Wanwan Monogatari ~ Kanemochi no Inu ni Shite to wa Itta ga, Fenrir ni Shiro to wa Ittenee! ~ LN - Volume 4 Chapter 4

Sore yang damai saat saya tertidur di ruang belajar.

Aku berhasil mengecilkan tubuhku yang besar ke ukuran semula, yang membuatku hampir tidak bisa lagi berpura-pura menjadi anjing, dan sekarang aku bahkan berbaring di kaki Papa seolah semuanya normal. Aku merasa persis seperti anjing orang kaya.

Ruang kerja Papa tenang dan sejuk, dan baru-baru ini aku menyadari itu menjadikannya tempat yang sempurna untuk tidur siang. Musim hujan sudah berakhir, dan cuaca semakin panas, artinya lebih sulit untuk keluar rumah akhir-akhir ini. Tapi di sini, aku menemukan tempat yang cukup bagus.

Suara pena Papa yang menulis di dokumen-dokumennya seperti lagu pengantar tidur yang indah; membuatku tertidur. Dan sesekali dia akan mengelusku seolah-olah baru ingat aku di sini, dan itu menyenangkan. Sepertinya ini akan jadi tempat tidur siang favoritku untuk sementara waktu. Papa, di sisi lain, sedang menangani tumpukan dokumen, jadi mungkin mengelusku bisa jadi pengalih perhatian yang bagus untuknya.

Miranda berdiri diam di sampingnya. Ia menyiapkan semua keperluan Papa bahkan sebelum Papa memintanya, menyiapkan teko teh baru sebelum yang lama dingin, dan, jika ada waktu, merapikannya tanpa bersuara. Ia pembantu yang sempurna. Toa akhir-akhir ini semakin sering menjaga Lady Mary, jadi sepertinya Miranda membantu Papa dengan waktu luangnya yang baru. Namun, ia memang terampil membantu Papa. Mungkin memang inilah tugasnya selama ini.

“Miranda?”

“Dokumen-dokumen ini, Tuan?”

“Miranda?”

“Satu sendok gula untuk tehnya, Tuan?”

Miranda memang terlalu kompeten. Selama ini, namanya satu-satunya kata yang keluar dari mulut Papa.

Aku menghabiskan waktuku, memperhatikan mereka berdua bekerja. Sebanyak apa pun aku tidur, tak akan ada yang mengkritikku. Aku boleh melakukannya. Lagipula, aku ini hewan peliharaan. Dimanja adalah pekerjaanku. Dan pekerjaan administrasi jelas bukan!

Hya-ha! Masa laluku sebagai budak perusahaan? Sejarah lama! Tiga sorakan untuk kehidupan hewan peliharaan.

Fiuh. Pekerjaanku hari ini jauh lebih maju. Mungkin karena Routa ada di sini.

Tunggu, benarkah? Aku cuma untung? Kalau mengelusku itu menyegarkan untukmu, kamu boleh mengelusku sesukamu.

Aku bersandar pada tangan Papa saat ia menepuk kepalaku.

Tapi, Papa, kamu sudah bekerja tanpa henti sejak pagi. Mungkin sebaiknya kamu istirahat saja. Sepertinya Papa terlalu banyak bekerja.

Aku tidak ingat pernah melihatnya bersantai. Bahkan dalam perjalanan ke Ibukota Kerajaan itu, dia hanya bergabung dengan Lady Mary dan rombongan tamasya lainnya di akhir. Aku khawatir dia akan mati karena terlalu banyak bekerja seperti yang kualami di kehidupanku sebelumnya.

“Guru, mengapa tidak istirahat sebentar?”

Seolah ingin mewujudkan pikiranku, Miranda meminta dia untuk beristirahat sejenak.

“Ya, mungkin kau benar… Dan yang itu sudah selesai. Miranda, bagaimana kalau kita selesaikan dokumen-dokumen itu di sana saja?”

“…Kau tidak mendengarkan,” gerutu Miranda sambil mendesah, sedikit terkejut.

Bahkan desahannya pun sepertinya tak sampai ke Papa. Papa mengambil dokumen lain, memindai isinya dengan cepat, dan menandatanganinya sebelum melanjutkan ke dokumen berikutnya.

