Wanwan Monogatari ~ Kanemochi no Inu ni Shite to wa Itta ga, Fenrir ni Shiro to wa Ittenee! ~ LN - Volume 3 Chapter 2

“Guk, guk! (Hei! Tunggu! Hei~!) ”

Gonggonganku mengejutkan ketiga saudari itu.

“A-apa ini?! Apa kau akan memakan kami?!”

“K-kami tidak enak! B-bagaimana kalau kamu makan pangsit panggang ini saja?!”

“Monster m-monster itu tidak akan mau melakukan hal seperti itu! Ki-kita harus lari ke sana…!”

Mereka ketakutan. Saatnya menggunakan pose super imutku untuk menunjukkan kalau aku bukan ancaman.

“Ha-ha-ha. (Lihat? Aku tidak menakutkan. Tapi aku tidak keberatan makan pangsit itu.) ”

Aku berbaring telentang dan menggeliat maju mundur.

“K-kamu tidak datang ke sini untuk menyerang kami…?”

“Arwf, arwf. (Lihat betapa lembutnya aku. Aku bukan monster jahat! Hanya seekor anjing kecil yang lucu. Dan aku pernah melihat kalung itu sebelumnya, jadi kupikir aku akan memberitahumu apa yang kutahu.) ”

Aneh. Aku sudah menunjukkan trik anak anjingku yang paling lucu, tapi mereka bertiga masih saja terlihat ingin kabur.

Kurasa mereka tidak mengerti apa yang kukatakan. Itu akan menyulitkan komunikasi.

“Aku tidak percaya monster sekuat itu mau tunduk pada manusia.”

“Itu benar, tapi mereka bilang itu anjing…”

“Apa pun hewan peliharaan ini, kurasa ada sesuatu yang penting untuk diceritakan kepada kita. Jadi, apa kau tahu sesuatu tentang kalung itu?”

Hah? Jadi mereka mengerti maksudku?

“Oh ya! Apa yang kau tahu?!”

“Arwf?! (Kalian bisa ngerti aku nggak?!) ”

Peri yang lebih tinggi, Oruru, mendekat ke arahku.

Pasti karena dia bisa mengerti apa yang kukatakan. Mungkin para elf bisa mendengarku?

“Kami tidak dapat memahami gonggonganmu, tapi kami telah membuat koneksi melalui sihirmu,” peri tengah, Ururu, menjawab dengan acuh tak acuh.

“Mungkin ada banyak orang yang bisa memahamimu di antara ras-ras kuat dengan kepekaan magis yang kuat, seperti kami.”

Aku menatap Eruru, peri pendek berkacamata, dengan ekspresi “Apa yang barusan kau katakan?!”

Itu bisa gawat. Syukurlah aku tidak punya pikiran aneh-aneh tentang menjilati mereka bertiga.

Ngomong-ngomong, Hekate selalu bicara denganku seperti biasa. Kupikir itu cuma kemampuan spesial, tapi mungkin itu masalah ras.

Tunggu, apa aku selalu menyampaikan pikiranku seperti itu? Terlalu banyak yang tidak kuketahui tentang tubuh ini.

Sialan dewi dungu yang mengirimku ke sini tanpa menjelaskan semuanya.

“Nah? Di mana kamu melihat kerah itu?”

“Arwf, arwf. (Aku melihatnya di rumah seorang kenalan. Aku tidak begitu tahu tentang itu, tapi aku yakin dia akan memberitahuku kalau aku bertanya padanya.) ”

Satu-satunya pertanyaan adalah bagaimana cara bertanya.

Drills tidak mengerti aku, dan bahkan jika aku meminta Len untuk berubah dan menerjemahkan, siapa yang akan percaya pada seorang gadis kecil saat pertama kali bertemu dengannya? Ketiga orang ini pasti akan menghadapi masalah yang sama.

“Tuan? (Baiklah, kalau begitu, kenapa kita tidak meminta bantuan majikanku?) ”

Tanya Hekate? Dia jelas lebih bisa diandalkan daripada kru beraneka ragam lainnya…

Dia selalu menolong kita dari masalah. Haruskah kita meminta bantuannya sesering ini?

“Tuan. (Routa, Routa. Nyonya saya dan saya berbagi indra.) ”

“Arwf? (Dan?) ”

“Meong. (Nyonya selalu bersemangat menunggu kesempatan untuk meninggalkan bengkelnya, jadi seharusnya tidak masalah untuk memanggilnya kapan pun—gack!) ”

“Sudah cukup…!”

Sepatu hak tinggi menghentakkan kaki ke arah Nahura.

Seorang penyihir yang panik muncul dari udara dan mendarat di hadapan kami.

“A-arwf? (H-hai, Hekate. Kurasa kau bisa mendengar kami, ya?) ”

“Routa, bisakah kau lupakan semua yang baru saja dikatakan Nahura?”

“Arwf, arwf… (Oh, uh, aku tidak terlalu memperhatikan…) ”

“Jadi kamu tidak mendengar apa-apa. Benar? ”

“A-arwf. (Eh, tentu saja.) ”

Astaga, dia benar-benar intens. Dan dari caranya bicara yang nggak putus-putus, aku tahu dia serius. Dia cukup menakutkan sampai-sampai aku nggak mau ganggu dia.

“Mew, mew— (Nyonya saya mungkin bersikap acuh tak acuh, tapi dia sebenarnya bisa sangat kesepian dan selalu senang ketika orang meminta bantuannya—gerk!) ”

Nahura tidak pernah bisa mengenali bahaya. RIP.

“Dari mana dia datang…?!”

“Dia baru saja datang dari langit, kan…?!”

“Umm, siapa ini?”

Ketiga saudari itu bingung dengan kemunculan tiba-tiba sang penyihir.

“Oh, maaf. Saya Hekate Luluurus. Senang bertemu denganmu.”

Para suster terlonjak saat Hekate mencengkeram rok dan topinya lalu membungkukkan badan secara dramatis.

“N-Nyonya Luluurus?!”

“Dari legenda…?!”

Apa ini? Apa Hekate itu elf terkenal?

“Para elf biasanya hidup sekitar tiga ratus tahun, tapi Lady Hecate hidup lebih dari seribu tahun! Dialah tetua legendaris!”

“Dia sudah tua bahkan sebelum nenek kami lahir!”

“Lady Luluurus adalah tetua abadi!”

Gadis-gadis itu sangat gembira, tetapi yang mereka lakukan hanyalah menimbulkan murka Hekate.

“…Mungkin aku harus pergi?”

“A-arwf, arwf! (Tunggu! Tunggu! Tolong jangan pergi!) ”

Waktunya tutup mulut soal usia, girls. Kalau tidak, Nenek Hecate pasti bakal marah besar!

“A—aku minta maaf.”

“Saya minta maaf.”

“Aku juga minta maaf.”

Ketiga gadis itu meminta maaf.

“Jadi apa yang membawamu ke sini, Lady Luluarus……?”

“Arwf, arwf. (Hekate tinggal di hutan dekat sini. Dan dia juga dokter keluarga.) ”

“Aku juga berpikir aku harus membantu sesama elf.”

Hekate seharusnya bisa memberi tahu mereka tentang Drill dan memberi mereka beberapa informasi tentang kalung itu. Sepertinya dia orang penting di ibu kota, terutama karena dia mendirikan Guild Petualang dan sebagainya.

“Gonggong, gonggong! (Baiklah, Hekate, kuserahkan padamu!) ”

Hati-hati, semoga perjalananmu menyenangkan.

Jika dia berbagi indra dengan Nahura, dia seharusnya tahu semua tentang apa yang terjadi di tempat Drills.

Pekerjaanku di sini sudah selesai. Waktunya pulang dan tidur bersama Lady Mary.

“Berhenti di situ.”

Hah? Seharusnya aku jalan, tapi aku nggak maju. Kenapa kakiku cuma bisa nginjak udara?

“Aku belum pernah bertemu langsung dengan gadis itu. Bukankah akan lebih mudah kalau ada kenalannya bersama kita, Routa?”

Tentu saja akan demikian.

Aku melayang kembali ke sisi Hekate seperti seekor kucing yang dipegang di tengkuknya.

Sial. Sihir levitasi memang berguna.

“Baiklah, sebaiknya kita pergi. Kau ingin menyelamatkan mereka secepat mungkin, kan? Malam ini akan ideal.”

“Itu mustahil. Malam ini, katamu? Bahkan dengan kereta kuda pun, butuh waktu sebulan untuk sampai ke Ibu Kota Kerajaan…”

Dengan pesawat Papa, kami berhasil melakukannya dalam semalam. Kurasa begitu lamanya waktu yang dibutuhkan untuk naik kereta, ya?

Tapi tetap saja, jangan khawatir. Penyihir hebat ini bisa menggunakan sihirnya untuk membawa kita ke mana pun dalam sekejap.

“Tunggu aku!” teriak Zenobia saat dia muncul dari mansion.

Aku rasa dia entah bagaimana mendengar pembicaraan kami.

“Nona Hekate, izinkan aku menemanimu.”

“Ya ampun, untuk apa?”

“Untuk perlindungan! Aku sudah mendapat izin dari Master Faulks.”

“Ya ampun, untuk perlindungan? Apa kau pikir aku tidak akan baik-baik saja dengan Routa di sini? Belum lagi kemampuanku sendiri. Aku tidak bisa memikirkan alasan mengapa itu sangat diperlukan.”

“Tapi aku…”

Zenobia melirik ke arah gadis peri itu.

Ia terisak-isak mendengar cerita mereka. Mungkin perasaannya terhadap mereka telah berubah.

Karena tidak dapat meyakinkan Hekate untuk mengizinkannya ikut, Zenobia hanya berdiri di sana sambil gelisah.

Hekate menatapnya tajam sebelum ekspresinya tiba-tiba melunak.

“Aku bercanda. Aku akan senang sekali kalau kamu ikut, Zenobia.”

“Oh! Ma-makasih banyak!”

Mungkin penolakan awal itu hanya untuk pamer, untuk menguji niat Zenobia.

