Wanwan Monogatari ~ Kanemochi no Inu ni Shite to wa Itta ga, Fenrir ni Shiro to wa Ittenee! ~ LN - Volume 2 Chapter 5

Kami meninggalkan rumah besar itu di tengah malam dan berjalan jauh ke dalam hutan.

“Cekik. (Apa yang mereka cari? Mereka mungkin ingin menyelidiki sisa-sisa pertempuran kita.) ”

Tikus biru Len menunggangi kepalaku, dengan santai menjawab pertanyaanku.

“Guk? (Sisa-sisa pertarungan kita? Maksudmu sarangmu di balik air terjun besar itu?) ”

“Squea. (Benar. Itu karena sihir tingkat tinggi yang digunakan saat kau dan aku bertarung. Itu menyebabkan konsentrasi sihir di area itu meningkat.) ”

Hmm? Hekate dan Kepala Suku Emerada pernah menyebut hal seperti itu di Ibukota Kerajaan. Tapi aku tidak begitu ingat.

“Menggonggong? (Apa yang terjadi ketika konsentrasi sihir meningkat?) ”

“Squea. (Tidak ada gunanya kalau dibiarkan begitu saja. Ekosistem di sekitarnya akan menjadi kacau, dan labirin mungkin akan muncul. Jika sihirnya tidak menyebar, maka sihir itu bisa menyatu dan menciptakan monster yang kuat.) ”

“Menggonggong. (Apa? Kedengarannya seperti masalah.) ”

“Squee. (Mungkin itulah yang ingin diselidiki manusia-manusia itu. Kita memang memancarkan banyak sihir. Selama mereka bepergian dengan penyihir, mereka akan bisa mengamati dari kejauhan.) ”

Oh, begitu—mereka juga membicarakannya.

Jadi para petualang yang disebutkan sedang dalam penyelidikan khusus…adalah orang-orang ini.

Kurang dari dua minggu sejak pertarunganku dengan Len di dalam gua.

Dari saat mereka pertama kali mendeteksi fenomena tersebut hingga mengidentifikasi titik asal, mendapatkan petualang terbaik untuk tugas tersebut, dan mengirim mereka jauh-jauh ke sini. Semua itu pasti memakan waktu sekitar sepuluh hari.

Reaksi yang sangat cepat. Waktu reaksi dunia ini sungguh mengesankan.

“Mencicit? (Hmm, tapi sihir kita yang bergabung dan menciptakan monster… Apa terlalu berlebihan untuk menganggapnya sebagai anak kita?) ”

Ya.

Itu akan terlalu jauh.

Bukankah itu setara dengan konsepsi tanpa noda? Abaikan saja, Routa.

“Arwf? (Mungkinkah salah satu dari hal mengerikan itu sudah terjadi?) ”

“Squea. (Tidak, belum. Hanya karena konsentrasi sihirnya tinggi bukan berarti sesuatu akan terjadi secepat ini. Jika sihirnya menyebar, monster akan butuh waktu lebih lama untuk muncul.) ”

“Guk. (Baiklah, kalau begitu kita akan membubarkannya. SEGERA.) ”

“Cicit! (Apa?! Kau mau membunuh anak kita sebelum dia lahir?! Tidak! Aku mau menyimpannya!) ”

“Guk! (Wah! Obrolan ini langsung berubah dari nol menjadi seratus dalam sekejap! Intinya, kita harus menangani potensi ancaman ini sebelum menjadi masalah!) ”

Dan tolong jangan menyebutnya “anak kami”!

Aku bahkan belum melakukan apa pun, tapi aku sudah merasa benar-benar bimbang!

“Awoooooo! (Keluarlah, kalian!) ”

Aku memanggil Serigala Rawa dari tebing tempatku biasa berada. Seperti biasa, mereka langsung muncul.

Saya memandangi gerombolan yang berbaris rapi di bawah bulan sabit raksasa.

Sungguh pemandangan yang spektakuler.

Tidak semua orang tampak ada di sini, tetapi melihat beberapa ratus Fen Wolves berbaris seperti prajurit terlatih membuat saya berpikir mereka akan menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan.

“Grwl! (Perhatian! Raja akan menunjuk kita dengan sebuah misi! Bersyukurlah atas kesempatan untuk melayani!) ”

Semua serigala berdiri tegap mendengar perintah Garo, dan pandangan mereka terfokus padaku.

“Cicit. (Mwa-ha-ha, lebih tepatnya begini. Rasanya nyaman sekali berdiri di samping kekasihku, yang punya banyak pengikut setia.) ”

“Di samping”? Kamu duduk di kepalaku.

“Bark. (Hai, terima kasih sudah datang, semuanya. Aku harus memperkenalkan beberapa orang sebelum kita mulai.) ”

Fen Wolves mendengarkan setiap kata-kataku.

“Mencicit. (Hmph, perkenalan? Kalau begitu, penting bagi mereka untuk melihatku apa adanya. Baiklah. Aku memberi mereka hak istimewa untuk melihat wajahku yang cemerlang.) ”

Len melompat tinggi dari atas kepalaku dan berubah.

Tikus kecil itu berputar beberapa kali di udara dan, sesaat kemudian, berubah menjadi naga biru raksasa. Sayapnya yang besar mengepak sekali, dan ia mendarat di belakangku.

Para Serigala Rawa gelisah saat melihat raksasa yang tiba-tiba muncul di hadapan mereka.

“Grwl…?! (Seekor naga…?! Raja telah menaklukkan seekor naga dan membuatnya melayaninya…?!) ”

Keheranan Garo diimbangi oleh sejumlah serigala yang berteriak, “Hidup raja!” tapi saya akan mengabaikannya untuk saat ini.

“Guk. (Nahura, kamu di sana? Kamu juga harus keluar.) ”

“Mrow! (Okeeee, aku datang!) ”

Ketika aku memanggilnya, sebuah lubang muncul di udara, dan keluarlah seekor kucing berwarna merah tua.

Dia mendarat pelan di tanah di sampingku seakan-akan dia tidak berbobot sama sekali.

“Grwl. (Cih, itu kamu, Nahura.) ”

“Mew! (Oh, Garo. Lama tak berjumpa!) ”

Sepertinya Garo dan Nahura saling kenal. Mungkin karena interaksi mereka dengan Hekate?

“Guk. (Sepertinya kamu sudah kenal setidaknya satu dari mereka, tapi biar kuperkenalkan saja. Yang besar di belakangku adalah Lenowyrm. Kucing di sebelahku adalah Nahura.) ”

Len berpose dengan arogan, dan Nahura meringkuk di sampingku.

“GROOAR. (Saya istrinya.) ”

“Meong. (Dan aku kekasihnya. ) ”

Kehebohan terjadi di antara kerumunan Fen Wolves karena kesalahpahaman ini.

“G-grwl?! (Kamu punya ratu dan simpanan yang berbeda jenis?!) ”

Seekor serigala berbulu coklat melompat maju.