Papa orang yang luar biasa sibuk, menjadi seorang marquis di perbatasan sekaligus saudagar kaya—kedua pekerjaan itu menuntut banyak kerja keras. Mungkin dia membangun rumah besar ini jauh di pegunungan, jauh dari peradaban, untuk putrinya yang dulu sakit-sakitan. Pasti jauh lebih mudah melakukan pekerjaan seperti ini di ibu kota, tempat orang-orang berkumpul.

Tapi Papa tidak melakukan itu. Sesibuk apa pun Papa, Papa selalu menyempatkan waktu untuk makan bersama Lady Mary, dan Papa berusaha keras untuk meluangkan waktu untuk urusan keluarga. Tentu saja, sebagai hasilnya, ia menjalani gaya hidup tidak sehat dengan banyak minum alkohol dan kurang tidur.

Dan sebagai bagian dari keluarga, saya sendiri merasa sangat khawatir tentang kesehatannya. Tapi dia tidak mengerti apa yang saya katakan, dan sebagai pelayannya, Miranda tidak akan pernah bersikap terlalu tegas kepadanya.

Pak Tua James, teman baiknya sejak dulu, mungkin yang paling dekat posisinya di mansion, tapi dia bekerja sekeras Papa, bahkan mungkin lebih keras. Kuharap Pak Tua itu segera istirahat—dia bisa pingsan. Dia tidak hanya menyediakan semua makanan untuk mansion, dia bahkan merawat kuda-kuda yang bekerja di ladang.

Hmm. Bagaimana pun aku memikirkannya, para pria di rumah ini terlalu keras bekerja. Seandainya saja ada seseorang, di suatu tempat, yang bisa menegur mereka.

Dan saat saya sedang bertanya-tanya tentang hal itu, hal itu terjadi.

“Kau membuat semua orang khawatir, Gandolf. Kau benar-benar anak nakal.”

Begitu aku mendengar teguran itu, Hekate terbang turun ke ruang kerja terbawa angin.

Benar sekali—Hekate bisa melakukannya! Dia dokter utama mansion, penyihir agung, dan orang yang tahu kelemahan Papa sejak kecil. Papa dan lelaki tua itu harus mendengarkannya .

“Arwf! (Katakan padanya, Hekate!) ”

Ketika aku membentaknya, dia membalasnya dengan kedipan mata, seolah berkata, “Serahkan saja padaku.”

“Dok… Dr. Hekate! Tolong katakan sesuatu sebelum bertindak gegabah seperti itu!” seru Papa, menyalahkannya sambil bergegas menangkap dokumen-dokumen yang tertiup angin.

“Lalu apa gunanya? Kalau aku tidak datang tanpa pemberitahuan, aku tidak akan pernah tahu seperti apa kehidupanmu. Kau tidak bisa lolos dari ini dengan berpura-pura sehat saat aku di sini. Lagipula, aku doktermu.”

Argumennya masuk akal. Tapi yang juga masuk akal adalah fakta bahwa dia selalu tiba-tiba muncul dengan sihir spasial, membuatku terkejut. Ya, aku sedang membicarakan si pemakan makanan yang seharusnya kau jaga. Kemunculannya yang tiba-tiba di punggungku itu buruk untuk jantungku. Tolong beri dia makanan yang layak, seperti yang seharusnya kau lakukan. Nahura bahkan sekarang fobia terhadap makanan manis, setelah semua makanan manis yang kau buat untuknya gagal.

Namun, tatapan kritisku dan suara Papa kemudian terhenti.

“Cara hidupmu tidak bisa dimaafkan.”

Saat Papa masih berusaha menyelesaikan dokumennya, Hekate mencuri penanya dengan menggunakan sihir levitasi.

“Perintah dokter, Gandolf. Hari ini kau hanya boleh beristirahat. Seharian penuh. Bukan hanya kau saja—kau akan menjadikan hari ini hari libur bagi semua orang di mansion.”

“Apa?! Maksudku, aku tidak bisa begitu saja… Para pelayan punya pengaturan kerja masing-masing. Bukankah tiba-tiba memberi mereka libur akan membuat mereka dalam masalah?” kata Papa sambil mencoba merebut kembali pulpennya; pulpen itu terus berkibar dan menghindarinya.

“Serahkan saja padaku, Tuan. Para pelayan dan aku sudah menyelesaikan pekerjaan kami untuk besok lebih cepat,” kata Miranda sambil tersenyum. “Dan begitu juga denganmu. Dokumen-dokumen tadi adalah catatan terakhir yang harus diselesaikan hari ini.”