Seluruh “perlindungan” itu hanyalah kedok. Jelas dia ingin ikut membantu ketiga saudari itu. Tapi dia juga tidak bisa langsung mengatakan ingin membantu orang-orang yang baru saja mencoba merampok keluarga Faulks, yang selama ini menampungnya.

Saya pikir Hecate ingin membuat Zenobia sedikit lebih sadar diri.

“Arwf. (Sayangnya dia tidak dikaruniai akal sehat.) ”

Zenobia sering melakukan hal seperti ini, yang mungkin menjadi alasan mengapa Hekate mencoba bersikap jahat dan menakutinya.

Tapi ayolah, Hekate, aku kenal kamu. Bahkan ketika kamu terlihat mengganggu seseorang, kamu tetap memperhatikan mereka. Kamu hanya berusaha bersikap tenang, kan?

“Apakah ada sesuatu yang ingin kamu katakan?”

“Ar-arwf. (Ti-tidak, tidak sama sekali.) ”

Ada sesuatu yang mengerikan mengintai di matanya yang menyipit. Jangan menatapku dengan seringai seperti itu. Kau akan membuatku ngompol.

“Kalau begitu, seperti yang sudah kukatakan: Sebaiknya kita berangkat.”

Hekate mengetuk tanah dengan tongkatnya pelan-pelan, lalu lingkaran putih berkilau mulai menyebar.

Hal itu mengejutkan ketiga gadis itu, yang mencoba melompat untuk menghindar, tetapi sesaat kemudian kami berdiri di tengah kota.

“Apa?! Di-di mana kita…?!”

“Ini adalah Ibu Kota Kerajaan.”

“I-Ibukota Kerajaan?!”

“Kita sampai di sini dalam sekejap?! Tidak mungkin! Apa itu sihir teleportasi yang hilang saat perang dengan Raja Iblis?! Aku tidak percaya! Aku tidak percaya aku benar-benar melihatnya!”

Para peri berdiri di sana dengan mata terbelalak dan rahang ternganga. Seorang pemabuk di dekatnya menjatuhkan botol minuman kerasnya.

Apakah sihir jenis ini benar-benar istimewa? Kita sering menggunakannya.

“Saya memilih tempat ini karena tidak banyak orang, tetapi itu berarti kita akan berjalan-jalan sebentar.”

“Kita mau ke mana? Ini masih tengah malam, jadi mungkin akan sulit mencari kakak-kakak kita.”

“Jangan terburu-buru. Bagaimana kalau kita mulai dengan makanan?”

“””Makanan?”””

Oh, benar juga, aku belum makan camilan tengah malamku.

Tapi sudah agak malam. Apa masih ada toko yang buka?

Hekate tampaknya sudah punya rencana dan pergi.

“Tunggu sebentar, Lady Hecate! Jalanan ini bisa berbahaya di malam hari! Aku akan memimpin jalan!”

Saat Zenobia bergerak untuk mengambil alih, Hecate mencengkeram bahunya.

“Aku baik-baik saja. Ambil barisan belakang, kalau kau mau, Zenobia.”

“Tentu saja, t-tapi…”

“Aku. Akan. Baik-baik saja. Oke?”

Nada suaranya tidak menoleransi argumen. Jelas Hekate tahu satu atau dua hal tentang Zenobia.

Ksatria ini akan memimpin kita dengan keyakinan penuh, tetapi hampir pasti akan membawa kita ke arah yang salah. Dan kita tidak bisa membiarkan seseorang dengan indra arah yang begitu buruk memimpin kita. Zenobia terdiam dan mundur ke belakang.

Pada akhirnya, ada aku yang berjalan di samping Hecate, lalu tiga saudarinya yang masih gugup, dan akhirnya Zenobia, bergumam pada dirinya sendiri saat kami menuju ke kota yang gelap.

“Arwf, arwf? (Hei, Hekate. Apa tidak apa-apa kalau kita tidak menyelidiki kalung itu saja?) ”

Ketika dia mengatakan kami akan menyelesaikan masalah ini malam ini, saya pikir pasti kami harus menyerbu rumah Drills untuk menginterogasi tersangka potensial tentang kerah itu.

“Tidak apa-apa. Mereka akan datang kepada kita.”

Datang ke sini? Kok dia tahu hal seperti itu?

Terkadang aku tak mengerti apa yang sedang dilakukan Hekate. Yah, dia memang belum berhasil menyesatkanku, tapi di saat-saat seperti ini aku masih punya pertanyaan.

“Guk, guk? (Ngomong-ngomong, distrik mana ini? Jelas tidak sebersih tempat kita terakhir kali mengunjungi kota ini.) ”

“Kita di pusat kota, agak dekat dengan pusat kota. Aku sih tidak bilang tempat ini berbahaya, tapi aku juga tidak merekomendasikan untuk jalan-jalan sendirian.”

Jadi, apakah benar-benar tidak apa-apa membawa gadis-gadis itu ke sini?

“Tapi kau di sini bersama kami, Routa. Kau akan melindungi kami, kan? Kami mengandalkanmu.”

“Arwf, arwf. (Ha-ha-ha, sudah cukup.) ”

Tidak, serius, jangan mengandalkanku. Aku cuma anjing rumahan, bukan anjing penjaga.

Zenobia lebih cocok dengan kekerasan, jadi kalau ada berandalan yang coba bikin onar, terserah dia. Hewan peliharaan sepertiku pasti akan kabur dan sembunyi.

Kami terus berjalan menyusuri jalan yang hanya diterangi lampu jalan selama beberapa menit.

“Arwf, arwf. (Ada yang baunya enak.) ”

Dengan setiap langkah yang kita ambil, jalan menjadi semakin terang, dan semakin banyak orang dapat terlihat berjalan-jalan.

Uap yang membawa aroma makanan mengepul di udara malam, bercampur dengan suara pesta pora dan desiran alkohol.

“Apakah ini semua batangan?”

“Banyak sekali. Daerah ini cukup populer di malam hari.”

Berdasarkan wanita-wanita menggoda yang melambaikan tangan kepada pejalan kaki pria, beberapa dari toko-toko ini termasuk jenis yang lebih kumuh.

Tapi penyihir yang berdiri di sebelahku jelas berada satu kelas di atas mereka dalam hal keseksian.

“Wah, lihatlah keindahan itu!”

“Dan bagaimana dengan monster di sebelahnya?! Dia memakai kerah! Apa itu familiarnya…?!”

“Seorang penyihir, seorang pendekar pedang, dan tiga penjahat? Kelompok yang tidak biasa untuk sebuah kelompok petualang. Sepertinya mereka akan pergi ke tempat Bordolf. Semoga mereka tidak datang ke sini.”

Tidak mengherankan bahwa kelompok kecil kami mulai menarik perhatian, dan tampaknya orang-orang berbisik-bisik tentang kami.

“Ini tempatnya. Ayo kita masuk.”

Hekate berhenti di depan salah satu bar.

“Arwf, arwf? (Apakah kamu yakin mereka akan mengizinkanku masuk?) ”

Bagaimana pun, saya seekor binatang, dan biasanya pemilik toko mengusir kami para binatang karena alasan higienis.

Meskipun dengan mandi setiap hari, aku mungkin lebih bersih daripada kebanyakan pria di sekitar sini.

“Tidak apa-apa. Aku kenal pemiliknya.”

Dan dengan itu, Hecate mendorong pintu ayun dan masuk ke bar.

“Arwf, arwf? (Apa yang harus kita lakukan?) ”

“Cicit. (Kalau Nyonya Penyihir bilang semuanya akan baik-baik saja, ya sudahlah.) ”

“Tuan. (Yang lebih penting, aku kelaparan.) ”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, aku juga. Berkat ketiga gadis peri yang berkerumun di belakang kami, aku melewatkan camilan tengah malamku.

Dan aroma lezat daging panggang yang keluar dari pub membuat mulutku berair lagi.

Baiklah, aku masuk. Dan kalau aku mengejutkan atau menakuti siapa pun, aku akan menanganinya saat itu juga—dengan mencuri daging dari salah satu meja dan kabur!

“Arwf… (Halo…) ”

Tempat ini memang tampak populer. Sejumlah meja bundar tersebar di seluruh ruangan besar itu, dan semua orang tampak asyik minum dan bersenang-senang.

Stafnya juga lumayan banyak. Para pelayan berlarian di antara pelanggan, mengantarkan makanan dan minuman. Semua orang tersenyum. Kelihatannya seperti pub yang bagus.

“Arwf. (Sekarang, ke mana Hekate……? Ah, itu dia.) ”

Hecate memulai percakapan dengan bartender berotot berusia setengah baya itu saat kami sedang sibuk di luar.

Dia pasti pemilik tempat ini. Rambutnya putih disisir ke belakang dan pakai penutup mata, agak mirip bajak laut. Dan dengan otot-otot dan ekspresinya yang tegas, pria paruh baya yang besar ini terlihat sangat berbeda dari James tua di rumah.

“Aku tidak pernah menyangka akan melihatmu lagi selama hidupku.”

“Memang selalu menyenangkan membicarakan masa magangmu sebagai bartender, tapi aku ke sini untuk urusan lain hari ini. Boleh aku duduk di lantai atas?”

“Sudahlah. Jangan ungkit-ungkit lagi rasa malu masa mudaku. Kita sudah punya reservasi untuk ke sana malam ini, tapi kalau kamu tidak keberatan duduk di dekat mereka, silakan saja.”

“Terima kasih. Bagaimana kalau aku mampir dengan Emerada lain kali dan kita bertiga minum bersama?”

“…Astaga. Kalian cuma mau minum sampai kering… Siapa itu? Apa kelompok di dekat pintu itu bersamamu?”

Bartender berambut putih itu menatap melewati Hecate dan ke arahku saat aku masuk.

“Ya, mereka teman-temanku. Teman-teman yang sangat kusayangi.”