Itu ajudan Garo, Bal.

Kami bertemu saat kejadian dengan babi hutan itu.

“Grwl! Grwl! (Yang Mulia! Apa maksudnya ini?! Tunangan Anda seharusnya Lady Garo! Bagaimana mungkin Anda tidak puas dengan putri yang kuat dan cantik ini?!) ”

Itu karena aku sebenarnya bukan orang yang berbulu.

Bukan berarti mereka mengerti apa yang saya bicarakan, jadi saya tidak mengatakan apa-apa.

Arwah Garo sudah meninggalkan tubuhnya karena syok. Aku akan merasa bersalah jika aku membuat kerusakan lagi.

“Guk, guk. (Tunggu, Bal. Mereka berdua cuma bercanda. Jangan dianggap serius.) ”

“GROOAR. (Ini bukan lelucon. Aku benar-benar serius.) ”

“Mew. (Aku tahu itu yang benar-benar diinginkan Routa.) ”

Ini sungguh bukan yang aku inginkan; tolong diam.

Tolong jangan buat mereka menyesal mengikutiku.

“Guk. (Itu sama sekali bukan. Mereka berdua temanku . Aku tidak mau ada pertengkaran. Pembicaraan tentang istri atau apa pun itu konyol. Abaikan saja mereka.) ”

“……Grwl. (…Dimengerti. Aku percaya padamu, Yang Mulia…) ”

Bal nampaknya tidak yakin, tetapi dia tetap menerima penjelasanku dan kembali ke barisan.

“Guk. (Baiklah, karena sudah beres, Garo, ayo kita ngobrol.) ”

Garo kembali sadar saat aku memanggilnya.

“Grwl! (Hah?! Perhatian! Raja akan menugaskan kita dengan sebuah misi! Bersyukurlah atas kesempatan untuk melayani!) ”

Dia menggonggong perintah yang sama persis seperti sebelumnya.

Rupanya, Garo sengaja melupakan semua yang baru saja terjadi. Kurasa dia menghapus beberapa menit terakhir dari ingatannya.

“Guk. (Sebenarnya, manusia akan segera memasuki hutan. Empat orang.) ”

“Grwl! (Dan kau ingin kami membunuh mereka semua! Tentu saja, Rajaku! Serahkan saja pada kami! Kami, para Serigala Rawa, bangga melahap mangsa kami sampai tak tersisa tulangnya!) ”

“Guk! Guk! (Tidak! Tidak! Tidak! Tidak! Aku bilang jangan sentuh mereka!) ”

Serius, nafsu haus darah mereka yang ekstrem akan menimbulkan masalah suatu hari nanti.

Mentalitas mereka “Bunuh semua manusia!” sungguh mengerikan.

Aku harus memberi mereka makanan orang tua itu lagi dan mengingatkan mereka betapa hebatnya manusia.

Masakan orang tua James adalah dasar perdamaian.

“Guk, guk. (Mereka hanya perlu memastikan tidak ada hal aneh yang terjadi di hutan, lalu mereka akan pergi.) ”

Kalau mereka menemukan masalah di hutan, aku yakin lebih banyak petualang akan datang. Dan itu akan menjadi akhir dari kehidupan hewan peliharaanku yang damai.

Status hewan peliharaanku akan dicabut dan diturunkan menjadi monster. Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi, apa pun yang terjadi.

“Guk, guk! (Misimu adalah mengawal mereka. Beri mereka perlindungan penuh tanpa mereka sadari.) ”

“Grwl… (Ya, jika rajaku memerintahkan…) ”

Suasana hati umumnya tampaknya adalah “Sangat tidak menyenangkan jika manusia berbuat sesuka hati di wilayah kita,” tetapi mereka harus menerimanya begitu saja.

Itu semua demi kebaikan hutan.

Setiap orang harus menyatukan kekuatan mereka dan bekerja sama!

“GRAR… (Ini jelas untuk alasan egoismu sendiri.) ”

“Tuan. (Kau benar-benar makhluk yang sederhana, Routa.) ”

Diam.

Aku akan mengabaikan saja kedua orang sok tahu itu.

Guk. (Baiklah, sekarang untuk nama rencananya.) ”

Saya berhenti sejenak untuk memberi efek dan meninggikan suara perintah saya.

“Guk! (Mulai Operasi “Mereka Kira Investigasinya Panjang, Tapi Ternyata Jadi Mandi yang Super Gampang. Tetes, Tetes!”) ”

Fajar bahkan belum menyingsing ketika kelompok petualang A-Rank mengemasi perkemahan mereka dan memulai penyelidikan hutan.

Pada awal musim panas, pepohonan berdaun lebat, sehingga cahaya bulan tidak mencapai lantai hutan.

Jalan mereka hanya diterangi oleh lentera di pinggul mereka.

“Kapten, sepertinya kita berada di jalur yang benar. Kerusakan magis yang terdeteksi oleh Institut Penelitian Sihir masih sangat besar. Batu Dowsing Ajaib mengarah lurus ke utara.”

Jalan itu dipimpin oleh seorang pria yang memegang alat kecil yang mengarahkan mereka ke arah yang benar. Ia mengenakan belati pendek dan panjang di belakang pinggangnya, serta tudung kulit lembut di atas kepalanya. Seluruh rombongan dilengkapi dengan baju zirah yang sebagian besar ringan untuk perjalanan jarak jauh, tetapi pakaiannya sangat ringan.

Dia mungkin telah mengurangi berat badannya semaksimal mungkin sehingga dia dapat melakukan tugasnya sebagai penjaga hutan.

Hutan ini belum dijelajahi selama seribu tahun. Kudengar tidak ada monster yang muncul karena danau suci ini, tapi tetaplah waspada. Pasti ada monster kuat yang tinggal di sini sehingga kerusakan magis sebesar itu bisa terjadi.

Kapten dengan claymore di punggungnya mengikuti tak lama dari belakang.

Dia pria kekar dengan tinggi yang mengesankan. Dia mungkin seorang pendekar pedang.

Pria di belakang kapten mengangguk sebagai tanggapan atas peringatannya.

“Benar juga. Kita tim yang seimbang dalam menyelesaikan labirin dan menjelajahi wilayah baru, tapi kita semua petualang Rank-A. Kurasa mereka mengira kita akan bertemu beberapa kali saat mengirim kita ke sini.”

Pria ini, mengenakan jubah dan mantel layaknya pendeta, memeriksa tongkat berduri yang dipegangnya. Tubuhnya yang kurus membuatnya lebih mirip pustakawan daripada petualang.

“Yah, monster yang muncul dari sihir labirin itu satu hal, tapi monster yang muncul di atas tanah seharusnya tidak sulit.”

Pria dengan tombak pendek berteriak dari belakang kelompok.

“Lagipula, kau harus tetap waspada. Kau tidak bisa hanya mengandalkan bakat.”