Oh. Ada beberapa urusan di balik layar sebelumnya, ya? Miranda mungkin membantu Papa bekerja sepanjang pagi agar Papa selesai lebih awal.

Saat kedua wanita itu tersenyum padanya, Papa bersandar di kursinya dengan pasrah dan melonggarkan dasi bolo-nya. “Aku pasrah. Mungkin akhir-akhir ini aku terlalu sibuk dengan pekerjaan. Kalau kamu sudah bekerja keras untuk itu, aku tak bisa menolak. Tolong beri tahu yang lain agar mereka menikmati hari istirahat sepenuhnya.”

Begitu Papa mengatakan itu, pintu ruang kerja terbuka dan para pelayan menyerbu masuk.

“Ya! Bagus sekali, Guru! Kami sudah lama ingin menghabiskan waktu di danau!”

Terima kasih, Lady Hecate. Saya menantikan pakaian renang terbaru dari ibu kota.

“…Waktunya berenang. Banyak.”

Dimulai dengan Connie, Mira, dan Betty, tiga gadis yang baru saja kutemui, para pelayan membentuk lingkaran di sekitar Hekate, membicarakan rencana liburan mereka. Sepertinya mereka sudah memutuskan untuk pergi ke danau. Kami pasti akan baik-baik saja di sana, meskipun banyak orang yang pergi.

“Routa, Routa! Ayo main banyak-banyak hari ini!”

Wanita muda itu melompat-lompat sambil memegangi kaki depan saya saat saya duduk.

“Arwf, arwf! (Keren! Bermain air adalah hal yang paling menyenangkan untuk dilakukan di hari yang panas!) ”

Ruang belajar yang tadinya sunyi kini dipenuhi suara-suara nyaring para staf wanita.

Dan kemudian kami mulai mempersiapkan semua orang di rumah besar untuk pergi ke danau.

 

“Selamat bersenang-senang,” kata tukang kebun tua, satu-satunya yang tinggal di rumah besar itu, saat mengantar kami pergi. Ia dengan sopan menolak, mengatakan bahwa istirahat terbaik baginya adalah bersantai sambil memandangi taman, jadi itu di luar kendali kami. Tidak membiarkan siapa pun menjaga tempat itu selama kami pergi mungkin akan menjadi bumerang bagi kami.

“””Selamat tinggal!”””

Para pelayan melambaikan tangan kepada lelaki tua itu dari dalam kereta. Biasanya mereka dengan khidmat dan terampil menjalankan tugas mereka. Namun, di hari libur, mereka justru mulai bermain-main.

Baik para pelayan maupun persediaan makanan berada di dalam kereta kuda besar yang ditarik oleh kuda hitam kita sendiri, Mare, dengan James memegang kendali. Yang lainnya naik kereta kuda biasa yang ditarik oleh Elusive dan Grace, sepasang suami istri berkuda. Zenobia adalah kusir mereka, dan Papa ada di dalam kereta bersama Hekate, yang terakhir berpesan kepada Papa agar mengurangi beban kerjanya sedikit lagi.

Sedangkan aku, aku berjalan di samping kereta-kereta kuda dengan Lady Mary di punggungku. Kini setelah kamp pelatihan melatih ulang tubuhku, aku merasa seringan angin. Menggendong wanita muda itu seperti tidak membawa apa pun.

Wah, larinya seru banget.

“Jangan berani-berani menjatuhkan Lady Mary, kau dengar aku?” peringatkan Zenobia dari kursi kusirnya.

“Hihihi.” Lady Mary memelukku erat. “Kau tak akan pernah meninggalkanku, kan, Routa?”

Baguslah—selama kamu memegangku seperti itu, kamu tidak akan pernah jatuh.

“Aku tahu! Ayo kita semua berlomba ke danau! Semangat, Routa!”

“Guk, guk! (Bagus! Serahkan padaku!) ”

Aku mempercepat sedikit, memastikan wanita muda itu tetap di tempatnya. punggungku.

“Hei, tunggu! Aku baru saja selesai bicara…”

“Merengek. (Aduh. Anak-anak itu sangat energik.) ”

“Whicker! (Yah, kita juga belum kalah!) ”

Elusive dan Grace meningkatkan kecepatan mereka sendiri agar sesuai dengan akselerasi saya. Keduanya penuh energi meskipun usia mereka sudah tua.

“T-tunggu, kita sebaiknya tidak pergi terlalu cepat…!”