“Kau selalu membawa orang-orang aneh ke mana-mana… Asalkan tidak ada penyakit atau kutu… Apa itu? Serigala? Monster? Sesuatu seperti itu?”

“Guk, guk. (Aku anjing, terima kasih banyak.) ”

Lihat saja betapa rapinya penampilanku. Dan aku punya tuan, nyonya, dan pelayan.

“…Baiklah, kalau denganmu, aku tidak keberatan. Kamu tunggu di atas saja, aku akan membawakan sesuatu untukmu.”

Dan dengan penolakan itu, bartender yang matanya ditutup itu kembali ke dapur untuk menyampaikan pesanan makanan.

Sesuai instruksi, kami menaiki tangga ke tempat duduk loteng di lantai dua.

Lantai pertama penuh sesak, tapi di sini rasanya seperti kami sendirian. Rasanya seperti area duduk VIP. Bwa-ha-ha , lihat kami. Jauh lebih baik daripada orang mabuk.

Hekate bergelantungan di salah satu kursi di meja. Aku duduk di sebelahnya, lalu ketiga saudari itu duduk dengan tegang di kursi mereka. Zenobia menyapu ruangan dengan cepat sebelum akhirnya duduk di sebelah kanan Hekate.

“Arwf, arwf? (Hei, Zenobia, kenapa dengan tatapanmu itu? Apa kau benar-benar kesal karena tidak bisa memimpin kami?) ”

“Pelan-pelan. Jangan meninggikan suaramu di sini…!”

Zenobia terkulai di kursinya, seolah berusaha menghindari terlihat dari lantai pertama.

Mungkin ada seseorang di sini yang tidak ingin dia temui. Berdasarkan semua senjatanya, sepertinya ada banyak tipe petualang di sini.

Sebenarnya, dia melakukan hal serupa terakhir kali kita datang ke Ibukota Kerajaan, bersembunyi di belakangku saat kita berada di luar markas serikat… Sepertinya ada masa lalu yang kelam di sana.

“Ke-kenapa kau menatapku seperti itu…? Aku tidak bersembunyi dari siapa pun. Aku meninggalkan Guild Petualang dengan baik.”

Namun kamu masih berusaha keras untuk bersembunyi.

Aku menyipitkan mataku saat Zenobia memalingkan muka.

Hekate menyaksikan percakapan itu dengan geli.

Dan sementara ini berlangsung, makanan pun tiba.

“Arwf, arwf! (Woohoo! Ini terlihat lezat!) ”

Ini bukanlah masakan mewah dari rumah bangsawan, melainkan aneka hidangan lezat dan berkalori tinggi.

Udang goreng kecil masih muncul dari penggorengan.

Roti bawang putih panggang dengan taburan lemak babi asin.

Salad berdaun segar yang dihiasi dengan bacon goreng renyah.

Sate yang lembut dan juicy, yang tampaknya merupakan ayam teriyaki.

Tampilannya, suaranya, baunya—semuanya di sini sungguh luar biasa.

Selera makanku meluap, dan perutku berbunyi kencang.

“Arwf?! (Tunggu, hah, itu bukan aku?!) ”

“““………………”””

Ketiga peri itu mencoba menyembunyikan wajah mereka yang memerah.

“Kalau begitu, kenapa kita tidak makan saja? Mereka yang percaya pada dewa-dewa bisa berdoa sendiri.”

Sepertinya Hekate bukan tipe yang suka berdoa, karena dia sudah menyajikan salad bacon untuk dirinya sendiri.

“Arwf! Arwf! (Aku juga! Aku juga!) ”

“Tentu saja—ini dia.”

“Arwf! (Terima kasih!) ”

Aku melahap salad yang disodorkan Hecate.

Tekstur sayuran hijau dan bacon renyahnya sungguh luar biasa. Rasa asin bacon dan sausnya meresap ke dalam sayuran hijau dan menggandakan rasanya.

“Arwf, arwf!! (Bagus sekali!!) ”

Membuat makanan bar sederhana itu mudah, jadi mengapa rasanya begitu lezat?

“Dan sangat cocok dengan bir.”

Hei, sekarang, kita di sini untuk menyelamatkan saudara perempuan para elf. Apa menurutmu ini waktu yang tepat untuk minum? Memalukan sekali. Aku juga mau minum.

“Ruff!! (Bir ini sangat ringan dan menyegarkan!!) ”

Entah karena belum disaring atau memang keruh, tapi lembut dan bisa membersihkan sisa minyak di mulut. Pasti karena itulah Hecate merekomendasikan tempat ini. Bar yang keren banget.

“””Meneguk…”””

Melihat kami makan pasti membuat ketiga gadis itu tegang, karena mereka cepat-cepat menangkupkan tangan dan mengucapkan doa sebelum melahap makanan bagaikan binatang buas.

Sepertinya mereka kurang makan. Mereka melahapnya dengan lahap seperti sudah melewatkan beberapa kali makan.

“Pelan-pelan. Kamu bisa tersedak.”

Zenobia, yang pertama kali memulai berdoa dan yang terakhir selesai, menawarkan air kepada Ururu sambil memukul-mukul dadanya dan mengerang.

Zenobia mungkin tolol, tapi dia punya tata krama yang sempurna. Dia makan dengan cara yang sama rapinya seperti Lady Mary: menggunakan garpu dan pisau, lalu menggigit-gigit kecil.

“Sudah lama, tapi rasanya tidak berubah. Enak sekali.”

Setelah menyantap roti panggang berlumur lemak babi, Hekate menjilati remah-remah roti dari jarinya, menunjukkan tata krama makan yang buruk. Mungkin kasar, tapi juga sangat seksi.

“Mewf! (Ayam ini enak sekali! Sausnya manis pedas, dan dagingnya empuk sekali!) ”

“Cit, cicit! (Dan udang ini! Renyah banget!) ”

Nahura dan Len tampak puas. Tapi pastikan kau tidak menjatuhkannya di punggungku, ya? Begitu masuk ke buluku, sulit sekali untuk keluar.

“Enak sekali.”

“Sudah berapa lama sejak terakhir kali kita makan dengan layak?”

“Saya bertanya-tanya apakah saudara perempuan kita mendapatkan cukup makanan?”

Ketiga gadis itu masih melahap makanannya, sementara Zenobia turun tangan untuk membantu jika mereka mulai tersedak.

“Pelan-pelan saja dan kunyahlah. Tak akan ada yang merebutnya darimu. Kau ingin menyelamatkan adik-adikmu, kan? Kalau begitu, pertama-tama kau harus sehat.”

Zenobia memperingatkan mereka bertiga sambil mengusap punggung mereka.

Oh, lihat Zenobia bertingkah keibuan sekali. Sungguh gorila yang lembut.

Kalau dia tahu aku memanggilnya Gorillanobia, dia akan melakukan apa saja untuk mengakhiri hidupku, jadi mari kita rahasiakan itu.

“P-permisi!” seru peri terpendek berkacamata itu—eh, Eruru, ya? Dan suaranya terdengar seperti hendak kabur.

“Kenapa kamu begitu baik kepada kami?! Kamu baru bertemu kami hari ini, dan kami sudah mencoba merampokmu!”

“Arwf? (Cih. Apa kita butuh alasan untuk menolong seseorang?) ”

“Mew. (Kalau kamu ngomong sambil makan makanan kayak gitu, kita nggak ngerti apa yang kamu omongin.) ”

“Squee? (Lagipula, sayang, bukankah kamu sudah mencoba menyerahkan ini pada orang lain agar kamu bisa pulang?) ”

Jahat banget. Aku cuma mau kelihatan keren aja.

Ketiga gadis itu berpura-pura aku tidak mengatakan apa pun dan menatap Zenobia.

“Sama seperti marquis sebelumnya: Kau tidak hanya memaafkan kami, tetapi bahkan membantu kami mencari saudara perempuan kami.”

“Tidak ada alasan bagimu untuk melakukan semua ini demi kami, dan itu membuat kami gelisah!”

Para elf ini, yang desanya diserang dan saudara perempuannya diculik, belum pernah merasakan kebaikan hati manusia. Jadi, tampaknya sikap lembut penduduk manor membuat mereka sangat gelisah.

Zenobia menatap langsung ke arah mereka dan menjawab keraguan mereka.

“Saya juga diselamatkan oleh keluarga Faulks.”

Zenobia mengatakan dia adalah seorang petualang sebelum menjadi penumpang gelap.

“Ketika saya merasa kecewa dengan kehidupan petualang dan tersesat serta terombang-ambing, mereka tak ragu menerima saya. Saya telah kehilangan kepercayaan pada semua orang, dan mereka menyelamatkan saya.”

Waktu pertama kali ketemu dan dia memperlakukanku seperti musuh, dia cuma berusaha melindungi orang-orang di mansion. Aku tahu betapa Zenobia peduli pada semua orang.

“Dan pada gilirannya, Tuanku akan berkata bahwa dia telah diselamatkan. Semua orang terhubung satu sama lain. Baik yang membantu maupun yang ditolong, semua anggota keluarga Faulks terhubung dalam beberapa hal.”

Begitu. Alasan rumah besar ini begitu hangat dan mengundang adalah karena semua orang di sana saling peduli. Rasanya begitu alami tinggal di sana, sampai-sampai aku tak menyadarinya.

“Apa yang kulakukan hanyalah tiruan dari apa yang telah dilakukan keluarga Faulks untukku. Jadi, jangan merasa berkewajiban kepadaku. Aku melakukan ini karena aku ingin. Dan itulah satu-satunya alasanku membantumu.”

Zenobia masih sangat keren sampai sekarang…!

Dia pasti demam atau apa, kan? Aku mulai khawatir.

Tanpa gerutuan gorila dan hentakan dada, dia bukanlah Zenobia.

“Nona…”

“Wow…”

“Kamu sangat keren!”

Ketiga gadis itu menatap Zenobia dengan pipi memerah.

Tunggu dulu. Intinya saya bilang sama saja, jadi apa sih perbedaan penerimaan sinyal yang begitu besar ini?

“Mungkin karena cara penyampaiannya, menurutku.”

