Wanwan Monogatari ~ Kanemochi no Inu ni Shite to wa Itta ga, Fenrir ni Shiro to wa Ittenee! ~ LN - Volume 3 Chapter 5

“Arwooo!! (Mohon maaf yang sebesar-besarnya!!) ”

“A-arwf? (Eh, apa? Untuk apa?) ”

Garo muncul dalam posisi merangkak.

Setelah Len selesai menggiling kerangka itu menjadi pasta dengan ekornya, kami datang untuk berbicara dengan Garo dan Fen Wolves, tetapi begitu kami menginjakkan kaki di hutan, mereka muncul di hadapan kami.

“Awoo, awoo…! (Tuanku, ampuni kami…!) ”

Yang kemudian mengarah pada permintaan maaf ini.

Para Fen Wolves lainnya sedang merendahkan diri di samping Garo.

Pose memohon ampun dengan ekor terselip ini agak lucu.

Gila. Mereka punya gerakan yang lebih lucu dariku, dan akulah hewan peliharaannya.

“””Aduh, aduh…! (Maafkan kami…!) “””

Para Serigala Rawa gemetar seakan takut, tetapi aku tidak tahu mengapa.

“Guk, guk? (Lagi-lagi, untuk apa? Jelaskan saja apa yang terjadi. Aku tidak tahu untuk apa kamu menginginkan maaf.) ”

Saya duduk di depan mereka agar mereka berhenti merendahkan diri.

“Grwl… (Rajaku, kebetulan…) ”

Garo menenangkan diri dan mulai menjelaskan apa yang terjadi.

“Grwl, grwl. (Beberapa hari yang lalu, jumlah monster mulai meningkat.) ”

“Gonggong, gonggong? (Jadi? Bukankah kau bilang padaku kalau mereka bertambah saat pertama kali kita bertemu?) ”

Saat itu beberapa ruang bawah tanah labirin alami telah muncul, dan itu menyebabkan level monster meningkat.

“Grw, grwl… (Memang, dan kami sudah menemukan lebih banyak labirin. Tapi dalam upaya kami untuk mengatasinya, hal-hal di sini telah menjadi di luar kendali kami…) ”

“Arwf. (Ah, baiklah, aku bisa mengerti bagaimana itu bisa terjadi.) ”

Terakhir kali, hanya dengan satu labirin, monster-monster mulai merangsek keluar batas hutan. Jika lebih banyak lagi yang muncul, tentu saja Fen Wolves akan sibuk.

Saya sama sekali tidak menyalahkan mereka atas apa pun.

Saya tahu Fen Wolves selalu bekerja keras.

“G-grwl…! (Te-terima kasih atas toleransi Anda, Tuanku…!) ”

“Gonggong, gonggong. (Aku penasaran apakah itu artinya para kerangka itu keluar dari salah satu labirin itu.) ”

Dan jika mereka keluar setelah Mare, apakah itu berarti Mare juga monster labirin?

“Merengek? (Benarkah?) ”

Tidak, saya tidak tahu.

Kalau orang tersebut tidak tahu, maka saya tidak mungkin tahu.

Kuda betina, dengan kepala mencuat keluar kandang dan miring ke samping, merupakan gambaran orang yang riang gembira.

Mudah untuk melupakan bahwa dia adalah kuda roh yang tidak mati.

“Berderit? (Jadi, apa yang akan kita lakukan, sayang?) ”

Len, dengan ekor yang kembali ke ukuran normal, berlari ke punggungku dan menjatuhkan diri di kepalaku.

“Squee, squee? (Hutan ini wilayah kekuasaan sayangku, kan? Apa kau akan mengabaikannya begitu saja?) ”

“Arwf, arwf. (Hmm, aku merasa ada trik lain di sini, tapi untuk sekarang, kita bereskan labirin itu saja.) ”

Tapi seingatku, monster biasa hanya perlu memasuki labirin untuk dikendalikan. Garo bilang dia akan menggunakan aroma-aroma yang menggoda untuk mengelabui, tapi menurutku baunya seperti pengharum toilet.

Kalau kamu mau merayuku, kamu harus pakai sesuatu yang baunya paling tidak sama harumnya dengan bau Lady Mary untuk memikatku. Kekasihku wanginya semanis dan sesegar bunga sakura di musim semi, dan sekali hirup saja aku bisa senang.

Jadi, ayo cepat selesaikan ini sehingga aku bisa segera kembali ke tempat tidurnya, yang baunya persis seperti dirinya.

“G-grwl! (A-apakah kau akan membantu kami, Tuanku?) ”

“Arwf. (Tentu saja. Kamu membantu teman saat mereka membutuhkan.) ”

Padahal, jujur ​​saja, aku tidak punya teman di kehidupanku sebelumnya, jadi aku tidak tahu apa pun tentang itu!

Mungkin teman tidak benar-benar seperti itu?! Mungkin itu hanya idealisme! Ha-ha-ha!

…Wah, menyedihkan sekali. Aku harus berhenti memikirkan kehidupanku sebelumnya kalau yang kulakukan cuma bikin sedih.

“Menggeram?! (Te-teman?! Maafkan aku, Tuanku…! Kami para Fen Wolves adalah pengikut setia Tuan Routa…!) ”

Baiklah, aku ingin berteman baik dengan mereka, tapi mereka terus saja mencoba menyerang wilayah manusia.

Dan jika aku kehilangan rasa hormat mereka, Fen Wolves akan makin sulit dikendalikan, jadi kurasa yang terbaik adalah terus bermain dan menjadi raja mereka untuk saat ini.

“Bark. (Baiklah, ayo kita bereskan semuanya. Aku ingin menyelesaikan ini sebelum fajar menyingsing.) ”

“Grwl! (Baik, Tuanku! Aku akan menunjukkan jalannya!) ”

“Awoooooo!! (Sinar Laser Mulut!!) ”

Sihir penghancur terhebat, sinar muntahanku, menembus labirin dari atas dan menyebabkannya runtuh.

“Menggeram! (Hebat, Tuanku!) ”

Membalikkan badan dari labirin yang hancur, aku berjalan kembali ke tempat Garo dan yang lainnya sedang menonton.

“Squee. (Kau hebat dalam menahan aromanya. Akan sulit bagiku untuk mendekat. Kau sungguh luar biasa, sayangku. Tekadmu yang teguh membuatku menjadi istri yang bangga.) ”

Dari posisi barunya di atas kepala Garo, Len bicara seperti biasa, dan seperti biasa aku mengabaikannya.

“Arwf? (Berapa yang tersisa, Garo? Aku ingin ini cepat selesai. Aku mengandalkanmu untuk memimpin jalan.) ”

“Grwl! (Baik, Tuanku! Labirin berikutnya ada di sini!) ”

Kami bergegas pergi, mengikuti Garo melewati hutan.

“Grwl! (Lewat sini, Tuanku!) ”

Tak lama kemudian, aku mencium aroma seperti pengharum ruangan, dan pintu masuk labirin pun terlihat.

Aku berjalan melewati Garo dan yang lain, yang telah berhenti, dan menjulurkan kepalaku ke pintu masuk labirin.

Aku menarik napas dalam-dalam, dan—

“Awoooooo!! (Sinar Laser Mulut!!) ”

Setelah pancaran muntahanku menghancurkan labirin ini, ia akan kembali mengikuti Garo.

Menurut Garo, banyak sekali yang seperti ini. Saya tidak sabar menunggu pekerjaan perakitan ini selesai.

“Tuan Routa?”

“Arwf? (Hmm?) ”

Kami melewati peri berambut perak saat kami berlari melewati hutan.

Dia elf tertua yang kami selamatkan. Kurasa desa mereka pasti ada di sekitar sini.

Artinya, jika kita tidak segera menghancurkan labirin ini, desa yang telah mereka bangun dengan kerja keras mungkin akan diserang.

“Gonggong! Gonggong! (Maaf! Sibuk banget, jadi kita harus ngobrol lagi lain kali!) ”

Saya ingin tahu bagaimana keadaan mereka, tetapi saya harus menyelesaikan masalah ini terlebih dahulu.