Si tombak bersuara berat itu tiba-tiba mengerutkan wajahnya.

“Kapten, kita kedatangan tamu. Lima ratus langkah ke arah sana, tapi arahnya ke sini.”

“Pendengaranmu tajam, tapi kami tidak akan mengubah arah. Poin objektif adalah prioritas kami. Kami akan bergerak lurus dan melenyapkan apa pun yang kami temui.”

“Ya, Tuan.”

“Dipahami.”

“Mengerti.”

Mereka menyiapkan senjata mereka, dan sang kapten mengangguk ke arah rekan-rekannya yang setia.

Para petualang terus melaju dengan hati-hati namun tidak membiarkan kecepatan mereka goyah.

Hanya beberapa lusin langkah dari musuh.

Sekarang mereka sudah lebih dekat, mereka dapat merasakan bahwa itu adalah makhluk yang ganas.

“Kita mungkin akan mengalami masalah dengan yang ini…”

Tepat saat penjaga hutan yang memimpin jalan mengerang—hutan bergetar.

Dalam sekejap mata, mereka merasakan niat membunuh yang kuat, dan kemudian aura musuh mereka lenyap.

“Apa-?!”

Apa yang baru saja terjadi?

Tepat saat mereka hendak bersentuhan dengan sumbernya, sumber itu tiba-tiba menghilang.

Mungkin itu menyembunyikan kehadirannya?

Tidak, kalau begitu, pasti sudah dilakukannya lebih awal. Mustahil bagi makhluk untuk menyembunyikan auranya sedekat ini kecuali makhluk itu memiliki kekuatan luar biasa.

Dan apa aura niat membunuh yang tampaknya membuat seluruh hutan bergetar…?

“Apa yang baru saja terjadi?!”

“Entahlah. Ayo kita lanjutkan!”

Para petualang mempercepat langkah dan menuju ke lokasi di mana musuh seharusnya berada.

Mereka meratakan rumput, menyelinap melewati pepohonan, dan menginjak-injak akar, tetapi ketika akhirnya tiba, tak ada apa pun di sana. Bahkan tak ada jejak musuh yang seharusnya ada di sana. Angin kencang bertiup menembus hutan.

“K-Kapten…”

“Jangan panik. Benar-benar ada sesuatu di hutan ini… Tetap waspada, semuanya.”

Para petualang semua menelan ludah saat mereka mulai berpikir ulang tentang penyelidikan ini.

“Arwf. (Bagus, bagus. Semuanya berjalan sesuai rencana. Luar biasa, luar biasa.) ”

Saya mengangguk karena menyadari betapa baiknya keadaan saat saya melihat para petualang maju sambil menghunus senjata mereka.

Para Serigala Rawa saat ini telah mengepung para petualang, bertindak sebagai pengawal rahasia mereka. Penjagaan ketat yang terdiri dari beberapa ratus serigala begitu hebat sehingga tak satu pun monster bisa masuk.

Bahkan monster yang muncul sebelumnya dengan cepat diurus oleh unit Garo.

Itu dilahap dalam hitungan detik.

Tak terdengar sedikit pun teriakan, dan tak ada sisa darah yang bisa diperiksa.

Mengesankan seperti biasa. Para petualang seharusnya bisa melanjutkan penyelidikan mereka dengan aman.

Aku juga bertanya pada Garo tentang monster yang kita lepaskan dari tempat Drills, dan apakah dia secara tidak sengaja memburu mereka, tetapi nampaknya mereka berhasil menyampaikan pesanku padanya dan sekarang hidup dengan damai di tempat lain di hutan.

Tampaknya mereka menyukai hutan yang kaya akan sihir dan minim musuh, dan mereka tidak akan datang ke sini sama sekali.

“Cicit. (Aku mengerti. Aku mengerti rencanamu sekarang, sayangku. Kau menginginkan tanah di mana manusia-manusia ini tidak bersentuhan dengan satu monster pun.) ”

“Guk. (Tepat sekali. Kalau kita bisa mencegah mereka bertemu monster, mereka pasti cepat pulang, kan?) ”

“Tuan. (Dan sementara itu terjadi, rencana rahasia kita adalah pergi ke air terjun dan menyebarkan sihirnya.) ”

Tepat sekali. Untuk sekali ini, kita semua sependapat.

Kini para petualang dapat menikmati perjalanan yang aman.

Aku harus menyiapkan kejutan yang indah sepanjang perjalanan.

Dengan kecepatan mereka saat ini, kami pasti akan tiba di air terjun jauh sebelum mereka, tetapi saya mungkin harus menyisihkan waktu ekstra untuk berjaga-jaga.

“Guk! (Baiklah kalau begitu, kita lanjutkan saja. Aku serahkan keselamatan para petualang di tangan kalian semua!) ”

“““Grwl! (Serahkan saja pada kami, wahai raja!) ”””

Aku memanggil para Fen Wolves di belakangku dan kemudian berangkat untuk menjalankan fase selanjutnya dari rencana itu.

Bayangan. Yang mereka lihat hanyalah bayangan.

Saat mereka hampir merasakan kehadiran monster, bayangan-bayangan kejam terbang lewat.

Ketika mereka akhirnya sampai di tempat di mana monster itu seharusnya berada, mereka tidak menemukan apa pun.

Perasaan tidak enak menyergap mereka, dan mereka diliputi rasa takut.

“A-apa yang sebenarnya terjadi…?!”

“K-Kapten. Bukankah sebaiknya kita mundur sekarang…?!”

Sang penjaga hutan dan pendeta berteriak kebingungan.

“Ini sungguh aneh, Kapten… Aku merasa ada yang mengawasi kita selama ini. Tapi aku tidak tahu pasti. Aku belum pernah merasakan hal seperti ini sebelumnya…”

Sang tombak, dengan keterampilan merasakan sihir dalam area luas, bahkan tidak dapat merasakan lawannya.

Tidak ada yang terluka, tetapi itu alasan yang cukup untuk mundur.

Jika ini misi biasa, bahkan sang kapten pun akan mempertimbangkan untuk mundur. Namun, investigasi ini adalah permintaan dari guild.

Mereka tidak bisa kembali tanpa mengumpulkan informasi, setidaknya. Jika mereka pergi sekarang, mereka tidak akan belajar apa pun.

“…Kita terus maju. Lady Emerada mengatakan situasi ini berpotensi berkembang menjadi bencana nasional. Investigasi ini harus dituntaskan, bahkan jika kita harus mengorbankan nyawa kita.”

“…Hah. Jadi kita mungkin mati.”

“Apa yang kau katakan? Kau sudah siap untuk ini sejak kau mendaftar sebagai petualang.”

“Saya berharap setidaknya bisa menjadi kapten suatu hari nanti.”

Para petualang mengangguk satu sama lain, mempersiapkan diri untuk akhir yang heroik, lalu melanjutkan perjalanan.

Dengan tekad baru yang tertanam dalam jiwa mereka, mereka memulai petualangan hidup-mati mereka.