Urgh. Hekate memberikan pukulan terakhir.

“Jadi, ya. Terus makan. Setelah itu, kita akan pergi menyelamatkan saudari-saudarimu. Lady Hecate adalah orang bijak yang tak tertandingi, dan aku yakin kau ingat kemampuanku… Dan anjing sok jagoan itu juga ada gunanya.”

Oh, Zenobia tampaknya sedikit malu.

Tapi apa yang dia katakan mengandung satu kesalahan kecil. Dia menggambarkanku sebagai pria yang teguh pendirian, padahal aku lebih senang berbohong.

Jangan biarkan anjing terapi melakukan pekerjaan apa pun!

Kami telah selesai makan dan bersantai dengan teh ketika Hecate melihat ke arah tangga.

“Baiklah kalau begitu, sekaranglah saatnya…”

Tepat setelah Hekate bergumam, aku mendengar suara langkah kaki samar menaiki tangga.

Pasti pelanggan lain. Sesampainya di lantai dua, mereka langsung menuju meja mereka tanpa melirik kami.

Ini pasti pelanggan dengan reservasi yang disebutkan pemilik sebelumnya.

Tempat duduk loteng ini harus dengan reservasi saja, karena selain kami, ini adalah satu-satunya pelanggan.

“…………………”

Kerudung mereka ditarik rendah menutupi wajah mereka, tetapi mereka tampak agak pendek dan cukup ramping.

Mungkin wanita? Tidak, tapi ini bukan tempat yang cocok untuk wanita datang sendirian di malam selarut ini.

“Hmph… Sepertinya mereka belum datang. Padahal merekalah yang mengundangku. Jelas mereka tidak punya sopan santun yang seharusnya dimiliki seorang pedagang.”

Sambil duduk, mereka menurunkan tudungnya.

Ikal-ikal rambut pirang yang menakjubkan terurai.

“Arwf?! (Tunggu, Drills?!) ”

Apa yang dilakukan Lady Drillizabeth, si pencinta monster dan tukang ngomong besar, di sini?

“Tepat waktu.”

Tepat waktu? Bagaimana Hecate tahu Drills akan ada di sini?

Aku menatapnya dengan ekspresi ragu, tetapi Hecate hanya duduk di sana sambil memutar gelas anggurnya dan tersenyum.

“Cicit. (Hmph, Lady Witch memang misterius.) ”

“Mew. (Sikap majikanku cuma buat penampilan. Dia cuma berpura-pura, tapi di dalam hatinya dia nggak benar-benar merencanakan kejahatan—ngahhh!) ”

Aku jadi penasaran apakah Nahura terserang penyakit yang membuatnya mengucapkan hal bodoh yang bisa membunuhnya.

“Mewl! (Nyonya, maafkan aku! Maafkan aku!) ”

Saya memanjatkan doa singkat untuk Nahura, yang berada di bawah meja dan sedang diinjak.

“Permisi, kamu di sana, tolong tenang. Aku di sini untuk rapat penting…”

Drills, yang berbalik hendak memarahi kelompok kami, tiba-tiba membeku.

“A-apakah kamu—apakah kamu anjing cantik yang kutemui sebelumnya?”

“Arwf, arwf. (Memang. Aku anjing yang manis itu.) ”

Hanya Drills yang akan berkata seperti itu. Dan aku suka itu. Tapi aku tetap tidak mau jadi peliharaanmu. Tapi kuharap kau tetap bersikap acuh tak acuh seperti itu.

“A-apa yang kamu lakukan di sini? Apakah Mary bersamamu?”

Dia jelas tidak ada di sini. Padahal dia mungkin akan senang sekali kalau ikut.

Kami berencana untuk menyelamatkan saudara-saudari para elf di belakangku, dan aku tak tega membawanya ke dalam bahaya.

Tapi, ngomong-ngomong, apa yang dilakukan Drills sendirian di tempat seperti ini? Aku tidak akan menyebut area ini “aman”.

Jika dia membawa naganya, Christina, sebagai pengawal, saya pikir itu akan menjadi perlindungan yang tepat, tetapi sepertinya Christina tidak bersamanya hari ini.

Tapi sekali lagi, kalau dia bawa Christina, pasti bakal bikin ribut besar di bar. Sekalipun dia suap para penjaga supaya mereka diam, mustahil dia bisa meredam keributan warga kota.

“Kau dokter keluarga Mary, kan? Dan kau ksatria yang kuingat saat kita mengantar Mary pergi. Tapi aku tidak mengenal kalian bertiga…”

Dia menghampiri meja kami tanpa ragu-ragu—seperti putri seorang pedagang terampil—dan memulai percakapan.

“Kenapa kamu di sini? Sepertinya kamu tidak sedang berlibur lagi.”

“Memang. Aku ingin menjelaskannya, tapi kurasa ada yang perlu kau bicarakan dengan mereka dulu?”

Kami menoleh ke arah yang ditunjuk Hekate saat beberapa pria mulai menaiki tangga.

“Ah! Kita bicara nanti saja. Aku harus bicara dengan tuan-tuan ini dulu.”

Drills memasang ekspresi serius dan kembali ke tempat duduknya.

Hekate memberi isyarat kecil dengan jarinya yang terentang tepat saat Drills berbalik untuk pergi.

Dia tampak menulis beberapa karakter di udara, dan meski saya tidak mengerti apa maksudnya, hal itu mengejutkan Drills.

“Arwf, arwf? (Apa yang baru saja kau lakukan, Hekate?) ”

“Hehe, kamu akan lihat.”

Hekate sangat seksi saat dia sedang malu-malu.

Sementara ini berlangsung, para pria mencapai puncak tangga.

Di barisan paling depan, ada seorang pria bertubuh kecil bertopi sutra dan berjas pria. Ia menyeringai licik dan berjalan menghampiri Drills yang sedang duduk.

“Aduh, maaf sekali membuatmu menunggu. Dan sepertinya kau datang sendirian, seperti yang dijanjikan.”

Hmm? Sendirian? Kita duduk di sini.

“Squee. (Itu sihir tembus pandang. Tepat saat anak pirang itu duduk, Lady Witch menghapus keberadaan meja kami.) ”

Aku kira gerakan jarinya tadi adalah untuk mantra sihir.

Drills mungkin terlihat terkejut karena kami tiba-tiba menghilang, tetapi dia pasti cepat menyadarinya.

Cih, jelas Drills lebih pintar daripada aku. Padahal kukira kita seumuran.

Lima pria kekar berdiri di belakang pria bertopi sutra itu. Mereka semua mengenakan mantel lengan panjang yang senada. Mereka pasti kepanasan.

Mereka tidak duduk, melainkan membentuk formasi protektif, berdiri setengah lingkaran mengelilingi meja. Sepertinya orang-orang ini juga tidak bisa melihat kita.

“Apa yang akan mereka lakukan padanya…?!”

“Ssst, tunggu. Lihat saja.”

Zenobia pasti menyadari ada mantra antara kita dan mereka, saat dia membungkam para saudari dan mengamati Drills.

“Kamu tampaknya lebih baik daripada terakhir kali kita bertemu.”

“Ya, tentu saja, itu karena dukungan Anda, Nyonya.”

Wah. Cara dia menggosok-gosokkan tangannya itu sangat mencurigakan. Ditambah lagi dengan wajahnya yang menyeringai, kelicikannya jadi berlipat ganda.

Kurasa aku tidak akan pernah membeli apa pun darinya. Dia sepertinya tidak cocok menjadi penjual.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita pesan minuman? Dan mungkin makanan untuk menemani mereka? Bar ini mungkin agak kumuh, tapi makanannya lumayan.”

“Aku baik-baik saja, terima kasih. Bagaimana kalau kita langsung ke intinya saja?”

Pedagang itu menepuk telapak tangannya dengan cara yang berlebihan sebagai tanggapan atas penolakan singkat Drills.

“Kalau begitu, mari kita mulai. Untukmu, Nyonya, kali ini kami berhasil mendapatkan sejumlah besar hewan langka. Kami pikir sebelum menjualnya ke pasar sebagai hewan peliharaan, kami akan membiarkanmu memilih yang terbaik, begitulah.”

Yang ia maksud dengan “hewan langka” pasti monster, saya yakin.

Dari semua hewan yang dulu dipelihara Drills di rumahnya, semuanya monster. Sekarang mereka semua tinggal di hutan yang dilindungi oleh Serigala Rawa, tapi seharusnya tidak ada satu pun dari mereka yang dipelihara sebagai hewan peliharaan sejak awal.

Saya kira Drills tidak pernah benar-benar belajar dari kesalahannya dan masih melihat monster-monster itu sebagai hewan biasa.

Kecuali ada pengecualian seperti Christina, kurasa monster sulit menjalin ikatan dengan manusia. Dan mengandalkan kalung sihir itu hanya akan mengakibatkan penyerbuan lagi saat mantranya hilang.

Orang tua Drills tidak terlalu dekat dengannya, dan pengabaian itu memperparah kesepiannya. Ia mulai membeli semua “hewan peliharaan” itu untuk mengisi kekosongan.

Tapi saya pikir kita sudah menyelesaikan masalah itu terakhir kali.

Sekarang dia punya Lady Mary sebagai teman, dan saya hampir yakin ikatannya dengan Christina telah berubah setelah semua monster lainnya melarikan diri.

Namun tampaknya bahkan nona dan Christina tidak cukup untuk menyembuhkan kesepian Drills.

Dan jika memang itu yang terjadi, itu sungguh tragis.

“Jika kamu mau, aku bisa mengajakmu melihatnya segera setelah kita selesai di sini?”

“Tidak, tidak perlu.”

Respons Drills tidak sesuai harapan saya.

Dia menutup diskusi tentang hewan peliharaan dan melemparkan karung kulit ke meja di depan pedagang.

“Jumlahnya dua kali lipat dari kesepakatan kita sebelumnya. Saya ingin kalian membawa semua hewan itu kembali ke tempat kalian menemukannya dan melepaskannya.”