Aku ingin berkunjung di siang hari, saat aku bisa menghabiskan lebih banyak waktu. Sejak aku menyelamatkan mereka, para elf jadi agak menghormatiku, jadi ini seperti harem mini milikku sendiri.

Tidak ada unsur seksual—mereka hanya memujaku. Persis seperti yang dibutuhkan hewan peliharaan.

Kami melaju semakin cepat, menghancurkan labirin satu demi satu.

“Grwl! (Ini satu!) ”

“Awoooooo!! (Sinar Laser Mulut!!) ”

“Grwl! (Satu lagi!) ”

“Awoooooo!! (Sinar Laser Mulut!!) ”

“Grwl! (Dan ini satu!) ”

“Awoooooo!! (Sinar Laser Mulut!!) ”

“Grw— (Di sini—)”

“Awooo— (Laser Mulut—) ”

Kami menerobos hutan, memastikan setiap labirin hancur.

“ Haah…haah…? (Apakah itu yang terakhir…?) ”

“Grwl, grwl. (Benar, labirin yang baru saja kau hancurkan adalah yang terakhir. Kerja bagus, Tuanku.) ”

Mendengar konfirmasi Garo, aku terjatuh terlentang.

“Arwf… (Ahhh, aku kelelahan… Tenggorokanku sakit karena semua teriakan itu…) ”

“Squee. (Dengan semua mantra tingkat tinggi yang baru saja kau gunakan, kelelahanmu pasti karena kekuatan sihirmu yang tak terbayangkan. Makhluk biasa akan kelelahan dan mati hanya dengan satu serangan.) ”

Tampak terkesan sekaligus kagum, Len melompat ke perutku.

“Arwf, arwf…… (Tubuhku yang luar biasa ini memang berguna di saat-saat seperti ini, tapi di sisi lain, jika aku bukan Fenrir, aku tidak perlu berpura-pura menjadi anjing atau mengalami hal-hal seperti ini sejak awal… Tidak, tapi jika itu masalahnya, aku tidak akan bisa melindungi nona dari para goblin itu—tunggu, tapi jika Zenobia tidak curiga padaku, kami mungkin tidak akan pernah lengah dan pergi ke kota…… Hmm……) ”

“Squea? (Apa yang kamu gumamkan?) ”

“Arwf. (Tidak ada apa-apa.) ”

Saya berhenti memikirkannya, karena saya hanya berputar-putar saja.

Saat ini saya seharusnya hanya memikirkan cara terbaik untuk melindungi hewan peliharaan saya.

Aku tidak akan membiarkan siapa pun menghalangi gaya hidupku yang malas dan tidak berguna.

Dan untuk hal-hal seperti labirin ini, aku akan menghancurkannya dengan satu tembakan sinar muntahanku.

Setelah pekerjaan selesai, kami berkumpul kembali di puncak tebing standar kami.

“Grwl. (Kami berterima kasih, Tuanku, atas bantuan Anda dalam mengatasi kegagalan tugas kami . )

“““GRWL, GRR, GRWL!! (Terima kasih, Tuanku!!) ”””

Karena labirin kini telah hilang, kawanan Fen Wolf yang tersebar telah berkumpul kembali.

Mereka semua berbaris di hadapanku dan membungkuk dalam-dalam.

“Arwf. (Hei, sudahlah. Sudah cukup. Berdiri.) ”

Meskipun aku mengatakan ini, postur Fen Wolves tidak berubah.

Saya punya beberapa hadiah ucapan terima kasih untuk kalian hari ini, jadi tunggulah sedikit lebih lama.

“Arwf. (Ayo, Nahura, kamu di mana? Aku sudah lama menanyakan ini.) ”

“Squea? (Ngomong-ngomong, ke mana dia malam ini? Apa yang dia lakukan untukmu, sayang?) ”

“Menggonggong. (Oh, kupikir ini waktu yang tepat saja.) ”

“Berderit? (‘Waktu yang tepat’? Waktu yang tepat untuk apa?) ”

Dan tepat saat Len mengajukan pertanyaannya, tanah mulai bersinar.

Sihir teleportasi Nahura.

“Meong. (Maaf aku terlambat. Ada banyak barang, jadi butuh waktu lama untuk menyelesaikan semuanya.) ”

Sebuah bungkusan berat mendarat dengan bunyi gedebuk di sebelah Nahura.

“Grwl?! (B-bau ini?!) ”

Aromanya cukup kuat untuk membuat Garo tanpa sadar berdiri di posisinya sebagai yang terdepan di antara kawanan.

Itu adalah potongan daging babi hutan raksasa yang telah disimpan lama dan diawetkan dengan minuman keras suling.

Sudah dua bulan sejak kami berburu babi hutan. Dan sebagian besarnya telah diolah oleh tangan terampil lelaki tua itu menjadi daging olahan yang lezat dan lezat.

Saya mungkin telah mencuri sedikit-sedikit di sana sini sebelum proses penuaannya selesai, tetapi malam ini, saya telah mengambil semuanya.

Orang tua itu berkata bahwa rasanya akan semakin enak seiring bertambahnya usia, tetapi tampaknya sudah cukup baik untuk dimakan, dan saya pikir ini saat yang tepat untuk membagikannya kepada semua orang.

Tentu saja, saya hanya mengambil bagian yang telah disisihkan oleh orang tua itu untuk Fen Wolves.

Aku tidak akan pernah mengambil bagian untuk orang-orang di rumah besar itu tanpa meminta.

“Guk, guk! (Semuanya, terima kasih atas kerja keras kalian yang tak henti-hentinya dalam melindungi hutan dan mansion! Pasti masih ada pekerjaan yang harus dilakukan untuk menaklukkan monster-monster yang datang dari labirin, jadi makanlah ini untuk memulihkan kekuatan kalian!) ”

Makanan orang tua itu sangat lezat, tetapi menurutku merobek sepotong daging mentah seperti ini akan lebih menarik bagi Fen Wolves.

Dilihat dari kawanan itu yang tiba-tiba melompat berdiri, air liur mengalir, dan ekor bergoyang-goyang, saya rasa asumsi saya benar.

“Gr-grwl! (T-tunggu, semuanya! Kita belum mendapat izin dari tuan kita!) ”

Garo berusaha sekuat tenaga menjaga semuanya tetap terkendali, tetapi ekornya juga terus bergoyang-goyang.

Akan kejam jika menahan mereka lebih lama lagi.

“Gonggong! (Ayo!) ”

“““AR-AR-AR-AROOOO!! (Terima kasih, sayangku!!) ”””

Wah, itu sedikit menakutkan.

Serigala Rawa menunjukkan taring mereka dan berbondong-bondong melompat ke bongkahan daging.

Kunyah, kunyah. Remuk, remuk. Kunyah, kunyah. Teguk .

Mereka mencabik-cabik daging dan tulang tanpa peduli.

Mereka hewan liar, kurasa. Aku tumbuh besar di kota dan sekarang hanya makan makanan yang disiapkan orang tua.

“Mrow! (Ini sangat bagus!) ”

“Ciut! Ciut! (Memang. Penuaan ini, seperti yang kau sebut, sama sekali berbeda dengan pembusukan. Tapi juga berbeda dengan daging segar yang masih berlumuran darah!) ”

Sepertinya saya satu-satunya orang beradab di sini.

Nahura dan Len keduanya bercampur dengan Fen Wolves, menggali daging.

Kalau si Mare yang lemah itu melihat sesuatu seperti ini, dia mungkin akan pingsan dan mati.

“Meong? (Kamu nggak mau makan, Routa? Enak banget!) ”

“Squee. (Jarang sekali kamu tidak nafsu makan, sayang.) ”

Saya tidak ingin mendengar apa pun tentang nafsu makan dari orang-orang seperti kalian berdua.

Tidak juga…tapi kalau sebagus itu, aku juga mulai tertarik untuk mencobanya.

“Arwf… (Y-yah, bukannya aku ingin mencobanya atau semacamnya…) ”

Meskipun aku berpura-pura tidak peduli, rasanya agak sepi karena menjadi satu-satunya yang tidak makan.

