mana sebanyak itu… bahkan lebih banyak dariku!”

Apa? Tunggu, dia begitu kuat bahkan sampai kau takut, Len? Yah, Sial. Tidak menyangka itu.

“Aku akan mengurusi ikan kecilmu nanti! Tapi kau, Raja Serigala Rawa— kau kusumpah untuk kubunuh!”

Tunggu, apa?! Dia menunjukku?! Akulah yang paling pasifis di sini!

Kenapa kamu mau menyerang anak anjing putih yang tidak bersalah? Itu penyiksaan hewan!

Tanpa berpikir panjang, aku melompat mundur dan di depan mataku, Carmilla dengan cepat terbang.

“Sekarang aku tahu pasti bahwa sikap konyolmu itu hanya tipuan belaka! Aku tidak akan meremehkanmu lagi!”

“A-arwf… (Eh, tidak, ini bukan akting. Aku memang selalu begitu…) ”

“Kali ini kau takkan bisa membuatku merasa aman! Aku akan mengerahkan seluruh tenagaku untuk membunuhmu!!”

Sepuluh kuku yang tumbuh dari tangan Carmilla menyapu secara vertikal, horizontal, ke segala arah, untuk mencabik-cabikku.

“Haaahhhh!!”

Lalu dia menendang dan menancapkan tumitnya tepat di perutku.

Aku menerobos istana kristal, terlempar sepenuhnya dari danau.

“Sihir Terlarang: Persenjataan Pemakaman Darah Hitam!!”

Melompat keluar istana untuk mengikutiku, Carmilla mengeluarkan lingkaran sihir di udara.

Dari beberapa lapisan pola lingkaran yang rumit, bilah-bilah raksasa muncul. Tombak-tombak yang terdistorsi, terbuat dari sesuatu yang tampak seperti darah hitam. Beberapa di antaranya muncul bersamaan, melesat ke arahku sementara aku terus melesat di udara.

Mereka semua menusukku, mendorongku ke tanah bagaikan meteorit yang jatuh.

“Saya belum selesai!!”

Bahkan lebih banyak senjata dipanggil dari lingkaran sihir yang dikerahkan. Kini terkubur di dalam tanah, aku tak berdaya menghadapi hujan serangan.

Sejumlah senjata raksasa mengerikan yang terbuat dari darah hitam menusukku, mencuat keluar dariku seperti bantalan jarum.

“Dan inilah akhirnya!! Sihir Terlarang Maksimum: Palu Penjara Heavycrash Kegelapan!!”

Sebuah bola hitam raksasa muncul di atas tangan Carmilla yang terangkat. Setiap tetes mana terakhirnya tampaknya tertampung dalam bola raksasa itu. gumpalan hitam mana berdarah saat Carmilla membungkuk ke belakang dan berputar.

“Diiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!!”

Bola hitam raksasa itu bergerak perlahan, tetapi aku terpaku di tempat dan tak bisa bergerak; ia menekanku, meremukkanku, mencoba menelanku bulat-bulat. Gumpalan darah hitam yang sangat besar itu meratakan, menciptakan potensi destruktif yang cukup untuk mengubah lanskap danau.

“Haah… Haah…! …Bagaimana itu? Hanya itu yang kumiliki. Di malam yang diterangi cahaya bulan, akulah yang terkuat di antara semua pasukan Raja Iblis. Bahkan sehelai rambut pun tak tersisa darimu sekarang. Kau akan punya banyak waktu untuk menyesal melawanku di neraka.”

Carmilla, terengah-engah, yakin akan kemenangannya.

Hmm. Apa yang harus kulakukan? Aku jadi merasa bersalah kalau dia terlalu senang dengan ini.

Saya benar-benar khawatir saat melihat ke luar kawah dan ke arah Carmilla, yang menertawakan saya dari atas.

Meski aku tak peduli dengan keraguanku, angin bertiup di sekitar danau, dan asap debu yang menutupi sekeliling kami pun menghilang.