“Lepaskan mereka…? Apa yang membuatmu berubah pikiran?”

Pedagang itu tidak melihat ke arah karung uang tetapi malah menatap Drills dengan ekspresi ingin tahu.

“Saya menyadari bahwa tindakan saya adalah sebuah kesalahan. Saya menyadari bahwa saya seharusnya tidak lari dari kesepian saya, tetapi justru menghadapi masalah saya dengan ayah dan ibu saya secara langsung.”

Meskipun dia seharusnya tidak dapat melihat kami, Drills melirik ke arahku.

Beberapa teman baik saya mengajarkan hal itu. Dan tidak ada penghiburan yang bisa ditemukan dengan mengurung hewan di dalam kandang.

Drillizabeth kecilku sudah dewasa. Tak ada jejak gadis yang dulu berbuat sesuka hatinya, tertawa lepas, dan tak peduli dengan masalah yang ditimbulkannya pada orang-orang di sekitarnya.

“Oh? Dan kurasa selain menghadapi Ibu dan Ayah tersayang, kau juga akan membahas rencana kecil kita, kan?”

Pedagang itu mencibir upaya Drills untuk mengakhiri hubungan bisnis mereka.

“Tentunya kau sudah tahu kalau aku bukan pedagang yang paling jujur. Dan tidakkah kau pikir kalau sampai diketahui publik kalau putri kecil Ayah berbisnis dengan orang yang mencurigakan seperti itu, bisa berdampak negatif pada perusahaan Ayah?”

“…Apakah kamu mengancamku?”

Aku punya firasat buruk tentang ini. Drills berusaha tegar, tapi aku tahu dia mulai kewalahan.

“Tidak, tidak, tentu saja itu bukan ancaman. Aku sepenuhnya mengerti apa yang kamu pikirkan, dan kupikir kamu telah membuat keputusan yang bijaksana… Ngomong-ngomong, apa yang terjadi dengan hewan peliharaan yang kamu beli sebelumnya?”

“Yah, mereka…mereka semua melarikan diri.”

“Oh, mereka kabur, ya? Kupikir kalau kejadian kayak gitu, bakal jadi bahan omongan orang banyak. Tapi aku belum dengar kabar kayak gitu.”

Ya, itu karena Nahura memindahkan mereka semua ke hutan. Kurasa dari sudut pandang Drills, mereka pasti terlihat seperti menghilang dalam sekejap.

“Apakah kamu menuduhku berbohong?”

“Hmm, aku makin bingung karena kamu tidak terlihat berbohong.”

Pedagang itu mengelus dagunya dan mengerutkan kening.

“Yah, sejujurnya, aku tidak menyangka kamu masih hidup setelah diserang monster.”

“Apa?”

Kalau saja kita tidak ada di sana saat itu, monster-monster itu pasti sudah mengincar Drills. Bahkan dengan Christina yang turun tangan untuk melindunginya, mereka mungkin tetap akan membunuhnya.

Tapi bukan itu masalahnya. Berdasarkan apa yang baru saja dia katakan, dia tahu kerah itu cacat sejak awal. Mungkin memang dirancang untuk rusak sejak awal.

Dugaan kami adalah monster-monster itu akan menjadi gila dan membunuh semua orang di rumah, tetapi berkat semacam keajaiban, semua orang tampaknya baik-baik saja.

Tepat sasaran. Aku benar.

“Kupikir ini kesempatan sempurna untuk melemahkan Morgan Trading Company. Tapi mereka malah mulai berurusan dengan Faulks Co. sialan itu, dan itu sama sekali bukan yang kita inginkan.”

“A-apa-apaan yang kau katakan?!”

“Sekarang aku harus membereskan semua kekacauan ini. Rencana awalnya adalah membawamu ke suatu tempat terpencil dan membunuhmu, tapi mengingat keadaannya, kau mungkin tidak akan datang diam-diam, kan?”

Pedagang itu mengenakan kembali topi sutranya saat ia melangkah mundur, dan para pengawal bergerak untuk menghalangi Drills melarikan diri.

“Mungkin agak mencolok, tapi kita harus menyelesaikannya di sini.”

Mendengar aba-aba itu, salah satu pria mulai menggerakkan lengannya. Dari lengan mantelnya, ia menghunus pisau panjang melengkung.

Dia mengayunkan pedang tajam dan berkilau itu ke bawah dengan maksud untuk menebas wajah Drills.

“Arwf. (Ya, aku sudah cukup melihat.) ”

Aku menempatkan diriku tepat di jalur pisau itu. Pisau itu mengenai punggungku lalu patah dengan menyedihkan.

Saya sudah berkali-kali terkena serangan terbaik Zenobia. Serangan amatir seperti ini sama sekali tidak menakutkan.

“……Arwf. (……Tidak, tunggu, itu bohong. Aku jelas-jelas buang air kecil sedikit.) ”

Meski aku tahu itu takkan menyakitkan, hal-hal menakutkan tetaplah menakutkan! Akui keberanian yang dibutuhkan untuk mengambil langkah itu!

“Apa-apaan ini?! Dari mana monster ini berasal?!”

“Saya tidak ingat pernah menjual sesuatu seperti ini?!”

Dan saya tidak ingat pernah dijual oleh orang seperti Anda. Saya dijual oleh toko hewan peliharaan yang sah, yang menjadikan saya hewan peliharaan ras murni!

Pria yang bilah pedangnya patah berdiri di sana, tampak tak percaya dengan apa yang baru saja terjadi. Dari sudut pandangnya, mungkin aku terlihat seperti muncul entah dari mana. Tapi sebenarnya, aku sudah berada tepat di bawah hidung mereka selama ini.

“B-bunuh mereka berdua!” teriak pedagang itu. Namun, tak seorang pun dari mereka menanggapi perintah itu.

“Kerja bagus menghentikannya, Routa.”

Saat Zenobia berbicara, para pengawal terjatuh ke lantai.

Meskipun lompatanku ke pertahanan Drills menarik perhatian mereka, Zenobia berhasil menghalau mereka. Kita tim yang tangguh, ya?

Zenobia hanya perlu berbisik, “Sic ’em,” dan aku langsung bertindak. Mengerikan sekali. Bagaimana kalau aku mengacau? Tolong berhenti menaruh kepercayaanmu padaku.

“Nah, Tuanku memang memintaku untuk tidak membunuh siapa pun. Itulah satu-satunya alasan aku menggunakan sisi datar pedangku pada sampah sepertimu.”

Bagian datar pedangnya? Aku cukup yakin dia hanya memukulnya dengan tangan kosong. Kurasa sebagai seorang ksatria, dia menganggap segalanya dalam istilah pedang. Sepertinya anak bermasalah keluarga kita lebih tolol daripada gorila.

“Sampah sepertimu bahkan tak layak untuk pedangku. Bantulah dirimu sendiri dan tetaplah merunduk. Aku tak ingin mengotori pedangku dengan darahmu yang kotor dan lemah.”

Tapi kamu nggak masalah nyobain pedang baru sama aku, ya? Kurasa “orang-orang yang rela kamu tebas” bukan kelompok yang cocok buatku.

“Cih, dasar orang-orang tak berguna…!”

Pedagang itu mencoba menyelinap pergi, tetapi mendapati jalannya dihalangi oleh ketiga saudari itu.

“Jangan mencoba melarikan diri!”

“Kau akan memberi tahu kami di mana saudara perempuan kami berada.”

“Haruskah kita menyiksanya?”

Dia tahu tentang kerah itu, jadi tidak diragukan lagi dia terlibat.

Disiksa atau tidak, orang-orang ini baru saja mencoba membunuh seseorang, jadi kita harus menyerahkan mereka kepada penjaga. Meskipun saya yakin ada banyak hal yang bisa kita bicarakan sebelum itu terjadi.

“Kamu, kamuuuuu…!”

Aduh, lupa soal Drills. Sepertinya dia syok setelah hampir terbunuh.

Ini gratisan spesial. Buluku sangat cocok untuk menenangkan diri.

Hanya masalah waktu sebelum pedagang itu ditahan. Zenobia menjaga di depan, dan ketiga gadis itu di belakang. Dan para pengawalnya semua pingsan, jadi dia tidak punya dukungan. Dan kita punya banyak saksi atas kejahatan itu.

Semuanya terkendali.

Meski begitu, sepertinya pedagang itu belum mau menyerah. Dia terus-terusan cemberut ke arah kami.

“Hei, kalian! Apa yang kalian lakukan di barku?! Kalau mau berkelahi, lakukan di tempat lain saja! Di luar!”

Pemiliknya mendengar keributan dan menaiki tangga dengan menghentakkan kaki.

Kami agak sibuk saat ini, jadi mohon jangan datang.

“Cih!”

Tepat saat aku mendengar si pedagang mendecak lidah, suara jendela pecah terdengar. Ia memanfaatkan kesempatan itu dan melompat melewatinya.

“Arwf?! (Apa dia baru saja melompat?!) ”

Bunuh diri dengan melompat bukanlah ide yang bagus, karena kamu bisa saja jatuh menimpa orang di bawahmu. Aku sudah cukup banyak meneliti tentang hal ini waktu aku masih bekerja di perusahaanku yang buntu, jadi aku cukup tahu.

Tunggu, ini bukan saatnya memikirkan hal-hal menyedihkan seperti itu.

Aku bergegas ke jendela dan melihat ke bawah.

“Arwf! (Wah, nggak mungkin!) ”

Pedagang itu melompat dari jendela, menendang dinding gedung tetangga untuk mencapai atap, dan sekarang melarikan diri melintasi atap.

Itu bukan gerakan orang yang pendek dan gemuk.

“Arwf? (Apa dia, semacam ninja?) ”

“Dengan gerakan-gerakan itu, dia jelas bukan pedagang biasa…! Tapi bahkan dengan kekuatan kaki seperti itu, dia tidak akan bisa lolos dariku!”

Zenobia memanjat bingkai jendela dan melompat ke dalam malam.