Mungkin karena badan ini, tapi aku sama sekali tidak merasa jijik dengan daging mentah. Justru sebaliknya: Baunya malah membangkitkan selera makanku.

“Guk, guk! (A—kukira aku akan mencobanya! Beri ruang!) ”

Tak seorang pun dapat menghalangi tubuh Fenrirku.

“Arwf arwmf. (Wow, apa-apaan ini—kukira rasanya kurang enak karena mentah, tapi ternyata enak banget. Lemaknya manis banget, dan ada semacam rasa wiski!) ”

Kembali di rumah besar, kami selalu menyantap hidangan buatan tangan orang tua itu saat makan, jadi saya tidak benar-benar mendapat kesempatan untuk sekadar mencicipi bahan-bahannya saja.

Ini kesempatanku. Aku akan menikmatinya.

“ Ngemil, ngemil. Renyah, renyah. (Dan tulang-tulang ini juga enak! Terutama sumsum tulangnya!) ”

Rahang kuat Serigala Rawa merobek tulang babi hutan seperti mentega.

Kita menjejalkan makanan ke dalam mulut hingga tidak ada satu suap pun yang tersisa.

“Arwf… (Aku kenyang… Bahkan tulangnya pun lezat, itu adalah penemuan baru bagiku.) ”

Aku jadi penasaran apakah kerangka yang dihancurkan Len itu akan terasa lezat…

Waduh, saya hanya membayangkan rasanya.

Shlrrp.

“A-apa itu tadi? Apa itu cuma rasa dingin…? Apa sih yang bisa membuatku, Sang Penguasa Kematian, merinding…?”

Di lokasi yang jauh, menunggu bawahannya kembali, Lich merasakan hawa dingin menjalar ke tulang-tulangnya yang tak berdaging.

“Apa yang mungkin menyebabkannya…? Rasanya mirip seperti audiensi dengan Raja Iblis…”

Sensasi yang sama seperti yang dia rasakan saat berlutut di hadapan penguasa segala monster.

Sama seperti menjadi mangsa yang kecil dan menyedihkan di hadapan predator yang lebih besar.

“Tidak mungkin… Apakah Raja Iblis telah dibangkitkan…?! Tidak, tidak mungkin. Segel sang pahlawan masih kuat. Jika segel itu jatuh, aku yakin aku akan langsung merasakannya. Jadi apa yang menyebabkan perasaan itu…?”

Sang Lich menatap langit kosong sambil menahan gemetar dan gemerincing lengannya.

“Dan prajuritku belum kembali… Apa sebenarnya yang terjadi di barat…?!”

Adanya kehadiran sosok yang kuat telah membuat Lich merasa sangat gelisah.

“Kuburan ini adalah posisi strategis yang penting bagi pasukan Raja Iblis. Aku tidak bisa pergi sendiri. Kurasa aku tidak punya pilihan selain mengirim lebih banyak prajurit… Aku harus menunda pengambilan Mimpi Burukku. Dan kali ini prioritas mereka adalah kembali dengan informasi…”

Dengan tangan gemetar, Lich mulai memanggil sejumlah besar prajurit dari kuburan mereka.

Sementara itu secara tidak sadar berpikir bahwa tindakan tersebut adalah sia-sia.

“Arwf. (Hari yang indah sekali.) ”

Aku menjulurkan kepalaku keluar kereta untuk merasakan angin.

Saat ini sudah hampir pertengahan musim panas, jadi bagian dalam kereta terasa panas sekali.

Hari ini kami akan kembali ke salah satu tempat favorit istri saya, danau suci, untuk menyejukkan diri.

Meskipun danau “suci” ini agak palsu, saya rasa danau itu sebenarnya tidak memiliki kekuatan suci.

Pelindung hutan yang sebenarnya adalah kelompok yang menyegarkan diri mereka sendiri di pesta daging olahan kemarin dan kembali hari ini untuk berlomba mengelilingi hutan dan menaklukkan monster.

Serigala Rawa yang pekerja keras. Lupakan aku. Kuserahkan kedamaian hutan pada kalian.

Aku ada urusan penting. Aku harus bermain dengan Lady Mary hari ini.

“Routa, Routa.”

Wanita itu melingkarkan lengannya di leherku dari belakang dan meremasnya.

“Arwf, arwf. (Oh, nona, kau berani sekali. Meskipun aku anjing, jadi itu bukan masalah. Silakan peluk aku sesukamu.) ”

“Mmmmm, Routa, kamu sangat lembut.”

Bukankah aku? Akulah yang paling lembut.

Dan Lady Mary wanginya enak banget, aku selalu suka memeluknya atau dipeluk olehnya. Hal seperti ini saling menguntungkan. Kami pasangan simpanan sekaligus peliharaan yang sempurna.

“Neigh. (Kalian berdua memang terlihat dekat. Aku agak iri.) ”

Kuda betina, yang berlari kecil di samping kereta, mendekatkan kepalanya ke kepalaku.

“Guk, guk! (Tidak mungkin! Lady Mary adalah wanitaku dan hanya milikku! Sekarang pergi! Pergi!) ”

“Merengek. (K-kamu tidak perlu mengatakannya seperti itu.) ”

Sambil meringkik, Mare menarik kepalanya dari jendela.

Hmph. Akulah satu-satunya yang bisa dipeluk oleh wanitaku.

Keluar dari sini. Ayo, brengsek.

“Hei, apa kau berpikir untuk memakan kudaku…?”

Zenobia menanyaiku dengan suara mengancam dari posisinya di atas Mare.

“Aroooooo?! (Apa?! Dari mana itu berasal?!) ”

Sialan, Zenobia. Apa kau masih curiga aku akan menyerang seseorang?

Berhentilah. Kau tahu aku bahkan tak pernah menyakiti seekor lalat pun.

Dan apa-apaan omong kosong “kudaku” itu? Kuda betina itu bagian dari keluarga Faulks; dia bukan hanya milikmu.

Kaki yang kuat, sikap yang patuh. Pemahaman yang cepat terhadap instruksi yang detail. Jarang sekali menemukan kuda dengan kualitas seperti ini. Kamu pasti bisa menjadi tunggangan yang terkenal.

Zenobia melepaskan satu tangannya dari kendali dan menepuk lembut leher Mare.

“Merengek. (Eh-heh-heh, aku tersanjung. Wanita ini baik sekali.) ”

Ya, kurasa begitu. Akulah satu-satunya yang benar-benar diserangnya.

Kumohon, Zenobia, berhentilah. Aku mohon padamu, berhentilah memperlakukanku seperti monster.

Sementara itu, Anda menunggangi kuda itu, yang sebenarnya adalah monster.

Jika sihir transformasi itu hilang, Anda akan melihat bahwa dia sebenarnya adalah kuda zombi yang mengerikan.

Zenobia selalu curiga pada apa pun, jadi mengapa dia tidak menyadarinya?

Aku harap dia tidak menyadari hal itu ketika menyangkut diriku!

“N-Nyonya, kita hampir sampai di danau, jadi silakan duduk.”

Suara Toa, si gadis kecil, datang dari kursi pengemudi.

Dia memegang erat kendali kereta dengan ekspresi sedikit gugup.

“Merengek? (Hei, hei, apa kau meragukan keteguhan langkah kami?) ”

“Neigh. (Hmm, aku berani bertaruh posisi kita di keluarga Faulks bahwa kita tidak akan pernah menimbulkan keributan.) ”

“Merengek. (Ha-ha-ha, tentu saja tidak. Lagipula, kita sudah menarik kereta ini sejak nona kecil itu masih bayi.) ”

Elusive dan Grace, pasangan suami istri yang sudah tua, tertawa bersama-sama.

Keduanya mungkin bisa melakukan perjalanan ke dan dari rumah besar dan danau tanpa sopir, tidak masalah.

Meski begitu, tidak disangka Toa kecil ada di kursi pengemudi.

Sulit untuk melihatnya sebagai apa pun selain tukang tetes cucian kikuk yang sudah saya kenal.

Meskipun dia menjatuhkan cucian itu juga salahku, karena akulah yang mengejutkannya.