Mustahil, Zenobia. Lagipula, meskipun kau sudah yakin bisa mengemudikan kereta, yang kau lakukan sebenarnya hanyalah memegang kendali. Elusive dan Grace cerdas; mereka mempertimbangkan semuanya sendiri, mulai dari mengoperasikan kereta hingga tetap di jalur menuju tujuan.

“Neeeigh! (Kalian semua sepertinya bersenang-senang! Aku juga ikut!) ”

Mare, yang menarik kereta besar berisi barang bawaan, dengan cepat meningkatkan kecepatannya.

“Oh, lumayan,” kata lelaki tua itu, terkesan dengan tenaga kuda Mare. “Baiklah—kita sudah memastikan semuanya terikat di sini. Kita bisa pergi secepat yang kita mau! Ayo!”

Para pelayan menjerit saat lelaki tua itu, alih-alih menghentikan Mare, malah membiarkannya pergi secepat yang dia mau.

“Koki!” panggil Betty. “Semua goyangan kereta ini bikin pantatku sakit!”

“Gah-ha-ha! Itu karena kurang tebal! Kamu harus coba makan lebih banyak daging!”

“Tidak ada yang memintamu!”

Saat kereta melaju kencang, Betty melemparkan dirinya ke arah lelaki tua itu.

Dan begitulah balapan tanah kami menuju garis akhir—danau—dimulai.

 

“Aduh, pantatku sakit…”

“Apakah kamu baik-baik saja, Betty?”

“Apa kabar kalian semua?”

“…Yah, itu karena kita lebih tebal di sana—”

“Jangan lagi! … Ugh. Toa, cuma kamu yang ngerti rasa sakitku… Ayo kita bentuk aliansi panekuk!” kata Betty sambil mengusap pantatnya dan bersandar pada Toa.

“Hah? Aku juga tidak merasa terlalu sakit…”

“Kau… dasar pengkhianat! Apa kau sedang mengalami percepatan pertumbuhan?! Begitu saja, dasar kecil…!”

“Ih! P-perhatikan di mana kamu menyentuhku!”

Semua pembantunya akur, ya?

Saat sekelompok wanita itu tergesa-gesa mempersiapkan hari raya dengan memasang payung, menggelar selimut, dan sebagainya, saya berbaring telentang di tempat teduh.

Bantu mereka? Aku anjing peliharaan. Apa yang kamu mau dariku?

“Memikirkan bahwa kita akan mengenakan pakaian renang ini lagi…”

“Ya, memang masih butuh sedikit keberanian… Tuan dan Tuan James bilang mereka akan pergi ke tepi seberang untuk memancing karena pertimbangan tertentu, jadi… setidaknya tidak ada yang melihat kita.”

Zenobia dan Miranda tampak melankolis saat mereka membuka pakaian renang mereka yang berisiko.

Papa dan lelaki tua itu bilang liburan itu terlalu mengasyikkan, jadi mereka pergi memancing bersama. Entah di mana mereka menyimpannya, tapi mereka punya alat pancing yang bagus dan siap pakai. Sepertinya mereka akan sangat menikmati liburan ini.

Mereka segera selesai bersiap, dan semua orang mulai bersantai di mana pun mereka mau. Ada yang berenang, ada yang berjemur, ada yang bermain kartu di tempat teduh—setiap orang punya cara sendiri untuk bersenang-senang.

Semua orang juga pakai baju renang, karena Hekate pergi ke Ibukota Kerajaan untuk membeli satu untuk setiap orang. Seperti biasa, dia tidak segan-segan mengeluarkan biaya untuk hiburan.

“Cit! (Hentikan ini! Kekasihku satu-satunya yang diizinkan melakukan apa pun yang dia mau dengan tubuhku!) ”

“Tuan. (Jalanmu masih panjang, Nona Len. Dibandingkan menjadi subjek percobaan Nyonya Hekate, ini seperti surga.) ”

Nahura dan Len telah ditangkap oleh para pelayan, yang biasanya tidak punya kesempatan untuk memanjakan mereka selama pekerjaan sehari-hari, dan sekarang mereka dikerumuni. Para pelayan menyentuh, membelai, dan mencium mereka, semuanya diiringi paduan suara kata “imut” yang terus-menerus digunakan dalam berbagai cara. Len, yang menjerit histeris, mencoba melarikan diri, tetapi Nahura tampak terbiasa; ia tetap lesu, membiarkan mereka bertindak sesuka hati.