Dengan satu lompatan, dia berada di atap gedung berikutnya dan mengejar mangsanya yang merupakan pedagang.

“Menggonggong?! (Hah, tunggu, haruskah aku pergi juga?!) ”

Aku khawatir membiarkan Zenobia pergi sendiri. Dia benar-benar tidak tahu arah.

“Tunggu sebentar, Routa.”

Saat kaki depanku berada di ambang jendela dan aku bingung apakah harus pergi atau tidak, Hekate memanggil untuk menghentikanku.

“Arwf? (Bukankah aku harus mengejar mereka?) ”

“Mereka akan baik-baik saja. Lebih baik kita biarkan dia lolos daripada menangkapnya.”

Hekate sepertinya punya ide. Ia menyesap anggurnya dengan anggun di tengah keributan itu.

“Sialan, sudah kubilang akan ada masalah.” Pemiliknya muncul dengan ekspresi masam.

“Kamu tidak mengatakan apa pun tentang itu.”

“Benarkah? Baiklah, aku akan menambahkan biaya penggantian jendela ke tagihanmu.”

Hekate cemberut, dan pemiliknya tertawa getir sambil mulai membersihkan. Ia tampak tidak terlalu tertarik dengan apa yang baru saja terjadi.

“Oh, jangan sentuh kacanya, nona-nona. Aku akan mengurusnya.”

Daripada khawatir soal kaca, bukankah seharusnya kita memikirkan apa yang harus dilakukan dengan orang-orang yang tak sadarkan diri ini? Bukankah seharusnya kita mengikat mereka atau semacamnya?

Saya kira kekuatan gila Zenobialah yang membuat mereka pingsan, jadi mereka mungkin tidak akan bangun dalam waktu dekat.

Dan apakah ini kejadian sehari-hari? Orang-orang di lantai satu sepertinya tidak khawatir sama sekali.

Mereka terdiam sesaat, tetapi kemudian suara itu segera terdengar lagi.

“Bisakah Anda menambahkan biaya mereka ke tagihan saya, tolong?”

Drills sudah kembali tenang dan berbicara kepada pemiliknya.

Setelah dia mengangguk tanda mengerti, dia mendekat dan duduk menghadap Hecate.

Perkenalkan, saya Elizabeth Morgan. Saya sangat berterima kasih kepada Anda karena telah menyelamatkan hidup saya. Saya ingin mengucapkan terima kasih.

Dalam perubahan total dari perilaku sombongnya sebelumnya, Drills memberi hormat yang dalam.

“Dan saya akan sangat menghargai jika Anda bisa menjelaskan sebagian dari apa yang baru saja terjadi. Sepertinya saya agak terlibat.”

“Kalau kau menawarkan untuk mentraktirku, bagaimana mungkin aku menolaknya? Bagaimana kalau kita jalan-jalan dan ngobrol saja? Terima kasih untuk semuanya, Bordolf.”

“Tentu saja. Aku sudah menghubungi guild, jadi kita baik-baik saja di sini. Dan sepertinya pembayarannya sudah dilunasi.”

“Arwf! (Terima kasih sudah mentraktir kami, Drills!) ”

Makanan gratis adalah makanan terbaik.

Pemiliknya melambaikan tangan ke arah Hecate saat ia menuruni tangga, dan kami mengikutinya.

Setelah melunasi tagihan, kami keluar dan mendapati malam semakin gelap dan udara menjadi sedikit dingin.

“Arwf, arwf? (Jadi Christina benar-benar tidak ikut?) ”

Kurasa gadis gila yang menunggangi naga ke mana pun dia pergi benar-benar telah menghilang.

“Hei, manusia.” Peri tertinggi, Oruru, memanggil Drills.

“Apa itu?”

“Tidakkah kau mendengar dia bertanya tentang Christina?”

“Siapa Christina? Temanmu?”

Dia naga darat dengan selera yang buruk. Ngomong-ngomong, aku tidak memintamu menerjemahkannya untukku.

Christina sedang menjaga rumah. Lagipula, dia tidak pernah suka jalan-jalan, dan aku sudah berhenti memamerkannya kepada penduduk kota.

Tampaknya Drills telah menyadari kesalahannya dan bahkan malu atas tindakannya di masa lalu.

“Tunggu!! Bisakah kau—?!”

Drills tiba-tiba mendekati gadis-gadis peri itu.

“Bisakah kalian bertiga mengerti apa yang dikatakan hewan?!”

“Tidak, kami tidak bisa memahami hewan, tapi orang ini bukan hewan. Dia sebenarnya monster tingkat tinggi, jadi—”

“Guk! Guk! (Diam, gadis peri! Ssst!) ”

Gimana kalau Drills ngasih tahu ke Lady Mary dan dia tahu aku bukan anjing?! Masa kecilku yang manis sebagai anjing manja bakal hancur!

“Keren banget! Kira-kira ada nggak ya cara biar aku bisa belajar memahami mereka?!”

“Eh, yah, ap-apa yang tahu? Mungkin orang yang bukan elf tidak bisa memahami mereka…”

“Begitukah…? Sayang sekali. Aku cuma berpikir akan menyenangkan bisa ngobrol dengan Christina…”

Percayalah, kamu nggak mau melakukan itu. Cewek itu suka kalau kamu menginjaknya, Drills, dan dia akan menceritakannya secara detail.

“Arwf…? (Wah, apakah semua naga itu mesum?) ”

“Mencicit. (Kaulah orang terakhir yang ingin kudengar itu, sayang.) ”

“Mew. (Sebaiknya kau introspeksi dulu, Routa. Mungkin mulai dari spesiesmu.) ”

“Guk. (Aku seekor anjing. Hanya seekor anjing peliharaan yang lucu, menggemaskan, dan berbulu halus. Dengan mata kancing kecil yang lucu.) ”

“S-squee! (Mereka buta. Matamu itu buta!) ”

“Meong? (Kau berusaha sekuat tenaga untuk menipu dirimu sendiri, kan?) ”

Seraya kami mengulang argumen yang sudah dikenal, kami terus mengikuti jejak Hekate.

“Jadi aku sudah bertanya sebelumnya, tapi apa yang membawa kalian semua kembali ke Ibukota Kerajaan? Mary dan Tuan Gandolf tidak bersama kalian, jadi kukira mereka tidak terlibat dalam masalah ini?

“Itu benar.”

Hekate memberikan gambaran singkat tentang situasinya.

Para gadis peri sedang mencari saudara perempuan mereka, yang diculik untuk dijual sebagai budak.

Dan para prajurit yang menangkap saudara perempuan mereka menggunakan kalung yang sama yang pernah dipakai Goldilocks pada hewan peliharaannya.

Dan karena kebetulan itu, kami datang ke Ibukota Kerajaan untuk bertanya kepada Goldilocks tentang apa yang diketahuinya.

Namun sebelum mereka sempat bertanya padanya, mereka menemukan pedagang itu, akar dari kejahatan ini, yang pasti mengetahui keberadaan saudara perempuan para elf.

Goldilocks menyela dengan beberapa pertanyaan selama cerita tetapi tampaknya mengerti inti situasinya.

“Jadi, bukankah lebih penting bagi kita untuk menangkap pedagang itu?”

“Sebelum dia kabur, aku memasang jangkar padanya, jadi kami bisa menemukannya kapan saja.”

“Oh, jangkar…?”

Tampaknya Hecate dan Nahura membutuhkan jangkar ini untuk menargetkan lompatan mereka saat menggunakan sihir teleportasi mereka.

Mereka juga punya satu yang menempel padaku. Mencuri privasiku. Dan makananku.

“Tapi kurasa sudah waktunya.”

Hekate mengayunkan tongkatnya.

Sebuah portal putih berkilau terbuka, dan Zenobia muncul.

“Bajingan! Kau pikir kau bisa lolos dariku?!”

Zenobia menggertakkan giginya, kepalanya bergerak maju mundur.

Itu pasti ekspresi seseorang yang tersesat.

Dia kehilangan jejak seseorang, dan seketika itu juga dia tersesat. Salah satu sifat Zenobia.

“Apa? Nyonya Hekate?! Kapan kau—?!”

Sepertinya dia bahkan tidak sadar kalau dia dipanggil kembali. Seperti yang bisa diduga dari seorang wanita yang berotot tapi tidak punya otak. Dia tidak pernah goyah.

Lagipula, sepertinya kamu bisa memanggil kembali targetnya, bukan hanya berpindah ke sana. Sihir teleportasi ini memang berguna.

“Lalu apa yang akan kau lakukan, Elizabeth? Kalau kau ingin pulang, mungkin kami bisa mengantarmu?”

“Tidak, aku akan bergabung denganmu. Aku mungkin tidak tahu apa kalung itu, tapi aku tetap membelinya, dan aku merasa bertanggung jawab.”

Respons yang berani. Morgan Trading Company berada di tangan yang tepat. Seandainya saja mereka bisa melakukan sesuatu untuk makanan hewan peliharaan yang hanya baik untuk nutrisi. Makanan yang rasanya tidak enak, merusak segalanya.

“Baiklah, sekarang setelah kita bergabung, haruskah kita berangkat menuju tujuan akhir kita?”

Dan sekali lagi Hekate mengaktifkan sihir teleportasinya, yang memungkinkan kita untuk tetap mengejar pedagang itu.

“ Haah-haah … Apakah aku lolos…?”

Cewek itu cepat banget. Aku mata-mata kelas atas, tapi dia hampir saja mengejarku.

Kalau saja aku tidak beruntung karena mereka tidak bisa melihatku, aku tidak akan bisa kembali ke tempat persembunyian itu.

Topi sutranya sudah lama hilang, dan setelannya kini berantakan. Rambutnya menempel di dahinya karena keringat.

Ia tak lagi berpenampilan seperti saudagar kaya, melainkan seperti orang miskin biasa. Bahkan ekspresi wajahnya begitu umum sehingga tak seorang pun akan menganggapnya saudagar yang sama jika mereka bertemu dengannya di tempat lain.