“Ohhh, apakah dia baik-baik saja di sana…?”

Miranda, atasan Toa, gelisah dalam hati sambil mengawasi situasi berkendara.

Saya kira dia juga bertugas melatih Toa, dan itu membuatnya merasa gugup.

Yah, meskipun Toa gugup, sepertinya dia mulai terbiasa dengan kendali. Tapi kalau tidak ada yang perlu dikhawatirkan, mungkin lebih baik tetap mendengarkan peringatannya.

“Arwf. (Ayo, Nyonya, saatnya kembali ke tempat dudukmu.) ”

“Hmph.”

Lady Mary menggelengkan kepalanya sementara wajahnya masih terkubur di buluku.

Saat dia masih mendekapku, aku menarik kepalaku keluar dari jendela.

Dan segera setelah itu kami tiba dengan selamat di danau.

“Ambil ini, dan ini!”

“Wahhh! Lady Mary, apa itu tadi?!”

“Ayo, Toa, coba saja. Ambil ini.”

“Tolong jangan, Nyonya!”

Lady Mary dan Toa telah berganti pakaian renang dan bermain di air.

Pemandangan dua gadis muda bermain bersama dengan polosnya adalah sesuatu yang sakral.

“N-Nyonya, saya ti-tidak bisa berenang! Jangan suruh saya masuk ke area yang dalam!”

“Jangan khawatir, aku juga tidak bisa berenang!”

“Itu sama sekali tidak membuatnya lebih baik!”

Daripada bermain bersama , mungkin lebih tepat untuk mengatakan bahwa Lady Mary sedang bermain dengan Toa—seperti dalam “bermain-main dengan.”

Toa, yang hampir menangis, ditarik oleh Lady Mary.

Lagipula, tidak banyak orang lain yang seusia dengannya di rumah besar itu.

Toa telah bekerja sangat keras mempelajari tugasnya sehingga dia tidak punya banyak waktu dengan Lady Mary, tetapi merawatnya juga merupakan bagian dari pekerjaan.

Tampaknya Miranda akan tetap menjadi pengikut utamanya, tetapi mereka juga berpikir seseorang yang usianya lebih dekat akan cocok untuknya.

Dan sepertinya istriku sangat senang. Dia lebih aktif dan lebih ceria dari biasanya.

Senang melihatnya.

Saya berenang di dekatnya, tetapi tidak terlalu dekat hingga menghalangi.

Tidak, aku sama sekali tidak mengintip. Aku hanya memperhatikan. Lihat saja, tapi jangan disentuh.

“Wah, kakiku tidak bisa mencapai dasar!”

“I-iik!”

Ups, sepertinya sudah waktunya menyelamatkan hari.

Saya berenang gaya dorong di antara mereka berdua dan bertindak sebagai pelampung mereka.

“Oh, terima kasih, Routa.”

“Te-terima kasih…!”

Seorang Lady Mary yang tersenyum polos dan seorang Toa yang ketakutan, ingusnya menetes, menempel di buluku.

“Guk, guk. (Jangan sebut-sebut. Sejauh ini bisa berbahaya, jadi aku akan membawa kalian berdua kembali ke perairan dangkal.) ”

Bagi tubuh Fenrir superku, mengangkut keduanya bukanlah apa-apa.

Aku menarik mereka kembali ke arah pantai, tempat Miranda menunggu dengan perasaan tidak senang.

“Toa! Bagian mana dari itu yang mengurus Lady Mary? Apa yang akan kau lakukan jika kalian berdua tenggelam?!”

“M-maaf, Bu!”

“Sudahlah, Nona Miranda. Tidak ada hal buruk yang terjadi. Ayo kita selesaikan ini…”

Untuk sekali ini, Zenobia tidak menganjurkan kekerasan.

Oh, ya. Mungkin karena dia juga tidak bisa berenang.

Berdasarkan tipe karakter Zenobia, saat Lady Mary tenggelam dia seharusnya langsung melompat masuk.

Bahwa dia menyerahkannya padaku, menunjukkan bahwa Zenobia mungkin berenang seperti batu. Kasus ditutup.

“Arwf? (Benar kan, Zenobia?) ”

“H-hmph!”

Zenobia memalingkan muka dari tatapan sinisku dengan gusar. Ha, tepat sasaran.

“Nah, Nyonya, kalau Anda terlalu lama di air, Anda bisa masuk angin. Waktunya keluar untuk istirahat.”

Miranda mengalungkan handuk di bahu Lady Mary dan Toa lalu mendudukkan mereka di bawah sinar matahari.

“Saya akan menyiapkan teh hangat, jadi silakan tunggu di sini.”

“Miranda, tolong jangan marahi Toa. Ini semua salahku…”

“Sebaliknya, Nyonya, sudah menjadi tugas seorang pelayan untuk memperingatkan tuannya agar tidak melakukan tindakan berbahaya. Kita perlu memastikan Toa berkembang menjadi pelayan yang baik untuk keluarga Faulks.”

Miranda biasanya sangat baik pada wanita saya, tetapi dia tidak tergerak ketika ada orang yang melakukan kesalahan.

“Itulah sebabnya kalian berdua akan dimarahi. Bersiaplah setelah kalian menghabiskan teh kalian.”

Ups, itu kembali terjadi pada Lady Mary.

“”Oke…””

Nyonya menatap sedih ke arah Miranda yang menyeringai.

Kasihan mereka—tapi ini demi perkembangan mereka, jadi aku hanya bisa mengawasi mereka dan menyerap air mata mereka.

Saya juga tidak ingin terlibat dalam omelan itu. (Motif sebenarnya.)

Aku menjauh sedikit dari gadis-gadis itu dan mengguncang tubuhku untuk membersihkan airnya.

Jika tidak, saya akan membasahi semua orang dengan semprotan itu.

“Berdecit?! (A-apa-apaan ini?!) ”

Getaran yang kuterima membuat Len terlempar ke udara.

“Arwf. (Aku berhasil, aku berhasil… Dan menangkapmu.) ”

Dengan punggungnya di tengkukku, kami berjalan menuju kuda-kuda yang tengah menyejukkan diri di bawah naungan pohon.

“Squee…? (Apa yang kamu pikirkan…?) ”

“Arwf, arwf. (Aku menangkapmu, kan? Salahmu terus-terusan tidur di atasku.) ”

Aku tidak bisa memaafkannya karena lebih malas daripada hewan peliharaan sepertiku.

“Arwf. (Hei, teman-teman. Kerja bagus tadi. Maaf kita ribut terus semalaman.) ”

Bukan hal buruk jika kerangka itu terus muncul malam demi malam, tetapi itu pasti mengganggu tidur kuda.

“Merengek. (Jangan bahas itu. Kamu nggak perlu khawatir sama sekali.) ”

“Neigh. (Dia cuma nggak mau kelihatan nggak keren di depan Mare, si tua konyol itu.) ”

“Cengeng. (Lagi-lagi kamu ngomong banyak… Astaga…) ”

Mereka hanyalah pasangan suami istri tua. Itu sesuatu yang bisa kita semua cita-citakan.

“Squee. (Semoga kita bisa seperti mereka suatu saat nanti.) ”

“Arwf. (Kalau maksudmu teman, aku setuju.) ”

“Cicit! (Bukan! Maksudku sebagai pasangan! Aku ingin keluarga dengan banyak anak!) ”

Saya rasa itu tidak mungkin secara fisik.

“Bark? (Mau ke mana Mare? Dia nggak bareng kalian berdua?) ”

“ Kunyah, kunyah, kunyah? (Hah? Apa itu tadi? Ada yang bilang sesuatu?) ”

Kepala kuda betina muncul, mulutnya penuh rumput.

“Arwf… (Ayolah, kunyah atau bicara saja, jangan keduanya… Kau benar-benar rakus, ya…?) ”

Aku dikelilingi oleh orang-orang yang tidak berguna.

“Arwf. (Jadi sepertinya tidak ada masalah denganmu untuk beradaptasi.) ”

Dia telah membantu lelaki tua itu menarik gerobaknya, dan Zenobia tampaknya menyukainya.