Aku meninggalkan lingkaran pelayan itu pada kesempatan pertama, dan sekarang aku mengapung di air untuk mendinginkan diri. Aku senang membiarkan para pelayan mandi. Aku memperhatikannya dengan seksama, tapi kita sudah sampai jauh-jauh ke danau. Sayang sekali kalau tidak berenang.

Wanita muda itu dan yang lainnya sedang bermain air di dekatnya. Lady Mary, yang tampak baru saja memikirkan sesuatu, berbisik di telinga Zenobia, dan Zenobia mengangguk setuju.

“Baiklah, kalau begitu, Nyonya!”

“Oke! Kamu bisa mulai!”

“Ayo naik!”

Zenobia mengangkat wanita muda itu, yang telah mengangkat lututnya ke dada, lalu melemparkannya dengan satu tangan. Lady Mary berputar sambil melayang di udara sebelum mendarat kembali dengan mulus.

“Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Seru! Seru banget!” serunya kegirangan setelah kepalanya kembali muncul di atas air. Rupanya dia tidak bisa berenang, tapi seperti Mary, dia sama sekali tidak takut air.

“N-Nyonya Mary!” Toa, yang juga tidak bisa berenang, memucat saat melihat mereka dari air dangkal. “Nyonya Mary, permainan seperti itu sepertinya berbahaya!”

“Oh, maksudmu kau tidak tahu, Toa?” tanya Lady Mary dengan tatapan kosong langsung ke arah Toa, yang entah bagaimana ingin mengeluarkannya dari air. “Permainan itu menyenangkan karena berbahaya.”

Dia tahu itu berbahaya, dan dia tetap melakukannya. Kejahatan yang sudah direncanakan. Toa tampak hampir pingsan karena kata-kata agresif tuannya.

Yah, Zenobia mengawasinya, jadi dia tidak akan tenggelam atau semacamnya. Sepertinya hari di mana Toa akan menjadi pelayan yang bisa menemani tuannya dengan baik masih lama.

Saat aku memikirkannya dan melayang menyeberangi danau, tiba-tiba aku mendapati diriku melayang di dekat Zenobia.

“Mm. Ini latihan yang cukup bagus. Sayangnya, tubuh nona muda ini terlalu ringan, tapi tetap saja…”

“Arwf. (Kamu sudah bisa melempar seseorang dengan satu tangan. Itu tidak cukup?) ”

Apa yang akan terjadi kalau dia berlatih lebih keras lagi? Gorila berevolusi jadi apa?

“Apa? Kamu juga mau ikut?”

“Arwf?! (Hah?! Tidak, sama sekali tidak, tidak terima kasih!) ”

“Jangan malu-malu. Kamu harus cukup berat untuk menimbangku.” turun.”

Aku pikir kami akhirnya berhasil berkomunikasi untuk pertama kalinya setelah sekian lama, tetapi aku bahkan tidak bisa membuatnya mendengarkanku.

Zenobia dengan kasar mencengkeram kaki belakangku.

“Ayooooo!!”

“Arrrrrwf!! (Tidaaaak!!) ”

Dia melemparkanku seperti Murofushi yang memutar palu di udara.

“Arrrrwf! (Terlalu banyak fooooorce!) ”

“Wah, Routa, hebat sekali!”

“Bukankah… Bukankah itu agak jauh?”

Aku terbang di atas kepala Lady Mary dan Toa, terbang, terbang, dan terbang…

Tunggu, bukankah aku sedang dalam jalur tabrakan langsung dengan pantai seberang?

Gorila banget! Dia benar-benar membuat julukan itu miliknya sendiri. Lengannya kuat sekali.

Ngomong-ngomong, aku takut jatuh ke tanah seperti ini, jadi aku melebarkan anggota tubuhku untuk menambah hambatan udara, melemahkan momentumku. Lalu aku berputar di udara dan mendarat di tepi seberang.

“Arwf, arwf, arwf! (Sepuluh poin, sepuluh poin, sepuluh poin, sepuluh poin, sepuluh poin—nilai sempurna!) ”

Aku berpose dengan gagah. Pendaratan yang luar biasa, kalau boleh kukatakan sendiri.

“Arwf… (Ahh, itu membuatku takut. Apa dia menahan lemparannya?) ”

Kalau pendaratanku berantakan, aku pasti sudah terkubur di tanah, meninggalkan siluetku di permukaan. Aku bisa dengan mudah membayangkan kejadian itu.