“Guk. (Kau tahu, aku yakin orang-orang itu mulai merasa kesal karena pekerjaan ini mudah sekali.) ”

“Berderit. (Mungkin. Menyelidiki hutan tanpa monster terlalu mudah.) ”

“Meong. (Sungguh beruntung para petualang. Mereka bisa menyelesaikan misi mereka hanya dengan berjalan kaki.) ”

Dengan para petualang yang dilindungi oleh Garo dan yang lainnya, aku berlari ke utara dengan Len di kepalaku dan Nahura di punggungku.

“Arwf… (Oh, sepertinya fajar hampir tiba…) ”

Langit yang mengintip di antara puncak pepohonan mulai berubah dari warna biru tua yang gelap menjadi warna merah muda terang fajar.

Aku harus kembali tidur sebelum Lady Mary bangun.

“Guk? (Ayo kita kembali untuk hari ini. Nahura, kalau boleh?) ”

“Mew! (Oke. Baiklah kalau begitu, ayo kita lepaskan jangkar dari Routa untuk saat ini dan letakkan di lokasi ini. Dengan begitu, kita bisa teleportasi ke sini lain kali!) ”

Kemampuan Nahura sangat berguna.

Seolah-olah dia memiliki pintu ajaib yang dapat membawanya ke mana pun dia ingin pergi.

Nahura mengeong sekali, dan hamparan putih menyelimuti kami. Sesaat kemudian, kami sudah berada di taman mansion.

“Arwf. (Baiklah, sampai jumpa lagi. Kita akan bertemu lagi malam ini.) ”

“Mrow? (Aku sih nggak masalah. Tapi, kamu tahu kita ketemu setiap makan, kan?) ”

“Guk! Guk! (Aku terus bilang itu makananku ! Berhentilah memakannya seolah-olah kau berhak atas semua makananku!) ”

Nahura menuju bengkel Hecate, ekornya bergoyang-goyang dari sisi ke sisi.

Sialan. Dia pasti bakal ngambil makananku seharian.

Aku mendesah dan kembali ke kamar wanitaku.

Aku menyelinap masuk dapur dari pintu belakang, lalu menyusuri koridor dan menaiki tangga ke lantai dua dari pintu masuk utama. Akhirnya, aku berjingkat ke kamarnya di sayap barat, menggunakan kaki depanku untuk menarik kenop pintu dan masuk sepelan mungkin.

Nyonya tidur nyenyak seperti biasa.

“Arwf… (Aku pulang…) ”

Aku menggeliat di bawah selimut.

Salah satu masalah dengan tempat tidur kanopi raksasa ini adalah kaki saya mencuat di salah satu ujungnya saat saya berbaring. Dan tempat tidur ini mulai berderit setiap kali saya naik.

Aku harus melakukan sesuatu tentang itu, tapi tidur dulu. Nanti aku pikirkan lagi.

Aku terus naik ke atas selimut, dan kepalaku menyembul di samping kepala wanitaku.

“Hmm… Routa…”

Tanpa sadar dia mengulurkan tangan dan memelukku.

“Arww. (Ini aku, nona.) ”

Dia memelukku erat, dan aku dipenuhi rasa gembira karena sudah sampai di rumah.

Aku akan melakukan apa saja untuk melindungi kehidupan ini. Aku bahkan akan mengantar para petualang itu ke sana dan kembali dengan selamat.

Baiklah, saatnya tidur sampai pagi.

Aku merasa sedikit cemas mendengar derit tempat tidur, tetapi aku tertidur sebelum menyadarinya.

“Huff…huff… Tidak lagi…”

Penjaga hutan yang memimpin rombongan akhirnya berlutut.

“Kapten… Aku tidak tahan lagi… Aku tidak bisa melanjutkan…”

Bukan cuma dia. Seluruh rombongan juga kelelahan.

Mereka diawasi oleh banyak mata. Tapi mereka tidak tahu di mana mereka berada. Para pengamat mereka tampaknya bukan musuh, tapi mereka juga jelas tidak ramah. Tatapan mata yang tak berujung terus menggerogoti kewarasan mereka.

Sehari penuh telah berlalu sejak mereka menginjakkan kaki di hutan, tetapi mereka belum bertempur satu kali pun. Seharusnya ada monster di sini. Para petualang bisa merasakannya. Namun, begitu mereka mendekat, kehadiran monster itu lenyap begitu saja. Hal ini selalu dimulai ketika mereka merasakan sesuatu akan menyerang mereka, tetapi ketika mereka mencapai tempat monster itu seharusnya berada, mereka tidak menemukan apa pun.

Itu berarti ada sesuatu yang lebih menakutkan di luar sana.

Sesuatu yang bahkan petualang A-Rank berpengalaman seperti mereka tidak dapat mendeteksinya.

Akan lebih mudah untuk berpikir jika apa pun yang ada di luar sana langsung menyerang mereka.

Mereka semua tegang, dan ketegangan mulai mengikis saraf mereka.

Tatapan mata yang menakutkan itu begitu menakutkan sehingga mereka tidak dapat beristirahat dengan nyaman dan tidak punya pilihan selain terus berjalan.

Mereka belum pernah menjalani perjalanan yang begitu sulit sebelumnya.

Tidak peduli seberapa keras mereka menelusuri ingatan mereka, tidak ada seorang pun di antara mereka yang dapat mengingat pernah mengalami petualangan sesulit ini.

“Maafkan aku; aku tidak bisa…”

Teman-teman penjaga hutan segera bergabung dengannya di tanah satu demi satu.

Mereka telah mencapai batasnya.

“Baiklah kalau begitu. Kita akan berkemah di sini untuk hari ini. Ayo istirahat panjang. Aku akan jaga pertama. Kita akan berganti dua jam lagi. Tidurlah segera setelah kalian selesai makan.”

Tak seorang pun mengatakan sepatah kata pun tentang mundur.

Nyawa banyak orang bergantung pada misi ini. Bencana magis yang besar akan menjadi bencana besar.

Mereka sudah pasrah tidak bisa kembali tanpa mengetahui penyebabnya. Melarikan diri bukanlah pilihan ketika mereka tahu seberapa parah bencana yang akan datang akan bergantung pada hasil investigasi mereka.

“Ugh, aku rela mati demi daging yang dimakan anjing itu… Potongannya besar sekali, tapi kelihatannya empuk sekali…”

“Jangan bilang begitu… Kau akan membuat kita semakin sengsara… Anggap saja gumpalan tanah liat ini adalah daging…”

“Aku rasa itu tidak mungkin……”

Haah , semua orang mendesah dalam-dalam.

“Apakah orang-orang yang membuat barang ini mencobanya sendiri…?”

“Entahlah. Aku dengar mereka membelinya dalam jumlah besar dari Morgan Trading Co….”