Dia menjadi tambahan yang disambut baik dalam keluarga.

…Tunggu, apakah Mare menjadi anggota keluarga yang lebih berharga daripada aku?

“Neigh. (Aku senang sekali. Makanannya enak, dan semua orang sangat baik padaku. Aku tidak ingat masa laluku, tapi aku tidak bisa membayangkan masa laluku lebih baik dari ini!) ”

“Whinny. (Baiklah, lupakan masa lalu. Kamu sekarang anggota keluarga Faulks. Kamu boleh tinggal di sini selama yang kamu mau.) ”

“Whinny. (Ya, dan kami sangat senang kamu ada di sini; rasanya seperti punya anak perempuan.) ”

“Wh-whinny? (K-kamu benar-benar baik-baik saja dengan kehadiranku di sini?) ”

“Whicker. (Tentu saja kami.) ”

“Merengek. (Tentu saja—anggap saja kami keluarga.) ”

Kebaikan pasangan tua itu membuat air mata mengalir dari mata Mare.

“Wh-whinny…… (A-aku……aku sangat…… mengendus, mengendus …… Aku…aku sangat…… senang. Aku sangat senang……) ”

“Arwf. (Heh. Itu bukan sesuatu yang pantas ditangisi.) ”

Kalau saja aku punya jari, aku pasti sedang menggosok mataku sekarang juga.

“Cicit! (Hei, sayang!) ”

“Arwf. (Ada apa? Jangan ganggu adegan bahagia ini.) ”

“Cicit. (Nah, tubuhnya jadi transparan. Apa kita abaikan saja?) ”

“Arwf?! (Apa?!) ”

Tepat seperti yang dicatat Len, tubuh Mare jelas menjadi transparan.

“Merengek. (Aku sungguh sangat bahagia…… Oh, tiba-tiba aku merasa lelah. Jiwa dan ragaku terasa begitu ringan……) ”

“Gonggong, gonggong! (D-dia mau lewat?! L-Len! Cepat! Aku nggak tahu kita bisa sampai tepat waktu atau nggak!) ”

“Berderit……? (Aduh, demi Tuhan, apakah gadis ini akan mulai naik setiap kali dia merasa bahagia……?) ”

Dan dengan kekuatan kenaikan dibatalkan dan mantra transformasi diterapkan, kami berhasil melarikan diri tanpa insiden.

Hari sudah senja ketika kami kembali dari danau, dan saat kami selesai makan malam, hari sudah malam.

Setelah bermain sepuasnya seharian, istriku tertidur lelap.

Aku menyelinap keluar dari tempat tidur.

“Nggh… Routa… Bocah nakal…”

Ups, apakah aku membangunkannya?

“Kamu tidak bisa memakan air mancur… hihihi…”

Ah, dia hanya berbicara dalam tidurnya.

Tentu saja aku tidak akan memakan air mancur itu, Nyonya. Apa pun yang terjadi, aku tidak akan mulai memakan batu. Kalau aku akan memakan sesuatu yang keras, itu pasti tulang. Tulang itu lezat.

Setelah menyelimutinya kembali, aku keluar dari ruangan.

Semuanya pasti baik-baik saja, karena aku sudah menghancurkan semua labirin, tapi untuk berjaga-jaga, aku akan memeriksa ladang secepatnya.

Selalu ada kemungkinan bahwa orang-orang kerangka itu tidak datang dari labirin, melainkan dari tempat lain.

Mereka tampak cerdas, dan cara mereka mencoba menyelamatkan Mare membuatku berpikir mereka sedang mengikuti perintah seseorang, yang mana hal itu tidak pada tempatnya bagi monster yang datang dari labirin.

Dan saya masih sedikit khawatir tentang apa yang dikatakan kerangka pertama tentang Penguasa Orang Mati.

Saya yakin saya ingat mendengar tentang seseorang seperti itu dalam dongeng yang dibacakan istri saya.

Dia salah satu bawahan Raja Iblis atau semacamnya. Aku tidak begitu ingat, tapi aku hampir yakin itu tertulis di sana.

“Arwf… (Astaga, ini mungkin berbahaya. Kurasa aku tidak akan mampu menghadapi salah satu bawahan Raja Iblis…) ”

Saya sungguh berharap saya salah.

“Squee. (Siapa peduli, meskipun mereka pengikut Raja Iblis? Mereka bukan tandinganmu, sayangku. Kau bisa mengalahkan makhluk lemah sekaliber itu hanya dengan satu gigitan.) ”

Len mengeluarkan kepalanya dari buluku dan mendengus.

Baiklah, kalau saatnya tiba, biarlah Len saja yang mengurusnya.

Dia tikus kami yang lemah mental dan naga kami yang sangat merusak. Dan dia hebat dalam keadaan darurat.

Ayo, Len! Kehidupan hewan peliharaanku yang bahagia ada di pundakmu!

“ Hirup hirup? (Hmm? Bau apa yang enak itu…?) ”

Tepat saat kami hendak meninggalkan rumah besar itu, aku mencium sesuatu yang baunya harum.

Itu daging. Aku mencium bau daging.

Berbeda dengan daging mentah yang kita makan kemarin, aromanya kaya seperti daging yang dimasak dengan benar.

Dan dicampur dengan sedikit aroma minuman keras yang manis.

Tiba-tiba hal itu tersadar dariku.

“Arwf, arwf! (Ini tandanya camilan tengah malam!) ”

“Cekik. (Maaf, sayang. Bukankah kita tadi pergi ke ladang?) ”

Benar, ladang.

Kita tidak bisa mengabaikan mereka begitu saja.

Saya kira hanya ada satu hal yang harus dilakukan.

“Arwf. (Silakan saja.) ”

“S-mencicit? (A-apa?!) ”

“Arwf. (Semuanya akan baik-baik saja. Nahura seharusnya sudah dalam perjalanan, jadi kamu tidak perlu takut sendirian di sana.) ”

“Cicit! (Kau pikir aku anak kecil yang tidak bisa ke kamar mandi sendirian di malam hari?! Bukan itu masalahnya! Kau, sayang, kau, kau hanya—) ”

“Arwf. (Bersenang-senanglah di luar sana.) ”

Aku membuka jendela dan menggelengkan kepala, lalu menjatuhkan Len ke luar.

“Cit! Cit! (Sayang—! Saat aku kembali, lebih baik kau berhati-hati!) ”

Aku abaikan Len yang memarahiku dari tempatnya terjatuh di rumput.

Pikiranku sudah dipenuhi oleh pikiran untuk menelusuri sumber bau ini.

Aroma itu lebih memikatku daripada aroma labirin itu.

“Arwf! (Waktunya ngemil tengah malam, woohoooo!) ”

Hanya ada satu orang yang minum pada jam ini.

“Arwf, arwf! (Papa! Papa tahu Papa kena asam urat! Kalau Papa nggak mau aku mengadu ke Hekate, mendingan Papa bagi camilannya!) ”

Aku berlari menaiki tangga dan menuju ke ruang kerja Papa, di sana aku mulai menggonggong.

Setelah beberapa saat, pintu terbuka dan sebuah wajah mengintip keluar.

“Jadi, kau sudah mengendus-endus kami, ya? Kau benar-benar tahu seluk-beluk rumah ini, kan? Atau kau yang tahu seluk-beluknya?”

Itu lelaki tua bernama James, sambil tersenyum kecut.

Berbeda dari biasanya, ia mengenakan pakaian sederhana, kemeja hitam berkancing, dan itu cocok untuknya. Kancing atasnya dibiarkan terbuka, membuatnya tampak nakal.

“Arwf? (Hah? Kamu juga lagi ngemil, pak tua?) ”

“Baiklah, sebaiknya kau masuk saja. Sepertinya ini pesta yang jarang dihadiri pria.”

Saat lelaki tua itu mempersilakan saya masuk, saya melihat Papa sedang berbaring di sofa ruang belajar.

“Hai, Routa. Kukira kamu akan muncul.”

Ayah, dengan wajah merah dan nyengir, mengangkat gelasnya untuk memberi salam.

“Guru, apakah Anda mau satu lagi?”