“Arwf, arwf. (Aku bisa berenang kembali, tapi aku lebih suka tidak terlempar seperti itu lagi.) ”

Karena aku sudah di sini, aku akan mencari Papa dan lelaki tua itu. Katanya mereka akan memancing di pantai seberang, jadi seharusnya mereka ada di sekitar sini.

“Hei, Routa! Ke sini!”

Aku menoleh dan melihat lelaki tua bertopi jerami itu melambai ke arahku. Wajahnya dan Papa semerah bit—apakah mereka sudah mulai minum?

“Guk, guk! (Tidak adil. Aku juga mau!) ”

Mereka punya bongkahan es, mungkin sesuatu yang dibuat Hecate dengan sihir, dan ada tong kecil di dalamnya. Mereka sudah meminumnya sambil memancing.

Nah, kalau kamu minum terlalu banyak lagi dan dia marah karena kadar asam uratmu naik, jangan nangis-nangis ke aku. Malah, aku, anjing setiamu, akan berbaik hati menghabiskan tongnya sampai kering. Aku mohon, Tuan-tuan—birnya!

Aku duduk di antara mereka sementara kaki mereka basah kuyup di tepi air. Pancing-pancing yang menggantung di tepi pantai bahkan tak bergerak sedikit pun.

“Arwf? (Apa kabar kalian berdua? Apa mereka menggigit hari ini?) ”

Aku mengintip ke dalam ember berisi air mereka. Belum ada apa-apa di sana.

“Arwf, arwf. (Oh, ayolah. Tidak bisakah kau melakukan yang lebih baik dari itu?) ”

“Kenapa kau menatap kami seperti itu? Kami sedang mengincar yang besar,” bual lelaki tua itu sambil menuangkan bir lagi untukku. “Kalau ada ikan kecil yang menggigit, kami akan lepaskan.”

“Arrrwf? (Benarkah? Kamu tidak sedang menjadi pecundang yang menyebalkan?) ”

Saat aku menatap mereka dengan curiga, Papa tersenyum dan melanjutkan untuk lelaki tua itu. “Waktu aku kecil, aku hampir menangkap sesuatu yang besar di danau ini.” Tatapannya menerawang, seolah-olah ia sedang menikmati kenangan nostalgia itu. “Aku baru saja bertemu Marianna waktu itu. Dia bersikeras agar aku membawanya keluar dari rumahnya dan membawanya ke suatu tempat untuk bersenang-senang, tetapi sebagai putra seorang pedagang miskin, inilah satu-satunya jenis kesenangan yang kukenal.”

Oh? Marianna—itu ibu Lady Mary, kan?

Dan Papa, pemilik rumah besar itu, anak saudagar miskin? Ada apa ini? Bukankah dia terlahir sebagai bangsawan?

“Dulu, aku tak pernah menyangka Gandolf akan menjadi bangsawan. Dia selalu terlalu gugup untuk berduaan dengannya, jadi dia selalu memohon agar aku ikut. Dasar orang jahat!”

“Dan saya tidak pernah menyangka bahwa juru masak magang yang memulai perkelahian begitu saja akan menjadi kepala juru masak kerajaan termuda dalam sejarah.”

Kedua pria itu, yang mengetahui masa lalu masing-masing, tertawa terbahak-bahak.

Begitu—Papa menikah dengan orang itu. Itu berarti nama Faulk dan garis keturunan bangsawannya adalah milik Marianna, bukan dia. Masa lalu mereka mungkin penuh dengan drama yang tak diketahui.

“Aku ingat waktu itu—Marianna tidak mau melepaskannya sampai akhir. Kalau kau tidak ada di sana untuk menghentikannya, dia pasti sudah terjerumus ke dalamnya.”

“Sepertinya Mary pasti mewarisi sifat tomboi itu darah.”

“Ya, wanita muda itu semakin mengingatkanku pada Marianna setiap tahunnya.”

Papa mulai terisak. “Marianna… Mary tumbuh dengan luar biasa…”

“Ini lagi? Oh, berhenti menangis.”

Orang tua itu memukul Papa—yang telah berubah menjadi pemabuk yang cengeng—di punggung beberapa kali.

Hubungan mereka berdua sangat baik. Biasanya mereka selalu saling menghormati dalam pekerjaan masing-masing, tetapi ketika hanya mereka berdua, mereka bisa menjadi diri mereka sendiri dan mempererat persahabatan.