“Kurasa pekerjaan itu gagal…”

Tempat yang nyaris membuatnya lolos adalah sebuah gudang tak jauh dari pelabuhan kota.

“Siapa sangka dia punya sekutu seperti itu …? Dan aku menganggapnya sebagai gadis kecil yang tidak berbahaya…”

Pembunuhan itu gagal. Rencananya adalah untuk mencelakai Marquis Faulks, yang dekat dengan keluarga kekaisaran, dengan merusak reputasi Morgan Trading Company, yang baru-baru ini diambil alih oleh Faulks Co. Namun setelah bencana ini, tidak akan mudah untuk mengambil tindakan lebih lanjut terhadap sang marquis untuk sementara waktu.

Sepertinya tidak ada pilihan selain keluar kota dan bersembunyi sambil menunggu kesempatan berikutnya.

Dia membuka pintu gudang dan menyelinap masuk.

Gudang yang remang-remang itu dipenuhi kandang-kandang yang menampung monster-monster yang ditangkap dari seluruh negeri.

Masing-masing monster mengenakan kerah dan meringkuk ketakutan dengan mata tak bernyawa.

“Yah, itu hanya salah satu dari sekian banyak rencana untuk menggulingkan keluarga kerajaan, dan tak ada alasan untuk meninggalkan bukti apa pun. Aku bisa melepaskan monster-monster itu untuk mengamuk di kota sementara aku melarikan diri dengan kapal di tengah kekacauan ini.”

Misinya mungkin gagal total, tetapi jika dia dapat menyebabkan sedikit cedera, itu tidak akan menjadi kerugian total.

Dan melepaskan monster ke kota pasti akan menyebabkan kerusakan besar.

Tidak masalah jika mereka tidak menyebabkan kerusakan di pusat kota, karena sebagian besar penduduk tinggal di pinggiran kota.

Jika suatu insiden terjadi di Ibu Kota Kerajaan yang seharusnya tidak dapat ditembus, maka kepercayaan terhadap keluarga kerajaan akan goyah.

Setelah mereka diperintahkan oleh kerah untuk mengamuk, para monster harus keluar dari kandang mereka dan meneror kota. Cukup bagus untuk upaya terakhir.

“Tapi sebelum itu… aku punya beberapa properti yang harus aku kumpulkan.”

Menyelinap melalui celah-celah, ia berhasil masuk jauh ke dalam kumpulan kandang.

Dia menarik kain dari atas salah satu pintu, dan memperlihatkan dua orang wanita terbaring di dalamnya.

“Kalian berdua itu barang langka. Kalian akan berguna di kemudian hari.”

Para elf berambut perak yang cantik sekali. Dia menangkap mereka saat menyerbu desa elf di tepi kerajaan. Dua spesimen yang sempurna.

Dia bisa menjualnya untuk uang pelarian, atau bisa juga digunakan sebagai katalisator ritual terlarang atau senjata magis. Banyak cara mereka bisa digunakan untuk membantu menggulingkan keluarga kerajaan. Akan sangat disayangkan jika meninggalkan mereka di sini.

Beberapa elf ini termasuk dalam kelompok yang melindungi putri bangsawan yang coba dibunuhnya. Jika para elf itu ada hubungannya, mereka mungkin pernah mendengar sesuatu tentang keduanya.

Jadi daripada membuang para peri itu begitu saja di sini, dia harus membawa mereka bersamanya.

“Bangun.”

“…Ugh.”

Menanggapi perintah pria itu, kedua peri itu mulai bergerak dan perlahan berdiri.

“Tolong……biarkan……kami……pergi………”

Meski jelas-jelas kelelahan, para elf menatapnya dengan mata penuh tekad.

“Kalian benar-benar ras yang cerdas. Sihir itu hanya berpengaruh kecil padamu… Sepertinya kita harus meningkatkan kekuatan mantranya.”

Perintah tersebut tidak membuat mereka pingsan, tetapi tubuh para elf masih merespons perintah tersebut, dan mereka berjalan keluar dari kandang yang tidak terkunci.

“Cepat. Setelah kita keluar dari sini, aku akan melepaskan monster-monster itu.”

“Kami tidak akan pernah……memaafkanmu……”

“Diam dan ikut aku.”

Tenggorokan para elf itu tercekat kuat, dan mereka mengikuti pria itu menuju pintu keluar.

Pintu terbuka lebar disertai suara gemuruh.

“Cukup jauh, penjahat!”

Saat kami muncul, Zenobia mendengar suara pedagang dan terjun ke gudang.

Tipikal orang tolol. Nggak nunggu momen yang tepat, nggak bikin rencana—langsung nyelonong masuk tanpa pikir panjang.

“Arwf! (Tunggu, ini bukan waktunya berpikir. Dia baru saja bilang mau bikin monster rusuh. Kita harus menghentikannya!) ”

“Cicit. (Sekalipun mereka mengamuk, kau bisa mengalahkan mereka. Itu akan mudah bagimu, sayang.) ”

Sialan. Aku dikelilingi orang-orang tolol. Aku ini hewan peliharaan; aku lebih suka solusi damai.

Kami mengejar Zenobia.

“Cih, ngapain kamu di sini……?! Kupikir aku kehilanganmu—apa kamu cuma nungguin aku pergi……?! Siapa sih kalian, bajingan?!”

“Biasanya aku tidak memberitahu namaku pada penjahat, tapi untukmu aku akan membuat pengecualian!”

Zenobia mengeluarkan pedangnya dari sarungnya dan mengarahkannya ke pedagang itu.

“Aku Zenobia si Hati Singa! Dan akulah yang akan menghancurkanmu!”

“Apa?! Z-Zenobia Lionheart?!”

“Petualang peringkat SS! Pembantai Seribu Orang! Penghancur Benteng! Penghancur Labirin! Ksatria Berlumuran Darah Berhati Singa! Hati Singa Merah!”

Segudang julukan konyol keluar dari mulut si pedagang. Astaga, Zenobia pasti jadi hal terkeren untuk seorang remaja kutu buku.

“Jadi Zenobia Lionheart sendiri yang terlibat…… Itu pasti berarti guild tahu apa yang kita rencanakan…… Aku seharusnya menjadi penjebak, tapi malah aku yang terjebak……!”

Pedagang itu melotot tajam ke arah Goldilocks.

“Oh-ho-ho-ho! Dasar bodoh!”

Dengar, aku tahu kau merasa senang kita menang, Goldilocks, tapi kau tidak tahu apa yang sedang terjadi.

“Kau aktris yang hebat. Sudah lama sekali membodohi orang sepertiku…”

Yang dilakukan Zenobia hanyalah menyebutkan namanya, dan dia tampaknya mulai panik.

Orang-orang dengan nama panggilan bodoh itu sungguh menakjubkan.

“Sialan, kurasa sudah sampai pada titik ini……?!”

Pedagang itu mengeluarkan belati tersembunyi, menyeret salah satu elf di depannya, dan menempelkannya di tenggorokannya.

“Diam di sana! Kalau kau mendekat lagi, aku akan menggorok lehernya!”

“Ya ampun, anak nakal sekali.”

Hekate mengayunkan tongkatnya dengan sikap memanggil-manggil.

Tanah di dekat pedagang itu berkilau, dan sesaat kemudian kedua peri itu dipindahkan mendekati kami.

“““Saudari!”””

Ketiga gadis itu menangkap saudara perempuan mereka.

“Ururu, Eruru, Oruru……”

“Aku tidak pernah menyangka kita akan bertemu lagi……”

Mereka tampak lemah tetapi tampaknya tidak mengalami cedera apa pun.

Mereka memeluk lemah saudara mereka yang menangis.

“Apa?! Apa yang baru saja kau lakukan?!”

Baru saja kehilangan sanderanya, pedagang itu menerjang ke depan dan berteriak kaget.

“Tidak mungkin?! Apa itu sihir teleportasi?! Kau bisa menggunakan sihir tingkat tinggi tanpa ritual?! Bahkan penyihir istana pun tidak bisa melakukan hal seperti itu! Siapa sih……?!”

Hekate hanya tertawa dan tidak menjawab.

“Urghhh……”

Tampilan perbedaan kekuatan secara menyeluruh.

Menyadari kali ini ia telah terpojok, pedagang itu menjatuhkan pisaunya dan berlutut.

“Menyerahlah. Saatnya mengakui semua kesalahanmu.”

Sambil berjaga-jaga, Zenobia mendekati pedagang itu.

“…Aku punya harga diriku. Dan aku tak akan membiarkan diriku direbut…”

Saat bahu pedagang itu terkulai, dia memecahkan sesuatu sambil mengerang.

Dia terhuyung berdiri.

“Jadi kamu masih akan bertarung?”

“Ini bukan perkelahian… Ini bunuh diri.”

Pedagang itu mendongak dengan cahaya gelap di matanya, dan sebelum Zenobia dapat menutup celah, dia mengucapkan mantra.

Permata di kalung di leher para monster jinak itu langsung hancur berkeping-keping.

“A-apa yang baru saja kau lakukan?!”

“Kalau aku mau turun, aku akan bawa kalian, bajingan-bajingan, ikut aku… Setidaknya aku sudah menyelesaikan misiku! Kita akan diserbu ratusan monster! Dan kalian semua akan mati bersamaku!”

Seolah menanggapi tawa pedagang yang terputus-putus, monster-monster di dalam kandang mulai bergerak dan mengeluarkan geraman pelan.

“I-iih?!”

Mungkin mengalami kilas balik, Drills mulai panik.

Oh, benar juga, ini seperti saat kami kembali ke rumahnya.

Para monster mulai keluar dari kandang mereka, taring mereka siap sedia.

Saat marah, monster ini akan menyerang siapa saja di sekitar mereka.

“Ha-ha-ha! Bahkan kalian tidak bisa langsung mengalahkan monster sebanyak ini! Berapa banyak warga sipil yang akan dibantai sebelum semua makhluk ini dikalahkan?!”

Tampaknya jika pedagang akan kalah, ia akan kalah dalam hal gaya.

“Kau—kau iblis!!”