“Oh, kalau begitu, lanjutkan saja.”

Pak Tua James mengisi gelas tinggi dengan es sebelum menambahkan sedikit minuman keras berwarna kuning. Ia kemudian mengaduknya dengan pengaduk koktail hingga minuman keras mendingin dan mengisi gelas dengan air.

Dilihat dari bunyi mendesisnya, itu pasti air berkarbonasi yang kita ambil.

Terakhir, ia menambahkan irisan lemon dan mengaduknya cepat lagi.

Dia lebih mirip bartender daripada koki biasanya, atau mungkin dia tampak seperti tuan rumah veteran dari sebuah klub. Jelas-jelas seperti rubah perak.

“A-arwf! (Hei, bukannya itu kayak minuman keras?! Aku juga! Buatin satu buat aku juga, pak tua!) ”

“Apa, kamu mau satu juga? Tunggu sebentar; akan lebih mudah minum kalau aku memberimu mangkuk besar.”

Orang tua itu juga membuatkan saya minuman beralkohol.

Karena dia menyajikannya di mangkuk besar, jadi lebih mirip sup, tapi aku sih nggak masalah. Asal aku bisa minum.

“Ini dia, Tuan.”

“Ahhh, terima kasih. Dan lupakan formalitasnya, James. Ayo kita bicara seperti biasa.”

“…Yah, kurasa begitu, karena tidak ada pelayan lain di sini… Terserah kau saja, Gandolf. Kita singkirkan dulu formalitas malam ini.”

Keduanya saling bersahutan mendentingkan gelas mereka.

Keren banget pasangan ini. Aku harus foto nih.

Aku tak dapat mengangkat gelasku, jadi aku masukkan kepalaku ke dalam mangkuk tanpa peduli.

Teguk, teguk. Phwah.

“Arwf. (Wow. Kamu tidak merasakan alkoholnya sama sekali, hanya rasa yang enak, lembut, dan menyegarkan. Koktail yang sempurna, Bung.) ”

Itu hanya sekadar minuman beralkohol biasa, tetapi orang tua itu sedang memamerkan keterampilannya.

“Hei, pastikan kamu makan camilannya. Aku nggak mau kamu sakit.”

Setelah itu, lelaki tua itu menggeser piring di depanku. Di atasnya terdapat irisan tipis daging merah.

“A-arwf…?! (Warna segar ini, apa ini…?!) ”

“Intinya ini daging sapi panggang—atau dalam hal ini, babi hutan panggang, kurasa. Akhirnya matang. Aku membuatnya sebagai uji coba, jadi kita saja yang mencicipinya. Rahasiakan, ya?”

Pria tua itu mengatakannya dengan gerakan menyuruh diam dan kedipan mata yang menawan. Kurasa aku mulai jatuh cinta padanya.

“Wah, ini enak sekali. Bahkan tanpa saus pun, rasanya sudah kuat sekali.”

“Setelah daging diistirahatkan setelah dimasak, saya mendiamkannya dalam kaldu hangat. Biasanya daging dimarinasi sebelum dimasak, tetapi dengan cara ini daging mendingin saat menyerap kaldu. Ini hanya trik kecil.”

“Omf gromf! (Enak banget! Kok empuk banget sih? Dagingnya masih merah, tapi lumer di mulut!) ”

Orang tua itu memperlihatkan ekspresi gembira seperti anak kecil ketika menjelaskan metodenya kepada kami.

“Heh-heh, triknya adalah aku menggunakan air berkarbonasi yang baru saja kalian berdua minum.”

“Arwf? (Hah? Kamu bisa pakai air berkarbonasi untuk masak?) ”

Sebenarnya, saya rasa orang tua itu pernah mengatakan hal serupa kepada saya sebelumnya, tetapi saya terlalu asyik dengan makanan saya saat itu untuk mendengarkannya.

Pakai air berkarbonasi untuk masak, ya…? Buat orang seperti saya, yang dulu bertahan hidup dengan makanan dari minimarket, rasanya itu di luar nalar.

“Daging sebaiknya direndam selama kurang lebih tiga puluh menit sebelum dimasak. Protein dalam daging bereaksi dengan keasaman air berkarbonasi sehingga daging menjadi empuk. Selain itu, merendam daging dalam air akan mengembalikan kelembapan yang hilang selama pemasakan, sehingga daging tetap juicy.”

“Oh-ho, aku tidak begitu tahu soal memasak, tapi kau memang ahli di bidangmu, James. Aku belum pernah bertemu koki dengan hasrat belajar sebesar itu, atau koki dengan setengah hasratmu. Raja benar-benar membuat kesalahan dengan membiarkanmu pergi.”

Ah, jadi memang ada sesuatu yang menyebabkan lelaki tua itu berakhir di sini, di rumah besar. Kurasa dia dulunya kepala koki keluarga kerajaan. Tapi sekarang aku benar-benar ingin tahu apa yang terjadi.

“Heh, aku akan jadi koki di mana pun aku berada, asalkan ada yang mau makan. Aku cuma kurang cocok di istana. Aku jadi lebih menikmati diriku sekarang.”

“Senang mendengarnya. Aku senang bisa memikatmu ke sini.”

“Wah, kamu benar-benar menyelamatkanku dari kesulitan. Kupikir nasibku akan tamat sebelum aku sempat jadi koki lagi.”

Orang tua itu membuat gerakan mengiris di tenggorokannya, lalu dia dan Papa tertawa terbahak-bahak.

“Arwf… (Hei, sekarang…) ”

Itu bukan sesuatu yang bisa ditertawakan. Bicara soal humor yang mengerikan.

“Ngomong-ngomong, aku pernah mengalami insiden besar terkait bahan-bahan yang dicuri.”

“Ahhh, maksudmu di toko besar tempatmu dulu magang? Yang pemiliknya nyebelin banget?”

“Itu dia, aku baru ingat. Kamu bilang ke si gendut itu untuk menurunkan berat badan dan sebagainya sebelum kabur bawa kiriman daging baru itu.”

“Ya, yah, mereka segera menemukanku. Kalau saja Lady Marianna tidak turun tangan menyelamatkanku waktu itu, siapa tahu apa yang akan terjadi?”

Keduanya memang tampak sudah saling kenal cukup lama. Mereka sangat bersemangat saat mengingat kisah-kisah yang hanya mereka berdua ketahui.

“Jika bukan karena kecelakaan kecil itu, aku tidak akan pernah bertemu istriku.”

“Itu benar-benar mengingatkanku pada masa lalu. Dan Mary kecil semakin mirip Lady Marianna setiap tahunnya. Dia pasti akan sangat menyedihkan.”

“… H-hiks , dan kemudian, suatu hari nanti, dia akan menjadi istri seseorang, bukan…?!”

“Hei, jangan nangis. Masih terlalu pagi untuk ngomong kayak gitu. Minum lagi, dong. Kita masih ada sisa malam ini.”

Ini pertama kalinya aku mendengar nama Marianna. Kedengarannya seperti ibu Lady Mary, tapi berdasarkan fakta bahwa aku belum pernah bertemu dengannya dan apa yang mereka bicarakan, aku hanya bisa menebak dia sudah meninggal.

Dan mengingat kecenderungan Nyonya untuk kesepian, saya pikir dia mungkin telah meninggal saat Nyonya Mary masih cukup muda.

Besok aku harus memeluknya lebih dari biasanya.

Hanya itu yang dapat dilakukan hewan peliharaan sepertiku.

“…Hmm? James, apa kau mendengar sesuatu?”

“Apa?”

Sambil masih terisak, Papa mengangkat kepalanya.

“Kedengarannya seperti sesuatu yang dipukul dari jarak yang cukup jauh… Dengar, itu terdengar lagi…”

“Aku tidak mendengar apa-apa. Mungkin kamu mabuk dan mendengar sesuatu?”

“Tidak, kurasa tidak. Aku belum mabuk berat . Aku jelas mendengar sesuatu. Bunyinya brengsek, brengsek …”

Ya, Papa benar sekali.

Saya lupa tentang ladangnya.