Selain itu, karena saya hewan peliharaan, saya tidak termasuk dalam kelompok itu.

“Arwf, arwf… (Ngomong-ngomong…) ”

“Eh? Ada apa?”

“Arwf. (Tongkat itu sudah bergerak beberapa saat.) ” Aku menunjuk dengan hidungku ke arah tongkat yang hendak diseret ke danau.

“H-hei! Kamu berhasil, Gandolf!”

“N-nghhh?!” Papa buru-buru meraih pancingnya dan mencoba menariknya kembali. “Ini, gigitan ini… Pasti! Ini gigitan yang sama dari dulu!”

“Apa?! Akhirnya datang juga?! Tarik kembali, Gandolf! Lunasi hutang bertahun-tahun yang lalu!”

“Ngghhh! Marianna, kuharap kamu nonton!”

Papa dan lelaki tua itu mencengkeram tiang dan menariknya sekuat tenaga.

“Arrrwf, arrrf! (Hore, hore, kamu bisa!) ”

Aku melihat mereka pergi sementara aku minum birku.

“Routa! Apa yang kau lakukan?! Berhenti menonton dan bantu kami!” teriak lelaki tua itu, wajahnya merah padam.

Sepertinya kita menghadapi masalah yang cukup berat. Tiang tebal itu bengkok seolah akan patah menjadi dua, dan mereka berdua perlahan-lahan terseret ke danau.

“Arrrf. (Baiklah, kalau kau memaksa. Saatnya penampil utama naik ke panggung.) ”

Aku berjalan santai, lalu menggigit tiang di bawah tempat Papa dan lelaki tua itu berpegangan.

“Arwgh! (Siap? Aku akan menariknya!) ”

Sesaat sebelum saya benar-benar menggali dan menarik, kekuatan ikan itu meningkat.

“Dwah?!”

“Apa?!”

Hentakan yang tiba-tiba itu membuat Papa dan lelaki tua itu terjatuh ke dalam danau.

“Arwgh?! (Hei—apa?!) ”

Aku tidak melepaskan tongkat itu, tetapi aku langsung terseret cukup dalam ke dalam danau hingga airnya menyentuh wajahku.

“Ghhhrgh…! (Oh, bagus, aku akan tenggelam…!) ”

Aku bisa melihat ke danau di balik tirai cahaya; ada seekor ikan raksasa yang mati-matian berusaha lepas dari kail. Ikan itu luar biasa besarnya. Papa dan lelaki tua itu benar—pasti itu makhluk terbesar yang hidup di sini.

Namun kemudian saya melihat sesuatu yang lebih penting.

Secercah cahaya, melewati raksasa yang berenang. Sesuatu yang bening, memantulkan cahaya matahari hingga ke dasar danau.

Mungkinkah itu kristal suci yang muncul dalam dongeng tentang wanita muda yang diceritakan di malam hari? Legenda mengatakan kristal ini memiliki kekuatan suci dan mengusir monster, melindungi hutan ini.

Tentu saja, legenda itu sepenuhnya palsu. Aku tahu para pembela perdamaian sejati di hutan adalah Fen Wolves yang berbakat yang dipimpin oleh Garo. Mereka telah melakukannya selama satu milenium—mengusir monster agar mereka tidak meninggalkan hutan, memburu mereka yang mengamuk.

Tunggu, lalu untuk apa kristal itu? Kalau ceritanya fiksi belaka, bagaimana mungkin ada bukti nyata kalau kristal itu ada di dasar danau?

“Hei, Routa! Jangan berani-beraninya kau lepaskan! Tarik! Kalau ini berhasil, kita bisa makan seperti raja!”

Permohonan lelaki tua itu menyadarkan saya.

Makan?! Ikan yang baru ditangkap?! Disiapkan oleh orang tua itu?!

“Ghhrrrbbhhhh! (Whoaaaaaaaa! Aku akan menariknya kalau dia bisa membunuhku!!) ”

Sambil mengerahkan tenaga ke seluruh anggota tubuhku yang sudah lelah, aku menancapkan cakarku ke tanah dan mengerahkan seluruh ototku untuk mengangkat wajahku.

“Arrwwwwwwf!! (Graaaahhhhhhhhhhhh!! Kamu makan malamiiiiiiiiiiii!!) ”

Dengan sekuat tenaga aku menarik pancing itu.