“Ini bergizi; aku akui itu. Tapi yang lainnya… urgh…”

Setelah menelan bekal bergizi namun menjijikkan itu dengan air hangat, para lelaki itu tidur seperti kayu gelondongan.

“Arwf. (Baiklah, ayo kita keluar lagi sekarang karena perut kita sudah kenyang.) ”

“Squea. (Sudah seharian penuh. Mereka mungkin sudah menempuh jarak yang cukup jauh.) ”

“Tuan. (Misi mereka akan segera selesai, lalu mereka bisa pulang.) ”

Kami bertemu lagi di taman di tengah malam.

Kami menghabiskan camilan tengah malam ringan yang kubawa, dan Nahura memindahkan kami dengan sihirnya.

Pandanganku dipenuhi cahaya putih, dan tak sampai sedetik kemudian, pemandangan berubah menjadi hutan malam.

Mata kuning sedang menunggu kita.

“Grwl. (Rajaku. Aku senang melihatmu kembali dengan selamat.) ”

Itu si Serigala Fen yang hitam legam, Garo.

Bulunya sangat hitam, aku hampir tidak dapat melihatnya di hutan yang gelap.

Untuk sesaat, aku pikir dia hantu, dan aku hampir berteriak, tetapi itu akan menjadi rahasia kecil kita.

“W-guk. (Y-yah, kalau bukan Garo. Aku heran kamu tahu kita ada di mana.) ”

“Grwl. (Aku mengikuti aromamu sampai menghilang di sini, jadi aku tahu kita akan bertemu lagi jika aku menunggu.) ”

Tentu saja. Betapa hebatnya kemampuan melacak serigala.

Namun, film ini juga bertema penguntit dan sedikit menakutkan.

“Guk? (Di mana para petualang sekarang? Mereka pasti sudah menempuh perjalanan jauh tanpa terlibat perkelahian.) ”

Saya langsung meminta kabar terbaru dari Garo.

Namun jawabannya kurang ideal.

“Arwf?! (Apa?! Nggak mungkin, mereka bahkan nggak ada kemajuan sama sekali?!) ”

“Grwl. (Ya. Aku tidak tahu kenapa, tapi mereka kelelahan sekali. Mereka berkemah jauh di selatan dari sini. Kalau begini terus, mereka akan butuh waktu lama sebelum sampai di air terjun.) ”

Jadi mereka bahkan belum melewati titik ini.

“Guk. (Hmm, hutan itu memang kejam. Sejujurnya kupikir mereka akan melewatinya dengan mudah, mengingat mereka petualang.) ”

Mungkinkah mereka petualang tingkat rendah?

Kita harus lebih melindungi mereka sekarang.

“Guk. (Yah, kurasa lebih baik kalau mereka pelan-pelan. Butuh waktu untuk menyiapkan semuanya. Kita bertiga akan melanjutkan ke air terjun. Garo, kau dan yang lainnya terus jaga mereka. Dan gandakan usahamu.) ”

“Grwl! (Seperti yang kau perintahkan, Rajaku! Serahkan saja pada kami!) ”

Aku menyaksikan Garo berdiri tegak ketika tiba-tiba, ada sesuatu yang menggangguku.

“Guk? (Hei, Garo? Kamu jadi lebih kecil?) ”

Saya yakin Garo lebih besar dari saya.

Tapi sekarang tidak lagi.

“Grwl. (Dengan segala hormat, Baginda. Aku tidak mengecil. Engkaulah yang tumbuh.) ”

Saya mengerti apa yang dikatakannya.

“Guk. (Oh, benar juga. Baru dua bulan aku lahir. Tentu saja aku masih tumbuh.) ”

Kalau dipikir-pikir lagi, sekarang aku harus memasukkan tubuhku lewat pintu belakang, dan tempat tidur terus berderit setiap kali aku berada di dalamnya.

Sepertinya aku telah tumbuh lebih besar tanpa menyadarinya.

Tunggu sebentar. Itu masalah besar…

“G-grwl… (U-um, kamu tidak hanya lebih besar, tapi juga lebih kuat! Jauh lebih hebat…) ”

Ugh, tolong jangan terlihat malu saat mengatakan hal-hal seperti itu.

Itu nggak bikin jantungku berdebar atau apa pun. Aku bukan furry.

“Kapten…! Tatapan matamu menjadi lebih intens dari kemarin…!”

“A—aku pikir jumlah mereka juga meningkat…!”

“B-binatang buas! Kau di mana?! Tunjukkan dirimu! Keluar sekarang juga…!”

“Hutan apa ini?!?!”

Tatapan yang lebih intens membuat para petualang terkejut.

Mereka mulai ragu apakah mereka akan sampai tujuan dengan selamat.

Ketakutan dan kecemasan membebani mereka saat para petualang A-Rank yang heroik mengambil langkah lebih jauh ke dalam hutan.

“Snork…fiuh…snork…fiuh…”

Keesokan paginya, aku tertidur di dasar tangga di pintu masuk, kakiku berfungsi sebagai bantal, disilangkan di bawah kepalaku.

Lantai marmer yang dingin terasa fantastis di hari yang panas.

Saat saya tidur di sini, siapa pun yang lewat akan memperhatikan saya, jadi ini tempat yang cukup bagus.

Berbaring di sini dan tertidur sepanjang hari adalah salah satu kesenanganku.

“…Kamu tidur?”

Apakah suara malu-malu itu milik Zenobia?

Aku mengintip dan melihat Zenobia menoleh ke kiri dan kanan, memastikan tidak ada orang di sekitar.

“…………”

Perlahan, dia mengulurkan tangannya dan menyentuh kepalaku.

Aku tidak merasakan adanya keinginan untuk membunuh, tetapi ada sedikit rasa takut saat tangannya mulai membelai buluku dengan lembut.

“Cih…ini…sungguh…”

Tampaknya Zenobia telah menjadi budak bulu halus.

Tangannya bergerak dari kepalaku ke panggulku, dengan polos membelai buluku yang lembut.

Oh, Zenobia, kamu benar-benar tidak jujur ​​pada dirimu sendiri. Kamu boleh membelaiku kapan saja.

“Heh-heh-heh…”

Wajahnya mengerut saat dia tersenyum.

Zenobia yang tidak jujur ​​itu imut banget. Aku jadi ingin menjilatnya.

Kalau aku bangun sekarang, aku yakin dia akan berwajah ceria, tapi aku takut dia malah marah.

Aku akan terus berpura-pura tidur.

Sebenarnya, aku ngantuk banget. Aku bisa tidur begini saja.

Aku jadi ngantuk kalau dibelai. Itu satu lagi hal yang kupelajari tentang diriku sendiri sejak jadi anjing.

Lalu aku mendengar langkah kaki dari lantai dua. Langkah kaki ringan itu milik Lady Mary.

“Urk…!”

Bahu Zenobia membeku karena terkejut, lalu dia segera berdiri dan pergi.

Wah, dia benar-benar harus lebih jujur ​​pada dirinya sendiri.