Kedengarannya teman-teman kita muncul lagi hari ini.

Kurasa pesta minumku sudah berakhir. Aku harus menyelesaikan ini sebelum situasi makin runyam.

Meninggalkan mereka berdua yang bingung memikirkan suara itu, aku menyelinap keluar ruangan.

Aku menggunakan ekorku untuk menutup pintu dan kemudian melompat dari jendela lantai dua.

Setelah berlari kecil, aku melompati tembok rumah besar itu dan langsung berlari menuju ladang.

Suara ekor Len yang menghantam tanah semakin keras, tetapi saat aku mencapai ladang aku berteriak.

“Arwf?! (B-berapa banyak dari mereka?!) ”

Bulan menerangi kerangka yang tak terhitung jumlahnya.

Mereka praktis merupakan pasukan tentara.

“ Tiiii …

Tapi kau sendiri adalah hantu.

Aku melewati kandang kuda, tempat Mare sedang ketakutan, dan menuju ke tempat Len sedang bertarung dengan para kerangka.

“Cicit! (Kamu terlambat, sayang! Kamu ngapain?!) ”

Maaf, saya sedang bersenang-senang di pesta khusus cowok.

“Mew! (Ah! Aku bisa melihat sisa-sisa makanan di sekitar mulutmu, Routa! Kamu sedang makan camilan tengah malam saat kami bekerja di sini!) ”

“A-arwf! (K-khawatir tentang apa yang terjadi di sini! Di sana, di sana!) ”

“Meong? (Hmm?) ”

Sebuah kerangka telah menyelinap di belakang Nahura yang kebingungan.

Aku bertahan sepersekian detik sebelum Nahura ditusuk dengan tombak berkarat.

Nahura bersembunyi di bawahku saat aku melindunginya dari serangan kerangka itu.

Tombak-tombak itu menembus kulitku, dan aku tidak terluka sedikit pun.

“Arwf! (Tidak sakit, tapi tetap saja menakutkan sekali!) ”

“Mew. (Wah, terima kasih untuk itu, Routa.) ”

“Berderit?! (Hei, kamu, apa yang kamu pikir kamu lakukan dengan suamiku?!) ”

Senjata-senjata yang hancur itu beterbangan sebelum ekor Len menghantam kerangka itu beberapa saat kemudian.

Tapi jumlah mereka masih banyak. Serangannya lambat sekali.

“Cekik!! (Ughh, ini sangat menyebalkan!!) ”

Menyadari bahwa pukulan itu tidak cukup, Len beralih ke serangan samping dengan ekornya.

Kerangkanya hancur, dan butuh waktu lama sebelum mereka terbentuk kembali.

Tapi lihat saja jumlah pasukan ini. Apakah kita benar-benar akan mampu mengalahkan mereka semua?

“Cicit! (Hmph, berapa pun jumlahnya, tak masalah. Lemah tetaplah lemah!) ”

Sambil menunggangi kepalaku, Len mengambil posisi yang mengesankan.

“Arwf! (Fiuh, lihatlah bagaimana kau pergi, Len! Kami selalu bisa mengandalkanmu.)

Ayo lakukan, bola penghancur keluarga Faulks nomor satu!

Kalau-kalau Anda bertanya-tanya, Zenobia adalah nomor dua.

Namun dia mungkin sedang mendengkur di rumah besarnya sekarang.

Memang, dia mantan petualang, tapi setiap kali kita harus membasmi monster, dia sama sekali nggak berguna. Ah, sudahlah. Kalau dia di sini, dia pasti tahu kita semua juga monster, jadi mungkin sebaiknya dia tidur saja.

“Berdecit?! (Apa yang kau katakan?! Apa kau tidak akan membantu, sayang?!) ”

“Meong! (Tepat sekali. Ayo, gunakan saja sihir supermu itu untuk menghabisi mereka dalam sekejap!) ”

“Arwf! (Dasar bodoh! Kalau aku melakukan itu, ladang, hutan, atau apalah! Semua orang di mansion pasti tahu kalau kita habis bertengkar di sini!) ”

Dan itu akan mengakhiri kehidupan hewan peliharaan saya, jadi mengapa saya harus melakukan itu?

“Arwf! Arwf! (Lihat saja Len! Dia hanya bertarung dengan ekornya, tanpa membalikkan seluruh transformasinya! Padahal dia tetap harus berhati-hati agar tidak menimbulkan keributan.) ”

“Cit, cicit! (Oh, tunggu, aku lupa! Kalau aku kembali sepenuhnya ke wujud nagaku, kekuatanku akan berlipat ganda! Lebih baik lagi, aku bisa membakar mereka dengan mantra apiku!) ”

Dia sama sekali tidak berhati-hati. Dia terlalu lama menjadi tikus sampai lupa kalau dia sebenarnya naga.

“Guk!! (Woof! Berhenti! Kau akan membakar hutan sampai rata dengan tanah!!) ”

“GROOOAR! (Baiklah, jangan coba-coba menghentikanku, sayang! Aku akan membersihkan mereka semua dalam lautan api!!) ”

“Guk! Guk! (Berhenti! Aku mohon padamu, berhenti! Kau akan menghancurkan kehidupan hewan peliharaanku!) ”

Saat aku mati-matian berusaha menahan naga berkepala gemuk itu, sesosok bayangan hitam melompat ke arah kerangka itu.

Bayangan itu menyerang salah satu kerangka sebelum menggigit tengkoraknya.

“Aroo! (Maafkan keterlambatan saya, Rajaku!) ”

Itu Garo, tokoh otoritas Fen Wolves.

“Guk! (Hei, semuanya! Kalian datang!) ”

“Grwl! (Tentu saja kami melakukannya! Kami bergegas untuk berada di sisimu, Rajaku! Kami tidak akan mengecewakanmu untuk kedua kalinya!) ”

Serigala Rawa, yang jumlahnya sebanding dengan gerombolan kerangka, menyerbu ke dalam barisan yang berisik.

“Guk! Guk! (Hati-hati! Sampai sihir mereka habis, mereka terus beregenerasi! Jangan lengah hanya karena kau pikir kau sudah mengalahkan mereka!) ”

“Grw, grwl! (Kalian dengar itu?! Raja menginginkan kehancuran total! Bunuh, bunuh, hancurkan mereka semua!) ”

……Tidak, sebenarnya aku tidak berpikir aku mengatakan sesuatu yang mengganggu……

“““Ar-ar-arooo! (Bunuh! Bunuh! Bunuh!) ”””

Para serigala melolong sambil meneriakkan teriakan perang dan mulai mendorong mundur para kerangka itu.

Wah, mereka bisa diandalkan banget. Sampai-sampai rasanya aku mau ngompol.

Serigala yang bibirnya dikatupkan dan taringnya diperlihatkan tampak menakutkan.

Tapi aku harus berhenti terintimidasi oleh pertempuran ini. Aku harus memeriksa sesuatu.

“Gonggong, gonggong! (Hei, Garo! Kita sudah menghancurkan semua labirin, kan?) ”

Aku menangkis sabit yang sedang bergerak turun, membenturkannya ke kulitku, dan Garo mengambil kesempatan itu untuk menghancurkan tengkorak kerangka itu.

“Grwl! (Ya, tentu saja! Dan jumlah monster di hutan yang dipengaruhi oleh sihir mereka juga berkurang!) ”

Yang menegaskan orang-orang ini datang dari tempat lain.

Si Penguasa Kematian itu—siapa pun dia—pasti sedang mengendalikan mereka.

“Guk! Guk! (Oke, semuanya! Ayo kita habisi mereka sebelum ada yang menyadari!) ”

“““Awroo! (Baik, Pak!) ”””

Bahkan dengan kekuatan berburu mereka yang hebat, Fen Wolves masih membutuhkan waktu, tetapi kerangka-kerangka itu akhirnya kalah.

“N-Mimpi Buruk, kau, kenapa kau tidak kembali ke Penguasa Orang Mati…?”

Kerangka terakhir berbalik untuk melihat kandang dan mengulurkan tangannya saat tubuhnya hancur.