“Panggil aku apa pun yang kau mau! Sudah terlambat untuk membunuhku!! Tak ada yang bisa menghentikan penyerbuan ini!!”

Zenobia menggertakkan giginya saat pedagang itu berkokok.

“Arwf… (Ummm…) ”

Maaf ya kalian berdua.

Aku tahu aku seharusnya tidak merusak suasana, tapi kita bisa mengatasinya.

“Mew. (Sepertinya sudah waktunya kamu bersinar, Routa.) ”

“Squee. (Pria itu bodoh. Hal seperti ini tidak ada artinya bagi sayangku.) ”

“Arwf… (Beri aku istirahat…) ”

Aku melangkah di depan mata monster yang merah padam itu dan menarik napas dalam-dalam.

Dan saat para monster melompat ke arahku secara berbarengan, aku kerahkan semua udara itu menjadi satu lolongan besar.

“ Hoooooooowwwwwwwwl!! (Kalian! Semua! Diam!!!) ”

Teriakanku menggema di seluruh gudang dan mengalahkan raungan monster serta tawa gila si pedagang.

Tiba-tiba suasana menjadi sunyi hingga terdengar suara dinding runtuh, dan semua monster mulai merendahkan diri.

Masing-masing dari mereka menunjukkan sikap tunduk, gemetar dengan ekor terselip di antara kaki mereka.

“Arwf. (Ya, itu binatang yang baik.) ”

Lolongan ini bahkan bisa membuat Serigala Fen yang paling berani pun terdiam. Monster apa pun, mereka selalu kehilangan semangat bertarung dan menjadi penurut.

Baiklah, tugasku sudah selesai. Sisanya kuserahkan pada kalian.

“A-apa-apaan ini…?”

Pedagang itu melihat sekeliling, tercengang, pada monster-monster yang merendahkan diri.

“Hai-ya!”

Zenobia menyelinap mendekati pedagang itu dan kini menghantamnya dengan tinjunya, membuatnya terlempar ke udara.

“Arwf. (Sial, itu pukulan uppercut yang sangat keras.) ”

Tubuh pedagang itu terbang dan hampir menghantam langit-langit.

Kesadarannya benar-benar hilang, tubuhnya menghantam tanah dengan bunyi gedebuk.

Dia benar-benar tak berdaya. Rencananya gagal lagi.

“Arwf! (Kalian semua, kembali ke kandang masing-masing! Kami akan segera membantu kalian, jadi jaga diri kalian.) ”

Atas perintahku, monster-monster itu melompat dan mulai menuju kembali ke kandang mereka.

“A-apa yang kau lakukan pada kami…?!”

Para elf, yang entah kenapa masih bersama monster-monster lainnya, telah pulih kewarasannya. Mereka tampaknya jauh lebih baik, mungkin karena pengaruh kalung itu telah terputus.

Zenobia mengangguk setuju dan menatapku dengan curiga.

“Routa, kamu benar-benar…”

“Arwf?! (Tunggu, serius?!) ”

Aku pasti pernah menggunakan kekuatanku di depan Zenobia sebelum ini!

“………Tidak. Aku sudah menduga ada sesuatu yang misterius tentangmu sejak awal. Ini tidak mengejutkanku. Kali ini kemenanganmu. Aku tidak akan meremehkannya. Kau telah melakukannya dengan baik. Berkatmu, Ibukota Kerajaan terselamatkan.”

Zenobia menepuk kepalaku dengan canggung.

“A-aduh?! (Zenobia murah hati?! Aku tidak percaya!) ”

Zenobia seperti bukan dirinya sendiri tanpa ucapan “Aku tidak percaya padamu, monster! Grr, grr”.

“Kamu sedang memikirkan sesuatu yang kasar, ya…?!”

“Arwfrrr. (T-tidak, tidak, tentu saja tidak.) ”

“Aku hanya akan mengabaikan ini sekali ini saja. Kalau kau sampai mengerahkan kekuatanmu pada wanita muda itu, aku akan siap menghadapimu.”

“Guk, guk. (Seandainya aku bisa melakukan itu.) ”

Tanpa Lady Mary, kehidupan hewan peliharaan yang mewah tak akan ada. Aku akan terus melayaninya dengan sepenuh hati. Tapi aku masih belum berencana untuk melakukan pekerjaan nyata apa pun.

Zenobia terkekeh dan mengusap kepalaku lagi, lalu beranjak mengikat pedagang itu.

“Kamu benar-benar anjing yang paling menakjubkan…”

Drills berhasil sampai akhir tanpa panik. Sepertinya dia akan tumbuh dengan bakat yang berbeda dari Lady Mary.

Dan entah bagaimana dia masih menganggapku anjing! Ngomong-ngomong soal tidak sadar. Jangan pernah berubah, Drills.

“Tapi apa yang akan terjadi pada makhluk-makhluk malang ini? Mungkin ada catatan atau semacamnya tentang di mana mereka ditangkap. Mungkin kalau mereka butuh tempat tinggal yang aman, kita bisa pakai rumah besarku…”

Saat dia mengatakan itu, Drills menutup matanya dan menggelengkan kepalanya.

“…Tidak, aku tidak bisa melakukan itu. Tidak adil rasanya membiarkan mereka tinggal di tempat yang tidak mereka inginkan. Aku sudah belajar dari kesalahanku.”

Yah, itu dan fakta bahwa mereka monster. Mereka bersikap baik sekarang karena mereka mendengarkanku, tapi kecuali mereka pengecualian aneh seperti Christina, mereka mungkin tidak akan akur dengan manusia.

“Untuk saat ini, aku bisa bersaksi tentang perbuatan jahat pria itu. Lalu, setelah keadaan tenang, mungkin aku bisa mengunjungimu? Aku sudah berjanji pada Mary bahwa aku akan melakukannya.”

 

Tentu saja, datanglah kapan pun. Kami akan senang menerimamu.

Dan mungkin kami bahkan bisa mengajakmu keluar secara diam-diam untuk mengunjungi monster-monster yang melarikan diri dari rumah besarmu.

“U-ummm.”

Bertukar tempat dengan Drills, kelima gadis peri itu berbaris di hadapanku.

“Mereka memberi tahu kami segalanya—bahwa kaulah yang menyelamatkan kami.”

Tidak, aku tidak melakukan sebanyak itu. Aku hanya melolong di akhir; sebenarnya Zenobia dan Hekate yang melakukan sebagian besar pekerjaan.

“Terima kasih banyak untuk semuanya.”

Peri yang terlihat paling tua menundukkan kepalanya, diikuti gadis-gadis lainnya.

“Arwf, arwf. (Sudahlah, sudah cukup.) ”

Saya senang semuanya baik-baik saja.

“Arwf? (Tapi sekarang apa yang akan kalian semua lakukan?) ”

Gadis-gadis itu berkata bahwa desa mereka telah hilang dan semua penduduk desa lainnya telah tercerai-berai.

“Entahlah… Kita bisa kembali dan membangun kembali desa kita, tapi siapa tahu kapan orang-orang seperti itu akan menyerang kita lagi…”

“Kami benar-benar tidak punya tempat tujuan.”

“Kami sudah kewalahan hanya untuk menyelamatkan saudara-saudari kami.”

“Kurasa kita harus kembali menjadi pencuri…”

Tidak, tidak, tidak, itu ide yang buruk. Salah besar kalau berpikir semua orang sebaik orang-orang di rumahku. Kalau sampai ketahuan, kamu bisa dijual kembali sebagai budak.

“Ya ampun, mungkin aku tahu tempat yang bisa kamu kunjungi.”

Hekate berjalan mendekat sambil memutar topi penyihirnya di jarinya.

“Ini adalah tempat yang tidak diketahui siapa pun, mudah ditinggali, dan dikelilingi oleh alam.”

“Tempat seperti itu akan menjadi…”

“Nyonya Lulurus! Tolong beri tahu kami di mana itu!”

“Kurasa aku bisa, tapi kita harus bertanya pada Penguasa Hutan.”

Hekate menatapku.

Tunggu, aku? Aku bukan tuan. Hutan itu wilayah kekuasaan Papa.

Meski begitu, Hekate ada benarnya. Dengan perlindungan Fen Wolves, hutan itu seaman mungkin.

Hekate tinggal di sana dan dia juga seorang elf, jadi itu akan menjadi tempat yang bagus untuk membangun desa. Luasnya luar biasa, jadi tidak masalah jika ada orang yang datang.

Dan jika sesuatu terjadi, kami cukup dekat untuk membantu.

“Arwf. (Aku baik-baik saja. Aku memang berencana membawa monster-monster yang ingin kembali ke sana bersamaku.) ”

“Benarkah?! Terima kasih banyak!”

“Anda baik sekali, Tuanku!”

“Terima kasih, Tuanku!”

Para peri bergegas menghampiri dan memelukku.

Eh-heh-heh. Jangan khawatir, jangan khawatir sama sekali.

“Cik-cicit-cicit! (Jangan sentuh, dasar pelacur! Itu suamiku ! Kalau mau jadi simpanannya, antri dulu!) ”

“A-apakah tikus itu baru saja berbicara……?!”

“Mencicit!! (Aku seekor naga!!) ”

Tolong berhenti melompat-lompat di atas kepalaku.

“Baiklah, ayo kita semua teleport kembali. Nahura, tolong bantu aku.”

“Tuan. (Tentu saja.) ”

Dan dengan itu kita dapat menutup kegembiraan malam ini.

Aku masih belum sepenuhnya mengerti apa yang sedang dilakukan pedagang itu, tapi itu pekerjaan orang yang lebih hebat dariku. Apa pun itu, itu tidak ada hubungannya dengan hewan peliharaan biasa sepertiku.

Dari gudang saya dapat melihat cakrawala dan matahari mulai muncul di atasnya.

Sudah pagi. Setelah semua yang terjadi malam ini, aku kelelahan. Tidur siang sepertinya rencana yang sempurna untuk hari ini.

Waktunya pulang dan tidur sementara kekasihku membelaiku.