Yah, lagipula dia tidak akan pernah mau menunjukkan sisi dirinya itu kepada siapa pun. Tapi ada sesuatu yang memberitahuku bahwa aku akan melihatnya lagi.

Hihihi. Dia perlahan mulai lebih sayang padaku. Dia juga sudah berhenti mencoba membunuhku.

“Routa, Routa, kamu lagi ngapain? Kamu capek? Apa kita batalkan aja waktu main makan siang kita?”

“Arww. (Oh, maaf. Aku sedang melayang di awan.) ”

Suara merdu kekasihku memanggilku kembali dari alam mimpi.

Aku mendongak dan menatap mata birunya yang indah. Dia juga cantik hari ini.

Jika Lady Mary ada di sini, berarti dia sudah selesai dengan pelajaran paginya.

Mmm, rasanya aku belum tidur sama sekali. Setiap malam, aku begitu fokus membantu para petualang sampai-sampai aku tidak sempat beristirahat.

“ Yaaaa …

Aku menguap lebar.

“Hehe, oh, Routa.”

Lady Mary terkikik.

Dia imut banget. Seperti bidadari.

“Arwf. (Beri aku waktu sebentar.) ”

Saya sangat lelah, tetapi sekarang waktunya bangun.

Anjing pemalas ini tidak mau bekerja sama sekali, tapi aku akan melakukan apa saja demi kebahagiaan wanitaku.

“Arwf. (Kita naik.) ”

Aku berhasil berdiri, tetapi kelopak mataku begitu berat, aku tidak dapat membukanya.

Ugh, seharusnya aku tidak begadang beberapa malam berturut-turut…

Kapan para petualang akan sampai di air terjun? Kalau mereka tidak segera sampai, mereka akan menyia-nyiakan keramahanku.

Aku bilang ke Garo kalau Fen Wolves perlu menggandakan usaha mereka. Aku jadi penasaran, apa sebaiknya aku menyuruh seluruh kawanan mengikuti para petualang itu?

Bayangan para petualang yang berteriak, “Tolong! Kasihanilah!” muncul di benak saya, tapi mungkin itu tak berarti apa-apa.

“Terima kasih, Routa. Tapi jangan memaksakan diri. Ayo kita baca buku di bawah pohon. Aku akan cari bacaan dan bertemu di sana.”

Dengan itu, Lady Mary berlari menaiki tangga.

“Arwf! (Santai saja, nona!) ”

Aku membuatnya khawatir padaku. Sungguh perilaku yang memalukan dan tidak pantas untuk seekor hewan peliharaan.

Pada saat yang sama, saya tidak keberatan jika dia menghujani saya dengan kebaikan.

Mataku yang setengah terpejam masih sayu saat aku meninggalkan pintu masuk dan menuju ke taman.

Ada pohon indah yang tumbuh tepat di tengah taman. Aku duduk di bawahnya.

Daerah ini semakin panas karena terik matahari siang, tetapi puncak-puncak pohon menghalangi sinar matahari dengan baik. Dan angin yang membuat dedaunan berdesir terasa menyenangkan.

Angin sepoi-sepoi membawa harum bunga, dan sinar matahari yang menembus dedaunan membuatku mengantuk.

Oh, tidak. Ini buruk. Terlalu mudah untuk terjerumus ke dalam kemalasan.

Ini adalah tempat tidur siang yang jauh lebih baik daripada lantai marmer.

Tempat ini terasa sangat nyaman, aku akan tertidur lagi.

“Squee… (Hnya, hmm… Tee-hee, sanjungan tidak akan membawamu kemana pun, sayangku…) ”

Di sinilah aku, berusaha untuk tidak pingsan, dan aku melihat ke arah penumpang gelapku yang berbicara dalam tidurnya.

Sialan, Len, beraninya kau tidur nyenyak di punggung orang lain.

Saya cukup yakin dia tidur dan makan lebih banyak daripada orang lain.

“Apakah kamu menunggu lama?”

Saat aku sedang melawan rasa kesal dan kantuk, tiba-tiba wanitaku datang sambil membawa buku di tangan.

Syal tipis yang disampirkan di bahunya sangat lucu.

“Guk, guk. (Tidak sama sekali; aku baru saja sampai di sini.) ”

“Hehe, rasanya seperti pertemuan.”

“Guk, guk. (Ya. Kayak kencan. Hihihi.) ”

Saat dia memegang buku di belakang punggungnya dengan ekspresi malu di wajahnya, saya teringat bahwa Lady Mary benar-benar gadis termanis di seluruh dunia.

Sepertinya rambutnya yang berkibar tertiup angin menusuk hidungnya. Aku ingin menciumnya.

“Permisi.”

“Arwf. (Tentu saja, silakan duduk.) ”

Wanita saya duduk di halaman, bersandar padaku saat saya tergeletak di tanah.

Tubuhku yang mengembang menyelimuti tubuh mungilnya.

“Aku membawa buku dongeng hari ini. Pria yang kuberi namamu juga ada di sini.”

“Arwf. (Oooh.) ”

Bukankah dia pahlawan legendaris yang menyelamatkan dunia sejak dulu? Aku ingat pernah melihat patung batunya di Ibukota Kerajaan.

Kita punya nama yang sama, tapi kita sama sekali tidak mirip. Aku tak sanggup mempertaruhkan nyawaku untuk memperjuangkan dunia.

Itu pada dasarnya bekerja 24-7.

Ah, tidak terima kasih. Itu sama buruknya dengan bekerja di perusahaan buruk dari dunia lamaku.

Namun aku tidak seharusnya mengeluh tentang nama yang diberikan wanita itu kepadaku.

Namun, namaku di dunia lain juga adalah Routa.

Pahlawan legendaris Routa, anjing tak berguna ini, akan menjalani hidup yang memanjakan diri dengan makan dan tidur hanya untukmu. Tapi jangan khawatir—kamu akan tetap menjadi panutan anak-anak.

“Dia orang yang luar biasa kuat, luar biasa berani, dan luar biasa baik. Sama sepertimu, Routa!”

“Guk, guk! (Ah, benarkah? Kau membuatku tersipu!) ”

Dia benar-benar berbeda dariku, tetapi aku senang wanitaku tetap memujiku.

“Cicit! (Cukup leluconnya! Hargai dirimu! Jangan bersikap malu-malu begitu pada gadis manusia!) ”

“Arwf! (Ah! Hei!) ”

Len terbangun pada suatu saat dan memanjat leherku, dan sekarang dia berdiri di atas kepalaku.

“Arwf! (Sudah kubilang jangan keluar!) ”

Aku belum cerita ke siapa pun di mansion tentangmu! Aku menunggu waktu yang tepat untuk bilang kau familiar Hecate. Kemungkinan besar mereka akan percaya itu daripada sebaliknya.

Tahukah kau seperti apa rupamu? Seekor tikus! Seekor tikus ! Hama yang paling dibenci. Jenis yang membawa penyakit mengerikan.