“Apa… aku…?! Bagaimana…?!”

Carmilla sangat terkejut sampai-sampai rahangnya seperti akan terlepas dan menghantam tanah.

“Arwf? (Umm, aku, yah, aku minta maaf?) ”

Aku sama sekali tidak terluka. Aku menerima beberapa serangan gila di sana, tapi tidak ada yang sakit. Malah, kalau Len menggigitku, pasti lebih sakit dari itu.

Aku mengibaskan tubuhku, menyingkirkan debu yang menempel.

“Grwl, grwl. (Heh. Carmilla lupa satu hal yang sangat penting. Hal yang sama yang membuatku bertahan hidup…) ”

Wah! Penjelasan yang mudah dipahami, disampaikan di waktu yang tepat.

“Apa… Apa yang kau katakan aku lupa…?!” Carmilla membalas dengan tajam.

“Grwl, grwl. (Kau masih tidak mengerti? Serigala Rawa adalah keturunan bulan. Kami menerima perlindungannya bahkan lebih dari kalian para vampir. Dan untuk orang yang lebih tinggi dari kami semua, raja kami, Routa, kekuatannya diperkuat puluhan kali lipat! Kau tidak pernah punya kesempatan sejak awal!) ”

“Ap… Apa?!”

“A-arwf?! (Tunggu, apa?!)  ”

“Kenapa kamu terkejut, sayang? Ini menyangkut tubuhmu sendiri.”

Wah, aku cuma merasa kondisi fisikku prima hari ini. Buluku juga berkilau sekarang.

“Itu… Itu tidak mungkin… Itu semua yang kumiliki, dan itu tidak efektif…?!”

Jadi dia tahu dia sudah dua kali lebih kuat dari biasanya, tapi musuhnya malah jadi sepuluh kali lebih kuat? Itu sangat tidak adil. Meskipun dia musuh, aku kasihan padanya.

“Arwf. (Yah, kamu sendiri yang bilang dia mau tampil habis-habisan. Sepertinya kamu sudah kehabisan akal sekarang, jadi giliran kita kali ini.) ”

Carmilla mulai panik saat merasakan mana-ku yang meningkat. “T-tunggu, sebentar! Kalau… kalau kau berani menyentuhku, aku akan memerintahkan semua elf di desa itu untuk bunuh diri!”

“Oh, tapi aku sudah membuat semua peri itu pingsan.”

“A-apa?!”

“Mew. (Bukan cuma para elf juga. Lady Len menghajar semua orang yang kau suruh. Aku tak percaya sikapnya yang sangat tidak sopan bisa berguna di saat seperti ini. Kurasa kita tak pernah tahu!) ”

“A… Sebuah rencana, aku butuh rencana—”

“Perencana licik tenggelam dalam rencananya sendiri, seperti kata pepatah.”

Sebenarnya, kalau tanya saya, saya akan bilang itu cuma nasib buruk. Yang kami lakukan hanyalah menghancurkan rencananya secara fisik dengan kekerasan.

“Aku menolak percaya bahwa aku, putri vampir Carmilla, akan kalah dari makhluk-makhluk rendahan ini…! Ini tidak benar…!”

Carmilla menarik rambutnya, lalu menyerang dalam upaya terakhir.

“Arwf. (Yah, aku sudah bilang berkali-kali untuk menyerah. Lebih dari ini dan kau tidak akan bisa mengajukan pembelaan yang meringankan, jadi—) ”

Aku menarik napas dalam-dalam, lalu segera mengeluarkan semua rasa frustrasiku yang terpendam.

“Garrrrrwwwwwwllll!! (Aku tidak peduli berapa banyak dari kalian! Aku tidak akan memaafkan siapa pun yang mencuri tuan dari peliharaannya!!) ”

“T-tidaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaakkk!!”

Sinar muntahanku yang berkekuatan penuh menyelimuti Carmilla yang menyerang dan menyapu bersih dia, dan seluruh istana kristal di belakangnya, dari wajahnya. dari danau.