Tepat ketika pangkal tiang menyerah di bawah kekuatan Gigitanku hancur berkeping-keping, pilar air memercik dan ikan itu terbang ke udara. Ia melayang di atas punggungku, lalu menghantam tanah dengan dentuman keras.

“Kerja yang fantastis, Routa!”

“Wah, kamu berhasil! Lumayan!”

Papa dan lelaki tua itu muncul dari danau, basah kuyup.

“Arwf, arwf! (Heh-heh! Ayo! Puji aku lagi!) ”

Aku mengibaskan ekorku dan keluar menemui mereka.

“Sekarang, mari kita lihat ikan terbesar—dan tersulit—yang ditawarkan danau ini!”

Ikan raksasa itu meronta-ronta, sirip ekornya berkibar liar. Itu ikan trout raksasa, panjangnya lebih dari dua meter.

“Nah, ini yang saya sebut jebakan.”

Itu hal terbesar di sana. Tak diragukan lagi. Betapa luar biasanya kehadiran yang saya rasakan darinya.

Dengan ini, mereka berhasil menangkap ikan dengan selamat dan melunasi utang mereka, tapi apa yang akan kita lakukan dengannya? Ikan itu sangat besar. Apakah kita akan melepaskannya?

Aku mendongak menatap wajah lelaki tua itu. Dia menyeringai.

“Tentu saja kami memakannya!”

Kupikir begitu!

“Apa gunanya memancing kalau hasil tangkapanmu tidak dimakan? Kalau mau makan, ya memancing—dan kalau mau memancing, ya makan! Begitulah cara kita menunjukkan rasa hormat terhadap kehidupan.”

“Aku… aku mengerti. Kupikir kita tinggal melemparnya saja…” Papa agak terkejut dengan pendapat liar lelaki tua itu.

“Bagus! Aku akan menyalakan api! Aku akan membuatnya sederhana dengan ikan trout ini—kita akan mengasinkannya dan memanggangnya!”

“Arrrwrrw! (Woo-hoo! Aku suka ikan bakar!!) ”

“Routa, isi embernya dengan air! Gandolf, siapkan piringnya!”

“B-benar. Sudah lama kita tidak nongkrong seperti ini. Aku senang sekali bisa libur hari ini. Aku harus berterima kasih kepada semuanya.”

Maka lelaki tua itu dengan rapi memfilet ikan trout raksasa itu, lalu mengambil potongan-potongan besar, menaruhnya di tusuk sate, dan memanggangnya perlahan-lahan di atas api unggun.

Kulitnya renyah, dan dagingnya begitu berair hingga berlumur lemak. Seperti dugaanku, lelaki tua itu benar-benar tahu cara memasaknya dengan tepat.

“Awwrr, arrwf! (Ini luar biasa!! Bagaimana mungkin ikan asin biasa bisa terasa seenak ini?!) ”

Ahhh! Sekarang aku mau nasi putih! Aku mau nasi untuk dimakan bareng ikan bakar! Ini bikin persediaan nasi makin menipis! Cepat beli, Papa!

“Setelah bermain dan berkeringat sebanyak itu, rasa asinnya enak sekali, bukan?”

“Ya, sangat lezat!”

Wanita muda itu dan Toa duduk berdampingan sambil memakan tusuk sate ikan mereka.

Huh. Melihat mereka saja sudah membuat semua ini berharga.

“Ya, ini enak. Aku tidak keberatan makan makanan hutan belantara seperti ini sesekali.”

Rasanya memang enak. Sangat cocok dengan anggurnya.

Papa dan Hekate, dan semua pelayan, tergila-gila pada hidangan ikan buatan lelaki tua itu.

Tentu saja saya juga. Menelan lemak ikan yang memenuhi mulut saya dengan bir membuat suasana ini terasa seperti surga dunia. Setiap gigitan terakhir ikan trout raksasa itu dilahap habis, dan kami menikmati hari libur kami sepenuhnya.

Tunggu sebentar. Rasanya aku lupa sesuatu. Apa itu tadi? Sesuatu yang kulihat di danau, atau…

“Routa! Kita pulang sekarang!”

Setelah semuanya dibersihkan, wanita muda itu, setelah berganti pakaian renang, melambaikan tangan ke arah saya.

“Arwf! (Oke, aku datang!) ”

Aku berlari ke sisinya, benar-benar kehilangan arah pikiranku.