Aku pikir tidak apa-apa karena biasanya kamu bersembunyi, tapi sekarang kamu muncul begitu saja!

“Oh!”

Lady Mary melihat tikus biru sombong di kepalaku dan berteriak kaget.

Maafkan saya, Nyonya!

Tolong selamatkan nyawanya!

“Lucu sekali!”

……Oh, itu sebenarnya reaksi yang bagus.

Tapi tetap saja, lucu ?

Anda pikir hewan pengerat yang punya kebiasaan menggigit itu lucu …?!

Aku nggak akan maafin kamu karena bilang orang yang bukan aku itu imut. Aku bisa merasakan kecemburuan yang membuncah.

“A-arwf! (Aku lebih imut dari makhluk mungil ini! Lady Mary, lihat aku! Aku imut! Bukankah ekorku bergoyang-goyang imut?!) ”

“Squee… (Tidak ada yang bisa dibandingkan…) ”

Diamlah, kamu.

Apa yang tersisa untukku jika kau mencuri posisiku sebagai hewan peliharaan keluarga?

Yang tersisa hanyalah stigma yang menyertai menjadi monster, makhluk yang harus dibasmi! Hewan peliharaan nomor satu Lady Mary pastilah aku!

“Apakah kamu teman Routa?”

Tak peduli dengan siapa wanitaku bicara—sikapnya tak pernah berubah. Bahkan dengan orang sepele seperti ini. Matanya bertemu dengan Len, dan ia menyapanya dengan pantas.

“Halo. Saya Meariya Von Faulks.”

“Cicit. (Hmm, aku mengapresiasi perilakumu yang mengagumkan. Akulah naga biru Lenowyrm.) ”

Hei, kau memberitahunya namamu, tapi dia tidak mengerti maksudmu.

Yang dapat dilihatnya hanyalah seekor tikus yang mencicit padanya.

“Senang bertemu denganmu, tikus kecil yang lucu.”

“Squee. (H-hei. Jangan elus kepalaku.) ”

Len protes saat wanita itu menggelitik kepalanya dengan ujung jarinya.

Namun, itu tidak memakan waktu lama.

Len segera jatuh hati pada teknik jari Lady Mary, meleleh di perutnya hingga ia menyerupai kue beras yang lembut.

“Di sini? Enak nggak?”

“S-squee. (S-ssstttt… J-jangan sentuh akuuuu …… Atau lakuin…) ”

Saya menyaksikan Lady Mary dan Len bersenang-senang, dan dalam hati saya menggigit sapu tangan karena frustrasi.

G-grrrrrrrrr! T-tidak faaaaaaair!

Pertama Nahura, dan sekarang bahkan Len telah mencuri hati wanitaku.

Sialan! Sialan!

Satu-satunya yang boleh dia belai adalah aku!

Aku menjadi gila karena cemburu.

Ayo , Lady Mary! Perhatikan aku juga! Lihat aku!

“Hehe. Oke, semuanya, ayo baca.”

Dia tidak menyadari kecemburuanku saat dia meletakkan Len di bahunya dan membuka buku bersampul tebal itu.

Saya pikir itu hanya novel bersampul tebal, tetapi bagian dalamnya tampak seperti buku anak-anak yang bergambar.

Aku bertanya-tanya apakah dia memilih sesuatu yang sederhana karena dia akan membacakannya untukku.

Nona, kau sungguh baik hati. Aku ingin melayanimu seumur hidupku.

“Dahulu kala, dunia berada di ambang kehancuran berkat Raja Iblis yang jahat. Raja Iblis itu kuat dan menginjak-injak yang lemah seperti jerami.”

“Cicit. (Hmph. Seberapa kuatkah seorang Raja Iblis? Aku yakin aku jauh lebih kuat.) ”

“Namun meskipun kekuatan Raja Iblis sangat menakutkan, ia memiliki lima pengikut yang dikenal sebagai Lima Jenderal Iblis.”

Lima Jenderal Iblis adalah nama yang cukup culun, tetapi nona saya melanjutkan.

Penguasa orang mati yang memimpin roh jahat, Lich.

Duta penakluk iblis dari Neraka, Belgor.

Penguasa iblis dari seratus binatang buas yang mengerikan, Behemoth.

Putri vampir abadi berdarah murni, Carmila.

Panglima raksasa kuno, Gigas.

“Para jenderal ini menyatukan kelima spesies yang menghancurkan tanah manusia satu demi satu.”

“Cicit. (Hmph, aku tidak tahu era di mana naga diperintah. Siapa pun yang mencoba itu akan segera menyadari bahwa situasinya berbalik melawan mereka.) ”

Perawan tua ini berusaha untuk mengalahkan semua yang dibaca wanitaku.

Itu benar-benar payah, Nona Perawan Tua. Kau terdengar seperti anak punk dari pedalaman, Nona Perawan Tua. Kau sudah melewati masa jayamu, Nona Perawan Tua.

Lalu datanglah seorang pemuda yang mewakili rakyat. Ia mengumpulkan para prajurit dari negara-negara yang telah jatuh dan berhadapan langsung dengan pasukan Raja Iblis.

Jari-jarinya yang putih dan ramping membalik halaman.

Namanya Routa. Dengan pedang legendarisnya, dia mengalahkan salah satu dari Lima Jenderal Iblis, lalu yang lain, dan yang lain lagi.

“Cekik. (Oh, lumayan. Sepertinya dia juga bukan orang mesum, jadi mungkin dia lebih baik darimu, sayangku.) ”

“Gonggong, gonggong! (Dia mungkin juga cabul! Maksudku—aku bukan cabul! Aku anjing! Aku anjing; itu wajar!) ”

Tidak ada yang aneh tentang anjing yang menjilati dan mengendus orang.

Kalau aku manusia, aku pasti langsung dijebloskan ke penjara, kan? Tapi aku anjing, jadi nggak apa-apa.

Menjadi anjing itu menyenangkan. Aku ingin tetap menjadi anjing, dimanja, dan dibelai.

“Cekik. (Kau memancarkan aura yang tidak sedap, sayangku. Lagipula, kau bukan anjing; kau raja Fen Wolves.) ”

“Gonggong! (Aku anjing! Seratus persen anjing!) ”

Hanya saja badanku agak besar, wajahku menakutkan, dan saat aku melolong, aku menembakkan seberkas cahaya yang rasanya seperti aku sedang muntah.

Tapi apa pun yang terjadi, aku tetap seekor anjing. Karena aku ingin hidup sebagai hewan peliharaan rumah besar ini selamanya.

Aku ingin semua orang peduli padaku dan membelaiku karena aku makan terlalu banyak dan tidur terlalu banyak.

Benar. Aku akan menjalani kehidupan malas yang diinginkan pria pemberani bernamaku!

Sepertinya pembacaan wanita saya akan segera berakhir saat saya berdebat dengan Len.