“Neigh! (E-eek! Aku tidak kenal Penguasa Kematian! T-tolong jangan mendekat!) ”

“GROOOAR!! (Hmph!!) ”

Len berdiri di jalan si kerangka, menghalanginya mendekati si Mare yang ketakutan, sebelum menghancurkannya dengan kaki depannya.

“Arwf. (Ah, seharusnya kita biarkan dia hidup untuk diinterogasi.) ”

“GROOOAR. (Kita tidak akan mendapatkan apa pun dari prajurit setia seperti ini. Dan seandainya dia memberi tahu kita sesuatu, kita tidak akan bisa memastikan apakah dia mengatakan yang sebenarnya atau tidak. Kau hanya bisa percaya pada apa yang kau lihat dengan mata kepalamu sendiri.) ”

Len baru saja mengatakan sesuatu yang cerdas. Saya tidak punya tanggapan untuk itu.

“Gonggong, gonggong…… (Ya, tapi setidaknya aku ingin tahu dari mana orang-orang ini berasal …… ) ”

“Grw, grwl. (Tuanku, sepertinya kerangka-kerangka ini datang dari suatu tempat di timur.) ”

“Arwf? (Kamu tahu dari mana mereka berasal?) ”

“Grwl. (Tuan, dengan hidung Fenris Wolf kita, kita seharusnya bisa melacak bau mereka sampai ke asal mereka.) ”

Serigala-serigala yang berkumpul itu menggonggong serempak, menawarkan diri untuk mengurus pelacakan tersebut.

Mereka benar-benar bisa diandalkan. Mereka semua harus menantikan hadiah lainnya.

“GRAAAR! (Baiklah, ayo kita pergi, sayangku! Saatnya menghancurkan akar kejahatan ini!) ”

“Ugh, apa aku harus?” adalah yang ingin kukatakan, tapi Papa sudah mendengar sesuatu hari ini, meskipun sedang mabuk, jadi kalau besok ada pasukan lain yang muncul, kita pasti akan ketahuan.

Jika kita ingin melakukannya, itu harus dilakukan hari ini.

“Arwf… (Tapi tetap saja, Penguasa Orang Mati…? Jika apa yang dikatakan buku itu benar, dia adalah salah satu jenderal Raja Iblis.) ”

Saya terus khawatir kalau-kalau kita tidak punya kesempatan.

“GARO. (Hmph, bawahan Raja Iblis bukan tandinganmu, sayang.) ”

“Grw, grwl. (Aku setuju dengan Nyonya Naga. Tak ada yang bisa menandingimu, Raja Routa.) ”

Ughh, keyakinan mereka yang cemerlang padaku sungguh menyakitkan.

Aku sebenarnya hanya seekor anak anjing, dan di dalam diriku aku hanyalah seorang mantan budak upahan.

Dari manakah sebenarnya semua keyakinan yang salah tempat ini berasal?

Pernahkah aku menunjukkan sesuatu yang terpuji kepadamu? Aku hampir yakin belum pernah.

Namun jika saya tidak melakukan sesuatu sekarang, itu berarti akhir dari kehidupan hewan peliharaan saya.

“Arwf… (Yah, aku sebenarnya tidak ingin melakukannya, tapi kurasa aku harus…) ”

Aku hanya ingin hidup damai dan santai, jadi mengapa aku terus menerus terjerumus dalam kekacauan demi kekacauan?

Mungkin karena dewi yang tidak berakal itu tidak mendengarkan orang-orang.

Kalau aku bertemu dengannya lagi, aku pasti akan memberinya sedikit pendapatku.

“Grwl! (Semuanya! Raja kita menuju pertempuran! Bentuk barisan!) ”

“““Ar-ar-aroooo! (Raja! Raja! Gunakan kami sesukamu!) ”””

Dua kolom Serigala Rawa berjalan di depan kami memasuki hutan.

“Cicit. (Kalau aku terbang, orang-orang di mansion mungkin akan melihatku.) ”

Kembali ke bentuk tikus, Len memanjat tubuhku dan menempati tempat di kepalaku.

“Mewl. (Kalau begitu, aku akan bergabung denganmu di sana.) ”

Nahura melompat ke punggungku dan meringkuk.

“Arwf, arwf? (Kalian berdua pernah berpikir untuk berjalan sendiri?) ”

“Cicit. (Kita baru saja bertengkar beberapa saat yang lalu. Mari kita istirahat sebentar. Meskipun kurasa meskipun kau tidak bertengkar, sayang, kau masih mengawasi punggung kita dan menjaga ladang serta kuda-kuda agar tidak diserbu.) ”

Tidak, itu saya yang mundur karena takut.

Kamu benar-benar melebih-lebihkan diriku.

“Wh-whinny? (H-hei, teman-teman?) ”

“Arwf? (Apa itu?) ”

“Neigh, neigh! (Kenapa…? Kenapa kalian melakukan semua ini untuk melindungiku? Para hantu itu datang ke sini hanya karena mereka mengincarku…! Mungkin aku berteman dengan mereka atau semacamnya!) ”

Mare nampaknya terpaku pada apa yang dikatakan kerangka terakhir itu.

Kerangka itu konon kembali kepada Penguasa Orang Mati. Entah itu teman atau bukan, itu menyiratkan bahwa Mare berasal dari tempat yang sama dengan kerangka-kerangka itu.

“Guk. (Tidak, sekarang semuanya berbeda.) ”

“Merengek…? (Bagaimana bisa…?) ”

“Guk, guk. (Kamu sekarang bagian dari keluarga Faulks. Artinya kamu tidak lagi bersama mereka.) ”

“Squee. (Benar—kami mungkin mengganggumu, tapi kau sudah menjadi bagian dari keluarga. Kami tidak akan meninggalkanmu sekarang.) ”

“Mew. (Aku juga.) ”

Len dan Nahura bergabung denganku untuk meyakinkan Mare.

“Neigh… (T-tapi tetap saja…) ”

“Arwf! (Lagipula, kau masih berutang pada kami atas apa yang kau curi dari ladang! Kau masih harus melunasi utang itu!) ”

Jika Mare, yang telah dibebani semua kerja keras, lenyap, siapa yang tahu apa yang akan dikatakan orang tua itu?

Zenobia pasti akan langsung menuduhku memakannya. Tak diragukan lagi.

Dia pasti tidak akan melewatkan kesempatan itu.

“N-neigh…? (A-apa kamu yakin tidak apa-apa bagiku untuk tinggal di sini…?) ”

Menanggapi pertanyaan Mare yang terdengar hampa, Elusive dan Grace mendekatkan diri padanya dari kedua sisi.

“Neigh? (Bukankah sudah jelas?) ”

“Merengek? (Kita keluarga sekarang, bukan?) ”

“Wh-whinny… (K-Kakek… Nenek…) ”

Mare menutup matanya yang dipenuhi air mata sebelum membukanya kembali dengan tekad baru.

“Whinny! (Routa! Tolong biarkan aku ikut denganmu!) ”

“Arwf? (Kamu yakin? Aku baik-baik saja, tapi apa kamu tidak takut?) ”

Mare lebih penakut daripada aku. Aku nggak nyangka dia bakal ngomong kayak gitu.

“Neigh! (Aku ingin tahu siapa diriku sebenarnya! Dan lebih dari itu, aku ingin tetap bersama kalian! Artinya, aku harus memberi tahu Penguasa Orang Mati ini untuk berhenti mengirim kerangka mengejarku!) ”

“Arwf. (Oke.) ”

Aku rasa dia bukan tipe orang yang akan mendengarkan kita yang menyuruhnya berhenti, tapi kalau Mare ingin tahu siapa dia sebenarnya, siapa aku yang bisa menolaknya?

Meskipun dia pernah melarikan diri sekali, jadi jika keadaan mulai memburuk, aku penasaran apakah dia akan kabur lagi.

Baiklah. Kalau dia melakukannya, aku pasti akan berada tepat di belakangnya.

“Arwf? (Baiklah kalau begitu, bagaimana?) ”

“Neigh! (Ayo pergi!) ”

Mengikuti Garo dan yang lainnya, kami menuju ke bagian timur hutan.