“Dan begitulah, sang pahlawan Routa mengalahkan Raja Iblis, menyelamatkan dunia dan hidup bahagia selamanya bersama putri dari kampung halamannya.”

Betapa klisenya.

Ptooie.

Cowok populer adalah musuh alamiku.

“Squee. (Apakah kamu tidak populer, sayangku? Setidaknya, kamu punya aku, putri cantikmu, di sisimu.) ”

“Guk, guk. (Kamu tikus, lho. Dan meskipun kamu berubah, kamu tetap naga. Setidaknya kamu bisa mencoba terlihat seperti manusia.) ”

“Cit. (…Hihihi, sabar ya sayang. Aku pasti akan mengabulkan permintaanmu suatu hari nanti.) ”

“Guk-guk? (A-apa…?) ”

Len mendengus penuh kemenangan melalui hidungnya namun tidak menjelaskan lebih lanjut.

“Nona? Makan siang sudah siap.”

Toa berekor ganda datang dengan berita bahwa makan siang sudah siap.

Pandangan kami bertemu sesaat, tetapi dia segera mengalihkan pandangannya.

Oh, ya. Kamu sedang bekerja. Anak anjing ini merasa kesepian sekarang.

“Terima kasih, Toa. Aku akan segera masuk.”

Wanita itu menutup bukunya, berdiri, dan merapikan gaunnya.

“Routa, tikus kecil. Ayo main lagi nanti setelah aku selesai makan siang.”

“Guk! (Oke! Aku akan menunggu!) ”

“Squee! (Bagus sekali. Kamu memang mengagumkan, untuk ukuran manusia. Tapi aku istri kesayanganku! Jangan lupa!) ”

Bukan kamu. Berhentilah mengatakan itu.

Wanita saya terlihat menawan saat melambaikan tangan untuk mengucapkan selamat tinggal, dan di belakangnya, Toa juga melambaikan tangan kecil.

Saat aku melihat mereka pergi, aku diliputi perasaan hangat dan nyaman.

Lalu Len menggigitku. Sakit sekali.

Adegan bahagia yang terjadi di rumah besar yang jauh tidak berarti apa-apa bagi para petualang yang pikiran dan tubuhnya didorong hingga batasnya.

Keempat lelaki itu duduk melingkar di sekitar perapian kecil, dengan gelisah mengunyah perbekalan mereka.

Meskipun merupakan sumber nutrisi yang baik, tidak ada yang dapat menghapus rasa kuat seperti tumbuhan yang terjalin dalam tekstur seperti tanah liat.

Jatah makanan yang tidak mengenakkan ini—satu-satunya makanan mereka—semakin menggerogoti kewarasan mereka.

Jauh di dalam hutan, di mana tak ada cahaya yang masuk, mereka tidak dapat membedakan apakah saat itu siang atau malam.

Tanpa ada satu pun kicauan burung, keheningan di hutan itu menganggu.

Mereka bahkan tidak dapat merasakan binatang yang lewat.

Dan di sekeliling mereka, ada banyak mata yang mengawasi, disertai perasaan mengancam seolah-olah ada sepasang mata yang hendak menyerang.

Makhluk-makhluk tak berbentuk itu tidak beristirahat, dan mereka memperhatikan para petualang bahkan hingga saat ini.

“……Ini neraka……”

Tidak jelas siapa yang menggumamkan hal itu.

Tidak ada yang menjawab.

Apa gunanya mengulang hal yang sudah jelas?

Mata mereka tak bercahaya. Pipi mereka cekung. Rambut mereka acak-acakan, tapi tak ada gunanya memperbaikinya.

Kelelahan mental mereka memengaruhi tubuh mereka.

Mereka tidak lagi tampak sebagai petualang yang terampil, tetapi malah menjadi korban yang menyedihkan.

“…………”

Sang kapten dengan tombak tanah liat di punggungnya bangkit dengan lamban.

Pihak partai tidak mengatakan apa pun saat mereka memadamkan api dan mengumpulkan barang-barang mereka.

Mereka belum tidur. Mereka terlalu takut untuk tidur lagi.

Bagaimana mungkin makhluk misterius yang mengawasi mereka benar-benar membuat mereka lelah begini?

Para petualang terus maju, kaki mereka terseret seolah penuh timah.

Mereka berjalan, hanya berjalan, bagaikan jiwa yang tersesat.

“Guk. (Hmm, ini buruk.) ”

Aku bergumam sambil melihat pemandangan di bawah bukit.

Garo membawaku ke sini untuk mengamati para petualang yang menyeret kaki mereka saat berjalan.

Semuanya tampak begitu hampa, seolah-olah semua pikiran selain berjalan telah lenyap.

Betapa lelahnya.

Ini membangkitkan kenangan. Aku pernah merasakan hal itu sebelumnya di dunia lain.

Mereka dijaga oleh pengawal yang sangat kuat. Kenapa mereka selelah ini?

“Mrow… (Mungkin itu … ) ”

“Cicit. (Hmm, aku juga berpikir begitu. Harus begitu.) ”

Len dan Nahura mengangguk setuju.

“Guk. (Kalian berdua juga menyadarinya? Aku penasaran apakah itu masalahnya.) ”

Tujuan kami adalah memberikan para petualang perjalanan yang aman.

Namun, meski mereka sudah memiliki penjaga yang hebat, mereka tidak terlihat bahagia sama sekali.

Sepertinya mereka berjalan melewati neraka.

Hanya ada satu alasan mengapa mereka merasa seperti ini.

“Guk! / Guk! / Cik! (Mereka butuh pengawalan yang lebih besar!) ”

Kami sampaikan kesimpulan kami dengan lantang.

“Grwl! (Jadi begitu ! ) ”

Garo juga berpikir begitu? Dia tampak lega mendengarnya.

“Grwl. (Aku tak pernah menyangka manusia selemah ini. Aku akan mengumpulkan semua Serigala Rawa yang tersisa.) ”

Garo mengarahkan Bal dan serigala-serigala lain yang berdiri di belakangnya. Para Serigala Rawa segera berpencar ke empat arah untuk memanggil bala bantuan.

“Guk. (Ya, bagus. Para petualang pasti selamat.) ”

“Meong. (Hihihi, senang rasanya berbuat baik.) ”

“Cekik. (Rasanya kita mungkin memanjakan mereka. Tapi, kurasa kita harus melakukannya kalau kita ingin melindungi cara hidup kita di mansion. Kita akan mengawal mereka sampai ke ujung bumi.) ”

Kami semua mengangguk puas.

“Grwl! (Serahkan saja pada kami, Rajaku. Demi Serigala Rawa, bahkan seekor semut pun tak akan bisa menembus pertahanan kami!) ”

“““Menggeram! Menggeram! Menggeram! (Raja! Raja! Raja!) ”””

Para Serigala Rawa sedang marah. Sekarang aku yakin para petualang akan bisa mencapai tujuan mereka dengan tenang.